面包

●善良的玛卡里亚维护了孩子的天真！

　　教会猎人与神职人员共用一个餐厅，所以经常能看见人类与血族一起用餐的景象。当然，食物完全不同。

　　这画面起初看来难免觉得有些异样，不过见多了倒意外觉得和谐，背负圣纹的教会血族食物来源可靠稳妥，根本不需要去铤而走险，更不会对人类的食物有什么兴趣。虽然也有不少无法接受的人类不愿与之同坐，但一眼望去，几乎辨认不清人与血族的区别。

　　一个小小的孩子，就在这个时候踏入了餐厅。她看起来格外的小，倒是步子挺稳，跟在一个个子很高的血族背后一路小跑得很快，带着头巾都飘扬起来。

　　有一些猎人将视线投来，然后无所谓地收回。他们都知道自己同事养了个人类女儿，也经常能看见这个小小的身影颇为坚强地跟着对方在教会乱跑，倒也没什么稀奇的。

　　她的血族养父先去人类的地方为她打好饭菜，颇为心大地让小姑娘自己端好别撒，就去取自己的食物。小丫头看起来颇为乖巧，没有张望、老实等待着，直到对方回到身边，示意她可以走了。

　　位置还有不少，养父先生随便找了个地方坐下，顺手帮女儿把餐盘放在桌上。却没有抱她坐上去的打算，成人用的椅子以她现在的年纪还是太勉强了点。

　　不过小姑娘自己倒是坚强，努力攀着椅子尝试跨腿。她吭哧吭哧颇为认真，以至于一边的玛卡里亚都有点看不下去，伸手帮她坐上了位置。

　　小姑娘轻声细语地道谢，就老实捧着那个面包吃了起来。她看起来很乖，心眼却是不少，因为经常听养父忽悠他的“饭菜”美味，弄得她颇为好奇，便趁养父同同僚聊天的空隙，偷偷摸摸伸出手去沾，准备放进嘴里。

　　玛卡里亚不得不再次制止这个行为，沉默寡言的猎人这次都开口：“这个你不能吃。”

　　对方冲她眨眨眼睛，看起来有些委屈。玛卡里亚也知道自己向来没什么表情，可能叫这小姑娘误会自己生气，但她本就不善言辞、一时半会也解释不清，只能沉默下来。

　　接下来小姑娘倒是老实了，在她吃掉半块面包后，玛卡里亚起身离开餐厅，准备回房间去。然而从走廊刚刚走出几步，就听见了一阵细碎急促的脚步声。

　　一只手抓住了她的衣摆。

　　回过头，居然是刚刚那个小姑娘，瞪着一双亮晶晶的眼睛。玛卡里亚还没来得及问她有什么事，便见对方向她举起了盘子。

　　里面盛着半块面包，因为自己吃过，好像还特地把吃掉的部分撕掉了。她说：“姐姐，你吃得好少，柯娅给你吃面包！”

　　……血族不需要进食人类的食物，倒不如说那种东西对他们来说味如嚼蜡，吃了只会觉得难受。正常人类都知道这点，但要叫一个五岁小姑娘也明白就太苛刻了。

　　玛卡里亚实在不知道该怎么拒绝对方，慌乱地移动视线希望找个同事乃至于谁都好帮她。但她的同事多半大难临头各自飞，早就跑没影了。

　　“我……”

　　那双眼睛满是期待和信赖。

　　“……”

　　最终，玛卡里亚接过并吃掉了那半块面包，还得多亏绷带遮掩了她面如土色的脸：“谢谢你……”

　　那个小小的孩子顿时绽放了喜悦的笑容，高兴地一溜烟跑回去找自己父亲去了，徒留玛卡里亚捂着胃，感觉自己吃了一斤的土。

舞蹈

　　她踮起脚，稍微的。 

　　尤尔娅·马尔蒂踮着脚又抬起头，尽可能让视野更广阔些，以寻找自己的舞伴。 

　　在舞会开始前，年轻的姑娘就从教会出来，提前来到了舞会开始的地区，主要是跟尤裡卡汇合。这儿已经有相当多人，一眼望去各色礼服与布料几乎叫人目眩，面具并不能完全遮掩身份、尤尔娅·马尔蒂还是辨认出了几个熟人。不过她没有去打招呼，这个时候还是保持神秘得好。 

