两年前，那场为期三个月的冒险打开了跨越世界界线的“门”。
“门”连同着不同的世界与这座城市，而今，这里名为“暗月城”，人们称其为连接之城。
时隔两年，暗月城已经成为了与当初完全不同的城市，来自不同世界的人们在此汇聚，有人在此定居，也有人成为这里的过客。
现在，这座城市的市长，米凯拉·特勒瑞恩又一次将召集冒险者的布告发向了各个世界——
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肖恩的小屋并不难找。冒险者们循着旅店姑娘的指引，很轻易的便在村庄外围的空地上找到了一些形制几乎相同的小木屋，紧接着又分出了最靠近森林、隐约有些被孤立在小木屋群体之外的一栋。
至少，这一栋猎人小屋无疑曾经属于某个猎人，但现在看来，它更像是近期被荒废的一间房子：它四周的空地上有些落叶，但大体还算是干净整洁，地面上的一层浮灰显示已经有几天没有人靠近它了；铜锁依旧挂在门上，但却也是开着的，最为活泼好动的锡里昂第一个跑上前去，在所有人赶到之前发现了这一点，并且将锁头从门上取了下来。
“你们觉得家里还会有人吗？”小精灵挥了挥手，向他的同伴们展示了他刚刚取下来的东西。那锁显然是被暴力打开的，从上面能看到明显的刀剑斫痕，锁轴也已经断了，它还能像刚才那样看似完好无缺地合在一起，就已经是个奇迹了。被首先派出去寻找线索的柯茜已经绕着整栋房子飞了一圈，现在重新落回了她主人的头顶，拍了拍翅膀，向小队中其他的成员们摇了摇头。
“不试试怎么知道呢？”瑞图宁的侍奉者晃上前来，空空地叩了叩门板。在这过程中，庞培有些轻佻地喊着这间小屋主人的名字，然而数分钟过去了，他们没有得到任何回应。
阿维德显得有些不耐烦：“看来他并不在家。”
“而且四周的景象显示，最近并没有人出入过这栋房子。”奇诺娅补充，“为什么我们不进去看看呢？”
埃奎拉有些迟疑。风元素裔认为从常识上来讲，他们的这种行为算是私闯民宅，但在他抗议的声音被完全从喉咙里发出来之前，珂宁的牧师也已经走上前去，一把推开了小木屋的门。
“你们看，果然没有人。”洛伦佐将门大大地敞开，侧过身去，露出里面空无一人又稍显凌乱的景象。
“这位猎人或许的确是失踪了。”庞培如此推断，“但在我们之前，显然这里曾有过其他的拜访者。”
地板上积了一层轻薄的灰尘，这是被林间的风从敞开的窗子外带进来的浮土，这里至少空了几天了。冒险小队谨慎地从大门鱼贯而入。瑞图宁牧师所提出的推论产生的原因看起来很明显：这栋房子之中的陈设显然有被翻动过的痕迹，而且地面上也凌乱的摆放着些毯子、水杯之类的东西，显然曾有人在此地变成空屋之后又“借住”过一晚。
“从生活用品以及灶台里残灰的数量来看，几天之前曾有四五个人在这儿住过一段。”在仔细地看过整个小屋之后，经验丰富的半精灵吟游诗人这样说，紧跟着她话音的是洛伦佐的奉承：“您的诸多技艺与舌灿莲花般的口才实在令人印象深刻，诗人小姐。”
奇诺娅笑了笑，然而正当她准备对珂宁的牧师进行一番回复之时，北地战士生硬地打断了他们之间的这一段谈话：
“恐怕在这儿呆了一晚的就是我们要找的那个队伍，而且在他们来到这儿之前，肖恩就已经消失了。”不知为何，阿维德的语气里带着一点无理取闹一般的不满，“而现在，我们正选择了同他们一样的线索进行调查。”
“但我觉得，顺着这条线索他们并没找到什么。”同样在仔细地看过整个小屋之后，另一位吟游诗人说，“这房子里没有什么信息，甚至连一片带着字的纸片都没有。我们能知道的不过是上一个队伍曾经在此地稍事休息而已。肖恩去了哪？他们又去了哪——”
“——他们进了山。”庞培闲适地把自己瘫在一团还算干净的毯子上，“先生，这是再清楚不过的事情了。”
“我们总归也是要进山的，为什么不现在就去呢？”锡里昂在房间的中央提出倡议，他的背景音是小鸟的啁啾声，然而这提议立刻就被几乎所有人反对了。
“别心急，我们的小学者。即便你跟森林亲厚，这一片也不是你曾经认识的那一片了。”奇诺娅用唱歌似的调子说，“这里不是鸟语花香的奥伯，林木之中还有不知名的奇特生物，而且看来恐怕并不友好。”
这一番陈述让年少的高等精灵陷入了一小段沉默，柯茜也安分地待在他的肩膀上。然而过了一会儿，大家却又发现这并不是因为半精灵女诗人的话叫他打消了进山去的念头，而是把他的注意力转移到了另一个地方：
“你怎么知道菲薇艾诺周边的森林名叫奥伯的？奇诺娅姐姐，你从前来过绿林故都吗？”锡里昂又像是一个欢快的小山雀一样拽着他们的诗人之一问来问去，不过至少，他不再闹着想要立刻进入未知的险地了。除了为了小十万个为什么而有些头痛的奇诺娅之外，队伍中的其他人都松了一口气。
“那么，现在该怎么办？”阿维德在女人和少年造成的一点喧闹声之中向着其他人征询意见。
“我想……不如去周边问问其他的猎人们。”风元素裔这样提议，“或许他们不会知道得太多，但对现在的我们来讲，哪怕多一点点信息都是好的。”
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埃奎拉的建议迅速地被采纳了，反正他们在来的路上便已经发现了其他的猎人小屋。在北地战士用将少年卷宗学者单手提走的方式打断了精灵与半精灵之间一连串的的追问与解答之后，整个小队都知悉了接下来的安排，并且原路折回了大量小木屋并排建筑的那个地区。
与肖恩的小屋不同，这里有着明显的人类活动的痕迹。房檐下堆着劈好的柴火，斧头还在树墩边上没有拿走，烟囱之中冒出袅袅炊烟，远远的还能看见有人正把晾晒好的衣服收捡整理起来。
“请问，这里有人认识肖恩吗？”阿维德对着空旷的街道朗声问。
他们需要知道的东西太多了，从哪里开始都是一样的，因此也没有人组织北地战士这过于直白的发问。紧接着，这个问题就得到了回应：
“这里谁都认识肖恩。”一个男人的声音说。
冒险小队将自己的目光朝着声音的来向转过去，声音来自于一栋与其他任何猎人小屋都没有区别的木质建筑，一名头发花白的老猎人倚在窗边抽着水烟，在听到了阿维德的提问之后，他便透过开着的窗子对外来者们说。
“……谁都认识，可谁都不知道他去了哪。”老猎人哼哼唧唧地嘟囔。
“这是真的吗？”奇诺娅立刻摆出质问的态度来，语气颇有些咄咄逼人，“我们是旅人，之前约定好他作为向导带我们进山，可没想到联系中断了，来找他也没人——事情都耽误好久了。”
阿维德显然想说些什么，但洛伦佐眼疾手快地在外人看不到的角度狠狠地捅了他腰间的软肉一下，北地战士因为疼痛而扭曲了自己的面孔，在他半偏过身子去想跟珂宁的牧师简单的算一笔账时，老猎人已经再一次哼哼唧唧地开了口：
“这……我们也好久没见过他了。”
叙话者的语气混合着一定程度的惋惜与恐惧，而锡里昂则显然没有辨明其中的感情。在庞培“真让人担心啊”的感叹声中，年少的精灵紧接着追问：“那么他大概是什么时候开始不见的呢？”
“肖恩是那种会到山深处呆上好几天的猎人，他经常很长时间都呆在山里，不过这次我们已经差不多一个月没有看到过他了……你们是什么时候和他约定的？”
“一个半月以前。”半精灵女诗人回答得面不改色。
“该不会像是酒馆的小姑娘所说的那样，和林中的怪声有关系吧？”瑞图宁的牧师询问，随后珂宁的侍奉者也紧接着开了口：“那还真是头疼啊，又是想到不见，又听说森林里有怪声……嗨，这一趟观光还真是叫人扫兴。”
老猎人用审视的目光打量了一圈这一行人，然后再次开了口，这一次他的吐字比之前所有的句子都更加清晰：“如果你们是来观光的话，我建议你们不要去了。”
“为什么？”埃奎拉问，“有什么不对的地方吗？”
“山里最近怪怪的，虽然不知道发生了什么，还是不要去比较好。”水烟淡蓝色的烟雾飘在空中，老猎人虽然吐字清晰，但却语焉不详。
“可是我们之前还有一队人来过的，里面还有我哥哥！”少年精灵自然而然地为半精灵所开启的剧本添加了设定，“他们先到了，应该是在我们来到之前就进了山，我们得去跟他们汇合啊！”
老猎人不说话，只是态度坚决地一直摇头。
“怪怪的……我们只听说了山里有些怪声。不过是一些声音，大概也不算奇怪吧？”庞培这样探问着，紧接着，洛伦佐就仿佛一唱一和似的跟上了：
“山里总有些野兽，或许是它们相互打斗撕咬时发出的嚎叫呢？要我说那声音也挺怪。”
“就是。难道说除了怪声，还发生了什么其他的事情吗？”
老猎人吸了一口水烟，他这一次的话语是伴随着淡蓝色的烟雾的：“怪声……我不知道该怎么形容，它一般都在晚上出现，或许你们回到城里住一晚就能听见了。一旦听过，你们就能意识到，这绝不是动物所能发出的声音。”在解说过冒险者们已经知悉的怪声之后，他顿了一下，才接着说：“至于其他的事情……猎物都不见了。这可不是什么有趣的事情。”
这一部分也是他们曾在旅店之中探听到的。现在他们需要的是更加详细的东西。
“不见了？所以到底是怎么个不见法儿？”原本是个德鲁伊的小精灵扒在窗台上问，“被吃掉了？逃走了？他们总会有个去处的。”
