欧罗大陆，圣别纪元后期。
血族女王莉莉安突然失踪，几乎同一时间爆发的怪奇疫病让人类数量逐年锐减，失去管控的血族加上疫病的席卷，让整个社会动荡不安。
将一切扭转的契机在于教会发现血族的血液竟是能治好疫病的良药。
从此，以血液为中心的利益旋涡将整个世界卷入了其中。
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※架空世界，时代背景设定与现实有极大出入。
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·第一夜·
略有些寒意的风吹过森林，将树叶摇晃得哗啦作响。
建筑的尖顶简直要刺破阴云，两扇高大的雕花铁门立在萧瑟的庄园前，仿佛蛰伏于深林之中的巨兽那两道坚固的铁齿。
拉斯特站在这两道铁门前，透过那繁复花纹的缝隙向庄园内望去。可就当他轻轻一推那铁门时，看似坚固的庄园大门却是缓缓地向两边敞开，发出嘶哑刺耳的“嘎吱”声。
拉斯特将那张写着地址的纸片塞回口袋中，手按在剑柄上，缓步走进了这座华美却丧失生机的庄园里。
就像时间被凝固，庄园内一片死寂，万物都被阴霾染上了衰败的灰色。入口小广场的水池落了不少树叶，停滞且浑浊的水倒映着阴云的影子，原本修葺美观的灌木也冒出了几根杂枝，至于砖石地面上，缝隙处的颜色则是稍显得深了一些，就像是曾经有什么带有颜色的液体流淌过，留下一丝难以抹除的痕迹……
顺着小广场延伸向后的甬道望去，能隐约窥见那座隐藏在弧形台阶后的高大建筑群，即使在这样阴沉的天气下，也显得华美非凡，想必是出自某位著名设计师之手吧。
温德庄园，这是它的名字。
但如今，有个更适合称呼它的称呼——猩红庄园。
就在前几日的一个暴雨夜，这座贵族庄园遭遇了灭门惨案，据说连一块没染血的地方都找不出来。温德一家连同家仆佣人一夜之内全部惨死，遍地都是死状可怖的尸体，满溢的鲜血飞溅上墙壁，又流了下来，沁进了庄园的土地，甚至顺着雨水一直流进了不远处的阿尔提湖泊里。
真是惨绝人寰。
微弱的冷风迎面吹来，从中带来一丝淡淡的铁锈味。虽然连续两天的暴雨已经将大部分的血迹冲刷干净，但那场屠杀带来的变化仍旧是难以磨灭，不提那股已经沁到泥中的血腥味道，庄园中原本洁白的雕像边角里都仍旧残留着棕红色的痕迹，在这样的阴天下像是什么深受诅咒的土地。
拉斯特不由得咽了一下口水，攥住剑柄，继续向前走着。事实上，他其实对这里发生的惨剧没有什么兴趣，但好友已经失踪三天这件事，让他还是有些在意。
诺特是前天上午离开的教会，这位人类伙伴对他说“今天不用等我一起去酒馆”之后，便拎着自己的武器箱推开门出去了。这一去，就是音信全无。当拉斯特再次打听到这位好友的去处时，已经是昨天傍晚的事了。
“你问的那个年轻人，火急火燎地赶去了森林里的‘猩红庄园’！就是刚发生过灭门惨案的那个地方，他的眼里，就像是冒了火啊……”当时，那个卖珍珠首饰的老人哆哆嗦嗦地回答着，用手使劲地比划起来，“温德家一定是被诅咒了！那个小伙子也凶多吉少啊！”
诅咒？不，这就是一场蓄谋已久的灭门谋杀。
拉斯特伸出手来，轻轻抚摸那留在凉亭石柱上的一道褐色长痕——毫无疑问，那是长剑留下的痕迹，被害者的血被这道剑痕刻印在了洁白的石柱上，看起来颇有些触目惊心。而这样长剑留下的痕迹，他已经在这庄园中见到了好几处。但那些痕迹就像是杂乱的线堆叠在一起……拉斯特自己是用剑的，他能够轻易地判断出为何会出现这种情况。
这个灭门惨案的凶手，恐怕是个会用剑的疯子，而那把剑也并非什么寻常的武器，很有可能……是使用了一些特殊手段制作出来的。
在那一刻，拉斯特想起了自己的“同族”，脚下的步伐不由自主地加快。
诺特只是个普通人类，如果遇到血族的话，那确实是凶多吉少，恐怕现在已经……
就在他已经做好最坏的打算，疾步向庄园的大门前走去，当他试图推开那扇沉重的门时，一股刺痛穿透了他的掌心。就在这时，一条红影悄无声息地游到了他的身边，紧接着，露出雪亮的长牙。就在那条蛇发起攻势的一瞬间，拉斯特也拔出长剑向它的头斩去。
可令他稍有些惊讶的是，这一剑竟然劈空了。那条赤红色的蛇迅速地向一旁的花坛钻去，就像是稍纵即逝的红光，彻底消失在他面前。拉斯特赶紧走到花坛边，将薰衣草丛扒开一看，却发现那泥土中好像藏着什么东西，好像是一本笔记？
他赶紧将藏在土里的笔记翻出来，小心地掸去上面的泥土。幸亏这两天没有下雨，笔记又是皮质封面，其中的纸页并没有受损，只是沾了很重的土腥味罢了。而在第一页，就已经署下了主人的名字。
诺特。
——
【我知道你会来找我，我亲爱的朋友。
但很可惜，当你看到这本笔记时，我恐怕已经被‘那个残暴的怪物’杀死了，很抱歉，不能再拽着你去酒馆喝酒了，就这么忘了我吧。
……】
微凉的风顺着窗户溜进来，轻抚着带有潦草字迹的书页，而与那风一同进来的，还有一阵悠扬的乐曲声。
