欧罗大陆，圣别纪元后期。
血族女王莉莉安突然失踪，几乎同一时间爆发的怪奇疫病让人类数量逐年锐减，失去管控的血族加上疫病的席卷，让整个社会动荡不安。
将一切扭转的契机在于教会发现血族的血液竟是能治好疫病的良药。
从此，以血液为中心的利益旋涡将整个世界卷入了其中。
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“知道生活的真谛是什么吗？”
徒弟们对视一眼，弗林特眨眨眼睛谨慎地回答他不知道，句尾语调略微上扬，以赛亚则直接反问他，“什么？”
哈德温·克劳站在镜子前面给自己的领带打上一个整齐漂亮的结反复调整它的位置，“或许有人会说是及时行乐，但是干咱们这行的可没什么享乐的时间，所以——”他将发油在掌心晕开而后抹在他金色的短发上，这让他被徒弟剪得像狗啃的头发看起来整齐了许多，镜子里两个少年正看着他，他瞄了眼他们的倒影，“孩子们，我的信条就是绝不浪费时间。”
“谁问你那个了，”要不是那双眼睛被绷带遮住哈德温相信一定能看到以赛亚的白眼，“我是说干嘛问这个。”
“问得好，上次你们两个耽误了我的好事，这次不准再来碍事。”他从椅背上抽过外套搭在手臂上，走到门口时转过来把他们挨个指一遍，“回答？”
弗林特点点头，以赛亚抬手在嘴边做了一个拉上拉链的动作。
“很好。”他这才放心地推门离开。
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伽内特将手提箱放在地上拉开椅子坐在吧台前，她抬起头看看挂在上面的黑板，上面用不算漂亮但整齐的字体写着今天的特价酒水与推荐，过了一会儿她朝酒保打个响指，“劳驾，一杯啤酒。”
“请稍等。”
酒保拿着杯子去接啤酒，她一个人百无聊赖地坐在那里等待属于自己的那杯酒被端上来。夜晚的酒吧坐满了三五成群的男人和结对而来的男女，更显得她形单影只，她一时之间说不上来是更想被搭讪还是独自一人来得好，便只能从口袋里拿出笔记本仔细看过剩下的待办事项，实际上上面的字迹被勾画得所剩无几，她只能时不时地抬头看一眼摆在吧台上的小座钟让目光跟着秒表转来打发时间。这种无聊的状态即使等到她的啤酒被端上来也没有任何改变，她郁闷地握着杯子把手端起杯子痛饮一大口，充斥着丰富气泡的液体涌进喉管的刺激稍微减轻了她的烦闷。
或许是老天爷实在看不下去这个女人的孤单，很快伽内特的乐子就来了。
门铃撞在门板上发出清脆的响声，两人的脚步声逐渐靠近吧台，最后停在距离伽内特一个座位远的地方，凳子腿在地板上发出轻轻的落地声，男人的声音也同样轻柔。
“坐吧。”
“谢谢你，”女人的声音里充满了快乐，看来她对他的体贴十分受用，“我都不记得上次来是什么时候了，你想喝点什么？”
“你呢？你想喝什么，来点儿烈的？”
“不要，我不想喝醉。”
指尖快速敲打吧台的声音响了一会儿，男人开口询问道，“来点啤酒？你要尝尝吗？”
“听你的。”
男人唤来酒保为他们端上两杯啤酒，之后两个人又开始了交谈，女人坐在离伽内特较近的一侧稍微挡住了男人的身形，伽内特只能看到男人抹了发油的金色短发和绿色的眼睛，他眼角周围的皮肤因为微笑牵扯出一些细纹。嗯哼，看起来像是诓骗了年轻少妇的软饭老男人，这让她稍微有了些兴趣，而且——她说不准是他们当中的谁——从他们的方向传来一股若隐若现的血腥味。她端起啤酒杯凑近嘴边却悄悄竖起耳朵。
“所以我们接下来去哪玩？”女人问道。
“你不打算歇一会儿吗？”
“我们正在休息啊，夜晚实在是太短了，亲爱的。”
“我也是这么想的，每次你都来去匆匆，你是辛迪瑞拉吗？”
“是啊，然后你捡到了我的水晶鞋，把我变回了公主。”
“我的荣幸。”
不管怎么说偷听别人的情话都非常有意思，伽内特暗暗记下他们的肉麻话打算日后给她迟到的搭档一个“惊喜”。
这次是男人先开口，“我想找个地方，安静一些的，只有我们两个人，”他朝着女人挑了挑眉，“你知道的。”
“克劳……”女人似乎有些受宠若惊，她一只手微微给自己扇风微微回过身侧头喝了一口啤酒，从伽内特的角度刚好能看到她藏在鬓发中的秘密，顶端变尖的耳朵似乎说明了血腥味的来源，“我……我没想到你会这么说。”
“你不愿意吗？”男人的语气中带上了一些遗憾。
“不！我只是……有些吃惊，我很乐意！我很高兴和你度过一些二人时光，”她将手隔着衣服放在男人的手臂上，“尤其是今天，今晚一定会是个难忘的夜晚。”
“那我们出发吧，毕竟‘夜晚实在是太短了’。”
“好啊。”
硬币和纸币被放在吧台上等待酒保收走，他们站起身，女人挽着男人的胳膊跟随着他的脚步，恰好这时又一位客人推门进来，他们为这位绑着绷带的白色长发女人让出路，她冲着他们点点头，而他们也点头致意，随后关上的大门挡住了他们的身影。而伽内特终于为自己到头的等待松了口气。
“你要是再不来我可真不知道该怎么打发时间了，卡莉。”
