两年前，那场为期三个月的冒险打开了跨越世界界线的“门”。
“门”连同着不同的世界与这座城市，而今，这里名为“暗月城”，人们称其为连接之城。
时隔两年，暗月城已经成为了与当初完全不同的城市，来自不同世界的人们在此汇聚，有人在此定居，也有人成为这里的过客。
现在，这座城市的市长，米凯拉·特勒瑞恩又一次将召集冒险者的布告发向了各个世界——
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*最近手癌频繁好痛苦啊...
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风重新吹过脸庞的感觉真好，虽然穿越隧道的时间可能只有一瞬，但伊格时不时会萌发诸如“万一出事怎么办”之类不吉的念头。
神祗的威能断不会出这种低级错误，然而多疑的种子早早就植根内心土壤越长越盛，她已无力阻止其进一步扩散，直至最后如惊弓之鸟般惶惶不可终日。
希望那一天迟些到来，起码也要等冒险结束。
是的，只要这趟冒险结束，莉芙一定会走出该死的阴影，只要她回归正常重拾笑颜到时候怎么样都好，不管再发生些什么都和自己没有半点关系，碰到麻烦一走了之就好，能够让两个人隐居的地方绰绰有余。
似乎通过考虑长远之计，就能掐灭逐渐滋生的不安。
哪怕当事人已对这一切的基石是否牢靠产生怀疑。
伊格不得不承认，她对莉芙的恢复正逐渐失去信心，接受事实和放任自流是两码事，她自认为自己是前者并努力想让事情朝好的一面发展。
但现实不容逃避，目前为止，所做的一切从结果上来看，皆为后者。
说不出是沮丧还是愤恨的心情如同墨汁在水里化开般逐渐浸染，长喟几声自嘲几句或许能暂时将忧虑抛诸脑后，可负面情感从来不是来去如风的角色，它们只会偷偷藏起，然后在最脆弱的时候冒出来落井下石。
肩膀被人轻轻拍了拍，伊格不用回头即知道是莉芙所为。
“我没事，可能是昨晚烟花太吵没睡好。”
她摇摇头，神色阴郁一如既往。
完成俯览工作的弗德落地后开始比比划划，识趣的培根耷拉着大尾巴走上前蹲在其脚旁仔细聆听。
“山脉，城，高，农田，荒地。”
多亏培根牌自动翻译机，否则伊格估计想破头都无法理解完整含义。
毕竟把几个毫无联系的单词扩句扩到“城市在山脉之间，城墙很高，周围有很多农田，但是荒地更多”这样，也是蛮不容易的。
一行人顺利通过盘查进城，打探情报自是不可缺少的一环。
面善的中年人被选为目标，他也的确表现的和其外貌那样，对好奇的外乡人释放出了足够的善意，从表面上来看，可以说几乎是知无不言。
了解名为“卡堤亚”的城市历史后，也不难理解为何城墙高筑。
百年前此处还是艾尔比王国的管辖范围之内，而山脉另一侧则为伊萨多王国，作为边境城市城防严密是理所应当之事，就是不知道是因何而导致其独立。
但得到的信息也就仅限于此。
种子光芒闪烁，显然此地有纷争存在，而中年人却说自他出生起就未发生过战事。
不是故意有所隐瞒，就是彻底不知情，将来意原原本本向城主表明应该是最快最直接的方法。
“对不起，城主大人很忙，他要到明天才有时间和各位会面。”
管家打扮的男人彬彬有礼做出了送客的姿势，不管城主是真忙还是假忙，他已通过手下表明了自己的态度——无论有多大事明天再说。
既然如此就没必要干等着浪费时间，去街上欣赏下异国风情未尝不可。
虽然说是处于不同的世界，但和其他的大城市相比似乎没有明显的特殊之处，非要说的话，可能就只剩街上均是石质建筑这点，街景成因十之八九和卡堤亚毗邻山脉有关。
弗德颇为新鲜的东看看西看看，好奇心充沛的小家伙总算能够遏制住过剩的行动力，上次的谈心收获不小，终于不用担心稍不注意便会走丢队友。
尽管如此，作为普通观光客的小队还是稍微引起了点骚动，来源不仅为两名德鲁伊的动物伙伴——先不说培根略尖长的嘴和粗膨下垂的尾巴早就出卖了其狼的身份，露比肩上趴着的猫科动物细看之下亦能辨识出实乃幼虎。
再添上过分强壮的零，不招来异样目光也有点说不过去。
此情此景之下零不由得尴尬的摸了摸鼻尖，作为同样被注视的一员，露比充当回应的笑容颇是无奈，伊格则全无反应见怪不怪。
场面还算和谐。
行走路线也和普通游人无甚区别，凛月熟门熟路的打听着是否有标志性建筑，弗德跟在他后面连连点头，不用培根翻译也能猜到她也想去一同放松。
“这里的年轻人都哪里去了？”
凛月自言自语，作为交涉役的自称诗人很快便察觉到人口分布存在异常，到目前为止，街道上几乎看不见少年人身影，而从理论上讲，这个年龄段的人和足不出户基本无缘。
“最近这里有过什么比较大的事件么？”
路人给出了否定的回答。
“特殊习俗呢？”
伊格第一时间便联想起故乡之事，那里的住民经常在春天举办各色的庆典来纪念女神复活，参选的演员都是年轻人——因为他们生机勃勃如同茁壮成长的植物，而在那段时间内，几乎所有适龄人都会被拉去彩排训练，最不济也要站在一旁充当群众演员。
顺道一提，伊格因为表情呆板演了很多年树。
这里显然没有类似节目，摸不着头脑的路人在听完解释后仍是摇了摇头。
零太过直接的问题径直被男人忽视，对方故意逃避的举动反而证实其中有所猫腻。
小队打发时间的方式，一时间从单纯的游玩变成带有解谜色彩的寻访。
原以为年轻人均在学校内读书学习，正打算感叹番学风浓厚的凛月在得知只收小孩子时有点卡壳。
“让小孩子受点基础教育挺好的。”
门卫点头称是。
观光客的下一站是图书馆，地方志中或许能得到相关的记载，伊格倾向于多年前曾发生在孩童间传播的瘟疫导致人口骤减，但在得到证实之前无论如何都只是停留在脑中的猜测。
于历史区偶然遇见名少年算是意外之喜，眼尖的弗德一下就注意到正在翻看书籍的正是名十七八岁的年轻人。
“也是外地来的观光客么？”
伊格假作随意的打了个招呼。
“我嘛……算是本地人吧。”
对方似乎没有什么架子，放下书随意攀谈起来。
“算是？”
提出疑问的是露比。
“是的，算是。”
少年的语气有些敷衍，伊格注意到他的目光似乎徘徊在墙上钟表附近。
“意思是在外地住过很久？”
没人需要模棱两可的答案。
“没有住在城里，住在郊外哦。”
圈子已经绕的差不多，是时候直奔主题。
昏昏欲睡的管理员并没有注意到有人在图书馆内谈话，否则早就有工作人员前来维持秩序。
现今，是进一步试探的时机。
“郊外……应该有很多同龄人吧，玩伴什么的。”
“不太多，大部分都死了。”
少年的口气平淡到仿佛在叙述晚餐内容一般，神色间亦是没有多余波动，从头到尾短短几句冷漠到仿佛谈论的是他人经历。
直觉告诉伊格，有哪里不对。
若是说没有熟稔之人于灾难中丧命，少年的态度倒是无可厚非，但既有友人因此而死且他曾目睹多次，按照其年龄来说不应表现的如此淡然，语气平板读不出一丝感情波动，甚至连踌躇感叹都一并省去，只余和之前对话那样一成不变的叙述口吻。
“不好意思，时间到了，我先失陪了。”
或许伊格的提问还是多多少少冒犯到了他，尽管没有任何表示，瞥眼钟表后少年便放下书离开图书馆，步履匆忙徒留下一群人脑中难解疑问。
“死了？”
“时间到了？”
迄今为止唯一有可能解答谜团者已不见踪影。
按照居民对这件事讳莫如深的模样，管理员肯定会同样守口如瓶。
“旱灾吗……”
十三年前的确有能够造成大量人口减员的灾难发生，但为什么数量明显变少的只有少年？
伊格隐约觉得，背后真相一定不怎么光彩，否则这种若是应对良好便可以充作政绩大书特书的事件，资料上怎会如此一笔草草带过。
武器店的劫案让众人心情更加糟糕，眼睁睁看着犯罪者带着大批武器逃跑不说，结合起少年所说的“时间到了”，更像是变故即将产生的预兆。
得不到城卫军的调查许可不说，在城外乡村内的询问也是一无所获，离市区最近的村庄完全没见过类似长相的年轻人，同时，村民中亦看不到这个年龄段人的身影。
天色已晚，再行回返城门估计已禁止出入，于村内旅馆过夜成了最后的选择。
“摸不着头绪。”
伊格坐在嘎吱作响的木椅上，烦恼的揉着太阳穴。
视力不复存在没有影响到整理线索的习惯，只不过记录者换为莉芙。
“事情关键就在于，旱灾时候出了什么事让孩童的数量锐减，是让他们活活饿死？”
“可这和动乱有什么关系？怎么看被害者全都已经入土为安，还是说这是幸存者的报复？”“但是活下来的人真的有实力去做？或者旱灾完全和异常无关，动乱另有缘由？”
……
笔尖沙沙作响，隐约能听到几句低不可闻的喃喃自语。
一夜过去，准备面见城主的众人发现盘查更为严密，街头风言风语中大致已透露出事情脉络。
中年夫妇被杀害于自己屋内，身上的钱财被一卷而空，在时间充裕的情况下，犯人却没有翻箱倒柜拿走其余财物。
接连两起恶性罪案的发生，使得原本还称得上是宁静的城市顿时失去刚刚造访时的悠闲，特别是据人们所说这里和平已久的情况下，命案引起的连锁效应不亚于一阵风暴。
城卫军昨天的怀疑使得情报入手难度增加，或许面见城主可以使疑问全都迎刃而解。
说明来意不费功夫，城主对伊格提出小队介入解决纷争的提议不置可否。
“是吗，是连通之神的使者啊……”
半只脚跨入老年门槛的男人揉按着眉心神色苦恼。
“虽然很感谢各位的心意，但是这件事你们这些外来者恐怕帮不上忙。”
身为队长，凛月再次表明决意，希望能借此打消眼前人来因不明的顾虑。
“是什么样的事情呢？我们是诚心诚意地想要帮助这片土地变得和平安定。”
“……如果各位要证明自己帮得上忙的话，就去调查出这些……”
姓古德曼的男人停顿片刻，似乎是在斟酌用词。
“‘犯人’，到底是因什么而来吧。如果你们能调查出他们的来意，那么你们也就会明白为什么我说你们帮不上忙了。”
伊格觉得线索已经串了起来，城主的为难间接证实了她的猜测——这座城市在旱灾时的确对孩童们做过不光彩的事情，而且和预想中复仇之力独木难支不同，当年的受害者存活数量可能为数不少。
“莫非，是和十三年前那场旱灾有关？”
很明显地，城主愣了一下，接着，原本还颇为精干的男人似乎于一瞬间被抽空了力气般，显露出和其年龄相符的颓颓老态。
“原来如此，各位真是相当敏锐。与旱灾确实有关，十三年前的那场旱灾时，我曾经下过一个命令。”
“将老人和七岁以下的孩子送到郊外，让他们自生自灭。”
说完这话，城主就把众人请出了房间。
无言的沉默中，伊格似乎听到了倒抽冷气声。
那些孩童是怎样挨过致命的饥饿？
答案或许只有一个。
吃掉同类的肉。
其中有老有小，有亲人有朋友。
阿维德·斯特加尔的兜帽动了一下。
锡里昂以自己的一只精灵之眼担保，他的兜帽动了一下。
不是阿维德本人造成的动静，锡里昂也敢用另一只精灵之眼担保，阿维德站得像一杆稳稳戳在地上的标枪。真的是他的兜帽动了一下。
精灵少年打量起阿维德·斯特加尔。锡里昂一贯对别人的打扮不怎么上心，但他对阿维德糟糕的习惯记忆深刻：他总喜欢带过多装备，出门也必定穿一件外套，因为外套明明暗暗的口袋里能塞很多东西——只有上回在安菲蕾亚斯拿他的外套擦过鼻涕的锡里昂知道他的外套能有多重。他发现阿维德穿了一件带毛绒边兜帽的短外套，虽然大部分世界都入秋了，但这件外套的出现似乎还是早了点。阿维德来自北地，现在的天气连锡里昂都没有嫌冷，兜帽也一直放在背后没有戴上过。
综上所述，阿维德·斯特加尔穿外套不稀奇，但这件毛领兜帽外套的出现很不寻常。
他的兜帽又动了一下。
锡里昂敢拿自己的两只精灵之眼担保，阿维德的兜帽又动了。
他小心地凑上去。
近看发现那兜帽鼓鼓囊囊的，然后就在他眼前，那兜帽一阵扭动，从灰白的毛绒边里露出了一只白色尖耳朵，然后是一只小脑袋——
——“你竟然带了一只小狗！”
锡里昂忍不住惊呼出来。
阿维德冷着脸阻止了两个为老不尊的牧师给伯伦希尔喂辣味香肠的企图。
