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文：旬夜
原作：19年剧版《绝代双骄》
Cp:花鱼
1、
江小鱼和花无缺今年生辰下了江南。
去年他们相约去的玉虚峰，人间四月，北方的积雪却未化。去的日子还差了些，观雪半日，道观外就变了天，狂风大作，吹得人倒着颠儿。
他俩兄弟二人，在狂风大雪中四目相对，都从彼此眼睛都读出几分生死无常的意味来。
于是他们今年决定——去南方。
-
彼时还不知二人兄弟。
花无缺就被江小鱼领着，在这江南水乡中过了自己人生第一个生辰。
那日长寿面缠着筷子透着香，棋子落定的棋盘发出咔哒轻响，到了夜里，他们在人来人往的岸边放了河灯，许愿着下个生日一起过。
只是那时，他们之间还有一场三月之后的生死之战要赴。
谁也说不得以后。
而如今，尘埃落定，父辈恩怨已了，二人故地重游，彼此心中都多出了几分感慨来。
那日，江小鱼和花无缺放完河灯，没回客栈，而是借着消着食逛了夜市。
长街人潮熙攘，灯火璨璨。江小鱼抓着花无缺侃侃而谈，一晃神发觉人不见了。
一回身，平日里目下无尘的无缺公子正站在个小摊前挪不动步。
是个一个卖香囊的摊位。上头摆着的香囊，针脚算不得细致，但图样倒算得上好看。
“怎么，我们的无缺公子，今日也看上小姑娘的物件了？”
花无缺没说话。
江小鱼渡过去，抓着个香囊瞧了两眼。按理说，花无缺生于移花宫，衣食住行都顶好的，该是瞧不上这寻常物件才是。但江小鱼也没空搭理人今天哪根筋搭错了，既然是生辰，就没有不满足人的道理。
他对着店家笑道。“老板，你这香囊怎么卖？”
那老板生的圆润和善，一双眼却精明。“既然两位公子喜欢，小店就便宜些，一两银子罢。”
“一两？”
“公子有所不知，若是寻常的香囊就罢了，咱们这儿香囊不同，里头的是薲草。”
“薲草？” 江小鱼不动声色看着他。
老板乐呵呵笑道。“小客您有所不知。这薲草可是传说中昆仑山的仙草，说是这百年前，天灾不断，有位得道仙者路过，不忍百姓受苦，便广部仙草为众人消灾解愁。
仙人走后，所幸仙草落地生根，造福一方。于是每逢阳春时节薲草生长，我们便会采摘晾晒后作为香囊佩戴，有安眠凝神的功效，传闻，若是有缘还能重回过去，逆天改命呢。”
江小鱼抱臂问。“哦，这都还能溯回改命了？可我这辈子好端端的，重回过去做什么？”
“哎……人生匆匆总有憾事，若能回溯，求得圆满自然是好的。”说罢，圆滚滚的老板从身后拿出一个长幡，上面写着【天地人神】。“实不相瞒，在下自小精通六爻数术，这摆摊不过是闲来打发。若二位公子闲来无事，小店还能替两位算上一卦，不贵，一卦就五两银子。”
江小鱼噗嗤一下笑出声。“店家啊，你这香囊不行，说故事却厉害。成，我就二两银子买你两个香囊，权当听书钱了。”
说着，他将其中一个塞进花无缺怀里道。“拿着吧，这生辰礼你自己挑了，别说我这个做哥的欺负你。”
花无缺看了他一眼。“大姑姑说过，我该比你大些。”
后者眉头一挑。“爹娘生咱的时候，邀月宫主可不在场。有本事，让老天亲自来和我说。”
-
想来，这便是整件事情的原委。
只是江小鱼那日清晨在移花宫里醒来，被几把剑指着脖子，也忽感慨起人生无常来。
毕竟谁能料想，那抬价卖香囊的江湖神棍竟也生了张乌鸦嘴？
——有缘之人，溯回过去。
江小鱼眼前是一群身着白衣的移花宫宫人，他身下是沁着香气的柔软床塌。
要说龟山一战后，花无缺早遣散了移花宫众人，让她们各自归乡。若非清明祭奠，那偌大的移花宫就别说一个年轻姑娘了，就算是孤魂野鬼也不见半个。
如今这一众花团锦簇，白衣胜雪的姑娘，不是见鬼了又是什么？！
“你是何人！竟敢擅闯移花宫，还敢睡在我们公子的床上！”
