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第二章
“我主在天，世上之罪皆可赦。”神父的声音在空荡 的礼堂中回荡，下午的钟声敲响了，阳光透过彩绘玻 璃在地面上留下斑驳的印记。Vincent享受这种气 氛，沉默却不会令人尴尬，甚至小憩一会儿都无伤大 雅，他并不抗拒Theo的抚摸和亲吻，人类的体温对 他来说就如同蜜糖，令他甘之若饴。
然而现在，vincent却不禁露出了厌恶的神情。临 死之前的阴影总是徘徊不散，那个男人同样露出了自 己的器官，然后在他抵抗之后，迎接他的就是导致他 死亡的殴打。这样是不对的，但是即使vincent再 三重复，Theodore依旧执著地想要表达他所谓 的“恋慕之情”。
Theodore眼睛中的感情vincent并不能很好的理 解，那和亲吻他、拥抱他、为他撑伞的Theodore都 不一样，现在的他只让vincent感到了胃袋翻腾。 Vincent感觉自己就像是将要被食用的动物，眼睁 睁的看着往昔给予食物的饲主露出了狰狞的嘴脸。
在这之后，这对兄弟就离开了房间，转而进来了一位 少女，她周身的气质令vincent刹那间想到了抚 子，但是这位少女与抚子的外貌毫无相像之处。“你 还好吗。”少女轻轻的说，只是依旧戒备的站在门 口，vincent点了点头，又摇了摇头。少女便露出 了有些困惑的神色，随即说道，“对于将Theo带来这 件事，我感到很抱歉。”
“你没有什么可感到抱歉的，这是你的职责所在。 ”vincent垂下眼帘，“我也是……想和他们见面的。 ”
“我无法理解。”少女迟疑了一会儿，“你们曾经的关 系很好？哦失礼……”
“我同样无法理解。”vincent的声音很轻，就像是 一声叹息，“我留有身为人类的记忆，也曾爱慕过别 人，但是那种感觉和我从Theo身上体会到的并不相 同……无论如何，我没办法真正的怨恨他们。”
“为什么说这么多？”少女上前两步，凝视着 vincent的眼眸，“我们是敌人。”
“能冒昧的问一下你的名字吗。”vincent忽然开 口，少女明显的愣了一下，接着有些戒备，但是依然 回答了他的问题。“上杉彩花。”
直到这时，彩花忽然在这个男孩的眼睛里看到了能称 为悲伤的情感，“大概是因为……上杉小姐和我的一个 故人很相似。”
上杉彩花露出了微妙到难以形容的表情。
“……我想我是时候离开了，那么失礼。”上杉忽然微 微倾身，转身走了出去，vincent听到门锁咬合的 声音后，疲惫的倒在床上。
他做了一个梦，自从变成虚以后他很少有梦，他梦到 了抚子，少女柔软的长发海藻一样的披散开，她像是 浮在水中，双目紧闭，面容呈现一种纯真到近乎圣洁 的美丽，洁白的长裙如同在寒冬时节盈盈绽开的雪割 草。Vincent注视着抚子，她的身姿像是在羊水中 的胎儿。
紧接着，那朵正怒放着的纯白花朵渐渐染上了鲜艳的 红，那种红就像是夕阳一样，燃烧生命的决绝凄美的 艳红。Vincent的身体动不了，他上一秒似乎还在 与少女谈笑，而下一刻她倒在他的眼前，肢体扭曲， 悄无声息，精致的面颊上沾染斑驳的血迹像是休止 符。
——他惊醒了。在梦境带来的惊惶之下，他更加困惑 起来，他所爱的这个世界真的是正确的吗？
假如……他与Theo的身份都是人类，即使维持着如履 薄冰的友情也不失为一种快乐，他会用平淡的语气叙 述他的见解，如果是Theobald的大概会默不作声的 倾听，或者递给他一杯热饮，隔着氤氲的热气，仅是 沉默都能很自然，Theodore呢……他应该会时不时的 插嘴，但是这样也不讨厌。
