[大寒]序章·相逢

磨了好久终于…… 

设定上是发生在阿晓的序章之后、瑶光的序章之前的事情。 

满脑子都是【战斗开始，行动顺序：狂百器→阿式，……狂百器的攻击成功，阿式闪避48/99成功】之类的…… 

……想必哥哥对瑶光是自信pow18结果检定大失败吧【没有  

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——他在梦里。 

之所以知道是梦境，是因为对面站着两个鲜活的身影。 

父亲和母亲，几乎已经要淡忘的面孔带着和那时一样温柔的笑容，脚边是付丧神的灵体亲昵地挨蹭，就这样看过来时张开了双手，招呼他。 

跟着血色泼满视野。 

站着的人毫无预兆地倒下，血液画着圈圈在身下漫开，猫儿们发出凄厉的悲鸣。 

在那之后站着的是黑色不稳的身影。 

他被教导过祂的名字，也知道母亲与狂气之器之间的因缘。但并没有预料过，会是在这种情况下对此有了最深刻的认识。 

那时他的心情是如何呢？他看着记忆之中生出的梦，如同旁观者般，完全想不起来分毫。 

大概，没有愤怒也没有悲痛，意外地平静吧。 

他面对的是母亲未竟的工作，所以要将此完成。 

像个彻底的局外人那样，他看着梦境里的「自己」伸出手，挤在尸体旁呜呜哀鸣的小兽跳到他手边，从动物的形体中抽出了长刀。 

尽管从未被指导过使用方法，却像生来就懂得如何挥舞一样，刀刃切开虚弱的黑色形体，黑暗褪去，是白色的灵体露出悲伤笑容，致歉以后就这样消散成光点，被风吹散。 

但死去的人也同样归于沉默，再也不会回来了。 

「……」 

最后他看见自己走过去，缓慢弯下身，趴伏在尸身之上。 

透明的液体从他眼眶里滚落出来，溶进了已经干涸的血痕之中，一点一点、一滴一滴，带走死者最后残余的温度。 

然后，他从黑色的梦里醒来。 

「……」 

凪彦睁开眼时，看见爱猫正压在胸口，用毛茸茸的猫屁股对着自己的脸，翻着肚皮睡得正香。 

难怪做了相当沉重的梦。 

那些都已经是过去的事情了，连记忆都开始消褪，但曾经被刻下过的痕迹不会磨灭，偶尔也还会像这样突然被翻出来，徒增一点疲劳。 

抹了把脸，他把三毛乃小心翼翼地从身上挪开后，起身进行了简单的洗漱。虽是早晨屋外却天色沉沉，天边堆积着阴云，不是什么好天气。 

但新的一天里还有别的事情要做，暂时无暇沉浸于过往。 

「——就拜托你们看家了。」 

换好外出衣物后，凪彦抽出了很少离身的篾刀放在桌上，朝一蹲一卧的两只猫叮嘱了声。真的那只仍在呼呼大睡，付丧神的灵体则一本正经地点头，舔舔爪子，「嗯。」 

「为什么不带上竹寅？」不解的三枝挂在他肩上，随着持有者一起走出家门，后者简短地回答祂，「是探查……不是战斗。」 

他在前日所接到的委托是前往市区另头的探索。 

在本职工作之外，他时常也会接到来自收容与出售器物的古董店「徒然堂」的委任，作为另一种收入来源，而委托的核心通常都与浊化的付丧神，即「狂百器」有所关联。 

「听说出现了狂百器，正体不明……需要观察情况。」 

一面给自己的九十九解释，青年按照交付委托者的说明，走向被指引的方向。 

跟着一人一付丧神同时在目的地沉默了。 

「……娼馆？」 

「……是艺馆。」 

三枝双眼发直地看着长街尾那栋与其他店面格格不入的双层仿清国建筑，被饲主轻轻弹了下脑门，「对伶人们不礼貌。」 

「反正又没有人听到……」 

正小声嘀咕着，街道另头传来的人声让聒噪的烟斗也自觉闭上嘴，散去了化形沉入本体中，——尽管一般人类无法看见付丧神的灵体，同类的狂百器则不同，因此他们事前也商议以小心为上。 

