两年前，那场为期三个月的冒险打开了跨越世界界线的“门”。
“门”连同着不同的世界与这座城市，而今，这里名为“暗月城”，人们称其为连接之城。
时隔两年，暗月城已经成为了与当初完全不同的城市，来自不同世界的人们在此汇聚，有人在此定居，也有人成为这里的过客。
现在，这座城市的市长，米凯拉·特勒瑞恩又一次将召集冒险者的布告发向了各个世界——
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“坏消息，大伙儿。”锡里昂转回头来面对冒险小队仅剩的其他三位成员，刚刚进行过一阵复杂飞舞以通过肢体动作传递只有德鲁伊才懂得的情报的小山雀疲惫地降落在他的头顶，蔫答答地缩成一团毛球，“斯万并不是一个人住。”
在奇诺娅被城市卫队扣留之后，小队中剩下的四个人一致决定他们应该去斯万的家中看看。他们在谷仓边上所见到的那位帮助过他们的蒙面人与斯万之间的相似性实在不容忽视，若说上次在决斗场附近的小巷外那次惊鸿一瞥还能让冒险者们以为自己可能是看花了眼，但这一次的相遇则叫他们完全确信了——斯万在说谎，那如果不是他本人，就一定是与他有血缘关系的兄弟。无论是这两种情况之中的哪一种，在他的家中肯定都会有什么蛛丝马迹。
作为决斗场的明星，斯万的家在什么地方倒是不难知道；作为城市卫队的一员，他的工作时间就那么明晃晃地写在排班表上，打着“探视半精灵工友”名号的阿尔泰进入驻地转了一圈之后便已经完全掌握。这计划因此立刻便能够实施，冒险者们趁着斯万值班的时间里来到那栋二层小楼附近，但出于谨慎，游荡者还是建议他们先窥探一下内部的情况。
于是，锡里昂派出了柯茜，再然后，他们就得到了这个坏消息。
不过从某种意义上，这也算是个好消息。至少这让他们避免了闯空门却被房里的人抓个正着的尴尬场景，不过他们的计划的确需要重新制定。
“和斯万住在一起的是谁？他的父母？还是什么其他人？”阿维德皱着眉头问，而锡里昂只是摇了摇头。
“我不清楚，据柯茜的形容，房子里只有一个稍有点年纪的女人，着装的颜色不算鲜艳，在她去的时候，那个女人正在打扫房间。”
队伍一时间陷入了沉默，直到埃奎拉开口：“我不认为那是斯万的母亲。”诗人说，“我们知道，斯万家境不错，他的家族世代都为安菲雷亚斯的城主服务。这样的家庭是不会让主母来做打扫这样的小事的，或许那是斯万的女佣。”
“不论那是斯万的母亲，还是女佣，她都得准备晚餐。”阿维德看了看天色，这么说，“如果没什么特别的事情发生，斯万换班的时间将会在入夜后不久。从时间来看，她就快进入厨房了。当她忙起来时，或许我们就会有机可乘。”
谁都没有提出异议，因为他们目前也只有这个办法可想。当然，冲进去将那个女人打晕，随后在屋舍之中大肆搜寻一番也是个办法，可小队之中并没有人想要为了仍不明朗、且价值也未可知的真相伤害那一位无辜的女性。
冒险者们在小楼边上隐蔽的矮墙背后静静等待。或许司掌幸运的佩特拉女神隔着数个世界也能给予这个小队垂青，在一小段时间之后，那个女人已经穿戴整齐，臂上挎着一个小篮子，从房子里出来，仔细地锁上了前门。
“看样子，她是想要出门买点什么。”阿尔泰以自己作为游荡者的毒辣眼光评判，“她把自己的小钱袋就放在篮子里，看起来里面没有太多的钱。不管她要去做什么，她一定很快就会折返，此行大部分的时间都是花费在路途上的。”
女人以一种轻快的步伐离开了大门，路过了冒险者们所藏身的那一段矮墙，这让他们不约而同地俯下身体、屏住呼吸，谨慎地不发出一点声音，就连柯茜都十分乖巧。于是，没有感到任何异常的女人毫无所觉地走远了。
“她很快就会回来。”游荡者重申，然后吟游诗人开了口：
“那么，我就去拖住她。”风元素裔这样保证，“我在战斗之中的确帮不上什么忙，但如果只是和人拉拉家常，哪怕是陌生人，我也是能办得到的。”
对方应该只是一个手无寸铁且没有受过丝毫训练的女人，因此就连阿维德也没有对这个决定提出反对意见。北地战士只是嘱咐埃奎拉小心谨慎，如果可以的话也打听一下斯万家庭的情报，便招呼其他人，准备一同进行原本的计划。
“我和你一起去！”阿尔泰自告奋勇，可雀跃的游荡着刚刚往前踏出一步，就再次被这队伍的领导者伸手拽着后领拉了回来。
“你哪儿也不能去。”阿维德说，“别在我们的诗人要做事时妨碍他，况且，你也离不开。”
他回手指指房子边上。阿尔泰随着对方手指的方向看了过去，只见到身高只有一米半多一点的小精灵努力地够着一楼的窗沿，试图以一个引体向上将自己拉到窗台上去。这位少年德鲁伊的动物伙伴则好整以暇地在窗子的上沿跳来跳去，歪着头看她的小主人艰苦攀附着的样子，当阿尔泰看过去的时候，她还欢快地鸣叫了两声。
“你在干什么呢？”游荡者忍不住问。
“大门锁住了，我想试试能不能从窗子翻进去。”锡里昂无辜地转过头来，说。
这仿佛理所应当的选择让阿尔泰一时间哑然，直到一只大手有力地拍了拍他的肩膀。
“所以，”阿维德示意这位梁上君子，“你看见了，这应该是你的活儿。”
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埃奎拉在一个他认为合适的街角坐定了。
这儿很冷清，不论是向左还是向右、向前还是向后看都没几个人影，但却离斯万的家不远。他所跟着的女人就在这条小道上经过，然后向左转逐渐走远。诗人认为跟到这里已经足够了，如果她要回到斯万的家里，想必一定会从这条路上经过，而后依然需要五到七分钟的时间才能真正看见那道她刚刚锁上不久的大门。风元素裔的目的并不是去探究对方将要做什么，而是单纯地拖住她不让她回家，因此在这里守株待兔便可。
因为再一次摆脱了牛皮糖一般黏人的游荡者，埃奎拉此时的心情还算是愉悦。他哼着不知名的小调调试着自己的琴，以期它能够发出足够明亮准确的音色。接下来他要进行的并不是平常的表演，清楚这一点的风元素裔力求做好十全十美的事前准备。他唱歌更多是为了生计与爱好，鲜少是为了达成什么目的，这样的事诗人虽然并不是头一次做，但并不充裕的经验依旧让他绷紧自己的神经，以慎重的态度进行对待。
就在他拨弄琴弦、弹出一串串悦耳的和弦时，一串仿佛应和一般的清脆鸟鸣声从他的头顶响起。诗人抬起头来，正对上了站在墙头之上的小山雀圆圆的黑眼睛。
“嘿，柯茜。”他招呼，“你也会唱歌吗？”
毛茸茸的小鸟仿佛自豪一般地挺胸抬头，在墙头上跳来跳去，翕动着她小巧的喙，从胸腔之中发出一长串与她的身材毫不相符的洪亮鸟鸣。那一串鸣声音调起伏错落有致，隐约还能听得出调子。山雀叽叽喳喳的鸣叫声比不上那些以歌喉出名的鸟类，但这一串略显噪杂的叫声之中倒也有着别样的活泼与盎然生机。
埃奎拉带着笑容听着柯茜的表演。绒绒的一团鸟儿在土墙上又唱又跳，小小的脚爪将上头的浮土与沙砾扑腾下来，落在诗人的肩头上，他也并不生气。风元素裔有些理解为什么锡里昂会选择这样一只柔弱的动物作为他的伙伴了——柯茜足够活泼可爱，在大多数时候，只要看看她便能得到一天的好心情。
“你真是山雀中的吟游诗人啊。”埃奎拉笑着说，而小山雀满足地拍拍翅膀，似乎骄傲地接受了诗人的称赞，然后向前倾了倾身体（或许这是在鞠躬），最后发出两声鸟鸣作为招呼，便回头将自己隐藏在墙头后面的树丛之中了。
大约是锡里昂叫她来看看情况的吧。风元素裔这么想着，继续去调试他的琴。这是个不错的决定，柯茜在天上飞行的速度显然要比两条腿更快，如果他没能拖住外出的女人，那么小山雀就能第一时间里将这个信息告知队伍中的其他人，让他们能够尽快离开斯万的家。
未雨绸缪总是好的，不过现在说这些还有点为时过早。路口四周的街道上都还没有人，只有埃奎拉有一搭没一搭地拨弄着自己的琴弦，发出一阵阵断断续续的乐音来。诗人随着这段音乐哼起一支调子，没有歌词的乐曲悠扬地回荡在空巷之中，仿佛一片宽广的原野在这城市中间突兀地展开，可惜只有路过的风是他的听众。
这没关系，因为现在，他需要的并不是观众，而是耐心的等待。
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“从大小来看，这锁倒还挺复杂。”阿尔泰端详着那把挂在门上的厚重铁锁，说。
听见这句话，原本忧心忡忡地探视四周邻里是否有注意到他们的阿维德转过头来，更加担忧地问：“那么你能打开它吗？”
“它？还难不倒我。”游荡者以一种专业的自信回答。他从自己的口袋里摸出两个有些歪歪扭扭的回形针来，又看了看锁眼和太阳的方向：“只是你们得站开一点。”他补充，“我不希望你们挡住了光。”
在思考了两秒之后，北地战士点了点头。他抓起还懵懵懂懂的精灵少年，在一片“我不会挡住光的我就想看看”的背景音之中离开了大门边上。
游荡者满意地转回头去，面对着锁。他更加擅长偷窃，但开锁也是父亲曾交给他的一项有用的技能，他学得很不错。阿尔泰指尖用力，将手中的回形针拧成两根铁丝，然后选取了其中的一根，缓缓地伸进锁眼里去。
与他所声称的不同，开锁时并不需要多少光线——毕竟外界的光再强，也照不进锁眼里去。阿尔泰所希望的不过是没人能在近处旁观他的这一项手艺而已，倒不是说这是不传之秘或者会令他分心什么的，只是这总让他想起过去那些父亲还在身边的日子。
将无所谓的多愁善感抛开，游荡者精妙的手艺无可指摘。他手中的铁丝深入锁孔，很快便找到了最里面的一个弹子。这份工作更多靠的是手上的感觉，而阿尔泰的手上功夫向来漂亮。他将这一根铁丝用自己的左手固定好，随后用右手握着另一根铁丝，伸进了锁孔。
他们很幸运，在这个时间段里，周围的街道上都没什么人，即便是一个超过了一米九、携带着双手剑的高大男人，一个看起来还没有成年的精灵，以及一个鬼鬼祟祟趴在门口鼓捣着锁具的小偷聚在了决斗场明星家中的院子里，也没有任何人发现。阿维德已经用另一个话题暂时安抚住了想要见识游荡者开锁的锡里昂，现在他正和柯茜沟通，希望小山雀能够去跟上离开的吟游诗人，当他失败时便即刻将这消息告诉他们。
德鲁伊稍花了一点时间才让小山雀明白他的意思，但随后，柯茜便十分顺从地飞走了。阿尔泰对这一切毫无所知，他现在已经找到了这把大锁里的三个弹子，并且将它们推进了弹子孔里，现在束缚着锁芯让它不能自由转动的，只剩下两个。
游荡者手中的铁丝在锁孔之内蜿蜒转动，原本它们应当是坚硬、难以变形的，但在阿尔泰的操控下却宛若两条灵巧而柔软的蛇。他用右手的铁丝弯折了左手的那一根，让它推动了三个弹子。一根回形针长度有限，它已经不能胜任去处理第四、第五个弹子的任务了，也就是说，阿尔泰必须仅用自己的右手以及一根铁丝处理掉最后两个弹子。
但这对他来讲，并不算什么过于困难的挑战。游荡者在锁孔之中娴熟地探索，铁丝碰触到锁簧时微颤的触感在他灵敏的指尖显得十分明显。他一口气探出了剩下的全部两个弹子的位置，然后依靠锁孔让铁丝弯折，再次伸进其中——咔嗒一声，最后两个弹子也被严丝合缝地推了进去。
现在，锁芯的转动已经畅通无阻，内部的机关随着锁芯的转动而转动，紧接着，锁便打开了。
阿尔泰将自己的作案工具重新掰回成为两个歪歪扭扭的回形针形状，然后才好整以暇地拿下门上的锁头，招呼他的同伴们一起进入这栋房子。
“我说过，这难不住我。”他这样说。
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埃奎拉的等待并没有持续多长时间。就如阿尔泰所说的那样，女人离开家之后只是去买了很少的一点东西回来。那些杂物只装满了她手臂上挎着的小篮子，诗人远远地看过去，那仿佛是一点菜叶，几块肉，还有被油纸好好包着的面包。
她更像是斯万家里的帮佣。风元素裔一边哼着歌一边想。没关系，这很快就能得到确认了。
诗人苍白纤细的手指灵巧地拨动着琴弦，象征其种族的蓝色漩涡随着他手背的律动一起飞舞。曼陀林流出的曲调有一个不为人知的转折，平缓悠扬的乐音变得稍显活泼了起来：
“在海边小镇，细软的沙滩上，
我曾见过一个姑娘；
仲夏的日光，装点在长发上，
叫她仿佛散发着金色的光；
她来自一条布满绿茵的小巷，
清风般擦过我的肩膀；
哦，我还记得她细腻的发香，
就如同盛开的一树海棠；”
那女人的确因诗人的歌唱而放慢了脚步，但埃奎拉拿不准这是否是恰到好处的奉承。在女人头巾的包裹之下，诗人能够看出对方也有着一头金色的头发，在更年轻一点时，她恐怕也是个有几分姿色的美人。如此来讲，《拉文·朗》这首曲子还算有几分应景，但这并不算重要——重要的是，埃奎拉得继续唱下去：
“她赤足踩在金黄的细沙上，
白裙犹如轻柔的海浪；
她在和煦的海风之中开口歌唱，
那声音甜美如蜜糖；
我觉得自己仿佛已经进入了梦乡，
因那歌声中，海鸥也为她伴唱；
我不能自已，走上前去：
‘可否知晓您的芳名？美丽的姑娘？’
……”
这是埃奎拉从德莫拉听来的一首小诗。讲述了作者单方面地与一位名叫“拉文·朗”的姑娘一见钟情。那女孩儿是船家的女儿，在诗人遇到她时，她与镇长儿子的婚期已定，隔日便举行了婚礼。诗人参与了那场对小镇来说空前的盛典，最后怀着怅然的心绪以诗歌记叙了这几日他的见闻。这首歌不长，但通篇对一个漂亮姑娘细致而生动的描写让它也享有一定的传唱度。其中对少女美貌的歌颂也容易叫一个昔日的美人驻足聆听。
“……
贝壳与珊瑚堆砌出女孩儿的嫁妆，
今天她是整个城镇的新娘；
她穿着嫁衣，她的舞蹈舞蹈热情而奔放，