“是吗，”卡拉走过来坐在她身旁的座位上，她们相互靠近在对方的嘴唇上轻吻一下，“我看你不像是无聊到快要发疯的样子。”
“因为我的乐子刚走掉，”伽内特喝了一口啤酒继续说道，“一个血族和人类的组合，你怎么想？”
卡拉扭头看了眼门口，“刚才那两个吗？你觉得呢？”
“我不知道，”伽内特的肩膀抬起又放下，“他们说了一堆肉麻的情话，你要是想知道——”卡拉的眼神让她打住话头，“看来你没兴趣。”
“你注意他们肯定不是因为那些以后用得上的肉麻话，你还看到什么有意思的？”
“那个女的是血族，她看起来对那个男的非常着迷，不是因为食欲，她是认真的那种，呃，想和那个男的谈恋爱。”
卡拉吹了声口哨。
“至于那个人类，我不知道他是出于什么心理，反正他看起来并不特别喜欢那个女的。只有那个女人主动和他有肢体接触，他情话说了一堆却连动都没动。”
“……猎人。”
“有这个可能。不过看起来那个女血族不在乎，”伽内特端起酒杯仰头把剩下的啤酒一饮而尽，她举了举酒杯，“祝她好运。”
城下町的裁缝铺不多，不过一两家而已。毕竟这里居住的人较少，且家家户户都有份手艺，能自己修建衣服的基本上不去寻裁缝做事。如若是赶上了喜事，定做服装还得驱车前往纳塔城，打探手艺过人的师傅。
这些日子实在是找不到手艺人，城下町的阿姨不过只能缝补。塞勒涅硬生生在教会忙碌的时候请了一天假，大清早赶去纳塔城，向早先预定的师傅定做服装。她上半年才过21岁的生日，处在对舞会还算是热忱的年纪。更何况有了舞伴的邀请，若是不赴约实在是说不过去。
她在裁缝处量了身长此类，告诉了裁缝自己的需求。虽然已是流火，空气舒爽，但多人聚集，想必还是闷热。于是选了件贴身轻薄的平肩礼裙，通体内敛平整，不过在领口与腰线留了些许蕾丝。塞勒涅体型不算瘦削，但肩膀处无多余赘肉，尤其是转角处恰到好处。她更对自己的锁骨自信，一向注重仪态的她，脖颈处没有任何皱纹。礼裙往下，在腰部束了条宽腰带，顺着无花纹的裙摆，长度刚好遮了小腿肚，低帮舞鞋轻便，露了一段小腿和纤细的脚踝。
收到礼裙时，教会接连几日的工作勉强告一段落。午休过后塞勒涅开始装扮，最重要的是发型。由于是露天舞会，选择盘发则过于正式，散开头发也不好，跳舞过程中发型乱了可是大忌。考虑片刻，塞勒涅扎了条侧三股辫，发带与腰带相呼应。整体下来还是简单活泼的打扮。
接下来是她随手买来的面具。从纳塔城回家时，她随手走进一家饰品店，立刻看上了这具蝴蝶面纱。贴合的铃兰纹假面包覆了眼鼻，而下是淡金色的面纱，假面右侧是一只熔铸的凤蝶，左侧则是四瓣花，面具面纱的边缘交接处细碎流苏垂下，刚好掩盖了固定绳。
准备完毕，塞勒涅简单收拾了客厅，门钥匙藏在门口所挂槲寄生后，轻飘飘向广场走去。
真不枉她连日来的工作，百合花广场花香清溢，在主广场四周合理布置了酒水甜点。这些归功于教会方提前修建灌木，勘察场地，预备食物。教会如若只是主办假面舞会还好，第二夜竟然还有赦罪演武。且不说礼拜堂的打扫工作，联系医疗人员候场、准备临时座椅……策划案上轻描淡写的工作，落在文职人员身上累得够呛。更重要的是，教会的日常工作也不能耽搁，照顾圣女自不必说，最基本的接济群众、聆听祷告，尽是些必须高度集中精力的工作。幸好大多数体力活交给外包，教会里一些体力出众者也自觉接下。但是塞勒涅，这个收到委托便会尽善尽责之人，完完全全化身连轴转的陀螺。
而如今来到这个现场，满意与自豪充盈了她的心。这可是我亲手布置的，她得意洋洋地想。
她一面欣赏着布置巧妙的场地，一面观察缓缓聚集的人群。有高挑女子持羽扇款款独行，也有男女两人携手相伴，更多的人手持纸片，期盼着与意外的邂逅。塞勒涅默不作声移动至讲台下，不久后阿尔文教父发表演说，圣女们列队于其后，头纱披垂，面色肃穆。但是塞勒涅心知，其中的几个小姑娘紧张得不得了，前几天忙里抽闲她去看过的，态度端正，四处求教。修女们往往是能教就教，塞勒涅绕到角落，偷听了一阵，提着裙角溜走了。不评价结果，但过程一定投入了足够的努力。
从桌台上取两杯酒，塞勒涅环视舞台，果然，在远处乌色的人群中有一竖白，白礼服的男人正向塞勒涅靠近。当他们之间的距离缩短，塞勒涅发觉即使是温度舒爽，这位出众者依旧带着手套，右手捏了枝应是刚折的百合。兴许是鲜花引美人笑，她默不作声，伫立原地，右手熟练晃动酒瓶，红色液体在瓶内打转，企图推开人潮，径直奔向M先生。
M先生一向穿着古典。瓷白面具表面光滑，压衬了他略立体的眉眼，盖过了颧骨，在鼻梁处选择了留白。高领衬衣的领口笔挺，包覆了他大半个脖颈，不知是否影响他的言语交流。中长款西装外套熨烫平整，垂至大腿，领口收点略低，约莫于胸下，男人扣了两只扣子，刚好到了腰线。
他们相识不过一月，不过是教会修女向教会猎人委托，正巧委托完成之时临近舞会，相约舞会见面，正式结束委托。因修女工作忙碌，他们留信约定，由眼力略高的M在人群中主动寻找艾诺姆女士，以一支无枝叶陪衬的百合现场相认。