而凪彦则将视线投向走来的身影们。 

伴着笃笃木屐声靠近的是三三两两的女性，白粉妆颜，赤红抹唇，裹在华美衣裳里撑着伞的她们原本还轻声交谈着什么，在看见凪彦站在街边时都敛了声音，只频频投来眼神，似乎相当在意。 

待她们走近了，凪彦才看清在这群娇美纤细的艺伎之中还混着个青年男性，冷淡地抄着手扫来一眼。 

银发散散扎成一束垂在肩头，金眼下有红色的妆容，相貌精致的青年走在女性之中也毫无违和、甚至比同伴还要更加出众，身上却带着某种格格不入的凌厉氛围，让凪彦忍不住多盯了会儿，换来个不快的眼神，于是微低头有些致歉地行礼。 

他们擦身而过时，清净屋听见对方发出相当轻的一个哼声。 

他就站在原地，目送那几人向着那栋显眼的置屋走进去，隐约还传来细细的议论声。 

「……『瑶光』？」依稀听见飘来个像是名字的声音，凪彦下意识重复了次，挑起眉。 

对方的那种气息…… 

「难道说……动心了吗？」不知什么时候又化出形体，虎纹猫窜上凪彦肩头，发出吃吃笑声，「原来阿凪回回都回绝隔壁英子婶介绍那些好姑娘，是因为意不在此……哎哟！」 

「不是这样。」 

无奈地敲了三枝脑袋，重新把视线放回艺馆的人露出若有所思的神情，「……虽然不太确定，但……」 

不知是在别处沾上气息，还是有所掩饰；但比起人类，那名青年给人的感觉更像是别的东西……比如说听说在附近出没的狂百器。 

会和他有关吗？ 

「嘿——那边的小哥？」 

天色暗沉，僻静的街道来往也没什么行人，在凪彦正思索着是就此打道回府还是在附近再探查会儿时，突然一个声音从背后叫他，是清脆爽朗的男声。 

回过头，街角有个像是刚从别处跑来的人，微喘着气伸手招呼他，「您有没有看到一个女人过来？这——么高，衣服黑黑脸色也黑黑的，感觉马上要砍人的那种……」 

对方比划了个夸张的高度，乍一看比凪彦自己还要高出少许，就女性而言应该是十分显眼的身高。 

刚刚见过的只有和那名青年进了置屋的艺伎们，于是凪彦摇摇头，看见那头的人失望地耷拉着肩膀，向这边移动过来。 

「欸……如果被她跑了就糟糕了……得赶快找到才行啊……」 

嘟囔着的人看起来大概二十上下，比凪彦稍矮些，左脸有条显眼的疤痕，但整体长相很清爽耐看，半长的发在脑后扎了个小髻，此时被他抓一抓散出几根来，给人相当活力的印象。 

「对了，您走的时候如果有看到，千万不要去跟她打交道哦，很危险的……咦？您是……」走到凪彦跟前，小青年正要提醒他什么，一抬头对上他视线却愣住。 

不解地看着对方，凪彦这时也才感觉眼前的人似乎有点面熟。 

似乎……是在哪里见过。 

「……啊。」 

两人面面相觑了很短的时间，小青年就先一步恍然地睁大眼，「您也是被徒然堂雇佣的清净屋先生吧！前些日子里我们见过一面的……」 

被这样一提醒，凪彦也想起来了。 

好些天之前的大晦日，去徒然堂接受委托的他确实曾与小青年打过照面。 

面前明显也想起来这回事的人不知为何表情僵了一下，紧接着就扬起笑容，「我是京桥家的阿式，最近才来到东京，还请您多多指教啦！」 

「八百屋……凪彦。」也点头回应对方，凪彦的注意力很快从那个不太自然的营业性笑容转回刚刚的话题，「……你在找的是？」 

「……跟您就说开了吧，是狂百器啦。」 

阿式耸耸肩，视线在扒着凪彦肩膀的三枝身上晃了下，又转回来，「我在追踪流窜到这附近的某个狂百器，但是刚刚又被她跑掉了……想找路人问问有没有看见，没想到就遇见您了。」 