亭亭站立时，她的身姿又如女神的塑像；
最终与她牵手的是她的新郎，
多少年轻的男人会为此黯然神伤；
直到垂垂老矣，他们也会记得：
温斯蒂的珍珠，拉文·朗！”
“迷魂曲”这种东西到底是为什么会产生效果，埃奎拉的父亲也说不清。不过总之，诗人的歌起了作用，他的音乐让这路上唯一的行人沉醉其中，并且陷入了恍惚。
“美丽的女士，抱歉占用您一小段时间。方便与我聊聊吗？”一曲唱罢，收起了曼陀林的风元素裔站起来，这么对他的目标说。
“乐意之至。”那位女士带着有些空茫的表情，毫不犹豫地回答。
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“我以为斯万会更有钱一点。”游荡者抱怨，其中所藏的言外之意换来了阿维德严厉的一瞪。
这栋别墅并没有他们所想象的那样宽广，内部的陈设也相对简朴单调。冒险者们在一楼探索了一圈，客厅、厨房以及一间常在使用的简陋客房——或许现在该称为佣人房，那么另外的那个女人的身份便是斯万家里的女佣——就是其中所有的内容了。他们搜查了这些地方，这并不花什么时间，因为其中并没有多少杂物，同样的他们也几乎一无所获。这栋房子里的陈设都有些年头了，似乎是从斯万祖上一直传下来的，除了历史意义之外并没有什么多余的价值。厨房的碗柜里有几套餐具，但除了其中的两套之外，其他仿佛很少被使用，应该只是为了待客而故意多准备出来。
“至少我们知道了，这房子里常住的人只有斯万和那位女士。”锡里昂耸了耸肩，提议一起去二楼看看。
“或许我们能找找四周是不是有什么机关暗道什么的。”阿尔泰提议，“小说里都这么写，有些年头的殷实家庭之中总会有这些东西。”
于是，他们在一楼最后挣扎了一番，一无所获。或许游荡者所说的那种情景的确存在于现实中，但至少卡瑞里安家并非如此。
结果，战士、游荡者和德鲁伊最终还是爬上了楼梯。二楼有三个房间：一个书房与两间卧室。书房当仁不让地被划分给了锡里昂，剩下的两人相互对视一眼，一左一右地进入了两间卧室。
左边的这一间里很整洁，但生活气息也很足。阿维德谨慎地步入其中，很快他便能看出，这是一个属于战士的房间。空气里弥漫着一点若有若无的剑油的味道，除开床铺、衣柜、桌椅这些卧室之中的必需品之外，房间里依然摆放着少许的备用防具与武器。北地战士拉开衣柜的门小心的翻了翻，很轻易地找到了前几天斯万在决斗场上穿着的衣服，看来这房间的主人除了斯万，不作他想。
不过除了这些之外，衣柜之中没有什么其他值得注意的东西了。阿维德四处看了看，但这房间里实在没什么可看的。桌子上没有抽屉，底下摆着一个小箱子，里面放这些养护武器的东西，剑油的气味也是从那儿散发出来的。看来斯万习惯于把一切文书上的工作都放在书房处理，在卧室之中倒是偶尔做做武器的保养。其他地方也没什么特别的，最后无法可想的阿维德甚至趴在地上向着床底下的缝隙里看去，可惜里面什么也没有，就连灰尘也不多。
毫无所得的战士有些丧气，但他仍然寄希望于他的同伴们。他从这间卧室里走出来，迎面便看见了从对面那一间屋子里出来的阿尔泰。他用满怀期望的眼神看着游荡者，然而得到的回应却同样不太乐观。
“是个很干净的房间，没有暗门，也没有密道。”阿尔泰干巴巴地评价，“有全套的寝具，几件衣服，随时都能住人。唯一特别的地方就是很干净——有点太干净了。恐怕实际上，那里没人在用，只是不停地在打扫。”
同样一无所获的两人同时叹了口气，随之一前一后地向着书房走去。与愁云惨淡的两个成年人不同，锡里昂倒是兴致高昂地在高大的书架上爬上爬下：
“嘿，你们来看！”年轻的精灵仗着自己身体轻巧，只用一只脚踏在书架上架子的边缘，同侧的一只手抓住上三层架子的上缘，整个身体舒展开，挂在半空向他们招手，“我没想到斯万他还挺爱读书的，书房里什么都有！宗教经典；政治类；经济类，嗯这个不太多；安菲雷亚斯历史，我在图书馆看到过；几本小说……哦你看，还有城市规划和水利建设，我再找找看……”
小德鲁伊开心地在书架上爬上爬下，直到阿维德忍不住出言提醒：“锡里昂，”战士用自己最严肃的语气说，“你还记得我们是干什么来的吗？”
“——当然记得！”精灵从离地半米多的书架上一跃而下，落地时甚至没发出什么声响。他重新站在地面上，仰视着靠近过来的两个人类：“但很可惜的，这里除了书之外，什么都没有——没有信件，没有日记，甚至连家谱都没有。城市卫队的文书倒是有一两份，不过没什么重要的内容，另外就是城主颁发的职位任命书，那个也没什么好看的。我想要么他是个非常注重隐私的人，要么就是他想要隐藏他家中某个成员的存在，于是他不得不把这些东西藏起来。”
“……这么说，又是一无所获。”阿尔泰有些恹恹地说，“真的没有暗门啊密道啊什么的吗？”
游荡者不死心地在书房里又转了一圈儿，依然什么蛛丝马迹也没找到。阿维德思考了一阵儿，提议大家去翻看一下挂画的背面或者书的夹缝之间这样细枝末节的地方，然而他们最终还是没能实践这种可靠性存疑的建议。
——从敞开的窗子外，毛球一样的柯茜扑棱棱地重了进来，精神饱满地装在锡里昂的头上，在精灵的惊呼声中吱吱喳喳地用脚爪拽着他的头发，想要把他往窗外拉。
“那个女佣回来了！”年轻的精灵一边抢救自己的头发，一边这样对他的伙伴们说道，“我们快走！快些！”
“你等等，锡里昂！”阿维德一把抓住了正准备回身向着柯茜拉拽的方向移动的小精灵，轻轻松松地一把提起来，让他双脚离地无处着力。
“给我走大门，不许跳窗！”他严肃地说。
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这个女人的确是斯万家的帮佣。六年前她曾被山贼袭击，那时斯万的父亲将她救下，从此以后她便在卡瑞里安家做做杂活，照顾一家主人的生活起居。只可惜这件事还没过去一年，卡瑞里安家的老爷便染上重病，因为年事已高而回天乏术，撒手人寰；夫人也因为哀思过度，没过多久也同样去世了。从那以后，家中就只剩下小辈和她这个女佣。
埃奎拉有一搭没一搭地拨动着琴弦。从这个女人的叙述之中，他找到了一点不算特别通顺的地方。但既然在被迷惑的状态下她仍旧还记得将它糊弄过去，那么恐怕直接对着这一点发问就会立刻打破迷魂曲的效果。诗人倒是很想立刻知道这问题的答案，但想到仍然在斯万家中寻找线索的伙伴们，他不得不暂且按耐住自己的求知欲，转而询问一些别的问题。
当话题跟斯万有关的时候，这个女人几乎是滔滔不绝的。埃奎拉一边闻着一些无关紧要的问题，一边恶趣味地想着如果把这些情报卖给那些痴迷于冠军的粉丝们将会赚到多少钱。诗人很快便知道了斯万·卡瑞里安每天日常的行程以及爱好，也很快圈定了他的交友范围大多在城市卫队之中。他的人缘似乎不错，但是鲜少在家里待客，因此女佣也并不清楚具体是哪些人。只有偶尔中的偶尔，他的好对手与好朋友弗宁·狼牙或者作为他顶头上司的城主会来拜访。
他们就这这些没什么营养的话题聊了很长时间，最后，吟游诗人甚至把“影响斯万·卡瑞里安的三件人生大事”这种纯粉丝向的不着调问题都问过了，甚至女佣还真的给了他答案（“少爷父母去世、加入城市卫队，还有获得决斗场冠军吧……我想。”）。太阳逐渐偏西，看看天色，埃奎拉觉得这段时间也差不多能够让他的同伴们把斯万的家里查个底儿掉了，于是便开口，问出那个一直令他觉得疑惑的问题：
“斯万还有其他的家人吗？”他依旧有一搭没一搭地拨弄着琴弦，双眼却一直紧密地注视着女佣的表情，而她的神色也的确挣扎了起来。
“我是说，除了他的父母之外的。比如……有个兄弟？”
诗人谨慎地追加问题，女佣皱着眉，她在抵抗乐曲的效果，但迷魂曲在完全失效之前，仍然让她说出了几个字：
“……另一位少爷……哎呀，我在干什么呀！”
回过神来的女佣仿佛一下子就将眼前的埃奎拉忘记了。她抬头看了看天色，随后就仿佛将要迟到那样突然地着急了起来。提着小篮子的女人迈开步子，急匆匆地向着回家的方向走去，而几乎是同时，在不远处的一个树丛里，一只银灰色的小山雀也扑棱棱地飞上了天。
“唔……”空无一人的街角又只剩下了若有所思的吟游诗人。埃奎拉在琴弦上弹奏出一小段简短而欢快的小调，仿佛是象征着某种胜利一般。
“所以，斯万的确有个兄弟。”他这么得出结论。
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被藏起来的信件与家谱、无人使用却随时能够入住的空房间、与斯万相似到一定程度的蒙面人，以及女佣吐露的只言片语。这些线索加起来之后，一个铁一般的事实便被拼凑出来，放在了冒险者们的面前：
斯万有个兄弟，而且在那个进行了许多抢劫案、并且显然在密谋这什么的组织里处于一个并不算很低的位置。
小队再一次在柯茜的指引之下聚在一起之后，由于埃奎拉得到了决定性的证词，他们没用多长时间就得出了这个结论。不过即便如此，太阳也快要沉入地平线之下了。他们得赶快决定下一步得去做什么。
“我觉得，干脆去把这件事情跟斯万摊开来讲讲吧。”阿维德这么自暴自弃地说，“我们就跟他说，我们知道你有个兄弟了，还遇见了他，跟他说过话。看斯万怎么说？”
这提议引起了一点小小的反对声音，但也很快沉寂了。提出反对意见的人也没法做出更好的决定，最后，他们还是认为，阿维德所述的那个不是办法的办法还算是有一试的价值。
恰巧时间刚刚入夜，冒险者们决定去半路上堵截回家的斯万。他们来到城市卫队驻地附近，却只见到一大群人远早于他们围堵在门口附近，仔细倾听，还能听见人群之中有谁呼喊着斯万和弗宁的名字。
埃奎拉和锡里昂看着这样的人墙，默默地咽了口唾沫。
“……我知道他们是很出名。”阿维德一脸震惊，低声对他的伙伴们说，“但我没想到，他们竟然这么出名。”
“他们不会从前门出来的。”阿尔泰这样总结，“城市卫队有四道门，但除非有特殊情况，他们只会开这一道。你们觉得，决斗场的冠亚军下班算不算特殊情况？”
一时间，冒险者们说不好这个，但他们相信柯茜能够很快知道。小山雀在这一段旅程之中帮了他们不少次，这一次也一样。她借着自己娇小且不引人注目的体形，挥动小小的翅膀飞到驻地之中的高处，随后很快，她便再次飞回来，带着整个小队向着一个人员稀疏的方向离开。
事实证明，决斗场的冠亚军下班并不算是城市卫队中的特殊情况。阿尔泰所知道的其他三道大门一道都没有打开，反倒是斯万与弗宁两人搭了人梯，在一段没什么人烟且有树木遮挡的的高墙附近翻墙出来。看见知名正派人士做这种鬼鬼祟祟的行为叫人感觉十分诡异，但冒险小队实在没时间去在意这个。
这条路上人烟稀少，但还是有几个居民在徘徊。见到突然出现的弗宁和斯万，他们立刻便惊喜地大叫起来。这些人似乎有着呼朋引伴的欲望，但两位经验丰富的决斗家并没给他们这个机会，斯万和弗宁似乎已经惯于面对这样的情况，在第一声惊呼出现时，便已经十分默契地同时拔足飞奔起来。他们跑得很快，就像一阵风一样将所有人都甩在后面——如果不是柯茜，冒险小队显然也将会成为不明真相的围观群众之中的一员。
多亏了小队之中这位会飞的成员，他们能够得知这两位好朋友在甩脱所有疯狂的粉丝之后，相约去了一间僻静的酒吧。
“现在我们怎么办？”锡里昂蹲在酒吧前面的小巷子里，一边用一点来自菲薇艾诺的谷物当作零食喂给柯茜，一边仰着头问其他人，“酒吧里大概没什么人，我们直接进去抓住斯万问问吗？”
“可弗宁还在他身边呢。”埃奎拉这样提醒。
“那又有什么关系，他们是朋友嘛。”年轻的精灵毫不在乎地说。
阿维德摇了摇头：“可我们不能排除他也是那群抢劫犯们同伙的情况。那个与斯万很像的蒙面人帮了我们，但就像是他能够混进敌对势力之中一样，城市卫队之中没准也还有内鬼。”
“那也不一定就是弗宁。”锡里昂申辩。
“谁能说的准呢？”阿维德叹息，“说实话，我现在连该不该相信斯万都拿不准。”
阿尔泰突然打断了这一段人类与精灵之间的奇特谈话：“阿维德，你太多疑了。”
紧接着，埃奎拉提出了一个折中的建议：“或许我们可以等到他们从酒馆里出来。他们总是要回各自的家的，在那时便会分开了。我们可以单独堵住斯万。”
阿维德看起来还想说什么，而在那之前，游荡者先打断了他：“这样吧。”阿尔泰提议，“在他们分开之后，我去跟着弗宁，搞清楚他家在哪，他干了些什么，并且保证他不能回来打扰你们的谈话。”
权衡了一番之后，北地战士终于接受了这个提案。他们不再说话，并且在酒馆对面的小巷之中沉默着度过了相当无聊的一段时间，直到他们的两位目标从酒馆里出来。弗宁和斯万在酒馆前的小路上并肩走了一段，随后在路口处道别。正如他们之前所商讨的那样，紧接着，阿尔泰便向他的同伴们做了一个暂且告别的收拾，追随这那个高大的绿色背影遁入了黑暗之中。
他们只剩下三个人了，但这并构不成什么问题。一如既往，是柯茜在上空指引着他们在并不熟悉的城市小巷之中穿行，在各种小路之中寻找捷径，随后突然的，他们在一个转角差点与斯万面对面撞上了。
“什么？”金发的英俊男人不由得后退了一步，随后在一个合适的距离里，凭借着微弱的月光，他明显认出了眼前这个三人组之中的两人——阿维德和锡里昂，毕竟他们曾在城市卫队中见过，后者还向他要过签名。冒险小队的成员们能看出斯万对他们这样半夜里堵在他回家路上的行为并不是很开心，但他依旧不失风度：“诸位有什么事情吗？”
