这个男人名为兰伯特·邓肯，从他到这里第一天他就知道了，但也仅此而已。他不知道这个男人是什么人，不知道他花费大把人类货币把自己带回来养在这个逼仄的浴缸——甚至连个水槽都不是——到底想干什么，不过男人至少能拿得出他的一日三餐，这对他来说就够了。
现在兰伯特正坐在他身旁给他念诗。
哦，他这才知道，原来这个人是个诗人。
“到那一天，到那一天，我也会成为那火焰，将我的生命灼烧……”这个诗人忘情的读着这些让他难以理解的字句，当最后一个字的音节落下男人迫不及待地扭头看向他，那双如同天空般蔚蓝的双眼中充满了急切，“你觉得怎么样？”
原来这个男人需要一个听众，他点点头，兰伯特立刻露出了欣喜的神色，“我知道会有人被我的作品触动的！我就知道！”瞧他高兴那样，果然我猜的没错，他在心里啧啧几声，这个可怜的男人需要一个听众来分享他的作品，即使这个人是人鱼。那他要做的就很简单了，只要微笑点头就行了，这真是个简单的活计。
时间渐渐过去，他不知道这是他在这里的第多少天，他仍然躺在小小的浴缸里百无聊赖地用尾巴拨动堪堪淹没他的下半身的水。一开始这里的水还是温暖的热水，现在只有侵入骨髓的冰冷，好在他也不在意这些。他的一日三餐仍然准时送来，只是内容物越来越简陋，不过有的吃就行，他不挑。剩下的让他有些在意的是兰伯特，这个男人金棕色的短发逐渐长长，他把他们乱糟糟地绑起来，发丝和发带缠在一起让人怀疑他是否真的能将他们解开，青灰色的胡茬爬上他的下巴他也不想着要把他们理干净。兰伯特仍然每天都来和他念那些他从来都读不懂的诗，只是他的声音越来越低，再也没有一开始的激情和投入，有一次他甚至哭了出来。
他不知道这个男人到底为什么哭，也不知道怎么安慰他，而兰伯特只是一直把脸埋进手掌里哭泣，诗人颤抖着肩膀任凭泪水打湿手里的诗稿。既然他不要我安慰他就是不用吧。墙壁光滑的瓷砖上一只蜘蛛正在想办法用自己细长的脚爬上墙壁却总是差一点，抽泣声成了它的配乐。
“你觉得……”过了一会儿兰伯特才终于缓过劲来，他凹陷的双颊上的肌肉提起想要让下面的双唇扭成一个翘起的弧度，但却只是把嘴变成了一个让他不知道这到底是什么意思的扭曲样子，眼泪和鼻涕一起淌进他咧开的嘴里，“怎么样？”
他同往常一样微笑着点点头。
但是今天兰伯特没有对他露出笑容，他把那些纸张抓成一团立刻站起身推开浴室的门离开了这里。
他搞不懂这个诗人了，点头是赞同，微笑是欣赏，为什么这次这个男人对此无动于衷呢？
墙壁上那只蜘蛛早已不见了踪影，他不知道它是爬走了还是掉在了地上。
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终于就连一日三餐兰伯特也无法给他保证了，而他也不再需要每天都微笑点头来应和这位诗人。但是取而代之的是兰伯特开始经常挤进这本就狭小的浴缸，他能感受到人类的体温从紧贴的肌肤上传来，他不太喜欢这样，热水可以让他感到舒适但人类的皮肤使他不自在。
“你爱我，”兰伯特用手掌抚过他冰冷的脸颊，“我知道，你爱我。”
他不是很能理解爱是什么含义，如果爱就是当他的听众那他确实很爱兰伯特。他点了点头。
兰伯特的眼中恢复了他最开始得到他的肯定的光。
但是情况并没有好起来，从浴室的门外开始出现了巨大的声响，一开始这骇人的声音只是偶尔出现，后来变得频繁起来，有时候是兰伯特的吼叫，有时候是重物砸在地上的声音。但是声音每出现一次，过了一会儿兰伯特都会推开门躺进浴缸里企图从人鱼那里获得虚无缥缈的温暖。
直到某一天，兰伯特将匕首放进他的手里。诗人吻上他的双唇，无边的等待苦闷的孤独一股脑地灌进他的脑中，而最后的画面是一条人鱼在水缸中游弋的身姿，那是谁？
“我爱你，我爱你……我没有那样的勇气面对死亡，也不愿再面对生活”兰伯特弯曲他的手指让他握紧匕首，诗人的声音在颤抖，在他的眼中他看到诗人的恐惧与期待，“用你的手将我推入死亡吧，你是爱我的，救救我。”说完，兰伯特握住他的手腕送出匕首让锋利的刀刃刺进自己的喉咙。
温暖粘稠的血液喷涌而出，兰伯特的手已经垂下，但他仍没有松开握住匕首的手，直到兰伯特再也不动。