「……抱歉，没有见到。」 

不知怎么总觉得对方声音里藏着点幽怨，凪彦按下想插嘴的付丧神，摇摇头后转而发问，「……需要帮忙吗？」 

而阿式则很快回绝，「不，不用了。」 

过了两秒，像是意识到自己拒绝得太干脆，他才眨眨眼笑了下，「因为这是我接受的委托呀！就不好麻烦八百屋先生了，我一个人能解决的。」 

「……嗯。」 

既然对方说得自信，凪彦也便不再说什么；他隐约感到对方似乎有什么介怀，但没有追究的必要，便同阿式道别后准备离开。 

就在他们两人要踏出相反的一步时，又不约而同地停了下来。 

长街的尽头出现了异质的气息。 

「啊，出现了。」 

三枝愣愣地嘀咕了声，和一起把目光转过去的两个人同样，看向从街角开始蔓延的阴影。 

在不知何处飘来的幽幽乐声里，黑影之中缓慢浮出了女性的身形。 

——不要……妨碍……我—— 

黑发披散、与黑衣融为一体，血红的唇蠕动，发出呓语般的声音，却让两名人类都能听清其中的扭曲怨怼。 

「……唔……她脸色是不是更黑了啊……」阿式皱着眉挠了挠头，望了眼那头的女性形体，又有点尴尬般瞥了眼凪彦；后者意会地退开了些，朝他点点头，「小心些。」 

「不帮忙吗？」猫儿用前爪碰了碰凪彦侧脸，表示对人类之间无言交流的不理解。 

「……那是京桥先生的工作，我不该插手。」 

同样也看出狂百器身周萦绕着新鲜的血气、不知是在哪里又进行了杀戮，凪彦确实也有些担忧这名不知实力如何的新同行，但对方没有要寻求协助的意思，他也不适合多余地行动。 

——虽然还是有可以做的事情就是了。 

他敲敲烟斗，意会的三枝散去形体，化作浓雾一下四散到空间中，将这一小段街道包裹其中，隔绝了他人误入或者窥探的可能。 

另一头已经往女性付丧神方向走去的青年回头看了一眼，似乎有点疑惑，但又很快转回去。 

「能不能听我说句话呢？」 

然后他像稀松平常地与路人搭话一样，朝狂百器笑着开口。 

——人类……男人、都该死……—— 

黑色身影不稳地摇晃着，在雾气中几乎和阴影融为一体的衣袖突然扬起，从其中出现了冷光射向阿式，被后者很快地跳跃闪开，啊哈哈地抓着发髻笑了两声，「欸、欸，不要那么紧张啦！我们先聊聊吧？我也觉得有很多男人就很该死，一点都不配当男人啊，但是应该不是全部吧？」 

比如我——这样的话还没说完，就被另一波寒光打断了。仍然轻巧避开的人与飞身袭上的女性移动了方位，在雾里一时看不清表情，但行动看起来也并不吃力。 

「他想就这样说服对方吗？不太可能吧……」 

耳边隐约传来三枝的嘟囔，凪彦抿着唇，没有回应。 

在他认识的清净屋里，很少有会在敌对的狂百器一开始就表现出杀意时、首选项仍然是沟通而非战斗的人，即使是他自己，也不会想对失去理智的狂百器进行劝说。 

会这样做的人他只知道两个，其一是本职为僧侣、似乎拥有无尽慈悲之心的男性。 

然后另一个，是他的母亲。 

有那么一瞬间，试着建立交流的人的背影与他的梦境重叠了。 

——小心、危险，不要去，回来…… 

「……！」 

回过神来时，凪彦才惊觉自己差点就踏出脚步，及时收回了将伸的手与声音。 

那并不是已故之人。对方所面对的，也不是和那时相同的强势敌人。 

若隐若现的乐曲仍在飘荡，而另一头的青年似乎在反复躲避中已经耗尽了沟通的言辞，渐渐收去了声音专心于移动。 

下一刻，他就像失去了对抗信心般，突然拔腿往街道另端跑开。 

像追逐猎物的捕食者，黑色的女性也紧紧缀在阿式身后，挟着阴影飞扑而来。 

在前头的身影越过凪彦眼前的短短片刻，他望见对方紧绷着唇，合上眼睛。 

跟着，再度睁开。 

凪彦很难形容那一刻对方的变化。明明是同样的面孔，气息却丕变；敛去所有神色的人蓦地站定回身时，像破冰的鲸或者出鞘的刃，带着仿佛要破除一切的气势从怀里抽出了刀，朝正向他迎头袭来的黑影挥出斩击。 

