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第六回，楊柳岸文溪訪友 梅子高夢湖戲僕
（1.1版）
前回書說道，楊柳岸嘔心數年之作未得賞識，索性摘詞填曲應付了事，祗數日便定了稿，即棄置一旁，為紅雙玨所托祝文費心去了。
是日雞鳴破曉，明月尚賴床不醒，柳岸則一夜未眠，仍自坐在案前愁惱。因他素無那崇神拜仙之好，任多見識，不過應友相邀不好推辭，或純為好奇一探究竟而已。那道曲佛樂雖亦耳聞，祗當做戲時或可借用，雖有曲譜通讀， 未曾深解過方外典籍。誰想今一口應下紅雙玨之請，待回來細推思量，真悔不當日，又無面毀約失信，祗得強作文墨，好似應試交差一般，撰出二稿。柳岸將稿自讀了數遍，實覺難以示人，又不知如何修改，更強套不出別篇，心想不若去到文清處，聽他有何見解。如此定下，也不喚明月起來服侍，祗留書一封與他，交代若那徐湘雲來，教他自把戲本帶走即可，這便出了戲云臺，讓老馬倌給套了輛騾車，自己趕著就出園去了。
要說這林文清所在，乃是一私塾，曰文溪書院，坐於城郊，距禾園不過數里之地，過一村莊既是。書院建於山腳，有溪自山間出，繞書院而過，書院因以文溪名，此溪又因書院而稱文溪，山亦因之，得名書山。山中有洞，乃文溪之源，書院先師曾於此講學，並題朱夫子《觀書有感》詩，令石匠刻於石壁，故書院學子常結伴於此讀書，以瞻文源。
柳岸於道中村店用過粗飯，至書院已近午時，聞知文清一眾師生於清早去往山中，要至傍晚才回，便將車留在院中，自行登山去尋。他心思文清此時當在講書，因此並不趕急，祗緩步慢行，以乘清涼閒靜，待聞見各自讀書聲時，正到文源洞前，學子們或分頭埋首讀書，或兩兩相對論文，文清坐於洞下石臺，提筆於書，不知正作何批註。柳岸不願叨擾諸生，見有一小童生讀書不甚專心，祗愛四處張望，便招手將他喚來，叫他去請文清。誰知那文清並不起身，反讓那小童來喚他過去，柳岸一時無措，再看周圍學子，並無人理他，祗幾個小的時而朝這兒張望，柳岸苦笑一聲，徑直去到洞下，同文清坐了。文清請了茶，問道：“賢弟今日怎有空過來。”柳岸想此處乃讀書之地，似不應提方外事情，故未明言來意，祗打趣道曰久違書香，特來一染墨氣。文清答笑數聲，知他有事不便在此提及，祗將手中之書與柳岸同讀。
如此閒談許久，書童清風過來報知，申時已過，文清忙讓他召集學子們先行下山，自將茶具清洗一番，仍留原處，祗把書揣入懷中，轉頭對柳岸道：“此時駕車回去，便是急些，到弟住處亦晚了，不若就在書院暫歇一晚，雖簡陋些，仍是清淨所在，弟若有事，亦好相商。”柳岸亦覺有理，便應下了。
回至書院，日已西墜，學子們大都回家，或自習，或幫家事，祗兩個外地來投的不走，與先生同住院中。柳岸便找文清換了幾錢，託一個回家的將驢牽去餵飽，明早再牽來。前些日老夫子歸鄉養老，另一先生亦回家探親，故院中現祗文清一人教書，後院住處頗有些清冷。學生因柳岸來，問先生是否去買些葷菜，文清則言柳岸乃是金蘭，非是外客，不必擺這些門面，故飯食一如往常。清風在廚中料理湯飯，二生將桌椅碗筷在院中佈置妥當，文清山道上摘得些野菜，自己去井邊打水洗了，好焯水拌食。獨柳岸是個十指未沾陽春水的，無事可做，見他們各自忙活，實有些坐立難安，便從茶筒中挑了些好葉子泡了，在一旁待他們上桌。此乃文清所定的規矩，堂上乃是師生，堂下則皆聖人弟子，自當同桌吃飯，不可分席，故這後院若非人多，斷不置二桌，於是師生與客併書童五人，俱在一齊吃飯，且暫不表。
用過飯，學生、書童收拾後各去讀書習字，文清添了燈油，又沏新茶，柳岸這才將來訪之由告知，文清便接了二稿來看，祗見這第一稿甚簡，寫的是：
志心皈命禮
風月丞相，煙花宰執，詞界巨手，曲國創家，
封天宮四部樂官，領塵世兩籍尚書，
度天音三界同樂，獻雲謠神凡共歡，
司掌教坊，護佑章台，多吉多幸，無悲無恐，消災免難，天恩冥福，
大聖大慈，大悲大願，白衣自在相公，風月救苦先尊。
再看第二稿，寫的是：
志心皈命禮。
妙音清韻供。
三才真遊洞，九曲會仙宮，
壺天五雲外，日月百嶂中。
燕挑千樹青，桃暈萬江紅，
明冠烏頭墮，雪巾兔尾鬆，
開氅接落凍，收襟斂清泓。
怠赴群卿宴，憐飲眾芳觥。
綠玉春草愛相從，見稱蘭台宋，
蓬萊醉酒，碧落聽松。
管城子，玉徽公，懷風女，遏雲童，
回雪妙姬踏飛絨，
驪風三百霓光迸，鳳頌五千瑞霞烘，
大石調，仙呂宮，
年少擅場，詞國封宗，
風流冢，花月夢，柳煙蹤。
受命玉皇，度天音曲鋪三界，悅滿八荒，樂叟嬉娃，遍歌十方。
遺魂塵壤，化神木蔭庇兩籍，恩佑四部，娼女優郎，皆度九喪。
大聖大慈，大悲大願，白衣自在相公，風月救苦先尊。
文清讀罷，問道：“此二闋可有曲子？”柳岸道：“尚未定稿，未曾度曲子。況紅姑娘等亦能作曲子，未必需我來度。”文清點頭，繼道：“我讀賢弟近年所撰戲文，文辭較往昔愈顯通達，時時有天然語，怎今寫起這道曲子來，又犯那琢字雕詞之舊疾耶？”柳岸道：“兄莫要取笑了，以兄眼，當如何改之？”文清道：“這第一闋讀來平平，祗是規矩，並無甚可說的。這第二闋，倒有些誥主風範，祗這燕挑桃暈一對，讀來實覺啰嗦，與詞旨又無甚關係，當刪之。至於這明冠雪巾，開氅收襟二對，亦是啰嗦，留其一即可，若按我論，前句已有日月，後句何必再道烏頭兔尾，且這烏頭二字已有熟典，你欲喻之他物，恐反成歧說，而以兔尾代月，亦覺晦澀些，不似耆卿直抒明白之風。至這開氅收襟句，倒更有些瀟灑出世姿態，可以留之。賢弟以為如何？”柳岸歎道：“不親筆不知其中之難。若改之，兄覺其可用否？”文清道：“賢弟應紅姑娘而作，自當問她，問我何用。”柳岸一時語塞。文清又道：“那紅姑娘如何思想，愚兄不知，祗這第二闋，吾尚有一句不明。”柳岸道：“形同白話，能有何不明？”文清道：“這遺魂化木一句，不知出自何典？倒似你夢來那篇長賦風景。”柳岸一愣，方才苦笑一聲，道：“我怎將夢裡那柳郎君重影入來。”便抬手就著燈火燒了。文清亦是無奈，道：“你既承諾於人，如今日子將至，你又要如何交代？”柳岸想了想，道：“便祗能先將那闋平平之詞交於她看，她若收下倒也罷了，若是不收，以後我另補她兩闋便是。”文清卻皺眉道：“既是道曲之文，想必是娼家祭祀之用，你不拜仙佛，自可當凡間文字看待，她們卻是要倚之祈福佑身的。”柳岸道：“那依兄之意？”文清道：“若按我說，賢弟既然自覺無甚誠心，不若就當未曾寫過，自去賠那姑娘二闋便是。”柳岸聽了，道：“兄此話確是有理，也一道燒了罷。”便將這闋也送了火。
文清見柳岸有些頹喪模樣，慰道：“想那紅姑娘與你相熟，當知你不善仙家寶文，你與她又有二闋之約，想來不會怪罪於你。祗是賢弟既無心方外，今後莫要逞能，當拒則拒，免落個失信之名。”柳岸歎道：“兄教訓得是。”文清道：“弟莫太過糾結心中，反更擾亂一顆文心。夜將深了，還是早些休息得好。”柳岸未答，同去後房歇了。
次日早，學生們陸續來到，文清亦要教書，柳岸便趕車走了。因作不出誥詞，自覺無面，本想回戲云臺，叫明月代己去到繥芳樓說與紅雙玨知道，令她自集一套曲子也罷。然又一想，自己未作得詞來已是失諾，若不親自登門致歉，豈不更是失禮，祗好腳不下車，徑直去了胭脂胡同。
繥芳樓此時尚未開張，柳岸由後門進去，茶壺引著去了房中。紅雙玨見他到來，眉宇間不顯清明，反露歉意，已知他必是做不得那寶誥，便不提此事，祗請柳岸坐下，以青茶待之，道：“今日風涼，公子怎薄衣至此，切莫傷了身體，徒教妾心中掛懷。”柳岸聞言，愈發愧疚，過半晌才道：“姑娘先前所託之事，在下思索一番，想這讚詞寶誥之類，若依故律填之，自是最為穩妥，然耆卿素愛新聲，這舊制舊律，恐非他所好，求不得他來。若新制曲子，在下凡俗中人，實不知這仙家樂章有何制約，尤恐犯了忌諱，反得罪仙神。”繼而起身施禮道：“皆因小生自負，豪言不能之事，有愧姑娘所託，特來向姑娘請罪。姑娘若允，日後作一套曲賠給姑娘。”雙玨忙止住道：“公子說哪裡話。妄請公子動筆已是非分，公子便是不加理會也是應當的，何論有愧。公子要賠罪，此妾斷不敢受。”柳岸這才坐下，道：“君子一言九鼎，在下雖不敢自稱君子，亦不敢再有違諾之舉。祗這弔柳會，不知姑娘要如何安排？”雙玨道：“先前與公子提過的，青姐姐已作了集句，便以那歌唱一番亦可，公子不必掛懷。”言罷，去取了琵琶過來，道：“昨日心有所感，新制了半支曲子，未得收束，若公子得空，還請不吝賜教。”柳岸猶豫道：“失諾之身，豈敢久留。”雙玨道：“公子方來，便急著要走，可是妾有不周之處。”柳岸口雖婉拒，實不想去，聽雙玨如此說道，也就不再推辭，至夜方走，此不必多表。
說回昨日，那明月懶覺一睡至日上三竿，醒來不見主人，看了留信，自己弄飯吃過，便去湖邊釣魚玩耍，免那徐湘雲真要來時與他碰面。未想徐湘雲那日未曾來取本子，反來了個煞星老爺，姓梅名品，字子高，正是柳岸一個損友，自稱夢遺亭主，號臥花醉月品香主人，又號遊蝶戲芳客。此人可真個是梨園流連客，秦淮忘歸人，終日遊蕩於戲院青樓，私寓堂子。然日日聽戲尚不分花雅，夜夜笙歌仍不辯宮商，其語多淫邪，行盡放蕩，真真是紈绔草包一個。惟有一手狂草一手潑墨可稱奔妙，然亦是滿紙春光令人恥於觀視。所撰《雲雨圖》《風月印》種種，借梨園青樓諸美人之名，多寫意淫狹邪之事，刊刻方成即遭禁毀。
然這梅子高雖無甚德行可表，卻並非真正下作惡鄙之徒。其語雖淫邪，不吐侮言穢字；行似放蕩，絕不以勢逼人；遇難求之，亦是個散財童子；有苦相訴，何妨做解憂菩薩。若不是他有個實在氣煞旁人的毛病，真得比柳岸還招那些人兒的喜歡了。而柳岸對他更是又愛又恨，愛他敞亮胸膛，不飾粉墨衣冠，恨他任性胡為，喜以身邊人入他春宮，供他作嬉取樂。
這日子高外披一件銀鼠色素紗披風，裡面穿銀紅的錦繡長袍，墜兩束串玉的香囊，搖擺而來。在戲云臺上尋不著柳岸明月，索性四處晃蕩，到了大夢湖邊，見明月正獨自享那太公之樂，便有心思要捉弄一番，轉身拈下一莖新竹，偷至身後，拿莖尖貼著明月耳後而下，去挑他頜下。明月滿心盯著魚鉤，哪曉得身後有狐狸暗哂，被那尖兒在脖間一抹，好似有風鬼調戲一般，嚇得明月大叫一聲，險些落入水中，被子高一把捉住，才不得跌下。明月心驚稍定，回頭便要罵人，卻見是梅品那不修德的，因他出身高門府邸，不敢罵他，祗能腹誹幾句，道：“怎的是梅二爺來了，見我家先生不在，就來欺負童子，待先生回來定報給他知。”梅子高笑道：“快報你家先生知道，他便真是惱我，我再拈一糕碎食了，便也消了。”明月聽言，登時語塞，因子高這話乃是有前情作保，絕非一時口快之大話。
而若說此前情，則需知這禾園五方勝地，其最廣者乃北苑，內中建有九樓，專藏禾主所收之書畫本冊，非深友不得窺其珍。藏中有一軸工筆，題曰《風月道人像》，並附小傳，雖非出名家，然道人翩然神緻，蘊藉風姿，亦甚可觀。此畫後隨三兩白梅冰、一兩松針露和半兩茉莉雪[[ 茉莉雪，夏取茉莉鮮花製乾花，冬時取出，醺製之雪水。]]一道贈與柳岸。小傳中記一事，言道人少時欲救一遭活埋之病妓，奈何診之無救，故祝禱至其安去。有壯夫不解，問道人何以淫污己身，對曰：若無淫心，何視伊以淫。壯夫乃悟。
文清觀此畫，評曰：“似有賢弟風貌。”子高觀之，亦有此評，奈何鬧人心起，玩笑倒也罷了，偏又撰出一色艷情羞的《玉脂香》來，將那道人擰作一美玉難持之少年，壯漢打成個貪歡圖色之榆夫，叫那師徒亂為姘，道友假作婚，一路遊雲伴雨，侍色邀香去了。
子高甚以此書艷事得意，拿來與柳岸觀瞧，惹得大怒，隨手抓起塊梅子糕來，就當他面摔了。那子高一見，非但不羞不惱，甚竟彎腰捏起一碎兒吞入口中，柳岸見此行事，也就不好抬手打他，子高又將這書稿當面燒去，賠笑討饒，這才算過了。文清聞聽此事，甚鄙此人，然因他家父名聲，不好當面斥責，祗不與他往來。明月惱他調笑先生，偏又懼他身份，因此向來避他不及。柳岸倒不惱他些許調笑，曾與明月道：“世間喜玩笑者各有不同，既無害人處，便無甚可惱。”反惱他將道人行善事擅篡為風月淫蠹，損德傷行，然子高全不以為意，玩笑依舊。
明月見他到來，柳岸又不在，祗得內心叫苦，卻還要裝作乖巧模樣，然柳岸向不將他管束，故他面上全藏不住心事，看在子高眼裡，好似一悶氣的銅壺，欲開不能，更添出一分作弄的興來，便道：“你家老爺不在亦好，我走這一趟也有些乏了，正巧借他美榻一睡。”說罷轉身大步朝柳岸廂房而去。明月見狀，也顧不得那釣竿，忙跟著回了房，便看他一下躺倒在柳岸榻上，靴亦不脫，明月氣急，又不敢輦，祗能上去伺候他脫靴，心裡卻已定下主意，待他走去，便要將這被褥燒了乾淨。
子高大仰於榻上，全無外客模樣，四體伸展仍不嫌足，還要喚明月來揉腿捶肩，見他不理，又叫備茶點酒席來吃，明月不應，便哎喲喲叫喚起來，說是腹餓難耐，就要死了。明月看他鬧得起勁，怕有人來瞧見生出甚事端來，又不愿叫他痛快，便冷言道：“今兒我家先生不在，不曾備得吃食，酒是新封的，還喝不得，茶被先生帶去訪友，祗剩些碎末兒在麻袋裡，還有些梅子糕，梅子酒，俱是剩的，二爺若覺吃得，奴這便去備來。”子高聽罷，大笑一聲道：“吃得吃得，我梅子高吃梅子糕飲梅子酒，三梅合抱，真雅緻之極也！快去取來爺吃！”明月暗啐一聲，出去到井邊狠跺了幾腳，濺了滿腳泥星，才算發洩，把個茶點取了幾樣端於子高，也不敢走遠，祗在院中躲著。那子高也不急吃，自斟一杯，湊近了細品，到底是柳岸藏的，雖是剩酒，味卻更濃，便一飲而盡。再看那梅子糕，有青的、紅的、黃的三種，上壓玉餟軒尚品五色梅印，青的是青梅口，紅的是楊梅口，黃的是酸梅餡兒。另還有白梅花水和麵製的白糕和蠟梅花冷醺出的金糕，此二種最是難得，故明月藏了私，不給拿出與那紈绔。然子高何等人也，這玉餟軒的五色梅糕每年就賣三屜，他梅家獨享一屜，明月欲要藏私，豈能瞞得過他。子高窗外看去，見明月在院中無所事事，正想再逗他一逗，便哼起首小曲兒來引。明月到底孩童心性，聽見裡邊唱起曲兒，自是好奇，便靠近來聽，就聽裡邊哼哼唧唧，唱的是：
各位客官聽我言，有件前事請聽當閒，
當年郎過四十整，我的妻年方二八春，
清早郎我打獵去，留了妻守房在家門。
鄰家有個風流的客，眼看上我那屋內的人，
撬門扯她素白的裙，強把我夫妻的情來分。
郎妻好個貞潔的人，鐵鍋把龜孫的頭來悶。
明月聽到此，忍不出笑出聲來，忙止住，又聽子高繼續哼道：
那龜孫氣急了要把兇狠，可憐妻忙求神仙來開恩，
恨王母做事她沒分寸，手一點把郎妻拽上了雲根。
郎的妻雲上渡了昆侖，一路飛進了廣寒的門，
郎在地追得急忙慌恨，妻在那桂堂裡把心悶。
妻對鏡罵郎誤了回時辰，郎在房將妻的心來問，天上天下相對恨。
妻言說後房那白兔你莫傷損，玉輪萬字便是牠今後的名兒。
惹禍時你莫要將牠嗔，頑劣時你且將牠性兒來忍，
嬌縱時你要將那心來順，那是妻留給郎你的根。
明月聽到此處，才知又被那沒修的戲弄，罵道：“好個梅二爺，辱誰是兔子，吃人家的酒食還欺人家的奴，這回定要報我家先生知道！”罵畢哭著跑出院去。梅子高見明月這般反應，亦覺得有些難堪，他因素覺那柳岸將書童寵似家兒，不甚管束他主僕的規矩，故想作弄一番，看他可否記得自家身份，未曾想弄過了火，倒教人哭走，覺今日恐無面再見柳岸，祗得長歎一聲，自個兒先回了。
待次夜柳岸回來，尚不知情由，便挨了明月好頓怨懟，聽他又罵又哭，半天才明白是那梅子高來過，將童兒好一番戲弄，心下也不免腹誹，祗得寬慰道：“那子高紈绔慣了，素不將輕重記在心上，怨不得常招人的厭恨。然吾知他心胸一如白日青野，雖時有暗石蹶蹄，然天高野闊，風馳無羈，亦令神往。何況這兔子亦未必全是罵人的話，若不然天下屬兔的豈不都該自盡以全己身，況汝便是兔兒，也該是那蟾宮中的月兔下凡，何必與世間那凡兔作比。”若按平時，聽了這話，明月已反怒為笑了，祗今日全不領情，到底心下憋屈了一日一夜，愈思愈覺自己可憐冤枉，仍哭道：“明月伺候先生這麼些年，今日被那沒修的欺辱，先生自個兒出去快活不回家，回了還竟幫那不羞臊的說話，真枉費奴為先生操的一片心。”柳岸聽了，實說不出更多勸解的話，祗得任他出了那通氣，[[ 十三於家教實無能，方叫此奴欺主，蓋貧家子不知管束奴僕也。]]待他哭累睡去，才將之抱至榻上安頓，奈何褥子已被明月扔進灶裡燒卻，祗得先從衣箱中翻出兩件秋袍給他蓋了。正要起身去書房歇息，卻見榻下落了冊《杯影集》，乃是錄歷代詠月詩的集子，似被人題過，隨手翻來，見末頁有幅新作的小畫，一見便知是子高筆墨，畫的是倚桌酣睡之明月，憨態可憐，惟生一對兔耳，不似凡人。柳岸見之亦甚覺可愛，心道：“到真似天上月兔化了人形下凡來。”又恐明月醒來見了要撕，將之偷藏入書箱，此乃後話。
