字数：2018
暴雨如注。
布莱恩坐在床头，望向手边那团刚刚被揉皱了的信。他把它展开，铺平，重新阅读，期待着这只是一个玩笑，但那上面的内容没有改变。
也不可能改变。
父亲收到了保存完好的样品，大力地夸奖了儿子在魔药学方面的天分，却又委婉地指出他的疏忽——这东西太简单了。
太简单了。简单到只要在变形学上得到一个E，你就能用你的魔杖把水面变成星空。他怎么就没想过这一点？或者说，是他太沉迷于探索配方的快乐，刻意地忽略这样的可能性？
太失败了。他烦躁地把信纸又揉成一团。他知道自己难以成功，却从未想过是以这种愚蠢的方式失败，这太让人愤怒了。他为什么会想到这么充满着无趣的浪漫的念头，并且一意孤行地把它付诸实施？又是为什么没有其他人想到这一点，并且给予他提示？
大概所有人都已经看穿他了吧，都在卯足了力气看他的笑话吧，他早该知道没有人是真心对待他的，无论是谁……
他发狠地把纸团扔向自己的床头柜，那东西不偏不倚地击中了什么东西，那东西砸在地上发出清脆的破碎声。
是他的复制镜。
行啊。布莱恩简直要放声大笑，他跳下床，把镜子扔进垃圾桶。不用费力念什么恢复如初，他修不好这东西，没人能修好一颗破碎的心。
他摸了摸上衣口袋，那枚曲别针消失不见了。
这样也好。他钻进被子里，听着窗外激烈的雨声，忍不住小声啜泣起来。
他带着泪痕陷入梦境，看着七岁的自己与家人坐在湖边，父亲正在低声唱一首歌，母亲微笑着，把头靠在父亲的肩上。湖水倒映出一片星光，引得男孩着迷地向湖水边走去。
“布莱恩，回来！”
母亲大声叫喊，于是男孩不情愿地回到母亲身边，任由她抓住自己的手。
“如果你掉进湖里就糟糕了，明白了吗？”
“可我想去那里。”
布莱恩看着这一切，感觉身体的某部分开始呻吟。
不，别再继续了，别让我再看这段回忆，停下，求你——
男孩撅起嘴巴，有点委屈地说：“我看到星星掉进湖里去了，如果我能抓到一颗，就能把星星送给爸爸和妈妈。”
求你，不要再说了，那种胡话，我不想再想起来了——
父母因为男孩天真的话语笑了起来，男孩却有些不知所措。
“星星不会落下来的。”父亲温柔地抚摸着他的背，“如果你不信的话，等你长大一点，我再带你去那里看看到底有没有星星。不过，如果是布莱恩的话，说不定有一天真的能摘到星星。”
“那我一定要快点长大！”男孩跳起来。
不，别说下去，求你——
布莱恩闭上眼睛，捂紧耳朵，但男孩的声音决不肯轻易放过他。
“如果我真的能摘到星星，我要和爸爸妈妈一起——”
“够了！”
他大叫，从床上猛地坐起来，不住地喘着粗气。
“布莱恩？你怎么了？”同宿舍的莱安担忧地问。宿舍里的灯还亮着，还没有到就寝的时间。
“没事，我没事，”布莱恩摇摇头，他发觉自己已经没力气挤出一个笑容，“我只是做了个不好的梦。没事的。”
他重新盖好被子，把脸蒙在被子里面。
“晚安。”
“晚安。”
他辗转反侧了一阵子才终于睡着，没有梦来打扰他了。次日一早，他依旧神清气爽地上课，对见到的每个人露出笑容，仿佛什么都没发生似的。
入浴剂究竟代表了什么，他心知肚明，却不想承认，便干脆选择遗忘。眼前还有更重要的事需要处理，一切全因他的生活里头一次出现了特别的人。
他得当个完美男友。
爱德莱蒂的心思很好懂。女孩笨拙地想藏起的那点小心思，反而有些欲盖弥彰。布莱恩才是隐藏情绪的行家里手，把这一切都看在眼里，居然也觉得她有几分可爱。
他们一同在图书馆做作业，在黑湖边散步，他为她唱歌，把手搭在她柔软的手上。他在宵禁之前将她送到赫奇帕奇休息室的门口，轻轻吻上她的额头算是告别。
他听她说起她的姐姐，听她毫无保留地倾吐对姐姐的喜爱和思念，然后佯装有点吃醋地问她，那么我呢？
他看着爱德莱蒂低下头，脸颊微微发红，便赶紧揽过她的肩膀，在她耳边说“骗你的”。
他不想提及他的家人，真相和谎言都不适合这种场合，只能含糊地应付过去，好在课业方面的话题多到无法计数，让他得以保留自己的秘密。
他知道爱德莱蒂喜欢马卡龙，便决定亲自动手做给她。他找到了霍格沃茨的厨房，家养小精灵们精通厨艺，他们自告奋勇地要来帮他的忙，被他一一回绝，转而向他们讨教制作方法。
制作马卡龙的难度不亚于配置一剂魔药，等他终于做出表面没有一点坑疤，酥脆又柔软的马卡龙，失败品已经能堆成小山，试吃的家养小精灵们苦不堪言，他自己也觉得快要被甜到失去味觉，倍加珍惜学校的饭菜。
但没关系，这一切都值得，只要爱德莱蒂心满意足，他也能从中获得快乐……
……吗？
别去想了，你现在是幸福的。他如此对自己说，双手递给爱德莱蒂一盒完美的，甜得发腻的马卡龙，她眼中的喜悦是给他最好的答案。
我现在真的很幸福哦，他在心里重复一遍，努力装作意识不到什么东西在蚕食着自己的内心，名为空虚的感觉愈发扩大，究竟什么时候才能让他从这幻境中醒来呢……
布莱恩不想醒来，他想一直睡下去。
番外：希尔达毫无营养的日常
“舞会一点都不酷。”
“虽然不是很懂，不过我不会跳舞，我也不想参加。”
“忌日晚会也不酷。”
“但是听说会有很多猫。”
“猫……！”
“猫有点酷。”
“有那么点……”
十月三十一日晚，希尔达与卡洛一起被猫包围，感到十分幸福。
＊蜀山修仙学院二期-沙莎
＊主线形式为角色自传
＊涉及角色很多，但是部分角色篇幅并不多，所以就不响应啦。
【北京时间六点整】——————————
少女白皙的手从厚被子中探出，在床的边缘摸了几下后一顿，而后像触电般直直坐起。她闭着眼发了会儿呆，意识回笼后才缓缓睁开眼，揉揉自己凌乱的红发。
一旁的手机屏幕正亮着光，似乎是有谁给她发了短信。她低头看了看身上的睡衣，又转过头去看隔壁床上的少年，看着看着笑出了声。
过了一会儿，似乎是意识到自己这样不好，她抬手拍了拍脸，拿起床头的手机将预设的闹钟关掉，下床时顺手将少年昨晚偷定的闹钟也关了。
睡前两人将房内的窗帘拉得紧紧的，所以现在房里还很暗。少女蹲在落地窗边，打开暗红色的行李箱后随手拿出一套配好的衣服。她抱着衣服、踩着一次性拖鞋走向浴室，经过大桌子时顺手拿起贴有“沙莎”标签的洗漱用具带进浴室。