然而这问题并没得到正面的回应，老猎人只是摇着头，答非所问地坚称这绝不是个好兆头，并且一再劝说小队打消进入山林的想法。冒险小队一再与这位老猎人周旋，可从他的口中，小队再也无法得到更加详细的信息了。很快，冒险者们就意识到了他们不过是在做些无用功，同时顺便也消耗着这位老猎人为数不多的耐心。
“所以，这儿恐怕没人愿意接任肖恩的向导喽？”最后，半精灵女诗人这样总结式地发问，而老猎人点了点头。
“是的，显然不会有。”他说，态度坚定。于是冒险者们只好铩羽而归。
黑暗吞没了不止一人。
等奇诺娅回到通往迷宫第二层的阶梯时，阿维德他们正在同一个蠕动着的黑色生物交战，她似乎是回来得较晚的一个，但比锡里昂早。
“这里倒也能有巨蜘蛛。”洛伦佐戴着指虎，他刚痛击一只朝他张开长满利齿的环状口触枝，那东西是黑色的，发散着令人不快的气息，黑雾浓重到结成水滴落在地上，就像是什么惹人厌的生物落下的口涎。
怎么看都不是巨蜘蛛。
“低头！”半精灵吟游诗人向风元素裔发出警告，对方令人赞赏地用之前的短剑抵挡了眼前怪物的攻击，他太专注于眼前的敌人，以至于忽略了侧面的威胁。
埃奎拉听从了半精灵的话，几乎是瞬间，一支箭矢便从后射来，将袭向他头部的东西和他正面被黑雾包裹的生物钉在了一起。
“谢谢你的短剑，”吟游诗人惊魂未定地呼出一口气，战斗主力的消失足够令人感到不安，“没想到这里会有蛞蝓，它们竟然还长满了尖牙。”
那也实在不像蛞蝓。
留下一句简短的不用在意，奇诺娅将弓箭背回身后，抽出了轻剑。她拨开一只触须往前走，全然不顾那位置前方还站着庞培。
“你看见的是什么，阿维德？”
北地战士用重剑斩下一段黑色，那东西落在地上，很快就像无影无踪。
“黑色的，说不出来是什么。”阿维德看着那断肢皱眉头，他显然理解了担任弓箭手一职的诗人想问的是什么，“也许这跟刚刚的幻境一样，每个人看见的都不同。”
奇诺娅点点头，她还来不及回应点什么，从台阶的地方就传来了精灵少年的叫喊：
“快躲到旁边去——”
有了之前差点被同伴射中的经验，风元素裔诗人很快就听从了卷宗学者的劝告伏在了通道边缘，柯宁牧师和瑞图宁牧师本来也就离得较远，问题有些大的是同未知怪物的主体对抗的北地战士和半精灵。
“稍等一下！”奇诺娅注意到了在他们头顶汇集的乌云，雷电的轰鸣震撼着有些狭窄的通道。
阿维德“啧”了一声，他干脆将重剑举过头顶然后借着力道穿刺过那生物的中心，他使了很大的力气，重剑斜插进铺满了石质地砖的地面，那东西想要挣开大概得费些劲。在完成动作后，阿维德用几乎和身躯不相称的敏捷与灵巧退到通道另一边，他将时间掌握得很好，锡里昂在北地战士脱离战斗的一瞬间便发动了落雷。
雷鸣和电光迫使半精灵闭上眼睛，等她再次睁开的时候，那怪物已经不见了。阿维德正试图拔起他的剑，锡里昂从阶梯上跳下来，他几乎是扑到战士身边，北地战士的左手臂被精灵少年捕获，看起来是不肯放手了。
奇诺娅很体贴地没有去问他在幻境里看见了什么。
打断短暂沉默的是一声尖叫。
“你们都听见尖叫了吗？”阿维德警惕地问，他担心这又是个幻觉。
“这大概不是幻觉了。”诗人回答了他，她已经迈开步伐走去声音传来的地方，刚才的幻境搅得她心烦意乱，只想揍点什么东西好让自己平静下来。
“不……还是小心一点吧，”阿维德拍了拍半精灵诗人的肩，他面色沉重，“我已经不能确定这里哪些是真实的了。”
“陷阱往往也意味着线索，危险总会伴随着收益。”奇诺娅头也没回地丢下这句话，像是觉得有些不妥，她回过身，解释道，“总得去看一看，能救到人再好不过，大不了再打一场。”
这话似乎很合锡里昂的胃口，精灵少年点了点头，只是还不肯撒开抱着阿维德胳膊的手。
他们赶上了。
那东西正在沸腾，同样浓重的黑雾包裹住了它，血红色的眼睛怒视着打扰它捕获猎物的冒险者们，像是被凿开一般的裂缝中传来令人颤栗的咆哮声，它的旁边不远就是它的猎物，他们的救援对象之一。
半精灵吟游诗人把那个裂缝当成了它的嘴，她取下背在背后的弓，同时从箭筒中抽出几支弓箭，她将箭头放在火把上炙烤。就在她做着这准备的当儿，阿维德已经手握重剑冲了上去，他一击削去怪物来不及后退的一部分，那笼罩着黑雾的肢体落在地上，显出动物前肢的样子。
经过刚才的幻觉，这只救援小队的成员大都受了些影响，庞培有些烦躁，他抽出别在腰间的短棍警戒，同时他叫着那个武僧：
“别动，武僧，过来。”
虚弱的武僧没有多余的力气去分辨庞培话语里的自相矛盾，她实在帮不上什么忙，长时间的躲藏与心惊胆战几乎榨空了她的体力与精神，但所幸她还有移动的力气。
柯宁牧师对着虚弱的希格莉法释放了治愈的神术，这令她恢复了一些力气，但武僧仍然无法加入战斗，何况令刚获救的人战斗也实在不太合适。
“你要是实在烦躁，庞培，”洛伦佐对着老朋友开口了，他几乎是在开着玩笑，“你可以去抽那东西几棍子。”
瑞图宁牧师倒也没有被点破的尴尬，他仍然保持着警戒的姿势，但表情同刚才相比多了些余裕：“我可得在这里保护你们。”
洛伦佐笑了几声作为回应。
一个飞过去的光点吸引了柯宁牧师的注意，他转过头去看那红色的光飞来的方向，恰好目击到半精灵吟游诗人再次张弓射击，女诗人松开手，被烧得通红的箭头直直落进怪物那裂缝一样的嘴里。
最前方的阿维德隐约闻到一股烤肉的味道。
在挥砍出最后一击，确认那东西已经不再动弹后，北地战士回头看了一眼表情平和的女诗人，对方注意到他的视线，给了他一个十分得体的微笑。
阿维德将注意力转向了那怪物的残骸，令人惊异的是，那浓重的黑雾已经消失不见，躺在原地的只剩下狼少了前肢的尸体。北地战士四处搜寻，恰巧捕捉到那黑雾溜进迷宫深处的黑暗里。
“看来是附体系的。”庞培也看到了那黑雾离开，他搀扶起希格莉法。
至少救下了一个。
“武僧，你和队伍的怎样分开的？”庞培的语调十分轻松，仿佛在问等会儿要吃什么，“是在楼梯和黑暗中突然被不知道什么的手段分开的吗？”
锡里昂接着庞培说了起来：“还有笔记是怎么回事？”
“还有其他队员活着吗？他们在哪里？”
在希格莉法被接连不停的提问再次搅昏头脑之前，奇诺娅伸出手在武僧面前晃了晃，在得到对方的注意力后，半精灵吟游诗人竖起三根手指。
“第一，您对这个迷宫和怪物知道多少，它除了附体和能使用幻觉之外还有什么特性？第二，纸条上的笔记是怎么一回事？第三，您是怎么和队友分散的，其他队友在哪里，还有多少人活着？”
希格莉法回答了他们的疑问。
在交谈中他们得知，当初的队伍在接下任务后，四处打听到以前也有些冒险者来到过这里——锡里昂立刻想起笔记的主人——他们推测山上肯定有什么，在花费掉一定的时间搜山后，他们最终确定问题就杵在这个山洞，于是来到了这里。和鸟羽不同，他们一进入山洞就被袭击了，在迷宫第一层和这一层解决掉了一些刚刚那样被黑雾操控的怪物后，他们就意识到这种东西在伸出应该有个巢穴，所以他们就往地下更深处前进。但他们在去往第三层的通道里遭到袭击，最终被击败。他们队伍中那个叫帕露雪的牧师拼尽全力让其他人逃脱了，不过在逃脱之前，巡林客观察到，这些怪物似乎并没有杀他们的打算，而是想把他们拽到迷宫深处。
“那笔记呢？”锡里昂问道。
希格莉法接过洛伦佐递过去的水袋喝了一口，她小心地吞咽着，然后她回答：“那大概是来过这里的人留下的，我也找到了一张。”
注意到锡里昂似乎发着光的双眼，武僧从腰间的口袋里摸出一张纸递给了他。
“露西，
我们已经进入第二层了，到目前为止，除了吓人的气氛外，一切都好。
昨天一整个晚上我们都在讨论这次我们获得的东西能值多少钱，大家都很兴奋。
领主大人一定会花大价钱回收这些东西，就算把钱平分，也足够我们过上好日子了。
……”
字迹到后面就看不清了。
“……在这里写信，谁会给他寄啊。”阿维德摇了摇头。
奇诺娅没什么恶意地说：“大概是觉得自己能回去。”
“或许是那种日记型的信，准备等回到有人烟的地方时一口气寄回去吧，”锡里昂推测，“这个是在哪里找到的？”
“二层迷宫的角落里。”希格莉法回答。
“这个信的内容倒令人在意。”半精灵吟游诗人说，“他们看起来像是雇佣兵，并且明确是来这里找宝物的。”
“一路上都没看到什么能称得上是宝物的东西。”洛伦佐也摇起头，这更让人觉得他十分眼熟。
“我们回去的时候问问周围有没有什么领主之类的吧，”女诗人看向前方，“如果我们能活下来的话。”
在武僧没有什么大碍之后，救援队背对着刚才黑影离开的方向，向之前赶来这里时看到过的一个路口出发。激战之后的迷宫走廊再次沉默下来，他们只能听见自己的脚步声。之前四处游荡的半精灵曾听过一个坊间流言，说是在安静的地方走路时可以数一数有几个人的脚步声，如果有多余的声音出现，那就是不干净的东西混在了他们之间。就在女诗人想要试一试的时候，岔路出现了。
“希格莉法，你是什么时候和队伍里的战士分开的？”阿维德希望能从武僧这里得到一些信息，这样他就可以决定往那条路走。
“队长……欧罗拉是在我之后才逃出来的。法兰也是，我之前找地方藏身时见过他，是他告诉我其他人都已经逃脱，不过我当时已经伤了脚……法兰叫我先藏起来，他去聚集其他同伴，但是……”
希格莉法话语里的停顿足以叫其他人明白她的未竟之意，她整理了一下情绪，然后接着说下去：
