欧罗大陆，圣别纪元后期。
血族女王莉莉安突然失踪，几乎同一时间爆发的怪奇疫病让人类数量逐年锐减，失去管控的血族加上疫病的席卷，让整个社会动荡不安。
将一切扭转的契机在于教会发现血族的血液竟是能治好疫病的良药。
从此，以血液为中心的利益旋涡将整个世界卷入了其中。
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我不会写感情戏————！！！！！【号叫
前半部分走这里：http://elfartworld.com/works/9243126/
两部分的标题请合起来读【。
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04
看到雷涅带着有些无奈的僵硬微笑出现在眼前时，露缇娅也顾不得什么圣女的身份，一个猛子扑进了他的怀里。
尽管前一天露西娅嬷嬷已经告诉她纳塔城的骚乱已经结束，雷涅和尤莱亚也都平安无事，可实际见到雷涅，她还是难以控制压抑许久的感情。
只是，没看到尤莱亚的身影让她有几分奇怪。
不知为何，雷涅和嬷嬷似乎也在刻意避免谈及尤莱亚，虽然他们“聊”了挺久，却始终没有提到那个不在场的青年。
露缇娅不知发生了什么，又不好打断看上去难得有兴致的雷涅，只好老实地“听”他讲述纳塔城发生的事。
不过她也慢慢看了出来，雷涅这“刻意”正渐渐变得力不从心起来。
“嬷嬷。”一直到送别了干笑仿佛僵在脸上的雷涅，露缇娅才拉住露西娅嬷嬷，小心翼翼地在本子上写道，“尤莱亚在忙什么吗？”
她不敢写类似“他出了什么事吗”的句子，生怕自己写下来就会变成事实。
嬷嬷先是叹了一口气，这才笑着回答：“他确实因为一些事不能来见你。不过你放心，他……他没事。”
可惜露缇娅看出了嬷嬷那短暂的犹豫，心里更加不安了。
但是作为圣女，露缇娅也只能在圣伯拉大教堂内默默等待。
转眼间，新的一年到来了，就连雷涅都专门来到大教堂与露缇娅共度新年。
……可尤莱亚的身影仍然没有出现。
嬷嬷已经三番五次保证过尤莱亚的平安，露缇娅知道自己再问实在很不礼貌，可怎么也放不下心来。
她心不在焉地走在冬日的庭院中，一不留神就走到了第一次与尤莱亚交谈的那个角落。
唉，他又不可能在这里等我……
露缇娅失落地摇了摇头，正准备回房，一转身却看到一个身影正走进庭院。
难道说……！
她心中刚升腾起一丝希望，转眼间却转变为刺骨的寒意。
那个随意踏进庭院的人，正是那个不久前因珍珠的出逃而不满的修女。
“她怎么可以不为我们去死呢？”
一瞬间，那个修女说的话又浮现在露缇娅的脑海里，让她忍不住打了一个寒噤。
对面并不知道自己说过的话被这个年少的圣女“听”了去，仍旧和蔼可亲地问候露缇娅，并劝她早些回去温暖的室内。
露缇娅尽可能装出什么都不知道的样子，笑着感谢了她的关心，然后一溜小跑地离开了庭院。
她真的在关心作为圣女的我吗？还是说，她在担心我也会像珍珠那样逃走，所以在监视我吗？
露缇娅慢慢停下脚步，靠在墙边等待凌乱的呼吸缓和下来。
就在这时，尤莱亚的面孔又浮现在她的脑海里。
难道说……
尽管她一点也不想这么认为。
难道尤莱亚也和那些人一样，希望我能像个圣女一样默默为他们献身，所以才不再来见我……？
明明那天看到他们议论纷纷时也不曾如此难过，此刻露缇娅却控制不住地浑身颤抖起来。
不，不对，尤莱亚不是那样的人。
她忍不住环住自己的身体，试图冷静下来，可没有什么效果。
这世界上，并非视她为圣女，而是单纯的露缇娅的人，本就屈指可数。
就算自己终将作为圣女死去，她也希望在那几个人的心里，自己永远只是露缇娅。
可这个微小的愿望，竟是那么难以实现吗？
突然，一只手在眼前晃了晃。
露缇娅吓了一跳，抬起头来才发现嬷嬷不知何时站在了眼前。
“你没事吧，露露？你的脸色很不好，出什么事了？”
露缇娅迟疑再三，终于还是掏出了随身携带的纸笔。
05