欲知後事如何，且聽下回分解。
（開場詩依舊寫不出來以後再說）
（隨便評）
前回書說到，那柳岸見了天華宴送來的書信，竟一時氣悶轉身就走，獨留下明月一人過夜。且先不提那信中說些什麼，先將柳岸出門所去之地細說來聽。
此地名喚繥芳樓，正在胭脂胡同，乃是歌樓舞館之類，在京師花界很有些名氣，而大門卻不甚起眼，祗兩盞紅燈一個老廝相迎。說是歌樓，實際亦做皮肉生意，然這裡的姑娘到底都是些能開口的，幾個頭牌更是歌舞樂藝俱美的佳人，不似那許多虛掛個“清吟小班”之名自抬身價的下處，因而竟真有些單為賞藝而來的客官。
那老廝見柳岸來，便朝裡喊道：“隋堤萬字 老爺駕到！”未多時便迎出來個婦人，正是繥芳樓的鴇母尉秋娘。那尉氏一身滿繡花的衫子，滿頭閃著銀光，髻側插朵大紅絨花，一見柳岸便趕著小腳過來攬住他胳臂，笑呵呵怨道：“哎喲我的十三爺，小婦人日盼夜盼，可總算把貴人您給盼來了。”柳岸笑道：“我今兒心煩氣悶，想寫些小戲舒心，來借您一間屋子用用。”尉氏一臉了然道：“到了這兒還寫什麼戲呢，咱家姑娘可想您得緊，您快去看看罷，若不然她可要把自己給餓死了。”柳岸不禁呵呵道：“秋嬸可真會說笑。不過我確實想寫些東西，您空我間屋子，能不讓查夜的逮著就行。”尉氏挽著柳岸就把他往裡帶，道：“您放心，明兒不知道，今兒肯定不查夜。”柳岸道：“這如何說？”尉氏便湊到他耳邊道：“那奚大人就在咱裡院微服私訪呢，他們還能查到他們老爺頭上去不成？”接著又道：“可不是小婦人說笑，我那雙玨兒可是真想您得緊，她新做的幾隻曲子正得意呢，就是填不出詞兒來，還得仰仗著您那支行雲筆吶！”柳岸今夜本已有些鬱結，聽了這話心底又更落了些許滋味，竟平生出一腔幽怨來，卻也祗能道：“原是為此事，那便先依了秋嬸吧。”
那邊尉氏拉著柳岸往裡走，一邊怨他心裡祗想著那些唱戲的，把這繥芳樓給忘了，柳岸陪著笑，也就順著她說幾句好話，便走到了洞仙閣來。祗聞得閣中正唱著曲，似有些昆腔味道，細聽去，確是《牡丹亭》的唱詞，祗是變調太多，也不知是誰所教，竟錯得如此。柳岸想這繥芳樓向來祗奏燕樂，並不唱戲，便問那尉氏，尉氏道：“咳，我們這兒的姑娘學的，也不是外邊的師父教的，就是院裡那些大茶壺們去戲園子外偷聽來的，至多也就學個幾分像。再說那些來這兒聽曲子的，有幾個是真聽曲兒的，不過是看膩了戲臺上那些假娘子，想看看真的罷了。不過要說回來，咱這兒的姑娘們唱曲，也不用包水頭貼片子踩蹺鞋，就這麼真兒真兒地唱，那些戲子功夫再深，假的也作不成真，而真的到底還是真的。”
柳岸聽了，覺得亦有幾分道理，想起文清曾給他看過些洋人筆記，便道：“我曾聽聞泰西之戲，女子亦可登臺，我看如今世上洋風盛行，老佛爺似也有效仿西學之意，指不定何時便撤了先帝爺女子登臺之禁令，若秋娘有意，我倒可問問有否梨園行的師父肯來教戲。”尉氏卻瞪大了眼道：“唉喲爺這說的什麼話，咱們這一行雖然下賤，卻也沒賤到找個戲子拜師的地步。您是個大才子，大文人，什麼不恥下問，三人行必有我師的話，您可以說，人非但不覺您自賤身份，還要誇您有肚量。可咱們不一樣，要是讓那些唱戲的進了門，咱家姑娘可是要被人嘲笑，說是連個戲子都能嫖的了。”柳岸聽了，也不好再言。
此時洞仙閣中一曲唱完，又換上四個美人，正是繥芳樓的幾個頭牌，或梳高髻玉簪，或結蝶鬟絨花，著紅青藍黃衣裙，那紅的手捧琵琶端坐正中，右伴黃笛青簫，左倚螺鈿藍箏。四女不言，祗微一欠身，眾人但聞笛音清揚，簫聲悠遠，似自月升處浮來一息寒梅暗香，化出雲霧氤氳邈邈蕩蕩，使聞者如乘蘭葉獨行天水之中，遠望眉峰半藏，方覺巫峰十二虛隱其後，有細珠輕跳，知是魚兒尾撥漣漪，一蹬一跳，波翻亂珠拍落額面，四顧去，便見青紅橙紫金白烏色鯉龍騰躍，水潑珠簾接天傾灑如箭，撲襲而來。此時翠傘忽張，珠落玉盤嘈嘈急急，如掃編管連磬，稍則漸息，方見水天又晴，對川波嫻靜，巒風空靈，緩息間，已悄抵岸前。
踏葉而下，曦陽遊風淺淺，幽篁低語娑娑，間有鶯歌笑啼，燕聲蜜語，一灣泉水玲瓏如清波滾鈴，自山間蜿蜒而入江河，涓涓不息。緩拾階梯，有人吟如自天來，隨風隨梯，隨襟隨袖，鶯燕如凡鳥朝鳳，翩自飛去，天地霎靜。正不知何處而行，便聞隆東促促，好似羯鼓拍花，催天女伸腰獻足，踏鈴旋舞玉鼓之上。但聽得羽衣翩飛擊雨，胡旋破鈴拆風，鐵仙身姿，踏碎花拍滿面，五色十光不知何數，一頓足，便震雹珠四濺，百花紛落，虹雪漸埋，如織霓裳舞袖披覆，自矯健而復柔婉曲影。玉蒜 輕旋，描撥水面如鏡，旋而起，如雛鹿初躍，落而伏，如燕尾銜波，如此往復盤旋愈高，便見霓袖開羽，直上九霄，引一時天光大闊而復又轉黯，東月高升，竹影娑娑依然，溪泉淡遠，蘭棹輕催而去，一聲脆鈴，如夢方醒。睜眼再看，仍是一笛、一簫、一箏、一琵琶，紅顏杏目含笑，拜謝諸客而去。
盡春軒中，柳岸正於案前長書，一旁磨墨觀瞧的正是方才彈琵琶的紅雙玨。原來柳岸所撰妓優二譜，內中別有一類，專錄歌舞樂等諸藝之高絕者，眼前所書，便是方才四妓之〈雲水儀鳳曲〉。寫罷將墨略吹壓在一旁，將那曲子讚了一番，又歎說：“可惜此處人客往往別有所圖，故不喜聽長曲，這曲雖好，尾聲仍略顯倉促，使人有入席逢散之感。”言罷斜倚絨榻，眉眼半睏，耳邊祗聞鹍弦細調，曲調猶似那儀鳳之曲，卻更得嫻靜慵懶之態。玉蔥撥月，朱尖弄梅，軒房中香煙輕裊，紗帳微落，溫酒香衾，正是春閨夜暖之時，柳岸哪裡還記得甚麼戲文，就著股薄薄酒暈，竟沉沉睡去，再醒時，已是第二日近午。
柳岸起身來，未見房中有人，自己把衣披了，坐到案前，拾起昨夜墨紙，將那曲子又回味一番，續著那曲又寫下幾句，調出心之所感，祗是隨意記下，並未成譜。此時雙玨捧著一個小盤進來，盤上有一杯一碟，杯是大杯，盛的卻非酒茶，乃是清粥，碟上祗有蜜果半顆，青欖三瓣。雙玨將杯碟在桌上擺好，便請柳岸來用，而此時繥芳樓尚未開門迎客，廚子並不開灶，柳岸知這清粥乃是雙玨省下自己早用，用開水溫了給他送來，這蜜果青欖也非樓中姑娘平日可得，因此並不入座，祗讓雙玨自己去用。雙玨卻言有客在此，獨食要受鴇母責罰，而柳岸也確實覺得腹內有些空洞，從兜里摸了幾兩銀子出來，叫樓裡的出去買幾樣小菜，餘下的算是賞錢。
要說這蜜果橄欖，實算不得甚麼稀罕滋味兒，為何這繥芳樓中的姑娘卻少能品嘗？此便得從那老鴇尉氏說起。這尉氏五六歲時賣入煙花，改叫竹鴛鴦，十多歲給個老公 買去作妾，這老公死後被趕出門，重入煙花討生，如今自己做了老鴇，找了個魁梧的大漢做丈夫兼護院，又改回了尉姓。這尉氏在花界有個“鴇媽菩薩”的美名，因她對樓中妓兒，少有打罵，更不似旁家那般，時有見傷見血的虐待。柳岸在那尉氏面前，因錄妓譜需得有鴇兒應允說合，故而喚她一聲秋嬸，有些討好的意思，但在那譜裡，給她卻有一句判詞，曰：
“一夜金風殺紅顏，半寒秋水逐鴛鴦。”
改竹字為逐，便成個暗地裡的諢號，曰“逐鴛鴦”，因她向來不許自家妓女從良，非要熬她們到再賣不動，才讓脫籍。前些年胭脂巷有個案子，說繥芳樓有個二十多歲的老妓女，因無人買身，舞樂歌唱又不甚擅長，才被放出樓去。時值冬夜，該妓僅有薄衣蔽身，未過兩日便死在巷口，官府查驗乃是凍死，便不再管，祗叫人用破席裹了扔去亂葬崗了事。
這尉氏又極吝財 ，繥芳樓中妓之每日飯食，不過清粥一杯，美名其曰，恐妓兒多食以致體態失雅。為免挨餓，妓們便得攛掇客官多點飯食酒菜，才好分得幾口，因這妓樓中飯食，較一般館子要貴上許多，此酒飯錢乃是繥芳樓一大進賬。而為防妓兒積財自贖，她們所賺銀兩俱在尉氏之手， 名曰保管，然因妓女們並不得知自己所賺多少，便皆成鴇母之私房錢。柳岸曾試探過雙玨何時可攢得銀錢贖身，方才得知此事。此後他便對這娼家規矩多有留意，曾向樓中妓兒有所打聽，然姑娘們卻似懼惹禍上身，皆不敢多言。後尋得些門道，自一個在繥芳樓做過茶壺的窮老漢處，以銀錢好酒換來些消息，言說這鴇媽菩薩對樓里姑娘，常用有兩種妙法。一曰五穀浴，一曰花皮襖。這五穀浴便是屎尿缸，把人手腳綁了扔進去，惡心嘔肺不過小事，若是泡久了，私處潰爛，再要患上病，便更是痛苦。這花皮襖，乃是新剝的整塊驢子皮，帶著血裹住全身，用麻繩捆扎緊，扔到一旁日曬夜涼，也是讓人全身皮爛的法子。此皆錄在妓譜之中，雖不過娼家法門之寥寥，亦可見其慘烈之一斑，故多言於此。
過有大半時辰，那樓里的才回來。因他是外邊新入行幹活兒的，還抱著些赤誠未銷，竟一路跑去前門大街，從醉仙樓買來幾樣精緻菜點，除了一碟是冷菜，俱都熱乎。柳岸於是又賞了他一錢銀子，這才捧杯把那涼粥一飲而下 ，二人洗了手，便一道動起筷來。
這二人相識日久，彼此間並無甚顧忌，此時又無外人，更是隨意吃喝，全不講什麼客與妓、主與奴的禮數。柳岸捲好兩個五花卷，二人分吃了，又飲了雙玨盛滿的酒，柳岸呼口氣，道：“可惜這酒雖也算得好酒，可若要配這醉仙樓的菜，卻比不得我的四季釀。”雙玨便問道：“何謂四季釀？”柳岸道：“我那酒，春夏秋冬各有不同，是為四季釀。”雙玨不禁笑道：“一個罈子，如何分得出不同來？”柳岸道：“春時飲，便曰半壺春，秋時飲，便曰半壺秋。”雙玨愈發笑來，道：“這也能算？那夏、冬又如何？”柳岸道：“夏時祗飲三分涼，冬時需飲滿堂紅。”雙玨道：“這又是怎個說法？”柳岸道：“我那酒有些烈的，這夏時甚暑，不宜多飲，故祗飲三分，再取它一個涼字，借個清爽之意。冬時最寒，可多飲些暖身，又是一年之末，故取個紅字討作彩頭。”雙玨點頭道：“那這堂字便是諧音罈了？”柳岸點頭道：“正是。”雙玨又道：“不過既然要分四季，為何不真分作四個罈子，釀四種酒呢？這樣夏日便可有清爽之酒，不必祗飲三分了。”柳岸笑道：“各位姑娘們奏曲，不也是一樣譜子，而呈百般心情麼？”雙玨恍然。
二人吃了半晌，柳岸想起昨晚尉氏所提，便向雙玨問起。原來過幾日乃是花界弔柳之會，樓中姊妹相約當日清晨於院中柳樹下焚香擺果，鳴琴歌音而祭。雙玨幾人早已度好新曲，唱詞卻一直未曾定下，本想集句而歌，又恐神仙怪罪她們不夠誠心，這才想煩擾柳岸寫闋新的。柳岸聽後，也覺甚好，祗他向來寫戲詞多些，這祭禱之詞少有著筆，不免自覺有些力不勝任，便想要推辭。雙玨聽他語帶猶疑，便道：“公子若有不便，玨亦不敢強求，吾等姊妹先前也作了集句以備，想來神仙大度，也不會對吾等輩人太過苛求。”柳岸抬眼，卻見她小帕微掩，兩汪春水似桃花深潭，朝他半斂清波，婉拒的話便再開不了口，祗得道：“算來這日子也所剩無多，且待我會去思度思度，若實在趕不及這弔柳會，日後另以兩闋補你便是。”算是應了。
那邊林文清因近日又收了幾樣新書，便尋了空來拿與柳岸，柳岸回到戲云臺時，文清已在書房候了多時，他的書童清風則在院中陪著明月玩棋。這棋是先前明月纏著柳岸給製的，棋盤乃是依柳岸所撰《風流原賦》所繪，以戲云臺為始，排布柳岸夢中所見諸景，再添各種戲文中名勝，景景相連，玩者隨心而走，並非一線直通，更無觀止之處，故此棋並不爭勝，祗是借圖以入攬勝之境，又因不過自娛之用，未特製棋子，祗隨意寫了幾張酒牌，亦不過十二之數。
文清坐在書房中讀書等待，瞧柳岸進來，先前聽明月說他出去後一夜未歸，便猜他應是去了那繥芳樓，又見他滿面無一絲快意，不免打趣道：“本以為賢弟往芳叢嬉戲一夜，當是通體舒暢神態清爽，怎反鬱出這般難解愁容，莫不是有些什麼礙緊事，連賢弟也自疏通不得？”柳岸白他一眼，卻見文清手邊一張信紙，正是昨日天華宴送來那封。原來柳岸走前隨手將它丟進香爐，並未留心，那爐中香已燃盡，僅餘一點火星，將那信燒去一角，文清來見了，自然將它救起，內中所書，想來也已看過。
柳岸不提，文清也不好多問，祗聽柳岸說了應繥芳樓姑娘所請為吊柳會作祭詞之事，便道：“那你可有頭緒？”柳岸想了想，搖頭道：“耆卿之詞我雖也熟稔，然要我為他作祭詞，一時卻真不知如何下筆。”說罷便出去了旁屋，過好一會才又回來，手中一冊《樂章集》，似已陳置許久。柳岸坐下隨手一翻，又放下，抬頭突發一問，道：“賢兄可知，這世間何為俗，何為雅？”文清聽聞，知柳岸胸中確是有鬱結難解，便笑道：“要我論，到不甚難，這雅俗之道初出同源，中雖似揚道而行，而終還歸一體，如河之堤，使其源之延脈多循些規矩而已， 卻不知賢弟有何高見？”
便聽柳岸喃喃幾聲“規矩”，開言道：“要說這規矩，若以戲喻之，這雅便是規，正便是矩。你瞧那昆腔，為雅正規矩了百年，今已如將死朽木，祗能苟延殘喘，枉費得一眾伶人，浪費那幾十年辛苦功夫，不過白白給這老朽續半口氣，而當年束其手腳者，早已趨新惡舊，嘬那年輕的新血去了，更有甚者嘬完，還要回頭啐一口這道旁的枯木，嫌他體爛瘡膿，玷污了自己衣裳。 ”說罷站起身，在屋內來回踱步，半晌才又坐下。文清為他倒了杯茶，道：“此言得之。不過你這話倒讓我忽有所想，常言論唐詩宋詞元曲，所謂一代之文學，一朝而落，雖身不死，亦不復盛。祗這小說之流，自前朝而興至今數百年，反更顯蓬勃之態，若按賢弟之言，倒是因它向不入那雅正之士的法眼，才無人費心去造那麼些規矩框它。”柳岸道：“世間端持雅正者多鄙耆卿為俗，然其詞前承香山樂府，後啟關、馮二公， 而能遠播西夏、高麗，廣我泱泱中華文脈於四夷，使井水飲處皆能歌之，千載間何人可堪其右！反觀歷代士人學子，多空持騷雅而鄙懼從俗，殊不知古雅若‘關關雎鳩’‘青青子衿’者，皆自生民歌來，豈是雞窗囚徒所能為！”隨後將茶一飲而盡，走到案前鋪上宣紙，落筆卻是一句韓詩，曰：
一生贏得是淒涼。
斗筆重墨，竟有一絲顏公悲祭之感。柳岸這才長舒一口悶氣，停筆呆看了半晌，搖頭道：“韓玉山一句五更之歎，反倒為耆卿作了讖言。”文清走過來，將這七字看了遍，也是一聲歎息，道：“可惜柳屯田一代名宦，終陷風月泥潭，世人祗樂嘲其‘針線閒拈伴伊坐’之俗，卻不言他亦懷‘願廣皇仁到海濱’之憫，身後更是譏謗纏身，終致一生晦暗不明。”邊拿過柳岸之筆，在旁添上一句白詩曰：“一生真偽復誰知”，寫罷卻又墨去，道：“不過賢弟今日突發此歎，卻不似為屯田樂章，可是有甚心事？”
柳岸不答，卻道：“前賢曾有‘學詩當學杜，學詞當學柳’之說，不知兄如何看來？”文清道：“吾知賢弟素喜柳詞，許不願聽，我雖認同賢弟方才所言，然以我意，若與杜工部相較，祗可說，不以為然。”柳岸笑道：“倒也無關願聽不願，何況真算起來，我讀關老爺馮老爺還更多些。再者說千年以來，這詞便不過如佐宴之小碟，再如何抬舉，亦不過詩之餘裔，終入不得正席。若以樹喻，前宋詞樂尚存，其樂乃主幹，詞乃枝葉，如今樂已不存，僅存枝葉，恆使不知音者枉為詞主，而真成句讀不葺之詩矣。若詞樂尚存，世人才知詞家需得苦費種種用心，方可使字、聲、樂、音，宛如一體同心，而非異腹之兄弟姊妹也。”文清道：“如此說，以賢弟之目，這杜詩柳詞之學，乃在其用心用筆，而非所用之事？”柳岸道：“即是所用之心，亦是所用之事。”文清便生出一絲好奇，問道：“此如何說？”柳岸道：“論其用心，耆卿作詞，甚為嚴謹，其所創長調章法，自為後來者之師，祗因身後名誤，而使踵其道而行之者未必敢言罷了。而所用事，亦有可論，所謂妓者，民之最賤者，羈旅行役，乃官之最下者，佛家有言，曰眾生平等，而眾生皆苦。此二者雖名不同，然實無所別，皆佛家所云之芸芸眾生，其喜樂，亦生之喜樂，其辛苦，亦生之辛苦，為其作而歌之，亦是為生而作歌。既同生此世界，又何分高低貴賤焉？所謂貴賤，不過品評者心存貴賤，而絕非天然道理，況這世事紛紜變換，低賤者發達，富貴者潦倒，倫常往復，並非命定，焉知今日掌人生死者，他日不會成階下之囚？”
文清聞言忙止住，到門口觀瞧，見並無人來，這才回頭道：“賢弟說話需得三思，免招禍端。”柳岸笑道：“賢兄何必心焦，有清風明月為伴，鬼魅邪佞豈能相擾？何況這戲云臺上所言一切都不過戲言，既是戲言，兄又何必介懷？”文清苦笑一聲，並不再言，此話就此罷了。
