时间上可能有略微的作弊但大体上应该算是鉴赏会内容，吧。（尤纳说不是我就开始哭.jpg）
擅自卷带了一箩筐别人的角色，希望大家都不太讨厌和比格贴贴，mua~~
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露莎卡知道每当春天行进到浓沉的时候，她就会被送到出生时的那片水域呆上几周。等她回来的时候，她的小池塘会被清理一新，换上透亮的清澈池水，或许还会增加几件漂亮或者有趣的小装饰品。她不知道的是为什么这次木棍人也在。
往年她都会被托付给人鱼协会在当地的分支机构，待在协会定制的巨大玻璃水缸里，由专门的船只从水路运送到人鱼之都。可今年不大一样。在木棍人的房子发生过一些突然闯入陌生人的小小插曲之后，埃弗雷特飞快地决定亲自带着人鱼前往人鱼之都。
虽然闹不明白为什么木棍人最近总是一脸比平时还忧心忡忡的样子，不过马车旅行很有趣。为她在车厢里特别安装的水缸不大却足够舒适，缸沿附近的遮罩还贴心地拉开了一条缝，让她可以好奇地趴在窗口边，观看路上的风景。
露莎卡喜欢公路旅行。晃动的车厢虽然没有协会的巨大运输船平稳，但窗口外移动的街道与人群，出城之后的草木、牲畜和远处的群山，都叫她觉得分外新奇。她伸出手臂捉住过一只误打误撞飞进来的黄色粉蝶，手指上沾着的水珠弄湿了蝴蝶的翅膀，直到她小心翼翼把它送到窗棂上待了好一阵子，蝴蝶才终于扑扇着被阳光烤干的翅膀飞走。鸟儿就没有蝴蝶那样莽撞，最多只会停在她够不着的车辕外面啭鸣歌唱。露莎卡模仿着它曲折的音调哼出不连贯的音节，然后又停下来，侧耳去听，像是只学舌的鹦鹉。
车厢里的另外两个人类好像没有回应她自顾自嬉闹的打算。埃弗雷特一如既往地面容沉郁，看起来并不太舒服地缩着膝盖，挤在为了给巨大水缸腾出位置而显得极尽局促的座位上。和往常一样，他并不看向露莎卡的方向，戴着羊皮手套的手指心不在焉地捏住一份报纸，翻动的速度很难说他在看，也很难说他没有在看。坐在他身侧的是他的表兄艾勒特，或者说，他唯一还保持着联系的亲戚艾勒特。这个苍白而瘦削的男人戴着将左眼完全遮蔽的黑色眼罩，眼罩底下藏着的是与埃弗雷特的膝盖在同一场事故中伤毁的眼睛。但在那场事故中，他们所一同失去的最珍贵的部分却是安娜贝尔——艾勒特的义妹，同时也是埃弗雷特的妻子。
然而年轻的人鱼对这些陈年旧事一无所知。她似乎是腻烦了和鸟儿之间进行着的无效对话，忽然回转身来，搅动起的迷你旋涡在马车轻微的颠簸里带出几滴水花，泼溅在艾勒特的裤管上。他像是猛然一惊似地直了一下后背，低下头去看裤脚上的水渍。埃弗雷特从报纸后面用余光瞥了自己的表兄一眼，没有什么进一步的表示。露莎卡趴在缸沿，把下巴颏儿支在自己的手指上，歪着头看艾勒特。
“你刚才一直在看我。”她问他，“为什么？”
显而易见地，人类听不懂她的语言。艾勒特只是神经质般地伸手掸了掸裤管，然后重新坐直，没有再看向她，也没有和自己的表弟进行语言上的交流。
露莎卡心不在焉地想，以前“眼罩人”似乎不是这个样子的。以前他要更坦率，爱笑，会蹲在她的水池边用一块牛角包逗弄她，为此还挨过她愤愤不平的一挠。露莎卡有时候觉得他似乎想用同样的办法逗弄木棍人，只不过木棍人不吃他这一套。可是不记得从什么时候起他就很少笑，也不再主动和她搭话，好像他正在逐渐变成木棍人的样子。
