《Elf Cafe》序
作者：浅间
【一】
青草色的木质挂钟上，橙色的短针停在数字7。
而随着黑色秒针的转动，同为橙色的长针正一秒一秒逐渐接近12。
叶理推开玻璃拉门，走进利用三楼户外平台改建的小巧庭院，一边向坐在花坛边的两桌客人微笑致意，一边按亮了露天小院里暖色的灯盏。
春日将至，似乎连夜晚降临的脚步也变得拖沓了些。天色将暗未暗，马路上的路灯还没点亮，但不远处的居民楼，成片的方形窗口已经透出暖黄。
有客人向叶理搭话，说今天俱乐部三明治的面包烤得软脆合宜——叶理向来喜欢和客人拉拉家常，但抬头看看挂钟，总是热情话多的店主这次却只回应了很节制的简短感谢。
周日的晚上客人来得都挺早，每一桌的菜品都已经上齐，擦干净厨房操作台上的水迹，叶理暗暗想——她差不多，该到了吧？
不远的电梯间传来电梯开门的提示音，然后是不急不缓的脚步声由远及近。映在向外开启的玻璃店门上的身影纤长——她终于踏着他的期待走进门来，身上穿着生成色的衬衫罩针织厚开衫，长及小腿的裙子下摆打着风琴褶，中长的墨色发丝柔软散在肩头上。
“楼上隔间空着么？”她微微笑着提问，既不怯懦拘束，也没有故作熟稔。
叶理熟练地说出每天都要重复N次的“欢迎光临”“有位置的”“您先随便坐”“我待会儿把菜单和水送上来”，然后在目送她上楼之后，长长舒了一口气。
他在围裙上擦擦手心的汗，把柠檬片和温水倒进水壶，在托盘上摆好餐巾纸和菜单牌，然后从消毒柜底层取出专为她准备的水杯，一边轻轻搁上托盘，一边不自觉地微微笑起来。
真好，她今天也来了呢。
【二】
这是一家开在Loft公寓三楼的私人咖啡馆，主营店主自己烘培的单品咖啡，也有常规的意式咖啡和品种不多的果汁饮料。除了饮品，餐点也供应意面三明治沙拉这类简餐。
一楼进门并排放着三张四人座的方桌，往里是用玻璃拉门隔开的小厨房，再往里，是能放下两张双人桌的小庭院。
二楼有两个布置温馨的大包间，每间可以坐下7、8个人，剩下的空间做成了一个卫生间和两个简洁布置的小隔间——墙面镂空、挂着帘子，内部空间两个人坐都有点紧凑，是专门为独自前来的客人准备的单人空间——她每次来店里，都会选离楼梯更远的那间。
一份蒜香培根意面。
一份土豆芝士沙拉。
一杯热的耶加雪啡。
暂时就这些。
叶理在点单卡上写下她今天的晚餐，鼓起十二分的勇气才终于假装不经意地开口——“我今天新烤了芝士蛋糕，配单品咖啡很适合，你每周都过来也算熟客啦，送你一小块尝尝？”
她错愕了一秒，然后落落大方地开心笑起来，她说：“好啊，谢谢店长。”
叶理摆着手说：“不用谢不用谢，店长什么的太夸张了，这家店就我一个人呢……你……叫我叶理就好啦。”
她微微弯着眉眼，说：“好啊叶理。”
想一想，补充道：“你可以叫我阿阳。”
结束点餐走下楼梯的时候，叶理感觉不止膝盖，整个人都发软——真好啊，告诉了她我的名字，被她叫了名字，还知道了怎么叫她。
他尝试在心里喊一声“阿阳”，随即“不行不行不行”到整个耳根都烧红起来。
太亲近了……
根本叫不出口啊喂！！！
【三】
高中毕业叶理就自己拿主意去了沿海。
进专业的西厨培训中心学习了两年，然后到星级酒店做学徒。
在酒吧区和西点后厨里泡了三年，终于出师到别的店里历练。
再过了几年屯够本钱，于是回老家开了自己的店。
叶理性格其实很外向，开朗大方，无论是应付店里形形色色的客人还是咖啡豆或食材的供应商，都能够面面俱到进退得宜——但是，她，不一样。
叶理记得她第一次来的那天，同样是周日的傍晚。
很冷的冬天，咖啡店的淡季，那天晚上店里没有客人，他窝在厨房给自己做意面当晚饭，却忽然听到有人进门的声音——
女生戴着贝雷帽，大半张脸都埋进粗线编织的围巾里，进门“呼哧呼哧”吐着白气解围巾，解到一半嗷嗷叫——“老板你居然没有开暖气！”
他关小了火跳出来开空调，说“请坐请坐，稍等一会儿就暖和了！”
而她一边把围巾重新系好一边哀嚎，“快给我来点吃的吧——什么都好，是热的就行！”
