“你不知道吗，艾治。”那双深邃的金色几乎要将他吞没，“我喜欢你。”
在少女嘴唇轻启的那一刻，有求必应屋的第一片雪花从容地在他们之间降下，轻盈而悄无声息地，划过了适时从屋顶伸出枝丫的檞寄生，划过了房间两侧正在从书架变换成星空光景的墙壁，划过了赫奇帕奇男孩不可置信的双眼，无声地融化在温暖的地板上。
一时间，他们之间只剩下火炉燃烧时发生的、轻微的木条爆裂声。
伴随着手中的书本掉落在了地上，狭小空间里微妙的平衡被打碎，只有男孩慌乱地蹲在地上将散在脚边的书一本一本重新捡进怀里，他站起身掩饰似的拍掉了少女肩膀上的雪，动作快到连接触都感觉不到。怯生生的小獾抬起眼，几乎将周围所有的空间吞没的星空让他感到一阵眩晕，男孩只是艰难地吞咽着，笨拙地从怀里掏出曾经属于奶奶的老怀表，飞快地道：“离开学校的列车要开了，我们得快点儿。”就转身夺路而逃，一秒也不敢再多看那双鵺一般犀利耀眼的、几乎要将他的全部灼烧殆尽的双瞳——
艾治・乔斯达，在他于世界上最棒的魔法学校霍格沃茨就读的第四年终末，在被仰慕已久的女孩告白之后，一如既往地像个一事无成的废物。
1.
“人之间的关系就是互相需要才能建立的，人被他人所需要，才有了价值。不要害怕交朋友，想做的事情大胆去做。”第一次走上前往霍格沃茨的列车之前，奶奶摸着他的头说，“去帮助更多的人吧，艾治。”
小男孩用力点了点头，望向远处冲着自己挥手的大姐和打着哈欠的二姐，他深吸一口气，扬起了一个大大的笑容。
艾治・乔斯达生长在爱尔兰的乡下，被奶奶带离家里单独抚养大。他的家中有工作繁忙而不太见着的父母，和两个性格迥异的姐姐——像绅士一样温柔帅气的静和总是睡不醒的艾格琳，他的奶奶时而慈祥时而严厉，当然，还有美丽的爱尔兰——无尽的、通往“多彩之地”的海，洁净的、冲刷着树叶和泥土的雨，香脆的、烤得酥酥的鳕鱼，欢快地、高亢地回荡在空中的风笛……和被神秘与传说的外皮掩盖下的魔法，一切的一切都构成了他生长的家乡，化为爱尔兰男孩热情的血液。
而列车驶出站台的汽笛是他踏出新旅程的第一步，他牢记着要怎样去努力，去帮助别人，张开双臂拥抱全新的旅路。
本该是这样的。
但笨拙的男孩在老人的身边并未学会怎样与同龄人相处，也不擅长领悟太复杂的魔法，头脑也不算灵活，很多时候并不知道具体需要怎么做。他想要帮忙调配却打翻过跟同桌合作的魔药，想要帮助朋友练习一不小心用游走球击倒了对方，想帮教授拿器具却总会摔得一地粉碎，想跟室友一起复习却最终会变成自己单方面受到帮助，想陪同学下巫师棋却常常会被自己的棋子质疑……原本是好的心愿总会作成坏事，就算身边也有几个会包容他的好朋友，他却无法原谅自己的无能，每一次的失败只会让他更加一股脑地努力，然后迎来全新的失败。
尚且幼小的獾会躲在湖边的树林里舔舐伤口。那是他自己的秘密小基地，林间的风、湖水的浪声、路过的人们的嬉闹、恋人们的低语、蜂虫和鸟雀的嗡鸣，这些声音糅合在空气中奏响一曲奇妙的交响乐，让他能够宁静下来。他不像他的大姐，如金色的猛狮一般面对困难越战越勇，他也不像二姐一样对不感兴趣的事情毫不在乎。他想要战斗的心不亚于格兰芬多的狮子们，却缺少面对的勇气。
——一定会失败的，失败的话只会给更多人添麻烦。
——不，你应该再试试，成功的话就能帮助到别人。
——可万一失败了怎么办？
——说不定成功了呢？
截然不同的矛盾之音缠绕在他的耳畔，在他的心底郁结，即便一时的冷静会让他忘记，却无法彻底解决他的理想和行动所造成的矛盾。
在这份前后不决的心情中，他认识了水无月纱鵺。一个聪明的、美丽的、来自东洋的拉文克劳女孩。他是在二年级的黑魔法防御课上知道她的。与无论怎么试图集中精力抄笔记都不能理解的自己相比，同班的那个纱鵺则总是能精准地回答出问题，从听课到作业到测验没有任何死角，面对老师的夸奖也不为所动，好像那就是理所当然该得到的一样，甚至有听闻她已经能使出很多同级生不会的防御咒语。
艾治一向不太擅长对付强势的人，所以，他一度认为两个人并不会有什么机会认识，对方也不会对他这样笨拙的吊车尾感兴趣。直到三年级时的一天，在图书馆里应对明天测验的艾治因为看不懂书上的句子，复习一度陷入了僵局。他急得抓乱了一头蜜色的短发，慌乱地四下里张望，然后看到了水无月纱鵺正站在他背后的书架旁翻着一本看起来很厚的书。
他眨了眨眼睛，吞咽着，又重新低下了头。
去找她问问题？这也太疯狂了，说不定他的问题对于她来讲属于甚至不用动脑筋就能解决的级别。再说，遇上既强势又有些高傲的人，在休息日打扰了对方看书的不礼貌行为会被骂一顿或者断然拒绝也说不定。他们甚至一句话都没有讲过，纱鵺肯定不知道他是谁，怎么说这个想法都不合适。
但如果这里不懂的话，后面的都看不懂了……
他又一次求救般地扫视着整个图书馆，礼拜日下午的图书馆相对比较安静，一圈下来也没有看到其他合适的人选，艾治捂住额头深深吸了口气，站起身走了过去。
“那个，抱歉，打扰……”他的话马上梗在了喉咙里，水无月纱鵺正在看着他，那双有着黑色眼白的诡异金瞳紧紧地锁在他身上，不带着一丝温度，完全无法让人看穿她此刻的想法，艾治吞咽着，不自觉地撇开眼睛移到手中的书页上，“这个地方……请问，明天要考的这里……这种咒语……的效果，我没太看懂……”
少年尚有稚气的声音是颤抖的，却仍然向这个没说过半句话的同级生问了出来。粉色长发的拉文克劳并没有马上回答他，她低头看了看艾治手中的书，又抬起眼睛看了看艾治，眼中仍然看不出一点想法。
艾治硬着头皮保持着看向书的动作，不断地告诉自己“厚起脸皮！你只有这个办法了！”钟的鸣响从远处传来，弥漫在二人间的沉默里。几乎是过了一个世纪，艾治都要放弃了的时候，纱鵺开口了：“书给我看看。”
“对不起我马上就回……哎？”
“书，给我看一下。”拉文克劳耐心地作出接过书的动作。那之后，她简明扼要地给艾治做了解释，即简洁又清晰，甚至顺口把其他的问题也解答了一些。在那之后，艾治还会时不时向她问问题，而纱鵺也每次都会耐心地回答他，有时候笨拙的少年真的无法理解太难的题目，他对帮助自己的少女感到愧疚，也会主动帮她做一些小事，像是搬东西或者做一些点心——只有这件事情上他算是如鱼得水的——渐渐的，他们成为了朋友，会一起聊天，一起出去玩，越接触纱鵺他就越能了解到少女究竟有多优秀，而优秀之余，她看似有些高冷的态度下面总会隐藏着对自己的关切，总会引起少年的感动。他开始逐渐察觉到面对那个高高在上、却愿意为自己而弯腰的少女，自己的心中生出了一丝友情之上的悸动，但他将这些说不清的情感藏在心里，不愿意让她困扰。
然后，四年级的最后一天，纱鵺向他告白了。
完全没预料到、甚至没想过会有这么一天的他退缩了。认为自己没有资格也没有能力成为骑士的少年急匆匆地逃离了身后的公主，像个狼狈的逃兵一样钻回了他当作遮蔽所的草丛。
2.