Vincent自己也明白这些不过是空想，自从他死 后，在虚圈的永恒之月下生存的时光正是不可磨灭的 证据，他是“怪物”的证据。Vincent在抗拒着身为 虚的自己，但是他也明白不去接纳黑暗的一面，最终 迎接他的一定是灭亡，所以他迷惑起来，为了自己一 直以来追寻的东西而迷茫，他所寻求的是正确的吗？ 这个世界真的是温柔的吗？如果真的是温柔的话，为 什么要一再的将他的重要之物夺走呢？
无论怎么想都想不出答案。
再过了几天，上杉彩花再一次进入了这个房间，这次 她的动作有些迟钝，每一个动作都比之前慢一些，但 没有慢太多，看上去她只是在估量下一步的动作是否 精准。接着，她转过来，vincent注意到她的双眸 就像笼着一层雾气，朦胧，或者说是失焦的空洞。
她坐到椅子上，“注视”着他，或者说只是把面颊转 到他的方向上来。
“零刃死了，我觉得我应该来通知你一声。”
上杉彩花的话在他的胸口炸开了，他用力的咬在下唇 上，直到那片嘴唇失了色彩，紧接着细小的血珠连接 在一起，他才松了口，虽然没有泪痕，但他的神情却 是比起哀泣、悲伤更深刻的痛楚。
“……谢谢你，上杉小姐。”vincent用尽全力从双唇 中挤出一句话，上杉彩花似乎听出了他的语气，秀气 的眉蹙了起来，然后她几度想要开口，又似乎在思考 什么一般，葱白的十根手指来回捏起衣裙的一角。
“我一直很想知道，你们对灭却师的感情到底是怎样 的呢？”她犹豫了半响，心神不宁似的开了口， vincent因为她忽如其来的问句迟疑了。上杉彩花 又紧接着补充到，“是憎恨吗？还是别的什么？”
Vincent的脑中闪现了出的只有Theo的面孔和上杉 彩花的面孔，但是毫无疑问的，他脱口而出，“我并 不感到憎恨。”
她露出了惊愕的神情，纤细的身体也不由得微微前 倾，“为什么？”她随即意识到自己的失态，便将后 背靠在椅背上，双手重叠放在双腿上，维持着和刚刚 进来时一样的姿态。
Vincent再一次想起了他心中的那朵玫瑰，或许是 她们在本质上有什么相似点，又或者只是他心中的寄 托。“上杉小姐非常像我的一位故人。”他再一次的 重复了上次见面的话题，这次上杉彩花只是微微倾着 头，轻声询问，“那个人……是什么样的呢？”
“她是个很温柔的人，对我很重要。”vincent简短 的回忆了一下抚子，最终概括了一句。
“她？是你的恋人？”女性的直觉让上杉彩花从那句 话中捕捉到了一些情绪，vincent却否定了，“不 是，她……我没来得及和她说。”
上杉彩花的双眼无法视物，但她却感受到了这只虚与 她所见过、所理解的不同。在她的概念中，虚一直是 代表空虚、死亡与破坏的怪物，这从战斗中很明显的 表达了出来，所以她理所当然的认为即使化作人形的 破面也一定毫无区别。
但是vincent不一样，他不憎恨人类，不憎恨伤害 他、将他囚禁的Theo，不憎恨灭却师，甚至深爱着 某个人类。
“怎么会有你这样的虚……”她喃喃自语似的吐出词 句，vincent没法很好的理解这句话，他只好解释 起自己的理由，“身为虚，我认为我和我的同胞都没 有错……但是同样的，为了不被伤害而战斗的彩花小 姐，甚至是整个灭却师的阵营，我也认为你们毫无过 错，所以我并不憎恨。”
上杉彩花深深的叹了一口气，“那么，对于你的同伴 你是怎么想的？”
“就如上杉小姐说的那样，他们是我很重要的同伴。 ”vincent垂下眼帘，上杉彩花的话勾起了他对虚圈 的思念，他闭上双眼时，同伴们的面孔便浮现在眼 前。