顾客是上帝，叶理果断贡献出了自己的晚饭。
当热腾腾的意面合着餐具端上桌，店里也终于暖和了些。
他看着面前的的女孩子一圈圈解下围巾，露出小巧的脸庞，微红的鼻尖，玫瑰色的嘴唇，搭配明亮的眼睛凑成一张好看的脸。
她手上拿着叉子卷面条，动作利落，像他在酒店里见过的名媛一样优雅，嘴里却连一块配菜都不剩的，把一男人份的加量晚餐吃了个精光。
咖啡店里的暖光灯照着她，整个人都仿佛弥散出暖融的光芒来。
累月积淀的咖啡的香气，黑胡椒混着洋葱培根的意面的味道，空调制热的轻微白噪音仿佛放大了好几倍，连暖风微微扫过头顶的感觉都变得无比清晰——叶理感觉自己第一次，这样认真地看到了这个世界，他一瞬间忽然觉得——如果这一生都能在温暖的地方给这个人做好吃的，每一餐都能看到她这样开心的表情，那，一定，是个非常非常幸福的家吧。
心脏砰砰跳个不停。
他甚至不敢动一动，只怕这仿佛不真实的当下会被自己搅碎成冬日傍晚的一个梦。
他看着她搁下叉子有点不好意思地笑，说“谢谢你啊”“味道很好”“多少钱呢”。
他想她要走了，就像每一个偶然光临的客人那样——这个念头几乎让他的心脏缩紧一般痛起来。
他舔舔干涩的嘴唇，说：“你是新客人，打个八折——下次一定，要再来哦。”
她扫码付款，裹好围巾，出门前隔着层叠的毛绒，说“一定啦”。
她离开得像到来时那样轻巧。
而叶理看着她消失，讷讷扶着椅背坐下，隔了好久才发现，自己居然哭了。
【四】
后来她真的再来了。
虽然没有做任何约定，但每个周天的傍晚，她都会来店里。
先吃晚饭，然后来杯喝的，一直待到接近打烊。
叶理会每半小时进去添添热水，她大部分时间都一脸认真地对着笔记本屏幕敲敲打打，有时候会撩起刘海用发卡别住，好看的脸就更加清晰地袒露出来——叶理偷偷觉得这样子很居家，比她着装齐整的时候更好看——然后就越发觉得自己没救了。
收走被吃得干干净净的意面和只剩下两块生菜梗的土豆沙拉，小心把装饰着新鲜薄荷叶的芝士蛋糕放到女生面前，叶理拉开房间里聊胜于无的第二把椅子，略显局促地坐下来：“这个是我正在尝试的新甜品，能尝一下，简单说说意见么？”
银色的小勺子从上往下，切下一口量的芝士蛋糕和连带的一小块饼干底，然后舀起送进玫瑰色的嘴唇里。
她不急不缓地品尝，嘴角轻轻扬起来，吃完第一口却默默搁下了勺子。
“你说这个是店里的新品——是骗人的吧？”好看的眼睛直直望过来，里面却完全没有生气或开心的情绪，“重芝士蛋糕这种甜品，基本上全靠材料。这样好的味道，全靠成本来堆——这不是能放在店里常规售卖的东西哦。”
被拆穿了啊。
绕远买回的新鲜牛奶，亲手做成奶油奶酪，连做饼干底的黄油都是手工摇了半小时的产物。
不用香草精，专门买了香草荚，细细剥取出香草籽，来取最天然的香气。
连装饰用的薄荷叶都提前选好了用哪一枝，甚至还选了两片备用。
制作的时候便忍不住笑起来，想象着她也许会很喜欢的样子——那么，事已至此，要怎么才能混过去呢？
叶理正想开口，耳边却响起炸雷——
“你觉得，你喜欢我吧？”
女生虽然在笑，表情却仿佛要哭出来。
“对不起，但那个应该——只是错觉罢了。”
阿阳埋下头，将手伸向眼瞳。
再抬头的时候指尖上多了一只深色的美瞳，而摘下伪装的左眼，是奇异的，带着金色流光的青绿色。
“妖精有的时候，会让人类产生这种，好像恋爱一样的错觉呢……一直没有注意到对你的影响，是我的失误。以后我不会再来了——谢谢你啊，给我做了这么多好吃的。”
阿阳笑笑，利落地收拾起自己的物品，重新戴好隐形眼镜，然后起身凑到已然呆滞的叶理耳畔——
“不要尝试告诉别人哦——没有人会相信的。”
以妖精的灵敏，绝不可能被人随意捉住的手，却忽然被包裹进了暖暖的掌心。
在阿阳面前总是羞怯忍耐的温柔店长，此时笑得无比清朗，甚至带了点痞气。
男生纤长的食指在眼角轻点，墨色的眼瞳渐渐弥散成浅淡的紫色——
“变幻瞳色的法术很简单的——等打烊之后，我教你好了。”
- TBC -