再說柳岸為作祭詞，將《樂章集》重又細細讀來，筆落了又提，終不成詞，卻就著這樂章餘音，發了滿篇的《牢騷》，且暫不提。就說這日入夜前，先送別了文清，正打算用些點心填腹，便聽門外有人來訪，竟是天華宴管排場的那個徐湘雲。這徐湘雲本是萬慶班的小旦，十五歲被禾老爺買進禾園，如今已近三十，卻仍是敷粉簪花，一副相公打扮。然此人看似花哨，面上卻總如沉海青石般不露痕跡，眼瞳子亦濁得難透其心，故柳岸若非因事，向不與他往來。
一見此人，柳岸便想起天華宴那封惱人書信，原來那信上言說，禾老爺讀了戲本，並無甚言，祗回說一句“應按原書重寫”。數年心血一夕盡付東流，柳岸憤懣出走，那邊等待一夜未得回音，這徐湘雲便親自過來問了。要說那《風流子》一書，若刪去其中淫行穢事，幾無一字可讀，如何排得成戲？而柳岸自認他的戲文絕無遭退之理，思來想去，也祗能是撞了月卿那事。那日他陪禾老爺喝了半宿，禾老爺雖未明示怒意，卻也未露寬容之態，既如此，他一介門客也就不好直言求情，若是禾老爺真為此忌恨上月卿，那這為月卿而寫的本子自也用不得了——到底這戲本，換作別人是唱不入耳的。
如此算來，他倒成了那城門池魚，祗得怨一怨這寄籬之軀，無可拒之者也。然柳岸雖是腹誹，面上實不願與那白臉的活紙人多言，便推說今夜已晚，用幾句懶言冷語將人打發走，待過些日子再來取本，便關門謝客，竟忘了要徐湘雲將上半部的《紅鸞記》戲本還來。嘔心之作既無人賞，不若摘詞填曲，這於柳岸向非難事，信手拈來，便是一闋華樓雕壁，正是：
薄竹拆破三尺素，象管牽波，鬆煙染羽，亂灑玉屑充玉兔。
道似寫戲，卻更甚洩憤，不言也罷。
欲知後事如何，且待下回分解。
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話說花朝節禾園大擺戲宴，自花神山下四方闘戲，萬花樓中名腳爭奇，至水榭臺鳳歌鸞舞，郢雪臺白雪陽春，趨艷者滿目繽紛，嗜戲者讚喝難絕，登臺獻藝的各個戲班子更是名財兩抱，據說有最甚者，單跳加官的銀子便掙了百多兩，就連小玲瓏堂那幾個不過會唱上兩段兒的小相公，身價都翻了一番。而花慶已畢，花時不斷，山下花市奇芳競妝，熱鬧喧囂不減當日，萬花樓也如常迎來送往，賓客雲集，較節前還更忙上幾分。那楊柳岸素來不喜與人湊堆兒，仍祗守著那偏靜的戲云台摹寫清閒。
數年前柳岸客寓禾園未久，禾老爺曾請他以一市井小書為本，撰一臺文武昆亂不擋的連本大戲，而昆本中小旦，祗說由月卿來扮，至於其他，則任隨柳岸安排。柳岸為這大戲耗費數年心血，紙墨也不知廢了多少，更新度出十二支曲子，最後定下十八本，題曰《紅鸞記》。年前這戲文才將將完稿，祗提綱部尚未及著墨，因著正月年節諸事繁忙，禾園花朝又要大辦，故暫且擱置下，如今閒來，才又想起此事。
今早天華宴不知怎的使喚了個跑腿的過來，特意尋問這戲本之事，按說這本子是禾老爺請寫，要給外邊戲班來唱的，與那天華宴並無相干，祗是那天華宴的排場徐湘雲向得禾老爺所寵，柳岸祗當是禾老爺將此事吩咐給那姓徐的了，也樂得免去親往北苑一趟的麻煩，便讓他們將上半部的昆本子先呈過去。後半的皮黃本，因有一齣大群蕩戲，正要去與賀家班的武伶們商量，柳岸一面想著有許多別事要做，一面收拾筆墨冊頁，那跑腿的說其餘本子過幾日來取，柳岸也隨口應聲，卻未曾放在心上，待那人一走，便匆匆出了門去，祗留下明月看家。
要說這賀家班於四九城共有三大下處，皆在鐵槐子巷，一曰德正堂，乃賀家班進京後之首堂，第一代班主賀正親手書的堂號，直傳至今，現堂主便是如今賀家班大班主，大淨賀書，雖已五十有餘，仍常登臺，於梨園中聲望頗高，有獅塔洪鐘之譽；二曰義明堂，現堂主為二班主，大武賀功，人稱活武松，賀家班習武的行當，俱歸他管教；三曰金滿堂，堂主賀禮去年入秋時，帶著幾個徒弟，一道將班中過世者的棺槨送歸雲中去了，這堂子現在便由教旦行和戲文的三師父賀嵐彩做主。另還有幾個，或是由大下處隔出獨院，或是分散坊內，皆不大，然亦大多在此，故而這鐵槐子巷又有個賀家胡同的外號，在梨園反比那原名還響亮。
巷北側有塊頂寬敞的空場，東邊連著德正堂，西邊通向義明堂，北面三連間，中奉關聖岳武老郎君，東奉賀家班歷代班主，西奉賀家班班譜及諸先人牌位，南面一排倒座房供武行弟子們吃住，正是賀家班的練武場老槐蔭。這空場三十多年前還是某兩戶人家的院子，自賀家班班人漸多，便全被買下，將園子裡的假山石道都拆了乾淨，改鋪沙土用以練功，祗留院角一棵老槐樹，因樹蔭繁茂，庇了大半場子。而這名字，祗為天子腳下，這戲班裡的練武場似也不好就這般全不避諱地叫出口去，當年賀書隨口一提，柳岸便信筆揮下，定了老槐蔭三字，刻在塊青石頭上，安在道旁。
隔著巷子，南側是賀家旦行的大下處金滿堂，堂子裡上上下下住了近百號人，若不算上老槐蔭那塊場地，倒較德正堂並義明堂還要大些。按說這賀家班乃是西北雲中腔出身，雲中腔素重武行，美稱大武，小生小旦不過換場用的“貼子”，即便入京後無奈改唱皮黃亂彈，重武之性亦未曾改過，本無為旦行另設如此大下處之需。然京師盛行生旦文戲，武戲反是陪襯，成了所謂散場戲，單憑一身卓絕武藝已難養活這一大班子，那賀禮執掌班中賬冊，以此說服賀書賀功，這才廣收旦色小兒，開了這金滿堂，一如其堂號，不過為著些營收罷了。後來了那位賀嵐彩賀三老闆，不僅正旦小旦皆教得出色，還能講戲文，改難調，賀家旦行這才真配得上個色藝雙絕的美名，更出來四大四小，人稱“賀家四囍”的八位名旦，方可與賀家的大淨、大武共鑄三足之鼎了。
柳岸今日前來，因著〈逃捉判〉這齣武打要與他們商量來寫，先前早已與賀功、喜官他們說過戲文，昨日聽說已創出了幾套把式，這才急著來看。那喜官的露華堂就在石頭胡同，雖是個獨院，卻與金滿堂的後院相通，臨胡同的正門反倒日夜閉鎖，露華堂的堂號也祗掛在堂中，因而除非熟識之友，旁人雖知有個露華堂的賀喜官，卻遍尋不著堂立何處，柳岸去尋喜官，也向來跨的是金滿堂的門檻。
來到金滿堂門前，方扣兩下門環，門便開了一扇，看門的小廝見是柳岸，未及他開口，趕忙迎出門外，言說喜官同他一眾師兄弟今兒個都在老槐蔭練功，便要將柳岸往那邊請。祗是這老槐蔭武場除卻賀班自家的武行，也常有外邊前來求藝的在此練功，因而孩兒特多，柳岸思及，索性帶著這小廝先拐去兩廠大街的甘味樓，包了好幾十塊點心，這才回轉進了義明堂。
老槐蔭下，翻筋斗的、舞刀槍的、練拳腳功夫的各自成團，南房前娃兒們挺扎馬步跟著師兄吊嗓，東角一排大缸，幾個小旦勤挪吋蹺疾步缸沿，不敢懈怠。眾人練得正疲，抬眼見柳岸進來，身邊的小廝手上還提兩大串油紙包裹，年幼的那些一下甩掉了渾身累勁兒，全擁過來，氣得幾個師父怒火頓生，卻礙著柳岸的面不好發作。柳岸被娃兒們的嚷嚷聲擁著，四下瞧去，祗未見喜官，將點心叫幾個大孩抱去，讓給他們師娘去分，又與過來請安的賀功寒暄了幾句，便道：“那邊同我說喜官來此練功，不知可在這兒？”賀功道：“他同幾個師兄弟在後院呢，十三爺可是為了那幾個新套子而來？”柳岸打趣道：“近日寫戲多有不順，故才想過來看看，二師父可莫嫌我多事，當我是個多疑之人，不信諸位的行家。”賀功笑道：“十三爺真是說笑，這可不敢。”說罷回頭交代眾人繼續練功，便領著柳岸往後邊去了。
這後院便是老槐蔭北三間後一個小院，圍了高墻，在賀家如喜官這般身負絕活的伶人們排戲時常在此處，非內班弟子絕不可入，免得被人偷學了去。柳岸跟著賀功進去，就見藤架下，喜官幾人圍坐半圈，圈中一人身穿烏布素褂，腦後辮子綰了個圈，用一支絨花釵定住。就見她手持木劍，耍練起未見之把式，將一柄拙器舞得是催風破雲，劈花碎玉。待舞畢收勢，柳岸二人這才過去，那舞劍者見了來人，忙將木劍收回架上，上前一抱拳道：“十三公子久見，四娘給您請安了。”柳岸回禮，又與眾人都道了安，笑道：“四姑娘的劍藝次次看來，回回見新。”四娘呵呵一笑，問道：“公子方才見了這套新把式，可覺得合適？”柳岸道：“可是為活捉王生所排？”見四娘點頭，柳岸便道：“這一套把子是好，祗是凌厲複麗有餘，怒勢不足，再者，我想這紅鸞非是武行出身，又是盛怒之時，雖從了仙人做徒弟，使出的劍法也未必如此行雲流水，若多些拙氣似好。”四娘又笑起來，道：“公子真會給人出難題，又得好看，又要有拙氣，看來這套把式還得更花些心思琢磨才成。”柳岸道：“又豈能難得了諸位行家？這兩大場武戲，不知排得如何了？”四娘正色道：“群蕩子正商量著呢，咱自家師兄弟好說，祗是那單對兒的套子，也不知公子屬意叫誰唱那王生，我們便也不好安排。”柳岸聞言，歎聲道：“我本想這王生以丑應工，能請來孫家兄弟最好，有這對戲佛戲鬼出場，這戲定然精彩，祗是他們向不隨意接戲，也不知如何請得。”賀功聞言道：“我與那孫二同演過數次，又常一道喝酒，正巧湖廣會館那兒又請我倆去演，我到時可探一探他口風，他若有意，他兄弟那兒便好說話了。”柳岸道：“可我聽說那兄弟倆不太對付，時常吵架的，真如此好說？”賀功大笑一聲，道：“誒，十三爺，這您可想岔了，像咱這樣人，生來沒那麼多禮數，兄弟間時不常打個架、吵個嘴兒啥的，傷不了和氣，至多傳出去讓人笑話幾句罷了。那不是有這麼句文詞兒麼，叫甚麼，貌離神合！”柳岸也不禁笑出聲，道：“那便有勞賀老闆，替我多說兩句好話了。”
再說城南小桃源巷有個香雪堂，正是萬慶班小旦莫言琴之下處。琴郎本姓有琴，單字名吟，字月卿，其父人稱“胡琴老仙”，曾是京中亂彈班子甘花重金爭請的琴師，可惜自染上那煙霞之癖，再拉不了琴，成日踡縮榻上吞雲吐霧，做一個桃源大夢。按說這出身，琴郎即便不襲父業做個拉琴師傅，也該在亂彈班子裡唱念做打，卻不知為何反入了昆班。如今昆腔式微，莫說販夫走卒，連京裡許多大人都不甚愛聽，那些昆腔班子或兼唱花部，或直接改了皮黃，街頭巷尾人人爭道的，皆是皮黃亂彈，更遑論太座上那位老佛爺就不喜昆戲，如今在民間，也就這萬慶班偶爾還能入禁裡唱上個一兩齣了。
不過昆部雖疲，這琴郎的聲名倒未曾黯淡，他本是名師高徒，於戲藝歌喉上又極賦天資，有時在外唱戲，連些平時最厭昆腔老調的都忍不住駐足細聽。據聞某日他獨在自家院中唱遊園一段，竟不知門外已圍滿側耳之人，連前來驅逐人群的兵卒亦不禁噤聲而坐，如墜閨夢。記下此事的書生將場面描得如聲色當場，更稱這能使披甲執刀者都坐忘其命的歌喉實乃“亡國之音”，語意間似戲謔又似嘲諷，奈何傳揚開去，倒真成個誇讚的詞兒了。
琴郎自是紅伶，何況這坊間的戲園子雖不愛請昆班，禾園卻還常叫他們去唱，因而吃穿用度上倒未曾需要矜持。按說禾老爺又是個極闊綽的，時常賞些金銀物什行頭之類，琴郎不喜奢侈，本也該攢下有許多銀錢，奈何全敗在他家父那一口大煙上，因而至今也無錢出師，琴郎為此自困，卻無法可解，祗得時時對琴訴苦。
這日清晨，琴郎又獨自在屋內撫琴。此琴乃一蘭葉式膝琴，銘“獨上”，故曰“獨上蘭舟琴”，乃胡琴老仙未染煙癖時所製，琴郎甚是愛惜；而曲是自度的《蘭溪》《蕙徑》，琴郎以此自傷，故未曾將之示人，僅他結拜的鳳生、喜官二兄弟有聞。然鳳生雖是個關照人的，與琴卻絲毫不通，喜官雖能琵琶胡琴，與這七弦又非同路。
前些時候，因短了一口煙土，那老父又鬧將起來，三更半夜也不得安寧，琴郎撫慰許久，半哄半騙才讓他終肯睡下。天未亮時琴郎又去探望，方一推門，便有股穢氣直沖鼻腔，再看去，這不過兩個時辰，又是一地狼藉，滿榻污穢。琴郎無言，祗得默默打掃伺候，好容易給父親上下清理乾淨，拿煙土把人給安撫妥當，正想回去小憩，禾園那邊卻又派人來請。他本已稱病數日不出，因那禾老爺向不強人所難，卻未曾想花朝當日仍是接連派人來催，最後那人更放言說花朝大會，若是忤逆了禾老爺，恐怕牽連整個萬慶班。琴郎心下懼怕，祗得匆匆梳洗打扮，又怕身上沾了父親房中氣味得罪貴人，竟用整盒香桂粉抹遍全身，這才坐著禾園的車去了。然他人雖到萬花樓，心思卻還牽著家中老父，琴郎手上拈著銀簪，眼光卻未對上一事一物，那小白楊柳似乎過來朝自己說了甚話，他也不曾入耳，直到上臺後被禾老爺摔了杯子趕下臺去，才發覺自己竟錯戴了一支頂簪。
有苦難向人言，有琴又無人可解，琴郎一面想著，更覺心煩愈甚，索性收了琴，坐到案前焚香抄經，妄求清淨。未多時，便聽外邊有人敲門，琴郎本不欲理會，那敲門聲卻不斷，聽來又不似那些來叫戲喚酒的粗鄙之客，便起身去開了門。卻見門外站著個小乞兒，手上捧一個錦盒，想來內中應是捲軸，那小乞兒祗問他是不是萬慶班的莫言琴，聽他說是，將那錦盒往他手裡一塞便跑了。琴郎左右看去，也未見著似是使喚那乞兒之人，他本也無力多想，將那錦盒隨手丟置在石桌上，又回去抄經。
經文抄了幾遍，卻也未得清淨，墨跡反更顯燥亂，抬頭已是鉤月懸空，琴郎歎了一聲，想起那錦盒，這才去拿來，內中果真是一捲軸。這捲軸不知為何，自兩頭向中捲起，以一條纖紗帶子束好，穩穩安在盒中，展開一看，原是幅白描雙姝之圖。祗見兩雙眉目，一者慈靜，一者虔清，皆素面柔婉，雖未見全貌，已讓他心焚為之一熄。再展畫卷，才見這雙姝一人頭戴蓮冠，白紗籠體，分明是他嫦娥扮相，另一人雲鬟微墮，素羅披身，雖不知何人，琴郎卻心下分明，此乃是一雙嫦娥共月之像。琴郎不禁以指尖將畫細細摩挲，難把目光側移，卻又覺冒犯，暗捺心弦，索性換下壁上那幅《清溪蘭草圖》，將《雙姝共月像》小心懸掛起，几上茶具等也俱都撤下，代之以淨葉漣漪白瓷池盤，以最稀罕的流雪青蓮香供奉，而後跪坐堂下注目神思，如此便過了一夜。
待琴郎第二日醒來，才發覺自個竟在堂廳睡到近午，慌忙起來跑去父親房中，卻仿佛心誠感天，老父仍睡得安穩，一手還兀自搖著把蒲扇，房中也仍如昨日他拾掇好那般，祗有些氣味經久難去，混了煙味和熏香，而琴郎對此早習慣如常。回到院中，做飯的蘇婆子已將飯菜溫在鍋裡，自個兒出去閒晃了，看院的蘇婆兒子見他起來，便拿出幾封書信，說是他未醒時外邊送來的。琴郎祗讓他放在桌上，自去廚房挑了些好下口的給父親送去，伺候著起床洗漱，吃過了飯後，才回來把剩下的用了。
自花朝那日得罪禾老爺，他便自鎖堂門在家，既無戲唱，也不訪友，算來已過了一旬有餘，而那幾封書信，便是些熟人熟客寫來問候的，讀來也不過幾句安慰勸解，並無甚可往心裡去的話。想起那雙姝像來，就覺這會說話的，反不如那無言無聲的更解人知音，又哪曾想到，那還有幾個話難出口的，才真是為他的事兒操心費力呢？
老槐蔭後院，與四娘等又商討一陣，見眾人仍要練功，柳岸也無意打擾，這便要走，卻見喜官跑過來對他道：“十三爺前些日子還說要再跟我講講那本《古器圖詠》的，今日難得來了，若是無它緊要之事，不如就撞個日子罷？”柳岸先是一愣，隨即明了喜官所指為何——那《古器圖詠》乃是一本古董圖錄，於柳岸祗是閒書一類，喜官偶然見了，倒生起不小興致，待翻到其中一尊銅壺圖畫時，隨口言道，這銅壺以妖獸紋飾壺身，看來可怖，壺口卻有蓮花盛放，鶴舞其上，似仙家清氣縈繞。柳岸聽了，也覺甚有意趣，一時興起，當即寫下一篇蓮鶴降魔的小戲，隨興而成，亦未曾想付之氍毹，事後便也忘了。
而喜官得這戲文，卻未輕忽，琢磨許久，與鳳生、□□創出一唱做併重的《蓮鶴圖》來，此前不曾顯露人前。那日柳岸叫他代為點戲，他便存了這心思，想讓柳岸瞧瞧他創戲的功夫，祗是那水榭臺與客席隔了數丈，身在臺上也不好朝下張望，實不知柳岸到底瞧見沒有，這才拐著彎發問。而柳岸那日因著月卿之事，不得已陪著禾老爺回北苑喝到半宿，倒頭竟睡了一天一夜，哪裡還有力氣看戲，偏那明月因無事需要伺候，倒去把各個臺子都逛了遍，待第二日晚他醒轉聽明月講起，才知喜官有此用心，竟有些嫉妒起這不解人意的小書童來。柳岸回想至此，便覺心下有愧鼓暗敲，又怕喜官當他負人，祗好撐起笑道：“喜官的戲，向來都合我心意的。”喜官聽了，當是自己那戲尚差強人意，也就不好再問，兩人隨意寒暄幾句，柳岸便起身走了。
待回了戲云臺，已是夕陽將落，明月一個人在院裡讀閒書，見了柳岸忙迎過來，說是早上那人又過來，還帶來封信，已放在他書案上了。柳岸進去展信觀瞧，卻是一愣，那信中行文似是代禾老爺轉答今早所呈戲本之事，落款卻未署人名，祗戳了天華宴的章子。柳岸雖心生疑竇，卻更有股無名火氣，也就懶得多想，將那信隨手丟進香爐，便又出去了。
欲知詳情如何，且聽下回分解。
贈友
我住白丁川，君家翰林臺；一侍草間鶴，一折玉枝梅。
草鶴鳴淒淒，玉梅潔皚皚；毋問蔽身物，遣舟共徘徊。
太白月一輪，香山蟻三杯；舉歌邀嵇呂，欲飲何時哉？
從今莫題鳳，日掃青門開。
