序章
对于一个曾被暗杀过一次的人而言，艾勒特的居所实在太过张扬了。他选了一处山坡上的房子，蜿蜒而上的石阶砖块铺得整整齐齐，绿荫错落有致，时令的鲜花在被安排妥当，见不到多大尘土。山脚和山腰处的居民抬头便可见到那房屋，打趣道一个瘸子竟选了这么不方便的地方，若是城郊倒也罢了，可他偏要住在山顶。 要是有人问起，他只会笑眯眯地说自己曾经打过仗，护了将官，这栋不合心意的宅子自然是别人赏的，不好拒绝，亦难变卖，只能将就着住了下来。
似乎是为了印证自己所说的话，艾勒特偌大的宅邸并没有长期的仆役和管家，他会定期请帮佣和园丁来照料他的房子，给钱时虽不小气，可也不能说是阔绰。他为人做事老实善良，一来二去，比起瞬息万变的城中事，艾勒特和他的房子就这样被人留存在记忆的角落里了。
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“你……还记得吗？我在顶楼造了两座泳池，一座室内的，一座室外的。”
埃弗斯特盯着我说，“记得，给你家那条小鱼用的吧？你都不怎么让我看，说是帮佣都不知道还有个顶楼，做得真不错。”
“我本来是想建在地下室的。”
“甘愿让你的小鱼住在逼仄的地下室？”男人挑着眉哼了声，“稀奇。是谁嚷着地下室不好才买了那栋房子？玻璃温室、泳池和夜景。天啊，艾勒特，别在我面前掩盖你喜欢那条小鱼的心思，这没意义。”
我的脸在发烫。
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雨落下的时候，天被刷满灰色，水滴落在玻璃温室的顶上，哒哒地打着。有时有风，将玻璃吹得吱吱作响，有时又只有雨声和阴暗的云朵，像是天真的要落下了。
往往这时候艾勒特会坐在泳池的扶手椅上，扶手椅在右边，于是我只能看到他的左脸，而那部分脸孔大部分都被眼罩和伤疤包裹起来，我看不真切，便游到他身边，讨他的话说。
我的主人——我的养父很沉默，不似是沉进发明中的沉默。雨让他坠入旧时的思绪中去。我露出疑问的神色，艾勒特便回答。他提到自己有个表弟，他的表弟有个美丽的妻子，他们很久之前就已相识。他提到夏季河边的旺盛的野草，提到秋季落下的橙黄色枯叶和即将吹到的寒风，唯独不会多提春季。他说有一个含苞欲放的春天，有鲜艳却不浓烈的花朵和阵阵海风带回幸福的滋味，有生命，有爱。他的表弟在笑，安娜贝尔也在笑。
然后他就会停下，任我如何摆尾示好他都不会多说一句。我去扯他的裤管，拉他的手，水把他的衣服拍湿，艾勒特蹲下来，轻抚我的头。
“等你长大点再告诉你吧。”
我很想说我快长大了，人鱼的生命周期和人类完全不同，我很快便会长到适合听这故事的年龄，也许是下个月，也许就是下周，你总得告诉我的。是什么让你如此悲伤？是什么让你像是要投进雨中去，要离开我了？
我想把你拉下来，看你湿透，水浸入你的衣领，进入你的伤口，你的旧伤更加疼痛。爱我。你颤抖，你想离开，但我不会让你离开。
然后我会亲吻你，在温暖的水下，你的额头，沿着鼻翼吻到嘴唇、下颌。爱我。只要我想，你便会呛水，肺被填满，会挣扎、抽搐，最后我的灵魂就会填满你的，我们会一直、一直在一起。你会一直爱我，你应当爱我。
“在想什么呢，乌尔斯？”
——没、没什么。我觉得雨好大，不知道是什么感觉。——
艾勒特笑起来，他总能读出我的意思，被雨弄得皱紧的眉头舒展开，“很难受的，衣服都会贴在身上。如果不巧，你有伤口，那溅起的泥沙会让你疼痛，布料纤维也会卡进去，等干了，可就倒霉啦。”
——不知道，干了就会疼吗？——
艾勒特望着我，眯起眼睛，有苦味泛在他的眼底，“不，伤口会一直疼。和在水里不一样，愈合的速度会很慢、很慢。”
我无法理解，若是我夺取这具躯壳，我就会理解了吗？
但这便是要让我失去他，我得到他的同时又会失去他，我该如何接受这件事呢？
“你说，我该不该给埃弗雷特找一个伙伴？”艾勒特突然问，嘴角弯起，满是恶作剧的样子，“我是不是该给他找个红发的人鱼？会唱歌的，还是像安娜贝尔那样，总是有活力的？”
——他也想养孩子吗？——
“哦，不，他不想。他想要的是……他不想要孩子，不像我。”他仿佛只是为了回答自己似的喃喃自语。
——艾勒特……为什么、——
我抓在水池边缘，实在不知道该不该表现出这种情绪。
——你为什么要我？——
男人看着我，停了许久都没有说话，我闻到他身上的药味和黄铜气味，在衬衣里，在他的发间。雨水的声音变得响亮，我听到自己的心脏在砰砰跳动，鱼尾沉进水里，温室的盆栽沙沙抖动，一切都有了惶恐的味道。
“不是我要你。”他最终说，“是你要我。”
“你很漂亮，不仅如此，你还很残忍，你符合每一条我对孩童的期望，乌尔斯。”
像是我的腹部被剖开，我的肋骨，我的脏器都暴露在他的视线之下，从肉到骨，从骨到肉。血管和经络都展开、摊平，给我爱的他不断审视。艾勒特，艾勒特，我的养父，你竟是什么都知道。
他死去的那天我穿着他的皮囊，跑出去。我用他的身体跑过只在温室里望见的街道，跑过石板和泥土，跑过我从不认识的人群。雨落在黑色的夜晚，如他所说的那般使我疼痛，无休无止。
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“我要杀了它们。”
“我同意。”
“我要它们感受我的痛。”
“我支持。”
“我要把它们分开，挖掉他们的眼睛，折断它们的脊髓；我要让它们变成一片一片，刮掉，刮掉它们的所有；我要让它们哭并且笑，要让所有的情绪，所有的痛苦挤进它们的脸。它们要生病，要痛苦，要有爱并且失去，要有我们的一切。”
“我允许。”
埃弗雷特看着我，他的面孔竟有一丝艾勒特的神情。
“我们一起。”
TBC
