黑色呼唤与两个自我

最近恩斯特醒来时总是夜晚。也许因为冬季太长，也许只是因为睡不好。他看了看窗外，不清楚现在的时辰，但有些光亮，照亮了枕边的书本——那本帕拉帝索送给他的《德拉格德里福音》。他起身，忍不住轻轻地抚摸着封面。这是一本描写旧信仰的书，恩斯特小心翼翼地一直把这本书带在身边，没有让其他人发现。第一次读这本书已经是十年前的事情，但因为读过太多次，书中的内容在他的心中还是那么清晰。他记得开头写着：

“黑暗中，祷告声的尾音消逝，一切归于寂静。我即将入眠，可我又在睡眠中睁开了心中的眼。我看见身披白衣的使者降临，她有着和我相似的面孔，怀抱着襁褓中的人子。人子面容犹如太阳，照亮了室内的所有角落，把一切都照成了白色。我望着她，意识到我不是她，但我可以成为她，于是我的怀中抱着人子，他正安静地沉睡在我的臂弯，带着初生的香气。而我的房间也不再是修道院的寝室，而是白色的殿堂。那里没有神、天使与长老，只有空空如也的宝座。很快，我的脚下变得透明，犹如一块巨大的玻璃，在那里能看到地上的景象——天使吹响号角，骑着马的人依次给大地带来不同的灾难，人们在迷茫中依次死去。天地动摇，太阳失去光辉，月亮变为血色，所有的星辰都坠落在地。我听见了声音，那声音像我的，却不是我自己说出的话。那声音说：‘这就是审判之日。’对此我感到宁静，因为我知道此为必然，而我仍在梦中。末日在遥远的未来，也在此刻脚下的镜中，也在预言的书卷里，也在我们每个人的血液中流淌。世界与我本为一体，终结之时埋藏在启示之刻，犹如日出与日落的循环。神拥有永恒，于是也不关心不能拥有永恒的我们，对于神来说，所有时间都是永恒中的同一个瞬间。于是我看见人们都纷纷睁开眼睛，世界又恢复了光明，就好像只是白昼来临。人们开始等待下一个千年。我望向人子，对他说，这是你的子民，你的国度。”

他一边看，一边意识到自己已经读出了声。他多么希望这才是平时诵读的内容，而不是现在这些经文。女圣徒德拉格德里将她一生中所见到的种种幻景与启示记载在这本书，书中吸引他的不是旧信仰，也不是末日，而是文本本身。他从行文中感受到了一种令人陶醉的神性，能把人带入一种超凡的境界。多数经文都讲究直白明了，避免修辞带来的歧义与迷惑性，但这本书的描述像诗一样柔美而梦幻，让人入迷。然而过去的教会中，德拉格德里的作品也并不被承认，教会认为她的描述过于异端，于是她被流放到了遥远的岛屿——斯纳沙岛。在那里，民众宽容地接受了她的思想，于是她用斯纳沙语进行写作，留下了许多关于宗教但并不局限于某一种宗教的作品，其中集大成之作便为这本《德拉格德里福音》，而如今手中的这本便是伊维尔从斯纳沙语翻译的。恩斯特在斯纳沙岛上阅读过原文，但由于他斯纳沙语的造诣不精，读得最多的还是这本翻译过的文字。

他多么希望自己的文字也有这样的魅力，但他并没有经历过启示，只能写出最原本的内容。每当他想到自己正在写和这本书类似的传记，便感到自惭形秽。他一边渴望得到非凡的体验，一边又感觉那并不存在——没有谁的面庞可以照亮整个房间，夜晚永远只会是夜晚。但他仍觉得自己缺少些什么，也可能只是自己不会做梦，又或者是现实给了他多余的干扰，让他看不清一直想要追求的东西。

他感到胸中郁结，于是放下书，披上厚厚的外套离开了寝室。他行走在凌晨的寒风中，月光很亮，照亮了大教堂白色的石墙与廊柱，还有地上的积雪，身边的一切都反射出神秘的银色光芒——窗外的光就来自于这里。最近白天阴沉得像黑夜，而黑夜反而闪亮得像白天，时间的感知变得模糊，日子的流逝也失去了原本的速度，而熟悉的路也变成了陌生的路。这条路最终将恩斯特带到了圣女堂。

在这个银色的夜里，圣女堂已经有一位访客到来了。在月光下，恩斯特远远地就认出了她是谁，可是他分不清那到底是哪一个。早来的圣女望着墓地的方向，即使恩斯特走近了，也没有回头。恩斯特怕吓到她，十分缓慢地走到了她的身边。圣女侧过头，望向恩斯特，脸上没有什么表情。她好像并不惊讶，或者说不在意恩斯特的出现，但又好像是在等着她似的，从很久以前就开始等一样。

恩斯特看着她的脸，也分不出她到底是姐姐还是妹妹，只好省略称呼，问她怎么在这里。圣女仿佛能听见声音一般，微微笑了笑，流畅地回答道：“我出来散心。”恩斯特猜测她是约拉。

寒冷的冬夜，多么不适合出来散心的时间。但恩斯特非常清楚，最近发生的事情多么让人心烦意乱：圣女忒弥斯被献祭，圣女珍珠和米路失踪，大教堂内涌入大量的伤员与难民，被称作湖骸的怪物和被袭击的城市……周遭发生的事情比噩梦更加可怕，整个世界都陷入了动荡之中，连平日如此宁静的大教堂也充满了不安的气息。

“埋藏在表层下的恶事终究结成了恶果，一切不再如常。洗刷不尽的罪恶流淌在世间，错与对化作颠倒的天平，裁判官已成为恶魔的食粮。”

“您在指什么？”

“这是我在书里读到过的话。”恩斯特回答，“里面讲到世界末日。”

圣女眨了眨眼睛：“我小时候听说以前的人们相信这些，有些人叫他们‘末日论者’。恩斯特先生也相信这些吗？”

“过去我不相信，可不知道为什么，最近这些话语渐渐浮上了心头……也许只是最近发生了太多事情。”

“也许是最近太辛苦了也说不定。您本来的工作是书写圣女传，可最近人手不够，只好让您也来病室帮忙了……”

“能帮到大家我就很满足了。”恩斯特笑着回答。

圣女望着恩斯特的脸，又将目光望向墓石：“您知道‘圣女堂的幽灵’吗？”

“那是什么？”恩斯特疑惑地望向圣女。

“那是一位修士的故事……十几年以前，有一位修士爱上了一位圣女，他不能接受圣女十八岁就要被献祭的命运，于是在圣女成年前带着她逃走了。可是圣女并不爱他，一心只想到神的身边，他只好把圣女关起来。修士虔诚地爱着圣女，一心只想着她，于是给她做饭，照顾她，像侍奉神一样侍奉她，除此以外什么也不做。圣女因此也爱上了他，但她同时也意识到对方爱的也许不是自己，而是圣女这个神圣的身份。但那又如何呢？有一个人愿意拼上命来救自己，还能有什么奢求吗？”

听到这里，恩斯特不免想到了失踪的圣女与教会猎人……多少人为此铤而走险。“那之后呢？他们在哪里生活下去了吗？”

