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10044字
雨後明亮的天窗上飄來細密的光點，在深秋的空氣中緩慢地游動，秋季隨著九月潮濕的風和幾封被雨水打濕的信落到布萊茲的餐盤邊。送信來的信使在桌子上甩了甩它帶著泥水的翅膀，隨後頭也不回地飛走了。布萊茲目送著那隻疲憊的貓頭鷹離開，接著用餐巾擦拭好自己的盤子，撕開了第一個信封，他看到信封上青色的印泥，知道那是他母親寫的。
“我覺得剛才那隻鳥把水抖到我的南瓜汁裡了。”坐在他左邊的同年赫奇帕奇好友列夫低声说着，试图用手指抹静粘在玻璃杯上的泥水，“我到底該不該喝這杯南瓜汁。”
“投個硬幣，正面就喝，反面就不。”布萊茲答。
“可是萬一真落在杯子裡了，我又投了正面，不就喝了鳥身上的水。”列夫忧心忡忡道。布萊茲沒再理列夫，他展開信紙，纸上落了短短几行字。
亲爱的布莱兹
我陪她在周围转了转，她显得挺开心，就是气色不太好。伦敦的乡下虽然不能说是个景点，但偶尔在周边看看也不错，下次也带你去看。
我很好，最近正在筹划做一套女式裙，可惜没有合适的模特。如果你有女朋友了，我会很希望你明年暑假带她回家来做我的模特。
等你有空给我讲讲新学期吧。
爱你的 MuM
另：在你离家期间，有些信寄过来了，我让米涅也一同送给你
“我还是喝了吧，那么一大杯呢。那可是南瓜做出来的啊。要是不好好地把食物吃下去是會遭報應的。”
“別太勉強，泥水喝了會鬧肚子。”布萊茲打開第二封信，拆到一半，他發現信紙似乎比想象中的要大一些，導致他撕掉了信紙的一部分。這封信較他母親寫的那封來得樸素，但信封上的落款字體漂亮，上頭印著古靈閣的印章。
“說的也是……貓頭鷹還是吃老鼠的，還是不喝了吧。”列夫趴在餐桌上，搖晃著南瓜汁杯，企圖看出一點其他液體混合在一起的跡象。
“是啊，说不定有绦虫。”
“我丢个硬币。”
親啟
尊敬的布萊茲·路易斯先生
我们已经近查过您的信用记录并为您开设了新的金库，虽然现在里面还没有多少资产。关于您的贷款申请，由于您还是学生，也未取得NEWTS巫师成绩，本人认为您还需再做斟酌。
同时，本行认为，您应该考虑一下你所申请的事情的可行性和需求人数。
万分感谢您的理解。
此致 敬礼
古灵阁 联络人 阿尔瓦·杰克逊
“我投了。”列夫盯着那枚看来饱经风霜的银西可，寸目不離，就如同对待人生大事那般严肃。他闭着眼弹起硬幣，让那枚可怜的西可跳得老高，好像这样就能让事情更好得到解决。最后，那枚西可落在列夫的盘子上。
是反面。
“不喝了吗？”布莱兹问。他看向最后一封信，这封信的信封摸起来很厚，看来分量不少，他给自己拿了点奄列炒蛋作为早餐的结束，想边吃边看完那封长信。列夫恋恋不舍看了眼那杯南瓜汁，含糊地点了点头。
“你可真喜欢吃奄列。”列夫评价。
“有吗？”
“每次都留到最后吃。”
布莱兹耸耸肩，不作否认，他撕开最后一个信封。他很快发现，这信封里面装了不止一个信——是很多封信放在同一个信封，内容也不甚连贯，只有落款人相同而已。他看了一会儿，决定将那些信收好，至少不要在有人在身边时看。
他站起身来，为自己舀了一点南瓜汁，好看一眼拉文克劳的长桌。
就在那个固定的角落里，那个长发及腰的黑色身影已经在桌前矗立一会儿，他知道她也在看他。他看不见她的眼睛，但他知道他们在对视。他的眼神追過去，她迴避，好像動物受驚一樣逃開。
等等。他無聲說道，身上的傷口隱隱作痛，他想跟著對方一起逃開，那思緒卻被一聲哄笑打斷。他幾乎是有點惱火地低下頭。
列夫拿起那杯可能被泥水玷污了的南瓜汁，一饮而尽，他最后做了个皱巴巴的鬼脸，惹得身旁一年级的学生憋出一陣短促的笑声。不过很快，无论是列夫还是一年级的新生们，都被老师的通知聲从早餐的惬意里赶了出去。
第一節課就這麼開始了。
布萊茲隨著那巨大、各懷目的的魚群穿過走廊，管理員小姐站在樓道最左側，悉心等待著迷路的低年級生詢問自己問題，交錯的通道和樓梯各自發出屬於自己的呻吟，在昏暗的城堡中奏響詼諧的小曲。最後，布萊茲被身後的其他赫奇帕奇和拉文克勞的學生推搡著進了黑魔法防禦術的教室。在這片黃黑色和銀藍色形成的海洋里，他看到了她。
恬靜。遺世獨立。
她找到最角落的座位，不給別人坐在自己身邊的機會。而他被推搡著坐了下來，正好在教室前排。
在那片混亂的小小的人潮裡，新來的年輕教授清了清他的嗓子。
“諸位日安，我是阿諾德·列夫，不知是否還有人記得，我想，你們中應該有些人曾經見過面……”
布萊茲強迫自己將注意力投到那位金髮教授說的話上，可沒多少用，他總是在快要理解那些複雜教案背後的意圖時再度分心，接著又在追趕教授進度的路上竭盡全力。他把那張古靈閣的信封揉得皺爛，接著去努力理解教案上所謂不可饒恕咒究竟不可饒恕在哪裡。他最後搖搖頭，看著那位與他好友名字相似的教授揮舞魔杖，對一隻蜘蛛進行不可饒恕咒咒語的示範。
“新教授可真酷。”布萊茲聽到他身旁的列夫小聲地感歎道。
那隻可憐蜘蛛在玻璃板上抽搐、旋轉，最後倒在地上，一動不動。
不，布萊茲心想，那不過是個咒語而已。要毀掉一個人，不用咒語的方法多得是。只是那些手段看起來要更溫柔些罷了。
這些想法並沒有持續太久就被打斷了。他們被教授要求分成兩人一組，列夫像往常一樣好人緣，很快便被一個紅頭髮的女生邀走。布萊茲拿著自己的魔杖，向那個熟悉的角落走去。
“盧瑟福，你願意和我一組嗎？”
“當然。”她沒拒絕，但也顯然沒有多少熱情，她將那隻從講台上領來的蜘蛛放出玻璃罐，并為其施了一個漂亮的放大咒，然後是一個動作放緩，“請吧。”她推推那個空蕩蕩的玻璃瓶，因為那頭蓬亂頭髮的緣故，布萊茲看不清她臉上的表情。
“失禮了。”他抽出魔杖，想象著痛苦，施與痛苦，他身上的傷疤隱隱作痛，他低聲念出那個不可饒恕的咒語。
那隻蜘蛛在桌子上變形、顫慄。它的幾條腿折在一起，好像被無形的力量捏握在一處。痛苦、痛苦、施與痛苦，他在內心裡默唸著，回憶著那種感覺——仇恨的感覺——隨後他意識到自己做過頭了，這絕對已經脫離了課堂實驗的範圍，他強迫自己停下——那蜘蛛也不再被外力所掌控，恢復了身體的控制權，奄奄一息地動了動折斷的四肢。
他想做點什麼去彌補，他用魔杖敲了敲那蜘蛛的腿，回憶著自己暑假時學習的治療咒語，但沒什麼用——比起肉體上的折磨，那折磨更像是心理上的。布萊茲縫縫補補，敲敲打打，想讓那蜘蛛再度爬起來，但是什麼都沒有用了。
太糟糕了，他居然向一隻蜘蛛發洩情感。布萊茲在那種悔罪感裡重複著無用的治療，直到他被身後站著的斯蒂芬妮輕輕推開。
“人們說蜘蛛是有恨意的。”布萊茲聽到她在他耳邊留下細若游絲的氣息，她纖細的手指拉過他的袍子，讓他退得遠點，“阿拉克涅被雅典娜變成蜘蛛，從此每日每夜詛咒著雅典娜……當然，還有毀壞了他們一生織錦的人。”
“我沒想到——這東西居然成功了。”布萊茲回答。
“應該成功，不用產生悔罪感。一切都是學習和實驗，你要慶幸這是隻蜘蛛。”她眨了眨眼，她離得那麼近，讓布萊茲聞到了她身上那股陳舊的檀香味，那味道令人懷念，就像一間讓人安心的老圖書室裡面會有的味道。她讓他站得離那個尸體遠點，隨後輕輕揮舞魔杖。
那蜘蛛就像一個滑稽的大玩具，被一隻無形的手翻了過去。
——死了。
斯蒂芬妮把那隻蜘蛛的尸體縮小，然後拿紙巾匆匆掃進了玻璃罐裡，就像對待任何一件臟東西一樣。他們在一陣沉默裡對視。
“對不起。”布萊茲說，“我剛才失控了……”
“沒事，正常。”斯蒂芬妮將那罐東西收好，“去把這罐東西放到講台上吧。”
她的神色那麼平靜，令布萊茲感到有點難過，他想抓住她的手，但是不行。布萊茲拿著那隻放了蜘蛛尸體的小玻璃罐，放回阿諾德教授的收納盒裡，這個尸體迎來後者詫異的目光。
“你成功用了阿瓦達索命咒？”
“不，不是我。是和我同組的盧瑟福。”布萊茲對阿諾德將功勞按錯人而有些不安，他將那個小小的尸體放下來，不動聲色地逃跑了。他有那麼一點希望阿諾德會以為斯蒂芬妮是直接把蜘蛛拍死的，那說不定會更好點。
好在下課鈴很快寬恕了布萊茲。學生們在鈴聲中魚貫而出。接下來的幾節課都很順利，新學期看來會很不錯。布萊茲能感覺到今年的魔咒學會有點難，魔法史教授則一如往常，他們赫奇帕奇的院長、辛哈教授今年的課題也很有意思，布萊茲都有點等不及下節課了。午飯之後，事情就變得更容易了些，同樣倦怠的教授們似乎也都無意為難學生，多數只是講述了今年的會出現的課題。如此這般，第一天很快地結束了。