話說林文清近日又收得幾樣新書，便攜了書童清風來送與柳岸同讀，而柳岸因重改新戲，連明月也趕出書房，不許任何人進。文清無事可做，稍坐了片刻便走，留下清風陪著明月在院裡玩棋。這棋是先前明月纏著柳岸給製的，棋盤乃是依柳岸所撰《風流原賦》而繪，以戲云臺為始，排布柳岸夢中所見諸景，再添各種戲文中名勝，景景相連，玩者隨心而走，並非一線直通，更無觀止之處，故此棋並不爭勝，祗是借圖以入攬勝之境而已，又因不過自娛之用，未特製棋子，祗另製了些酒牌寫著各種遊戲之法，亦不過十二張。
二人隨意消磨閒日，並無有甚麼攬勝之意，清風把幾張酒牌翻來擺去，聽明月在那邊叨叨怨惱。原來這楊柳岸為寫就《紅鸞記》十八本，耗費數年心血方成，上月才整理成套，謄抄一遍讓明月送至天華宴。本說要帶明月外出遊玩幾日，未曾想禾老爺卻叫人把戲本退了回來，說此本不可，應按原書重寫，柳岸不解，道原書刪去淫行穢事，幾無一字可讀，如何排得，那人回去復命，禾老爺便令他取了幾本舊戲送來，面上一本題曰《潘金蓮倒掛葡萄架》，據說正是當年陳銀官所演之本，稱可按此本編排。到底是寄籬之人，柳岸無奈，祗得多問一句，道如何分那昆亂二本，那邊祗答曰，上昆下亂，又囑託一句，道應以團圓喜樂為結，不可寫女子殺夫事。因此柳岸如今正重寫那十八本《風流記》，以供禾老爺享樂之用，因書房中滿地紙稿，怕被明月讀去，這才將他趕出書房。
柳岸這些日來將那禁書幾要翻爛，已是眼中美人皆枯骨，滿目春宮盡秋垣，心內一半腹誹此風月破戲，一邊卻又不肯敷衍行事，照抄已有的本子，可算絞盡腦汁，就連筆也戳爛了數隻。幾個木雕的小人擺弄不夠，更自己擺起了把式來，手舞足蹈好似有甚妖魅附體一般，腳下一時不慎，竟將頭磕在了桌角。這一吃痛，反倒讓他想起那許久未去的繥芳樓，心道不若去那處待上幾日，正好可跟她們討教些壓箱的秘術來。如此想到，索性將明月打發去了文清處，自己收拾文房就出了戲云臺。
說起這繥芳樓，可算是京師花界中很有些名氣的，單它一家便獨佔了胭脂胡同兩個大院，祗算姑娘們的閨房便有足幾十間。說是歌樓，實際亦做皮肉生意，然這裡的姑娘到底都是些能開口的，幾個頭牌更是歌舞樂藝俱美的佳人，不似那許多虛掛個“清吟小班”之名自抬身價的下處，因而竟真有些單為賞藝而來的客官。
那看門的見柳岸來，便朝裡喊道：“隋堤萬字老爺駕到！”未多時便迎出來個婦人，正是繥芳樓的鴇兒尉秋娘。尉氏一身滿繡花的衫子，滿頭閃著銀光，髻側插了朵大紅絨花，一見柳岸便趕著小腳過來攬住他胳臂，笑呵呵怨道：“哎喲我的十三爺，小婦人日盼夜盼，可總算把貴人您給盼來了。”柳岸笑道：“我今兒有齣戲要寫，來借您一間屋子用用。”尉氏道：“咳，到了這兒還寫什麼戲呢，咱家姑娘可想您得緊，您快去看看罷，若不然她可要把自己給餓死了。”柳岸不禁呵呵道：“秋嬸可真會說笑。不過我確實有戲要寫，您借我間屋子，能不讓查夜的逮著就行。”尉氏挽著柳岸就把他往裡帶，道：“您放心，明兒不知道，今兒肯定不查夜。”柳岸道：“這如何說？”尉氏便湊到他耳邊道：“那胡大人就在咱裡院那屋呢，他們還能自己查自己不成。”接著又道：“可不是小婦人說笑，我那雙玨兒可是真想您得緊，她新做的幾隻曲子正得意呢，就是填不出詞兒來，還得仰仗著您那支行雲筆吶！”柳岸聽了道：“原是此事，那便先依了秋嬸吧。”心底卻有些落了滋味，竟生起些鬱結來。
那邊尉氏拉著柳岸往裡走，一邊怨他心裡祗想著那些唱戲的，把這繥芳樓給忘了， 柳岸陪著笑，也就順著她說幾句好話，便走到了洞仙閣來。祗聞得閣中正唱著曲，似有些昆腔味道，細聽去，確是《牡丹亭》的唱詞，祗是變調太多，也不知是誰所教，竟錯得如此。柳岸想這繥芳樓向來祗奏燕樂，並不唱戲，便問那尉氏，尉氏道：“咳，我們這兒的姑娘學的，也不是外邊的師父教的，就是院裡那些大茶壺們去戲園子外偷聽來的，至多也就學個幾分像。再說那些來這兒聽曲子的，有幾個是真聽曲兒的，不過是看膩了戲台上那些假娘子，想看看真的罷了。不過要說回來，咱這兒的姑娘們唱曲，也不用包水頭貼片子踩蹺鞋，就這麼真兒真兒地唱，那些戲子功夫再深，假的也作不成真，而真的還是真的。”
柳岸聽了，覺得亦有幾分道理，想起文清曾給他看過些洋人之筆記，便道：“我曾聽聞泰西之戲，女子亦可登台，我看如今世上洋風盛行，老佛爺似也有效仿西學之意，指不定何時便撤了先帝爺女子登台之禁令，若秋嬸有意，我倒可問問有否梨園行的師父肯來教戲。”尉氏卻瞪大了眼擺手道：“爺這說的什麼話，咱們這一行雖然下賤，卻也沒賤到找個戲子拜師的地步。您是大才子，大文人，什麼不恥下問，三人行必有我師的話，您可以說，人非但不覺您自賤身份，還要誇您有肚量。可咱們不一樣，要是讓那些唱戲的進了門，咱家姑娘可是要被人嘲笑，說是連戲子都能嫖的了。”柳岸也不好再言。
此時洞仙閣中一曲唱完，又換上四個美人，正是繥芳樓的幾個頭牌，或梳高髻玉簪，或結蝶鬟絨花，著紅青藍黃的衣裙，那紅的手捧琵琶端坐正中，右伴黃笛青簫，左倚螺鈿藍箏。四女不言，祗微一欠身，眾人但聞笛音清揚，簫聲悠遠，似自月升處遊來一息寒梅暗香，化出雲霧氤氳邈邈蕩蕩，聞者如乘蘭葉獨行天水之中。遠望眉峰半藏，方覺巫峰十二虛隱其中，有細珠輕躍而上，知魚兒尾撥漣漪，一蹬一跳，波翻亂珠拍落額面，四顧去，便見青紅橙紫金白烏色鯉龍騰躍，水散珠簾接天傾灑如箭，撲襲而來。此時翠傘忽張，珠落玉盤嘈嘈急急，如掃編管連磬，稍則漸息，水天又晴，對川波嫻靜，巒風空靈，緩息間，已悄抵岸前。
踏葉而下，曦陽遊風淺淺，幽篁低語娑娑，間有鶯歌笑啼，燕聲蜜語，一灣泉水玲瓏如清波滾鈴，自山間蜿蜒而入江河，涓涓不息。緩拾階梯，有人吟如自天來，隨風隨梯，隨襟隨袖，鶯燕如凡鳥朝鳳，翩自飛去，天地霎靜。正不知何處而行，便聞隆東促促，好似羯鼓拍花，催天女伸腰獻足，踏鈴旋舞玉鼓之上。但聽得羽衣翩飛擊雨，胡旋破鈴拆風，鐵仙身姿，踏碎花拍滿面，五色十光不知何數，一頓足，便震雹珠散去，百花紛落，虹雪漸埋，如織霓裳舞袖披覆，自矯健而復柔雅影姿。玉蒜輕旋，描撥水面如鏡，旋而起，如雛鹿初躍，落而伏，如燕尾銜波，如此往復盤旋愈高，便見霓袖開羽，直入九霄。此時天光大闊而又轉黯，東月高升，竹影娑娑依舊，溪泉淡遠，蘭棹輕催而去，一聲脆鈴，如夢方醒。睜眼再看，仍是一笛一簫、一箏、一琵琶，紅顏杏目含笑，拜謝諸客而去。
盡春軒中，柳岸正於案前長書，一旁磨墨觀瞧的正是方才彈琵琶的紅雙玨。原來柳岸所撰妓優二譜，內中別有一類，專錄歌舞樂等諸藝之高絕者，眼前所書，便是方才四妓之〈雲水儀鳳曲〉。寫罷將墨略吹壓在一旁，將那曲子讚了一番，又歎說：“可惜此處人客往往別有所圖，故不喜聽長曲，這曲雖好，尾聲仍略顯倉促，使人意猶未足。”言罷斜倚絨榻，眉眼半睏，耳邊祗聞鹍弦細調，曲調猶似那儀鳳之曲，卻更得嫻靜慵懶之態。玉蔥撥月，朱尖弄梅，軒房中香煙輕裊，紗帳微拂，溫酒香衾，正是春閨夜暖之時，柳岸哪裡還記得甚麼戲文，就著股薄薄酒暈，竟沉沉睡去，再醒時，已是第二日近午。
柳岸起身來，未見房中有人，自己把衣披了，坐到案前，拾起昨夜墨紙，將那曲子又回味一番，續著那曲又寫下幾句，調出心之所感，祗是隨意記下，並未成譜。此時雙玨捧著一個小盤進來，盤上有一杯一碟，杯是大杯，盛的卻非酒茶，乃是清粥，碟上祗有蜜果半顆，青欖三瓣。雙玨將杯碟在桌上擺好，便請柳岸來用，而此時繥芳樓尚未開門迎客，廚子並不開灶，柳岸知這清粥乃是雙玨省下自己早用，用開水溫了給他送來，這蜜果青欖也非樓中姑娘平日可得，因此並不入座，祗讓雙玨自己去用。雙玨卻言有客在此，獨食要受鴇母責罰，而柳岸也確實覺得腹內有些空洞，從兜里摸了幾兩銀子出來，叫樓裡的出去買幾樣小菜，餘下的算是賞錢。
要說這蜜果橄欖，實在算不得什麼稀罕滋味兒，為何這繥芳樓中的姑娘卻少能品嘗？這便還得從那老鴇尉氏說起。這尉氏五六歲時賣入煙花，改叫竹鴛鴦，十多歲給個老公〔太監也〕買去作妾，後來這老公死了，便被他兒子趕出門，重入煙花討生，如今自己做了老鴇，找了個魁梧的大漢做丈夫兼護院，又改回了尉姓。
這尉氏在花界有個“鴇媽菩薩”的美名，因她對樓中妓兒，少有打罵，更不似旁家那般，時有見傷見血的虐待。柳岸在那尉氏面前，為錄妓譜需得有鴇兒應允說合，故而喚她一聲秋嬸，有些討好的意思，但在那譜裡，給她卻有一句判詞，曰：
“一夜金風殺紅顏，半寒秋水逐鴛鴦。”
改竹字為逐，便成個暗地裡的諢號，曰“逐鴛鴦”，因她向來不許自家妓女從良，非要熬她們到再賣不動，才讓脫籍。前些年胭脂巷有個案子，說繥芳樓有個二十多歲的老妓女，因無人買身，又不會舞樂歌唱，才被放出樓去。時值冬夜，該妓僅有薄衣蔽身，未過兩日便死在巷口，官府查驗乃是凍死，便不再管，祗叫人用破席裹了扔去亂葬崗了事。
這尉氏又極吝財，繥芳樓中妓之每日飯食，不過清粥一杯，美名其曰，恐妓兒多食以致體態失雅。為免挨餓，妓們便得攛掇客官多點飯食酒菜，才好分得幾口，因這妓樓中飯食，較一般館子要貴上許多，此酒飯錢乃是繥芳樓一大進賬。而為防妓兒積財自贖，她們所賺銀兩俱在尉氏之手，名曰保管，然因妓女們並不得知自己所賺多少，便皆成鴇母之私房錢。柳岸曾試探過雙玨何時可攢得銀錢贖身，方才得知此事。此後他便對這娼家規矩多有留意，曾向樓中妓兒有所打聽，然姑娘們卻似懼惹禍上身，皆不敢多言。後尋得些門道，自一個在繥芳樓做過茶壺的窮老漢處，以銀錢好酒換來些消息，言說這鴇媽菩薩對樓里姑娘，常用有兩種妙法。一曰五穀浴，一曰花皮襖。這五穀浴便是屎尿缸，把人手腳綁了扔進去，惡心嘔肺不過小事，若是泡久了，私處潰爛，再要患上病，便更是痛苦。這花皮襖，乃是新剝的整塊驢子皮，帶著血裹住全身，用麻繩捆扎緊，扔到一旁日曬夜涼，也是讓人全身皮爛的法子。此皆錄在妓譜之中，雖不過娼家法門之寥寥，亦可見其慘烈之一斑，故多言於此。
過有大半個時辰，那樓里的才回來。因他是外邊新入行幹活兒的，還抱著些赤誠未銷，竟一路跑去前門大街，從醉仙樓買來幾樣精緻菜點，除了一碟是冷菜，俱都熱乎。柳岸於是又賞了他一錢銀子，這才捧杯把那涼粥一飲而下，二人洗了手，便一道動起筷來。
這二人已相識日久，彼此間並無甚顧忌，此時又無外人，更是隨意吃喝，全不講什麼客與妓、主與奴的禮數。柳岸捲好兩個五花卷，二人分吃了，又飲了雙玨盛滿的酒，柳岸呼口氣，道：“可惜這酒雖也算得好酒，可若要配這醉仙樓的菜，卻比不得我的四季釀。”雙玨便問道：“何謂四季釀？”柳岸道：“我那酒，春夏秋冬各有不同，是為四季釀。”雙玨不禁笑道：“一個罈子，如何分得出四季來？”柳岸道：“春時飲，便曰半壺春，秋時飲，便曰半壺秋。”雙玨愈發笑來，道：“這也能算？那夏、冬又如何？”柳岸道：“夏時祗飲三分涼，冬時需飲滿堂紅。”雙玨道：“這又是怎個說法？”柳岸道：“我那酒有些烈的，這夏時甚暑，不宜多飲，故祗飲三分，再取它一個涼字，借個清爽之感。冬時最寒，可多飲些暖身，又乃一年之末，故取個紅字討作彩頭。”雙玨點頭道：“那這堂字便是諧音罈了？”柳岸點頭道：“正是。”雙玨又道：“不過既然要分四季，為何不真分作四個罈子，釀四種酒呢？這樣夏日便可有清爽之酒，不必祗飲三分了。”柳岸笑道：“各位姑娘們奏曲子，不也是一樣譜子，而呈百般心情麼？”雙玨恍然。
吃了半晌，便聽得雙玨問起作新詞之事，本想推脫些時日，卻聽雙玨道：“爺昨夜可答應得好好兒的”。然柳岸實記不得昨夜發生何事，況他本就未曾說過，此不過雙玨誆他而已。柳岸細想昨夜並未多飲，然又思及那酒味似乎未曾品過，若不是後勁甚大之類？欲問詳細，卻見雙玨滿面紅雲欲說難言的模樣，不知她本就是飲後易紅的臉兒，祗是平時抹了脂粉難見分明，便以為自己定然醉後失態，越思心下越恐，頓時面上一白，反倒不敢問了，祗得將雙玨所請全都應下，匆匆扒完飯食逃回戲云臺去。
此時戲云臺，因明月尚在文清處玩耍，本當無人，而院中卻有一人侍立，竟是天華宴管排場的徐湘雲。這徐湘雲本是萬慶班的小旦，十五歲被禾老爺買進禾園，如今已近三十，卻仍是敷粉簪花，一副相公打扮。然此人看似花哨，面上卻總如沉海青石不露痕跡，眼裡亦濁得難透其心，故柳岸若非因事，向不與他多言。
見他在此，柳岸這才想起筆頭尚有戲文未成，心中愈發纏悶，而徐湘雲又不開口，柳岸便不當他在，徑自回書房關上門。收拾好桌案，提筆要寫，卻著實無有頭緒，此時瞧見案邊落了一冊，拾起來看，原是《珪齋遺譜》冊八，這才想起不若皆擇曲牌填詞了事，於是將《遺譜》全數搬出翻看，選了幾個合適的牌子填進戲文，未過多時，一折戲便成了。正是：
扁竹拆破三尺素，象管牽波，鬆煙染羽，亂灑玉屑充玉兔。
柳岸很快謄抄一遍，連同已寫的幾折交給徐湘雲，要他回去呈給禾老爺，祗說若此本可行，再寫其餘。徐湘雲這才回去，再看竟已是月上樓頭，柳岸因不覺餓，便徑直睡去，此不必表。
數日後，徐湘雲又來，言道先前給的戲本已略排了，甚合禾老爺的意，讓柳岸照此法續寫。柳岸雖然應了，卻未說何日可取，那徐湘雲也不知是否真無事可幹，竟每日都來候著。他與那許三文還不一個待法，既不開口，也不堵門，更不往院子裡坐，就立在墻邊一角，柳岸若要出門，他也不問不管，祗拿雙黑眼睛瞧著他走，瞧得柳岸心裡發毛，而待柳岸回來，他還在那兒，仍拿眼睛瞧著他進屋關門，好似門邊吊了具半死的鬼，能把柳岸在半夜驚出一身冷汗來。柳岸實在受不了，祗得每日埋頭苦筆，好打發他走人，臉上雖然絕無表露，暗裡卻已不知腹誹出了多少市井俚語。
這日文清來看柳岸，因上次未見著，前些日又帶著書院一眾學童外出小作遊歷，因此二人已有些時日不曾問候。文清今送明月回來，又帶來些新書，見了柳岸院中風景，啞然失笑，進屋來道：“許久未見，賢弟竟在房前奉了尊白面花腦袋的佛來了。”柳岸瞪他一眼，無好氣道：“賢兄若是喜歡，不若搬回家自己供著？”文清忙擺擺手收了笑。那邊柳岸筆未曾停，嘴裡倒是細細碎碎地抱怨起來，文清聽了一會兒，朝外見徐湘雲並未偷聽，這才道：“寄人籬下便是如此，你既覺拘束，不若早些離開，豈不自由？”柳岸道：“我在禾園，吃住都不用花錢，連明月的月錢也不用我支，這才能常常看戲聽曲，買些上好的文房。若是出去，單說一個住處，我都沒有法子。”文清便道：“前些日我們書院的孔老先生因年邁歸鄉，正空出一間房，你不如也來書院當個先生，恰好與我為鄰如何？”柳岸聽了停下筆略一思索，便又低下頭繼續奮筆，道：“我一個寫閒戲小詞的，如何能教得了四書五經呢？”文清一時無言，想了想又道：“我記得你當年是代人寫過幾篇時文，都上了榜的，如何教不得？”柳岸道：“兩個三甲，一個二甲而已，何況已是多少年前的事，如今寫慣了閒文，哪裡還記得作法。”文清思來想去，也再想不出柳岸除寫戲外還能以何維生，而既祗能寫戲，自是留在禾園最好，因坊間戲班便是有出手闊綽的，也拿不出多少錢來買戲文，也就不好再說什麼，坐了有半時辰便回了。
因怕明月瞧見戲文，柳岸還讓文清將他帶了去，又把自個兒關在房內，窩起股氣，疾筆狂書三日有餘，總算把《風流記》戲文收束完稿。寫罷將筆一扔，兩眼一翻靠死在椅背上，大睡了一日一夜方醒，才覺自己不知何時已滑落地上。柳岸好容易扶起身來，腦袋還有些暈乎，祗想要解手，也顧不上打理衣服頭髮就往茅房趕，竟未瞧見院裡站著個人，待解完回轉，正要打水洗漱，才見那個徐湘雲仍舊樁子般杵在院裡，照樣睜著那雙黑眼球動也不動瞧他，把他瞧得心上似有萬頭蜘蛛洶湧而過，匆匆捧水胡亂把臉抹了，跑回屋裡整稿謄抄。
謄抄不過輕易之事，然柳岸此時飢腸轆轆，心情著實絞悶，抬眼由窗縫瞧見院裡那人桿子，便愈抄愈惱，想到這些日子的煩惱辛苦，皆自這破戲而來，倒不若使個小壞來瀉瀉鬱氣，便在〈誘媾〉一折前添一小註曰：“旦褪衣著小兜上”，心下冷笑道：我倒要看看這戲如何唱得。之後又嫌寫這戲文面上無光，索性添了個序，首尾隨意奉承些無用之話，祗在文中寫有一句“故應禾老爺囑製得此戲”，末了連名款也不敢留，便讓徐湘雲一道拿去了。
數月後，柳岸於禾園中偶見徐湘雲，想起此事，便向他問來，祗說禾老爺已讓天華宴排演了全本，甚是滿意。柳岸不信，又問可是全按提綱中所註來演，湘雲說自是遵提綱所寫，柳岸心下一震，竟無言以對，想到那小旦不知如何怨恨自己，欲問到底是誰，然實問不出口，祗得作罷，自此後再不敢於戲文中藏齷，並錄此事於伶譜，以求同輩後人引以為戒，莫求一時筆快而流害於位卑諸人，此乃後話。