圣女摇摇头：“可惜这样的日子并没有持续多久，教会猎人便找到了他们。修士一心只想为圣女牺牲，让圣女逃走，而两个普通人类在强大的教会猎人面前又是多么无力。圣女看穿了修士的心思，因为她也深爱着修士，于是她对教会猎人说，是自己勾引了修士让修士带她逃走，她把修士监禁在这里，逼迫修士照顾自己。多么愚蠢的谎言，可教会猎人说，邪恶的圣女，你将受到惩罚后死亡。他们都被带回了大教堂，但修士再也没有见过圣女。”

故事到这里似乎就结束了。圣女望了一眼恩斯特，而恩斯特也望向圣女，好像在等待什么一样。过了一会儿，圣女才继续开口讲道：

“大家传言圣女触犯了条例，行刑后便处死了，不配拥有‘神圣的成年’这样的仪式。但修士知道背后的一切。他每天去圣女堂转悠，寻找那个圣女的坟墓，可那个圣女的名字就是不在那里。大家都觉得他疯了，觉得他是被邪恶圣女勾引了的可怜人。他就像发疯似的日日夜夜在圣女堂徘徊，拼命地想着如果不是自己，圣女本身可以有一个光荣的仪式和一方洁净的墓地，可是她现在什么都没有，作为罪人死在了牢狱里。他沉浸在痛苦里，那痛苦比平日的苦修更为折磨，而且没有尽头。他不断回顾着和圣女相处过的日夜，活在圣女还活着的时光里，想象她还没有死，陷入了短暂的甜蜜；可一会儿，画面又转到他们被教会猎人抓住的那个瞬间，圣女挺身而出为修士辩护，他又开始号啕大哭。他回想着会不会有某个瞬间，自己有机会能拯救她，能够完成为她牺牲的愿望，可事到如今怎么想也无济于事，这条性命已经失去了那一瞬间的宝贵意义，连神都不会愿意接收他肮脏的灵魂，于是他便趴在地上抽泣。”

讲述这一段的时候，圣女的语调悠扬，是如此的动人。恩斯特感觉自己就像那个修士，被其中的悲伤情绪感染。真不幸，他心想，明明没有人想要做坏事，两个人却都变成了罪人。圣女仰起头，望向圣女堂的入口，继续讲着：

“所有人确信修士已经疯了，谁也不敢接近他。即便如此，修士继续不断地思考关于圣女的事情，不断地回忆，最终他在心中描摹出了栩栩如生的圣女，一切都保持在了她活着的时候，那短短几日被无限地延续了下去。慢慢地，圣女开始做出记忆中没有的行为，讲出记忆中没有的话，修士意识到那并不是记忆中的圣女，而是圣女的灵魂，她就在自己的心里。他感觉自己和圣女合为了一体，他自己就是圣女，圣女从未死去。终于有一天，他发现自己的肉身早已死去，尸骨被安葬在别处，而他只是作为幽灵仍然存在于世上。他本可以回到自己墓地安然离世，但没有坟墓的圣女没有归处，于是他只能在圣女堂里永远地徘徊……”

故事结束了，可圣女的声音好像仍在这里回响。恩斯特忍不住扫视了眼前的圣女堂，可他并没有看到任何东西在动。

“所以当圣女堂没有人的时候，如果你听到了什么响声，又或者是好像有人在低语，那一定是修士的幽灵了。”圣女又恢复了平时讲话的语气。

“他现在还在这里吗？”

“不知道。我没有见过他，这故事是我小时候听修女讲的。应该是修女们为了吓我们，让我们晚上不要偷偷乱跑出去。”

恩斯特挠了挠头：“结果我们还是晚上在这里偷偷跑出来了。”

圣女低下头轻轻笑了几声。之后沉默持续了一阵，只有风呼呼地从两人之间穿过。

“……恩斯特先生也要做圣女堂的幽灵吗？”

听了这话，恩斯特一惊，抬起头来。

圣女不紧不慢地继续问：“您要留在这里吗？”

“我……还能去哪儿？”

“我不知道，但也许您有挂念的人或事吧？最近看您晨祷时好像心不在焉，照顾病人的时候语气也很沉重，如果不是的话请原谅我的妄加猜测……”

“不，没有那回事……”恩斯特惊讶于圣女的观察力，或是自己的表现如此外露。他有些心虚，有一种被看穿的感觉。“我一直都很容易动摇，所以……我也不太清楚自己的想法，应该怎么做。”

“可我记忆中的阿洛伊斯先生是非常勇敢的——当时你离开了大教堂，好多人很羡慕你呢。”

恩斯特睁大了眼睛，但没有说话。他看着圣女恬静的面容，回忆起她过去的样子。最开始她还没有被选为圣女，说自己将来会成为修女……

“所以您和我们不一样，是可以离开这里的才对。”

他想起波赫曾对自己说过类似的话。他望向天空，天边已有清晨的微明，离晨祷的时刻近了。“我会再想想的……”

“我们的生命和能做的事也许是极其有限的，可是您拥有的更多。”圣女将双手放在身前，温柔地望向恩斯特，“我会留在这里，但您并不一定需要。”

恩斯特看着她和她背后的墓碑，强烈地意识到了她已经接受了自己的命运。但在那背后，他感到了一种超越信仰的超脱——又或者是，某种说不清的，更深层的渴望。

晨祷时他又昏昏沉沉，结束后他便去大书库的缮写室，打算继续写作。缮写室三面都有窗，即使在白昼短暂的冬季也有充足的照明。如今的印刷技术发达，修士们已经不再这里抄写书籍或者绘制插图了，但仍然会有人来这里阅读书籍或者撰写文稿。在冬季，恩斯特的宿舍中的窗户太小，光线太暗，他大多数时间都愿意到这里来读书写作。不过书写还是不顺利，他感觉笔尖好像有什么阻力，让自己无法落笔。尝试了几次后，他最终放下笔，给冻僵的指尖哈气。

他已经不太记得顺利写作时应有的状态，或者说，在他开始写作以来就从来没有找到过满意的状态。他的大脑始终是嘈杂的，例如此刻，他的脑中有个声音对他说：“你还不明白吗？或许你没办法决定怎么写圣女传，是因为这个世界上本来就存在两个你——一个叫做阿洛伊斯，是世俗的你；一个叫做恩斯特，是作为圣职者的你。”

“不，我是恩斯特，我已经舍弃了俗世。”恩斯特回答道。

“你说谎！若真如此，你为何不在约拉叫你阿洛伊斯的时候纠正？”

“那时……那时是我惊讶，没有来得及说。”

“只是你不愿意承认罢了。你在意识深处还是个孩子，惦记着那些温情与冲动。这些想法阻碍了你完成你的著作，不要忘记你的使命。”

“不，不是这样的……”恩斯特拼命地摇头。

“阿洛伊斯，你要在这案前写作到什么时候？写到所有圣女都死去为止吗？”另一个声音对他说，“沉溺在书中的世界里，就可以对抗末日的来临吗？”

“但我……又能做什么呢……”恩斯抱住头，“无论我怎么做，圣女都会被献祭，人类都是吸血鬼的食物，怪物已经降临到了人间……我……”

“恩斯特？”

温柔的呼唤让恩斯特猛地惊醒。他扭头望去，深色长发的圣女不知何时来到了他的身边。他慌慌张张地站起来，一时没有说出话。

“你看起来脸色很差，是遇到什么烦心事了吗？”