“我最后再问一个问题。”上杉的双眸依旧是空洞 的，但是她那样直直的将面颊对准他的方向， vincent产生了一种面前的女性正在观察他的灵魂 的错觉，“Theo对你来说，是什么？”
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从上一次与上杉彩花对话后不知过了多久， vincent对于时间的感知能力并不是很准确，但是 一个人的寂寞感已经开始动摇他本就不甚坚强的神 经。
当门打开的声音响起时，他不由自主的微微扬高了声 音，“上杉……”
进门的是Theobald，对方正凝视着他，脸上是难以 用言语表述的神情。“Theobald先生……”vincent 小心翼翼的开口，Theobald没有解释他来的原因， 往日安宁的沉默却让vincent如坐针毡，他再一次 呼唤对方的名字，“Theobald先生……？”
给他的回应是一个充满侵略性的吻，对方的舌像攻陷 城池一般一点点深入，直到vincent瘫软在他的怀 中。
“vince，”Theobald用了往日少有的亲昵称呼，他 低语着，像真正的爱人一样拥抱着少年瘦弱的身 体，“你的身体很僵硬，在害怕什么？”
“……侵蚀。”vincent小声的回答，Theobald忽然 露出一个笑容，他伸出手，拇指压在少年柔软的唇瓣 上。
“vince，你身为虚却没有被恶意侵蚀，对于敌人受 伤居然还露出担忧的神情。”他凝视着vincent的眼 眸，“我更喜欢你了，vince。”
Vincent紧抿着唇别开脸，明显的表达出抗拒的态 度。
“不将刀刃对准敌人就相当于将刀刃对准了自己， vince，你这种天真的仁慈真是让我心动。 ”Theobald伏在他耳边，手掌压在他的后颈上，“不 过你这份仁慈究竟得到了什么回报？你的回忆没有人 比你自己更清楚，被他人背叛，所爱之人的惨死，甚 至是我们的身份偏差，你心中抱有美好的追寻，并付 诸行动，可是你得到了什么回报？”
Vincent的身体僵直，Theobald的吐息和话语中的 恶意像潮水般粘腻的附着在他的面颊上，vincent 瑟瑟发抖，心中有什么呼之欲出，却又被他自己硬生 生的压下，“不对。”他低声的反驳着对方，狩猎者 看上去心情很好，带着奇怪的笑容注视着他，“我 是……被爱着的。”
“真的是这样吗？如果你被这世界所爱的话，你现在 所处的地方不应该是这里，而是所爱之人的身旁才 对。”Theobald只是用平淡的语气陈述着，“你将自 己的善意毫无保留的展露出来可是却毫无回报，甚至 一次次的被伤害，虽然这种天真令我愉悦，不过你真 的没有质疑过吗，对于自己所追寻的。”
“不要说下去了！”vincent忽然掩住Theobald的 嘴唇，眼中流露出哀求的神色，“不要说下去了…… 我……”Theobald借着这个姿势亲吻了少年的掌心， 感受到少年身体的颤抖。
“不要抗拒，vince，面对它。”
Vincent逃避似的闭上双眼，他动摇了，他曾思考 过Theobald刚刚所说的问题，但是最终都被他自己 强制的停了下来。他在恐惧，他恐惧当他明白这一切 的时候，他所做的全部都没有意义了。
如同Theobald所说的，他太天真，他在否定身为怪 物的那一部分自己，所以他无法将刀刃对准Theo， 这种天真，这样的仁慈究竟有什么意义呢？明明再清 楚不过，自己所寻求的不过只是镜花水月罢了。
Vincent忽然发出了悲鸣般的哭声。
