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上下众生相共组一幅浮世绘
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夏日浮世绘 下
苦夏
夏天日早，连人似乎也跟着一同早起了。当是文月末的一日，日头才起，山脚下的雾还未散尽，便有意外的访客出现在神社前。
成为当日第一人的来访者并不是熟面孔，大约之前从未到访过。一个二十出头的青年，握着一把折扇，衣着也非日常服的付纹。许是走了一阵的夜路，或是天刚亮时出的门，身上带着重重的水汽，同缠绕的酒气和在一起，如同被泡在酒液中。
不知是否不熟路线走了差路，来者看到神社时面色有一瞬的意外，随后又似想到了什么，索性随遇而安迈步进来。
筧跟在对方身后，看着对方投入钱币，摇动绳子，闭目合掌，暗自许愿，一套动作做下来同真诚供奉的人来比可以说诚意待沽，然而态度却格外认真。
应是平常并不经常至神社参拜的人，现下的情况也是偶然而为，然而心里是有着真心想祈求的愿望，所以才会出现这般相反的情况。
‘若是真心实意的祈祷，便看看这个人的绘马吧。’筧看到对方用已经笑不出的表情将求来的签子绑在架子上时如此想着。
站在绘马墙前的青年似乎在考虑是否要留下绘马，还未想好尚在犹豫便随手翻开了他人的绘马，这倒是让筧哭笑不得，一边想着这样的场面真当喊友人来看看，一边绕到绘马墙后面做出好化形走了出来。
“想要留下绘马的话，笔在旁边的桌子上。”
“哇，谢谢提醒，我正在想笔在什么地方。现在神官也会早起吗？还想这个时间神社里只有我一人，突然听到有声音还以为会看到稻荷神出现呢。若是能遇见稻荷神，那许愿就一定能实现了，说不定还可以趁机求得寄席今年的客人可以增加呐。”
也许不曾想到在这个时间点已有神官出来，突然出现的筧似是将人惊诧到，而感激的语气和顺畅的反应却将之前翻看绘马的行为衬的自然起来，最后一句不知是玩笑还是调侃确实让筧笑了出来。
“若是稻荷神出现，也许也是因为您做了他的工作而欣喜吧，说不定真的会保佑今年的兴隆。”
“稻荷神也需要翻看绘马吗？那看来我要谨慎下笔了呢，不过要是绘马和许愿不一样会不会两样都实现呢？要是真的都能实现的话明年送鸟居来还愿也是没有问题的嘛。”
“哈哈哈，这个时候难道不会因为被发现太贪心而两边都没有实现吗，阁下真是有趣的人啊。刚才听您说到寄席，莫非是落语家吗？”
“啊是的，我是迷亭信乐，平时就在市里的寄席表演，神官大人得空的时候也欢迎来看看。”
听到对方的自我介绍后筧才有些迟钝的回想起，最近上街时偶尔听到广播里会有落语的演说，演说人便是迷亭信乐，之前在古董店里同店长闲谈时提起其他的常客也曾提到。久闻其名，今日总算得见了。
“原来是迷亭先生，近来在广播中听到落语的演说很精彩，我也听了很多次呢。不过在稻荷神社参拜，许愿的内容竟然不是生意兴隆而是康健安好，落语家果然是别具一格。”
“落语的表演如果不够出色，无论如何向稻荷神祈祷客人也不会来，还好这点上面我还是有一定的自信的，所以真的要祈祷还是祈求一些不在自己力所能及的范围里的事情吧。当然如果稻荷神能让客人更多一些就更好了。”
“那么迷亭先生是否需要御守呢？时间尚早其他人还没起来，如果不介意在此等待片刻的话，我可以为您取来。”
“那就麻烦神官大人了。”
说是要会殿内取御守，筧并未真的去至内殿。当回想着对方那从进入神社前便苦涩着的表情，以及同自身谈天时即使内容轻松也依然难掩的如同苦夏的倦怠，一个闪念在筧心里划过——
这个御守，或许并非是求给自己的，而是想要交给什么人吧，只是不知是否还能赶得上。
为了这个刹那的闪念，筧并未选择神社内神官制作的御守，而是取了新的御守袋将亲手写好的平安符叠好放入，再将自制的御守交给了伫立在绘马墙前的迷亭。
“虽然八尾坂神社终究是到和神社，财运之外的御守的效力可能没有那么强盛，不过这也是迷亭先生真诚求得的，我相信它可以发挥出应有的效果。”
至此筧才看到疲倦的落语家放松下来，露出了在黑夜中行走了一晚之后终于见到日出第一线阳光后看到希望的笑容。
情愫
在同一日里遇到那个半妖医生时，筧都在想是否是今年夏日过于炎热，以至于现时在稻荷神社求身体安康的人都多了起来。
因着一早便有落语家前来，仲夏的访客本身也少于平日，当日也并无其他祭祀，筧便一天都维持着神官的化形。
本想好容易能挨过了炎热的一日，未想在下午临近傍晚时有了来参拜的人，那个半妖也是在此时到访的。大约也是路过，拎着沉重的箱子风尘仆仆地进来，从箱子里飘散出淡淡的药味，似乎是一名医生。
此人从迈入神社的门起便被筧关注着，外表看来还维持着人类的形态，虽然尚未彻底变化，而内在已经质变。在看到对方抬起头摇绳时露出颈间的鳞片时，果然已是不同以往了。
注视着半妖许愿的身形，筧无端想起近日里，陆陆续续见到这样人类与妖异的混血的后代开始血脉觉醒，不知这个人还能继续隐藏多久。
正思索着，祈愿结束的医生便直接跑到自己面前，询问是否可以求得健康御守。
“过于炎热的夏日里会更多出诊吧？连医生都来求安康御守，还请保重自己的身体。”