伯伦希尔——就是在阿维德兜帽里睡了一路的那位——正满足地翻躺在锡里昂怀里伸懒腰，但眼睛一直紧盯着停在锡里昂头顶的小山雀。
小山雀大概敏锐地感受到了伯伦希尔的兴趣，有些焦虑地在锡里昂头顶蹦跳。锡里昂刚想开口安慰她，北地战士就半蹲到他面前，认真地对柯茜说：“别紧张，伯伦希尔是狼，生物性上来说他不会吃你的。”
锡里昂张张嘴，被这认真又严谨的安慰呛得哭笑不得。
而那位珂宁牧师则直接笑出了声。
伯伦希尔的出现让气氛轻松了不少。一行人又回到了猎人肖恩的小屋，再次仔细的探查也没能找到更多线索，而天色也暗了，于是他们决定在小屋里过一夜。这和失踪队伍的做法一样，他们似乎在重走失踪者的老路。
他们粗略制定了第二天的计划，阿维德认为沿着失踪队伍的踪迹走是最快接近他们的方法，虽然危险，但是有效。
这获得了队员的一致同意。快速地结束会议之后，两位牧师便自荐在屋外守上半夜。理所当然地，唯一的床铺归奇诺娅所有。在阿维德和埃奎拉往地上铺毛毯和被褥时，棕红头发的珂宁牧师敲了敲窗户，撑在窗台上探进半个身子问：“还有人想吃夜宵吗？”
他背后透出篝火的光，还飘进隐约的食物香味。
奇诺娅已经坐在床上，似乎意味深长地笑着说：“我就不用了，不过吃夜宵可不算良好的生活习惯啊。”
洛伦佐毫不在意地耸耸肩，拖着长调说：“人生苦短，及时行乐——”
在所有人都表示不饿后，洛伦佐挥了挥手，说着晚安便退了出去，并体贴地拉上窗帘，关上窗户。
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篝火旁的瑞图宁牧师已经点上了烟斗。
珂宁牧师一坐下，就语气夸张地轻声喊道：“你把肉丸子都吃光了！”
“人生苦短，及时行乐，及时——”庞培打着哈哈递给洛伦佐酒壶，“让你多喝两口。”
洛伦佐报复似地猛灌了一大口酒，然后掏出烟丝，从随身的小本子上随便撕了一页写过字的纸，熟练地卷成烟卷。
两人默默地抽了一会儿烟。这里的夜晚太安静了，森林的夜晚不该这么安静。头顶星空静静地流转，周围只有微弱的风声和篝火轻微的噼啪声。
打破沉默的是庞培：“你以前就认识队长？”
出乎他意料的，洛伦佐竟支支吾吾了一会儿，像不知道该怎么回答这个问题似的。这让庞培有些吃惊，他本以为这次洛伦佐拉着他加入不过是因为熟人的队伍人数不够急需人手。
没想到洛伦佐的回答更加匪夷所思。“说认识我也是才在暗月城认识他一天，说不认识嘛……我倒是认识他的妈妈。”
庞培狠狠呛了一口烟。
“咳……你可别说……”
洛伦佐拍着他的后背沉重地点了点头：“我挺有可能是他的爸爸。”
庞培无奈地扶着额头，说：“你这么一说……难怪我一路上都觉得他的相貌很熟悉。”他想了想北地战士的相貌，也许是不同的发色和气质、战士鼻梁上的伤疤，以及戏剧般的低概率让他完全没有想到，熟悉感的来源竟然就是身边的老友。
“所以你才来帮手的吗？”
“也不是。”洛伦佐回答他，“我说，‘我认识她’，他就看了我一会儿，我们俩自己当然很快就发现我们之间可能的亲缘关系，然后他就回答我，‘哦’。”
“……”
“接着他就说，‘正好我的冒险队里缺两个人手，最好是牧师之类，你要来吗？’我就说，行啊，我还认识一个闲着的牧师，可以一起来。”
“我们就先不探讨‘闲着的牧师’这个问题，”庞培敲着烟斗，说，“也把你年轻时候的风流故事放一放，现在你加入了你儿子的冒险队伍，却一点都不打算和他重建父子关系，也不打算弥补父亲的职责？”
“为什么要建立父子关系？”洛伦佐竟一脸理所当然地反问他。
“不用吗？我记得你不是来自母系氏族的呀……”
“和母系氏族没关系！我是说，他已经三十二岁了，早就成年，还说不定早就比我强了。过去的三十二年我在他的人生里整个不存在，我凭什么突然冒出来变成他的父亲呢？”
“传统上来说，遇到这种情况的人会从当下开始进入角色，重新培养父子间的感情。”
说到这里，常年在酒馆里谈天说地的默契让庞培已经隐约猜到洛伦佐的意思了。但他还是选择继续这场谈话。
“传统上来说，父亲占据了家庭的高位。”
“是的。”
“孩子是父母的造物。母亲要花十个月辛苦地生下孩子，父亲不需要花这么多力气，但仍然和母亲一起占据了家庭的高位。”
“也可以这么断章取义。”
“所以传统上，父亲能给孩子的最高的赞赏，是‘你是我最好的造物’。当父亲站在传统角度看自己的孩子时，永远在看比自己低一等的造物，即使他真心地为这孩子骄傲。父子关系不是一段对等的关系。传统的父亲会看着孩子长大，你看，不是经常有人说‘你在我眼里永远是我的孩子’吗，不管孩子最后变成什么样，父亲总记得他弱小的幼年模样；于是在家庭关系里，总是有一种潜移默化的群体暗示，暗示在父亲面前孩子仍然是弱小的依附者，父亲是高位者和权威者。
但是现在，我不知道他小时候的样子，他出现的时候已经是独当一面的大人了，前一秒我们还是碰巧一起喝酒的陌生人。我和他没有家庭关系的束缚，没有必要，也已经不能把我们塞进不对等的父子关系。我可以给他战士的尊重，强者的尊重，把他当做一个独立的人来尊重。我倒觉得这样更好一点。”
庞培听完笑了起来，说：“有意思，珂宁对家庭关系是这种看法吗？”
“不是，但他允许我们有不同的看法。”
两人又不说话地抽了一会儿烟，庞培开口了：“你在胡说。”
洛伦佐又点点头，说：“我确实在胡说。”
“你在意得要死，才会跟着他跑来冒险。可怜我无辜被拖下水……”
“这不对，我一直很喜欢冒险。”
“还非要装作理性派。真是一段好诡辩，把感情因素从家庭关系里剥离得干干净净。你说得没错，父亲和孩子的关联比母亲浅薄多了，就算一个父亲在房间外面焦急等候，他也感觉不到孩子出生的瞬间；没有实感，永远都没有这种实感。”
“没错。”
“那么在房间外等孩子出生的父亲，到底在着急什么？为孩子的第一声啼哭高兴的父亲，到底在高兴什么？母亲至少经历了十个月和最后的生死攸关，真真切切感觉到孩子的出生。在孩子出生的时候，她已经理所当然地有那么一点爱这个孩子了。那父亲为什么会爱刚出生的孩子呢？”
“是啊，真奇怪。父亲为什么会爱孩子呢？”
庞培轻轻地“啧”了一声，决定不再理会这个装睡的人。他的烟草已经差不多烧尽了，洛伦佐手里的烟卷也快要烧到手指。
洛伦佐把最后一点烟卷扔到篝火里，总结似地发言说：“更奇怪的是，一个没当过父亲的人，和另一个差不多没当过父亲的人，竟在讨论父子关系。”
庞培又轻佻地笑了，说：“你怎么知道我没当过父亲？”
“哟！你……”
洛伦佐的话被山林里传出的声音打断了。屋里的灯也亮了，精灵少年第一个打开门跑出来，跟着是风元素裔的诗人和高大的战士。
那好像是什么生物的叫声，又有些像金属碰撞，长而悠远，回荡在过分安静的森林里，诡异而奇异。如果那是什么生物的叫声，那么它一定很愤怒……
……也很饥饿。
fin
字数3165
分算洛伦佐
——3550——
修正了一些描述上的BUGorz
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一连串在城内的碰壁让众人起了去郊外看看的念头。可是，一行人刚走出城门，就碰上了一个难题：
“草……绿草，普通的土路……”凛月看着面前再通常不过的郊外风景，忽然诗兴大发，小声地默念起来，想着该如何组织语句。伊格默默地叹了口气，一边感受着抱着自己手臂的莉芙一边思考该怎么开口。弗德和露比则愣愣地看着伊格，正当露比想问问为何伊格叹气时——“说是住在郊外，却忘记问详细在哪个方位了。”零直接说出了伊格想说的话，伊格也无奈地应了一声：“培根，你能根据之前那个男人的味道找出他的去向吗？”爱狼培根听令后，马上低下头用它灵敏的鼻子开始寻路，可才过了没多久培根就低着脑袋、垂着尾巴，冲着伊格摇了摇头。
伊格左右看了看其他人，最后，还是把目光停留在了队伍里唯一一个会飞的成员身上：
弗德瑞莉感受到了伊格的目光，她睁大水灵灵的眼睛回看过去，当然，她也总算意识到了自己是现在唯一能打破僵局的手段，呆愣愣地指了指天：“嗯，去了。”
金发的少女稍稍屈膝，轻轻起跳后，她背上的白翼猛地一扇，在地上扬起一小圈土的同时窜上了空中，过了一会儿，身影便只有钱币大小了。
看着弗德飞往空中的身姿，零不由自主地说：“……真方便。”而一边正以另一种眼神专心远望，却又好像受到了良心的谴责一样别开视线的凛月捂着眼睛、沐浴在露比稍显鄙夷的目光中说到：“哦…也太方便了，各种意义上——所以~请让我也，帮忙出一点力吧。”
说着，凛月突然往侧面一跨，拦在了正好路过的行商人面前，把对方吓了一跳。在轻轻行了个礼后，他和善地打起招呼：“嗯——您好，我看您是从那边过来的，能否向您询问一些问题呢？”
行商人上下打量了一番面前的金发精灵，得出了对方应该不会加害自己的结论：“呃，长话短说。”
“这郊外，至少从您来的那个方向，有什么地方能住吗？”
行商人的脸上写满了莫名其妙四个字，他用两个问题连续反问凛月：“郊外有什么可以住的地方呢？如果不宿营，还能怎么办呢？”
凛月在礼貌地道谢后不再拦路，商人便用奇怪的眼神打量了一下这支冒险者队伍后，像是怕惹上麻烦事一样加紧脚步进城了。
“你们也听到咯。”凛月无奈地向众人摊摊手，“只好等待我们可爱的弗德带好消息给我们啦~”
又过了一会儿，就听到一个没什么起伏的声音从众人的头顶传来：“来啦————”
莉芙稍稍往伊格的身前跨了一小步，帮她挡住了弗德降落时扬起的尘土：“看到什么了？”
“在，最远的地方。”弗德瑞莉张开双臂比划起来，随意地描述着自己看到的风景，“村子，有间隔的，好几个。”零思考了一下，追问到：“你飞了多高？”
弗德眨了眨眼，回忆了起来：“大概……往下时。”说着，她用她双手的食指和拇指各比了个半圆，然后合在了一起，“城，这么大。”
伊格皱着眉看了看弗德的手势，大致想象了一下：“总之，至少不是能徒步赶过去的距离吧？”
“那么， 租马车吧？”莉芙露出了笑脸，“正好，我刚才留意到了租马车的地方哦！”说着，莉芙就拉起伊格的手，回头往城内走过去，出于赞同，伊格也没多说什么，招呼了一声：“那大家，跟上吧。”
剩下四人互相看了看，便也都迈开步伐，跟着最先头的两人组重新回到城内。
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然而，在租车行却遇到了一个让人哭笑不得的问题。
零的体型过于巨大，普通的车厢并没有足够的空间。而如果专门为了迎合零的体型而租用货运车厢——至少会让这段旅途变得不怎么舒服。更何况零因为体型巨大，一个人顶两个甚至三个人的体重，对拉车的马匹负担也十分大。
看着零一脸歉意地低下头，表示实在不行他有自信可以跟着马车跑，凛月突然想到了什么：“我突然有主意了，大家就租借普通的车厢吧。零可以用的交通工具我们不是正好有么。”
“啊……你说的是那个吗。”感受到了凛月看过来的视线，伊格也明白了他的想法，在莉芙的带领下上了马车的乘客席，“应该没问题吧，在城外再把那个拿出来。”
零莫名其妙地看了一眼他的队友们，凛月只是对他比了个“OK”的手势：“放心好啦，让你一个人跟着马车跑也未免太不人道了，到城外你就知道了。”
既然队长都那么说了，零也不再犹豫，他主动牵起拉着车的马，对其他人说：“那么，大家也都上车吧，到了城外再考虑其他的。”
由一个和车厢差不多高的巨汉牵着马在城内还是很惹人注目的，在城门口也受到了卫兵的怀疑目光，万幸的是一路上并没有其他变故。
稍微走远了些后，坐在车夫位置的凛月判断城门口的卫兵应该不会看到这里的事情了，便让零停下来。
“来来来，”凛月一脸得意而又神神秘秘地笑着，把手伸向了他身后的车厢，“我给你看个好东西。”