“那我们就直说了。”阿维德开门见山，这也是他们一开始就说好的，“我们看见你的兄弟了。”
回答他们的是斯万有些震惊的表情，但那只出现了短短一瞬，就被他很好地压制了下去：
“我不清楚你们在说什么。”他这样回答。
面对油盐不进的决斗家，北地战士有些焦躁：“你也知道这城市正面临着很大的危机吧？我们和你们一样，想阻止事件发生，也有能力帮助你们，所以需要你坦诚以待。”
从斯万的表情来看，他似乎陷入了沉思。在这一段短暂的沉默之中，锡里昂乘胜追击：
“我们在追查杀死朋友的凶手，随后发现了一个组织，遇到了麻烦。你的兄弟就出现了，帮我们解了围，他明显知道些什么，但却什么都不肯告诉我们，只是叫我们来找你。”
恐怕这位年轻的精灵已经在潜移默化之间被并不在此地的奇诺娅带坏了，吟游诗人那种睁着眼睛说瞎话的技巧，小德鲁伊已经稍微学会了一点。那位和斯万很像的蒙面人可从来没说过“去找斯万”这种话，他只是说“如果还行继续查下去，便去找城市卫队吧”。
这几句话已经让对方的态度松动了下来。决斗家的神情已经不复刚才的坚定，他有些迟疑地发问：“……你们见到克罗了？”
“是的，就像锡里昂所说的那样，他还救了我们一命。”埃奎拉诚实地说。这部分没什么好隐瞒的。
斯万的表情有些松动：“我很久没见到他了，他还好吗？”
决斗家的话语流露出深深的思念，随后，并不理解因此也不能感知到这份感情的锡里昂却毫不犹豫地泼了一盆冷水上去：
“我觉得他不好。”小精灵这么毫不留情地说。
“他看上去不得不做许多违心的事情。”破罐子破摔的北地战士从旁补充。
斯万露出了一个苦笑。
“这段时间，的确是难为他了……”
不，我们的原意并不是叫你怀念你许久未见的弟弟。阿维德因为这忽然煽情起来的气氛而肉眼可见地焦躁了起来，并且看上去很像打断斯万的怀念与愧疚，直接提出一些不太礼貌的问题。不过幸好，在他真正将这种意图付诸行动之前，斯万的面容就已经先严肃起来了。
“如果你们想知道发生了什么，那么我们现在不能待在这里。”他说，“四处都可能有对方的眼线，我们得换个地方谈谈。”
“那么，就去我们那里谈吧。”埃奎拉这样提议，“没人会在意几个已经死去了的旅人的临时住址的。”
愚人镇
那是我成为卷宗学者的第一年，我的导师建议我去研究一些诸神之年的弱等神小教会历史，作为学者入门的练习。诸神之年是一段动荡的岁月，无数大大小小的神诞生又消失，又因为动荡而缺少记录，因此倒是成了新手学者最好的练习场。
由于以上的原因，这些小教会的历史往往很短，也很容易就能整理完。所以在进入愚人镇的时候，我已经在盘算着下一个目标。
并不是我不专心，而是因为这位弱等神早在诸神之年就消逝了，且从未发动过什么战争，通常这样的教会就是典型的“酒馆教会”——这一称呼是我和导师私下的戏言，意为这些教会影响范围极小，存在时间也很短，就像城里经营不善容易破产的小酒馆一样。
研究这样的教会不会花多少时间。事实上当时的我已经成功整理了四个小教会的历史，可以结束练习，去做些复杂的研究。但我仍选择了研究愚人镇的教会，想将其作为新手练习的收官作品，原因之一是恰好旅行到了那里，更主要的是原因是，那个小教会多少有些特别和有趣之处。
“愚人镇”当然不是那个镇子的真名。根据学会已有的一些文献，它的真名大约是叫布兰特。但镇上的教会便是真正的无名了，他们的那位神压根就没有费心给自己一个名号，坦然地接受了外人给予他的“狂人之神”之名，于是教会也从善如流，自称“狂人学会”。
是的，这便是愚人镇教会吸引我去研究的原因。那位神据传曾是一个疯人，可祂的信徒常是学者出身，教会也自称学会。我难以遏制地被“狂人学会”透露出的矛盾而怪诞的诗意、神秘而隐晦的教义吸引了。
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去往愚人镇并不容易。它坐落在干涸的咸水湖中央，紧邻着最后剩下的那一小片湖水。离它最近的镇子都有两天的路程，而这两天的路上看不见一点植物，只有泛白的盐碱地。
我在离它最近的海因洛特镇补充了补给。海因洛特的杂货店老板是个老头，得知我要去愚人镇（连海因洛特镇的人也忘记了那里的真名叫布兰特）时，露出了吃惊和促狭的表情。他惊讶于有人想要去到那里，似乎愚人镇已经与世隔绝很久了；又对我去那里的目的感到好笑：“除了愚人，谁会在盐碱地的中央建镇？自我们镇有历史以来，他们就没有和外面通过婚，到现在恐怕连一个头脑正常的人都不剩了。”
他又说，“愚人镇的人出了问题，孩子和父母长得一模一样，他们恐怕快完了。”
于是我对愚人镇是如何维持生计表示了疑惑。
得到的回答倒是有趣，愚人镇紧邻的湖水里还有渔产，不定时地会有镇民来到海因洛特用鱼换取其他生活资源。老板说来换鱼的人常常不同，很友善，但都“傻乎乎的”，也不爱和人多交流。这是个好消息，说明愚人镇还有人生活。我在镇上等了两天，没有等到愚人镇的来客，便直接向那里出发了。
走过漫长无趣的盐碱地，经过开阔空无一物的咸水湖，在第三天的白天我顺利地抵达了愚人镇。出乎意料的是，愚人镇是一座建设得不错的镇子。整体上看得出有过规划，一条中轴线两边是颇有规律的住宅。建筑物虽然陈旧，但规模不小，也颇为精致，甚至有些超出镇子的规格了。中轴线的主街道是石子铺的，其他道路是夯实的土地。由于在海因洛特它被渲染成傻瓜建立的镇子，所以见到这番光景，让我感到非常惊奇。
至少这个镇子的建立者绝不是傻瓜。
镇民和杂货店老板说得一样，非常友善。他们爽快地接纳了我这个许多年来的首个旅客，安排我住到一间空置的住宅里，还热情地帮我打扫整理了一通。拥有如此热情好客的民风，却生活得与世隔绝，不得不说非常奇怪。但这矛盾没有困扰我太久。
我可以理解为什么老板会说他们“傻乎乎的”，一部分恐怕是海因洛特人长久以来的偏见，另一部分是因为愚人镇的镇民们太久没有和外人交往了。他们虽然热情，却难免有些紧张和局促，常常只能茫然地笑着，不知该说什么，因而显得“傻乎乎”。
有趣的是，镇民们知道布兰特被外人称为愚人镇，并且一点儿也不介意被这么叫，甚至还自称愚人镇。更奇特的是，这个镇子没有镇长，为数不多的镇民也有些懒散，平日里除了捕些鱼便只剩无所事事地闲逛。接待我的是莱纳特一家，我就住在他们家隔壁。放下行李后，我婉拒了他们一家共进午餐的邀请，径直走向位于中轴线道路尽头的图书馆塔楼。
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需要说明的是，我并不是第一个研究狂人学会的学者。在我之前，也有过卷宗学者研究过狂人之神，也到过愚人镇考察。
可以说我对狂人学会的兴趣几乎都来自于这位不知名前辈的笔记。
这位前辈的笔记里，记述了狂人之神的来历。这位神的真名已经不可考，连祂的信徒也不知道祂的名字。在一些诗歌和文献里提到，“狂人之神”来自“愚人船”。“愚人船”是在诸神之年，个别世界中短暂存在过的风俗，人们把疯人们从城镇驱赶到船上，让他们不断在海上或河上航行流浪。
那是一段诡异的历史，各个种族的疯人，疯了的精灵、人类、侏儒、矮人，统统被塞进一艘艘船里，只在港口短暂停留，然后便在航行中举行日夜不停的疯人狂欢。
狂人之神曾是一名学者（祂的种族和性别也都不可考），发了疯之后便被驱逐到愚人船上。没人知道在愚人船上发生了什么，只知道在最后祂走下船时，已经成为一位神了。
至此，笔记的内容还是非常规范、学者风格的系统描述。但接下去，内容就变得非常零散，连前辈的笔迹都透露出了焦躁。
“真相是可怕的”，“凡人的头脑无法承受”，“疯狂，疯人，狂人学者”，大多是这样可能是狂人学会教义的句子。（我猜也许是前辈失去了耐心？）后面一页有一张前辈手画的愚人镇简图，着重标出了中轴线尽头的图书馆塔。
在笔记的边角，前辈写了一段自己的感想：“用疯人呓语来概括狂人学会的观点是非常不负责任的，狂人学会的成员几乎都有过学者或类似的出身背景，其中甚至有一些杰出的卷宗学者和法师。同时，狂人学会对知识有着不亚于我们的热忱。换而言之，将这些学者聚集在一起的除了那位狂人之神，还有知识，某些宏大、混沌，难以言说的知识。”
这位前辈又写道：“愚人镇的狂人之神祭坛是我见过最奇特的祭坛。狂人学会没有祭祀仪式，也没有神像，没有任何那位神的标志物，可以说他们没有祭坛，也可以说在镇中央的图书馆塔本身就是祭坛。下一步我将要研究愚人镇，这个镇子与狂人学会的关系比想象中密切得多。”
紧接着的两页被撕掉了，再下一页怪异地写着“无知并非不幸，停下，停下”。笔记到这里就戛然而止了。
卷宗学者在研究上很少半途而废。这位前辈恐怕遇到了什么不可抗的事，不得不中止研究。前辈的研究停止在对愚人镇的探寻，而在亲身来到愚人镇后，我也能隐约感受到这个镇子微妙的不寻常。我猜测这个镇子是由狂人学会、甚至有可能是狂人之神亲自建立的。我将会补完这段奇特有趣的小教会历史，就从前辈的终点，图书馆塔开始。
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图书馆塔曾经是一座颇为气派的高大建筑。它也许曾经很高，由于经历过什么天灾人祸，现在只剩下三层半——它的上半部分像是被拔走了似的，在三层和四层之间留下不规则的断壁残垣，大部分的三层和仅剩的一小部分四层失去了遮盖，露天耸立在那里。
大门随意地半开着，一层大厅摆放着图书馆长桌和书架，书架上仍塞满了书籍。这是个古籍宝库，我看见了不少相当古老的书籍，还有很多没见过的古书。我简直想在这里住上几个月，再把它整个运回位于依波利特，我求学的卷宗学会去。
二层也摆满了书架，我不由得想，这座塔若还是完整的，会是多么宝贵的遗迹啊。
相比一二层，三层混乱得多，很多书架翻倒在地，古旧的纸张到处散落。由于三层没有屋顶遮盖，看上去非常破旧。我在相互堆叠的书架间巡视时被苍老的图书管理员吓得不轻，他穿得像一堆破布一样坐在书架废墟里，默不作声地翻看一本古书。
我被他吓得跌到书堆里。他抬起头，脏乱灰白长发间露出的眼睛突然亮了起来。他咧嘴一笑，高兴地说：“噢！年轻的学者！”声音是长久不说话的粗粝沙哑。
“你……你好？”我忐忑地向他打招呼，“我是来自依波利特的卷宗学者，来这里是为了研究狂人学会的历史……”
“好！好！”老人嘎嘎地大笑，说：“研究！好！你想知道什么？别看我只是个图书管理员，我也是狂人学会的一员呢！”
他的话让我一惊。狂人之神早在诸神之年就消逝了，但这老人明显是个人类，不可能是狂人学会的遗民。也就是说，他是一个在狂人之神消逝后信仰祂的人。这太不可思议了，于是我问他：“对不起，可是那位神……不是已经……”
“是的，他早就死啦。”老人毫不在意。“那又没有关系，反正我们从来就没有牧师。”
真是奇怪的教会。
接着老图书管理员详细解答了我对狂人教会的疑问。他所说的和前辈的笔记中记载的相差无几，唯一不同的是，老人在最后癫狂地高喊他们的教义：“知识！无尽的知识！”，这与笔记中所写的截然相反。
此外，对于那位狂人之神的事迹，老人这样说道：“祂知道得太多了，神也不该知道那么多，于是他就疯啦！”
我离开图书馆塔时已经是傍晚了。镇民们纷纷回到家中，他们没有什么夜间活动。莱纳特一家招待我吃了晚饭，内容是自产的鱼和少量蔬菜，在这盐碱地中央的镇子里算是丰盛的晚宴了。
因为激动，我毫无睡意，于是花了大半个晚上把见闻和心得记录下来。愚人镇的夜晚异常安静，所有人家都早早地熄灯睡觉了。合上笔记本后困意瞬间袭来，我倒在床上便一觉睡到了早上。
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在愚人镇的第二天一早，我坐到书桌前想看看昨晚写的笔记，忽然发现书桌前的墙壁上竟有几行奇怪的符文，奇怪的是我昨晚在桌前坐了那么久竟没有发现。说不上来那能不能算文字，要么是无意义的即兴创作，要么是一种非常复杂的语言。
我研究了很久，仍看不出个所以然，于是拓印在笔记本上，打算带回去请教导师。我又去了图书馆塔，因为那里是全镇最高的地方，可以俯瞰愚人镇。我爬上四层，虽然仍不够高，但差不多能看见整个愚人镇了。
咸水湖在镇子的南边，我朝那里看去时，竟看见湖边赫然躺着一副巨大的鱼类骨架——在一天前我路过咸水湖时湖边分明没有那样东西。我去问老图书管理员，可他沉迷在书中，偶尔理会我也是答非所问，无愧于从前世人给他们的“疯人学者”这外号。
我只好跑去湖边，想问问湖边打渔的镇民。走近看了才发现，那巨大鱼骨半埋在地下，绝不可能是一夜之间出现的。鱼骨靠近湖水的部分覆盖着薄薄的盐晶，不靠水的地方风化严重，显然已经在那里很久了，应该是湖水的过程中干涸留下的。
我问湖边打渔的年轻镇民这鱼骨是否一直在这里，渔民年轻的脸上很是疑惑，说这湖一直是这样没变过。
我感到有些混乱。这鱼骨如此显眼，即使当时我疲于旅途也不至于视而不见，尤其是作为卷宗学者，头脑应该是始终清晰的。
难道是这镇上有什么诸神之年遗留下来的魔法力量，经历漫长的岁月仍在未完全失效？冷静下来思考，我猜想也许这是一个将愚人镇隐藏起来的保护魔法，效力已不如最初，所以只能让我忽略一些景物。