浴室内的光被调成了暗黄色，沙莎一边刷牙一边眯着眼观察镜子里的自己，同时脑内过了一遍一会儿的化妆顺序。等洗漱完毕、衣服也换好后，她将睡衣带出浴室叠好放进小密封袋内，把行李箱里的瓶瓶罐罐放到桌上后走到少年床边。
“周川，起床了。”
她弯腰盯着周川的脸，发现这人眼皮子动了却不睁眼。其实沙莎大概能猜到小男友脑子里在想什么，但毕竟昨晚周川给她涂指甲油时已经让她脑子有点糊涂了，今天还是让她保持理智吧。
她侧头想了一会儿，最后伸出手捏着周川的鼻子提了提，大有你不起床我不放的气势。没过一会儿，她就看到少年好看的眼睛转向她朝她求助。见目的达成，她也没再继续捉弄男朋友，回身拎起另一个行李箱里的衣服扔到身后，然后开始收拾房间里的充电器和别的小物件。
“护肤品我都放在浴室了，不知道你用不用，总之一会儿擦干净带出来给我。”
房间里小东西不多，沙莎走了几圈便收完了。她瞥了一眼还坐在床上的周川，将随身携带的平面镜打开坐好后对着镜子化起了妆。
“你也不想一脸邋遢然后被我亲吧？快去洗漱。”
她身后终于有了些声音，没过多久，一阵风从她身后吹过。她叹了口气，放下手里的东西将桌边的洗漱杯拿起，刚要起身送到浴室，少年被空调吹凉的双手表面贴在她温热的脖颈处。
“先抱一下。”
“学姐，你知道吗？房间里这么暗，我还能看清路没摔倒，是因为有你这个太阳啊。”
“……大早上的别说骚话，快去洗漱吧。”
沙莎用手指抵着周川的额头往外推了推，而后转身面向镜子继续化妆。身后的脚步声好一会儿才响起，待听到门锁声，她才放下手中的刷子捂着脸，让自己被空调吹得有些冷了的手回暖。
“现在的男孩子啊……”
【北京时间九点半】——————————
“学姐，我怕我东西收漏了，你看看东西收好了吗？”
“好了，应该没什么遗漏的东西。”
沙莎将被子铺平后环顾四周，确定视线可及之处没有他们自己的东西后朝周川点点头。她弯腰拉起两人的行李箱，走到门口将周川的行李箱递给他后把卡槽里的房卡抽出来。
行李箱翻越石块时发出的声音盖过路人的谈话声，两人退房后各自捧着路边小摊买的豆浆走向公交站牌，决定先坐到山脚附近在徒步前往车站。
“学姐，如果……我是说如果。”
“今天发生了什么的话……”
周川将手机贴身放好，转头看向对着手机聊天的沙莎。他看着沙莎没什么表情的脸上那点淡淡的欣喜，最后还是将想说的话吞了下去。
“没事，我只是想问学姐一会儿下车想吃点什么？”
“……”
站牌投下的阴影将两人的脸笼罩在黑暗中，使得这画面看上去极不真切。沙莎将那句“车站见”发出去后，抬起手摸了摸少年柔软的头发，墨镜下的双眼一片澄澈。
“吃点清淡的吧，别太伤胃了。”
两人要坐的公交车入站，沙莎牵起周川的手，拉着行李箱先一步上了车。在踏上公交车那一刻，她轻声说道：
“不是说了一切有我吗？我在这里，就是为了成为奇迹。”
“什么？”
“没什么，我就是想跟你说，一会儿我们可能会碰到几个可爱的小朋友。”
沙莎坐在窗边，朝周川笑笑。公交车出站那刻，藏在站牌外的阳光向车内倾斜，为少女红色的头发勾出一个金色的轮廓。
周川揉揉自己有些发烫的脸，坐下后把沙莎的行李箱贴向自己的腿，让自己的行李箱从外面卡着。他低头看着暗红行李箱上用银色马克笔写的“Sherry”，突然想起初遇那日，太阳下的绿衣上白色的“沙莎。”
他不由得笑了笑，暗自伸手扣紧沙莎的手。
她是自信的，也有资本将这份自信表现出来，他一直都知道。
【北京时间一点整】——————————
酒足饭饱后，两人结伴走向车站。他们到的时候，沙莎口中可爱的小朋友正乖乖地坐在一边的长凳上玩游戏。
沙莎将几袋小零食放进易妙音的怀里，并顺手揉揉秦阙的头发。易妙音抬头朝两人甜甜一笑，和秦阙一起跟两人打了个招呼。周川看着两位小朋友，夸了几声真可爱后摸出手机来互相留了联系方式。
“昨天吃晚饭的时候薛老师发消息让我照顾一下他们，当时本来想跟你说的，但吃着吃着就忘了。”
沙莎十指相对，说出这话时略显紧张。她侧身朝周川歉意地笑了笑，看上去有些懊恼。
这样先斩后奏，不管是谁都会不开心的吧？
她心里这么想着，不自觉间双手扣在一起，不安地动了几下。
“不是什么大事，能和这么可爱的学弟学妹一起上学是我赚到了好吗！”
周川将易妙音和秦阙的手机号码存好后抱了抱不安的沙莎，用实际行动表示他真的不在意。甚至当场提出几个人一起打打斗地主或者麻将，以消磨上车前这点时光。
“虽然对我来说，和学姐在一起的时间就不算浪费，但还是找点娱乐活动比较好。”
几人拿出手机在长凳上排排坐，互相压牌以示友好。沙莎却还惦记着早上那个短信，让三人去玩斗地主后拿着手机和朋友聊起了天。
×
prabhām：你到了吗？
望却纠：嗯
望却纠：我看到你了
望却纠：我在你右手边
望却纠：直走
望却纠：我挺显眼的
望却纠：对了，你一个人过来
望却纠：别带上其他人
prabhām：好吧，既然你这么说的话。
×
沙莎看着朋友快速挤牙膏式聊天，无奈地笑笑后用手肘碰了碰周川，低声把情况说了一遍。
“等等，学姐带上伞。”
她接过伞，朝回头看她的易妙音和秦阙眨眨眼，接着挥挥手转身离开了。
今天的太阳很大，沙莎将外套搭在行李箱后就没再穿过。她顺着路朝前走，总算明白了朋友那句“我挺显眼的”从何而来。
她看到一片阳光下有一个小小的阴影，一位穿着长裙的“少女”正缩在白色的洋伞下，对着地上搬着糖乱跑的蚂蚁发呆。
“啾啾？”
“……”
望却纠先是将洋伞往上抬了抬，才抬头看向沙莎。雪白的颈圈没能遮住他脖颈处的喉结，这一抬头便肯定了他的身份。
沙莎本想蹲下同望却纠讲话，不料他却直接用手撑着一旁的手提箱缓缓起身。
“你还是老样子啊，总是提前这么多来赴约。你身体还好吗？”
“至少现在还好。”
两人面对面寒暄了几句，接下来便是长时间的沉默。沙莎看着望却纠这一身衣服，白色长裙很适合他，外层的半透明裙子下他细长的小腿一览无遗，可以说是将他的腿完美地表现出来。
手臂上虚搭着的浅绿色披风也很清新，上面的白色鹿纹与他帽子上的两对小鹿角互相照应，平衡了帽子上的两团花簇和垂下的绸缎。
“你今天这身衣服很好看，很适合你。”
“是吗？谢谢。”
望却纠抬起手捏着帽子边缘，他朝沙莎笑笑，视线移到沙莎手上的指甲。