“误会……误会。”江小鱼脖子上架着剑，只得赔笑。“各位姐姐妹妹，我是只恰巧入过，……只不过我这刚醒来，脑子还有几分不清醒……冒昧问一句，如今这是何年何月啊？”
“年月？顾左右而言他！你既然想知道，我们这就送你去地府自己问去！！”
说罢，几道剑光直朝他逼而来。
见无法交流，江小鱼干脆腰下一挺，手臂借力从床侧飞身而出，江小鱼如今功夫今非昔比，身若游龙，不过一瞬从众人面前落于她们身后。
几位婢子也没想到他竟如此灵活，还未上前，穴道竟被不知是碎银还是铜板的东西点住了。
黑衣青年人好整以暇，拍了拍衣裳。“哎，既然各位姐姐妹妹如此见不得我，我走便是。”他眉目含笑，一束马尾懒洋洋在风中散着。“只不过啊，谁你们公子床这件事，我不免要辩驳两句。以我和花无缺的关系，莫说他的床，便是你们无缺公子本人，我也是睡得的。”
说罢，脚尖一点，青烟似的得溜了。
2、
花无缺醒来正身处一个破庙中。
此时时逢午后，阳光从破庙的屋顶落下，照得不远处一男子身形隐没在光亮中。
他似乎是手臂受了伤，正在佛像旁包扎，只嘴上还嘀嘀咕咕得不知在絮叨什么。
花无缺是在桃林练功时被人偷袭的。
那时他只觉得身后有人靠近，但以来人的内里，他心料是两位姑姑便没了防备。谁曾想……
花无缺小心克制着呼吸，保持姿势像是沉眠般观察了一刻钟，趁着对方转身的空档，忽翻身而起，以手为剑狠狠朝人劈了过去。
他这一下了十成十的功力，谁知那人头也没抬，一手挡住了他的攻势。
那人低着头，嘴角却扬着。“你周身的几处大穴都被我点上了，此刻打我，便如那猫儿挠痒痒。”
他抬头看他。
花无缺这才看清对方容貌。来人不过二十来岁，样貌生的倒算清俊。他一身赤红劲装，胸前却暗红了一片，隐约透出了血腥味。
那人顺着花无缺的视线，看向自己的衣襟。“说来真不愧是邀月大宫主，以我如今的功力竟也扛不住她那未及九重的明玉功。”
要说这移花宫，江小鱼过去总不常来。
主要平日里，他都和花无缺天南地北地折腾，也就清明拜祭来过一两次。
邀月宫主威震江湖，将那移花宫建的和半个皇宫似的。
他晃悠两圈就迷路了，碰巧在桃花林瞧见个白嫩的小娃娃——个子还小，剑招虽不似后来变化莫测，却也透出了几分凌厉。
哪怕未曾真正见过，但江小鱼还是一下那人是谁。
当江小鱼一掌劈晕小花无缺的时候，还将人拎在手上掂量了两下，心里估摸着一会如何唬他多喊自己两声哥哥。
却不料，身侧一道劲风扫过，遇上了个邀月。
“大姑姑功夫世上无人能及。”小花无缺面色不善地盯着他。“你若识趣，就立刻放我走！”
江小鱼抬了半只眼看他。“这小时候倒不如长大了可爱。”
他表示了对小娃娃的嫌弃，自顾自道。“我受了点伤，需打坐一个时辰。好生替我看着，一会带你去吃好吃的。”
小花无缺可没见过这么没皮没脸的人，哼了一声“白日做梦！”转身就要朝庙门走去。
身后传来不咸不淡的声音。“我听说，移花宫的小公子打出生就没离开过秀玉谷，如今我们可不在移花宫范围内，你还能认得路吗？”
白衣娃娃脸色难看了起来。
身后人又道。“小花儿，你可知这谷外都是些什么人？都是我这样，杀人不眨眼，吃人不吐骨头的。哦，对了，如今你内力还被我封住了，这一出去啊，就是羊入狼窝。有个伯伯曾告诉我，像你这样年幼的娃娃，加点葱姜蒜，小火慢炖一碗清汤，味道可是顶好的。”
小娃娃抓着门边，站在阳光下，一时间竟迈不出步子。
“过来吧，替我守着，我可不吃你。”
小花无目光沉沉，咬着后牙槽，几乎挤出几分少有狠劲。“你就不怕我趁机杀了你？”
可惜，江小鱼不吃这套。
“莫说以你如今杀不了我，即便能杀，你也断然不会偷袭一个伤重之人，毕竟啊。“那人闭目运气调息。”你可是花无缺。”
那年的小花无缺，不过才六七岁的年纪，功夫不错，心底却还是个不经世事的小奶娃娃，被人戳中死穴，又无可奈何，只能恨恨得在江小鱼面前坐下。
