当十二月的寒风卷着细小的冰霜拍打在落地窗上，家养小精灵用手指捅地上新建成的地精洞，拔光院子里的霍克拉普以驱除这些不受欢迎的居住者时，卡蒂·麦克唐纳正坐在壁炉前柔软的羊毛地毯上，拆那些堆得小山高的圣诞节礼物。
一副绒手套、两枚胸针、一套还未发售的保养品……麦克唐纳小姐收到无数绑着银色或绿色缎带的圣诞礼物，尽数来自于以自己学院的代表色为豪的斯莱特林们。
她将礼物一件件拆开，同时在心中想着即将到来的圣诞大餐。前些日子她同科林放假回家，他们一起搅拌了布丁的内陷，并由她亲手放了一个银西可进去。虽然其实她并不如何喜欢火焰圣诞布丁的味道，但这种小小的保留项目无疑还算值得期待——吃到银西可的人会在一段时间内保持好运。这在能制出福灵剂、魔力和意愿相互联系的巫师们的世界中，可算是一个货真价实的传统项目了。
卡蒂有些心不在焉。她还没有拆到某个人的礼物。她是指，不是家族名义的那种，而是私人的——虽然往年从没有过——她本以为今年很可能会有……
然而至少目前为止还没有。她不想显得那样焦躁，或是表露出过多的在意。卡蒂克制住自己不去查看每一份礼物上的署名，而是坐下挨个拆那些堆在一起的礼物，心中含有一种古怪的期盼。
但是那又怎么样呢？她忽然又有些生起自己的气来了。
她究竟有什么可期待的呢？艾文·威尔森实际上从未说过任何一句特殊的话，尽管他邀请她做舞伴，尽管她认为、她觉得、她感受到……可是，但是，他毕竟一句都没有明说过呀！
突然生起闷气的麦克唐纳小姐闷闷的将拆出的一瓶香水放到一边，抬手拾起了剩下不多的几份礼物的其中之一。
那是一份来自科林的礼物。卡蒂从包装纸里取出一只刺绣的小手包，熟练的将之打开，探头向里看。被放大的内部空间俨然是一个小型的试衣间，卡蒂认出衣架上挂着的好些衣裙都是她曾在巫师潮流杂志上看到过的最新款。
这份合心意的礼物让她的心情愉快了不少。她暗自决定，心想自己实在可以对科林再好一些，比如当他再歪倒在安斯身上，活像没长骨头似的被安斯架住时，她也会尽力忍耐，控制自己不将黄油啤酒砸在这个据说是麦克唐纳家继承人的混球的脑袋上。
今年的圣诞礼物也只剩下了最后的几份了，接下来的一只包裹颇有些重量，卡蒂将之放在膝头，拆掉素银色的包装纸和一层大约是施了某种减震咒语的装饰板，里面露出一只雕花的银质盒子，顶面正中镶嵌着一枚绿宝石，麦克唐纳小姐认出那是一颗绿色刚玉，被称为东方祖母绿的品种。
在盒边还附有一张卡片，卡蒂将之拿起，见上面写着：
超越人世与天国的蛇将守护您。愿太阳与月亮与您同在
Yours Arvin Wilson
——盒中盛着的是一整套银芒金线的珍珠首饰。
*
与此同时，远在英格兰另一个郡的威尔森家庄园中，安西亚·威尔森正将自己缩在一张皮椅里，吃一根夹了芯的甘草魔杖。
她身边的小矮桌上还堆着好几块糖浆馅饼，锅形蛋糕，甚至还有一大盒菠萝蜜饯，这些甜腻腻的东西都是她的最爱。尽管这些东西同时也会害她牙痛，但巫师可不需要一位牙医，魔药学的罗斯教授总会给她一小瓶补牙药水，并不追究她在魔药课上究竟已经炸飞了几个坩埚。
这是一件多么便利的好事情呀。安西亚在心中无数次赞美巫师的魔药学。尽管她有时也会觉得麻瓜们的图书馆似乎较之巫师界更胜一筹，但做一个巫师还是有极多的好处——比如可以不用在意蛀牙，想吃多少甜食就吃多少！
不过显然，并非所有人都那样赞同她的想法。
艾文·威尔森带着满身的冰霜碎屑，自通向花园的侧门闪身挤进了大厅，他将更加狂烈的风雪关在门后，抖动了一下黑色外袍上的雪花。
一些落雪自他淡色的金发掉落在他的面上。
少年挑了挑眉，抬起魔杖给了自己一个清理一新，顺带也朝着安西亚身边的桌子挥了挥，将那一堆馅饼糖果收拾了个干净。
“罗斯教授警告过你，不会再给你药水了。”他毫不心软的击碎了小姑娘的美梦，不过到底放过了她抓在手中啃到一半的那根甘草魔杖。
小威尔森忍不住回想起放假前找上他的魔药课教授，对方严厉的没收了他为了安西亚而随身带着的糖果，并且警告他，若再纵容威尔森小姐这样吃下去，就是魔药可能都再也救不了她那口好看的白牙。
艾文无奈的发觉，对方说的可能是一个事实。
“噫？！”
安西亚发出一声尖细的悲鸣，一跃自软椅上跳了起来，对长兄怒目而视。她瞪视着对方，随即立刻眼尖的瞧见艾文长袍下一闪而过的一抹鲜绿色，不免狐疑的审视着已将自己收拾干净的长兄。
“你藏了什么？”她满脸怀疑的问。
艾文不为她的目光所动，也并不回答。他神态自若，在另一只皮椅上坐了下来，揭开的长袍下并没有什么绿色——但安西亚可不会相信是自己眼花。
她重新坐了下来。微微眯起眼睛，这时完全成为了一个合格的拉文克劳，面上的神色变得同身为研究者的母亲有些许相似起来。
“哈哈。”
威尔森小姐忽然发出了一种了然的笑声，她挑眉的动作同不久前长兄处理她的馅饼时动作一模一样。
“圣诞节，槲寄生。是这么回事，对吧？”她又笑了两声，狠狠的啃了一口手上剩下一半的甘草魔杖，发出了一声清脆的“咯嘣”声。
圣诞节和槲寄生，这两个词加在一起意味着什么，怕是没有人猜不到了。
——至少拉文克劳的门番就绝不会问学生们这样简单的问题！
艾文·威尔森依旧没有说话。
他只是将自己发热泛红的耳根藏在落在面颊边的碎发之下，抿着唇无声地转开了头。
*
散发着微光的长蛇在珍珠的内部游走。
那一粒圆润饱满的珍珠正缀在麦克唐纳小姐的胸口，朦朦的银光若隐若现。她调整着自己的小礼服，让坠子在胸前滚动。
“小雏菊。”
她低声自语，用手拨了拨项链上的装饰，想起艾文·威尔森曾在图书馆向她问起类似的话。少年那时神色平静，佯装得像是毫不在意似的。
“但那不是真的。”卡蒂对镜子里的自己这样说，然后看到镜子中的那位小姐露出了甜蜜的笑容。
“他是故意的。”她说，“他全都记下来了。你瞧，你喜欢的红茶，甜点，雏菊和珍珠，他都记着，却从不多说。他可真是个骗子。”
她这样说着，却已将骗子送来的首饰一齐戴了起来。等再过一会，她还会将它们全都摘下，放进那银盒子中收好，连同卡片一起藏到抽屉的最深处，并勒令科林和家养小精灵们不许擅自乱动她房中的任何东西。直到两天之后，她才会真正佩戴着它们出现在人前——在威尔森家的舞会上。
而现在。卡蒂将项链摘下，注视着珍珠内的银蛇游动，首尾相衔。现在，她想她应该下楼等待着今天的圣诞大餐，特别是那个他们会用火焰让其变得更可口一些的黑布丁，卡蒂有一种奇妙的预感，她放进去的那一枚银西可，今天一定会再次回到自己的身边。
她确信会的。
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古代炼金术中，太阳指代金，月亮指代银，而蛇指代水银，水银被认为是一种超越固体和液体，超越生与死人世与天国的物质………………所以艾文的卡片其实是写了一张首饰的成分表！！（不是的！！
送的东西，是他亲手做的_(:з」∠)_之前有暗搓搓的提过一些，比如霍格莫德前科林闯进宿舍时他抓在手上的，再比如他在图书馆查炼金术和魔纹的资料……还有就是搓链子（。
顺带一提英国的火焰布丁看起来真的好暗黑料理啊……圣诞节传统项目，搅拌的馅看起来真的并不让人觉得会好吃……
全程瞎写，就瞎写，怎么还没表白我好捉急啊……
借用了一些魔药教授就不关联打扰了！！还是有ooc请亲妈来打我修改！！
复健。复健。
没什么质量的过渡章，找找手感……
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安西娅·威尔森本应该更快乐。
至少她的长兄艾文·威尔森一直固执的这么认为，并且将所有罪状包揽在了自己身上。
“但我要告诉你，那只是一个意外，意外！所有人都知道！”
拉文克劳的威尔森将枫糖羽毛笔咬得嘎吱作响，不耐烦的敲了敲墨水瓶，让瓶中的墨水变成了鲜红色，并且咕嘟咕嘟冒起了气泡。
“如果你再这样说，我就把你和那位麦克唐纳小姐出去约会的事写在信里寄回家。”
她下达了最后通牒，拒绝再同长兄探讨关于自己幼年时的那次魔力暴动。那的确是一次叫人痛苦的事故，发生在许多年前，致使自己直到今日也无法很好的控制自身的魔力——但那并非任何人的过错，更加无需长兄像这样苛责自己。
至于那位麦克唐纳小姐。实际上已经偷偷将自己知道的事情都写进了家书中的威尔森小姐偷偷在心中补充。妈妈总催她多写一点这一类的事情，对于不解风情的长子突如其来的恋情兴致浓浓。安西亚甚至敢于同任何人打赌，今年的参观日拉文克劳毕业的母亲绝不会再因沉迷她的那些实验而借故缺席，绝不会！
似乎是回应她激动的心情，墨水瓶的盖子“噗”的一声跳了起来。艾文随手挥了一下魔杖，将像岩浆一样开始向外喷射的红色墨水一滴不剩的压回瓶中。
他看了一眼被安西娅晾干后折叠起来的信纸，自己饲养的灰扑扑的长耳鸮绒球站在一边，懒洋洋的伸出一只脚爪等待女孩将信绑在上头。
小威尔森没有再继续这个话题。
事实上，在他极少的几次触及‘过去的那个意外’时，得到的回应大致如此。从未有人因那件事而责怪过他，就连因此而险些未能收到霍格沃兹的录取通知的安西亚也不曾。
可小威尔森自己无法将之轻轻揭过。无法让自己像是个被比利威格虫刺中的蠢蛋那样飘飘欲仙，将那些过去发生过的事情全都忘记。
但是——不论如何——感谢梅林——安西娅的状况一直在好转，他总有一天会找到令她能够像一个普通巫师那样自如的控制魔力的方法，而不必叫她再像现在这样一个月内炸花三个坩埚。
金发的斯莱特林看着妹妹在封泥上印上家徽，然后绒球扑腾着翅膀从比餐桌略高一点的上方飞过。小姑娘坐在拉文克劳长桌的角落里，站在她身旁、身穿墨绿色内衬长袍的自己引来了些许好奇的视线，这似乎令她感到极不自在，以眼神示意他赶紧离开。
艾文想起不久前那位小姐同他说的话。她说得的确不错，安西娅的确是个敏感的女孩，她需要更多的和人接触——
小威尔森垂着眼做出了决定。他们一直以来尽量保护着女孩不受外界的伤害，却从未想过这样的隔绝究竟会带来怎样的结果。或者安西娅并没有他们所以为的那样脆弱，她只是从没有机会——被拦在她身前的家人剥夺了上前一步的勇气——她从没有太多机会去面对整个世界。
但是逃避的日子该结束了。艾文心想。这个圣诞节或许就是一个好机会，不管是对于他来说，还是对于安西娅，关于这件事，他很有必要同父亲及母亲详细商谈，或许举办一场舞会，邀请一些安西亚认识的小巫师们会是个不错的主意……
