明治九十九奇谭-ElfArtWorld

壹·一念生缘

*实在是憋不住了，修改（调换）了部分剧情，删改了一些东西，抱歉重新响应各位，可以不用再看（

十分放飞自我、庸人自扰、不明所以的9000字（

不要逼我排版，我怕把我自己丑瞎……

一直在听坂本龙一的《Merry Christmas Mr.Lawrence》以及住友纪人—《デート〜恋とはどんなものかしら〜》ost—戸惑い（ピアノver）

我也不知道我为什么能这么啰嗦，服了自己了……

真黑情节可详见其序章

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-「梦」-

少女做了个梦。

她梦见自己与幼童共处一室。起初是静的，月光徘徊在和室的障子门外，将白纸洗得透亮。她听见幼童说话，便垂眸看他。看他柔软的黑发微微掩住细眉，妥帖地垂至耳廓；又看他双眸黝黑，唇瓣翕动。

他说：“我快死了。”

月色忽而极盛，刚在障子门上结了霜，便急不可耐地闯进来，点亮了他瓷白的肤色、红润的双唇，却始终落不进他盛着一湖黑夜的眸子里。

她注视他的眼，这里关着浓夜。而他望着天花板，天花板上攀满了月光，爬山虎似的。

她暗忖，这不该是将死之人应有的模样。可他这么说了，或许是真的快死了吧。

她便问他：“你的故事，讲完了么？”

幼童笑了笑：“没有呀。”

“真遗憾。”她低低道。

他终于转过头来了。细碎的额发斜斜遮过眉眼。他似笑非笑地看着她，鬓发缠着霜白，眼里却仍是漆黑——这又确是逝者之眸。

他说：“那你愿意等我么？我死后，就把我埋了。我不要珍珠贝壳掘出深坑，也不用星辰碎片当做墓碑，只要你等我，我便会回来把故事讲完。”

幼童的声音里淌着月光。

她望着他，望着他映不出她的眼眸，望着他平静的神色，良久，才答道：

“我——”

少女睁开眼来。梦醒了。

-「寻」-

春分刚过，樱花便争先恐后地染遍了东京。冠盖如云，为整个街头添上了绵软樱色。鹿又凉子步履微急，游鱼般穿过街上来往行人，推开了徒然堂的大门。

叮铃一声。芜木虚方抬眼望向来人，继而略诧异地倾了倾头，须臾又换上了温婉的笑脸。

——在这徒然堂里，较平日稍早的常客总是会带来些不同寻常的气息。

“您好，请问今天要点些什么呢？”

女性迎了上去。

凉子蹙眉，四下张望了一番，犹犹豫豫道：“请问……”

哎呀，问句。虚方好奇地眨了眨眼。

“请问……芜木小姐可曾见过一个小男孩？”

少女比划着，“我不知道他的名字……大概这么高，十一二岁左右，金色头发蓝色眼睛，外国人的模样。”

惭愧的是她已记不清彼时男孩的穿着。不过外国人这一身份就足够显眼了，若他所言非虚，芜木虚方不会没有印象的。

听罢，虚方笑了。

“您说的小男孩应该是歌丸，徒然堂的北川歌丸。不过，很遗憾的是他现在正好有事出去了，或许一会儿就会回来，如果您不介意的话，可以坐下来喝杯咖啡慢慢等？”

没想到还真有这么一号人。凉子愣了愣，“……嗯，没问题。那就麻烦您来一杯往常的吧，谢谢了。”

凉子木木地入了座。大抵是她来得稍早了些，徒然堂里只零零星星坐了几桌客人，或低声交谈，或安静看书。店内充溢着红茶与咖啡的香气，香气间正穿插着大提琴编织而成的曲子，时而低沉时而高扬的节奏令她眼中颇为神秘的徒然堂立时多了几分雅致。