“新的指甲油很好看。”
沙莎想起昨晚她和望却纠聊天的时候，她当时正对着新买的指甲油思考，不知道要拿哪些给周川用，于是她便向望却纠说明情况，并拍照发给他，希望参考一下他的建议。
望却纠挑了几瓶发回给沙莎，也没在这个话题上深入。沙莎原本以为他是不在意，现在看来，他只是把审核周川这一件事放在心里悄悄执行罢了。
“你在等人吧？”
身后本来在打斗地主的三个小孩不知道什么时候放下了手机，装作不经意看着她和望却纠。虽然他们是在“偷看”，但动作太大，还是引起了两人的注意力。
思及望却纠已经很累了，她不打算再给他添麻烦，于是先一步结束了话题。
“我先回去了？”
“嗯，学校见。”
“学校见！”
沙莎转过身快步走向周川等人，及时地掐断他们的好奇心后和三人一起玩起了游戏。
“等会儿在车上你们就知道了，他在等人，不打扰他了。”
【北京时间三点ｘｘ分】——————————
狂风卷起地上的落叶，周川坚定地看着挡在路中间的窈窕女子，大有敌动我亦动的气势。他对面那位女子撩撩头发，红唇抿出一个好看的弧度。
——沙莎揉着眼睛下车时看到的就是这样一幅画面。
“周川，怎么了？”
“学姐，她要打劫！”
看着对面的高瘦女人，又看了看身边的周川，沙莎偏头想了想，回答道：
“不理她，我们走吧。”
“这位同学！不留下买路财我是不会放你们过去的！”
那女人隔空点了点沙莎，神情姿态并无异常，但沙莎并没有感觉到危险。
她的直觉一向很准，面前的人并不是真正地想要伤害他们，所以不用太过在意。
“我们是不会……”
话还未说完，沙莎突然感觉到有人正在暗处紧盯着他们。她的手心沁出冷汗，余光看见树丛中一道冷光闪过。
沙莎抬头与挡在路中间的女人对视一眼，右手一挥凝出一道雷光，左手将周川推向马车。
“周川，你快让秦师弟和妙音藏起来，最好自己也藏好。”
她面朝着来人的方向，手中的雷球在简单的一句话中变得更大。先前打劫他们的人变成一位男子，拦下了另一个方向来的人。
望却纠不知何时出现在她身边，他拍了拍她的肩膀，双手外甩将扳指内的琴弦钉入一旁的树干，筑起一道白色的网。
杂夹着些许紫色的白色雷光将沙莎的脸映得更白，远处射来的匕首被她左手撑起的风墙弹开。她侧过头看向周川，听着少年急促但严谨的分析，看着摇摆不定的少年笑了笑。
“马车里相宗那个小男生你认识吗？让他也躲远一点。”
“我知道你想帮我，但是，拜托了。”
“回来的时候再讲给我和那位学长听吧？”
虽然我希望你不要回来，但我知道你一定会来的。
“记得给我算一卦啊，周川。”
雷光在两人面前像夜昙一样盛放，赤红的火焰从花蕊中穿过袭向敌人。
她有很多想要做到的事，在他人眼中，或许她应该担心事态不尽人意，但她从不为不可能分神。
她的红发被气流吹起，手心向上凝出第二道雷。
少女棕色的眼中有突兀炸开的光，就像暗色的星空被星星的尖角戳破了一个口，接着便是无数星屑从那洞口奔涌而出。
［莎莎，你想成为一个怎样的人啊？］
［我想成为自己。］
“雷法生光。”
“鸣音，掩……”
［像暴风雨中的闪电一样，割裂昏暗阴沉的天空。］
“尘。”
【第一章●ＥＮＤ】
感谢您看到这里，忍受了３４６５字的中二少女沙莎。
补充说明：文中提及的[奇迹]和○信名[prabhām]详细设定在《给周川先生讲一个关于美人鱼的故事》中。
＊2026年暑假前的学期
＊期末考时期
＊川莎，主要写了一下沙莎的心态转变，所以周川相关描写不多(吃火锅的时候再亲密撒糖！！)
＊ooc算我的
【正文】————————————【正文】
待黄昏的日光照进少女小小的房间时，她终于放下了笔，看了眼笔记本后缓缓吐出一口气。
总算看完了。
想到前几日父母和奶奶打给她的几个电话，沙莎抬手揉揉太阳穴，莫名地感到几分头疼。
学习对她来说是件很美妙的事，但是家人的期望太大，纵然她已经知道自己在努力突破极限了，也会觉得紧张和疲惫。
想到这里，沙莎似乎听到自己的骨头疼得叫出了声。她摇摇头把不切实际的想象抛到脑后，直起背做了几个动作，让自己有些僵硬的身体放松。
一旁的手机亮了灭，灭了亮。学习时一向认真的她没去管，不过今天的计划已经完成了，剩下的时间的确可以自由安排。
这么想着的少女拿起纯黑的手机解锁，锁屏界面的蓝色小狐狸一闪而过。她在屏幕上划了几下，调出○信后想了想，点开了她与薛珞衍的聊天界面。
×
薛老师：又开始复习了吗？那我不打扰你了。
prabhām：薛老师，你还在吗？
薛老师：在。
薛老师：还要聊之前那件事吗？
×
沙莎眼睛盯着屏幕，手上熟练地从桌上的糖果堆里抽出一包软糖。
薛老师这次回得很快啊……看来是正好撞上了薛老师休息结束。
×
prabhām：是的。
prabhām：之前老师你说，如果真的想要达成一个目的的话，努力去追总是没错的。但是过程……
prabhām：嗯……怎么说呢，我比较担心家里人的看法和之后的发展。
prabhām：家人倒是其次，如果我下定决心了，就算战线再长也会坚持。
prabhām：但是老师你也知道，我一开始说不打算结婚是因为我碰不到让我心动的人。现在碰到了，我又陷入了焦虑，不敢真正踏出那一步。之前说得再好听也没用，真的面对该选择的时候，才是明白自己到底有多胆小的时候。
prabhām：我是真的喜欢他，也是真的不相信自己＿（：з」∠）＿
薛老师：沙莎，试着相信自己的感情。
薛老师：你喜欢他，自然是因为他吸引了你，让你觉得和他在一起是一件美妙且喜悦的事情。
薛老师：这应该是一个让人愉悦的过程，你的焦虑反而浇灭了自己去投入这份感情的动力。
薛老师：有的时候你可以不必强迫自己前进。停下来听自己最真实的想法，去挖掘自己想要的事物，休整一番后再继续前行。
薛老师：或者你现在去和周川同学聊一聊？普通的聊天就好，像平时一样。不过这次你可以试着再多一些表达自己，不管是不安的心情还是快乐的心情。不必担心你的情绪会让别人感到不舒服。
薛老师：因为那是你喜欢的人，你也确认过，他喜欢你，不是吗？
×
薛珞衍打字的速度并不快，沙莎每次都能在下一段话弹出来前看完他刚发出来的文字。她将包装袋里最后一条软糖吃掉，而后保持着盯着屏幕这一姿势静静地思考了起来。