看着凛月魔性的笑脸，零尽量让自己不笑出来，耐心地看着凛月一边说着“好啦，偶尔让我做点队长该做的事情”云云一边哀求莉芙不要再拦着伊格给他东西，动用他的巧嘴簧舌总算把莉芙哄满意了后，才从憋不住笑的伊格手里拿出来一个精致的小玻璃瓶，递了过来：“拿好这个，手不要放开，然后拔出软木塞——可别随手丢掉塞子啊，之后还要塞回去的。”
零有些好奇地接过玻璃瓶，仔细端详起来。
乍一看，似乎和市售的瓶子别无二致。细细看来才会发现，瓶身上有着一匹浮雕出的马，瓶口的边缘也被人精致地雕上了繁杂的曲线花纹——和那些用来装药水的廉价瓶子想比，这个瓶子的价值应该要高得多。
“这是……？”零将瓶子举到眼前，可以看到瓶内有少量白色的云雾在缓缓地流动着。
“哼哼，你晃晃它试试。”正当凛月打算继续卖关子时，伊格从马车车厢里探出头来，直接告诉了零这个瓶子的本质：“这个是个魔法道具，你摇摇这个瓶子，等里面的白烟变浓了再打开塞子，就可以有马骑咯——你会骑马的吧。”
“呃，嗯，以前骑过一次，不过对马来说太辛苦了所以之后就不骑了。”零照着伊格的说法摇晃着瓶子，确实可以看到里面本来淡淡的白色气体越来越浓，随着他拔出软木塞，这些白烟也跟着逸出了瓶外，“应该没问题。”
凛月则似乎对伊格的剧透很是不满：“伊——格，我还想看看零惊讶的样子呢！”“别磨蹭了，你也不想在半夜才到那个村子吧？对吧弗德？”“那个村子很远哦，我飞得很高才能看到那个村子呢。”
看来自己无法在说理上占上风。明白了这一点的凛月无奈地耸了耸肩，看着已经出现在零身边的巨大马匹：“诶诶，这个马，总感觉和之前看到的时候比更大了。”
“是会根据瓶子的持有者调整烟雾之马的大小吗？”莉芙钻到伊格的怀里，也从马车里探出头来。
零有些跃跃欲试地拍了拍白色烟雾马的背，它并没有什么过激的反应，零便从凛月那边接过租来的马具，稍显生疏地安放上去后，握着瓶子矫健地翻上马背骑了上去，烟雾马就算承受零的压力似乎也没有什么问题。
看着零已经握好了缰绳，凛月也颇为满意地点了点头，还不忘叮嘱一声：“绝对不要放开手里的瓶子，不然你会连人带鞍一起直接摔下去。瓶子碎了的话就再也没有这个马咯。”
就这样，一辆马车和载着零的马便在飞出车厢、坐在车厢顶上的弗德的指引下，向着之前她所看到的远方村落前进了。
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万幸的是，从城里延伸出的土路大致还算平整。
至少，一个下午的旅途中，有至少半个下午是基本没有任何颠簸的。马车平稳地行进在路上，甚至还在凛月的一时兴起下，全速跑动过一小会儿——虽然没过多久就被伊格喊停了。
在“你也不想想这马要载着我们拉一下午呢！”的怒骂声中，露比和莉芙急忙拉住了想要揍凛月让他开开窍的伊格，弗德则从车厢顶上俯身下来，看着车厢里的互动咯咯笑着。
另外一部分的路途也并不难走，虽然看上去不像官方所修缮的大路，可能是因为来往的旅行者或者商团不少，道路也还算平整。适当的摇晃正好让马车内的乘客们可以睡个不错的午觉。
终于，地平线的最远方出现了像是村落一样的凸起，一路吹着迎面而来的风显得有些困的弗德便也打了个招呼后钻进马车厢里打盹。
队里唯二的两个男性互相看了一眼，零耸了耸肩，继续握着缰绳驾着烟雾之马赶路，凛月则像是羡慕车厢内的女孩子们一样叹了口气，打起精神继续驾驶马车。
终于，在晚饭时分，众人到达了弗德所看到的最近的村庄。
零先一步下马，他拍了拍烟雾之马的后脖子表示感谢后，便再次摇晃瓶子，马重新化为烟雾收回了瓶中，而之前临时安上去的马具则因为马消失了而掉在了地上。
凛月在接过零递来的马具，将它放到自己后面的车厢内时，招呼后面的女生们：“好啦小姐们，到站了，你们先下车吧，我找个地方停马车——”
陆陆续续出来的，则是精力充沛的女生众，露比和弗德分享着用来填肚子的面包，而莉芙则已经掰下了一块肉干，主动伸到了伊格的最前，伊格也只好张嘴咬住肉干吃进嘴里。
“我去帮凛月吧，他赶了一下午车可能有些疲惫。”零将伊格借给自己的魔法道具还给她后，一边伸展着因为久坐马背而有些僵硬的肌肉，同时自告奋勇地打算去帮凛月。
露比看着远去的两人，有些不好意思地挠了挠脸颊：“呃……虽说男人多做点事在理……总觉得只有我们偷懒了一下午还是有点不好意思呢。”
“所以接下来该我们啦。”莉芙率先说出了伊格想说的话，而伊格也像是补充说明似的说到：“嗯，我们就在这个村子里，问问相关的情报吧。”
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在祭典上的小插曲过后，芬德尔与Kk，笑生与以诺，四人很快决定组成了一个队伍。Kk依旧坚持要带上他在瑞图宁女神神殿之中交到的新朋友，因为他们曾约定好了的。
芬德尔的确质疑过队伍之中过高的牧师比例的必要性，但的确如以诺和笑生所说的，侍奉着不同神祇的牧师做能做到的事情并不尽然相同，况且时间紧迫，他们都没有时间仔细挑选自己的队友。
于是，最后在市政厅登记成为一个小队的便是芬德尔、Kk、以诺、笑生以及斐尔五人。出于关心，森精灵也问了问风之旅人其他队员的去向，才得知他原本的小队已经解散了。娜塔莉亚留在了迷离的古堡小镇；琉退出了冒险，专心于商业；他与Kk组建了新的队伍；零选择同他两年前的队友继续第五季的冒险；而凯恩斯仿佛有自己的打算，宁娜·格雷这里并没有她加入新队伍的记录。
这结果稍令人唏嘘了些，但或许这也是某种必然发生的结果。在毫无意义地确定了从前的队友们的去向之后，森精灵得再一次投身于他的新队伍之中。这队伍由四个牧师和一个猎魔人组成，怎么看都像是要去讨伐什么东西一般，于是在简单的讨论之后，他们便将自己的队伍冠名为“十字军”。
虽然从前参与过冒险，但对芬德尔来说，参与队伍的冠名倒还是头一次。之前，他们的队伍之中有着经验丰富的零·逐风者，除了当仁不让地出任队长一职之外，这位老好人还凭借自己的几分薄面一手包办了队伍的一切行政后勤事宜。而现在，一手包办这些杂事的则是芬德尔自己。
所幸这些事情并不算是复杂，全部的登记在半个小时之内便结束了。新成立的小队在市政厅之中约定了明天集合的时间与地点，便重新投入了德莫拉商会主办的祭典最后的狂欢之中。
烟火大会的确如商会所声称的那样令人难忘，Kk拉着芬德尔一路跑上城北的高岗，火药击发的噪音在这里听不太分明，但被送上漆黑夜空的灿烂星火仍能被清楚的看见。他们站在优泽的神殿边上，从表演的开始一直看到结束。碍于身边的神殿，瑞图宁的牧师到还能抑制住自己大呼小叫的冲动，但他的兴奋之情依然溢于言表，在演出结束之后也久久不能平静，直到芬德尔以即将开始的冒险劝说他，他才肯回到旅店去休息。
Kk有时就像是一个小孩子，但芬德尔想，这并不是坏事。
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次日，新队伍的所有成员都按时的抵达了约定的地点，且每个人都携带了自己认为在旅途中必要的物品。所有人都确认他们立刻可以开始这一次旅程，于是在告知了队伍中从未经历过冒险的成员们由第五季的神力进行传送的大致流程之后，十字军小队便立刻开始了这一次的冒险。
由连通之神神力产生的一片白茫散去之后，映入整个小队眼帘的依旧是白色的一片——广袤的雪原，仿佛一眼望不到边。转过身去，小队也只能看见一片生长着寒林的高大山脉，不论哪个方向都不像是在近距离之内有人居住的样子。
季节的转换有些出人意料了，但刚刚从温暖宜人的暗月城中降临到这一片雪原上，大家应该还并不会立刻就觉得寒冷彻骨——
“——啊——嚏——”
……收回前言。
从沙漠中来的以诺首先打了一个喷嚏，气温上的冷热交替让这位惯于生活在高热地带并因此衣着简单的半精灵无法承受如此的低温，缺少阻挡冷空气与他的皮肤直接接触的防护让严寒的效果立竿见影。与他有着相似遭遇的是穿着短裤与吊带袜的斐尔，人类少年因为裸露在外的那一截大腿也在寒风中瑟瑟发抖，即便拼命地裹紧了身上并不厚实的旅行用斗篷也收效甚微。这里的风寒冷而锐利，它们轻易地就能穿过纤薄的织物刺向他的皮肤，人类少年在雪地上挪动了两步，积雪在他浅口的鞋子边缘危险地徘徊。
剩下的三位精灵因为着装整齐，暂且还没感觉到不适——然而这恐怕也维持不了多久了。笑生拉上了长袍上的兜帽，同时裹紧了外衣：“——好冷！以诺，你这沙漠精灵还能撑得住吗？”
“……不，我撑不住——”被问话者这样回答，在话语的间隙里还能听见他吸鼻涕的声音。
在说话之间被他们从身体内部吐出的空气一来到外界就凭空凝聚成了霜华，就好像一团白雾从口鼻处散开。Kk似乎觉得这很有趣，对着虚空中吹了几口气，然后愉快地观察着白色的雾气是怎样在空气之中逐渐扭曲隐没的，而芬德尔脸上的神色则有些严峻。
天空是灰色的，薄而均匀的云层铺满了他们在仰视的情况下目力所能到达的每一片天空，日光在穿透这一层遮挡之后显得晦暗不明。对刚刚降落的冒险小队来说，这既是好事也是坏事——阴暗的光线让他们不必担忧洁白平整雪地的反光所造成的暂时性失明，但同时也让他们无法依靠太阳的位置辨别方向。
该往哪儿去呢？换成任何其他没有任何在高寒地带生活过的经验的人遇到这种降落在陌生雪原上且没有地图、又无从辨别方向的情况，恐怕唯一的结局就是在景象千篇一律的茫茫雪地之中没头苍蝇似的乱转，最后因寒风与饥饿倒下吧。但这一支小队不一样：冒险者们身怀连通之神第五季所托付的任务，而这任务反过来对他们也是一种辅助。
芬德尔从身上拿出他们将在某地种下的种子，那上面的光芒有些明明灭灭，但对目前来说，这并不是重点——重要的是，它的光线明确地指向了雪原之中的某一个点，而据猎魔人的经验来看，这一点肯定是在城市之中，或者位于城市附近的。
“总之先跟着种子的光芒走吧，或许会找到城镇。”他说这句话时的语速很快，并且催促着队伍中的其他人在雪地上挪动脚步，“有了城镇，我们就有了取暖的地方。更何况，适当的运动或许能让我们觉得暖和一点。”
至少最后一句话是不论在何时何地都通用的真理，冒险小队整体的移动还算是顺利，但很快，先是斐尔表示有些跟不上精灵们的速度，紧接着以诺也回报说他走得有些吃力——这是个很奇妙却又无奈的现象：精灵的体重很轻，即便是携带了最多装备因此最重的芬德尔，在厚厚的积雪上留下的脚印也不会深过他的鞋底。对于他们来说，除了稍微有点滑之外，在雪地上行走与在普通的平地上没有什么不同，但对于半精灵的以诺甚至于人类的斐尔来讲，事情就大不相同了。他们每踏出一步都会让自己的脚陷进雪地里，与人类相比稍轻（但也没有很轻）的半精灵会被没掉半只脚，而瑞图宁的人类侍奉者则快要让白雪钻进他的鞋子里了。
这不仅在影响他们前进的速度，同时也可能会对他们的身体造成一定程度的伤害。过去在树行者供职的那段日子里，芬德尔曾听雾露的雾行者们说起冬日里降雪的事情，有许多小觑了严寒威力的人最终付出了他们一部分的肢体甚至性命作为代价，而森精灵并不希望这种事情发生在他的队友们身上。
因此，在笑生提出是否应当给两位步履艰难的同伴一些休息时间的时候，猎魔人立刻严词拒绝了，并且坚称他们应尽快前往温暖的区域。这完全没有解释且独断的命令显然有些不近人情，但幸运的是在队伍中其他成员对此产生微词之前，他们便已经能看到一座高大而宏伟的城市了。
“……没想到真的有人能在坚硬的冻土之上建立起这样雄壮的建筑群。”在他们停下来稍作喘息时，斐尔如此感叹。人类的牧师还能对他的所见所闻发表看法，这是一件幸事——来自永远有着强烈光照和极高气温的沙漠之中的以诺已经冻得说不出话了。