——那甚至不能称之为一把刀，只是未经磨砺的条状金属。 

那本该连豆腐都划不开的一刀却顺畅地没入了黑衣前襟，然后拖曳开来，白色的裂痕将阴影连同雾气一道撕裂。 

尖利啸声从女性口中爆出。 

在她的衣袖再次兜头罩下之前，阿式已经收了刀，再次送出时直直撞入她胸口，四散的黑雾从那一点像潮水般涌出，黑色转瞬褪为白。 

广袖软软地垂下，从虚弱的苍白指尖到领口的花纹都流失了颜色。 

然而女性的形体却不再摇曳不定，向着已经收刀站定的人浮出了淡淡的笑，弯下脖颈，向对方盈盈行礼。 

「……给您添麻烦了……」 

「——接下来就请交给我吧。」 

后者低头将未锻的短刀插回腰带里，再抬头看向褪掉狂气的付丧神时眉眼弯弯，似乎又恢复了开始时好言相劝的那个模样，双方说了些什么，然后女性的付丧神就这样散去外形，留下瓶形的器物落入阿式掌中，把他压了个手忙脚乱、连忙扶稳瓶口瓶身才不至掉落地上。 

抱稳那只朴素的花瓶后，他才缓缓长出了口气，嘿嘿地笑了两声，「好嘞，工作完成！这下可以吃顿好了！」 

跟着，青年缓慢地将视线转向这边。 

像是直到现在才想起还有个人站在一旁般，他惊愕地看着凪彦睁大了眼。 

「……您……您怎么还在呀？」 

才刚散去雾气、重新凝出化形的三枝和饲主一道沉默了。 

最后凪彦向阿式提出了同去徒然堂的邀约。 

「虽、虽然是可以啦……？我也要去回报委托的事情，」一头雾水的人似乎本想就这么离开，被他询问时满脸犹豫的神色，「也要把这位小姐送去那边……」 

他怀里的花瓶——女性付丧神的本体同意地摇晃了下，但似乎仍有虚弱，并没再次化出身形。 

思考了下，凪彦追加上令对方的天平一秒倾斜的邀请，「……那附近有家食肆，我也正想与您更多交流些……可以叨扰吗？」 

阿式露出了相当动摇的表情。三枝和不知名的付丧神一道吃吃地笑起来。 

「……这么说来……」 

正和应下来的人一起往另头走去时，凪彦又犹疑地停下脚步，四周看了圈。天依旧阴沉沉的，也没几个往来行人的身影，而不知什么时候，他依稀听见的那个乐声已经消失无踪，像某种不甚真切的幻觉。 

他之前以为那是女性付丧神的能力，但看起来并不是。 

从置屋来的吗？ 

往街尾望去，白日里紧闭的窗户边似乎站着某个身影，一晃又看不见了。 

「……错觉、吗……」 

走在前面的人已经疑惑地看过来，他也便放弃在当下追究，跟上同行者的脚步。 

来日方长。 

如是相会

*嫖喵嫖出了一个少女漫一样的互动（……

*感谢八百屋家的哥哥！（拇指

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鹿又凉子时常翘课。原因无他，太无聊了而已。

这所高等女子学校并非专门的传道授业解惑之地，非要说的话，倒像是培养“贤妻良母”的地方。学业四年，以结婚早退为荣，以读满毕业为耻。

凉子已是二年级的学生了。班上开始陆陆续续空出了位置。每当一人退学时，老师们便会投去赞赏和自豪的目光——她顶讨厌这种“荣辱观”，也厌恶这种学风，但她说不出口。

因此，除非遇到喜欢的科目，其他时间她便干脆逃课，也能算作一种幼稚的抗议。

从前翘课时她总是会去漫无目的地游荡，找找书籍，瞧瞧古物，看看饰品，直到她得知了那家名为“徒然堂”的咖啡屋，在踏进店里的第一秒，少女就毫不犹豫地决定从此在这里驻扎。