“我和法兰实在这里更深一点的地方分开的，后来我发现那里不够安全，所以换了个地方躲起来，没想到还是被发现了。”
“看起来这个地方很久之前就已经存在了，只怕还吞噬过不少人的性命……可直到一个月之前才出现怪声……希格莉法小姐，你们来的时候，有没有注意到什么？”
“呃，你说注意到，比如说？”
“比如说怪声的来源，和它突然活跃的原因。”阿维德问。
“怪声就是从这个洞里传出来的，我们最初以为可能是什么凶猛的野兽躲在这里……但进来后发现完全不一样。”
她也不知道更多信息。埃奎拉在他们问话的时候到岔路旁查看了一下，他并没有发现什么特别的标记，这说明之前的探险小队还没来过这里。
“我们分队吧，我带一队，剩下的跟奇诺娅。”在听了风元素裔诗人的推断之后，阿维德做出了分队的决定，“最好两边各有一个牧师。”
他的话音刚落下，锡里昂就迅速粘了上去，为了方便阿维德拿着武器警戒，他还贴心地只扯住北地战士的衣角。
阿维德那边有锡里昂、洛伦佐和希格莉法，奇诺娅这边则是埃奎拉和庞培。四人小队直行，三人小队往右手边的岔路走。
庞培似乎想针对对洛伦佐的选择说点什么，但最后他什么也没说，而半精灵吟游诗人已经放弃了对于自己“只是个诗人”的强调。
阿维德他们没有走太远就到了道路的尽头，再往前是一片坍塌了的通道，这里的确是有了些年纪的建筑了。精灵首先发现了土堆下被埋着的尸体，等他凑近去看时，发现这些尸体似乎十分久远，已经白骨化了。
“哎呀。”
白骨在锡里昂试探性的触碰下出现了碎裂。不过这反倒帮了冒险者们的忙，锡里昂从一片骨头渣子里捡出来一个圣徽。他轻轻吹了口气，扫走了圣徽上堆积的陈杂，试图看出点什么，只是圣徽上的图案已经完全被抹去了，卷宗学者完全无法分辨那到底是哪位神袛的徽章。
剩下的就没有什么了，就像之前约定过的一样，他们开始往回走，在分开的那个岔道口等着另一队人。
奇诺娅带领的那个队伍最后进入了一个类似房间的地方。房间中央有一个石台，似乎曾经是某种祭坛的样子，半精灵吟游诗人在仔细检查过后不得不放弃，它上面什么纹样也没有，就只是光滑的石台。
这令女诗人想起之前的冒险中出现过的忘神，祂的雕塑唯独没有面孔。如果不是顾忌场合，半精灵肯定会笑出声来，她甚至还可以替换一首流传甚广的歌谣中的歌词：“两位神袛两位神袛真厉害、真厉害，一个没有脸呀一个没有身体真奇怪、真奇怪。”
这毫无疑问已经是对神袛的冒犯了，可这会儿奇诺娅顾不上这个，她内部好不容易稳定下来的核心叫刚刚那场幻境搅混沌不清。也正多亏了她清楚地理解“里德还活着，萨米尔也还年轻”这一事实，否则那幻境足以叫人发狂。
“找到什么了吗？”大概是她停在那里的时间过长，埃奎拉以为她有了什么发现。
“啊，让我看看……”半精灵回过神后摸出记载用的笔轻轻祭台扫过背面和支撑的部位，她没有发现任何机关和暗纹，“真可惜，什么也没有。”
这个房间里空空荡荡，除此之外别无其他。
“那么就回去吧，”庞培耸了耸肩。
他们成功汇合了，期间没有被什么不明生物袭击。洛伦佐在建筑上很有一手，他甚至能在纸上画出一个大概的地形图：
“我们得回到刚刚和希格莉法小姐见面的地方，然后往那边走。”
柯宁牧师用笔点了点之前的黑影逃窜的方向，阿维德点了点头，其他的队员也没有什么异议。他们再次前进。
他们没走多远就出现了另一个岔路口，这次他们自动分好队，四人队直行，三人队转弯，就像之前一样。
阿维德小组直行了没有多远就发现了向下的阶梯，于是他们回到了之前分队的地方。奇诺娅他们在行进了一段时间后，发现了一具已经白骨化了的尸体，这具尸体看起来没有之前锡里昂查看的牧师们的尸体古老，并且看起来有些像冒险者。
在半精灵握着弓箭戒备时，风元素裔吟游诗人从那尸体身上搜出了一页笔记和一个铭牌，那铭牌上面写着侨伊，吟游诗人不记得希格莉法的队友里有叫这个名字的。
“笔记上写的什么？”奇诺娅依旧警戒着前方，“念来听听吧。”
“来到这里的第五天。
侨伊是个可靠的战士，他拥有十多年的冒险经验，使我们可靠的帮手。
然而即便是他也对这里的状况无所适从，今天他悄悄对我说，他对这个地方无所适从。
他一直觉得四周的黑暗中有什么东西正在注视着我们，这个地方让他感到不安。
好在我们并没有遇上什么危险，尽管这里让我们不由自主地心生恐惧，却没有什么实质伤害我们的东西。
或许更危险的东西还在深处吧，我不知道。
……
我们找到了向下的楼梯。”
埃奎拉的声音停下后，庞培不由叹了口气：“看来这里也没有什么了，我们回去吧。”
在集合之后他们停下来交流了一下各自得知的情报，在知道那封笔记的内容后，阿维德问希格莉法：“你们最远走到了哪里？”
“就到三层入口附近……”
“那么我们也只能下去了。”
这一段阶梯没有像之前那样再次出现什么幻境或袭击，这让带着虚弱的希格莉法的队员们都松了口气，可立刻，他们就不得不再次提振起精神警戒前方。
“停下——”柯宁牧师忽然叫停，他和瑞图宁牧师似乎都看见了什么，“戒备！”
牧师们看见前面有两个半透明的人影，这两个牧师装扮的影子并没有理会来到他们眼前的外来者，他们正在彼此交谈。
“再这样下去，这里也要完蛋了。”
“不要慌，【——】一定能够保佑我们。”
洛伦佐敢以他对美好姑娘们的诚挚发誓，他绝对听到了【——】是什么，可就像石子投进水里，花纹被时间抹平，那几个字符就这样消失不见，什么也没留下。他把这事对队友们说了，庞培证实了他的说法。
“他们的圣徽我也没看清。”说完瑞图宁牧师就摊开了手，“说完话他们就走了。”
他们朝着那人影离去的方向前进，没过多久他们就发现了一具尸体。
“……法兰！”希格莉法在认出那尸体的一瞬间就哭了起来。
这正是之前说要聚集队友后就不见踪影的法兰，他的肚子上开了个洞，一根石笋破开规整的地砖穿过那个洞将法兰贯穿，他的尸体悬在空中，四肢碰不着地。内脏和肠子被涂抹在他躯体的石柱上方，石笋尖端的血液已经变得暗沉。
阿维德和奇诺娅小心地靠近，他们在石柱部分发现了一条字迹歪曲的信息：
“帕露还活——”
这行字并没有完成，看起来是他被贯穿后没有立刻死去，而是拼劲力气留下了最后的讯息。
洛伦佐叹了口气，他尽力收集起法兰溜出来的东西并将他们塞回去，庞培已经念起了祷词。埃奎拉沿着石柱绕了一圈，他没有发现别的线索。
在祷词结束，武僧的哭泣声也渐渐变小知道消失不见之后，他们继续行进。和迷宫之前两层不同，这里的道路是螺旋型的，似乎还在向内收缩。在他们转过一旋之后，道路再次分叉，他们眼前可见的一条沿着原本的螺旋向里眼神，而另外两条则向着两个相反的方向扩展。冒险者们自动分成两队往相反的方向走了，直觉和经验告诉他们螺旋状的那条是通向底层的道路，在面对最终的危险之前他们决定先调查清楚。
阿维德带着队友往左走去，他们没走多远就到了尽头，出现在这里的是他们最近已经十分熟悉的东西：尸体。四具尸体倒在那里，地面上还散落着积灰的炊具，看得出来他们原本在这里宿营。他们的尸体已经白骨化，大概和之前找到的笔记的记录者是同一批人。
洛伦佐找到的手记证明了这一点：
“……我们似乎已经来到了最底层。
这里想当令人不快，即便只在这里带上一秒都让人想离开。
但或许在这里漫步久了，我们竟克服了这种不快感。
……
果然已经没有向下的路了，地图……
……
侨伊告诉我，他找到了一些东西。
我们一起去看了，那是我们闻所未闻、见所未见的纹章，上面还有某种力量残留……
那是什么？
似乎是某种神力？
或许我们还是不要触碰为好……”
锡里昂也找到了一封信：
“……找到了！露西，我们找到了！
一定就是那个！肯定，绝对没有错！
露西，啊，露西，你一定要等我……
明天我们就能拿到它，很快，我们很快就能够在一起了！
幸福地在一起……
……”
阿维德想起之前找到的那具白骨，他再次搜寻了这个已经死去很久的营地，只找到一些残破的笔记本，上头的字迹已无法辨别。他发现这些人并没有带武器和装备，看起来不像佣兵。
那份笔记就是他们目前能找到的所有线索。
另一侧的通道通往一个石室。这个石室同样老旧，但从磨损程度上来看，这里与迷宫里别的地方似乎不是一个年代的建筑。
这个石室里也有一具已经腐烂的尸体。
它倒在最里面的墙壁上，从腐烂程度上来看，大概已经死亡一个月有余。这一组的三人小心地凑过去，发现他倒下的那面墙上有一个凹槽，似乎原本有什么东西卡在里面似的。在埃奎拉和庞培仔细研究那个墙壁的时候，奇诺娅检查了一下这具已经烂得不成样子的尸体，她发现这具尸体已经被开膛破肚，里面的内容物，也就是内脏，全部消失了，半精灵推测是被什么东西吃掉了。
最后女诗人在他手上找到了一个圆盘，看起来原本是嵌在墙上的。
但她决定不要试。
“不放回去试试吗？”庞培注意到了她的发现。
半精灵吟游诗人十分得体地笑起来，用歌唱一般的调子说：“我捡到了就是我的，这才是遗都人——何况我有种不好的预感，放回去大概会引发什么事。”
墙壁上刻着一些图案，这引起了庞培的注意：
“我觉得我们最好把这些花纹拓下来，之前的石室里没有类似的东西，倒不如说根本就没有出现过花纹。而这里却有，这实在是令人在意。”