“咦，能看出我是医生吗？明明平时没有多少人会这么觉得。”
“大概是因为医生看起来过于年轻吧，其实随身的箱中药香的味道很明显。”
“原来如此……我是织作千秋，目前接替了老师成为大家族里的医生。其实我并不怕热的，平日大多都是例诊倒也不觉得辛苦。不过我所照料的人确实会受到夏天影响，之前已经有了进展，但在入夏后重新变得很辛苦，所以我想替她求一个健康御守。”
“是为了照料的病人吗，您真是一个认真负责的医生呢，请问这个安康御守是否是替小姐求的呢？如果是的话可以换一个更为可爱的御守袋。”
“真的可以吗？如果不麻烦的话，还请神官帮忙换成鲜艳的御守袋吧，对方是久病卧床的年轻小姐，似乎未曾离开过房间，如果能有鲜艳可爱的御守大概也能让手奈儿小姐心情更好一些。”
看着着眼前突然从茫然中迸发出期待的新晋半妖，被地方眼中闪耀着的欣喜的光芒所打动，筧压下内心里对夏日副作用的感慨，思索了起神社内安康御守的所有花色：
“久病卧床对心情会有很大影响呢，那么就换成樱花的吧，小姐看到以后应该会感觉愉悦起来吧。不过这种御守袋并不多，麻烦医生在阴凉处稍等片刻，我去取一个来。”
“十分感谢！”
再次将亲手写好的平安符放入樱花御守袋中，看着同样是亲手制作的御守，筧突然笑了——
虽说随着时间变化，神社中的御守种类已覆盖到其他常见类型，然会有人来稻荷神参拜却求取安康御守仍是少见；现下自身会在同一日特意制作两个安康御守，对身为稻荷的自己而言同样是少见，可谓少见到不正常。
或许是因参拜人求取的真心实意，或许是因求取均为他人而非己，或许是因今日是神官化形，自身才会被感动而亲自制作绘马。
如此看来，织作医生虽然口称对方是自己所照料的病人，提及对方时的口气和眼神中的温柔却骗不了人。可惜不知他是妖化的速度在前，还是治愈好那位小姐在前。
若能心意相通，这些倒也不是问题。
待他日后来求恋爱御守，便也亲手做一个交于他好了，能真诚相对也是不错的结局呢。
面对年轻的半妖收下御守时开心的笑容，筧如此想着。
烟火
每年夏日祭奠前，来神社参拜的人数都格外可观。有来求祭奠举办顺遂的，有来求摊位生意兴隆的，有来求告白成功的，有来求得遇良缘的，老少男女齐聚，热闹非凡，俨然祭奠前传。
每当此时，筧多半不会现身，只隐匿在祈愿人身侧，评判是否实现此人心愿。
往年如此，想来今年也会如此，然意外与神一般通常都不曾休息。
当稻荷狐惯例的站在一个正祈祷可在祭奠上大卖的糖苹果店主身后时，暮商不知为何出现在神社里，许是有什么消息想要传过来，却因筧的身形隐秘不见，正左右晃着寻找着。
筧察觉了暮商的接近，本想着祈祷很快就会结束，不想店主求完自家店又求婆娘的炒面摊，求完婆娘的又求岳父的面具摊，再来是弟弟一家的捞金鱼摊，絮絮叨叨了一串，待全部结束后再去寻暮商，只见小狐狸正被人抱在怀里。
暮商姿态可爱，常被来神社的少女妇人喜欢，也曾被抱着喂食，筧并未担心，直到听见人说想要抱走暮商。
“小狐狸好乖好可爱，还带着方巾，是神社养的吗？不知道能不能带回家呢？等下问问神官吧。”
说话的是一位年轻的小姐，不同其他来神社参拜的少女大多着浴衣，这位身着的当是西洋式，发型也不是盘发而是披散的卷发。
若真的询问到神社的神官，暮商大约会被认作并非由神社喂养的狐狸。为防止这种情况发生，筧只得化形作游人，唤着暮商的名字上前搭话。
“这位小姐你好，这只狐狸并非由神社饲养，神主也是做不得主的。”
“啊您好，这个小家伙是由别人照顾的吗？您知道它的主人是谁吗？”
“很幸运的我知道，暮商是我的家人。刚才我去了正殿祭拜，让它在树下等我，大约让它等急了。”
“唔…刚才看它很可爱，本想试着带回家，没想到是您的，抱歉。”
少女说完便将暮商交还给筧，只是颇为恋恋不舍，交还后也反复抚摸着暮商的后背。见此情况，筧只得将话题转移开。
“这个是可以移动的照相机吗？小姐是来游玩的吗？”
“不能算是游玩吧，我是雨塚千璃花，是一个记者，今天来神社是来采访的，不过听闻这里求签和御守都很灵，也想来祈祷看看哈哈。”
“我是住在附近的八尾坂筧。现在在神社许愿会实现也会被报道吗？”
“到不至于如此，明天就是九十九高校祭了，祭奠前后的神社参拜也是祭奠文化的一部分，准备去各大神社采访做一个联动报道。时常听闻这里很灵，所以特意报名来实地采访，顺便也给自己求一个恋爱御守呀。”
“哦？是准备做烟花告白吗？提前预祝雨塚小姐告白成功呐。”
“唉，并可以告白的对象啊，想到要一个人看烟花，花火大会都索然无味了。家人总说要遇到最合适最喜欢的再告白，想许个愿让自己早日遇到那个人呢。”
“哈哈哈，如果明天会去祭奠现场的话，也带上御守吧。即使没有告白对象，在花火大会上也许会遇到不错的人呢。”
目送雨塚小姐离开，筧笑着摇摇头，抱着暮商去到偏殿。
一路上总想到起刚才的交谈，虽然年轻人每日都见，但如此充满活力却不常见，也许是因对方受过新式教育，一言一行间都似盛放的烟花。
这样的人，最适在花火大会上经历一次偶遇了。
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最后请原谅我卡时间的打卡……千璃花小姐的部分我事后再补完！