熟悉，却又有些陌生。即使在这喧嚣的酒馆中，仍旧显得如此清晰而悦耳。
拉斯特从桌边抬起头来，他不知道自己为何会对这支曲子如何在意，仿佛在某个寻常的雨夜中，被它勾起过某种思绪……他站起身来，将笔记小心地揣在怀中，乘着夜色从酒馆里走出去。
那美妙的琴声就像是牵着他的手，温柔地带他走向广场外的树下，月光轻柔地洒在那个正在演奏小提琴的青年身上，为他吹下一层银霜。
虽然没有这样的记忆，但拉斯特却总觉得，自己也曾经在那样一个夜色之中听过这琴曲。但记忆就像是蒙着雾的镜子，模糊而不清晰。
似乎是听到有人靠近，那个正在专注演奏的年轻人停下了手中的小提琴，他有些意外地抬起头来，向来者望去。下一秒，那目光立刻变得温润而怀念。
“是你啊，”这个有着粉白色长发的年轻人冲拉斯特笑了笑，“又是一次意外的相遇呢，拉斯特先生。”
“我见过你？”拉斯特皱了皱眉，但随即又改了口，“……可能是我忘记了。”
他知道，自己的记忆总是在褪色。随着新的记忆书写进脑海，旧的记忆就会变得模糊不清——“忘记”对他来说，已经成为一个必须顺应的习惯。
那青年听到他的话，顿时露出极为遗憾的表情，苦笑着叹了口气：“唉……真是可惜，几年前我们明明认识过的。”
“泽菲洛斯，你真的不记得这个名字了吗？”
不记得，拉斯特觉得这个名字非常陌生。这位教会猎人微微眯起他红色的眼眸，仔细审视着面前这位青年。
说实话，如果是普通人的话，必定会对这个自称“泽菲洛斯”的青年，有着极为深刻的印象。不管是对他出众的精致容貌，还是对那头柔亮的粉白色长卷发，或者是他优雅得体的穿着？放在人群里绝对是亮眼的存在。
但对于拉斯特来说，只有那琴曲，那悦耳的小提琴曲……他记得。
“或许吧。”他这么回答对方，“我们可能见过。”
听到自己想要的回答，这个青年脸上顿时展露出喜悦的微笑，他将小提琴架回肩膀上，侧头问着拉斯特：“有想听的曲子吗？好久不见，我就为你再演奏一曲吧。”
“不，不用了……”拉斯特摇了摇头，他下意识地将手按在胸口，“我还有点事要做。”
奇怪，他明明还有要事在身，怎么就被刚才那支曲子勾得走出了门？
“好吧，”泽菲洛斯并没有再说什么，笑着冲他行了个礼，“那么，再见。”
对方这善解人意的态度让拉斯特如释重负，毕竟，没有哪个容易忘事的人会喜欢被人抓着叙旧。于是，他匆匆地向泽菲洛斯点头道别，带着自己的“要事”迅速离开了。
当他转身离开时，那位小提琴演奏家站在夜中，缓缓地拉动了一支温润柔和的曲子。
就像是月光倾泻在湖面上。
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·第二夜·
连夜回到圣伯拉教堂后，拉斯特一整夜都在辗转反侧。
他不明白自己为何会失眠，这个困扰许多人的问题从未影响过他。一直秉持着“充足休息才能精神饱满的工作”的观念，再加上没有那些旧日记忆困扰，他向来都是无梦的。但为何会出现这种情况？他现在只要一闭眼，眼前就会出现那栋吞吃了友人的庄园，耳边却意外地传来那阵似有似无的优美乐曲声。
是小提琴的声音，混着连绵的雨水，反复搅动着他不平和的梦境。
第二日的中午，当拉斯特独自一人坐在教会食堂的角落，将喧闹与欢声笑语隔绝在外时，他才终于觉察到自己昨日失眠的缘由。
短时间内，恐怕不会有人在中午凑过来和他一起吃饭了。他近年来的好友，静静地躺在他面前的笔记本里，和他倾诉自己的苦难与愤恨。
【拉斯特，我的搭档、我的好友，你并不像是表面那样冷淡无情，我知道的。但如果你来找我，我希望你拿着这本笔记离开，忘掉我与这里的一切。
就算我不幸死了，这也是出于我自己的意愿。
我的姐姐玛丽安在温德庄园做女佣，那个雨夜里，她就像是一只无辜的羔羊，被那个畜生残忍地杀死了！！她明明跟温德家没有任何关系！这私怨纠葛为什么要把她牵连上！？那怪物就是个疯子……这口气我咽不下去（水渍），为了姐姐，我必须找到那个刽子手。
看起来很傻吧？所以，不要掺和进这件事，把它忘了吧。
愿神保佑你。】
潦草的字迹力透纸背，就算有零星的水渍将纸印得有些皱巴巴的，但每个单词都仿佛在发出愤怒的嘶吼。除去这页悲愤绝望的留言，笔记里还记下了一些关于“庄园”的线索，似乎是不想让捡到笔记的人再去追查此事，上面已经被涂掉了很大一部分。但字痕很深，仍能够辨认出几个单词。
“庄园”、“克里斯·A”、“玫瑰”、“戏剧”。
这个人名应当与庄园有什么关系，但后面那两个词就显得有些不知所云。拉斯特叹了口气，将笔记缓缓地合上，他对于调查凶杀案没有什么天赋，把那个真凶揪出来打一顿倒是符合他的风格……或许，忘掉也没有什么不好。
就在这时，从笔记本中露出的泛黄一角吸引了他的注意。拉斯特顺手将这张纸抽出来，才发现上面还画着图，一个男孩和一个女孩手拉手站在一起，笔触很稚嫩，应当是出于儿童之手，署名是M&N;。
玛丽安和诺特。
拉斯特的眉头一下子锁紧起来，他按了按太阳穴，将这张泛黄的纸小心翼翼地塞回笔记本的夹层中。
