欧罗大陆，圣别纪元后期。
血族女王莉莉安突然失踪，几乎同一时间爆发的怪奇疫病让人类数量逐年锐减，失去管控的血族加上疫病的席卷，让整个社会动荡不安。
将一切扭转的契机在于教会发现血族的血液竟是能治好疫病的良药。
从此，以血液为中心的利益旋涡将整个世界卷入了其中。
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「你的愿望是什么？」
突如其来的声音仿佛某种低语诅咒，尤尔娅·马尔蒂眨眨眼，确认自己并非沉浸梦中。她已经从尤裡卡的城堡离开，正在独行的路上，星夜之下的呓语仿佛某种诅咒，又像是一些诱惑。
她沉默下来，如果要说愿望，谁又没有愿望呢？许多愿望充盈心中，复活米娜、世界和平、大家都幸福地生活在一起……但是最后她只是摇了摇头。混乱之中，她只愿意忏悔，而不想依靠祈求。
“愿望需要付出代价，我的女儿。”利冬曾经教导过她，现实的男人难得没有笑意，声音残酷冷静。
所以她拒绝了。
这并非强制迫使的许愿，是否开口都只是自身的选择。尤尔娅·马尔蒂不去期盼，却向着教会的方向跑去，在所有人惊慌逃离的时候，她向着混乱的中心冲去。现在的战况相当混乱，以她的能力，以她“人”的本身，自然不能改变战局，更没办法做任何事，苍白的混乱的血色的一片中，只有女人的头纱狂舞，她瞪大眼，金色中倒映着血与黑色的影子，破败的一切中，什么都没有。
她看到了神。
短暂的沉默中，她转过身，继续向着目的地跑去。以单纯的人力出发是件漫长的事情，她还要在中途干涉一些混乱，所以到的时候，也已经是差不多结束的时候。高跟鞋踏过曾经跳舞的广场，百合花已经烧成了灰烬，镰刀的锋芒被显露无疑，可是尤尔娅·马尔蒂什么也没有攻击，停留在教堂门口时一滴眼泪都没有掉。
这是她生长的地方，即使是一无所知的人，也知道教会谋划了什么，召唤了神与诅咒。她的身体已经开始变异，在路上尤尔娅听说了许多人开始产生同样的排斥，也许很快她也会长出肢体变为怪物，可是那又如何呢？身形就算变化，灵魂也依旧如常。
她不会为任何人辩解，也没那个资格去做任何一方的战士，她来得太晚了，在神消失之后才到访此地，赠送给阿尔文·伊诺克的花种培养的花朵早就消失殆尽，她的眼里倒映着曾经亲爱的长辈、疯狂的许愿者的雕像，教会中的资料告知了许多残酷的内幕。米娜死于一场实验，还有很多很多圣女死去……这一切都源于她最亲爱的两个人。
出乎意料的，这次她并不觉得多么崩溃，甚至不去憎恨或者诅咒。她立了一会，又眨眨眼，最后在把几个受伤的修女神父送出去之后，在阿尔文的“雕像”前伫立，她从口袋拿出一个丝绸小包的花种，放在了他的脚下。
踮起脚，她拥抱对方的身体，而后闭上了眼。
她没资格替任何人原谅，包括她自己。所以……她决定伪善，将一切苦痛都诉诸以爱。
不知道是不是该说意料之中，利冬幸存下来，或者说他根本就没打算去死，所以很轻易在教堂找到了自己的女儿。形容狼狈的男人一眼就看到了白发的女人，她脱掉了那身修女服饰，只穿着一身裤装，正在教堂附近的区域帮忙援建。
尤尔娅·马尔蒂捐赠出了大部分的存款，她本就攒了不少，又从尤裡卡那里弄来许多，虽然依旧是杯水车薪，但尤尔娅并不在乎，只是把东西分发出去。而后她卖掉了自己的枪与镰刀，为许多人弄来粥水，安慰痛苦的孩子们，已经出现异形的身体依旧温柔地拍抚那些孩子们的肩膀，然后唱起了玛歌修女曾经唱给她听的歌谣。
“你没必要这样。”利冬对她说。
“我知道自己什么也做不到，父亲，”她对自己的父亲说，“可我想做点什么。”
因为她不再信仰神，所以褪下了衣装，可是她依旧信仰着善，甘愿做一个伪善者。
……玛歌修女失踪的几个月后，她突然背起行囊。
“我想去找找她。”尤尔娅这样对尤裡卡说。