“露露，”第二天的傍晚，露西娅嬷嬷拉住了正准备回房的露缇娅，“跟我来。”
嬷嬷一反常态，看起来神秘兮兮的，就算问她要去哪她也不回答，露缇娅只好乖乖跟在她的后面。
不多时，她们就来到了那熟悉的庭院里。
雷涅正在庭院一角等着，不知为何看上去十分不悦。
看到嬷嬷带着露露走了过来，雷涅脸上露出了“你们总算来了”的表情，然后突然转过身去，从树丛的阴影里用力拽出一个人。
露缇娅不由得愣住了。
是尤莱亚。
许久未见的金发青年看起来非常不情愿，那架势仿佛要不是被雷涅扯着后衣领，一定早就逃之夭夭了。
他语速很快地向雷涅抱怨着什么，但雷涅一脸“我听不见”的样子，硬是把他按在了露缇娅面前，然后口型清楚地慢慢说道。
“我把他抓来了。”
“嗯，干得好。”
看来是嬷嬷特意吩咐他去把尤莱亚带来的，一定是因为自己昨天的失态让她担心了吧。
想到这里，露缇娅有些窘迫。
可是看到出现在眼前的尤莱亚，她又忍不住安心了许多。
就算现在尤莱亚也固执地扭过头不肯和自己对视，但他真的平安无事地出现在自己面前了。
只要能见他一面就好……露缇娅这才意识到自己的愿望其实就这么简单。
“我会在入口那边看着，不让人靠近的。”嬷嬷笑了笑，“你们就好好‘聊聊’吧。”
说完她就拉着雷涅离开了，把这座冬日的庭院留给了两个年轻人。
终于见到他了……
可是，该“说”点什么好呢？
尤莱亚不知是怎么了，一直不肯正眼看露缇娅。虽然他偶尔会瞥过来一眼，可一发现会接触露缇娅的眼神，就立刻移开视线。
结果他们两个人就这么在院子里站了半天，谁都没有先“开口”。
一阵寒风吹过，露缇娅忍不住缩了缩脖子，打了个喷嚏。
“哎？！”尤莱亚像是吓了一跳，突然凑了上来，“你该不会感冒了吧！是不是穿太少了？啊这么冷的天……对了这个你先围上！”
他手忙脚乱地扯下围巾，乱糟糟地围在了露缇娅的脖子上。
红色的围巾上传来令人舒适的温暖，露缇娅不由自主地就笑了出来。
“露、露露……？”
没想到露缇娅会是这个反应，还在四处张望想找个避风的地方的尤莱亚有些疑惑。
露缇娅拿出纸笔，迅速写了几个字递到尤莱亚眼前。
“你终于看我了。”
她很清楚地看到尤莱亚脸上一红，视线又游移起来。
但这一次，他没有继续保持沉默。
“对不起，我好像让你不安了。”带着露露来到一处风吹不到的回廊里，尤莱亚老实地低下了头，“我也想过了，一声招呼不打就消失确实不太好。”
他似乎想起了什么，神情有些苦涩，可露缇娅却更在意他话里的意思。
“所以……”尤莱亚迟疑了片刻，“所以这次我是来和你道别的。”
露缇娅一时不知该作何反应，她能够理解，这个“道别”和之前他们前往纳塔城前的那次不一样。
“为什么？”许久，她才颤抖着写下，“因为我是圣女吗？”
“不！不是这样！”嬷嬷应该告诉他露缇娅的担忧了吧，他的反驳十分强烈，“并不是露露的问题，是我自己……”
见露缇娅始终等待着，尤莱亚挠了挠头，盯着脚边的石板路说了下去。
“我……我最近知道了一些，关于自己的事。说实话，让人心里不太舒服。”他说的很慢，但应该并不只是顾虑着露缇娅需要读唇，而是他自己也在谨慎选择着措辞，“我好像……是一个人不人鬼不鬼的怪物。”
好不容易说出这句话，尤莱亚竟吐出一口长气，仿佛突然看开了一样笑着抬起头来：“哎呀，谁能想到我在十几年前就已经死了呢？我那个老姐也真是的，这么重要的事也不告诉我一声，她可是把我变成了一个活死人哎！不过我也真够呛，竟然都没有发现过自己的心脏根本就……”
可说着说着，他的声音还是低了下去。
“说实话，我一点也不想被露露知道这些事。你看，”尤莱亚拉过露缇娅的手，放在了自己胸口，“被告知了真相我才注意到，我的心脏根本没有在跳动。”
露缇娅也感觉到了，尤莱亚的胸腔里并未传来那有节奏的搏动。
发现她理解了自己在说的，尤莱亚放开了她。
“我想，露露如果知道了，一定会觉得这样的我很恶心吧。”他又开始逃避露缇娅的目光，“而且说实话，刚听到这一切的时候，我脑子里第一个冒出来的念头竟然是……我不想死。”