风元素裔吟游诗人觉得瑞图宁牧师说得很有道理，于是他拿出抄写诗歌记录灵感的抄写本将那一圈花纹拓了下来。
这个房间里再也没有别的东西，于是他们离开了这里，在之前的岔道口和队友汇和。
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全文7139
打完这个本鸟羽丧葬队就能正式出道了
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计字1080
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番外 街道一景
当拉尼亚从屋顶上注意到黑德爱尔时，后者正迷惑地看着十字路口的各个方向。
她似乎找不到路，栗色的耳朵困惑地转着圈，看起来柔软得惹人怜爱。
可惜，拉尼亚天生就缺乏这种感情，他从几户商家的屋顶抄了近道，目的不过是避开地面的人流。
人潮偶尔会带来奇妙的邂逅，但更多时，他不打算顺从这移动着的庞然大物。
当那件事发生时，他刚好从一个商户的屋顶跃向另一个。
翘起的飞檐成了屏障，来来往往的人们没有注意到他在那处。
街对面的风元素裔诗人正向她的队友介绍着这家商店，话语的尾音满是愉快的泡泡。
（“这里的冰淇淋最大的卖点就是可以两人同吃一份哟——❤”）
正在听她说话的似乎只有同行的绿帽子巡林客与执事打扮的人类。
那个红发战士注意力全在自己的武士刀上，微笑着的青年一边漫不经心地回应一边低头看着手中的书。
似乎是珂旭牧师的人正好把目光转向街对面的屋顶。
目光相撞。
“喂，那里不能——”
然后。
“轰”的一声。
拉尼亚条件反射地向声音的来向看去。
然后他看到了黑德爱尔，和迎面走来并且没在看路的七月雨撞了个满怀。
暗月城的侏儒议员，无论他怀中原本抱着什么，现在正一边发出宛如爆炸般的声响，一边在街上横冲直撞。
冰淇淋的摊位被撞翻了，插着两个勺子的粉色冰淇淋飞上了天。
正读着《暗月城邮报》的人被撞倒了，踉踉跄跄地跌向路的一侧。
在街边表演的魔术师被撞倒了，鸽子和兔子跑了出来，满大街都是。
黑德爱尔目瞪口呆地看着一切。
七月雨手忙脚乱想控制事态发展。
珂旭牧师是所有人中最冷静的一个，他说：“还愣着干什么！快来帮忙！”
于是巡林客的一箭击中了那个看起来像方盒子堆积物的东西，并且无视了身后七月雨的惨叫。
（“我三个月的心血——！”）
红发战士挥着刀冲了出去，全然不顾奔跑时翻飞起的裙子。
带着书的青年正忙着扶起周遭的人。
黑德爱尔被围绕在一群兔子当中。
“镪”，一声响起。
武士刀撞上方盒子，发出的声响绝不是“击倒”时该有的声音。
接着堆积在最上层的方盒子“咔吱咔吱”地转了个方向，开始发出诡异的光。
“Ash！快跑！”浑身粉色系的诗人开始叫道，“它要爆炸了！”
“欸？”不光是红发战士，街上的所有人都开始叫了起来，“欸欸欸欸欸——？！”
拉尼亚在最后一刻出了手。
其根本原因是他看见街道另外一侧，混杂在人群中，正准备将酒运往“獾”的运输小队。
双剑架住了盒子交错的地方，艰涩的双翼以最大的努力挥动着。
盒子们被送上了天空。
然后真正地、发出了“轰——”的巨响。
拉尼亚被爆炸的力道冲飞，险些又撞回了地上。
不过当他看到街道另一侧运酒的小队安然无恙时，他才真正松了口气。
毕竟在这个世上，唯诗歌与美酒不可辜负。
至于街道上这次骚乱完全平息、街道彻底恢复安宁。
那已经是半个小时后的事了。
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字数：6590
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浑身都在痛的琉在黑暗之中用力睁开眼睛。
首先是微弱的光线变化和身边窸窣的杂音告诉了她，至少她还没有因为这一连串的撞击而失明或者失聪；然后她试着抬起头，于是便发现了自己虽然因为一连串的翻滚和撞击有些头晕，但至少没有哪里血流如注或是因为移动而想要呕吐。
人生之中从未经历过如此令人惊心动魄意外的游荡者少女忍着疼痛坐起身来。她得说她很幸运，遭遇了山崩从那样的高处滚落到这个几乎不见天日的地方，身上的伤势却显然不重：要是真的摔折了一两根骨头，凭她的意志力到底还能不能忍住那种剧烈的痛苦进行移动，还是件值得商榷的事情。
游荡者的天赋使她的眼睛迅速的适应了周围强度微弱的照明，凭借这一点光，少女可以确定自己身上甚至连皮外伤都没有，就连裙子都没被尖锐的树枝或者石块划破，只是不可避免的沾染了些尘土。这的确是一幢怪事，但也总归是好的那种怪事。琉决定暂且不去多想这样的幸运降临下来的缘由，在确认了自己没有遭受到任何足以妨碍行动的严重伤害之后，她从地上爬起来，环顾四周，想要确认自己同伴们的位置。
在一个完全未知的环境里，像她这样手无缚鸡之力的少女当然要跟那群身经百战的莽夫们在一起，才能保证安全——原本她是这么想的。可是当她定下神来看清了周围的景象时，这位人生信条就是“金钱至上”的骗子商人便完全被四周的东西晃花了眼，完全想不起自己原本想要干点什么了：
天光来自头顶，遥远而微弱，在这幽暗的地下山洞之中不值一提。四周微弱的光线更多的来自于一个不远处的火堆，那旁边坐着一个人，但琉懒得分辨是谁。她已经将自己的注意力完全都放在了山洞的墙壁上——即便在火堆暖色调的橙红光芒之下，他们四周的墙壁也星星点点地反射着一种温和的绿色光芒，在灰黑色岩石的包裹之中十分显眼，而且通透闪亮，就像一汪翠绿的水。
远处好像有什么人对她说了点什么，但琉完全没有理会。游荡者少女一溜烟地跑到距离她最近的一处闪着绿光的墙壁边上，用手指在那种内部几乎没有丝毫杂质的美丽矿石上轻轻摩了摩，随后便无比郑重且欣喜（欣喜显然要多得多）地大声宣布：“这是翡翠！”
她回过身去，再次抬起头环视着整个洞穴，对着她的旅行者同伴们大声说：“这里是个翡翠矿洞！而且玉石的成色非常好，甚至暴露在了外面！天哪！”她好像有点晕乎乎的，声音回荡再山洞的岩壁之间，“天哪，我发财了！”
“这么说，那的确很值钱。”那是倔强骑士的声音。恐怕她之前也问过专注于墙壁上那些矿石的琉“这些东西值钱吗？”一类的问题，但被掉进钱眼里的游荡者毫无疑问地忽略掉了。“另外，我得提醒你，不是‘我发财了’，而是‘我们发财了’。”
这一份天降横财不可避免的多了几位分享者，使得每个人能够独占的份额大大减少，这让游荡者有那么一个瞬间非常不开心。但琉转念一想，她一个弱女子如果身怀如此重宝——哪怕只是知道这个矿洞的位置，也一定会因居心叵测之辈欲横刀夺爱而下场凄惨。于是她便释然了。
“好吧，我们发财了。”她背靠着墙壁，就像一个商会的领导那样挺直了脊背，张开手让自己的视线扫过远方的队友们——然后她悲惨地发现即便离得那么远，她也依然得仰视才能看得见零的眼睛。
不过这点小小的瑕疵并不有损金钱女王指使他人的气势，也并不妨碍她直接颁布“开矿”的指示。可惜的是这一次她身边的并不是能够供她指使的无知工人，而是在暗月城临时组成的一队冒险者，以及一位来历不明的佩特洁克本地地头蛇。
这样的指令只为她换来芬德尔的一声嗤笑。
“无论如何，请您现实点，小姐。”精灵巡林客说，“且不说我们一不是专业的矿工，二没有趁手的工具；三，也是最重要的一点：现在的状况不是‘我们发财了’，而是‘我们困住了’。”
琉这才从对金钱的狂热之中慢慢的恢复了理智。她再一次环视四周，这一次她的注意力放在周围那些亮闪闪的翡翠之外：是的，这里是一个山洞，天光遥远而微弱。游荡者很难想像她自己到底是如何从那样高的地方跌落下来却毫发无伤的，但现在她能够确切地认识到，想要通过攀爬达到那么高的地方，从“原路”离开显然是不可能的：且不说那遥远的距离，山洞的墙壁本身就有着一种被流水侵蚀过的光滑感，想要在其上借力也十分困难；另外，这个空间里十分空旷，除了几根能当做柴火的枯藤朽木之外什么也没有，更遑论能吃的东西；最令人绝望的是，虽然深处地下，这个山洞里的空气和泥土却都非常干爽——这也就意味着此处没有丝毫的水源，他们之中没有法师，在这样的情况下绝对撑不了几天。
更别提四周遮掩着未知的恐惧的黑暗了。谁也不知道在这山洞里有什么，他们可能转瞬间就被什么突然冒出来的凶猛生物攻击，也可能突然遭遇无法预测的二次塌方，或者最痛苦的：就被困在这无数的财宝之中活活饿死——薇洁娅保佑，千万别是最后一种，那太可怕了。
终于意识到自己所处境况的游荡者差点把自己给活活吓哭。她一溜烟地从黑暗的山洞边缘窜回到因为篝火而多少显得明亮一些的中央空地上，紧紧贴着从体型上来看最为可靠的武僧，几乎是带着哭腔说：“谁想想办法！不然我们就会死在这儿了！”
高大的男人因为少女的突然接近有些不好意思地试图移动，但转瞬间零就发现自己要是移动的话就会叫事情更加尴尬，于是他只能将求助的目光投向他的队友们。