写个引子。
正常和异常的边界线一直是模糊的，或者说从未存在过。
符合人们认知的被称为正常，而跳出那个认知框架的被称为异常。但人类的认知实际上则小的可怜，如同井底之蛙，自以为是地框出一个边界，然后出版成书，口耳相传，然后对着更多的青蛙说道：“看，我们的世界就是这样的！”沾沾自喜却浑然不觉。
但这世界真的有边界吗。
以自己为中心，半径3公里以内是自己的活动范围，如果出了这里，那就可以称之为“今天做了件不一样的事情”，并且值得大书特书。但对于半径5公里，10公里，甚至100公里的人，这却连零头都算不上。
每个人都正常着，或者异常着。即便发生了改变，这份正常与异常的界限也在在与不在之间徘徊。如同在这个岛上，所有的“不正常者”都是这岛上再正常不过的一部分。
如果借此麻痹自己，忘掉所有不快的曾经，大概也就不是件困难的事了。
Frog and Frame
店里来了位不速之客。
之所以这么称呼，是因为Frey觉得自己认得他，但是却想不起对方的名字了。然而对方却明显认出了他，进门的时候拿着张纸条像是需要问路，本来Frey还想主动友好地凑上去招呼一下，刚露了个笑，对方对自己就马上露出了“你果然在这里”的表情。然后就拍着他的肩膀说真的是好久不见，然后像是常客一样熟络地往里走。Frey搜肠刮肚地思考了很久，觉得对方的语气和态度似乎有点熟悉，只是长相却和记忆里的截然不同。
“您是……Enzo？”
“对我就不要用敬语啦——怎么这么冷淡，连我都认不出了吗？”
“不，只是你变得似乎有点多一时没能认出来……要喝点什么？还是像以前一样，什么都不加的纯苦艾酒吗？”嘴上虽然还是询问着，手已经熟门熟路地申向了店里高级苦艾酒的瓶子。
“不，给我杯水就好，我戒酒了。”
“哦？你以前可是每晚上都到我店不喝得说不出话可是不回去的。”
“那是为了给你捧场，这都看不出来？”
Frey听到这打趣的话，笑了一下，但还是放下了一边的酒瓶，给他接了杯水，顺手还拿过一旁的暖壶加了点热水放在他面前。“胃不好就别喝凉的了。”
“……你居然记得。”
“当年直接喝到胃出血倒在我店里，我差点没吓死，怎么会不记得。”Frey点了根烟，上半身支在吧台的台子上，把刘海撩到了一边露出眼睛，支着脸看着Enzo——其实他并不知道对方现在到底是不是叫这个名字，但对方并没反驳他也就没再多问。“最近如何？老婆和女儿还好吗？”
“……她们都走了。”
Frey还没来得及道歉，就看到友人抬起了脸，对他有点无奈地笑着解释了下，“不是你想的那个意思，我老婆跟我离婚了，带着女儿走了，也没办法，毕竟我跟她感情也没那么深……所以只剩我一个人了。”
Enzo是和Frey在岛外认识的。
更准确一点说，是和当时还只是个酒吧最普通的小酒保的19岁的Frey认识的。起因很简单，付不起酒钱的穷酸客人，只点着最便宜的什么都不加的苦艾酒，一喝就是一个晚上，事后付不付得出酒钱都不知道。比起一旁指望着能来这里邂逅艳遇的暴发商户家的小姐和出来找乐子小费丰厚的富太太，这样的客人自然是没有人愿意来招待的，也就自然而然地被指派到了彼时还只是个新人酒保的Frey头上。然后就是几乎说得上有点俗气的“对谁都很好的年轻人遇见事业爱情双挫折的失意人通过亲切地交谈挽回了潜在的自杀者”这种台本——虽然对方并没有考虑过自杀这种事情，不过这么一来二去交谈的多了，于是就成了熟人。
在被酒馆发现自己是超能力者逃离后，辗转到了其它的地方，明明是仓皇离开的跟谁都没能来得及说，结果却在新落脚的地方，有天再次偶然碰见了他。对方应当听过传闻，也应该知道他是个异常者，只是对他始终一般无异，甚至连一句好奇的问话都没有，自顾自地跟他谈说自己又看上了哪个姑娘不知道能不能追得到，他的情敌是个有点啤酒肚的秃头男人诸如此类的话题。这份好意对那时的Frey弥足珍贵，他领了，也就试着开始与他真心相交起来。
——这是无关情欲金钱与地位，纯粹地不含任何杂质的朋友。
“你怎么会到这岛上来的？我没跟你联系过吧。”
“我要是说我打听到的，你会不会爱上我？”
Frey“嗤”地笑出声来，对着他极为缓慢地吐了口烟，白色的烟雾把两人相隔开来，一时彼此相看对方的面容都有些模糊。太阳不知不觉已经西沉，酒馆只开了一盏灯，夜色汹涌地涌入酒馆内，两个人的身形都被暗色牢牢地困在中间。
“要是Enzo我还真信，现在你是谁？”
“我的朋友，面对你，我永远只是Enzo。”
无言地沉默伴随着氤氲开来的烟草气息爬满酒馆内的每个角落，若不是突兀的一声开关声响，随之而来的光亮瞬间驱散了深黝的气氛，由对话引发的不安或许还会扩大。不过，现下因为这个意外并不需要再担心这个问题。
“我说你怎么不开灯……怎么有客人还黑着？”
Frey对着出现在微妙时机的同居人叹了口气，盯住Enzo的上半身收了回来。又对着Elvis招了招手，“这是我以前在岛外的朋友，Enzo。Enzo这是跟我现在住一起的……恋人，Elvis。”
注意到了那个停顿，Elvis愣了一下才对着恋人的友人伸出了手，虚虚地握了一下，很快就分开了。
“我是来这个岛上办事的。”