“雪原上的城市……要去看看吗？”笑生不知为何有些迟疑。
“当然要去，除非您想要冻死在外面。”芬德尔一本正经地说，随即依旧走在队伍的最前方。被呛了一句的换生灵挑着眉头看着猎魔人的背影，直到Kk拍了拍他的肩膀。
“别太在意，他是想开个玩笑。每次他一本正经地说什么不好的事情的时候，其实大都是在开玩笑。”精灵牧师的话语之中带着一点颤音，他的指尖也已经被冻得发紫了。
“他的玩笑真难懂。”珂宁的牧师抱怨，换来的是高等精灵一串不知所云的笑声：“谁说不是呢。”
五人小队拖着一个稍显夸张的间距来到了城门口。这座城市的大门有着与它宏伟的城墙相匹配的高度与宽度，或许是因为过于寒冷的天气，城门处没有多少出入的人影，但身披厚实披风的卫兵仍旧站得如同白杨树一般笔直，尽忠职守地盘查每一个想要进出的人。
静立在寒风之中等待对目前的小队来说显然不是一件愉快的事情，幸运的是他们需要僵立在冷空气之中的时间并不长。正如前文所述，没有多少人想在这种天气里跋山涉水地从一个城市去到另一个里，入城检查的队伍十分短小，很快就轮到了冒险小队。
“日安，先生。”森精灵首先问了好。在这个距离之下，他总算能认清那个在披风包裹之中的卫兵是一位男性的高等精灵了。这位棕发的先生向他颔首算是回礼，紧接着，他的目光就再一次专注于小队所携带的物品上去了。
“唔，你带着刀与弓箭。”他这样指出。
“是的。这些是我吃饭的家伙。”芬德尔承认，这种谁都看得见的事实是没有掩饰的必要的。“说来有些可笑，我们是迷路的冒险者。”猎魔人转而向卫兵提出问题，“能告诉我们这儿是哪儿吗？”
卫兵的目光掠过冒险小队一行人在这天气之下显得过于纤薄的衣物以及瑟瑟发抖的身躯，明显露出了疑惑的表情，但他依然回答了森精灵的问题：
“这里是深林城。”
队伍之中的其他人认为芬德尔会进一步地展开追问，然而猎魔人只是点了点头，便转向了下一个话题：“您也看到了这队伍的现状。我们现在非常需要找到一个暖和的地方来休息，以及与气温相匹配的服装。您能为我们指出最近的旅馆和服装店的方向吗？”
这的确是小队急需的东西，是以所有成员都立刻抛开了森精灵没有进行探究的那些问题。卫兵也的确意识到了这是这群人刻不容缓的需求，于是在检查过他们所有人之后，他便用自己最快的速度将路线尽可能简洁地描绘给询问者。
“既然你们来到了北方，为什么没有提前做好御寒的准备？”最后，这位精灵卫兵有些奇怪地发问，然而他得到的只是芬德尔的一个苦笑：
“这故事说来话长，若以后有机会，我再说给您听吧。”
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猎魔人携着整个小队走进雪原中屹立着的城市，负责盘查的卫兵没有阻拦他们。这名为深林城的建筑群主要由颜色不一的大理石建成，街道宽敞，景致秀美，建筑风格叫人无端联想起菲薇艾诺来——只除了这里没有绿林故都标志性的穹顶，以及一年四季翠绿的树木和盛放的花朵。
进入了城市之后，大约是因为四周高耸的城墙与街边林立着的房屋，冒险小队觉得迎面吹来的冷风也没有之前在雪原上那样的刺骨。天气依旧很冷，但也没之前那样难以忍受。
“我们知道了，这儿叫深林城。”侍奉瑞图宁的人类少年这样说，“但除此之外的其他信息呢？是不是也该打听一下？”
笑生点了点头：“这名字有点耳熟。”
“因为深林城也是德菲卡的城市。”有些出人意料的，同样出身于森林世界的猎魔人不去追问卫兵详细信息的原因并不只是出于对一个温暖场合的急迫需求，同时也因为这些问题的答案就在他自己的脑中，“这里是北方精灵联盟的首府，城主是一位名叫伊莱·林音的高等精灵。同时，这里也是珂旭骑士团‘光之雨’的驻地，在本地的精灵势力之中还算是有名。”
“管、管他精灵联盟的首府，还是侏儒邦联的成员——啊——嚏——”紧紧地裹着身上的那片原本用于遮阳的薄披肩的以诺断断续续地说，“我只想要摸到温暖的火炉和厚实的毯子。”
这也是小队之中所有人所期望着的事情。卫兵为他们所指出的“最近的旅馆”的确足够近，在这一小段谈话之后，他们便已经见到了在寒风之中微微晃动的招牌。被过于寒冷的气温冻得受不了的冒险者们冲进旅馆中的速度就如同脱缰的野马一样，然后再一次剧烈变化的温度又让他们连连打了好几个喷嚏。
但不论如何，旅店之内暖和的空气还是叫整个冒险小队都松了一口气。老板也足够热情地招揽这些冒失的旅行者们凑到壁炉边上烤烤火，同时从锅子里盛出热汤来分给他们。
小队之中裸露在外的部分太多而且衣料太薄的那两位首先把自己在火炉边上展开，希望温暖的热气能够重新让他们冻僵的肢体快些灵活起来，然后是接过了汤碗并且分给自己同伴们的笑生与Kk。芬德尔同样也领受了旅店老板的这一份好意，他在接过那个冒着热气的木碗的最初，手指完全是木然而无知觉的，过了一会儿，热汤的温度才透过了木头传递到他冰冷的指尖上，森精灵率先感受到的并不是温暖，而是仿佛针扎一样的剧痛。
想来他的同伴们所获得的感受也是与他相似的，炉火边上已经升起了一阵此起彼伏的哀嚎。但旅店老板表示这样的疼痛是正常的，在严寒过后乍然回暖中产生的痛觉是一个好的预兆——证明你的肢体还将健全地待在你的身上，而不是因为过低的温度而失血坏死。
这应该不是危言耸听，但的确让从未涉足过如此寒冷地域的整个小队都吓了一跳。他们就在肢体末端的刺痛之中安静了一会儿，喝了些汤让自己从内部暖和起来，紧接着，芬德尔就表示他要再离开一下。
“这里距离服装店并不远，我先去把该买的东西买齐。”他这样说，然后火堆边上的Kk也站起身来：
“我和你一起去。”高等精灵牧师放下了还没喝进去的半碗热汤，“你一个人恐怕拿不了那么多东西。”
“你大可以在火堆边先让自己暖和过来。”猎魔人不太赞同地说，“你也是来自坎维的沙漠，这儿对你来讲恐怕太冷了。”
“又不是要出去长途跋涉，再说服装店里肯定也不会冷。”Kk反驳。
于是芬德尔没有继续坚持，最后离开旅馆的人便是猎魔人与精灵牧师两个。在短暂的温暖过后，他们再一次投身于北地严寒的气候当中，虽说服装店并不远，但距离旅馆还是有一段距离的。街道上没有几个人，城市的石板路上仍有着薄薄一层残雪，踏在脚下咯吱咯吱地响。他们路过了一个耸立着巨大冰雕的广场，种子的光芒便指向这里，广场上所塑立的透明造像十分壮观，雕饰着精美的花草树木以及与神祇有关的形象。两位精灵自然的向着最中央月琴的雕塑匆匆行礼，随后继续沿着他们的路向前走。
正如Kk所推论的那样，服装店——或许不如说这儿是杂货店更加贴切——里的确不冷。空气之中弥漫着的棉絮与炭火味道有些不尽如人意，但这总比干硬的冷风强得多。在柜台后面坐着的老板娘在寒气灌进房间之后抬起了头，露出了一个热情的微笑：
“二位午安，有什么需要吗？”
“呃……五个人的，全套御寒的衣物？”Kk不太确定地说。
老板娘对这个问句露出了一点疑惑的神情，于是芬德尔不得不补充说：“实际上，我们一行五人是第一次到这么冷的地方来，而且毫无准备。不幸的是，我们得在这儿待上一段时间，可能还得离开城市在郊外活动。”
“唔，我大概明白了。”老板娘点点头，“那么，帽子，手套，长靴，棉衣，套腿，厚披风，一共五套——你们会在这儿待很久吗？”
“我想不会超过两个星期。”芬德尔回答。
“那就没必要用太昂贵的那种了。”老板娘从柜台后面起身，“其他的东西都还是今年的新货，但帽子……我这儿还有野兔皮的帽子，压了有一两年，虽然质量还是一样好，但款式已经不时兴了。如果你们不在意这个，倒可以算你们便宜些。”
“这样也很好。”并不认为他们会常用到这种东西的森精灵答应了下来。
冒险者们得庆幸这里不是一个商业混乱的城市。或许是珂旭骑士团在这里驻扎的原因，深林城不仅治安很不错，连商户都分外诚信。老板娘带着两位冒险者看了货，就连外行都能看出它们有着过硬的质量。于是，在保暖与方便活动之间稍作权衡之后，Kk与芬德尔选择了服装的款式，这笔交易很快便谈妥了。
“只是帽子确实丑。像只大老鼠。”瑞图宁的牧师私底下如此评价。芬德尔往边上其他帽子们的方向看了一眼，同样低声回答道：“我看不出什么区别。”
在同行者讶异不解的目光之下，本身就衣着朴素的森精灵再次转向正为他们包裹商品的老板娘那边：“要是我们不得不在寒冷的地区里长途跋涉，该注意些什么呢？”
“首先当然是保暖，但穿着我卖出去的衣服，这一点倒可以放心。”老板娘的脸上满是自豪，“另外，就是要注意补充食物和水。在寒冷的地区体力消耗得会很快，另外别看遍地都是冰和雪，这儿的空气可干燥得很。在冷风里人的感觉会钝化，或许你自己感觉不到饿或者渴，并且以为自己的不适是由于寒冷导致的，可你的身体却已经极度需要这方面的补充了。”
她将打包捆好的三套衣物（芬德尔与Kk已经换好了冬季用的服饰，并且为它们的重量吃了一惊）用力提起来放在柜台上，用眼神示意放在角落里的黄铜制小巧燃炉：“如果你们真的要在雪地里行走，我建议你们带一个那样的小炉子——取暖也方便，配上些容器还能融化雪水、加热食物。要知道，在这儿带着水壶出行可不算是太明智，走不久里面就会结冰了。”
考虑到外界的温度，老板娘所说的最后一句话简直就像是发生在他们眼前了一样。Kk用力摇了摇头，将那个对沙漠出身的他太过可怕的景象从脑海里甩掉，随后跑到柜台前面试着提起他们买下的其中一整套衣物——
“——咿，好重！”瑞图宁的牧师抱怨，“我觉得我穿着这些就已经连胳膊都抬不起来了，这些东西怎么又那么重！不过是几件衣服！”
这抱怨换来的是老板娘爽朗的笑声：“在这儿，衣服不够厚重可挡不住外头刀子似的寒风啊。”
回想起冷气顺着薄薄外套纤维的缝隙渗进来时的那种感觉，高等精灵趴在那套衣物上抖了一抖，随后转过头去对森精灵说：“你看，我还是来对了。如果只有你一个人，那就得拿四套衣服回去——这简直走不了路了。”
“你们这还是没见识到真正大批采买的人呢。”老板娘与他们闲聊道，“今年的雪来得早，天气也比往常更冷些，有一支要北上的商队来我这儿购买御寒用的东西，那才叫壮观——整套的衣服鞋子，路上用的炭火与干粮，十几个小伙子轮换着搬了快要一个上午，用三架很大的马车才全部拉走。”
“更北方还有城市吗？”Kk好奇地问。
“有的，这儿还不是德菲卡的最北端。远的不说，就在城北的苏利文山脉里还有几个雪精灵的村落呢。”说着说着，老板娘突然变得有些忧心忡忡起来，“……照理说，之前的那个商队也是该回来了，可却一直没有消息……”
“商人嘛，可能就突然因为什么在别的城市做起生意来了。”瑞图宁的牧师一如既往地抱持乐观的态度。这似乎很好的安慰到了有些担忧的老板娘，她似乎接受了这个说法，但芬德尔并不。
“看来不论如何，我们都得准备往北边去一趟了。”猎魔人这么说。
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最后，除开每个人御寒的衣物之外，他们还多做了些在严冬里进山的准备：冰镐、绳子、便携的火炉，以及一定量的燃料和干粮。芬德尔与Kk是期待着队友们也能打探到一些有用的消息的，然而在两位精灵大包小裹地回到旅馆时，他们所见到的景象并不是这样。
“呜啊——Kk——”首先因为气温的变化发现了归来者的是另一位瑞图宁的牧师。人类少年的面颊上泛着不自然的潮红，从壁炉旁边爬起来踉踉跄跄地奔向刚刚归来的高等精灵，最后差点栽倒在他的身上。
“我跟你说，这家旅店的酒，特别好喝。”斐尔拽着Kk的一只袖子才勉强能够站稳，在他开口说话时喷出的酒气连芬德尔都能闻得到。