某日午后。正巧赶上了阴天，行人来去匆匆，谁也不愿在寒风中过多停留。多亏明净的窗户将冷空气阻隔在外，少女才能乐得清闲。不过，处于长篇大论和蝇头小字的双重夹击之下，她也实在是疲乏不已，无心看书，便抬起头来，观察起了徒然堂里的客人们。

普通人居多，非人之物也不在少数。

但老实讲，自从得知了“九十九”这种付丧神的存在后，她就愈发辨不清“幽灵”和“九十九”的区别了。

有些头疼。她心想。

“疼”字尾音恰好落地时，足音跫然响起。似是宁静的湖面乍泛微澜，稳健的步伐踏在了人们的交谈声上，由远而近，自上而下。

于是，那抹竹绿色就此映入眼帘。

*    *    *

猫。

三花猫。

任她抚摸、毫不反抗、甚至还会自动躺倒、翻出柔软肚皮的三花猫。

鹿又凉子彻底疯了。

她蹲在街边拐角，也不顾来往行人的异样眼神，一个劲儿地换着法子逗猫，仿佛这个世界上再没有比“逗猫”更有意思、更重要的事了。什么遇鬼，什么看书，什么收集物品，通通都是过眼云烟！

少女一面享受着三花猫的肚皮，一面餍足地感叹道：

人生啊，有猫足矣。

只可惜好景不长。三花猫细鸣了一声，突地翻转了过来。

“……啊。”凉子猝不及防，收回手，眼见着猫咪抖了抖苗条的身子，项圈上的金铃铛清脆作响。

这只三花猫大概是有主人的。毕竟野猫不可能这么干净，并且，她刚才在逗弄时也瞧见了红色的名牌，只是一心逗猫去了，便没来得及翻看。

它要回家了么？少女顿感寂寞。

却见三花猫瞅了她一眼，眯眸“喵”了一声，长音像猫爪轻挠，挠得她心颤。

“你也舍不得我么……嗳？”

原以为猫咪是舍不得自己，她正感慨万千地伸出手去，没料到它却猛地蹿了出去，在前方停下，转头望她，再度拖长音叫了一声。

少女站起身来，眨眨眼，鬼使神差地跟了上去。

直到走进了一间店铺里，凉子才猛地回过神来，一脸茫然地望了望墙壁和柜台上陈列的竹编花器，瞧了瞧正打量着她的青年，又赶忙拔腿跑出店外，不多时，拖着脚步回到了店里，朝青年微一点头，挤出了一丝笑容：

“您……您好？”

猫即正义，不能怪猫，要怪只能怪自己太路痴。这真的不是猫的错。鹿又凉子在心里泪流满面。

“你好。”

青年不疾不徐地开了口。他身形颀长，面貌清俊，穿着干练，微微展露出的笑意，仿若深深竹林间，一轮明月高悬。

她一怔，零碎字音脱口而出。

“——竹绿色。”

是那天下午她在徒然堂所见的竹绿色衣服的青年。

他眨眨眼，“……嗯？”

没想到这么快就见面了。凉子心里莫名痒痒的，有些许赧然：“前几天我在徒然堂里看见你了。你那时候正从二楼下来。”

青年微一思忖，尔后垂了眸，歉疚地摇头：“抱歉。我没印象。”

“没关系的！”鹿又凉子赶忙摆摆手，又微一躬身，“对不起，我太没礼貌了。”

不知怎的，幽幽一丝失落萦绕心间。明明没有印象才是正常的，不正常的反倒是她自己。这样的她……就像突然失控了似的。

她不免懊丧了起来。

为了不让这些细微情绪再妨碍自己，少女暗地里掐了一把大腿，疼得她一哆嗦，总算清醒了不少。随即话题重开，她三两步走到花器前，俯下身去细细观察着柜台上的精巧物件，不由赞叹出声：

“请问这些花器都是店长您编的么？……真好看啊。”

鹿又家里几乎没有竹编的花器，陶制的居多。若不是平时爱闲逛的话，她或许也不会清楚这些造型各异的竹制器物。她小心翼翼地伸手抚上去。样式简洁，灵气四溢。精妙的编织里，器物的匠气与手艺人的匠心巧妙地融为一体。

木屐轻响。男声由远及近，“谢谢夸奖。”

凉子直起身来，转头笑望他：“请问多少钱？我想买一个。”当做纪念也不错。

“喵——”