暂且名为Enzo的人这么说道，随后又补充说他现在给政府工作，只是作为政府派出的人员来视察一下这个岛，为了迎接15日的教皇的大驾光临。也不仅仅只有他一个人，不过他是之前看到政府的收容名单时偶然发现了他的名字，于是特意要了地址来看看他。
“毕竟你那时突然就消失了，很多人都很担心你啊，原来是被带到了这里。”
“其实也没有什么不好，我现在也能有家自己的店了。”
“……你这样就满足了吗？”
Enzo找Frey要了烟，斜斜地叼在嘴里，却没点着，一味直直地看着Frey。Enzo的眼睛是绿色的，并非是如同宝石一般的绿色，更像是被爬满青苔的湖边石子。绵绵密密地包匝着核心，让人无法看穿，只能依靠他嘴里吐出的话语来揣度他真实的心绪。Frey曾经是读的懂的，然而现下他虽然读了出来，但无法明白对方眼里蕴藏的那份感情从何而来。
——一种近乎悲悯的眼神。
“你们，是超能力者，是高于我们这些普通人类的存在，你不应该就在这里度过你的一生。你跟我说过，你有愿望吧？你曾经想当个医生，可却被来自外界的指责和歧视流落至那种地方，如今也只是偏安一隅开个没什么人的酒馆，这——不是你想要的吧？”
“Enzo。”
Frey打断了他，嘴里的烟不知道何时已经被掐灭在了烟灰缸里，浅浅地笑了一下。如果此刻坐在一旁的Elvis能够看清，那种笑容他再熟悉不过。Frey无论何种感情几乎都会用笑来表达，或者该形容为用笑去掩饰。如果不是与他足够了解，几乎无法判断那中间细微的差别。只是现下Frey逆着光，刘海垂下来，刚好挡住他的侧脸，无从分辨。
“我作为Frey的这个个体，愿望从都至尾只有一个。虽然还没能被实现，但是我现下的生活却有可以将之实现的办法，所以我真的很满足。我知道你那算是在担心我，不过……我并不喜欢那些话，不要让我后悔对你讲过……曾经另一个人的故事。”
随着语句的结束，Frey稍稍抬起了头。
——看清楚了。
——那是难过的笑。
“……好吧。”对着友人几乎算的上是指责的语句，Enzo放松了身子，嘴里的烟没点着就被他丢进了吧台上的烟灰缸里。Frey突然有点记不清对方到底抽不抽烟了，之前给他烟，也只是从他衣服上缠着的烟草气息来判断的。一直自认为不错的记忆突然出现了一小块空白，某种说不出的违和感从心底缓缓地蔓延开来。
“没关系，你们不会这样下去太久的，一切都会改变的。”
“与其改变，不如一直这样下去，毕竟我无法判断改变会带来的后果。”
“……你这只是胆小而已。”
“或许吧，我是个恋旧的人。”
Frey唇边有着轻巧的笑意，一边若无其事地回答着他的话，一边目送着Enzo重新戴上帽子，穿上了放在一旁的制服外套。对方绿色眼睛里悲悯始终盛在眼睛里，但若是剥下那一层，似乎还有某种更深邃的东西——只是他却读不出来了。仅仅过了不过五年，Enzo无论是外貌还是内在，都变得他无从相认。不过仅凭相见就涌出的那份亲切感，无论如何都不会欺骗自己。
然而他已经是另外一个人了，哪怕灵魂依旧相同，也不再是同一人。
“还是谢谢你，谢谢你一直记挂我，以及……再见。”
Enzo对他点了点头，说，我下次再来看你。
但Frey觉得，这位已经彻底陌生的友人，他应该不会再见了。
“你的愿望是什么？”
Enzo走后，方才彻底沦为听众的Elvis才终于开口。问题问的意料之外，情理之中——虽然他并没有作答的意愿。不过对于Elvis这种过分了解自己的人，即使他扯开话题顾左右而言他，大概也会被很快直截了当地回到主题上来。
“我不想说，可以吗？”Frey拍了下恋人的脸，表明希望他能就此作罢。
“可我想知道。”
在刚开始的时候，他们对彼此的界限一直小心翼翼。但他们被定下“恋人”这份关系后，他才意识到Elvis简直直率的可怕。这份直率一直是Frey没有的，所以大概也就一直向往。有欲求的东西无论如何都想得到，想要问的问题即使不回答也会一直问个没完。Elvis对于他“不想说”这句话一直有个误解——其实也不算是是误解，自己心底里也是这么希望的说不定。“不想说”仅仅代表在当下他不想说，但并不是“不能说”这种毫无转圜余地的回复。于是就会在他认为合适的时候再度挑起这个话题，直到他得到答案为止。对于这种无比率直的心机，即使擅长曲意迎合的Frey也实在无从下手，最终落败的大多还是自己。
“……即便说了，也不会改变任何事情的。”
“那就是说了也没关系的意思吧？”
对于这种带着对方主观意识的解读，Frey不置可否。不过看来若是拿不到答案，他应该不会就此作罢。考虑到最终的结果，他叹了口气，放弃了。刚准备开口的时候，却听到对方一句若有所思的话。
“你是只想这么普通地活下去吗？”
Frey笑了笑，摇了摇头。“一字之差。”
“我啊，只是想像普通人那样活着而已。”
他们看到报纸上大大的“刺杀教皇”的头条新闻，已经是一周后的事情了。虽然对于嫌犯的照片经过了处理，几乎无法辨认。但，他却能辨识出那份如同青苔一般的绿色。
真的，再也看不到了。
他笑了下，把报纸随手一揉，丢进了吧台下面的垃圾桶里，好像一切都没发生过一样。
笑容很浅，很浅，漫不经心地挂在脸上，似乎一撞即碎。
——即使青蛙爬到井边，想低头告诉同伴，也只会落得摔死的下场而已。