“……你们是喝了多少啊？”猎魔人这样质问，但没人能回答他。被醉酒的斐尔抓住的高等精灵明显的不知所措了起来，Kk一边试着让他远离门口回到火炉边上，一边也试着让他停止摄入任何形式的酒精饮品——然而这显然不现实，因为这场灾难的发源地与重灾区就在壁炉的旁边：就坐在那里的笑生身边就是那些陈年佳酿，然而珂宁的牧师现在也无力去品尝。他正拼命地架着同样醉酒了的以诺，以防止头脑不清醒的沙漠精灵就穿着如此简单的衣着跑到寒风里去看冰雕，最后把自己冻死在外面。
对于这个情景的处置方法，芬德尔选择了最简单粗暴的一种。他将斐尔连拖带拽地带回了温暖旺盛的炉火边上，并且在他试图再一次拿起杯子之前抢先将它拿走。而另一位醉汉的注意力则转移得很快，当Kk将新购入的厚重衣服放在笑生与以诺面前时，黑皮肤的半精灵就欢呼了一声，七手八脚地解开了包装捆绑的细绳，把自己完全的埋进棉絮与毛皮之中了。
唯一还清醒的笑生长叹了一口气：“实在是帮了大忙了。”
“这是怎么回事？”森精灵再次提问，而这次终于有人能够回答他了。
“店主向我们推荐了这儿特产的烈酒，我想着喝点酒暖暖身子也不错……”珂旭的牧师恨铁不成钢地瞪了身边东倒西歪的两人一眼，“……谁知道他们的酒量这么差。”
这是个足够明确，也足够让人无奈的解释。Kk还在劝说自己的同僚放弃继续喝酒的想法，芬德尔只干脆地叹了一口气。
“看来我们今天做不了什么其他的事情了。”
“至少这几个小时里是这样的。”笑生扶着额头说，“他们其实没喝多少，我只希望他们醒酒醒得快一些，那样的话，我们今晚还能做些计划。”
“希望如此。现在得先把他们弄回房间里去，然后将这些东西分一分——或许我们之后得进山去。”芬德尔指着那些杂物说，“再之后，这两位先生醒酒的期间里，就让我们随意做些什么吧。”
还清醒着的人们对此没有异议，于是提议迅速被三位精灵执行下去了。以诺和斐尔被无情地关进了旅店中同样温暖却显然“毫无乐趣”（半精灵这样评价）的小房间里，笑生与Kk则暂时不想再次面对外界的严寒。只有芬德尔，在经过短暂的思考之后，重新穿戴整齐准备离开旅店。
“天这么冷，你要去哪？”瑞图宁的精灵牧师这样问。
珂旭的信徒回过头来，对他解释：“既然已经来到此地，我没理由不去拜谒一下光之雨骑士团。”
这是作为牧师的Kk无法劝阻的出行理由，即便他作为医疗者很不赞成自己的同伴一天三次的去直面外界寒冷干燥的空气。于是森精灵再一次离开了旅馆，向着城市的北方走去。
或许是因为同样是精灵建造的城市，深林城的整体风格与菲薇艾诺十分相似，但在区域规划上有着明显的不同。珂旭骑士团光之雨的驻扎地点就在城市的北部区域，与现在他们所落脚的地方相去不远，况且它从某种意义上来讲也算是个地标了。同样作为地标性建筑而出名的地点还有深林城的魔法学院，来自绿林故都的芬德尔从前并不清楚这里竟然还有这样的设施，但作为一个毫无施法天赋也对那些过于玄奥的知识没有丝毫兴趣的猎魔人，他对这个并不怎么关心。
森精灵在骑士团驻地的大门口自报了家门，随后很快，作为信仰相同的兄弟，他便被接见了。光之雨骑士团以鹫马骑士这一需要技巧和大量练习的特殊兵种而闻名，在这驻地之中，猎魔人也总是能看到那些四足有翼的健壮生物与它们的骑士一同训练。可惜这一路上不过是走马观花般的概览，引路的骑士并不为外来的信徒放慢速度。在神殿里祭拜过之后，很快的，他便被带领至一个宽敞而明亮的房间之中。
“欢迎你，远道而来的兄弟。只可惜骑士团的主力正在大陆的另一侧与不死生物激战，不然这里可不会如此冷清。”房间之中黑发披甲的精灵说，“您在进来之前说给士兵们的那些话，他们也已经都告诉我了。还容我冒犯地问一句，您从何处来呢？”
芬德尔猜测了一番对方这一句疑问所想要知道的信息，最后还是决定回答得比对方所问得多出一些。
“我的家乡在菲薇艾诺，先生。”猎魔人这样说。
黑发的精灵点了点头：“啊，绿林故都。好地方。”
他或许还有些未竟的感叹想要发出，但在那之前，森精灵用另一句话将它们全都堵住了：
“但这一次，我从暗月城来。”
“暗月城？”这句话显然引起了对方的兴趣，“传言之中，两年前出现在无边星海之中的城市吗？”
“是的。”芬德尔回答，“我来拜谒此地，并不仅是出于同作为珂旭信徒的礼节。我的确是带着敬意前来的，但除此之外，还有更多的信息。”
能在组织严密、要求严格的珂旭骑士团之中供职的人显然是可以信任的，因此随后，猎魔人便把他们前来此地的目的向眼前这位黑发的精灵一五一十地讲述了出来。他还列举了世界被连通之后所可能产生的诸多好处，例如可以方便地与其他世界的其他骑士团联系并且相互支援，来自其他世界的知识可能也对与不死生物的战争有所帮助。芬德尔尤其着重地叙述了与猎魔人相关的部分，这些来自迷离的特殊职业者所掌握的知识十分珍贵且有效，如果能与他们合作，可能会对光之雨骑士团在大陆另一端的战事起到显著的推进作用。
骑士团的副团长听得很认真，并且显然已经被这样的前景所打动。只是具体操作起来，并不直接参与深林城政治的光之雨骑士团也无法可想。
“开启‘门’是一件对全城都有着深远影响的大事，这该由城市的领导者决定。”他最后这样说，“光之雨骑士团没有在这样的大事上置喙的资格，但既然是如此重要的事情，想来我们可以引荐您和您的小队与林音先生面谈。”
这也不失为一种很好的结果。在接受提议并且表示了对副团长先生的感谢之后，看天色尚早，芬德尔便认为抓紧时间立刻进行会面也是可以的。
“事不宜迟。”他说，“为了开启门，我们也需要得到城主大人的帮助。还请容我回到旅馆，将整个队伍都叫出来吧——面见林音大人，还是庄重些为妙。”
-之一-
我盘腿坐在“黑魈耳号”高高翘起的船尾的平台上，海鸥从距离我只有一臂远的地方滑翔而过。
这是我在这艘船上最喜欢的地方，高且安静，柔和地起伏着的海面和船团里的其他船只一览无余，但我知道它们此时都不会来烦扰我，世界上仿佛只剩下我独自一人，只有海风如同母亲冰凉的双臂轻柔地环抱着我，和洗劫村庄、争夺战利品时无聊又乱哄哄的场面截然不同。
“你小子，又在偷懒了？”
粗犷的声音从甲板上传来，我转头一看，那个绑着深蓝色头巾、留着好笑的小胡子的青年男人正冲着我挑眉毛，他的左肩上还扛着一箱货。
我忍不住“切”了一声，调整了一下自己的姿势，用一只手扣住平台顶面，身体一跃而下，然后松开手落在了甲板上。
“休息一会而已，你倒好意思来说我，搬货好像不经过这里吧？”
小胡子青年呲呲地笑了两声，空着的右手向我的脑袋旁边伸来，被我嫌恶地躲开。
他不以为意地摊手，然后转头看向海面。
“……哎哟，有船靠近了。”他舔了舔嘴唇，“看来今天要有事儿干了。”
我没有兴趣去吐槽他本来也有活儿干只是他自己在偷懒这件事，顺着他视线的方向看去，果然东方的海面上有一艘模样陌生的船。
只有一艘就这么大摇大摆地进入我们的领海，还真是大胆啊。
它的船体破破烂烂的，大概在来到这片海域之前就遭受过其他船团的攻击了。在我们注意到他们的同时，他们也看到了我们，开始慌不择路地调转方向逃窜。
但是很不巧，他们逃跑方向的前方有一个把他们往回推的暗流。
在海上遇到陌生的船不是一件常见的事情，因为坎通斯的船团分布于这个世界的各个海域，各自都有着较为固定的活动范围。
不过，偶尔也会有在原来的海域待不下去了的船只，被迫出走到我们船团统治的海域。
“黑魈耳号”这艘船正如它的名字一样，是黑魈船团的“耳朵”。它平日里航行在船团的侧翼，当有突发状况的时候由它前去探路，无论前方是诡谲莫测的海域还是不明来意的远方来客。因此这艘船上的人们如果有什么共同点的话，那就是我们都格外不怕死。
闹哄哄乱糟糟的无序场面让我烦躁不快，但打斗与随之而来的流血能够让我兴奋。
待两艘船接近到能听清哨音的程度时，拿着长矛的士兵从甲板上吹响哨音，节奏是三次的“二-三-二”，意思是询问对方的情况。
对面毫无回应。
好啊！那就杀过去吧！！
这就是我们“黑魈耳号”一贯的作风！
-之二-
“哟，牙！”绿毛的男人冲我挥挥手。
我回以招呼：“哟！”
“是来换班的？你脚上划破的伤口好了吧？”
“小伤口随便舔舔就不要紧了。说到底，这种程度的战斗也没可能给我造成什么重伤的吧？”
“哈哈，你还真是从来不变的臭屁。”
我一拳捶在他肩上——当然，不是敌人所以完全没用力——微笑；“你小子是想打架了吧？”
他啧啧地摇头：“那哪能呢，我和你打不就是我单方面挨打吗？我可没这款爱好的啊！”
“滚啦！接下来是我值班了！”我一脚踹了过去。
走进关押俘虏的囚室，我靠在门边，扫视了一圈。
被抓的家伙们被关在三个分开的铁栅栏里头，粗摸看了一下也就十来个人吧。
其实大多数时候这些人从一开始就没有活命的机会，不过最近船上缺能干活的苦力，而且丰收季也不怕多几张嘴吃饭，就暂时都关了起来，准备从中挑几个能用的。
“好了！现在是我管事儿了。”我走到栅栏前，蹲在地上，用低着头往上看的角度冲他们装可爱地眨了眨眼睛，“有些无聊，是吧？我也不是那么不开明的看守，有什么有意思的事情来讲讲吗？”
我对看守俘虏这个工作还算喜欢，一方面可以充分地感受到胜者的优越感，另一方面俘虏们有时候会为了讨好看守说一些稀罕的事情或献上一些少见的小玩意儿。我知道有些人会专门给衣服缝一个不好找的内袋，在里面藏些值钱的东西防止被搜身的时候发现，但最终这些东西多少也都落入看守的手里了。
我有一枚银做的十字形的挂饰就是远海不知道哪个国家的造物，就是以前一个俘虏为了换荤食吃给看守的，后来在船上以物换物的交易里落到了我的手上，也算是值钱的东西了。
不过这届俘虏不太行，显然是被吓坏了，一个个都呆若木鸡，看来被我们抓到之前就吃了不少苦头。
船长大概会很高兴，因为他们都吓得不会反抗了。
但是我感到不耐烦。
我迫切地渴望能得到来自远方的消息或事物。这种渴望的来源可能是出自我对周围环境的厌恶。
我并不讨厌“黑魈耳号”，我将它视为我的家、我的血液、我的荣誉。
但是随着年龄的增长，我能够感受到自己和周围微妙的格格不入。
绿毛男人只比我大两三岁，可是他现在看起来比我要大十岁，我的成长速度让自己看起来仿佛一个小孩子，虽然在面对敌人的时候能让别人放松警惕很好，但在自己的船上也毫无威信就让人不爽。
无论是谁看到我总是想伸手来捏我的耳朵这一点也让我非常厌烦，明明我觉得自己和他们并没有什么根本的区别，但他们眼中我就是什么新奇有趣的玩意儿。
自从母亲过世之后，这样的想法在心里越发强烈，这种时候只要看着远方的某处，心中就能感受到宁静。
母亲说，人是孤独的。人生来便会意识到，自己和世界之间毫无联系，无论是血脉还是情谊都会被孤独之墙隔断。
“去寻找一个爱人吧。”无论何时看到她，她都怀抱着充满爱意的幸福笑容，“爱会让人失去孤独。”
那爱是什么？要怎么去找？
小时候的我认认真真地这样问过她，却没有得到答案。
但是我想，也许这片宁静感即是有什么在远方等待着我的预示。只要我确定了自己想要前行的方向，我一定会头也不回地离开“这里”。即使我清楚对坎通斯船团的人们而言，擅自离开即是背叛。
我不是背叛，我只是忠于自己。
我有一搭没一搭地怂恿俘虏们开口说话，他们逐渐讲了些什么，但却无聊透顶。不，我完全不想听你们愚蠢地内斗然后不得不狼狈出逃这种事情……
“你说开了一扇门？”我困惑地重复，“什么叫开了一扇门？”
“就是，就是，有一个光团，穿过它，可以通往其他世界……”
“通往其他世界？”
“是的，当时与我们战斗的人里，据说就有人是穿过门来到这个世界的……”
我沉默了半晌。
“说详细点。”
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只提了一下的就不关联了 反正以后有的是机会[.