在那之後，他陪著列夫回了宿舍，赫奇帕奇溫暖的火爐和種植在室內的植物慢悠悠地把空氣中的濕潤蒸乾。列夫和他兩人在各自的房間門口道別，隨後他走了進去。布萊茲看到他的室友們都已經在宿舍里了，他們向他問好，他也抬起手來回應。布萊茲看到一個新加入的一年級生被高年級生圍繞著，這孩子臉蛋圓乎乎的，有雙大眼睛和一頭金髮，看起來是個老實又紋圖案的孩子。空氣中瀰漫著奶油蛋糕和巧克力餅乾熱乎乎的香氣，讓人心生食慾。
“你回來了，我們在聊這學期的第一堂課。”他的室友之一盧西恩抬了抬眼鏡。
“還不錯，你今天的第一節課是什麼？”布萊茲將書包裡的信件倒在床上，拿起那封還沒看完的信，“我們的第一節課是黑魔法防禦術。”
“聽說是個新教授？”
“是的，他很酷。”布萊茲回憶著列夫的評價，向對方介紹到，“嗯……我覺得阿諾德教授是個非常大膽的老師。他教我們不可饒恕咒——這還是第一節課來著。而且，他似乎打定了主意要以實踐性決鬥為主，決鬥的分數比例被提得很高。”
“原來如此，我們的第一節課是天文。感覺很不錯。”盧西恩把手裡的課本放了下來，有時候，布萊茲會覺得他的這位同級室友被分錯了學院，很顯然，盧西恩更像一個拉文克勞，“雖然實地觀測還需要晚些時候才有。”
“原來如此。”布萊茲早知道盧西恩對天文學的興趣一向很高，他嘀咕著小心翼翼地打開那個信封，隨後又問他的室友，“盧西恩，你今年都選了什麼選修來著？你是打算畢業之後從事和天文有關的工作對吧？”
“神奇生物保護和如尼文。”布萊茲想起他確實和盧西恩一節課，於是點了點頭。這些對話引起那個新入學的孩子的興趣，他似乎有些問題想問，卻又不敢插入兩個高年級學生的對話里去。倒是一旁捧著書的艾治一語不發，就像要把自己的存在最弱化似的縮在一旁，幾乎完全將書蓋到了臉上。
“艾治？”布萊茲問。
“怎、怎麼了……？”
“書拿反了。”
這句話引得了意料外的反應，艾治像洩了氣似的軟趴趴的氣球地塌了下去，他把那本書放在臉上，似乎是在等待著兩個學長說點什麼，否則他會在沉默中變得更為尷尬。不過，艾治手上被那個一年級的新生塞了點小餅乾。後者乖巧地眨了眨眼，作為安慰又塞進去了一塊小蛋糕。
“甜食能令人的心情愉快一些。”
“謝謝你，西納蒙。”艾治閉著眼，滿面愁苦地咀嚼起那塊餅乾，“確實非常好吃。”他吃了幾口，在還散發著烘焙香氣的氤氳裡，那因課業而緊鎖的眉頭也平緩了許多，“小餅乾確實令人幸福。”艾治做出這個結論。
“我能拿一個嗎？”布萊茲問。
“當然。”
“謝謝。”布萊茲拿起一片還散發著點熱氣的巧克力餅乾，吃了一兩口，他謝過那個一年級新生，并由衷讚許起對方的手藝，“味道真的很棒。謝謝你，感覺吃了之後確實心情好起來了。”
西納蒙的臉上升起一團淡淡的紅暈，小餅乾能發揮出這樣的力量顯然不在他的預料內，但仍然是件值得驕傲的事。布萊茲很肯定這個一年級新生沒有施展什麼魔法，但有時候，餅乾就是比其他東西都要來得更讓人愉快。
這個聚會隨著時間的度過而打破，在準備完明天的課業之後，布萊茲如約為艾治補習。他們坐在赫奇帕奇散發著泥土香氣的公共休息室裡，熱騰騰、加了香辛料的紅茶在明亮的爐火前飄出皚皚白霧。艾治朝羽毛筆哈了口氣，在羊皮紙卷中挑選出最合適的一張。
“你想從哪節課開始複習起來？”布萊茲問，他拿出自己的筆記本，問起同寢室的學弟，得來後者躲閃的目光。。
“大概是魔藥吧……上次期末考試的成績不太理想，而且我不知道為什麼總是失誤。”艾治有點忐忑地回答道。
“原來如此，但是艾治很擅長做菜吧？”布萊茲問他道，給自己的紅茶裡加了一點安神的薄荷，“或許你應該從魔藥原材料的功用著手，魔藥之所以是魔藥，是因為所有的材料都在發揮各自功用——最後加上一點魔法。因此，如果你的問題是記不清浮於表面的名詞，可以從理論性的東西開始下手。”
“不……那個也……”艾治撓了撓頭，似乎是想找一個委婉些的說法，過了半晌，他歎了口氣，“對我來說有些太難。”
“那我問一個問題，你覺得自己學習是通過什麼方法？”
“嗯……？”艾治似乎沒明白過來這個說法，“……我不太明白布萊茲的意思。”
“這是麻瓜們的理論，他們覺得每個人學習的方法不同，同樣的學習方法，可能對有些人很有效果，而有些人不行。你很努力，但事倍功半——”布萊茲停頓了一下，他用還沒沾上墨水的羽毛筆戳了戳自己的筆記本，并希望自己說的話不會太傷人，“所以我們可以來找找看更合適你的方法。能讓我看看你的筆記本嗎？”
艾治聞言將那本羊皮紙本遞了過來，布萊茲翻閱起來。艾治的字寫得很工整，筆記看來也很認真，絕對不是放棄了發展的學生有的樣子，叫人想象不出來這是那個拜託別人教他通過OWLS的男生。
“艾治，你覺得比起閱讀，看圖畫、聽人說話、或者實際做一次，哪個更容易些？”
“我也不太清楚……”艾治撓了撓頭，他看著那本筆記，“我的筆記有哪裡做錯了嗎？”
“不，你的筆記非常好。但是問題是它沒發揮出來該有的效用。”布萊茲合上那本羊皮紙，將其歸還原主，“你可以用一周時間看看自己更適合哪種方法學習，之後就一直用那種方式來學習。”
他話好像說重了，讓艾治面露沮喪之色，後者拿一本厚重的課本蓋住了臉。
“我也不知道該怎麼辦，希望這個方法能有效吧。”
“你也可以……試試放棄。雖然我不該站在幫助者的角度上這麼說。”布萊茲又說道，他給自己灌下一口紅茶，希望能讓自己的語氣聽起來更沉穩點，“如果你能想象自己十年後做什麼職業，有些課放棄也沒什麼大不了的，比如說……以我自己舉例，我以治療師為目標，所以就在魔藥和草藥上花了更多功夫，除了那些必須要取得優秀的科目外，還有我自己比較感興趣的神奇生物課，如果一些課對你來說沒那麼有必要，讓他們維持在及格線上就好了。”
這句話讓艾治·喬斯達窩進沙發里，他似乎在尋思這段話的意思。紅茶的熱氣早已沒了，布萊茲啜飲一口泛涼的茶水，等待著艾治的回復。
過了一會兒，艾治長出一口氣。
“我不知道，”他說，“我想變得閃閃發亮。”
這句話讓布萊茲也停頓了會兒，他注視著噼里啪啦的爐火，最後點了點頭：“是的，想要變得耀眼是很正常的事情，但大多數人的人不知道自己想用什麼樣的方式去閃閃發亮。”
“比如說？”
“發亮有很多種啊，艾治，太陽耀眼是因為他龐大又炙熱，月亮明亮是因為她反射了太陽的光，流星閃灼是因為他們在燃燒自己。”
“那麼你呢？布萊茲？你想怎樣閃爍？”
他看向自己的室友，那少年海藍色的眼睛在爐火的照射下濕潤發亮，就像明滅的星。布萊茲感到自己的心在某一刻被看穿了，他知道艾治在期待問題的答案，但沒有，什麼都沒有。這問題反而讓布萊茲感到抱歉，好像他不該提起來這件事。在那視線的注視下，布萊茲低下了頭。
——我不想閃爍。
他們草草結束了這段對話，最後以布萊茲給了艾治去年用的魔藥筆記複製本作為事情的尾聲。這事做完時，已經是傍晚了。布萊茲拿起那幾封信，像往常那樣去了那道走廊，來回三次，他知道自己想做什麼，那迫切已經浸泡到他的骨髓里，向他的心臟索求更多。
“我要見野兔，我要見野兔，我要見野兔。”
密室的大門為他敞開，他走了進去，他知道她已等候多時。果不其然，那個藍色的影子在她平時小憩的那根柱子旁坐著，千百年來堆積的雜物鋪滿了地面，但又多了幾個金屬製的新客人——他知道那是她的手筆。
“你來了。”她說。
你怎麼樣，你健康嗎，我好想見你，家裡怎麼樣，你會用無聲咒了——他想說的事有很多，最後卻都哽在喉嚨裡，成了一聲：“我來了。”
“坐下來吧，坐在我背面。”她頭也不抬，鑽研於那些細小的零件和發亮的金屬片，他在那堆雜物間找了個地方坐下。
“我想見你。”
“我也是。”
“我還沒看你的信——”他看到她從那些小物件裡抬起頭來，丟給他一個不悅的神色，“今天沒機會看，我馬上就看。”
“你看吧，想說的話都在上面。”她那麼說著，那雙飽滿的嘴唇微微向下一撇，他被她的情緒給鎮住了，一時不知道該接些什麼，那些信紙被他保存得很好，和另一封來自古靈閣的信完全不同，“一整個暑假，我都沒法聯繫你。”
“這不怪你。”布萊茲說。
“是啊，因為我的梅爾叔父一點不讓我寫信給別人，我也沒有貓頭鷹。”斯蒂芬妮悶悶不樂道，“你和別人玩了嗎，一整個暑假呢，還有世界杯，你應該去看了吧。你很適合打魁地奇。”她說著，到了最後一句話，她好像情緒又好了起來。
“不，我在一家麻瓜病院做義工。”布萊茲回答，他聽出來斯蒂芬妮有點嫉妒，但那不怪她。
任誰處在她的位置都會嫉妒那些自由的人的。
他們兩人沉默了一陣子，暫態，布萊茲又說道：“明年暑假。”
“嗯……明年暑假？”
“明年暑假你到我家來住吧。”他鼓起勇氣，向對方邀請道。斯蒂芬妮對這個提議愣了愣，最後給了他一個笑臉。他看不清她眼睛的神情，卻意識到她的雙肩在發顫。