【Warning：角色表達ZZ傾向觀點/角色觀點非作者本人觀點】
上接【http://elfartworld.com/works/94615/】
另外提到的小說是【http://elfartworld.com/works/92124/】
六
和室之內了然無聲，迷亭彌助拆開帶回來的土產，捏起一個塞入嘴中，大口嚼著，吃完再吸起杯中的茶水。信樂未對此舉產生什麼反感，只是看著對方吃。彌助吃完後，隨意地躺在和室的榻榻米上，一手支頤，一手捧著茶杯，大概是覺得氛圍過於安靜，彌助又開口說：“近來事情還真是多啊。”
“無論是誰都能感覺到吧。”迷亭心不在焉答。
“哪裡，我可是剛從鄉下回來，沒想到城市裡氣氛已經如此凝重。國外在打仗，國內竟然也是這副德行，這可是完全沒想到的。還是從車夫的嘴裡知道，前幾天有軍隊遊行呢。據說，遊行的隊伍裡也有不少半妖在……”彌助說著，露出一副惶恐模樣，似乎在害怕這時有個半妖跳出來，不知為何，這表情讓迷亭感到有幾分可笑。
“半妖也好人類也罷，有趣就行了吧……說到近日的種種風波，我倒是從一個賣魚婆那裡知曉的。”
“哦？你向來喜歡胡扯些東西，該不會這次說的也是撒謊吧？”彌助抬起眉毛，“不過是個賣魚婆而已，又怎麼會知曉天下大事。”
“你可別小看市井小民的智慧呀，彌助兄？那賣魚婆的人脈可是很厲害的，”迷亭信樂說著，以食指敲擊起茶杯的徑口，將茶杯當成缽盂似的敲著，“雖然是個老婦人，但知道的東西多得去了，哪怕不識字，也能對○事說上幾句，還條條是到，聽起來頗有道理，比起報紙、雜誌上的青年文學家所講，也分毫不差呀？更何況她人生經歷不知比那些鼓吹戰○的學者要多多少倍。我前些日子去買鯖魚，聽到她與熟客對話，被那超凡見解嚇了一跳。”
“怎麼可能。”彌助不以為意地笑道。
“怎麼不可能了，彌助兄，你太小看人啦。”迷亭說著，捧起茶水，啜飲上一口，“‘政○’又不是什麼難事，只要想做，誰都能說上一嘴。”
彌助皺了皺眉頭，評價道：“是你太小看國○大事了吧，這可不是黃口小兒的兒戲，也不是你擅長的鬼扯，可別把它想得太簡單啊。”
“哪裡，套上別人給的衣服，就誤以為自己成了大人的稚子，可是數不勝數啊。”迷亭答道，彌助似乎不大喜歡這話題，就再沒接話，過了一會兒，突然又開口了，這次講的，卻是另一番事情了。
“我在回來的時候看到門口有個信封，就撿起來一看。沒想到裡面竟然是張舞會的邀請函，不知道是哪位來寄席聽落語的少爺小姐落下的。”彌助說著，從懷裡掏出個信封。迷亭挑起眉毛，生出種奇特的戲弄心。彌助並未察覺，還興高采烈地抽出其中被金色墨線點綴得華麗的卡片。
“雖然是幾個月後的事，但現在開始找舞伴也不遲；看起來是名門的舞會，若是能找到舞伴就可以去。”彌助道。
“彌助兄這副尊榮，得到花樓花錢才能請到舞伴。”信樂評價道，被彌助白以一眼，“我也想去，彌助兄，你看我跟你過去如何？”
“這邀請函上寫著只能一對男女入場，你就在寄席喝喝酒過七夕吧，舞伴我會想辦法，不勞您費心。”彌助收起信封，一臉譏笑地望向師弟。
“那就麻煩彌助兄你穿身女子的衣物，戴頂假髮，化名做哪家的大小姐隨我去吧，好不好？”
“師弟你這是在說笑吧，我的容貌你又不是不知曉，怎麼可能假裝得了大小姐。”一向不願提起自己容貌的彌助，竟然自嘲了起來。這景象也實屬罕見，令信樂更感到有趣。
“那就我男扮女裝，和彌助兄過去如何？這樣彌助兄也不必去花樓用錢買人，又很快就能找到舞伴，豈不是一箭雙雕？”
“去去去，我雖然長得醜，可你也好不到哪兒去，自己照照鏡子看看，要是女子長成這副樣子，你父親恐怕會因為嫁不出女兒而上吊自殺……不，應該是想盡辦法將女兒嫁到別人家去，這樣就不必總是見面。雖說我也不是不能帶你去，可這樣的舞伴也太丟臉了。”彌助說著擺擺手，叫信樂快些了卻這個念頭。
“大概是因為我總和彌助兄在一起，久而久之就誤以為自己是美男子了吧。也罷，我就讓你看看我的本事如何，彌助兄？”信樂將雙手放在矮桌上，張開兩臂、趴在其上，“我向你打保票我也可以參加舞會，怎樣？”
“哦？我可沒空理你，要是你進了會場，我也不會說什麼的。”
“而是和華族、富商相談，是吧？無妨無妨，反正我就告訴你，我能進去便是了。你就看著吧，彌助兄，到時候可別驚到下巴就好。”信樂故弄玄虛地擺擺手，卻成功激怒了師兄。高大健壯的落語家抿了抿嘴，又瞪了他一眼。
“你又沒什麼門道拿到邀請函，怎麼進舞會？肯定又像往常似的，胡說八道罷了，我告訴你，我可不會再受騙上當了，你也好自為之吧。”
“我什麼時候在這種事上騙過你？事情承諾了，我就不會反悔。至於承諾外的，有不少事情我確實是在騙人，死後進了拔舌地獄，我也死得其所，唯獨承諾絕非謊言，你看怎樣？”迷亭信樂站起身來，彎下腰，看著倚躺的彌助。彌助被這舉措嚇得一時瞪大了眼睛，又想起平日迷亭確實沒在承諾上反悔過，答應的事情絕對會照做，於是趴在地板上，輕輕笑了起來。
“好，那你就去吧。要是我攜著舞伴，到了舞會會場，卻沒看到你，那你就永遠失信於我了，從此你再說什麼，我都不會再信。如何？”彌助等著對方失敗，也因此話下了重口。信樂毫不緊張，神色如常，笑著給彌助添茶倒水。