“我……”他不知该从何说起，不知该如何描述这种错乱，只能慌张地擦去额头的汗。

“来，我们来玩个游戏……”圣女拉起了他的手，把他带领向书架的深处。他踉踉跄跄地跟在圣女的身后，握住她的手不敢用力，而心怦怦直跳。他们穿越了好几排书架，又绕了好几个弯，最终来到了一个像是迷宫尽头的角落。那里没有窗户，三面墙都是书架，把一切都笼罩在黑暗中，只有地上的油灯照亮了一小块地方。

“我找到了一本有趣的书。”诺艾尔带着恩斯特一起跪坐在油灯前，“还有一套有趣的纸牌。”诺艾尔把纸牌和书递给恩斯特看，但恩斯特只是做了一下看的动作，什么也没看进去。他感受到诺艾尔正在注视自己，但是他也不敢去确认，只能假装自己读得很认真。他一张张翻着牌，每张牌的上方都写着数字，下方写着字，中间画着图，不过他看了一遍牌也只记住图里好像都画着人。

“怎么样？有趣吗？”诺艾尔凑近他问，好像也想看恩斯特正在看什么。

恩斯特把牌和书递给诺艾尔，向后坐直了，和她保持了距离之后说：“这套牌好像可以用来占卜。”

诺艾尔接过书后问：“是的，恩斯特有什么想要占卜的吗？”

“大概……没有……”

她在地上摊开书，轻轻地拨弄着书页：“书中写好像什么都可以占卜的哦？比如健康、金运、事业、爱情……”

“爱爱、爱情……？”

“对哦，书上是这么写的……”诺艾尔把书挪到恩斯特面前，指给他看。但恩斯特根本不敢看，仰起头在胸前划了个十字。

诺艾尔微微笑了一下，继续翻书了。恩斯特不知道做什么好，看了一会儿眼前高耸的书架，目光又回到了诺艾尔身上。她正低着头认真看着书，眨眼时长长的睫毛会扇动一下。她真好看。虽然其他的圣女，还有别的好多女孩在恩斯特眼里都很美丽，但诺艾尔对于他来说有一种独特的亲切感——也许是因为她长得像画像里的母亲，又也许是因为她和自己一样来自比昂。他分不清这两个原因是否独立，也许它们之间有相互影响——他偶尔会猜测他们之间有某种血缘关系。但恩斯特看不透诺艾尔正在想什么，他觉得她和其他的圣女好像不太一样，并不活在当前的现实里。包括她经常逗自己这件事他也很在意，包括之前说想要孩子云云，恩斯特都不知道该不该把这些事情如实记录下来。他以前听说女孩心理成熟比男孩要早，但他又觉得好像不是这样就可以解释这些。

“也许可以试试这个……”诺艾尔突然指着书页念道，“‘时间之流’……可以占卜你的过去，现在和未来。”

“哦……好……”他回过神来，慌慌张张地回答。

“你相信命运吗？”

“我不知道……也许有吧。”

“那你相信我吗？”诺艾尔望向他，“让我试试看？”没等恩斯特回答，她便把牌放在两人之间。他没什么理由拒绝，无论他信与不信，这是他们俩之间的一次游戏。

诺艾尔开始洗牌。她的动作是如此优雅熟练，好像天生就会一样。恩斯特看得入神。不过无论是谁看到她这样的姿势，都会相信她是个真正的占卜师吧。洗好后，牌被背着成一列推开成扇形。她对着书念道：“你要闭上眼后抽三张牌。”

在这摇曳的火光下，明明知道纸牌只是纸牌，却仍有种纸牌会决定自己命运的紧张感。在闭上眼后，他摸索着小心翼翼地抽出了三张牌。这三张牌在恩斯特面前摆成一行，诺艾尔替他一张张翻开。

“第一张牌是正着的‘女祭司’，”诺艾尔翻动书页，“这张牌代表着静默与智慧。很像你，是不是？”

“也许吧。”图中的女祭司端坐在中央，他感觉她像极了自己想象中的德拉格德里。

“既然是女祭司，也许指的是‘圣女’也说不定呢。好像还挺有趣的，不过一张牌并不能说明什么问题……”说着诺艾尔又翻开了第二张牌，“倒着的‘审判’，这是你的现在。”

“审判……”他想起了和约拉的谈话和书里的内容。图中天使吹响号角，人们从棺中苏醒。明明意指是美好的场景，却令人有些毛骨悚然。

“这张牌代表着死亡与新生，要超越过去的一切获得新的自我……不过这张是倒着的，说明你还在迷茫，没有能力跨越这一切。是这样的吗？”

“是的……大概是这样的……”恩斯特觉得这张牌的审判也许是指的当下的末日，但他没有说。

“迷茫也许是因为你拥有太多的可能，还不知道走哪一条路。人生的十字路口——好像有这么一种说法，你可能正站在那里。那么，最后一张牌是未来……这张牌是否准确，就不得而知了。”诺艾尔微微一笑，将最后一张牌翻开。

“‘命运之轮’。”恩斯特念出纸牌上的字，又去看牌上的图案，中间有一个轮盘，轮盘上有不认识的字符，“这是什么？”

“命运之轮象征着轮回。命运不停地在转动，时好时坏，不可预测……”她轻轻地合上书，“也许重要的不是命运本身，而是改变。”

“轮回……与改变？”

“听起来好像怎么解释都可以，是一张很符合‘未来’和‘命运’的牌，但重要的是你怎么应对。”诺艾尔把散开的牌收起，装回布袋里，“怎么样，你对占卜的结果满意吗？”

“……很准确。”

“也许你相信的是你心中的解释，或者只是相信我而已。”诺艾尔神秘地笑了笑，“不过我只是在照着书念哦。”

恩斯特望着她把书和牌放回书架，心想，如果是另一个人为自己占卜，感受和结果都会完全不一样吗？这是否也是一种命运——对方授予自己的命运？

“谢谢你陪我玩这个，虽然也是碰巧看到你在这里。”诺艾尔整理了一下裙子，抬头望向恩斯特。

“没有，我才是要感谢你……”不知为何，刚才的慌乱此刻已消失无踪。他有些害羞地看向诺艾尔，想了想，还是没有解释。“……那诺艾尔呢？不需要我也来占卜一下吗？”

诺艾尔摇摇头：“不需要，因为我的命运已经被注定了。我看得见一切。”

晚祷结束后是用餐的时间，恩斯特本身就坐立不安，更吃不下什么东西，早早离开了食堂。在回到寝室的路上，他迎面遇见了阿尔文。幽暗的长廊中，两人几乎就要擦肩而过，可阿尔文开口叫住了他：“最近过得如何，恩斯特？”

恩斯特只好在阿尔文面前停下脚步，但不敢抬头看阿尔文的脸——这是他目前最不想见的人之一。“还不错。”恩斯特心虚地回答。

“说谎可不好。最近的晚祷你迟到了两次，平时的你可不会这样。”

“抱歉……”恩斯特一下子连借口也想不到，“……我会注意的。”

“难道是觉得祈祷已经没有用了吗？”

恩斯特摇摇头：“不……我仍在祈祷。只是……”