不由侧耳细听，原来是巴赫的G大调第一号无伴奏大提琴组曲，而她恰巧赶上了前奏曲。少女虽不精韵律，却也懂得一些皮毛，依稀记得曾有人教过，但时间久远，记不清是谁了。

神游天外时，芜木虚方端来了咖啡。凉子致了谢，捧过瓷杯，继续出神地望着落地窗外的街景。

——北川歌丸赠与她的那粒檀珠，昨夜忽然碎作了尘齑。确切来说，是在她醒来之后，桌上便已然只剩一小撮粉末。

无论是那个宛如《梦十夜》般戛然而止的梦境也好，还是原本安然无恙却又碎得猝不及防的珠子也罢，这一切皆让凉子生出某种不真实感。再一深入回忆，她竟记不起梦里的回答了。

她原本……是想答应那孩子的么？答应等他，等他再来，把故事讲完？

少女唐突一怔。

-「贪」-

“死亡”在你眼中，往往是以一种定格后的方式呈现出来的。它既非血沫横飞，亦非枪响刀落，在你看来，它是透明的、具象化的，是你所能认知的“人世”中，与你同在的一份子。

而你刚才所见，不过是你这几年来目睹过的，最普通的“存在”之一。

他们往往没有恶意，更对你没有兴趣；他们总是满身疮痍，却仍心怀执念；他们惯于颠沛，人世已是踯躅暗路，徘徊于此，不过是为寻找亲人、友人，抑或爱人，但大多无疾而终。

这些年来，你已见过太多。

这一次，你看见的是一个小男孩。

温软阳光穿透他幼弱嶙峋的身躯，在地面上融化开来，就像此刻寻常人眼中的街头——簌簌樱花、陌生人面、笔直街灯——毫无阴霾。

你拧紧了双眉。

他看上去约莫七八岁的年纪，或许更小，因为他实在太瘦了。衣衫褴褛，皮包骨头。每当背对你、转过身时，左半边的袖子总是肆意晃荡，拍在他身侧。

你握紧了瓷杯。

他在寻找，迷茫地四下环顾，口中念念有词，像是在呼唤什么，隔过一扇明净的落地窗，隔过袅袅香气与优美音乐，你听不见。

人们从他身边经过。无人避让，亦无人驻足。

而在他渴盼的眼神即将撞上你时，你却匆匆别开了头。

你也重新意识到，你和那些看不见他的人们没什么不同。多么讽刺。

你深知自己无法帮助他。你尚在人世间都无法立足，更遑论于那不清不楚的、生与死的罅隙之中？所以，你只能不断咀嚼着心头涌上的苦涩，不断思索着：

人为什么总是在看见他人的不幸之后，才会意识到自己是幸运的呢？

那么，又是为什么，理应是幸运的人，却丝毫不知满足呢？

这应是贪欲吧。

你将杯口凑近嘴边，咖啡的苦涩翻搅着味蕾。你拧紧了眉头，直到人声不经意坠入你耳畔。

“你好像挺有趣的。”

“噗——！”

你才以“井喷”的造型暂时忘却了这些问题。

-「她」-

少女登时悉数喷出口中咖啡，又赶忙手忙脚乱地扶稳了杯子。

而造成“凉子井喷”的罪魁祸首满脸不在意，“井喷”前一秒就敏捷地侧过身，淡淡看着凉子又是放好杯子又是擦去污渍，索性拉开少女对面的座椅，大喇喇地坐了下来。

凉子又急又气，碍于自己的举动又招来了注视，只好克制地捏着杯把，咬牙切齿地低声道：

“您——您究竟想干什么！”

“您”字出口时，少女正巧抬起头来，陌生女性的容颜亦因此落入眼中。少女愣愣地瞠目，迅速回过神来，增添气势似的掩去了方才怪异上扬的语尾。

那双绀青的眸子正直直地注视着她，毫无情绪可言。

凉子艰难地咽了口唾沫，不服输地同她对视，可愈停留便愈心慌——因为女性的眼实在太过锋利，仿佛锐刃缓缓舔舐脖颈，银光割裂皮肤，逼向血管，再多一秒，都是凌迟。

即便如此，少女也没有移开视线。她没有错开目光的理由，更没有害怕女性的缘由，仅是由于眼神逼人就不去直面，她才不愿意。

片刻，金发女性淡淡开了口：

“你确实很有趣。”

又笑，“不过，太弱了。”

“……”

把她连人带椅丢出窗外应该不算犯法吧？凉子磨刀霍霍地心想。无奈，少女只能哼哼唧唧地飘出一声“谢谢夸奖”。

女性问：“你叫什么？”

“……鹿又凉子。”

“哦，凉子。挺脆的。”

“……”她是想说发音很脆还是想说人很脆？

“我叫爱伦娜。”女性又道。

凉子不情愿地哼哼：“爱伦娜小姐，请问您究竟有何贵干？”

“把敬称去掉，不习惯。”

“好吧，爱伦娜，你找我干什么？”有些不耐烦了。

爱伦娜终于挑出一抹笑。“没什么。从楼上下来的时候，就觉得你好像挺好玩的。现在是真的验证了。”

少女忽然有种变成猫猫狗狗的错觉，不自觉翻了个白眼，她决定换个话题。

“楼上？你住在二楼么？”

“我不住二楼就不能上去了？”

用问话回答问话可是犯规。凉子在心里默默抗议。“我听说二楼卖古董，你是去买古董的？”

爱伦娜笑得极具挑衅意味：

“你为何不亲自证实一下二楼究竟有什么？”

少女捧杯的手不禁向后缩了缩：“……不，不用了。”

“为什么？”声线刹那冷凉，“你害怕去二楼？”

少女一怔，抬眼望她，又飞快收回目光，嗫嚅半晌，没底气地反驳道：

“……才没有。”

-「念」-

上楼时再度遭到了无数飞刀似的目光。凉子不由埋怨起面前这堵高挑得有些过分的“墙”。

幽静的走廊上光亮几许。楼梯旁，门扉虚掩，自门隙间散开了隐隐檀香。心脏在耳边擂鼓般敲打耳膜，她下意识拽住了绀青色的袖摆，惊惶喊道：“爱伦娜小姐——”

“说过了，叫我爱伦娜。”

女性回过头来，任由衣摆被凉子抓住，居高临下地瞥过她。

“怎么，刚才瞪我时的力气都去哪儿了？”

“……”凉子抿紧了唇线。

“还是说，”爱伦娜倾头，几缕金发扫过唇上丹朱，“想退缩了？”

少女身形一滞，昂首望她，眼湖轻轻震颤。

“我……没有。”

“没有就好。”

下一秒，凉子只觉一股力道揪住了自己的衣领，额头“砰”的一声撞开了门，她重重跌坐在地。爱伦娜竟把她活活扔了进去！

少女仓皇失措地回转头去。

金色发梢与绀青衣角一闪而逝，宛如一只振翅离去的燕尾蝶。

她究竟想搞什么……！

鹿又凉子吃痛地站起身来，拍了拍灰尘，心里暗自扎小人，却又不由得好奇地四处看了看。

这是间和室，吊灯垂挂在天花板上，薄黄的光柔和了堆积在地的各式物品——房间的主人在摆放时似乎没有刻意考虑过什么——使得其中那雪白的雕塑、画鹤雕龙的屏风、边纹繁复的立式镜和偌大沙发上端坐的人偶不再如此突兀。