猫叫声适时打断了他的回答。

两人皆一愣。少女先反应了过来，低头看向声源——三花猫正伏在青年脚边，舔舔爪子，刨刨脸颊，复又“喵”了一声。

是你啊。凉子忍俊不禁，又被这景象勾得蠢蠢欲动，顾不得青年会怎样看她，走上前去蹲下身来，抚摸起了它的下巴。

真好啊……猫真好啊……

她拼命忍住了感叹。

“你喜欢猫？”

他的声音落入耳畔。凉子抬起头来，才发现竹绿色的衣摆就在面前，青年的脸庞亦近在咫尺。近得她能瞧见乌黑的发梢。还有那双银灰色的瞳仁，像是盛了一面无风的海，寂静而深远。

鹿又凉子顿感僵硬。

她极少像这般近距离接触到除父兄外的男性，他却又偏偏带着一种难以言表的魔力。她试图静下心来，目光游移间撞见了他别在腰际的长管，像是烟斗——她愣了愣，使劲儿闻了闻，这么近的距离下，只能嗅到不知名的清香。

该不会……是体香？

一旦意识到这个问题，心跳便立刻在耳边隆隆轰鸣开来，随时都有可能冲破鼓膜。

打、打住打住！少女深吸了一口气，不得已错开了视线。

“……嗯，我、我刚才在路上碰见它，和它玩了会儿。看它要走，就鬼迷心窍地跟上去，然、然后就迷路了……”

咬到舌头的感觉真不怎么样。又疼又耻。

片刻的沉默压了下来。她不敢去瞟他，只能努力和三花猫玩耍。可心思总禁不住飘到他身上。她抿抿唇，心说刚才那个解释是不是太蠢了些，虽说是事实，但常人哪会被猫迷成这副德性的？

在她心绪百转间，他终于开了口：“三毛乃是个好孩子。”

“……嗳？”手指一颤，金铃铛铃铃作响。三毛乃？这只猫的名字么？少女抬眼看去，见他笑意清澈，便不由松了口气，回以一笑：“嗯，很可爱。”

四月微风，林间清露，春夜月明。

她确信了，他的笑容里有种奇特的魔力。

这时，从青年身后又蹿出了两只猫。少女手一缩，诧异地看着凑上前来的虎纹猫和奶牛猫，惊道：

“……‘九十九’？”

那是两具透明的灵体。和三毛乃并排而立时便更加明显了。

之所以断定是“九十九”而非幽灵，只是因为她恰好目睹了他腰间的东西消失的那一幕。至于另一只，本体就不太清楚了。

青年似乎也没料到她的发问，眸中闪过讶异。

“你知道？”

“啊——嗯，算是知道。”她挠挠脸，“毕竟我也是那儿的‘常客’嘛，也有些渊源。不过，我猜您应该是清净屋吧。”

他望着她，目光闪烁。大抵是想问“你怎么知道”。

凉子笑了，竖指贴唇，俏皮地眨眨眼。

“请不要小瞧女孩子的第六感哦？”

*    *    *

不知何时起，徒然堂外的樱花开始缀起了花苞。有几朵按捺不住，在枝杈上悄然盛开。

这是个好天气，春光明媚，暖意融融。这样的天气里，行人与马车的步伐慢了下来，时间的流逝亦缓了不少，静静淌过脚边。

少女合上书，微啜一口红茶。茶香在口腔里四散。从口至喉，从喉入胃。

一切都是慢的，一切都是静的。

低语。水声。风吟。鸟鸣。足音。

忽然，大门被推开了。竹绿色再度映入眼帘。捧杯的手微微一滞。

*    *    *

光影的界限不甚分明。少女站起身来，抱着新买的花器，满意地向他道谢。

而青年什么也没说，只是点点头，随她一同出了店。

凉子故意落了他半步。指腹贴在竹片上，少女偷偷用余光瞄他，看他的鬓发在耳边乖顺垂下，日光在侧脸上勾出柔和的线条。

她是想问些什么的，比如名字。想了想，还是作了罢。

青年的步履始终是稳健而沉着的。穿越寂静街道，她望向前方，心底生出了一丝自嘲。

没再探究下去了。终究是不该过多探寻的。

——然后，鼎沸人声扑面而来。

她向他一鞠躬，歉疚地笑了笑：“真是麻烦您了。”