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当拉斯特连续询问了好几个人，才找到诺特的住处时，他才发觉，自己其实并不了解这位朋友。和大多数单身汉一样，诺特的房间简单而稍显杂乱，皱皱巴巴的床铺、随便扔在一边的外套，堆放着文件的桌子——那个还剩半杯酒的杯子几乎要被堆积如山的纸片淹没了。
“他姐姐玛丽安前不久刚在‘猩红庄园’遇害，”带拉斯特过来的那位老修女叹了口气，摩挲着手中的钥匙，“现在连他自己都遭遇不测……真是个可怜人。”
拉斯特没有回应，只是将那本从庄园里找出的笔记放在友人的床铺上。
“他的远房表哥后天会过来，将遗物带回老家。”那老修女继续说着，“你要跟他的亲人见一面吗？诺特那孩子经常提起你……”
“想必你们是关系很好的朋友吧。”
拉斯特拿起桌上纸片的手忽然悬在空中，却只是叹了口气。
“抱歉，我还有事。”
他还有事要做，至少，以“朋友”这个身份，替诺特完成最后一件事。
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当房间内只剩下拉斯特一人时，他开始翻阅友人曾经留下的那些文件。
如他所料，这里全是关于“温德庄园”的资料，诺特想必已经知道了谁才是造成那起灭门血案的真凶，并直接找上了门。
诺特找到的资料上记载，那个“克里斯·A”是当时温德庄园的倒霉主人，十多年前，老温德男爵去世后，他继承了这座典雅华美的贵族建筑，并履行一切自己的职责。但有人控诉他，对待自己领地的居民粗暴而苛刻，几乎每个曾经在庄园劳作的佣人都怨声载道。
看样子，确实是个容易被人积怨的对象。但灭门这种血海深仇，可能不太符合。
至于“玫瑰”，年轻的温德男爵对玫瑰没有什么兴趣，但老温德似乎对这种花卉情有独钟，他专门雇了几个园丁来照顾这些娇嫩的花儿。但拉斯特回忆了一下昨日的经历，好像并没有在庄园内看到这种植物。
而“戏剧”，翻遍资料，拉斯特根本查不到有关任何戏剧的信息。诺特记下这个词，到底是什么用意？难道说，是与剧团有关的线索吗？但好像又没有什么关联。
剩下的资料，拉斯特也匆匆翻看了一遍，但没有任何称得上“收获”的东西，如果说什么老旧的音乐会票据也算的话。诺特喜欢音乐吗？他不是很讨厌那种发出“软绵绵”声音的乐器，为什么攒了这么多音乐会的门票？
看来只能去找与温德庄园有关系的人去询问了。
他忽然想起之前自己关系很好的老修士，那位老修士年轻时似乎在一个男爵府邸上工作过……是叫什么来着，已经记不太清楚了。
可就算想起来也没有任何用处，他去年刚去参加过那位老人的葬礼。
健忘的教会猎人坐在友人的桌边，用手按了按太阳穴，试图唤醒一些曾经的记忆。就在这时，他忽然想起了一件至关重要的事情……那位老修士，前几年曾经给自己介绍过一位人类青年，好像是关于到教会里找人的委托，对，他询问的人物正是教会猎人之首西比迪亚……
拉斯特猛然从椅子边坐直，在他的记忆中，那个看起来瘦弱苍白的青年逐渐和昨日遇到的演奏家重合起来。
是叫，泽菲洛斯吧？
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明月夜，纳塔城的小广场上空跳跃着小提琴唱出的欢快音符，银白色的月华倾泻在广场中心的水池里，闪出鱼鳞般的银光。几个孩子围着那拉琴的年轻人，全神贯注地听着那从他指尖蹦出的快乐曲子，眼睛之中满是欣喜。
忽然，年轻人手中的弓子停下，他缓缓从水池边站起身来，冲那个乘着夜色而来的男人行了个礼。
“拉斯特先生？”他显然有些意外，但眼中马上洋溢起欢快的色彩，“你也来听我的曲子吗？”
看他这副期待的样子，拉斯特却是一时不知该不该说出自己的来意。就在犹豫的时候，他看见那几个围着泽菲洛斯的小孩惊恐地看着自己，他刚要开口说话，那几个小孩顿时吓得头也不回地跑了。
也难怪，教会猎人也是人类口中的“吸血鬼”。
泽菲洛斯扭头看了一眼跑掉的孩子们，无奈地耸肩笑了笑：“小孩子嘛，就是这么风风火火的。但我知道，教会猎人不会轻易伤害人类的，对吧？”
拉斯特“嗯”了一声，但他并不打算继续这个话题：“我有事找你。”
“原来是这样，”泽菲洛斯的脸上一瞬间闪过有些失望的神色，但他立刻恢复了之前的笑容，将小提琴收回盒子里，“好，那我们走吧？”
当推开酒馆的门时，仿佛闯入另一个充满喧闹与嘈杂的时空，酒香与饭菜的味道将小酒馆挤得满满的。拉斯特轻车熟路地绕过欢闹的人群，坐在了最里面的一张木桌上。泽菲洛斯提着琴盒跟在拉斯特后面，这个年轻人的气质看起来就与酒馆格格不入，甚至还有几个醉酒的男人冲他吹口哨，终于，他慌忙地摸到了拉斯特所在的桌边，局促不安地坐了下来，连手都有些微微地抖着。
“需要换个地方吗？”拉斯特顿时觉得自己来酒馆的提议是个错误的选择。