“一言既出駟馬難追，絕對會辦到。你要是去花樓找姐姐妹妹，記得找個不那麼漂亮的，不然一下子就會讓人起疑的。”
“我要怎麼找舞伴，就不關你事了。再說，別那麼肯定我就一定得去花街找人才能有舞伴啊！給我放尊重點！”彌助拿起梅花折扇，敲了敲信樂的頭，後者不躲閃，乖乖被師兄敲頭，過了一會兒，彌助又說，“去練練新段子吧。”
“彌助兄，你演段子的時候，注重與觀眾的互動。”迷亭信樂再喝了一口茶水，“我前些日子被師父訓斥，要我在這點上向你學習，你可否向我演示演示？”這話似乎十分受用，迷亭彌助聽得眉開眼笑，兩道濃眉下的眼睛瞇成縫隙，馬上擺出長輩的派頭。
“我在高座上時，只是想著怎樣表演更好，縱然在時間、場面的控制上，彌生要做得更好，但將事情融到觀眾的日常生活裡，這點是我擅長。開場的時候不是要寒暄幾句嘛，挑點近民生的話來說就好，場子一下子就能暖起來，再來，就深入主題。挑的話嘛，自然是要能引進主題，也不可能每場都是一樣。可這，也是落語的魅力所在啊！”彌助做著頗為感慨的模樣，歎了口氣。
信樂思索了彌助所說的話片刻後，又說：“原來都是些老生常談，算了，我大概了解了。”
“你……”彌助氣得一時語噎，但想想師弟向來心直口快，又覺得沒什麼可生氣的了，“我倒是覺得你的落語還蠻有趣的。”
“嗯？”信樂抬眼看向彌助。
粗壯的落語家清了清嗓子，好為自己的話添點懸念，卻被信樂冷眼看了一眼，頓時沒了底氣：“你的落語有種讓人專注的特質在，我也說不清為什麼，反正也很吸引觀眾就是了，雖然在與觀眾交匯的部分有些過於生硬是弊病所在，但那也是因為你太集中于故事。彌生擅長控場，在這方面可以用天才來形容，也符合迷亭派過往的標準，但要我說，在控場這方面，你雖然火候欠佳，可也不差，你還年輕，說不定能超越彌生。”
“還以為你是要說什麼……我就實話實說好了，我是比不上彌生兄的。”信樂飲盡茶水，“彌生兄他會成為真正的大家，我嘛，僅僅沉醉在講故事裡就心滿意足。六代目迷亭長助必定會是彌生兄，這點已經板上釘釘。我覺得，彌生兄理應得到那樣的位置，我心服口服。”
彌助張口又想說點什麼，信樂卻突然站起身來，看了眼墻上掛著的西式吊鐘。
“我想起今天約好和蒼海兄喝酒，就不練段子了。彌助兄，回見？”
“走吧走吧。”彌助並不留人，只揮揮手，迷亭信樂笑著拉開和室的門，走了出去。
七
小巷裡面過不去車子。迷亭信樂付過車費後，徒步行走在兩壁狹窄的間隙。箱子的地上堆著墻角放了幾個雜物箱，也不知道裡面裝了什麼。或許是因為照不到太陽，能看到墻縫上生了點青苔，再走幾步，降下的夕陽又恢復赤紅色，被樹木簇擁著的萬川閣同樣染上那種色彩。
迷亭信樂推開古董店的門扉，自己想見的人並沒有在店裡。櫃檯前坐著的，是個淺色髮色的少女，一頭長髮同樣染上夕陽的顏色，在光線下看不出原本的髮色。少女似乎是聽到開門的聲音，抬起頭來，看向迷亭的方向。一朵從眼窟中伸展開花瓣的盛放花朵突兀地覆蓋在右側的臉頰上，昭示著少女並非人類的身份。
“你是蒼海兄的店員嗎？”迷亭問到，少女點點頭。
“我是若江悠芙，您？”
“我是迷亭信樂！麻煩的話，幫我叫下蒼海兄吧，他約好了今天和我喝酒。”迷亭說著，“可以嗎？”
“……是，請稍等。”若江小姐鞠了一躬，身影在櫃檯後的樓梯隱去了片刻，再出現時，帶來了著青色羽織的男子。迷亭與對方寒暄過幾句後，兩人一起在店裡坐了下來，若江小姐拿來喝酒用的杯子，迷亭則拿出帶來的酒，為蒼海和自己各斟上一杯。清涼澄澈的液體在杯中漾起微波，馥郁的酒香飄散而出。
“蒼海兄的稿子寫完了？”迷亭之前曾從談話裡知道，秋葉蒼海會為文學雜誌寫稿子。迷亭雖然不大愛鑽研學問，卻對有趣的故事情有獨鐘。認識蒼海後，也有了買雜誌的習慣。
“昨天晚上交稿了……”蒼海說著，拿起酒杯來小酌一番，“這次有點緊張。”迷亭點點頭，看到蒼海身後的少女聽到這句話後，不知為何臉上漾起一陣笑意，便無端猜測起當時的情況。蒼海喝完一盅，隨將陶製酒杯放下，器皿觸到桌面，發出一聲脆響，又打斷了迷亭對蒼海與稿子的猜想。
“店裡的那位姑娘是？”迷亭問，注視起杯中酒水。
“若江君嗎？前些日子成了我店裡的店員，幫忙打理店鋪，有這樣的幫手，方便不少。”蒼海道。
“啊，在臉上做花道還是頭一次見，有點好奇。感覺很時髦。”迷亭喃喃著，隨即又想起什麼，卻沒說出口。蒼海兄是看到落巢雛鳥便會撿回家、養起來的人，這點倒是早就知道了。聽迷亭這般評價，蒼海藏在酒杯後面的嘴角微微上揚起來。迷亭啜飲著酒，又說：“說到時髦，我真喜歡在帝國劇場外掛著的廣告畫。”
“嗯？信樂君原來會看新劇嗎？”蒼海略有些詫異。
“新劇，歌舞伎，還有其他的表演，我都會看啊，表演都是表演嘛。不止如此，我還會看同一劇團的同一劇目好幾次呢。”迷亭道，“東西倒是沒學到，唯一能明白過來的，是日本對系列化的喜愛根深蒂固。”
“系列化的喜愛？”
“蒼海兄在為雜誌寫小說，我就以蒼海兄寫的故事作為例子好了，失敬失敬……以上次那篇在《異言》上刊登的《水引》為例，蒼海兄寫的小說因為人氣旺盛，而被……說是松竹梅吧，被松竹梅相中，要改編成其他類型的藝術。哎呀——於是《水引》這篇小說，就被各式各樣的表演者讀了一遍，然後進行對各自表演類型適合的改變——以落語為例，啟助會變成個蠢漢，故事的結局也會變得稍稍向上；若是新劇的表演嘛，啟助大概會是個能降妖除魔的——等等，是不是加入個能降妖除魔的角色要更好？啊，總之新劇賦予主角一種能與妖魔抗衡的正面力量，於是啟助非但沒有蒼老，還安然度過一生——我說的就是這樣的系列化呀。抱歉，蒼海兄，將你的故事改得面目全非。”
