【灾厄之上】序曲

疯子，神经质，家里蹲和操碎心的老妈子，四个男人的舞会…… 

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托马坐在废弃塔楼的窗沿上。 

十八个钟头，嗜血血族仔细地读秒，轮个儿掰折手指，看着他或她飞快长好。太阳升起再落下——黑夜像个庞然又贪婪的袋子，把城下町一寸寸鲸吞入喉。街灯终于被吝啬的主妇点亮，到访的畜牲便多起来了。一匹两匹三五群，马儿嘚嘚哒哒哒，车子像鱼群穿过夜色游向百合花广场，车夫把皮鞭扬得老高。 

托马从嘴里拽出焦黑的指骨，笑着把骨头渣吐掉。 

呸——，他认得那辆有郁金香纹饰的黑马车。 

城下町中央广场边挤着一群闹哄哄的半大孩子，七嘴八舌地对马车和访客比比划划。有眼瞳纹饰的教会马车孩子们都认得；猎人尽是些穷鬼，他们用双脚来，公共马车只给停在城下町外头。剃头匠的儿子说花田那儿有辆马车古怪得很，爬满荧光绿的巨大骷髅；肉铺的小姑娘猜新来的那几辆一定载着老倔驴，脑子朽坏了，马车才会漆得像棺材一样——看啊，看啊，暗绿，棕，还有更深的灰和黑。 

这群快活的鸟儿不知疲倦地编排外来客的故事，又在车门咔哒作响时故意尖叫，一哄而散。克劳伦斯·奥斯顿一直等到吵闹声跑得够远了，才推门走下新漆过的黑马车。紫檀木手杖撑在石板的凹坑里，他的大半张脸藏在羽毛面具下面，下颌上没有苍老的褶皱，这点孩子们猜得不对。古老血族在晚风中舒展身体，重新把斗篷裹紧，像蝙蝠收拢贴在身侧的翅膀。 

没有侍从通报——显然，多数血族不想听神父用颂腔高喊他们的名字；城下町的居民更不乐意知道假面具下藏着谁的脸。这儿要举行一场不透露姓名的舞会，来宾全躲在五花八门的面具后面，只待鼓点儿和音律模糊掉猎人与猎物的界限，飞蛾舞火，一夜尽欢，正如过往的任何一年一样。 

奥斯顿既不喜欢虫子，也没有和食物共舞的爱好，他把戴郁金香戒指的手递给马车上的同族，庄重地清了清嗓子：“请扶着我，贝尔维娅女士——小心脚下，路的状况糟透顶。” 

他们几乎是最晚到的客人。人类已经在太阳底下狂欢过一场，侍者端着酒壶匆匆入场，换走装果核和烤羊残骸的盘子。乐师打着酒嗝儿，懒洋洋地拨弄鲁特琴弦，社交动物围聚在广场上互相试探，人群中不时响起喧闹的喝彩，偶尔夹杂一两声尖叫或惊呼。 

一位穿白色收腰燕尾礼服的男性站在角落里，像躲避烦人的虱子那样远远避开人群，金发间露出血族特有的尖耳，面具下的脸却堆满皱褶和疲惫。奥斯顿盯着他瞧了许久，直到对方也投来疑惑的目光——疑惑，微愠，进而转变成一抹难掩的喜色，那人大步向长桌边的奥斯顿走来，拖着身后踉踉跄跄的女伴。 

“啊，克——咳，是你，我亲爱的朋友。”来者抓住奥斯顿的手肘，露出年长者慈祥的微笑：“打扰了，小姐，请容我借用一下……” 

贝尔维娅女士本来把奥斯顿的胳膊捉得死紧，这会儿只得松开了，转而端起长桌上的酒杯，不停晃荡杯底暗红色的液体。 

老家伙抓着奥斯顿，直把他拉到树篱边：“克劳伦斯？真的是你！你怎么认出——” 

“文森特，嘘——我认得你这件礼服上绣的金穗。” 