塞勒涅手中的这杯酒已摇晃足够，现下等来了共饮者，女人直接向男人空着的手递去酒杯，“好久不见，M先生。”
“好久不见。”男人的嘶哑嗓音与印象中一致，他礼仪周到地接过酒杯，因着女方已经举起杯子，便顺势碰杯，微抿一口，“敬我们的重逢。”
塞勒涅小酌一口，顺势上下扫视他的衣着，与前次他们酒吧见面不同，这套白礼服过于正式，正面看去无闪色感，色泽自然柔和，应当选用的纯毛面料。衬衣领下的暗紫色领结，则在通身较单调的纯白中做了点缀。服饰精细到如此程度，想来是富裕且细致之人。若不是真正见识过面具下略阴沉的面孔，谁能知舞会上干净优雅的高个男子日常行于暗色披风下，将自己隐匿于阴影。
不过这与自己无关，她不会妄加评议，更不至于调侃。需要做的只是简单寒暄，“先生的礼服典雅至极，与满园百合相合。”
对方居高临下，似乎是瞥了自己一眼。这难以判断清楚，只能从体感中察觉。仿佛大理石雕塑被赐予生命，他无机质的面具表面光滑，与他的礼服一样，无半分点缀。到这一步，塞勒涅只能怀疑，M先生的审美过于纯粹，也许他对美有自己的追求。
她忍住略微不适，等来了对方相对应的赞美，“您也十分美丽。”这应当只是一句客气的回应。塞勒涅微低头，瞥见依旧留在男人手上的百合，心中一动，将手伸去。似乎是察觉了她的意图，M微微抬手，转动手指，将花朵朝向自己，花枝对向女人，刚好使对方接过。
“不知……”女人接过，若有所思，“这只无辜的百合，会有什么下场。”
M顺着她的话，望向他随手折下的百合。无辜用得精妙恰当。若不是艾诺姆女士心血来潮的提议，想必这枝百合应当在园中盛放，接受赞美。其实，当初M听到提议，也愣了些会。常人提出见面，大多是强调服饰等可控条件。再说，若有他人折枝相会，该如何辨别？受制于信息流通，他只好接受条件。在来途中，他不断感受到人们探寻的目光。艾诺姆女士当真是狡猾过人，将折花的罪状推至他头上。
不过以上只是腹诽，M张口依旧礼貌：“若是能让您高兴，那么此花由您处置。”言下之意明显不过，高兴由你，残忍在我。
对方倒不是为花而笑，反而听及此话微微眯了眼，“弃置一旁实在可惜，不如作点缀。”她抬了左手，左右比划，看来无法缠绕上，一字领口也无任何空隙容放一支花。敲敲脑袋，她说“不如缠绕到我的舞鞋上吧。”
“如您所愿。”
M温顺地接过百合，半跪。女人略抬高一边脚，她的舞鞋依靠丝带固定，刚好可以缠绕小物件。M凑近，视线匆忙掠过女人裸露的小腿，认真观察丝带的走向。先将百合花主体固定在脚踝外侧，稍稍用力，搀握脚腕。女人似乎是被他的力度吓了一跳，几不可察地颤抖，又迅速恢复平衡。M察觉了此事，但吞咽口水不多言语。适才他惊觉艾诺姆女士的骨架小于常人，比本地人明显小一号。日常难以发现，她将自己的身形隐藏在宽松的衣物下，如今捏住她纤细的脚腕，甚至用力就会捏碎……M凭住气息，小心翼翼牵引花枝，尽量将百合固定牢靠。
站起时他悄悄退后，毕竟艾诺姆女士的裙子看上去很轻薄，他不想有所冒犯。过度集中精神之后，些微的放松都十分奢侈。喉咙发甜，似乎是又要咳嗽了，于是M主动接过酒杯，饮下半杯，硬生生把咳意压下。
仿佛是为他解围，阿尔文修士登台。发言结束后，圣女们的歌声遥远传来。一旁的女人虽用面纱遮挡了表情，但从身体细微的律动可看出心情不错。果然，圣歌结束、舞曲初奏之时，塞勒涅很主动地邀请男人共舞一曲“若您有这个兴致，今晚第一曲能否与我一共？”
两手相搭，他们并行进入舞池。环顾这百合盛开的广场，周围参与者大多选择深色系的服装，如此便能与白色花朵相区别。或者穿着艳丽，一反夜舞之沉静，大大方方的明亮夺目。只能说，白色礼服在百合花广场中，一定不是优选。
然而这里却有两名异类，未事前约定，却同穿白色。在暗沉的舞池里，他们出众却不瞩目，翩翩旋转。更似独两人有约，舞于混乱而心系对方。
当圆号长音时，他们掌心相贴，身体贴靠，衣角随旋转而带风；提琴勾弦时，纵然拉开了距离，双腿踢踏交错，裤脚与裙脚相互拍打。令M意外的是，艾诺姆女士十分顺从，甚至说有些拘谨。他原设想，主动邀请、热情高昂的一方应当是主导的一方，但面前的女性顺着他的引导，没有半分逾距的行为。无论如何，M感到一丝顺心，至少能顺畅跳一次舞蹈了。
也许艾诺姆女士是一位中规中矩的人。M收回思绪，礼节性注视对方的金蝴蝶面具。他对于面部表情极其敏感，即使隔着半透明的面纱，也能察觉女人抿着嘴，面无表情。这使得他茫然一阵：明明是她主动邀请，怎么又兴致缺缺……又要咳嗽了。M连忙绷紧脸，专注于舞步，眼睛略略远望，避开目光直视。
于是他将目光投向艾诺姆女士的头发。当初在昏暗处接受委托时，他判断艾诺姆女士应当是棕色头发，如今在灯光下才发现是暗紫色。真是再衬她不过，一位礼节优雅、不失活泼的女性。M想起了刚接下委托之时，艾诺姆女士行礼并不正式，但显然她情感真挚。当然，今日看来，她并非不懂礼节，恰恰相反，知礼更知场合。而在某些地方她不守常规，比如这场随意的见面…