思及此，墙上的符文也有了解释。昨晚大约也是由于这魔法，我才没有发现它们。想通之后我加倍仔细地观察愚人镇，发现每栋建筑上都有一些符文，在昨天我可一个都没看见。我不由得赞叹起远古魔法，也被愚人镇和狂人教会勾起了更多的兴趣，魔法的存在说明狂人教会曾拥有强大的力量，但这样强大的教会怎会如此默默无闻呢？
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魔法的作用应该是让人只有待在愚人镇，才能随着时间的推移逐渐看清愚人镇的真实样貌。事实也是如此。第三天，我看见墙上的符文变多了，覆盖了大半面墙，湖边又多出了三具巨大鱼骨和很多小鱼骨贝壳。
第四天，镇外开阔荒芜的盐碱地上也零星出现了大鱼骨，镇里夯实的土路里开始夹杂一些贝壳和骨骼碎片。这不算奇怪，毕竟这里曾是一片巨大的咸水湖。
到了第六天，镇上所有的建筑里里外外都被那些不知用途的符文覆盖满了。我惊讶于愚人镇奇异的设计，镇上的房屋排列遵循着某种规律，但我无法归纳出来。我很好奇，愚人镇最真实的样貌究竟是怎样的？
第六天的夜晚不再像之前那么安静了。屋外传来诡异的声响，好像是什么生物悠长哀戚的低鸣，但出门去看却什么都没有。这一改变让我脊背发凉，开始期盼愚人镇的真相渐露的过程快点结束。
第七天，我开始有些害怕了。
盐碱地里的骸骨仍在不断出现。咸水湖周边已经被远古水生动物的骸骨围满，现在出现的动物骸骨年代越来越近。愚人镇周边骸骨堆积的数量已经远远超过了干涸咸水湖该有的量，超过了自然沉淀该有的样子。
糟糕的是，这一过程还未停止。站在图书馆塔上眺望四周的旷野，几天前还只是荒芜的盐碱地，现在已经看不清土地了，满目皆是或大或小的白骨。
愚人镇矗立在白骨的海洋里。
夜晚怪声的来源仍未出现，但我知道它们就在镇子里游荡。想到几天前我丝毫不知它们的存在，还在夜晚出去闲逛，身上便不寒而栗。
我努力地思考，尝试在书籍里寻找愚人镇变成这样的原因，但一无所获。我感到害怕，却无法离开。求知欲把我困在这座越发恐怖的镇子里，我不能忍受带着巨大的无知离开，像半途而废的逃兵。
恐惧和紧张让我陷入病态的亢奋。
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第八天，我索性待在图书馆塔里过夜。我和老图书管理员一同在漫天星斗下，借着油灯微弱的光阅读古书。沉浸在书籍里，让我好像回到我求学的图书馆，心情忽然就放松了不少。我想，除去一切因素，在星空下的破旧图书馆里阅读古籍，竟是学者梦想中最浪漫和幸福的场景。这想法让我安宁了不少，连飘荡在镇里的怪声也不那么恐怖了。
我躺倒在书堆上，眯着眼看浩瀚的星空。
猛然之间，我发现了异样。
不对，这不对，这片星空不是我所熟悉的星空，没有任何一个我熟悉的星座。我惊坐而起，抓住身边的老图书管理员，嘶吼着问他：“这里是哪里？这个世界的星空不该是这样的！这里是……这里是……”
老图书管理员疑惑地看着我，回答道：“这里是愚人镇的狂人学会呀。”
我大约是歇斯底里了，拽着他喊：“我问这里是哪个世界！”
“这里是愚人镇。”
不论我怎么问，老图书管理员都只会回答这一句话。
我放开了他的衣服，双腿打颤，感到无比的恐惧。这里到底是什么地方？我绝没有穿越过世界。我抬头再看向那星空，意识到了更糟的事。
这片星空是静止的。
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我跌跌撞撞地冲出图书馆塔。
在大门口，我被绊了一跤。我回头去看绊倒我的东西，发现那是一具人类的胸骨。
愚人镇的真实样貌还在慢慢地显露，街道景物仍在逐渐变化。街道上多出了许多人类的白骨，都散乱在地上。黑黝黝的窗洞，毫无人类的声音，像没有活着的镇民一样。
无形生物的低鸣回荡在散乱着各种动物和人类骸骨的街道上。
我盲目地奔跑着，不知道自己要去哪，该去哪。满目都是骸骨，骸骨，赫然是一座白骨筑成的城镇，而白骨仍在不断增加，密密麻麻地互相堆叠。
这就是镇民们看见的真实的愚人镇吗？“一直是这样，从未变过”，我想起镇民们这样跟我说。他们一直以来，都生活在白骨累累的地面上，在骸骨的环绕里祥和悠闲地生活吗？这是怎样诡谲恐怖的生活，是怎样怪异的镇民啊！
最后我不知怎地奔回了我的住所，蜷缩在角落里，在惊惧中迷迷糊糊地半昏半睡过去。
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再醒来时已到白天。
这是第九天。
也许是第九天吧。我已经不能确信任何事了。
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路上堆满了骸骨，我只能踩着骸骨出门。
我看见镇民们正常地，非常正常地生活作息，像再正常不过的小镇一样，如果不算他们脚下踩着的累累白骨的话。
极度正常的生活场景，放在极度诡异的环境里，变得加倍诡异可怕。
我不敢和任何镇民说话，但却奇怪地冷静了下来。
愚人镇变化的速度越来越快了。
我只挪开一下视线，再转回来时那里便多一副白骨。现在多出的骨骼全是人类的，并且逐渐出现穿着衣服的整具尸骨。
到下午，叠在最上的尸骨已经相当完整，穿着和镇民一样的衣服。
愚人镇已经变成我想象不出的模样。与其说街道上堆满了尸骨，不如说愚人镇和它周围的咸水湖、旷野，被尸骨淹没了。仿佛一场尸骨的洪灾。
临近傍晚时，莱纳特一家三口又邀请我去吃晚饭。我木然转过头，发现他们一家脚边躺着三具尸体，不是骸骨，是干瘪的尸体。
——赫然就是莱纳特一家的尸体。
那一瞬间我感觉不到恐惧。也许是恐惧太大了，我不知道该怎么感知它。我下意识地奔向图书馆塔，一路上镇民们脚边都躺着他们自己的尸体，不止一具，是不同时间的很多具。
我奔到图书馆塔的楼顶，图书馆塔里没有一具骸骨，像一片净土。老图书管理员还在那里，坐在书堆上读书。他看见我，咧嘴一笑。
“这里到底是什么地方？”我听见我自己的声音这么问道。
“这里是愚人镇。这里是狂人学会。”
老图书管理员仍这么回答，但他示意我转头去看。
我转头了，看见愚人镇，用我第一天来到这里俯瞰愚人镇的角度。愚人镇被尸骸淹没了，连同目光能及的旷野，也被尸骸淹没。愚人镇像尸骸海洋里的孤岛。
“人死了，明天还会回来，还会沿着定好的轨道继续走。这里是愚人镇，这里的永恒的真相。”
我听不懂他在说什么。他继续解释下去。
“历史是假的，记忆是假的，只有每一天是真实的。我们被灌进了虚假的记忆，实际上被定好了轨道，每一天重复一样的生活。世界是凝固的，永远地在循环这永恒的一天，学者以为自己是一个旅行的学者，实际上他是一个有着旅行学者记忆的木偶，他的记忆是舞台上画出来的背景，他只能沿着定好的轨道循环。”
“那我为什么会来到这里……”
“我不知道。这是被定好的轨道，你被定好了获知世界的真相，被定好了永远循环获知真相的这一天。”
我终于看见了发出怪声的动物。它们在愚人镇里游荡——它们的样貌让我希望我从未看见过他们。
这是魔法的幻象吗？是神迹吗？不，那位神早就死了。
“我一定是疯了。这是幻觉，对吗，这都是幻觉，告诉我这些都是幻觉吧。”
“我不知道。”老图书管理员回答我，“但这是那位神曾看见的。是他曾看见的一部分。”
他继续说。
“这真的就是世界的真相吗？还是我们这群疯人集体的幻觉？你在害怕这景象就是真实的世界吗？我也不知道，我的知识还不够多，不够回答你的问题。”
“是这样啊，”我喃喃自语，“我需要更多的知识。”
“是的，更多的知识，无尽的知识。欢迎来到狂人学会，年轻的学者。”
End
字数：6991
*字数2101
*这是个关于派的恐怖故事
*不知道塞哪里塞到了休息周（nm
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黑德爱尔已不知道第几次迷失在暗月城的人流之中，原本带着土特产去看望朋友的兴致也在推推搡搡中只剩下“快来人告诉我该怎么走”的念头。
问路基本没用，因为走几步她就辨不清东南西北，而乐意充当向导带影舞者去目的地的好心人暂时没有出现。
掮客看不上这种小主顾，比起给穿着寒酸的冒险者们带路，他们更愿意去拦下装饰豪奢的马车翻弄嘴皮子，眼巴巴的看着老爷太太们从手指缝中漏出点钱币。
嗅到还算是熟悉的气味让狗妖精的耳朵都竖成一条直线，溺水的人四肢乱刨间扒拉到块木板大概就是这种心情。
虽然平日那个油腔滑调的家伙让黑德爱尔有点不适。
和将要去拜访的友人相比，甘柏就是杯放了过多蜂蜜甜到黏嗓子的糖浆，至少她想不出更好的名词来形容满嘴恭维话三句不离甜言蜜语的年轻精灵。
“能在这里碰见可爱的狗妖精小姐，一定是珂宁的旨意。”
狗妖精特想翻白眼，明明只是普通的打招呼而已非要弄出搭讪的架势，不得不说面对谁都能亮出一模一样的笑脸也算是本事。
“别歌颂珂宁了，我就是想让你带个路。”
诗人挑挑眉：
“乐意之至。”
黑德爱尔不是个爱管闲事的狗妖精，归根结底还是对方手里拿着的食物太过怪异。
“要来一口吗？”
眼瞧着青年要将那块插满鱼头的诡异馅饼掰给自己一块，她如临大敌般向后跳了步出声拒绝。
“那玩意能吃？”
不知不觉中不但用上了质疑的口吻，连声线都不自觉抬高了几度。
——开玩笑这种上面全是死不瞑目咸鱼头的面点真的不是做出来吓唬人的？？？我信你才有鬼了！
“是沙漠里的一种特产哦，而且是为了纪念某个无名英雄的。”
放在平常，“甘柏讲故事”小栏目肯定会被她嗤之以鼻，不过从现在情况来看，只要他能好好带路外加不给自己塞看上去吃下后会毒发身亡的鱼头馅饼，哪怕沙漠精灵立马开腔唱歌闭着眼旋转跳跃，黑德爱尔都会鼓掌欢迎。
故事的开端很简单。
某个人类居住地附近的绿洲干涸了，他们必须寻找新的栖息地。
不得不回归旅人身份的居民牵着骆驼，灌满水囊，带上足够的干粮，前往新的家园。
可是这趟路太久太久。
他们追逐着黄羊，追逐着胡杨，寻求着一切有可能存在于水源附近的痕迹。
然而留给迁徙者的只有一片片皲裂的塘底，几月前还可供人嬉戏畅游的湖泊荡然无存。
无计可施的人们只得继续向前。
倒下的最先是骆驼，忠诚的伙伴被一头头杀掉，放尽了血作为饮水，肉则是被匆匆加工成粗糙的肉干同样用于延续生命。
接下来是人。
老人和孩子倒在沙子里再也没起来，其中还有不少体格不甚健壮的妇女。
驮有饮食的沙漠之舟数量越来越少，因为所剩下的人不需要那么多嚼口。
渐行渐少的队伍和厄运同行，沙漠之神显然没有听到他们在穷途末路时的祷告哀嚎。
他们碰到了流沙。
承载有大部分生活必需品的骆驼陷入其中，并且虚弱不已的驮兽早就无力从大自然的陷阱中爬出。
惊慌失措的旅人们纷纷抛出绳索，最好的牧人们打着唿哨试图让骆驼平静下来，大家伙的每次挣扎都有可能将水囊抖落。
然而他们太累了。
绳套在远离骆驼的地方纷纷落下，而那头同样处在惊恐中的畜生并不能叼住同时维系二者生命的绳索。
眼看着沙子一点点吞没生存的希望，哪怕是最麻木不仁的家伙也跪在地上哭号，体内缺少水分的他们连眼泪都没有多少。
无名的英雄站了出来。
他自告奋勇的手持绳索深入流沙之中，固定好松动的行李后将其死死绑在骆驼身上。
沸腾的人群从绝望中萌生出新的力量，呼喊着号子将骆驼齐心拽出。
但在救出勇者的时候，意外发生了。
最坚固的绳子用于把骆驼拉出流沙，留给英雄的那根吃不住力从中断为两截。
套索的手段同样行不通，他们只得眼睁睁看着拯救部落的人慢慢陷入沙内。
“不要下来！”
这是他留下的最后一句话。
“所以呢？所以你们就用鱼头来代表那个人？”
黑德爱尔莫名其妙的眨眨眼，一会看看奇丑无比的鱼头，一会看看故事的讲述者——甘柏正用微笑表明影舞者的猜测并没有错。
“有鱼的地方就有水，有水就有活下去的希望，用鱼来代表给人们活下来希望的英雄，再合适不过了。”
似乎听上去像是个无懈可击的解释。
“但是这还是太丑了，难道说那位勇者是死鱼眼吗？”
黑德爱尔斩钉截铁。
“正确的审美观。”
冒牌诗人无比赞同。
美化后的故事应该能赚不少钱，要是把故事情节原原本本讲出来，生意肯定会砸。
那是个野蛮的时代。
死者的确没有名字，他是名在部落征伐中所得的俘虏。
带着俘虏的原因很简单。
等骆驼吃的差不多，就该吃他们了。
比起吃苦耐劳的牲口，人类能背的东西太少太少。
而在迁徙中丢掉性命的，也基本是这类可怜人，还基本都死无全尸。
因为他们吃的还没骆驼好，倒毙的同伴可能当天就进到同样背负悲惨命运的人胃里。
送死在前丧命在后说的就是他们。
不是没有人打过造反的主意——那个胆大包天的家伙正是故事的主角。
赤手空拳、啃食同伴尸体果腹的奴隶，怎么可能是训练有素的卫队对手？
为了以儆效尤，领头者被砍去四肢扔到流沙之中。
他也不可能有什么慷慨激昂的发言，生理的痛觉让其只能惨嚎。
舌头被拔掉的情况下，痛骂都做不到。
后来据说有人看到他的鬼魂，大张着嘴四处游荡。
除了头人外都不堪其扰，尤以奴隶的窝棚最为严重。
沙漠里流传着这样一种说法，灵魂之所以逗留在世上，是因为它们忘记自己已死。
——只要再现它们当时的死法，不就行了么？
驱鬼的仪式和带着血腥味的小故事流传至今。
馅饼内埋的鱼无鳍无舌，大睁着眼仰望天空。
6335字
阿尔芒和那个女人结婚之后，经常会找一些微不足道的事情作为举办花园派对的理由，而我和我的哥哥们总会成为他们的座上宾。那个女人擅长烤肉，我虽然因为她长得丑而很不喜欢她，但我又不得不承认——她的烤肉水平是和她的美貌程度成反比的。每当她把食物放在烤架上时，我都会不争气地开始大量分泌唾液为接下来的大量进食做好准备。