“啊，是的，这已然湮灭的辉煌和荣光。裁缝的手艺大不如前，也许再过个一两百年，面粉袋也能站在潮流顶端了。”面容苍老的血族叹了口气，“现在放过那些粗手脚的笨裁缝，听我说，你绝想不到我带了谁来。假如你的女伴——” 

文森特张着嘴，奥斯顿眨眨眼睛，耐心地等他继续说完。 

“你的女伴，嗯。”文森特舔了舔嘴唇，“她看上去不太高兴。” 

西梵妮·贝尔维娅就要把手里的高脚杯攥碎了，尊贵的血族像只母鹅似的抻长了脖子，目光不住往树篱这儿瞧。几个新潮的姑娘走过她身侧，轮流拎着蕾丝裙摆转了圈儿，从血族拘谨的金发网戏谑地打量到曳地长舞裙。那紫黑色的束腰长裙典雅又奢华，洒满了碎钻和珍珠，出席最高贵的社交场合也不逊色——文森特想，假如早上个三百年的话。 

她过时了。 

“不高兴？大概是的。”奥斯顿从怀里掏出手帕，深嗅，折叠成规整的小块，收回口袋。“你没闻到空气里遮不掉的人臭味？呵，谁会高兴来城下町。路面，”紫檀木手杖邦邦叩着长石板，“比十年前更崎岖，早晚要崴断谁的脚踝骨。” 

“听我说，也许她需要你……” 

“她需要气度，隐忍。”奥斯顿高傲地说。“图里帕诺城堡的女主人——别这么惊讶，可能性很高——不会因为臭味或烂路面就失控无礼的。” 

贝尔维娅女士的目光恶狠狠地看过来，嘴角绷得死紧，脸庞是尸体冻僵的惨白色。 

克劳伦斯·奥斯顿回以体谅的微笑，像在安抚一只嫌弃晚饭的猫，微微颔首。 

文森特想要大笑，于是抓过身边的杯子，猛地灌了一大口。酒味太呛，并不合口，呛得他直咳嗽。 

“别急，老朋友。”奥斯顿忧虑地望着他，想拍他的后背，又怕把那一身老骨头拍碎：“说下去，你有幸和哪位女士共舞？——你需要我猜一猜吗？” 

老迈的血族边咳边抖，像片被风吹残了的枯叶子。枯叶子佝偻着侧转身，从身后拽出一位女伴来。 

奥斯顿捕捉到的第一个想法是：这位小姐是怎么藏进文森特身后的？那把枯萎的老骨头？ 

第二个是：太大了。 

她的胸像两颗过熟的果子，半袒露在低胸舞裙外面，丰腴，莹润，只等待有人来摘。热切的目光立刻像苍蝇追逐奶酪似的聚拢来，全绕着那傲人的胸脯转。文森特挺了挺腰，贝尔维娅女士的眼神像把小刀子似的掷过来，直戳着他的后脊梁。 

“真是个……是个惊喜。”奥斯特盯着坠在雪白胸脯上的红宝石。“谁能想到著名的因——” 

“行行好别吓他，亲爱的！”老血族喊道，注意到周围试探的目光，赶忙把音量压低：“你不知道我花了多少力气，才把这家伙从娃娃屋中间拽出来！” 

“模型，不是娃娃屋！”因多西·吉奥瓦尼抬手给了老骨头一下子，果实乱颤，引得周围一片吸嗦声。贝尔维娅女士那两把淬了火的刀子开始一下下剜他们后背上的肉，恨不得锥进骨头里。 

文森特尴尬地扭了扭腰。“克……伙计，你可能有个小问题——” 

“问题在于，”奥斯顿仔细咀嚼嘴里的句子，“你是怎么说服他变成……女人陪你来的？而且这么……” 

大。 

“他那些娃……模型的建筑风格过时了，得要来看看新风尚。” 

“关于变成女人的部分？” 

老骨头顿时垮下去，文森特佝偻着环抱住身体，虚弱得直喘气：“你想看干瘪的老头子穿女装吗？有这种嗜好？咳咳，咳……” 