没错，圣诞节舞会。很不错。
他想他已经有了想要邀请的人。
*
事实上，在艾文·威尔森暗自计划将要有所行动的圣诞节到来之前，科林·麦克唐纳已灵敏的自种种行迹中嗅到了几许不同寻常的气息。
他以挑剔的视线观察着整件事，发觉自前次“霍格莫德事件”同小威尔森对峙以来，对方似乎产生了某种古怪的误解，在他的面前俨然毫无遮掩——这位可敬的同级现在不仅当着他科林的面同他科林的妹妹温声细语，还当着他的面给他妹妹搬椅倒茶连魔杖都没用亲自动的手，甚至当着他的面邀请他妹妹参加舞会！
天知道和这人同学六年，科林可头一次知道这人竟然还会温！声！细！语！如果艾文·威尔森不是一个会视小姐们的心意于无物冷酷无情的混球，那么这六年来一头撞死在这铜墙铁壁上的小姐们真应该联起手来一人给这家伙一个Portaberto（门户洞开）！
麦克唐纳少爷心中磨刀霍霍，一双眼在友人身上来回扫视，同时暗自夸自己：
竟能忍住没直接一个恶咒甩在这人的鼻梁上，看来自己近几年的确涵养渐长，比从前理智许多，算是面前这家伙走运……
“您瞧，威尔森小姐今年是三年级了吧？等到明年，可能就会突然有某位绅士出现在她身边，嘘寒问暖，殷勤备至，好像那不是您的妹妹，这些事您自己就不会替她做一样——而且威尔森小姐还总是冲着他笑！”他试图向小威尔森解释自己的心情，“您想一想，难道您能忍受这样的事情发生吗？”
艾文·威尔森皱起了眉，似乎想象出了科林所描绘的内容，本就不友好的面影更加冷峻了。
他正坐在寝室的桌台前，在一盏发着绿光的吊灯下小心的处理一些悬浮在液态金属中的古代魔纹，不间断的用魔杖吐出冰霜，使那些液体金属逐渐凝固。科林隐约认出那是一种古老的魔纹和炼金术的结合产物，按魔纹的排列来看，似乎是某种少见的防御式。
“如果真的会发生你说的那样的灾难，科林。”
艾文转过头看向室友，说出的话听起来像是个玩笑：“那我会趁今年好好再练一练各种可能用得上的恶咒，免得到时用起来不顺手。”
听到这番话的麦克唐纳少爷忍不住摸了摸自己的魔杖。不知是该再次惊奇这老伙计竟然还没有朝眼前的这个家伙发射过任何一个恶咒，还是该为室友的毫无自觉而鼓掌。
艾文挥动了一下手中的魔杖，令一边粉盒中的一小管粉末融进空中那些即将凝固的金属，然后将之拉成细长的银色链状，满意的看到银链泛起星星点点的闪光。这是他目前为止做得最成功的一次，之前的失败品已在垃圾篓里堆成了小山。
九又二分之一英寸的黑檀木魔杖仍在持续喷出一股股雪花，艾文将之在寝室的窗台上敲了敲，将窗外的黑湖湖水冻成了各种奇形怪状的装饰品。
——圣诞节已近在眼前。
非常自作主张的互动。凉子真好啊，藤华真好啊，蛾子真好啊。
女孩子真好啊！！！
没有和亲妈们商量具体细节，如果有ooc请打我修改（总在说
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鹿又家所住的老房子，筑龄17年，是家中长女凉子出生前新建的。那时的确还是新居，街坊邻里们都上门祝贺，好一番羡慕。而今长女长成了大姑娘，房子业已变成了老房子，酱油和柴鱼汁的气味深深渗入榻榻米里，障子门的木框被家中的孩子们抠出了一个个小凹凹。
这两层独栋的民居，不顶大，却也绝不小。带一方整治得井井有条的院子，院中栽有一株染井吉野樱，色白而蕊丰，木枝呈圆拱形，将整个院子遮住半扇。据说从商的家主人正因看中了这株樱树，这才将这片土地盘买下来，在此之上建起了鹿又家的新居，如今一家五口生活在这里。
在无需陪着凉子的时候，这个家中的小院子就是真黑最长呆的地方。
这同她与凉子结缘前，实际上也没什么不同。在之前还在徒然堂时，或许是由于念过于稀薄的缘故，真黑清醒的时间并不很多，这次醒来，本也以为不过是数日光景，待不到下一个造化之日，便又要沉沉睡去。
她醒时也很安静，只呆在古董店深处，挨着窗，闲时点一杯茶，或把弄二三熏香，看窗外风吹云涌，一日便也就过去了。
也有满心好奇的九十九上来问她：
“你在看什么？你总在这里，不会闷吗？”
那金贵华彩的发簪化成若紫发色的少女，明眸纯纯，姣美秀致。女孩不等她回答，又咬着手指道：“哎呀，对了，我头一次见你，合该自我介绍的。你好呀，我是，我叫，我……咦？我叫什么来着？”
她抓了抓长发，险些碰掉了头上簪着的飞鸟金簪，然后瞧见金簪上的紫藤，想起了自己的名字。
九十九笑容变得羞赧起来，她说她什么都忘记了，甚至连自己的名字，自己的存在，都开始变得难以确认。
“但是，你看，我的确就在这里啊？”
纸矢藤华摊平手掌，将之伸给真黑，像是急迫的想证明什么一般。
“我就在这里啊。我就在这里啊。虽然我总记不得，但是……”
不知怎的，说着这样的话，女孩的声音却越来越弱，透出几分古怪的不自信来。
她默默的将头垂了下去，沉默了一会，才赌气似的开口说道：
“至少、至少我还记得我喜欢团子和樱饼，我并没有忘！”
女孩鼓着脸颊看着真黑手边的茶碗——不久前，她刚刚因将其误认为那种加了糖的茶饮品而将之一饮而尽，苦得眼泪汪汪——愤愤地补充：
“还有，我不喜欢抹茶！太苦了！”
……
真黑止不住觉得有点好笑。
你看，事情有时就是这样。有一些人，数十年过去也不会有多少改变，就算回忆不再，记忆模糊不清，不变的东西依然不变。而人尚且如此，物品只会更长久——因而老旧的物品必将被时间摧毁，且总会有新的东西代替他们活跃在下一个时代。
真黑并不怀疑这一点。她乐于坐在小院前的走道边，看院中孤零零的樱花树，看团团簇簇的一重樱压弯枝头，大团大团的粉白色花儿垂到她面前，鹿又家的次女杏子捧着竹编的小篓子，偷偷采了小半篓花儿，喜笑颜开的说要厨娘用来做点心。
小姑娘前段时间掉了颗门牙，因此说话有些漏风，笑时也总不忘捂着嘴。
付丧神坐在那里，杏子围着她转了两圈，眨着眼睛问她：
“大姐姐是什么人？是姐姐的朋友吗？”
真黑一时不知如何回答。
于是她给了小姑娘一颗糖，摸了摸她的脑袋，没有说话。
杏子收了糖，朝她露了一个缺了门牙的笑，然后抱着她的小篓子一溜烟跑走了。
付丧神再度笑起来。在这个家中，凉子已经是个大姑娘了，而杏子却还只是个无忧无虑的孩子，两姐妹的长相很有一些相似，眼中闪着光，笑容很讨喜。这笑让她不免想到从前……
很久很久以前。
她看着一个小姑娘一点点长大。
回忆是这样一种古怪的东西：
有的人想要牢牢抓住，它却无可抑制的从指缝中溜走。
而也有人总试图忘却，它又顽固而狡猾的闪现在眼前。
还有一类人。可悲的人。记忆的每一个角落都清晰可见，眼前的每一刻都不间断的成为过去，他们活在现实中，同时也活在回忆里。
真黑直到现在也仍觉得那个小姑娘就在眼前，对方常趴在她的膝头嬉戏，眼神晶亮，乌黑的长发摊了一地。
然后她看着她的面颊消瘦，变得日益沉默，眼中的光彩渐渐熄灭，最终填满了对这个世界的失望与灰色的漠然。
这一切仍然在她眼前。
凉子在她的眼前。椿姬在她的眼前。院子里孤单的樱花树，精致的缠梅枝银香炉，天保四年三月昏暗的油灯和明治三十八年三月的那条小巷。
一切都在她的眼前。
那么，究竟回忆才是现实，又或者现实正是回忆呢？
*
杏子没一会儿又再度跑了回来。
她抓了一把糕点，草饼与小豆糕之类的，虽然与樱花毫无关系，但小姑娘看起来却并不怎么在意。她跑到付丧神身边，嘿嘿笑了两声，然后塞给这个安静的大姐姐两块自己还未啃过的草饼，自己叼着啃到一半的小豆糕，转身又跑掉了。
真黑注视着她跑开，手中的草饼软乎乎的，还有一丝被小姑娘捏在手心时残留的热意。她将之放在身旁，有蝴蝶路过她的眼前，古怪的被若叶和蓬草的气味吸引，扇着翅膀停落在团子上。
“用来赏花，的确还不坏。是不是？”
付丧神将目光投向那蝴蝶，轻声自语，“可惜没有茶……”
鹿又家是商户人家，对子女的教育也更西式。真黑习惯的那些红钵紫砂当然已没有了，这不是什么大不了的事。当然不是。
付丧神挥一挥手。那蝴蝶便振着翅膀飞了起来。
“嘻。”
有什么人发出了一声轻笑。
正如在花枝间飞舞的蝶，影影绰绰露出些许跃动的痕迹。那东西踩着红桐色的厚底木屐，“、” “、”“、” “、” “。”像是舞蹈一般在风中踩出随心的旋律，那松纹锦织的翅膀被风微微鼓起，连着大把大把搅动缠绕翻涌的长发，展开两翼舒展着肢节呼的缓缓伏在了地上。
“嘻嘻。你好呀。下午好呀。”
披着被衣的女性展动着脊柱站了起来。蝴蝶从花间飞落，落在她被衣的素色菊纹上，像是为之迷惑，甘愿成了妆点女人美貌的装饰，温顺的展开了自己艳丽的翅膀，随着她的动作微微抖动。
“哎呀。真不错哩。蓬草，那东西烧起来的气味太讨厌啦，我不喜欢，可草团子，我却不讨厌，这真是怪事一桩呀。”
那女人这样说。她点了朱的唇弯起好看的形状，明眸潋滟风流，黑发在脑后用细长的金钗微微挽起。自顾自的说完话，竟也不顾他人回应，又自顾自的坐了下来，她学着真黑坐在廊下被磨得光亮的木板地上，晃动着深色衣摆下的双腿，显出一种奇异的天真与无忧愁来。
和这份无拘束的美丽一同而来的还有浓重腥咸的血腥气，付丧神动作顿了一顿，她转头看向杏子跑开的那扇门，又看了看手边的两块草饼，然后收回视线，将其中一块朝女人的方向推了推。
“不介意的话。”
她做了一个请用的手势，自己拿起另一块，悠然放入口中。
“……”
对方将审视的目光放在她的身上，这目光一转而逝，消失在粼粼妩媚的眼波之下。
女人于是也伸出赤红色的手爪，拈起甜菓送至口边，糖粉扑朔朔地洒在她身上，被空着的另一只手毫不在意的掸去了。
“唔姆。”
她鼓动着面颊认真的咀嚼，略略仰起脑袋，声音不甚清晰的评价，“不太好吃。唔。……也不难吃啦。”
满开而如雨下的樱花落在她微扬的面上，女人仍晃动着双腿，哈哈笑着抖动身上的被衣，花瓣纷飞，那只蝴蝶也抖抖翅膀飞起来，女人伸出手，让它停在自己赤红色的爪上。
她忽的起了兴致，跃起身子，踩着古朴端庄的步子在花枝间旋转，旋转，盛极的花随着这阵风在空中律动，蝴蝶绕着她的衣袖上下翻飞，如瀑长发同衣摆交错摇动。
女人无疑有这样一种魅力：
在毫无遮掩的展露着躯体成熟丰饶的风情的同时，又在无意间缭绕着赤子般的纯情与懵懂。
真黑慢吞吞的咬了一小口草饼。的确就像是对方说的那样，这粗糙的菓子称不上美味，却也足可以应景。正如对方对自己的气息无甚好感，却仍能像这样平和的交谈那样。