每当我和阿尔芒打算帮忙的时候，那个女人都会一边挥舞着扇子一边对她的丈夫说：“这儿实在是太热了，你还不快点将我们的小公主抱走？再这么下去，这儿就会出现一位烤熟的精灵了啊！你忍心吗？”。人类法师阿尔芒当然不可能眼看着我变成烤精灵而无动于衷，但身为神祇的第五季却眼也不眨地将我和我的伙伴们送到了这个活像是巨型烤架一样的地方，即使是我也禁不住对这位神祇产生了一到两个不太尊敬的念头。
我虽然在克林菲尔居住了两年，但我忍受高温的能力始终比不上世代居住在沙漠的那些表亲们，不过我想就算是沙漠精灵，在毫无心理准备的情况下，被丢到这么个酷热的地方都会禁不住在内心抱怨几句的。
天空万里无云，按照太阳的方位估算，目前的时间介乎于正午与黄昏之间。兰蒂尼亚在注意到目前的时间之后，不禁发出了一句感叹：“又是午后啊……希望这次的状况没那么糟糕。”。我看了看周围，感觉不太乐观，但想了想我们上次的经历，我想没有任何事情比被一群急需帮助的宵银信徒包围更糟糕的了。
我闻到清新的海洋气息，回头一看，我们的身后就是广阔的大海，然而从海上吹来的风并未为我带来一丝凉意，也许我在期待的那个东西已经被次热的阳光给完全抵消了吧。我唯一能肯定的是这儿的气候不适合我的生存，纵然穿着鞋子脚上依旧传来一阵灼烧感。我的眼睛不自觉地瞄向了冒险小队李的另外一位精灵同胞。
su光着脚站在这样的地面上不会难受吗？我从包袱里拿出了一双鞋子站到她的旁边比划了一下，我不知道穿着一双不合脚的鞋子难受一点，还是直接裸足站在温度偏高的地面上难受一点。
Su注意到我的动作之后，摇了摇头说：“我忍一下就好。”
“也许我们可以找找看附近有没有城市，我想只要我们的运气不要太差的话，应该是能够给你买到一双合脚的鞋子的。”我安慰她道，然后将我的鞋子重新放回了包袱当中。
我终于在我的包袱中找到我需要用的东西了。
一些被人整齐地捆在一起的丝带。这些丝带是暗月城瑞图宁神殿的一位牧师交给我的，她希望我在旅途期间能够帮助她卖掉一些手工制品，这些丝带只是其中的一部分。我想她并不关心购买这些物品的人到底是谁，即使被敌对神祇的信徒用去了一两根她说不定也毫不在乎。不过作为她的朋友，我认为我不应该辜负她对我的信任，待会儿我会寻找一些等价物来交换这些可爱的小东西的。
我一向认为我的这头长发柔软浓密就像瀑布一样美丽，就算它们被太阳晒得热乎乎的还全部紧贴在我的脖子上，我也依然这么认为。但如果有条件的话，我自然会想办法使自己感觉舒服一些。我从那捆丝带中抽出了一根水蓝色的，把我的头发绑成了一个漂亮的发髻。然后我拿着它们转向我的同伴，询问道：“有人需要丝带吗？”
“给我一根，谢啦。”兰蒂尼亚说。
我为兰蒂尼亚挑了一根银色的，然后告诉她：“我认为这很适合你那漂亮的蓝头发。”
兰蒂尼亚在思考了一会之后，绑了一个低马尾。
过去尼斯洛克每次前去参加巴塞隆纳家庭的花园聚会的时候都会采摘一些精灵爱吃的菌菇，一部分作为我们当天的食物，一部分作为赠送给这个家庭的礼物。那个女人会用一块两个成年人类手掌那么大的叶子将涂抹上秘制酱汁的菌菇包裹起来，然后放在烤架上烤。这个时候，我的眼睛都会一眨不眨地看着它们，无论什么事情都没办法把我的注意力从它们身上移开。
当年我所扮演的角色是坐在阴凉处等待品尝美食的小孩，现在我所扮演的角色则变成了被包裹在新绿色的牧师长袍里已经被烤得半熟的精灵，这难道也是循环的一部分吗？
我发现自己开始怀念气候宜人的菲薇艾诺了。但让我有点无法接受的是：我竟然有点思念拿着扇子把我驱赶到树下的雅迪亚。即使她很丑又很烦人，但如果她和她的扇子出现在这里的话，我一定会真心诚意地对她表示欢迎的。如果她能找到一个足够凉快的地方，并且把我和我的伙伴赶到那儿去的话，那就真是太感谢了。
当我还在胡思乱想的时候，在红色的土地上忽然冒出了一道火光。
“呜哇——”兰蒂尼亚吓得往后退了几步，然后又在好奇心的驱使下走近了那道忽然出现的火焰。但在她过去看的时候，那道火焰又忽然消失无踪，只留下一个黑漆漆的洞口。渡鸦拍打着翅膀远离了那个会突然喷火的讨厌地方，我犹豫着来到了兰蒂尼亚的身旁，从上往下看，即使珂宁赋予了我们一双比其他种族更加敏锐的眼睛，但我的这双眼睛除了告诉我地面上有个洞口，洞口通往一个黑暗的深渊之外，就再也没有为我带来更多的信息了。
我忽然想起了很久以前听过的一首歌谣：当你凝视深渊时，深渊也同样在凝视着你。我想那应该只是一个比喻，深渊又怎么可能长眼睛呢？不过在满足了好奇心之后，我还是退回到了一个比较安全的位置，继续翻找着我的包袱，试图寻找出有助于我们改善目前状况的物件。
兰蒂尼亚捡起一颗石子，把它扔到了那个深渊中。但直到火焰再次从洞口喷出，我始终都没有听见石子撞击到地面的声响。我们稍微交换了一下意见。我最初认为也许是地洞太深，石子太小，它所造成的回升并未大到足以传入我们的耳朵。不过当火焰再次从洞口喷出的时候，我们终于达成了共识，石子应该是在下坠的过程中就被火焰的高温溶解了。
当我们以为只有这么一个“火洞”的时候，在另外一个地方也冒出了一道十几米高的火柱。当火柱接二连三地从不同地方喷出之后，我们也就不再大惊小怪了。每个世界都有独属于它们本身的自然现象，我猜这些火柱就是这个世界的特色吧。
“还真是奇妙的现象……是自然景象吗？不知道能不能打听些什么……Sinme？”兰蒂尼亚低声地对她的渡鸦伙伴说着话。
远处忽然又有一道火焰开始从地面上的洞口中喷涌而出，我本来以为它除了粗大一点之外跟其他的火柱不会有太大差别。它不断地往上攀升，就好像有谁要向我们演示什么是一飞冲天似的，我眼看着它的尖端触摸到了天顶，然后化成了几道闪电在高空中散开。我眼也不眨地注视着天空，然后我听见了队友们的声音。
“火变成了闪电？”兰蒂尼亚惊讶地说。
“莫名其妙的地方啊…种子指向哪里呢”这个带着疑问的声音属于唯一的男性。
我把视线转到兰蒂尼亚手中的种子上，种子指示的方向正正就是那道粗大火柱的所在。那道火柱并未像它的兄弟姐妹一样短暂地存在、快速地消亡，那个地方到底有些什么呢？
以太利用身为翼族的优势，飞到火焰烧不到的高空，俯瞰着周围的环境。他告诉我们，他看见了一座围绕着那道巨大火焰的圆形城市。
“看来没别的选择了……去那里看看吧？”兰蒂尼亚提议道。
“辅以。”我说道。对于队长的提议，我一向都是支持的。如果让一个人担任领袖的角色，又事事都要和她唱反调的话，这看起来不是太可笑了吗？即使我们即将前往的地方按照常理来说只会比这儿更热，但也没有办法了。
我们开始瞧着巨大火柱迈步前进，很快，我们就看见了以太所说的那座城市。在看见它的那一瞬间，自我心底深处浮现出来的感觉就是失望。我不认为它有任何值得我特意用文字记录下来的地方，我曾经试图用比较有趣的方式描述过它的外观，但后来觉得实在没有必要，于是就全部删掉了。
城门处站着几个士兵。我兴致缺缺地跟在队友们身后走了过去，为首的那名士兵问了我们几个简单的问题之后，就把我们放进去了。
穿过城门之后，叫卖声、嬉闹声、音乐声和食物的香气一同向我们扑来，整个城市都被一种狂欢节一样的氛围所笼罩着。这儿的气温就像城内人们的情绪一样次热如火，但令我意外的是：我竟然在这里看见了一些绿色植物。人们把一些热带植物栽种在一个个凉亭里，仔细看的话还有一种特别的意趣。如果我有空的话，我一定会拿出我的绘画工具将它们画下来的，，不过自从离开了菲薇艾诺之后，我似乎就少有空闲的时候了。
在城内不仅有多变轻浮的人类和环顾得像石头一样的矮人，还有我从未见过的类人形态的智慧种族。他们头上长着角，头发就像是火焰一样，皮肤都是红色的，看起来十分的特别。我禁不住把注意力都放到了他们身上，但又记得有人跟我说过：像这样目不转睛地注视着他人很有可能会冒犯到对方，继而惹来不必要的麻烦。于是我在观察的时候便加倍的注意，每次换气的时候都更换一个观察对象，到目前为止似乎仍未有被观察者前来找我的麻烦。
我注意到他们身上有不少人都佩戴着闪电圣徽。
我早该想到的——从地底喷出的火焰，最终于空中化为闪电，这不是正正糅合了怒火之主的两种神职吗？
这里果然不适合我的生存。身为高等精灵的我拥有着一个那么聪明的大脑，但在外面的时候竟然什么都没想起来，唯一的解释就是它已经因为太过炎热而变成了一滩浆糊。
兰蒂尼亚悄声告诉我们：“那是火元素裔。”，我点了点头表示了解，然后就把注意力暂时转移到了别的地方。
我们观察了一下种子的指向，它指示的方向仍旧是那根巨大的火柱，而街上的人们都不约而同地往那个方向移动。
“看起来……也许是什么庆典呢？也许过去看看比较好？”兰蒂尼亚提议。
我兴致勃勃地看着周围的人，愉快地投下了赞成票：：“好啊！我想那应该很有趣。”
人们有的拿着酒杯跟几个朋友一起愉快畅饮，有的直接拿起酒瓶豪迈地往嘴里灌。有不少人直接站在路边的摊位旁，吃着刚买来的食物，跟身旁的人大声地谈着话，时不时哄堂大笑。
“烤蜥蜴！烤蜈蚣！烤蜘蛛！好好吃啊！快来买吧！”
“来喝一杯吧！羊奶酒！羊奶酒！羊奶酒！可香了，来喝一杯吧！”
我对这些东西都没什么兴趣，直到听见一个售卖蛋糕和小甜饼的摊位。当我的视线和售卖蛋糕的妇女不期而遇时，她热情地对我招着手说：“马奶蛋糕！牛奶蛋糕！小姑娘最喜欢吃了。”
不能用外表来判别一位精灵的年纪，为什么人类总是学不会这个道理呢？我早就已经脱离了能被称为小姑娘的那个年纪了。
我转过头去，不再理会那位愚蠢的人类，看向其他的摊位。
我注意到一个售卖工艺品的铺子，跟伙伴们交代了一句之后，就直直地走了过去。我从背包里拿出了五条丝带、六条手绳和三件手帕放在桌上，“我想卖一些工艺品，你看如何？”
工艺品店主拿起桌上的货品仔细端详起来，然后问：“你带了多少？”，我给他比了一个手势，他给我报了一个价。我注意到他脸上似乎出现了一个：“哦，我捡到宝了！”的表情，于是便和他周旋了起来。
我想人类的耐性很难比得上一位高等精灵。如果这位高等精灵还是瑞图宁的牧师，那人类一方只能选择接受她的条件或者干脆不与她进行交易。
我心满意足地把钱币放进自己的钱包里，离开了工艺品店去与我的伙伴们汇合。
小贩们的叫卖声和食物的香味似乎想把我从一个可靠的牧师，变成一个不顾一切地沉沦在狂欢气氛当中的游客。
我摸了摸刚变得鼓鼓的钱袋子，向队长询问道：：“我可以去购买一点食物吗？”
“一起去吧？正好也许可以打听点消息。”兰蒂尼亚回答说。
我站到一个有在售卖烤蘑菇的摊位前，指了指我一直心心念念着的那些菌菇，“请每样都给我来一些。”
“好叻。”老板是个人类，他的外表年龄跟阿尔芒一家长到四五十岁时的样子差不多，但他的声音告诉我他也许并没有我以为的那么成熟。
“老板，城里这么热闹，是有什么庆典吗？”兰蒂尼亚打听道。
我注意到以太已经不在我们身旁了。我倒是不会为了他的安全而担忧，我对这位同伴的战斗力还是有信心的。可是如果他本人不在的话，我怎么知道他爱吃什么不爱吃什么呢？真是头疼。
“你们不知道吗？今天是永恒火回归之日啊。”老板把我要的菌菇用叶子包了起来递给了我。
这些菌菇都是刚烤好的，上面还冒着烟，有点烫手。
在我把大部分注意力都放在菌菇上面时，有另外一种甜蜜的香气一直引诱着我，我注意到那是从隔壁小摊哪处传来的。一个人类顾客手里拿着一种米黄色的卷饼，看起来似乎不错。我注意到这个小摊也摆放着同样的烹饪用具和材料，便指了指那个示意老板给我也来一份，于是他变马上做了起来。
“我们是旅行者。”兰蒂尼亚有些抱歉地摸了摸头，多给了老板一些铜币，“劳驾，能给我们讲讲永恒火是什么吗？”
“就是那个啦。”老板指了指那个巨大的火柱。
我真心诚意地评价道：“很壮观。”
“这里就是围绕着永恒火建起来的吗？”兰蒂尼亚问。
“是啊，这个世界到处都能看到永恒火。”老板给卷饼翻了个身，吃惊地问：“你们是从哪来的？”
“我们是从海的那边过来的。”兰蒂尼亚回答说。
我不由得担心了起来，万一这是这个世界唯一的大陆怎么办？或者，如果这个地方的人对来自海上的人都充满了敌意怎么办？
老板看起来惊讶极了， “我听说永恒火整个世界都能看到，原来不是吗？”
我不知道应该怎么回应才不会太过奇怪，所以就拿起了一个卷饼塞进了嘴里，暂时退出了谈话。这种卷饼有着介乎于玉米和麦芽之间的甜香，但又不会太过腻歪，原料到底是什么呢？
即使在心里琢磨着这种对冒险毫无帮助的事情，我依然没有放弃对兰蒂尼亚和老板之间的这段谈话的关注。在遇到这种不好回答的问题时，队长会怎么回应呢？
兰蒂尼亚解释道：“我们那里比较闭塞，虽然能看到这伟大的火焰，但是不知道它在这里被称为永恒火——我们正是因为好奇才出海来寻找的。”，我吃了一口甜番薯，又听见她询问道：“您刚才说永恒火回归……是指它的定期出现吗？”
“是的，它一年会熄灭七天，今天终于又出现了。”老板暂时停止了将青瓜切成细丝的动作，眼神崇敬地看向城市中央的火焰。
我咬掉签子上串着的最后一块红果，把食物咽下肚子之后问：“有什么相关的传说吗？”，，我指着正散发着诱人香气的烤蘑菇说道：“我多要一个那个。”