身后爆发出不合时宜的大笑，几个穿皮外套的半大小子像耍枪那样转一只杯子，互相击掌。因多西像个松了劲儿的人偶似的僵直了，有个戴孔雀面具的高个子眼睛直勾勾地黏在“她”胸口，手里的杯子斜倾着，酒把女伴的前襟浇了个透。奥斯顿被这种无礼气得发抖，拉开斗篷靠过去，把因多西藏进阴影里—— 

长桌那边爆发了一场微型骚动。七八个陶壶炸开了，酒浆四溅，两个女侍者忙不迭地跑过去，撩起裙摆摸绑在腿侧的刀。这波澜没掀起多大涟漪，人群惊呼着散开又迅速聚拢，继续笑和打情骂俏。文森特惊恐地看着贝尔维娅气势汹汹地走过来，像驱赶雏鸡那样分开挡路的人群，裙摆上挂着破碎的陶片，还在滴酒。 

“嘿，伙计。“血族飞快地说，抓住奥斯顿的肩膀。“想听个建议吗？你的舞伴……” 

“的确该征求她的意见。”奥斯顿郑重地点头，“我猜那位女士会应允的，和你们搭对子跳舞。” 

“天啊！！不是这个意思……不对，我本来是这个意思——是的，谁也不想换到一个人类舞伴……” 

“人类舞伴，呵，多失礼的词组——” 

“丢下舞伴，整晚忙于照顾别的女性，这就是您的礼数，是吗？”一个冷冰冰的声音在他身后说。“真是个-愉快的-夜晚，克劳伦斯-奥斯顿-先生。”西梵妮·贝尔维娅女士用奇怪的高腔咬着音节，把单词像白手套那样丢在奥斯顿脸上。 

文森特拉过因多西，假装对一丛盛开的百合产生了兴趣，哼一首小调，双颊微抖。他想起某个传言，巴尔麻雪原的贝尔维娅性格好战，能用血剑斩断灾兽铺满鳞片的脖子…… 

贝尔维娅深深吸气，用那双握剑的手拎起裙摆，附身，紫宝石项链在胸口发着冰冷的光。“我失礼了。”她僵硬地说，转身走向场外。秋风卷过后颈，吹得人骨头发冷。 

“文森，她是不是……”半刻钟后，奥斯顿困惑地开口。 

“不太高兴，是的。” 

血族瞥向女士退场的方向。“她会错过第一支舞的。” 

“‘她会错过第一支舞的’，天啊，你可真聪明！！”文森特把正要出口的安慰掖回喉咙，抓住同族的肩膀，夸张地摇晃：“你以为——” 

——以为她还会回来吗？他想冲对方这么嚷嚷，可是广场上这时骚动起来，像一锅突然煮沸的汤。他闭上嘴巴，随着人群望向百合花丛簇拥的殿堂。 

小小殿堂的楼台之上，有个男人亲切地张开了臂膀。 

“欢迎——欢迎诸位。“ 

男人的声音并不洪亮，但广场上每个人都能听得清清楚楚。所有目光毫不忌惮地落在他掌中血色的圣痕上。 

阿尔文·伊诺克，百合花广场舞会的组织者，诸神在人间的话事人，万千信徒的引航灯。他仍穿那件常被宗教画描绘的圣袍，戴白色眼瞳式样的面具，纯金挂坠从颈间垂落，桎梏似地沉坠在前胸。 

“欢迎所有远道而来的客人。”他继续说，站在二楼纯白的大理石栏后面，使得聆听者纷纷扬起头，眼巴巴地张望他居于高位的身姿。 

“——从城邦来，从港口来；从城堡来，从雪原来。从街区来，从农场来——欢迎你们，我的姊妹兄弟。”他说下去，身后齐齐站满圣女与神父，同样的眼瞳面具，缄默不语。 

一众冷漠苍白的眼睛。 

“因着神所赐予的恩泽，今秋我与诸位齐聚于此——” 

假使在场血族对阿尔文的言辞有什么意见，此刻也并没有表露出来。 

致辞并不冗长。阿尔文在掌声结束后离场，少女们颂起圣歌，银色月光洒落在单薄的肩膀上。 

人潮开始流动，缓慢地涌向舞池，文森特被推挤着往前走，抓紧因多西的手。“嗨，如果她回来……到舞池最左边找我们，好吗？”他对奥斯顿喊道。对方很可能没听见，脸板得像本训诫教典，不时瞥望女伴离开的方向。 