而他缓缓摇头，似乎想说什么，银灰色的瞳中晕着光，明明灭灭。

少女不明所以，耐心地望着他，等待下文。

不料，青年竟蹙起了英气的眉。凉子更摸不着头脑了。这还是她第一次见他神情严肃。

“请问……？”

“——我叫八百屋。”

两股话音就这么撞了个满怀。

*    *    *

青年转过头来，隔过人影与热气，朝她点头，轻轻一笑。

好似无声的问候，于她来说，或许更像是一个妙不可言的，相遇。

“下午好，鹿又小姐。”

“日安，八百屋先生。”

[不明]杂谈·情人节

分别给兄弟跟他们的CP产点狗粮。 

都是现Pa，充满大量迷之私设，感觉要被亲家打。 

踩点爆肝……节日快乐！ 

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回家换衣服时，晓之助在自家客厅看见一样非常突兀、完全不该出现在这里的东西。 

「……琴？」他忍不住停下来研究了半天，疑惑地看着那张断了几根弦的古琴，左看、右看，都觉得这该是有点年头的古物了，「哥你……最近对收藏有兴趣吗？」 

他转头去看很明显是把琴搬回来的人，试图用眼神委婉地传达「该不会是被什么人坑去买假货」的意思，被对方搓了搓头，「没有，是借放在这里的……吧。」 

「……」 

怎么听都觉得那个尾音带着主人都不确定的疑惑，晓之助还想接着追问，就被兄长指了指时钟，「……不是说有事情要出门？」 

「啊……！我这就去准备，晚上不回来吃了！」 

被一提点才注意到时间，确实有约的人连忙冲回房间叮叮当当翻腾一通，出来时换了便服，匆匆打过招呼后就小跑离开，留下还没来得及询问具体的人站在原地，歪歪头，也便不再追究。 

然后，独自一人的客厅中缓缓浮现了第二个身影。 

「那是谁？」口气很不好地发问，瑶光扶着被斩出裂痕的七弦琴，警戒地看着把他——或者说是他的本体捡回来的人，后者回过头，看着他时仍是淡淡的，过了会儿才浮出笑。 

「我弟弟，晓之助。」 

凪彦冲另头戒备的付丧神招了招手，「我不会修琴，晚些再替你找懂修复的人，……先给化形做些包扎吧。」 

「……啧。」 

本能地对陌生环境和人类感到警惕，但本体受损的伤害难以忽视，没什么站稳力气的瑶光只能紧盯着对方，片刻才移动过去，谨慎地在沙发一角坐下，「你是所谓的『清净屋』吧？把我带回来是做什么，要净化吗？」 

「……看到掉在路边，就捡回来了。」 

而屋主给他一个会让人吐血的回答。 

在瑶光差点翻脸之前，凪彦已经从起居室的角落里翻出了医药箱，折回来在他旁边坐下。瞪着人看的瑶光注意到青年有修长但布满细小伤痕的手指，取出物品的动作相当有条不紊，像在做什么手工艺品般，遵循着某种缓慢但稳定的节奏。 

回过神来，他的手臂已经被拉过去，对方开始上药、包扎。 

「……是特制的药品，对化形也有作用。」似乎是注意到他的目光，凪彦轻声解释了句，「多少可以缓解些……」 

「……」 

没有回话，瑶光只是别开了视线。 

虽然被攻击受伤是个糟糕的意外，但是没想到虚弱得无法化形时会被别人捡走，对方还是明显跟自己是天敌的人类……瑶光不悦地皱着眉，呼吸之间胸口传来难以忽视的刺痛，让他的烦躁情绪更上一个台阶。 