欲知後事如何，且聽下回分解。
話說這天下好書愛書之人眾多，中有一類專喜收藏那些少有知曉，祗可三四好友私下裡傳抄借閱之書者。
此類中曾有一《風流記》盛行一時，因書中多有淫穢之說，於舊朝年間便已被禁毀，如今祗有些許抄本隱於坊間。
此書說的是前朝年間曾有一極風流之人，此人名姓難考，祗知亦是出身自書香世家，便以風流子一號代之。此子家中二位高堂對其管教甚嚴，為使起安心唸書，在年幼時便買來大四歲的媳婦。因這姑娘容貌也算得上清秀可人，性格也老實勤幹，故安派她一邊伺候少爺，一邊收拾家務。
這少爺是生來的風流放蕩，小小年紀便已有了些不正的心思，時常或明或暗地向那媳婦示好。祗是那媳婦不知是天生的石頭性情，亦或祗是懼怕老爺夫人責罰，從不答應，而少爺也因怕父母得知動起家法，每次祗得悻悻回房自紓，不敢強要。
後到了一個中秋之夜，一家人吃了晚飯，老爺夫人吃多了酒，早早去睡了。風流子侍奉父母回來，又自斟自飲了幾杯，祗覺得夜靜人懶，無事可做，遂想起後院的媳婦，左右想父母既已睡熟，無人可管自己，便徑直去推了媳婦房門，要討一夜風流。媳婦起初仍是不肯，卻見那少爺一下跪倒在地，道是他月下賞夜卻見天邊一顆紅鸞星亮，定是上天有意要成全他這樁好事，說罷對著媳婦拜了三拜，滿口“姐姐奶奶”地討歡。媳婦見他如此，也不好再辭，祗得允了，這少爺當晚便未再回自己房中。自這夜之後，少爺夜夜趁老爺夫人熟睡後來同媳婦過夜，媳婦也再不推卻，二人將些抄本繪冊上的玩意兒俱耍了個遍，竟未曾被高堂發覺。
如此過了一月有餘，某日老爺喚來少爺要他背書，少爺竟是一字背不出來，原是他與媳婦見無人知曉，膽子愈發大了起來，日夜在房中戲耍，哪裡還記得讀書。老爺夫人因此起了疑竇，是夜睡下後不久便又起身，去了少爺房中卻見人不在，在院中找了一圈，便見著少爺與媳婦正在後院樹下的水缸邊行那不堪之事，氣得老兩口當晚便將媳婦打了一頓攆出門去，又將少爺鎖在書房，第二天請來個十鄉聞名的古板先生，日夜督促少爺讀書，把少爺看得好似個坐監之徒，總算安分了一陣。
年末入冬後，老兩口受不住風寒，雙雙病倒，祗能終日窩在炕上取暖養病，又因那先生回鄉居喪，家中更無人能管教得了少爺。未過數日，那少爺便不知從哪裡買來一個美妾藏到院中，又復數月前貪歡戀色，不思進取之態。
某日正當午時，後院二人已交纏了數回，最後竟一路肏著滾進了老爺院中。老爺睡夢中被院中傳來的陣陣淫聲浪叫驚醒，登時急火攻心，一口鮮血噎在喉中難以吐出，被活活氣死在榻上，未過數日，便連帶著萱堂也一同駕鶴西去了。
自此後少爺再無人管束，愈發膽大妄為起來。正所謂浪子敗家，未出數年，家中金銀皆已揮霍殆盡，連田產房屋也盡數典當，僅餘一間偏房度日，連日常飯食亦難以為繼。少爺至此方有所收斂，將那美妾賣去妓院，得了二兩銀子，請回先生教書，居然真學出了些名堂。又過數年，便將那偏房也賣出，籌得銀兩北上遊學去了。
這風流子一路遊學，身上那點盤纏早已用盡，然他自有套辦法，靠著一副俊美樣貌和滿腹才學，再裝出副謙恭柔順的樣兒來，倒很能誆得住人，騙得不少年少不知世深的妓兒在自己身上倒貼金銀。風流子一路到了名城揚州，得知城中有一名妓，素好文雅，詩才號稱妓界第一，祗在守禮雅客樽前歌舞，那鴇母將她作親女兒般看待，歌舞之外向來閨房緊鎖，是以至今還未曾破瓜。
風流子財色之念即起，便又想把那套老法子用上，未得見面，已寫好數首文縐縐的浮雅之詞寄贈，偶爾去勾欄裡聽曲，也裝出副純良姿態，不與那妓女眉目相交。時過數月，名妓果然上鉤，滿心以為遇到個才貌相堪的良人，祗等著哪天攜手同歸，奈何盡把個芳心錯付，任著風流子予取予求。
如此這般便近了秋試光景，風流子以赴考為由離揚州，攜妓所贈百兩銀子而去。正所謂老天無眼，教此子得了頭名，金殿之上，天子御口，賜封駙馬爺，一身大紅官衣，高騎赤鬃大馬京城巡遊，好不威風，哪裡還記得那勾欄中人。自此後內有公主坐宮，妾妃侍榻，外有群臣恭維，僕從犬馬，真真個風流王爺也。
此書故事到此止，終究不過供世間卑俗浪子意淫之用而已，禁之該然。而禾老爺卻喜此書，欲演於台上，便令楊柳岸改作昆亂戲本。柳岸得了此書，刪卻其中淫穢之事，以風流子為王生，媳婦為謝氏，妓為紅鸞，公主為五福，不用美妾事，而另增神仙腳色，曰《紅鸞記》。
此《紅鸞記》戲本，頭二本唱王生與謝氏，以王謝偶遇紅鸞廟，王生誓娶謝氏與之白首同穴起，至王生為財而賣謝氏入娼館，後離鄉北上之事終，共八齣，曰〈偶遇〉、〈誓婚〉、〈大婚〉、〈夜誓〉、〈選妾〉、〈遊妓〉、〈賣妻〉、〈北上〉。三起四本，唱王生與紅鸞，以王生入揚州遇紅鸞起，因見其美貌而生艷羨之心，以詩文騙得紅鸞芳心，私許終身，至別紅鸞進京趕考終，亦是八齣，曰〈入揚〉、〈初遇〉、〈詩挑〉、〈閨思〉、〈答情〉、〈私定〉、〈誆情〉、〈贈別〉。第七本，則唱王生赴考事，述其得中頭名，御賜駙馬得配五福公主，因懼紅鸞上京尋他壞其好事，故以雞血偽造遺書，誆騙一良善書生帶書紅鸞，言其夫因落榜自死，棺槨已送歸鄉，要她自尋出路之事。祗二齣，曰〈攀皇〉、〈殺良〉。
以上七本，皆唱昆腔，而後十本，則為亂彈，乃唱紅鸞事，述其得知王生身故，悲痛欲絕殉情而死，後魂魄歸赴冥府受判，而閻王查其陽壽未盡，以冥府無她容身之所而驅之，又言那王生乃天生富貴命格，死後亦不歸冥府所管，紅鸞苦求無果，祗得復歸陽間，然其身已燒化，魂無所依，淒然飄蕩世間。此間幸遇一桃花道人，乃是天上紅鸞星君所化，下凡捉拿偷竊月老紅繩之仙官。道人憐惜紅鸞，收她為徒，一同遊歷。而此時京城宮中卻是淒涼一片，祗因皇帝最愛之小女五福公主病入膏肓，皇帝欲借大婚沖喜，然公主病情卻不見好轉，便許重金以求能人異方。
桃花道人攜紅鸞之魂入宮，見知公主已死，魂魄歸冥，便使紅鸞之魂借公主之軀重生。公主病愈，皇帝大喜，賜宴百官同賀，全國免稅三年以慶公主大婚。新婚之夜，駙馬王生頭覆紅蓋而待，已成公主之紅鸞與他交談，驚覺此人正是王生，方知自己芳心錯付，以至此淒涼境地，大怒之下拔劍欲殺。王生得知事情敗露，欲奪劍反殺，此時桃花道人出現，揭露其乃犯事仙官之身份，王生見狀化出原身遁逃，師徒追而不得，請來天兵助力擒之，紅鸞有一句唱詞曰：“若願為善，便是妖魔亦可敬；既是作惡，位封仙神亦當誅！”遂拔劍斬之，仙官惡行得判，戲至此終。
此戲紅鸞以莫言琴工昆部，賀喜官工皮黃部；桃花道人以青衣或老生應工，所本唱詞不同；王生本以丑應工，因禾老爺不喜，後改為生。再將皮黃部各齣名目錄下，共十二齣，文武兼場，曰：
〈閨房得書〉、〈情歸離恨天〉、〈冥府驅魂〉、〈遊魂三歎〉、〈紅鸞女拜師桃花仙〉、〈師徒遊仙〉、〈皇哭女〉、〈魂借〉、〈洞房重逢〉、〈恨癡情〉、大小〈逃捉判〉。
按柳岸所言，此亂彈本中紅鸞，全為喜官而寫，文唱武功，盡可施展，若他人則難勝（任）全場也。
另補一本演謝氏後事之《情關恨》，乃皮黃本，祗因太過冗長而從全本中擇出，然此齣唱腔淒美悠長，甚是動人，棄之可惜，故常以單折上演，世人亦多愛之。
以上即《紅鸞記》十八本也。
【首引完】
前回書開首說到，禾老爺要在花神山下大排戲宴，南城的乞丐爺炮仗花曾有打油歌一首，唱的便是當日盛況，歌曰：
二月十五花朝節，城外大街遊花神，
花神山上聚仙客，花神山下結賓朋，
仲春會迎衷春者，百花宴請拜花人，
春秋冬夏四方台，梨園群英闘奇芬。
其時禾園之東，花神山下，那花朝集市已熙攘了數日，各種花罈鋪子擺作了八卦陣，京城的做燈師傅皆拿出看家功夫，把花市裝點得好似天地同芳般，祗待十五點亮，造個不夜城出來。
正所謂東君開顏，天公獻瑞。初入十五這夜月明西天，一片清朗碧空，遊神隊伍備齊絲竹鑼鼓，帶著隊裱糊成的仙童仙女，文人墨客，抬著花扎的箱龕籠屜。那領隊的時不時打量月頭，算准了時間好緊著快慢，正好在日頭初升時到花神廟前。遊神隊的杠夫多是附近花農，一行人在廟前將貢品燒起，儺面巫師在火前跳迎神歌舞，待把供奉俱都燒化了，眾人進到廟裡恭恭敬敬地燒香磕頭，祈盼今年花市豐收。將東君與眾花神都一一拜了後，才又回山下花市收拾去了。
到了白日，這花市較前又更要熱鬧了十分。不單販夫走卒，那些京畿各處的許多大小商鋪，這日也都聚到此處擺起攤來，昨夜那些工匠師傅們便已把大小攤子都拾掇好了，幾個有錢的大店，竟把攤子蓋得跟房子一般，有墻有瓦還有樑，都是彩紙糊的，看著卻跟真的無二，好生氣派。首飾布匹成衣鞋靴之類莫論，便是文房本冊金器物什，甚至佛道用的八寶紙錢蠟燭，祗要能與個花字搭上邊兒的，在此都可見著。
集市一頭那排花架，正開著粉紅粉紫的花，叫聽花印社給佔去，擺了各種書冊畫報、版畫捲軸，前邊立了塊牌，印著雕花套色的“花朝專供”四個大字。另邊上是十三塊比人高的木牌，都貼著套色版畫，正中是“花朝十二伶”字，也是雕花套色，兩邊是柳岸所畫十二伶人繡像印稿，色是聽花印社按禾老爺之交代所配，濃淡清艷，各襯其貌。
集市另頭，是京裡幾個酒樓擺的場子，爐灶搭了有一長排，擺滿了大小桌椅，足有小二百桌，有的還圍著簾子，專供各種大小菜品。這邊最是忙碌，酒樓的那些小廝早忙不開，特從周邊農家找來幾十個勤快婦人專事洗完刷碟，才算夠用。邊上圍著各種點心鋪小吃攤，最大的兩個玉餟軒和素慧齋，專賣各種花朝專供的果品點心。至於茶湯酒水之類，禾老爺早已放下話來，凡來者有份，但請開懷暢飲，全由禾園買單。
酒場四方搭了四方台，寓一年四季。禾老爺一人捐了夏冬兩台，冬台唱的全本《長生殿》，台下坐者具是文人公子模樣，一邊品茶，一邊時不時搖頭晃腦指指點點說些甚麼；夏台則是花部的武行三小輪番演，聚集的一眾老少爺們兒吵吵嚷嚷，許多佔不到座的就層層圍在邊上，最是熱鬧。富商臻家捐了秋台，專唱正生正旦戲，也不知是不是臻老夫人的意思，這十齣戲裡倒有八齣唱的苦情，單是一齣《書房訴苦》就連唱了三回。正東的主台「八音獻春」則是眾人合捐所建，禾老爺給題的匾額，除了諸位老爺大人，還有許多舉子文人，農工商販都捐了錢，算是孝敬春神東君的。
請上春台唱戲的都是京中名班中的名角兒，就見眾伶人從邊上一串出來，在台下站了，然後是十二個花神扮相的自上場門出，在台上站定，朝眾賓客見禮。台邊一角報戲的是坊巷有名的唱家盲三爺，彈弦子踏鈴板唱了段《報花名》，報出台上諸伶的班號藝名，正是：
楊柳小生白楊柳，錦衣少年正風流；〔楊柳，戲班名，下同〕
金雪閨門紫芙蓉，好顏清歌六歲紅；
壽喜武生朱鳳生，掃劍彈琴向天歌；
賀家小旦賀喜官，寶月嬌荷眾心歡；
德勝花臉郝叫天，高門巨嗓叱佞奸；
春喜小旦小翠哥，白藕香中笑吟哦；
錦繡小旦裘璧君，裁風繡月織碧雲；
慶台閨門謝明珠，秦樓悲聲才郎誤；
榮升老生葉春霖，紫禁城上雄雞鳴；
富樂老生趙寶德，昇平署中講戲得；
和春青衣杜蘭蕙，大度雍容氣自貴；
保榮老旦嚴瑞芳，慈眉肅目坐萱堂。
台上正唱著，底下便有人議論道：“誒？咋沒見萬慶部的那些老闆們？”旁邊一人聽了，哂道：“嘿，這您還不懂？人那是給大老爺們唱堂會的主兒，哪能到這地方打對台呢！”那人聽了道：“不對，這葉、趙兩位老闆還拿過老佛爺的賞錢呢，人咋都來？”另人回道：“這葉春霖趙寶德都是皮黃班的，那是給咱們爺兒唱大戲的，能一樣麼。”底下正說著，就見眾伶人都一一回了後台棚子，那盲三爺又唱道：
正月柳郎驚夢回，二月楊妃花亭醉，
三月六郎敵寇追，四月貂蟬舞歌媚，
五月嫁魅醜鐘馗，六月西施浣紗配，
七月石宅綠珠墜，八月素秋旅雁飛，
九月陶公采菊歸，十月屈子離騷悲，
冬月明妃琵琶淚，臘月賽花傲冬梅，
四時仙女開天門，十二花神送春暉。
唱罷回轉，絲竹聲起，正是楊柳班兩位當家角兒的《遊園驚夢》。
戲且暫擱，先將那花神山說道來。此山不高不險，祗如平地上凸起一個膿包，本無甚稀奇，連名字也未曾有過。然不知何時，有好事人在此建了座小廟，種上各種花木，成了如今花神山之前身。那小廟少見香火，自建它之人去後，更無人灑掃，早成荒丘，至百年之後，才有禾老爺將這山包購下，拆去破的，新蓋了這花神廟。
此廟坐西朝東，以示迎拜春神東君，廟門前一面八字花壁，乃是四十多個徽州雕花匠用時半年方成，陽面刻的是錦簇花團捧著「萬艷歸春」四字，陰面是鏤刻精雕的十二月花時圖，每月各配了古人詠題詩一首。大門牌匾上花神廟三字，乃是自三王傳世之作中各取其一所得，左右一副對聯，據說是出自禾老爺的手筆，題的是：
千紅領袖司春主，筵君品香，作此瑤臺仙境客。
萬紫承恩乞艷奴，引子和月，封為碧海玉樓神。
頗有些香艷之味。
大門上請的兩位仙女門神，內中是一方庭院，四周廊墻花窗頗有些江南風韻，墻上彩繪的各種花神故事，還題有許多文士們的獻詞讚賦。
正殿為三開間，前設月台，台下香煙裊裊，邊有兩個穿粉地繡花法衣的道童侍候，殿門上雕的是各種吉祥花樣，將將開了中間兩扇使人祭拜。殿正中供一尊淨白的花神像，頭梳摶雲髻，身披觀音帔，衣襟半敞，婀娜身姿似透非透，翩翩羽衣如舞又飛，玉指輕拈一朵將開未開之牡丹，纖足微挪踏半灣漣漪春波，真可謂無聲聲更嬌，無風衣自搖，一看便知定是出自福建德化窯的天工之手。花神左右隨侍一對粉彩描金的男女花童，皆垂髫簪花的模樣，一者挎籃，一者捧盤，亦是生動可愛。神像後懸一匾額，上題七絕一首，曰：
無價琳瑯盈滿目，
飛衣搖佩掃香塵。
夜眠雲榻迎仙客，
解夢何需問鬼神。
暗喻此地主人身份。
神前供奉各種香花鮮果，另有疊疊詩文墨翰，乃是京師才子們所奉。一旁有幾個年輕道長，皆穿綠地繡花袍，奏金革絲竹之樂，祗為首那個穿的紅地繡金，手敲木魚唱花神祝誕文，皆是諸位才子們所填步虛之詞。再看南北兩間，各供著男女十二月花神的紗絹小像，周身以當令的絹花為飾，同有不少鮮花墨寶上供。
花神殿後有個鎖麟堂，帶幾間稍憩用的耳房，中間是個挺大的園子，被個春秋池隔作了東西兩邊，一曰點三春，一曰屬三秋。春園連著池子分出的小溪，種花樹芳草，秋園以細石鋪了滿地，高矮几錯落擺設，以各種盆景裝點。春秋池中一個小亭，以水中幾枝銅鑄荷葉相連，四周懸掛紗簾，簾內一人正在鼓琴，看不清是何模樣。池邊散落著幾套青石桌凳，有的桌面還鑿出了楚河漢界、縱橫方圓。堂中備了文房，一些不喜山下吵鬧的文人雅士都在此處遊玩品題，則又成另一番風景。
鎖麟堂後園有連廊曲折，隨流水一路而下，通向山腳的萬花樓。萬花樓四方皆開門，正門面對禾園之內，東門次之，北門連著鎖麟堂，南門連著一排倒座房，是給下人進出所用。樓中此時正唱昆曲折子，唱戲的是禾園裡蓄的家班，名喚「天華宴」。這天華宴中多是禾老爺從外邊戲班物色來的優童，本就是色藝俱佳的，再由班內的教戲師父一番調教，作得些許學問，與一般戲子自是不同。這天華宴另設女班，若非入幕之賓，是斷見不著的。
柳岸本就不甚聽昆戲，因覺無甚新意，不若亂彈新聲新事層出。這天華宴又是全憑禾老爺喜好做戲的，便是唱的新本子，亦不過是將古調替換幾個新字眼而已，加之禾老爺特喜小生小旦戲，天華宴中雖亦有淨末丑行，然全若龍套一般。柳岸覺得無趣，便藉口先行離開，本想繞去花市看戲，然四台闘春實一番胡鬧場面，曲聲互毆，哪裡能專心看戲；鎖麟堂雖安靜些，然與那些舉子們亦無甚話可講，見面祗覺尷尬。
柳岸如此想著，便起了先回戲云臺的心思，然再想這來回一趟要花費太多時間，又祗得罷了，便藉了方便，要尋個清靜處歇息。尚未出園子，見那邊幾個人，正是楊柳班的，山那頭花神戲剛唱完，便趕緊著過來，不敢稍有怠慢，走前的便是當家小生白楊柳，也不過十五六歲的年紀，見了柳岸忙來請安。
要說這楊柳班的白楊柳，實非白楊柳，而乃小白楊柳。他家師父正是楊柳班的第一代班主，如今已有五十多歲，早不唱戲，專心教授弟子，幾年前把自己的藝名白楊柳傳給最得意的小弟子，便是此君。禾老爺素喜昆戲，愛聽楊柳班的小生小旦，時常叫他們來唱堂會。然這楊柳班的名號犯了楊柳岸的諱，禾老爺倒是個看重人的，故而若柳岸在，便不叫他們。柳岸聞聽此事，寫了闋讚詞寄贈楊柳班，禾老爺知其深意，此後設宴不再避此諱，祗隱去楊柳二字，稱白家班，而楊柳班上下亦是知曉禮數分寸的，雖得其愛而全不恃此而驕，但凡去到禾園唱堂會，便是柳岸不在，亦祗以白家自稱。