对方对于她的行为觉得匪夷所思，只是问：“那我怎么办？我可是付了你钱的。”
“您可以跟我一起走，我们去旅行。或者……”尤尔娅笑了，“您等我几年？我会回来的。我只是想找找故人……米路、玛歌修女、珍珠……我去看看。”
“你找那个女人干什么？”
“看看她，带她回来。我有了自己的房子，虽然不大，但是我想让她住进来。还有米路和珍珠……”
尤尔娅说：“找不到也没关系。这只是我自己图个心安而已，你不用太在意。或许她已经死了。”
“你说得对，那如果她死了你该怎么办？”
“不怎么办。找不到我就回来，不过……”
“尤裡卡先生，等我死了，”尤尔娅·马尔蒂说，“能请你把我研磨成骨灰，撒在随便哪儿吗？谢谢你。”
前文：
序章 第1-2节 http://elfartworld.com/works/9215613/
第一章 （纳塔城攻防）
第3节 http://elfartworld.com/works/9218030/
第4节 http://elfartworld.com/works/9220757/
5、
战场上的时间开始拉长，延缓。米迦勒意识到自己终于陷入了疲惫。
没有人能接替他们的阵线进行轮替，因为相似的战斗爆发在纳塔城的每一处。整座城市已被开膛破腹，街道像是被海啸席卷，留下遍地的黑色半凝固液体与几丁质。民房成了壁垒，地窖变成了居所，而广场与花园这样的开阔地则化作了腥臭不堪的屠宰场。
大部分人近战装备都耗损到了故障的边缘，而枪管总是过热的。他们斗篷和猎装外套上荣耀的绶带与徽章都已经污损不堪，浑身浸透了硝烟与汗水的味道。猎兵队已经不眠不休奋战数日，唯有轮流补充弹药和食水的短暂机会。
米迦勒不断下令准备更多陷阱，规定下一条撤退线，启动备用的猎场……转移，防御，然后再转移……队长的发号施令维持着事情依然在有效运转的表象。湖骸的死伤不可计数，但猎兵依然不占优势。
而对那些身处搏杀当中的人来说，一切过去与未来都不复存在，唯余当下。伤口的钝痛、失血造成的恍惚，都来不及被感知就抛向脑后。酸痛不已的肌肉因肾上腺素而持续超负荷运作，他们片刻不可停下。死亡的吹息已经抚上了他们的后颈，动作慢一拍就可能被追上。
安妮耶身上的金属甲片已被剖开、撕裂，残破的猎装难以辨认颜色，因其浑身上下都滴答着红色和黑色的液体。她自己的鲜血与汗水，死去敌人融化的形体，在猎兵脚下汇聚成了一滩粘稠的水洼。灼热的痛苦在安妮耶浑身上下燃烧，却也刺激着她所剩无几的求生意志。
只有她的同期猎兵战友们依然记得她的本名意为羔羊，但她绝不引颈就戮。早在第一次踏上战场之时，她就为自己赢得了受洗之名——安塔莱斯，灼热闪耀的天蝎之心，刺破黑夜的红光。
在安妮耶对面，湖骸变化成拉法叶的样子，张开双臂向她走来。安妮耶的眼中因愤怒而闪耀着明亮的火焰。真正的拉法叶早已经重伤，不省人事地倒在她身后的地面上，面庞朝下，不知死活。安妮耶自己的一条左臂也已经被湖骸扯碎，藏青色的袖管空空落落。她以仅剩的右手握持自己的弯刀，而嘴中叼着另一把本属于拉法叶的弯刀。
“回来！”米迦勒冲她大喊。当安妮耶回过头时，米迦勒看到她的脸上只剩下半张面孔——如同被强酸溶蚀的左半张脸上，融化的眼球正从眼窝里如水银般滑落，面部肌理根根分明地裸露在外，脱落的皮肉堪堪挂在原处。
安妮耶的牙齿紧紧咬合在刀柄上，隔绝了一切可能的惨叫。浑身受创的猎兵依然站立着，每一片衣衫与铠甲中都盛满了自己的骨渣和血浆。被砍断了三臂的神明还在释放祂的怒火，这真是不可思议。
但米迦勒很清楚这不能再继续下去了。“把拉法叶带回来，”他向身边的新兵下令，米迦勒很清楚安妮耶为何不肯服从命令后退，“立刻。”
两名年少的新兵像影子一样蹿了出去，他们负责救援的部分，而米迦勒则站到了安妮耶身边，保护她毫无防备的左侧视野。