“倒是沒事，我覺得這很有趣。誠然，系列化是如此。你想說的，就是被扭曲了本意的藝術吧。”蒼海為自己斟酒。
迷亭點點頭：“正是！”
“這麼說來，也常有讀者扭曲了所刊登的小說的本意，又或問我是否是完全相反的意思。”蒼海又喝起酒來。迷亭還未細數對方喝過的杯數，只知道已經不少，於是自己也將杯中物一飲而盡。過了會兒，蒼海又說道：“無論是藝術，還是其他事物，經由不同的人所見，就會變成不同的事情，也因此才會有不同的觀點吧。”
“啊，這倒是，黃口小兒與垂垂暮年的老人所看到的《○國志》，必然是不一樣的。不過，藝術本身也會因觀眾反射的眼光，而改變自身……”酒勁略有些上頭，迷亭在桌旁支起自己的臉頰，“蒼海兄寫的是小說，所以，在這方面受到的影響想來比較小。落語呢，就有根據客人的素養，而在段子裡加上不同句子的說法了。要是是低俗的客人，就多加點黃段子，諸如此類。”
“原來如此，外國劇作家莎○比亞在寫其劇本的時候，字句間也有相似的特性。劇本內會有為市井民眾準備的橋段，也有為貴族而加入的希○典故，更會特意為權貴而佈置高歌特權者的情節，仔細想想，也是相似的事情，大概無論何處的表演藝術，都有這種特性吧。”蒼海說著，輕輕搖晃起手中的酒杯。迷亭帶來的酒瓶此時已經見了底，蒼海便起身去拿自己的藏酒，再為自己與迷亭盛滿酒杯。
“蒼海兄，莎○比亞是？”迷亭再執起酒杯，這次卻怎麼也有些喝不下去了，於是呆呆看著蒼海發呆。對方似乎還沒生出醉意，膚色並未起什麼變化，甚至繼續拿著酒杯酌酒。哎呀，這可糟了，原本只想小酌一番……迷亭想著，繼續注視蒼海清秀的五官。
“是不○顛過去時代的劇本作家……信樂君？”
“怎麼啦，蒼海兄？”迷亭疑惑，眼中卻只看到蒼海的臉了，什麼傻○筆牙和不○顛一時間全部拋到腦後，只剩下秋葉蒼海雙目中兩潭深千呎的水，游不出去。
“你臉紅了。”蒼海道，水面——好像被打破了，迷亭竭力使自己從其中出來。
“大概是喝酒喝得，既然如此，我就不喝啦。”迷亭放下酒杯，“攀附權貴的庶民藝術……要是再過不久，被要求讚美○國○府，也不是什麼怪事吧……”
“藝術向政○低頭、被政○所利用，是免不了的事情。”秋葉蒼海道。
“……話雖如此，我卻覺得那根本就是被政○強姦啊，觀眾又不是……啊，正因為不是，所以要被傳播那樣的觀念……”迷亭道，話畢，意識到自己說得有些過分了，又開口，“抱歉，蒼海兄，我大概是真喝多了……”
“能看出來，稍後喝點茶水解酒吧。”滄海道，迷亭眼前的景色已開始模糊起來，聽到對方的聲音，又從昏沉中抬頭。
“蒼海兄？”
“嗯？”被叫了名字的古董店主人略帶不解地應聲，迷亭張開嘴，卻又忘了自己想說什麼，過了一會兒才說出一句。
“我想演出能讓觀眾看後真心實意地會心一笑，讓世界變得明快起來的落語。”
八
佐條太郎任管事一職，負責管理家中事務。幾個月後將在七夕舉辦場舞會，宅內人手不夠做舞會侍者，因此在外招聘。此刻，佐條正坐在桌後，等待著應聘者前來。
進門的男人自稱是新原厚繼，看起來不過二十歲出頭，有頭介於栗色與灰色間的短髮，或許是因為髮質的關係，稍稍有些蓬亂；身上穿著普通的和服，衣服似乎已經有些年頭；唯一能說得上特殊的，是臉上所帶著的笑意，和一種奇特的愉快情緒，除此之外，無論年輕男子哪裡都看起來很普通。
“你的名字是？”佐條問道。
“是！我是新原厚繼，聽說府上要舉辦舞會，便來應聘侍者一職。”新原答。
“年齡？”佐條又問。
“二十一歲了。”新原不慌不慢地答道。
“有過做侍者的經驗嗎？”佐條從名冊後抬起眼睛，端詳起進來的年輕人。
“沒有，只做過僕役。”
“沒有經驗……那麼，你是為什麼想要來做侍者的呢？”佐條問道，扶起鼻樑上的眼鏡。
“啊……”青年好像有些難以啟齒似的，露出帶幾分困擾的神色，過了會兒，又下定決心地開了口，“是因為我家少爺讓我過來做事，所以……或許直接說是賺錢要更好吧。”
佐條為對方的話而停滯了幾秒，管事的經驗讓他克制住那份好奇，不去再多過問對方的緣由。青年也並沒有再說下去。佐條的鋼筆在紙面上划動著，記錄對方的表現。
“稍後看看你能不能抬起來和裝滿杯子的托盤等重的東西……禮儀想必也不必教吧？還有，不可以多問客人，也不要竊聽人家的談話，好好做好你身為侍者的本職工作，這些都是必須的。還有問題嗎？”佐條說著，繼續觀察起對方的神色，對方又恢復了笑臉。
“沒有問題。”
“那麼請出去在走廊上等候片刻。”佐條說著，將鋼筆蓋上，示意青年已經可以走了。隨著對方的身影消失在門後，佐條很快忘了對方的存在，直到向所有來應聘的人說明清楚事委後，才一人出了門口。那名叫新原的青年，自然也在人群裡。再之後的事情，便是簡單地測試，再告知結果。佐條再確認了次名單，便離開了應聘者的房間。整件事情做完，時間已經相當晚了，自然，過來應聘的人也走了不少。
唯獨新原厚繼待在走廊上，正對著墻壁發呆。