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当他恢复意识时他发现自己躺在地上，染血的匕首掉落在一旁，他坐起身，视野中出现的是人类的双腿，他想要起身却只觉得双腿无力，他扑通一声摔倒在浴缸旁边。他只得先从爬行来适应这具身体，终于他摸到了洗手池旁，他抓住池子的边缘努力撑起身体让自己站起身来，当他终于学会如何给双腿用力支撑身体，他才抬起头望向镜子。
兰伯特·邓肯凝视着他。
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苏西·马什放下报纸，她将身体后仰让后背靠在椅子上，抬起头扭动自己的脖颈，细微的声响从她的后颈传来。一旁的侍从将报纸收走，而后将餐具一件件地在她面前摆好，现在是马什家的早餐时间，而通常这个时间只有苏西一个人坐在餐桌前。哼，她就知道那个男人不会出现。不过处理人鱼尸体这种理由可比在外沾花惹草听起来舒服多了。
“夫人，”管家端着托盘走到她身边，一封信件和一把裁纸刀躺在托盘上，“您的回信。”
“还不错，算是懂些礼貌，”她拿起裁纸刀裁开信封，抽出一张用龙飞凤舞的字体写着“谢谢”的卡片，除此之外再无其他，“好吧，收回前言。写出那样句子的人的字居然是这样的，真是难以置信。就当我的资助是做慈善吧。”她将这封用同样难以辨认的字体署着兰伯特·邓肯的名字的信封和裁纸刀一起丢回托盘上，是时候享用她的早餐了。
得到身体后不久兰伯特·邓肯意识到上个主人留给自己的不只是身体，名字和在人类社会活下去的方法。
“什么？”他愣了一下
“您可以通过这张苏西·马什签发的支票兑换的金额一共是十万元，我想问您需不需要偿还贷款，您这里的记录显示您的还款期快到了，如果逾期不还我们将会没收您的抵押物，您的抵押物是一处住房。”银行营业员用甜美的嗓音说出了一个让他感到恶寒的消息。
还有数不清的债务。
最后他干脆把这件事丢到了脑后任由银行收走了那套房子，他可不想被银行绑着还款。
但很快他又被其他催债的找上门来，这十万元又成了飞走的烤鸭，银行的贷款只是债务的冰山一角，他仍然欠着他的债主不少钱，那是几个十万都不够算的巨额数字。
“兰伯特·邓肯的人鱼死了，那也是你的债务水涨船高的原因，”他本想撇开头掩饰心虚的目光却被对方用手杖推着脸把头转了回来，那双同样晕染着美丽蓝色的双眼仿佛能看穿这具身躯的伪装，“或许你有什么头绪吗？”
“我有什么头绪？”
似乎是被他装傻的样子逗笑了，总之他的债主不再紧皱着眉头，“你杀过人吧。”他说。
从此兰伯特·邓肯从诗人摇身一变成了用人命还债的杀人犯，但至少他不必只为债主工作，只需要随叫随到。
这次也是一样。
“你在逗我吗，”记者满脸写着对他的话的不信任，这是个聪明人，听话地跟着兰伯特到了他的雇主的房子，兰伯特也懒得绑他，“你什么都不知道就把那个人……杀了？”
“我要知道什么，”兰伯特一脸无辜，“知道他得死还不够吗？”
说起来也怪他，他搞错了这个男的的住址。他跟着男人来到这间房子，摁下门铃后他被客客气气地请进了屋，那个男的想先解决掉他但是被他先一步割断了喉咙，为了掩饰伤口他用厨房里的斩骨刀砍断了他的脖子。
他以为这里就是他平常住的地方就离开了，没想到他的住址并不是这里，这只是他租出去的一套房子。但等他意识到并去纠正这个错误时尸体已经被这个房子的租户发现，而警察则把那里围的像监狱一样。当然，他有自信不被发现马脚，却挡不住事情可能会被媒体添油加醋的风险，这是他和他的雇主都不想看到的。
结果这个倒霉的记者自己撞上了枪口。还是早就被他预定要见一面的那个。
“那你把我……”记者停顿了一下，“带过来是想干什么？我可不是那种没良心的记者，我不会乱写的。”
“这可不是你说的算的，你那个时候在和谁打电话？”
“拜托，写报道的是我，谁给我打电话很重要吗？”
“很重要吧，你是不是叫——温德尔？我看你的记者证上是这么写的。”实际上他已经把他那个箱子里的东西翻了个遍，很难找不到能证明记者身份的东西。
“……那又怎样？”
“那个男的还活着的时候说过些你的事，你采访过他？”
温德尔的脸色变得煞白，他张了张嘴又闭上嘴用舌尖舔了舔嘴唇，“你的雇主想和我的资助人谈谈？”
“你好聪明啊！真省事，我就喜欢你这种人。”