艾治坐在高高的看台上一动也不敢动，他的视角连地面都看不见，长久地保持着这个姿势已经让他的半边身体几乎麻木到没有知觉，而艾格琳・乔斯达枕着他的膝盖睡得正欢，为了不吵醒熟睡的二姐，艾治只好尽可能不发出剧烈的动作。他不安地搓着手，缩在自己的座位上，与旁边激动地拿着望远镜踮起脚尖、几乎要从看台边缘掉下去的父母成了鲜明的对比——
“开始了吗开始了吗？有看到静吗？”
“冷静点亲爱的，我知道这是静第一次参加世界杯，但两边的球员还没有出场……”
“哦……嗯？怎么了，为什么你一直在用望远镜对着对面的看台？”
“不是，亲爱的，这个望远镜好像不太清晰，一会儿看不见静的出色表现就太可惜了！”
看着明明自己也激动得双手发抖还在劝妈妈冷静的爸爸，艾治叹了口气，拿起自己的望远镜，轻微地调整了一下坐姿好让自己的腿没有那么麻。嘈杂到让人脑壳发疼的会场一直到魔法的烟火照亮夜空才安静了下来，在令人窒息的短暂沉默后，象征着爱尔兰的绿色铺天盖地地响彻在魁地奇世界杯的赛场上，脸上画着三叶草的观众们再也无法忍耐，他们激动地挥舞着自己绿色的礼帽冲一个个骑在扫帚上飞出的身影大声嘶吼着他们的名字，在银色短发的女性追球手出场时，一旁的妈妈用几乎将喉咙撕裂般的音量一边尖声叫着长女的名字一边用力拍打一旁的丈夫，穿着绿色队服的身影如闪电一般掠过艾治的眼前，与自己拥有一样蓝色眼睛的姐姐伸出并起的食指和中指浮在太阳穴上方，手腕轻轻一摆，向观众席比过一个帅气的致意手势，跟着队友的队形一起冲向被三叶草染绿的天空。
“静・乔斯达！静・乔斯达！静・乔斯达！静・乔斯达！……”会场响起了有节奏的欢呼，艾治清晰地看见空中静的嘴角被笑容盈满，她张开双手在空中滚了个圈，兴奋地沐浴着来自全国的欢呼声。他的大姐姐最喜欢站在众人瞩目的地方，越是受到他人的期待就越兴奋，哪怕已经离开了霍格沃茨，她也毋庸置疑是“有着埋藏在心底的勇气”的格兰芬多，只要是她想做的事情从来都不会放弃，多么天方夜谭的事情都要去尝试，能够在毕业一年后就拥有选入爱尔兰国家队的实力就是她勇敢与天才的证明。
——跟空有热心什么都做不成的他完全不一样。
“怎么回事……比赛已经开始了吗……？”
腿上的艾格琳揉了揉眼睛坐了起来，而夹杂在群众的聒噪声中，解说员经过魔法放大的平稳声线正在介绍着对面的选手，燃烧在夏夜空气中的火药味愈发浓厚了起来，伴随着比赛开始的号令，看台上的欢呼和嘘声开始此起彼伏，而这一切仿佛都与艾治很远很远。少年的视线机械性地追着紧锁在队友身边上下漂浮的姐姐敏捷地接过传球一个转身闪过对手的拦截，再灵活地绕过一只贴着耳边擦过的游走球把胳膊肘下的鬼飞球丢回给队友，不禁咽了一下口水，下意识拍了拍自己的胸口。
“漂亮的传球！爱尔兰队本赛季新加入的静・乔斯达，看起来与旧队员的磨合非常完美，继承了爱尔兰队追球手配合默契的传统……啊，可惜被截断了！不……乔斯达抢回到了手里，传给罗斯兰，罗斯兰传回乔斯达……爱尔兰队得了十分！是乔斯达！”
静跟队友飞快地击掌庆祝，就马上提高扫帚的高度开始了下一轮进攻，与平时会跟自己打趣的姐姐不同，认真比赛的静非常的冷静和充满魅力。少年长舒了口气，紧张的情绪使他下意识地咬住了指尖。
在追球手们风驰电掣般的飞行中，哪怕是偏一寸，静都有可能会漏掉队友的传球，也有可能会一回头就被那颗游走球砸个正着，可她的世界杯初秀没有被满场的压力影响，爱尔兰队绿色的袍子在她的身上仿佛闪着金光，就在艾治为她担心的空档，银发追球手已经贴在前辈们的身后准备好了支援，她完全没有半点胆怯，发挥十分平稳，静并非是有勇无谋一头乱冲的热血笨蛋，即便总是做些听起来不太可能的事情，她始终知道自己的目标是什么，并能根据自己的能力逐步付诸于现实。这种强大的自信对艾治来说是不可思议、甚至无法理解的。
所以少年时不时会想，他们真的是亲生的姐弟吗？
他的思绪一晃，荡出了喧闹的球场，飘过漫长的黑夜，落在了夏初那段有求必应屋里的闹剧中。强势的拉文克劳女孩满心的期待在告白没得到回应后化为了不解，她一把拉住了本能要逃跑的少年，问他是不是讨厌自己，一分钟前还在微笑着跟少女讨论着学院杯的艾治脸涨得通红，支支吾吾地说不出话，只是拼命摇头表示“怎么会讨厌你”，在少女进一步“那你为什么要逃跑”的紧逼下才终于断断续续应下了那份心意。
“真是要多丢人有多丢人了……”
男孩羞愧的低语淹没在球场沸腾的人声中，他忍不住用双手掩住脸长长舒出一口气，哪怕是隔了一两个月回想起来还能记得那时候像是心跳停止一样的感觉。艾治那般的惊吓并不是因为害羞，水无月纱鵺来自以博学多才著名的拉文克劳，是几乎全学科毫无死角的精英，长得漂亮，还是个又自立又强势的女孩，可以说是完美无缺，无论怎样他都不认为那样的女孩会对自己抱有恋爱的好感，不如说能成为朋友已经是幸运中的幸运，收到告白的场景他连想都不敢想。纱鵺的期待对他来说过于沉重了，他根本不觉得自己拥有站在她身旁的资格。如果换成是又绅士又主动的静，一定不会麻烦淑女先开尊口，而会体贴地找到最不让对方尴尬的场合，浪漫又温和地告白——事实上他的长姊确实是这么对她的女朋友做的。
所以他和纱鵺现在算是什么呢？交往中吗？他们确实有在假期通过几次信，但双方都巧妙地避开了那段尴尬的表白故事，虽说是双向的感情，却总是缺少了点什么。所以，如果那种慌乱之下“不……我也是喜欢你的！”的回应也能算数的话……
——当然不行，艾治・乔斯达，你该勇敢地给她一个正式的答复，这才像是能堂堂正正与她并肩的存在。不然你这样只会把事情搞砸的笨蛋怎么能跟纱鵺那样的女孩在一起呢？
他苦恼地抓乱了自己的头发，抬起头再度看向赛场，面对并非是种子球队的普通对手，爱尔兰队优势得毫无悬念，静与前辈队友的磨合也没有什么太大困难，看着姐姐甚至还有余韵俯冲下来对着观众席比心，艾治捏紧了自己的手指，闭上了眼睛。
要是他有姐姐一半的勇气和可靠，事情一定会完全不一样。
3.