“就如你所见，整个山洞里没有水源也没有能吃的东西。”芬德尔出声吸引了游荡者的目光，好让零能够悄悄的退走。巡林客在说话时难得有些恶趣味地调换了自己的语序，就为了凭借自己在阴暗的环境下也能看得一清二楚的精灵眼好好地看清楚游荡者惊恐的神色并且记忆下来，“不过还是有好消息的：这儿还有一条小路。”他顿了一下，迅速地欣赏了一下游荡者瞬间燃起了希望的眼神，然后接着说，“但相对的也有坏消息：我们不知道它是不是通往地面。”
这不是一个珂旭的信徒该做的事情。在说话之前，芬德尔就这么告诫自己了许多次，但他还是克制不住——珂宁所赋予他的那部分性格正因为突如其来的意外事故而躁动着，况且这（看琉的表情变化）实在是太有意思了。
在少女游荡者的表情又一次变成惊慌失措之前，坐在篝火堆边上的帕亚先生终于决定抢过话题：“我得说，这实在是件倒霉事。但虹彩女神保佑，我们都活着，这就是极大的幸运了。”
“甚至幸运得过头了。”Kk接过了话头：“我甚至没看到有人受伤，哪怕是擦伤！这太奇怪了。”
凯恩斯不以为意，“哈哈哈”的爽朗笑声几乎完全盖住了娜塔莉亚小声念叨“山真可怕”的声音。倔强骑士豪迈地挥了挥手：“生活总会来点惊喜嘛，兄弟们，别太在意。”
“或许这也是因为佩特拉女神正注视着我们。”帕亚带着一副有点梦幻的表情说，那样的表情放在他微胖的脸上显得相当不协调。随后他便开始进行了一段简短的祷告，并且似乎也暗示了一下希望冒险小队的其他人加入，然而这在六位非信徒中间只引起了一段有些尴尬的沉默。
这一次，凯恩斯读不懂气氛的性格特质倒是成了冒险小队的救命稻草。女战士就在胖男人祷告期间，毫不犹豫地向他抛出了一个问题：“帕亚先生知道这地儿吗？这个……坑？”
被打断了的男人似乎不太高兴，但仍然回答了倔强骑士的问题：“显然不知道。”他耸了耸肩，“从来没听说过这儿还有这么一个地方，当然，我也不可能知道怎么出去。”
“哼，既然我们进得来，那就总是有办法能出去的。”女战士一如既往地乐观。
从最初的惊慌情绪里脱离开来的琉蜷在火堆旁边，仿佛显得有些气恼，不过芬德尔早已经没有继续盯着她看了：巡林客的目光已经投向了不远处一团比其他地方更加幽深的黑暗，那象征着洞穴中一条无光的分叉。
“那条小路。”注意到芬德尔目光的娜塔莉亚面无表情地提醒。
“是的，那条小路。”零跟着说，“从那附近可以感觉到风，或许它能够通往外面。”
“即便不能，我们也只剩下这一个选择了。或许你们会需要火把。”芬德尔补充结论。
边说着，他已经顺手抽出了腰间的双刀，以示自己随时准备好战斗。森精灵首先向着黑暗的小路靠近，眼球与人类构造不同的他在黑暗中的视线更具优势，他自己也很清楚作为一个近战者，自己在这种情况下应该做什么。
紧跟着巡林客上前的是女战士。即便倔强骑士总是因为读不懂气氛而闹出笑话，但她作为战士的能力还是值得信赖的。况且，即便她的盔甲已经几乎变成了些废铜烂铁，她仍然是整个小队之中装备的防护力最高的一个——谁叫其他人全都是穿着皮甲乃至布甲呢。
不过在她彻底就位之前，零叫住了凯恩斯，并且递给了她一支从篝火中拿出来的火把。
“芬德尔或许不需要这个，但你和我们都需要。”武僧说，换来倔强骑士的一阵干笑。随后，在凯恩斯回到探索队伍的第二名时，零宣布自己将为整个队伍殿后。鉴于他高大得几乎足以挡住整个小路的身材，这无疑是一个足够令人安心的声明。
于是队伍的第三位便是娜塔莉亚。她在防护上并没有优势，但她足够机敏。一旦遇到了什么，先头二人将会为她留出足够的反应时间——哪怕只是一瞬间，那也足够了。没有人会怀疑，随后这位生于狼群长于狼群的少女就将会以怒涛一般狂暴的攻击将他们的敌人撕碎，字面意义上的。
出于安全，他们将此次任务的委托人帕亚先生放在了整个队伍最中间的位置。笑容满面的胖先生抬手碰了碰贝雷帽的帽檐，算作表达感谢的一种肢体语言，然而只有零回应的点了点头，其他人没有丝毫反应：Kk、凯恩斯和娜塔莉亚根本没有反应过来，芬德尔和琉虽然理解了，但却吝于回礼。
这气氛就有些尴尬了，而且此时的琉并不介意叫它更尴尬一点。一直对这个突然出现、来路不明的“情报源”心怀戒备的游荡者在帕亚入队之后立刻便从火堆边上站了起来：“那么就让我跟在帕亚后面吧。我对探险什么的恐怕无能为力，但在监视这方面还是有些自信的。”
队伍中唯一一个外来人露出一个无奈的苦笑。作为队长，零的脸上都是全然的歉意，只可惜道歉的话刚刚准备出口，牧师Kk就说了一句对缓和气氛没有丝毫帮助的话：“这样看来，我就是队伍的倒数第二名了。”
武僧准备好的那些说辞全然被卡在喉咙里。错过了这一瞬间的机会之后，帕亚本人也已经转过了头去当做自己并没听见过游荡者那句昭示着赤裸裸不信任的话，再开口便未免有些不识时务了。结果，零只好干脆把那些字句全都咽回自己肚子里去，赶小鸡似的挥舞着双臂，想要让琉和Kk走进队伍里去。
“——等一下，”就在这过程中，游荡者突然喊了起来，“我们是要离开这里，再也不回来了是吗？”
虽然不知道对方为什么要问这个，但芬德尔还是给出了回答：“我们希望是这样的。”
听了这话，琉突然不知从哪里爆发出了一阵力量，使得她能够灵敏地躲开了武僧挥舞着的手臂，从他的腋下钻过去，回到了空地的正中央，在火堆旁边跳着脚：
“你们就这么走了吗？看看周围，这些翡翠！你们就这么走了吗——这可都是钱！”
现在换成游荡者慷慨激昂地挥着手臂，对其他六个呆若木鸡的同伴们说话了。
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最终他们还是拗不过对金钱有着别样执念的少女，从岩壁上尽量挖了几块原矿下来——主要依靠的还是武僧的拳头。毕竟与剑刃、盾牌、弓箭和爪牙相比，零钢铁一般结实的拳头更适合干这种粗放的工作。
现在他们走在黑暗的小路上，在琉的坚持之下，每个人的怀里都揣着一点来自矿洞的纪念品。凯恩斯手中的火把并不能照亮多大的范围，加之这条岔路的内部比他们想象的要宽敞得多，因此为了将小队全员都笼罩在这范围狭窄逼仄的光线里，他们的队形除了芬德尔、凯恩斯依旧站在最前方，零依旧负责殿后之外，中间的部分已经并排挤在一起，有些混乱了。
好在这并不妨碍他们前进。面对着未知且未确认安全的环境，这一路上没有人闲聊，甚至所有人都放轻了脚步，连大气都不敢多出一口。通道之中武器与盔甲的摩擦声、轻微的脚步声、每个人柔和的呼吸声，甚至连火把燃烧时劈啪作响的声音都清晰可闻。众人就在这样压抑的气氛里前进了一段时间，直到走在最前排的芬德尔突然之间示意大家停下。
队伍因此而稍微混乱了一下，但这次就连凯恩斯都没有白目到开口问话。所有人在原地站定，黑暗深处看不出有什么东西，于是大家只好凝神静听——
“……喀拉喀拉的声音？”零压低声音轻轻地问。
“……像是机械。”芬德尔也压低声音回答。
娜塔莉亚赞同地点点头：“不是风，也不是动物。”她的声音仿佛耳语，“是人造的什么东西，非自然的产物。”
凯恩斯伸长了举着火把的手臂，试图用它凿穿那一团深不见底的黑暗——当然失败了。帕亚倒是有着与普通的商人并不相符的镇定，与他呈现鲜明对比的是已经用自己微颤的手紧紧握着手杖上猫眼石剑柄的琉。
在他们停下脚步，并且所有人的警惕性都已经被最大幅度地调动起来时，走在倒数第二位的牧师Kk开了口：
“如果我使用光亮术的话，或许能看得比火把照明更远一些。”瑞图宁的牧师用仿佛潺潺流水一般的声音说，“但是我每天所能使用的神术是有限的，万一之后遇到战斗的话——”
“——战斗的话，有火把就够了。”队伍最末尾的武僧说，“如果知道敌人是什么的话，我相信这里有人在黑暗之中也能挥剑。但如果没法确认面对的是什么，就无法制定对策，那才是最可怕的事情。”
Kk似懂非懂的点点头。其他人对此也都没什么异议，于是瑞图宁的牧师便做出祈祷，施展了他的神术：一团柔和但明亮的光球凭空产生，仿佛太阳压制星辰那样，立刻将火把微弱的光芒压了下去，通道里顿时亮如白昼。所有人在这有些突然的光芒下眯着眼睛远眺，只见到小路的远处是一个弯道，那拐点处隐约有一团仿佛金属制品的东西微弱地反着光，似乎是齿轮运作的声音就是从那里传来的。
“那是什么？”第一个发问的是对人类社会以及造物还不甚了解的娜塔莉亚，然而她的问题没能得到回应，因为在场的人里没有一个能够将它认出来。
本地的怪东西当然该问问本地人。或许是出于这种想法，琉从自己的手杖里抽出了匕首，干脆地抵在了帕亚那布满了脂肪的后腰上：
“你知道那是什么吗？”游荡者毫不客气地问。
作为被胁迫的一方，胖先生并未露出丝毫惊慌的态度，而只是露出了一个无奈的笑容——紧接着，就在众目睽睽之下，帕亚以一种和他肥胖的身材丝毫不相称的敏捷，首先避开了琉手中的刀刃，紧接着以一种不合常理的姿势矮下身去，伸出一条短胖的腿来，用自己的小腿踢在了游荡者少女的脚踝上，叫她立刻失去了平衡向后仰倒。
这一切发生得都太快了。当帕亚先生重新站稳，恢复了彬彬有礼的态度时，凯恩斯和芬德尔才刚刚反应过来对方的攻击举动并且提起武器、做出战备的姿态；娜塔莉亚也才刚刚伸出爪子与牙齿，做出威胁的姿态；就连一向机敏的零也只来得及越过没反应过来的Kk，伸手接住了倒下的琉，没叫她真正与地面亲密接触。