与此相反，Theobald露出了笑容，他亲吻着少年的 面颊，舔舐着咸涩的泪水，在少年耳边诉说爱 语，“你渴望被爱，那么……接受我的爱意吧， vince。”
Vincent带着茫然的神情将双臂缠上了Theobald的 脖颈。
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“vince。”
被呼唤名字的少年颤抖着身体，用湿润的、楚楚可怜 的目光望向他，少年的腰部微微颤抖着，亲吻和爱语 构成的甜蜜陷阱让一切都发酵似的膨胀，男人的手指 在他的身体中探索，不该被作为承受之处的地方被强 硬的扩张，少年发出甜美的哭声，青涩的反应很好的 取悦了Theobald。
男人带着虔诚的神情亲吻少年裸露在外的皮肤，捏住 他的下颚，凝视着那双噙着眼泪的眼眸，束缚着 vincent的锁链发出清脆的碰撞声，接替手指的是 更粗、更灼热的东西，被贯穿的疼痛让vincent挣 扎了起来，露出了茫然又夹带着痛苦的奇怪表情。
“vince……我此时不禁想要赞美那位造物主创造了 你。”Theobald亲吻少年的脸颊，情欲和破坏欲交 织成一张网，将脆弱蝴蝶颤抖的双翼牢牢地束缚。 Vincent随着对方的动作发出窒息似的破碎呻吟， 瘦弱的身体上增添了玫红色的吻痕，很痛，身体内部 就像被切割一样，他不由得啜泣了起来。
“vince，你现在的样子非常美丽，如同天使一般。 ”Theobald注视着面前的少年，充满占有欲的目光 令少年着身体，和猫儿一样的声音组成一支美妙的歌 曲，Theobald停下了动作，试图将此刻的画面深深 的烙印在视网膜内。
然而令vincent倍感羞耻的是，比起疼痛，一种令 人不安的感觉从尾椎骨一路攀爬到发梢，像是有岩浆 在小腹和结合处流动。他尝试着摆脱这种原始的欲 望，颤抖着向后退去。
“别逃。”恶魔在耳边诉说着甜蜜的爱语。“你逃不开 的。”
Vincent再一次呜咽出声，一旦适应那种感觉，席 卷而来的便是流水般的快感。快感冲刷着理智和身体 的每个角落，口中的声音也变了调，在空荡的房间中 格外明显。
在这时，门被打开了。
寒意缓缓的爬上vincent的脊柱，响起的却并不是 上杉彩花或者藤原抚子女性独有的温和声音，而是 Theodore有些讶异的声音，“bald，你居然一个人 在这里品尝他吗？”
这对兄弟在这种事情上有莫名其妙的默契，身体的每 一处敏感点都被漂亮的手指探索，从而让自己发出对 方口中【最美妙的韵律】，哭泣着将自己最不堪的地 方完全展露，然后又在他的注视下沉溺于快感的涡 流。
逃不开了，vincent忽然意识到自己不可能躲避， 这么想着，放弃般发出一声呜咽，温顺的停止了躲避 的动作。
浪潮席卷了身体的每个角落，指尖那令他甘之如饴的 温度，嘴唇所诉说甜蜜的爱语，都是诱惑天使堕落的 钥匙，关节处好似有蚂蚁爬过，身体骚动着渴求着什 么。
人渴求着自己失去的，那么现在成为虚，所渴求的是 灵魂还是心呢？
Vincent低下头，泪水因惯性啪嗒啪嗒落下几滴。 他露出虚幻的笑容，迎合着那对兄弟的动作，脑中 被“爱”所填充，我是被爱着的，所以自欺欺人的笑 出声来。
眼前的光景尽是明明灭灭，这份感情如从脓疮中生长 绽开的背德之花一般，黑与白的边界线早已辨别不 清。攀爬在快感巅峰的身体早已摒弃了理智，随着他 们的动作舞蹈。
“和我们一起堕落到地狱的最底层吧。”不知是谁的 声音在耳边隐隐约约，如同海上漂浮的一叶扁舟。
某个人的体温明晰的留在身体深处。
