*【终章】进行中 时间:5月16日-6月15日*
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距离【百年法案】之后的三十余年之后,发生了【天狐暗杀事件】,虽然是以失败告终,但暴露出了一个军方研究“人造半妖”的组织。在最近几年中由于人类世界的战争愈演愈烈,军方曾多次向天狐提出援助(主要是请求妖异参与人类战争)都被拒绝。这次事件的原因可以推测为“以人类手段进行某种示威”
重伤清醒过来的天狐,认为“人造的半妖”只是人类制造出来的战争兵器,是一种悲哀的存在,以“给予他们慈悲”为名对人造半妖进行抹杀行动。
※霞对孩子还是很温柔的。总之都是碎碎念【。
※不要问我为什么对大骨头那么好,什么只把好酒给他的我才没有干【。
※真朱本来的姿态4米以上,所以霞经常是坐在他肩上移动。
※真朱虽为妖异,但他真的超中立的。
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血的气味在巷中弥漫开来,这真是……让人感到不愉快的气味。她低头看向躺在地上的那奄奄一息的人造半妖。
污秽又愚蠢的存在。
“将一切、连同汝自身,全都忘记吧。”她的手覆上了他的双眼,夺走了他的一切:诞生以来所有的记忆与感情。
“可怜的……鬼之子。”
被夺去记忆与感情的人造半妖变得如同人偶一般,然后结束了他短暂的一生。
给予他们死亡便是最大的慈悲。
甩去手上沾染的血液时,她听到不远处传来的兵刃相接的声音。在这个时间还会发生战斗,恐怕是同伴发现了其他的人造半妖,亦或是……
对自己的想法感到一丝不悦的霞眉头微皱,便转身向着发生战斗的地方赶去。
妖异的族群众多,本就容易产生意见的分歧,更何况是“常世禊祓”这个小小的组织。在常世的同伴中,一部分妖异反对杀害无辜半妖,另一部分与她一样不论生死都是无辜半妖自身的命数。而剩下的那一部分,便是无论无辜与否,一律斩杀。
但就算是中立的她,有时也不能容忍肆意斩杀无辜半妖的行径。尤其是鬼的半妖……看见遭受牵连而丧命的鬼之半妖总是会让她想起过去那些绝望的日子。
“过分的杀戮只会让刀刃变钝”,这句话她曾对八乙女说过一次。虽与他相处的时日并不长久,但她却无法对他不管不顾,八乙女已同她的孩子一般,她不认为他的苦痛能因无谓的杀戮而得到缓解。
但是……
她却也无法干涉他的决定。
或许也是自那以后,她似乎开始在意起了附近的战斗是否会有无辜半妖受到牵连。就如同现在,往正在战斗的地方赶去查看情况。
刀砍中了刀鞘,对方力道之大让坚固的刀鞘产生了裂纹。若她不是赤鬼,恐怕这一击她也无法承受。
鬼的力量只有鬼能承受。
“退下,露草。”
霞挡在遇袭的半妖面前,冷漠的看着面前这个见到她便露出灿烂笑容的赤鬼妖异。
“没想到能见到您呢!霞大人!”他移开刀,有些兴奋的凑到霞的面前,“霞大人您怎么会在这里?啊!请您稍等片刻,等我解决那个半妖——”
“汝没听见妾身的话吗,露草。”
“霞大人……?”他听着她的话面露疑惑,“您怎么了?只要我解决了那个半妖今天的工作就结束了——”
兴奋有些退去的露草注意到她正挡在那个被他袭击的半妖面前,他一副恍然大悟的样子:“原来如此,您是在保护这个半妖。
霞大人。
您什么时候开始保护半妖了?他难道是您的孩子?但怎么看都不像呀,他、不是赤鬼呢——
啊、难道他是您的情人?如果是这样的话,那我真是失敬了。”
从以前开始,露草这个年轻的妖异就总是说着会让她不悦的话,霞皱起眉,护着身后的半妖与露草拉开了距离。
“莫要在说这些莫须有的事情,汝只需知道这个半妖与妾身有关联即可。”
“……为什么霞大人总是这样呢。”露草将刀收进刀鞘,有些悲伤的看着霞,“什么时候霞大人能只看着我呢?只看着我,只表扬我,只保护我。一直都只有我不被您关注呢,现在——您还为了这个肮脏的半妖出手,甚至为他驱赶我。”
“闭嘴,露草。不要继续让妾身感到不愉快了。”
听见霞的话,他深吸一口气然后再次露出笑容。
“好吧,我不会继续说了。但是我是知道的,您其实深爱着我,并且您知道我比真朱更出色。那下次再见吧,霞大人。”
“我的母亲。”
看着放弃战斗而去的身影,霞不由感叹他的可怜。
“……依旧沉溺在那虚伪的梦中吗。”
“让你看见奇怪的场面了。而且我擅自插手,还希望你不要放在心上。”霞转身看向被自己护在身后的半妖,“髐。”
“……不,您多虑了,霞小姐。”
“是吗,那就好。”检查了刀鞘的裂痕状况后,霞再次看向了髐。“方便的话,能否带我前往壬生的住所?我有东西要交给他。”
“请随我来。”
踏入壬生在人世的住所,霞便是随意的打量了一番。不过片刻,壬生出现在了她的面前,他有些惊讶。
几乎不曾在人世逗留的她竟到了自己在人世的住处——
“霞?您怎么……”
“顺道而已。”
“……”感觉似乎在哪里听过这个回答的壬生抓了抓头发,还是将她迎进了屋内。
“您是怎么遇到他的?”