但这一切跟没有烦恼的小人鱼一点关系也没有。露莎卡只是冲眼罩人吐了吐舌头，便毫无留恋地潜入了缸底。
人鱼之都已经为了这场即将到来的一年一度盛会而隆重地打扮起来。屋檐下、街道边，处处张挂着与人鱼节有关的彩带和装饰。熙熙攘攘的人群中夹杂着远多于平日的异国脸庞，人们嬉笑着、推搡着，兴致勃勃地谈论着将会出现在今年拍卖名册上的人鱼。或许他们中的绝大部分，终其一生与真正人鱼的缘分最多也仅止步于临时展览会缸中的惊鸿一瞥，然而这一点也不影响他们为属于这些美丽而昂贵的生灵的节日发自内心地雀跃和欢呼。
露莎卡从窗口的缝隙里好奇地注视着人头攒动的城市，马车驶过的街道是人鱼花车游行会经过的路线，穿着工装裤的工人正踩在高高的人字梯上，忙碌地架设与调试着为人鱼花车游行而准备的喷雾管道。空气中飘过时有时无的一阵阵湿润水汽，引得容易兴奋的孩子们尖声笑着，张开双臂奔跑着在春末的阳光下追逐人工制造出的小小彩虹。
马车停在人鱼会馆的侧门，这里是大部分被送回协会做定期状态检查的人鱼进行交接的地方。戴着粗布手套的协会工作人员动作娴熟地把固定在马车车厢里的鱼缸拆卸搬运下来，稳当得连一滴水也没有溅出去。露莎卡趴在缸沿张望四周：埃弗雷特来得偏早，除了她之外，只有一两尾她不太眼熟的人鱼和他们的主人在等着办理交接的手续。她把头扭向另一侧，那边有几个劳工正在搬运一个巨大的、大约有两个人类那么高的圆柱形鱼缸。
她猜那应该也是鱼缸，因为她听见了里面哗哗的水声。可是鱼缸表面覆盖着一大块布，压根看不清里面装着什么。或许是一位喜好黑暗的同类，她想，在协会的时候她也认识那么几个只愿意待在角落里的家伙，其中有些会发出特别好看的亮光。可是为什么它却在敲打鱼缸的玻璃？那声音听起来还有点儿着急。
露莎卡盯着那个奇怪的鱼缸瞧，直到埃弗雷特终于结束和协会工作人员的对话，在对方递过来的一叠夹在板子上的纸张上依次签了名，然后拄着拐杖慢慢走过来，遮住她的视线。
埃弗雷特轻轻咳嗽了一声。露莎卡把目光移到他的脸上，他似乎想对她说些什么，临了却只是注视着她，轻柔地叹了口气。
“那么，呃。”他犹豫地向人鱼伸出没有戴着手套的右手，“再会了。”
即使听不懂人类的语言，露莎卡也很容易明白他大概是想表达告别的意思。或许人类所期待的是一个礼节性的握手，但她只是理所当然地按照人鱼的方式，俯下脸去亲吻他的手心。然而木棍人突然改变主意似地抽回了手，她的嘴唇只来得及擦过他的指尖，而那只手掌轻轻落到她潮湿的红发上。
露莎卡不明所以地抬起头看他，埃弗雷特深蓝色的眼珠凝视着她，翻涌而过的情绪像是夏天的午后天边翻滚纠缠的云层，很快就飘远去了看不见的地方。要是他亲吻露莎卡的话，人鱼或许能感受到一些他的想法，但木棍人从来不亲吻她。从来不。或许那次她试图把他拖到水里溺死的意外也不能算是个真正的吻。
“做个好姑娘。”他轻声说。
奇怪的人类。她摆动了一下侧鳍，心想。
协会还是老样子。浅浅的，每次人鱼“回家”时都必须要经历，或者不如说被迫忍受的检查池。有专门的人鱼医生会在这里仔细地查看送返人鱼的每一寸鳞片和皮肤，翻动它们的鳃盖和鱼鳍，检查租借者是否有好好地按照签订的契约照管属于协会的昂贵财产。
露莎卡最讨厌例行检查，每次都要徒劳无功地扑腾半天。可是检查池的设计就是为了方便不擅长游泳的人类在里面活动，齐膝深的池水对人鱼来说几乎寸步难行，只能百般不情愿地听任人类摆布。