小白楊柳另有個別號叫“二月春”，是禾老爺所起，取自唐賀監詠柳之絕句，於是便又引了個小字出來，曰玉妝。白家班當時收得柳岸寄贈之詞，所敬之詩便是玉妝所寫。柳岸贈詞到底不過應社之作，因而並未放在心上，卻未想玉妝之和詩，雖是為謝贈而撰奉承柳岸之作，內中卻可窺得玉妝對樂律之深諳，於曲詞又更有一番見解。自此後柳岸與他便常互遞書信，探討樂律之事。
今日於萬花樓偶遇，隨意寒暄了幾句，柳岸記得之前信中所言，便問道：“之前信中所說，你可考慮得如何？”玉妝道：“十三爺說的可是讓我寫戲論之事？”柳岸：“自是此事。”玉妝猶豫道：“蒙十三爺抬愛，我本無那個身份去推辭，然玉妝亦不過戲台下區區一幼學之童，何敢妄言戲理？”柳岸但笑道：“我說讓你寫，又未說讓你現在就寫。我看你對戲中所用曲樂等事頗有鑽研之心，倒可以在這多花費些功夫，想來定能別有一番作為。”玉妝聽罷面上一紅，道：“雖不敢妄與先賢相較，然當今世上，十三爺可算是大家，若論曲樂，您都不下筆，我一個戲子又怎敢造次，若傳出去，豈不是更讓人恥笑。”
柳岸哈哈一聲，道：“大家不敢當，祗是自古觀來，各朝皆有其最擅之體，漢有賦、唐有詩、宋有詞、元有曲、自前朝又有傳奇、小說。然要我論，我中華最集大成者，正在當今戲台之上，詩詞文章，歌舞樂白，無所不包，眾生百態，忠孝義節，盡在其中。讀書人學古體作法，非祗熟讀其文，亦當熟稔其理論章法，我雖不知這戲論能否啟後人之蒙，然定絕非無用之物。若你們這些真正唱戲的都不敢論其章法，那我們這些祗會看戲的，豈不更是班門弄斧，貽笑大方？之前你我二人書信相談，我看你似乎並無甚花雅門戶之見，若此論可成，想必對梨園各部皆有益處。”玉妝聽了，細一思索，便覺有理，卻又道：“若論樂理，當是萬慶班的月卿最有鑽研，十三爺怎麼不叫月卿來寫？”柳岸搖頭，道：“月卿之鑽研全在己心，他自有所成，卻難成章法而使他人可從。況他家父之事想必你亦有所耳聞，他便是有此心，恐也無力為之。”玉妝聽罷點頭道：“玉妝明白了，雖不敢就此應允，然爺此番話，玉妝會好好思量一番。”說罷二人便道了別，玉妝匆匆趕往戲房扮裝去了。
柳岸隨意晃蕩了一陣，實無處去，祗得又回頭來，正見文清與一個小旦在說些什麼，那小旦低著頭以袖捂嘴正哭，未等柳岸過去詢問，轉頭便跑開了。文清未追，回頭見柳岸走來，柳岸道：“那不正是月卿麼？怎會與你一道？”文清問道：“那是何人？”柳岸道：“便是萬慶班的小旦莫言琴，月卿是字，他的《漢宮秋》你是看過的，還說過好呢。”文清道：“原來是他，我祗覺面熟，不曾記得姓名。”柳岸便道：“你尚未說你二人呢，你說了什麼話，還把人弄哭了？”文清道：“怎是我錯？明月說禾老爺請你來萬花樓聽戲，我才從花市過來尋你，結果沒見著你，倒叫那伶兒給撞了。”柳岸奇道：“月卿為人向來謹慎，怎會如此莽撞？”文清搖頭，道：“我亦不知，祗他見我就哭，我本想安慰兩句，你便來了。”柳岸便打趣道：“莫不是文清兄你那副尊容，把人孩子給嚇著了？”文清聽了倒不甚在意，祗說月卿許是唱錯了戲被禾老爺責罵，柳岸卻道：“你若說喜官，我還能信，月卿是斷不會唱錯戲的。”文清道：“為何不會？人總有出錯的時候。”
二人正說著，裡邊就出來個人，見了他們過來請安，柳岸忙問了內中之事。原來月卿今日來萬花樓唱戲，卻一副心不在焉的模樣，裝扮時竟把配鳳冠用的翠泡，錯拿成了苦條子用的銀泡。那人道：“而且插錯了哪兒不好，就錯在正頂尖兒，這不觸老爺的霉頭麼！”柳岸一時無言，半晌道：“禾老爺現在可還氣著？”那人道：“看面相還繃著呢，後台的都有些怕。十三爺，要不還是您去勸勸吧！”柳岸道：“我豈能勸得了禾老爺。”那人又勸了幾句，柳岸猶豫一番，並不太願此時進去，祗好道：“待我看看再說罷。”便打發那人走了，一邊暗自道：“莫不是他家那位老父又整出什麼名堂來了？”文清聽見，不明所以，見柳岸抬手比了個煙槍，心下了然，皺眉道：“可惜文忠大人當年一把大火，也燒不盡這滿城煙霞。”恨罷深歎一氣，又道：“那你可是要去探望月卿？莫忘了今日禾老爺是來請你聽戲的，可不好忤了他意。”柳岸笑道：“你倒是替他想得多，不如兄台親自去？”文清道：“那幾條胡同我向來不去的。”柳岸道：“月卿的香雪堂卻不在那兒呢。不過月卿那兒我也是向來不去的，拘束得緊。何況他有喜官、鳳生兩個結拜的兄弟，讓他們去便是了，哪輪得到我。”說罷又無奈道：“如此說來，我還真不如去討好討好裡邊兒那位老爺，求他能一時高抬貴手呢。”文清道：“我看禾老爺對那些唱小旦的向來寬和，真有如此嚴重？”柳岸搖頭道：“他這還真不如唱錯戲呢。”
邊往裡走，文清突然又道：“按你方才所言，那喜官也曾唱錯過戲？”柳岸瞧他一眼，呵呵道：“錯是真錯過，然憑文清兄你，卻還聽不出錯來。”文清道：“這是怎說？我雖不若你精通，然但凡熟戲，也能分出個好歹正誤來。”柳岸哈哈一笑，道：“那齣戲你正巧看過兩回。戲裡有段百字聯珠串當對的一百單八板，他對上了第一百又七，那打板的是老手，吞了那最後一下，你可聽出來了？”文清哪裡數過，愣住半晌，祗得搖了搖頭，也不再問，二人同入萬花樓陪禾老爺聽戲去了，此不贅述。
是夜，花神山下燈火通明，夜不宵禁，人群更多，許多女子也趁花朝節出來觀燈。或在轎中掀起紗簾一角，或用扇子半掩面頰，一些艷羨之人哪裡還顧得看燈，眼珠兒早不知隨著哪個窈窕身影去了。山腳有個玉鏡池，圍著這玉鏡池建著個園子，墻內用厚布帳子高高圍了一圈，使外邊人偷窺不得，乃專供女客遊玩之地。園內架了鞦韆，搭了歌台，也擺了各式茶點和姑娘們用的各樣胭脂首飾，任她們挑選，此處一切都交由酒樓的女眷們忙活。四方台那邊從早唱到晚也未見停，日落了山，人倒是愈發多起來，姑娘們不敢去擠，就都到這兒來。
此處登台的是禾園天華宴的女伶，還有外邊請來的萬慶班。這禾老爺雖然倚仗有許多錢財，倒也不敢越那男女大防，讓他們同台唱戲。園子裡搭的是兩個小台，中間隔著場面，並不打擂，左邊的唱完一齣，右邊的再唱，如此輪番，都是小生小旦之戲，最是悅目。
園中有個二層小樓，臨著池邊，正對著戲台，祗請大家千金上樓。觀戲閣中，京兆尹之女瑤蟾正端坐窗前，上身是藕荷色衫子，下穿桃紅鑲帶面裙，手拈一把小扇，半掩著面看著歌台風月之戲。旁邊伺候著二個老媽和一個丫鬟，因離著遠，便把紗簾都捲高了，方能把台上看得清楚些。要說這瑤蟾年方十四，在府中也算聽過幾回堂會，然都隔著個院子，難聽真切，更未曾親見。數日前禾園廣發請柬，迎眾閨門女兒來此同慶百花生日，這帖子自也到了京兆尹府中，她父礙於禾老爺顏面，這才初開閨鎖，使她今夜得以離府稍作走動。
方才坐在四面厚掩的小轎裡，雖聽著外邊各種聲響嘈嘈雜雜，然那兩個老媽一左一右跟著，也不敢掀起簾子看看究竟，直到進了這玉鏡池邊，眾客皆是女子，方才不必再遮遮掩掩，敢撤了圍身的帳子，微微放寬心來閒賞。便見台上一對生旦唱罷去了，又從另邊出來一個小旦，一身金銀繡的素白衣裙，緩動雙足，夜風拂了衣袖，好似遊仙飛雲一般。那邊琵琶竹笛悠長綿邈，台上人兒唱得旖旎婉轉，正是寒宮嫦娥清孤之曲。此時幾個彈音輪過，挑起台下姑娘們心中藏事，仿佛那台上人兒，正是自個緊鎖閨樓中分身。瑤蟾此回才算親見歌台景象，哪裡還顧得老媽回府的催促，眼兒心兒早就跟著台上仙子一道飄飄蕩蕩，晃晃悠悠醉了去了。
那嫦娥正是月卿所扮，今日方在眾人面前挨了禾老爺的責罵，已是羞愧難當，又惦記著家中那醉生夢死早不辯西東的老父，心中愈發煩悶，就著琵琶聲引出的一股子幽恨，竟是落下淚來。台下的姑娘媳婦們平日少有見過戲的，見他落淚，還以為是入戲深了，反叫起了好，更有甚者，平生出一種憐惜，也不禁抹起淚來。
此時月色正隱，歌臺對岸，小閣帘下，花燈高懸若天星落光，閣中氤氳霧鏡，似有仙嬛倚坐待宵，看未清面目，而朦朧遠色，亦不知自夜露眼霧中來，難辨分明。而自觀戲閣中望來，臺上仙子清麗素雅之姿，將園中璀璨燈火俱都掩去，仿佛天地不過此一人之歌臺，風月不過自她生之境象，正是：
歌臺目樓臺兮，若蟾宮桂娥之端坐；
樓臺聞歌臺兮，如雲河玉妃之垂吟。
一折唱罷，月卿便下了場，卻祗覺腳步虛浮，頭暈眼迷，久久也未回魂，本該再往郢雪臺去唱的戲，也讓跟包的去稱病辭了，兀自回了香雪堂。那瑤蟾坐在閣中，臺上歌樂不絕，聽來卻都如凡詞俗曲般，嚼而無味，便也依著老嬤的催促，回府去了。
欲知後事，請聽下回分解。
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美人圖
新桃初春爭道好，落筆輕挑，似舞娉婷腰；
翠尾勤摹遠山俏，墨飛素娥嬌。
簾外熏風偏迴搖，解鈴（兒）偷敲，學翻陽春調；
燕燕尋駐碧樓高，閒坐蘭巢，歌上雲梢。
前回書說到，楊柳岸因著夢中奇遇，始為京中妓者伶人摹形立傳，數月間往來戲院秦樓，尋訪其中人物，平添出許多花銷，令伺候他的書童明月也頗有了些怨言，竟偷來柳岸的紅墨，把家中簿子裡收支的明細圈了又圈，直拍到柳岸面前。柳岸見了，也祗好暫緩妓、優二傳，重又找了些能進賬的事兒來做。
正巧禾園東的花神廟新修好，禾老爺要在花朝節大排戲宴，拜花神，廣邀貴賤賓朋同賞，已籌備了數月。不但招來許多巧手木匠在花神山下搭新台子，請京中名廚創製新式點心酒食；又從京中各腔名班中選了十二名伶於當日飾演十二花神，連新製行頭也都要與舊制不同。禾老爺自詡此乃造仙境於人間之功，要將當日情景具都刊刻付梓以供世間流傳，列了各種書名，總目曰《花朝專供》。中有一書，曰《花朝十二伶譜》，要在花朝節前刊行，以捧此諸優。許是聽聞了柳岸因手頭之緊暫緩了二傳之事，便將《伶譜》所需之十二幅繡像並一篇讚文交託於他。
此時節方當初春，冰雪已化，風暖陽曦，大夢湖畔桃李山花嫩蕊將拆，又有昨夜春雨輕灑，遺玉珠顆顆映落晨霞，正是柳岸所居戲云臺外所見之景。書房中，柳岸正俯首案邊趕制一套繡像，正是為新刻之《伶譜》所繪，已畫了月餘，尚缺三幅未成。將近午時，便聽門外有人來訪，正是柳岸結義的兄長林文清。文清單字名雋，族行九，虛長柳岸十歲。此人十七歲便中進士，也做過不小的官，後受師門牽連被罷了官職，如今在文溪書院做個教書先生，也算衣食無憂，閒時亦常到禾園走動。他與柳岸二人最是要好，祗不似柳岸般鐘情歌台，進園子聽戲不過將白日消磨罷了。
文清今日前來一如往常，不必書童通報，徑直推門而入，就見書房一地團紙，新繪畫幅掛了滿屋，柳岸斜癱椅上，懨懨懶賴。文清不禁笑道：“賢弟今日怎生如此頹喪，全不復前些時奮筆揮雲之姿？”柳岸抬眼，見是文清，也不起身，懶懶道：“懷雲兄清閒人，怎知小弟我正如簍魚自困，苦悶難嚥。”文清聞言，捋鬚而笑，道：“人稱行雲筆的柳岸大才子，怎說出這般江郎自歎之語？”柳岸無奈道：“何來行雲筆，不過一毛延壽再世爾。”文清大笑數聲，道：“賢弟豈可自棄焉。”便將懸晾的幾幅繡像一一看來，問道：“這可都是為禾老爺將刻的新伶譜所畫？”柳岸道：“正是，說是要在花朝節前日刊行，我已畫了九人，正畫喜官，可畫了數日，總不見好，已不知廢了多少紙墨了。”文清道：“可是賀家班那個喜官？”柳岸笑道：“這世上斷生不出第二個的。”文清便奇道：“京中伶人千百，你最愛這個喜官，怎就他畫不見好？”邊說著，走到案邊，見有數頁文稿疊著，便拿起一觀，見開首題的是：“寶月嬌荷玉天仙稿”，知是為《伶譜》所撰之讚文草稿，往下看，寫的正是喜官：
天仙姓賀名喜官，年方十四，師從賀家三師父彩嵐，工小旦，亦工武旦，其蹺功京城冠絕，乃旦色中一郁郁含華之仙子也。
歌台初見，祗覺其面似月輝所映，膚是玉脂所凝，烏眉畫蛾，朗目藏星。腰比小蠻，裊娜隨風，足擬金蓮，靈矯踏鳳。媚眼斜睨,半含秋水連波，朱櫻微綻,盡吐蘭麝生香。聞鶴驚聲，聲似敲冰戛玉，有鳳鳴曲，曲可遏雨停雲。月袖回雪，如臨仙境瑤臺，虹綢飛花，又至香界寶剎。
其飾玉姣、鳳姐諸嬌姹姊妹，嬉時黃鶯弄柳，泣似好花含露，羞如霞濤釀玉，嗔若檀口濺蜜。喁語嬌聲，婉轉悠長，拈絹遮面，扭捏帶笑，真深閨處女羨春之天然態也。再演閆、潘二婦之流，雖淫詞浪調，自他口出，亦少去三分鄙俗，反添七分嬌趣，非但令人不覺其可憎處，而多生憐惜之情。
戲罷妝卸，亦是一副桃容李貌，巧笑嫣然之態。善觀察，嫻辭令，曉人心，真真是一枝貼心解語花，使憂者見之而忘憂，病者見之而可忘疾也。
文清讀罷，正欲評說，便聽柳岸那邊歎道：“我也不知，畫得媚了，便覺掩了俏，畫得俏了，又少分秀婉，端得秀婉，卻又失靈趣，真就是所謂‘難畫難描’；這幾日我畫了撕，撕了畫，總不得全法，所謂‘身在此山’之困，前賢果不欺我矣。”文清聽罷問道：“這喜官此回唱的哪齣？”柳岸道：“《戲貂蟬》一齣。”文清便道：“既是唱的貂蟬，畫得媚些亦可，倒不必太過求全，何況你這讚文寫得就香艷，繡像之態從之何妨。”見柳岸仍在猶豫，便又問道：“既是定了花朝節，算來祗剩半月有餘，印社可說了何時來取？”柳岸道：“前兩日已連著來催了。我看他今日還要再來，已想著收拾文房到惜芳樓躲一晚，我估摸著他也不好到妓院去堵我。”文清大笑，便問：“喜官之外尚有二幅，又是何人？”柳岸道：“德勝班的郝叫天，富樂班的趙寶德，這回唱的鐘馗屈公。”文清道：“原是他二人，戲我倒是常看的，這二齣裝扮皆戴髯口，你將底稿予我，我可替你描了，你到時補上眉眼即可。”柳岸一聽面開笑意，起身便靠了近來，拉著文清到另張案前，嬉道：“果然還是哥哥會關照人，小弟我可就等著這句話呢！”文清聞言嗤道“休來諂媚！”又見案上早已擺好了筆墨紙硯，無奈搖頭，道：“我早知你必畫不完，這才一大早過來看看。也罷，先吃過飯再畫。”
那邊廂明月早已把飯菜齊備，因著天氣正好，便擺在院中。八甘彩飯、太極鳳千絲、紅地百合圖、清灼三翠紅、江米肉丸湯，皆是文清讓醉仙樓做好送來的；另有藕酥凍子糕和五花蜜盒，乃是玉餟軒今晨新製的點心；而這半壺春，本是柳岸自釀的辣酒，用香雪龍珠煮成茶釀，便顯溫容淡暖，最合初春微寒時飲，也免在日間就喝醉了人。
二人在院中吃了半多時辰，那聽花印社的管事許三文果然又來催。要說這許三文，本是某酒樓跑堂的小廝，並無大名，某日大東家來看賬，臨走見門口有個賣唱的小兒，便隨手從櫃檯拿了三文錢施捨，轉頭便也忘了，因是大東家，便也無人去要。後來到年底算賬之時，這許小廝便獨自一人跑去大東家的宅子討，門房的不讓進，他便在邊上守了三天，才等到大東家出門。這大東家得知他是為賬上少的三文錢來跟自己討賬，竟也不惱，反而要賞他銀子，他卻不要，祗領了三文錢回去結賬。因著這事兒，大家便都叫他許三文，叫得多了，便成了大名。後來大東家又開了這個聽花印社，便讓他去做管事的，許三文不負所望，把印社管理得井井有條，至今已二十餘年，竟未曾出過岔子，記的賬冊更是比旁人要細上十分。
今日許三文來催，果然還帶著小凳茶水，在柳岸房門口正襟危坐，一手端一小茶壺，卻不見飲，祗擺一副鐵面相等著柳岸。幸有文清能仿柳岸墨跡，雖不過七八成相似，然上了雕版旁人也辨不出真假，替柳岸摹了二幅。那邊柳岸是常與這許管事打交道的，知他“守門”的那股子厲害勁兒，自覺拖磨不下，祗得按著文清所提那般，雖仍不滿意，也得匆匆完稿，交給許三文。
許三文是個細緻人，將十二幅繡像仔細查看，拿出冊子，寫上繪者姓名別號居所、畫幅數及其所用，並將繡像題圖、人物形貌衣飾一一記錄，再算出所應支出之銀兩，等待月末由櫃上一併支出，另又謄抄一遍於紙上交予柳岸，皆蓋聽花印社章與風月場居士印，這才算了。
待把人送出回轉，月已當空。林文清因次日一早要回書院教書，便搭許三文的車一道走了。這邊明月手腳利落，已將筆墨收拾，地上散落的廢稿也都一一拆開壓平收好，以待日後燒柴時引火之用；又將中午的剩菜熱了，另煮了點白粥，燒好熱水，主僕二人一同在屋內用了晚飯。柳岸略作休息，又將讚文拿出潤了潤色，便洗過澡睡去了。
各位尊目讀到此處，想必要說，如今這許多貪花戀色之文人，最愛藉著幾個漂亮的小旦逞文弄墨。屋裡喝著他們奉上的皮杯，門上掛著好色不淫的幌子，把這些低賤人兒當個知己情人，好穿上一身“不恥下交”的廣袖寬袍，實則與那煙花巷裡的嫖客別無二致。又向來借那些相公身為男子之方便，而敢於光天化日下學那宣淫勾當，不若里巷遊人尚知當掩面噤聲而行，故愈顯其態之可憎。
更遑論此輩中人最喜道一種狂言，論所謂“世間最使人愛者，莫過戲子相公，戲中可娛人耳目，戲外可歡人體心，而不若諸女子般，雖貌柔體真非假凰可擬，然與之親暱卻為禮教所惡，不若女貌男身之戲子可常攜身畔，使人得享美色而不為淫名所累。”可笑此輩身陷迷途卻妄道眾醉獨醒，不知淫心自生，何干是男或女，是色或淫。而至於那些花譜裡盛讚的所謂美人，剝去文墨所鑲之華詞麗藻，亦不過草扎的小人一個罷了。