“只是……你在担心什么，又或者说——你在担心什么人。”

恩斯特闭上了眼睛：“神父大人，圣女们的命运是被献祭，是已经注定好的。那我们的命运是什么？是成为吸血鬼或者是怪物的饵食吗？”

“我喜欢这个问题。”阿尔文露出了笑容，“不过未来的事情谁也不知道，至少教会正在避免这些事情发生，你是清楚的。”

“但那真的是……可以避免的吗？”恩斯特小心翼翼地牵动着嘴唇，“我是说，已经有很多人因为湖骸失去了生命……”

“教会猎人已经在努力应对了。你该不会在怀疑他们的实力吧？”

“不，我哪里敢。”恩斯特明白，教会猎人的去处是铃兰内湖附近，而如今遭受袭击的地方则是别处。“抱歉，是我多言了……我不该问这些。”

“你可以去。”

恩斯特抬起头，他看到阿尔文用平静地目光看着自己。

“奔向呼唤你的声音，就像是你回到这里这样。我们都是这么做的。你想去哪儿就去哪儿，只要铭记你的身份，你便是你是自由的。”

恩斯特深深地低下头。他感觉自己在阿尔文面前仿佛是赤裸的，所有的掩饰都毫无意义，水面下的心思都被看得一清二楚——哪怕他自己都尚未察觉。所有的波纹都平静后，答案已经浮出水面。

“谢谢您。”恩斯特抬起头回答道。

阿尔文还是那样微笑着：“祝你好运。”

“在黑暗的季节里，我们可以沐浴月光，或者化作风，在山谷间旅行。不要害怕孤独，我们的手仍可以温暖彼此。不要害怕伤痛，我们的思想是如此无暇。不要害怕一无所有，我们可以创造一切。每一次祈祷，都会让春天离我们更近。等到清晨的鸟鸣响起，等到日出的光亮起，等到第一株青草破土而出，等到熟悉的春花再次绽放，等到我们可以再次醒来。在那之前，不要忘记了我的名字，梦中之人。”

当天夜里，恩斯特换上一身黑衣，收拾好了行李。踏出大教堂时，恩斯特感受到自己强烈的心跳，久违的像火焰一般在他的胸腔中燃烧。他不知道召唤他的是银发的女猎人，还是未能叙旧的故友，还是那尚未谋面的怪物，又或者只是更深处的本能在隐隐作祟，只感觉自己在追逐着看不见的东西，也许那正是命运的脚步，号角吹响的时刻。

他骑上了那匹曾同他一同旅行的马，奔向了夜色中。这次他孤身一人。

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之前发了但是感觉有些地方写得不满意就又改了改！

怎么办我还在第一章这是真实的吗（闭眼

【灾厄之上】序曲

疯子，神经质，家里蹲和操碎心的老妈子，四个男人的舞会…… 

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托马坐在废弃塔楼的窗沿上。 

十八个钟头，嗜血血族仔细地读秒，轮个儿掰折手指，看着他或她飞快长好。太阳升起再落下——黑夜像个庞然又贪婪的袋子，把城下町一寸寸鲸吞入喉。街灯终于被吝啬的主妇点亮，到访的畜牲便多起来了。一匹两匹三五群，马儿嘚嘚哒哒哒，车子像鱼群穿过夜色游向百合花广场，车夫把皮鞭扬得老高。 

托马从嘴里拽出焦黑的指骨，笑着把骨头渣吐掉。 

呸——，他认得那辆有郁金香纹饰的黑马车。 

城下町中央广场边挤着一群闹哄哄的半大孩子，七嘴八舌地对马车和访客比比划划。有眼瞳纹饰的教会马车孩子们都认得；猎人尽是些穷鬼，他们用双脚来，公共马车只给停在城下町外头。剃头匠的儿子说花田那儿有辆马车古怪得很，爬满荧光绿的巨大骷髅；肉铺的小姑娘猜新来的那几辆一定载着老倔驴，脑子朽坏了，马车才会漆得像棺材一样——看啊，看啊，暗绿，棕，还有更深的灰和黑。 

这群快活的鸟儿不知疲倦地编排外来客的故事，又在车门咔哒作响时故意尖叫，一哄而散。克劳伦斯·奥斯顿一直等到吵闹声跑得够远了，才推门走下新漆过的黑马车。紫檀木手杖撑在石板的凹坑里，他的大半张脸藏在羽毛面具下面，下颌上没有苍老的褶皱，这点孩子们猜得不对。古老血族在晚风中舒展身体，重新把斗篷裹紧，像蝙蝠收拢贴在身侧的翅膀。 

没有侍从通报——显然，多数血族不想听神父用颂腔高喊他们的名字；城下町的居民更不乐意知道假面具下藏着谁的脸。这儿要举行一场不透露姓名的舞会，来宾全躲在五花八门的面具后面，只待鼓点儿和音律模糊掉猎人与猎物的界限，飞蛾舞火，一夜尽欢，正如过往的任何一年一样。 

奥斯顿既不喜欢虫子，也没有和食物共舞的爱好，他把戴郁金香戒指的手递给马车上的同族，庄重地清了清嗓子：“请扶着我，贝尔维娅女士——小心脚下，路的状况糟透顶。” 

他们几乎是最晚到的客人。人类已经在太阳底下狂欢过一场，侍者端着酒壶匆匆入场，换走装果核和烤羊残骸的盘子。乐师打着酒嗝儿，懒洋洋地拨弄鲁特琴弦，社交动物围聚在广场上互相试探，人群中不时响起喧闹的喝彩，偶尔夹杂一两声尖叫或惊呼。 

一位穿白色收腰燕尾礼服的男性站在角落里，像躲避烦人的虱子那样远远避开人群，金发间露出血族特有的尖耳，面具下的脸却堆满皱褶和疲惫。奥斯顿盯着他瞧了许久，直到对方也投来疑惑的目光——疑惑，微愠，进而转变成一抹难掩的喜色，那人大步向长桌边的奥斯顿走来，拖着身后踉踉跄跄的女伴。 

“啊，克——咳，是你，我亲爱的朋友。”来者抓住奥斯顿的手肘，露出年长者慈祥的微笑：“打扰了，小姐，请容我借用一下……” 

贝尔维娅女士本来把奥斯顿的胳膊捉得死紧，这会儿只得松开了，转而端起长桌上的酒杯，不停晃荡杯底暗红色的液体。 

老家伙抓着奥斯顿，直把他拉到树篱边：“克劳伦斯？真的是你！你怎么认出——” 

“文森特，嘘——我认得你这件礼服上绣的金穗。” 

“啊，是的，这已然湮灭的辉煌和荣光。裁缝的手艺大不如前，也许再过个一两百年，面粉袋也能站在潮流顶端了。”面容苍老的血族叹了口气，“现在放过那些粗手脚的笨裁缝，听我说，你绝想不到我带了谁来。假如你的女伴——” 

文森特张着嘴，奥斯顿眨眨眼睛，耐心地等他继续说完。 

“你的女伴，嗯。”文森特舔了舔嘴唇，“她看上去不太高兴。” 