“好的，谢谢惠顾——”老板动作利落地用叶子把烤蘑菇包了起来，双手递到我的面前，“传说永恒火是兀烈卡卡留在这里的火焰，所以它才能一直不断地喷发。”
“嗯？”我把蘑菇接了过来，陶醉地闻了闻上面的香气，然后把钱给了老板。
我来之前应该制造几件工艺品的。我摸了摸钱包，虽然里面还有不少钱，但那些钱都得带回暗月城，交给拜托我帮忙卖货的那位牧师。我遗憾地看着小摊上的西兰花，叉起了一个烤蘑菇吃了起来。
“为了不让他的神迹被破坏，一直以来，这座天炎城就在守护着它。”老板说道。
“谢谢你。”我对老板点了点头。
在老板那儿打听到了足够多的信息之后，我们一行人就继续往种子指向的地方进发。
在路的尽头是一座神殿，我们快步走了进去。这儿有不少人，我的眼睛下意识地看向了那些身穿牧师袍的身影。
记得在上一次的冒险当中，当我发现我们六个人需要面对十倍于我们的宵银信徒时，我曾希望有兀烈卡卡的牧师能前来与我等协同作战。而在这些穿着长袍的人们当中，几乎绝大部分都是惩罚者的侍奉者，某种程度上来说我的愿望也算是实现了吧。
虽然这儿看起来不像会有我们必须拯救的迷途之人——应该说没有他们更好，但愿我们都能好好地享受这场狂欢。
我在人群中发现了一位红头发、绿眼睛、笑起来十分爽朗的女牧师。我想我会一眼就看见她，是因为她是众人当中最为好看的一个，而且她的笑容使我不期然地想起了在故乡曾给我烤蘑菇的那位女性……
任何人只要成为了回忆的一部分，都会比她还在这里时讨人喜欢千倍万倍，我想她在生的时候，我从来不曾那么想念过她……
我猜我可能是又想吃烧烤了。
我走到了那位女牧师的面前，亮出了我的圣徽，对她行了一个礼。“日安”
“下午好。”那位红头发的女牧师向我行了一礼
“您好-”以太笑着打了声招呼。
“我和我的同伴第一次参与庆典。”我用手势示意了一下，“请问我们有什么需要注意的地方吗？”
“火焰回归之日吗？这里并没有什么规矩，不用拘谨。”女牧师冲我露出了一个爽朗的微笑，“到了傍晚会采集圣火，这个可不能错过。”，
我露出了感兴趣的表情。于是女牧师又补充道： “圣火会在各个大陆传递，是和平和强盛的象征。”
“那确实不能错过，多谢您的提醒。”兰蒂尼亚说。
我对那位好心的兀烈卡卡牧师点了点头：“谢谢你。”
兰蒂尼亚检查了一下种子的状况。种子此时正因为力量不够而闪烁着。
※※※※※※以下不计入字数※※※※※※
本文又名#烧烤之城的一天#。本来跟机油商量后真的打算这么叫的，然而在群里跟队友商量时，Ether提出了一个能完美满足本人强迫症的标题，于是就这样子了。
然后想说每次Althea去一个新地方冒险的时候，都回忆起小时候吃过的美食好了。啊，她本来真的不是吃货。
（一）
在坎维有那么一个故事。
说是有三个好朋友，他们一起走过了几十年的岁月，彼此十分要好。
“我想离开这里旅行一阵子。”其中一个说，那是个半精灵德鲁伊，受另一半血的影响，他显得很年轻，看起来就和这三个好朋友刚见面时一样。
“可别玩儿疯了，”吟游诗人拨弄了一下琴弦，“你得带些故事回来。”
“哎，我岁数大了，经不起折腾，只能在这里等着。”同另外两位半精灵同伴不同，人类的头发已变得灰白，可尽管影舞者这样说，他的身手仍然矫健，在当地算得上数一数二的好手。
德鲁伊就这样出发了。
大概过了半年，随着风捎回来的是德鲁伊的死讯。德鲁伊在去往雪山的路上不小心碰到一伙强盗，单从实力来看，那三个低劣的匪徒是胜不过德鲁伊的。可命运就是这么残酷，祂指使着巧合夺走了德鲁伊的性命——德鲁伊和剩下的最后一名强盗一同从骆驼上跌下来，细软的沙子里恰巧就藏着一枚尖利的石块。石块扎进德鲁伊的后背，使得他感到片刻的麻痹，而正是这短暂的一瞬，那强盗抢先站起来，将手中的弯刀刺入德鲁伊的心脏。
而这些，他的同伴们无从知晓。
人类很是消沉了一段时间，和冒险中认识的吟游诗人不同，他和德鲁伊打小就认识，他们一起生存，一起玩耍，一起长大。仅从表象来看，吟游诗人的反应几乎算得上是冷淡了，她照旧拨弄着弓弦，唱着不成曲调的诗。可影舞者和诗人已经相识几十年，他十分了解诗人那轻浮伪装下的本心，所以他没有责备诗人，只是偶尔会一个人喝着酒怀念故友。
那是半年之后一个极为平常的夜晚，满月将光亮洒向大地，他们在月色里沉浮，像极了德鲁伊出发的那天。
诗人带着酒敲响了影舞者的家门，他们聊起了过去的冒险，拿旅途中认识的同伴打趣，诗人乘着酒性唱了首过去的歌，她拍桌子打节拍，看起来快活极了。
这首颂赞冒险的诗歌结束后，他们笑了一阵，影舞者在这快乐中几乎忘记了自己的年纪，就像他们还能够追逐盗贼讨要货物，还能凭借自己的力量守护一个城市。笑声渐渐弱了，罕见地，诗人露出迷茫的表情，她问：
“谬尔怎么还没回来？”
人类理解了一切。
从那以后，诗人隔上一段时间便会询问相同的问题，影舞者从来只是说：“会回来的。”
另外一个同德鲁伊交好的人终于看不过去了，当诗人再一次提出这个问题时，他粗暴地打断了诗人：“谬尔已经死了！艾瑞克已将他带去往界！你这样的行为没有任何作用…醒醒吧！”
诗人没有回话，她静静地坐在那里，那满含怒气的声音无法撼动她分毫。
第二天，诗人仍旧是快活的，她照旧弹拨着弓弦，唱着不成曲调的诗。也许是影舞者私下对那人说了什么吧，他满脸不情愿地来道歉了。
“有什么可道歉的，你是谬尔的朋友不是吗？”诗人是真的不懂，她用手指敲了敲桌子，再次问道，“说到谬尔，你知道他什么时候回来吗？”
十几年过去，人类也终于死去。被惧怕着的诗人离开了那个地方，她唱着谁也听不懂的诗向雪山走去，从此再也没有人见过她。
倒是有这样一种说法，人们说那疯疯癫癫的半精灵最后跌入水里，到了月圆时，她便会问路过的旅人她那两位伙伴的去向。也有人说那诗人死在雪山上，她失足落进冰里，若是到那个地方去，还能见到冰壁里诗人安宁的面孔。她看起来就和刚同德鲁伊还有影舞者见面时一样年轻。
（二）
奇诺娅漫无目的地走在街上，最近没有什么能引起她兴趣的事情，诗人的创作也陷入低谷，这让她很有些闲。
因此当她看见那家叫做“月下铃”的服装店时，她便凭着诗人的随心所欲走了进去，完全没注意到那家服装店现在的状况。
店铺里的争吵因推开又阖上的门而暂停了片刻，其中一个苦着脸、看起来像是店家的人开口了：“抱歉……现在暂停营业。”
这句话像是溅进油桶里的火星，站在他对面的那个粗壮男人当即便对着商人骂起来：“你这吃泔水长大的猪！昧着良心做生意不说，竟然还把脏东西卖给新娘！真该被食尸鬼啃掉脑子！”
吟游诗人饶有趣味地听着那粗鲁的话语，她被其中的矛盾之处逗笑了，将脏东西卖给新娘本来就已经是昧着良心，看来这男人是真的气到头脑发昏。
就在他似乎要将矛头对准自己的时候，奇诺娅赶忙说道：
“我们可以冷静下来，好好谈一谈？”看起来十分温和的诗人建议，也许是顾及着诗人到底还是位年轻的姑娘吧，那汉子稍稍收敛了一些，他叉起手，斜睨着明显松了一口气的商人：
我就是上周从这家黑心店买了这破礼服。当时就看这破店不顺眼，我妹妹就要结婚了，买件衣服还扯半天。可我才不管呢，嘿，妹妹想要的东西，就算是月亮也要摘下来！
我费了半天口水才让这老家伙把衣服卖给我，可谁知道，奇怪的事就开始一件接一件。
什么？你问是什么事？嗨，别提了，我妹妹从那天晚上起开始噩梦不断，说是有个女人一直盯着她，向她讨新郎。笑话！我对妹妹说，你告诉那死女人，就说要新郎自己找去！
你问那死女人有没有生气？哎哟，一听你就是个诗人，还“亡故的女士”，真他妈酸。不过你猜的也没错，昨天夜里，我妹妹说完这句话就惊醒了，她转头一看，发现那件挂在墙角的衣服竟然长出了手，喏，像这样。
奇诺娅看着男人抬起手臂，他粗壮的手指从袖口伸出来，一点也不可怕，看了只叫人想笑。
“你说我能不找这老家伙算账吗！”那个心疼妹妹的哥哥啐了一声，再次叉起手。
“客人，您这样说就不对了！”店家抗议，他也有些激动，“我之前可是再三提醒过您不要买这件衣服的！”
也许有些不习惯扯着嗓子喊，那已经年过半百的人略微停顿了一下：
这衣服原本是做给我侄女的…先别吵！您刚刚已经说够了！唉，我侄女也是苦命，她小时候失去了母亲，我哥哥在几年之后又娶了一个。
…您不用叹气，诗人小姐，感谢艾瑞克，她安全地长大了，而且还长成了个漂亮姑娘。她继母对她怎么样？…现在说这些又有什么意义呢…这很重要？……那女人待她很不好，倒不会打她什么的，只是她不停地贬低我侄女，像什么你这没用的家伙，没人要的孩子，长成这样还敢出门…之类。我哥哥也是糊涂，竟然什么都不知道，我也是接手了这家店才听邻居说起。好不容易那孩子要和一个小伙子结婚了，可谁知道，就在前一天，我侄女她…唉。这家店本来是要给那孩子做嫁妆的，后来，我哥哥伤心过度，就把这家店转给我走了。
“他要是早点对女儿上心，也不会发生这样的事。”
商人最后总结。
“…这衣服我不要了，您把钱退给我们，我们就走。”之前站在旁边一直没说话的小姑娘扯了扯她哥哥的袖子。商人再次叹了口气，他转身走到柜台后面，似乎也觉得没有比这更妥当的办法了。
“这衣服我买了。”奇诺娅开口。
“您可别跟我开玩笑。”商人瞪着眼睛看着半精灵，可对方没领他的情，她直接向那小姑娘问了价格，并把钱袋掏了出来。那老人连阻止的余地都没有，挂在店门后的铃铛响了一声，月下铃又空下来。
仅仅满足了一半好奇心的半精灵遗憾地走出了月下铃，这时天色已经不早了，她决定先回去。
奇诺娅可以说是怀着期待的心情进入睡眠的。正如她所想，那衣服的主人很快就来找她了。
诗人现在站在一片干枯的森林里，这景色同她曾去过的幻森很相似。夜很冷，一阵凄惨的风刮过来，饶是奇诺娅也忍不住紧了紧披肩。她能感受到有一股视线注视着她，可诗人四处看看，却什么也没有发现。
“哎，总得告诉我你要我做什么吧。”
就像回应诗人的话一样，一个声音直接在她脑海深处响起，她说——
奇诺娅睁开眼睛，她猛地坐起来，然后走向房间里挂着衣服的地方。正如白天那个粗鲁的人所说，洁白的手从袖口伸出来，像是海藻一般轻轻摇曳着，月光照下来，手指就像是游鱼浮动在水里。
“……真是美丽啊。”
诗人忍不住这样感慨。
唐吉诃德半夜被叫醒其实是很不开心的，他好不容易习惯了屋子里有另外一个人住，即使不在一个房间，另一个人的存在这个认识本身也让他无所适从。
“……你再说一遍？”
“哎呀，帮我雕一对小人嘛！人类就行啦，一男一女那种。”
奇诺娅现在的房东用毫不掩饰的关怀眼神盯着她看了一会儿，独眼的游荡者没有错过女诗人房间里摆着的那件衣服。
“你最好清楚自己在做什么。”他丢下这句话就走了。
又过了一天，诗人再次走进月下铃。
“您还是回来了。”商人摇着头，他看了看诗人提着的包裹，“衣服也带着。”
奇诺娅笑嘻嘻的，她把包裹递给商人，然后说：“也没那么吓人，比死灵法师的手下好看多了。”
商人瞟了她一眼，明显不相信她说的话。
“哎，总之呢，这衣服已经可以卖出去了。”诗人轻飘飘地说，仿佛这不是什么大不了的事，“对了，您这里可以定做人偶的衣服吗？大概这么大……”
商人仔细看着半精灵带来的人偶，觉得它的脸孔似曾相识，很像是他那不幸的侄女。
那对人偶从此就一直摆在奇诺娅的桌子上了，看得出诗人很爱护它们，时常为他们更换新的流行服饰，这大概算是半精灵为数不多带有粉色气息的癖好。
她常常一边歌唱一边为人偶穿戴：
“我的爸爸不爱我
我的妈妈杀了我
路过的诗人可怜我
将我埋在幻森枯木下”
诗人反复哼着这几句词，像是不耐烦一样，她从来没有完整唱过，总是很快就跳到最后一段：
“我的嫁衣也有了
我的新鞋也有了
我的爱人呀
你在哪里呢”
（三）
吉鲁喜欢收集彩色的玻璃珠。
因为这个，他没少被笑话，和他住在同一条街上的加里常常带着一群孩子欺负他。他们俩年纪相仿，加里长得挺高大，又因为他胆子大会闹腾，附近的小孩们都听他的话；吉鲁可就不一样了，他已经快8岁，看起来还是和两年前一样瘦小。事情的起因只是因为一颗小小的玻璃珠。
“喂，小矮子！我要这个！”
并没有征求本人的意见，加里直接伸出手捉住那颗玲珑剔透的玻璃珠，那小球是透明的浅蓝色，不知道是用了怎样的技术，透过阳光，可以看见玻璃珠里漂浮着星星点点的金色闪光，十分美丽。
就在加里心满意足的时候，吉鲁出乎意料地反抗了，他突然夺走那颗蓝色玻璃珠并跑回家，没有在意加里的反应。这是吉鲁的父亲出海做生意带回来的礼物，是吉鲁的宝物。
照理说，这件事一开始就是加里不对，可这孩子王却不那么想，他惊讶与吉鲁破天荒的爆发，又觉得自己竟然被这么一个软弱的矮子从手上抢走了中意的东西，实在是窝囊。这样的念头来来去去，他打定主意要报复。
那是一个有些阴沉的日子，加里指使一个跟班钻过吉鲁家围墙下方的小洞，那时候吉鲁恰好独自在院子里玩玻璃珠。机敏灵活的跟班抱起装满玻璃珠的小箱子就跑，他将抢来的东西丢出围墙，外面等候的另一个小跟班接住了箱子。等到吉鲁喘着粗气追上的时候，他已经在不知不觉中来到海边了，他的宝物箱通过接力的方式已经传到加里手中。
“想要这个吗？”加里抛起手中的木箱，装在里面的玻璃珠互相碰撞，发出叮叮当当的声音。
还没等吉鲁回答，加里已经用力将木箱抛入海里。
“——！”
吉鲁连惊叫都发不出，来不及脱下鞋，也不顾将裤腿卷起来，他追着木箱冲进海里。