“这位小姐，这样不太好吧？”来路不明、但仿佛确乎没有敌意的胖先生对周围火药味十足的气氛视而不见，一派好整以暇的气度。其他人都因为帕亚明显表达出来的这气场而渐渐收敛了杀气，只有仍然还不能了解这些的娜塔莉亚仍然凭借本能行事：遭遇了威胁的肉食动物正准备饿虎扑食，刚扶着游荡者堪堪站稳的零立刻意识到不好，立刻又上前一步，在血案真正发生前先用钢筋一般的手臂钳住了娜塔莉亚。
气氛的确再一次紧张了起来，只剩下读不懂气氛的凯恩斯还能够真心实意的称赞：“哼，你的身手不错嘛，帕亚先生。”
这一句话倒是来得不错，几乎要凝固了的空气因为这难得恰到好处的恭维而逐渐缓和。之前被紧张的气氛逼迫着绷紧神经的零也终于能长出了一口气：“现在我们都是一条船上的人，琉别直接展露出敌意啊……”
“那好像不是什么有危险的东西。”芬德尔的声音从稍远的地方传来，将队伍的注意力重新引向那个金属物品的方向。精灵巡林客的身影已经半掩在黑暗之中了，但他的视力仍然能够让他看清远处的物品到底是什么。
“看上去像是个金属做成的人偶，至少在这个距离里没有危害。”他说，并且示意队伍跟上，“无论如何我们都得要往前走，经过那东西的。如果要上前看看，或许我们最好一起。”
没有人对此表示异议。整个队伍以一种颇为谨慎的态度一点点向前挪动，这一次或许是因为可能的威胁有了具体的方向与形体，零执意要站在所有人的前面，即便原本的前锋芬德尔想要反对，也拧不过武僧两米三二的身高和健壮的手臂。
“我只是不想有人受伤，你可以多信任我一些。”零对芬德尔说。后者叹了口气，“或许你也可以多信任我们一些，比如相信我们没人会因此受伤之类的。”
说话间他们仍然在前进。武僧一边警戒着前方，一边似乎想要将话题继续下去，但将要出口的话却因为前方的异动立刻被他忘到了爪哇国去：
咔哒咔哒的声音比之前响了些，地面上那只锈迹斑斑的、仿佛是被废弃了的金属人偶在没有外力作用的情况下动了动它纤细的手，凭借纤细金属棒的支撑而坐了起来：
“这里是……？啊，”那金属的人偶开口说起了话，“初次见面，各位……旅行者？”
字数1964
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万夫莫当，在权力和更强的暴力面前也要低头。
富可敌国，不贿赂权贵和地头蛇迟早会人死财散。
权倾一时，靠山倒下就会被踏上一万只脚。
只有金钱、权力、力量构筑的铁三角，才是硬通货。
遗都的每个人基本都清楚这个道理，能不能做到就是另一码事。
至少目前为止，贸贸然出手打破规则者结局基本都是撞到又厚又硬的南墙，还有部分倒霉透顶的直接连棺材都省了——尸体被光天化日之下拖出去作为沙漠中野狗的牙祭。
托前赴后继作死者的福，这里的食腐动物都吃的又肥又胖。
甘柏·托马斯打心眼里爱着这个地方。
因为他也是食腐动物，只不过吃的是成为垫脚石的尸骸。
甘柏是被父亲带大的，他脾气不好但是在吃穿上从不会亏待这根独苗，母亲早在多年前就死于难产——和他未出生的弟弟一起。
父亲对他最大的期望就是能够活的安稳，他从不让甘柏参与任何一次劫掠行动。
甘柏只用乖乖的等着父亲拉战利品回来就好。
啃食着商队的尸体，他逐渐开始记事。
父亲死的太过突然，虽然大部分做这行的人都这样，折在硬点子上留个全尸都难。
能见到父亲最后一面，甘柏觉得自己或许已经足够幸运。
身为沙匪头目留下的小崽子肯定不会有什么好待遇，当初信誓旦旦对着他只剩一口气老爹说要好好照顾甘柏的家伙，在接管了生意后，想都不想就把前任当家的孩子丢给了销赃窝点的老板娘。
那个家伙，从血缘上来讲甘柏应该叫他叔叔。
然后甘柏的手，就再也没干净过。
小偷小摸没什么不好，起码上缴足够叮当响闪亮亮小玩意后，能得到块干成石头一样的面包。
生命既贫贱又珍贵。
尽管营养不良，甘柏还是迎风长到了不高不矮，虽然看上去还是没几两肉的样子。
窝点的老板换了一茬又一茬，他也从被收钱的升格成了收别人钱的。
当中被打了多少次黑棍也只有甘柏知道，野小子们打起架来没轻没重，手头有什么就抄起什么往对方身上砸。
他亲眼见过，走投无路的小贼抱起大石狠狠砸向醉汉脑袋，就是为了避免头目们的毒打——如果不上缴足够赃款，不但没饭吃还会被打到浑身青紫。
甘柏没吃几次苦，他学的很快。
大汉一声不吭的倒下了，红色白色的液体混合着流了一地，他的脚还在抽搐着，和刚被屠宰的家畜那样不甘心的吐着血泡泡。
哪怕他前一刻还在追打着小贼将其踹的满地打滚告饶。
死掉的家伙被四处乱转的城卫军们找到，用席子一卷就扔了出去，他们的作用除了收尸外屁都不顶，从来都不要指望这支从上至下被金钱打点成筛子的卫队。
然后他再也没见过那个伤人的小鬼。
因为那家伙被活生生砸成了肉酱。
醉汉是某个地头蛇的弟弟，老板显然不可能为个无依无靠的小混混出头。
那具被席子包裹的尸体被迅速抢了回来，梳洗装点遮住脑袋上那个骇人的伤口，当晚抬尸的城卫军正满头大汗的扛着棺材。
一番折腾后尸体终于躺在舒适的墓穴之中，棺边摆满了各式各样的奢华陪葬，有幸被邀请观礼的甘柏可以发誓这些东西他曾在父亲的战利品名单中见过那么一两样。
故事到此结束。
若有所思的少年开始参拜菲诺，在他拥有小小的地位、足以自保的力量和吃穿不愁的金钱的时候。
没多久，他就赚到了人生中的第一桶金。
来自于他自以为的好友。
吃掉曾经的好友没有任何心理负担。
那天天气不错，除了离开神庙时甘柏发现衣角上沾了片罂粟花花瓣。
他认为这是菲诺给他的启示，他决定去找好友——另一个扒手头目商量。
随即在墙角听到了好友准备把他卖个好价钱的消息。
遗都不少人好男风，甘柏出于种族优势长得不差，也不难想到为什么会有人把主意打到他头上。
买主是那个刚失去弟弟的地头蛇，微妙的是二者并没有血缘关系。
他笑眯眯的看着好友喝下那杯自己加了安眠药的酒，拍拍手。
“尊敬的夫人，我想您或许会喜欢这个家伙。”
甘柏几乎匍匐在地上大气都不敢出，上一个敢于和眼前女性直视的非男宠，似乎被挖去了一只眼睛，这个肥墩墩的肉团显然不是他能惹得起的人物。
所幸对方喜欢的是精壮男性，而不是他这种看上去手无缚鸡之力的。
交易很愉快，他得到了笔数目不错的钱款。
这些钱用于巩固地位远远不够。
但同时也能让他做很多事。
比如让他在前好友放了地头蛇鸽子后，背井离乡前成为菲诺的牧师。
哦，要叫菲诺大人。
褐色皮肤的青年精灵坐在商队车上懒洋洋的拨动着鲁特琴，丝毫不在意这个动作让他收获到几束来自同行者的炽热目光。
带着几分沙哑的嗓音开始吟唱坎维传唱的小调，正是姑娘们所喜的爱情故事。
赶车的男人嫌恶的瞥了眼他心目中的小白脸，对方不知用了何种手段让一向对他人不假辞色的老板松了口，答应让其搭上这班由克林菲尔前往暗月城的顺风车。
“母老虎终于发春了？”
他嘟哝句，狠狠对着拉车牲口来了一鞭。
受惊的马儿跑的更快了。
甘柏的目光越过荒野，似乎看到了三座坟墓。
一座小土堆是他父亲的，为了避免仇家追杀连墓碑都没有。
另一座是地头蛇“弟弟”的，前几年他回遗都后没多久，陪葬品就被多人洗劫一空。
最后一座是地头蛇的，虽然他一直不清楚对方叫什么名字，但是他一点不介意在其被自己灌醉后，朝那个主动遣散护卫的白痴喉咙来上一刀。
字数：4388
请算给芬德尔，谢谢
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母亲：
展信佳。
很抱歉隔了一个多月才与您通信，但自加入这场冒险以来，过于剧烈的变化让我不知该如何将其诉诸笔端。我曾数次展开信纸却无从下笔，也曾数次将我的经历事无巨细地写下，在浪费了几页信纸之后又只觉得通篇都是废话。您的儿子在文字与词句上实在不堪造就，我虽然清楚您会包容这一点，也不忍心让那种枯燥的流水账污染您的眼睛。
笼统地说，在离开德菲卡之后，我还过得不错。暗月城的确是个神奇的地方，来自不同世界的不同的人聚集在一起，让此地繁荣的景象与任何其他地方都十分不同。另外，世上总有巧合——您还记得居住在森林边缘的两位逐风者们吗？我在来到这里不久后便遇见了那曾经的学徒。人类成长的速度总是不得不让我们感叹的，数年前那位青涩的少年已经长成了一个成熟可靠的魁梧男人。零在两年前便离开了菲薇艾诺，参与了那次让最初的“门”得以诞生的冒险，现在我与他同行，身边有一个经验丰富且战力可靠的武僧队友让人十分有安全感。
凭借两年前的那份经历，零很快便在暗月城之中拉起了一支六人的队伍，令我们的一开始冒险。平心而论，我并不是喜欢队伍之中的所有人，但团队合作或许就是这样，有些时候你必须和讨厌的家伙共事。在仅仅一个月的时间里，我们已经见过了两个城市——或者说的大一些——两个世界的不同风貌：信仰幸运女神佩特拉的彩虹之城佩特洁克，和承受着怪物侵扰的古堡小镇。
因第五季大人饱含神力的种子必须在和平的地方才能生长起来，解决当地的纷争与不和也成了我们冒险的一部分。在佩特洁克之中，事情没什么好说的：那是个和平安宁的国家，我们所遇到的唯一障碍不过是佩特拉女神的法器阻绝了其他神祇的力量，致使种子不能生长。在我们找到能够调节法器的矿石之后，一切难题便都迎刃而解，期间我们遇到的唯一麻烦也不过是一群饿得发慌的老鼠。