一舞结束，他们恭敬地向对方行礼，又搭手回返至舞池边缘。塞勒涅向M行礼，又折返舞池中寻找别的舞伴了。M望着她小跑远去，于人群中翩转。她礼裙的裙摆不大，不像其他女性一样能舞出漂亮的褶皱。若是说她人旋转之势如鲜花盛放，那么艾诺姆女士便是纤巧的白色蝴蝶。她依偎在陌生舞伴的手中，轻飘展翅。刚才艾诺姆女士也是如此与我共舞吗？M好奇，她的脚上甚至缠了朵我赠给她的百合……为什么是那样的表情呢？
他的视线追随着那只翩跹的蝶。在过去他也被蝴蝶吸引过，也许是朝露的清晨，也许是烈阳的正午。总是会在不经意间瞥见花丛中蝴蝶流连，然而一眨眼，尚未看清花色，却不知何处去了。如果不紧紧盯住，就可能无法再见，只此一瞥罢了。
恰巧蝴蝶向他飞来。已是舞会最后一曲，塞勒涅一面望着舞池，脚上还是那只百合，缓慢走向M。这个女人不间断跳了一晚上，放弃了最重要的两支舞之一，选择休息。
他们没有言语，沉默并肩，直至舞会结束。
明明画了为什么还要再写一遍。。。可以理解作为一些补充（比如妈的设定和详细的教会生活）
可以同时观看的漫画：http://elfartworld.com/works/9212183/
友情出场：依旧是玛歌老师和阿尔文老师。然而还是一瞬间且没有写明所以还是不好意思打tag
Q：为什么是N而不是诺艾尔？A：看起来更神经质一些，也有可能是诺艾尔自称为N
（不过还是没有达到心理预期的神经质）
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N直到八岁才做噩梦。她从床上醒来时就知道了父母为什么总是停在床上落泪。N没有哭，她还不能理解。N来到父亲的画室，说我做了梦。他们都知道她做了什么样的梦，可是他们都不能说出那梦的内容。N的父亲同母亲商量了很久，直到一个暴风雨之夜，他们平静地选择把N送进教会里去。
在N的印象中，父亲整日窝在具有独特氛围的画室里，里头一边堆着要交给顾客的画，另一边则是父亲闲时的涂鸦。N的身体不算健康，有轻微的哮喘也经常发烧，这注定她不太能像普通孩子一样出门撒欢。N常从窗外往下瞧：街上总有奔跑的孩子，沿着街道是面包店，杂铺，服装店，又是面包店；一家还算热闹的酒馆，在她印象里从未变过；远去有一家铁匠铺，总传来叮当声；由于街道过于狭窄，马车路过时总有种像被挤扁般的滑稽，在N印象里马也踩死有两三个人。
比起窗外的光景，父亲的图画远比现实更有趣。她从画里学会了山丘，湖泊，平原；也有城堡，教堂，广场；父亲也画人，N见过服饰华丽的男人女人，也有老人，孩子，无一例外都光鲜亮丽。年幼的N不明白他们的之间的区别，只知道这些能给他们带来金钱。父亲也会给自己作画，那些图看上去几乎完全一致，唯有单一绝对的蓝色颜料铺满整片画布。N凝视着那炫目而具有诱惑性的蓝色，感到一种无边的安宁，甚至使她呼吸顺畅体温降低。她凝神更仔细地端详它，什么也看不明白，也得不到什么答案。
N在许久才清醒她在寻求的回应本身就并不存在，N的父亲的画本身也并没有包含什么高深的意义。N问过父亲那些画是什么。他一开始回答：“不知道。”之后却又主动告诉N：“这是海。”当画又多了几幅，因噩梦颓丧的父亲又再虚弱地告诉N：“诅咒。”
母亲没有说三道四。N的记忆里母亲很安静，看上去总是若有所思却又不愿意开口。年幼的N曾同父亲一起去接母亲回家，那时已经入夜，天际线还留着淡淡的蓝色。一片昏暗中酒馆点着通红的灯，风吹动烛火让影子摇晃。那时母亲就在台上唱歌。母亲的歌声单薄轻盈，捉摸不透却用手碾就熄灭不见般。酒馆的空气中涌荡着神秘的旋律，它飘摇上升，幽渺地萦绕着；又穿过了上界游曳在人们脚边，逐步弥漫，化身为无处不在的幽灵。整个酒馆都被紧紧抓在台上歌姬的喉咙里，人们惶惶不安，连倒影都粘稠不堪。只有少数人依旧高高昂着头听着，一边流着泪。
那是比昂的歌。母亲从港口学会了这首歌，她说这没有什么了不起的，所有在比昂的人都会唱歌。这种说法是否夸张N并不知晓。N从未去过比昂，她在远离海的小城中出生，从未听过海声也从未见过海，更不明白故乡的歌含有什么意义。N的父母逃离了那座临海之城。据说有很多人想逃，却走不掉。也据说有的人逃出来了，可没有几年他们又会被海蛊惑再折返回去。N的父母没有想过回到比昂，海则像严厉的母亲，在梦里一遍一遍凄艳地尖叫，癫狂指责他们的背叛，却又温情不舍地将他们拥入怀中。离乡的比昂人说这是诅咒，他们都是被诅咒的人。
N继承了这样的诅咒之血，在她八岁第一次做梦得到了证实。