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门打开的声音再次响了起来，vincent失焦的眼眸 移向那个方向，上杉彩花正带着怜悯的神情站在那 里，她静静的开口，“你想回虚圈吗？”
1026字。
响应了一下组队成员。
总之魔法生物研究会食堂攻略决定——
Shadow老师，我们去给你做布丁了，开心吗？
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1、
俗话说，前线吃紧，后方紧吃。
虽然他们的学院大概还远不到这样的情况，但两者间的道理或许是相似的——
以获取能量为生命活动第一需求的人类，只要是感到能量缺乏就会不断进食，并以此作为当下最重要的事。
简单说来。
一句话。
“民以食为天”。
2、
自食堂被占领以来，茨格姆的学生们不得不转变了就餐的地点。
礼堂什么的看起来绝对不是用餐的好地点，紧急时期对于菜色他们自然也不能有过多期待——最重要的是原本随时提供的饭菜现在变成了每天限时供应。
“……”
费伊·向来不按时吃饭·叶茨站在礼堂门口，忽然发觉他又错过了用餐时间。
3、
“这样下去可不行。”
魔法生物研究会——因为教学楼被占领只能把聚会的地点转移到礼堂——例会上，有人如是提出。
等费伊回过神来这个话题忽然就已经成为了对话的主流，他有些错愕地扫了四周的人一眼，Kuriki用手肘捅了捅他。
“正在说学校里的食物呢。”舍友小声地提醒了他。
“……谢谢。”费伊则以同样的小声回应。
“说起来植物园里的赤果——那个好像可以吃吧？”静说道。
的确，费伊暗暗想着，而且味道还不错。
“发觉了这件事后已经有不少同学跑去植物园了。”Uilliam挠挠头说，“不过植物园那个地方有太多的……呃、触手。”
他看起来心有余悸。
费伊这才想起来，棋攸似乎说过，植物园的那些藤蔓卷走过Uilliam的工口书。
4、
……说真的，为了身心健康。
你还是把那些书烧掉比较好。
5、
“利用赤果搞不好可以做一些简单的料理吧？”
“例如布丁。”
“对，例如布……”
6、
Shadow老师，你是什么时候来的？
7、
“但是只有赤果本身的话是什么都做不了的。”家妖精?随Kuriki参加社团活动?East做出了发言。
家妖精的话很重要，因为家妖精会做饭，并且做得很好吃。
一向被人嫌弃手艺的英国人会长默默看天。
“所以关键还是食堂。”费伊断言，“无论我们想在礼堂外头做什么料理……”
“说到食堂。”以物理上的压迫感而自豪的少女说，“那只狼可以吃吗？”
8、
这是一个很深奥的问题，真的。
且不论它看起来并不好吃而且满是肌肉一定并不好吃。
不过所谓魔法生物研究社，在战时不就应该做这样的事吗？
9、
——魔界动植物实用的可行性报告。
10、
“还有。”Shadow老师补充，“能不能利用它们做布丁。”
建议很好，只不过被大家集体无视。
“那么去调查看看好了。”
没有调查就没有发言权。
魔法生物研究会会长，兼科学社社员，如是说道。
11、
“话说回来……据说狗肉火锅很补？”
“∑等、等等！不要吃达达！”
……就算狗肉火锅听起来还不错，也没有人会想去吃你家的精神污染源吧，shadow老师。
12、
总之就这样。
魔法生物研究会踏上了寻找贝兰维多的道路。
报纸
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【介绍】
从人类社会借鉴来的外来品之一。
用普通廉价的纸张做成的消耗品，每天或每周一换。