“不、不用了，”泽菲洛斯用手遮了一下嘴，向周围环视一番，最终将目光落回面前教会猎人的身上，“其实，我们上次见面也是在这里。那天我拿着地址来这间酒馆找你……不过你已经忘记了吧？”
他摇头笑了笑。
“对不起，我可能没法回忆起太细节的东西。”拉斯特坦然回答，“但我记得，你几年前确实因为某件事来委托过我，中间人还是那位老约翰。而我今天来找你，也是想确认一件事……”
“你知道温德庄园吧？”他直截了当地问道。
“原来你能说这么多个单词？”泽菲洛斯看着面前一向惜字如金的男人，惊讶又迷茫地点了点头：“是的，我知道。是最近发生灭门惨案的那个庄园吧？”
“老约翰提到过，他曾经在那里作为医师工作。我猜，或许你也与那个地方有关系？”
“你猜得没错，我母亲以前在那里工作过。”
“你母亲？可以去拜访一下她吗？”
“很遗憾，她已经去世了。”
“抱歉……”
泽菲洛斯却没有介意的态度，只是摇了摇头：“那也是很多年前的事情了，她当时是个园丁，负责照顾那些玫瑰，但小温德男爵不喜欢那些花，她也就从庄园里离开了。”
玫瑰，这个关键词出现了。
“那位老男爵很喜欢玫瑰？”
“是的，”泽菲洛斯点了点头，“当时温德庄园也被人私下称作‘玫瑰园’，庄园里栽培了很多品种，不止五、六月份，全年都有玫瑰盛开，如同散发着清香的粉白色海洋。”说到这里，他的脸上显露出怀念的神情，“真美啊……太可惜了。”
“看来那位小温德男爵很讨厌玫瑰，是有什么原因吗？”
“不太清楚。那个人性格古怪又暴戾，讨厌什么都不足为奇，要是传出他其实喜欢吃小孩我都不会觉得奇怪。”年轻人耸了耸肩，“他跟很多人都有矛盾，尤其是园丁那件事……”
“什么事？”拉斯特不由地向前探了探身。
泽菲洛斯很努力地想了想：“我母亲提到过。小温德铲掉所有玫瑰时，有个叫马克的老园丁想劝阻他，却被打得半死，据说抬回家没多久就过世了。”
拉斯特回忆了一下今天翻到的资料，他对这件事确实有印象。诺特简单地记下了这件事，并把这页纸和控诉温德男爵的其他罪状夹在一起。
“那个老马克还有个儿子，父亲死后就失踪了。”泽菲洛斯又想了片刻，继续说下去，“他来庄园玩的时候，我母亲还会送给他杏仁饼……他的岁数应该跟我差不多大。”
父亲死于温德男爵之手而复仇，似乎也合情合理，但又并非那么有说服力。
“确实可疑，”拉斯特眯着他那只独眼，仔细审视着面前的泽菲洛斯，“你也这么觉得？”
这年轻人猝不及防地被他的眼神刺到，不由自主地往后一仰，慌忙摆了摆手：“我、我不知道！我只是说出听说过的事罢了！”
看泽菲洛斯吓得像是只炸了毛的粉白猫，拉斯特竟然觉得有些于心不忍，他赶紧扶了扶自己的眼罩，将语调放缓一点：“好……我知道了，那据你所知，还有没有人会记恨温德一家？”
泽菲洛斯总算松了口气，但声音明显轻了很多：“很抱歉，毕竟都是从我母亲口中听来的……但如果你需要调查的话，我可以来帮你。”
他看着拉斯特，那双紫罗兰色的眼睛中流露出不一样的神采：“就算报答你当年的恩惠了。”
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·第三夜·
那个叫泽菲洛斯的年轻人，比看上去的样子更可靠。
如果是烂俗文学作品，像他那种长相漂亮的小提琴演奏家，肯定会被安上什么华而不实的身份，比如大贵族身边的花瓶、皇宫里的夜莺之类的。但拉斯特总觉得，不管是某些词汇的使用，还是肢体动作……对方的谈吐与气质与自己平日接触的人截然不同。
尤其是当他将自己的调查情况和盘托出时，泽菲洛斯立刻就做出了判断。
“虽然现在查到的东西不多，但有些事你早就推断出来了吧，这是吸血鬼做出来的。毕竟不管是多么残暴的人类，也不可能一夜将整个庄园屠杀干净，而且你也看到了奇怪剑的痕迹……会不会是吸血鬼的把戏？”泽菲洛斯环抱双手看着他，“还有那扇大门，很可能也被做了手脚，我觉得那个真凶八成还在庄园里。”
“进入庄园的建筑内部恐怕会成为问题，得想个办法。”他叹了口气，忽然直起了身子，抬头看着面前的拉斯特，仿佛回忆起什么：“老约翰去世时，来通知我的是个中年人，他与我父亲有些交情……”
“是当初设计这座庄园艺术家的后代。”
“这关系是不是有点远……”
泽菲洛斯却摆了摆手：“像是这种宅邸，一般都会留有暗门。就算那个吸血鬼能封锁所有通路，但如果对这里不够了解的话，不一定能够发现这道隐蔽的出入口。”
“你这么确定？”拉斯特看他斩钉截铁的口吻，一瞬间有点惊讶。
“只是推测一种可能性罢了，”泽菲洛斯抿了一口酒杯里的葡萄酒，眉头顿时皱起来，迅速将酒杯撂回了桌上，掏出用手帕擦了擦嘴唇，“这部分就由我去调查，而拉斯特先生你，可以再去查查小温德还与哪些人结仇，但是我敢保证，人数只会比你想得多……”
“我想这个应该没有必要了。”
“好，既然这样，那么我们黄昏时就在温德庄园门口见面吧。”
拉斯特一扬眉：“你？不，你会碍事。”