　　“您不去见见朋友吗？”她问身边的雇主。 

　　尤裡卡沉默了一下，然后颇为自然地回答：“没什么可去的。” 

　　“这样啊……”尤尔娅并不去深究其中情况，她说，“等一下我要去跳舞，您照顾好自己。如果有什么事，就叫我，我就过来帮忙。” 

　　“知道了知道了，”尤裡卡回应，“你就去吧。” 

　　他并不会阻拦自己的“保镖”去跳舞，作为贵族，他知晓舞会或者交谊舞的重要性，不过多少又有点不安——虽然说是面具舞会，但他毕竟是能被做成良药的、“手无缚鸡之力”的残月血族，谁不害怕呢。 

　　尤尔娅冲他笑笑，把十二号的牌子翻了过来，她依旧守在雇主身边，又身量不高——实在难以在一眼望不到头的人群里寻找舞伴，所以稍微踮起脚。 

　　当然是什么都没有看见。她稍微叹了口气，第一次觉得自己是不是生得太矮点？ 

　　因为没有提前与人邀约，所以尤尔娅是依据教会分配寻觅的舞伴，分到的是十二号。既然找不到对方——也许这得怪她身高——在与之汇合前，她低下头静静地踩出几个舞步、像是提前预习功课的学生。尤尔娅实在不常跳舞，她并不是名门小姐，利冬也鲜少让她学习这些，所以就算有些基础又刚与阿尔文先生跳过，她还是对自己没有太大信心，只盼望别给对方添麻烦。 

　　“——您好，小姐。” 

　　她抬起头。 

　　与她相比，面前的男性实在是高挑。他生有一头白发、此时扎起作马尾，颇具特色的面具与带红似血的手套让他在人群里也能够吸引视线，燕尾服衬出优雅的气质。 

　　她眨眨眼，金色眼眸中倒映的是，对方尖长的耳朵。 

　　是血族啊。 

　　也就只有这一句感叹而已。尤尔娅并不介意自己的舞伴是血族，虽然她是做猎人这种狩猎血族的工作，但血族与人类也并无不同，都是美丽的、普通的、生活在世间的魂灵。所以比起惊讶对方是血族——话又说来，说到血族，她身边不还有一个吗？——她更加觉得对方相当美丽。 

　　“您好，先生。”在她开口前，对方已经拿出了牌子，上面写着十二号。于是她也从善如流，将自己的号码作为回应，然后微笑。 

　　相识时的客套话也就略过，从这些寒暄中，她能感觉到对方谈吐相当优雅，且善于交谈以及友善。这让她稍微松了口气，不同种族间往往是相互选择，假如对方不喜欢人类就不好了。 

　　不过就算是这样，她也得问问对方是不是能接受工会猎人？并不是所有血族都能对这个身份视若无物的。即使这儿是忘却身份的幻夜，但也要尊重每个人的喜恶，如果为之以后留下不好的回忆，并不是她想见到的。 

　　“离舞会开始还有段时间，您要与自己的同伴待在一块吗？”这位优雅的血族问道，“当然，如果不介意的话，我们可以在开始前聊聊天。” 

　　尤尔娅看向了尤裡卡，对方向她摆手。于是摇摇头：“他没关系的。这是我的荣幸……既然如此，我们要不要散散步？虽然也只是在广场里走走而已。” 

　　她能看到面具下的微笑，对方回应道：“当然。” 

　　于是她向尤裡卡挥挥手告别。 

　　真的走起来，能发现这位血族虽然身量很高，却相当贴心。他会依据身边尤尔娅的步伐调整速度，不让对方跟不上自己，又把这些事做得行云流水而自然。 

　　“您和您的同伴看起来关系很好。” 

　　“是吗？那可真好，实际上，我也不清楚我们是不是朋友……一定要说的话，他是我的雇主。” 

　　“雇主？” 

　　尤尔娅眨眨眼，灯光迷幻，黑透的夜色中，光芒照耀着金色的双眼在面具下熠熠生辉，她声音放得很轻：“是的，我是工会猎人，您会介意吗？” 

　　对方沉默了一会，并不久、但叫人有些不安。随后他笑道：“您看起来可没什么敌意。” 

　　“要是见血族都要攻击的话，那不就是疯子了吗。”尤尔娅也笑着回应。 

　　“我刚刚来的时候，见到您在练习舞步？” 