“碰巧遇到。”托壬生打来清水清洗沾满血液的双手的霞回答着他的问题,“碰上了,就让他带我来了。”
“谢谢。”从髐手中接过干布擦干了双手后,霞解下了绑在腰间的绳子,将两个一大一小的壶摆在了他们的面前。那是事前她用绳子绑住然后挂在腰间带下山,也是此次若能遇到便打算交给他们的东西。
“酒?”
“正是,你应该知道前几日天狐大人举行了赏樱宴。”
霞将稍大一些的酒壶往壬生面前推去,“这一壶是当日一只小狐狸送给我的,里面装的是友人自酿的枇杷酒。当日未见你和巴玄在场,便想着分你一些。”
听霞如此说道的壬生便不再客气的拿起酒壶拔出酒塞,凑近瓶口闻了闻酒的气味:“谢谢。”
“这一壶则装有当日赏樱宴上天狐大人赏赐的酒,我留了一些。”
霞看向在一旁保持沉默的男人。
“这是给你的,髐。”
在将两壶酒确实交给两人以后,霞便准备离开。虽在此逗留时间并不算久,但未能见到巴玄,只能说是时机上的不凑巧。
“代我向巴玄问好,然后让他多加注意自身与周围的——”看着孩童模样的壬生,霞终是没忍住轻抚他的脑袋,“我总感觉接下来会有什么事情发生,你们也一样要多加注意。”
“不论何时,我都是你们的同伴。尽快来找我即可,即使我不在,真朱也会帮助你们的。”
在回山的途中,天色逐渐泛白。看到那在山下等着她归来的身影,让她稍稍加快了步伐。
“我回来了。”
“欢迎回来,母亲。”
进入山中后,真朱便恢复了他原来的姿态。他将霞托起置于肩上:“您又使用那个力量吗?”
见他已发现自己的疲累就不再掩饰的霞放松了身体,有些无力的靠在他的脸侧。
“遇到了一个赤鬼的人造半妖,就不由得……”
“……回去后请您好好休息。”
“嗯。”
看着母亲疲惫的睡颜,真朱忍不住叹气。
与普通赤鬼不同,母亲拥有着抹除记忆与感情的力量。
对他人解释时使用了“抹除”的说法,但正确的解释是“夺取”对方的记忆与感情,这份力量无法对自己使用。
除夺走全部外,她还能以“取走特定部分”的方式夺去被夺取者最希望消失或最不想失去的记忆和感情。
看起来就是一种方便又不会对自身产生伤害的力量,但又怎么可能真的会有这种方便又不会伤害自己的力量呢。
所有的力量都有负的一面。
母亲在夺走记忆与感情的那一刻,她会看到这一段记忆,体会到这一份感情。这不属于她的记忆与感情,会成为她的精神上的负担。
夺取范围越大,负担则越重。
若不间断的长时间使用力量,恐怕……母亲的内心会率先崩溃。
回想起当年母亲对村人使用力量后,她本能的为了保护自己而陷入了沉睡,直到数年后才醒来……
真朱伸手握住了霞露在外的手。
“慈悲……真的是这样吗,母亲。您所做的、擅自夺走记忆与感情再结束对方的性命……真的毫无痛苦吗?