“虽然我现在还站在这里和露露你说着话，可谁也说不准我身体里那颗假心脏能维持到什么时候，搞不好下一秒我就会……想到这里，我就忍不住感到害怕。”尤莱亚苦笑着摇了摇头，“这种话，我实在不好意思跟你……跟一位圣女说出口。”
“对不起，我的理由就是这么幼稚，可我实在不想被露露讨厌……所以，我会彻底消失的，你能就这么忘了我吗？”
露缇娅一直静静地“听”着，她看得出尤莱亚的眼神很认真，应该是下了很大的决心才会站在这里，把一切和盘托出吧？
可正因如此……
露缇娅咬住下唇，突然低下头奋笔疾书起来。
啊，不能开口竟是如此麻烦，不能直接吐露心思竟是如此令人困扰！
她写得那么快，连一向娟秀的字迹都变得凌乱起来，每写完一句就像是要把本子按在尤莱亚脸上一样用力递出去。
“尤莱亚，你真过分。”
“咦？！”
看到第一句话，尤莱亚就不由得怪叫起来。
“为什么你要擅自揣测我的念头？为什么你认定我会因为这种事就疏远你？”
“可、可就连我自己都……”
“请不要随便决定别人的想法！”
露缇娅用力瞪了尤莱亚一眼，制止他继续插嘴。
“我不觉得这样的尤莱亚令我不舒服，也不觉得尤莱亚的想法很丢脸。”
想了想，露缇娅又写了一句，然后嘟着嘴递给尤莱亚看。
“原来在你心里，我就是这种人吗？这太过分了！”
“不、不对！我不是那个意思！”没想到露缇娅会这么反应，尤莱亚看起来彻底慌了神，“我、我只是……”
他眼神飘忽不定，似乎是在努力寻找能表达自己此刻想法的词句，可是嗯嗯啊啊了半天都想不出该怎么解释，焦躁中一头金发都被他揉成了鸟窝。
一直到脸上都憋出了有些危险的颜色，他才突然抬起头，用力喊了出来。
“我只是不想被我喜欢的人知道自己是个怪物！”
哎？
露缇娅有些怀疑自己的眼睛。
我是看错了吗？
刚才，尤莱亚好像说……“喜欢的人”？
“咦？我刚才好像不小心……”
尤莱亚似乎也才意识到自己顺势说了什么不得了的话，一张脸突然就涨得通红。
“不、不对！我不是那个意思！也……也不对！我是说……这个那个……”
他语无伦次地试图解释，可惜整张嘴都不太听使唤，任谁也读不出他此刻的意思。
不过露缇娅也完全没在读他的唇语，因为她直到现在都还没反应过来。
喜欢？
喜欢是指……那个喜欢？
尤莱亚，喜欢我？
这一瞬间，露缇娅觉得自己听到了什么。
但她立刻就意识到，那是来自自己身体内部的“声音”。
她的心脏正以高亢的节奏剧烈鼓动着。
不仅如此，明明是寒冬时节，她却突然间一点也不觉得冷了。仿佛有一种热量由内而外扩散开来，眨眼间就包裹了她的全身。
露缇娅理解了。尽管这是她从未体会过的感情，但她本能地理解了。
原来是这样……
我一直以为这一生我都不会有机会体会到这种感情的，可是……
我也喜欢上了尤莱亚。
尤莱亚并未察觉眼前少女心思的变化，仍然抓着头发苦思冥想，想弥补一下自己的一时口误。
“总、总之！”他突然气势惊人地抬起头来，“这、这次的不算，你能当没听到吗！”
这还能不算数的？
露缇娅不明所以地歪了歪头。
“就是那个……我是说……”尤莱亚像是豁出去了，又像是自暴自弃一样，总算不再逃避和露缇娅对视了，“我、我会再来一次的！正经地！认真地！再说一次！所以这次，这次就先……”
露缇娅愣了愣，但立刻就笑了。
这次，她慢慢地，一字一句地写好了回复。
“我会等的。”
“所以，你一定要再来见我，正经、认真地再对我说一次。”
“直到你做好准备的那天为止，我会一直等下去的。”
尤莱亚看着她写下的文字，也迅速理解了她的意思。
犹豫了片刻，他最终还是正面迎向露缇娅的目光，用力点了点头。
06
露缇娅笑着目送尤莱亚和雷涅离开了圣伯拉大教堂，又笑着感谢了嬷嬷的好意，这才独自向圣女们的寝室走去。
刚才身体里冒出的热气在夜风中渐渐消散，但惟有脸上仍然残留着一丝热度。
露缇娅不以为意，只是踏着一如既往的平稳步伐前进着。
属于圣女们的房间里，年轻的女孩子们已经在准备就寝了。