“我可能去不了，梅爾叔父不會同意的，再說，我還要照顧我父親。”她臉上帶著笑意，可聲音裡卻在哭泣，他不知道該怎麼辦，他不知道對方經歷了什麼，也不了解那有多痛苦，他只想抱抱她。
“我能抱你嗎？”他問。
“不要，我討厭被別人抱著。”斯蒂芬妮將臉蓋住，他看不見她的表情了。
他湊過去。
“那要我摸摸你的手嗎。”
“嗯……嗯……”她嗚咽著，伸出來那隻被機械磨出老繭的纖細白皙的手，他看到她的手臂上零零碎碎佈滿淡粉色的傷疤，多數快要好了，如果不仔細看根本看不見，更多隱藏在校袍寬大的袖子裡。他輕輕地握住那隻手，好像在摸什麼剛出生的小動物似的一般輕柔，然後是手臂——他幾乎是有點發抖地掏出來魔杖，回憶那些治療傷口的咒語。
直到他看到斯蒂芬妮的傷口在他的咒語下緩慢地淡去了顏色，他才放下心來。被治療的人似乎反而有點沮喪，她躲在柱子後，背對著他，不讓他看她的臉。
“現在快去看信。”她小聲催促著，布萊茲點點頭，攤開了第一張信紙。
親愛的布萊茲
這不過是暑假的第三天而已，我已經想回霍格沃茨了。我也想見你，但最近，梅爾叔父對我的管控更嚴苛了些，他甚至不願意讓我出門，更別提寫信了。
我在暑假的第一天就回家了，梅爾叔父在昨天到了我家。至於我父親，他還是那副老樣子，他平時由一個叫做馬森太太的啞炮夫人幫忙照顧，不知道是不是得益于馬森太太照顧人的本事，他看起來很有精神，雖然腦子還是不清醒。
至於梅爾叔父——我希望他快點去死。死得越快越好。我恨他。
希波克拉底·盧瑟福
也是你的斯蒂芬妮
他什麼都沒說，也沒鬆開她的手。第二封信被展開了。
親愛的布萊茲，我的同盟者
上一封信有點過激了，但我覺得扔掉信不太好，所以就留了下來。
我發現逃避梅爾叔父和我父親最佳的辦法就是待在自己房間裡，哪兒也不去，這樣不會有人來煩我。利用這段時間，我做了些一直以來計劃要做的小東西。雖然我還沒成年，沒法用魔杖令我鬱悶，但魔藥總歸是好東西，不是嗎。
我做了你的藥，還有一些迷情劑、複方湯劑，因為感覺會用到。我打算把那些迷情劑賣給需要的人，應該會有人想用吧。那些嘰嘰喳喳的小姑娘，心裡都各自有著心上人，說不定會喜歡。
愛情真是好賺錢的買賣。
（看到這裡時布萊茲笑了出來，但他感覺到斯蒂芬妮的手抖了一下，所以馬上止住了。）
我每天就靠看些書度日，巴希達·巴沙特成了我精神上的友人，尼克·勒梅是我煉金術的導師。這麼說可真彆扭，但當我完全沉浸於一次又一次地閱讀他們的著作時，我感到自己好像不再在那個破爛的屋子裡了，而是去了更遠的地方。
希望你不要覺得我這段話肉麻。
無限愛意。
希波克拉底·盧瑟福
也是你的斯蒂芬妮
他們的孤獨感將彼此緊緊捆在一起。布萊茲看不到她的臉，卻知道她在笑。
親愛的布萊茲，我的同盟者
我終於成功收到了你的信！恐怕還有更多被叔父扔掉了。
你那個開設地下治療師診所的主意是多麼絕妙！巫師裡肯定有人需要，畢竟，不是所有人的病痛都能在圣芒戈安安心心地被治療。
不過要開設診所一定需要很多錢，我覺得你得好好想想，老實說，我對錢沒什麼概念，只知道一個月一枚西可可以讓人不至於餓死，還能買到一些金屬器具。
還有，這算不算無照行醫？會不會被魔法部管控？
不管怎麼說都是令人興奮的主意。
無限愛意。
希波克拉底·盧瑟福
也是你的斯蒂芬妮
“你有好好吃飯嗎？”布萊茲問，他翻到下一張信紙。
“我每天都有吃飯。”斯蒂芬妮含糊地回答道，不過布萊茲知道對方所謂的有吃飯不代表三餐都吃，也不代表每頓都吃得營養，“就是有一次餓到一不小心吃了螞蟻。”
“你沒事吧？”
“沒事，就是吃起來有點酸。”
“嗯……關於那件事，我去和古靈閣貸款申請私人診所，理所當然地被拒絕了。”他又說道，他原本就對這事有點失望，對方信里的期待更讓他加重了這種失望感。
“你總是那麼衝動，想做什麼就做什麼。”她說，“不過這是好事。”
這倒是布萊茲第一次從他人那裡得來衝動的評價。
“還有三封。”她提醒道，布萊茲感覺到她的手好像有點不自在，馬上就要掙開他了，作為回應，他握得更緊了點。
親愛的布萊茲，我的同盟者
我在思考重新改進我們的信箱。
或許有點突兀，但我不得不提起來一些最近才知道的事。你知道嗎，在這幾年內麻瓜的世界發生了翻天覆地的變化，很多人家裡都開始有一種叫做電腦的小玻璃窗，而我在暑假開始前有幸接觸到一個使用電腦的機會，並且用了一些名字叫電郵的東西，那簡直太神奇了，我都有點能理解那些沉迷麻瓜小玩意的人了。
我還學了點麻瓜的編程，就是讓電腦運作起來的東西。但我沒機會實地用起來那些精妙的小玩意，這讓我有點難過。或許以後會有機會吧。
重點是——這些東西和我正在構想的新版本的‘郵箱’很像，雖然他們的原理完全不同——因為我是用魔法做到的——但基礎的理論和方針卻很像。這讓我覺得很興奮。
我真希望能快點回學校，郵箱就像我的孩子，我只想讓他變得更好。
希波克拉底·盧瑟福
也是你的斯蒂芬妮
“不許笑。”他看到斯蒂芬妮那側過來一點的蒼白面頰微微漲起緋紅，還有她的耳朵——他知道她害羞的時候總是從那兒先紅起來。
“沒有笑。”他故作嚴肅。
親愛的布萊茲，我的同盟者
我該怎麼起頭呢。
不得不說，複方湯劑真的是個好東西。
我用這藥變成我父親的樣子，再讓我父親變成我，然後我把他鎖在自己的房間裡，我出去了，我自由了，真不敢相信。除了我父親後來在我的房間裡把早餐全部嘔吐出來之外，其他都很完美。
我利用這段時間去了趟麻瓜的商店街，然後又去了一些自己一直想去的地方。自由！自由！自由的一切在向我高歌！太棒啦！太棒啦！我在街上胡鬧了一陣子，隨後在藥劑快失效的時候回去了。
當然，也買到了想要的原件和書。
萬幸我並沒有被發現，叔父只覺得是我父親的病發作，在亂往外跑而已。雖然叫一兩個鄰居看見了，但是應該不要緊。
叔父他那張蠢臉實在是太好笑了。
希波克拉底·盧瑟福
也是你的斯蒂芬妮
他有點想猜猜她現在的表情，他曾經去過斯蒂芬妮家裡——對方的父親和她本人長得完全不像，他簡直不能想象斯蒂芬妮是怎樣瞞天過海的。但他忍住了。斯蒂芬妮不是那麼喜歡被別人注視臉，這也是他們常常坐在柱子兩端的原因。
親愛的布萊茲，我的同盟者
謝天謝地，暑假總算結束了。
我在對角巷的貓頭鷹租賃寄出這封信，希望你不要在意。我忍了一個暑假，這感覺實在是太糟糕了。我都懷疑自己說英語能不能說的流暢。
我想見你，我親愛的同盟者。
希波克拉底·盧瑟福
也是你的斯蒂芬妮
另：我吃了一個冰淇淋，我真想向你炫耀它的美味。但我懶得。你就當做這是人生極簡主義者的最後一點倔強吧。
“我看完了。”他把信紙收了起來，像對待什麼絕世的寶貝一樣拿好。他快步繞過那根寬大的柱子，斯蒂芬妮卻並沒有等他。她亂蓬蓬的長髮掠過他的指尖，他想抓住，可她逃走了。他們繞著柱子踱步，她躲避，他追上，然後他停下來，等待著她厭倦這場無聊的遊戲。
接著他們抬起頭，他看到她那不小心從劉海後溜出來的眼睛，那雙眼睛如同藍寶石。他知道她也在看他，他知道他看得不是斯蒂芬妮，還有她的靈魂，當然，還有布萊茲他自己。他們的靈魂幾度交融，混合，隨後一同沉入更深的地方去，在這個龐大的倉庫裡，囤積了數百年的雜物，濁的下沉，輕的上揚，形形色色全部匯入遺忘的大海。
“伊邪納岐和伊邪那美繞著柱子行走，然後忘記了一切。當他們看到彼此的時候，伊邪納岐看到了世界上最美的女人，伊邪那美看到了世界上最英俊的男人。”斯蒂芬妮的聲音幾近耳語，穿透了他的胸腔。
“那兩個名字可真難唸。”布萊茲評價道，斯蒂芬妮將手放在他的心口，他知道她在感受他的心跳。
“來自日本神話。”布萊茲看到她飽滿的、顏色有點淡的嘴唇抿出好看的形狀。
“我們也要忘記一切嗎？”他問她。
“我們忘不掉。”她的手伸進他的襯衫，冰冷的肌膚觸到他赤裸發熱的胸膛，又猛然將他從那種融合感種抽離，隨後再度融為一體，“也不能忘掉。”
“你說得對。”
他那麼說著，然後吻了她，直到他們彼此的輪廓模糊在一起，再難以分開。
這決然不是愛情。
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10408字
建築模型和厚重書籍擺排得井然有序，五金工具和鋼鐵元件堆疊成的小山雜亂無章。
希波克拉底躺在兩者之間，等待屋頂虛造的陽光爬上身體。布穀鳥從枚紅色的壁鐘裡跳出來，在骯髒又陳舊地板上盡情嘔出新的一天，那機械小鳥的嘴巴快速地一張一合，好像是在說早晨，早晨，早晨又來了。她幾乎是有點憤恨地爬起來，她多希望一天能有二十四個小時處在下午，當然，還要有與之對應的自由時間。
