子時過後一片寂靜，那是空最喜歡的時間，換上素黑色的衣服後，他就感到自己好像化成了夜的一部分，變成真正的無——他的身形隱藏於黑夜，呼吸則被風聲蓋過，就是這樣的環境，能使自己完全地冷靜下來，把最後一點屬於自己的“特點”剝去。
他輕巧地在房瓦上跳躍著，偶爾，那些東西會因自己的體重而發出清脆但微弱的聲響，他在奔跑時能看到貓兒在屋頂上休息。空無心逗弄他們，只在接近時小心地繞開，貓兒見到來人，便撒開爪子從房簷上跳了下去。凌晨時分的天色最為黑暗，除了星光月亮外什麼也看不見，子時以後就不見了燈火，腳下的住家一片寂靜，唯獨清風搖動著樹葉的聲音能聽得清楚。空享受著自己在高處時，梁上之風吹拂過臉龐的快感。他眺望過去，街上並無什麼人。
本當是如此的。
在數片房頂之間，站著個高大的男人，空看到那人腰間配著把刀，身上的衣服不甚整齊，做浪人打扮。想必是近些日子，從別的藩國來的吧。空一直不懂得浪人為何背井離鄉，從藩國那裡申請許可，對武士來說不是什麼難事，偏偏有些武士去做浪人，還要站起來反抗幕府——空并不是不懂其中緣由，只覺得那種事情是不該做的，幕府統轄日本以來，萬事太平，溫飽無憂，又能有什麼不滿？這麼想著，空就生出種自豪感來。
既然自己身為幕府的忍者，那就給浪人些苦頭吃吃好了。空這麼想著，便從房梁上跳了下來，忍鐮直直砍向對方的脖頸——
擋過來的，是道在月色之下閃爍的銀光，其後是清亮的聲響。空為自己雙手偏離了原本動作軌跡的鐮刀而吃驚，卻見對方後手又是一刀砍來，自己只得側身躲過。
被發現了。
空對自己的身手，可說是相當有自信，可眼下，他明白過來形勢處於劣勢，自己對對方擋下來了不說，更致命的是自己錯過了最佳的機會，所謂忍者這種戰鬥方式，第一擊若是沒能取下對方的首級，接下來就要難辦了。
正在懊惱間，對方攻了過來。
“你是誰。”那男人質問著，極快的劍舞在夜中如同銀色的閃光。空拿起短鐮來，一一將那些攻擊擋了下來，直至一擊來襲時，短鐮勾住了日本刀的刀身。
“很厲害嘛。”
空說著，露出一個笑來，對方卻並不驚慌，只一個挑刀，反倒是空手中的短鐮先飛了出去。
“你……”空看向對方的臉，雲間的月亮撩開了厚重的紗，讓他看清了對方的臉，那人生得很有男子氣概，卻又清秀，好像同時把硬朗和細緻的五官揉到了一塊，正當空注視著那人的臉時，他聽到有晨間的鳥叫了。
不好，天要亮了嗎。
若是剛剛他沒靠著月光看清我的臉還好，天亮了，就肯定會被看見了。如此一來，就只好離開。
“切。”這可算是落荒而逃了。空想著，又跳上了房簷，“改日再戰。”
說罷，他便順著房簷離開了，直到出了那擁擠聚落的邊緣，才在東面等著日出。可太陽並沒照常升起，按常理，天空應當要泛魚白色了。
“怎麼回事。”他嘀咕著，向著師傅和自己的住所走去了。
【因為相方的親娘沒有把佐為登錄ELF，所以就不響應啦；我個人很喜歡日本人的國民性、天主教徒、江戶時代的反天主教風潮三者重疊在一起時，所構成的那種壓抑至病態的美感。】
少年從飯館裡出來的時候，身上穿著紺青色的短和服，沾著油污的前襟並沒受到太多在意，短髮倒是梳理在腦後，整整齊齊。清川朗向對方招了招手。見到來人，少年墨色的眸子就亮了起來，即刻走過：“武士先生好啊，今天有新醃的小菜哦。”
“好。”清川朗答應著，將腰間的刀鬆開，便進了飯館。被喚作佐為的少年又一個轉身，即刻就進了嘈雜的人海，輕巧的身子好像浮在水上的河燈似的，一眼就能在周圍的人群裡看見；那副模樣不知為何，讓清川覺得少年有種獨特的美。
家附近的飯館，以親民的價格和美味的食物聞名鄰里，可以說是這附近最為熱鬧的場所也不為過。清川朗時常在這裡吃飯，幾次下來便認識了那少年——對方是飯館老闆的小兒子，時常出來幫著父母做事。佐為的年齡又與自己的幺弟相近，便被清川當做弟弟來對待。清川回想起初時見到少年，還覺得年紀頗小的孩子就在幫著家裡做事，是很了不得的；母親即使迫於生計，也不願放下武士家族的面子讓孩子去做學徒，硬是要家中的兩個弟弟去附近先生的私塾，直到最近，二弟才去學了木匠。