本来想再往后面写一点，然后吧……恩……
黑恶势力集结完成[。
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石投大海会沉至深处，风卷纸张将飘向远方。
不论何人都已知晓的常识定理，由长者道出又会多番恼人思绪。一屋人家齐刷刷的对着桌子一顿乱拍，吵嚷的秋风声响嚣张如犬。
显然他是有什么发言惹着全家了，不过一股脑吐出去的话到底说了什么，就算是自己也说不确定。
——不过，他倒也对于是否得罪家人这点无所畏惧。
该说真不愧是一家人吗？拍桌子时的表情、手势、声响、动作几乎同步，就好像是祖传的拍桌技巧，严谨的代代相传，勤勤恳恳传至今日。而那看起来崭新的桌子，竟丝毫看不出之前被残暴对待的一丝痕迹，恐怕是换了又换的最终结果吧。
隐约看见了被拍至凹陷的未来景象。
他不是会被惨状桌子形状吓着的人，恶犬般的吼声他也从来不屑进耳。怒吼未止，抗拒着难听声音以及让人心烦意乱的败坏训斥，像是身体的本能反应似的猛一起身，顺带着他早就想试试的与方才家人别具一格的全力拍桌。
啪！
安静片刻。
未等家人有所反应，抢先慢悠悠的跨了步子开门离去。拥有自己的道德分界，所以何必跟自己过不去呢。
与家人关系不好也不是一天两天了，这是从他们看见那对角起就注定了的绝对命运。试图接纳利达的人，实际上只是想给他套上无数框框条款，像套金环那样把本来不属于他们的东西套回家里。
利达认为，自己从来就不属于这个地方，就像他们从没真的想过要留下自己。他宁可向神多道几句空话，也不想再看见那些撕破脸皮就放话嚣张的人类了。
脸皮是个好东西，虽说他也不介意撕破这种脆弱的东西。
而世界上有太多比脸皮更紧张刺激的东西了。
就因为那对角，不为人知的雇主会更愿意雇佣他。在人们，或者说大部分生物的常识里，火元素裔是一种可以用来冒大险的生物，而代价只需要一些金币。
接过新的任务要求，扫了眼便顺手丢给身后的少年。还抱着猫妖精的少年匆匆空出手来，卷成轴的纸张在他手上跃动，跳了好会儿也终是落地。
露西娅一点下去的打算都没有，猫着嘴跟随卷轴移动视线。似是看够了梅伊蹲下身怎么捡都捡不到的画面，轻声唤来的动物伙伴将地上的卷轴捡起，随后再递给了梅伊。
利达想要的倒不是那些金币，他有好几个去冒险的理由，听从的是自己的心声。不过，有为了金币，或者一些其他目的的人跟他一起行动几个紧张刺激的任务。
他们有的死了，有的活下来了。
说不上出生入死的任务目标，只是在考验被雇佣者的心理强度罢。
死者会因为各种原因死去，活下来的也就那么几个会跟利达稍微谈得来。
每个人都有自己的理由，不外乎也都有自己的价值观，说不上相处得好的几个人，价值观偏离不算过分，并且愿意听从命令的话就可以作为一个小队了。
“我说。”
几番思绪，短暂沉默。
“我对这里越来越没兴趣了。干脆跟我一起跨过那扇门，或许会有更多种类的事可以遇上吧。有糟糕的事也有有趣的事，不管怎么说只要离开这儿就好了。是为了去吃也好为了见人也好再或者去揍人也好……哈，如果是为了出去讨老婆的我可帮不上忙。哦，梅伊，把那个丢了，不管是丢进水塘还是丢进井里再或者拿去喂狗也可以，怎么处理都随你喜好。”
毫无表示的猫妖精仅仅抖了抖耳朵，而尚还握着任务卷轴的梅伊暂时没有跟上节奏。
月。
不论是大部分人都认为其十分可爱的猫妖精，还是天然到只知服从的乖孩子，再或是又烦又聊得来的咻嗡乌鸦，亦或者待人不算友好的严冬牧师。
世界还有更多麻烦和趣事没有发生。
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后续是，芬德尔干脆把玩具熊送给了Kk（不没人想听这种后续？？？
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不论是从精灵这个种族的角度来说，还是就巡林客这个职业的角度来讲，芬德尔的射术都不算是出类拔萃。他在使用弓箭时总是很难做到如同使用双刀时那样的如臂指使，也无法在移动之中完美的保持射击的精确度。在冒险之中，这个辅助技能可以对局势产生帮助的情况不算很多，但在一次祭典当中，就另当别论了。
身着浴衣的森精灵十发十中所引起的欢呼声在喧哗的街道上并不算是很强烈，但所有见到过程的路人的确都在为他鼓掌。芬德尔叹了一口气，放下了手中的短弓，对以期待的眼神继续盯着他的Kk说：“十支箭，不能再多了。会打扰到主人家做生意的。”
于是，在四周围拢的幼童们带着少许失望的集体喟叹之中，森精灵从射箭的游戏摊位前退下，聚集着的人类孩童们凑了上去，七嘴八舌地挑选着他们所想要的礼物。
参加祭典中射击游戏的摊位不需要什么门槛，标靶摆得很近，从前完全没有拿起过弓箭的人只要有充足的耐心与细心，凭借赶鸭子上架的那一丁点技巧也总能射到。初学者的出师不利是一件很正常的事，许多人在第一次参与时都无法得到自己原本心仪的奖品，然而只要稍多花一点钱，这也不是什么难事——何况这个摊位上所摆着的玩偶都是些精致可爱的舶来品，如果能射中，还是挺划算的。
对于成年人来讲是如此，但对于那些自己出来玩的、年纪不大的小孩子们来讲，这也是一项需要慎重的游戏。他们手中所持的零花钱本就没有多少，货架上所摆放的玩偶对他们产生的吸引力又比对成年人产生的强得太多。当Kk看见一小群孩子眼巴巴地看着游戏摊位，数着手中怎么看都根本不够的零钱又不肯离开的样子时，他当即便明白了是怎么回事。几乎是立刻，瑞图宁的牧师便决定帮助这一群孩童完成他们并不过分的小愿望——Kk付了钱，而最后拿起弓来的为什么是芬德尔，不过是由于其中经过了一个并不重要的小插曲而已，实在不足为外人道。
在孩童的欢笑声中，Kk满足地叹了一口气，而他身边的森精灵却依然拧着眉头。牧师清楚，猎魔人仍然在忧心于他们缺少的另一位队员，但在高等精灵看来，他的同伴的担忧实在是有些过分紧张了。
“其实，昨天我在瑞图宁女神的神殿里同另一位人类牧师谈了谈。”为了解除森精灵的忧虑，Kk这样说，“他叫做斐尔，自然也是春之女神的使者，目前也在寻找一同冒险的队伍。或许我们可以去邀请他。”
瑞图宁的牧师自然地隐去了他为何前往神殿，又与这位同僚谈了些什么。反正这些对话题并没有什么帮助，芬德尔也不会想到去探究。猎魔人只是问：“可现在我们该去哪里找到他呢？暗月城中的人那样多，一个瑞图宁的人类牧师想来不容易寻找。”
“我们约在了中央公园附近的旅店见面，他最近住在那里。”精灵牧师回答。
“中央公园，是指广场吗——你知道那附近有多少家客栈吗？”猎魔人颇有些头疼地发问，而对此，Kk倒是有着非同寻常的乐观态度。
“大不了再去一间间的找嘛。”高等精灵自信地回答，“有了大概的范围，找个人并不算是很困难的事情。”
联想到Kk来寻找自己时所用的方法，芬德尔觉得自己并没有什么立场对此提出反驳。正当他准备为这个虽然笨拙但显然行之有效的办法开始祈祷时，这想法却被突然闯进他视野之中的人类孩童打断了。
那些大概是德莫拉商会之中商人的孩子们，父母在这节庆之中比寻常忙碌得多，于是便让他们聚在一起出行以保证安全。他们也是刚刚聚集在射击游戏摊位前的孩子们，现在挑好了自己心仪的玩偶，脸上正洋溢着快乐的笑容。
“送给你们！”为首的那一个孩子高举着一只毛茸茸的玩具熊，将它递给芬德尔和Kk。她穿着合体的粉色浴衣，上面绘有蝴蝶花纹，说话时小脑袋两边的两条小辫子也一晃一晃的。这女孩大概正是换牙的年纪，精灵们立刻发现她口中缺了一颗门牙，叫她说话的声音有点漏风，但她自己却丝毫不因此而不好意思，态度仍旧是落落大方的。
“……说送给你们好像不对，但好心的先生们，还是要谢谢你们帮我和朋友们打来了玩偶！”素味平生的小姑娘有条有理地说着——又有谁会拒绝这样一个可爱的孩子所释放的谢意呢？
Kk笑着对女孩儿表示了感谢，顺手还弯下身躯摸了摸她的头。相比之下，接过了玩具熊的芬德尔对这件事的回应显得有些过分正式，但没有哪个孩子会对这种态度生气，相反，他们似乎巴不得能够被看作平等的大人来对待。
在瑞图宁的牧师接受了小女孩赠送的玩具之后，他们还像模像样地邀请冒险者们前往他们父母的商店里小坐。没有自己资产的孩童们只能以借用家庭资源为手段招待对他们进行了帮助的人，这种纯然的善意让精灵们感到温暖，但他们还是婉拒了这提议。
“我们已经感受到你们的谢意了，实在不必叨扰诸位的亲人。”猎魔人这样说，与之相对应的，牧师指了指自己同伴手中的玩具熊：“有这个就足够了。”
小孩子们看起来稍有些失望。他们显然已经意识到自己被隐晦地拒绝了，但即便这样，他们也没有离开，反而是几个人聚在一起交头接耳了一番，显然在酝酿着其他的什么计划。两位精灵有些为难的对视了一眼，正思考着要不要就这样混在人群里从这些孩童面前消失，然而在此时，另一个事件的发生打断了在场所有人的所有计划——
“——抓小偷啊！！！”
一声高呼从不远处的街角传来。
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笑生和以诺一同走在祭典中人山人海的街道上。他们已经决定了要在接下来的冒险之中同行，但如果他们想要组成一个队伍，不论是对市政厅的宁娜·格雷来说，还是对他们将要面对的冒险任务来讲，仅有两个人显然还是不够的。
沙漠精灵的半精灵和并不清楚自己具体是什么的换生灵在道路上漫无目的地搜寻。此前，通过一次不算是讨论的讨论，他们对自己的目标已经有了一个大致的概念：与他们同行的冒险者应当有着出色的战斗技巧和不能算是邪恶的处世态度。博特乐与珂宁都不是恶神，作为神的使者，两位牧师们的包容也是有着与他们所侍奉的神祇相同的限度的。
可惜即便有着能够算得上是目标的群体，两位牧师的寻找还是并不顺利。距离暗月城市长发布她的任务已经过去了一个月，现在才来到连通之城准备冒险的人已经并不多了，何况几乎所有人都沉浸在祭典所造成的欢欣气氛里，穿着来自德莫拉的浴衣，不佩戴任何武装，因此他们很难从人群中分辨出一个落单的冒险者。
更何况，以诺的寻找似乎也并不是很认真。从坎维来的半精灵对一切沙漠之外的东西都抱有强烈的好奇心，他的注意力随时都可能被来自其他世界他从未见过的东西吸引走。笑生不得不将自己的精力从观察路上的人群中分出来一半，就为了将这个活泼好动得有些过分的青年人拽回到他们该做的事情当中来——当他们真的找到了一个目标之后，以诺自来熟的态度就会起到很大的作用了。
要引起半精灵的兴趣倒是一件很困难的事情，可是想要让他决定与某人同行，从而施展起那种仿佛有魔力的亲和态度，又似乎必须要引起他的兴趣。虽说以诺因为“我从没见过你这样友好的精灵”这种说不上是原因的原因决定与他同行，但让他产生这样心情的事件很难被复刻，同时笑生也并摸不准这位思想过于跳脱的半精灵脑子里到底想着什么。
或许出众的实力也能引起以诺的注意。笑生想。毕竟，在他们对于同行者的要求之中，“有着出色的战斗技巧”这一部分可是由半精灵提出的。
就在这接连不断的思考之中，并非精灵的精灵已经锁定了人群之中的两个尖耳朵——即便他们都穿着浴衣，生于菲薇艾诺的笑生仍旧能够从面孔上的细节里分辨出，那是一个高等精灵和一个森精灵。他们二人无疑是认识的，并且相当熟稔，正并排站在一个射击游戏的摊位前面。深蓝发色的高等精灵正在与摊主交涉些什么，很快他们便达成了交易，然而随后拿起弓的却是红铜发色的森精灵。
以诺又被身边的烤鱼摊位吸引了注意，但这一次笑生没去管他。珂宁的牧师盯着在射击摊位前举弓的森精灵。他本人从前从未碰过弓箭这种东西，但在菲薇艾诺，精灵弯弓射箭的景象还是十分常见的。笑生曾见过无数的初学者拿起弓来，也曾见过无数的熟手让箭矢自颤抖着的弓弦电射而出，而现在他眼前的这一位森精灵显然属于后者。他持握那柄不算精良的短弓时动作足够平稳，手肘的角度也恰到好处，他放开弦时有一瞬间的屏息，而随着他身边的欢呼声，笑生可以确定他一定是射中了的。这样的景象重复了三次，这边足以证明他至少受过相关的训练，可能还对此颇有心得。