“有求必應屋，我要水、浴盆、毛巾、洗衣機和烘乾機……還有……”她頓了頓，在咖啡和紅茶間猶豫了起來，“我想喝紅茶。”她最後決定到。她那隱形的管家即刻為她準備好了她所要求的，還有一條通向霍格沃茨地下廚房的路，不過，當她拿到放在櫥櫃上的紅茶并回來之後，通道馬上就關上了。
她退去長袍，讓衣物自己跌進洗衣機裡轉動，隨後一腳踩進多出來的浴盆，在飄散出柔和氤氳的熱水裡躺了下去。洗髮露，她想著，然後那些東西也隨著她的想法而出現，她倒出來一點洗髮水，用指尖輕輕摩挲頭皮，接著倒在那個對她來說有點太大的長方體中。
人造太陽在頭頂照射出晶瑩的光。
浴缸催生出思考的氛圍，她在那精神的母胎羊水中緩緩地吐出氣泡，撫摸著掛在脖子上的項鏈。
那場分院時舉辦的黑魔法儀式並沒有成功，她早就預想過那或許是因為來參加社團的人或多或少抱著兒戲的心情。多數的學生都沒有足夠的恨意和覺悟能驅動黑暗，當然，還有恐懼，以及對黑暗的敬畏。
這不怪他們，因為他們畢竟生長在那麼溫暖的地方。她幾乎是有點嫉妒地想到，但卻很快遏制了那個念頭。還有什麼——對了，就是材料的問題。她想起來那時用的是布萊茲的血液——狼人的血，或許指的並不是他們還是人類模樣時的。
她將肺部的空氣榨乾後重新衝出水面，把皮膚搓得通紅。獨身一人讓她覺得很自在。或許她還有機會在別的地方舉行這個儀式。接著她又想起來她的母親——希波克拉底曾經在老照片上看過她的樣子，別人說她和她媽媽像是從一個模子裡刻出來的。她那在青年突然變成智障的父親，或許也因為這個原因，叫她索菲亞。那是她母親的名字。
她曾聽梅爾叔父說過，她母親是個精明、圓滑的女人，在那個美麗又聰明的女人的錦囊裡永遠有個備用計劃。光是這點，她母親就要比她好得太多。她不清楚母親的舊姓，在她對母親短暫的記憶裡，母親也未曾有過機會提起；而她父親的姓氏聽起來是麻瓜的——可他早就已經是個智障了，嘴裡還盡說一些胡話。
她站起身，抖了抖握在手裡的魔杖，讓毛巾飛了過來。
她知道母親曾經舉行過同樣的儀式，她看過母親的記錄，那個和她長得一模一樣的女人最後應當是成功了……也在那場儀式裡死了。
不管怎麼說，或許儀式的事情過段時間再處理會比較好。
畢竟希波克拉底還不急著像她母親那樣去死，再說，重複別人做過的實驗不符合她的個性。她母親在她夢裡的模樣已經夠恐怖了，沒必要重蹈覆轍。
她用那條柔軟的毛巾裹住自己，并打開洗衣機的門，大量煙霧從那台隆隆作響的魔法洗衣機裡飄了出來。人造太陽發白的光線被縹緲的雲霧遮住了一角，在這個大倉庫裡形成一道陰影的分水嶺，她抬起手，無謂地試圖抓住那道光。
可那光也是假的。
她索然無味地低下頭去，換上衣服，將那條項鏈塞到口袋裡，從有求必應室裡走了出去。
就這樣從希波克拉底變回了斯蒂芬妮。
斯蒂芬妮·盧瑟福抱著厚重的課本穿過四層的走廊時，多數學生已經進了教室。她在心裡默默向梅林祈禱，由衷地希望布萊茲沒發現自己又沒去拉文克勞的長桌吃早餐。啊，梅林，就讓他好好沉浸在火腿奄列裡頭吧。
她這麼想著，推開魔藥教室厚重的門，當她望向裡面時，她看到學生們齊刷刷地看向她，就像在看一起令人驚訝的可笑事故。
“你遲到了，盧瑟福小姐。拉文克勞扣五分。”
斯蒂芬妮沒有力氣去回答魔藥學教授，她搖晃著走向教室的角落。真可惜，她平時總是一個人坐在那裡的，現在卻要有個同院的同桌了——她坐下。一抬頭，卻看到那個同為拉文克勞的男生一臉嫌惡的神情。
這也在情理之中。她想，畢竟拉文克勞們很少給自己的學院減分。萬幸的是，這節魔藥課在坩堝旋轉的液體中度過得很快，等到學生們收拾好各自的書包時，她早已從教室裡出來了。她穿過狹長的走道，想從儲物櫃裡拿出來自己的筆記本，卻被幾個女生推到了櫃子一旁。
斯蒂芬妮等待著她們離開，隨後發現這群女孩根本沒有要離開的打算，不妨說她們是刻意站在那裡的。她看到其中一個斯萊特林的女生瞥了她一眼，就像在看什麼沒完全扔到垃圾筐裡去的臟東西。好吧，斯蒂芬妮心想，我今天明明洗了澡的。她推開其中一個，小聲地說著“讓一讓，讓一讓。”在她碰到那個看了斯萊特林女生那刻，這群女孩就作獸奔鳥散狀離開了，就像被什麼不得了的厄運纏上一樣。
算了，也不賴。她打開儲物櫃，接著，幾個香蕉皮、骯髒的糖紙、還有泛著棕紅色泡沫的粘稠液體以排山倒海之勢從儲物櫃里湧了出來。她揮揮魔杖，把那些東西清理乾淨，再從穢物中救出她的筆記本。
“她自己也有錯。”她聽到兩個赫奇帕奇小聲地在一旁對話，他們緊張地看了她一眼，似乎以為那樣她就聽不到。
“因為一開始大家都希望能和那個拉文克勞交朋友，畢竟她看起來很聰明。可她太傲慢了，在怪人雲集的拉文克勞里也……”其中一個說得更小聲了些。大概是察覺到她在聽他們說話，他們很快就改變了話題。她裝作沒聽到，快步走去下節課的教室，心裡卻已經在期盼下課後布萊茲去有求必應屋找他了。
萬幸，在圖紙和筆記的陪伴下，剩下的時間沒有那麼難熬。她下了課，便馬上衝到有求必應屋去，像往常那樣開始沉溺起魔咒和製作。那些金屬鐵板上掛上她先前編寫好的符咒，再需幾步就能完全運作。她在那些金屬元件和螺絲中尋覓著最合適的那款，隨後揮動魔杖讓他們自行組裝成信箱的樣子。而那個舊版本的‘信箱’被她好好地用塑料布蓋起來了，現在正和無數被視作垃圾的寶物沉睡在一起。
她做得很投入，以至於在聽到身後的聲音時嚇了一跳。
布萊茲——不是布萊茲，而是維蘭塔·柯羅拉斯。希波克拉底看清來者，不免為自己的期待有些生氣，但這大概不能怪罪到這位稀客的頭上去。
“你在做什麼？野兔小姐？”維蘭塔問。好吧，希波克拉底得承認，她只是太想見布萊茲而已。維蘭塔其實是個容易聊天的夥伴，他舉止得體，也不喜歡同別人說三道四，她理應高興才對。她用眼神示意對方去看她正在做的東西，這樣就能方便維蘭塔理解了。
“我在製作新版本的郵箱。”她給他看那些被符咒覆蓋的金屬構造，從外觀上看，這郵箱已經初具大型，而顏色各異的符咒將成為郵箱的內部，“老的那個不夠好，畢竟在我二年級時就存在了，雖然我試著把之前那個改進，但那終究是別人的東西。”
“這是你的新主意嗎？”維蘭塔饒有興趣地在這個還未成形的機械嬰兒旁行走，似乎想看清楚那些符咒，他瞇瞇眼，隨後笑了起來，“變形咒、魔咒、符咒，這可真是些大工程。”
希波克拉底聳了聳肩，她拍拍其中一片金屬，回答了維蘭塔的問題：“不算是，我在第一次使用時就已經感覺到了郵箱需要改進，只是那時我還沒想好要怎麼做。諾，我已經盡力縮減了一些不必要的東西，在保障基本功能的同時，符咒和變形咒控制在了二十道以內。”她想了想，又補充道，“其實是十五道以內。”
“真不錯，比老郵箱要更節儉些。”維蘭塔蹲下來，審視起那個還未完全組裝好的信箱，這動作讓希波克拉底頭一次理解到那些喜歡炫耀孩子的母親的心境，“但是這兒，”維蘭塔用他那細長的食指點了點其中一道，“這個可以和第三排那道合並到一塊兒去。”
“我也考慮過，但我把她留在那兒，是因為接下來還有些事情要依靠她來改進。我暫時想不到別的解決方法。”希波克拉底咀嚼著斯萊特林的建議，她有時候覺得維蘭塔或許比她更適合在拉文克勞讀書。
“比如說——什麼呢？”維蘭塔抬起頭。
“那是一個年輕小姐的秘密，不是重點。”她有點不自在地笑了笑，并給維蘭塔看她最得意的部分，那個部分恰好在符咒的反面。如果是不懂行的人，一眼看到那麼多符咒，或許會以為新郵箱裡面的構造更複雜，殊不知最複雜的其實是被光滑的紅漆覆蓋的金屬表面，“你摸摸看，不用戴手套。”
維蘭塔聞言點點頭，他伸出來左手，在那層深紅色漆面上輕輕一觸。隨後他就明白了。
“這是……金色飛賊？”
“是，雖然不完全是。”希波克拉底點點頭，又搖搖頭，好表達那種複雜的處於肯定與否定間的態度。維蘭塔是個好聊天的對象，因為他明白她意思的速度比其他人都要快。
“哦？”維蘭塔挑了挑眉毛，等她繼續說下去。
“嗯……我修改了一些特性，讓她變得不僅可以記憶第一個被觸摸的人，但是她還能記憶最初觸摸的是誰，也就是我。就道理上來說，我對郵箱的行使權限要高於那些後來的人。只可惜……”
“這讓郵箱變得比金色飛賊更容易被愚弄？”
“對，烏鴉先生，為你加一百分。”希波克拉底的心情已經完全好了起來，扣分和儲物櫃的事情已經被她完全拋到腦後，“如你所見，已經到最後組裝部分了，還差一點就能成功。”她再度揮舞起魔杖，螺絲鑽入金屬，發出刺耳的叮叮噹噹聲。維蘭塔聽到聲音絲毫沒有不悅，反倒像觀賞什麼令人賞心悅目的東西一樣看著這個過程。
希波克拉底和維蘭塔是通過有求必應屋的信箱認識的。