空的包装袋被她揉成一团，因为开了永亮而没有熄灭的屏幕还停留在她与薛珞衍的聊天界面上。她看着对方最后发来的那句话，手指无意识地在屏幕上划了几下。
等再反应过来的时候，她已经点开了和周川的聊天界面，还给人发了个语音通话。
黄昏的阳光并不刺眼，它温和地包裹了少女与承载着她小小心事的手机，显得那通语音电话没那么突兀了。可少女还是有些踌躇，她叹了口气，手指一划打算直接挂断，不曾想对面的人比她先一步有了动作。
“还是先……”
“学姐？！”
“——！”
“学姐对不起！我刚刚有点事所以接晚了！！”
周川的声音在小房间内变得格外清晰。沙莎一手将空的包装袋扔进桌子下的垃圾桶，一手用笔盒把手机支起来，好让她对着周川的○信头像讲话。
“……学姐？”
“在。”
“这时候给你发通话没打扰到你吧？”
“没有没有，怎么会打扰呢！”
手机那头的人低落的心情好像因为自己的一句话变好了，这种奇妙的感觉让沙莎卷着发梢的手指一顿，连指甲上的闪粉好像都变得更亮了些。
她笑着放开自己的头发，用指腹摩挲手机的边缘，专注地看着屏幕上的那个头像。
“你这几天有好好复习吗？我早上路过主峰，好像看到你在主峰晃悠啊。”
“哦……那是我……我早上去买了一点小东西。”
听到周川这句话，沙莎挑了挑眉。以她对周川的理解，这东西可能没那么简单。
不过这些并不是重点，毕竟周川的事，她总会知道的。
现在换她来告诉周川，关于她的事情了。
“复习很累吧？我给你讲个故事好了。”
“好啊，学姐讲故事我一定好好记下来，一个形容词都不会忘的！”
“先提前说好，我可是理科直男死情缘思维，这个故事不会有多精彩。”
“这个故事大概和小美人鱼的故事是一个时代。很久很久以前，有一名小水手在岸边捡到一个花环。他将花环带回自己的小床铺，不过并没有放在心上。”
“几个月后，他惊奇地发现花环上的话并没有凋谢的迹象。相反，它们比刚开始那会儿开得更好了。小水手感觉很惊奇，于是趁着短短几天的休息时间，带着花环到了海边。”
“他想起之前在海上时，老一辈的水手给他讲的故事。”
“‘曾经有一个水手捡到了带着铜铃的花环，他晃了晃那花环，铜铃也发出了响声。没过多久，一个人鱼出现在他眼前，并许诺道，只要水手摇响铜铃，她就会出现，就仿佛水手在捡到花环的那一刻起便和人鱼做了约定一样。’”
“小水手想，如果他手上这个花环也有了铜铃该多好。这样只要他晃一下——”
“他想得出神，并未发现不知何时出现在花环上的铜铃正发出清脆的响声。突然，一个女声在他耳边响起，他回过头，看到了坐在礁石上的红发人鱼。”
“那条人鱼对他说，‘你好。’”
“小水手愣了愣，但他很快就反应过来了。他将手放进人鱼伸向他的手中，握着人鱼的手晃了几下。然后好像又有点不好意思，挠了挠自己的头将自己的名字告诉人鱼。”
“人鱼红色的尾巴在海面上拍打着，她看着小水手，将自己的名字告诉小水手后回到海里。走之前，她说了这样一句话——”
“‘只要你想见我，就摇摇你手上的花环。不管你我在做什么，不管你我在哪里，我都会出现在你面前。之后的事，全看我们的决定。’”
“人鱼走了，小水手握紧手上的花环，记下了人鱼的话。之后小水手经常在休息的时候叫来人鱼，和人鱼一起在海边聊天。”
“渐渐的，只能听故事的小水手变成了够格给别人讲故事的水手。他将他与人鱼的故事混进了其他的故事中，将它们一起告诉了小小水手们。”
“小水手这一生，比起别的水手来说，可以算得上是平安顺遂。人鱼也没有从来都食言，跟着小水手走过了不知道多少个人类的春夏秋冬。某一天，老去的水手突然问了几个问题。诸如假若风暴来临、他摇响了铜铃，让人鱼冒着生命危险来救他，她会怎么做。”
“人鱼回答说——”
“‘我救你不是理所应当的事吗？因为最开始的时候，是我想要成为你的奇迹，是我想成为奇迹本身。遵守诺言的是你，不是我。’”
“‘更何况你也不会对我提出那样的要求。你要是真的这么做了该多好，那样我的心上也会少一条伤疤吧。’”
“人鱼摸着老水手背上狰狞的疤痕，为老水手哼着他们起航时最爱唱的歌。”
完全落下的太阳带着黄昏时的光遁入黑暗，屏幕的光照亮了不大的房间，而手机另一头那平缓而清晰的呼吸声包裹了为未来感到不安的她。
“我想对你说，我很喜欢你，我想要成为比你眼中的那个我更好的沙莎。”
“我还有很多故事可以讲给你听。它们或许都很傻很庸俗，但的确是我想要给你分享的、与我有关的故事。可我又很自私，想跟你讨要回报。”
“所以，周川先生，你愿意听我讲一辈子的故事吗？”
“……”
“好。”
沙莎缩小了语音通话界面，切换至自己的资料页。她抬手轻抚名字一栏的“prabhām”，想起之前周川问出的那个问题：
“学姐的名字后面……为什么多了一个m？”
——因为不再为自己成为光明耿耿于怀，而为自己追求光明心旷神怡。
【END】
*prabhā：梵文。意为光明，主格，单数。
*prabhām：梵文。意为光明，宾格，单数。
☆写盖使我折寿.jpg X2
☆至少我滑上了一个……！
☆联动作品 http://elfartworld.com/works/182619/
☆共10089字，以下正文
HE■■
没有什么能比盖恩·格罗夫纳的梦境更无趣，至少他本人这样认为。他不常做梦，但几乎次次相同：他会走在那栋金玉其外的老宅里，永远无法抵达一个出口。这里的走道与永恒相连、房门通往虚空，四零八落的尸块是唯一带有颜色的事物，然而任何的气味都无法刺激到鼻腔，任何的声响都无法被听觉捕捉。他会走在一幅残忍的画作里，并对这一切无动于衷——更准确地说，对这一切感到无可救药的麻木。
盖恩停下来，因为一截断臂横在他面前，成了他去路上的阻碍。
不难辨认出这只左手属于女人，并且她的身份高贵，柔嫩的指尖想必只愿屈尊同琴键共舞。尚与躯体相连时，它受过无数的赞美与无数的虔敬的吻，可一旦被切下来、离了躯体，它就仅仅是血肉。残肢的断口如同盛开的花朵一般起起伏伏，鲜血就从这里汩汩涌出，这支笔蘸着温热的墨在地上缓缓挪动，写巨大的四个字母：G A I N。它呼唤他的名字。