在这件事圆满解决之后，我们通过开启的门回到了暗月城。然而——想必您肯定已经清楚发生了什么——锡里昂也过来了！他声称父亲认为他已经可以独当一面，或许吧，我并不会比父亲更清楚该如何判断一个德鲁伊成熟与否，但对于一场横跨世界的冒险来讲，我认为他还是太过年轻了。联通之神所筛选的目的地似乎有祂自己的标准，谁也说不清那是不是就适合这样一位还未长成的青少年。但无论如何，他也找到了肯与他合作的队伍，并且被第五季大人承认，穿越了世界去进行他的第一次冒险。
我是怀着隐忧再一次触摸传送的光球的。这一次，正如前文所述，我们来到了一个环绕着领主的城堡建立起来的小镇。这一次我们所降落的地点并不如前一次一样平静安宁，几乎是刚一落地，我们就阻止了一起袭击事件——起码在当时，我们是这么认为的。紧接着，我们便立刻从受害者口中听说了这阵子之中发生的连续不断的案件：最初是有一位年轻的少女被吸干了血液而死，后来便是接连不断的失踪案件，受害者也是同样年轻的女孩。此地的领主的确爱民如子，但除了实行宵禁并且加强治安队的巡逻，他对此也无法可想。为了安定民心，他举办了一场平民与旅者也能参与的假面舞会，是以我们有机会直接与这里的统治者见面并且会谈。
我怀疑没有任何一个统治者能够拒绝让自己的城市与更广阔的世界联通，此地的领主也立刻便同意了我们在城堡门前种下种子的请求。小镇中的纷乱还并未解决，这举措还并不能立即实施，而在有了领主的帮助之后，我们毫无头绪的搜索也得到了突破。
我并不是小队之中第一个见到猎魔人阿方索的，实际上那时，我正和队伍中瑞图宁的牧师一同离开了小镇，追寻一条不知是否有用的线索。惭愧地说，我心中的痼疾在冒险之中反而愈加严重，或许是因为队伍中有一位薇洁娅的信徒，我在复杂的心绪之中变得越来越难以控制自己——这责任基本在我自己，至少在我目光所及的地方离，她并没做过什么伤天害理的事情。多亏了与我同行的那位牧师，他让我及时的意识到自己的错误，不过在那些伤痕所造成的阴影彻底散去之前，恐怕我都只能以对其避而不见作为唯一的处理手法。
扯远了，说回阿方索先生。他是受此地领主雇佣的猎魔人，在寻找并且对付这一类非人的有害怪物，同时解决它们所造成的事件上有着非同寻常的经验。他似乎并不喜欢与其他人一同行动，但当阿方索先生加入我们之后，我们漫无目的的搜索便立刻有了方向。我们只花了一天不到的时间便找到了一个吸血鬼，并且将它就地正法，可惜的是从前那些受害者们没有任何一个活了下来。
在我们以为事件已经解决了时，种子却又告诉我们，此地的灾祸还没有结束，不过见到我们做出了成绩，领主依然十分高兴。他设宴招待了我们与阿方索先生，并且要我们暂时忘掉那些悬而未决的疑点，只在那一晚纵情欢愉一番。领主盛情难却，因此我们便同意了，但事后回想，那时我们到底还是应该更坚决一些——当晚又出现了新的受害者，她就那么被吸干了血液曝尸在大路上，若我们彻底解决了事件，这位可怜的女孩本不应该遭受这样的命运的。
这临时凑成的队伍又开始了行动，经过多方打探，所有证据都指向了我们在刚刚来到这里时所救下的那女孩。我不愿意接受这样的结果，说服自己她不过是被什么邪恶的事物蒙蔽，从而心甘情愿成为包藏罪恶的共犯而已。吸血鬼魅惑人类的能力人尽皆知，谁能保证她不是其中一个受害者呢？我曾与她交谈过，也曾与那些认识她的远亲近邻们交谈过，所有人都一致认为她是一名开朗活泼、心地善良的女孩，这样的女孩怎么会犯下如此骇人听闻的恶行呢？
或许，我不愿相信这事实的缘由只是我拒绝承认自己曾救下一个吸血裔，如果她真的是吸血裔，那么在我们遇见她的那个晚上，她所经历的到底是什么就值得商榷了。重新说回来，我也不能容忍自己竟然犯下了如此愚蠢的错误——包庇了一个宵银的弟兄，让鲜血带来的罪恶阴云覆盖在这原本和平的镇子上。已经有多少家庭被这一系列的惨案毁坏了呢？有多少父母因女儿的失踪泪流满面、多少年轻男子因自己的爱慕者或婚约者撒手人寰而捶胸顿足呢？那些受害者本人原应享有的更长、更美满的人生又该由谁来赔付呢？我不知道，也不敢去了解。Kk对我说——就是我曾提到过的那位瑞图宁的牧师——我不应该因此过于责怪自己，但我无法不向着这个方向思考：若是当时我们将那邪魔一刀杀了呢？至少最后受害的那名无辜的女性便得以保全性命了。
可惜世上并没有什么如果。我向珂旭祈祷案件最后的峰回路转，可事实就如同我们所推导的那样，逻辑严谨，天衣无缝。少女有着人类的父亲与吸血种的母亲，然而她的母亲却早逝了。缺乏成熟有经验的长辈引导的少女在血脉觉醒之后无法克制自己的吸血冲动，连续地犯下了上述种种恶行。期间，有另一位吸血种前来寻找少女的母亲，在发现自己要找的人已经死去之后，他也在一段时间内试图掩盖少女过分激进的行径——直到他的藏身处被我们发现，他本人也死于我们的刀剑之下为止。
最终，这事件也被解决了，虽然因一位无辜者所流的不必要的鲜血而显得并不完满。城堡门前新种下的门就如同在佩特洁克的那个那样迅速地长成了，我们邀请了阿方索一同前往暗月城，他没有给我们正面的答复，但在我们回去之后，也的确在那片浩渺的星空之下见过这位猎魔人的身影。
我想，母亲，猎魔人的知识是很珍贵且有帮助的。如果当时我有足够的知识，或许便不会做出那样天真的猜想。实际上当时我已经掌握了许多可疑的线索，但因为我的无知与侥幸，我选择了忽略它们，而这最终酿成了恶果。我已经决定，在冒险的间隙里去寻找来到暗月城之中的阿方索，向他进行一番讨教。亡羊补牢，为时不晚，那些针对魔物的知识在日后的冒险之中说不定也会有些用处。
而在我打定主意再去寻找阿方索之前，我先去见了见锡里昂——我的担心成真了。从门的另一端回来的德鲁伊学徒情绪低落，我问他是否发生了什么，他对我说他杀了人。
我没有询问他原因，我们都清楚锡里昂是个怎样的孩子，他不会无缘无故就做出这样的事情的。他一定有他的缘由，而能够驱使一个善良的德鲁伊去毁弃生命，这缘由肯定让他十分不好受。
我第一次挥刀刺穿敌人的胸口时有什么感受呢？那份记忆已经模糊了，不过我敢肯定，那不是什么特别好的回忆，即便那是个梵的信徒。这是让世界回归规律与秩序所必要的，但亲手让一个生命消逝在自己的手中，最初时也依然让人感到罪恶。拉普索曾对我说过：“与恶魔战斗的人要提防自己也变成恶魔，当你凝视着深渊的时候，深渊也在凝视着你。”这话他也是从别处听来的，但我们都觉得这说得很对。近五十年过去了，死在我手上的邪神信徒也有了许多，我也的确逐渐对杀戮变得麻木。就好比前不久在小镇之中，当我认为那少女是个普通的受害者时，我会注意自己身上的武器是否可能对她造成太多心理压力；然而当我清楚那少女就是造成这一系列事件的元凶之后，我也的确尝试着让猎魔人暂且留她一命，但那也不过是为了满足自己的研究欲而已。
仿佛在我面前，普通人与善神的信徒、犯罪者与恶神的信徒已经成了两个截然不同的物种。前者同我自己一样，有着喜怒哀乐与悲欢离合，或许会因一时冲动犯下错事，但最终也一定能改好；而后者不过是些该从世界上除去的痼疾而已，与他们是否做了什么伤天害理的事情无关，我在看着他们死去时不会有任何的感触。我不清楚这样的变化到底是好是坏——我本能觉得这不好，但它又的确给了我几分便利。我还不敢将这一段心绪说给Kk听，或许拉普索在的话，我能将这番话对他说一说。他虽然可能并做不到真正的开解我，但至少我们总有点其他的话来谈。
锡里昂显得十分沮丧，现下里他的内心仍旧充满了愧疚感。我们进行了一次长谈，我想不出还有什么能作为年长者给他的安慰或是告诫，锡里昂一向比我坚韧。于是我便将拉普索从别处听来告诉我的那段话告诉了他，他对文字的领会能力远比我强得多，我相信他弄懂这番话所需要的时间会远比我少。
他仍然想要继续旅行。他现在有了自己的目标：想要见到更加广阔的世界，吸取更多的知识，探寻迷雾之中的历史。我们昔日的小德鲁伊学徒现在已经俨然是一个新的卷宗学者了。或许父亲是对的，虽然从行为模式上看不出来，但锡里昂与其他精灵相比却的确是早熟了一些。他很清楚自己想要什么、需要什么，该怎么去做；也很清楚什么是对的，什么是错的。他会因为感情用事而犯错，但他懂得反省，也懂得寻找避免这错误的方法。
既然如此，我也没有阻止他的立场。他回到了他的队伍里去，而我得处理我的了。不论在哪里都会有些鸡毛蒜皮的小事缠着你，这些事情并不值得一提，但却颇为繁琐耗时。我很得花费些时间才能彻底结束这些细微的麻烦，因此这次也不得不就此搁笔。希望您的身体一如既往地健康有活力，父亲的头脑（至少在深层次里）一如既往的明晰，也请替我向拉普索与邓肯小姐问好，并且告诉锡里昂的母亲他一切都好，不需要太过担心。
此致
敬礼
您诚挚的儿子
附言：随信附上佩特洁克特产的彩虹糖，您可以与轻歌一家的女孩儿们分享，如果您能记得起来的话，请不要忘记我的父亲。另外，拉普索不爱吃甜食，也不太会拒绝长辈。请不要让他太过尴尬。另附彩虹之城中传唱的《彩虹之下》的曲谱以及诗词，希望他用七弦琴也能弹出鲁特琴的调子。
*字数3825
*最近手癌频繁好痛苦啊...