真黑问她：“若下回你来，便备些你喜欢的茶点。你喜欢什么呢？”
女人便答：“可多啦。扭糖，你听过吗？在我的故乡，我们把金色的糖丝绞在一起，制成许多形状，顶好看，而且可甜了。还有、哎、还有不少的……我一时记不得，还有许多的。”
在她的故乡。
那舞动着的人影放缓了动作，朱红色的唇越发勾出甜蜜的弧线。她用双手撑起自己的被衣，咯咯窃笑着看飘落的花瓣被自己卷起的微风再度吹起，而她则躲在被衣下，叫那让人安心的阴影投在自己身上，像是被一方独立的世界包裹，藏在茧壳中躲避这世界。
直到一边的付丧神问她：
“故乡啊……真是叫人怀念。你还记得吗，自己的故乡？”
“……”
——女人的舞动忽地停止了。
她的舞动停止了。只有蝴蝶还上下翩飞。
“……”
自那素色的被衣下，骇人的光闪转而逝，某种沉静的阴郁涌动。
“我记得的。”
女人说。
“我记得的。”
她说。
“我想了好久。我回忆了好久。我都记得的。”
蝴蝶抖动着翅膀，缓缓将落在她素色被衣的菊纹上——自被衣下倏而探出一只血爪，将那蝶一把捏碎揉烂，细小的磷粉自爪中飘落，那些破碎的细小闪光正映着女人一张无邪气的笑脸，她款款朝付丧神走来，然后停在对方的一臂之外。
“我记得呀。都记得的。那些山与水，生着金色苇草的浅滩，泛着湿气蕴凉又柔和的圆木搭在小湖旁……我记得呀。我记得呀。”
“……是吗。”
真黑看向女人。这是她头一次这样仔细的瞧她，仔仔细细的看过她的面庞，她多情而明媚的眼眸，然后九十九垂下眼睑，显出些许疲倦——对方和她是天生相克的东西，一旦女人不再遮掩她满身的狂乱与阴郁，她的本能便也自然的做出反应，迅速的消耗起自身精力来与之对抗。
付丧神将身子靠在一边的门柱上，神色显得有些模糊不清。
“是呀，你记得的。你一定都还记得。”
她喃喃自语，不知在想些什么，竟就这样慢悠悠的合上了眼。
“你记得的。你怎会不记得呢？若不记得，又怎会这样追寻呢？”
但若真的都记得，却又有什么好追寻的呢？
付丧神的话音渐浅，落樱撒了她满身。
她竟像是睡着了。
“……”
女人用宽大的袖口遮住自己的神色，她注视着眼前这个存在极淡的九十九，眼中冰冷而漠然。
她缓缓伸出一双异形狰狞的血爪，一点点绞上九十九脆弱的脖颈。尖锐的手爪微微刺入皮肤，忽地收紧——
*
鹿又凉子回到家时，自鸣钟刚敲过五下，妹妹杏子迎头撞进她的怀里，正因吃了太多甜菓牙痛而被母亲一路追赶。
少女有些好笑的捏着妹妹的衣领将小家伙交到母亲手里，戳戳她鼓起的脸蛋，然后被反口咬了一口。小姑娘在她的手指上磨牙，用的力道却不大，豁了一块的门牙在凉子看来也显得异常可爱起来。
她摸摸妹妹的脑袋，然后忽然觉得有些奇怪——往常这时候，真黑总安静的守在她身旁，今天未见她出现，便不免疑惑起来，总觉少了些什么似的。
凉子绕过家人向屋里张望。她很快便在庭院的门柱旁发现了那熟悉的绯色衣衫的一角，走近一看，便见付丧神倚着门柱似是睡着了，她身上还盖着一件凉子从未见过的素色锦衣，绣着大朵菊纹，栩栩如生。
少女不禁对着这一幕露出了笑容，她探头去看院子里的樱树，花瓣徐徐飘落，枝干上已隐约长出了细嫩的新绿。
花开到最盛时，总归已离凋落不远了。
鹿又家小院中的染井吉野樱无声的垂下花枝。
繁花落了满地。
*一个赶到不知道自己在写什么的系列。我居然真的赶上了。瘫倒。
*大家都无敌可爱，而我只有ooc，有任何不妥请联系我修改！！
*为了不过万，决定分两章写。
这章没能写到蛾子，也没能和藤华谈心，就很气。
*本来是不好意思关联晓之助的，但是看了一眼热门，决定推他一把（。 （（关联打扰了
*你们看出来黑檀在哪里了吗！！！哈哈哈哈为了打卡就是这么不要 脸！！（ntm
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纯黑的天幕就这样盖下来了。
天幕。接连着混沌的生命之海。相融的海与天包裹着尚且懵懂无知的生命，那些原生的细胞生产出作为一个完整的生命体最初的欲望——进食、进食、进食——进而——畏惧疼痛——汲取——躲避威胁——繁殖——汲取——
整个过程即：
趋利。避害。——生物的一切本能皆来源于此。
生命总无法跳出这欲求的怪圈，我们需要进食，渴求哪怕只有数秒的生命，我们视死亡为洪水猛兽，为世上的一切或喜或悲。从恰当或不恰当的欲望中生出一切美妙而动人的感情，而感情则走得比脚步更远，延伸到视力所不能及的任何地方。
而一器物，无骨，无血，无构成组织的细胞，更无用以思考的大脑，这样一器物，某日陡然生出欲求，不甘寂寞的挤进这世界，或有意，或无心，开始懂得破损碎裂的可怖，开始憧憬每一个充满希望的明天，如此一来，它便算是生物了吗？便算是拥有生命了吗？便能捧着自己绝无热度的身躯，操纵着泡沫般虚幻的影子，假作人类一样思考，声称自己拥有独立的情感及思想了吗？
该要说：
是的，的确是的。
既然我们已知道趋利避害是生命所该有的最重要本能，亦承认凡拥有此本能者，必足以被视作生命，那么身躯是否温热又有什么可在意呢？心脏是否跳动又有什么影响呢？是美是丑、或生成四足三目、以何种形状活在这世上，又有什么不同呢？
须知，但凡剖开一条生命，从中总流出同一种血液，挣扎着喊叫着奋力上涌，仿佛这样便能逃离将尽的昨日，奔向长久的明天。
那是维持机能的原料，是填充身躯的根本，是生命之所以为生命的证明，那血液，那带动着我们向上攀登、向前迈进的血液——
那东西的名字正是：「欲望」。
……
……现在。
是时候该要询问了。
人类自有生，便畏死。在懂得欢乐之前，总先学会哭泣。从接触外界空气的那一秒起，就懂得向世界索求，索求活下去的燃料，索求母亲的哺育，索求周遭的注视，索求他人的爱。
而器物生灵，既有欲念，就一定知晓恐惧。因而判定器物拥有了生命，承认其产生了思想，获得了魂灵，经历了诞生。
而你呢？
你又如何呢？
你生着与人无异的形状，做出像是有感情一样的神情，你呆在这些生命中间，被视作其中的一份子。可这样的你又如何呢？面对询问，你竟还能不带一丝犹豫的回答出么？你会如何回答，你是否还会说，还会像许多许多个你清醒的片段以及和更多更多个在黑暗中无止尽的沉眠之前那样，清晰的说：
是否憧憬明日？ 否。
是否怀念昨天？ 否。
是否渴求生存？ 否。
是否畏惧消逝？ 否。
——是否喜乐哀伤？
…
…………
“……”
*
真黑自她长久的睡眠中醒来了。
数珠化形的九十九无声响的睁开了眼。自半遮的窗台漏进一线阳光，穿透室内晦暗的薄灰色，洒落在她的身上面上。
这光轻柔绵软，浸润了九十九一缕黑色的发，带着浅浅的瘙痒逗留在她的嘴唇旁。于是那儿就扬起了一个缓和的弧度，仿着那光，总好像和某种东西时时照面，自己便也就成了那东西一样。
真黑微微动了动尚且有些僵硬的脖颈，目光扫过眼前远称不上精致，但又可说十足精心的屋子，不带任何感想的视线落在压在屋主人书本上的‘自己’身上。
那是她自己。她熟知的，自匠人手下打磨雕琢的黑檀木珠手串，夹着一两颗琉璃珠，缀着的红缨极古旧了，若非生灵，怕是早已在时光中磨成碎屑。那就是她，被置在装点得俏皮的女儿家的书桌上，下头压着印刷粗糙、油墨味极重的纸张，安静而毫无声响。
然后她听到远处隐约传来了某个日渐熟悉的声音。“……诚一哥……不是！真的没……哎呀……！”有人用力踏着楼梯向上，发出咚咚的闷响，越来越近。——“不要担心啦！”这一句清晰可闻，隔过一层门板传入耳中。
房门被猛地推开，女孩闪身进来，然后反手一勾，将家中长兄的絮絮叨叨关在脑后。
“呀，真黑，你醒了。”
她一抬眼，便看到了站在桌前的九十九，面上立刻显出亮色来，几步迎了上去，先倾着身子，“唰”的一下扯开窗帘，叫阳光毫无遮拦的洒满整间屋子，然后收回前倾的身躯，动作自然的将手盖在了数珠上。
鹿又凉子心情极好的抿着唇，遮不住笑意的眼角微微挑起，显出一种机灵的俏皮来。与真黑结缘的这个人类女孩生得端正，有小巧的脸廓和同样小巧挺直的鼻子，谈不上是如何绝代的佳人，却也有一份极顺眼干净的清秀。尤其难得一双杏眼，总透亮的，闪烁着喜人的灵气，当她眉眼弯弯就这样瞧着你时，便叫人将旁的什么都忘了，只那双眼并着女孩的名字被记在心里。
这姑娘眨一眨眼，将数珠在手上缠过一圈，在这春日竟出了满头的汗，满是雀跃的偏头看向真黑。
“我搞定——嗯，好吧，其实没完全搞定诚一哥……不过这不要紧！总之我晚上可以出门啦！”瞟了一眼紧闭的房门，凉子压低了声音，“所以……我们什么时候可以出发？”
付丧神没有立刻回答。
她的视线仍落在鹿又凉子缠着佛珠的那只手上，过了一阵，才慢条斯理的轻轻摇头，慢吞吞的开口唤了一声：
“……凉子，会感冒的。”
小姑娘微扬着脑袋看她，不满她的答非所问。她鼓起一边面颊，微微撅起嘴。
这像是一个无声的信号。于是真黑就伸出手，替她擦掉汗水，然后理顺女孩面颊旁那些细碎的发丝，看她发顶有些顽固的发旋和微微翘起的额发。凉子乖乖任她整理，暗自吸了吸鼻子，从九十九拂过她发丝的指尖上闻到了某种若有若无的冷香。
她渐渐安静下来，先前的热烈一点点平复，三月末的春风自敞开的窗吹入屋内，凉子忽的感到些许先前未有的凉意，忍不住小小的缩了缩肩膀。
而付丧神则告诫似的轻轻拍了拍她的额头，然后提起被胡乱扔在床上的素色羽织，将之盖在了女孩的肩头。
真黑实则并没有多少责怪的意思，只是自然的做完这一切，随后不再多说，转而回答起凉子先前的问题来。
她偏头瞧了一眼时间，午后的三时三刻，窗外阳光正好，不管怎么说，也还是太早了一些。
“至少要待日落罢。”
付丧神轻声说。
*
春分日后的第三个午夜，零时既过，百鬼出游。旧时人偶有目睹，但见残锅破碗一应器具整列过市，惊惧万分，肝胆俱裂，谓之曰：
「百鬼夜行」
“吓？！鬼？哪里有鬼？？”
鹿又凉子关于百鬼夜行的讲古被一声惊呼打断。发出惊叫的若紫色长发少女瞪大了双眼，紧张的抓住了身边惨白发青的女孩的手，甚至畏缩的朝对方靠了靠，“这世上真的有鬼吗？真的有百鬼夜行吗？听起来好可怕呀……！”
少女面容秀致，此时面含些许惊惧，便显得颇楚楚可怜。而正被传说中的鬼怪的原型追问的凉子则不禁有些为难的摸了摸鼻子，她发出几个含混的单音，不知该从何解释：
“嗯……唔，这个嘛……”