確切時間希波克拉底也忘了，只是在大概兩三年前，信箱多了一個名叫烏鴉的用戶。因為對方使用的墨水很獨特，所以希波克拉底對此人印象不淺，加上維蘭塔總能找出她所描繪的東西的核心，兩人聊得很愉快。甚至在之後，她又發現自己和對方實際在別處有些聯繫，這種奇妙的緣分讓他們見了面。
當郵箱完工時，希波克拉底又聽到了有人到達有求必應屋的聲音。她摸索著，從那些零件堆裡找出來那個有點髒了的兔子面具，并戴上它。維蘭塔拿起魔杖，望向聲音的源頭。
“日安。”她看到一個黑髮青年從廢棄品堆的邊緣冒了出來。
維蘭塔看到來人輕輕笑了出來，並放下他的魔杖，打趣道：“或許應該說夜安，勞倫。”
“維蘭塔，希波克拉底。”來人點點頭，以一副稍有些好奇的目光看向製作郵箱過程中遺留下來的金屬，“你們在做什麼？”
“已經做完了。”希波克拉底說，她指了指嶄新的紅色郵箱，“我重做了一個，舊的那個，我待會兒給他施一個咒語，讓他變得不顯眼，這樣就不會有人用錯了。”
“原來如此。”勞倫上下打量一番郵箱，過了會兒，他又說道，“既然希波克拉底小姐也在這裡，那我就省下寫信的功夫直接問了，我想知道上次儀式的結果。因為一些原因，我沒能參加那個儀式。”
“很遺憾，沒有成功。可能是材料和精神狀態上除了差錯，不過，倒也無所謂，畢竟那只是個小實驗罷了。”希波克拉底回答，“不是什麼耽誤之急，頂多是個開學體驗。另外，你之前不是一直想要新的魔藥配方嗎？我寫好了其中一個。”她將手插到巫師袍口袋裡，試圖抖落出一張紙，項鏈卻不聽話地跌了出來。她有點不好意思地俯身，想把那個銀灰色的小首飾撿起來，可在她碰觸到那個冰冷小東西時，她又有點後悔了。作為掩飾，她再度翻找起自己口袋裡那張抄寫了魔藥的羊皮紙。
勞倫幫她撿起來那條項鏈，這使得她更窘迫了。她把那張紙雙手遞給勞倫，謝天謝地，總算找到了，她小聲謝過對方的舉動。勞倫有些驚訝地看了眼那張殘破的羊皮紙：“我才應該說謝謝，這是？”
“你做了之後就知道了……不，等你讀完這個配方你就會知道。”她低下頭去。勞倫又一次謝過她，接著遞給她一封信。她點點頭，忍耐著不在兩人面前拆開，把那東西放到她的口袋裡。
勞倫看了看時間：“我先離開了，還有些事情要做。祝你們兩位有個愉快的夜晚。”
“你也是。”
“你也是……”希波克拉底向對方揮揮手。勞倫的身影再度消失在倉庫的小山後，留下來兩人面面相覷。
“容易交流的可愛後輩，不是嗎，野兔小姐？”
“是的。”她小聲嘀咕道，也看了眼壁鐘，真要命，已經是晚上九點了，今天還是新月，她才想起有些事情要做，如果再不出發恐怕要趕不及了。布萊茲還沒過來，這讓她有點煩躁，“讓我邀請您去一趟禁林，維蘭塔先生。”
“你要做些什麼？”
“採些新月時才會有的魔藥原料，我還想要些獨角獸毛。”
“當然，我樂意與您同行，野兔小姐。”
他們很快就出發了，繞開管理員巡夜時的路徑，從狩獵場的小道那兒到達了禁林的邊緣。天色早已黯下，山毛櫸在這個無月的夜晚沙沙作響，於風中擺動她開始泛黃的手臂；蟋蟀、夜鶯、角鸮、野狼各自在林中高唱，合唱一首帶著野性的夜曲；星空明亮，亮到幾乎要墜進視網膜裡。希波克拉底腳步輕快，維蘭塔也毫不拖沓，他們穿過禁林的第一道灌木，隨後從野獸踏出的小徑進入了林中。霍格沃茨的城堡成了黑色的剪影，被他們遺落在原地。
兩根杖間發光的魔杖照亮了斷木和碎石形成崎嶇的途徑，綿軟的青苔則點綴了小路兩旁。低矮的樹木阻擋人前進，時不時擦過他們的頭頂或腰部，禁林在拒絕這兩個來自文明的訪客，阻攔他們繼續向前。大不列顛九月初的秋風毫無溫婉可言，只顧將樹梢吹成亮眼的金黃色，希波克拉底在那陣冷空氣裡裹緊了她的巫師袍。過了會兒，她聽到有蹄聲被風送了過來。
“維蘭塔，我聽到了蹄聲。”她小聲說著，閉起眼睛，想聽得更仔細點，生怕那聲音溜走，“在我們前面二十米左右吧，有很多。”
“是嗎？我什麼都沒聽到。”維蘭塔扒開他們面前的胡椒樹葉。希波克拉底順著他的視線看去，透過胡椒樹稀薄的葉子，她看到一群黑色、骨瘦嶙峋的馬正在進食一具尸體——那看起來是一隻死掉的鹿。其中一隻較為健壯的黑馬將那死去生物的肉撕扯下來，大口吃了下去，它蝙蝠似的翅膀在林間展開。
“浮空的血肉……”維蘭塔喃喃道。
“不……那是夜騏。”希波克拉底打了個冷顫，“雖然他們的毛也是好東西，但我的目標不是那個，我們走吧。”她說著便向一旁走去，幾乎因為那景象而有些難過起來，她把手伸進口袋裡，希望這樣能保暖，卻意外摸到那條項鏈。她小心翼翼地避開它，快步向前走去。
他們有一陣子沒有任何對話，只想不停地向前，兩旁的風景快速地掠過，形成灰色地殘影。過了會兒，維蘭塔問她道：“你能看到他們嗎？”
“從我第一次見到他們時我就能看到了。”她有點不大願意提起這事，但維蘭塔顯然更早察覺到，不再在這問題上追問下去。
“你知道怎麼吸引獨角獸嗎？野兔小姐。”他開啟一個新的話題。
他們跳過一個有點大的岩石，她差點滑了一跤：“不知道，烏鴉先生，傳說說他們喜歡純潔美麗的女性，這種東西我可找不到。我們多半要碰運氣——可能還要用點過激手段。過一會兒，我們的魔杖大概就不止用來照明了。”
“純潔美麗的小姐，您自己不就是嗎？”四周很暗，她幾乎看不見腳下道路以外的東西，但她能聽出維蘭塔聲音裡的笑意。
“你在開玩笑，我離美麗差得十萬八千里不提，一個純潔的小姐大概不會為了掠獨角獸的毛而在深夜違反校規進入禁林。”希波克拉底答道，維蘭塔卻停了下來，示意她有什麼東西在靠近。他們倆警覺起來，凝視著那片樹木，各自的魔杖都穩穩地抓在手裡。她看到一叢灌木劇烈地抖動，隨後，一個發亮的小光球在半空中呈八字形飛舞了起來。
那發亮的光點離得越來越近，希波克拉底才看清了來者到底是什麼——那是一個長著翅膀的小傢伙，看起來和十歲出頭的孩子差不多，卻要更小些，甚至連她都能一把握住。而他們看到的光點，其實是那小精靈手中握著的一截樹枝，就像他們的魔杖一樣在發出微弱的光。
“這是……皮克西？還是小妖精？”希波克拉底試圖辨認出這個生物，但他看起來哪個都不像，“你會說話嗎……？”她小聲問，那小東西搖了搖頭，用樹枝在空中寫了個“不”。
“我聽說過在禁林裡有個這樣的小精靈，似乎是校長買來的。小先生，你的名字呢？”維蘭塔問那個撲棱翅膀的小妖精，後者險些抓不住身長和自己一般高的魔杖。作為回答，這個金髮的小主人在半空中寫下發亮的幾個字。
“埃爾·菲尼安。”
“你可真厲害，能反著寫字。”希波克拉底由衷欽佩道，“我就做不到。”
埃爾·菲尼安似乎頗為得意，他落在其中一片葉子上，彈起幾個纖細的枝條，像蕩鞦韆一樣輕鬆地飛過樹梢。他讓他們的頭上長出金紅色的小星星，再讓那些小飾物飛到半空中消失不見，他還非常友善地把希波克拉底的鞋帶系到一起去。作為打破這些舉措的試金石，維蘭塔輕輕咳嗽了一聲。
“菲尼安先生？”他試探性地問道，小精靈抬起頭來，似乎無比喜歡這個稱呼，“你知道哪裡能看到樹林裡的獨角獸和只在新月開的花嗎？我們想去看看。”
偉大而又博識的小精靈菲尼安挺直了腰板，似乎是對這問題早有準備，他頗有榮譽感地用魔杖在半空中劃開一道火紅色的痕跡，然後是第二道，這些筆畫在半空中慢慢形成了一副地圖，絲毫沒有消失的跡象。他點了點其中一條路，在那兒畫上一朵花。
“那麼獨角獸呢？”維蘭塔又問。
“我也不知道。”小精靈在地圖下補充，“他們跑很快。”
“不管怎麼說，謝謝你。”希波克拉底笨拙地解開了自己的鞋帶，向對方鞠了一躬，不過，小精靈似乎已經過了新鮮勁，對他們失去了興趣，馬上便歡快地飛走了。隨著對方的離去，希波克拉底又聽到幾聲愉快的鳥叫在林間響起。
他們順著菲尼安給出的地圖摸索，不幸的是，對於兩個不怎麼熟悉禁林的學生來說，小精靈給出的指示只能告訴他們一個大致的方向。雖說聊勝於無，但卻比他們想象的花了更多功夫。他們進入禁林的中央地帶，野獸踏出的獸徑已經完全四散，變成狹窄的數條。希波克拉底的袍子不停地被路上的蒼耳勾住，又或是被低矮的灌木絆倒，路上災禍不斷。
當他們到達菲尼安標畫的地方時，已經是凌晨。天上的星座默默地指明了方向，一點不帶偏倚，可救不了時間流逝。他們在那片區域四處探尋，希波克拉底用魔杖變出一些燒瓶，好供她自己裝素材。
終於，她在一處樹木旁看到幾朵亮黃色、扁平的花。她從懷裡拿出銅製小刀，割下幾朵，塞進口袋裡，正當她要做收尾工作時，卻聽到了維蘭塔的輕喚。
“野兔小姐……！”他的聲音雖小，但能聽出興奮，她應聲而去，隨後看到在星空下，一片淺色的花田從樹木間延伸開來，意外地在那一小片空地變得廣闊。當晚沒有月亮，她卻仿佛看到了月光，那光線的源頭是一隻白到發亮的生物。