西梵妮·贝尔维娅就要把手里的高脚杯攥碎了，尊贵的血族像只母鹅似的抻长了脖子，目光不住往树篱这儿瞧。几个新潮的姑娘走过她身侧，轮流拎着蕾丝裙摆转了圈儿，从血族拘谨的金发网戏谑地打量到曳地长舞裙。那紫黑色的束腰长裙典雅又奢华，洒满了碎钻和珍珠，出席最高贵的社交场合也不逊色——文森特想，假如早上个三百年的话。 

她过时了。 

“不高兴？大概是的。”奥斯顿从怀里掏出手帕，深嗅，折叠成规整的小块，收回口袋。“你没闻到空气里遮不掉的人臭味？呵，谁会高兴来城下町。路面，”紫檀木手杖邦邦叩着长石板，“比十年前更崎岖，早晚要崴断谁的脚踝骨。” 

“听我说，也许她需要你……” 

“她需要气度，隐忍。”奥斯顿高傲地说。“图里帕诺城堡的女主人——别这么惊讶，可能性很高——不会因为臭味或烂路面就失控无礼的。” 

贝尔维娅女士的目光恶狠狠地看过来，嘴角绷得死紧，脸庞是尸体冻僵的惨白色。 

克劳伦斯·奥斯顿回以体谅的微笑，像在安抚一只嫌弃晚饭的猫，微微颔首。 

文森特想要大笑，于是抓过身边的杯子，猛地灌了一大口。酒味太呛，并不合口，呛得他直咳嗽。 

“别急，老朋友。”奥斯顿忧虑地望着他，想拍他的后背，又怕把那一身老骨头拍碎：“说下去，你有幸和哪位女士共舞？——你需要我猜一猜吗？” 

老迈的血族边咳边抖，像片被风吹残了的枯叶子。枯叶子佝偻着侧转身，从身后拽出一位女伴来。 

奥斯顿捕捉到的第一个想法是：这位小姐是怎么藏进文森特身后的？那把枯萎的老骨头？ 

第二个是：太大了。 

她的胸像两颗过熟的果子，半袒露在低胸舞裙外面，丰腴，莹润，只等待有人来摘。热切的目光立刻像苍蝇追逐奶酪似的聚拢来，全绕着那傲人的胸脯转。文森特挺了挺腰，贝尔维娅女士的眼神像把小刀子似的掷过来，直戳着他的后脊梁。 

“真是个……是个惊喜。”奥斯特盯着坠在雪白胸脯上的红宝石。“谁能想到著名的因——” 

“行行好别吓他，亲爱的！”老血族喊道，注意到周围试探的目光，赶忙把音量压低：“你不知道我花了多少力气，才把这家伙从娃娃屋中间拽出来！” 

“模型，不是娃娃屋！”因多西·吉奥瓦尼抬手给了老骨头一下子，果实乱颤，引得周围一片吸嗦声。贝尔维娅女士那两把淬了火的刀子开始一下下剜他们后背上的肉，恨不得锥进骨头里。 

文森特尴尬地扭了扭腰。“克……伙计，你可能有个小问题——” 

“问题在于，”奥斯顿仔细咀嚼嘴里的句子，“你是怎么说服他变成……女人陪你来的？而且这么……” 

大。 

“他那些娃……模型的建筑风格过时了，得要来看看新风尚。” 

“关于变成女人的部分？” 

老骨头顿时垮下去，文森特佝偻着环抱住身体，虚弱得直喘气：“你想看干瘪的老头子穿女装吗？有这种嗜好？咳咳，咳……” 

身后爆发出不合时宜的大笑，几个穿皮外套的半大小子像耍枪那样转一只杯子，互相击掌。因多西像个松了劲儿的人偶似的僵直了，有个戴孔雀面具的高个子眼睛直勾勾地黏在“她”胸口，手里的杯子斜倾着，酒把女伴的前襟浇了个透。奥斯顿被这种无礼气得发抖，拉开斗篷靠过去，把因多西藏进阴影里—— 

长桌那边爆发了一场微型骚动。七八个陶壶炸开了，酒浆四溅，两个女侍者忙不迭地跑过去，撩起裙摆摸绑在腿侧的刀。这波澜没掀起多大涟漪，人群惊呼着散开又迅速聚拢，继续笑和打情骂俏。文森特惊恐地看着贝尔维娅气势汹汹地走过来，像驱赶雏鸡那样分开挡路的人群，裙摆上挂着破碎的陶片，还在滴酒。 

“嘿，伙计。“血族飞快地说，抓住奥斯顿的肩膀。“想听个建议吗？你的舞伴……” 

“的确该征求她的意见。”奥斯顿郑重地点头，“我猜那位女士会应允的，和你们搭对子跳舞。” 

“天啊！！不是这个意思……不对，我本来是这个意思——是的，谁也不想换到一个人类舞伴……” 

“人类舞伴，呵，多失礼的词组——” 

“丢下舞伴，整晚忙于照顾别的女性，这就是您的礼数，是吗？”一个冷冰冰的声音在他身后说。“真是个-愉快的-夜晚，克劳伦斯-奥斯顿-先生。”西梵妮·贝尔维娅女士用奇怪的高腔咬着音节，把单词像白手套那样丢在奥斯顿脸上。 

文森特拉过因多西，假装对一丛盛开的百合产生了兴趣，哼一首小调，双颊微抖。他想起某个传言，巴尔麻雪原的贝尔维娅性格好战，能用血剑斩断灾兽铺满鳞片的脖子…… 

贝尔维娅深深吸气，用那双握剑的手拎起裙摆，附身，紫宝石项链在胸口发着冰冷的光。“我失礼了。”她僵硬地说，转身走向场外。秋风卷过后颈，吹得人骨头发冷。 

“文森，她是不是……”半刻钟后，奥斯顿困惑地开口。 

“不太高兴，是的。” 

血族瞥向女士退场的方向。“她会错过第一支舞的。” 

“‘她会错过第一支舞的’，天啊，你可真聪明！！”文森特把正要出口的安慰掖回喉咙，抓住同族的肩膀，夸张地摇晃：“你以为——” 

——以为她还会回来吗？他想冲对方这么嚷嚷，可是广场上这时骚动起来，像一锅突然煮沸的汤。他闭上嘴巴，随着人群望向百合花丛簇拥的殿堂。 

小小殿堂的楼台之上，有个男人亲切地张开了臂膀。 

“欢迎——欢迎诸位。“ 

男人的声音并不洪亮，但广场上每个人都能听得清清楚楚。所有目光毫不忌惮地落在他掌中血色的圣痕上。 

阿尔文·伊诺克，百合花广场舞会的组织者，诸神在人间的话事人，万千信徒的引航灯。他仍穿那件常被宗教画描绘的圣袍，戴白色眼瞳式样的面具，纯金挂坠从颈间垂落，桎梏似地沉坠在前胸。 

“欢迎所有远道而来的客人。”他继续说，站在二楼纯白的大理石栏后面，使得聆听者纷纷扬起头，眼巴巴地张望他居于高位的身姿。 

“——从城邦来，从港口来；从城堡来，从雪原来。从街区来，从农场来——欢迎你们，我的姊妹兄弟。”他说下去，身后齐齐站满圣女与神父，同样的眼瞳面具，缄默不语。 

一众冷漠苍白的眼睛。 

“因着神所赐予的恩泽，今秋我与诸位齐聚于此——” 