终于被一丝不苟地从头发丝儿检查到尾巴尖儿的医生放生的时候，露莎卡气鼓鼓地嚷嚷着，像一尾滑溜的黄鳝似地挤过为她打开的栅栏，游进通往协会内湖的水道。半路上她还转过身，露出水面，试图学着不知道是谁教给她的姿势朝医生比划双手的中指。可惜一方面手指间的蹼阻碍了她像人类那样摆出标准的下流手势，另一方面，则是因为有熟悉的声音在水道另一头喊住了她。
“露莎卡。”珍珠白、披挂着雅致金饰的年长人鱼在水里向她露出庄重的微笑，“这是脏话，体面的小人鱼可不该这么说。”
“爷爷！”
她欢叫着扑向人鱼的大家长，像一抹颜色鲜亮的绸缎包裹住素白的、正在走向衰亡的长者，那股活泼气几乎要把后者也一起点亮。
“爷爷，爷爷。”她张开双臂搂住佩内洛的脖子，在他脸上伴着笑声飞快地印下细碎的亲吻，“才不是我的错呢！明明都是那些人类不好，他们净在我身上到处乱摸！”
佩内洛腾出手来揽住她的腰，褪色的半透明鱼尾和金红的蓬松尾鳍亲热地交缠在一起，随之而来的是甜蜜的、悠闲的迷你池塘里的记忆和发梳温柔地划过红发的触感，佩内洛听见洒落玻璃顶棚的月光底下快活的歌声。
“医生们都是为了你的健康才给你做检查的，怎么能开口骂人呢？”他不轻不重地纠正着，“再说你这话是和谁学的？泡泡？”
“呃——不是。”
不过比中指这个动作确实是泡泡教的，虽然因为爷爷眼神不太好，露莎卡觉得他刚才应该没有看见自己的动作。当然这个部分就没有必要特别提起了。
“不是，嗯？”佩内洛伸出指尖点了点她的嘴角，提醒她注意不要睁着眼睛说瞎话，露莎卡心虚地嘿嘿笑着岔开了话题。
真好啊。在她听不见的地方，佩内洛轻轻地，充满感慨地松了口气。从他苍老而浑浊的视野里看去，年轻的人鱼只像一团鲜艳的红色的火。可她听起来那么快乐，无忧无虑，平安而幸福。要是她能一直这样下去就好了。要是他看着长大的每一个孩子都能一直这样下去，就好了。
“去看看你的朋友们吧。”最后他说，拍了拍小人鱼挽着他胳膊的手臂，“不少孩子还在路上，但提前回来的也有一些。还有那些没出过门的小家伙们，几天前就兴奋得睡不着觉，等着你们回来给他们讲外边的故事。”
然后他在露莎卡的眉梢印下一个矜持的，带着熟悉的海藻与珊瑚编织成的，充满摇篮气味的吻：“好啦，欢迎回家。”
“尤——勒——斯——”
能让平躺在湖底一块扁平的石头上盯着水面发呆的尤勒斯，以一种难以想象的灵巧跃起身来逃跑的，全协会大概也就只有那么一个。可惜他的动作还是略微慢了那么半拍，在堪堪溜掉之前被那团鲜红色的炮弹敏捷地伸出手，一把拽住了尾巴根。
“干嘛呀，一见我就想跑。”露莎卡不满地抱怨，“好容易才回来一次呢，你就没有新的笑话讲给我听吗？”
尤勒斯扭动几下，努力把自己的尾巴从她的魔爪里解救出来，一脸愤愤不平地拒绝了：“不要。你根本就不懂笑话！”
“我保证这次不抢你的话。”
“谁要信你啊！”
吵吵嚷嚷的热闹吸引来了另一颗粉白色的炮弹。
“露莎卡！你回来啦——”
谢伊摆动尾鳍，以娇小的幼生人鱼所能达到的最快速度朝着他们的方向冲来，甚至因为游得太快而刹不住车，在前方兜了半个圈子才转回来。
“外头有什么新鲜东西吗？新的点心？我听说他们现在有专门给人鱼吃的人鱼糖，你吃过吗？是什么样的味道？”她抓着露莎卡的手臂急切地抛出一连串问题，仰着小脸索要亲吻，“让我看看，让我看看！”
“我吃过哦，人鱼糖。”尤勒斯抱着手臂在一旁悠哉地发言，“你怎么不问我？”