现在，他们在茫茫人海之中找到了一位会用弓箭的森精灵，而他的同伴身上佩带着含有宗教意义的装饰，恐怕是一位瑞图宁的牧师。笑生在他们是否还需要其他牧师的问题上犹豫了一会儿，但紧接着他便意识到已经没有什么能够让他挑选的时间了。新神第五季的冒险在明天便要再次开始，无论如何，他们今天都必须组成一个队伍。
紧迫的时间限制要求他们一切从简，珂宁的牧师也不得不放弃本来他可能会进行的一系列试探与周旋。可他该怎么上前去开启这个话题呢？您好，我是来到暗月城进行冒险的牧师，现在需要组成一个队伍……？不，这太唐突也太蠢了，这种话只有以诺说出来才显得合理且不引人怀疑——以诺？
笑生转回头去，却只看见面对着烤鱼大快朵颐的沙漠精灵。从未接触过的美食当前，黑皮肤的年轻人显然已经难以去关注外界的其他事情了，换生灵尝试着叫了他两次，但却没有任何回应。他所关注着的那位森精灵已经射出了十支箭，正在将手中属于店家的短弓交还回去，而那位高等精灵则对他们身边围拢着的人类孩子们说了些什么，叫他们欢呼着涌上前去——这两人到底在做些什么，倒也不很难猜测。能够帮助恐怕素味平生的小孩子们取得他们所想要的玩偶的人，想必不会是什么坏心肠。
这样看来，这两位精灵算是满足了他们之前所决定的标准——显然，水分很大，但他们也没有更多的时间来确认更详细的东西。如果加上这二位，他们就有四个人，只要再去市政厅做好登记，他们便毫无疑问地可以参加下一轮的冒险了。
这当然是个好消息，但前提是他们能叫住对方，同时还需要一点幸运。笑生再一次试图把他新结识的同伴的意识从烤鱼之中拖曳出来，并且向珂宁祈祷这两位精灵并没有参与其他的冒险队伍。他拽着以诺的胳膊向着他目标的方向走去，森精灵和他的同伴正在接受被他们帮助过的小朋友们的谢意——然而道个谢而已，又能花去多少时间呢？换生灵回过头去看了一眼吃得正欢的以诺，有些一筹莫展。
随后，仿佛有一阵微风拂过了他的腰际。
换生灵低头看了一眼，仿佛四周的景象并没什么不同，但转瞬之间，笑生便意识到了发生了些什么：他腰间的那个原本有些沉甸甸的钱袋子不见了。放在平常，换生灵肯定会在心里冷笑几声，然后即刻抓住肇事者讨回公道来，但这一次，他强忍住亲手修理一番这罪犯随后将他交给治安队的冲动，等了几秒钟，确认这个用幻术伎俩隐藏自己身形的侏儒游荡者奔逃的方向与他所期望的一样后，便在街角高呼：
“——抓小偷啊！！！”
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即便那是个侏儒游荡者，抓住他也并没花掉多少力气。在听见那声高呼之后，芬德尔与Kk反射性地抬头向人群中看去，很轻易地便发现了其中不和谐、不自然的部分：人潮之中的景象有一部分被扭曲了，而且这份扭曲还仍在移动着。在此之前，猎魔人与瑞图宁的牧师对侏儒的幻术只有道听途说的理解，或许要加上在街边见到了一两次混杂着幻术的魔术表演，但这不妨碍他们一眼就将这拙劣的技法认出来。
祭典之中又有谁需要隐藏自己呢？大概只有刚刚得手却被失主发现，准备脚底抹油的小偷吧。事情明显得根本不需要推理，凭借着那份游动着的扭曲景观，他们能大致判断侏儒游荡者的位置——这甚至比他什么都不做混入人群还要明显，但幻象的确让周围的人无法准确地抓住他，扭曲的游动在人群之中左冲右突，以一种奇怪的路线畅通无阻地前进。
这空档里，猎魔人已经将他对肇事者的推论告诉了瑞图宁的牧师，于是Kk俯下身去，叫附近的孩童们闭上自己的眼睛，随即计算了那一团四处乱窜的扭曲的必由之路，在大约成年人腰际的地方毫不容情地释放了一个光亮术。
灼眼的光明对周围的人没什么影响——大路上的游客总归还是中等体型的人居多，小体型的那些妖精们又有了自己的通道，周围身高不够的孩子们也已经提前捂好了眼睛，实际被这突如其来的闪光夺去了视力的不过是那位侏儒游荡者一个而已。因为这样的突发状况，他的不得不停下自己的幻术，大叫着去揉自己流着泪暂且失明的双目。他仍没忘记自己该逃跑，看不见前路的游荡者在人群中撞来撞去，直到将玩偶自然地交到Kk手中的芬德尔轻易地将他控制住。
接下来就是扭送治安队，并且叫他归还失物了。习惯性按照规程办事的珂旭信徒自然而然地想。然而紧接着，他想要执行这想法的动作立刻被一团扑上前来的破布打破了：
“哇——你们好厉害！这样的配合是提前商量好的吗？”黑皮肤的精灵——不，半精灵——连珠炮似的发问，“你们是冒险者吗？”
在第一个照面里差点以为对方是卓尔精灵的芬德尔梦游一般的点了点头。
字数：3549
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肖恩的小屋并不难找。冒险者们循着旅店姑娘的指引，很轻易的便在村庄外围的空地上找到了一些形制几乎相同的小木屋，紧接着又分出了最靠近森林、隐约有些被孤立在小木屋群体之外的一栋。
至少，这一栋猎人小屋无疑曾经属于某个猎人，但现在看来，它更像是近期被荒废的一间房子：它四周的空地上有些落叶，但大体还算是干净整洁，地面上的一层浮灰显示已经有几天没有人靠近它了；铜锁依旧挂在门上，但却也是开着的，最为活泼好动的锡里昂第一个跑上前去，在所有人赶到之前发现了这一点，并且将锁头从门上取了下来。
“你们觉得家里还会有人吗？”小精灵挥了挥手，向他的同伴们展示了他刚刚取下来的东西。那锁显然是被暴力打开的，从上面能看到明显的刀剑斫痕，锁轴也已经断了，它还能像刚才那样看似完好无缺地合在一起，就已经是个奇迹了。被首先派出去寻找线索的柯茜已经绕着整栋房子飞了一圈，现在重新落回了她主人的头顶，拍了拍翅膀，向小队中其他的成员们摇了摇头。
“不试试怎么知道呢？”瑞图宁的侍奉者晃上前来，空空地叩了叩门板。在这过程中，庞培有些轻佻地喊着这间小屋主人的名字，然而数分钟过去了，他们没有得到任何回应。
阿维德显得有些不耐烦：“看来他并不在家。”
“而且四周的景象显示，最近并没有人出入过这栋房子。”奇诺娅补充，“为什么我们不进去看看呢？”
埃奎拉有些迟疑。风元素裔认为从常识上来讲，他们的这种行为算是私闯民宅，但在他抗议的声音被完全从喉咙里发出来之前，珂宁的牧师也已经走上前去，一把推开了小木屋的门。
“你们看，果然没有人。”洛伦佐将门大大地敞开，侧过身去，露出里面空无一人又稍显凌乱的景象。
“这位猎人或许的确是失踪了。”庞培如此推断，“但在我们之前，显然这里曾有过其他的拜访者。”
地板上积了一层轻薄的灰尘，这是被林间的风从敞开的窗子外带进来的浮土，这里至少空了几天了。冒险小队谨慎地从大门鱼贯而入。瑞图宁牧师所提出的推论产生的原因看起来很明显：这栋房子之中的陈设显然有被翻动过的痕迹，而且地面上也凌乱的摆放着些毯子、水杯之类的东西，显然曾有人在此地变成空屋之后又“借住”过一晚。
“从生活用品以及灶台里残灰的数量来看，几天之前曾有四五个人在这儿住过一段。”在仔细地看过整个小屋之后，经验丰富的半精灵吟游诗人这样说，紧跟着她话音的是洛伦佐的奉承：“您的诸多技艺与舌灿莲花般的口才实在令人印象深刻，诗人小姐。”
奇诺娅笑了笑，然而正当她准备对珂宁的牧师进行一番回复之时，北地战士生硬地打断了他们之间的这一段谈话：
“恐怕在这儿呆了一晚的就是我们要找的那个队伍，而且在他们来到这儿之前，肖恩就已经消失了。”不知为何，阿维德的语气里带着一点无理取闹一般的不满，“而现在，我们正选择了同他们一样的线索进行调查。”
“但我觉得，顺着这条线索他们并没找到什么。”同样在仔细地看过整个小屋之后，另一位吟游诗人说，“这房子里没有什么信息，甚至连一片带着字的纸片都没有。我们能知道的不过是上一个队伍曾经在此地稍事休息而已。肖恩去了哪？他们又去了哪——”
“——他们进了山。”庞培闲适地把自己瘫在一团还算干净的毯子上，“先生，这是再清楚不过的事情了。”
“我们总归也是要进山的，为什么不现在就去呢？”锡里昂在房间的中央提出倡议，他的背景音是小鸟的啁啾声，然而这提议立刻就被几乎所有人反对了。
“别心急，我们的小学者。即便你跟森林亲厚，这一片也不是你曾经认识的那一片了。”奇诺娅用唱歌似的调子说，“这里不是鸟语花香的奥伯，林木之中还有不知名的奇特生物，而且看来恐怕并不友好。”
这一番陈述让年少的高等精灵陷入了一小段沉默，柯茜也安分地待在他的肩膀上。然而过了一会儿，大家却又发现这并不是因为半精灵女诗人的话叫他打消了进山去的念头，而是把他的注意力转移到了另一个地方：
“你怎么知道菲薇艾诺周边的森林名叫奥伯的？奇诺娅姐姐，你从前来过绿林故都吗？”锡里昂又像是一个欢快的小山雀一样拽着他们的诗人之一问来问去，不过至少，他不再闹着想要立刻进入未知的险地了。除了为了小十万个为什么而有些头痛的奇诺娅之外，队伍中的其他人都松了一口气。
“那么，现在该怎么办？”阿维德在女人和少年造成的一点喧闹声之中向着其他人征询意见。
“我想……不如去周边问问其他的猎人们。”风元素裔这样提议，“或许他们不会知道得太多，但对现在的我们来讲，哪怕多一点点信息都是好的。”
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埃奎拉的建议迅速地被采纳了，反正他们在来的路上便已经发现了其他的猎人小屋。在北地战士用将少年卷宗学者单手提走的方式打断了精灵与半精灵之间一连串的的追问与解答之后，整个小队都知悉了接下来的安排，并且原路折回了大量小木屋并排建筑的那个地区。
与肖恩的小屋不同，这里有着明显的人类活动的痕迹。房檐下堆着劈好的柴火，斧头还在树墩边上没有拿走，烟囱之中冒出袅袅炊烟，远远的还能看见有人正把晾晒好的衣服收捡整理起来。
“请问，这里有人认识肖恩吗？”阿维德对着空旷的街道朗声问。
他们需要知道的东西太多了，从哪里开始都是一样的，因此也没有人组织北地战士这过于直白的发问。紧接着，这个问题就得到了回应：
“这里谁都认识肖恩。”一个男人的声音说。
冒险小队将自己的目光朝着声音的来向转过去，声音来自于一栋与其他任何猎人小屋都没有区别的木质建筑，一名头发花白的老猎人倚在窗边抽着水烟，在听到了阿维德的提问之后，他便透过开着的窗子对外来者们说。
“……谁都认识，可谁都不知道他去了哪。”老猎人哼哼唧唧地嘟囔。
“这是真的吗？”奇诺娅立刻摆出质问的态度来，语气颇有些咄咄逼人，“我们是旅人，之前约定好他作为向导带我们进山，可没想到联系中断了，来找他也没人——事情都耽误好久了。”
阿维德显然想说些什么，但洛伦佐眼疾手快地在外人看不到的角度狠狠地捅了他腰间的软肉一下，北地战士因为疼痛而扭曲了自己的面孔，在他半偏过身子去想跟珂宁的牧师简单的算一笔账时，老猎人已经再一次哼哼唧唧地开了口：
“这……我们也好久没见过他了。”
叙话者的语气混合着一定程度的惋惜与恐惧，而锡里昂则显然没有辨明其中的感情。在庞培“真让人担心啊”的感叹声中，年少的精灵紧接着追问：“那么他大概是什么时候开始不见的呢？”
“肖恩是那种会到山深处呆上好几天的猎人，他经常很长时间都呆在山里，不过这次我们已经差不多一个月没有看到过他了……你们是什么时候和他约定的？”
“一个半月以前。”半精灵女诗人回答得面不改色。
“该不会像是酒馆的小姑娘所说的那样，和林中的怪声有关系吧？”瑞图宁的牧师询问，随后珂宁的侍奉者也紧接着开了口：“那还真是头疼啊，又是想到不见，又听说森林里有怪声……嗨，这一趟观光还真是叫人扫兴。”
老猎人用审视的目光打量了一圈这一行人，然后再次开了口，这一次他的吐字比之前所有的句子都更加清晰：“如果你们是来观光的话，我建议你们不要去了。”
“为什么？”埃奎拉问，“有什么不对的地方吗？”
“山里最近怪怪的，虽然不知道发生了什么，还是不要去比较好。”水烟淡蓝色的烟雾飘在空中，老猎人虽然吐字清晰，但却语焉不详。