“久等啦。”少年捧著發亮的茶壺，將澄澈的茶水注入杯中，孱細的水流好像剛從泉眼而出。那雙比清川的手要稍小些，卻已做了不少粗活的手熟練地做著這一切，直至筒形的茶杯盈滿，對方才停了下來。清川捧起桌上的茶水，茶清得能看到杯底，卻帶著種漂亮圓滑的色澤，他啜飲一口。
佐為從短和服裡露出的纖細手腳撐著桌子，他踮著腳問道：“今天吃些什麼？”
清川朗笑了笑，答：“吃蕎麥麵吧。”
“好嘞好嘞。”佐為提起茶壺，又輕巧地離開了。清川朗注視著對方的背影，少年苗綠色的短髮之下，是從青色和服中露出來的一屆白皙脖頸，如同冬日新雪，卻又不知為何帶著難以言喻的情色——那種美是清川朗埋藏在心底的貪慾，是他默默渴求的慾情所迷戀的東西；其是凝固的、無雜質的水，卻又帶著令人浮想聯翩的混沌美感。只要在佐為身旁，那種情感就會開始沸騰。
不行啊，這可不行，他提醒著自己。和服裡冰冷的十字架貼著胸膛，時刻警醒著他。不可犯下那樣的罪，若是做了那樣的事，他必然會後悔的。
懷中的十字架越發沉重。他默默地壓抑著那感情，不應被這情慾所吞噬。他所喜歡的，只是少年那份純粹的感情，清澈與美本是同意。佐為的潔淨就是美到那種程度——一種清麗感，舉手投足間都讓人覺得純粹得不可思議。
那正是少年的美。
貪戀著那份清澈的自己，污濁不堪。
“久等啦。”盛著蕎麥麵的碗扣地一聲放上了桌子，清川朗才回過神來。等他再看向對方時，那孩子又離開了。清川埋頭吃起了蕎麥麵，好讓飽腹感將那種空虛驅走。吃完之後，說了聲再見，便又離開了飯館。清川握著腰上的刀，想著佐為的事，少年那張白皙的臉仿佛又浮現在自己面前了，他險些因此而撞上往來的小販。
江戶之城朝早的生命力已經開始活躍，街上往來的人群如池魚般或是方向性、或是無目的地走著。清川看到有個同僚與他隨性的少年一同從身旁走過，那少年臉上戴著青澀的笑，抱著他所侍奉的主人的刀。
——不一樣，自己和那些人不一樣。清川知道，同僚之中也有不少喜好美少年的人，但是清川朗明白，自己心中對佐為的那份感情，並不相同——他已說不清自己是為什麼而戀慕那少年的了，他愛那少年水般的明澈，對方又如同聖畫上的天使般純潔；他或許是以近乎宗教崇拜似的感情接近佐為也說不定呢，只有他自己清楚，他透過那少年的清澈，能使自己得到片刻的安寧。
起先，他只是把對方當做弟弟；但不一樣，那孩子不一樣啊。清川朗無法在兄弟身上釋放自己的私心，也不會起那樣的欲念，但是對那孩子，卻不知為何感受到了些什麼。這種心思使清川起了切腹自殺的心思，可戀慕之情卻如流水一般，從未斷過，反倒逐年上漲了。
其他關係好的武士若是知道他戀慕商人家的少年，多半會去嘲笑他吧。
他蹣跚著步子，好像是老人似的，向著自己家的住宅走去。父親死後，家產變賣一半去還了治病的債，如今只剩下一棟房子。他輕聲地走著，覺得自己越發沒了力氣，走廊上的地板被擦得泛白，妹妹養的白色貓兒見他來了，便遠遠地踏著步子離開了。他打開紙門，見到母親正正坐在廳堂中央，合著眼祈禱。女人早已失了年輕時的美麗，無論是臉龐還是雙手都已佈滿與年齡不符的溝壑，看起來比同齡人要老上十歲不止。那一動不動的姿態，會讓人有片刻產生她已死了的錯覺，只有眼皮些微的顫動才能讓人意識到她還活著。似乎是聽到有人來了，她才像是從墳墓裡爬出來的尸體似的，支起身子來。
“朗啊……你還記得你父親的表哥吧……”年邁的母親跪坐著，翻動著渾濁的眼白，早已失去了生氣的雙眼裡滿是淚水，“他死啦……”
“是。”清川答過話頭，為母親所說的點了點頭，“您在為他祈禱嗎。”
“是啊，是啊……孩子，你也一同來……”母親那雙沒什麼力氣的雙手好像要拽過他去似的，清川低下頭來，順著母親的意思做了。婦人方才還陰霾密佈的臉上看到這順從的舉動，露出一個苦笑來。清川從對方微弱的呼吸中嗅出病疫的味道，恐怕母親也已經時日不多了，只是遲遲不去看病，每日收著家中的聖母像發呆。