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风重新吹过脸庞的感觉真好，虽然穿越隧道的时间可能只有一瞬，但伊格时不时会萌发诸如“万一出事怎么办”之类不吉的念头。
神祗的威能断不会出这种低级错误，然而多疑的种子早早就植根内心土壤越长越盛，她已无力阻止其进一步扩散，直至最后如惊弓之鸟般惶惶不可终日。
希望那一天迟些到来，起码也要等冒险结束。
是的，只要这趟冒险结束，莉芙一定会走出该死的阴影，只要她回归正常重拾笑颜到时候怎么样都好，不管再发生些什么都和自己没有半点关系，碰到麻烦一走了之就好，能够让两个人隐居的地方绰绰有余。
似乎通过考虑长远之计，就能掐灭逐渐滋生的不安。
哪怕当事人已对这一切的基石是否牢靠产生怀疑。
伊格不得不承认，她对莉芙的恢复正逐渐失去信心，接受事实和放任自流是两码事，她自认为自己是前者并努力想让事情朝好的一面发展。
但现实不容逃避，目前为止，所做的一切从结果上来看，皆为后者。
说不出是沮丧还是愤恨的心情如同墨汁在水里化开般逐渐浸染，长喟几声自嘲几句或许能暂时将忧虑抛诸脑后，可负面情感从来不是来去如风的角色，它们只会偷偷藏起，然后在最脆弱的时候冒出来落井下石。
肩膀被人轻轻拍了拍，伊格不用回头即知道是莉芙所为。
“我没事，可能是昨晚烟花太吵没睡好。”
她摇摇头，神色阴郁一如既往。
完成俯览工作的弗德落地后开始比比划划，识趣的培根耷拉着大尾巴走上前蹲在其脚旁仔细聆听。
“山脉，城，高，农田，荒地。”
多亏培根牌自动翻译机，否则伊格估计想破头都无法理解完整含义。
毕竟把几个毫无联系的单词扩句扩到“城市在山脉之间，城墙很高，周围有很多农田，但是荒地更多”这样，也是蛮不容易的。
一行人顺利通过盘查进城，打探情报自是不可缺少的一环。
面善的中年人被选为目标，他也的确表现的和其外貌那样，对好奇的外乡人释放出了足够的善意，从表面上来看，可以说几乎是知无不言。
了解名为“卡堤亚”的城市历史后，也不难理解为何城墙高筑。
百年前此处还是艾尔比王国的管辖范围之内，而山脉另一侧则为伊萨多王国，作为边境城市城防严密是理所应当之事，就是不知道是因何而导致其独立。
但得到的信息也就仅限于此。
种子光芒闪烁，显然此地有纷争存在，而中年人却说自他出生起就未发生过战事。
不是故意有所隐瞒，就是彻底不知情，将来意原原本本向城主表明应该是最快最直接的方法。
“对不起，城主大人很忙，他要到明天才有时间和各位会面。”
管家打扮的男人彬彬有礼做出了送客的姿势，不管城主是真忙还是假忙，他已通过手下表明了自己的态度——无论有多大事明天再说。
既然如此就没必要干等着浪费时间，去街上欣赏下异国风情未尝不可。
虽然说是处于不同的世界，但和其他的大城市相比似乎没有明显的特殊之处，非要说的话，可能就只剩街上均是石质建筑这点，街景成因十之八九和卡堤亚毗邻山脉有关。
弗德颇为新鲜的东看看西看看，好奇心充沛的小家伙总算能够遏制住过剩的行动力，上次的谈心收获不小，终于不用担心稍不注意便会走丢队友。
尽管如此，作为普通观光客的小队还是稍微引起了点骚动，来源不仅为两名德鲁伊的动物伙伴——先不说培根略尖长的嘴和粗膨下垂的尾巴早就出卖了其狼的身份，露比肩上趴着的猫科动物细看之下亦能辨识出实乃幼虎。
再添上过分强壮的零，不招来异样目光也有点说不过去。
此情此景之下零不由得尴尬的摸了摸鼻尖，作为同样被注视的一员，露比充当回应的笑容颇是无奈，伊格则全无反应见怪不怪。
场面还算和谐。
行走路线也和普通游人无甚区别，凛月熟门熟路的打听着是否有标志性建筑，弗德跟在他后面连连点头，不用培根翻译也能猜到她也想去一同放松。
“这里的年轻人都哪里去了？”
凛月自言自语，作为交涉役的自称诗人很快便察觉到人口分布存在异常，到目前为止，街道上几乎看不见少年人身影，而从理论上讲，这个年龄段的人和足不出户基本无缘。
“最近这里有过什么比较大的事件么？”
路人给出了否定的回答。
“特殊习俗呢？”
伊格第一时间便联想起故乡之事，那里的住民经常在春天举办各色的庆典来纪念女神复活，参选的演员都是年轻人——因为他们生机勃勃如同茁壮成长的植物，而在那段时间内，几乎所有适龄人都会被拉去彩排训练，最不济也要站在一旁充当群众演员。
顺道一提，伊格因为表情呆板演了很多年树。
这里显然没有类似节目，摸不着头脑的路人在听完解释后仍是摇了摇头。
零太过直接的问题径直被男人忽视，对方故意逃避的举动反而证实其中有所猫腻。
小队打发时间的方式，一时间从单纯的游玩变成带有解谜色彩的寻访。
原以为年轻人均在学校内读书学习，正打算感叹番学风浓厚的凛月在得知只收小孩子时有点卡壳。
“让小孩子受点基础教育挺好的。”
门卫点头称是。
观光客的下一站是图书馆，地方志中或许能得到相关的记载，伊格倾向于多年前曾发生在孩童间传播的瘟疫导致人口骤减，但在得到证实之前无论如何都只是停留在脑中的猜测。
于历史区偶然遇见名少年算是意外之喜，眼尖的弗德一下就注意到正在翻看书籍的正是名十七八岁的年轻人。
“也是外地来的观光客么？”
伊格假作随意的打了个招呼。
“我嘛……算是本地人吧。”
对方似乎没有什么架子，放下书随意攀谈起来。
“算是？”
提出疑问的是露比。
“是的，算是。”
少年的语气有些敷衍，伊格注意到他的目光似乎徘徊在墙上钟表附近。
“意思是在外地住过很久？”
没人需要模棱两可的答案。
“没有住在城里，住在郊外哦。”
圈子已经绕的差不多，是时候直奔主题。
昏昏欲睡的管理员并没有注意到有人在图书馆内谈话，否则早就有工作人员前来维持秩序。
现今，是进一步试探的时机。
“郊外……应该有很多同龄人吧，玩伴什么的。”
“不太多，大部分都死了。”
少年的口气平淡到仿佛在叙述晚餐内容一般，神色间亦是没有多余波动，从头到尾短短几句冷漠到仿佛谈论的是他人经历。
直觉告诉伊格，有哪里不对。
若是说没有熟稔之人于灾难中丧命，少年的态度倒是无可厚非，但既有友人因此而死且他曾目睹多次，按照其年龄来说不应表现的如此淡然，语气平板读不出一丝感情波动，甚至连踌躇感叹都一并省去，只余和之前对话那样一成不变的叙述口吻。
“不好意思，时间到了，我先失陪了。”
或许伊格的提问还是多多少少冒犯到了他，尽管没有任何表示，瞥眼钟表后少年便放下书离开图书馆，步履匆忙徒留下一群人脑中难解疑问。
“死了？”
“时间到了？”
迄今为止唯一有可能解答谜团者已不见踪影。
按照居民对这件事讳莫如深的模样，管理员肯定会同样守口如瓶。
“旱灾吗……”
十三年前的确有能够造成大量人口减员的灾难发生，但为什么数量明显变少的只有少年？
伊格隐约觉得，背后真相一定不怎么光彩，否则这种若是应对良好便可以充作政绩大书特书的事件，资料上怎会如此一笔草草带过。
武器店的劫案让众人心情更加糟糕，眼睁睁看着犯罪者带着大批武器逃跑不说，结合起少年所说的“时间到了”，更像是变故即将产生的预兆。
得不到城卫军的调查许可不说，在城外乡村内的询问也是一无所获，离市区最近的村庄完全没见过类似长相的年轻人，同时，村民中亦看不到这个年龄段人的身影。
天色已晚，再行回返城门估计已禁止出入，于村内旅馆过夜成了最后的选择。
“摸不着头绪。”
伊格坐在嘎吱作响的木椅上，烦恼的揉着太阳穴。
视力不复存在没有影响到整理线索的习惯，只不过记录者换为莉芙。
“事情关键就在于，旱灾时候出了什么事让孩童的数量锐减，是让他们活活饿死？”
“可这和动乱有什么关系？怎么看被害者全都已经入土为安，还是说这是幸存者的报复？”“但是活下来的人真的有实力去做？或者旱灾完全和异常无关，动乱另有缘由？”
……
笔尖沙沙作响，隐约能听到几句低不可闻的喃喃自语。
一夜过去，准备面见城主的众人发现盘查更为严密，街头风言风语中大致已透露出事情脉络。
中年夫妇被杀害于自己屋内，身上的钱财被一卷而空，在时间充裕的情况下，犯人却没有翻箱倒柜拿走其余财物。
接连两起恶性罪案的发生，使得原本还称得上是宁静的城市顿时失去刚刚造访时的悠闲，特别是据人们所说这里和平已久的情况下，命案引起的连锁效应不亚于一阵风暴。
城卫军昨天的怀疑使得情报入手难度增加，或许面见城主可以使疑问全都迎刃而解。
说明来意不费功夫，城主对伊格提出小队介入解决纷争的提议不置可否。
“是吗，是连通之神的使者啊……”
半只脚跨入老年门槛的男人揉按着眉心神色苦恼。
“虽然很感谢各位的心意，但是这件事你们这些外来者恐怕帮不上忙。”
身为队长，凛月再次表明决意，希望能借此打消眼前人来因不明的顾虑。
“是什么样的事情呢？我们是诚心诚意地想要帮助这片土地变得和平安定。”
“……如果各位要证明自己帮得上忙的话，就去调查出这些……”
姓古德曼的男人停顿片刻，似乎是在斟酌用词。
“‘犯人’，到底是因什么而来吧。如果你们能调查出他们的来意，那么你们也就会明白为什么我说你们帮不上忙了。”
伊格觉得线索已经串了起来，城主的为难间接证实了她的猜测——这座城市在旱灾时的确对孩童们做过不光彩的事情，而且和预想中复仇之力独木难支不同，当年的受害者存活数量可能为数不少。
“莫非，是和十三年前那场旱灾有关？”
很明显地，城主愣了一下，接着，原本还颇为精干的男人似乎于一瞬间被抽空了力气般，显露出和其年龄相符的颓颓老态。
“原来如此，各位真是相当敏锐。与旱灾确实有关，十三年前的那场旱灾时，我曾经下过一个命令。”
“将老人和七岁以下的孩子送到郊外，让他们自生自灭。”
说完这话，城主就把众人请出了房间。
无言的沉默中，伊格似乎听到了倒抽冷气声。
那些孩童是怎样挨过致命的饥饿？
答案或许只有一个。
吃掉同类的肉。
其中有老有小，有亲人有朋友。