假使在场血族对阿尔文的言辞有什么意见，此刻也并没有表露出来。 

致辞并不冗长。阿尔文在掌声结束后离场，少女们颂起圣歌，银色月光洒落在单薄的肩膀上。 

人潮开始流动，缓慢地涌向舞池，文森特被推挤着往前走，抓紧因多西的手。“嗨，如果她回来……到舞池最左边找我们，好吗？”他对奥斯顿喊道。对方很可能没听见，脸板得像本训诫教典，不时瞥望女伴离开的方向。 

“我很遗憾……真的……”文森特说，声音越来越低。他的老朋友遗落在原地，马上就会被人流淹没了。 

不过，像奥斯顿——或他自己，血族的老家伙谁还不习惯湮没呢。 

他们终于被人群推进舞池去了。 

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歌声响起来的时候，那位先生并没有动。既没走向舞池，也不准备离场，像块固执的海礁，被褪去的人潮吐出水面。 

维克多感到紧张，扶正面具，把颈巾拉紧，卡着喉咙。 

那位先生裹了件厚重的黑天鹅绒斗篷，面具是更黯沉的黑，额心装饰羽毛理得一丝不苟，是只漆黑的鸟。维克多猜他是位古老血族，肯定相当年长——猜错了也没啥大不了，月亮爬上塔楼以前他就得回家报道。时间没剩多少。 

他要请这位血族的先生跳一支舞。 

一个人类该如何邀请血族跳舞？真希望萝卜就能让对方放下心防，像在邻居家喂那只神经质的兔子一样。维克多吸了口气，大步踏进对方的视野。 

“——晚上好，这位尊敬的先生！！” 

血族把头往右偏了半寸，但人类跟着挪向右边，截住他的目光。 

“十分抱歉——但是您——我一直注视着——”年轻人兴奋起来，对着血族的眼白嚷嚷。鞠躬，后背弯到很低，然后抬手邀请，展现诚意。 

“——您想跳个舞吗？” 

有东西又轻又缓地落在他手上，圣女的天籁鼓动着心房，百合花香熏得脸颊发烫。 

然后是突如其来的重压——右手牵着肩膀，下巴和膝盖猛撞在地上，哀嚎晚几秒才出口，他先咬到了舌头。颂歌没有受到影响，圣女听不到凡人的痛；倒是舞客们被惨叫声吸引，困惑地四下张望。维克多想抽回剧痛的手，咬牙使出吃奶的力气，等他挣扎着挤掉眼泪，这才发现眼前暗沉的不是夜色，耀眼的也不是街边的灯。有位穿紫黑色束腰舞裙的姑娘挡在前面，左脚踩住他的手掌，碎钻和珍珠像星海似的洒落在丝绸裙摆上面，满目璀璨的光。 

“瞧啊，母猪找食儿，丧犬扑屎！滑稽戏更适合你，我亲爱的。”那人在笑，咈哧咈哧，像只喘不匀气的狗；裙摆下露出粗布的长裤和羊羔皮靴，鞋跟使劲碾他的手，指骨被挤碎在石板上，叽嘎作响。 

“放，放开——救——”维克多颤抖着尖叫，向裹黑斗篷的先生伸出另一只手，穿舞裙的家伙探出头，差点咬了他一口。 

“托马，停下。”奥斯顿走近半步，血肉的味道在空气中弥漫，比花香更醇厚，抓挠着咽喉。 

“你闹够了。” 

“容我说不，亲爱的，不，再来点儿血，闻闻味道——” 

克劳伦斯·奥斯顿皱起眉头，双手抓住托马的腰，把他从维克多身边挪开，就像拎走一只不肯离开食盆的狗。 

“现在，停。——舞裙是怎么回事？贝尔维娅不可能让你得手。” 

“显然，女主人放弃了抚养权！”嗜血血族用夸张的腔调宣布道，“穿捡来的裙子和面具怎么定罪？分尸，绞刑？来啊卫兵，把罪人的脑袋砍下来！”他从双脚挨着地就开始手舞足蹈，咧着嘴从假面具后面瞪着他笑，揪面具上装饰的花和羽毛。奥斯顿想起曾经养在马厩里的短腿猎梗，撕碎狐狸、绞烂野狼，还要追着咬马夫的脚。 

应该给它戴上生铁锻的口套。 

侍者聚拢过来了，但这儿是场文明的舞会，没有死者，主人家不会为争风吃醋就亮出猎刀。受害者踉跄着爬起来，抓着撕裂变形的手，想要止血。一件黑斗篷这时递了过来，正挂在他那只断手上，压住骨头扯着了筋，疼得他又一声惨叫。 

“去，带给我的车夫，郁金香花纹，黑色马车。”罪魁祸首平淡地使唤道。收拢的翅膀张开了，上百只银子绣的郁金香绽开在克劳伦斯·奥斯顿暗紫色的礼服上，闪着微光。 

没人询问对方是否乐意，托马叉着腰，奥斯顿走上去挽住他的手。 

圣女的歌正攀上云峰之颠，滑音，顿止，摁下神圣的休止符号。 

最后一对儿舞者走进舞池，琴和乐手都精神抖擞。 

舞会即刻开场，时间刚好。 

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好像已经是我产出的极限了，实在太感激激励我的文手小伙伴。。 

舞会的细节和场景就全凭自己脑内的状况来了，希望和整体氛围没有太违和，悄悄响应NPC。。。 

【灾厄之上】鸡骨塔

一张饼画了一个半月总算产出来了（……）实在改不动了不足之处请多包含><

奥伊尔没有直接出场但是在背景里被cue了好几次于是还是响应了，给66磕个头！！！

不知道挤不挤得出时间写后续故事，就随缘吧！！

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奔跑着，奔跑着，阿莱克茜在络绎不绝的人海中穿行。越过金秋的谷物堆，避开挤满客人的小商铺，她穿过洋溢着收获之喜的集市，径直钻入熟悉的店面。 

这会儿午市才刚结束不久，酒馆里空落落的，只零星赖着几个喝醉酒的客人。后厨钻出一名侍应生，婉拒新客的手已经伸到空中，看清来人后愣是又向上抬了几寸，算是打了招呼。 

“呀，这不是小建筑师吗。有一阵没见了吧，还是老样子？” 

阿莱克茜点点头，找了个靠边的位置落座。最开始是酒馆的老板娘这么喊，不知不觉雇佣工和熟客们也学会了这个称呼。阿莱克茜其实并不知道“小箭竹士”指的是什么，但别人喊这个称谓的时候正看着自己，她便从善如流了。 

侍应生对她的沉默寡言习以为常，自顾自回后厨交代订单，临走前不忘给阿莱克茜倒一杯橘子水。腰间的皮囊沉甸甸地往下坠，她解下来搁在桌上。 

阿莱克茜差不多是四年前开始光顾这家店的。 

四年前，阿莱克茜刚刚被老利安德赶下山的时候，她只是呆呆愣愣地站在原地——并非等待对方回心转意，而是迷茫不知该去往哪里。路过的商队瞧她孤苦伶仃，好意捎她一程带她进城，多少能想办法另谋生路。只可惜阿莱克茜注定是枕着露水入眠的孩子，最终还是在深山的一处老宅子里找到了停泊处。当然这是后话了。 