在那暴风雨之夜后，父母对N说：你愿意去教会吗？N说为什么？可她又突然想明白了。他们都没说话，昨夜残留的雨滴在窗台滴答作响。N说我愿意。我愿意去教会。他们收拾了N的行李，只有两三件衣服，几瓶药罐装在小包裹里丁零晃动。母亲取下头上的一只白色发卡夹在N的耳边，N还记得上面幽暗的珍珠就是来自港口。他们抱着N轻拍她叫她不要害怕。你既不要害怕也不要难过。N说好。你如果想我们的时候也不必悲伤。N说，好。你还记得歌，你要是想我们了就唱这首歌，这首大家都会唱。母亲哼了一段，N也跟着唱起来。父亲又说，你不要害怕，你千万不要害怕。你还要记住我们的故乡，实际上我们都在比昂，不管我们离得有多远，我们永远都在海边，我们就在海里。我们就在你身边，我们永远都在一起，懂吗？
N不知道海是什么模样。她应了。她坐上了小小的马车，从阴暗的小道钻出看着道路愈来愈宽，那座教堂在N的窗口里也能看到尖尖朝天的影子，她没想过它实际是那般圆润纯净的模样。教会并不在乎你是什么人，说神不管是什么样的人都会接受都会爱。N跟在修女身后，她虽然温顺却也比同龄的孩子显得沉默且孤僻。在教会里生活才一个月多，据说有一名来自圣伯拉教堂的修女来了。她白皙的手略过教会里所有年轻女孩，最终停在N面前，她声音极轻，说就这个孩子吧。
N向来逆来顺受，疾病与噩梦已经让她足够糊涂。她被轰轰烈烈地带到圣伯拉教堂，坐上了更宽敞精致的马车。她问身旁的修女这马是否踩死过人。踩死？怎么会。神的马车是不会踩死人的。N感到不安，窗边的街道快速划过：面包店、杂铺、服装店、酒馆、铁匠铺、面包店。毫无变化。N不知道自己在哪，也不知道自己会去哪。但她隐隐感到自己也许再也不会回来了。
她缩在马车边缘睡着了。醒来后又来了新的修女，她才知道自己要成为圣女了。（“当然您还需要一些小小的考核。请不要担心！”）N首先想到自己的父母，他们知道这个消息会怎么想？而N又想到了她已经没有父母，如今所有的父母都会是她的父母也是大家的父母，而身边所有人都是她的姐妹。N说自己做梦，没有哪个姐妹能够明白她做什么梦，在早晨醒来也不会湿了枕头。N惶恐地在房间里来回踱步，最后缩在角落里一声不吭。房间里人来人往，有着别的年轻女孩。有时会走来一些年纪稍大的姑娘，无一不温柔和蔼，说话轻声细语。有女孩发现躲在角落的N，她们又高声笑起来，不知是笑N的怯懦还是为了掩盖别的情绪。圣女是神圣的，知道吗？她们说圣女，说神，说死，一切光荣的死。她们立即肃穆起来，她们都十分勇敢，在这个瞬间都没有人畏惧死。
N没有心情思考死是否可怖，她依旧被噩梦纠缠，她从未见过海却无端地被海诅咒，梦中的海形态扭曲，肆无忌惮地在N眼前绽放空虚死寂的蓝色。蓝色狂乱地迸溅着，时刻变化，洋洋洒洒。可N并不害怕，只觉得悲伤。她还是会哭，会从梦中醒来。她身边的姐妹越来越少，像悄悄被梦中之海吞噬去似的，最后又只剩下N一人了。她本就是一个人。她想彻底清醒过来。等到圣女和修女来接她时N已经无处可藏，她们要把她带到了另一个地方去举行圣女的仪式。一路上她们说了很多话，可N头晕目眩，呼吸困难，耳边嗡嗡作响。友好的姐妹搀扶着她，把N带到一间昏暗的房间。那时是晚祷之后，还能听到钟声悠然的余韵，黄昏的光辉流淌在独眼修女身后的巨大雕像上。她说过来，N就走过去。她发现其他姐妹已经悄然退出，她继续一步一步走过去。你叫什么名字？N把自己的名字念了一遍。好，很好。过来。N继续走过去，她直视着那只明亮的眼睛。她们都说你很胆小。N愣了一会，没有说话。金属摩擦的尖锐的声音格外刺耳。修女撩开她耳边的头发，N还未回过神，突然耳边一片空白，几秒后N眼前也慢慢明亮起来，她眨眨眼。修女问她疼吗？N摇头。修女又拿出一支封闭的小玻璃瓶把端头掰断，用针管把里头的液体吸出来。N问她这是不是治病的药。修女没有回答，N顺从地卷好手袖好让她能准确地注射进自己的血管里。这种注射行为持续了很久，后来N才知道这和治疗她的哮喘病毫无关联。
教会存在诸多神秘的事与规矩，N都逐一遵守。她习惯了耳边的空白，与其他的圣女姐妹每日祷告，看钟楼上的巨钟左右摇晃，喂不知道从哪飞来的鸟，排队一块去打针，同时也学习唱歌，在每个礼拜天给人们唱歌。N像每一个比昂人一样擅长唱歌（同时她下意识地警惕，从未在教会唱过那首家乡的歌）。N仍然会在醒来时流泪，她会提前醒来把泪痕抹去，不愿再去和姐妹们解释这泪水的原因。她不再躲在角落里，学习如何融入人群，主动和兄弟姐妹打招呼，尝试过普通的生活。
有一天，N的耳边的空白突然变色，如颜料滴在白画布上传来细微的声响。多么奇怪，这是一种她从来没有听到过的声音。她惊奇地跑着找到修女，说她听到了声音，这种声音极其奇妙。她过了一段时间才明白这是水声。修女说每一位圣女都能听到这声音，她回宿舍问她的姐妹，几位年长的姐姐回答的确如此，并好生安慰惊惶的N。
这不是一般的水声。夜里N在梦中又听到这神秘的声音，它悠悠得意地萦绕，一圈一圈地回荡在N的海中。这片狂躁的海竟被抚慰而平静下来，安详温柔地被赋予形状。N惊然回神：这正是海声！这在她耳边回响的正是那片远去之海的阵阵潮声。在这片海声中她的父母的身影又重新出现了，他们伴随着海声翩翩起舞，唱着家乡的歌，何等的悠扬与安宁！那些无法理解的疯狂都淡淡溶解，荡然无存。在一片湛蓝中N终于无法忍受地大哭起来。她彻底清醒过来，那些悲伤与哀愁都已经不需要了。N明白她与父母在一起，他们在永恒的家乡。