然世間有萬千種人，有心似而貌不同者，亦有貌似而心不同者，此正聖賢所以道“不窺其貌而斷其人者”也。三教九流，百家千行，莫出此理，於瓦舍勾欄間亦然。秦重狹邪兒，尤不以花魁醉眠瀆之，張生尚書子，為逞私欲而陷鶯鶯於誨淫。〔批：大戶人最懼閨門不嚴，此西廂所以淫戲也，亦因是戲而終得團圓，若非，則鶯鶯性命休矣！〕
此段所謂為柳岸涉淫之嫌而作開脫之詞，然其與否，則諸尊家自有道理，且容落筆人細細道來。
要說當今京中歌台天下，花部得佔十之九分，而這九分中，竟教賀家一班獨佔了三分。細數這賀家班所隸，不過祗百十餘人，然算上學藝之偷師之無數者，便自有三分天下之勢了。想當年賀家班班主賀正率眾弟子自西北雲中入京，已是百多年前之事，一聲雲中怒腔震得時之京伶們身軟膽顫，一嗓子吼上金鑾殿，得了個“震天吼”的御賜金匾。有前輩記載，其時人人喜道西北梆子〔即雲中腔與秦腔也，京人不辯雲中三秦之音，故以西北梆子合稱之〕，京伶亦愛效仿其技藝裝扮，頓時京中歌台面貌一新。賀家班在京中所賺頗豐，班主賀正仗義好俠，建雲中會館，資助收留雲中來京趕考之舉子，其它戲班的人求助於他，也從不以門戶有別拒之。師如此，其弟子亦是，皆有江湖豪俠之氣，雖戲子，而人人敬之。
奈何龍顏易變，好景未長，先帝便又以“淫聲”禁之，將西北之聲一併趕出京城。一些不願改腔換調的伶人祗得離京回鄉，而其他過怕窮困日子的則仍留下，改唱起了京調。如今雲中會館早已不聞雲中曲調，然館中來往之雲中口音，反倒愈發濃厚起來。
前些時候會館趁著戲班封箱，將館中戲台裡外的樑柱新漆一番，台上的鶴舞彩雲畫屏也重描遍，上下場門換了新繡的紅地鳥獸簾子，“鶴鳴九皋”四字匾額擦得锃亮。今日恰逢天公送雨，路上見不著三兩行人，園子裡卻早已滿滿登登。戲已唱過了三四場，鑼鼓絲弦急急促促，池座裡人聲不歇，夥計們提著熱茶壺穿梭其間，把白毛巾上上下下地拋接，台上的小旦或明或暗地朝樓上包廂裡的某位爺對個眼，卻正是京中戲園子慣常之風景。
一齣《畫扇》方罷，那邊報戲的就又出來唱名，正是楊柳岸為喜官新寫的小戲《花神撿燈》。就聽鑼鼓聲催著雲童們流湧而出，翻滾戲耍，好不熱鬧，歌台登時如升雲端仙界。而此時鑼鼓驟歇，雲童乃靜，胡琴弦勾台後，一聲“咿呀”悠悠蕩蕩，似月宮嫦娥將醒未醒之媚眼，似夢非夢之喉音，台下眾人自覺身陷一片醉意；又聞一聲長歎，初似帳中天女慢舒懶腰，漸則若層層紗簾次第拂開，終見清明身姿，引得滿堂叫好如雷。戲中腳色未出，祗聞清歌仿自天來，正是：
〔導板〕一襲霞影作霓裳，半剪雲光繡羅衣。
便聞胡琴再起，鑼鼓又進，出將之簾剛起半面，喜官足未登台，台下喝彩之聲已似驚雷滾滾難歇。但見他一身粉地碎花細蝶宮衣，披紅色彩蝶雲肩，下穿綠玉色綢裙，頭戴花冠珠翠，手持一牡丹流蘇提燈，於滿園雷陣中踏霞而上，霓帶嫻靜，水袖行風，舞衣輝明，急急碎步飄移台上，而裙尾不動，花燈不搖。旋至台中站定，喜官繡眉微抬，目波淡流席間，輕整衣裳，真天外花神晨起遊戲之態！便聽他脆聲道：“小仙霞衣，乃王母娘娘座下花神，今夜御花園眾仙聚宴，娘娘命我點花燈助興，這便要起身前去。”遂遊走雲間，見眼前風光炫爛奪目，不禁唱道：
〔慢板〕九色瑤光真遊洞，萬里清霄物外天。
〔原板〕且看那，玉鼓閒擊碧風錘，斜灑星芽，拆落晨沙；
又見那，雲壺吐漏真珠雨，醺破流霞，酣醉仙家；
〔白〕你瞧那天公爺，
〔唱〕羽籤風軸日輝案，鳳管鸞毫月翰池，
潑灑非煙，踢碎蒹葭，散作人間滿路花。
正對上樓外雨景，座中好聲笑聲雜雜不息，又聽唱：
〔流水〕揭天幕，踏煙霞，雲峰層疊星河川，霞衣我信步來到了御花園，滿樹仙燈瓊枝掛，好似繁花傍身開，今日我奉命把燈燃，使人間，一夜處處報春光。
後接〔流水一串珠〕數燈點燈，清歌亮嗓，乾淨脆透，如聞白樂天珠落玉盤之籟。卻聽得梆子忽催，陣風急襲，把花神吹得東倒西歪，頭暈腦脹，一失手，竟將仙燈遺落下界。這天風一陣而過，花神緩緩穩住身子，即刻朝著左右盼探，卻茫茫然不見燈影，一聲長歎惶惶帶泣，唱：
〔流水〕想昨日，紫霄殿，娘娘賜我這枝燈牡丹，命我將花園仙燈來點亮，卻不想，遇著個惱人的頑風把人纏，害我將仙燈落凡間，唉呀呀，霞衣我望著雲海聲哀歎，娘娘若知曉，定將我罰去坐牢關。
一絲嬌悲自喉緩抽而出，金蓮踏碎雲彩，尋尋覓覓，哭哭啼啼，卻見不遠處一座山峰，思忖一番，唱：
〔原板〕遙見那青峰直聳入雲端，接天連地巍巍然，且待我登高遠望來尋看，看那小仙燈究竟落何方。
唱罷羅裙輕提，踏步登上峰頂，極目望去，道：“瞧人間平原山川花嬌艷，街坊里巷燈火明，見人人手中提花燈，看得我好生喜歡，卻不知我那燈兒現在何處，若是被誰人所撿去，該如何是好。”一聲歎息，花神橫下心道：“事到如今，也祗能偷下界去，若能尋得倒還罷了，若不能，便不如效仿那七仙女，在凡間尋得個才郎，去過那凡人日子，也免得在天界受罰。”說罷自丈多高處一躍而下，驚起滿座轟鳴；一旋腰，一挺身，仍是水袖飛旋，舞衣翩綻；檀口再啟，似水間鶴鳴，清麗無垢，竟不見分毫氣喘體抖之態！
花神下凡，遊戲人間，為人間繁華景象所瞠目，祗見處處張燈結彩，令天仙亦看得眼花繚亂，更勝天上。花神遊賞燈市，再唱〔一串珠〕細數人間百燈，後接〔快板滾滾珠〕〔流水滾繡球〕，一氣而足，不磕不絆，恍若高瀑洩水長奔不息！
若細問此戲後續，不過說凡間書生撿得仙燈，得與仙女相配之事，全無新意可言。然此中唱做念白之高藝，實可稱絕，故此後常演不衰，祗能與喜官並肩者，未有所聞。此乃後話，且不說它。正是：
魏三王氏都不看，街頭爭說賀家郎。
那邊廂，楊柳岸因《伶譜》繡像之事，未能見《撿燈》之首演，心下雖覺可惜，卻也無法，祗得悶頭作畫。然天亦有心，柳岸往聽花印社看刻本樣冊時，正見《聽花戲報》最新一期刻板出來，刻的便是喜官演《撿燈》之圖景，下還附文字將他大讚了一番。柳岸對著刻板仔細瞧來，邊想著若是他畫應如何如何，一邊又甚覺欣喜難蓋，雖未親見，卻勝親見。
回到戲云臺上，禾老爺差人捧著各個班子的戲單在那候著，足有一炕桌，來請柳岸點戲。柳岸看了，問道：“怎麼如此多？就算一個班演一齣，一天也唱不完。”那差人回道：“老爺說，花神廟那邊要擺四個台，請爺每個班各點一齣。還有萬花樓，大夢湖邊也都要上戲，這幾個台子爺若是現在不點，晚些再說亦可。另還有一事，昨日請林老爺點戲時，林老爺說，他識戲不多，讓我們也請十三爺代了。”柳岸點了點頭，又問：“這些班子近日可有新戲？”差人道：“有幾個亂彈班子有。”柳岸道：“你將那幾個有新戲的單子給我看，其它的不必看了，我說與你記下便可。”之後把戲一一點過，代文清所點皆是常演的正戲，而自點的，凡有新戲的班子，除卻講悲情故事，或是與班子所工不符的，皆點了新，祗賀家班的未點。柳岸對差人交代道：“這賀家班的戲，你且到他們下處去，讓喜官代我來點，就說我的意思，讓他挑一齣應景的唱便是。”
那差人應聲後便回了。旁邊明月不解道：“十三爺，您分明想看那齣《撿燈》，怎麼自己不點，反讓人家自選？若是人家不唱，您豈不是看不成了？”柳岸笑道：“小毛頭懂個什麼，那戲是我所寫，如何做功也是我所安派，我知它最是累人，所以才不好直點，喜官若是知我，自會代我點它，他若不便，就是唱別的也是好的。”
欲知後事如何，且待下回花朝節時再敘。
求评：求知/笑语
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（本回在自序後，第一回前）
蓋天下梨園莫有盛於京師者，而京師梨園又莫有盛於禾園者。〔拆禾字可得八、千二字。〕
話說此園正位於京師郊外，迄今已有二百多年。其名由來已不可考，傳此地本是一片稻田，後被人買下造園，故喚作禾園。
禾園代代擴建，最盛時竟有數萬畝之廣，如今已將外圍許多地界重墾為田，仍餘有數千。園內分為五方，號稱有三山六湖十二樓，併二十四坊三十六院，造七十二景。園東倚靠花神山，山上立花神廟，山下建萬花樓，正是前序所言京伶爭相郢雪獻藝之地；園西所傍大夢湖，其間雲嶼霧蒸，其畔帆花海樹，堪稱禾園第一盛景；園南坊巷錯立，乃是禾園門客所寓之處；園北另設內園，乃主人家之所居，便是園中僕從亦無有入內伺候過的，一切事宜皆由園內總管事的傳達。眾人不知這主人究竟何種身份，祗知定是京中一大富大貴之人，故皆稱其為禾老爺，便是有知道其中分曉的，也向不說破。
這位禾老爺自詡戲癡，平生所好，祗一「戲」字，倚仗著許多錢財，使個萬花樓晝夜笙歌不絕，又從不設門禁，欲觀藝尋色者，皆可任意進出，聽戲狹遊；賞賓眾眾，京中伶人自也願在此登台露臉，藉以廣傳名聲，抬高身價，所謂各取其圖者是也。
本書所道諸戲，皆於此禾園上演，而又以萬花樓為多，故以為題，眾位看官且當台上事般，付之一笑罷了。
正所謂：
嬉笑怒罵皆是戲，古今春秋盡為虛。
祗將書中人分為數種：
一曰夢中人，楊柳岸、林文清等諸子也；
一曰戲中人，賀喜官、朱鳳生、莫言琴等諸優伶也；
一曰畫中人，□□□、□□□等諸妓也；
一曰世中人，所謂芸芸眾生者也。
此書不附繡像，個中腳色之面貌，似真是幻，請諸屈尊賞讀者莫要深究。若有好事者為之，亦不與此書相關。
落筆人拜上
《風流兒》
莫教浪子回頭路，《三墳》不過古來書；
醉金陵，夢姑蘇，好景良辰應如故；
且拋功名利祿身外物，換把盞處，柔弦催鼓；
遣散浮雲目。
美人妝台正誇，明眸偷許，綺窗暗顧；
殷勤暫將琵琶附；
楊柳岸，和風團月莫相負；
襲襲簌簌，依依語語，夭紅錯把香腮妒；
波翻雙鸞舞。
五更雨收雲散，晨雞曉鼓，鳴棹驚睏鳧；
懶起梳羽對蓮爐；
念去去，藹藹都柳，空歎陽關路；
尤切切，燕釵榴裙，長亭子規語；
怎不忍，秋江渡口，恁個蘭槳停住；
罷，罷，罷，
為逐塵梯爭袍笏，恐將風流誤。
開場這三闋詞，乃是出自一位自稱風流閒子之手筆。要說此人，本也是個寒窗十年，以求聞達於世之子。惜其少時家鄉遭逢澇災，父母兄姊，併一眾故友鄉親俱都罹難，他祗因往到鄰鄉拜訪先生方得倖免。自此後性情大變，似看透人生在世不過如白駒過隙，非凡人所能掌握，與其苦求虛幻之榮華，不如享受眼下之歡樂，便是何時死了，亦可坦然闔目矣。正是：
牡丹花下死，做鬼也風流；
此語真滋味，憑君自解求。
為求忘卻斷親絕友之慘事，此子更名改姓，以故宅門前之楊柳為氏，稱楊十三，從此背井離鄉，憑著一副筆墨文才，靠給戲院青樓內人撰文畫像換取銀錢，名曰流浪，倒似是一路遊山玩水，輾轉入了京城。京郊有禾園之主，也是個極好風流之人，因賞識他筆底才能，將他留在園中充作門客。楊十三自此衣食無憂，卻未重回儒生正道，反倒仍舊作那些不入流的春圖小說刊刻付梓，所賺又盡在戲院妓館花銷。故此曾有好事者問及禾園之主，緣何卻將此等人養在園中，園主卻道：“此人乃後主道君之才。”
言下之意，這是個李後主宋徽宗轉世來的主兒，想當年在丹青界裡失魂丟了江山，如今生成個賦閒的才子，方算是能安心在這人間桃源做他的風流債主了。
楊十三客寓禾園後，改字柳岸。據傳是因某年中秋，禾園一眾門客聚酒賞月，邀他一同。席間眾人鬥酒遊戲，輪流取古人詩詞中之名句，另作新詞，使歌女優郎即席演唱，以此爭出頭名。待輪至楊十三，旁有一奚四者，言其既稱楊氏，又喜流連青樓楚館，自當以柳七《雨霖鈴》之「楊柳岸」一句作詞。楊十三知其欲拿己取樂，卻也不惱，當即寫下本回開首三闋，交予一名美貌歌女唱了。那歌女本與其要好，自然唱得格外入心，那奚四取笑不成，反教楊十三取了頭名，心下不忿，譏之曰：“屯田詞「曉風殘月」句，冠得一個清寂豁然之境界，你這和風團月，改得著實不倫不類，音律全失便罷，連平仄亦不相合，其意其景更是俗之極也。”
楊十三反曰：“柳屯田唱曉風殘月，其景清冷寂曠，境界雖高闊，卻終非凡間眾生之所願景。我唱和風團月，意取世間夜夜如這中秋月明，人人可得和熙團圓之願，若可遂得此願，便是俗極又如何？但隨旁人去謗。再且，試問當年，若李後主得續其南唐之國命，柳屯田可少年獲龍頭之垂首，又豈肯以此榮華換這一世詞名乎？”
奚四又諷道：“早聞禾老爺誇讚公子有後主道君之才，聽此一番言，想來楊公子真是居才自傲，莫不是以己之心度先賢之志？自己求不得功名，祗能做些淫詞艷曲賣錢糊口，何必借道先人，豈不厚侮之也。”言畢引來一陣嗤笑。
楊十三聞言大笑，道：“富貴盲目，吾手不握富貴，富貴怎得進我家門？利祿浮雲，吾雙眼一片清朗，利祿如何矇我前途？世事紛擾，庸人聒噪，難擾我清風兩袖，耳畔笙歌。奚兄大肚，可裝今夜之月，小弟不才，且自飲一杯，以敬兄長海量。”奚四聞言氣急，奈何眾人面前不好發作，祗得悻悻離去，心下卻是記了恨的，且先不說他。
至於是夜眾人如何散去，未可得知，祗知宴後，楊十三自取字曰柳岸，而後眾人便皆喚之楊柳岸，又給他起了個渾號叫風月場居士，也暫不表。
再說這楊柳岸自得了這諢名，不置可否，本來他便閒居禾園一隅，整日寫書作畫，少與外人來往，身邊祗一個伺候起居的書童，還是禾園主人所贈。那夜中秋，雖不可說是不歡而散，然到底有些掃了眾人興致，柳岸雖不介懷，卻也並非不識趣之輩，自知非同道中人，索性斷了往來，平日祗到戲院妓館走動，樂享歡鬧。
某夜，柳岸聽完戲帶著幾個看重的童伶去了合春樓吃飯，回來時月已上了枝頭，又加多吃了酒，有些醉意，便早早上榻睡了。那書童也是睡眼惺忪，迷迷糊糊竟忘了關窗。柳岸倒在榻上，四體沉重難移，暈暈乎乎間，似有一縷料峭夜風，吹來絲絲沁人的桂花香氣，勾他鼻兒，又喚一陣薄煙將他扶起，擁至屋外。柳岸恍惚間，任憑那風牽他而去，未知走了多久，方才被幾滴寒露點醒了眼，卻見四周迷霧籠罩，不辨所在何方。
柳岸絲毫不驚，因思及此定乃夢中，不如信步閒逛，看能見何種景色。於是邁步開來，卻又聞到那股桂香若有若無，似有意引他。柳岸順著桂香，不久便見前方迷霧層層撥開，現出一座牌坊來。這牌坊乃烏漆樑柱所立，鋪白灰瓦頂，匾上以梅花篆體刻「無間風流原」五字，左右各有墨畫裝飾，可惜墨跡已淡，看不清所繪到底何事。
柳岸不由心下暗忖：此等烏樑白瓦之制，從所未見，雖以風流為名，又冠之無間二字，倒令人不由想起無間地獄，平添幾分陰森之氣，也不知到底是何所在。一時好奇心起，邊思邊走，便到了牌坊之下，周身仍是朦朧環繞，卻不見他些許猶疑，徑直便踏入了牌坊地界。祗見四周景色一亮，朦霧俱散，身後牌坊已不復見，眼前竟是廣闊明朗春色，身側和風麗日相邀，足畔蘭溪蕙氣為伴。遠處坡上，一棵參天柳樹，枝條垂百里接天翠幕，庇蔭鋪千頃碎花碧毯。柳岸心下不禁歎道：曾聽聞南方有千年古榕，綠蓋可披方圓十里之地，已覺造化之神奇，卻未想天下竟能有如此巨木，非傳說中鯤鵬不可仿佛其偉壯矣！再看那柳樹幹復生幹，枝又抽枝，綠帶纏繞，如織山墻，根下拓出一方天地，嫩條花藤相交其上，編成座鏤窗軒堂。堂前隱約一道白色倩影，若仙女披煙踏霞相候。
柳岸頓息瞠目，竟不忍側盼，徑直沿蔓草拾階而上，至那柳根軒前，原真是位仙子婷立門前。祗見她雪綢素裹，雲袖羽衣，月髻高聳，手執一把提香爐，有桂煙輕繞，絕非凡間裝束。見柳岸走近，便迎上前來輕施一禮，盈盈笑道：“妾已在此等候多時，可算把公子盼來了。”柳岸恭恭敬敬回了一禮，道：“方才遠遠瞧見時，祗以為夢裡來了個仙子樣的人物，走近方知，竟真是仙女下凡到此，倒是柳岸有眼無珠，冒犯了仙顏。”那女子道：“公子稀客，妾本也是人間女兒，非是自天上而來。祗因公子大名，久傳於我風流原上，引得一眾姊妹兄弟都想拜見。今日聽聞公子到訪，故才推選妾身到此迎候，以陪伴公子遊賞。”
柳岸奇道：“在下不過區區一介閒人，怎會聞名仙地？仙子莫不是有意拿在下取樂？”女子輕笑一聲，道：“公子說笑了，還請入內說話。”轉身將柳岸請入軒中。軒中置一桌二凳，皆為藤編，藤上生花，仿佛生時。柳岸被請入座，女子捧來一紅木盤，上端二個白瓷碗，盛了紅白二湯，都奉到柳岸跟前，言說這白的乃雷泉之水，紅的乃雪谷之湯。柳岸看了看，這雷泉水清澈剔透，那雪谷湯卻一片濃赤，渾不見底，令柳岸心上平添一絲猶疑，再想到這無間風流原的名號，便連那白的也不敢飲，卻又不好拂了仙子好意，便祗接了碗，放在桌上，絕不沾口，向仙子詢問起此地緣由來。