彼时的阿莱克茜怀里仅剩最后半个面包，她在街上游荡一会儿，没多久就被地盘原有的主人驱赶到了城门口。日落时分，修女引她去教会分发食物的地点排队。在轮到自己的时候，阿莱克茜终于厘清了思绪。她上前一步询问： 

“请问，有烤鸡吗？” 

手持汤匙的年轻修士动作一滞，像是没听清：“什么？” 

“烤鸡。”阿莱克茜重复一遍。这回，连边上帮忙打下手的修女与教友们也望了过来。不知是不是对这视线感到不快，修士蹙起眉毛： 

“很遗憾，我们只有蔬菜粥。” 

“那……我没有碗怎么办呢？” 

“可以借你水碗，一会儿记得还回来就行。”  

阿莱克茜道过谢，抱着粥用面包蘸着吃了。煮成糊状的菜叶已经尝不出味道，但阿莱克茜向来没有挑食的坏毛病。 

当晚，阿莱克茜蜷缩在长椅底下睡去。城里的气候不比山里，管他酷暑盛夏，一入夜，风吹着只觉得刺骨。然而城里的清晨却比山里开始得更早些，天未亮时，阿莱克茜就被周围的动静吵醒了。她揉着脸从椅子下爬出来，正好撞见教会的胖厨娘扛着食材往屋里去的身影。 

“劳驾——”阿莱克茜赶忙叫住她，“请问，今天会有烤鸡吗？” 

“什么？烤鸡？不，我们一般不会那样做。” 胖厨娘咯咯笑起来，丰满的脸颊晃动，笑声在胸腔里引起洪亮的共鸣。“但如果你有办法捉到一只整鸡的话，我想我很乐意告诉你烹调的方法。”她说。 

阿莱克茜感激地记下，很快又发现新的问题。没等她开口，就有个扎着马尾的脑袋先从厨房里面探出来： 

“老板娘！炉子已经热咯！” 

那女孩约莫是十二三岁的年纪，穿一身干活用的粗布麻衣，围裙上沾满了擦拭煤灰的痕迹。她的口音是阿莱克茜不熟悉的，阿莱克茜一时没能反应过来，等胖厨娘嘟囔着“哎呀哎呀看我这记性”进了屋里，才意识到错失询问的良机。 

远处的天空泛起鱼肚白，正是厨房间最忙碌的时刻。阿莱克茜想起昨天领救济餐时排起的长龙，心下为耽搁了善心人的工作而感到愧疚。可她的问题还等着别人来教，于是走也不是，留也不是。 

正当阿莱克茜踌躇不定时，马尾女孩又一次从门内出现。她搬着叠高的木箱子，脚步趔趄。以前老利安德就是这样闪到腰的。几乎是反射性的，阿莱克茜箭步上前托了一把。 

“要搬到哪里去？” 

“库房，这些是可以储存得久一点的食物……” 女孩偏过头，绕开挡住视线的障碍物。她惊叫一声，像是认出什么来：“咦？你不是之前跟老板娘……嗳，昨天也是你吧？问‘有没有烤鸡’的。” 

阿莱克茜老实点头，想了想可能对方看不太见，又轻轻补上一声：“嗯。” 

阿莱克茜的个性一直是沉闷的，即便开口，也不外乎是一些“嗯”、“哦”、“我知道了”。卡莉姑妈还没被神明带走的时候，就常常为阿莱克茜的口拙发愁，担心她傻了吧唧的哪天被坏人拐跑了。老利安德倒是不以为意，他最听不得小孩吵闹，阿莱克茜的安静与乖巧对他来说刚刚好。而这时卡莉姑妈就会呛他：“总不能让阿莱克茜在山里待一辈子吧。”老利安德便沉默了。 

待一辈子也没有什么不好。阿莱克茜心想。然而没过多久，卡莉姑妈就不再有余力操心这件事了。送别姑妈后，阿莱克茜悲伤之余，飘摇的心也安定下来——她真的以为她一生都要让这片葱郁住进她的生命了，谁知老利安德却突然变了主意。 

“这么说来，你现在没有地方住吗？” 

马尾女孩——阿莱克茜现在知道她叫艾薇了——一副热心肠，忙碌的隙间不忘坚持不懈地搭话，总算从阿莱克茜支离破碎的叙述里把故事拼了个七七八八，“你接下来打算在城下町住下吗？要是有困难，教会的大家都会愿意帮助你的喔！” 

“咦……城下町吗……” 

阿莱克茜茫然了。她想起春末山坡上飞舞的蒲公英绒毛，不明白自己是否也应该像它们一样顺应天意落地生根。 

“对了，老板娘前两天还提到最近在招学徒工呢！”艾薇又说，“之前在她酒馆里工作的姐姐好像回老家去了，不知道现在有没有找到人。” 

所以老板娘确实是老板娘，阿莱克茜解开了其中一个疑问。她赶紧抛出另一个疑问：“可以吃到烤鸡吗？” 

“唔……员工餐大概不会有吧。不过如果遇上圣诞节，说不定能分到一只腿呢！” 

也就是说，如果从现在开始算，一、二、三、四——阿莱克茜伸出手，几乎把两只手的手指都掰了一遍——在十八岁顺利参加圣女的成人仪式之前（她完全忘记考虑自己够不够格），只能拿到九根鸡骨头。“那有点太少了。”她失落地说。 

于是蒲公英之子继续她的漂泊之路，没过多久就被现在的雇主奥伊尔捡了回去。疫病时期的物资昂贵得吓人，好在奥伊尔的宅邸工作让阿莱克茜赚了不少奖金，每隔三四个月就能攒够一只烤鸡的钱，久而久之也成了酒馆的熟客。 

烤鸡的烹制时间总是很长。阿莱克茜的杯子空过一回，续上后又担心被水占了肚子吃不下食物，只好捧着杯子一点一点谨慎地啜饮。约莫三刻钟后，端着托盘的侍应生终于推开厨房的门扉。“烤鸡来啰！”他吆喝着。一盘热气腾腾的烤鸡摆在阿莱克茜的面前。麦秆色的表皮上淋着浓稠的酱汁，石榴酒与肉桂混合的芳香四溢。 

阿莱克茜洗净双手，一手操刀，一手直接抓住新鲜出炉的烤鸡。考虑到后续的工序，她习惯在享用菜肴前事先剔除鸡骨。随着餐刀顺着鸡肉的纹理切入，金黄的汤汁顺着手指蜿蜒到掌心，一路向下淌去。眼看袖口就要染上油渍，阿莱克茜慌慌张张地抬起手腕舔舐。她后知后觉地意识到这举动相当不得体，忍不住心虚地偷偷环顾四周，随即被身旁的一个声音吓得一激灵。 

“喂，我可以坐在这……哎呀哎呀，你别害怕，我只是闻到了很香的味道，不吃人。” 

搭话的女人一身铠甲，酒气熏天。她似乎误会了阿莱克茜的反应，但也没太放在心上，转身大剌剌地霸占了阿莱克茜对面的位置。阿莱克茜盯着来人看了一会儿，只觉面熟。女人则蓦地举起双手，比划扑扇的动作： 

“对了，你的伙伴……那只鸟哪去了？” 