“可是我们之前还有一队人来过的，里面还有我哥哥！”少年精灵自然而然地为半精灵所开启的剧本添加了设定，“他们先到了，应该是在我们来到之前就进了山，我们得去跟他们汇合啊！”
老猎人不说话，只是态度坚决地一直摇头。
“怪怪的……我们只听说了山里有些怪声。不过是一些声音，大概也不算奇怪吧？”庞培这样探问着，紧接着，洛伦佐就仿佛一唱一和似的跟上了：
“山里总有些野兽，或许是它们相互打斗撕咬时发出的嚎叫呢？要我说那声音也挺怪。”
“就是。难道说除了怪声，还发生了什么其他的事情吗？”
老猎人吸了一口水烟，他这一次的话语是伴随着淡蓝色的烟雾的：“怪声……我不知道该怎么形容，它一般都在晚上出现，或许你们回到城里住一晚就能听见了。一旦听过，你们就能意识到，这绝不是动物所能发出的声音。”在解说过冒险者们已经知悉的怪声之后，他顿了一下，才接着说：“至于其他的事情……猎物都不见了。这可不是什么有趣的事情。”
这一部分也是他们曾在旅店之中探听到的。现在他们需要的是更加详细的东西。
“不见了？所以到底是怎么个不见法儿？”原本是个德鲁伊的小精灵扒在窗台上问，“被吃掉了？逃走了？他们总会有个去处的。”
然而这问题并没得到正面的回应，老猎人只是摇着头，答非所问地坚称这绝不是个好兆头，并且一再劝说小队打消进入山林的想法。冒险小队一再与这位老猎人周旋，可从他的口中，小队再也无法得到更加详细的信息了。很快，冒险者们就意识到了他们不过是在做些无用功，同时顺便也消耗着这位老猎人为数不多的耐心。
“所以，这儿恐怕没人愿意接任肖恩的向导喽？”最后，半精灵女诗人这样总结式地发问，而老猎人点了点头。
“是的，显然不会有。”他说，态度坚定。于是冒险者们只好铩羽而归。
里德和萨米尔并没有在暗月城逗留太久，他们在烟火大会过后的第二天就走了。
女诗人将他们送到了中央公园，目送朋友离开后，她就停在原地等待队友的到来。现在正是一天开始，街道逐渐喧闹的时候，悬浮在星海中的漆黑之月投下足够亮度的光，德莫拉商会的人正在清理临时搭建的商铺，趁着空闲，诗人无所事事地观察起了这些工人。
“奇诺娅——”
锡里昂沿着主干道小跑过来，在他身后一些的是阿维德、埃奎拉，还有两个面生的冒险者，诗人推测他们是新队友。
“阿尔泰呢？”
“他说他找到更有兴趣投入的事情了。”锡里昂回答，他看起来似乎为队友有了新的追求目标而高兴。
女诗人毫无障碍地接受了这个说法：“埃奎拉大概松了口气吧。”
精灵少年没有对这句评论作出回应，他向阿维德招了招手，示意自己已经找到了诗人。等到他们真正汇合后，身为队长的北地战士承担起了介绍的责任：“这位是霍勒斯•庞培，瑞图宁牧师，这位是洛伦佐•伯拉孟特，柯宁牧师。两位，这是奇诺娅，是个……诗人。”
奇诺娅没有在意阿维德话语里的停顿，她弯下身提起裙摆行了个礼，接着在认出柯宁牧师的时候睁大眼睛，尽管诗人很快就掩盖过去，但这微小的动作还是被敏锐的卷宗学者捕捉到了。
“你们认识吗？”高等精灵带着纯然的好奇问。
奇诺娅朝他笑了一下，说：“之前有过一面之缘。”
那其实应该算是个意外。
祭典的第三天上午，里德和萨米尔去看望孩子，没有其他牵挂的女诗人独自上街晃荡。她吞下最后一个被叫做章鱼烧的团子，却看见了停留在苹果糖商铺附近的爱丽莎。出于嘴里还含着滚烫食物的尴尬，诗人并没有立刻上前，正是这短暂的迟疑，一位棕红色头发的男性抢在了她前面。到了这里，诗人反而开始慢条斯理地嚼起食物。结果正如她所推测的，爱丽莎毫不犹豫地拒绝了对方的示好，倒不是说那位男性有什么不对的地方，正相反，尽管以人类来说他的岁数有些大，可眼角的皱纹和那一身浪荡子的氛围搭配良好，他翩翩的风度和言谈令姑娘们不禁想象他年轻时的样子——只可惜他碰上了爱丽莎。
“我没时间！”金发的姑娘斩钉截铁，要是她去探险，一定会毫不犹豫地砍掉敌人的脑袋，“——诗人女士！”
被点名的半精灵耸耸肩，她若无其事地走过去，顺口说：“我可找你好久了，一起回去吧。”
而那位打扮得体的搭讪者对着她们笑了笑，行了个礼就走了，倒是十分绅士。
对方显然也认出了她。
“没想到又见面了，女士。”洛伦佐毫不尴尬地搭话，他似乎并不在意诗人带着探究的眼神。
“是的，先生。”奇诺娅停了一会儿，“恕我冒昧，我总觉得您很令人熟悉……”
像谁来着？
“这可奇怪了，”柯宁牧师回答，“像您这样美丽的女士，我不可能没印象呀。”
“您过誉了。”奇诺娅将这个话题带了过去，她还没到怀疑自己记忆的年纪。
阿维德有些不自在地咳了一声：“我们差不多该出发了。”
在选择光球之前，宁娜•格雷叫住了他们。
“我有事要拜托你们。”她比了个手势，叫他们换个地方说话。
阿维德将目光投向奇诺娅，就暗月城的冒险来说，她无疑是经验最丰富的一个。
“以前没有过这样的事。”诗人回答，她也有些疑惑。
“请问发生了什么事？”庞培打破了僵局。
现在他们挪到了中央公园边缘的一小块树荫里，旁边工人拆解临时商棚的声音乒乒乓乓，这在一定程度上保证了这场谈话的隐秘性。宁娜•格雷等着冒险者们提出问题，而鸟羽的队员们则等着对方发出指示，在瑞图宁牧师开口之前，他们沉默了大概两分钟。
“是这样的，”有着和诗人相似紫眼睛的宁娜解释道，“距离冒险开始至今已经有一个月了，然而有一支队伍上个休息周没有回来……他们不仅没有回到城市，连弯月也无法联络。我希望你们能够前往援助他们。”
奇诺娅还记着两年前几乎天天跨世界联络的唐吉诃德。
“他们去了哪里，是怎样的队伍？”曾经是搜救队队员的阿维德很快反应过来，即使外出冒险，救助他人对于他来说也仍然是不可推卸的。
“他们是一支五人小队，为首的是一位名叫欧罗拉的人类女战士，”宁娜把这询问当做是阿维德的肯定回答，她进行了详细的说明，“成员包括精灵战士法兰、半精灵巡林客亚伍德、风元素裔牧师帕露雪和人类武僧希格莉法。”
“有什么容易辨认的特征吗？”奇诺娅问。
“他们身上应该都带着弯月，”宁娜想了想，“我记得欧罗拉手上有一个翅膀的纹身。”
“他们去了哪里？”埃奎拉问这问题的时候，阿维德正在向两位牧师解释“门”和弯月。
“我也不清楚他们去的究竟是什么样的地方，你们知道，选择这些地方依靠的是第五季大人的力量，而不是我的判断。”
锡里昂想了想，说：“那我们怎样才能去到和他们相同的世界呢？”
“如果你们答应这个任务，我会请第五季大人将你们传送到那里。”宁娜看起来十分有信心，她似乎已经听到了冒险者们承诺的声音。
事情也正如她所想的那样，鸟羽没有犹豫就接下了这个任务。
当熟悉的失重感渐渐消失，白光散去，出现在他们眼前的是一座高山。
和城市不一样，森林中总是很容易捕捉到季节的痕迹。现在还不是深秋，但人们仍然能看到树叶枯萎落下，灌木仍旧绿着，到了冬天它就只剩下光秃的枝。奇诺娅想象着那样的情景，菲薇艾诺没有秋天，而遗都没有树。
对于季节流转的体会，瑞图宁的牧师大概会有更深的感触，现在他已经从经历传送的恍惚中恢复了，正仔细打量着这个新的世界。
种子照例寄放在女诗人身上，这会儿她正观察着这能指引方向的种子，它指向山脚下。
“只能先朝种子指示的方向走了。”奇诺娅对阿维德说，其他队友都没有异议。
顺着种子的指示，冒险者们来到了一座小城，它正好在山脚下，旁边还有打理好的田地。这里的田地有的是顺着山坡修建的，这一部分田地和城边平整的方块状耕地不同，它们更多呈现出一种不完整的月牙状，有的看起来还有些像鱼鳞。有人在田里耕作，牛拉着犁，泥巴随着动作溅起来，他们也不在意。
“你们好。”锡里昂向他们招了招手，其中一人抬起头来，十分友好地笑了笑。
“我们是路过这里的旅人，请问哪里可以落脚？”
“城里有旅馆。”
“这里最近有别的旅人来吗？”埃奎拉问。
那人用搭在肩上的手巾擦了把汗，然后回答：“偶尔会有旅人来这里，也不算是很多吧，毕竟是个小地方。”
说完这些，他就低下头再次将注意集中到土地上。
这是个普通的小山城，比起特意修建更像是随意踩出来的小道顺着地势蜿蜒，经过询问，冒险者们得知这里有一条集市用的街道，这条铺了石板的街道旁边就是这城里唯一的旅馆。旅馆不大，仅有的二楼是客人休息的房间，一楼被当做酒吧，来喝酒的人明显比来住店的多。
“麻烦要六个房间。”阿维德敲了敲木质的桌面。
兴许是平时很少有这么多人一起来，前台的姑娘抬起头打量了他们一眼。
“这里竟然有您这样可爱的小姐在，一定是个不错的旅馆。”
在所有人来得及反应以前，女诗人开口了。
“啊呀……”那个将乌黑的长发编成辫子的姑娘一下子红了脸，她的眼睛是好看的深棕色。
“光是看着您就已经是一种享受了，”奇诺娅装模作样地叹了口气，“虽然很愿意和您多聊一会儿……”
“怎么了吗？”那姑娘很快就询问起诗人的烦心事。
“不瞒您说，我们是来找人的。本来还对那群无故旷工的家伙们不满呢，可看到您就全明白啦——被您这样的小姐吸引可再正常不过了。”
“我早就说过，”此前一直观察着的庞培笑了起来，他伸出手点了点自己的手臂，“身上带着翅膀纹身的人天性向往自由，莫名其妙就跑不见了也是常见的事情，何况她还带着精灵呢。”
“哎呀，你是说那些人吗？他们之前就住在这里呢。”
“瞧，我说对了。”奇诺娅露出个真拿他们没办法的笑容。
“之前？”锡里昂发问，“他们离开了吗？”
“恩……”花了些时间回想，然后接待人说，“他们说要进山调查，然后已经过去好几天了，他们一直没有回来。”
庞培是个很擅长谈话的人，此时他声音里带着笑意，语调也十分温和：“可这山林有什么可调查的呀？看起来就是个很可爱的小山啊。”
“最近我们这里的山不太正常，老师有一些恐怖的声音，动物也变少了，猎人们都很困扰呢……”
接待人下意识地握住了自己乌黑的发辫，她用手指绕过发尾，这似乎是她感到不安时特定的小动作。
“恐怖的声音？听起来像野兽吗？”庞培的声音令人感到安心，接待人看起来安定了许多。
“我也不知道该怎么形容，经常都是晚上传来的，也许你们今晚就能听到了。”
“连猎人都困扰了？野兽都消失了？还是说都死了？”
“猎物都不见了。”
埃奎拉皱起了眉头，他进一步问道：“是凭空消失的吗？没有留下尸体？有没有可能是逃跑了？”
连续的问题和连日来缓慢渗透的恐怖在此刻显示出了它的影响，接待人小姐明显地害怕起来，她的手再次揪住自己的发辫：“没有……虽然也有人试着进山调查，但都没有回来，你们提到的那队人也是。”
“竟然让如此可爱的小姐担心，真是不识风情的生物。”奇诺娅轻飘飘地说。
“可怜的小姑娘，”庞培稳重的声音再次令接待人安下心，“他们进山前有没有提过他们对这事的想法？”
“没有，他们还让我们放心，说一定会解决事情的。”
洛伦佐开口了：“其他去调查的人是城里的人吗？”
“是的，总是没有猎物也不好过吧？”
“进山总得要个向导，”庞培摸了摸下巴，“他们带了向导吗？”
“这我就不清楚了……”接待人摇头，“他们应该是顺着声音的方向走的吧？”
“这样一来，就算没有猎物，也该没有多少猎户敢进山了。可爱的小姐，你知道这附近最熟悉山林的猎人是谁吗？”
“最熟悉山林的猎人……肖恩住在森林边上，不过我已经很长时间没有看到他了。”
明白在这里大概也问不出什么其他的线索，这个名叫肖恩的猎户应该就是冒险者们下一个拜访的对象了。
“对了小姑娘，”在离开前，庞培问道，“怪声该不会是突如其来的吧，声音出现前这附近也是一如往常，没有发生过什么怪事吗？”
“恩——我不觉得那段时间有什么奇怪的耶。”
“那声音大概是多久以前出现的？那时候有发生什么奇怪的事吗？”埃奎拉再次确认。
“声音大概是一个多月以前出现的，就像我刚刚所说的那样，我不记得有什么奇怪的事。”接待人对冒险者们反复的追问似乎有些不耐烦，她抿了下嘴，手指也在接待用的木桌上敲击起来。
“真是帮大忙了，可爱的小姐。”洛伦佐微笑着朝她点了点头。
接待人把这当做她不必再接受问询的信号，她又投入到书本中。
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全文4017
这个本真掉san值