他能帮安妮耶争取一点后退的时间，但这不足以阻止这个地区的陷落。然而，就在他升起失败预感的同时，米迦勒的余光确认到不止一个身影同时袭向了湖骸——其他的猎人们来了。
多彩的外套与斗篷打破了猎兵队单调的藏青色战线。和静默令下默默战斗并默默死去的猎兵不同，他们呼喊着在杀敌间彼此联络，不同地区的口音诉说着同一种语言，粗鄙直白的人类语言，回击着湖骸无可名状的歌声。
先前这些猎人与猎兵队的碰撞并不能称之为友好。在外人看来，猎兵队仿佛严整划一的人偶，装备精良，威武逼人，唯独没有开口的功能，甚至分不清职级上下和彼此名号。他们的排外在沉默中表露无疑，而唯一会开口的米迦勒也不是什么风趣健谈的对象。
猎兵队过于封闭而神秘，每一名工会猎人也特立独行。但毫无疑问，他们留在纳塔城都是为了同一件事，那就是让所有人一起活着看到下一次日出。
在猎人们的帮助下，猎兵队得以带着他们重伤的成员后撤。安妮耶立时脱力跪倒，如同圣像前进行临终涂油的罪人，四肢无力，头颅低垂。自她终于松开的齿列之间，拉法叶的弯刀当啷地跌落在地。
她在跪下去的瞬间就已经完全失去了意识。米迦勒捞住自己的姐妹，将她转交给一名来自教会的医者。哪怕是猎人公会的医师也已经快要束手无策了。虽然他们的阵地倚靠着猎人公会的仓库，弹药几乎无穷无尽，医疗用品却不在其中。
所有阵营的援助和配合都被接受——或说他们根本来不及互相商讨协议，就已经在兵荒马乱中开始合作了。米迦勒不得不重新计算手中的有生力量。确认死亡的，重伤难以恢复的，以及失去装备行动受限的人员比例正在上升。一部分后勤人员被再度启动了，包括那些他原本不愿意指挥的民兵。现在每一个豁口都至关重要，任何人都被视为作战单位。
拉法叶和安妮耶，战线上又失去了两位可靠的战友。三名新兵中有一个已经被纳塔城地狱般的围城战击溃，陷入了精神性的恐慌，不再适合正面作战。在乌烈和奎洛罗的坚持下，工会已经从地窖中搬出了一批又一批增援兵备，但那终究不是有生力量，而米迦勒手中的底牌已经所剩无多。
他的目光转向了猎兵队的马车。
“乌瑟尔队长，我们需要你。”
当他被唤醒时，乌瑟尔尚处于药物制造的平稳梦境之中。柔和的日光下，一匹白金色的汗血宝马谨慎地碎步向他靠近，鬃毛在微风中猎猎摆动。没有缰绳和挽具的束缚，那对人性化的乌黑大眼中依然带着惶恐不安——它一定是刚刚脱逃。
乌瑟尔在成为猎兵前曾是一名马场小厮。对他而言，安抚牲畜，特别是应对马匹，比和大多数活人说话还要更加自在。几乎不加思考地，乌瑟尔就开始安抚那走失的白马，一遍遍以整个手掌和五指梳理抚过它温热出汗的颈项。
而它的主人很快在其后现身，一个身处阴影却同样纯白无瑕的形体，让乌瑟尔不禁愣神，难以分辨那是否是自己的幻觉，抑或真的有神明能从古老的诗歌中走出……
回忆中的场景扭曲，散碎了，如同沙丘上被夜风吹散的足迹般无影无踪。随着米迦勒的召唤，乌瑟尔从自己的深层梦境中苏醒，但那温血马柔顺光滑的皮毛触感仿佛依然停留在他的指尖——他如今皱缩如同枯枝的指尖。
乌瑟尔在羊水般的棺液中张口，无菌液体灌入，早已失去功能的心肺系统并没有做出本能的溺水反应，而是由机械泵动继续平稳工作。取而代之的是一具永远不会咳呛的扬声器，代替他的喉舌发出了声响：“狩猎是否顺利？”
“猎场已至极限，”米迦勒向他报告，“守卫目标仍未陷落。”
他的话中并没有任何悲观或绝望，只有冷静谨慎的评估。这种特质也是铁柩圣人们选择擢升他为新任队长的原因之一。
“我们退无可退。”
米迦勒离开了铁柩面前。棺椁开始发热，而不再冰冷。这是电机全面启动的信号。除了始终开启的维生装备，自检系统也已经上线，随后便是火器连接。