“我很遗憾……真的……”文森特说，声音越来越低。他的老朋友遗落在原地，马上就会被人流淹没了。 

不过，像奥斯顿——或他自己，血族的老家伙谁还不习惯湮没呢。 

他们终于被人群推进舞池去了。 

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歌声响起来的时候，那位先生并没有动。既没走向舞池，也不准备离场，像块固执的海礁，被褪去的人潮吐出水面。 

维克多感到紧张，扶正面具，把颈巾拉紧，卡着喉咙。 

那位先生裹了件厚重的黑天鹅绒斗篷，面具是更黯沉的黑，额心装饰羽毛理得一丝不苟，是只漆黑的鸟。维克多猜他是位古老血族，肯定相当年长——猜错了也没啥大不了，月亮爬上塔楼以前他就得回家报道。时间没剩多少。 

他要请这位血族的先生跳一支舞。 

一个人类该如何邀请血族跳舞？真希望萝卜就能让对方放下心防，像在邻居家喂那只神经质的兔子一样。维克多吸了口气，大步踏进对方的视野。 

“——晚上好，这位尊敬的先生！！” 

血族把头往右偏了半寸，但人类跟着挪向右边，截住他的目光。 

“十分抱歉——但是您——我一直注视着——”年轻人兴奋起来，对着血族的眼白嚷嚷。鞠躬，后背弯到很低，然后抬手邀请，展现诚意。 

“——您想跳个舞吗？” 

有东西又轻又缓地落在他手上，圣女的天籁鼓动着心房，百合花香熏得脸颊发烫。 

然后是突如其来的重压——右手牵着肩膀，下巴和膝盖猛撞在地上，哀嚎晚几秒才出口，他先咬到了舌头。颂歌没有受到影响，圣女听不到凡人的痛；倒是舞客们被惨叫声吸引，困惑地四下张望。维克多想抽回剧痛的手，咬牙使出吃奶的力气，等他挣扎着挤掉眼泪，这才发现眼前暗沉的不是夜色，耀眼的也不是街边的灯。有位穿紫黑色束腰舞裙的姑娘挡在前面，左脚踩住他的手掌，碎钻和珍珠像星海似的洒落在丝绸裙摆上面，满目璀璨的光。 

“瞧啊，母猪找食儿，丧犬扑屎！滑稽戏更适合你，我亲爱的。”那人在笑，咈哧咈哧，像只喘不匀气的狗；裙摆下露出粗布的长裤和羊羔皮靴，鞋跟使劲碾他的手，指骨被挤碎在石板上，叽嘎作响。 

“放，放开——救——”维克多颤抖着尖叫，向裹黑斗篷的先生伸出另一只手，穿舞裙的家伙探出头，差点咬了他一口。 

“托马，停下。”奥斯顿走近半步，血肉的味道在空气中弥漫，比花香更醇厚，抓挠着咽喉。 

“你闹够了。” 

“容我说不，亲爱的，不，再来点儿血，闻闻味道——” 

克劳伦斯·奥斯顿皱起眉头，双手抓住托马的腰，把他从维克多身边挪开，就像拎走一只不肯离开食盆的狗。 

“现在，停。——舞裙是怎么回事？贝尔维娅不可能让你得手。” 

“显然，女主人放弃了抚养权！”嗜血血族用夸张的腔调宣布道，“穿捡来的裙子和面具怎么定罪？分尸，绞刑？来啊卫兵，把罪人的脑袋砍下来！”他从双脚挨着地就开始手舞足蹈，咧着嘴从假面具后面瞪着他笑，揪面具上装饰的花和羽毛。奥斯顿想起曾经养在马厩里的短腿猎梗，撕碎狐狸、绞烂野狼，还要追着咬马夫的脚。 