“‘魁地奇新星——静・乔斯达被誉为本年度最有潜力的新人选手’……是你们的姐姐吧。”
赫奇帕奇六年生布莱兹・路易斯翻动着手中的预言家日报，他凝视着标题下的照片，被闪光灯包围的静笑眯眯地高举双手不断挥舞，而躺在艾治腿上半眯着眼睛的艾格琳不可置否地用魔杖在空气中点了点，将悬浮在空中的苹果派送进自己口中，一边咀嚼着一边从喉咙里应了一声。
“姐姐可能比起报纸更想上巧克力蛙的卡片。”她淡淡地评价。
“她是魁地奇的天才。”艾治笑道，“姐姐说过别的事情做不做的好完全无所谓，人还能飞就行。”
前往霍格沃茨的列车已经离开国王十字站有了一会儿，窗外不断闪过细密的森林，阳光透过叶间洒进窗户，在桌面上描绘出飞快晃动的光斑，列车奔跑在轨道上震动的声响撞击着包厢内短暂的沉默，世界杯的喧闹仿佛已经被丢在身后遥远的地方了。
“现场看比赛的感觉怎么样？”布莱兹将报纸叠好，温和的微笑中带着点好奇，“很热闹吧，世界杯？”
艾治用力点头道：“因为静在爱尔兰队里，我们几乎每场有她的比赛都能看，非常热闹，看台比霍格沃茨高多了，人也很多，还有吉祥物表演……”
“——世界瞩目。她最喜欢的。”艾格琳口中有些含糊地道，魔杖在空中微微一转，从架子上的零食袋里勾出了一盒南瓜饼，开始发出干脆的咀嚼声。
“不愧是世界杯，我也有些想去看了。”布莱兹感叹道，过了一会儿，他像是想起了什么，问，“乔斯达今年五年级了吧。”
蓝眼睛的少年不明所以地点了点头，坐在他对面的室友兼学长适时地露出了关切又担心的眼神。
“也就是说，今年是O.W.Ls年啊……”
被戳到软肋的艾治瞬间脸色发青，他清了清嗓子，极其不自然地低下头：“请不要提醒我这么残酷的事实……”跟他亲近的人都知道，艾治在学习上花的功夫完全不比别人少，却不知为何都只能得到安全滑铲级别的成绩，尤其是变形学成绩极为糟糕，基本没有过几次成功的转化。他下意识抬起手想要抓乱自己的头发，却想起自己头顶戴了妈妈新的针织帽，只得把手放回了桌面上，“今年可能要麻烦布莱兹帮忙……”
“没事，有困难的话随时问我。”布莱兹果断地答应道，艾治投向了感激的目光，
——如果能够考出比较乐观的结果，也可以离纱鵺更近一步吧？
“放轻松，很快就过去了，你可能需要吃点榛子果。”艾格琳委婉地道。
艾治微微一愣，随即回想起了爱尔兰乡村的奶奶总是讲的那些传说故事，理解了二姐言语下含义的他不禁苦笑：“因为榛子是智慧之果吗……？真是犀利啊艾格琳……”
艾格琳这次没有回答她的小弟弟。南瓜饼不知道什么时候也消失在了她的肚子里，女孩晃了晃魔杖，这次零食袋只是动了动，却什么都没有出来。
“我去找小推车买点零食。姐姐是想要巧克力蛙和甘草棒吧？”艾治主动地道，“布莱兹有什么想要的吗？”
最为老实的赫奇帕奇前辈轻轻摇了摇头：“没关系，不用麻烦你。”
再三确认学长真的不需要零食后，艾治来到走廊上左顾右盼，沿着走廊往车头的方向走去。可能因为列车才启动不久，他没看到小推车，反倒看见了一个艰难的身影正缓慢地挪动着有点笨重的行李箱。
“噢天哪，格拉尼斯，你一个人吗？”
看出了眼前的格兰芬多明显需要帮助，艾治连忙走上去接过他的皮箱，珍珠色头发的少年感激地道了声谢，拄过了他的拐杖，他看起来走着路有些不稳，如果不是腿上绑着的像是皮带一样的玩意儿和拐杖的存在，这个格兰芬多似乎随时可能倒下。即便如此，他的精神看起来却很不错。
“太谢谢你了艾治！我还在想万一哪里都没位置了的话要怎么办才好呢。对了，还要向你祝贺学姐进入爱尔兰队，比赛好看吗？”
“很精彩！多谢，格拉尼斯，我会向她转告你的道喜。”艾治放慢了脚步，他们有过几次相同的课，所以大致听说对方是中了很强的诅咒，因而身体变得非常脆弱，这个少年跟同样是格兰芬多的静・乔斯达不太相同，可喜欢乱来的地方却十分类似，反而让他抱有一丝亲近感，“有地方坐吗？要不要来我们的包厢？”
“我不介意。”格拉尼斯・苏利斯轻快地道，“完全不介意……我对旅友没什么特别挑剔的。你到包厢外面来是在找卖零食的小推车吗？”
艾治点了点头：“艾格琳想吃巧克力蛙，不过看来还要过一会儿才会有。”
格拉尼斯眨了眨眼睛，露出了笑意：“巧克力蛙！听说最近添加了一些新人物，我也想买一包看看。”
“是呢！”艾治想起艾格琳的话，也忍不住笑了，“说起来，静说她的人生目标是能被印在巧克力蛙的卡片上……”
话还没说完，他就看见格拉尼斯毫无预兆地身体一晃，弯下腰剧烈地咳嗽了起来，殷红的颜色透过少年捂住嘴的指缝滴在了地板上，脸色变得惨白。艾治的笑容凝固在了嘴边，他本能地倒吸一口气，上前两步用没拎着箱子的手扶住对方急切地问道：“你没事吧……！”
一说出口，赫奇帕奇就忍不住想给自己两巴掌——什么废话！这看上去像没事吗？
“不，没事，我很好，真的……别不相信嘛，你看，我很好的……咳咳咳！”
随着又一阵剧烈的咳嗽，格拉尼斯的指缝间又渗出了更多血滴，他急促地喘息着，努力抬起手看起来想要说什么，手腕以下却有些诡异地软绵绵垂着，额头上开始冒出冷汗，半天说不上话来。
这个情况远超出艾治的想象，他不知所措地四处张望寻思着要不要大声呼救，手不自觉地在怀里找有没有手帕之类的东西，对方却生硬地从牙缝里憋出了字眼来：“药……箱子里有……”
“好、我、我看看！”
艾治情急之中马上伸手去抠皮箱的搭扣，下一秒钟，还在手里拎着的皮箱向旁边“哗！”地一摊开，各种书本和瓶瓶罐罐“叮叮哐哐”撒了一地，不同颜色的玻璃瓶“骨碌碌”地滚开来，被因为拐弯而震荡起来的火车火车摇得在走廊里晃荡。
“哇！！对不起！！”