一声洪亮的雷声把N从梦中惊醒，比往常更黑暗的窗被风吹得咔吱作响。N走下床，她的姐妹竟然都睡得安稳，浑然不知。N独自看着暴雨洗刷窗玻璃，萌生出一种怪异的渴望：她穿好鞋，打开了宿舍门，安然地走过楼道。她借过闪电看到黑夜中守夜人熟睡的脸，他怎么可能睡着呢？他们怎么可能睡得这般沉？N想着这是不是又是另一场梦，她未曾见过的崭新的梦。她踏入雨中，雨冰冷如针猛地扎入她的身体却又瞬间穿过，N只觉得自己全身空洞。她摇摇晃晃走到雨中，仰起头看向漆黑的天空，雨滴如刀片开她的脸颊，叫她疼得直发抖。N不明白自己为什么要走到这片暴雨中，她明白这本身不合规矩，也知道这样会让她脆弱的身体染上风寒，一有不慎就会一命呜呼。死。她又想起偶尔会替班为她们注射的神父，他十分斯文，白皙的手不仅能给她们打针也会为她们翻书讲课。他说：死并不可怕，我们光荣并回归我们慈爱之父的怀抱；他也轻柔地说，你们都获得祝福，而得到你们血之人也会得到祝福……N并未畏惧过死。她知晓圣女的使命，她并不是N她并不是女孩甚至她并不是圣女，她迟早要为了神为了人们献身，她只是有意识的血液，她存在是为了死，她本身就已经死了。但您说奉献与被需要难道不是幸福的吗？比起一无所有空无一物的人生比起还要永远追寻消耗约一生长度去得到一个答案，难道我不是幸福的吗？(N知道，圣女是她的全部也是她的解答，但她依旧需要某个答案。)N有些发冷，她又仰头望去天空，想看出什么名堂，但依旧没有改变。她抹去脸上的雨水，却擦出一丝红色。她看着自己的血。她记得神父与她们说过这身血的珍贵，她也记得父亲同她说过的诅咒。这身诅咒之血当真能得到神的祝福吗？N踉踉跄跄，她既不想狂奔也不想躺倒在地上，她茫然得连坐下来也不想；她原想神经质地大笑，可喉咙也发不出声音；她也想哭，却异常地清醒。她在雨中踏了几步，回忆母亲舞蹈的模样。她转了一会，突然意识到自己根本听不到那激烈的雨声，她除了最开始的那声巨雷什么都听不到，唯有连绵不绝的潮声阵阵。N开口道：“你为何而鸣？”海并不回答她。她又问：“我是得到祝福的孩子吗？”海温存地荡漾着。雨顺着她的睫毛爱抚脸颊，N说：“我一定是为了能与你相遇才诞生的。”N怜爱地抚摸着耳垂。我是为了与你相遇才诞生的。我是在你的怀中诞生的。N脑中快速闪回着过去的一切：窗、面包店、杂铺、服装店、酒馆、铁匠铺、面包店、画、歌、马车、面包店、杂铺、服装店、酒馆、铁匠铺、面包店、教堂、窗帘、钟楼、雕像、礼堂、歌、药、歌、血、歌、血、药、血、血、无边的蓝色、蓝色、蓝、蓝、蓝、海、永恒之海、我的故乡、潮声。“我一定是为了与你相遇才成为圣女的。”潮声。“我会因为你活着，而再为了你死去。”潮声。“是因为你的祝福我才解除了诅咒。”潮声。您听着吗？您在回答吗？您了解我的心吗？我一无所有您能明白吗？我这空洞不堪的身体将要献给您就像飞蛾扑进火焰当中。您能原谅我吗？您能爱我吗？您能告诉我答案吗？（N听到雨声辉煌不息，像无数人狂欢喝彩，盖过了N颤抖的声音。）“——。”潮声。“——……。”潮声。“——……？”潮声。“……——！”潮声。“————……？”潮声回答了。N欣喜若狂得浑身颤抖。她轻声唱起故乡的歌，雨水逐渐淹没了她的脚背，潮声逐渐盖过她的声音。N顺着水迹回到了自己床上，安心地躺上去，让整个被褥与床单湿透，滴答着水，像刚从水里捞出一般。她的枕头同样湿润，却不再是泪水。她说我回来了我已经回来了，我已经回家了。N听着潮声闭上眼，回归到她那温馨的故乡中。
（N的哮喘病与发热随着这潮水声一起退去了，她面色红润，走路有力，能够更大声地唱歌。她能够笑了，能够更真诚地笑。但其他人却开始听不清N说的话：N说话的语调像刚学会说话的幼儿，有些像唱歌，却又轻盈得具有在暴雨中摇晃的海波上的船那般不安定。）
早在八年前英格丽诗·阿忒利亚来到纳塔城定居时她就一眼看中了这栋房子。单栋双层小楼，装修古朴但实用又结实，地板平整完好没有任何惹人不快的木刺，钉子老老实实地钉进木板，墙壁粉刷得当没有丝毫瑕疵，壁炉没有堵塞里面也没有碍事的蜘蛛网，空气中除了些许灰尘味道再没有任何异味，毕竟这里很久没人住了。现成的家具蒙上了一层灰尘，但这些不是什么年龄比她还大的老古董，只要擦去灰尘便可投入使用。更重要的是这栋房子的地板下藏着一间尚未使用过的地下室，适合用来隐藏一些不应为人知的秘密。只要她提前进行一些装修。
这八年间她的秘密——变成残月血族的奈杰尔·戈林也从未对这间房子产生任何不满，可能他更对英格丽诗本人有些不满，但那都是题外话，至少那间地下室奈杰尔住的还算舒服。即使后来那间地下室光荣“牺牲”，奈杰尔因此迁居楼上的房间他也没有表达任何对居住环境的意见。英格丽诗愈发觉得租下这间房子是她来到纳塔城后做出的最正确的决定之一。