“那么，我们将不再后退。”
乌瑟尔隆声回答，铁柩抬升站起。
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铁柩圣人乌瑟尔回忆里那个是瓦尔爷爷哦（没意识到对方是血族之前遇见过）
●安纳托：你怎么养孩子的啊！
安纳托在变为血族前，就是个擅长照顾孩子的大家长。所以在许多年后、他还经常照顾教会的孩子们，抱着小小的米路讲故事、帮不知世事的小姑娘系裙带，可以说在他的眼里，这些孩子都应该受到妥帖的照顾，以后健康长大、过上幸福的生活。
所以安纳托完全不理解，怎么能有人把孩子养成那样。
因为性格好，安纳托在教会猎人中也算人缘不错，他很早就听说自己的一位同事外出任务时捡了个人类婴儿回来，不过因为对方向来深入简出、十天半个月都不一定能碰上面，安纳托并没有遇见过那个人类婴儿。嘛，且不提血族寿命太长，几年都只是白驹过隙，婴儿本身也脆弱，不带出来反而正常。
所以安纳托在那天被甩了个孩子进怀里时，他还真半天没有反应过来。
这甚至能够称之为碰瓷。安纳托那天刚好外出任务回来，还没来得及转个弯回房间，就见有道迅速的身影狂风般刮过，然后一个小小的东西被抛了过来：“啊，是安纳托啊！我有个任务要去，再不做西比迪亚要把我剁了——拜托你帮我照顾下哈，她很好养的！”
“你在说什么？？”安纳托下意识接住那一团带有温度的东西，还没来得及说点什么，对方的身影就已经消失在了门外。
所以，到底是什么东西？宠物什么的吗……低下头映入眼帘的场景差点没把安纳托整个人惊到：一个很小的、大概两岁左右的孩子，正眨着一双金色的眼睛，很乖地看着他。
是个人类幼崽。
安纳托甚至不知道该先惊愕对方竟然把这么小的孩子到处乱抛还是吐槽他居然随便找个血族照顾孩子，但多年带娃的本能反应还是叫他抱住对方小小的身体，给她换了个舒服的姿势。
“……对不起……”小姑娘声音细细的，“爸爸给您添麻烦了，我一个人也可以的……”
“爸爸？”安纳托愣了片刻，想起之前那个同事捡了婴儿的传言，倒没在乎她的后半句话。
“没事，”虽然是被莫名其妙拜托的，安纳托还是颇为负责地表示，“我正好没有事情，跟我走吧。你这么小的丫头可不能放着不管。”
况且这个孩子也不是因为什么，比他弟弟妹妹还有其他教会孩子听话多了，不会乱闹不跑，大多数时候只是跟在他的背后，最后他看不下去，就只能抱着这个小小的孩子去往目的地。
“你叫什么名字？”
“爸爸叫我柯娅。那，你呢？”
“你叫我哥哥就行。”
安纳托甚至都有点奇怪，一般来说这么小的孩子正是闹脾气的时候，他以前跟弟弟妹妹斗智斗勇都颇费心力，倒不如说就是这样才可爱。这孩子怎么听话成这样？无论做什么都只是安安静静地看着。
在那次纯属意外的看管之后，这位柯娅小朋友就经常跑来找他玩，因此不可避免地与对方的父亲牵扯。而在无数次接触过，他终于找到了真相。
这位血族父亲倒也不是不宠爱女儿，但干的事情没有一个像话，安纳托听了简直是大受震撼。
“安纳托你看，柯娅五岁就能帮我提行李了！”
“……？你让她帮你提行李？？”
或者这样。
“柯娅力气真不小，我的刀都能拿动。”
“你让她拿的什么？！”
又或者……
“小孩子丢地上就会长大的啦——”
“你差不多得了！”
……
完全看不下去，好想揍他。
相关前文：
猎兵队基础设定 http://elfartworld.com/works/9212961/
猎兵队特殊兵种 http://elfartworld.com/works/9212962/
序章
第1-2节 http://elfartworld.com/works/9215613/
第一章 （纳塔城攻防）
第3节 http://elfartworld.com/works/9218030/