……她分明记得阿式曾说店长就在二楼，难道恰好有事出去了？

对爱伦娜的恼意瞬间被挤下脑海，凉子暗自松了口气：“既然店长不在……”

“——欢迎光临徒然堂，请自由观赏。”

黑发红唇的人偶向她转过头来，静静说道。

少女狼狈地盯着人偶，猛地拧了一把大腿，疼得她直哆嗦。

“…………嘶，好疼。”

“当然，你并没有做梦。”

人偶毫无感情地接过话来。

那双羽灰色的瞳中镌着十字形的标志，清楚明晰，这意味着什么？

——她不是人。可她也不是幽灵。

凉子张了张口，一股脑涌上来的问题堵在喉头。她试图整理乱糟糟的毛线球，好容易理出了思绪，这才探问出声：

“您是徒然堂的……店长？”

“嗯。”人偶不假思索。

“那，二楼真是卖古董的？”

“差不多。”

“……可我没带多少钱。”

“无碍。你大可以先看看，‘看得见’的话，就另当别论。”

完了。一问未平一问又起。

凉子傻了眼，只好迈出两步，细细端详起并排堆放的器物来。大小不一，但看得出都是上了年头的，大到整面屏风雕龙刻凤、画鹤描虎，小到一串念珠静静置放、光润漆黑。

少女不禁停下了步伐。

“感兴趣么？”

“……大概吧。”

——北川歌丸送她的檀珠和这串规格相仿，那样一粒珠子就足以暂时抵御怪梦了，若是一串念珠的话，是不是……

凉子鬼使神差地伸出手去。

须臾，青烟聚又散。

女性自烟中缓缓现身，不紧不慢地睁开了眼。眉心一记丹朱，眼角抹着薄红，眼仁却是檀木似的黑。她抬起头来，将手足无措的少女收入眼底，微微瞠了目，旋即款款步出。乌发间，数珠模样的耳饰摇荡着红缨。

凉子怔怔地望着她，忽然失了言语。

这里原身该不会是马戏团吧？……不对，大变活人的好像还有魔术师。

尽管脑际正盘旋着诸如此类的念头，可她还是敏锐地觉察到了心底突现的低语。

它们咿咿呀呀，婉转唱道：

恰似故人来。

女性很少说话。除了问及名字时缓声答了一句“真黑”之外，便总是以笑应答。

店长语调仍是冷凉的，问话却如连珠炮。什么“你看得见她么？”，什么“那你要带走她么？”，少女七荤八素地点头点头再点头，接着被小女孩灌输了一大堆新的定义，绕了一大圈才明白，原来真黑是宿于器物上的魂灵，因人之念而成型，故名曰“九十九”。

并且，“九十九”不为寻常人所见。甚至是凉子这种特殊的普通人，只要无缘，便不会看见。

“哦，顺便一提，刚才像丢垃圾一样把你扔进来的爱伦娜也是‘九十九’。”

“……”

——那不就意味着，她在一楼的那些举动在其他客人看来跟神经病没什么两样了么？！

凉子顿时咬牙切齿，羞愧难当。

此事暂且揭过不提。之后又签下了一张契约。虽然店长再三强调契约第七条，但真黑轻轻摇头，示意自己没有什么想特别制定的，便跳过了。

一切都顺利得有些过了头。

推开徒然堂的大门，铃铛轻响，身前忽然洒满浓蜜。身后传来店长的声音，静静地落入光与尘中。

“希望你能得到美好的新生活。”

少女步伐一滞。她转过头去，见真黑向红衣女孩颔首致谢，抿了抿唇。

原来是对真黑说的。

她说不出心中滋味，大抵是内疚的，因着自己无聊至极的一念，真黑才会醒来。她更猜不透真黑的想法，可总觉得，自己这样什么都不说明，太狡猾了。

凉子攥紧袖口，腕上佛珠绕了两圈。

她在街上停了下来。时刻已近晌午，路上行人步履匆匆，无人注意到凉子对着“空气”开了口。

“真黑。”

女性沉默地看向她。

“我……”

少女深吸了一口气。

“我是个卑鄙的人。”

真黑不明所以地眨眼。

“我让你醒来，不过是……为了寻求一时的安宁。”

谁知真黑居然笑了。笑意温婉，语气轻柔。

“我知道。正因你许愿，我才会出现。”

是啊。她是早就知道的。知道了，却还跟着自己出了店。人与人之间是相互的，真黑许了她安宁，可这所谓“美好的新生活”，自己究竟能否带给她呢？凉子咬了咬唇，毫无疑问，她是没有任何把握的。

她曾听浅原一真说过：万法唯识，三界唯心，一念成佛，一念成魔。

而她这一念，究竟成了什么呢？

她不知道。

打断这“不知道”的，是如爆竹般突然蹿出的一声“妈妈”。

少女一惊，便见身侧跑过了一个小男孩。他边跑边喊着“妈妈”，喊得上气不接下气，甚至混入了哭音。破烂不堪的衣裳再也遮不住小男孩瘦骨嶙峋的身体。他踉跄几步，跌跌撞撞地扑入了妇人的怀抱中。