“是，我当然知道。放心吧，我没有想送命的打算，给你指路后我就离开。”泽菲洛斯耸耸肩，脸上挂着一抹苦笑，“拉斯特先生，你说话还是这么直接，和几年前一样。”
“抱歉，我有点想不起来了。”
“我想也是，但……之前的事情，多亏了你，”泽菲洛斯冲他笑了笑，但眼底已经没有了笑意，“拉斯特先生，查到真相后，你也会把这件事忘掉吧？”
话题突然调转，拉斯特一瞬间有些懵，不知该如何回答。
面前的年轻人摊开手，说出理所应当的事实：“毕竟，这件事从一开始就与你无关。”
“大概吧，我不知道。”
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记忆就像是水池。
浅的水池会因为蓄太满而溢出来，深的水池会储存太多死水。
新的水会不断往其中积蓄，而旧的水也会随着时间慢慢蒸发。
到底是浅还是深？蒸发得快还是慢？
没人能比较出哪种更好。
拉斯特时常觉得，自己的记忆蒸发得太快，又残留了太多死水，就像是一个大而空的池子。再回过神时，已经不知不觉遗忘掉了太多东西。
会觉得可惜吗？会觉得失落吗？当一个血族拥有漫长的时间时，存有太多昔日的记忆，反而是一种痛苦。他不是没见过被回忆逼疯的同族，那些选择走到阳光下自愿化成飞灰的血族，或许与他有着某些联系，可他连那些人的样子都记不住。
但是他这回，至少想挽留一些东西。
当日落西归时，教会猎人携带着自己的武器及时赶到了温德庄园门前。白天时，他确实又去调查了一下与小温德男爵有过节的人，如泽菲洛斯所说，这个人是个彻头彻尾的恶棍，克扣工钱都算是小事，老园丁身上发生过的悲惨故事一轮又一轮地上演。
但他在查阅文件时，总觉得水下还埋藏着更深的东西。老温德曾经有两任妻子，第一任妻子就是克里斯的生母，难产而死。而第二任去世也很早，连记载都十分模糊，她好像留下了一位子嗣，但也在很久之前就去世了，至于名字没有任何记载。这件事让拉斯特觉得十分意外，难道有人刻意掩饰什么？
秋风渐起，吹起林中的叶子。橙色的余晖下，这座隐藏在森林中的高大宅邸形成了黑色剪影，庄园内的雕像被强烈的阴影切割，面目显得比白日更加可怖。自从灭门惨剧发生后，这座“猩红庄园”成了为人们避之不及的存在，在他们口中，这里是被鲜血沁染的土地、是被诅咒过的地方。
在这一刻，拉斯特忽然觉得自己应该回绝泽菲洛斯，昨天妥协得过于草率，他没有考虑到这片深林中也潜藏着危险。况且日落时分，正是血族活动的时候，如果那个占据庄园的凶手醒来……
他忽然希望那个年轻人是个骗子，就这么让自己傻等到明天早晨，也比信守承诺来送死强得多。
太阳很快地沉进地平线之下，余晖散尽，森林之中彻底落入幽深的黑夜。秋虫发出微弱的嘶鸣，落叶沙沙作响。就在这时，一个淡粉色的影子闯进了拉斯特的视线中，在周围森林阴暗的环境中显得格外鲜明。
那个纤细的年轻人怀抱着一张地图，风尘仆仆地向庄园门口赶来，一看见拉斯特的身影，忙向他挥了挥手，又加快了步子跑到他面前。
“找到了，这道暗门就在宅邸的西侧，我们快进去吧。”泽菲洛斯忙将手中的地图展开。递到拉斯特面前，就像是个孩子急于向家长展示自己的作品。
拉斯特看着他那激动兴奋的样子，却只是抿了抿嘴。最终，这向来严肃沉默的黑发青年终于还是与自己妥协了，他瞥了一眼地图，对泽菲洛斯摆了摆手：“进去后，你不要离开我身边。”
泽菲洛斯愣了一下，但很快反应过来：“你不是说我碍事吗？”
“你一个人回去，太危险。”
“哈，放心吧，”泽菲洛斯盯着他，忽然笑起来，“我可还不想死。”他的眼神之中闪过一丝狡黠，仿佛早就猜到拉斯特会这么说。
夜幕初降时，庄园却像早已在黑暗中浸泡多年，秋虫噤声，万籁俱寂，只有萧瑟的秋风带来一丝凝固在泥土中的血腥气。即使是血族，拉斯特也不太喜欢这种气味，对他来说，这就像是葡萄酒被泼在地上又沤在土里的臭味。
泽菲洛斯安静地跟在拉斯特身后走着，他对这座庄园似乎没有任何兴趣，连一刻的目光都不愿停留在景物上，只是盯着他面前教会猎人的后背。
拉斯特已经察觉到了这过于专注的目光，但也并没有因此停下脚步，只是侧过身问了一句：“很害怕？”
“倒也没有。”
“我尽量保护你。”
当然，要是对方过于强大，那他自己都会自身难保，更别说保护一个人类了。
“如果太危险，你先跑。”拉斯特想了想，补了这么一句。
“或许我们应该后半夜再来，”泽菲洛斯迟疑了一下，“只要拖到太阳升起就行了。”
这有一搭无一搭的闲聊确实让紧绷的精神稍松懈了一点，两人按照地图指示绕到了宅邸的西侧，走过了那层层叠叠灌木修剪成出的回廊，拨开厚重的藤蔓，看到了那扇隐藏在深绿中的特殊墙面，泽菲洛斯一边看着地图一边在上面的砖块按了一下，那些石砖顿时向两旁褪去，露出其中的暗门，随之而起的，还有一层白霜似的厚重灰尘。
暗道之中满是灰尘，似乎已经有几百年没人走过了。看来这庄园的主人死得过于猝不及防，连暗道都无法发挥它应有的作用。
而就在两人从暗道连通的小门走出来时，一股浓重的血腥气充斥了拉斯特的鼻腔。