　　“哎呀、居然被看见了……稍微有些丢人呢。事实上，我不太擅长舞蹈，有点怕拖人后腿，私底下想要练习一二……不过还是会踏错步子，实在没办法叫人满意呢。” 

　　这个话题就这么被带了过去，双方都感觉知晓对方不愿多谈，但也不至于敌视至你死我活。至少现在还是面具舞会，实在没有什么必要去争辩身份。一方愿意表达以提出选择机会，而一方也从容走向其中抉择，这样就够了。 

　　看着语气有些不好意思的尤尔娅，对方说：“那么，也许可以试试主导舞步，那样或许会感觉到些舞蹈的乐趣。” 

　　“这种好意我当然是不会错过的，如果您不介意的话。” 

　　“既然我都提出来，那自然不会介意。” 

　　走过盛开泛香的百合花，银色的微光不仅是静静绽放的花朵，也点缀在相伴散步的男女身上。尤尔娅看着它们，又看向身边的血族。远处仍旧嘈杂着、展示着舞会的热闹繁华，但和他交谈时又觉得平静。尤尔娅感觉到他擅长聆听、交流与询问，带来的愉快感引诱他人开口，而颇具神秘特殊的打扮又像是只在夜色中出现的鬼魅。 

　　她偶尔会想起在幼年时和其他姑娘偷看过的爱情故事，也许里面那个被描述为神秘又美丽、魅力且亲切危险的男主角就会是这般模样吧？ 

　　尤尔娅幼年时对那位男主角并无感觉，但真正相处时，她承认并觉得自己相当喜欢他，无关身份或者外貌，也无关血族与人类，她只是喜欢与之交谈。就算这份谈吐中不一定是真实的，那又如何呢？这里是月夜舞会——就当作梦境也是不错，享受便是。 

　　所以她问：“您说话令人愉快，看起来也相当了解人类……别误会，我是想问，莫非您是有人类友人吗？” 

　　“当然，人类很是有趣，令人好奇，”他的描述中不带恶意，“所以我经常会在人类社会行走……现今的人类发展比以前更快，总能创造出太多有意思的东西。我喜欢与他们交流。” 

　　“我也这么觉得。而且我觉得血族……”尤尔娅斟酌了一下词汇，对方白色的双眼凝视并等待着她。 

　　“说有意思好像有点失礼，但我的一些血族朋友总能做一些特别的事情，虽然不全是好的，”她说，“至少确实，他们的兴趣爱好都很有意思。” 

　　“我明白。”对此他表达了肯定，也许他也是某个对爱好兴趣投入精力的血族呢？ 

　　“血族虽然拥有漫长的时间，不过也不是完全一成不变，至少最近，我身边也发生过不少事情。” 

　　“咦？”尤尔娅回应，“是什么样的趣闻吗？” 

　　“应当算是？” 

　　“能说给我听听吗？” 

　　“当然，如果硬要提及的话，我想大概有三种类别……” 

　　话语突然中断，因为远处突然安静下来。 

　　他们同时抬起头，尤尔娅这才发现，也许是聊天太过投入，时间不知不觉中流逝——已经到了舞会开始的时候。高台之上，熟悉的家人变为了高不可攀的“教会领袖们”，阿尔文先生、不，应当称之为阿尔文·伊诺克为舞会开场献上致辞。也许因为他站得太高，抬起头看去时丝毫没有了前不久与她一起练习舞曲时的亲切，高不可攀……也许该这么形容。又或者泾渭分明。 

　　她并不觉得多么悲伤，也不至于在这一刻才认清现实。所以只是平静地凝望他们的身影，又看着献上歌声的圣女们，熟悉的服饰并不会因为离开淡忘。不去回忆过去只是逞强，可她也早就过了无论遇到什么都要去哀伤悼念的时候，所以只是目光略微有些忧郁。 

　　“小姐。”圣歌中，她亲爱的舞伴、身边这位血族先生突然叫了她。 

　　尤尔娅抬起头，发出轻声回应询问。于是她看到一只漂亮的猫头鹰不知道从哪飞来，落在了他的肩膀上。 

　　它显得亲人，会亲昵地轻啄对方头发，看起来灵动可爱，柔顺的羽毛表明被照顾得很好。尤尔娅知道血族中常有驯养动物的习惯，但还是略微惊讶了一瞬：“它真好看。” 

　　“要不要摸摸看？” 