妇人蹲下身来，紧紧抱住了自己的孩子。而男孩儿也伸出右手，回抱住了母亲。

日光乍盛，几近夺目的光芒肆无忌惮地卷起了光与热的浪潮，将这对母子没入了耀眼的街景里。

无人注意到这幕重逢，就像无人看见真黑那样。

可她看见了。望着那只空荡荡的左半边衣袖，她竟有些眼热鼻酸。

她声音微颤：“真黑，‘已知自己幸运’和‘仍旧不知足’……究竟是不是对立的呢？”

真黑望着少女，抬手梳过她的额发，轻轻答道：

“不是。”

“那，这算不算贪心呢？”

真黑摇了摇头。

于是，凉子展了颜，牵过真黑的手，再开口时，语气轻快：

“我们回家吧。到了家，我给你介绍家人。”

女性缓缓笑了。

“好。”

阳光铺就的街道上，无数樱树绵延成了起伏的海浪，迤逦向远，直至最温暖的终点。

-「信」-

说些题外话吧，鹿又凉子实则并不知为何自己对真黑不喜用敬语。

故人旧友般的浅淡情绪一直藏于她心底，时日一长，便酿出了“亲人”一词。

而将真黑接回家后的那天夜里，她又做了个梦。既不怪诞，也不神妙，但和真黑有关。

她梦见自己正在窗前读信。这信笺从何而来，她是无法知道了。只是这娟秀字迹恳切非常，她便顺着读了下去。

……您好？您好呀。

就请您听一听罢。

听一听我的……我同她的故事。

醒来时已是深夜。丝丝寒凉唤醒了少女的思绪。

春夜里，圆月高而远，半隐在夜幕中，流进室内的光便柔如素色绸缎。她坐起身来，伸出手去，让月色淋湿手腕上的数珠。真黑没有出现，想必是在休息吧。

她想，不出现也好，这个梦，或许不应让真黑知道。

在梦里，信上淡淡道出了一个令人惋惜的故事。

结尾处一迹墨点，似是停顿，尔后，信中人说道：

感谢您能读完这个故事。能看见这封信，想必您定是再度和真黑结缘之人。

那么，请您听一听我的请求罢。我知道，事已至此，再向您说些请求未免太过无礼，可真黑曾是我的家人，是我最珍视的家人。我同她的这段缘虽早已断绝了，但您不同，不是么？

所以，请您……一定要善待她啊。

名为“椿姬”的女子，便随这信笺一道，碎散风中，再也寻不见了。

-「缘」-

繁花满缀四月。

少女磨磨蹭蹭地推开了徒然堂的大门，扑面而来的茶香与音乐稍稍缓和了紧绷的神经。她先同芜木虚方打了个招呼，并不急于入座，而是左右四顾一番，为难地蹙眉，朝自己身旁看去——常人眼中只是一团空气的真黑笑而不语，在凉子看来却带上了三分催促之意。她咬咬牙，一鼓作气似的喊道：

“芜木小姐——呃，芜木小姐，那什么……您知道爱伦娜现在……在哪里么？”

谁知刚喊出称谓就招揽一众目光，语气立刻“再而衰”，再提及主题时便又“三而竭”了。

芜木虚方忍俊不禁，收到了少女半嗔半怨的眼神，才敛了笑。

“爱伦娜呀……啊，这不，她来了。”

好巧不巧，通向后院的门被推开，高挑的金发女性微低头，迈进了咖啡屋。凉子一个激灵，立刻满面戒备，又觉不太稳妥，就只好猛拍了拍脸颊，示意自己要礼貌要文明我不是来寻仇的我是来——

“没想到你还有自虐的癖好。”

“……谁自虐了？！”

“我是来感谢她的”一秒坍缩成“可这人真的很欠揍”。

爱伦娜瞥过真黑，笑眼看着炸毛的少女：“终于结缘了？”

“嗯，结，结缘了……”嗫嚅片刻，她别过头去，“……托你的福。”

“我只是看不惯你磨磨唧唧的样子。”蓝眸满是戏谑。

“……”

我也很听不惯你这个欠扁的语气。

凉子咬碎了牙，尽量平心静气地说道：“爱伦娜，谢谢你那时推了我一把。”虽然正确来说应该是“扔”。

“哦，不客气，就是如何把你扔进去还不能太伤着你，这可是个力气活。”

……我要不是看见你这么高我早就@#￥%*&了！我说真的！！

成功把小猫激怒了，女性笑得十分有成就感，再瞧了瞧一旁的九十九正安抚触了电似的“炸毛凉子”，敛了笑，兴味索然似的挥了挥手，头也不回地出了店。

“哎——”凉子这才反应过来，可爱伦娜业已走远了，只能无奈地叹了口气，“唉，真是的……”

这时，旁侧传来了女性的轻笑声。

“在这里可别经常上演‘独角戏’呀，得当心客人们的眼神。”

少女愣了愣，登时醍醐灌顶，赶忙坐回惯常的位置上，心虚地抬手掩住了侧脸。

“谢，谢谢您的提醒……”

“没什么，我就是看着你们挺好玩的。”

菖蒲发色的女性坐在她对面，巧笑嫣然。

“实在是让您见笑了……”

凉子汗颜，心说那不叫好玩，那叫被玩（……）。

女性笑意盈盈。一只展翅欲飞的鸟形金饰缀于她发间，倒显得尤为特殊，这样的打扮，按理说也会引人注目才对。凉子好奇地瞅了瞅，又望了望身旁的真黑，两相对比一番，才踌躇地开了口：

“……请问，您该不会也是‘九十九’吧？”