但他踢开它，盘绕着紫杉树枝与果实的戒指脱落下来，远远地滚走，血则溅到雪白的墙壁上，每一个点都变成一个字母，每一道轨迹都变成一句话。
MY DEAR, MY SWEETHEART, MY ANDERSON
对，这才对了，这才是真实。盖恩抬起手-抹上去，直到字迹模糊到无法阅读、整只手脏得一塌糊涂，可这即不能使他解脱，也不能教他轻松。然后他终于醒了，有光从床帘的缝隙钻进来，照进他的眼睛里，照得那片灰暗的绿色无处遁形。他躺在那，想了几分钟今天是星期几，课表安排，预定要完成哪些事，接着他起身洗漱、更衣。系领带的时候，他发觉自己握着绞索。
十月刚开始没几天，一位格兰芬多的同级生将他堵在教室门口。姑娘们有的是些不知所谓的事情要为之忙碌，经过方才魔法史课上的小插曲，玛丽这才记起来，曾经有个现成的便宜被她留在一辆开往霍格沃茨的列车上。
“盖恩！我希望你能帮帮我！”她拉住他的袖子，用一对宝石般剔透的眸子盯住他，像一把裹糖的刀，“我永远都搞不清楚那些年表……你说过你可以教我的，对吧？”
他确实说过，并前所未有地憎恨自己过人的记忆力。也许各位已经发现，尽管盖恩对礼仪与传统嗤之以鼻，他却也同时当着它们的忠实仆役。他被教育要这样做、要那样做，他也就只学会了如何这样做、如何那样做，除此之外再没有其它选择，循规蹈矩得令他自己都作呕。
于是他点点头、咽下这份请求，哪怕喉咙会因过于纯粹而附上剧毒的天真溃烂流脓。盖恩·格罗夫纳没有回绝玛丽·沃伦怀德，这就是全部。他和她商量好，挑双方都没有课的空闲时间，在学校的图书馆碰面，坐在一起，耗费一段时间——除了多一个活人挤到边上之外，和他平日的安排并没有什么不同，他强迫自己这样想。
今天正是一个约好的日子，盖恩提前抵达目的地，他转进书架与书架之间，由文字与知识筑起的防线前，贝利亚尔·米切尔站在那里，悠闲地翻动着手中的书页。
“你在看什么？”“《格林童话》，麻瓜作家写的童话书。”“你还会对麻瓜的书感兴趣，真出乎意料。”“我不在乎它出自谁的手。”斯莱特林的回应得体又礼貌，适当流露出的无奈神情更是让人无从指摘，仿佛开学晚宴时，他遇到的怪胎是与此人有着相同面孔的别人，“只要能为我所用，就没有执着的必要。你不也是这样觉得的吗？”
要说两人之间的渊源，其实比前文所提及到的深得多。他们的初遇不是发生在霍格沃茨，而是在霍恩海姆·格罗夫纳先生的宅第、在盖恩七岁的社交出道晚会前夕，以父亲友人的儿子的身份，两人互相结识。
年少无知的初次见面——没有留下多少印象；时隔多年的久别重逢——根本就是不可理喻；无数次地与对方“偶遇”在偌大校园内的各个角落——也不是件令人愉快的乐事。盖恩对现状有所不满，但不论怎么说，米切尔是比格罗夫纳更为古老的家族，社交地位也更高一些。贝利亚尔年长他两岁，要是他想要摆出一副兄长的态度，他也拿他没有任何的办法。好在他没有，贝利亚尔只是以一种古怪的方式接近他，做着他奇妙的、好像什么都知道的“熟人”。
“你来得很巧，盖恩，我正读到个有趣的故事。”六年级的学生见他不乐意接话，便出于好心地主动展开话题，“在很久很久以前，有个谁见了都会喜欢的小姑娘，戴着红色天鹅绒的帽子，拎着面包和红酒去拜访她的外婆。她在中途遇到狼，毫无防备地把自己的目的告诉对方，最终不仅外婆被吃掉，自己也被扮成外婆的狼给吃掉了……如何？这个故事能不能博得你的青眼？”“可惜，我听不出来这有什么有趣。”“真是遗憾。”
贝利亚尔面不改色地合上书本、动身离开，与盖恩擦肩而过时，他搭上他的肩膀，呼吸擦过搏动的动脉，如同一个温柔的威胁：“不用担心，你很快就会觉得有趣了。”
“作为我先前冒犯的赔礼，盖恩，我就告诉你一件好事吧——”
不得不说的是，盖恩可能并不是一个好教师。他没什么耐心，不怎么乐意对同一个知识点进行过多次数的解释；他对一个历史事件的说明总是过少或过多，前者难以理解，后者容易混淆；他想不通为什么会有人读过三遍的内容还没法记住，最后一点是无法跨越的鸿沟，就像你无法让麻瓜理解魔法一样，他体谅不到做不到的人的痛苦。
而玛丽，她绝不是一个好学生。有那么十几秒，盖恩几乎不受控制地想要动手撬开她的脑袋看看，这小小的空间到底有着怎样奇妙的构造。对她来说，能在图书馆安静地呆上五分钟就是一个奇迹，她总有说不完的悄悄话要灌进同席的耳朵里。
“我的父亲，他在毕业前也是赫奇帕奇学院的。”玛丽靠在他边上，温热的吐息不至于灌到脖子里去，甜蜜的声音又无法尽数隔绝——盖恩所能忍受的底线，“所以我遇见你的时候，就感到十分的亲切。”“这是我的荣幸。”“他现在是圣芒戈的治疗师喔！名叫罗兰·沃伦怀德。”“我想我有所耳闻。”“我以后啊，也想成为像父亲一样的治疗师！帮助他们、治好他们的病痛，我想没有比这更快乐的事了。”
压再低的声音也压不住这份真挚的自豪，感情就充盈在每一个脱口而出的字母之间。亲身经历之前，盖恩并不知道即便排除直面对方表情的选项、只留下声音也要受到如此的折磨。然而他是如此地擅长装出一副绅士的模样，他甚至能够同样真挚地回应：“玛丽这样想的话，就一定是那样的。”“真的吗？那可真开心！盖恩呢？”“什么？”
“我是说，盖恩以后有什么打算？要做和盖恩的父亲一样的工作吗？”
就像一个茶杯摔落地面，可怖的裂纹扩散开去，玛丽眼前的盖恩破碎了一瞬间，他被这个问题敲裂成数千块的碎片，每块破片里面都有他的一部分，每一部分都无法恰好与其他的契合到一起，永远拼不出一个完整的他。他永远有所缺失。
“我想我们还是快些学习吧，沈老师已经开始注意到我们了。”
“喔，你说得对。”玛丽回过神来，她赶紧垂首，投入到书本中去，“我、我一有问题就会问你的。”“只要你需要，玛丽，我会尽我所能地回答。”
本应是足以为之欢欣雀跃的言语，她却无法坦率地感到开心了。
他们在图书馆只逗留了一两个小时，对玛丽来说这就是极限了。学习的成果并不尽如人意，可受教的学生仍坚持它有独到的效果：“我记住了的！公元……公元201年发生了第一次妖精叛乱！原因是妖精要求巫师议会里设上，呃，2，不对3……50位妖精代表的要求造到了巫师议会的拒绝！没错吧？你明天考我我也肯定能回答得出！”