价格固定且低廉，虽然在民众中有不小的市场，但是因为利润不高且基本被大报社控制，也只有固定的几个点出售报纸，报商并不太多。大型报社大多与政府有所关联，所报道的信息某种程度上也收到政府的审查和影响。
在颠末之森最著名的报纸是总部位于烬歌城，发行量最大的的《烬歌日报》，紫罗兰之泪的地方报《森紫日报》，碧风村的《碧风娱乐周报》以及安德鲁瑟庄园的《商报》。
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【常见报纸介绍】
《烬歌日报》
颠末之森发行量最大的报纸，也是唯一一份由执政者设立专门部门生产管理的报纸。主要受众是远古精灵。精灵王设立了“新讯部”，专门培养、雇佣记者、编辑等报纸相关职业。此外《烬报》的印刷也在此完成。
《烬报》的内容主要为皇室新动向，国家经济政治文化军事情况、政策，民生问题及外交状况。也因为直接归属国家管理，《烬报》质量高，提供讯息及时，消息准确，几乎相当于官方面对民众的发言。
《烬报》用纸讲究，排版优雅大气，比其他报纸看起来逼格高了很多。每份只要两铜币，盈利微薄。但考虑到执政者对民众思想的影响，也不失一种合适的政策。
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《今日学者》
日落之塔发布的官方周报。与其说是报纸，《学者》更像是刊登了学术动态的杂志。
重大的新发现和有价值的文章都会刊登在《学者》上。当然，能在《学者》上发表的文章大多经过严格的重重审核和推敲，可以说每一篇《学者》的文章，都是短时间内不可推翻的可靠论文。也因为这个性质，能在《学者》上刊登文章无疑是对一个研究者的极高肯定。
因为其极高的学术价值和极度严谨的办报作风，《学者》在一般民众中并不算特别流行，价格也偏高，六铜币一份。
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《月夜晚报》
不算太出名的月夜镇当地地方报。多报道月夜镇周边新闻。因为有驻扎军队，月夜镇本身也是补给地，《夜报》军事方面的消息最为灵通准确。
普通的地方小报，发行量不大不小，两铜币一份。
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《碧风娱乐周报》
碧风村出品。美食版面很受好评，介绍了很多地方的特色美食，旅游版面有时甚至可以带动某个小景区的地方经济，此外也有针对游吟诗人和舞娘的实时点评。当然，作为专业娱乐周报，各类名人的花边新闻和八卦也不少。很多盗贼刺客情报贩子常常卖八卦给《碧风》，据说因为这个工作风险小薪酬高，形成了新的职业群：猫眼队。
在颠末之森，“要逼格，看《学者》，要想红，上《碧风》”是谁都知道的道理。
每份三铜币，有彩图。
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《商报》
基本每个有头脑的商人人手一份的周报，出自安德鲁瑟庄园。
《商报》雇佣了大量对经济动态无比敏感的经济家，云游四海的成功旅行商人，甚至政府经济部门内部人员为其效力，针对市场、汇率、政府新政策为广大商人行商做出指南。虽然常常有经商者调侃最不懂经济的就是国家经济部门，而最优秀的商人也永远快《商报》一步。