凉子看向这头上簪着夸张金雕，缀着紫藤干花的少女，暗想世人怕绝想不到只存在于民间传说中的付丧神竟会是这样的性子。百鬼夜行很可怕吗？这个问题可不难回答，她现在，可不正置身于这传说中的鬼怪游街的队伍中嘛。
——不仅不可怕，甚至还有点好笑。
人类女孩不忍心直白的说出真相，因而一时语塞，眼神乱飘顾左右而言他。被少女抓住双手的首姬却没有这样多的顾忌，她是刀鞘的付丧神，本身便锋锐不知弯折，更不懂委婉说话的妙处。
这赤金瞳仁而眼球漆黑，额上生着小巧双角，脖颈自缝合线向上泛着死人一般惨白的小女孩面无表情的将手挣脱开来，一手指了指相貌标准的自己：
“鬼。”
又指与常人相貌无异的金簪少女：
“怪。”
最后一挥手臂，划过身前身后嬉闹着的九十九们，语调极平稳的总结道：
“百鬼夜行。”
一点不错，正是如此。
鹿又凉子在心里默默为她鼓掌。
她尽量不去看名叫纸矢藤华的九十九那双写满无辜与茫然的漂亮眼睛，害怕自己会忍不住喷笑出来。那金鸟藤花为本体的付丧神若紫色的长发同她身边的小女孩一样，在发顶结成两团，发梢一点赤金色，随着她歪脑袋的动作而晃动。凉子仿佛隐约瞧见她的头顶“啪”地现出了一只代表恍然大悟的灯泡来。
“嗨呀，对哦！”
九十九虚虚握拳敲了一下掌心，兴高采烈的咧嘴露出了笑容。
“我都忘了，我们就是在‘百鬼夜行’来着……太好了！那就一点也不可怕了！”
她满足的点了点头，而在‘一点也不可怕’的百鬼夜行队伍中，唯一的人类女孩则终于忍耐不住，捂着嘴吃吃笑起来。
因一些个人的经历，鹿又凉子对这一类怪力乱神的事，总比常人要更多一分不同的想法。她对徒然堂每年的惯例行事感到好奇，便央了真黑带她同游——平日里虽也时时留心不愿多与此类事情多攀扯，但临到头来，到底还是断不了这惹祸的好奇心——初时还很有几分小心翼翼，而到这会儿，早已没了半分拘谨，眉开眼笑欢喜起来。
这一幕叫一边的两个九十九不由对视一眼，藤华呼出一口气，先前面上的那些稚气被一点一点收拾干净，她朝凉子眨一眨眼，像是放心似的拍拍胸口。
“嘿嘿，你可终于笑了。这样一来，真黑小姐也会放心一些吧……不过说来——”少女食指点着面颊，面露不解，“真黑小姐去哪里了？”
“！”
凉子心中一惊，猛地转过头去，这几日来总跟在她身边的付丧神却不在那里。
“在你们说话的时候，她往那里走了。”
一边的首姬冷静的接了话。小女孩伸手指向道路一侧幽暗的小路，少见的迟疑了片刻，又补充了一句：
“或许是因为……她也看到了野猫？”
“…………嗨呀！”
藤华涨红了脸做了一个将这个梗摔在地上的手势。
在这时候，她的记忆力倒是难得运作，未忘记自己先前才刚因看到了猫咪而脱队的事情。
凉子则望向首姬指向的那条小巷，浓重的黑阻隔了她的视线，女孩不由得握起拳头，皱起了眉，略带不安的询问：
“这……真黑一个人，会有什么危险吗？是不是去找她比较好……”
“说得也是啊……”
藤华也附和着点了点头。
她们一同看向首姬。小姑娘面色不变，冷静的分析，说些如“徒然堂附近有危险的可能性不大”，“真黑小姐本身就有克制邪物的能力”一类的话。可她一边说，一边却头一个迈着步子走向阴暗的小巷，回首见凉子藤华二人眼中晶亮却未动身，首姬还满脸莫名的歪了歪头，脑门上冒出了一个大大的问号。
“……？怎么了？不是要去找真黑小姐吗？……？等、等等，不要扑上来，也不要拉我的衣服呀——”
两个女孩已经笑闹着同她扑做一团，首姬难得的惊呼则被淹没在喧闹中，三人悄悄脱离了队伍，钻进了漆黑的小巷。
*
真黑总以为，不论寿命如何短暂，不论个体如何渺小，人类的存在总是顽固而充满力量，能做成所有她甚至从未想过的事情。
她上一次像这样，在造化之日短暂的醒来，是七十二年前天保四年的三月二十一日周四。那天有雨，天气很湿，临近傍晚室内便点起油灯，光亮微弱而摇摆不定，远没有如今的灯火通明。说来不太真实，断断续续近千年，真黑大部分时候是睡着的，意识昏沉，无知无觉，而当她偶尔醒来，总发觉世界已变了一个样子，说不上是变得更好，或者更糟。
而她却未变。
她从未变过。
真黑在黑暗中独自行走。
明治三十八年的午夜从不曾像今天的这条小路一样没有一点光亮，仿佛有某种危机潜藏在浓郁的黑色之中。这个夜里出奇的静，真黑的脚步极轻，几乎不发出半点声响，她不疾不徐的走着，追寻她不幸一时迷失的佩戴者的方向。
而正在这时——
“咔”
暗中传来了轻微的响动。
那些浓重的黑在顷刻间倾泻倒塌，围墙化作黑色的泥水翻涌。九十九和人类，突兀的出现在这场合的生命被卷入黑色的漩涡，肢体被扭曲折断，白骨支棱挑起鲜活的血肉。误入猎食者巢穴的生命发出最后一声悲鸣，獠牙割断了那些细嫩的喉咙，漏风的气管合着血发出可笑的“噗噗”声。
而真黑像是对此视而不见，对一切呼痛求救充耳不闻。她仍一步步走在她的方向上，试图攀上她的脚背的浓烈的黑微微褪却了。
有声音在她的身后响了起来。
轻且缓的声音，这样问她：
“你听不见吗？”
付丧神脚步不停，却张口回答： “我该听见什么？”
“那些声音，喊你的声音，求救的声音。”
“他们说什么？”
“‘救救我’‘好痛’‘不要走’‘救命啊’‘我还不想死’”
“原来如此。”
付丧神停下脚步，说：“原来如此。”
“可是，对我说做什么呢？”
真黑回过头，有阴冷而带着腥臭味的风忽的扑在她的面上，像是有冰冷的刀锋擦过脖颈，而那利爪扣住她的面门。
付丧神一动不动，面上的神色也未改分毫，而暗中的那东西则瞧见她的眼睛，与阳光下的闪烁不同，那双眼睛泛着暮气的黑色，全无光泽。
它本心中生疑，想捏起这付丧神的头颅，挨个碾碎她不堪一击的四肢。它本想问她为何不惊叫，不畏惧，不仓皇逃窜或是冲上来救走被它抓住撕裂的落单的同伴。
然而现在，它已不这样想了。它忽然明白过来面前这东西的本质，单调的、无趣的、无意义的，并因此而兴致大减，黑暗中逼人的杀意消失无踪。
眼前的这东西再单纯不过了。
从未有生的东西，又哪里会怕死呢。
“啧。无趣。”
远处的点点灯火缓缓出现，笼罩着整条小路的黑色一点点褪却了。
付丧神借着那一点微弱的月光瞧着巷中遗留的景象，身后的墙上地上一片狼藉，人类的血骨肉与器物残破的零件混杂在一起，一些强烈的情绪还遗留在破裂的头颅上，是惊恐？是怨恨？是临死前忽地挣脱躯体的绝望，还是其他什么。
真黑伸出手，曲起指头缓缓抹掉残留在脖颈上的些许血迹。
那并不是她的血。付丧神心想。她依旧慢条斯理的磨了磨沾了血的指腹，面上的神色依旧未变，这是徒然堂的店主人和那些清净屋需要操心的事，而不是她的。说到底，她既未听到任何求助的声音，也不觉有任何听的必要。那些人中可没有一个鹿又凉子，那么他们又与她有什么相干，又有哪点可使她动摇呢？
掸了掸衣物下摆，付丧神转过身，不再多看一眼，头也不回地走出了这条小路。
*
“……我明白了。”
眼瞳中带着十字图案的大和人偶这样说道。
徒然堂的店长看上去是个人偶一样的女童，或者说是女童一样的人偶。黑直的长发在一侧耳边簪一朵花，花儿和她身上的蝶纹振袖一般艳丽，而她没有弧度的唇则比花还要更加鲜红。端坐在西洋的沙发正中，鸟山石缘微微偏过头，面无表情的看向前些天刚离开店里的九十九。
人偶的面容精致而冷硬，既不会颦眉，也从未露出笑容，即便听闻百鬼夜行期间在不远处的小巷中发生的惨事，也未表现出分毫不虞或愤怒。她只是点一点头，用平板的语调为真黑的叙述做了一个总结。
“最近的确有些不安稳，我们这边也在做相应的准备。”
她借助一个下滑的动作，从沙发上滑了下来，站直了身子，“镜斋在清点店内的九十九名单，我也该去联系一些这方面的专家。不管怎么说哦，至少店内还很安全。”
说到这里，人偶已走到了真黑的面前，她忽的停住了步子，似乎犹豫了片刻，最终还是仰起头，看向九十九。
鸟山石缘定定的注视着数珠的付丧神，那样平板无起伏的语调中，就带上了一丝难以察觉的担忧。
她说：
“希望你能得到你想要的生活。”
真黑目送她消失在店铺深处。
她看着鸟山石缘，忽然想起许多年以前的事。那时她初次在徒然堂醒来，阳光也似昨日一般抚过她的面颊，带起微微的瘙痒，然后她支起身，朦胧中看见人偶歪了歪脑袋，听见她对她说：
“欢迎来到徒然堂，从今天起这里就是你的家了。”
回忆啊回忆，是否真的会让好的更好，坏的更坏，还是更加蛮横的将人拉入无止尽的过去，无从逃离。
黑檀数珠独自沉默片刻，然后像是自言自语，轻声询问自己：
“你还清楚的记得过去的一切吗，你仍会感到痛苦亦或悲伤吗。”
她并未张口，而她的身后却有人回答：
“过往在我的记忆中已模糊不清，可是是的，我仍会因此痛苦，时常感到悲伤。”
这声音同她自己的一样轻而柔和，透着让她不愉快的熟悉。
真黑并不转头，甚至不再说话。她像是来时一样步伐平稳的下了楼梯，鹿又凉子正坐在咖啡屋靠窗的座位上，拿茶勺搅动加了过多糖的红茶，对面坐着一个黑发清秀的少年人，两人一左一右别开视线，阳光洒在年轻的生命上，谁也没有看到对方面上浅浅的红晕。
付丧神远远的瞧着这一幕，神色隐晦不明。
上篇传送：http://elfartworld.com/works/137028/
终于写完了这个序章，字数差点破万，写到呕血……
风油精和鹤田姐姐稍微原型出镜，因为戏太少了，根本不好意思关联（。
耶终于可以开始还互动了！！
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7<<<
我那时的境况，绝算不上好，可若真要计较，且也不能说就那样糟。
到底父亲的家系尚保有几分尊严，一应吃穿用度虽不如何好，但也并不如何坏——或者在贵人们的圈子中，如此这般已算是极不体面，不像样子了，可我那时却浑然不觉，分毫不以为意，全不放在心上。
就连唯一收到的那封情信，最初时，也是不在意的。
8<<<
椿姬回复书信，最初时闷闷不乐，不情不愿。
叫她来看，是极不乐意写什么优雅俏丽的诗句，做出甚么知情识意的贤良的。可却也晓得，万不可置之不理，又或直言拒绝。
还能如何呢？女儿家的名声，统共不过那么一些，美貌尚且需将小心保养的长发叫人‘无意中’瞧见，风雅文识，也便只能往这往来书信中瞧了。
便这样，这往来竟也绵延了数月，称得上喜人了。宅内早已风传，言辞切切。有说那头的贵人可是出入殿上的人物，尊贵自不必提了。也有说那公子虽将将奋发，可家学毕竟颇有脸面，是官拜一等的人家的子弟，待到明年开春，少不得便要被封个少纳言来做，亦或直接当参议也未可知呢！