“是诺特的气味。”他迅速将自己的双剑拔出来，向身后的泽菲洛斯看了一眼，“跟紧我。”
除了他们的脚步声，只有水滴声音回荡在安静的温德宅内。
那气味的源头正是宅邸的前厅，原本建造的华美无比的大厅中没有一丝灯光，只有清冷的月色透过高大的窗户洒在染有乌色的地毯上，两旁的台阶形成两道圆满向上的长弧，而那正中央摆放的雕像却被深色的液体浸染。月光下照，一具男性尸体被狠狠地钉在雕像举起的长剑上，面部痛苦而狰狞，还未干涸的血液顺着雕像滴落下来，发出“滴答”的水声。
如此耀武扬威地挑衅，如此残忍地在拉斯特面前展示友人的死亡。
拉斯特第一次感觉到如此强烈的愤怒，他只觉得自己身体里燃烧着一把火，眨眼之间就要全部爆发出来。
就在这时，从身后传来泽菲洛斯的惊呼。
一道银芒闪过，那钳住泽菲洛斯的血族连一句嚣张的话都没说出来，头就已经被拉斯特的剑斩飞了出去，断头重重地砸在地上，带着血色的污渍滚到了台阶旁。拉斯特一步上前，手中长剑一下将那吸血鬼的身子刺倒在地。
泽菲洛斯惊恐地从那头被砍掉的吸血鬼身边跳开，又看拉斯特挥剑将那吸血鬼切成碎片，半天没敢说话。直到满身鲜血的拉斯特从那堆碎尸前抬起头来，他才犹犹豫豫地问了一句。
“结束了？”
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·第四夜·
结束了？
太阳升起之前，拉斯特将泽菲洛斯送到森林外，又不放心地回到温德庄园，将那个吸血鬼的残骸拖到花园里，看到阳光将他烧成飞灰，这教会猎人却没有觉得放下心来。
一切都太过于顺利了。
但据泽菲洛斯在回去路上说的话，似乎是一切都达成了一个圆。那个吸血鬼就是老园丁失踪的儿子，而他复仇的原因也很简单，刚转化成血族的他为父报仇，杀了温德一家，又发现拉斯特威胁着他的存在，示威地将来追查的诺特残忍杀死，赌教会猎人不敢对血族下杀手。
“已经结束了，忘记这件事吧。”泽菲洛斯劝解他，“回到你的正轨吧。”
就这么简单？
当拉斯特站在诺特的房间里，读着那些文件时，脑子里却反复地回味着之前的事情。就在这时，他身后的门开了，一个陌生中年男人看到他，明显愣了一下。
“吸血鬼？”
“抱歉，我是教会猎人。你是诺特的……”
“这小哥是拉斯特，诺特的朋友！”那个眼熟的老修女挤进门里，向那个中年男人介绍之后，又有些欣喜地看着拉斯特，“我还以为你今天不会来呢！”
那男人张了张口，神情仍然有些戒备：“我是他的表哥，按照约定，今天我来取走他的遗物。”
拉斯特点了点头，将手中的资料放在一边。可就在这时，那沓资料里夹的纸片纷纷落下来，他忙弯腰去捡，诺特的表哥也俯下身帮他。
“唉，诺特这小子，还留着这些东西？”他捡起一张音乐会的旧门票，苦笑着叹了口气，“他当时找我要这些门票做什么……”
“这是你给他的？”拉斯特有些诧异，“他当时说过什么？”
“是玛丽安去世之后，也就是前一阵的事了，他忽然问我有没有那个‘德雷卡’演奏会的票……我有个叔叔是位很有名的小提琴演奏家。”
他说出一个名字，但拉斯特对此并没有了解。
“我那个叔叔……曾经是德雷卡的老师。也正是因为这样，我才能托他介绍玛丽安去庄园工作。”
“德雷卡？”
“恐怕外人都不知道吧……那位音乐天才德雷卡，全名泽法·德雷卡·温德，是温德家的二少爷。他十三岁就与老师登台举办演奏会，自己作曲演奏，曾经是位很有名的音乐家。可惜母亲去世早，父亲温德男爵死后，他哥哥夺去了他一切的财产，年纪轻轻就从家里离开了。后来演奏会的时候出现了重大的失误，之后，谁也不知道他去了哪里。”
“就这么销声匿迹了。”那中年男人叹了口气，“我那个叔叔痛失爱徒，总是跟我唠叨他……你怎么了？”
拉斯特低着头，独眼直勾勾地盯着那张演奏会的门票。
原来，诺特写的“戏剧”，是这个意思啊……
戏剧（drama），德雷卡（draca），仅仅是差了一个字母。
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第四个夜晚。
小提琴在寂寥的夜晚，唱出一支温润如水的曲子。
今夜星辰在天空闪烁，月反而隐去了它的光华。群星闪烁下的温德庄园，被摇篮曲轻哄于宁静的梦中。
随着脚步声逐渐靠近，血色的小提琴轻唱出最后一个音符，便戛然停了声息。
有着粉白色长卷发的年轻人将手中的小提琴放在一边，抬头向那独眼的黑发青年望去，露出一个意味深长的笑意。
“你来了？”
拉斯特没有说话，一长一短两把剑却已经出鞘，在群星的注视下闪烁出锋锐的银光。
“为什么非要纠缠于这件事呢……你不是已经调查清楚了吗？那就是你要的答案啊。”泽菲洛斯颇为无奈地看着他，“和你也没有关系吧？”
“你欺骗我。”拉斯特狠狠地瞪着他。
被刀子般的目光注视，泽菲洛斯却毫无惧色，他勾起嘴角笑起来：“我不否认，但我没有办法。如果是其他人追过来，只需要简单处理即可，但是你这个教会猎人实在不太好对付。”他咧嘴笑着，露出口中雪白的尖牙。