“才不要，尤勒斯只会捏我的脸和讲冷笑话……”谢伊在露莎卡亲吻她脸颊的时候不满地嘟囔，随后很快转成瞪大双眼的惊奇，“呜哇，这个就是马车旅行啊？好有趣的样子！”
“嘿，我的笑话根本不冷……”尤勒斯抗议道，然后变成了胸腹被勒住之后发出的哼哼唧唧。
“下午好啊尤勒斯！”笑眯眯地从他身后冒出来的脑袋，用和他拥抱的力度毫无关联的温和语气打着招呼，“哎呀，露莎卡也回来了，好久不见，来一个热情的拥抱怎么……咦？”
阿方斯失落地看着露莎卡伸出手，把张着嘴、目瞪口呆地看着尤勒斯被过于热情的拥抱勒得喘不上气的谢伊一把拽上，全速向着峡湾深处逃之夭夭，只在背后留下一道红色的残影和怎么听都像是借口的理由。
“突然想起——我还约了要听菲洛梅拉唱歌的！啊来不及了要来不及了，回——见啊————”
“……话说你是什么时候和菲洛梅拉约好的，我怎么不知道？”
直到一口气窜过大半个构造湖，即将接近朝向入海口的巨大水闸的时候，谢伊才想起来问她。露莎卡停下来，警觉地回头顾盼，确定了那个块头和游泳速度都远超过自己的人鱼并没有坚持不懈地追上来的打算，才心不在焉地回答她。
“啊？没有约好，压根没这回事。”
“咦？！”
“那不然呢？我可不想留在原地被阿方斯的抱抱把鱼鳔都挤出来，你也看到尤勒斯的样子了吧。”
谢伊缩了缩脖子，似乎是对刚才的场景心有余悸，但又有点于心不忍：“……尤勒斯，应该没事吧……”
“死不了的。”露莎卡轻快又果断地下定论，“大概吧。”
虽然并没有和菲洛梅拉事先约好，但她们还是听见了歌声。肃穆的，高扬的，圣洁而又慈悲的歌声。人鱼所陌生的歌声。
露莎卡和谢伊游向歌声传来的方向。
靠近构造湖南面有一片比别处要略浅的湖床，阳光可以透过清澈的湖水照射到湖底起伏的岩石和珊瑚丛上，是喜爱明亮环境的人鱼们活动的场所。这会儿也有三三两两的同族聚集在那里，倚在岩石边，或是盘在沉木的树干上，静静听一尾银白色的修长人鱼，在透过水面投射下来的粼粼波光底下，仿佛立于舞台正中一般，咏唱着他从人类那里学来的歌曲。
“啊，是银剑。”露莎卡悄声说，像是怕打扰那优美的歌声。
她牵着谢伊的手从边缘悄悄游近歌者周围环绕着的听众，小小的菲洛梅拉果然也在这里，待在离银剑最近的地方，闭着眼睛，合拢双手，陶醉地沉浸在歌声里。反倒是正在歌唱的人鱼注意到了朋友的接近，从音符的间隙里朝着露莎卡露出一个真挚的微笑。
“你好像又长长了好多啊。”
一曲结束之后，露莎卡绕着她的老朋友游了几圈，发出与他刚才的美妙演唱毫无关系的评论。温柔的银色人鱼看起来并不打算计较她不怎么客气、显然也算不上礼貌的言辞，大方地让她看了个遍，然后笑着给了他娇小的朋友一个拥抱。
“我的小太阳还是和以前一样漂亮。”
恭维总是令人心生愉快。露莎卡开心地甩了甩尾鳍，仰起脸接受银剑用亲吻向她描绘那座人类的教堂。金色的穹顶，彩色的花窗，管风琴在演奏时震动水槽里的水面泛起细密的涟漪，孩子们在周日的礼拜结束后趴在玻璃上睁着澄澈的双眼，而他带着笑容向他们慷慨地洒出水珠。
谢伊和她同龄的小伙伴手挽着手游到一边去玩耍了，露莎卡舒舒服服地窝在银剑卷云一样的尾鳍里，有一搭没一搭地跟他聊天。那一丛光泽暗淡的灰黑色从她眼角静静飘过去的时候，一开始她还以为是被哪只淘气的小人鱼拽下来又扔掉的一大团海草。
“是玢斯。”银剑说。他正在帮她把那头蓬松的红发辫起部分，免得扰乱她游泳时的视线。