她并不回答，而是手支下颔，满面神妙地向凉子眨眨眼：

“春天可是相遇和别离的季节。”

午后澄光轻巧地跃入眼帘。

凉子似懂非懂地点点头，不知为何，她的话语里竟含了微微的热度。

出了徒然堂，还未走多远，天色就沉了下来。听真黑说要变天，凉子算了算远近，决定先找个地方避避雨。

甫一踏入愉英堂，斜风细雨便追了上来。书店主人似是刚坐下，见少女匆忙跑进，一怔，随即笑道：“欢迎光临。”

女孩携来了迷蒙水雾。她轻拍肩头，理了理衣袖，这才万分抱歉地微躬身：“不好意思打扰您了，十文字先生。”

“哪里哪里，愉英堂可是很欢迎你来的，不然一整天只有两个大男人，未免也太无趣了些。”

说罢，男人笑着用目光示意她看去。凉子眨眨眼，循着望了过去。捧书的青年映入眼帘。她愣了愣，抬手别过鬓发，半是诧异地笑了开来：“真巧呀，八百屋先生。”

青年回以礼貌的一笑。

“您好，鹿又小姐。”

说来也真是巧。她和八百屋晓之助本无交集。全因着某一日她不由自主地跟着猫进了晓之助兄长的花器店，此后便按捺不住对猫的喜爱，时常跑去花器店逗逗猫、聊聊天——在那里，她碰见了晓之助。

原本以为这是他们的初遇，直到凉子进了愉英堂，再度遇见了看书的晓之助，这才不禁怀疑起了自身记忆的准确性。想来她是不大会记得萍水相逢的，然而相逢多了——多到她连日常“逃跑”都能跑进晓之助所就读的大学的图书馆里，并碰见了青年时——或许便成了冥冥之中的缘分。

少女朝他做了个“请便”的手势，不再去扰晓之助看书，自己则上前去，对十文字政纯轻声说道：“十文字先生，若是傍晚时分雨还未停，可否请您借我一把伞？”

“当然。乐意之至。”男人毫无踌躇地允了。

凉子合掌感激：“真是太麻烦您了。”

政纯笑了笑，瞥见她抬手时腕上滑落的佛珠，缓声问道：

“鹿又小姐，之前的问题，得到解答了么？”

天穹是沉寂的灰。簌簌而落的雨丝不一会儿便湿了地面。

晓之助从书中抬起头来，不知为何，这排蝇头小字竟让他有些看不下去了。继而，少女的声音落入耳畔。

“……还没有完全得到答案，可现在一想，或许只是些庸人自扰的问题罢了。”

“原来如此。”

男人不置可否。晓之助偷偷瞥去，恰好撞见了政纯饶有兴味的眼神，急忙敛了目光翻过一页。又听得政纯轻笑道：

“昨日刚拿了些新书。我记得鹿又小姐上次是想看济慈的诗集吧？喏，就在那里的书架上，第三排。”

“好，多谢您了。”

凉子便也不再多提，顺着政纯所指的方向走去——正巧是在晓之助的周围。她蹑足凑近，见晓之助不曾转头，就安心地和他肩并肩，埋头寻找。

“是这本么？”

崭新的封面进入视线里。

凉子眨眨眼，瞅了瞅将书递给自己的青年，莞尔道：

“对。谢谢您。”

店外昏昏，店内则仅靠两三盏灯作伴。近距离下，她忽然嗅到了好闻的清香，隐隐的一抹，让她想到了雨后初晴、朝露晨曦——或许是晓之助身上的。如此一想，凉子再看他时便不免慌神，掩饰似的退了一步，又歪头向他赧然笑了笑，这才三两步回到政纯的桌旁，慌慌张张地借了纸笔。

十文字政纯自然将一切都看在眼中，打趣道：“年轻真好。”

“……十文字先生！”

少女羞恼不已，撞见了晓之助迷茫的目光，只好歉疚地摆摆手。

片刻，小玩笑散入雨声里，愉英堂重归寂静。少女翻开书，视线被钉在标题上，想了想，不由抬眼觑向晓之助的背影。

削瘦挺拔。

若是说八百屋凪彦似是萧萧翠竹、岿然淡泊的话，那么晓之助则更像是夜空中的星，或月，朗谧宁静。

她轻笑，再度望向诗句，提笔写下——明亮的星。

明亮的星，但愿我能如你坚定——/但并非孤独地在夜空闪烁高悬/睁着一双永不合拢的眼睛/犹如苦修的隐士彻夜无眠；

凝视海水冲洗尘世的崖岸/好似牧师行施净体的沐浴/或正俯瞰下界的荒原与群山/被遮盖在轻轻飘落的雪罩里——/并非这样——却永远坚定如故。

还未至黄昏，雨便停了，看样子是老天爷一贯的恶作剧。少女念着“再不回去哥哥又该唠叨了”，匆忙付钱拿过书，朝两人道别后，快步踏上了归途。

青年沉默地目送着凉子的身影消失在远处。雨霁时的草香幽幽而来。失了流霞的傍晚，倒添了几分说不出的寡独。晓之助合上手中书，余光瞥见了一角纯白，再看去，却是孤零零的一张白纸，缀着工整的文字。

“哦？这不是鹿又小姐刚才写的么，不小心落在这里了？”

政纯亦注意到了，好奇地凑上前来。

上面是一首诗，署名“约翰·济慈”。男人看罢，竟意味深长地笑了。

“居然是这首诗。”