看到露缇娅这么晚才回来，和她比较熟的几个人立刻迎了上来。
可是不知为何，她们的脚步都随着靠近迟疑了起来。
“……露露？”最终，还是艾薇先试探着开了口，“你没事吧？”
露缇娅疑惑地歪了歪头，不明白她在说什么。
“露露姐姐，”莉莉也凑了上来，担心地拉住了露缇娅的裙角，“你怎么哭了？”
哎？
露缇娅呆愣片刻，然后才慢慢抬起手，抚上了自己的脸颊。
那张被风吹得冰凉的脸上，正挂满了还带着温度的泪水。
我……哭了？
明明从爸爸妈妈死去那时开始，我就不曾放声痛哭过……
可一旦察觉，她就再也控制不住那满溢而出的泪水。
为什么我要哭呢？听到尤莱亚说喜欢我，我明明很开心啊？
可事实却是，露缇娅甚至支撑不住自己颤抖的身体，只能蜷缩在地上，无声地痛哭着。
仿佛要把这几年来积攒的泪水全都释放出来一样，仿佛要被自己的眼泪溺死一样，连意识都在哭泣中变得模糊起来。
能被人所爱，能同样爱着那个人，这是多么幸福的事啊。
可是我很清楚，那是我无法奢望的幸福……
夜晚的余韵随着露水散尽，晖光再次覆满每一寸土地。虽说才入秋不久，昼夜的温差却几乎将这片大陆撕裂成昼与夜截然不同的世界。
从另一层面而言却也是事实。
教会的午后不同于往日的清闲氛围，从圣职人员略显繁忙的脚步声中可以确认还在为今晚的演武准备做最后的收尾。
在这原本繁忙的时间里，他决定稍微出去散步。
与昨夜为了排解的心烦意乱不同的是，这次并没有什么特殊的目的。只是单纯地抱有一种想法，因此去了那条小径。光线透过黑色斗篷的碎尾滴落而下，即便是在白天也让他的身影显得犹如游魂一般。
她果然就在那里，如同平时一样。
沐浴在光辉之下的圣女正饶有兴趣地翻弄着手上的书本，这令他有些犹豫打招呼的时机。少女不经意地微微侧身，指尖的书页与树叶相互交叠，书本在此时恰到好处地合在了一起。
“——莱茵神父？”
圣女的表情带着几分疑惑打量着眼前的人良久，脸上浮现出温柔的笑容。
“果然是莱茵……好久不见了。”
……
诺艾尔似乎直到刚才为止，还在犹豫着令人捉摸不住的称呼。她的那不经意带有尾音口吻，在他的耳中听起来比起之前柔和了不少。
“好久不见了，诺艾尔。”
“真的呢，你和以前长得真不一样了。”
她露出了笑容，仿佛是更加符合圣女这样的身份具现化的，完美无瑕的。
“……有吗？”他试图从对方的双眼摸索出不同的含义“是你变得不太一样了。”
“我就是我呀。”她的手放在胸口上确信地说道“我们不是能像这样确认吗？”
他突然有种莫名的熟悉感，并不是出自久别重逢而产生出的认知，这是一种错觉。在说出「变化」时单单从表面所感受的东西，不同于认知。这种错觉与认知的差异并不来自于时间的洗礼，而只是相较「自己」所得出的浅显结论罢了。
不过，相提并论的状态也依旧是成立的。
正如她所说的那样，直到现在诺艾尔依旧以她既定的方式存在着。
“这几年在做什么呢？有没有见什么大世面呢？”她站起身将书本抱在胸前“要不要稍微走走？”
“好”
他放慢了脚步跟在身边，以前两人即便时常见面却鲜少有一同散步的机会，所以每一次的散步他大多是记得的。
上一次，也是来自诺艾尔的邀请。
那天下了一场意外的暴雨，天空一整天被阴霾笼罩着。他想着今天并不适合去打扰便只是途径而过，去往第二礼拜堂接替忏悔室的工作。
像这样在相互熟络后，他们也并不会为每次的相见定下约定。圣女的日程几乎是固定的，年轻的神父也亦是如此。他们按部就班地行走在名为教会的表盘上，与众多的分针一样，总能在既定的时点相会、离去、然后再次相会……以此重复着诸如此类的每日。
若是想见便一定能见到，因为她/他一直在那里。
聆听完最后一份忏悔他并没有再着急赶路，他依旧路过了小径，发现她就伫立在一边静静地仰望着天空。发丝凝聚着少许水珠，不过好在不是完全湿透的状态。
他向少女打了招呼。
“您好。”诺艾尔收回了目光眼神里尽是温柔“——要不要一起稍微走走？”