家中的女公子被这样的贵人相中，却不是一件好事？需知，黑貂皮再如何贵重，也是那许多年前的事了，如今可大不相同，往日尊的，现且也变成贱，物件尚且如此，更妄论人呢？
椿姬却并不觉如何欢喜。不如说，她甚至开始心生怯意。
她已与那贵人隔着垂帘说过一两句话，自此便被周遭看做是极亲密，确信好事很快便要可以成就了。
可这好事，究竟该要如何成呢？便是成就了，又如何呢，难道往后的日子竟还能比现在的要更好，天底下竟还有这样的幸福可奢求吗？
她既心中惶惶，拿这样的问题来问，那沉黑柔和的付丧神便用沾了淡淡香蕴的手轻轻托起她的脸，半长的黑发落在小女公子的面颊上，冰冰凉凉，顺着脸侧滑开了。付丧神闭起双眼，面颊虚虚贴着人之子的，椿姬看到那鸦一般的长睫微微颤动，对方沉郁而微凉的声音不意间滑进耳孔。
她唤她：
“椿。”
“……正因你许愿，我才会出现。”
她说。她像是不止一次这样说，语气中带着某种莫名的笃定。
“所以，一定没问题的。渴望也没关系，奢求也没关系，我会一直在你身边，直到你不再需要我的那一天……”
付丧神微微睁开了双眼。
椿姬看不清那些朦胧的黑色的真意。
她张口欲言，却又说不出话来。
而那说不出口的期盼正是：
她也想要相信自己可以更加幸福。
9<<<
您看，我正是这样一个欲求过重，且自识不明的可笑的人。随您笑话我罢，因这本就可笑至极，以致无可推脱，就连自己，亦有时禁不住笑起来，竟成就一种快乐的氛围，也算是奇事一桩了。
不必我说，想必您也足可以猜想出当时情状。我这般渴求幸福之人，在这京中，便如海边砂砾，不下凡百，实在无甚特别之处，芸芸众生而已。
我唯一的幸运，以致于至今所有的泰半幸福，皆来源于同真黑所结下的缘分，她陪伴着我，我呢，当然亦从未想过同她分别，这理所应当一般的幸福使我渐渐蒙了眼，瞧不见其他了，瞧不见别人，自然便也瞧不见自己。
须知：
欲求生鬼，人心生怪。
人若不时刻瞧紧了自己的模样，说不得哪一日再看时，镜中映出的，可不就要是青面并獠牙了么。
……
没有错的，正如您所料的那样。
那位递来情信的贵人，原也是无意要娶我的。
10<<<
说一个无甚关联的题外话——
椿姬已经有些年未想起过母亲的事了。
在她幼时，听老宅中的下人们说起过不少风言风语。
他们说，母亲原也是大家之后，祖上颇有渊源，虽流着贵人血脉，可到底是破落了。
他们说，毕竟恐她承不起这样的福气，便只做得侍妾，虽是真心喜爱，但到底是不曾起念要带回宅中，更无须叫夫人知晓了。
他们说，夫人到底还是知晓了这无足轻重的恋情，母亲因这贵人的怒意而终日惶惶，苍白憔悴之容貌，竟也楚楚可怜，惹人喜爱，有一时期总忽地眩晕，一查便是有了身孕，家中皆喜。
他们说，父亲对母亲可说爱之入骨了，便是知晓母亲有了身孕，不便相聚，却仍是在与旁的女公子有约的日子中，偶也会差人送一两首情意绵绵的爱歌蜜语来，足可见是置于心尖尖上，再诚心没有了。
他们说……
……
椿姬已许久未再想起这些事。
面前握着她的手的贵人，面敷白粉，目光脉脉，着一款樱袭，委实潇洒不凡。那动情的神色却忽地从那张可爱的面上消去了，因这叫人可怜，仪态又质朴可爱的女公子忽而问他，可愿许正妻之位。——这是从何处吹来的话呀？真是叫人糊涂，全闹不明白。她是如何能说出这样令人困惑的话呢？
这公子本想着，他确是爱花之人，且不介意费些钱财——钱财于他又算作什么呢——将这娇怯可人的女公子供养起来，可她的话语，实在叫他吃惊了，惊觉面前之人毕竟是无父母教养的，那根性足可叫人怀疑她或者还有没有祖上的丁点高贵，处在他这样的位置，人人都会知道，与那种贪婪而又善妒的女子攀扯，是极不明智的。
椿姬瞧着他，白面的贵人松了她的手，拿帕子掩一掩唇，未再同她对视一眼。
椿姬已许久未想起母亲的事了。
但今日，片刻之前，她却忽的想起下人们口中的那些话。
她想起，她曾听他们说：
母亲在生下她月余之后的某一日，病死在草屋破旧的寝床上。
据说落尽的最后一瓣晚樱洒在她面上，尽管失了血色，苍白而惊惶，到底还是楚楚可怜，惹人怜爱的。
只这一回，莫说情歌，竟是连一两曲像样的挽歌也无有了。
11<<<
……如何呢？
是否正同您的猜想一般，让您也要在心中叹一声痴呢？
不论如何，您若要笑，便请吧，但也请您可千万不要怀抱丁点对这痴儿的同情，同您说，这是极没有必要的。
实话对您说罢。我对那位公子，投入的感情实在浅薄，称不上爱，更加谈不上因此而痛苦了。这样自白，委实羞人，且盼您不将我视作那等逢场作戏的轻浮女子，虽全是稚气与不安下结下的缘分，忽地断掉，到底还是叫人心中郁郁，并不好过的。
可笑之处在于：
尽管那时我已开始惶惶不安，已隐约开始意识到自己的贪婪与丑陋，却仍不愿死心，不愿去看那清楚明白的事实一眼，只背过身去，好似那丑陋的东西便就此不存在了一般。
那之后的一段时间，实在也无甚么好讲，我仍像从前一般，日日与真黑在一处，或者到底受了些影响，简直可说要离不开她了。这似是同她自身的某些特质有关，我未曾仔细询问，只晓得在真黑身旁时，世界也安定下来，恰如茶叶缓缓沉入杯底，又似清香袅袅散入浮空。
我总瞧见真黑，真黑却似能瞧见更多我见不到的。
她有时同我说起一些闲话，谈起先代收藏的一枚血玉，或是不知从何处传至这家中的白瓷鹤纹瓶，言中总似藏有绰绰深意，带几许笑，眨眼便转过去了。
那个异常缓慢的冬日也逐渐过去，在每个转年的节分时分，我总见付丧神备起茶点，悠然的轻挽衣袖点一两杯茶，她仍坐在缘侧，面向庭院，院中异常早开的樱花扑簌，真黑像是与什么人轻声交谈，不论我怎样睁大双眼，也依然还是瞧不见的。
我瞧见樱花落入茶碗，薄粉的花瓣如一叶扁舟，荡起一圈无声的碧波。
一阵春风袭来，春日的暖意同馨香迷住了我的眼，等再看时，茶碗已空，只花瓣仍留在碗底。
真黑转头看我，弯着眼睛无声的轻笑起来。
我那时从未料想过，在这之后不久，也正是这一年的春日，我便真正识得了……所谓‘恋慕’应有的模样。
12<<<
最初的契机，来自院里那株花儿早早盛开，又早早凋谢的樱花树。
翻墙而入的少年人围着一株樱树兀自踱步，时而颦眉，时而自语，那烦恼无限的模样，看得屋主人竟也一时对这不请自来的恶客说不出甚么谴责来，更是被这番举动逗乐，拿衣袖一掩面，止不住笑出声来。
少年人羞红了面，慌慌张张上前赔礼，但见家主人娇娇妙龄，一时拘礼，又禁不住后退，动作滑稽可笑，面上更红，终于连头也抬不起了，只用袖子遮着面，低声诺诺，说明来由。
原来此人正是当朝神祗官中的末等，专职典籍的少史，平日里惯与些神异之物为伍的。因察觉到老宅院中樱树异常，这才一时冲动，翻墙来看，未料到这样荒废的老宅中竟还有姬君居住，这才无意唐突，实在是无心之过，无心之过呀。
少年人语气已平静下来，耳尖却还通红，他偷偷抬眼又瞧了一眼那遮着半张面的姬君，只觉炫目异常，顿时深深伏下，不敢再多看了。
椿姬哪里能不注意他的举动呢？当即亦粉了面，垂下眼去不言语了。
13<<<
我与他的相识，在那时的我看来，真似一场梦境，飘渺而朦胧，如在花间看人，影影绰绰、奇彩斑斓，而那些时光又是那样真实。那之后不久，他又再度上门拜访，提一盒香膏，拙手拙脚说是致歉，往来之间，约定下回自不必提了。
我逐渐也惯于他的到来，总翘首以盼，心中雀跃，溢于言表。
便连真黑亦侧目，不知是怪我总扰得她不得清宁，还是因看出了旁的什么，而有意开我玩笑。她自开春起，便似身上抱恙，平日里总爱浅眠，回的话越发少起来，这时难得精神，合了一方梅花与我，教我制成熏衣散香，又取来绢布戏绸，叫我制出香包来。
我看她面上笑意，又羞又急，止不住反驳：
“可我、我制了香包，又要赠谁呢？”
付丧神便说：“总不是赠我。…嘻，椿也已成人哩……”
她的眸中融开一片暖意，冲散了眉宇间尚留的两分未散的倦意，那一种神色，我至今也还是记得的。
香包到底还是制成了，也到底未被赠给真黑。
我晓得那人往日是不如何在乎熏衣的，可那之后不久，少年人身上却总透出梅花香方的香气。这似乎很预示着什么了。
我总有些敏感，每每禁不住面红，他亦面露羞赧，伸手去搔头，却碰掉了头冠，又是好一阵忙乱。
他某次来访，极神秘的说要还香包之礼。从怀中取出的物件极受珍重，叫我也不免有些不安。但待包裹打开，里面的物什真可说叫人大吃一惊了，我禁不住瞧了瞧自己从不离身的黑檀数珠，又凑近去看被他带来的那一串，同样黑润圆融，竟像是一藤双生似的。
他道，早已觉出我手中的数珠非是凡品，这边特地追查一遭，竟查出一前朝素有高名的僧人，留下的数珠与我的系出同源，因听闻此为有辟邪压秽之能的佛物，几经波折，终于还是想法设法收入手中，便想借此机会赠之与我。
我虽觉香包委实值不起这样的回礼，但此时我与他之间，早已日渐亲密，并不很在意这些虚节了，加之想到真黑，不免兴致盎然，当即便要收下了。
可唯有今回，付丧神忽地按住我的手，面上缠着是我未见过的一缕寒意，她的视线落在被柔布小心包裹的数珠之上。
她忽然张口道：
“这个不行。”
14<<<
付丧神没有看那张同自己极相似的面孔。
她只是注视着那串与自己采了同一根黑檀木制成的数珠，语气淡淡，或者还带有一两分自己也未注意的隐晦的怒意，阐述着一个简单的事实。
“这个不行。”
这个不是清净之物。
已经不是了。
不行。
那除她之外无人能视的男人无奈浅笑，两人同样的身披僧袍，同样黑发齐肩，黑珠耳饰下挂一点红缨，眉心点一点朱红，微笑时柔和沉静，似抚平一切的清润流水。
那男人现在正这样轻且淡的笑着。
但真黑丝毫不为其所动。
她不再多言，甚至抬起手，拢住满脸担忧的椿姬，遮住她的视线，将她塞在自己身后。
男人轻笑了一声。
“你‘落下’了。”
付丧神终于看向对方，一瞥后再不愿多看，微抿着唇移开眼去。
“……退开吧。”
竟是连一句话也不愿再多同他讲了。
15<<<
因真黑的坚定，我最终也未收下那串数珠，而叫一片热忱的他颇感疑惑，怀着失落与伤心离去了。
我只不知如何同真黑说话，心中又是疑惑，又是歉疚，因想起那人被拒绝后伤怀的神情，心里也止不住泛起痛来。您瞧，我虽听从了真黑的心意，但却无从理解，更为此而对付丧神暗怀怨愤，只不说出来罢了。