小小的玻璃珠沉进海里，五颜六色的，它们砸起透明无色的水珠，就像是花朵落入河流。它们实在是太小了，吉鲁憋着眼泪咬着牙，他明白自己是无法将这些收藏全部找回了。
一个、两个、三个、四个……
突然，他的注意被不远处一个朦胧闪烁着金色光芒的物体吸引了，吉鲁赶忙蹚过去，全然不顾水已淹没他的腰。
那不正是父亲赠送的浅蓝色玻璃珠吗？
找到宝物的吉鲁高兴极了，他弯下腰伸出手去捞那滑溜溜的物体。在他手指合拢的一瞬间，一阵浪打过来，原本就站得不是很稳的吉鲁跌倒了。该说是运气不好吗？现在正是涨潮的时刻，海浪渐渐涌上来，逐渐没过了吉鲁的整个身体，他没能挣扎很久，不一会儿便没了动静。
加里吓坏了，他赶忙跑回家，甚至不敢回头。
到了晚上，他听着吉鲁的母亲发狂一般的叫喊，不由得抓紧了盖在身上的毛毯。
“这本来也是那家伙不好，”他颤抖着，怪罪起吉鲁，“如果早点把那个玻璃珠给我不就没事了！”
也正是在这个时候，他听见数数的声音：
一个、两个、三个、四个……
他再也没能摆脱这声音。
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全文4597
第一个故事，据不愿透露姓名的德sa鲁mi伊er说，这个打码打在鞋上了
*3667
*这次推线写的好难受
*痛苦不堪感觉自己被掏空
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两年前的伊格，或许会站出来主动解决掉潜在的麻烦。
但这不代表两年后她会这样。
眼前的地底卓尔们绝非善类，这是一开始就几乎可以断定的事情，特别是在队里还有两名高等精灵的情况下，她基本已经预测到在营地休息结束后，这里会多出几具不讨喜的地底生物尸体。
可是并没有。
侏儒被杀之后，她明明察觉到凛月所散发的杀意，尽管只有短短一瞬。
然后？
然后就没有然后了。
队长的杀心就像是凭空消失般被硬生生堵了回去，直到休整结束他甚至没有做出半点可能会危害到他地底远亲的举动，更别提向队员们打出暗示解决掉眼前的杀人犯们。
伊格很是好奇究竟是何等变故才能让凛月主动坐失良机。
毕竟在她看来，能从披着深色皮肤的另一支小队口中得知前往目的地的正确路线已是极其不易，至于他们口中所谓“女神的旨意和圣物”是真是假有待查实。
换句话说，从卓尔那里不可能得到更多情报，他们的恶行也足矣彻底打消掉最后一丝来自道德层面的顾虑。
没必要对恶人讲道义，一时的心慈手软只会让潜在受害者群体扩大。
留着他们放长线钓大鱼摸出宝藏倒是能说通，虽然德鲁伊无法理解高等精灵为何会对卓尔们的圣物感兴趣。
何况凛月已和卓尔们发生过言语冲突，要是真的想要夺宝他万万不会主动勾起对方戒心。
主观因素被一一否决，仔细思量后，伊格暂时找不到合理的论据来支持凛月主动放弃机会的论点。
或许是来自队员的影响，才迫使队长改变主意。
队内唯一热衷于寻宝的似乎只有诺艾尔一人，然而伊格可以打包票，倘若真的动手，法师绝对不会出手阻挡——她顶多是两不相帮，然后在赶尽杀绝之前盘问出宝藏地点。
莉芙和弗德被自动排除在外，迷糊的翼族显然不懂精灵语，更别谈做出阻止的举动。
而战神的牧师，当然不会排斥杀戮。
那么问题应该就出在切洛身上，从他一路上对诺艾尔大献殷勤的模样来看，不排除爱屋及乌之说，指不准正是他暗中作梗让凛月放弃原本的打算。
理由单薄无力，不过这完全不妨碍在采用排除法后将暮刃列为第一嫌疑人。
伊格关心的只有结果。
这当然只是她的个人想法，事实究竟如何无人可知，迄今为止，队里的交流只有稀稀寥寥几句，而这完全不足以摸清性格。
在得出暂时不会动手的结论后，她亦无充当领头羊的想法。
抢先动手不但有可能孤立无援，而且不出意外还会被横加阻拦，无法解决掉卓尔的同时还给了敌人正大光明反击的理由，这只会让局面更加难以收拾。
先不提内讧导致卓尔们乘虚而入的可能性，光是在关键问题上队内意见无法统一，就令她不自觉开始头痛。
这和当初设想的情况完全不同。
临时拼凑起的小队会产生各种各样的意外的确在情理之中，需要磨合也理所当然，但这不意味着出现此种无法用逻辑解释清楚的情况合情合理。
好吧，果然精灵们都是难以理解的家伙。
时间和机会从来不会因为犹豫不决而停下脚步，在矮人面前退让可能是和最后一次将他们尽数歼灭的机会擦肩而过。
“如果你们对卓尔宝藏感兴趣的话，这是最后的机会。”
离别前伊格低声提醒，虽然比起监视卓尔行动，更多的是为了查探队友态度。
响应号召者为诺艾尔和切洛。
贪婪永远是原罪，物质上的，精神上的。
切洛不出意外的被卓尔们嫌弃了，他只得垂头丧气的回到队伍中加入前往布雷贡的行列，一见钟情的效力太过强劲。
恋爱，是种能让人丢弃立场的东西。
那个她不愿提起名字的家伙影响太过深远，被“失忆”的时间内，伊格发自本能的厌恶着战神和他的信徒，这甚至让奥连一度怀疑好友一家是否成为战神狂信者献上的燔祭。
驱离阴魂不散者的代价太过沉重，但亡者的怨念却无法彻底清除。
如果奥连看到眼前这一幕肯定会嚷嚷着自己老眼昏花，然后酷似邪神牧师打扮的德鲁伊就可以顺势调侃爱情的力量真是伟大。
放在对男人的恨意已逐渐消退的现在，似乎没什么不好。
不题名道姓的原因并非存有别样感情，仅是因为莉芙听到这串人名会生气。
伊格不想让莉芙发脾气，她适合的只有笑容。
扭曲的笑也比憎恶的眼神可爱。
尽管时局已开始隐隐动荡，伊格仍避免去想和莉芙发生分歧的那一天，行事手段接近不代表不会产生摩擦，何况梵并不是和善的神明。
伊格不会随手解决掉冒犯自己的家伙。
莉芙会。
伊格不会仅因人阻碍自己而大开杀戒。
莉芙会。
伊格不清楚那条“不要轻易伤人”的恳求，在自己受伤后是否仍有效力。
她不敢想也不愿去想。
恼人的问题在得到实践之前，永远无法给出令她满意的解答。
换做莉芙希望她放过曾伤害过自己的人，伊格可能不会照办。
毕竟当年和亚修的莫名冲突结束后，她望着昏迷不醒的莉芙，稍作止血处理后，便咬牙拖着腿狠狠踩了亚修断裂的肋骨几脚。
自然是当着他队友的面。
若说之前责问自心得到的只有悔意和迷茫，现在却是不安占了上风。
对于重新投身漩涡之中伊格没有悔意，但因此威胁到莉芙的安全则并不是她所愿，每每视其近乎搏命的战法无不令自己揪心。
“注意安全”四字彻底被当成了耳旁风，过分周密的保护措施是以爱人的负伤作为交换。
对策全无之下她只能尽量避免形势不利于己方的战斗，例如目前，人心不稳，队友居心不明。
无法清除的不安定因素太多。
神选者的预言口耳相传，直觉告诉伊格这不是谎言。
原本想趁着休息日去已成为议员的亚修处确认情报，最终仍是无法面对那双喷着火的愤怒双眼，毕竟是自己的缘故，才让他珍视的亲人陷入疯狂。
哪怕被修理一顿能使对方平息怒气伊格断然不会抵抗，然而这除了让兄妹关系紧张之外起不到多少作用，在莉芙恢复正常之前，她会尽一切可能不在亚修面前出现。
趁着预言中的混乱还未席卷而来脱离任务不是好的选择，若是真的无法阻止变数，那也要拥有能够自保的实力。
起码为了平静的余生，也要搏一把。
然而伊格是伊格，莉芙是莉芙。
双方角度对调后，估计莉芙会毫不犹豫的抛下一切带着伊格远离冲突中心。
——他人之事与我何干。
本来就是道不对等的题。
伊格觉得自己是个贪心的人，她无法放弃的东西太多。
所以在直面莉芙炽热到近乎癫狂的双眸时，竟一度心生愧疚。
她永远做不到像对方一样不掺任何杂质的狂热爱恋。
既无法给予与之相称的热情回应，亦无法补偿对方所付出的情感。
莉芙的需求太过简单，简单到伊格无以为报。
“我会一直陪着你。”
这是夜深人静时伊格做出的承诺。
“我爱着你，所以我觉得我做的还不够，我要把我心目中一切美好的东西都给你。”
——尽管我知道，你需要的只有我。
后半句话一部分是说给莉芙，一部分是说给自己。
说给陷入忐忑之中，一度考虑着这次旅行是否有害无益反而会让二人产生摩擦和不快的自己。
卓尔小队真实身份暴露的极快，关于探子之事城内知道的矮人不少。
城主热情的接待了一行人，和其他毛茸茸矮墩墩的同族唯一的不同就是没用看什么稀罕物件的眼神打量他们。
矮人们长得实在太像了，无论男性女性都体毛丰富蓄着大胡子，一大蓬毛发几乎是他们唯一清晰的面部特征，落在分辨不清颜色的伊格眼中，基本就只剩下衣饰区别。
弗德在卓尔们离去后总算平静下来，好像和他们同行才是翼族安静不下来的源头。
起码，于矮人面前她露出了足够的礼貌——在伊格看来弗德能克制住自己对大胡子们的好奇实属不易，培根已经向她多次反馈小鸟想抓下看看，被驳回是当然结果。
城主对他们准备在布雷贡部署“门”表示欢迎，然而通过这一提案则需要让更多参与政事者一同商议。
和粗犷的外表不同，他言谈举止间都颇有风度，或许这正是他被选为城主的理由——据伊格所知矮人大多数都不拘小节，更别提去学习通用语中繁琐不堪的敬语。
卓尔小队的事宜同样被推迟，确认麦克拉伦正是那支探子的首领的消息和赞同种植“门”的意见被同时反馈。
矮人的顽固在此处表露无遗，他们遵循沿用的应该是类似代表投票的制度，理论上碰到卓尔斥候这种紧急事态应急忙派人追逐，而不是坐等表决后才做出决定。
可能这也和凛月之前所提的“卓尔中有同伴为内应有关”，城主大约是考虑到一行人中原本有卓尔队友才产生顾虑，设身处地考虑，即便对方是离开地底的家伙，也不能轻易相信这群和原本坏邻居为伍的地表人。
不管城主究竟想法如何，凛月在得到肯定的答复后立马掏出弯月和诺艾尔联络。
卓尔精灵显然注意到新入队的家伙在和什么东西讲话，虽然法师已和小队保持足够距离但仍被听去只言片语。
“那个高等精灵，他一时一刻都离不了我。”
伊格基本可以想象到诺艾尔说话时撇着嘴一脸嫌弃的模样，而这个答案似乎也被卓尔们所接受——接下来的通话进行的很顺利。
诺艾尔告诉众人他们并没有向南前进，可是城主却告诉大家他从未听说过接近南方之处有卓尔圣物的传闻。
“那里什么都没有，除了麻烦的地底生物巢穴。”
他摊开地图，将可疑之处一一圈出。
“两日内布雷贡附近就这些地方，他们没有别的去处。”
卓尔精灵的目的瞬间偏向于放出地底的麻烦，尽管仍存疑不小。
当务之急是赶上并阻止他们，不管他们究竟想要弄出何种动静。
矮人们没有合适的乘具。
“我们一般都搭乘机械代步，你们肯定塞不进去。”
而他们显然也没有饲养骑兽的习惯。
“弗德坐在培根身上应该可以，我带着莉芙，通道太窄，变成大型乘兽会卡住。”
话音散去，棕黑色的坐狼收拢獠牙锐齿，足以承载起莉芙一人重量的身躯伏在地上。
培根倒是没露出多少惊奇的表情，可能在它眼里伊格一直是这副模样。
坐狼探出大头舔舔莉芙手心，上次买的纯天然护手用品，尝起来味道还算不错。
“希望还来得及。”
两匹狼载着拦截者飞驰而去。
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散播给的氛围，人人有责×
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“你会跳舞吗？”Kk问。
考虑到他们现在正置身于一场觥筹交错、摩肩接踵的舞会之中，这提问倒也不算突兀。芬德尔把自己的目光从远处的领主卢瓦与娜塔莉亚旋转着的身影那里收回来，重新落在身边。
“什么？”巡林客的思路还没有跟上牧师的。
“你会跳舞吗？”瑞图宁的牧师重新问。他就站在芬德尔的身边，没有戴面具。两人间的间隔不远不近，但Kk仍然得抬起头才能让自己的目光正对上对方的眼睛，他粉紫的瞳孔被明亮的烛光侵染上一层温暖的橘色。
“会。”被提问者简短地回答。在菲薇艾诺，精灵们从会走路起便要学习舞蹈；从会说话起便要学习歌唱；从会写字起便要学习诗歌——这并不是夸张，对有着漫长幼年期的精灵来讲，这些的确是算在启蒙教育之中的一部分，还是挺重要的一部分。区别只是在有些人学得好，而另一些学得不好而已。
如果单论舞蹈的话，芬德尔到还能自信地说一声他算是长于此道。他四肢协调的天赋是从小便展现出来的，这天赋在许多方面上都给了他很大的便利，只可惜这些便利之中显然不包括一下子便理解Kk此时的想法。
“突然问这个做什么？你刚才不是还吃得很开心吗？”红发的森精灵有点疑惑地问，顺手指了指自己的左侧嘴角，“你这里，还沾着一点奶油。”
精灵牧师就像被什么戳了一下似的，惶恐地抬起右手来蹭自己右边的嘴角，直到巡林客再次提醒他方向不对，才终于擦对了地方。在大厅暖色调的照明之下，Kk的脸色本就比平时红润一些，在这件有些尴尬的小事发生之后则更甚。现在，他的脸色正宛如一个熟透了的苹果，他自己也应该已经意识到了这一点，因为他正手忙脚乱地重新摸出临时准备的假面给自己七扭八歪地戴好。
面具右边的羽毛装饰被Kk插进了自己的头发里，高等精灵对此毫无所觉。这一次，芬德尔权衡了一下，最终决定还是自己伸手，将那一支染了色的鸟羽从牧师深蓝的发丝间取出理顺。
“是什么让你突然想起跳舞这件事来？”Kk似乎不适应这种在距离上来讲有些亲密的举动，整个人都因为芬德尔的动作而僵住了。后者试图缓解一下这种有点尴尬的气氛，干脆就把自己之前的问句换了一种表达方式重新提出。
手足无措的牧师定了定神，才说：“因为……这是在舞会上嘛。”