应该给它戴上生铁锻的口套。 

侍者聚拢过来了，但这儿是场文明的舞会，没有死者，主人家不会为争风吃醋就亮出猎刀。受害者踉跄着爬起来，抓着撕裂变形的手，想要止血。一件黑斗篷这时递了过来，正挂在他那只断手上，压住骨头扯着了筋，疼得他又一声惨叫。 

“去，带给我的车夫，郁金香花纹，黑色马车。”罪魁祸首平淡地使唤道。收拢的翅膀张开了，上百只银子绣的郁金香绽开在克劳伦斯·奥斯顿暗紫色的礼服上，闪着微光。 

没人询问对方是否乐意，托马叉着腰，奥斯顿走上去挽住他的手。 

圣女的歌正攀上云峰之颠，滑音，顿止，摁下神圣的休止符号。 

最后一对儿舞者走进舞池，琴和乐手都精神抖擞。 

舞会即刻开场，时间刚好。 

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好像已经是我产出的极限了，实在太感激激励我的文手小伙伴。。 

舞会的细节和场景就全凭自己脑内的状况来了，希望和整体氛围没有太违和，悄悄响应NPC。。。 

【前置】杀死人的鬼和被杀死的人

- 是没什么味道的短段子，存在十分勉强的血腥/暴力描写，但如果对此类要素非常过敏还请注意一下……     

- 请了倒霉的猎人群演。对不起，辛苦了，请安息。     

- 应该是在主线开始前有那么十几年的事。     

他以为自己能赢，很多死人都这么想过，但他的确以为自己能赢的，否则谁会去接那种诡异的私人任务？猎杀教会的吸血鬼猎人，甚至不必取回良药……成功后的报酬就有平时的数倍还多。  

他需要钱，要多到能倒进木桶，把两个人都埋起来，所以明知风险还是选择加入，然而这种事往往就像吃苹果。你看到对方吞下去，就以为自己的这一半也是没毒的。  

猎人后退着。介于他的一条腿已经失去了原本的功能，将词换为“挪动”或许更为贴切。黎明将至的天空他见过许多，就连在那阴沉沉的郁蓝色下哀嚎、哭叫的吸血鬼都看过不少，却唯独没有遇到过这样的敌人。  

无言的、漠然的。无论被施以怎样的语言与利刃都仍会继续靠近，仿佛在变为尸体后依然行走的这段人生中，她唯一的目标就是行至他的面前。  

然后就是死。  

这一认知如此清晰、顽固地展现在他的面前，仿佛一整套油画工具正自行在他的瞳孔中栩栩如生地作画，颜料里有太多红色。他感觉到自己一直都在粗喘，因为吸血鬼上一次靠近时直接折断了他的右腿，尽管它现在神奇地没有什么痛感，但猎人知道那只是一种错觉。  

大脑认为你现在不知道这件事比较好，它正忙着奖励你呢。已经很努力了，活到现在，甚至还朝她丢了只自制的爆炸弹。所以就让我稍微屏蔽点疼痛吧。  

吸血鬼捂着脸坐在巷口处，左半边的身体血肉模糊。似乎是小臂的什么东西藕断丝连地与上面牵扯在一起，晃晃荡荡的恶心极了，又令人提醒吊胆它什么时候才会掉下来。猎人能听到她颤抖的喘气声，这实在是太奇怪了，他几乎要以为那是他自己的声音。一个没有呼吸的东西怎么会喘气？一具没有死亡的尸体怎么会有痛觉？  

他等待着。黎明的天空变得愈发灰白。这是条死路，但巷子对面却没什么高大的建筑。他没有钱，所以他早就没有了圣水，要是他有，他也就不必来接手这种任务。如果对方能被他多拖延住一会，或许阳光还来得及替他做完他没能完成的任务。然后他就能回家，失去一条腿，但带回很多钱。  

吸血鬼抬起了脸。  

在那一刹那，光攀过背面的街道，从巷口对面的房顶上越过来，甚至不显得有哪里光辉灿烂。吸血鬼脸上的伤比肢体愈合得快很多，猎人看到她的一部分眼睛已经长好了，牙齿也没有露在外面，戳穿面颊的骨头好像也没之前那么尖。她几乎是有点茫然地将视线往他这边晃了晃，然后就回了头。  