商海是不可预测的，老手不会因为别人的态度而改变自己的作风，新人也不会因跟从靠谱的指示而吃大亏。仁者见仁智者见智，从创办起，大众对《商报》的评价一直褒贬不一。而不为评论所动的《商报》在某种程度上来说的确用自己的存在和成功这个例子，给初涉深水的新手们以“如何做成一笔大生意”为主题的第一个不太明显的启迪。
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《森紫日报》
在紫罗兰之泪起步并印刷的针对暗夜精灵的报纸。
因其受明确，在暗夜精灵的心中，这份来自故乡的报纸代表的不仅仅是时事新闻；也因其受众单一，在其他种族眼中，这份报纸的意义不会大于比白纸。
由于受众是暗夜精灵，《森报》有专门的狩猎板块，提供当日适合狩猎的地区和猎物。
欢迎可爱的歌手！其实算不上互动，好像有点设定偏差（土下座），只是想以目前的演出地点为背景写写北国的歌……如果圆不上就当完全没有关系吧！还借用了鹰小子说了句话……正式开企再来一起玩啊23333
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很久以前，我在寂静的深夜里听到过歌声。
那时夜幕笼罩着黑暗辽阔的旷野，天地融为一体，仿佛被冷雨洗濯过的一大块黑水晶，而那闪烁的星辰和贯穿地平线的银河就是水晶中的矿脉，星儿如同感受到秋夜的寒冷一般颤抖着，让月亮和银河显得更加孤高威严，遥不可及。
假如在这样的原野中放歌，不仅没有听众，连回音都不会留下，歌声会被寂静吞没，变成微弱悲凄的哭泣吧。
而那清澈而温柔的歌声并没有停息，而是重复着，重复着，似乎蕴含着某种坚定不屈的意志，即使那其中的词句被风声掩盖变得支离破碎，几乎已经不像人类的语言，旋律却一次又一次地重新从那个放射着温暖灯光的房间传出来，向看不到尽头的黑夜飞去。
那旋律不属于宏大的叙事曲，铿锵的进行曲，或是充满爱恋之情的小夜曲，也并未在控诉什么，渴求什么，宣告什么。然而我却觉得歌声中已经包含了这一切的感情。
那是在经历了极其强烈的动荡之后从废墟中站起来，用双手重建了平安生活的人才能创作出的旋律，仿佛在平静地回忆遥远往昔曾经发生过的悲怆往事，诉说着无论经历多少苦难，生活总得继续下去，无论是王者还是英雄，最终都会委身于一捧黄土，而被火烧焦的土地和冰冷的墓园，接受阳光与雨水的润泽后，依然会开出小小的花来。
对歌曲，和歌手本人都燃起了好奇心，我轻轻站起来走出了房间，可是，仿佛回应我的想法一般，那歌声却戛然而止。
我赤脚站在关了灯的走廊里，听着逐渐盛起的风声，仔细分辨着那个旋律。
可是，歌声再也没有响起。
“昨天夜里府上有人唱歌吗？大约凌晨两点的时候。”
我问园丁。他正借着夕阳的最后一丝余晖把秋水仙的球茎埋进土里。
“什么也没听见啊。”他抬起沾满泥土的手擦了擦额头，晒得黝黑满是皱纹的脸上露出腼腆的表情，“那会儿我睡得像死人一样。”
“昨天夜里三楼尽头的房间有人唱歌吗？就在那个方向。”
我问从镇上回来的主人。他正举着火把，指挥着几个人把为冬天储备的大米、蔬菜和水果搬到地窖里去。
“那里……是杂物间呀？”
热情好客的主人困惑地看着我，接着咧开嘴笑了。
“明白了！奈德先生要写下一部小说！是侦探题材还是灵异故事？要我提供思路吗？能把我写进去吗？一个小角色就可以！”
他有点太过热情，我只能敷衍过去。要解释一整夜伏案疾书的人并不都是作家，作家并不都写小说，我公开发表过的作品只有蹩脚的旅行游记，恐怕要花掉我整个夜晚。
“昨天夜里你听到有人唱歌吗？听起来像是和你年纪差不多的女孩。”
我问身材高挑结实、脸颊圆圆的，鼻子上有雀斑的小姐。她从一摞旧报纸后面仰起头大笑起来。