“我相信。”相信这脑袋空空的姑娘不出半小时就会把这一切忘个一干二净，“遗憾的是我不可能明天来考你，明天的这个时候我有黑魔法防御术课。”“那下一次！下一次见面的时候，你要提醒我，这样我好提醒你来考考我，好吗，盖恩？”
他累了，干脆地转移了话题：“糟糕，我想我把我的笔记本忘在桌上了。”“怎么会？我陪你回去拿？”“怎么能麻烦淑女为自己的失误买单，不用管我，玛丽你先走吧。”他温和地开口道，“让你的朋友多等了也不好。”
盖恩头也不回地顺着来路走回去，断定重视友谊的玛丽有了他这句话就不会再跟上。眼下比起只会让他心力交瘁的无用的社交活动，他现在有更有价值的事情要去尝试，或者换个词，去论证。
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出于一种复杂且难以言明的好奇心理，他认识洛斯塔·格罗夫纳身边所有人，他暗地里了解过他们，刘家锐自然是其中之一，所以对盖恩来说，在图书馆找到对方并不是什么难事——尽管大部分的格兰芬多都对满是书本的地方过敏，但眼见O.W.Ls将近，五年级的应考生们也顾不上那么多‘矜持’。眼见少年人已经在那里坐了挺久，然而《17世纪魔法史概要》却没有翻过多少页，凄惨的学习效率可见一斑。大概是终于被年份和社会环境磨没了性子，刘家锐抬起头，和他毫不掩饰的视线撞在一起。
“你好，呃……你是想要这本书么？”“是的，我需要借用它来给一位姑娘补习魔法史。”与先前失礼的行为相对，盖恩这会儿十分礼貌地回答道，“尽管这是四年级的魔法史内容，但是我想异乡人要是打算完全吃透还是需要耗费一定的时间……学长，你要是还需要它就请继续使用吧。我的魔法史成绩不算太糟，所以并不着急。”“不，你用吧。我也约了人替我补课，我想你比我更需要它。”刘家锐友善地笑笑，那些幸运的家伙通常都有这样令人恼火的余裕，“……等等，你姓格罗夫纳？”
他的背微微绷起来，有那么点想把手边笔记本上自己的名字遮住，但他面上表现得还是十分正常，盖恩略带疑惑地点点头：“是的？”“抱歉抱歉，我太激动了。我认识一位已经毕业的学姐，她也姓这个姓氏。她以前帮过我很多，是一位很了不起的学姐！你刚才也说你要帮一位姑娘补习魔法史，我想你也一定是个很了不起的人吧？”“冒昧问一下，那位学姐的全名是？”“洛斯塔·格罗夫纳。”
“我想，我也认识她……”盖恩提起嘴角，他练习过无数次、实践过无数次，在笑不出来的时候笑起来的方法——他过于熟练，“事实上，我们是亲戚。”
计划进行得十分顺利，仿佛就是他自己在主导一切的进展。他的堂姊，作为一件秘密武器来说，实在是优秀得令人感慨，仅仅是有名无实的血缘关系，也使他几乎是不费吹灰之力地就取得了对方的信任。初次见面后没过几天，刘家锐在图书馆找到他，这位五年级的学长主动坐到他边上，毫无防备地将自身的弱点袒露给他看。
“我的补习老师也是位姑娘，是我喜欢的人。”一旦谈及中意的对象，心理上的防线多多少少都会动摇，刘家锐也不例外，他一边不舍得披露心上人、一边又炫耀似地将人家的名字报出来，“她叫威尔·霍克，是拉文克劳七年级的级长。”“她是位很优秀的人吧？”“是啊，优秀到让我时不时就会想，我会不会配不上她。”
要是告诉盖恩·格罗夫纳，有朝一日他会在光天化日下的现实中，不通过三流的小说、也不借助无病呻吟的演剧，听到有人用血肉做的口舌说出这句话，还说得如此真情实感，他根本不会相信。这太过不可思议，甚至让他忘了自己原本打算怎么接话。不过好在刘家锐本身就具备东方人特有的多愁善感，也不知道他从这份唐突的沉默中读出了什么内容，几分钟后的格兰芬多莫名了然地拍拍他的肩膀。
“盖恩，你……有魔药方面的烦恼么？”“没有。”“太好了！你有兴趣帮我一个忙吗？”“荣幸之至。”
他干脆利落地回答，而这之中又有多少诚意，只能说见仁见智。
“拉文克劳七年级的女级长，威尔·霍克……一个稳重的姑娘，有着好心肠，也同等地重视纪律，为什么打听这个？依我看，她已经有男朋友了。”“单纯的好奇。”“那我得说你的兴趣不怎么高尚。”“确实比不上到处‘偶遇’别人的‘高尚’兴趣。”他顿了顿，“米切尔学长。”“叫我贝尔。”
贝利亚尔招呼两下，从角落里探出头的猫犹豫了一会儿，最终还是慢吞吞地靠近过来，跳进他的怀里，在他的手下发出呼噜噜的满足声音。
“你很喜欢暹罗猫？”盖恩注意到这只猫的品种，“她看起来和之前的那只几乎一模一样。”“你还记得？”“我把这句话解读为挖苦。”“谁让你完全不记得我了。”“这改变不了你用了十分冒犯的方式试图让我回忆起来的事实。”“所以我在等你接受我的道歉，盖恩，别担心，我很有耐心。”
和刘家锐不同，这位斯莱特林的前辈可以说得上是铜墙铁壁，就像刚才的对话，他没有明确地表示他对那只猫的态度。相处至今，盖恩从没有听他提起过自己的事，他的喜好也只能靠直觉揣摩。说实话，作为社交对象来说，贝利亚尔是最棘手的类型。
“你大可以不用这么在意我的想法。”说话的人将猫放开，和上次不同的是，他没有掏出魔杖，“不用介怀我的反应，盖恩，多考虑考虑你自己——你总是这样，不会累吗？”“如果你真有这么为我着想，也许你也可以考虑考虑‘不要再来纠缠我’这个选项。”
恶魔嗤笑一声。
“我怎样做是最为你着想的，盖恩你自己可是最清楚不过了。”
他本以为自己会被邀请去魔药课的教室，没想到刘家锐带着他兜兜转转，最后到了黑湖边上。格兰芬多从芦苇丛里拉出一口坩埚，用魔法将树枝变为稳妥的支架，蓝色的火焰快乐地跳跃着，它不遗余力地加热起一锅冒泥泡的地狱般的药剂。
“看着……不太乐观。”盖恩小心地斟词酌句，“我想这……这应该是未完成品吧，学长是在研发新魔药吗？”“不，我在试图改良。”刘家锐打开背包，把翻到卷边的笔记本一本接一本地拿出来，以兴趣的定位来看，他投入的心血之多足以被称为异常，“黑洞入浴剂，不知道你听说过没有，这是我仿照布莱恩的成品制作的版本。”“布莱恩，拉文克劳的布莱恩·菲尔德？”他弯下腰，重新认真仔细地看了一遍，“原来如此。”