从不着边际的小事开始讲起，他们漫步在没有尽头的长廊。窗外的雨水犹如流星划过，牵动起绚烂缤纷的星轨。流星想要涌入这纯白之地，最终却伴随着来自远方不甘地轰鸣声陨落在窗外。那些话题的内容他大多记不清了，只有她那静静地望向海潮般雨水的眼神直到如今也令人记忆犹新。
……
明明是亲身体验的事情，在他的叙述下如同讲述着他人的故事那样波澜不惊。她依然认真地听他说，虽然时常会为了不明白的名词而驻足，好在他依旧保持带着笔记本的习惯。
“……原来如此，虽然发生了那么多的事情，不过看起来你已经没事了。”那双清澈透明的眼眸带着无尽的深邃凝视着他 “要过得开心点啊。”
“还是开心最重要啊，不管怎么样要是不能好好地享受当下的话，会很伤心的啊。”
她重复着这样的话，点了点头。
“那你呢？过得开心吗？”
“——当然，我有在享受着当下。”她毫不犹豫地补充道“比方说，像这样能与人谈论着什么，我也能收获到开心。”
就在这之前，他认为与诺艾尔一直以来的关系，似乎没有一丝不同，仅仅只是变化。在聆听过她的话语后，他逐渐领悟到了两人之间的差异，有着侵蚀般的绝望渗透着。
“虽然这次时间不对……期待仪式的时候再见了。”
“不，时间正好，我们相见的时间总是正好的。”他学着诺艾尔的口吻，让她想起了莱茵神父总是固执地探寻问题的模样，她不由地笑出声。
“还有在画画吗？”他总是拿露出微笑的她没什么办法。
“偶尔，还在画的。”
“太好了。”他将一提一侧的精致小皮箱展示在她面前“想着之前的颜料或许已经不太能用了，在旅行的途中又准备了这些。”
“里面还有些精巧的小物件，晚点我会送过去的。”
“谢谢。”她有些意外会收到这样的回复，一时间想不到更好的话语。
“诺艾尔，我还有件事想问你。既然有这样的机会能提前见到你，想着还是问一下会比较好。”
他那凝视着她远比外表成熟的双眸。
“你有什么想要的东西吗？”
她一只手抚着脸庞，认真地思考了许久。这并不是那种让她无法理解的问题，也不是无法回复的问题，只是她没有像这样去思考过的一部分。
“没有哦，我没有什么想要的。”
意料之中的回复。
他闭上了眼眸，叹了一口气。感觉他似乎非常遗憾，却又带有些莫名的释然。
“的确是像你会说出来的话，我应该早就知道了才对。”他移开了视线，向前踏出一步。
啊！她想到了什么，不由得惊呼了起来。
“我也有想要问你的事，离别时候提到的那个东西，找到了吗？”
这个问题不算突然，他不是毫无预料被提出的可能性。在回来的路上早已无数次试问过内心的答案，然后在与她相见后这份回答不过是有了稍许偏差罢了。
他稍加思忖，再次凝视着她。
“嗯，找到了，但还不是全部。”
“不是全部？那不就是不能算是找到吗？”
她天真地揣摩着回复，但他摇头说不是。
“——那么我换个问题。”她再次露出了笑容“你明白寻找的东西是什么了吗？”
他缓缓地点了点头
“「那个」是非常庞大的东西，不论是以何种方法或者说赋予何种条件，大概都没有办法将其全部呈现在你的面前。”
“是吗。”她感到遗憾似地小声低语“「那个」是什么呢？”
“与以前的我所提过的是相似的存在。「那个」会根据需要和回答变而改变，它可以是问题也可以是答案。”
他一边说着一边将这些话写在了纸上。
“……我不太能明白，你是说，它会因人而异吗？”
他点了点头
“虽然不能呈现全部，至少还有部分我将它带来了。”
然后在诺艾尔期待的眼神中，他将一小块用干净的棉布包裹的物品放在了她的手上。
“这是……贝壳？”
银白的贝壳在光线下反射出淡淡的彩光。
“我见到了大海，诺艾尔。当我面对那片一望无际的浩瀚时，我理解了你描绘大海时的心情。若是见到真实的海，恐怕你所绘制的海会变成那同一的样貌，那它将不再是属于你一人。”
他来不及回复她的眼神，继续将话语写下
“你会构想你自己的海，那它就是仅为你而存在的大海。正如你所说的那样，因为这片海你才能够存在于此。”
“可这是属于真实的海的碎片，对于我的海而言是不需要的。”