晓之助云里雾里：“……这首诗怎么了？”

“没什么，没什么。年轻真好啊。”十文字政纯半是感叹半是揶揄。

枕卧在我美丽的爱人的胸膛/永远能感到它轻轻的起伏/永远清醒，在甜蜜的不安中/永远、永远听着她轻柔的呼吸/永远这样生活——或昏厥而死去。

意识到一笔一划抄的诗落在了书店里时，凉子早已回到家中。她有些挫败，又不知该如何联系愉英堂，只好头疼地再抄了一遍，晾干后夹在了书中，权当书签。

也不知下次何时再见……凉子漫不经心地想着，把那张留作纪念也不错。

——留给谁呢？

少女一惊，赶忙拍了拍脸颊，拍散了突兀浮上脑际的晓之助的面庞——那双沉寂如夜的黑眸里，总是缀着几许星芒。

她喃喃念道：

“……但愿我能如你坚定。”

此事过去不久，某日，颇为热心的亲戚突然拉着自己说要见见熟人，一面说着“小凉子呀，一天到晚别老埋头看书”，一面又数落着前来劝阻的诚一：“你说你这个当哥哥的，让妹妹多出去交交朋友有什么不好的？”这下倒把兄妹俩堵了个正着。鹿又诚一只好摊手投降，目送妹妹不情不愿地出了家门，心头总有些莫可名状的不详预感。

预感在半途成了真。凉子一听车夫说这趟是去相亲的，惊得她差点没跳车开逃。然而大庭广众的，也不好丢脸，她只能在心里哀叹命途多舛，犹犹豫豫地进了店。

“哎呀！小凉子，这边、这边！”

亲戚的呼唤高亢地穿过走廊。

凉子再叹一口气，做好了心理准备，满面难色地抬起头来。

视线相撞，两人皆是一怔。

“八百屋先生……？”

“……鹿又小姐？”

她忽然想起了彼时徒然堂里，菖蒲发色的女性笑言的那一句：

春天可是相遇和别离的季节。

——或许，这便是另一段缘的起首了。

小满·明知故犯。

☆小江这次大概是没力气掐死我了，良心并不会痛

☆借用了一下虚方姐！大胆地响应一下！

明知故犯。

他不明白到底发生了什么事情，头顶上的天空依然是蓝色，太阳没有变成两个，世间的一切也都在井然有序地依照着某种不可视、不可闻、不可触、唯可贸然揣度的法则运作着，仿佛只有他这一个故障的齿轮脱落下来，在长达四十五天的坠落中看见一个幻境。

即是说，可能其实不存在一位不顾御守的劝阻、把呼唤灾厄的物件买下来的松井先生，从没有摔碎的碗碟，没有掉下楼去的棉被和漫天的樱云。付丧神向来对自己——不论是记忆力还是任何别的东西——是抱有过少的自信的，加上这莫名其妙的打击来得是如此突然又绝情，因此他开不了口，他无论如何都无法理直气壮地对着眼前这位将他从徒然堂带出、现在却又询问着他是谁的人类青年开口，说出：我们明明是认识的。

“你没事吗？”松井虽然也是一头雾水，但看见年轻人动摇到这般地步，脸色一会儿白一会儿青好像随时都会倒下，反而担心起对方来，“我有什么可以帮到你的？”

“也许有吧，我不知道，我已经搞不清楚了。”时江最终这样说，他苦笑着，瞧着甚至有那么点泫然欲泣的意思，“我现在唯一可以确认的事情，就是我现在无处可去了这一点吧。”

他当然不会灰溜溜地回到店里，躺在柜架上等待什么[下一个机会]了，他可以向着天上那些从未护佑过他的神明发誓只有这件事他不会再做。痛楚对于名为鹤见时江的九十九而言是难以去忍耐、难以去承受的，不论是这副虚构的躯体为模仿人类生存而形成的生理上的痛觉，还是一次又一次地失败过后于心底产生的撕心裂肺的痛苦，全都让他备受折磨。他害怕，而一个懦弱的灵魂惧怕疼痛也算是理所当然，这并不是什么稀奇事。

“……你无处可去的话，要不要先留在我这？”

青年沉默了一会儿，侧过身，做出了一个邀请的手势。这幢占地六叠、高有两层的旧式木屋的主人，就是这样又一次将不速之客迎进了家门。

就松井而言，他并不会主动关注别人的私事，然而这位暂住者不愿言明的东西似乎有点太多了。年轻人只报上了自己的名姓，虽是穿着华丽，但却身无分文；他好像懂得很多事，能够写字算账，又常对许多寻常物件表现出超乎寻常的兴趣。于是青年就猜测对方可能是从哪里的大户人家跑出来的少爷，毕竟这小伙儿往好听了说是不擅长做家务事，往不好听了讲就是笨手笨脚，还有点娇嫩。如此结论是三十二秒前得出来的，时江自告奋勇说要帮忙洗洗盘子，接着就在主人家眼皮子底下摔了一个，手心还给陶瓷的碎片划了一道见血的口子。

“很抱歉又摔坏了你的东西，松井先生，但我真没事。”如果他的眼眶没有红，这话听上去还挺有说服力，“反正没伤着……伤得很深，过几天就好了。”“还是处理一下吧。”

松井练过武，觉得自己也算皮糙肉厚，这点小伤不在话下。时江就不一样了，他拉着他往二楼走想找东西包扎伤口的时候，年轻人分外乖巧地跟在后面，什么话都没有说，大概是真的很痛。想着这些，他也就自然而然地忘了对方奇怪的说法、忘了橱柜里奇怪的空缺，忘了这两者之间的简单联想。他本就不是会为这种程度的异常就要追根究底的人。