一不小心酿成大祸的艾治赶忙走了几步蹲下来阻止那堆瓶子跑得更远，他咬紧了嘴唇飞快地往怀里塞着药瓶，甚至不太敢回头去看身后的格拉尼斯：“你要的是什么样的药？这个吗？”他举起了一个绿色的瓶子。
“不……不是……这个……唔，你别着急呀……瓶子不会……自己跑掉的……”
“那、那这个对吗？”艾治可没有心思理会格拉尼斯的打趣。
“也……不是……”
格拉尼斯的声音听起来更痛苦了，艾治拼命睁大了眼睛四处搜寻着看起来像是跟血有关的药，紧攥着拳的他知道自己又把事情搞砸了，脑子像是炸开了一样发烫，自然也没听见走廊里开始陆续响起的脚步声。
“乔斯达？这是……？”
布莱兹的声音这时候听起来就像救命稻草，惊慌失措的艾治抬起头，混乱得不知道自己在说什么：“布莱兹，格拉尼斯他……我不应该……”
“冷静一下，乔斯达，我扶住他了。”沉稳的赫奇帕奇六年生说道，“还能站得住吗？带来的药有没有能用的？”
“嗯？请问这里发生什么了？”
伴随着旁边的包厢门滑开的声响，陌生的少年音插了起来，尾音微微上扬，透露着不容置疑的冷静，黑卷发的少年视线扫了一圈，又看了眼地上。布莱兹简明扼要地解释了两句，那个少年像是明白了什么似地弯下腰，艾治只来得及看清他袍子内衬宣誓着所属学院的绿色。
“哦，我觉得看起来像是这边这瓶棕色的补血药？”
“是这个吗？”这是布莱兹的声音。
格拉尼斯可能是点了点头，因为那斯莱特林已经将手中的药瓶递了过去，还开口补充道：“晚点再去科尔温教授那里看一下更谨慎。”
他们还在低声交流着，艾治已经默默地将药瓶靠在走廊边立好，一个人往旁边退开了。他留下来也只是途添乱，布莱兹和那位斯莱特林学生应该比自己更能帮上忙吧，冒冒失失的自己在场只会把事情变得更糟。
艾治只顾低头要走，却没注意到一不小心跟前面的人撞了个满怀，他条件反射般不断低头道歉，却听到了一个熟悉的声音：“艾治？”
轻声的呼唤让少年瞬间全身的血液都凝固了，他愕然地看着站在面前的纱鵺，又回过头去看了眼不远处的格拉尼斯和布莱兹他们，再转了回来。意识到某个可怕事实的那一刻让艾治感到无比的挫败：“纱鵺，你莫非……全部都看到了……？”
“……也没有全部。”水无月纱鵺踌躇了一下，还是开口道，“大概在你捡瓶子的时候开始。”
艾治张了张口，却什么都没说出来。他只觉得喉咙有点干涩，低声说了一句“失礼了。”便与她擦肩而过，下意识地加快了脚步，就像被告白的那天一样——他一点也不想让纱鵺看见自己这般失败的模样，可每次都事与愿违，甚至会像刚才一样把事情搞得更加糟糕。所以他还不能站在闪耀的她身旁，现在还不行。那只会让他们间的空气变得更加焦灼。
“等一下，艾治。”
少女的声音并不重，却带着不容置疑的力量，迫使背对着她的赫奇帕奇男孩停下了脚步。纱鵺好看的手指将鬓边的发丝挽到耳后，认真地道：“失败并不是可怕的事情……不甘心的话，下次做得更好就行了。我喜欢的并不是完美无缺的你。”她顿了顿，看着肩膀微微一抖的少年，一字一句地道，“我喜欢你总是在努力的样子。”
——所以，不要灰心呀。
后面的半句并没有说出来，却已经足够传达话语背后包含的情感。艾治深吸了口气，握紧了拳，用力点了点头。
“嗯，我会的。”他没有说更多，但他知道她明白。
少年回到了只有熟睡的艾格琳的包厢，他推开了窗户，让山野间清新的秋风灌入沉闷的车厢，看着窗外密布的枝桠垂下硕果累累。
艾治・乔斯达，在霍格沃茨的第五年想要变得更加强大，无论是能力还是心力。为了这个心愿，新的学年，他想对自己做出一些改变。
*字数：9031
*章节名里Ordú是爱尔兰语的“序”，“E-neshtear,Liz-na”是kaoling的V家民族调曲（很好听，强烈推荐）
*榛子果是智慧之果的说法来源于爱尔兰神话
*艾治的大姐静・乔斯达是上届毕业生。二姐艾格琳的里之人不是我，因为里之人没有时间参加企划而没报名，但比去年升一年级的话今年应该六年级
*有ooc的里之人请一定跟我讲！！！！
*非常欢迎各种互动人际！！！！！请随意地！！！！！！！
*出场的斯莱特林学生是同一里之人的另一个孩子劳伦，这次捏了两个完全不相干的角色，可能这是他们仅有的交集？请期待另一side的剧情！
o 黄油啤酒后续
o “你学姐已经失了智了”
“学姐的寒假又过的如何？”
刘家锐问道。这个问题既自然又突然。说话时他眼神中的情绪让威尔略一晃神——是热切？……不，不是。只是期待而已吧。她别过头，像是要填满心中小小的失落而端起酒杯灌了一口。 酒精和酒吧里热火朝天的气氛让她感觉轻飘飘如同置身云端，头脑也不如往常一般清醒。
“学姐？”见威尔迟迟没有回答自己，刘家锐有些疑惑。这一声呼唤将她拉回地面。本来还想再多听一些的……不对，是仍旧沉浸在小刘的故事里自己不好。没由来得感到一阵害臊，威尔轻咳一声，没多想就说道：“打工。”
“嗯？”刘家锐大约是没听清。
“在我妈的工作室打工，”她补充道，“为了麻瓜们的时尚集会。通常春夏季的衣服都会在一月左右发布——虽然我不是很理解这个时间选择，但，不管怎样，我每年两次都会被抓去做苦力的，已经很习惯了。”
说着说着她有些后悔了，没有接着说下去。刘家锐微微歪头，似乎是察觉到她有意的保留。“很无聊吗？”他试探性的问。
“也不是……不过真的就是很普通的工作。”威尔抱歉一笑。
如果你生活在欧洲，又恰好从事了麻瓜时装相关的工作，大约会听说一个叫做“巴特勒*”的新晋品牌。这个来自英国的服装品牌，十年前服装周上第一次亮相，就凭借其标新立异的设计风格和令人讶异的精巧技术而名声鹊起。由于一些工艺上的特殊原因，这个工作室几乎只有一位员工——特蕾莎·霍克，也就是威尔的母亲。这位太太不用任何机械，甚至手不执针；轻巧挥起魔杖，指挥银针牵引着丝线流动起来，衣服就像生长出来一般渐渐成形。那动作优雅得仿佛在演奏乐章。年幼的威尔忍不住被母亲缝纫时享受而又快乐的样子所吸引，最终自己也沉浸其中，不知不觉变得十分擅长制作衣服。去年圣诞她送给小刘的圣诞礼物，便是她用心亲手制作的一件，可以说是得意之作。