　　“可以吗？它真可爱……”尤尔娅伸出手，先是用手指顶端轻轻抚摸猫头鹰的羽毛，而后才慢慢把整只手放上去。相当温暖且柔软，仿佛一团带着热气的棉花。棉花发出很轻的咕咕声，颇具灵性地歪头看向自己的主人，然后拍动翅膀、落在了尤尔娅的手心。 

　　说实话，它相当大，也如外表一般沉，如果不是尤尔娅久经锻炼，扛着比这沉更多的镰刀都能健步如飞，说不定会被砸下去。 

　　但除此之外，这突然的动作让她一时间愣住了，下意识抬头看向对方。 

　　主人先生看起来在忍笑，不过还是说：“这是莉莉说，你可以抱她一会的意思。” 

　　“啊……谢谢你，莉莉。” 

　　她喜欢动物，在得知允许后立刻欣喜起来。不过在看着她单手托着“莉莉”、腾出另只手抚摸它羽毛的时候，很显然他看起来有点惊讶。 

　　这也是当然的，在你身边纤细娇小、谈吐仿佛大家闺秀的人类淑女突然展露出生撕虎豹——这是夸张……大概吧——的力量，本就是件叫人愕然的事情。 

　　在抚摸过几下之后，尤尔娅很轻声地向它搭话，得到回应之后颇为惊喜地抬头：“她可真聪明呀。” 

　　“莉莉是个聪明的好孩子。” 

　　不知不觉中，圣歌的表演结束，舞会开始了。 

　　经过这么打岔，尤尔娅也摆脱了些许忧郁的心情，她知晓对方的用意，所以感激又不去特意道谢，而是温声问：“那接下来，还请多担待了？” 

　　“当然……啊，不过、”他抬起头，尤尔娅发现不远处已经聚集起许多人，这么说也不太恰当，从外形来看，他们都是血族，“我需要先去参加一段集体舞曲，会介意吗？” 

　　“当然不会，快去吧。正好我去看看我亲爱的雇主……也不知道怎么样了。”尤尔娅摇摇头，她举起手，让莉莉能够振翅飞走。 

　　“保护他人时，他们总是叫人操心。” 

　　“就是说啊，那么、您慢走。到时候我会在这里等你。” 

　　他们先是分开，尤尔娅快步寻找起尤裡卡的身影。这也不算难，她记得尤裡卡穿了什么，他也不会随便就消失不见，最多显得有点百无聊赖。 

　　“尤裡卡先生？” 

　　“哦，你怎么不去跳舞？” 

　　“他们在跳舞呢。” 

　　“懂了，原来是被抛弃了？” 

　　“为了参加演武，我带了镰刀哦。” 

　　尤裡卡瞬间保持了沉默，最后他生硬地转移话题：“你会跳舞吗？” 

　　“事到如今再问这个是不是有点迟……不过我会哦，就是不太熟悉。难道您要教我吗？” 

　　“跳舞那种东西还不简单？……下次有机会的话。” 

　　这说了跟没说也没区别。尤尔娅倒也不介意，让尤裡卡这么一个宅家避人贵族教人多少有点难为人了，他们哪会这种东西。 

　　她也只是确认尤裡卡安全，顺便聊上两句而已。于是她换了话题：“我的舞伴先生他有只非常可爱的猫头鹰，可比达克可爱多了。” 

　　“你有本事这话当面跟它说。” 

　　“为什么不呢？当然前提是，您别来抢救他。” 

　　“……我要扣你工资。” 

　　“那可太抱歉，是我失礼了……啊，好像已经结束了，那我先走了。”尤尔娅抬起头，正好听到了舞曲的结尾。 

　　尤裡卡不耐烦地挥挥手，这个时候他倒是看不出什么贵族风范了，满脸都写着快走快走。 

　　“早点回来啊。” 

　　“我会的。” 

　　她小步奔跑，不过多少感觉高跟鞋有点束缚。这样的话，到时候演武该怎么办？还是脱掉鞋子好了……一边思考着全然无关优雅的事情，尤尔娅看到了那个身影。 

　　“不好意思……倒变成你等我了。” 

　　“没关系。” 

　　“跳舞有趣吗？” 