而对于时江来说，他就算是做不了什么好事、也从来都是个会为主人多做考虑的付丧神，即使被冲击性的事实打击过度，花点时间总归能够重新振作，毕竟两人之间的缘分并没有终结，九十九可以肯定这一点（当然，为了这个[肯定]，他偷偷跑回过两条街开外的古董铺专门确认过）。他算不上聪明，也不那么愚笨，几番推敲后总算是明白了对方态度改变的原因——松井忘记了一切与付丧神有关的事。他这是误把他当做了与他一样的人类。

这就不难解释很多事。鹤见心想。比如他现在拉着自己想要找东西包扎包扎，就是因为他忘记了自己就算受伤，只要没有损害到桃纹的御守，再可怖的伤口也能在几日内完全痊愈。

九十九切实地拥有着五感，但他们不会因此产生生理上的需求，单就这一点来讲就已经与人类大相径庭，更不用提人形与本体之间千丝万缕的联系又会产生怎样神奇的作用。因此“被视为人类”的体验是十分难得的，时江不可避免地注意到松井的话变多了，这个人不再是礼貌且疏离地与他保持着一定的距离，不再是只在他犯下错误时才开口、与他进行着最低限度的交流，不再是、不再是用着和中学教师，和行脚商，和护士，和大学生——用着和其他契约者一样的目光看着他，把他钉死在他从未想要拥有的一切上，让他举步维艰。

瞧，他当真是什么都不知道、什么都不知道呀！自己并不作为他的同族存在于世的事实，源源不断的麻烦皆有来由的真相，还有自己分明就是在卑鄙地蚕食着他的平稳的生活，等等等等，一切的一切，他全都不知道、全都不知道啊……

“时江。”付丧神还不习惯听到别人喊自己的名字，他停下胡思乱想、万分迷茫地望过去，松井便耐心地又问了一遍：“还疼吗？”

他现在终于意识到自己这是沉默太久了，于是赶紧摇了摇头，视线隔着玻璃的镜片顺势落到手掌心细细缠绕的绷带上，粗糙织物的尾端是蝴蝶结拉扯过度后失败的模样。他想告诉他说已经不疼了，喉头却被尚未成形的呜咽声生生哽住，吐不出哪怕一个字来。

这之后的第七天的早晨，即是说鹤见住下来的第十三天兼第五十八天的早晨，年轻人和屋主人说自己等会儿要出门。于是松井把人送到玄关，他就是在这在这儿眼疾手快地扶住平地上也能摔倒的房客。青年看看惊魂未定的小伙子，估算了一下时间，最终还是改了主意、陪他一起走上后街。

五月的街道和四月时并没什么太大的不同，就算连续几日的阴雨停歇了留下一片鼠灰色的沉闷天空，空气也仍旧是湿漉漉的，它将行人与行人之间习惯性的沉默渲染得更加抽象。这次先开口的是时江，他以一种事先准备了答案因而期望他人问询的心境把另一个问题抛给同行者：“你不问问我去哪吗？”

松井则是这样回答的，他的语气一向平平淡淡，此时甚至还有些缺少感情：“你要去哪里都是你的自由，没有告诉我的必要，就算你要离开这里回家去或者哪里都——”“我说过我是无处可去的。”他少见地以略显强硬的语气打断他的话，“除了你这里，我没有任何可以‘回去’的‘家’，我不会对你说谎话，松井先生，所以请不要——”鹤见仿佛被人掐住脖子一般突兀地停下来，“……抱歉，我太激动了。”“没事，我不在意。”

青年伸手，时江的个子比他还高些，所以他轻轻地拍了拍他的后背，这时候他们已经到了路口，他要离开，他也该回去开店了，只是年轻人那副焦急的模样触动到了什么，让他有种难以忘怀的复杂感受。他可能是知道他想说什么的，也可能不知道，他无法确定。

“路上小心。”松井顿了顿，补了一句，“早些回来。”

他猜测这句话是说得对了，因为小伙子总算笑起来、回了声好。

至于付丧神打算做的事情其实很简单，毕竟失忆不是正常现象，既然没有随着时间的流逝表现出痊愈的征兆，那么前去咨询专业人士之类的简单事务，就算是他也不至于做不好。

“欢迎光临。”蕪木虚方听到铃铛响，她从椅子上站起身，发现来的是位有些面熟的客人，“哎呀，您是——”“我是那枚招来厄运的御守，蕪木小姐，去年秋分化的形。”付丧神礼貌地点点头，“先前来得匆忙，没有和你打招呼，还请原谅我的失礼……不过这次来访也还是因为我的主人的异常情况，他仍然没有好转。”“那确实很奇怪，狂鲤已经被打倒了，造成的影响也就应该消失了。他的症状是什么？”“失忆，他忘了和九十九有关的一切。”“你是说，他也忘了你吗？”“是的。”鹤见默不作声地移开视线望向窗外，“虽说如此，他也并没有抛弃我，只是把我当做普通人类收留了下来。”“那还好，这样说不定还好办些。”

现任咖啡馆管理人的前·清净屋看出付丧神的疑惑，她如此解释道：“他还能够看见你，那你只要告诉他他忘掉的事情就好了，九十九能够唤醒被狂鲤蛊惑的人，你肯定也可以。”