猜测刘家锐对高级定制的具体流程并不太有兴趣，她确实是想要结束这个话题。除此之外，想到自己对他来说是学姐，威尔考虑着年龄上的差异，没能毫无顾忌地滔滔不绝起来。她平时也不是如此小心翼翼的人，只是所有事一旦碰到刘家锐，威尔就会多想个一倍两倍。这种陌生的，纤细的，而又敏感的——头脑聪明如威尔完全明白，但自己引以为豪的智慧在这新鲜的领域中似乎不再那么有用了。
即使在心中嘲笑着无用的自己，抬起头来面对现实的时候也还是一如既往的笑颜。
其实被追问起来，她倒是想起今年“打工”的时候确实发生了一件不太一样的事情。处理一件礼服上细碎的蕾丝花瓣时，她的母亲唐突发问：“威尔，你想好毕业以后要做什么了吗？”
威尔惊得抬头，觉得母亲身后的太阳像是从西边出来的，亮瞎了她的眼。
“呃...嗯……药剂师？五年级的时候魔药老师推荐我去。”
“嗯，挺好的吧？挺像个巫师。“霍克太太含含糊糊地说，“那我还得去找个新的副手……”
她越说声音越小，到最后威尔都听不清她在讲什么了。不过大约也不是什么重要的事，特蕾莎·霍克女士看起来已经将刚刚的对话抛之脑后，转身研究版型去了。威尔舒了一口气，才开始仔细想这个问题。
是的，今年七年级的威尔，还没有想好自己毕业以后要做什么。她绝不是一个毫无长处的人，问题在于，她的兴趣太过广泛了。药剂师？听上去不错，但好像有些无聊；解咒员？她的算术占卜成绩也不错，但是不是够好，或许还没有那个自信；和母亲一样，投身麻瓜时装界？这下魔法世界又让她难以割舍了。
“那你有找男朋友吗？”
没想到问话还有后半截。而这个问题不只是闪瞎眼的程度了，威尔吓得针都失去了控制，直直地飞了出去，扯着布料拉出了一个大口子，蕾丝花瓣落了一地。
“哎，没有，呃，没有。”威尔结巴，丢下魔杖急急忙忙收拾惨剧。
“噢，是吗。”霍克太太在阶梯上从高处看着女儿难得的出丑的样子，话语里带上了一丝关怀，“如果你找的是女朋友我也可以接受。”
“不是的你误会了！！！！！”
咳，这种事情可说不出口。威尔越想越尴尬，装作自然的撩撩头发，一边转移话题，“不过昨天和翎星一起去看的戏剧倒是挺有意思的！不得不说我被折服了。”
剧目是《仲夏夜之梦》，著名的莎氏所写的浪漫喜剧。票是父亲给的，来自他工作上的关系。威尔虽然接触了不少麻瓜文学，但戏剧尚不在她的知识范围内。 “我问翎星知不知道莎士比亚，她说，她看过《仲夏夜之梦》的原著。竟然。真的很厉害呀。”垂下眼回忆，威尔将不久前的事娓娓道来，“她看起来很喜欢戏剧的样子，特别认真的打扮了。”
毫不张扬而低调端庄的灰色羊毛礼服裙，披肩直发优雅挽起，配以发簪装点（威尔在她生日时送的那支）。翎星是威尔从没见过的样子，她暗自为感受到了同寝学妹不太一样的一面而窃喜。观剧的过程十分愉快，无论是舞台效果或是演员的表演都给威尔留下了深刻而又美好的印象，算得上这一年最为难得的体验之一了。
“莎士比亚还真敢写，那种效果既持久又强力的爱情药水，就是真的精灵也做不出来啦。”看完戏剧的两个拉文克劳来到一家咖啡厅，坐下来自然而然地开始了学术探讨，“我要是能做出这么便利的东西，就让全天下的有情人都成眷属。可不太好了？”有些不雅的挥动着茶杯勺，威尔孩子气地对着一个虚构的设定较起真来。当然，她醉翁之意不在酒，抱怨中混合着一点羡慕和一点失望，映出她无法控制动摇的内心。
“尽管结尾有些牵强，但，毕竟是为了一场婚宴创作的剧本。”叶翎星呷了一口红茶，冷静地发表自己的看法，“虽然是妥协，但从文学的角度来说还是无可争议十分伟大的作品。”
“翎星觉得…皆大欢喜不好吗？”
“不，我觉得很好啊。”叶翎星说，“喜剧的评判标准应该就是看人们看完能不能会心一笑吧？按这个标准，这部作品绝对是不折不扣的艺术品吧？”
不知是不是看到威尔苦闷的表情有些动摇，翎星又补充道，“这是我个人意见，所以我不太确定啦。但是学姐也不用想太多，自然的融入其中便好吧。”
“嗯，说的也是。”
她明白翎星拐弯抹角的安慰。戏剧再伟大，本质也就是故事罢了。最近怎么总是纠结于这些？关于爱情，什么都能联想到自己身上来，就好像中了什么咒一样。年龄的差距，成长环境的差距，无法忽视的差距。威尔头一次惧怕前进，惧怕改变，惧怕可能失去的未来。
恋爱的魔咒，对最为经验丰富，最为聪慧的拉文克劳也依然奏效。
“——不过爱情魔药……嗯~还挺想喝一次试试看的！来帮把手吗？”
三把扫帚酒吧的约会仍在继续。威尔语气依然轻快，状似愉悦地眯起眼，开玩笑一般地对眼前的刘家锐说。
若是有了如三色堇的汁液一般万能的爱情魔药，这份感情是不是也能皆大欢喜呢？
*Butler（巴特勒），威尔母亲的旧姓
*字数：3986
*一场并不会很甜的恋爱的开端
*同时也是另一件事的开端
布莱恩走出包厢，来到火车的过道上购买零食。他偏爱比比多味豆，这东西多变的味道能给他带来奇妙的感受。他刚刚在车厢里忙着制作海报，虽然他并不是什么设计的行家里手，不过总算也是做的马马虎虎。
“泡澡新体验！浴缸里的小小地狱！
（一张照片，一个赤裸上身，戴着夸张面具的男巫，在宛若黑洞的水中泡澡）
新式魔法入浴剂，献给渴望体验新事物的你（或者你的“朋友”）。
有意购买者请撕下贴纸获取联络方法，售完即止，先到先得！
（几张有着奇怪字母的贴纸）
*本产品不会对人体造成任何伤害，并且不会在身体上及浴缸内留下任何糟糕的污渍。