真黑却不解释，她一贯是这样的，话不很多，总淡淡的。我往前极爱她这般，那时却觉出几分消极，生出不满来。
她只对我说：
“那物不祥，不可牵连。”
我那时并不太懂得她的意思，说一句实话，便是此时懂得了，也已于事无补，毫无用处了。真黑看起来极疲倦，我已记不清她如此疲态是从何时起的，或者是那日见过那串数珠之后，又或许是在早前樱花凋谢之前，亦说不准，便是在那个冬日，我同那贵人不再往来之后……
我自那一日与那贵人分别后，脑中总隐约回荡着某些模糊的念头，一时觉得总该像真黑言说那般怀抱希望，一时又想，不若便让时间停在此刻，长长久久才好呢。而一个更加可怕的念头，轻易是不敢想起的，一旦起念，便似大病一场，体虚神乏，定要长久的倚靠着付丧神，才可稍稍好转，好似从对方身上抓住了一丝摆脱的力气，可以重新站起来了。
现在我已知道，那最令人惊惧的，总是最贴近真实的，因现实总凄凄惶惶，才越发叫人恐惧，不愿多想一分。
而对于我来说，那总是避开不看的念头正是：
我这样的人，本该是连现在这般的幸福，都无资格享有的。
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我到底还是未能将真黑的忠告转告给他。
在那之后不足半月，有他的一位同僚来拜与我知道，数日前，那好人奉了命调查一处神异，及至夜半未归，翌日上峰领人去探，果然已遭祸事，挖心剜骨，好不凄惨。
黑檀数珠不知所踪。
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这破败的老宅子，庭院荒芜，顶生蓬草，墙壁斑驳爬着青藤，阳光一照，间隙生辉，尘土在光中轻舞。
在这家中，终于久违的迎来一件好事。即：
那疯疯癫癫总独自说话的家主人，虽长久的郁郁寡欢，逃过了适婚的年纪，但近日来总算提起几丝精气，与下人们说话似模似样，不再独自低语，或唬人般突然笑起来。
家中这几日忙于打点行装，逢人便说与人听，原是要出京远嫁，做陆奥某地体面人的正头太太呢！
这可不是福气么！虽说出了京，于这姬君的声名体面来说损失颇大，先祖也要叹息，可家道中落，大抵也只能这般。如她这样的年纪，有人愿娶，已是不易，怪道家仆们皆欢天喜地，没一丝不满的。
这家的女公子，也是生得美貌，虽疯癫，传说得过癔症，但这癔症现在看来，毕竟已是好全了，无碍了，达官贵人们想到这家渊源，多有遗憾的，平头百姓们却多有艳羡，称这正是好日子要开始呢，世人所求，不正是这样的幸福嘛！
椿姬也这般想。从前毕竟是自己走岔了，因得到太多，便被蒙了眼，竟忘却身份，奢求些万不该属于自己的幸福来。因有真黑在，心中便总念着，真黑总会替自己带来幸福，这是千真万确的，可自己奢求无度，又得哪样结果呢？付丧神也力竭，终日昏沉，与自己说话的力气也无有了，自己呢，手中空空，心中也空空，甚么也未抓住。落得这般结局，可见幸福实不可强求，哪样的身份，便过哪样的生活罢。
明日便要出发离京，再看一眼广间缘侧与庭院，已无付丧神的身影，头次察觉木板褪色腐朽，内室阴湿杂乱，庭院可憎不堪。
远非自己记忆中的模样。
椿姬一眼也不愿再多看了。
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我的故事，大抵便是如此，实在寻常至极，无甚好说与人听的。
您若当真耐着性子听完，不知会作何感想，或者嫌我噜苏，或者尖辣指出某处并某处偷工减料，也都未可知。请您原谅，非是我小气吝啬，不愿全部叫您知道，只不过女人家的悲鸣啼哭，萋萋哀愁或是歇斯底里的自怜自哀，又有什么好说的呢？又有什么好叫人知道的呢？总归不过是一时愁绪，揭过便也好了。我便不总一一赘述，恐伤了您的心情，也恐叫您嫌烦。
总之，事情便是这样，我终于接受这一切，拾起手上的数珠，决意将之留在老宅，细心妥帖的收拾起来。
真黑越发倦了，每日长久的昏沉不醒，偶尔醒来，只以目光对我，不说半句话，我开始时无从面对那暖和却又渺然的目光，后来就已习惯，镇定自若起来。我已决意要解放她，不叫真黑再为我吃受半点苦难，我正与我的母亲一样，祖上有尊贵的血脉，家中却已破落了，这样的人，本就不该谋求自己承不起的一切幸福，我向真黑许愿，已是贪心，且还不满足，以致真黑日渐虚弱，而所谓的幸福，更是送到我的手边，却也还是抓不住的了。
我会解放她。即便她已虚弱至此，到底还存留着一两分复原的期望，只我需不再奢求，不再期盼，这便是救她了，是叫她不再费心费力了。
我要嫁的人，年过四十，相貌如何，我也无从得知。只知道他家中很有几份薄产，家学也算可看，且能许正头，便很理当欢欢喜喜的嫁了。我不带真黑一同离京，恐她总会受我影响，难以复原，但又极想知道她对于这一门婚事的看法，若她赞同，她应会赞同吧？我也便更加能说服自己，更欢喜的离开这盛京。
但到底我是听不见付丧神的声音了。
真黑已经睡了。
19<<<
现在，您或许已经了解了一切，又或者没有，不论如何，就请您听一听我的请求罢。
若牵连您与我之间的缘分，正是那温润圆融的付丧神，若您还可与她牵起手，听她轻言慢语，若您还有这样的机会，还有我已失却了的机会的话——
我请您——请求您——
请您，和她……
一定都要幸福。
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因为最后考虑了很久还是删掉了一个真黑视角的片段，所以有些事情可能还是需要解释一下……
椿姬和真黑之间一直有某种误会。
椿姬觉得自己许愿，真黑会消耗自身的力量来帮她实现愿望。但事实是，因为她有想要幸福这样的念，真黑才会化作人形。
这样的一个误区导致的结果就是，一旦椿姬开始怀疑自己不配得到幸福，她的念就会变弱，真黑也会因此而变弱，而看到这一幕的椿姬越发深信这是自己贪心不足导致的，以至于最后放弃了希望，向现实妥协，以期望这样能让真黑回复正常。
但她放弃了希望也就意味着念的消失，真黑不会因此而回复，而是会因此陷入沉睡。
这个故事唯一一点希望就是，真黑毕竟没有完全消失，这就证明椿姬虽然说放弃了希望，选择了妥协去嫁一个根本不熟悉，大她好多身份也不如意的男人，但是心底某处肯定还是藏有一丝对生活的肯定的……大概就是这一丝念支撑着真黑继续存在吧。
失踪人口的回归。一个序章（的上半部分）
约好的互动都还没写到……等、等我把下半部分补上（吐血
管不住自己乱开嘲讽的破毛病。这大概，仍然还是，一个略感遗憾的故事。
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…………
……
……您好？ 您好呀。
……
不知您是出于怎样的缘分，才看到了我写下的这些东西，不过，请您大可不必将之当做什么重要的文稿，或是满溢才华值得收藏的大作之类加以对待。因这不过是不值一提的人物写下的，一些既无甚么条理、又半点不打动人心的无聊琐事，若您有兴趣，当然观之无妨，若对执笔之人的切切叨叨感到厌烦，我却还厚颜请求您，只看一看最后一面——或是最后几行也好，请您暂且忍下不耐，请听一听、听一听我的请求吧。
——这已是现在的我，唯一能够为她做的了。
2<<<
我姓甚名谁，实在无关紧要。不过既已提笔，便权且粗粗写下，也算作在这世间坦荡一回罢。
在我祖辈，一时也曾煊赫过，祖母是居于三条的贵重人物，虔心礼佛，便连发都绞了，可见心诚至极。至于我父亲，在京中也素有薄名，称得上是人人艳羡的人物。提起家柄，或者您曾稍有风闻，也未可知。然父亲逝后，到底尽了气数，家道中落，现今已不值一提了。
至于我呢，据下人们嚼舌说，我出生在母家破败的草屋屋檐下，生母原也是破落了，但凭祖上那点值得尊敬的血脉，到底生了一副好颜色，尽管破落，还是显出了贵人之后一丝半缕的风采来，不算很辱没这血脉。
因这样，父亲也爱慕她，站在屋外的花枝旁朝她吟诵和歌，尽管连个使女也无，寄托这绵绵情意的纸笔也无，三日三夜后仍是喜结良缘，甜蜜自不用说了。母家的人也俱都沾光，香米华服享之不尽，好受周遭艳羡。却说这一段风流美事，最终触动了父亲正房的贵人，使这尊贵的夫人生出怨愤，结局远称不上完满。
人人皆道，可见这份福气，非是上等人，还是享用不起的。瞧呀，公子甚至从来未曾起念将她带回家宅去，这便是体恤她，恐她毕竟落魄了，承不起这样的福气。可便是这样，到底还是受不起，年纪轻轻便香消玉殒、魂断花叶间了。
可怜，可叹。可怜，可叹呀。
我似乎便是因这样，才被抱养在了父亲家中。类似这样的话，从幼时起不知听过多少，连那些使女们暗自飞扬的情态，因并无人在我面前避讳，见得多了，也在我的心中活灵活现起来，只消这样想一想，就好像那些面孔近在眼前似的。
如今这般写下此言，竟分毫也不觉心痛，可见我果已认清自己的身份，多少也算是一桩幸事罢。
……见笑了。
真是叫人烦恼。我本只想简单向您介绍一番，却成了这样枯燥的长篇大论，还请您不要嫌烦呀。只是一想到要介绍自己，便生出些许犹豫来，不论怎样写，似乎都显得唐突。这样说吧，往日家中唤我，多半是叫“椿”，“椿姬”，幼时更常见一些的，诸如“偏院的那一位”、“无品花”之类，随您的喜欢罢，原也说了，这不过是无关紧要的琐事罢了。
那么，就请您听一听罢。
听一听我的……我同她的故事。
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我初次见到她，是在七岁那年——
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椿姬初次见到那女子，是在七岁那年。
这样说，实际上并不准确，但她说不清，只觉得的确该从七岁那年数起。
该从何处谈起呢。在椿姬生活在偏院小小一方世界的前七年之中，她偶尔也曾得到父亲的怜爱，自沉闷的障子中喘过气来，得以偷偷瞧两眼大得不可思议的庭院中的花草与鸟木。次数虽不多，但她亦曾见过她的祖母，那清卓的老妇人面光融融，总在手中持着一串被捻得温润发亮的佛珠，在幼童看来，只觉慈善祥和，有说不尽的神采。
她瞧见老妇人身旁总跟着某种模糊的虚影，颔首垂眸，翩翩而立。隐约能辨出女子姣美秀致的容貌，可那模糊的面庞从不改变分毫，飘忽空茫无有半点生气。