“只要告诉他，他就能想起来，是吗？”年轻人重复了一遍，“这么简单就可以？肯定还需要别的吧？毕竟，对，我的主人的情况有点不同，他受到的影响比较严重不是吗？不然怎么会到现在还没有恢复？如果真的这么简单就能解决的话，我也不用烦恼那么久了呀？”

“可是你并没有尝试过这个方法吧？”虚方不由得因为对方奇怪的反应而疑惑起来了，“不如说，都过了这么久，为什么你没有试着告诉他——”

时江没能听完这句话，仿佛是将眼球内部的水分瞬间蒸发殆尽一般的剧烈疼痛毫无征兆地灼烧起神经，他哀嚎着倒在地上、鼻梁上架着的眼镜也不知道掉到了哪里去，他挣扎着滚动、尔后瑟缩成一团不受控制地震颤起来，而没有了任何阻碍，手指便毫无顾忌又神经质地狠狠抓挠眼周，指甲在脸颊上划出道道伤口，他这是下意识地想要将痛苦的源头从身体上挖出来以结束这可怕的折磨啊！然而勉强保留下的蛛丝般的理性又勉力拉扯着神智去阻止躯体实践自残的行径，他没有余裕去思考，只有期求这一切能够结束的念头残留在脑海——

也确实结束了，如潮水般席卷而来的痛楚在长达千万年的数秒后也终于如潮水般猛然退去，九十九喘息着扶着墙壁站起来，他不知道这到底是发生了什么事，也不知道被他吓到的虚方这会儿正为他匆忙奔找着店里的修缮师。年轻人摇摇晃晃地拾起豁了口的物件挪到店门口，他的眼睛不好使了、什么都看不清，所有的所有的一切都在歪曲的视野黏黏糊糊地溶解着混杂在一起，整个世界之中只有松井的声音依旧清晰。

他对他过说早些回来，所以他这就要回去了。

青年注意到自己的房客自从出过一次门之后就有些不对劲，时江开始经常用想要说什么的眼神看着自己，但出口询问的话也只会得到沉默的摇头作为回应，此外，他偶尔会看着什么都没有的地方发呆，还会伸出手去，做出抓住什么东西再松开的动作。会不会是回来路上摔到了头？松井如此推测，而这个想法在看到对方豁口的眼镜之后变得更加坚定了。

“你找到它了。”他指指对方手里的遗失物，“这不是都坏了吗，要不要去换一副？”“还能戴，就不用了吧。”“不会妨碍到看东西吗？”“………………能妨碍到就好了……”“什么？”“没什么。”年轻人从房间角落的位置站起身来，没有什么事情可做的时候，他就会待在那里，“那个，虽然很突然，不过今天能让我帮忙洗碗吗？”

考虑到上次答应这个请求的时候发生了流血事件，松井本来是想要拒绝的，可时江说这话时的神情是那样认真、甚至带点孤注一掷的意味，他也就只好先一步将绷带准备好以防万一。只是出乎他的意料，搞不好也出乎小伙子本人的意料的是，他这次什么都没摔坏，八个盘子，三个碗，两个杯子，什么都没摔坏，全都完完整整、干干净净地排列在壁橱里。

想做的话不还是做得到的吗！松井对时江这次的完美表现十分满意，他侧过头想要再说些什么、或者夸夸他，可当他看到年轻人脸上的表情的时候，这些话就讲不出来了。

……也不至于开心到哭出来吧……他轻轻拍了拍他的背，不禁这样想到。

鹤见时江知道只要他不开口，松井就会继续将他当做人类来看待，不会将九十九的概念回想起来；他知道这之后后院更后位置的灌木会无故地枯萎，常青的树木会惨遭雷劈；他知道只要他想，他就不会再摔碎任何东西；他知道他看到的是什么、抓在手中的又是什么。

【我其实什么都知道。】他听见自己这样说，即使他并没有开口，【我就是因为知道，所以才会这样做的。】

付丧神一觉醒来的时候已经是五月二十五日的傍晚，他披挂着屋主人借给他的毛毯从榻榻米上爬起来，看见自己的结缘者正坐在离他不远的地方，用他再熟悉不过的目光看着他。

“……九十九也会做梦吗？”

松井平静地提问，而被询问者以微笑作答。

他看着摆在自己面前的碗筷和饭食，露出了万分不解的神情：“请问这个是？”“我看你一直没有吃东西。”这么说着，松井在他对面的位置坐下来，“虽然只是粗茶淡饭，但应该也能填饱肚子。我的手艺还是不错的。”“可是我——”“恩？”“啊，不，没什么。”

他没有进食的必要，他并不是依靠食物存活于世上的，所有人都知道这一点，包括松井，所以他从没有得到过一个机会去尝试所有人类都会尝试的吃东西这件事，好在他已经千百遍地看过别人重复这个过程，所以他能够顺利地拿起筷子、搛起一筷子的菜肴送进嘴里、咀嚼、吞咽，而不使眼前的人的心中升起疑虑。

他确实这样做了，然后狠狠呛住，止不住地咳嗽直到喉咙里泛起腥甜的味道。他向松井摆摆手，示意自己并无大碍，等到能够正常说话了，他耐不住激动地开口，他记得人类在遇到这样的状况时应该给出怎样的感想：“好吃……！”

“好吃你就多吃些，就是吃慢点，不要再呛着了，饭的话锅里还有，你放心吃。”

他看见松井微微地笑了笑，在此之前他从未见他这样笑过，他开始希望时间能够停留在这一刻。