第4节 http://elfartworld.com/works/9220757/
第5节 http://elfartworld.com/works/9220988/
本节实际上是第1章结束的对应结局
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6、
随着铁柩圣人作为猎兵队最后的杀手锏加入战场，湖骸似乎也响应了他们的决意。一个接一个黑色的形体崩塌了。猎人们短暂地欢呼了起来，以为胜利将至，随后却发现并非如此。
很快呼声转为尖叫与大声的警告，鸟哨急促地在空中吹响。这一区域的怪物们放弃了独立形体，化作一股共生的浪潮。
破碎的尸首与钢铁，碎裂的石板和尖锐的玻璃，黑潮所过路径上能被卷起的一切物质都被糅进了湖骸的新躯体，成为了加固它的一部分。随着黑色的湖水冲刷过战地，它的体积还在增加，直至惊人庞大的体量化作攻城的重锤，无所不催地凿向前方。
猎兵队先前修筑的沙袋工事变成了一道字面意义上的防波堤。而站在防波堤后方对抗黑色海潮的，是一具厚实如城垛的钢铁棺椁。
火炮从棺椁肩头的挂载处倾巢而出，如同撕咬向猎物的灰色狼群，在敌阵中咬开一个又一个巨大的圆形缺口。滚滚烟柱随着炸响的火光蹿升而起，连发的火雨毫无间歇，直至烟尘遮天蔽日。
黑色的浪潮被打碎了浪头，地上满是干涸冒烟的黑色熔渣。湖骸的歌声彻底淹没在了响彻战场的雷鸣中，但它们依然存在，丝丝缕缕，若有若无。乌瑟尔的残躯在羊水液中张口咆哮，武库先知为他打造的金属躯体响应了这高昂的情绪。震天动地的火雨中，米迦勒听到了身旁棺椁扬声器中传来的怒吼。
最后一发炮弹撞击在湖骸不再蠕动的躯体上，轰鸣突兀地停止了。寂静笼罩下来，让这里像个由死亡本身构筑的泥塘。硝烟散去后，无论是鸟鸣还是怪物的低语都无影无踪，只剩下惊魂未定的幸存者们面面相觑。
黎明到来时，猎人们依旧站立在废墟中，而湖骸的浪潮已经止息。
纳塔城一役被称为胜利，经由信鸽和报童，比喻与祷辞的粉饰，传颂于其他城邦之中。但对那些身处现场的人来说，这只是苟活。只有他们看得到，听得见，感受得到破碎一地的城市是如何满目疮痍。
人们小心翼翼地回到了自己家中，却发现原本安宁温馨的庇护所只余一地碎石，就像他们破碎的日常生活般无从复原。他们不知所措地伫立着，似乎仍然身处梦中。而有些人再也没有回来，纳塔城在未来的很长一段时间里都无法恢复它往日的活力。
猎人们翻找着各自的昔日据点，寄希望于发掘出未被损坏的储备，甚至为了血罐大打出手。工会已经自顾不暇，每个人都在抢救各自的损失。没有人去招惹猎兵队，他们可怕的钢铁棺椁再度平静，睡去，但依然震慑着周遭。现在所有人都知道那个篷车里藏着什么了。
猎兵队在战后也清点着他们自己的物资和行李，照料伤兵以及队友的遗体。奎洛罗和乌烈还会留一阵子，支援重建，但其他人都将在战后撤走。
“我们会在冬至后启程，”米迦勒向部下们宣布，“死者将埋葬在小教堂而非此地。”
没有异议。猎兵们向来如此，沉默即是服从。
两个新兵经由此役中的勇敢表现获得了他们的洗礼名。五个战时孤儿被收留。而奎洛罗和乌烈会与猎人工会建立更深刻牢固的联系。
教会与血族正在发生一些大事，米迦勒略有耳闻，但对于芸芸众生来说，一切都比不上明日的生活和今日的工作更重要。猎人也是如此。他们已经开始埋葬死者，筹备葬礼，接受死亡——也将接受一种灾难后的生活方式。
再一次，身披羽翼斗篷的藏青色猎兵们骑马上路了。他们的队列逆着回城的大队人流，缓缓步出城门，一如他们来时逆流而上。
最寒冷的冬日即将过去，在那之后，万物生长复苏的季节会归来。纳塔城不再需要火炮、硝烟与收割死亡的镰刀，猎兵队的退场恰如其分。