“海是相连的，你与它一样，同样是来自海的一部分。”
她歪着头思考，掌中的贝壳像是受到海浪拍击一般微微地摇晃。
“我好像有些明白你所寻找的东西了”她把贝壳郑重地握在手里，露出纯洁无邪的笑意。
“是与我的海相似的存在啊。”
他先是点了点头，却又说着不是。
“在你的面前，它只是一枚海的碎片，你也可以通过这块碎片重新去定义海。不过……”
他顿了顿，透过她的眼神回应她
“我不认为那是你应拥有的海的全貌。”
哗啦——
熟悉的声音回荡在耳边回响，将她脑海中浮现的话语大半融入到了黑暗之中。
“……你和以前不大一样了。”她下意识地摸了摸耳旁。
哗啦——
「我一直如此。」
哗啦——
“——姐，姐姐——！”红发少年匆忙赶来，瞧见诺艾尔有些莫名的神情，他放慢了语速“原来你在这里，玛歌修女说已经可以开始准备了。”
“知道啦，我马上就去。”她又恢复了她应有的模样。
红发少年并没有想要离开的意思，他注意到圣女身边的青年，小心地打量着这位“不速之客”。他却像是早已习惯，并没有将少年这份戒心放在心上。
“好久不见了，米路。”他如同往常那般打招呼。
“……”
米路只是机械地点了点头，他的神情看起来并不是毫无反应，反倒露出了迷路的孩子才有的茫然神情。他能感觉到来自少年的戒备心逐渐转为了陌生的熟悉感。
“我得走了，莱茵。不知道下次见面会是什么时候。”
她温柔地凝视着眼前的人
“——但是，没关系，下次我也会认出你的。”
“嗯，下次再见。”
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回应小诺的问答文，以前不会说出来的话总算是有机会好好说出来了。
马车越沿着道路前行，风就越喧嚣。鲜少有人见过切利的海岸，书本上说海岸是细腻的白沙堆积而成的，蓝色的海水由远及近将远方的土地送来，仿佛在此地藏宝的巨龙。书上还说白色的泡沫是美人鱼所生，她们在昏暗的海底吐息，歌声被包裹着遥遥抵达海面，化作喧嚣中几不可闻的一部分。还有远洋回来的人，对儿童讲述航行中最常见的海鸥，那是最灵敏的鸟，喙尖是黑色，而喙又是黄色，稍不留神就会抢走食物。当你抬头望去，会看见白色的羽毛，羽尾点缀着黑色，这样的变色与海洋相似，同样是蓝色的表面漂浮着一链链白沫。
塞勒涅如今八岁，在餐桌上听够了大人的聊天，缠着父母要去海边玩，决心自己去看看归人们所描述的“海岸”。路途较远，马车颠簸，小姑娘透过窗抬头望，只瞧见了湛蓝的天。母亲笑着劝她：“马上我们就到海岸了，心急什么。”
实际上并不是完全的海岸，而是海边港口。他们一家下了马车，支付车夫，大手牵小手融入了市场的人流。
摊位接着一个摊位，商户们忙着手上的活计，时不时观望四方。有的商人对着客人百般招徕，展示商品，有的则闷头收拾着商品，喷洒着水，或者用毛巾擦拭，或者摆放得更美观。有的商铺甚至都没有人，空空立了一个牌子，写着临时有事。小姑娘被家长牵住手，东张西望，大踏的步伐停不住，几乎下一步就要奔向看琳琅满目的新奇玩意儿了。
父亲提着包，也不知是在看什么，眼光转来转去没有目标。母亲拽住孩子飘浮的步伐，在铺满瓶瓶罐罐的小贩前停下来。这些香料的质量太好，也有可能是儿童的嗅觉更敏感，塞勒涅靠近时，实在是忍不住打了个小小的喷嚏。轻飘飘的气味惹得她鼻子发痒，对神发誓，在厨房里我从来没有这样！她心中委屈地呐喊，也算是给自己打气，于是抽了抽鼻子。母亲轻抚她的头“打喷嚏不可避免，但是这样对着商品可不礼貌哦。”责备似的轻拍两下，“不是说过用手背捂住口鼻吗？”女孩依言掩住口鼻，女人又补充“记得用手帕，下次可不要这么粗鲁了。”
摊主听了，只觉好笑，但并未多言。看了看低头被训的小女孩，他马上转向自己的顾客“夫人想要什么香料？”。他皮肤相对黝黑，一看便知是常年日晒才有的肤色。眼睛睁得大看得清，嘴皮子快手也快，不及女主人回应，摊主便开始了推销“这些是新进的香料，不呛鼻，而且下锅加汤，味道醇厚。”他右手的玻璃瓶里是淡黄色的粉末，捏住上端递交给客人，“您瞧瞧？”