玢斯黑色的长卷发在水中铺展开来，毫无缀饰，也不曾编结。簇拥着鱼尾的鳍片在浅水中像是在躲避阳光一般呈现出枯槁的深灰，和他静静的、仿佛植物似的悬浮在水中的姿态一样，看起来似乎分外缺乏生气。
露莎卡收回视线，垂下眼睛，扁了扁嘴，仿佛忘了自己刚刚正在兴高采烈讲着的话题似的，一声不吭。
“不去和他打个招呼吗？”银剑停下了手，他看起来有点诧异，“我以为你和玢斯的关系挺好的。”
“才不好呢！”她鼓起腮帮子否认，“那家伙啊，小时候根本不是这副要死不活的样子，成天只会找人打架，要么就是拿不知道从哪里听来的人类话教训别人。后来……”
露莎卡再次看向玢斯。漫无目的漂浮着的人鱼从一束珊瑚边上擦过，离得太近了，他的肩膀轻轻碰在硬化的珊瑚枝上，然而他却似乎对粗糙的珊瑚枝丫毫无反应一般，在水流中连续轻撞了好几下，随后像是卡在那里似的，不动了。
“啊，讨厌死了。”
这画面无端地使露莎卡觉得烦躁，她嘟囔着摆动尾巴，从银剑的尾鳍里挣出来，游向相反的方向。
在银剑莞尔着追上去之前，他们听见熟悉的独特钟声在水中扩散开来。露莎卡一下子忘掉了刚才的不愉快，飞快地改换方向，眼神发亮地抢着游向会馆。
“开饭啦开饭啦！今天吃些什么呢……”
听见钟声的人鱼们纷纷三两结伴地涌向那座金碧辉煌的宫殿，一路洒落对午餐吱吱喳喳的快乐期待；而会馆之外的街道和商铺也正在被两足的人类极尽所能地装饰和打扮起来，所有人都在兴奋地准备迎接这即将到来的，一年一度的狂欢。
所有人都在。大概吧。
兰伯特被苏西摁在床上时甚至都不知道发生了什么。
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“所以你的意思是你要我扮做你的丈夫？”他问道。
“是的。”苏西点点头。
他们现在坐在苏西的马车上，这辆马车平稳地行驶在街道上向着费舍大酒店前进。夜色中路灯为他们照亮了道路，兰伯特以前从没在这个时间坐过马车，灯光下后退的街景和行人使他感到新奇，同样，他们的目的地也是如此。他曾听说过这个高档酒店，是个和他这种负债累累的家伙无缘的地方，但是这个有钱女人却能带着他进去晃悠就为了谈个比杀人轻松多了的小差事。或许有一天我也可以自己来这里挥霍一次，他不禁想到。
当他收回注意力时却发现那双绿色的双眸仍在打量着自己，一如之前在酒馆她被米勒纠缠时。
“我长得和你的丈夫很像吗？”他摸了摸自己的脸。
“不，你比他帅一万八千倍。”苏西说得十分果断，甚至连反驳的余地都没有给他留。
我想也是。直觉告诉他眼前这位苏西女士大约三十岁左右，至于她的丈夫嘛……按照那些有钱人的癖好一般都会娶比自己小很多的女人，那那个男人大概就会是四十岁上下。一个鼻子喝得通红的不着家中年男人的形象摇摇晃晃地在他的脑海里和他说了声“嗨”。
“别想着那种家伙了，这样的夜晚提起他真是扫兴，”苏西朝他探了探身子，“只有我们两个人的时候让第三个家伙滚远点。”
“嗯哼，你说得对，不过接下来要我扮做你丈夫吗？呃，我是说，你不需要说说我应该注意些什么吗？”
马车恰好行驶到两盏路灯中间的位置，车厢里变暗了一些，苏西的身体重新后仰靠在车座靠背上，她的表情似乎变得阴沉了一瞬但在灯光重新照亮车厢里时她的神态看起来与原来没什么差别，“等我们到地方再说好吗？”
“当然可以。”
兰伯特觉得是自己看错了。