椿姬并不知晓自己窥见的是怎样脱离人世、本不该被人之子直视的东西。父亲教她唤祖母，她便天真可爱的将老妇人同虚影瞧做了不可分割的人物，丝毫不觉怪异，俨然认定那定然便是祖母了——多自然呀，毕竟从未有人教过这小童，从未有人温柔的梳理她的发辫，或用手轻轻拂过她的额头，教导她一切她合该知晓的事。
没有人告诉过她，这世上总有些人之子目不能视的存在。她自夹缝中窥视某个世界的零星碎片，自己尚不自觉，一只脚已踏在此世同彼世的分界线上。
然后到了椿姬七岁那年。
礼佛的贵人早已随着隆重的丧葬睡在黄土之下，家中的男主人也在这一年同正妻先后困于怨咒，终于双双逝去了。
作为唯一的子嗣继承了大宅的女童茫然四顾，这突然间归她所有的屋宅空旷而陌生。使女们的悲声哀叹与远远传来的神乐皆使她更感茫然，她在空宅中走了几步，自己的足音清晰到让人轻轻颤抖。
小女公子默不作声的走至灵前，案台上搁着那串熟悉的佛珠，黑珠玉润圆融，在蒙蒙薄光中温和而静谧。
那女子的虚像仍影影绰绰瞧不真切，椿姬却不知何处生出一股力量，她伸出手，本能的想要抓住些什么。是什么呢？或许是已离她而去的血脉亲缘，或许是旁的一些什么。
“我只是、我只是想要……”
想要在空气冰凉的黑夜中，有谁能够以温柔的手掌，轻轻抚过她细软的发丝，让她能够在香甜的梦中安睡，子守歌轻轻远远的响在耳边。
只是想要变得幸福。
一点点，只要一点点就好。
椿姬紧紧拉住了虚影的衣袖。
而那不哭不笑不说不动的人，似是被这小小的手掌赋予了某种生意。女子的面容渐渐清晰，椿姬仰头看她，看那张面上缓缓升起融融清光，看那额心一抹朱色，女子亦垂首，沉黑的双眸被半垂的眼睑和羽睫遮掩着，她略有些僵硬的偏过光洁的面颊，忽的弯一弯唇，朝小女公子眨了一眨眼。
——付丧神正是因稚子的殷殷期望而“活”了过来。
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我重获的家人，便是这样一个不同寻常的人物。据说是器物生灵的九十九，常人无缘得见。除掉我，在这家中谁也瞧不见的。
说来惭愧，往日里我也曾有机会见过她，却从未想过她的身份。祖母日日不离手的那串黑檀佛珠，便是她的本体，许是正因这一点，付丧神的身上也带着沉静、安然的氛围，面上隐约带着浅笑，看不分明，却叫人放松。因她称是随我的愿望而生，我便替她取名，定下叫她真黑，真黑也无异议，只微微笑着点头应下，瞧不出是否满意……但我猜，该是满意的罢。
我自然不必说，对真黑可说倚赖非常了。那之后几年的时光，于我来说珍若至宝，是什么也替换不了的。我总想，这的确就是“幸福”了，除此之外还能是什么呢？因有真黑在，逐渐破败的屋舍倒也显得不那么紧要起来，与京中贵人们的交际在父亲去后便也断了，我时常觉得这座逐渐破败的大宅便如乐园一般，住在其中，好像再没什么可担忧的。
真黑曾对我说：“正因你许愿，我才会出现。”
我便问她：“那么，是你实现了我的愿望罢？”
九十九微笑不语。她将手放在我的额上，指尖微微泛凉，轻而缓的梳理我的额发，正如我曾期盼过的那样。
尽管我对九十九的事情一无所知，但我还是坚信，的确便是真黑实现了我的愿望。确乎如此，再没有什么旁的解释了。
而我那时绝料不到，这幸福竟是不能长久的。
6<<<
渤海国的使者据闻已许久不来了。
前堂的种种政事，在家中男丁断绝后，便几乎同椿姬再没有什么干系。无意间听闻仅剩的几个使女们窃窃私语，她也并未放在心上，仍像往日一般伏在付丧神的膝头，如幼时一般撒娇耍赖，嬉笑连连。
又过一段时日，便再度听闻风声，说渤海国的使者果真不会再来了。外海的国度说是遭了灾，这百年内，往来已几乎没有，如今终于已成昨日黄花，不复当年人人追崇的盛况了。就有京人言说，小小渤海国，且比不得我朝繁华，种种物产土仪丰饶，更不必说与唐国相比了。
且就是唐国的渡来物，也不乏稀罕个三五十年，转眼又弃若敝屣的。
世道总归是这摸样：
曾盛极一时的，终于盈满而转亏，一路跌入尘土里，再没有人肯多看一眼了。
这小女公子长到已着裳的年纪，容貌出色自不用提，性子却还一团孩子气，对穿用浑不在意。但凡捧着秘色青瓷的小皿，便心中满意，不再想琉璃盏的事情了。冬日寒冷，便拖出厚实的黑貂毛皮大袄来取暖，至于衣裳用料讲不讲究，是否簇新，合不合体面，都不甚在意。使女们跟着这样的主家，实在为难不已，终日叹息，好叫人哀愁。
付丧神却还是寻常模样。使女们瞧不见她，而她呢，或许也未将旁人放在眼里。这礼佛之物面白唇红，只发与眼是沉黑的，眼角染着淡淡的红，微微笑时，便同眉心一点赤红一同显出超脱出人之子的气质来。
她极爱坐在正面朝院子的那边缘侧，拨弄三两合香，将之投入小巧缠梅枝银香炉中，瞧着烟雾徐徐飘散。而椿姬则更爱叫她不紧不慢的替自己梳理一头长发，付丧神不论做怎样的动作，都不疾不徐，自带有某种独特的韵律，叫人着迷。
她感到那双持着发梳的手忽地顿了顿。
小女公子疑惑的抬起头，便见使女掀起垂帘，面带喜色，手中捧着一封染着熏香的高丽纸，并一束花枝，急急报喜而来。
她呈上的，是椿姬着裳以来接到的唯一一封情信。
本来想稍微摸一下鱼写个序章，结果一个没刹住字数比预想翻了几番……
忽然收到首姬的互动，咸鱼翻身惊坐起，欢迎大家轻松随意的来互动呀！我会慢慢回过去哒（比心
↓↓↓黑檀与朱华最初的主人们的故事，一个满篇都是餐具的故事。
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来说一个男人的故事吧。
一个自出生起便锦衣华服，自有记忆起便香粉环绕，最终却舍弃了这一切的男人的故事。
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在幼少时，男人曾独自面对一片寂静无比空旷的世界。
那儿纯白无暇。不曾有他人践踏的足迹，也不曾有杂乱恼人的声响。幼小的孩童时常觉得无趣，成长后的少年却对此感到满足。
他看到父亲在夜幕中乘着牛车离去，看到母亲的使女掀起垂帘，呈上带有熏香的琉璃盏和写有爱语的唐纸。他同他的兄弟们都已到了合适的年纪，长兄早已结得数位红粉知己，次兄为女子怨咒所伤，避祸离京，幼弟前段日子还日夜同使女嬉笑玩闹，现下却已起不来身，患上某种可怕病症，将将便要死去了。
无论怎样看都是繁花锦簇的家庭，不论怎样想都是前程似锦的人生。
但男人却体会不到这样的幸福的意义，他的世界仍旧空旷而无声，没有任何痕迹。
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或许现在你已有所了解，接下来的发展可说顺理成章。
男人最小的弟弟终于死去了。因这亡者叫人叹惋，便连墓碑也没有铸，遵循阴阳师们的占卜，顺从神佛的旨意，让流水带走了这具皮囊。男人同父亲为其送行，父亲用清香的帕子拭泪，木筏尚未走远，便不胜打击不愿再看，吩咐车夫回城，急切的要将这悲伤同哪一处温柔可亲的女公子分享。
父亲临走时同他说：
“你的兄弟拥有很好的品德，容姿与才华都很像是一个尊贵的人该有的样子，因这样，神灵也喜爱他，才用这样的手段将他招走。”
男人并不认同这样的说法，但他并不反驳，只是说：
“很是如此。神佛已将他招走，且对我也给出了启告。家中的第三子将尽快开始礼佛修行，不拘哪里的寺院，但不可是家中别院。您听到这样仁爱的忠告了吗？这声音有响起在您的耳边吗？”
父亲细心涂抹了脂粉的面容微微抖动。他是这样一位合格的贵人，诗书茶艺样样精通，风度翩翩举止得体的同符合身份的上等人交往。家中无需继承家业的三子出家侍奉佛祖，这并不是一个多么坏的决定，他们这一类人常有这样的事情，况且这还是神佛的旨意，虽然他并未听闻——不，不，他隐约是听到了这样的……对，就是这样，神佛指示他送他的第三子出家修行，以此来使家族更加繁盛。
“好呀，那你便听从这指示，潜心的侍奉佛祖罢。”
父亲给出了男人早已料想到的回答。
已成人的子目送父的牛车远去，弟弟的小筏业已失落在连绵的波涛中，他拨动缠在左手上的数珠，无言垂下了眼。
喀拉喀拉。
木珠的碰撞是男人为弟弟挂上丧仪的世界中唯一的声音。
4<<<
手上的这串黑檀数珠，算来已成为男人最常佩戴的饰物。
原本只是生性豪奢的友人赠与他的玩物，不论是材质还是工艺，俱都是最上乘的。僧本不需要这样精致的礼佛之物，然而友人却说，若真心礼佛，何必在意华贵与否呢。
这话也不无道理。男人于是收下这馈赠，不久后便出家做了僧，终日持着那串数珠，将之视作心爱之物，无疑是修行不可少的良伴了。
同样是之后许久，僧才听闻，他手中的数珠原是同一根黑檀木上研磨出的两串的其中之一，友人将之赠与他，而另一串较小些的，则被用来敲了孀居礼佛的贵人的门，寄期望于换一夜春风，好结一段良缘呢。
僧因此事而摇头叹息。
友人与自己俗家的长兄是相似的人物，才貌皆优，怜花爱蕊。因这样的理由，直到如今也未娶正妻，只流连在诸多女公子中，今日见了这个的愁容要怜惜，明日又偶然得见那一个的及地乌发，怦怦然不知身在何处了。
“怎能说这是祸事呢。”友人在得到劝诫后分辨道，“大师，因您既是德高的僧人，又是我的挚友，所以我才定要为自己辩白一番，好不叫您陷入识人不清的境地。”
他说：“难道您瞧我总和女子们一处，便开始这样小瞧于我了吗？不是这样的，我与这些女子们交往，最为看重的便是对方的意愿，实际上，我可并没有得到多少好处，反而是在不断奉献呀！您瞧，我虔诚而甘愿做这样的侍奉者，这样看来，同样是侍奉者，我与侍奉佛祖的大师您的地位，不该是等同的吗？我不该也是品德无暇的好人吗？”
僧哑口无言。
这是怎样的诡辩啊，僧在内心否定了友人的这一番话，但却也正是这一番话，使他忽然感到一丝恍惚，脑海中浮现出某些于他来说过于明亮的画面，以至于长久、长久的沉默起来。
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僧的世界中，不知何时起多出了一些东西。
在曾经空旷而冰冷的纯白的世界中，些许色彩顽固的残留在了角落，在那除去诵读的佛经与木珠相撞的梵声外悄无声息的世界里，有谁的轻笑忽远忽近的回响。
喀拉喀拉，喀拉，喀拉……喀拉。
佛珠的转动停止了。