因为假面的关系，芬德尔只能分辨出Kk将自己的面孔转向了舞池之中，不过他的语气里倒是的确含着一点若有若无的羡慕。巡林客随着牧师移动自己的视线，让自己的目光也落在整个大厅之中最明亮的那一片区域里。衣着华丽、戴着假面的男男女女随着轻柔的音乐优雅地挪动自己的脚步，厅堂之间充斥着有些模糊混杂的欢声笑语。假面的确遮挡了他们的部分面容，而快乐的气氛却依旧满溢在空气之中。
“……难得参加一次舞会，不跳舞总觉得很可惜。”精灵牧师说，“能这样安宁地享受音乐和舞蹈的机会可不多。”
巡林客不置可否：“或许你该去和一个女孩子谈谈这个话题。娜塔莉亚在和领主跳舞，那么琉怎么样？”
Kk只是将头转到另一个显然不是舞池的角度。芬德尔顺着哪个方向看过去，只见少女游荡者正抱着自己的手杖，和几个小伙子们相谈甚欢。她时不时会注意一下从身边擦过的人身上华丽的首饰，又时不时会用余光瞥一眼远处的娜塔莉亚与领主卢瓦，不过总归，她没有表现出任何去跳舞的意思。
“——被拒绝了？”巡林客猜测。
牧师从自己鼻腔里发出了一声泄了气的“嗯”来。
“那倔强骑士呢？”芬德尔再次提议，“虽说平时她总是裹着铠甲，但在这时恐怕也不失为一个好舞伴。”
“她比我高。”Kk干巴巴地说。
“……哦。”没想到会得到这种答案的芬德尔也同样干巴巴地回应。
精灵们陷入了一阵短暂的沉默，而恰好此时，乐队所演奏的一曲结束了。失去了音乐的舞池之中升起了一点短暂的低声喧哗，随后司仪出现并且大声地宣布了什么，那喧哗立刻就染上了欢快的氛围。穿着繁复衣装、戴着假面的舞者们大约是按照男女排成了两列，在这一片换位所造成的混乱之中，似乎有不少人都遗失了自己的舞伴——但没有人因此而慌乱，反而都有些跃跃欲试。
“不过，总归你不该来找我。”巡林客这样说。当这一句话的话音落下时，乐队再一次开始了演奏。这一支曲子较之前的那一支更加激昂，节奏也更快。随着开头的第一个音符，男士们纷纷向排在自己对面的女士行礼，然后紧接着，并未全部着裙装的女士们也以各式各样的姿势还礼。
他们看着舞池中的一对对璧人们和着节奏迅速而轻快地踏着脚步，整齐地变换位置。芬德尔继续说：“我是男的，而且也比你高。”
“但我可以跳女步。”Kk突然说。
这句话令巡林客不得不侧目，而牧师却仿佛没感到对方惊讶的目光似的，继续说着，“小时，我跟我弟弟也经常跳舞——你知道，我们只有两个人，没什么好玩的。开始时，我跳男步，他跳女步，然而他是个半精灵，很快就长得比我还要高了。从那以后，我就一直在跳女步，从来没变过。”
芬德尔一时间不知道该说什么才好，只能傻愣愣地“哦”了一声。这一支曲子和它所配套的舞步似乎是固定的，舞池中的男女们动作的准确度良莠不齐，但的确能看得出他们在跳的是同一支舞。随着音乐的一个小高潮的到来，舞者们一同急促地做起了滑步——排在最前头的那位女士和排在最后头的那位男士旋转着离开了队伍，分别向着另一端轻快地走去，而其他的舞者们则分别向着空出来的位置前进，所有空缺都被填补上之后，他们交换了舞伴。
“这可是在大庭广众之下。”巡林客最终挤出这么一句提醒，然而Kk很快便反驳了：
“这儿可没人认识我们。”他说，“况且，我们还都戴着面具。”
“你就那么笃定我会答应你吗？”
“除了你，我也没有别的人能说这件事了——你觉得我们的队长像是会跳舞的人吗？”
芬德尔想象了一下零在拉着女伴和着节拍舞动的样子，而这情景刚刚进展到双方相互致礼（零还是在以武僧的礼节行礼）就被他自己强行掐断了。
“我想……还是算了吧。”巡林客有些底气不足地说，“先说好，我只会跳那些在菲薇艾诺流行的舞步。”
“唔……我会的那些也大多是在克林菲尔学来的。”
Kk与芬德尔再一次面面相觑。舞池之中响起了音乐之外的欢笑声，看来交换舞伴这一行为的确给人惊喜——每个人都戴着假面且不是平常的打扮，在短暂的共舞时间里，你得试着去猜测你对面的人是谁，这大概是很有趣味性的一项挑战。
“……他们现在正跳着的那个还挺简单的。四个乐句，十六个动作，然后变换位置，重复。”巡林客最后挣扎了一下，“你可以试着加入他们。”
“他们是双数。”牧师满怀希望地对芬德尔指出，“况且，我不是很想跟不熟悉的人跳舞——会不好意思。”
“……”沉默持续了三秒，芬德尔与Kk之间目光的较量也进行了三秒，最后的败者是巡林客。红发的森精灵最后认命地叹了一口气，对自己的同伴说：
“那么就等下一支曲子吧。只一支，不能再多了。”
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凯恩斯可能是我们这个队伍最被小看的人
——正文分割——
“琉，你知道吗，在我的家乡流传过一个童话。”
空无一人的走廊上，琉和凯恩斯正并排走着。
两人的所在地是这座城堡的深处——用数额不小的钱换来的情报当然得好好利用起来，他们正走向最深处的一个房间。
从情报上来说，以前城主几乎不会去那个房间，可在梅里亚死后却时不时地会出入那里。
似乎是回忆起了付钱时琉心疼的眼神，凯恩斯决定讲个童话安抚她一下。
琉虽然嘴上没搭理凯恩斯，还是稍微转过脑袋看了她两眼，似乎在等待下文。
“嗯~梗概就是——一个年轻貌美的女子，嫁给了一个富有的贵族，可是这个贵族的前几任妻子都下落不明。”
言语之间，两人走过了一扇又一扇的门。
“贵族给了女子13把钥匙，告诉她，‘这栋房子里有13个门，前12扇你可以用钥匙打开，里面的东西任你取用。而最后一扇门，你绝对不可以打开它。’”
日光透过走廊巨大的玻璃窗投射下来，在地上绘出窗框的阴影，每当两人经过一扇窗，同样的阴影也会投射在地上的日光绘里。
“然而，女子还是按耐不住好奇心。有一天，她用第13把钥匙打开了平时在最深处的那扇门。”
咯，嗒。
两人的脚步在这条走廊最深处的门前停了下来。
琉试着拧动把手，却发现门被锁着，她从腰包里拿出铁丝，从钥匙孔里伸了进去——
“却发现门里面，”
铁丝灵巧地一点一点拨开锁芯，
咔哒
锁开了。
“吊着那贵族死去的前任们的尸体。”
“你到底还想不想我打开这门了。”
琉生硬地打断了滔滔不绝地讲着童话的凯恩斯，使劲白了她一眼。
“噫，放松，放松~”凯恩斯露出了清爽的笑脸，拍了拍琉的肩，却被琉的手肘使劲打了肚子，“咕！平时……太依赖……盔甲了吗……”
“里面要是真的如你所说我就把你也吊上去……！”琉推搡着凯恩斯，“去，去把风。”说着，她下定决心，拧开门把手后轻轻推开了门。
一名女性被关在笼子里，栏杆的外侧甚至还蒙了一圈铁丝网。而那名女子的面容，正好符合梅里亚的描述。
琉当机立断地关上了门，开始消除自己关于刚才看到的东西的记忆——怎么可能消得掉。
“哼？怎么就关上门了？”凯恩斯回过头，看向了琉，她却快步赶过来，一把抓住凯恩斯的双肩小声地说：“看到不该看的东西了！不管怎么说这里是敌人的主场，只有两个人太危险了，我们先走！”
“里面真的吊着女人的尸体吗？”凯恩斯被琉没头没脑的命令句弄得有点懵，琉这才想起应该告诉凯恩斯自己看到了什么：“如果描述没错的话——那个叫梅里亚的女人就被关在里面。”
听到这话，凯恩斯跨出一步打算去开门，被琉拉住了：“你干什么？”
“哼……但那个女士，似乎是看到咱们了吧？如果关住她的人，正好是认识我们的人，我看她不像是能有理智来保密的人。”
“所以你想把她做掉吗？”
面对琉的疑问，凯恩斯义正言辞地挺起胸膛：“骑士是不会杀死没有武力的软弱女子的！交流，然后再救出来，这是我的看法！”
过了几秒，琉放弃了似的叹了口气：“…行吧，你进去，我把风。”
“就交给我倔强骑士了！打扰了！”凯恩斯愉快地敲了敲自己的胸膛，然后大大咧咧地打开门，手甲与板甲撞击的浑厚声响顿时在空无一人的长走廊里荡了开来——这让琉当场吓得汗毛倒竖，她火大地一脚踢在凯恩斯的屁股上：“安静——！！！”
看着凯恩斯踉跄着冲进屋里的琉不安地叹了口气，她来到窗前，轻手轻脚地打开窗后敲了敲玻璃。直在别墅外待机的哔咕应声飞到了琉所在的窗台上，乖巧地看着她。
“哔咕，把这个寄给零他们。”琉从腰包里取出便签和笔，迅速地写上“宅邸里发现受害人，无论如何在外面拖住卢瓦。”系在哔咕的腿上，而哔咕也小声地咕了一声后便展翅飞离了琉的视线。
“希望别出岔子……”
琉压抑住不安的想象，开始为进屋的凯恩斯把风起来。
而凯恩斯这一边，在她跌跌撞撞地冲进屋里后，笼子内的梅里亚意外地冷静。
“你好女士，我现在来帮你看看怎么样才能解开这该死的锁……”她一边端详着笼子锁的锁孔，一边抛出了自己的疑问，“可以先告诉我，您是被谁关在这里的？”
梅里亚的手指轻声点着笼底：“当然是卢瓦。”
“卢瓦……领主？哼……他为何会把您关在这里……”
“他不想让我离开……”梅里亚的神色悲伤了起来。
“离，离开？”凯恩斯对此表示疑惑，“哦，而且在外面的流言中，女士您似乎还被说成被一只怪物袭击致死了，这个，你知道吗？”
听到这话的梅里亚忽然激动起来：“我知道，那是他的阴谋！他想让所有人以为我死了！”
对梅里亚的反应吃了一惊的凯恩斯思考了一会儿，做出了决定：“……这样，我知道了。”
随后，她呼唤还在门外的琉进屋帮忙开锁，琉端详了好一会儿笼子里的梅里亚，皱起眉问凯恩斯：“真的要救她吗？你有想过之后要怎么样吗？”
“那当然！保护弱者是骑士的义务啊！至于之后，哼↗走一步，是一步，不彻底解决这个事情，种子也不会发芽的。”
似乎是被大义凛然的凯恩斯从气势上压倒了，琉叹了口气，蹲下身子，小声嘟哝起来：“可我不是骑士呀。”
——————
咔嚓，咔嚓。
铁丝拨弄锁芯的声音撩动着它的听觉。
它直直地看着惹人怜爱的少女撬锁的身影。
它直直地看着正义凌然的骑士侍立的身影。
“搞……定~”
随着清脆的声音，挂锁打开了，束缚着自己的铁笼开了一扇迎向自由的门。
“请出来吧，女士。”骑士中性的嗓音呼唤着自己，而那个被称作琉的少女，则一脸嫌弃地站开了一些。
它的嘴角露出了微笑，却伴随着渗出的黑色粘稠物崩坏了。
它伸出的手也失去了原本的形状。
“谢……咕…………噗呕………………”
声带溶化的一瞬间，它扑向了面前的两人。
——————
“凯恩斯！”琉内心的不安果然成真了，这个梅里亚果然是冒牌的——唯一预想之外的，大概就是真身竟然这么恶心吧。
“喝！”凯恩斯猛地挥动左手，用小圆盾拍开袭来的黑色流浆，而被拍开的黑色物质则在地上蠕动了一会儿后，慢慢“站”了起来。
凯恩斯拔出她的剑：“它想怎么样？”
黑泥噗嘟噗嘟地有了人的形状，甚至连脸的轮廓也越发清晰了起来。
“哼。”最后，变成了足以以假乱真的——凯恩斯的样子，甚至连凯恩斯的口癖习惯都复制了过来。
看着怪物变身过程的琉脸色铁青，而凯恩斯则将她挡在身后：“这里我来，放心吧。”
说完，她便点出稳妥的第一步，用最小的幅度挥剑斩向“凯恩斯”的胸口。
而“凯恩斯”看起来也不是草包，它也用和凯恩斯同样的步伐向后轻轻一退，躲开了第一次斩击——然后再次后踏一步并且稍稍侧身，让凯恩斯第二次的轻快斩击落空。
出身骑士的凯恩斯自幼学到的都是正统的骑士剑法。虽然动作简单单调——但是凯恩斯长年累月的锻炼完美地凸显出了骑士剑术的洗练和利落。从琉的角度来看，明明凯恩斯并没有作出大幅度的挥剑动作，每当银光闪起，“凯恩斯”就会不得不朝后退一步。
同时，左一次右一次的闪斩也完美地封锁了它的逃跑路线，“凯恩斯”只好一步一步地向后闪避，正如它所模仿的本体预期得那样。
“呼……！”随着最后一次短斩，“凯恩斯”的后背终于贴到了房间的墙上。
“怎么，看来虽然变得和我一样，你本事也不过如此嘛？”凯恩斯放松地翘起嘴角，再次举正剑，“了解你！”
一击迅猛的突刺化作一道白银之光击向对方的心脏——而“凯恩斯”，却突然平举单臂后向侧面迈开了一步。
突刺戳在了“凯恩斯”腋下的房间墙壁上，坚硬的手感让凯恩斯皱起了眉头，“凯恩斯”则像是等着这个时机一样，突然用腋下夹住了剑尖，并且伸出了手抓住了剑刃的根部。
“啧！”意识到自己学到的技巧也被对方复制了的凯恩斯马上料到对方会抬膝踢自己的肚子，想也不想就向前摆动脑袋，对着“凯恩斯”的额头来了一记重重的头槌。
果不其然，在凯恩斯感到自己的脑袋撞到东西的同时，剧烈的冲击也从腹部传了过来，两人同时松开了本被卡着的剑，长剑旋转着飞了出去，插在了地上。“凯恩斯”见状，三步助跑冲了出去后放低身体开始滑铲，似乎想要抢夺那把剑——却被已经调整好态势的凯恩斯同样一个滑铲踢开。
顺势滚在一起的两人互相钳制着对方翻滚了好几圈后，身穿盔甲的凯恩斯率先压制住了看上去只穿着普通衣服的“凯恩斯”。她当机立断地用右手去取装备在左腰的匕首，同时顺势用装备在左手腕的小圆盾猛地抽了一下“凯恩斯”的脸。
“接招！！！”凯恩斯狠狠地用匕首刺向对方的眼睛，同时，“凯恩斯”也突然溶化了开来，重新变成了一大滩黑泥。
眼看着黑泥又打算流走，琉毅然拔起插在地上的长剑：“凯恩斯！接好！！”并且向着凯恩斯抛了过去。而她的声音也吸引了黑泥的注意力，它从凯恩斯的身下溜走后，突然身形变大，猛地扑向了琉——
——然后被来自空中的刺击插在了地上。
“丢得好！”踏在黑泥上的凯恩斯对着琉比出拇指，琉也因为从黑泥手下逃过一劫而舒了口气。
正在这时，本来监禁着梅里亚（黑泥）的房间的门猛地被打开，而开门的人，正是这个城堡的领主：卢瓦。
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