他确认这家的女主人接稳之后，分一瞥余光，左手翻找一番，随即又从摊位捞出一个一个透明瓶子，里面的白色圆柱状颗粒随着摇晃上下翻滚。“这边则是新研发的一种香料，不需要严格把控用量，比最常见的盐方便许多，一种就有多种调味料的混合效果。”
女主人犹豫片刻，做出了一番取舍。之后他们又逛了很多商摊，买了些零嘴、父亲和女儿都心动的小玩意，或者一些正经有用的家具。购物的过程在女主人的严格掌控之下，虽然购物过程多有曲折，但对于艾诺姆长期居家的独女来说，实在是一番新奇体验。
书上应该是这么说的，“海岸上的细沙，是由海水从世界各地带来的。一是海水侵蚀陆地岩石，这样的沙砾是海岸的原住民。二是海底的土壤被海浪携带至陆地，三是内陆河流将陆地泥沙带入海洋，这些便是从海的那一边，或者是从内陆，来到海洋的移民。”
塞勒涅蹦蹦跳跳地，东张西望，心里暗自下了结论：海岸就是这样的！有着从不同地方来的人，他们也是沙子，聚集在这里，共同形成了这片海岸。
四处望去，大多数商人都是黝黑皮肤，或者晒伤有了斑点。她心里更加肯定：这些人都是被打磨了的沙子！
母亲拉了拉她的手，提醒她“走路就应该有走路的样子，这样小心摔倒。”小姑娘远在，天边的思绪也就这样被拽回来了，只好看着目光所及之处。路边的老人蹲坐在地摊前，佝偻着腰背，和周围那些精壮的男人们相比，他实在是太瘦小了，仿佛要被人潮吞没。塞勒涅小心瞥一眼老人，他头顶缠绕着褪色的头巾，脸以及胸口的皮肤近似于铜色，刻印着无法平整的皱纹与疤痕，粗麻衬衫的领口被磨损得几乎破碎，甚至最顶上的两三个系绳孔不在了，怪不得他袒露了大块的胸口。
老人就这样蜷缩在摊口，几乎不抬头主动招徕顾客，空空留一张折揉的防水布与躺在其上形势不甚喜人的水产品，脚边放了一桶水。塞勒涅看不清，那些商品到底是什么东西呢？似乎也不大，能刚好握在手里的样子。她思考着，很努力的拉了拉母亲的手，用自己的视线示意方向 “妈妈，那个爷爷好可怜，我们去看看吧。”母亲微微笑着，对女儿所展露的善良非常满意，点点头便牵引了过去，主动像那位可怜的渔夫问好：“请问这些是什么？”。言毕松开牵着女儿的手，轻拍以矫正略微的驼背，再顺势往前推，又收手稳在肩头，轻巧控制住了塞勒涅。
“伯伯？这是什么呀……？”她娇滴滴地问，想蹲下身子凑近仔细瞧，却被母亲控住，只好僵硬站着。
“……”老人迟疑地抬头，眼睛还是迷蒙的，似乎是看着他们一家，又似乎梦中苏醒。几乎是一种本能，“小姐……”他呓语几声，“这……这是海滩上的贝壳与海螺。”他指点着这些产品，就像是清点家中的子嗣，言语克制，却不知不觉流露熟悉，末了非得贬低一句，“不过是些破烂玩意罢了，夫人小姐随意看。”
塞勒涅被钳制得痛了，稍微用力，弯腰蹲下，随手拾取了一物。这东西一掌大，握在儿童手里稍微有些勉强，表面粗糙，灰黑的泥块凝固在其上。螺旋状向外延展，有极大的口，向里看是橙色肉色的内壳，藏了内敛微闪的粉末。谁能想它肮脏不起眼的外表下，里面躲藏了这么柔和的颜色。
“小姐喜欢鹦鹉螺？”
“鹦鹉……螺？”这哪里像鹦鹉了……？
“说是，小姐你看这个形状，圆盘一样，口又大，特别突出，像鹦鹉嘴。”老人尽力组织语言，还想讲更多，“小姐是第一次来海边吧？”
“是的。”塞勒涅往下看，摊主伸出静脉虬曲的手，她便将那鹦鹉螺还回去。
“我为小姐清洗一下。”他拿起胶刷，沾了点桶里的水，来回擦表面“海螺呀，是可以听到大海的声音的。”似乎是将表面的泥沙刷净了，他把鹦鹉螺在衬衫上随手擦干，递给塞勒涅“放在耳边试试。”
这鹦鹉螺干净时完全不一样，红褐色的纹路从中心发散开来，乳白的壳抚触平滑细腻。塞勒涅小心捧过，放至耳边。
先是周遭的吵闹被隔绝了，若不是还睁着眼睛，不敢相信还立在原地。之后是微小的，一阵阵的，如同蜂鸣般的细声。塞勒涅皱起眉，屏神静气，仔细辨听。她细微地调整角度，使螺口很贴合耳朵，竟听到了呼啸的风。她想到了暴雨的切利，风划过树林也是这样的急，那么风掠过海面也肯定是这样的声音……海，没想到小小的鹦鹉螺里面有海！