僧睁开双眼，仍是独自一人的世界，拨动数珠的动作不知何时已停了下来，黑色的佛珠仿佛忽然多出了往日从未有过的重量，使僧感到自己几乎握它不住，忍不住要将之丢落在地上。
而事实上，他却并未真的这样做，反而越加握紧了木珠，手掌紧绷，指节泛白。
可眼前那鲜艳的色彩却从不曾因此而消退。
笑声再度回响在耳边。
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浅棕色的桧扇时常被主人持在手中。
该是相当爱用的一柄吧，或许有些什么特别的回忆也说不一定。说来可笑，不过只见过一次全貌的那柄桧扇，其圆润小巧的姿态却被牢牢记在心里，扇面是精描细琢的椿与芍药，色彩艳丽惹人喜爱，雅致的五重色系坠微微摇动，结绳处卷着金箔，扣上蝶的纹样，匠人的手巧至极，那艳丽的花栩栩似要扑出扇面。
自己会记得这样清晰，大约也是因这了不起的工艺吧。一定是因这份美丽而折服，至今也难以忘怀吧。
僧这样说服自己。他仍整日持着佛珠，因这虔心而备受尊崇。友人偶尔也来探他，说些风雅趣事，或沾得满身怨念，求他来渡。听闻友人难得长久的恋慕上了某位女子，似乎说是大臣家的姬君如何如何。友人高声歌颂对方的品格，即便被戏称着了魔，也浑不生气，甚至发誓终于将要迎娶正妻。或许正因如此，这段时日他反倒沾上了不少昔日旧爱的怨气，数次前来求助。
这类事情在他们这一类人身上是绝不少的，僧俗家的父母兄弟，无一不陷入过这样的境地，差人驾着牛车前来哭求。
祸事呀，祸事呀。说出的话收不回，许下的诺逃不掉，招来的人心改不了，已生的爱憎消不去。僧对友人最后一次叹息，告诫他最好当真收敛，若再如此下去，便无法再回头。
“大师，大师。”
友人便笑了，敷了细粉的面光洁而毫无阴霾。
“您也说了的呀，大师。招来的人心改不了，已生的爱憎消不去。但是呢，您看，我一直也都是真心实意，从未想过要伤害谁呀。”他这样说道，哈哈笑着合起了手中的桧扇，“哎呀，说得出这样有理的话，我猜您怕是也心有感触吧？别想说些谎话骗我，这可叫我刮目相看啦。”
僧失笑摇头，不再多言。
但，心有感触——
谁说不是呢？
7<<<
在之后的一段年月里，僧时常想，若那时没有生出那样的意外，或者他亦不至到如今这样的境地。
真要说的话，那实在是个常见的故事。
受了咒怨困扰的女公子无可奈何之下乘着牛车来到寺院，身旁跟着神色焦灼的使女，使女悲声求助，女公子却不置一词，她极有礼仪的垂着头，只飞快的看了僧一眼，便再度垂容。挡住面容的桧扇上绘着栩栩如生的大朵椿与芍药，自袖口露出的手指隐隐发灰。
僧一言不发，只将不离身的数珠递了出去，让女公子握在手里。
若是不曾见这样一面，又会是怎样呢？
若是那艳丽的花没有留在他心中，若是那双眼没有投来燃有火光的一瞥，
若是、若是……
……那又会是怎样呢？
8<<<
黑檀木制成的数珠安静的躺在佛前。
僧将它放下，转而拿起纸笔，有时他会这样安静的坐在案前，一整个午后却写不下一个字。只有这时僧才会不可抑制的想起俗家的父兄，回忆他们在递出一封封书信时的情态，可从其中找不出半点值得保留的部分，最后只得放下笔，日复一日。
日复一日。
空白的信件同数珠一同沉默在佛前。
9<<<
友人仍旧偶尔会来，身上沾染怨气的次数已开始减少。虽不明说，僧仍隐约猜到这位贵公子心中的旧爱怕再度复燃，以此安慰了那些妒火中烧的女性的心。娶正妻的事情再未被提起，但爱意却并未断绝，或许这便是友人坚称自己非是下流的恶人的根据吧。
虽然友人生性如此，僧与他却仍私交甚笃，称得上是挚友了。他确乎不是那种有意伤人的人，然而因那性子，犯下的过错也委实不少。有关于自己的一些私事，僧实在不想叫他知道，便总觉得会平生变故，徒惹事端。
僧想起那柄精巧的桧扇，想起除掉那层灰白的怨气后重新变得白皙的手指。女公子那之后曾再度差人送来赠仪，一些香膏烛油，黄白财物之类。僧只取了一只装盛香膏的木盒，将内容物分与众人，然后拾起自己案前的白纸，将之收进了盒中。
自己在做的事情，不用说也知道毫无意义。
但是僧这样想，认为这样便好，这样最好。他已无法消除渗入自己的世界的色彩与杂音，但或许这正是他生来所缺失的那一部分，或许他早该找到这样的情绪。僧回想起幼时的自己，面对纯白无声的寂静的世界，幼儿发出绝望的哭喊，却连自己的哭声也无法传入耳中。
他习惯了那样的空旷，他接受了那样的寂静，他承认那无趣而又冷漠的世界正是他的本质，但即便如此，他仍旧时刻感到不可抑制的寒意，以及——
孤独。
但或许从此以后，从此以后就不会如此了。
僧终于在白纸积满整个木盒之前，在纸上写下了他能想到的最为动听的话语。
在他急迫的踏出寺院的殿门，向所想的人的方向而去时，友人的牛车恰巧来访，那唇红齿白的浪子掀起垂帘，探出头来。
“正巧呀，大师，我正要去找您。”
友人说，踏着侍从下了牛车，轻浮而略显夸大的朝僧作了一揖。
“前些日子才听闻此事，实在请勿怪我来得太晚，误解我待您并不真诚，实在是没有这样的事情的。”
他说，“您解救了内大臣家的姬君，怎也不说与我知道呢！还是前几日与她相见时听她提起，问我可曾道谢了没有，这才知晓了。哎，大师，真是好见外。您莫不会说不记得了罢？便是那位姬君呀，我曾想过要娶为正妻的那一位，虽现在已醒悟过来，发觉这不过是一时的迷惑，但我与她的感情还是真的呀！不论如何，她因与我的爱而遭了祸，而您因我们的友情而适时的伸出援手，我都不得不飞快的赶来谢您才行。”
友人说着，再度作揖，他抬起头来时笑容满面，似乎正等待着僧像往常一样将他迎进门去。
僧的确如他所想一般这样做了。他们的确是相知颇深的挚友，互相从未超出对方的预料。
“滋——”
尽管一瞬间响起的杂音无法停止，尽管白壁之上爬起黑色的噪点。
僧心想，他们确实互相了解，从未有过意外。
——在此之前，从未有过。
10<<<
来说一个男人的故事吧。
一个无趣至极，手中握不住任何东西，追逐着镜中花水中月的男人的故事。
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男人这些时日时常出神。
他坐在佛前，仍持着他的数珠，黑檀的表面在经年的捻动中已变得温润，男人忽然觉得或许连这佛珠也终有一日会从自己的指尖溜走，再留不住了。
但这终究只是一时的错觉。数珠并未溜走，也并不曾像他想象的那样冰冷刺骨。
男人穿着僧袍，持着佛珠，无助的站在佛像前，他忽然想起幼少期的自己，总冷眼看着父亲的衣怀中露出不属于母亲的熏香，看着母亲的使女领着陌生的男人进出家门，男人看着兄长们互相攀比外宿的天数，看着只比他小一些的幼弟钻进使女的房间。
他想起那一只简陋的木筏随水而去，想起自己曾暗自发誓，绝不与自己的亲族成为同样一种人。
绝不。
——绝不。
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男人终于踏进那女公子的院子时，天已完全黑了。
夜倒还并不很深，小院中的烛光却已熄灭。他侧耳倾听，既没有听到使女们的响动，也无从察觉女公子的状况。似乎就连虫鸣都弱了起来，虫们也觉出这样一个重要的场合，潜伏在草叶丛中不敢高鸣。
脱下了袈裟，放下了数珠，男人自午后便在小院之外徘徊，在一墙之隔的地方忐忑而惶恐的等待着最终裁决的降临。
他对自己说，这没什么可害怕的，自己绝不会违背自己的信条，做自己自幼便最为不齿的那一类人。是这样，正是如此，即便自己的确怀着一份心意，但却并没有卑鄙的打算，男人只是想为自己做一个了结，期望女公子与友人之间坎坷而浓烈的情意千真万确。瞧，如此一来他便可以说服自己，可以安心为两方祈福，他的内心也不必再受虫蚁啃噬，不必再如此煎熬。
男人探身翻上缘侧，小心翼翼的掀开一侧的垂帘，内室漆黑一片，仅有某种细小的声音缓慢的响起。
“滴答——”
男人紧张的握紧了拳，他想要辨认这声音，却又一时有些糊涂，水……是水声吗？他疑惑的闪身进了屋，隔着右侧虚掩的障子能隐约看到女公子色彩艳丽的帷幕，男人已无暇顾及内室的幽暗，他克制着自己的心情，拉开障子走了过去。
“——滴答———”
是水声。
随着他的走动，这水滴声越发清晰。男人终于察觉出自己方才迷惑的原因，只因这水声与寻常不同，他一边思索着其中的差异，一边挑起那些厚重而华丽的遮掩，思维因过于紧绷反而发散起来，男人觉得这声音比寻常滴水似乎要更加沉重，更加粘稠，仿佛落在什么不同寻常的东西上——
————
思考在一瞬间停滞。
在他的眼前，那片不寻常的幽暗中，有某些白得发亮的东西在微微摇晃。
男人的大脑无法理解印入视界的那东西。那从高高的天井上悬挂下来的，遮掩在浓重的黑色之下的东西，那些从布料之下伸出的，在暗中发着微光，青白一片的东西。
究竟是那悬挂下来的东西在摇晃，还是他自己在摇晃呢？
男人已经分不清了。
不合时宜的，他忽然又想起友人说的话。想起他曾甜蜜的说将要迎娶正妻，想起他之后又说那不过是一时的迷惑，现已醒悟过来。
男人死死盯着悬挂在空中的女人的面容，那双曾明亮的注视他一瞬的眼睛此刻异常的向外凸起，他从未见过的面颊肿起，那张未曾向他吐露一言半语的嘴微张着，一小节舌尖吐露在外。
女人的手指流着血，指甲有几个从中间断裂开来，还有一只整个翻出肉去，已快凝固的血自她的指尖滴落，缓慢的，缓慢的，砸碎在被遗弃在她身下地上的那柄桧扇上。
男人抽搐着看着这一切。他想起整个午后与傍晚都在一墙之外的自己，想起自己愚蠢的焦灼与不安。为什么他不更早一些进来呢？他为什么不早些将毫无用处的恐惧丢掉……？如果他能够，如果他能够……他本可以来得及阻止——
就是在他倚靠在墙外——踌躇——犹豫——的那个时候——
神呀，佛呀，为何在这种时候，没有赐下任何指引，没有用仁爱来消除他心中的这份爱，又或是这份恨呢。
……啊，对了，是这样啊。
男人忽然笑了起来。到这时祈祷又有什么用呢？他分明从未聆听过神佛的声音，过去不曾，将来也一定不会有——
不会有了。
他已经不需要那种他从来也听不见的东西了。
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佛像前的数珠忽然断裂开来。
黑色的木珠砸落在地上，惊碎了一室寂静。
而放在一旁的袈裟仍安静的等待着主人的归来，木珠的滚动渐渐停止，无声的死寂再度笼罩。
所有的异样，暂且都还无人察觉。