“你太碍事了。”泽菲洛斯瞥了一眼自己的同族，脸上露出了厌恶的神情，“我处理掉那些侵占领地的垃圾，根本和你一点关系都没有。我也没有想到，能把任何人都轻易忘掉的你，拉斯特，竟然会想替人类朋友复仇？”
“我原以为让你出气，你能就此罢手，”他幽幽地看着拉斯特，低声说着，“可你还是不想罢休？”
拉斯特盯着那张熟悉又陌生的脸，却只是沉默。
泽菲洛斯看他没有说话，目光也随之移开：“这件事已经结束，不要再来打扰我了。”
下一刻，那长剑的锐光已经刺到他的面前。
“铛！”
血色的小提琴瞬间改变形状，化为一柄赤红色的长剑，泽菲洛斯将手中血剑一扬，将拉斯特刺出的剑格开，下一刻，他立刻迈出步子，侧过身闪过另一柄向自己划来的短剑。这看起来身材瘦弱的血族比看上去敏捷很多，不管拉斯特如何进攻，他都能够轻易地避开剑锋。
身为贵族，练习剑术是必修课。这个家伙显然没有昨天的小喽啰好对付。
闪过泽菲洛斯的一剑，拉斯特趁机用剑锋将手割开伤口，那鲜血缠绕而上，瞬间就被剑刃所吸取，一层红色的光芒顿时将两把剑所笼罩。顿时意识到发生了什么，泽菲洛斯转变了策略，他不再只顾着躲避，手中血剑宛如灵活的赤蛇般向拉斯特回击。
一时间剑锋铮鸣。
可就算泽菲洛斯的动作十分敏捷，剑术也算得上优秀，对上拉斯特也渐渐吃力起来。他转化太短，又不如对方经验丰富，自从敌人的剑上冒出红光，泽菲洛斯就觉得每一击都格挡的异常吃力。
而拉斯特也轻易地看出对方逐渐暴露出的疲态。
虽然对方杀了友人，但打心底里来说，拉斯特对他的死活其实没有太多在意的想法。现在打回来，无非是拉斯特觉得这口气咽不下去。
或许，他就是个薄情的人。
远处，星夜的边缘逐渐减淡，那是太阳升起的预兆。
“嘶——”终于意识到已经拖了太长的时间，泽菲洛斯有些慌了神，他偏头向后一望，步子也随之一停。
而拉斯特也就抓住了如此宝贵的时间，一剑刺出，燃烧着赤红色血光的长剑狠狠地凿进了泽菲洛斯的肩胛骨里，将他整个人钉在地上无法动弹。
只要阳光落下，这个欺骗他、害死他友人的吸血鬼就会彻底化为灰烬。
拉斯特双手紧按住剑柄，狠狠地盯着躺在地面上的泽菲洛斯。对方散开的粉白色卷发铺在地上，精致的衣物早已破损，露出其中苍白如瓷的肌肤，肩胛骨被利刃贯穿，血液从伤口不断地涌出，看起来狼狈不堪。可他赤红的蛇瞳里，却没有半分惊惧，只是坦然地回望着对手。
“你捉住我了。”他张开干涸的唇，这么说道。
拉斯特没有回答他，只是将剑锋又向下压了一点。
“反正时间会冲淡一切的，不对吗？”这吸血鬼咧嘴一笑，露出他毒蛇般的獠牙，“你不会记得我，更不会记得这座庄园里发生的一切真相，至于你那个已经没命的人类朋友……大概你的脑子里早就开始对他没什么印象了吧——毕竟你就是这样的体质呢，我说得没错吧，治安官？”
“那么，我们久违的会面到此结束。”他狰狞地微笑着，吐出猩红的、蛇一般的信子，“下次再见。”
话音未落，泽菲洛斯扬起手中血液凝成的长剑，用力向脚下一甩，崩落的鲜血如同赤红色的珠子，在教会猎人面前猛然炸开。刹那之间，一阵赤红色的旋风拔地而起，拉斯特赶忙将手中的短剑插进地里稳住身形，但那呼啸的狂风还是眨眼之间便将他击退，重重地把他撞在庄园的花坛上。
紧接着，那血色狂风形成巨大的龙卷，拔地而起，带着罪恶与疯狂，向还未破晓的夜空中席卷而去……
当拉斯特再眨眼时，面前只剩下空荡的庄园。
天光破开黑暗，太阳向世界洒下它的恩惠，真相已经知晓。
结束了？
（end）
烛光在夤夜中颤抖，烛光照亮发黄的象牙烛台。烛台在长桌上列十来支的序，尖端阴影如一把钢刀，将施密特面前白色瓷碗狠狠刺成两瓣。吸血鬼甚至还戴着一枚鲜红的宝石戒指，他提起餐巾一角，把嘴角的血擦干净，每个动作都彰显其古老族群的古典优雅……很难想象碗底下那几滴是怎么被他舔干净的。
诺克夏梅奈在旁边坐着打哈欠。手套撑着下颌，把脸挤歪。
“老板！这么晚了，吃早饭啊？叫我啥事……”
名字叫做小米的宠物被他兜在前襟里熟睡。此时肆无忌惮地揉搓，一泡流动的毛巾，耳朵扑一下拨到指缝里，扑一下跑出来，手感弹实。
“没什么。跟之前一样，提醒你，合同里未履行的条款该结清了。”吸血鬼淡定道。
诺克夏“腾”地睁开眼，目光如炬：“什么条款？哪里有欠债条款？和健胃消食有关系吗？”
“当然。”
施密特说。
“这里？”
“怎么样？不错吧。没什么障碍物。可比你家那大厅适合打架多了！”
诺克夏想到什么似的，做了个鬼脸。施密特没有看他，吸血鬼正扶着树干，身处回忆的树影中。他们在林地当中停驻，诺克夏的秘密基地，好吧，他也没来过几次，只是猎人路过并记录的一个存档点，落叶薄铺一地的空旷，围绕着中间两人合抱不住的树桩。白日里，树桩是森林打开的天窗，有极其明亮的光柱翻涌灰尘。落叶黄绿交杂，沿着被踩出的两道脚印发出悦耳的碎裂声。几只蚊子绕着人类缠绕的布条向诺克夏脸上冲去，吸饱后摇摇晃晃地飞走。