那生物並非與月光相似，它是月光本身，是世界上一切美好純潔的東西。有那麼一刻，希波克拉底甚至以為那是一具潔白象牙鑄成的雕塑，但不是，她看到那野獸起伏的胸口，它緩緩抽動的前肢肌肉，它那像馬達一樣不停迸發出的生命力，還有它潔白的角。
她握緊魔杖，維蘭塔卻比她更快。一道迅捷的白光從烏鴉先生那根紫衫木魔杖中射向獨角獸。後者獸蹄微微揚起，導致這攻擊落空了，也提起那純白野獸的警覺。它撒開纖長的四蹄，希波克拉底感到那種微妙的平衡被打破，這隻生物似乎從什麼抽象的概念裡活了過來，不再是無辜的雕塑。
又是一道光——維蘭塔的下一道咒語束縛了那隻生物，它在半空中抽搐、旋轉，就像一隻沖上岸邊的魚一樣痛苦，卻仍然沒有失去活力。它艱難地撒開蹄子，在那片樹林中奔跑了幾步。
希波克拉底回過神來，她揮揮魔杖，讓地面生出高墻，讓荊棘成為鐵鏈。那隻可憐的獨角獸遭受了精神和肉體的禁錮，它潔白的鬃毛在風中飄揚，她再度揮舞魔杖——
在她的咒語下那生物洪水般洩出銀白色的血液，絕大多數滴落在岩石和荊棘上，可它並沒有死，反而越挫越勇，快步越過那堵剛剛生出的高墻。它優美的頸子在星光下發亮。
他們兩人在原地看著那隻生物離開。希波克拉底開始用魔杖收拾他們與獨角獸戰鬥的慘劇。
“讓它逃跑了。”維蘭塔說。
“沒關係，我們還有機會，大不了可以去藥材店訂購。”希波克拉底讓那堵土墻回到地下，“你剛才用了什麼咒語，最後一個是不可饒恕咒，對吧？”
“被你看出來了。第一個咒語是石化，第二個是鑽心咒。”維蘭塔喘著氣，衝她笑了笑。希波克拉底感到一陣罪惡感湧了上來。他們試圖原路返回，但這森林似乎完全拒絕了他們，想將他們困死在這裡。他們在跌宕、不停移動的樹林間迷失了回去的方向。星光開始變得黯淡，啟明星在染上魚白的夜幕上脫穎而出。希波克拉底除了疲憊什麼都感覺不到。
恍惚間，又聽見了蹄聲。
她抬起頭，看向聲音的方向——那陣蹄聲的主人是一位年輕的人馬，他胴體白皙，馬身則是純白色，與獨角獸如出一轍，這位人馬先生唯一不那麼白的地方，似乎只有淺紫色的長髮。
“怎麼會有年輕的人類幼崽在這個時間點在這兒。”那美麗的人馬略帶困惑，“禁林不是你們該來的地方，這裡太危險了。”
希波克拉底說不出話，是維蘭塔開口搭腔的。
“這位先生——我們迷路了。不知您能否幫我們指明道路？”
“那倒是無妨。”這半人半獸身的長者愣了愣，“只是你們要知道，年幼的人類幼崽們……不是所有這裡的生物都像我這樣好脾氣，我的夥伴們更是如此。”他抬起蹄子，示意他們跟他一起走，希波克拉底和維蘭塔便緊緊跟上。他們穿過林地，人馬似乎知道每一處最柔軟的青苔，每一塊最平坦的草地，他們跟在他身後，就像被什麼東西暫時性地庇佑了，再沒受到森林的惡意。
“你們為什麼會在這兒？”人馬在蹄聲中訊問他們。
“先生——我不知道您怎麼稱呼，不過我們是來掠獨角獸的毛的。”維蘭塔踏過一塊岩石，似乎打定主意這麼說，“除此以外就沒什麼事。”
“叫我索菲斯就好。你們這些人類幼崽，不能為了摸獨角獸的毛髮就跑來禁林啊。看啊，啟明星升起來了。可它那麼黯淡。”索菲斯抬起頭，看向遙遠的天空，他笑了笑，穿過那些灌木，然後又問道，“你身旁的另外一個幼崽沒事嗎？她從剛才起就沒說過話。”
“我沒事。”希波克拉底回過神來，匆匆接過話頭，“什麼事都沒有。”
“那就好，人類的幼崽啊，可不要再為眼前的慾望迷失在森林裡了。這不是你們該來的地方。”漂亮的人馬撥開一梢樹葉，為他們指出霍格沃茨鎖在的位置，熟悉的城堡已經近在眼前，他們又回到了文明的世界。
“回去吧，在上課鈴聲響起之前。”
希波克拉底想道聲謝，可她太累了，而在她回過神來時，那位漂亮的人馬已經消失在密林深處。她和維蘭塔趁著夜色未盡回了城堡，有生以來第一次，她有那麼一點想念拉文克勞的四角床。
她拖著疲倦的身軀，回到拉文克勞的宿舍，趁著舍友們都還沒醒來換上一身新衣服。這時天已經快全亮了，她在猶豫了一會兒之後決定還是去黑湖旁散步。眼下正是清晨，還沒有多少學生醒來，只有那些沉迷於魁地奇的年輕姑娘和小夥子們頂著還未全亮的天空集訓。
她緩慢地在黑湖旁遊走，直到看到一個熟悉的背影。
“……馬多克斯導師。”
她呼喚馬多克斯·阿萊尼亞的名字，後者從木質長椅上轉過身來，八隻海藍色的機械雙眼在他的義眼帶上骨碌碌地轉動，像一台暴走的星系儀器。他看到她的表情，笑了笑，沒說什麼。
良久的沉默，隨後，她再度開始對話：“我還以為你今年不來上學了。”
“家裡出了些小問題，因此我在學校的批准下晚來了一些。”馬多克斯·阿萊尼亞聳聳肩，“怎麼了，我可愛的潘多拉，我的小提希風。”他從長椅上直起身來，語氣裡玩味未減，“城堡上的公主等到她的王子去解救她了嗎？”
“沒有什麼公主。”斯蒂芬妮說。“也沒有王子。”她又補充道。
“是嗎，那麼你能否告訴我，我的可愛學生有沒有走下束縛她的高塔？”馬多克斯玩弄起他修長、骨感的手指，那雙手就像兩隻獨立的活物，在彼此鬥爭，最後，右手取得了上風。他猛地砸拳，讓她退了一步。
“她沒有王子，或者說，她的王子是另一座高塔上的公主。”她平靜地說著。
“哦，是個‘她’？”
“是‘他’。”她撥開落在前額上的劉海，看著馬多克斯的表情，“你的學生不是什麼公主，她是個女巫。”
馬多克斯支頤，引導著她做出解釋：“女巫和公主有什麼不同？”
“公主會等待王子解救她下塔，女巫會把高塔夷為平地。”
馬多克斯滿臉笑意，他為她鼓掌，他站起身來，大聲喝彩，好像在慶祝什麼不得了的鬥爭的勝利，接著他狂笑，他跳上長椅，擁抱了她，吻了她的額頭，用梅林祝福了她：“好樣的，我的姑娘，你所做的事情是正確的。沒有人能被他人拯救，只有自己能拯救自己，這就是人的苦刑——若是有人拯救了他人，也不過是將他人的苦刑轉讓到了她自己身上而已。而你的瓶口，並不是能被他人拯救地、也不是能拯救他人的人。我親愛的，我太高興你能明白過來了。”
斯蒂芬妮沉默不語，只覺得疲憊，她從懷裡掏出來一個燒瓶，銀色的液體在燒瓶裡暢快地流動，散發出美麗的光澤。在馬多克斯看到那燒瓶的瞬間，他凝固了。
“你不會……”他喃喃著看向那液體，再說不出話。
“是的。我傷害了世界上最聖潔的生物，那生物或許沒有死，但也是重創，我知道自己現在已是詛咒之身。我悔過，但並非為了我自己，”她抬起頭來，朝陽呈紅色半球體，從黑湖平靜的表面上緩慢地升了上來，那光線讓她覺得刺眼，她想抓住那陽光，可它們又一次從她的指尖溜走了，“我不慎讓與事情無關的人一同承擔了這罪孽，有人和我一起傷害了那東西。我不知道會發生什麼，但他或許也已經背負了相同的詛咒。”
“是誰？”
“維蘭塔·柯羅拉斯。”
她聽到機械眼在飛速地運作，她背對她的導師，沉醉在黑湖美麗的景色裡，偶爾在湖面上翻起觸手的巨大章魚不知為何讓她的精神重新振作了起來。
“啊，斯蒂芬妮，不，希波克拉底，你是我最棒的學生。值得嘉獎，值得嘉獎。”她聽到馬多克斯·阿萊尼亞那麼說，她回過頭去，看到他摘下義眼，那雙無機質寶石似的雙眼裡看不到靈魂，“你想要什麼樣的獎賞，我親愛的希波克拉底？”
“你所承諾過的，給我任意。”她說，“但現在還不是時機。”
“那麼就到時候再來吧，希波克拉底。”馬多克斯用食指在他的太陽穴摳弄，他用他的指尖輕撫自己的眼球，就像對待一對玻璃珠，“你是要骨頭、肉、還是血，我都可以給你。”
“還不是時候，我要去吃早飯了，馬多克斯導師。”
她逃離，隨後迷失在霍格沃茨悠長的隧道裡，昨夜的燭火還未熄滅，她聽到有人靠近。她的視線模糊了，讓她覺得討厭，她試著去擦拭臉頰，但沒有用，她感到有什麼東西慢慢衰弱下去，然後不動了。她跌跌撞撞地在走廊裡走著，時而撞到墻壁，時而碰到儲物櫃，最後，她停在有求必應屋前的樓梯口那兒發呆，她看到一個大男孩坐在那兒的地板上，睡眼惺忪地望著她，或許才剛剛醒來。看他的樣子，似乎已經在那裡坐了有一陣子了。
他們的目光相遇了。
“斯蒂芬妮……”
她沒回話，只是走過去，隨後跌坐到他懷裡。
布萊茲·路易斯輕輕抱住她，她能感覺到他有點坐立不安，似乎是不知道該怎麼安慰他。他沉默了一會兒，打定了主意，伸出寬大的手掌，緩而有力，卻又溫和地拍在她的後背上，接著，他吻了她的長髮。她瑟縮在他胸口，一動不動，等待時間流逝。
太陽就那樣升起來了。
*字数7010
*我保证我这一章什么都不再写了
*恋爱真难.jpg
所有的一切始于十五年前一家不起眼的小服装店内走进的一位衣着古怪的英俊男子，他头戴一顶滑稽的破烂尖帽，黑色长袍下穿了条绛紫色的裤子，让店主人看了直皱眉头。
我想您似乎完全不懂得衣服搭配的秘诀吧，她叹了口气，抬头却撞上一双漂亮的蓝眼睛。是的，宛若一场甜美恋爱喜剧的开端，年轻貌美的姑娘迅速坠入爱河，而英俊的绅士走出店门的时候，就如同变了个人一样焕然一新，不知究竟是因为那身合体的灰色西装，还是因为突如其来的爱情的滋养。