“奈德先生总是在想些古怪的事情！在大半夜唱歌，除非是撒酒疯吧！”
“昨天夜里……”
“嗯？”
行事一丝不苟，像上紧了发条的自鸣钟一样的长子从单片眼镜后面，带着一贯怀疑和谴责的表情（据说他天生如此），以锐利的目光盯着我。
“抱歉，没什么。请把三楼杂物间的钥匙借我用用。您的弟弟托我在那儿找一件东西。”
这个理由不完全是谎言，我的朋友不幸在东非高地染上了疾病，无法按约定的日期返回家乡，于是委托长途旅行的我向他的家人致以问候，还希望他们招待我住上几天。
这样的盛情款待对我来说实在是一种负担，但我还是无法回绝这个曾经和我一同出生入死的伙伴。来到这片土地，我才真正感到惊讶，为那位完全适应了炎热与风沙的朋友，竟然出生在这样一个气候温和、物产丰沛的地方。
我登上阁楼，打开那扇门，虽然有人定期清扫，这里大部分物件上还是覆盖着厚厚一层尘土，角落里结着蛛网，盖着泛黄粗布的旧家具和瓶瓶罐罐错杂地放置着，在灯光下投下奇形怪状的影子，就像在葬礼上低垂面纱的吊唁者，哀悼着过去光鲜华丽的模样。
虽然我对窥探别人的隐私并无兴趣，但仍然难以抑制对这个房间的好奇。我轻轻揭开一张长桌的白布一角，下面是起伏如小山丘般的纸盒、箱子、梳妆镜、纪念品。那其中有不少不属于这个国家，而带着遥远的北方邻国的痕迹。
的确，我的朋友谈起过他具有异国血统的祖母，那位女性似乎有着高超的音乐天赋和深沉悦耳的歌喉，还收集了不少唱片。遗憾的是，这种天赋似乎并没有遗传给她的后代，朋友一家带着几乎虔诚的心情把唱片完好地保存起来，但那样美妙的歌声再也没在这栋大房子里响起过。
难道是故人的亡灵在唱歌吗？我摇头苦笑，就算把这写成故事，恐怕也只会遭到退稿。
突然，我看到桌上未掀起的白布下面，罩着似乎是铁丝编成的球体。
考虑了几秒这么做是否礼貌，我把整块布掀起来，驱散漫天飞舞的灰尘，仔细看着下面的东西。
那是黑色竹篾编成、比人的手臂还要高的大鸟笼，清洗得非常干净，好像根本没使用过一样，但仔细观察，可以发现鸟笼中间的横栏和笼子底部，都有摩擦过的痕迹。
难道是……
我的头脑中冒出更加不切实际的想法。我走到窗边，透过已被钉死了的窗子和脏兮兮的玻璃朝外看。那里有棵大树，高大的树冠几乎接触到窗口。
“喂！”
我看见树下的一个白影一闪而过。
我跑到院子里，那里什么人也没有，只剩下树木高大的、具有压迫感的黑影。
来不及了，我必须连夜出发，在黎明到来之前穿过旷野，到山脚下的树林里去，在那里才能勉强隐匿身形，前往下一个目的地。
找到目前这个安身之所以前，我都无暇仔细思考旅途中发生的这件事情。或许漫长的旅途让我不再心怀希望，期待世界上真正存在着和我遭受同样诅咒的生命。我仰起头感受着随风飘落的雪片，再一次衷心感谢神灵或者命运还是别的什么，让我能够像现在这样，和诸多同伴一起平安地旅行。
——倘若我的猜测是真的，希望她……我想应该是“她”吧，有一天也能找到这个地方。
“喂阿尔，演出要开始了，今天有新人献声，不去听听吗。”
Erig从后面走来，拍拍我的肩膀。
哦，那个看起来很腼腆的孩子啊，竟然要在大家面前唱歌吗。
我点点头跟上去。
厚厚的积雪在我脚下发出咯吱咯吱的响声，就在踏入剧场前的一瞬，我停下了脚步。闪烁的灯光让我一时有点恍惚。
那个旋律，合着雪花飞舞的节奏，轻盈跳跃地回荡在剧场的空间里。比我曾经听到的沉郁歌声更加悠扬，更加轻松，更加快乐，就像即将到来的节日一样充满了期待，似乎是在沉沉冬日的一个美丽的梦，梦中积雪融化，河流解冻，沉睡在地下的种子从黑色的沃土中绽放出新芽。