”
贴纸上的联络地点会随着时间变动，为了实现这个效果，布莱恩在变形术方面下足了功夫。这么做很酷，就像是在暗中进行地下活动，布莱恩想。他到底还只是个男孩子。
他走到推车那儿，发现那里站着一个有些眼熟的男生，正在从口袋里掏零钱。他买的东西不少，布莱恩暗自计算着。会买这么多零食的，零花钱应该也很富余。他换上职业笑容，从背后拍了拍男生的肩膀，打算试试看能否做成这笔生意。
“抱歉，我对入浴剂不太感兴趣，”男生摆摆手，“如果是其他东西，也许我会考虑一下。我向来对于凭借自己力量补贴家用的人充满敬意。”
布莱恩摇了摇头，他是绝不肯透露半点家里的真实状况的：“我只是想赚点小外快，当然了，我也在为未来能开一家笑话商店做准备。”
“零花钱不够买想要的东西，所以打算赚第一桶金？你很为家人着想，真好啊。”男孩露出恍然大悟的神情。
布莱恩警觉起来，面前的家伙似乎并不像外表那样和善，对方似乎也是个带着面具生存的人。同类的气息让他绷紧了神经，这时他想起了对方的名字——盖恩•格罗夫纳，一位独来独往的赫奇帕奇四年级生。
“钱当然是越多越好，零花钱瞒着家人都花在研究经费上了，知道了会被骂的。”布莱恩装作苦恼地挠了挠头。他精心构建出自己生在美满家庭的幻像，言语中假装不经意间流露出严格又不失爱意的家人给自己留下的痕迹，空洞无力的真相只有他一人需要知晓，这是只属于他自己的痛苦与秘密。他盯着盖恩的眼睛，他是无法看穿自己的，布莱恩想。
“一定很辛苦吧，推销成品也不容易，要是努力能够获得回报就好了。”
“当然，我也并没有抱着太大的希望，”布莱恩笑了笑，“毕竟这还只是个开始而已。”
他的辛苦自然不足以成为什么炫耀自身的谈资，至于努力是否有回报，现在大抵还是个未知数，但他知道盖恩这番话的真正含义，他也明白他很可能要面对这个现实——
“这样的努力是无法收获回报的”，这样的现实。
这本来就是失败品，他真正想要做出的东西根本就不是什么地狱入浴剂……
他礼貌地与盖恩说了再见，带着比比多味豆走进自己的包厢，那里空无一人。布莱恩趴在桌子上，慢吞吞地把一颗比比多味豆送进嘴里。
口腔里满是金属特有的气息，是金加隆的味道。真像个笑话，他想。
他在火车上换上校袍，走进霍格沃茨大礼堂。开学晚宴与先前的没有什么区别，但食物一如既往的美味可口。晚宴结束之前，布莱恩偷偷溜出礼堂，躲开正在谈天的画像的视线，进入猫头鹰棚。巴特飞过来，试图落在他的肩膀上。布莱恩把它放下来，从口袋里掏出自己的羽毛笔。
他必须尽快给母亲写完一封信。
“亲爱的妈妈，
我已经抵达了霍格沃茨，现在刚刚吃过晚饭。学校的食物比起您的手艺差得远，我现在十分怀念您的奶油浓汤。”
味道很差的奶油浓汤，没错。
“我的室友们从开学第一天起，就已经开始认真学习了。就在我提笔写信的同时，身后羽毛笔沙沙作响的声音依旧不断地进入我的耳朵，还有翻动书页的声音，拉文克劳不愧是学术气氛最浓重的学院。”
事实上他们还没有结束开学晚宴。他的同学们正热烈地讨论他们的暑期见闻，与刚刚入学的孩子们聊得火热。
“即使这样，我还是很难彻底摆脱对巫师出身的孩子的成见，您知道的妈妈，我与他们相差太多了……”
他听到身后有什么声音，赶快把信折起来握在手里。教授？也许他得为了提前溜出晚宴准备道歉，但教授大概会理解的，这样想着，他装作慌乱的样子回过头去，却只看见一个女孩。
“你在这儿做什么呢？”
她穿着黄色的院袍，是赫奇帕奇的学生。布莱恩暗自为不用面对教授松了口气，收起了慌乱的神情：“我在写信，给我母亲。”
“是吗。”女孩似乎看向了他手里握着的信纸，这让布莱恩紧张了起来。那上面的谎言太容易被戳穿，不能让任何人看到。他决心引开这个话题：“晚宴已经结束了吗？”
“没有，”女孩用手勾了勾辫子，“很无聊，我就溜出来了。”她用黑色的眼睛盯着布莱恩看，好像要把他盯出个窟窿一样：“你叫什么名字？”
“布莱恩，布莱恩•菲尔德。”
“哦，布莱恩，”女孩凑近一步，“我是爱德莱蒂•爱尔萨。”
“你好。”布莱恩没像往常一样伸出手表示友好。他手里还攥着信封，而且还一门心思地希望对方早些离开。但爱德莱蒂并没有要离开的意愿。
“这是你的猫头鹰吗？”她指指巴特。巴特含糊不清地叫了两声，开始梳理自己的羽毛。
“是的，它叫巴特。”布莱恩不动声色地把信纸塞进口袋里。他对于今天把信寄出去这件事已经不抱希望了，“因为巴特会飞。Butterfly！”他状似轻松地讲了个冷笑话。
“我不觉得这有什么好笑。”爱德莱蒂直白地说。
“经常有人这么说。”布莱恩耸肩，“我讲的笑话总是让人觉得冷。”
他环顾四周，表现出一副漫不经心的态度：“我现在就觉得有些冷了，大概已经到了回休息室的时间了。秋天的晚上总是有些冷。回头见，爱德莱蒂。”
“好吧，回头见。”爱德莱蒂满不在乎地说。
知道主人要离开，巴特拍打翅膀飞上房梁。布莱恩走出猫头鹰棚，口袋里还放着没有写完的信。他不知道女孩看了他的背影有好一会儿，只是一心想着自己的事情。晚宴在这时刚好结束，他混在回公共休息室的学生里，回到了自己床上深蓝色的帐幕后面。
“今晚的风很大，巴特也许会很辛苦，这封信大概要延迟一些才能到您的手里，您一定会很担心吧。我一切都好，学业方面也不会松懈的。只是一想到明年的七月才能回到温暖的家里，总觉得有些寂寞。不过没关系，因为我在这里学到了很多有用的东西，我想未来我一定能成为足以让您骄傲不已的儿子。
妈妈，如果您也想我的话，就像以前一样给我回信吧，小巴特会把您的思念带给我的。爱您！
您的儿子，布莱恩。”
全部都是谎言，布莱恩把信纸装进信封贴在胸口。
但唯有谎言是他赖以生存的武器。