然后就在12月18日她的正确决定唐突地被毁了。整片街区几乎被炸了个底朝天，被爆炸掀飞的房子连地下室也暴露出来，现在里面堆满了断裂的木板和碎石变成一个危险的大坑。
21号的英格丽诗面对残垣断壁无语凝噎。18号她看见纳塔城方向那片冲天的火光和听到像要把整个世界都粉碎的爆炸声时就该想到的。
妈的，到底是谁想出的炸城的鬼主意的！真他妈该早点回来！最好别让她知道是谁出的这个破点子，不然她就让他也尝尝即将流落街头的滋味！她用力踢开路面的一颗石子，小石子啪一声掉进曾经是地下室的大坑里，不知道撞到了哪个岌岌可危的支撑点，结果在惊天动地的坍塌声后，英格丽诗本以为糟得不能再糟的房子的残骸彻底成了一片废墟。铺天盖地的尘土扑面而来，她在尚未消散的沙尘里呛咳几声挥着手臂灰溜溜地离开了曾经的家。
此时远在猎人公会坐在角落里百无聊赖地听那些大老爷们吹逼的罗斯忽然被不知名的冷意袭击因而打了个寒颤，同她一起远离那些无事可做的男人们的费恩·莫里斯诺抬起头，“怎么了？”
“不知道，可能是门没关严。我去关门……”
“我去吧，”费恩在她之前站起身，“你去盛一点热汤喝，那些家伙光顾着喝酒，别浪费那锅好汤。”正好她也听腻了那伙喝酒上头的家伙们在那起炸城壮举里添油加醋，借这个机会活动活动身体是个不错的选择。她绕过桌椅走向外面的大门，看到了同样端着汤碗坐在不远处没有加入那些猎人的人。她知道他，英格丽诗·阿忒利亚带来的男孩，他现在在这里等她回来。那双绿色眼眸忽然捕捉到她的视线，他向她点头致意，走过他身旁时她也同他点头，他低下头，捏在指尖的木勺搅动碗里粘稠的热汤，但并不将汤汁送入他口中。
工会的门严严实实地关着，门后的门闩老实地呆在插槽里将门板关紧，她抬手轻轻推了推大门，纹丝不动。看来不是门的问题，可能是哪里的墙缝吹进来的冷风，等明天天亮了就去检查一下吧，她们刚才坐着的地方大概是建筑的西边……就在她打算转身回到罗斯那时忽然炸响的敲门声拦住她的脚步，房子里的吵闹声也都停了下来，所有人的视线投向工会大门，没人知道入夜的纳塔城里四处游荡的是他们的同胞还是找麻烦的危险，椅子腿划过地面，艾德蒙站起身看向费恩，他冲着门抬了抬下巴。
“谁？”她问道，在她身后酒瓶相碰的细碎声音间歇响起，同时还有枪械零件的摩擦声，很快门外传来一个她并不熟悉的男声。
“不好意思，我要找英格丽诗·阿忒利亚，请问她在吗？”
远离猎人们的男孩忽然转过头来。
月亮升起来照亮了纳塔城的残垣断壁，堆在一起的砖瓦石块无声地在冬夜中沉睡等待明日来人将它们清走。居民们也早已被疏散至城外，没有人的纳塔城仿佛停止了呼吸，只有寒风呼啸着带起英格丽诗的衣摆。
房子没了，她也不敢带着奈杰尔在工会借住，一些人的脸从英格丽诗的脑海里一一闪过，谁知道万一奈杰尔的身份露馅了工会里的那些家伙都会做出什么事来。但是如果不在这儿他们又能去哪，她依稀记得城里有些临时建起来的营地，但是大半夜的放着工会不住还要带着看起来年龄不大的学生似的男孩出去折腾会不会也显得很可疑？更让她在意的是在用了那个钟之后她的记忆戛然而止，但她醒来时奈杰尔却只说路过的教会猎人帮了他们，他缄口不言的样子让她感到担心。
纠缠起来的想法几乎让她大脑彻底打结没办法思考，忽然风中似乎掺杂了某人的低语，她停下脚步，那声音越来越近，同风一起灌进她的衣领激起她的鸡皮疙瘩。
我找到了……
她停下脚步试图分辨在耳边回响的究竟是风声还是低沉的话语，风忽地刮起来卷得路上的沙石都尖叫着飞远，被她压住的黑色帽子下金色的发丝飘起来遮挡住她的视线。
等我，我很快就会去找他——
“是谁？！”她大喝一声转过身来，但她的身后只有砖瓦的沉默，月光藏进云中躲避她的询问，就连风也安静下来。
她迟疑着脚步后退，心脏撞击胸腔的声音越来越激烈，最后她毅然转身加快回到工会的步伐。找他？那个声音要找的难道是奈杰尔？奈杰尔现在身处工会，那里有那么多猎人在，应该不会出事的，不要慌，这会儿比起在沼泽附近的时候已经好多了。她很清醒，她也必须保持清醒。
她带着忐忑的心情敲响工会厚重的大门，过了一会儿雷涅的声音在门后响了起来，“谁？”
“是我，英格丽诗·阿忒利亚。”
在木板的嘎吱声中门很快开了一条缝，温暖的气息和黄色的灯光朝她笼罩过来，她立刻投入其中。但是不等她开口问奈杰尔的情况雷涅倒是先截了她的胡，“有人找你，等你好半天了。”
“雷涅，奈杰尔……”她还没问出口的问题忽然被挤到一边，英格丽诗愣了一下，“什么，有人找我？找我吗？”
“千真万确，指名道姓，一个教会猎人，”雷涅关上大门，挡门的木板被重新放回去，“你认识吗？”
她顺着雷涅视线的方向看过去，坐在奈杰尔身边有着黑色短发的教会猎人正在和其他猎人谈笑风生。他谈话时嘴角勾起，眼神中比起以前多了些精明，熟悉的五官看上去也更成熟了些，修长的双腿交叠在一起，一只手臂绕过奈杰尔搭在长椅靠背上，那双狐狸似的眼睛时不时地看向奈杰尔。这些让她作呕的特征累加起来最后成了一个让她脱口而出的名字。