十一月的阳光十分阴冷，却不妨碍它照亮一个不打算躲避的人。她侧过脸时，毁坏的那半面被转了过去，只在剩下的脸上留下了一丝近乎怀念的神情。随后她又转了回来，仅仅片刻，脸上的伤口便已经愈合了，只剩下一丝嘴角的裂痕与未曾擦拭的血迹。  

吸血鬼背对着阳光，摇摇晃晃地站了起来。“为什么……不用圣水？”她说话很吃力，还有一点嘶嘶的风声，她咀嚼词语的方式就好像她不明白文字的含义但是却会读。吸血鬼又问了一遍：“为什么？”那条摇摇欲坠的、手臂间的连接已经恢复得更加完整，现在它看上去没有那么容易掉下来了，但小臂还是十分无力地，随着她缓慢的步速一下一下地拍打在侧身，顺着手臂滑落的血，滴在了他的脸上。  

她比光先一步走到了猎人的正上方。他已经完全不害怕了，就连她蹲下时也一样。无法阻止，无法反抗，因此恐惧也是没有必要的。  

而且他们确实不怕阳光。他想到了在开始之前听过的告诫：关于教会猎人的情报。实在是……太不搭了。  

吸血鬼将仅剩的右手盖在他的脸上，近乎轻柔的黑暗中，她悄然开口。  

“——嘘。”  

只有噗嗤一声。  

她肚子饿了，损坏的肢体还要一会才能长回来，可是天一亮，人类就要出现，热热闹闹地占满所有角落，尸体却不会和吸血鬼一样自行化为灰。萨曼莎在猎人的衣服上蹭了蹭自己的手，苦恼地瘫坐在地上。她不想收拾，可对方一心一意冲着她来，就算不想也只能杀死……然后就得面对一摊对事后处理而言最糟糕的烂摊子，其麻烦程度就和复原一群小马跳过踢踏舞的水果摊差不多。不只是避免围观者的目光的问题，但要是仔细看，还能瞅到虫子在上面爬呢。  

和故事里不一样。有时候她也会好奇，那些童话里的英雄也得面对杀死的巨魔的、恶龙的尸体吗？啊，她有点逃避现实地想，一整座城市那么大的龙！腐烂起来想必一定非常壮观。  

又或者他们是英雄，所以会有人来帮忙。  

萨曼莎用一只手在尸体上翻找。很多猎人会带着身份牌，刀口舔血的生意里到处都是死亡陷阱，没有人会在那里竖好“下有尖刺，小心踩踏”的木牌子。身份牌能保证一些后来者不必努力分辨被尖刺戳了好多窟窿、不管谁住进去了都准漏风、还指不定要漏点别的什么的头颅。她能感觉到胃部又在一抽一抽地疼了，真希望她同样烂了好多窟窿的抹布胃能多坚持一会，坚持到她今天去找西比迪亚重新烙印，好让它长回成一块好抹布。  

阳光缓缓爬上尸身，静静地越过腰部，漫过咽喉，在那附近点出一点反光。萨曼莎伸手去拽，到手的却只有一条项链，末端的小盒子上镀着廉价的金粉，很多都已经掉落，露出底下脏兮兮的铁锈色。  

萨曼莎不擅长应对这种精巧的机关，尽管用一只手拼命小心，卡扣还是肉眼可见地损坏了。这里面装着一个女孩的画像，质地不佳，笔触生疏，女孩的脸还被画得有点扁。  

“……是谁？”  

吸血鬼觉得她有点像刚刚的猎人，但声音刚刚落下，男人的模样就已经在记忆中摇摇欲坠，好像在梦里翻开的书，或者从池塘里捞出来的日记本。你知道那里曾经写着很多字，但无论怎么看，现在都只剩下了晕开的墨痕。相似的脸，相似的血，相似的触感，全都混淆在一起，唯独压碎颅骨的声音始终令人牙齿发酸。  

她坐在清晨的阳光中，试图回忆刚刚杀死的人的脸，却连一丁点都想不起来了。  

只有那种绵软粘稠的手感，长久而黏腻地粘连在她的手心里。