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费舍大酒店的装潢差点儿没闪瞎兰伯特的眼睛，在这样的夜晚把屋子变得像白天一样金碧辉煌简直就是做梦一样，他要是敢这么做马上那间小出租屋的电费就会爆表，然后他距离摆脱债主的呼来喝去的那一天就远了一些。酒店吧台上放着来访人员的签字名单，或许看看这些名字从电费上转移一下注意力是个不错的选择。
“……好的。邓肯先生。”
苏西已经转身打算走向电梯，她停下脚步微微侧身等待他跟上，他快走几步跟到她身后，他们一同走进电梯，侍者为他们拉上电梯门。
“八楼。”
侍者按下写着“8”的按钮，电梯颤动了一下而后在机械运转的声音中缓慢上升直到将他们送到他们想去的楼层。
电梯门被拉开，他们走出电梯间，在厚实的地毯上他们的脚步毫无声息，要是哪天能有个在这儿的活让我蹭蹭也可以啊，不仅方便动手还能躺躺这里的豪华大床。然而迄今为止兰伯特的活计要么是因为逃亡不得不东躲西藏的家伙要么是和他一样负债累累几乎要睡大街的人，他的债主真不会体谅人。
在走廊深处苏西停在一扇房门前将钥匙插进钥匙孔，她拧动几下而后推开这扇门，兰伯特感觉这个门锁似乎并不是特别难开。
“进来吧，”苏西摘下帽子挂在门口的衣架上回头看了眼他，他跟着进了这个宽敞的房间，“这次来得比较急，只能订到这样的房间。”
“啊，好吧，”这样的房间？实际上单是这客厅的大小都和他的小公寓一样大了，更不要说里面那宽敞的卧室，他随便坐到一张椅子里，“所以我们要继续刚才的话题吗？”
“什么话题？”
“就是你要我干的活啊，我都需要做什么？”
忽然苏西的表情变得让他难以捉摸，看来之前在马车上不是错觉，她现在的表情就和那时候一样，像是在看什么让她感到困惑的人……或者东西？
“怎……怎么了吗？”他追问。他得到这身体一年多了，他的债主教了他很多，他也自认为学会了大部分同人类打交道的方式方法，难道是有什么他做错了吗？他的心脏开始加快速度并更加有力地跳动，汗水从他的鼻尖沁了出来。
“我真搞不明白你，你是真的不懂还是在装傻，”她走到窗前拉上窗帘，现在这个密闭的空间里只有他们二人知道这里发生的一切，“你答应了一个女人深夜的邀约，跟着她进了酒店，现在你就和她孤男寡女共处一室，你真的不知道接下来应该发生什么吗？”
按照兰伯特以往的经验和他密闭空间共处一室的另一个人通常都会变成尸体，但是他直觉这不是正确答案，于是他只得虚心求教。不懂就问，这也是他在人类社会学到的最有用的东西之一，“会发生什么？”他小心翼翼地问道。
“我的老天爷，你多大了？”
“啊……32，不是，33，大概，嗯是33。”他点点头表示对最后这个答案的选择。
“你33了，从来没做过这种事吗？”
“什……么事？”兰伯特有预感今天自己的人类生活可能要增加一个新的体验。
这次苏西的表情变成了玩味的笑容，她偏开头稍稍掩饰了自己的笑容，等到嘴角的弧度没有太夸张她才再次转向兰伯特，她勾了勾手，“过来。”
他站起身走到她身前，她踮起脚张开双臂环上他的脖颈仰头吻上他的双唇，她的口红因此晕开在她的唇旁留下了些许的红痕，“我将会告诉你。”
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直到苏西将他拉进卧室推倒在床他也对接下来将要发生的事一无所知。