“洛基·奥尼斯特？！”
奈杰尔·戈林不是没想过英格丽诗和洛基应该在什么情况下相遇，或许是等到一切都安顿下来的某个平静的午后，也可以是在一个热闹欢快的庆典上，总之绝不是他们连住处都成了问题的现在。在英格丽诗刚目睹了房子的惨状后的现在。
他们的房子，奈杰尔想也知道变成了什么样子，加上猎人们的谈话，他们的房子应该不幸受到了波及。这样的话他们就有必要考虑今晚的去处，英格丽诗大概是不愿意让他在工会过夜的，把一个残月血族放在猎人的老窝，之前英格丽诗极力避免的也是这类事。但是经过这次的出逃他能感觉到英格丽诗的想法有些变化，或许可以稍加劝说，毕竟除此之外他们也无处可去。只要能妥善处理他的身份问题这就是个可行的办法，必要的话扯个谎也不是不行，用过去的经历打个同情牌有点冒险，他不知道这些猎人能对他的血族身份接受到什么程度，那简单说成姐弟或是亲戚呢，会不会太假了？
就在他还在绞尽脑汁寻找借口时编瞎话的天才洛基·奥尼斯特带着他们的去处从天而降。感谢上天！虽然代价就是英格丽诗和洛基在工会猎人们的众目睽睽之下剑拔弩张。
“嗨，英格丽，好久不见，你看起来已经没事了，我真是太高兴了。”洛基站起身同英格丽诗打招呼。行吧，忽略他奇奇怪怪的声调和停顿这还算是个中规中矩的问候。
“是吗，这么久没见我还以为你早就死了。还有，谁让你叫我英格丽了，可别告诉我你已经把我的姓忘没了。”
这……姑且也在奈杰尔的预料中吧。他三口两口吃掉味同嚼蜡的汤汁，这碗汤闻起来充满了熏肉和土豆的香味，如果能尝到味道一定很好吃，但现在这碗热汤至少让他很暖和。他默默地端着碗站起来趁他们不注意离开了这块受到瞩目的舞台中心。
他来到建筑里面，看见几个年龄较大的猎人们围坐在壁炉上的汤锅周围，他们刚喝完酒，火光照亮了他们有些发红的脸颊。他将碗和勺子放在桌子上摞起来的空碗上，对猎人们点点头，“谢谢你们的汤。”
“合你的胃口就好，”红色短发的猎人应下他的道谢，鸟嘴面具挂在他的脖子上，奈杰尔听见过别人叫他斯塔夫罗金医生，不知是不是因为显而易见的疲惫，他的声音低沉而温和，“虽然我不是很确定这道汤是不是真的能令血族也感到满意。”
忽的他的胸腔好像泄了气的气球，奇怪的重担从他的身上被卸下。他真是昏了头，还有英格丽诗也是，这些猎人杀死的血族说不定比他们见过的人还多，为什么会觉得随便扯几句瞎话就能蒙混过关？
“……您是怎么知道的？”
“呼吸，戈林。血族的体温比人类低得多，因此你们的新陈代谢十分缓慢，呼吸也要慢得多，不知道我这么解释你能不能理解。”
“当然，更多的是直觉和经验，你知道的，就是当一个人路过你身边时你灵光一现——”坐在他身旁的红棕色短发的猎人插嘴道。
“你是说上次你用这个理由摸了一个漂亮女人的屁股然后被她男人追了半条街的事吗，阿比西奥？”
“嗨！艾德蒙，就不能给我留点儿面子吗！”
他们的对话引来了周围猎人的笑声。
“当然，不用担心这里的人会对你怎么样，戈林，”艾德蒙说，“阿忒利亚亲口说的，就算她死了也要让你活下去，目前整个工会可没几个人敢和她拼命。”
“不要命的小疯丫头，估计就是血族的女王来了她也敢冲上去。”阿比西奥咂着嘴摇了摇头。
“这确实像是她会说出来的话，”奈杰尔说，虽然我并不希望她真的这么做，“但是谢谢你们的理解，英格丽虽然不说但她也一定很感激各位的关照……”
但是他话还没说完那边的争吵早已升级成了不加掩饰的口头辱骂，英格丽诗愤怒的质问几乎掀翻工会岌岌可危的房顶，“你他妈有本事把刚才的话再说一遍？！”这会儿要不是雷涅和尤莱亚拦着她，她肯定早就拔剑冲上去了。
偏偏洛基还不要命似的听话起来，他抬起手用食指点了点英格丽诗，“这可是你说的，我说你也差不多该管管你的坏脾气了，这么多年你该不会只长了年龄和脾气吧？”
真是受不了这两个人了！他们的争吵让奈杰尔感到头痛，但他还是用不知道哪来的力气对猎人们露出微笑，“抱歉，我恐怕要先行离开，谢谢各位的照顾。”
说完他便穿过看戏的人们走到两人面前，他清清嗓子，还算克制地用比较温柔的语气说道，“我看你们两个人在这里丢人丢的也差不多了吧？”
英格丽诗和洛基即将扭打在一起的动作忽然僵住，他们忽然默契的对视一眼，不约而同地垂下手各退一步，尴尬地别开目光。
“英格丽，今天先到此为止，我知道你们俩早晚会打一架，但我不希望是现在。洛基来找我们是因为他为我们找到了一处住处。”
英格丽诗马上用怀疑的目光把洛基从头到脚打量了个遍，最后歪头向奈杰尔的方向，但视线仍留在洛基身上，“就他？”
“我今天刚去看过，”他从腰间解下一个钥匙，用手指捏着钥匙环提起来展示给他们，“我们运气不错，文森特·戈林的房子毫发无损，钥匙我也没有弄丢。”
“所以我们……”
“我们要回到文森特叔叔家了，英格丽。”
回到一切故事的起点。那个承载着他们快乐的童年与分崩离析的少年的房子。