施密特松开手（套），一把浅色的萤火自掌心飞出。（成对地飞舞、追逐并将和它们大小类似的蚊虫按死。红色细光一闪而过。）
“你换了武器？”
吸血鬼把手杖往上扔、接住。回身时握把敲上诺克夏正在缠布条的手，沉闷的咚的一声。
“在对战其他血族的时候，并没有见你用过。”
而诺克夏摇晃着手里那根包到一半的木棍：“老板，咱们时间还比较充裕，所以给你用上点保护措施。”
施密特点点头：“既然这样，待会儿的演练我点到为止。”
猎人叹了口气，小声说：“唉。不包的话，万一把你打死怎么办？”
“……”
“……”
“不好意思，你刚刚是不是把真心话说出来了？”施密特说。
“我向你保证不会的！”诺克夏朝天伸出三根手指，分外虔诚地说。
施密特拄着手杖若有所思。当夜月光浑浊，被他从左边换到右边的那根黑色手杖在树桩上横放，凸起，成为割断的木质面上一块畸形的造物。草地上缠斗着更大的阴影。乱舞，衣角带起的风。有追逐，树叶簌簌，夹杂肉体受击的声音。
“你的劣势很明显。”
诺克夏松开被自己攥着的惨白、无呼吸的一截脖子。施密特的重心向后倾倒，鞋尖抵着猎人的小腿，全身僵硬笔直，好像是原本握在人类手中的那根木棍。吸血鬼在背后打了个不响的响指——四周呈扇形在树干上累积的银色光辉暗淡下来，不再等待着向曲面中心，也就是诺克夏的背迅速投射——吸血鬼的中指折回掌心，虚弱地靠向大鱼际，发出清脆声音。
“总之，要小心行事啊。”诺克夏喘着粗气说，“你这身高太不占优了！”
“抽到老板也没事，我很擅长直接倒地。”诺克夏压低了声音说。第二夜，舞会的风流和愉悦就完全发生在另一颗星球。人声紧密如一张网，每个在场的都缩着脑袋，更多的是戴着口罩、面色没那么好的残月血族。“喂，你的姓名牌是不是也在里面？”
施密特整张脸纹丝不动，只有眼球在眼眶里上下点着。
诺克夏终于把手从抽号罐里拔出来，小声念了一下自己对手的名字。
施密特想了想，同样压低了声音说：“如果你赢了，我会为你鼓掌的。”
“噗！…下场见，老板。…”
人类猎人一道跑远了。施密特没有分心寻找场上有多少双还记得自己、还被自己记得的眼睛。时隔多年，踏入铲除植被后的斗场，众目睽睽下作为猎物战斗。他的鞋面陈旧，衣服也并非挺括的新装。他从灰黑色的长袍中探头出来，袍子宽松，行走时像一团裹在身上的雾。他以一种怪异的、忍痛的形式成为不跌倒的奇迹，双脚高低触地。窃窃私语的浪潮向各个方向播散。
他的手杖收回到袖口当中。
“怎么是个小矮子？”
现场还蛮安静的，施密特听得很清楚。他对面，金发男人做了个鬼脸，看起来就是那种适合随时随地畅快地笑出来的长相。双手剑的剑柄从一侧闪上肩膀，此时被人类轻松拔出；施密特左脚向后半步，轻轻鞠出一躬。
“开始！”
施密特的肉体瘦弱，缺乏起码鼓起空泡来震慑敌人的手段。悬吊线上干瘪的毒蜘蛛，保持能够避开的速度就够了——起码在一开始，他是这样想的。他曾经伤害了不少和自己一样、无论在什么样的劣势下都能复原的生物，直到它们再不能复原。但人类不在其中；人类和他所认识的人类，经过漫长的时间之后也不再相同，施密特的攻击屡屡落空，或者仅能伤害到猎人的皮毛。
只能瞄准。只能一次比一次，更加瞄准！
“有一个办法。”诺克夏擦了擦额头，汗水黏稠地粘住手指。他面对草地上一个漆黑团座的人形，有些迷惑地将手收回眼睛所包含的那块阴影当中。
“你流血了。”施密特说。
“……啊，没注意。”
“你刚刚提到的什么办法？”
“如果能的话，你做这个动作。”诺克夏踢出小腿。他的肌肉相当结实，猛一下发力时空气似乎凝滞。施密特看了看他的腿，脸颊活生生地抽动两下。
“往哪里？”
“简单来说……就是往两腿之间啦。一招制敌！”
施密特赞赏地看他一眼：“不错，接下来就练你刚教的这招。”
“？”
飞速的格挡与拼杀；血溅落在地下。在这之前，斗场中央，即将造成伤害的血液魔法被金发猎人轻松斩断，斑块黏住他的剑和他的手，换取施密特矮身杀进长剑攻击范围的机会。吸血鬼所擅长的远程攻击正等待发令与牵机。只有一次机会，下一次攻击将刺穿人类丰美的，盛放大量鲜血的脾。他矮身杀进防御圈里。
他耐心地杀害过那些拥有无限时间的生物；但人类并不在其中。
手肘防住了他的踢击，同时长剑自背后劈下
“疯狗胜！”
“我记着你的血了。”宣告赢家的声音将帷幕降下后，施密特说。他扶着脖子，其上有一道割伤，落在地上的鲜血更多的来自吸血鬼被划开的食管。也许是他之前吃太多了还没消化。金发猎人脸上有几道伤口，细微的血色荧光正从中冒出。
他又看见那株葡萄藤。撩起深绿色的叶片，背面是他所不能接触的世界。最深的和最惨痛的噩梦。
“问我一个问题吧。”光明说。他怔怔地呆在那里，好像过去一个世纪，白昼不会自头顶降下。
“还能再见吗？”
不，别再见了。他张开嘴唇，灵魂浸入了水面银色的斑纹，再次回升，再次没入水中。光斑湮灭了，于是他又在藤蔓勾连中的哥特式窗户外面看到月亮。他仅能看到月亮与星星。
END