……这就是您的慈悲吗。”
这难道不是您身为妖异的傲慢吗?
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1、
经过了要把人冻僵的严寒,经过了喷涌着岩浆的炽热火焰,经过了寸草不生的干涸土地,发出悲鸣的黑鸟一直在头顶上盘旋。
在头顶没有天空,脚下也没有路的树海里,他早就已经辨不出方向,累得连意识都模糊不清,只靠唯一的念头支撑着。
——拉着那只手离开这里。
不知什么时候,周围的空气变得凝滞,簌簌作响的巨大物体从树木之间穿过,银白色的微光分开了杂草,树干喀喀作响着向两边倾倒。
危险啊,他挡在她面前,正面迎上垂落下来的红色眼睛。
“想起来了吗?”
那声音像岩石缝隙里潺潺的流水,柔和之中带着冰冷的气息。
他呆然站在原地,一步也无法移动,
——是山啊。
和人短短的一生无关,也无关人的悲喜,只是周而复始地孕育再埋葬,毫不动摇,既危险又温柔,既冷酷又宽容的山。
人总是需要的时候才祈求帮助,愿望一旦满足便忘记了恩惠,误以为一切都可以凭自己的力量达成。大山并不需要什么人祭,只要定期得到供奉和纪念,而村外唯一一座被枯草掩埋,供奉着山神的小小神社,也在暴雨雷鸣中倾塌之后,人们又以不知从何而来的自负认为,只要献上活着的鲜血,就可以免除天灾。
长久以来山的灵魂日渐衰弱,就连新诞生的山神也忘记了自己的身份,只凭着衰弱消失之前留下的印象变成了人的模样,就此在村庄中生活下来。
银色的光在树海中奔驰流淌,像从盒子里倾斜而出的宝石一样。他感到视野渐渐升高,攀上树木,升上蓝天,冲破遮天蔽日的树荫,直到四周都是笼罩在阳光下绵延不绝的青绿树叶,随风掀起细碎的、闪闪烁烁的波浪。
女孩似乎意识到身边发生的变化,但仍然紧紧抓着已经碎成布片的,蛇蜕下的皮一般的破旧衣物。
——原来“山神大人”并不是那么遥远的存在,如果她也能看到就好了。
连日来的寒风终于停息,阳光拨开阴云射向大地。
像洗去了身上的尘埃一样,地面上的树枝和枯叶逐渐裸露,枝头的残雪融化后形成冰柱,再化成一滴一滴的水珠,落进下面黝黑的泥土。
几天后,有人在树枝上发现了新芽。
村庄继续沉默着,清除枯草,开辟土地,撒下种子,将深埋在地下的旺盛生命力,引导到一天比一天变得温暖的空气中来。
为了孕育这样的春天必须埋下的祭品,山神大人已经切实收到。风一吹过就会飒飒作响的山坡上,多了座小小的衣冠冢。
2、
傍晚时分起了风,天空中的云消散了,星辰闪闪烁烁,在带着海潮气味的冷风中发着抖。深暗的海水在码头的船只和锚索之间摇荡,灯塔和桅杆上的灯光与遥远天际的星星相接,成了夜空的一部分。收起桅杆时,灯光也划着弧线向下坠落,仿佛坠入海中的流星一样。
一小时过去了,接着又是一小时,直到所有的流星全部坠入了深海,码头变得寂静无声,客船和货船静静停在港口里,远处只能看到它们交错的、随着海水微微晃动的巨大黑影。
这时,有几艘船从船舷上放下铁梯。
码头附近的广场出现了不少人,他们穿着厚重的衣服急急向前走,脚下却几乎没有声音,薄雪融化和着泥土粘在他们的鞋底,栈桥的木板上留下了散乱的脚印。
脚印有大有小,中间还夹杂着拖拽重物的痕迹。
最长和最难度过的冬天来了。
海外战场战局胶着已有一年有余,首相病逝为其划上了句号,随后继任的首相不日便签署了停战协议,原本反对人造半妖应用于军队的一派借此将矛头转向零式、以及有半妖血统的平民,一时间人造半妖和半妖都是“怪物”、“杀人鬼”、“即使伪装得和人一样,总有一天要与人为敌”之类的传闻甚嚣尘上。军方开始对在籍的人造半妖军人进行处理,普通民众也多受牵连。这座城市作为繁荣和先进、引以为傲的夜景也黯淡了,空气中充满了惶恐不安。