虽然他本来就觉得这是不入流的发明，但也没想到对方居然有这个颜面拿着失败作四处兜售。不过被轻贱的麻瓜所玷污的巫师血脉怎样都好，他并非原教旨纯血主义，也没有为此浪费感情的意愿。只要长期培育的植株结出果实，连日的劳作也就没有白费，他当下只有这一个目标。
“刘家锐学长，我刚才听你说这是你‘仿照原品’制作的药剂。”盖恩的目光落在少年手中叠起的数本笔记本中，与其他暖色格格不入的墨绿色封皮上，“那么，请问学长，你的配方是从布莱恩那里听来的吗？”
尽管他没有任何证据，但眼下，他有事要找贝利亚尔的时候，反而见不到对方一根头发，这怎么想都是对方故意的逗弄。这个态度本该让他火冒三丈，然而现在别的感情主导了他的思考，他坚持认为自己必须……去主动见对方一面不可。
盖恩往下走，相较潮湿的环境允许苔藓与真菌悄然滋生，通往斯莱特林学院公共休息室的道路暗藏险情，几秒钟的走神就让他踩空、差点从楼梯上摔下去。
“抱歉让你久等了。”贝利亚尔暧昧地开口，“不过也不用热情到投怀送抱吧？”“别开玩笑，刘家锐是怎么回事？”“你指什么？我还什么都没对他做？”“为什么你会知道他有那本笔记本，我在认真问你这个问题，所以你也给我认真点回答，可以吧。”
格兰芬多的刘家锐掌握着与魔药学有关的秘密武器，现在他知道了其真相。不存在于任何出版书籍中的特殊方法，可以用来调查魔药原料的成分也就意味着，这是足以动摇药剂师与其同僚之间无形秩序的地雷——一个非严密保守不可的秘辛，刘家锐可能会看在洛斯塔的份上对盖恩松口，但他绝不会轻易将这事告诉无关者。他现在不得不去质疑贝利亚尔的神通广大，不得到一个他可以接受的答案，他不能善罢甘休。
“我会回答：因为你需要。虽然其他的在老先生眼里也很重要，但只有魔药的成绩，是必须要一直优秀下去才行的科目，我说的没错吧？”
即使被拽住衣领、被怒目而视，贝利亚尔还是那样得体且优雅地微笑着，他看向盖恩的漂亮的金色眼睛，由于身高上的差距，甚至还带着些似是而非的同情色彩。
“‘别开玩笑’的是你才对，盖恩，这些天来，你都在模仿谁？”
他回答不上来，他没法开口。在这阴暗、潮湿，欺瞒与秘密横生的长走廊，盖恩·格罗夫纳即使竭尽了全力，也只能做到以沉默回应贝利亚尔·米切尔的质问而已。
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“很累吧？毕竟你这个人品性低劣、恶俗又自私，你嘲笑着善行、唾弃着好人，不屑着他们毫无恶意地伤害着别人的自我满足。助人为乐？不如说是浪费时间，你有从这个过程中获利吗？有哪怕只是发自真心地感到快乐、哪怕只有几秒？没有吧！如果说对刘家锐的协助是你探明我是否可信的一环，那么玛丽呢？你是为了什么去争取她的信任与依赖的？毕竟你并不爱她，你不可能爱她，我连‘喜欢’这个词都不会用！盖恩，你在沃伦怀德的身上寻求的东西，需要我说出来吗？”
贝利亚尔按住他的肩膀，那样形状优美的手腕，其中蕴藏的力量又是那样的大，他连落荒而逃都不被允许，只能伫在原地，听凭对方将他的秘密袒露无遗。
“盖恩，我亲爱的盖恩，你不想去爱人、却想被人爱着吗？你有被人爱过吗？”
女孩子的面上带着些许羞怯的红色，点缀在她白皙的脸颊上格外惹人怜爱，她就像是……就像是一切讨人欢心的小东西的集合体，用砂糖、香料和美好的梦境精致地点缀起来，连带着她那用作兜帽内衬的红色天鹅绒，也一并散发起甜美可口的味道。
“盖恩，你是不是最近很忙？”“最近在做一项魔药课的额外作业。”他答道，“不过我想今天应该就会结束了。”“是吗？那就好！你接下来都不会很忙了吧？”“现在还不能确定。”“那你明天有没有空？我是说，那个，我想邀请你来参加一个茶会！”
“明天的下午，我们取消一次魔法史的补习，坐在一起好好地——”“我会来的。”“真的！？”玛丽喜出望外，“你今天的黑眼圈真的很重，而且我看你最近心情都不太好，就想着帮你散散心，本来挺担心你会不愿意来……真是太好了！”“哪里，又有谁会拒绝淑女的邀请。”盖恩避开她直率的目光、像避开一束光，他低头确认了一下时间，“我一会儿还有点事情，能够现在就告诉我明天应该在哪里集合吗？”
即将开始的是一场闹剧。早些时候他向威尔·霍克投递了一封匿名信，详尽地写明刘家锐在入浴剂改良一事中的违规之处，将格兰芬多在这事上抱有的善意全部剔除、只留下错误的一面。他本来以为自己会更犹豫一些、更痛苦一些，更像个……正常人一些，身心受到伤害、流出鲜血一般难过，或者为自己不道德的举动感到羞耻，而不是，可以说是满怀雀跃地前去目睹他一手操纵的结果。
“你以为我愿意这么做？”面对刘家锐无声的控诉，他的语调异常平和、坦坦荡荡，甚至可以说是大义凛然，“再怎么冠冕堂皇的理由也掩盖不了你的所作所为，你口口声声说是为了帮助布莱恩、是为了帮助威尔，可你做的事就是窃取配方。刘家锐学长，你有任何异议吗？我洗耳恭听。”
“布莱恩是我的朋友，我有必要保护他的利益；作为霍格沃茨的学生，我也有必要向级长告知所有不正确的事。很抱歉以这种方式结束我们之间的协作关系，想必以后也不会再见面了。祝你有个美好的一天。”
看见刘家锐那样迷茫、愤慨，最终因为自己的所作所为而感到怅然所失的表情，他居然能够感到自己的内心是那样的充实。他本不至于做到这个地步，没有笔记作为证据就会这一切就被当做过火的恶作剧，到了时间却没有人赃俱获的话就不会有如此绝妙的效果，他给了刘家锐那么多次机会，这位善良的前辈却永远不明白。
活该，活该啊！他心满意足，几乎就要笑出眼泪来。
“三年前，维罗妮卡·格罗夫纳装错了信封，把写给她与初恋情人的私生子的信寄来了霍格沃茨，你错拆了一个母亲写给孩子的信、而不是一个妻子写给自己讨好丈夫用的工具的信，于是你知道了这两者的区别，这是你犯下的第一个错误。三年级的冬天，你弄错了缩身药剂的配方，一次无伤大雅的失误，但是霍恩海姆认真了，他用实际行动告诉你，一旦你不符合他的期望，他就会毫不犹豫地舍弃你，你亲手打破了你们父子关系的平衡，这是你犯下的第二个错误。至此，你已经亲手将你的家庭毁灭了。”