原來這無間風流原，乃是曆朝歷代之梨園弟子，教坊姐妹身後之所。傳說千年前曾有位才子郎君，最擅譜曲填詞，常於柳陌花巷中遊走，被封風月宰相，後奉玉帝招入天庭為官。這郎君憐惜那一眾相好的姊妹，生前受盡人世萬般苦楚，死後亦不得立碑豎墓，祗餘骨灰遺棄爛土；又因罪犯邪淫，魂魄當投入畜生道，便是能再世為人，亦祗能為奴為婢，仍是受人欺辱，不可超脫；故而臨登仙時留下半縷魂魄落到此處，化作這株柳樹。自此後，人間風月場中的姊妹兄弟，若得從良便罷，若是不得解脫的，身後俱都來此投靠，以求安息。至今已過千年，方成此無間風流原。
原上眾人不知郎君姓名，便以其魂所化之柳樹相稱，尊為柳郎君。這風流原在柳郎君之庇護下，四季無轉，光陰不度，日日春朝，夜夜秋月，時時歌舞歡鬧，真如神仙一般。祗有一三七日，乃是祭柳節，最是熱鬧，原上結燈放炮，剪彩傳籤，一如人間新春之慶。
柳岸聽罷不禁歎道：“這柳郎君實乃一代真仙也，可惜在下未逢佳時，不得見祭柳之盛況，若說按禮，在下也當向這位郎君祭上一香，拜上一拜的。”仙子卻道：“公子卻是不必拜的。”說著將桌上茶碗收了，又道：“公子乃是個有緣人，今日雖非祭柳之節，卻亦是佳日，不知公子可有意隨妾走一走我這風流原？”柳岸高興極，起身拜道：“自是要走上一走的，還請仙子引路。”
二人自另一方門出了柳根軒，又是別樣風景，祗見滿眼白李绛桃，紅梅粉杏，如雲迴雪，若雪堆霞。柳岸跟隨仙子穿過重重花幕，便到了一片漾漾清海，玉波粼光之間，生百丈老藤蔓蔓成橋，間以萬條垂花作長亭，橋下有紅盞翠盤拂搖，橋上是蝶舞鶯歌相伴。藤橋不遠處，立一小亭，亭前有蘭舟一葉，似待客將渡。
仙子道：“我原上姊妹兄弟，皆在這清海對岸的園中居住。不知公子是願意踏橋，亦或乘舟前往？”柳岸道：“藤橋雖美，還是乘舟，景更寬闊。”二人上了蘭舟，忽而一陣涼風狹露而來，繼而自不知何處吹來滿天白絮，飄飄灑灑落在水面，蘭舟緩遊其中，似行雪原。正是：
新晨細柳露凝香，萬絮飛來滿地霜；
小槳輕催湖半雪，遊心閒氅正清涼。
真是好一幅天光雲景。再看那仙子，生在此花繁葉茂之地，卻是一身素白，既無金玉佩身，亦不簪花為飾。柳岸一時好奇，開口問之，仙子但笑，反問：“依公子所見，此風流原景色可好？”柳岸道：“若非夢中，斷不敢想世間有此盛景。”仙子便道：“此景既妾，妾既此景，公子既覺此景世間難見，何問妾不以世間之物飾身？”柳岸大笑，連作三揖。
行至岸邊，二人再踏青毯，柳岸道：“一路行舟而來，祗見那藤橋自波中生，又歸入土，雖枝壯花繁，然觀其形，更似旁支，而非主幹，不知這藤橋之正根究竟何在？”仙子指了指不遠處的矮墻，道：“前方乃是魏園，公子所問便在其中。”
推門進入魏園，已能隱隱瞧見內園中的紫藤花色。穿過幾道月門花徑，一株老紫藤赫然眼前。老幹盤龍，虬蔓築巢，花簾迎風，或蜿蜒粉墻之上，或醉飲清泉之中，紫雪霏霏，翠扇搖搖，好一派艷絕天下之色！身畔又生一株較小的，也是冶麗非常，花葉似帶雪妝，顯出點點銀光來，更舔一分嫵媚風情。
仙子見柳岸看得癡傻，笑道：“公子莫看呆了，這可是公子一直想見之人。”柳岸奇道：“在下想見之人？此處祗有柳岸與仙子，何來他人啊？”仙子道：“我風月場上的姊妹兄弟，來此風流原後，各化花草樹木，一如千年前之柳郎君，這紫藤便是一位公子所想見之人化成。”柳岸愈加驚詫，半晌才道：“此事實在稀奇，倒是讓在下不知如何是好了。祗不知是怎樣人物，才能成就這一番艷景？”仙子笑道：“公子不妨一猜？公子雖未曾見其生前，但此君距公子亦不算太遠，乃是當時的一位名伶。”
柳岸思索一番，再看眼前景色，又想起此園之名，道：“可是先帝時的秦腔名旦，魏三魏長生？”仙子點頭，道：“公子果真聰慧，正是此君。”柳岸歎道：“自我入京，便常聽京中老人提起魏伶，說他戲中諸般好處，乃是開一代風氣之大伶！在下仰慕許久，祗可惜生得太晚，無緣得見。據說其最終乃是於後台嘔血而死，一生心血盡付台前，卻未能善終，實在令人歎惋。”仙子同歎。柳岸又道：“這既是魏伶，那這株小的，想必正是他的得意弟子，陳銀官了。” 仙子笑道：“正是他。”
柳岸朝魏藤拜了拜，雖未能見其生前之姿，能在此觀此盛景，亦算窺得魏之一絲餘韻，於願可足矣。之後又在魏園中賞玩許久，方才依依不捨離去。
仙子又領柳岸來至另一處園子，名曰王園，不過十數尺見方，較魏園小之又小，卻裝飾得富麗堂皇。園中祗一玉几，上置一盆蘭花，金葉玉瓣，好似工匠雕琢。柳岸道：“這難道也是人所化成麼？”仙子道：“亦是一位名伶，公子當識得他名。”柳岸道：“此園既姓王，此花又是蘭花。聽聞早年有一位王郎，名喚湘雲，此人喜蘭，更擅畫蘭。有前輩撰《燕蘭小譜》，其卷一專詠此君，更盛讚其人如蘭有國香，人服媚之。”亦是正解。柳岸倒不留戀此處，又隨仙子遊覽了幾處園子，一路上說了許多話，此處略去不表。
遊到此時，柳岸心想，方才見的，都是些男子所化，卻未曾見過女子，便道：“仙子言，此風流原，除梨園弟子，還有教坊姊妹們的身後，在下走了這許久，卻為何不曾見一位女子之化身？”仙子笑道：“她們自在此處，公子卻見她們不得。”柳岸奇道：“這是為何？難道在下有甚非禮之處？”仙子道：“卻非如此。祗因她們生前，皆是淪落漂蘋之身，不得不嚥苦自賤，倚靠侍奉無數男子以求苟活一時，故而在身後，是斷不願再見男客了。”柳岸心道：想來她們在此地，一如尋常女子般閨門禁閉，早不做門面的買賣，如此般不見男客方是正理，我此問著實唐突了。想畢言道：“吾觀今古傳奇小說，曲子戲折，雖不乏若李益（霍小玉傳）李甲（杜十娘）等薄情寡義之輩，卻亦有謙謙君子如秦重（賣油郎）等公，雖皆出自書家之筆，卻難道此情真不存於人間否？”仙子聞言歎道：“若得於生前遇著良人，又怎會在身後魂歸這無間風流原呢？”柳岸聽罷，竟一時無語。
稍待平復心情，柳岸又向仙子問道：“仙子先前曾言，僅那青史中留名者方可託生為花為木，但這樣人物終是極少數，那些未得留下名姓者，又該依託何物，於何處託生呢？”仙子道：“亦在此處。”柳岸道：“不知可否為在下引見一二？”仙子道：“正在公子足下。”柳岸低頭四顧，不明所以，道：“足下祗有泥石鋪路，並無花草。”仙子道：“無名無姓者，死後祗得為塵為泥，亦或青石苔蘚，使人踐踏。” 柳岸聞言頓感心慟，再低頭望去，竟不知該如何下腳，好似足下所踏，盡是瑩瑩肌膚，吹彈可破。
仙子見柳岸面露窘迫，寬慰道：“公子不必介懷，塵泥石土無思想，並不知疼痛屈辱。”柳岸歎道：“仙子雖如此說，然在下實在心中難安，在此遊玩許久，想來也該到辭別之時了。”仙子忙止住他，道：“公子且再暫留片刻，尚有一處地方，非得請公子賞臉不可。”柳岸道：“卻是何處？”仙子道：“乃是一座畫樓，內中藏著我風流原各處景致之畫卷。其中許多，公子方才已覽遍，祗尚有幾幅上好的丹青，未得墨客品題，便不成景，故才想請公子賞光賜墨，以便日後造景之用。”柳岸聞言好奇心生，然又見足下所踏，猶豫更起，道：“仙子抬愛，本不該辭，祗是此去又不知是多少路途，雖皆是無名塵土，然生前皆為人子女，在下何敢再加踐踏。”仙子笑道：“公子心善，妾有一法，可不以足行。”語罷輕晃手中香爐，桂煙邈邈，飛作一道彩練，一頭落在柳岸跟前，一頭不知延向何處。仙子道：“請公子登虹梯。”
二人如踏雲而行，不一時便見一座華美畫樓矗立眼前，朱漆金繡，鏤星雕絮，許多奇花異卉環繞周圍。仙子領著柳岸徑直走去畫樓深處一間書房，房中佈置古雅清幽，柳岸看了甚是喜歡，不覺放寬心來。仙子將提香爐掛在窗邊，請柳岸在房中捎帶，便去取了幾幅畫卷來。道：“便是這幾幅了。”
柳岸隨意取出一軸，軸上題曰《倚風聽月圖》，展開來看，乃是一幅雲高月清的工筆。畫中一把孤琴對月，琴上不見弦，卻生一絲白煙繚繞而上，直到月中。此畫線描精緻乾淨，設色清雅幽麗，意境深遠，若在人間，定是傳世名作。柳岸將畫卷細細品來，一旁有仙子為他研墨潤筆，柳岸滿心歡喜，竟忘了問這畫樓誰建，畫卷何來，更不知一筆落下，便是命定，接筆便評道：
風者無形，月者無聲，如何倚得，如何聽得？所謂倚風聽月，不過有人自作多情，妄求那不可得之物罷了。而所謂風月者，著的亦不過一個情字。
接著又取過第二軸，題曰《鶴引桃泉圖》，乃是一幅寫意橫軸。畫上一片冷白大漠，黯淡天際，然遠處一片艷麗桃林，恍惚漠上開春，林上一隻仙鶴盤旋，似為迷途之人領路，畫中無泉，而泉水自在。評曰：
桃者陽之樹，耐旱寒，其花美果甜，木可驅邪，乃人間佳樹。鶴者，真天上仙禽也。大漠無垠，難辯前途，不知掩埋多少無辜客骸，若得生遇此木此禽，便是幾世造化所修，困境自解，當可再踏行程。奈何桃壽苦短，蜃樓易散，終能成全幾人？
再取第三軸《碧浪雪帆圖》，乃是一幅焦墨山水。畫中松林成浪，密雲作帆，風雪旋擊其間，林前一蓑衣人，手持木杖逆風而行，風後雲間，清天朗日初露，好一派壯闊景象！題讚曰：
霜兵雪馬嘯雲中，冰箭寒刀奪戰功，
任遣金戈催煉骨，吾心勝日傲冬風！
接著又將其餘十多幅一一品題完了，正欲擱筆，卻見一隻威武雄雞突然躍上窗簷，一聲高鳴振聾發聵，柳岸乍醒，未及披衣，即奔至案前提筆寫下《風流原賦》，洋洋四百多言，一氣呵成，款罷，方長舒一氣，頓覺曉夜寒涼。正欲回榻上再睡，又想起夢中奇遇。心道：按那仙子所言，無名無姓者祗得託生為塵土泥石，若我將他們之姓名事跡一一記下，豈不可免了其死後亦遭人踐踏之苦？於我也算得上功德一件。想罷便起身披衣，也不喚那書童，自己就研開墨提筆寫將起來，將所交所識諸戲子妓女之姓名容貌，性情喜好等事具都記下，至書童醒來呼喚，方覺天明，再看案上，竟已記下六七十人，這才暫緩筆墨，攜童兒一道出外吃飯去了。
欲知後事如何，且聽下回分解。
【第一回完】
评论MODE：笑语/求知
我脑子已经写傻了，帮我看看通不通顺。
蓋天下梨園莫有盛於京師者，而京師梨園又莫有盛於禾園者。
話說此園正位於京師郊外，迄今已有二百多年。禾園一名由來已不可考，傳其地本是一片稻田，後被人買下造園子，便喚作禾園。
禾園代代擴建，最盛時竟有萬畝之廣，如今已將外圍許多地界重又墾了作田，仍餘有數千畝。園分東西南北中，號稱有六湖十二樓，併二十四坊三十六院，造七十二景。最東園乃是花神山，山上有花神廟，山下有萬花樓，正是前序所言京伶們爭相郢雪獻藝之地。
想此園之主必是一極富貴之人，然因無人知其真實身份，故皆喚之禾老爺。禾老爺自稱戲癡，筆號萬花主人，不但愛戲嗜戲，更愛這唱戲之人，曾放一狂言道：論世間最使人愛者，莫過戲子相公，戲中可娛人耳目，戲外可歡人體心，而不若女子般有違逆聖賢禮教之慮。這戲癡不知家中究竟是何種人，自詡是個薄情浪性子，專喜看那閒書歪戲，併一眾同道的損友，成日喚些戲子優伶在園中唱戲玩耍。凡見著喜歡的，便拋擲許多錢財買來養在園中，不分晝夜地胡鬧，而若是哪天失了興致，便也不念前情地趕出門去，真可謂荒唐之極。
曾自題詩曰：
無價琳瑯盈滿目，
飛衣搖佩掃香塵。
夜眠雲塌迎仙客，
解夢何需問鬼神。
又有一人姓臻名善字濟天，自號寡合齋居士，也是個嗜戲之人。傳其本貧家子，十年寒窗終得金榜題名，入贅豪門為婿，卻未踏仕途，而是下海經商。如今家中產業遍佈全國諸省，無論絲綢瓷器或柴米油鹽各行俱是生意興隆，所辦報館印廠發行之刊物影響亦大，坐擁之各大銀號俱可購換洋錢，手握的鏢局船隊遍通南北水陸，又廣設書院會館以聚天下賢能者。
正是：
十指操算通天下，一統萬商臻王侯。
臻家於京城內外皆有宅邸，而臻老爺在城郊所購置之私莊，與禾園相連，因其少在京中，又與禾老爺是好友，故亦交由禾園之管事一併打理。
此上二者，可算是禾園中賞花養花之主人家。
而入園中賞花遊花之客，則又是數種，此例三者以表其類。
一者自稱夢遺亭主，客寓禾園，號臥花醉月品香主人，又號遊蝶戲芳客。此人可真個是梨園流連客，秦淮忘歸人，終日遊蕩於戲院青樓，私寓堂子。然日日聽戲尚不分花雅，夜夜笙歌仍不辯宮商，語多淫邪，行盡放蕩，真真是紈绔草包一個。惟有一手瘦金一手工筆可稱精妙，然亦是滿紙春光盡洩使人恥於觀視。所撰《風流宴》《玉脂香》種種，借眾梨園青樓中美人之名，多寫意淫狹邪之事，刊刻方成即得入禁書之列。
然此人雖無甚德行可表，卻並非真下作惡鄙之徒。其語雖淫邪，然不吐侮辱穢言；行似放蕩，絕不強人所不願；遇難求之，亦是個散財童子；有苦相訴，何妨做解憂菩薩。
題曰：
風流門下生凡鳥，
容貌才德似草包，
不羨紫霄翔百鳳，
人間自有杏花嬌。
二者姓林名子澄，字文清，本也是秀才舉子，然屢試不第，心灰意冷下不再妄想做官之事，回鄉下老實當了個教書先生。適逢各地興起辦新聞報紙，急招訪員等各類專人，林文清聞後再次進京，憑著一手錦繡文章成了京城各大報館爭相求稿的紅人。
他之筆，可將街頭俗事串以妙語珠玉，成茶樓酒肆津津樂道之趣談。不過數月，便有戲班青樓的找上門來，請他為自家的戲子姑娘們撰文推介，且竟真有幾個因此而紅起來的。其後，求文之人愈發如魚群匯集，而林文清反倒漸漸收斂筆墨，祗寫時事新聞，顯得愛惜起自己的名聲來。如今若非是真有些玩意兒的伶人，是斷求不得他的墨寶了。
題曰：
語出妙奇連錦繡，
昌家爭逐賤千金。
文章皆是人間事，
筆下多生正道心。
三者乃是個洋教士，約五十多歲，漢名作艾德耶華，年少時即隨西洋船隊周遊世界，頗有見識。來華後先入閩，後經兩廣、雲貴、川陝，最後入京，常記錄途中所見所聞，且拍攝有許多相片。曾在同文館中教授數年洋文，現在京中開一個洋相館，並為西洋報紙供稿，所得銀錢多用作刊印洋教經書在中國民眾間傳播，以納信徒。
題曰：
隨帆遍歷五洲景，
羽筆描摹四海風，
口頌耶穌懷十字，
壁前燈下背朝東。
此上三者乃是來往禾園之文士雅客，而另有一些因貪淫慕色而來之徒，免污尊目，且先略去不表。
這禾園中家人僕從亦是眾多，便再將幾個重要的介紹來。
首一位乃是禾園總管事宋福盛，已過耄耋之年。本是禾老爺之家奴，因大半輩辛勞得了主人家感謝，銷去奴籍，請來禾園當個總管。這禾園中本就無甚大事，又有其他幾位管事的忙碌，故宋福盛也就掛個總的名頭，實是度清閒養老的日子。
另二位真管事的，一個叫殷德，四十多歲，乃是宋福盛的二兒子，因大哥豐德已在禾老爺府中當管家，他便在此代老父做事；一個叫徐湘雲，年將三十，本是萬慶班的小旦，禾老爺為其出師後便入了天華宴，如今不再登台，專司禾園演劇唱曲和教戲之事。
至於這天華宴，乃是禾老爺養的家班，如今的班主正是那徐湘雲，算上樂隊與管行頭裝扮的，也有四五十人之眾。這天華宴非但男女同班，更越那男女同台之忌，故惹些守德之士明暗裡唾罵。這些男女戲子多是唱小生小旦的，除了昆亂戲折，亦能唱些俗間小曲兒，全憑著主人家喜好而已。
而至於其他一些奴僕婢女想來無特別介紹之必要，亦略去不表。
許有看客要問，這引文中介紹了種種人，怎單不介紹那些來禾園唱戲的優伶歌女？余道是，這些優伶戲子乃是書中著墨甚多的角兒，且待時候再將諸人細細描繪來。而其餘之人穿插其間，不如先將之一一介紹，以免文中顯出累贅。
欲知這禾園中究竟有何故事，且待下回再敘。
余曾逢一友自京來，此人知余自幼喜戲，嘗言道：
前朝時京郊有一禾園，乃京中一極富貴之人所造，最盛時據說有近萬畝之地。園中山巒迭起，湖波流蕩，四時郁翠蔥榮，繁花不凋，其間廊橋亭室，舞榭歌台星羅交錯，更有勤僕賢婢，名優美伶侍奉在旁，正所謂世間美色盡收此間。又有一萬花樓最可稱一方勝景，雕樑畫棟，飛甍彩壁，盡以諸奇花異草作飾。晝唱書內事，夜吟曲中情，耳不聞俗間聲，身不染凡世塵。時之優伶莫不以萬花郢雪為榮。所謂上拜佛爺，下敬禾老，皆京師梨園之大事也。
余聞之心生嚮往，奈何適逢世末風雲激變，帝業傾翻，如今天下終歸一統，局勢稍安，余嘗往舊都探訪，卻不過餘些殘垣斷壁，枯草頑石尚在。四面荒蕪，天地如孤，惟見一老道人偶來灑掃，方存了些人氣罷了。
祗可歎：
化外八千舍，人間享樂天，
謝拙鐘鼓磬，絕世苟安閒。
卻恨風雲慘，魂銷淚黯然，
漂蘋無定處，浮華豈得全？
憶昔年繁華盛景，皆雲散煙消，物破人亡，回想余淪喪之故土，不禁悲從中來，涕淚心傷。偶知城外尚有知禾園舊事者，遂冒昧拜訪，又客居舊都數載，收得早年書刊報紙物什若干，終得描其輪廓。今將諸聞收敘整理，成就《燕京萬花樓遺事》一書，以存後人。
某國未知年 四海孤帆老人