“在這兒幹什麼呢？已經結束了。”佐條提聲問道，青年被自己的音量所驚，能看到肩膀明顯向後一提，但又在看清來人後放鬆了下來。
“是，我馬上就離開。”新原厚繼笑道。
“現在還好說，正式舞會的那天，頭髮得梳得整齊點，聽到了嗎？”佐條在不知何種情緒下、且連自己的目的也不清楚的狀況內，對青年如是說道，“另外，你個子有點高，要稍稍駝背，但又不能讓姿勢太難看。這樣才不會顯得太過突出。”
青年先是一愣，隨後又趕忙點頭感謝：“是，謹遵教誨。”
一陣沉默後，佐條問起自己方才最為好奇的事情來：“你說你的少爺……？”
“啊……這件事情，實在不該說出來，您是管事，想必能明白過來吧……畢竟每家都有點不太好說的事情。”青年——新原說著，臉上微微露出不安的神情。這種表情更激起佐條的好奇心，可對方既然已經表明有些尷尬，自己也不好意思再繼續過問，於是，佐條噤聲，與青年同行在長廊上。青年始終與自己保持著恰當的距離，并將自己的步調維持在佐條之後。到了門口，初夏的熱氣騰湧而來，夾雜著植物所帶的清香氣息，鑽進佐條的鼻腔。佐條才注意到已經是傍晚了，绛紅色的暮色正壓著金色的日光，緩緩下垂。
新原忽然又開口：“謝謝您的教導。”
“哪裡，畢竟是年輕人，長輩稍稍告知些竅門，沒什麼關係……”佐條道。
“原來如此，您真是好長輩啊。”新原點點頭，“少爺他若是能有像您這樣的老師就好了。”
青年的話微妙地激起佐條的虛榮心，但受過良好訓練的管家不好意思表現出來，於是便化作一聲被右拳遮掩的咳嗽。過了會兒，新原卻突然開口了。
“看您不像是會將事情說出去的人，我便告訴您我所服侍的那一家發生的事情吧。”新原壓低聲音道。
佐條不想表現出對事情過多的興趣，便平淡地應了一聲，卻已洗耳恭聽。
“我父親服侍著男爵先生，我爺爺亦是如此，我們家在維新以前，就是藩主的忠臣，到了我這代，男爵家卻只剩下個小少爺——以下都是我從我母親那裡聽來的，不知家母所說是真是假，想來也在事情傳輸的過程中，失去了部分原本的細節。”新原平淡地說著，說到最後，停了下來。佐條的好奇心燃燒了起來。
“然後呢？”
“是這樣——前任男爵先生是位非常和藹可親的人，雖然家產在貴族中不過平平，卻是個會體恤子民的貴族。男爵不曾沉迷女色，更不會鋪張浪費，唯一一樣看起來像華族的愛好，就是收集器皿了。”新原像是在努力回憶老婦人告知自己的細節，微微皺眉道，“家父忠誠於男爵先生，哪怕是家母說了男爵先生的壞話，也會感到生氣。所以，我童年時，幾乎沒聽過男爵先生的負面傳聞。”
佐條不知何時已經停下腳步了，名叫新原厚繼的青年，也早已站立在宅邸外的人行道上。
“有一天——聽家母說，那時候，我也不過是個小孩罷了——有天男爵拿到一個據說是北國的公主所持的化妝盒，男爵雖然沒有那方面的興趣，卻對這器皿本身愛不釋手，但凡看到他的時候，都是在端詳著那盒子——盒子本身確實是上佳的物件，外層鑲嵌著小小的珠寶，又是琺瑯外殼，完全稱得上其曾被某位公主擁有的傳聞，家母是這麼說的。就是這時候，發生了一件怪事……”
天色已晚，太陽不見其蹤，昏暗的路燈使佐條看不清青年臉上的神情。
“男爵的個性從此大變……不再像以前那般，是個受人愛戴的華族了。不禁花大錢買些沒用的事物，還夜夜在宅邸裡開盛大的晚會。每夜每夜，鄰里都能聽到酒杯相撞的聲音，唯獨家父仍保持著對男爵先生的忠心，無論被要求什麼都會做。”青年的語氣裡帶著些許傷感，“即使事實擺在眼前，家父卻仍不曾對男爵起過反叛之心。後來，有一夜——”
佐條呼吸一滯，聽到新原的聲音漸低了下去。
“……家母在打掃時，忽然聽到房間裡傳來奇特的歌聲，唱的是外國的小曲。聽聲音的源頭明顯是個男性，便讓家母生出好奇心，畢竟，宅邸裡除去我父親、尚是孩子的小少爺外，就只有男爵學生是男性了——家母，大概是想證明些什麼吧，輕輕推開門扉，向裡面看去。”
“房間很暗，卻能看到有個人影正在梳妝，以背影來看，無疑是男爵先生。可他卻哼著小曲，姿態扭捏地像個少女，對著化妝盒，做出化妝的樣子，甚至拿起梳子梳起已經禿了的頭。家母再一看，分明從化妝鏡裡看到張女性的臉，不由因為緊張而跌倒，響動驚住了男爵先生，男爵先生便立刻跑開了——不久後，男爵先生便離世了，家母一直堅持自己那日見到的景象。雖然現在聽來，有些不真實，但這就是我家小少爺的父親——前任男爵先生的故事。”
佐條雖然覺得新原所講的故事有些不切實際，卻隱約懂得新原的父親對男爵先生的忠誠，他開口問道：“後來，男爵家怎樣了？”
“——因為男爵揮霍太多財產，爵位被回收，土地也沒了。不過，我家還是少爺家的家臣。”新原答道，面部輪廓在黑暗中起伏了一陣，又笑了起來，“事情就是這樣。”
“原來如此……”佐條對眼前的年輕人有了些認識，腦海裡又想起幾年間確實有男爵被沒收爵位，便聯繫起來眼前的事情，仔細想想，新原這姓氏聽起來也有些耳熟。正當佐條還想說些什麼時，青年已經消失在夜色中了。不知何時起，起了蟬鳴。
【如果企劃組/製作組覺得不合適的話，我會把涉及○○的部分刪掉】
【……打完碼以後感覺自己好像寫了什麼脖子以下不能描寫的ry】
【這章什麼都沒講，就過渡，都是扯淡，就別看了（……】