塞勒涅微微张嘴，说不出话来。怔愣着，慢吞吞要将鹦鹉螺还回去……这怎么能还……？这可是海……这可是海啊……！
她吞咽口水，鹦鹉螺的锋利边角刺得她手心疼。可即使如此也不愿松开，目光上上下下，喉头发梗：没有办法的，母亲不一定会同意她的请求……
“送给你吧。”
有如振聋发聩。老人云淡风轻地复述一遍，打消她的疑虑：“既然喜欢，就送给你吧。”
接着，他自若拾起一个椭圆的黑物，“夫人要不要试试开蚌？”
话题即刻被转走，母亲没来得及督促塞勒涅道谢，就点了几个贝壳，支付了价钱。塞勒涅连忙用裙子擦了擦鹦鹉螺，再揣进口袋，也蹲下来看老人开蚌。
暗灰的刀侧插进缝隙，老人的手腕用力，刀身一上一下，蚌被迫门户大开。和外表的污泥不同，里面是粉白的肉，中间环拥着七彩的珍珠。它们的形状不如贵妇人所佩戴的那般周整圆润，但阅尽首饰的女主人是首次看见金色与紫色的珍珠，一时之间惊叹连连。
三个蚌开下来，不仅有金有紫，甚至有双珠连串。据说这是象征“喜事成双“。的确盼了个好彩头。用海水简单洗净泥沙后，珍珠被包裹进手帕，交由男主人收存了。今日的海岸之旅也到此为止。回程路上，母亲念叨着最令她意外的珍珠，计划着如何做首饰。父亲搂着女儿，微笑看着妻子，时不时点头表示认同。
“那这个紫色的就留给塞勒涅吧。做一枚小巧的胸针。只是点缀服装，就不必在意形状了。”
女人捻出那小小一珠，送至女儿眼前，左右转动再收回。塞勒涅看着紫色的光泽在眼前一闪。那道光泽原是来自路边街灯，越过窗户，成为了窗帘的漏网之鱼，正正好投射在珍珠上，才映照出紫色珍珠的美。珍珠表面有细碎的闪点，而皎洁的暗紫色并不晃眼，令塞勒涅回想到，曾有一次夜半惊醒，偶然发现了扑朔夜空：星月从舞台上退下，深沉的幕布笼罩了舞者，兀自留白。
父亲看她出神，换了个话题让女儿接：“珍珠如此美丽，是因为蚌多年的养育。”
“养育……？”
“是的，珍珠最开始只是泥沙，不断被包裹住小珠粒，才成为现在的样子。”
塞勒涅仰头看着父亲，长长“噢……”了一声，便不再多语。随后父母亲欢快聊天，内容如何她也听不进去了。不一会儿马车停在家门口，塞勒涅收拾好物件，猫着脚回到房间，把鹦鹉螺放在窗台上。
推开窗户，黄昏的风带着一天的余热，冲洗了这间房间。这里没有海风的湿咸，没有嘈杂的人声鼎沸，没有珍珠。
塞勒涅空空拿起那只鹦鹉螺，细碎的海浪拍来，海岸所见又回到眼前。沙子在劳作，被风雨打磨挫切。海岸上有着她见过的与不曾见过的一切，却唯独没有珍珠。珍珠就不可能存活于海岸。纵然珍珠与沙子同源，起初无何不同，但受蚌壳的保护，成为华贵美丽者。
十多岁的小女孩突然惊醒，回头环顾自己的房间。这里有舒适的床铺，有合适的新衣，有教导的书籍……她早已被包裹住，从外貌举止到言论谈吐，优渥的家境期待着她以后成为优雅的妇人。她不止一次反感母亲严格的教育，甚至会偷懒使坏。但此时她前所未有的意识到，自己所背负的沉重期待是某种安身立命的方式，是摆脱沙子原貌的机会。她会成为珍珠。不如说，她要成为最耀眼夺目的珍珠。
三个月后，艾诺姆家的女主人将定制好的胸针别到女儿胸前。此时已入秋，家中准备了秋日的新衣。正巧女儿三个月以来十分温顺，无论是书本还是乐器，都过分努力。刚巧今日要与几位朋友茶会，便为女儿定购了新装。
到场时，几位夫人皆是笑吟吟的。塞勒涅紫发及背，末梢卷发是近几日的努力。白色底衬，搭配午夜蓝的罩裙。胸口一枚银白胸针，百合翻折，瓣朵柔软，枝茎处缀了紫色珍珠。紫色珍珠最奇，色润不华，敛声映人，与女孩的发恰相应，沉静优雅。袖口翻花，手指初显细长，指甲粉红圆整。裙摆提起，躬身之姿轻巧如舞，
“各位夫人贵安，小女为塞勒涅·艾诺姆，为艾诺姆家独女。”
起身抬眼，略略一瞥，笑意盈盈，不浮不沉，宛若珍珠出世。