他不由想起大姑姑说过，移花宫遗世独立，虽武林敬畏，但仇敌亦多，便立下规矩，若非武功大成不得出谷。如今他被封了内力骑虎难下，一时间心烦意乱。
可眼前这人也不过二十五六的年纪，怎能有如此功力？
思及此处，小花无缺的心中的胜负欲，少有的冒出了头。
——这个人究竟是谁？
3、
“江小鱼。”
花无缺千辛万苦憋出这个问题时，江小鱼想也没想便答了。
青天白日大街上，江小鱼手上拽着一条白绸，另一头延伸到花无缺肩上，那模样和牵自家管不住的贪玩孩子似的。——花无缺一张脸都臊红了。
江小鱼伤的不算重，这些年他在燕南天的指导下将五绝秘籍融会贯通，内力也精进不少。邀月虽然武功在他之上，但此时正值江枫死后几年她情绪激荡功力凝滞的日子。
江小鱼便嘴上戳着她的痛处，手上招式变幻。
终于带着花无缺从移花宫逃了出来。
只可惜，还是挨了一掌。
江小鱼目光一偏，身边的小娃娃被被他一路牵着引人侧目，虽面上已气得通红，低着头不搭理人，眼角却似乎有意无意的看着周遭的车水马龙，似乎很是好奇。
要说江小鱼将花无缺绑出来，也不过是一时兴起。
此刻他不知身在何处，究竟是黄粱一梦，还是当真回溯了时空。
若是前者倒无妨，要是后者，此刻他所作的一切不免对未来有影响，为一己私利篡改他人命数，江小鱼自然不愿意做。
“人这一辈子，八九不如意也当朝前看才是。成日想着回头，便是连路也走不成了。”
他虽如此想着，视线落身边的花无缺目光却又软了几分。既让我遇见了他，却总没有平白遇见的道理。
他心想，我总能为他做些什么。
可该做什么呢？
满腹鬼心思的江小鱼也犯了难。
他道。“哎！小花儿，我带你找点乐子去！”
“谁！谁是小花儿？！”花无缺被人拽着一时间脚下一滑。
“这样，我们先吃酒去，找间川味馆子，再来坛花雕。”
“我不饿，我不去，我不吃！你莫要拉我——！”小娃娃想不通这江小鱼怎的就忽然疯了，死命扯着自己身后的绸缎，一副宁死不从的模样。
“好的好的，马上就到，包你满意！”
若来赶鸭子上架这事儿，江小鱼是熟练的。
当年在恶人谷，他没少惹屠娇娇他们着急上火。
—镇上河边的川味馆子。江小鱼要了间临江雅间，将招牌菜点了个遍。而花无缺像是个被放在桌边的摆件，一边绳子还系在身后的窗户上。
他热情款款。“别客气，小花儿，吃呀。”
小娃娃偏过头不理他。“哼。”
“真不吃？”
“不吃！”
片刻，花无缺肚子偏不轻不重传来一声——咕噜。
“可惜了可惜了——”江小鱼手上抱着猪肘子，嚼得满嘴流油道。“有人嘴上说着不饿，但我是今晨将他绑来的，如今都午后了。他骗天骗地，骗我，却骗不得他的五脏庙。快听，它是为何事不安呢？”
说罢，小娃娃的肚子又咕噜叫了一声。
白衣娃娃恼地一张小脸埋得快到胸口了，硬生生憋着他的骨气。“……君子不食嗟来之食！”
“那不如不当那君子了。”江小鱼又是几口花雕下肚，舒舒服服叹慰道。“人活一世，果腹之忧尚不能解决，又如何能求骨气？哎，快瞧瞧这蹄髈，卤得真是恰到好处，皮酥肉烂入口即化，就连这层油也肥而不腻——哎哟！”
花无缺鼻尖嗅着那酒菜的香气，这肚子早已经打起了架。
他小心瞥了对方一眼，见一旁江小鱼还大口朵颐好不快活，顾不上他，终究没忍住，胡乱夹了一口面前的麻椒鱼塞进嘴里。
要说，江小鱼生于恶人谷，酒菜鱼肉，无辣不欢。而花无缺自小生于移花宫，入嘴的都是那清单的蔬果鲜食，若是肉食也是煲汤或小炒。
果不其然，这一口麻椒鱼呛得小娃娃大口咳嗽起来。
江小鱼吓了一跳，赶忙拿了酒给人递上去，这下火上浇油了。小娃娃抓着胸口磕的是昏天黑地。
江小鱼心想着玩过火了，小娃娃整张脸咳得通红，眼里都冒出泪花来。
江小鱼一觉醒来时空倒转都没心慌过，如今却像整个给人揪起来，他心道——这是花无缺啊，江小鱼啊江小鱼，你折腾谁不好，折腾他你倒是舍得了？！
“小花你等等，别怕！”