朋友们都说他们的结合太仓促了，他们后来也都这样认为，但当时的二人醉心于恋爱的甜美，他人的话语又怎么会放在心上呢？他们迅速结了婚，并且有了孩子，是个漂亮的小男孩，与他的父亲一样，有着漂亮的金色头发，笑起来与母亲有着七八分像。他们本可以过上幸福生活的，如果男人不是个巫师的话。
男人是个艺术家，表面上看是的。他自成一派的抽象艺术获得了很多评论家的青睐，他们纷纷来到男人的店里购买画作，并且出手阔绰。妻子某天问起男人，为什么来买画的人们都穿得像之前的你一样古怪？男人只说是艺术家之间的互相吸引，妻子也并未做他想。
他们度过了幸福的几年时光，男人认为时机成熟了，便向妻子坦白了一切——他不是什么艺术品大师，而是个巫师，而他们的儿子也可能是个巫师。第二天早上，男人发现，妻子和儿子都消失不见了。
这就是他们的儿子，布莱恩•菲尔德不幸的开端。
布莱恩不止一次地想过，如果自己不是巫师就好了。
如果他不是巫师，他就能留在母亲身边，他将去读一所麻瓜开的寄宿学校，成为令母亲骄傲的好儿子。他会成为医生，律师，工程师，正如同母亲的期望，这样他便不再需要日日夜夜仿佛赎罪般生活，不用不停地写下那些用谎言包裹的字母，只为了获取母亲的一点宽恕。
妈妈，请原谅我，请原谅我。
但他是个巫师，他无法让自己不是个巫师，在进入霍格沃茨之后，他更是无法拒绝魔法对他的吸引，他是个天生的巫师，这是他逃脱不掉的命运。而且，他不愿承认，却不得不接受的事实是，即使他不是个巫师，那些折磨着他心灵的东西，只会来得晚些而已。
他当然想逃出那个牢笼，那个母亲用爱一手搭建出的冰冷的铁笼，但他能逃到哪里去？他不能逃去父亲那里，因为他无法扔下母亲孤单一人，是的，这个牢笼是他与母亲共同搭建的，那种名为“爱”的东西把他牢牢地束缚住，让他永远无法获得自由。
因此布莱恩痛恨“爱”这个字眼。到底什么是爱？占有欲与负罪感的集合体？谎言和秘密虚构出的梦境？多巴胺欺骗人类繁殖的把戏？无论哪个他都不想要。没有爱又如何呢，他甚至这样想。
“没有爱是无法成功施展守护神咒的。”三年级的魔咒课上，教授介绍守护神咒时这样说。
“你需要回忆你最快乐的那段时光，比如你与你的家人共同度过的一个美妙的下午，和你的爱人牵手在黑湖边散步，诸如此类。它们让你的内心充满希望，然后——呼神护卫！”
“是的，就像这样，”教授银白色的守护神在学生们的头顶上盘旋了几圈后消失不见，“这是极为高深的魔法，我不指望你们能够现在就掌握它，事实上有些巫师甚至成年后也依然不能成功施展这个咒语。”
“我们再回顾一下那些让我们充满希望的事情吧，它们都有一个共同点，那就是——爱。亲人，朋友，恋人，喜欢做的事情，愿意为之奋斗终生的事业，我们爱着这一切，并且从中汲取力量。”
随后教授让学生们尝试释放守护神咒，与预想中的相同，只有少数一两个学生的魔杖尖端出现了一点白色的雾气。
“学会这个咒语需要你们很多的时间。学会去爱吧，孩子们。”
教授说完这番话，结束了当天的课程。布莱恩盯着自己的魔杖，刚刚那里什么都没有。
他能够想起为数不多的几个幸福的时刻之一，是在他的父母还没有离婚之前，某个阳光灿烂的星期日下午，他坐在长椅上，看着父亲笨拙地推着秋千上的母亲。这个片段很快就破碎了，变成了母亲声嘶力竭的吼叫。
快想，还有其他的……他命令自己的大脑运转。他想起自己坐在飞天扫帚上的时刻，想起风吹过耳边的美妙感觉，但紧接着一把家用扫帚出现在他脑海里，那东西孤零零地躺在垃圾桶里，没有人会去多看它一眼。
也许还有……他绝望地思考着。
对，没错……“我为你感到骄傲”，在看到他的成绩单的时候，母亲把他紧紧抱住，那个时候的他无疑感受到了幸福——不，那只是一瞬间虚幻的泡影。“你越来越像你父亲了”，那女人后来又如是说，眼睛里满是被抛弃的悲怆……这绝对不是什么幸福的片段，他还剩下些什么呢？
他什么也不剩了，过往短短数年的记忆里，已经找不到让他回忆起就会快乐的东西了……
但那又能如何呢，仅凭这样的事实就能摧垮他吗？不可能的。他想快些长大，等到他成熟到足以逃出那个牢笼，也许就能得到真正的幸福了吧？
所以为了那一天的到来，他必须忍耐。面对母亲他用尽所有手段讨好她，只为了她能够心甘情愿地支付自己的学费，有时甚至能讨到零花钱。只要自己能够独立生活，那么他就不必再承受这一切了，他需要钱。
他的入浴剂卖得不是很好，这算是在意料之中的事。但意料之外的是，爱德莱蒂频繁地从他这里购买入浴剂，几乎掏空了布莱恩的存货，大概也掏空了自己的钱包。即使他的确需要更多的钱，这样也着实让他有些于心不忍了。
“我今天可没有东西能给你了，已经全部卖光了。”
布莱恩坐在空荡荡的魔药课教室里，把最后一点材料放进面前的坩埚，药剂变成了淡绿色，跟书上说的一样。他松了口气，转过身来专心应对面前这位小小的不速之客。
“但你的海报还挂在公共休息室。”爱德莱蒂指出布莱恩的疏漏。
“这是我的失误，我忘记撤下海报了。能请你帮我把它摘下来吗？”
他当然还剩下几袋，但他不愿再利用对方的爱意谋取利益，这无疑是令人不齿的行为。
“当然。”
布莱恩从口袋里掏出一面巴掌大的镜子，这是去年父亲送他的生日礼物，里面夹着一张海报上的贴纸。布莱恩对着它念咒，把贴纸的背面变成了空白。爱德莱蒂则盯着镜子，看起来对这个小玩意很好奇。
“我爸爸把这东西叫做‘复制镜’。它可以把镜子里的影像拿出来，复制品会跟本体一模一样，即使本体变形也不例外。”布莱恩摸摸口袋，掏出一粒纽扣，是昨天从衬衫上掉下来的，还没来得及缝补。
他把纽扣放在镜子前面，然后伸手从镜子里面拿出了另一枚一模一样的扣子。
爱德莱蒂目不转睛地看着他的举动，这让布莱恩感觉不错，他还挺喜欢被人这么注视。他把原来的那个纽扣变成了一枚小玻璃球，而另一个纽扣也随之变成了一枚玻璃球。
“就是这样。”他把两个玻璃球放进爱德莱蒂手里，“表面上是看不出什么区别的，不过复制品一般不会有跟本体相同的魔法性质，就算复制了药水也只中看不中用。”
爱德莱蒂仔细打量两个玻璃球：“我可以拿走一个吗？”
“当然，当然，毕竟它只是一粒纽扣。”布莱恩从她手中拿走一个，“我把原来的纽扣给你，你可以试试对它变形。”
爱德莱蒂拿出魔杖，把玻璃球变成了一枚曲别针。
“哇。”
“你的变形学成绩不错吧？”布莱恩顺势拿走她手中的曲别针，端详了一会儿，又重新把它递给爱德莱蒂。
“还可以。”爱德莱蒂随口答道，把曲别针收了起来。
“我还得继续练习制作魔药，你今天没有什么别的事情想做吗？”
虽然他已经熬出了想要的药剂，也完全掌握了制作方法，但他还是谎称自己要继续练习。爱德莱蒂并不明白他对她的暗示，丝毫没有要走的意思。
“你很擅长魔药学吗？”
“算不上擅长，所以才要多加练习。”
“我正好有些问题想要问问你，你应该能帮得上忙吧？”
看着爱德莱蒂的眼睛，他还能说什么呢，他悄悄叹了口气：
“乐意之至。”
在他的帮助下，爱德莱蒂成功调配出了一剂肿胀药水。他们走出魔药教室，来到大礼堂，在各自的学院长桌上吃午饭。在爱德莱蒂重新找到他之前，他已经躺在黑湖边的草地上了。他对着光举起那枚曲别针，观察它在地上的投影，然后把它扔进了草丛里。
他没告诉爱德莱蒂的是，复制品是没有影子的。而且复制品不会变成其他东西，她手中的那枚曲别针早就被他换掉了，那永远会是一枚曲别针，再也没有什么东西能让它发生变化。
距离爱德莱蒂•爱尔萨知道自己被骗还有多久，他并不知道。他只希望意识到自己被人欺骗之后，她能够做出明智的决定。毕竟，布莱恩绝不相信爱。
他把胳膊盖在脸上，一阵睡意袭来，于是他就这样睡着了。
他梦见自己正在飞快下落，无数的扫帚在他身边飞舞。失重感让他恐慌，他试图抓住一把扫帚，那东西却从他指缝里溜走。希尔达乘着她那把全新的扫帚，耀武扬威似的在他身边盘旋，她笑着说：你永远也不可能得到这一切。她的脸因为笑容变得扭曲，渐渐变成了另一个人——是他自己。
哦不，瞧瞧这个小可怜，布莱恩嘲笑地看着他，你想要的一切不过唾手可得，只要你愿意抛弃那些所谓的道德准则，可你不肯这么做，又渴望太多，实在是让我很难办啊。也许你需要我推你一把？别忘记你的母亲只是个麻瓜，只要一瓶魔药就能让她焕然一新，你从此就可以获得自由，这对你们都好，不是吗？
不，绝不！她是我母亲！我……我爱她！
金发男孩看着自己笑了：你刚刚说了什么？你爱她？我没有听清，再说一遍怎么样？