从出生以来就浸润在谎言中，他没能拒绝谎言的侵蚀，在他人目光触及不到的地方满身污秽地生存下去。他痛恨谎言，却要依附谎言而生，多可笑。
布莱恩自嘲般笑了两声，把信封塞进枕头下面，闭上眼睛睡着了。
新学期开学几天后，布莱恩做成了第一笔交易，对方是位比他年长的格兰芬多。想办法把海报贴到各个学院休息室的布告栏里费了布莱恩十几个纳特，这种不怎么费力的活儿，只要肯出一点钱，就有不少低年级生抢着要做。做这件事之前他还不清楚效果如何，不过目前看来还是有些用处的。
晚饭后他们在天文台见面，由于是第一笔交易，布莱恩给出了买一送一的优惠——当然即使这样也并未亏损，这是他尽力压缩成本的结果。
“如果可以的话，请保留贴纸，这样本店有新产品之后，您能够第一时间收到猫头鹰的通知信件。”
“我很期待新产品啊，你可要好好加油！”亚裔面孔的格兰芬多毫不掩饰自己真诚的期待。如果世界上都是这种人，那么布莱恩的日子大概要轻松很多。
布莱恩点点头：“我想也许很快就能研制成功，当然，如果您可以把现在的产品推荐给更多的人，我会非常高兴。”
“我不敢保证有多少人会对它感兴趣，不过我会向朋友们推荐的。所以，下次也可以给我优惠价吗？”
“当然没问题。” 他微笑着许诺。
或许是入浴剂的效果太过恐怖，来找他的人也寥寥无几，目前的存货连十分之一也没有卖掉。布莱恩对这种情况已经有了心理准备，他现在需要做的只是加快新产品研发的步伐。虽说如此，但他的最终目标是做出“魔幻星空”款入浴剂，如何实现这个目标，他依旧没什么头绪。
哦，星星，星星，他漫不经心地咬下一块苹果馅饼，盯着霍格沃茨大礼堂的屋顶。多美妙的魔法星空，他需要怎么做才能在水面实现这一点？
什么东西啄了啄他的手背。巴特显然是等得有点不耐烦了，企图把他的勺子扔到地上去。布莱恩揉了揉巴特的脑袋，拿起属于他的信件。
他得感谢母亲并不是一个巫师，不然这封信肯定会变成一封吼叫信。信里并没写什么特殊的事，不过是为布莱恩迟迟不到的信件发了通牢骚，哦，还有“你的床下满是灰尘，为什么不好好打扫那里”之类的抱怨。布莱恩把信放进口袋，打算找个没人的角落给它来个粉碎咒。
但他晚上还是去了猫头鹰棚，给母亲写了一封言辞恳切请求原谅的信。他庆幸自己写得很快，在麻烦找上门来之前就已经让巴特带着信件离开了。
爱德莱蒂站在猫头鹰棚的门口，装作是偶然出现在那里的。
“真巧啊，我们又见面了。”
布莱恩对此早有预感。开学仅仅几天，他却总能在各种地方与爱德莱蒂碰面。他素来不相信什么巧合，那么就只剩下一种可能。
这个年纪的女生总被幻想中的罗曼蒂克俘虏，不幸在她们想象中最浪漫的场景中出现的那个人，通常会成为一段炙热恋情的受害者，他现在就是那个受害者了。这种感情可以被解读为任何东西，唯独不能称作是爱，更何况布莱恩•菲尔德绝不相信爱的存在，在他眼里爱就等于谎言，爱只是人们用来伤害彼此的借口。
但布莱恩依旧对她露出微笑。
“我想，你大概会对这东西感兴趣吧？”他拿出入浴剂，自信满满地递到了女孩手里，这东西肯定能够赶走她，布莱恩充满恶意地想。
“布莱恩，”爱德莱蒂直呼他的名字，“请再给我两袋。”
他没能想到的是，爱德莱蒂并不会因为一袋入浴剂退缩，三天后她便出现在他面前，甚至准备好了钱袋。
“你难道……很喜欢这东西吗？”
“是的。”爱德莱蒂扬了扬下巴，似乎在为这句话骄傲。
“那么，谢谢惠顾。”布莱恩把钱装进口袋，“欢迎下次光临。”
是她自己要买的，布莱恩想，怪不得我。
他又想，也许她真的喜欢这东西，喜欢身处黑暗的污水中的感觉，喜欢那种被吞噬的绝望感也说不定，那么，也许她也真的喜欢这个谎言堆砌起的，污浊不堪的自己……
不，怎么可能。
他把这个念头埋进意识深处。
tbc
☆赶在第一章公告出来前滑铲序章
卡伊洛斯也不是从一开始就搞不明白自己的姐姐都在想些什么。至少在柯罗诺斯·艾利克小姐的年龄还没有进到十位数时，他仅凭一颦一笑就能领会对方的想法，尽管多数情况下她会有的并不是什么好主意。拿家饲牧牛的尾巴当靶子、比赛丢尖牙飞盘，偷糖未遂、被施了魔法的平底锅追着跑了半个小时等等事迹，自不必一一例举。柯罗诺斯那会儿还经常和老爹一起折腾麻瓜电器，动不动就是一场热闹的爆炸响彻山谷。满肚子的鬼点子和浑身的胆，典型的艾利克范儿，柯罗诺斯在前面跑着的时候，卡伊洛斯总能看见她那与母亲同色的短发在阳光下闪闪发光，如同银铸。
然而，现如今艾利克家的大小姐已然芳龄二八，明眸皓齿，着实是出落得越发俊俏可人——也越发不可理喻。她不再爬树掏鸟蛋、下河捞鱼虾，衣柜里轻便的裤装逐渐被各式裙子取而代之。于布斯巴顿就学的第二年，柯罗诺斯甚至蓄起了长发，好像她从没有边喊着麻烦、边胡乱修剪自己的发尾过。或许还要感谢那儿的精英教育，她一天更比一天擅长分析他的一切行为、找出他的一切失误，并尽可能遣词优雅地数落他。虽然卡伊洛斯自己都不知道自己原来造成过这些问题，但他承认柯罗诺斯说的确实都是对的，这就更加令人沮丧。
在两人不得不在同一个屋檐下朝夕相处的漫长暑期中，这份无所适从的无力感与日俱增。好在梅林保佑，日历总有翻到八月的一天，于是，比往常动身的时刻提早了整整一周，卡伊洛斯·艾利克小先生拽着他的一行李家当逃……战略性撤退了。
“今年的三强争霸赛。”柯罗诺斯的声音从车窗外依依不舍地追进来，“我会去看你的，卡伊洛斯。”“我记住了，柯罗诺斯。”“‘姐姐’。”“……姐姐。”
单词被利齿咬开、渐渐泛苦，巴士慢腾腾地转过弯，他终于找到机会叹出这口气。魔法虽然存在，奇迹却仍需要每人各自去寻求。卡伊洛斯今天也不知道柯罗诺斯到底什么打算。