记者显然没有因为这句话高兴起来。
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电话铃又响了起来，杰森·哈顿将手放在听筒上等了一会儿，直到第五声响起才接起来，“喂，我是杰森·哈顿。”
“啊，那就对了，很抱歉之前打扰了你和温德尔的谈话。”
是个男人的声音，语气措辞听起来不像是贵族或者什么上流社会的人，杰森停顿了一下继续说道，“他没事吗？”
“那就要看你了，具体的你可以到米德雷大街十九号和我的雇主详谈。”
电话挂断了。他缓缓放下听筒将它放回电话机上，看来他要去的是另外一个地方，他有且只有和对方达成合作这一个选择，从那通电话被挂断这点就已注定。
或许今早不应该答应温德尔再去找那个男人。温德尔曾以人鱼饲养相关的理由采访过那个男人，他通过私人租赁的方式得到了一条人鱼，因为虐待人鱼的传闻而被温德尔注意到。
他唤来佣人帮自己更衣准备出门。
一开始男人并不愿意接受采访，他是个破产了的工厂主，大概是觉得丢人吧。但是温德尔以自己有上层的人脉为条件让他敞开了大门，在里面记者看到了那奄奄一息的同胞。他不知道温德尔是怎么控制住自己的，总之那场采访还是顺利地结束了。
当他走出房子的大门，马车早已在门口等候，他抓住车厢上的把手跨上马车坐到靠近车夫那边的座位上，佣人帮他关上车门，他敲敲身后的车窗，“米德雷大街十九号。”车厢颤动了一下而后开始移动。
在筹备一番后他们本计划昨晚开始行动去解救那条人鱼，但是却得到了男人今晚没有回到这个住处的消息，而人鱼也早已被他转手卖给了不知什么人，好在他们至少拿到了他另一处房产的地址。
最后马车在指定的地址缓缓停下，这是被漂亮的二层建筑装满的一条街道，杰森·哈顿的父亲曾打算投资这里，但那都是以前的事了。车夫为他打开车门，他走下马车站在铁栅栏的大门前按下门铃。
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伊沃·基尔南并非没有听说过温德尔这个记者，倒不如说是这个名字出现在他的回执报告里太多次，好几次这个记者都会在他的人对被租借的人鱼进行回收时“恰好”或者“提前”出现在那里，也因此让兰伯特把他绑过来本是预定之中的事，只不过这次他自投罗网却是出人意料，而且还给了他一个能直接和他的资助人谈话的机会。
一个记者哪里来的那么大的能量做那些事，有资助人是肯定的，那个已经死了的家伙也坐实了他的猜想，现在那个记者变得无关紧要，直接从源头控制他才是根本。
而现在他的资助人——杰森·哈顿正坐在伊沃的面前。
“没想到现任的哈顿侯爵原来这么年轻，”伊沃将所剩不多的烟蒂在烟灰缸里摁灭，“对于那起不幸我深表遗憾。”
“寒暄就免了吧，”年轻的侯爵看起来没有什么耐心，他只想一心救出自己的同伴，伊沃看得一清二楚，“你想要什么。”
“首先，从这件事放手，有必要的话你们可以写一篇别的文章转移视线。”
“可以。”
“第二，以后不许再来干扰我的生意，”他抬起手阻止已经张开嘴打算讨价还价的杰森，“你的小老鼠出现太多次了，别以为我什么都不知道。”
“这件事我可能一个人做不了决定，”杰森说，他皱紧眉头语速极快，“我需要见到温德尔。”
“你可以，哈顿侯爵，这没什么不可以的。还是说在你们的革命游戏里他才是那个领袖？”
这次杰森更加坐不住了。
“只有你点头了我才会告诉你他在哪，你明白了吗？我不是在建议或者询问你，我们之间没有条件可谈。”
“……所以你已经知道那条人鱼被转卖给谁了？”
“不然我为什么要杀了他？”
杰森的手从眼镜下面伸过捂住了脸，尽管看不到他的脸但伊沃感觉可以看到他的大脑在如何权衡各种利弊，他决定再激他一把，“如果你无法决定我也并不介意，革命总是免不了要流血。”
这次杰森抬起了头。
“他在哪？”
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一周后，题名“马戏团知名女演员竟惨遇杀人事件”的新闻登上了报纸头条，伊沃扫了眼标题，合上报纸将它卷成一个圆筒摁下打火机开关让火苗爬上灰色的纸张，在火焰的包裹下这张白纸黑字的易燃物掉进火盆变黑卷曲解体最后成了容器里无法分辨的一片灰烬。