　　“当然。不过这得亲身体验一下，才能知晓不是吗？”她的舞伴弯下腰，做出邀请起舞的姿势。 

　　恰逢此时，舞曲又一次响起，于是他们开始跳舞。 

　　因为不太擅长——这件事没什么可掩盖的，况且只要开始跳了就能发现——尤尔娅能感觉到对方在引导着自己，倒也显得和谐。 

　　真是了不起的技术啊。尤尔娅想着，她的舞步如外表一般轻柔且含蓄，主要还是跟着对方行动，所以她的舞伴与之配合、调整成合适的程度，就算不够熟练也确实能够享受跳舞的乐趣。 

　　“那么，要继续之前的话题吗？” 

　　“如果可以的话，我当然想听听那三个类别。” 

　　“一场舞实在说不完，不如先选一种：第一件事是关于作家的。其实古老血族中也有不少作家，因为寿命……他们可很少会老实写完一个故事。简而言之，就是想要拖稿。但是世事无常，越是想要做一件事，往往就没办法成功。” 

　　“被催稿了？” 

　　“没错，而且对方也是古老血族。” 

　　“哎呀……”那岂不是死循环了。尤尔娅笑了一声，“这可真是一物降一物。不过说来，古老血族也有不少作家这件事我也有所耳闻，他们要是拖稿，那人类可是等不到了。” 

　　“第二件，实不相瞒，是与我有关。我家最近有个孩子做客，说是孩子，其实也早就两百多岁。性子却还是和小孩差不多。” 

　　“……我能理解。”毫无疑问是想到了养父，尤尔娅感到点同病相怜。 

　　“第三件……最近有些血族找到了伴侣。” 

　　“这很稀奇吗？” 

　　“毕竟血族寿命太长，孑然一身也是经常。这里请注意不要摔倒。” 

　　“谢谢，是要转圈吗？……嗯，如果要选的话，我可能会更在意第二件？实不相瞒，我的父亲也是这个样子。明明也有几百岁，却比小孩子都要麻烦。不过偶尔也会觉得还是挺可爱的。” 

　　“可爱吗？好像也确实。小孩子看上去很怪，会在看不到的地方捣乱，实在让人头痛，但也很有趣。” 

　　“就是呢，总是突发奇想之类的，然后惹出些事情。” 

　　“有这么样一个父亲是什么感觉？小时候比起父女，会觉得更像朋友吗？跳得很好，小姐你进步很大。” 

　　“会吗？那我就放心了。感觉吗？说是朋友也确实呀，因为他不摆架子，甚至小时候是很依赖他又觉得他不太靠谱反而要照顾他来着。不过虽然说非常任性，但有些地方又很可爱……嗯，现在偶尔会回来看看他，他也会等我回来。我总觉得他真是一直没有变，让人头疼，不过没变也是件好事。先生你呢？” 

　　“不论环境是怎样改变，家人依然会等待着回家，真是温馨的家庭啊。” 

　　白色的双睫微微垂下，他并没有回答尤尔娅的问题：“你的父亲一定对你很好，才能把你养成这样温柔的性情，尤其是在礼服装点下显得更加美丽。” 

　　尤尔娅自然能感觉到回避的意思，所以自然地跟随新的话题：“这可是太过誉了，我倒是觉得先生你相当优雅哦？礼服也很特别，实在叫人惊叹。” 

　　“你也是太过誉了。” 

　　相互吹捧之后，他们一起笑了起来。舞曲即将结束，于是尤尔娅打起精神，至少不要在最后出了岔子。好在意外并没有在最后降临，他们分开，相互行礼作为结束。 

　　“比我想得有趣，多谢了你的引导。” 

　　“你很有天赋，并不是我的功劳。接下来，小姐有什么事要做吗？” 

　　“先生你呢？” 

　　“我要参加接下来的演武，或许不能再停留太久。” 

　　尤尔娅瞪大眼，过了一会没忍住笑了出来：“真可惜，我本来还想邀请先生来看我的演武呢……” 

　　“要是也排到一起那可太巧合了。” 

　　“应该不会的，虽说也没关系，但我可不想和跳过舞的人打架。不过如果我要是能赶得上，一定回去看你的演武。在那之前，我想跟我的演武对象聊聊……那、有机会的话，等会见？” 

　　“等会见。愉快的一场舞会，小姐。” 

　　“我也是。谢谢你、尤其是莉莉她真的好软和。” 

　　“下次有兴趣的话，可以再来摸摸。” 

　　“那我一定会来的。再见。”