“第三个错误，意识到自己不被父母所爱的你，居然荒谬地寄希望于同你毫无关系的洛斯塔·格罗夫纳。然后呢？发生了什么？告诉我，盖恩，她来救你了吗？”
一九九八年的一月，详细的日期并没有被记录，只能肯定那是一个周六，没有下雪，风很大，天气特别的冷。霍格莫德村的街道上只有三三两两几个行人，更多的学生钻进三把扫帚酒吧或者帕笛芙夫人茶馆，只有一个少年独自站在邮局的屋檐下。他在那里站了很久、很久，以至于一位赫奇帕奇学院的学长好心地向他搭话的时候，他一开始并不能很顺利地从喉咙里发出声音。
“那个，请问……你是在等人吗？”艾治·乔斯达小声地向他搭话，尽管对方显然是比自己年纪小的后辈，他也是一样小心翼翼，“要不要先进去里面等？外面太冷了。”
“进去的话，如果她来了看不到我，我们可能就会错过了。”少年哑着嗓子回答，“所以我要在这等，我想她来了能够立刻就看到我。”“这样啊……那如果不介意的话，我陪你等吧？”“没关系，我一个人就可以。”
顺着少年的目光看过去，很容易就能发现他盯着蜂蜜公爵糖果店的橱窗，而艾治·乔斯达又是个温柔友善的人，他的出发点永远是好的，不论他最终造成了什么结果。
他快步走进店里，用他为数不多的零花钱买了一点糖果，结账完转身准备离开的时候，碰巧遇上洛斯塔·格罗夫纳，和被她拽着领子不肯挪步的他的亲姐姐。他们自然而然地寒暄了几句，然后在店门口告别。洛斯塔熟悉艾治，怕他想做好事但勇气不足，还特地鼓励了他两句，让他能够将乳汁软糖捧在手心里，小跑到少年的面前——
对方没有被织物遮盖的眼睛直直地看着他，那片灰绿色里充斥着各种感情，只是没有光，因而看起来浑浊不堪。
“我等的人不会来了，学长，你能帮帮我吗。”盖恩·格罗夫纳将围巾紧了紧，麻木的声带为最初的恶行揭幕，“事实上，我需要一些钱……不少钱。”
他第一次也是最后一次来霍格莫德村，目的是为了乞求他慈爱的父亲能够宽宏大量地原谅自己的不成熟。他把那份重新批改后魔药论文塞进封筒，接着把五个铜纳特数给前台——他的全部尊严就只值这五个铜纳特。而落在他的校袍口袋里的、已经冻得发硬的软糖与艾治·乔斯达身边剩余的全部硬币，在这之后被高高抛起、扔进了雪地里。就算这些小小的金属上曾经承载过同样小小的愿望，非常遗憾地，它们也不会就此变成春天。
“你不还回那些钱是因为你尝到了甜头，你意识到了将别人的善意踩在脚下是如何痛快的事，也因此感到害怕，毕竟它违背了世俗的规则……可是那又怎样呢？承认吧，盖恩，你从不是什么好人，就不要披着羊皮自欺欺人了。快乐地活着，比现在更加快乐地活着，即使有别人要为此受苦，又有什么关系？”
“别人又与你何干呢？你真的在乎他们吗，盖恩？不，你是在害怕，因为没有人教你该怎么做，你惧怕尝试、惧怕失败，毕竟你已经错过太多次，而且每次都刻骨铭心。”
但凡他的神智再清醒哪怕只有一点，他都应该拒绝玛丽关于茶会的邀请，这是事实；可他现在坐在这里，被可笑的蕾丝、毛线与柔软的布料包围着，这也是事实。小姑娘除了他还邀请了别人，苏伦·坎因，一位和他同属赫奇帕奇学院的五年级学长，很容易就能推测出对方和玛丽是旧识，因此茶会上的话题很快就抛下不怎么乐意接话的盖恩进行下去：开放给部分学生的幻影移形课、秋后算账、决斗俱乐部，还有月底的万圣节舞会。
他靠在椅背里，左耳朵进右耳朵出地听着闲聊。茶太香了、糖太甜了、梦太美了，清醒且具备自知之明的人也就待不下去。每一次与玛丽接触，他都比前一次更加明白自己和她的区别。在盖恩·格罗夫纳的身上，存在着一种根源性的错误，比起修正、不如直接抹消更加便捷，他努力了很久，但还是做不到。他可以费尽心思精心伪装，但他无法改变自己的本质——他给自己下了结论。
盖恩起身与玛丽道别的时候没有表现出任何的不正常，也许正是因为太正常了才引起了她的注意。她没有继续和苏伦谈天，而是选择追出来，担心地拉住他的衣角。
“盖恩！”她真诚地问，“是不是发生了什么事？如果你不介意的话，能不能和我说说？”“抱歉，我介意，请放开我。……说真的，你为什么不和他继续呆着呢？少了我你们不是就能好好聊了吗？”“因为盖恩你……”“啊——烦死了！！！”
如同阳光流淌起来般美丽的长发，触感比起想象中更加柔顺，也是更为单纯的累赘。他没有留情，仿佛是要将头皮也一并掀起一般用力，外力致使的重心偏移更是让玛丽没法站稳，泪光泛在她的蓝眼睛，格外的楚楚可怜，在那片悲伤的颜色之中盖恩看见自己，他在笑着、快活地笑着——贝利亚尔说得对，这样是挺好的。
“你是不是会错了意？我讨厌你，说几遍都可以，从第一次见面的时候就讨厌得不行！哈！天赋的宠儿！所有人都围着你转，所有人都喜欢你！好姑娘！——我累了，玛丽·沃伦怀德，我不想再奉陪了，我在此直接地警告你：离我远点。”
他熟知这种幼稚的善良，一旦经受了打击，就会一蹶不振，脆弱得很，不值一提。
“……呜……你终于，把真正的你表现出来了。”但是她没有哭、也没有逃跑，玛丽没有给出任何盖恩期望的反应，她只是再次伸手，拉住他，看上去，反倒有那么点像是她抓住了他，“我一直觉得盖恩你在勉强自己，但是你什么都不说，什么都不告诉我……我好高兴，盖恩，我想我终于真正认识你了……没事的！我会帮你的！盖恩！为了让你不再这么痛苦，我会竭尽全力的！我会……我会拯救你！”
“起码你要爱你自己，盖恩，不要勉强自己去做不合适的事，不要扭曲你的天性，不要伤害自己。”贝利亚尔松开他，后退两步，年轻人的身子一半陷进阴影里，一半将诱人的苹果递到他眼前，“你需要知道的一切、你想要知道的一切——我们这样的人想要快乐地活下去所需要的一切才识，我全都会教给你。只要你需要，盖恩，我会救你。”
“……那就试试看吧。”他松开她，几线金色从他的指间跌落，几近癫狂的笑容消失了，他仿佛是将自己的感情、理性和灵魂都倒空了一般，极端冷漠地、空虚无力地喃喃，“那就如你所愿，救救我吧。”
至少……他想。至少，能够更加轻松地活着就好。
DIE RICHTIGE ANTWORTEN
HELL
[德] adj.光亮的，明亮的
GIFT
[德] n.毒剂，毒品，毒药
KRANK
[德] adj.有病的，患病的