艾利克夫妇俩的一位共同友人在伦敦开着一家巫师酒馆，他每个暑假都会收留他几周时间，而这位先生的外甥女，则是去年毕业的他同院的好学姐。卡伊洛斯平日一直受她照顾、把她当做可以依靠的前辈，发自内心地尊敬着她，眼下面对如此难题，紧急寻求场外援助，理应是不错的选择。
“你来得不巧，洛斯塔两天前刚去匈牙利出差，她让我代为传话，说很抱歉不能亲自为你接风。”酒馆的主人家边说着边挥了挥魔杖，一把上了年纪的布面沙发椅应声嘎吱嘎吱地挪过来，在他面前费力地抖开皱巴巴的扶手，“此外，她整理了一些东西想送给你，你回到房间就能看到。”“既然洛斯塔学姐不在，那我有个问题想要请教您，可以吗？”“但说无妨。”
可惜这位成熟的大人并不如他的小蜂蜜酒那般靠谱，还没听完卡伊洛斯那尽可能详实的叙述，他就已经笑得前仰后合不能自已。“作为这轻松一刻的谢礼，我给你指条明路吧，小少爷。”男人抹了抹眼角，话音里笑意不减，“比起我或者洛斯塔，你有更适合的询问对象。”
这句话说得云里雾里，指向不明，有点故弄玄虚的意思，卡伊洛斯难免感到些微的失望，不过考虑到说这话的人是谁，就一点都不奇怪了，他很快就调整好了心态，开始大快朵颐。
离开了烦恼之源，时间流速就正常了起来，一晃眼到了八月底，出门采购的卡伊洛斯在对角巷遇见了刘家锐。同样帮助他许多——尤其口腹方面——的这位学长站在店里面带笑容、细细打量着那些黑漆漆的坩埚，挥挥手就买下整整十个。这个数量真实地冲击到了小伙子，在他的认知中，由于众所周知的原因，洛斯塔·格罗夫纳做出这般消费行为并不奇怪，毕竟他亲眼看到过。但刘家锐前辈，这位霍格沃茨颠勺大手、格兰芬多御用厨师、用壁炉烤过地瓜炒过土豆，上次一寝室瓜分干净的特色风味烤牛肉至今唇齿留香，使用坩埚经验丰富的他怎么会需要那么多的坩埚做备用？
他确实在意，但原因之类的话题比较私人，他也是撞上了才知道的，并没有什么开口询问的立场。卡伊洛斯愣了两秒，掏出出门前揣口袋里的学姐的赠品：“前辈你需要帮助吗？”
开学后就是四年级的少年一如既往地需要新课本和补充魔药材料，替学长省下一笔开销的契机让两个人结伴继续接下来的采购。总比一个人好些，不论怎么说，他到底还是喜欢身边有人陪伴的，卡伊洛斯站在书店里不着边际地想着，柯罗诺斯也好，洛斯塔学姐也好，刘家锐前辈也好，对了，还有——
“那有只不错的羽毛笔，正好十三纳特。”沉甸甸的篓子多了一点轻飘飘的分量，刘家锐语气稀松平常地帮他算账，“你手里的东西一共一加隆六西可十六纳特，加上羽毛笔的话就是一加隆七西可。不用破整为零了。”
卡伊洛斯觉得心算应该也算作魔法的一种。
帮完他之后，刘家锐去买自己需要的东西，左一本《魔法防御理论》，右一本五年级版《标准咒语集》，厚厚叠起的《七年N.E.W.Ts五年O.W.Ls》上，一本科幻小说着实显眼。卡伊洛斯看得有些久了，察觉到他的视线，刘家锐挑挑眉：“你也感兴趣？”“不，只是好奇，原来前辈喜欢看科幻小说。”“你觉得一个巫师看科幻小说很奇怪吗？”“我绝没有这个意思。”他瞬间绷直脊背，刘家锐敏锐地察觉到他的意图、在他开口道歉之前先一步抢白道：“这是威尔父亲写的小说。”
这个名字卡伊洛斯熟悉得很，属于一位拉文克劳六年级的学姐，他有幸见过对方，也听刘家锐念叨了有一个学期，一时间散落的线索串联起来，电光石火噼里啪啦福至心灵，酒馆老板一句你有更适合的询问对象在耳边响起来，他不由自主地说了一句：“原来如此。”
比起询问成年人，或者女性，同性又年龄相近的人更容易与他有相似的视点，也就更容易有他需要的结论，加上刘家锐确实是有着丰富的与女性交流的经验，原来如此，原来如此。
“前辈……”他两眼放光，立正开口，字正腔圆，“我想咨询一个问题。事实上，我已经被这个问题困扰了很久。”“我可不保证我一定会啊。”“女性究竟是怎样一种神秘生物？”“为什么会想问这个问题啊？！！”
小小的柯罗诺斯在山野间奔跑的快活的身影，和长大的柯罗诺斯脸上意味深长的笑容一时间让他的脑仁有些疼。
“今年有三强争霸赛……”卡伊洛斯平静且可以说是心如死水地说，“我的姐姐会来。”
他难以想象在现在这样的绝对劣势下，他的好姐姐到了霍格沃茨会不会杀到格兰芬多塔来把他吊起来打，说教意义上的。他是真的怕了她了。
刘家锐闻言哭笑不得：“我也不是一开始就知道如何与她们打交道呀。”“可我看你和洛斯塔学姐以及威尔学姐都混得不错。”“好吧，好吧。真要说起来，并不是我本身拥有怎样高明的技巧才让她们觉得我不算太糟糕。而是她们在相处过程中教会了我应该在什么时机做什么事情。所以诀窍不在我的身上，而在姑娘这一方身上。”
那他也许应该举一个血淋淋的例子出来让前辈帮他剖析一下，光这一个暑假卡伊洛斯就积攒了不少血淋淋的例子，到底要选哪一个才比较典型比较有教育意义，他犹豫了，这一犹豫他就看见一个杰西·帕克。
赫奇帕奇三年级生抱着食品袋从糖果店出来，橙红的头发一如既往地乱糟糟的，祖母绿的眼睛通透、含着一股机灵劲，他的巫师袍还是拖了一个角在地上，由此可见他并没有拔高多少（卡伊洛斯松了一大口气），他也看到他，眼睛亮起来，嘴角却撇下去。
卡伊洛斯先是朝他走了两步，接着耐不住性子跑了起来，对角巷的人流熙熙攘攘，他却只听得见自己的心跳声，扑通、扑通，以每分钟110回的次数高声呐喊，喧闹得不行。他走到杰西身边，站在他面前，一时间竟不知道自己是什么表情，但一听见杰西拖长了调子、老大不乐意地说：怎么是你啊，他就知道自己现在是在笑了。
P.S. 杰西·帕克大声强调了三次自己不乐意，但还是和卡伊洛斯·艾利克共进晚餐了。
P.P.S. 卡伊洛斯·艾利克在杰西·帕克的提醒下意识到自己还拎着刘家锐的课本，他只花了三分钟去还东西。