跟着，头顶突然传来一个触感。 

不知什么时候把手放在他头顶揉了两下的青年望着他，似乎浮出了很淡的笑意，「换边吧。……等下也帮你整理下头发？」 

「你当我是小鬼吗……」 

本来应该第一时间抢白回去，但疲劳感让瑶光也没有什么力气去辩驳，索性就任由对方替他拉开衣襟处理了另侧的伤势，再之后是梳理开散乱盘结的发髻，重新束起。 

不知是本就疲累或者对方的轻柔动作有催眠功效，他渐渐也垂下眼睛，有点昏昏欲睡起来。 

「……」 

「……你说什么……？」 

迷糊间似乎听见青年说了什么，瑶光随口问了句，还没得到回答就渐渐失去意识。 

而被问话的人只是细心替他理好了发和衣领，视线扫过妆容也掩不住的眼下阴影，叹了口气，从旁边拉过毛毯跟靠枕让陷入沉睡的人睡得更舒服，「……没什么。」 

只是……真像猫啊。 

对野外捡小猫、小狗很有心得的八百屋家长兄这样想道。 

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「……抱歉，我来晚了。等很久了吗？」 

少女赧然地挠了挠侧脸，让晓之助也忍不住脸红了下，才笑着掩饰一瞬间的尴尬，「没有，我也刚到。」 

于是对面的人露出安心的笑容，把小跑时散出来的一缕鬓发别了回去，从包里抽出票券，「那——我们走吧？」 

点点头，晓之助接过其中一张，跟对方一起走向不远处的建筑。 

——这天是所谓的恋人之日，2月14。 

原本没有什么特别打算的人正准备和每个周末一样去图书馆或者书屋消磨时间，却收到了来自女性友人的邀约，让同学好一阵挤兑。 

「该不会是要告白吧？」爱玩的同窗好友硬是凑过来看他的手机屏幕，在晓之助急忙挡住时发出窃窃笑声，「哇塞，不得了啊，还是女子初中生……」 

「……不是你想的那样。」 

晓之助简直百口莫辩，只能在接下来的短短半天就看着传言从他们班扩散到他们系上，最后整个专业的人都知道了「传说中的书呆子八百屋同学新交了女朋友」这种完全跟现实背道而驰的不实流言……就连教授都贴心地暗示他可以提前下课去买礼物，更不用说同学之间含着欣慰的目光不时投过来，更令他如坐针毡。 

是说，到底为什么他们这么关心他的感情生活？ 

对此不得其解的人到最后也没找到向他人解释「只是一起去看展览」的机会，就这样迎来了情人节当天。 

「……八百屋先生，怎么了吗？」看着脸色突然开始微妙变化的人，凉子下意识地扫了眼周围，没看到奇怪的游魂、幽灵才放下心来，跟着才想起对方与自己不同，并不是「能看见」的那种人的事情。「有什么不舒服吗？」 

「没、没有……」 

怎么想也不能说「因为想起你跟我被误会成情侣的事情突然胃痛」这样的话，晓之助含糊地应了声，就带过话题，「说起来……鹿又小姐为什么会是邀请我来呢？」 

普通这个年纪的女生，即使是看绘画展，比起相熟不到一个月的男子大学生，应该也有三两亲近好友可以邀请吧？ 

「欸？」 

被问到的人愣了下，视线突然开始游移不定，「……你、你觉得困扰了吗？」 

「啊，不是这样……」意识到对方似乎误解了，晓之助也忽然尴尬起来，连忙解释，「只是觉得可能比起我，邀请朋友会好一点……你知道我不太擅长玩乐，只是爱看书而已，对流行也不太敏感的。」 

「我是说……可能会让你觉得无趣吧。」苦笑了下，他用常被人这样评价的评语作结。 

而凉子望着他沉默了会儿，突然弯起眼角，轻巧地耸了耸肩，「可是如果说到这点的话，我也差不多呀？」 

不如说从最开始……他们就是经由书本、艺术，这样那样一些在同龄人看来或许有些沉冗的事物所建立的缘分。 

思考了下，晓之助也抱歉地笑起来，摇摇头，「是的，是我失言了，不好意思。」 

冲他露出个无需介怀的笑意，凉子似乎还想说些什么，两人却已经不知不觉走到了展馆大门，入口处的牌子介绍着今日展出的是位冷门艺术家的作品，来来往往的也没有几个参观者，却不约而同地是他们两人喜爱的画家。 

向检票的安保交出了票券，凉子回头望着比她高些的少年，漾出笑容。 

「『你可以享受这美丽的一天，我们很少有这样的一天。』」 

她说，而晓之助回答她，「『有那么多待发现的美丽，和那么多有待揭幕的神秘！』」 

然后，他们一起笑起来，并肩走进那扇门。