然而,尽管如此,让人无法理解的事情还是继续发生着。
绑缚双手,用短枪顶着头颅,从监狱押送到刑场准备进行公开处刑的犯人,在被蒙上眼睛之前朝身后的警护笑了笑。枪声响了,犯人却没有倒地,上前查看的时候,行刑的士兵大惊失色,发现那里只有披着囚服的稻草束。
率领敢死队的将领归国后,其位于帝都的宅邸每天都为战死士兵的家属围绕,人们朝院子里扔砖瓦石块,打破玻璃,在墙上涂抹、唾骂不止,终于有一天,宅邸燃起了熊熊大火,主人把自己锁在顶楼的房间,和建筑物一起化成了灰烬。
户籍登记处发生电力故障,照明恢复的时候,几千份档案不翼而飞,而第二天忐忑不安的工作人员用钥匙打开档案室的门时,赫然发现原本丢失的档案还在原地,仔细翻阅之后,却看到上面的记录发生了细微的改变。
有着半妖亲人又无法让其恢复普通外貌的家庭,不得不承受损失出售土地和住宅以筹集路费,搬到远离帝都的地方,而铁路和航路上似乎都有极为熟知他们情况的人,离开的过程意外顺利,简直让人怀疑是同一群人为他们安排好了一切。
不久前和朋友一起在穿过街道的河上划船时,毫不在意地摘了制帽扇风,露出一对毛茸茸的耳朵的山犬少年,突然称病休了长假。这样的学生为数不少,老师和同学们都缄默不言,只有担心他的少女几次登门拜访,终于再次见到友人。少年的模样已与普通人无异,被问到身体情况的时候,只是有点遗憾地笑着说:
“已经恢复了。”
国家为战争付出代价,这代价又转嫁到只希望战争早点结束的人身上,冲突、动荡和不可避免的流血还在不断上演。
但是,就像不断高歌猛进的时代所孕育出的,鼓吹扩张和力量的声音一样,传说留在了人的心里,渴望理解、彼此接受、想要努力活下去的声音,也传达到了不为人所知的角落,从很久以前就为了战争终结的一刻而做的准备,渐渐生根发芽,生长出微茫的希望来。
3、
“……只有害怕生者的人才会害怕死者,忘了自身所限,疯狂前进而践踏他人生命的事情永远都不会消失,能够坦然接受不同,不会有人怨恨自己出生在这世界上的时代也许永远不会到来。但是,必须有人留下来记住,受伤害的弱者流淌的鲜血、踏过的尸体所流出的鲜血、为了哺育无需经历这些,就可以在阳光下自由生活的下一代所流出的鲜血,因为‘传说’和‘异常’也不会消失,为了不知什么时候的再度重逢,未来应该有人了解这几年发生的一切。”
“这里还不安全,要做的事情依然堆积如山,每每想到失去与无法挽救的事物,便难以成眠,所幸这些想法能对人倾诉,这大概是我支撑下去的,最大的动力吧。”
——以后,我会和你一起,不再只是相隔遥远的通信,而是并肩而行,一起经历危险,一起从噩梦中醒来,然后一起,迎来可以平静生活的一天。
排着长队的人群安静而快速地向前移动,用了没多久就登上了停靠的航船,队伍最末有位老人蹲下来,给孩子系紧围巾,再把小箱子塞进他手里,以至于和前面踏上舷梯的乘客拉开了距离。
从船舱里出来的事务长短促地招呼了一声,老人直起腰,拉着孩子空着的手向前赶去,而孩子的目光一直盯着一个地方。
老人朝舷梯的最后一级台阶望去,那里站着穿长大衣的女性,她低头看着什么东西,接着把它折了几折,塞进手提包里的信封,手中发出窸窸窣窣的声音。
“很像呀。”
孩子瞪大眼睛,像发现了什么新奇而美丽的东西。
喂,喂,不可以盯着人家那样看啊,老人用身体挡住孩子的视线,朝那位女性连连欠身,接着和孩子一起登上舷梯。
踏上甲板的时候,孩子仍然扭头望着那个长发整齐地束在脑后的高挑身影。
像什么?老人摸着孩子的头,忍不住问。
“那个。”
孩子扬起小脸,伸手指着北方天空中,寒夜里最亮的一颗,闪着蔚蓝光辉的星星。