我，我……布莱恩扼住自己的喉咙，似乎这么做就能把“爱”这个字眼从喉咙里挖出来一样。他无法说出“爱”这个字了，这不是理所当然的吗？你唯一不能欺骗自己的时候，就是在梦里。
不……他呻吟着，感觉浑身像是在被火焰炙烤，猛然睁开眼睛，才发现自己依旧躺在黑湖边的草地上。爱德莱蒂蹲在他身边，炫目的阳光让女孩的身影模糊不清。她的头发看上去像是金色的，布莱恩想。他用手挡住太阳光，问女孩：“嘿……你来了多久了？”
“刚刚才到。”爱德莱蒂站起身，“你……做噩梦了吧。你的脸色不太好。”
“哦是的，”布莱恩衷心希望自己刚刚没有说梦话，“我梦见自己得了一个T。你到这里做什么？”
“我来这边散步。你的梦还真是糟糕。”
她真的不怎么会说谎，也容易受欺骗。布莱恩揉了揉眼睛，让自己更加清醒，然后站起身，拍掉身上沾着的草叶，爱德莱蒂依旧站在那里，一会儿悄悄看向布莱恩，一会儿又装作自己在眺望湖底的巨章鱼。她在等自己说话呢，布莱恩想，平时他都会做那个打破沉默的人，不过今天他不想那么做了。他什么也不想说，除非爱德莱蒂率先开口。
“布莱恩，我刚刚捡到了这个。”最终还是爱德莱蒂打破了沉默。她张开手心，那枚被布莱恩丢掉的曲别针现在好好躺在她手里，“可能是你走路的时候掉出来的。”
“真的吗？”布莱恩装作慌乱地翻翻口袋，“果然不见了，谢谢你帮我找回它。你的那一枚还在吗？”
“还在呢。”爱德莱蒂拿出属于自己的那一枚。
“你没有试着对它变形看看吗？”
“变形术不怎么起作用。”
当然。布莱恩看着两枚曲别针，一个是真实，一个是虚假。他从来没有想过爱德莱蒂能找回被他丢弃的那一枚，这究竟意味着什么他不愿去细想，也不会去想。
“也许是镜子出了故障。我会回去检查原因的，你就继续留着它吧。”布莱恩取回自己的那枚，不动声色地说出另一个谎言。“至于我的这个，果然还是要再仔细一点保管啊。我要回城堡了，不打扰你散步了。”
“我正好也要回去。”
“不散步了？”
“已经结束了。”
不去理会对方过于明显的谎言，他和她肩并肩走回城堡。女孩的个头几乎与他一样高，长发披在肩上，她到底为什么会喜欢自己呢？布莱恩无论如何也想不通。
直到躺在床上时，他才想起自己忘记给母亲回信了。他几乎没怎么犹豫，穿好衣服便溜出寝室，把宵禁时间完全抛在脑后。这并不是他第一次违反宵禁，也不会是最后一次。
他轻车熟路溜进猫头鹰棚，给母亲写了封简短的回信。她最近过得不怎么顺心，对面新开的那家服装店吸引了不少客人，自己如果再迟写回信，她大概又要发牢骚了。他总是尽力安抚母亲，这对于他们两个都好。
原谅我不能陪在您身边……他写道，我想一向热心肠的米勒婶婶会来搭把手的，事情总会变好，妈妈……
我爱你。
我爱你。
他死死盯着那几个字母，几乎有种想把信撕掉的冲动，但他还是忍住了，把它交给了等候多时的巴特。他目送猫头鹰展开双翅飞走，逐渐被漆黑的夜空所吞噬。大概是因为白天那个梦的影响，他觉得很不舒服，有种恶心的感觉从腹部传来。得回去了，他这样想着，轻手轻脚地溜出猫头鹰棚，然后就被正在巡逻的七年级生抓了个正着。
他本可以说自己是去给母亲写信的，但话到嘴边却变成了别的东西，如同他说不出口的“我爱你”。威尔•霍克容易心软，这是只要稍微注意一下就能了解的事实，毕竟关于新级长的传言早在学生中流传开来。他言辞恳切，把愧疚明明白白地摆在脸上，但他不在意什么学院分，只是为了少给自己惹点麻烦。他几乎成功了，威尔•霍克答应他免除处罚，于是他松弛下来，拿出了口袋里的入浴剂。
也许是自己的推销做得太过火了，他躺在自己的四柱床上反思，这是唯一能够解释为什么这位七年级生突然回心转意，执意要扣除他学院分的理由。但这太不合情理，简直让人感到莫名其妙。售卖入浴剂的是名为布莱恩•菲尔德的拉文克劳四年级生，早就不是什么秘密，可她为何在念起自己名字的时候，脸上出现了近乎厌恶的表情？
他没能想通，但他有必要做点什么。布莱恩无法隐瞒自己的过失，不然第二天一早，他违反宵禁的事就会被整个学院的人知晓。他不想被旁人指指点点，因此越快做出行动对自己越有利。
同宿舍的莱安刚好是拉文克劳七年级的另一位级长，他们平日里关系尚可，待人和善的莱安自然不可能拒绝布莱恩的请求，尤其在他如此“真诚”地表达了自己的悔意之后。
“我知道我应当为自己的错误付出代价，我保证下次不再犯了，可我们的学院分那么宝贵，这真让我难受。如果可以的话，我真想用一次时间转换器……”
但最终拉文克劳还是被扣了学院分。想不到那位威尔居然也有这样的一面……他低下头，做出一副自己仍在后悔的样子，莱安拍拍他的肩膀：“下次注意些就好，威尔也只是尽了自己的职责。”
“我明白，可是……唉。”布莱恩摇摇头，他确实也该收敛些了。
他停止了入浴剂的销售，打算集中精力研究“魔幻星空”主题入浴剂的时候，他的第一位顾客却发来邀请，打算给他的“小黑洞”提提建议。
他和刘家锐在魔药教室碰面，入浴剂在坩埚里冒着泡泡，似乎想带着什么东西旋转到地狱尽头。
“味道怎么样？”刘家锐咬了块饼干，自信满满地等待布莱恩做出评价。
“真的很好吃。”他点点头。他很少吃这种甜饼干，不过这东西味道着实不错。他吃下一块，又拿起另一块：“我想听听你的建议，毕竟顾客的需求总是排在第一顺位。”
地狱入浴剂只是开发新产品时的副产品，有着各种各样无伤大雅的小问题，比如有时会突然停止转动，偶尔会提前失效等等。刘家锐显然已经对此有一定了解，不过他提出的建议着实让布莱恩吃了一惊：“你有没有尝试过，在里面加入巧克力？”
虽然这个提议过于惊世骇俗，但布莱恩很快跟上了思路，外国人与众不同的思考方式能够带给他新的灵感，他们立刻着手实验起来，最终结果是熬出了一锅散发着浓浓甜香的泥浆。
“这跟我们的预想不太一样。”刘家锐挠挠头。
“我觉得也是。”布莱恩叹了口气，哪有那么容易？不过刘家锐的思考方式值得他认真参考，不能局限于现有的魔药材料，即使是食物也有其利用价值……他正沉浸于思考的时候，刘家锐毫不留情地把他拉了出来。他用一种古怪的，甚至可以说有点羞涩的语气问道：
“你应该有听过，威尔•霍克这个人吧？”
“啊，”布莱恩怎么可能不认识她呢，“我知道，她是我们的新级长。”他没说自己被抓的事，这完全没有必要。
“你觉得她最近……嗯，看上去像在烦恼什么事吗？”
“我不知道，毕竟是高年级生，我们很少碰面。”
除了宵禁时间。他暗想。
“她最近怎么了吗？”他问。
“没事没事！”刘家锐摆摆手，“也不是说她怎么了……我只是关心她的情况。”
他表现得太过明显，布莱恩忍不住下了结论：“你喜欢她。”
“是的，”刘家锐眨眨眼。“我喜欢她。”
多美好的情感！布莱恩简直要为此唱一首赞歌。他不相信什么真爱，可他却从刘家锐的脸上看到了幸福。这是个多快乐的人啊，与自己完全不同，让他如此快乐的究竟是什么？而这份快乐又会持续多久？
如果自己也能得到那样东西，是否也会感到快乐起来？他渴望知道。
威尔•霍克似乎并没有恋爱的打算。刘家锐最喜欢她不带标签看人，当然别的地方也喜欢。如果对方在不断改变也很好，一成不变反而糟糕，不断追赶和靠近是刘家锐喜欢的相处方式，即使将来相处之后发现对方并不如自己所想，也会尽自己所能来包容和沟通，即使失败也不会让两人都伤痕累累，这是布莱恩得到的全部答案。
他问了太多问题，知道了刘家锐对自己和威尔都充满信心，毫无疑问刘家锐是相信着的，相信“爱”并不是幻觉而是真实存在的东西。
“抱歉，我的问题有些太多了。”
“没关系没关系！有什么烦恼也都可以来找我商量啊！”
布莱恩点点头，但他绝不打算将真正的烦恼告知对方，那太傻了，也太危险，他没必要对一个只见过几面的人自我暴露太多，刚刚的问题就已经有些越界了。
但他得到了一些答案，是否能让他走出目前的困境仍旧是个未知数，但他内心的确产生了动摇。或许“爱”这东西是真的存在的，可自己要如何去相信？他要怎样才能学会去爱？他怎样才能拥有爱？
“学会去爱吧，孩子们”，教授的声音仍旧在耳边回响，可学习“爱”的课程哪里会有什么教授呢？
送走刘家锐，他独自思索这些事情，直到爱德莱蒂的声音打破了他的沉思。
“变形术……还是不起作用。”女孩把那枚曲别针放在桌子上。
他说不清此时此刻到底是什么感受，是女孩的执着触动了他，还是那枚被扔掉的曲别针奇迹般的失而复得驱使他做出改变，还是他人的恋情蛊惑了他的心，让他向前走了一步。
他拿出那面镜子，把两枚曲别针放进去，盖上盖子，再重新打开。
“这次应该没问题了，”他笑起来，把有影子的曲别针放在爱德莱蒂的手心，“拿着它吧。”
他手中冰凉的金属没有影子，这就是他做出的决定。
TBC