他不是不明白母親的苦心，所以瞞過了弟妹。
前院之葉，早已凋去了一半。
……
“那麼，請清川先生進來吧。”打扮得滑稽的侍從說著，視線卻是直指自己，似乎是在觀察自己的反應。
“是。”清川解下刀來，隨著對方一同走進了房間，房間的門口，放置著一個不大不小的木盒，“這是……？”他抬起頭來，看向那侍從，對方眼裡閃過一絲狡獪。
“啊，這是踏繪，清川先生出身長崎，所以未曾見過吧。這東西是用來測試來人是否是蠻人邪教的信徒的，看吧，若是踏上這東西，就可以證明自己並非幕府的敵人了。”那侍從說著，便踩了上去，以腳來回攆著突起的聖像浮雕。
“原來如此。”
清川朗撚起一個笑來，不卑不亢地走上前去，以穿著草鞋的腳踩上了踏繪之上、被釘在十字架上的受難者。
【一個腦內廢渣，大概是後世學者寫的論文】
從古至今，凡有文明的地方必然誕生出詩歌的文化，無論是否有文字將其記錄下來，詩歌多多少少都會被傳頌下來。本文講述的是身處世界極南的沉澤群島獨有的民歌文化。儘管沉澤使用象形文字，但卻不用這些文字記錄詩歌，其原因大概與象形文字難以朗誦有關；又因為島上能夠識字的人只有祭祀，這種記錄方法難以傳播，因此沉澤的民歌多數以傳唱的方式流傳至今。在長久的歲月中，詩歌被賦予了更多的意義。
沉澤的民歌主要以貼近群島之上的生活為主題展開，也有描述情愛乃至性的詩歌，同樣，狩獵時、耕作時、捕魚時也都有相應的歌曲。在沉澤諸島上祭典時也會有祭典所唱的歌，但筆者認為與信仰扯上的歌曲不可算作民歌，因此不在本文中贅述。
在沉澤的民歌中，有三者扮演著特殊的角色。其一是領歌者，或譯作雄伶，該職位通常由部族中出色的青壯年擔任。民歌對雄伶的意義，教育性質大於享受歌唱本身，以群體為歌者的合唱歌曲中，雄伶是第一個開口的人，似乎比起歌唱者，更像是青年領袖。
其二則是啞鼓，啞鼓的扮演者們在歌唱的過程中不能言語，或是以雙掌相擊作為節奏，或是重錘沉澤鼓，也有時是以樂器伴奏的形式將節奏傳遞給眾人。有啞鼓的情歌並不多見，除情歌外的其他種類則或多或少加入啞鼓。
其三包含沉澤文化中野蠻的一面，這一職務的名字叫嘶吼者，也譯作欺啼者，通常由被抓獲的俘虜來扮演，也有時是部落的叛徒。欺啼者的作用是這樣的：他們在歌唱隊伍的隊首，通常被捆綁得不能動彈，就在這時拿著長矛或其他武器的部族勇士們刺向欺啼者的身軀，并拖動著欺啼者繼續進行歌唱，知道該欺啼者因失血過多昏厥，不再發出哀嚎為止。不，與其說欺啼者是沉澤民歌的演唱者，倒不如說是樂器要更適合些。
摘錄少許經翻譯過的沉澤民歌，望諸位共賞。
無名船歌
[雄伶領唱]：啊——嘿呀[啞鼓拍掌]海的神今日給我們恩賜呀！
[眾人]：偉大的海神，至高的存在，我們的命根[一句至今未能譯出意義的咯哈][啞鼓拍掌]
[雄伶]：啊——海的神今日給我們福慧呀！
[眾人]：豐收的漁獲，掠來的俘虜，海呀，我們的至高神呀，謝謝你！謝謝你！[啞鼓拍掌]
[雄伶]：海的神呀！我們該怎樣報答你！
[眾人]：教化那北方的愚者，凡信海的留，凡不信的則殺！啊！海！殘酷的海！美麗的海！我等至高的海啊！[啞鼓猛地錘敲一陣]
這首船歌在實際演唱時，是以上所有句子不停重複，筆者便不再贅述。下一首則是描繪男女愛慾的歌，這首歌中並無多少沉澤的特色，筆者的意思是，歌中並無沉澤頗具特色的雄伶和欺啼，伴奏者雖然以鼓掌為樂器，卻也並不是不能言語的雄伶。
歌以相互愛慕的男女對唱展開。
採
[男]：正是時候！
[女]：春光正美！[女歌者用雙手擊掌]啊，已到啦。
[男]：你可如花呀。
[女]：情郎，情郎。[男歌者拍掌]你的後背可曾如弓般彎？情郎！
[男]：啊，戀人，戀人，你的身子[缺失]
[女]：那便一同去採些花吧！哦！我的情郎！我正要你！