是问帕米洛吗？阿莱克茜心想。她从不将帕米洛——她的仓鸮朋友——带入城内。事实上她甚至不是刻意将帕米洛留在身边，每次分别也不知道会不会再相见。只有一点阿莱克茜非常清楚， “帕米洛是神的使者。”她说，“所以，不能随便离开神的土地。” 

铠甲女人不置可否，脑袋一颠一颠似是打起了盹。但她仍然没有放弃坐直身子，看得出是平日养成的好教养在与酒精做抗争，最后终于一头栽在桌上。阿莱克茜双手都占着，只好用肘关节将先前搁在边上的东西挪开，腾出空间让给对方。 

“诺第留斯。”在附近打扫的侍应生去而复返，“别欺负小朋友。”他话音刚落，脸朝下埋在桌面上的女人就使劲挣扎起来，一头乱发像沸水一般波动。 

“才不是那样呢！我只是想喊她跟我去外面雪地学摔跤，这小孩看上去像个好苗子。” 

“可是现在才刚刚入秋啊！” 

“这有什么关系？” 

二人忽地你一言我一语地斗起嘴来，阿莱克茜木然看着，思绪却被诺第留斯的一句昏话勾去了深冬时节的山林。山里的雪总是来得猝不及防，只消一夜漫山遍野便只剩银白。每到这时老利安德就会叫上阿莱克茜一同外出巡林，用稻草绳一一拉直被雪压弯的树。她一直记得稻草绳在手中留下的勒痕，记得每踏一步都会下陷的雪地，记得折断的树木枝条，除此以外就没有其他了。 

想到这里，阿莱克茜冷不防点了点头,“可以哦。” 

“什么就可以了？你真要和这个酒鬼去摔跤？”侍应生满脸讶异，显然没料到友军还能投敌。诺第留斯高呼万岁，前言不搭后语地扑过去打算给阿莱克茜一个拥抱：“谢谢你分我烤鸡吃！”侍应生连忙捉住她的肩膀。 

“都让你别欺负小孩了。” 

回应他的是绵长的鼾声。 

阿莱克茜谢过了侍应生的好意，目送侍应生架走醉鬼后继续拆分烤鸡的骨肉。她其实并不介意与他人分享食物，不过直到她吃完餐点、撤走盘子、洗干净鸡骨，诺第留斯都没有醒来，分食的邀请也只好不作数了。 

阿莱克茜清理了桌面，先是拿出笔记本，翻到最新的一页写下“雪地摔跤”——其中“摔跤”这个词她还没学会拼写，只好画了两个小人代替。接下来，她解开皮囊的口，一股脑地将里面的东西倒出。 

哗啦哗啦、哗啦哗啦，不计其数的鸡骨头倾泻在桌面上，足足堆起一个小山坡。似乎是被这声音吵到，诺第留斯翻了个身，接着在长板凳上睡去。侍应生的工作刚好告一段落，自来熟地坐到诺第留斯先前坐过的位置上。 

“小建筑师，你这‘工程’还要干多久啊？” 

他伸出手指按住离他最近的一块骨头把玩。可谁知骨头早已被岁月磨得光滑，飞也似地弹了出去，正中阿莱克茜刚堆了五公分高的“塔”。侍应生连连道歉，赶忙帮着把落在地上的骨头都捡了回来。阿莱克茜不以为意，又从头开始用鸡骨头堆塔。 

先是捡出块头较大的骨头，然后两枚两枚排成两纵两横的交错状，再一层一层向上堆叠。过去的四年中，每当阿莱克茜收集到新的鸡骨头，她都会试着堆塔。阿莱克茜其实并不清楚自己究竟需要多少块骨头，只能一遍遍尝试。 

最后一次见到卡莉姑妈的时候，阿莱克茜还没学会写字。尽管那时她已经养成记录待办事项的习惯，但记下来的多是一些图画符号。那时卡莉姑妈卧在床头，平日开朗的面容此刻被病痛蚕食得所剩无几。她将自己的手掌盖在阿莱克茜的手上，却迟迟无法做出抚摸的动作，只是轻声唤着：“阿莱克茜、阿莱克茜。” 

阿莱克茜，以后老利安德就只有你陪着他啦；阿莱克茜，什么时候才能开开窍，可别被城里人欺负了去；阿莱克茜，神明要是再晚一点来就好了，至少姑妈想看你找到自己想做的事哪。 

卡莉姑妈的语速很慢很慢，声音轻如呓语。好几次，她说到一半忘了自己在说什么，又从头来过。阿莱克茜默默听着，温顺地让自己的手嵌入姑妈的掌心，像是灵魂也互相依偎着。她想让姑妈宽慰一点，于是拿出一张画满了图画符号的便签纸： 

“要做的事情都记下来了，不会忘记的。” 

姑妈确实笑了，眉间的皱痕却更深了。她的手慢吞吞移到便签上又退了回来，生怕蹭花阿莱克茜辛苦写下笔记。 

“好孩子，你真的把所有事都记下了。这是个好习惯，但终究只是‘工作’——没办法，有些东西对你来说还是太早了……我在你这个年纪的时候也是这样。” 

“那么，那个时候您想做什么呢？” 阿莱克茜问。 

“什么都没有。”卡莉姑妈咯咯笑起来，像是想起有趣的回忆，“我在你这个年纪的时候，不仅不像你一样乖巧能干，还是个贪吃鬼。和哥哥因为一只鸡腿大打出手简直就是家常便饭。” 

“您是说利安德吗？” 

阿莱克茜不自觉瞥了一眼等在门外的男人。姑妈也顺着她的目光看去。 

“喔……对。”她应道。不知怎的，阿莱克茜忽地在姑妈的脸上读到一丝迷茫。这迷茫是转瞬即逝的。卡莉姑妈很快闭上眼，声音像是从很远的地方传来，“所以，那时的我一直希望，有朝一日能吃到 数不尽的烤鸡，吐出来的骨头有两三个梳妆匣叠起来一样高。那样的话，我们也一定不会再为不知有没有下顿的生活而烦恼了吧。” 

阿莱克茜似懂非懂地点了点头。 

随着吆喝声渐弱，集市的人潮熬过了最汹涌的时刻。晕乎乎的骑士大人再次昏睡后终于赶跑了醉意，醉酒时的记忆也理所当然地一并离开了。她一脸古怪地看看阿莱克茜，又看看堆在桌上的……禽类的骨头；再看看阿莱克茜，又看看阿莱克茜空无一物的肩膀，尔后就被相熟的人叫走了。 

阿莱克茜的塔还是没能凑到三个梳妆匣叠起来的高度。她结了账，又重新把鸡骨头装回了皮囊里，把希望寄托于下一次。 

被赶下山的那天，阿莱克茜走得匆忙。不仅一件行李都没来得及带走，连记满备忘的便签纸都在途中遗失了。直到阿莱克茜被奥伊尔雇佣，她才从奥伊尔那里得到一本闲置的笔记本作为替代品。阿莱克茜花了很长的时间回忆便签纸上的内容，又用了更长的时间将它们一一划去。她不断加加减减，最初的那一页上如今还剩下的，就只有烤鸡和柱状体的符号了。 

幻想着鸡骨堆砌的高塔通向天空的模样，阿莱克茜踏上了回家的路途。