说罢他脚下轻功一点，飞身下楼提茶水。店家可没见过这么吓人的客人，午后人多，茶水不够，刚烧地滚烫还未倒进壶里却被人抢了。他忙喊。“客官，那是滚水！”
那人却听不见似的直接水壶一抱，转身就往楼上冲。
要么说来夜路行多必逢鬼。这次江小鱼的报应来得格外的快。
打开雅间大门时，空荡荡的隔间里还透着风。
临江的雅间在二层，窗外就是条小河。
而此刻桌上摆满的酒菜纹丝未动，而江小鱼系在花无缺身上的白绸，给人用不知道什么利器给割下了，正空荡荡摆在阳光底下。
哪儿还有什么花无缺。
江小鱼手烫的发红，把水壶一丢，意味不明地笑了声。“倒是我小看你了。”
4、
花无缺的水性算得上好。
不过他会水也是这两三年的事。
那是冬日他练功时坠河，被救上来后，就被逼着识了水性。
用邀月的话说，是移花宫养大的孩子，便不能有任何弱点，更不能对任何事心存畏惧。
可如今，花无缺是真怕了那个叫江小鱼的怪人了。平白无故将他绑出来不说，还说要吃了他，本以为良心发现让他吃些东西，又险些要将他疼死。
他刚才趁江小鱼下楼，便从窗台跳进河里，一路游上岸边不停狂奔。
衣服全湿透了，现在浑身冰冷还没什么力气，膝盖衣袖是刚刚摔跤蹭上的泥土。
但他片刻也不敢停。
他想，大姑姑说的对，这世上尽是些恶人，他习武不精早早出来便是送死！
眼前尽是陌生的街巷。
四周嘈杂而又拥挤。
花无缺从未见过这么多的人，他如今没了内力，四周的人潮都像一群朝他张着獠牙的野兽。
身后有人将他推了个正着“谁家的野孩子！别挡道——！”
他饿了一天游了一路，早没了力气，眼看就要摔在地上，身上力道却一轻，落地前被人拽着手，拉进了怀里。“小娃娃怎么这个样子了，家里人呢？”
鼻尖迎来的一阵胭脂香，是个女人的气味。
花无缺抬头，眼前是一位将近四十的妇人，她穿的朴素，手上正提着一个篮子。“小娃娃是不是迷路了，怎么一个人呢。”她在花无缺面前蹲下。那人面容和善，伸手花无缺头上的枯叶摘了，拍了拍他的衣裳。“哎呀，这都去哪里遭了罪咧，这小俊儿的脸都黑了……”
人潮熙攘的巷子，像多出了一隅避风港。
花无缺本害怕地厉害，被手轻拍着，心头一软，眼泪几乎要掉下来。
大婶忙道。“这早春风也利得很，小娃娃莫哭，婶婶家在附近，去婶婶家里换个衣裳。别要病了。”
-
若说花无缺这一出移花宫遇上的都是豺狼虎豹，如今，却终于是见了一个好人。
妇人将他带进巷深处的一处的院落。
院子里晾晒着各种衣裳，像是个布坊。她领他进屋，给花无缺拿来了一件孩子的衣裳。“正巧我家娃娃和你一般大，你快向换上吧。”
那布料倒是不错，一身白同花无缺原来的那套所差无几。花无缺谢过，换了衣裳，妇人又给他端来碗热气腾腾的汤——碗中肉排被切得整齐，配上些药草炖出些香气扑鼻。
花无缺真的是饿坏了，赶忙谢过，仔细喝了起来。他这一日几乎没吃过东西，内力封住又在水里泡了好一阵，如今一碗汤下去才将他的三魂六魄找了回来。
妇人在一旁道。“莫急，还有呢。”
花无缺一双眼被蒸汽蒸得发烫，吸着鼻子默默点了点头。待他喝完，妇人给花无缺递了块手帕，柔声问道。
“娃娃，是今日和家里人走散了吗？”
花无缺抓着汤碗摇摇头。
他有些犹豫，思考片刻却还是决定对他的救命恩人坦诚想告。“……我是被人绑出来的。”
“绑了？”妇人问。“那娃娃你家在哪儿呢？”
“移花宫。”
妇人有些诧异，问。“可是秀玉谷，移花宫？”
“正是。”花无缺看向妇人。“婶婶可知道去那儿的路？”
妇人笑道。“那可不是巧了。我家男人往日运货就要途径那块，明儿他就要出门，倒是能送你一程。”
“当真！”花无缺当场心头欢喜，刚起身要给妇人行礼，脚下一个不稳，他忽觉得浑身没了力气，天旋地转。
妇人还在朝他笑，只是微微歪了歪身子，用指尖轻轻托着自己下巴。“小娃娃莫急，今儿在奴儿这睡上一觉，明儿就送你走。”
那一刹，她身上的胭脂香愈发浓重了些，眼角眉梢都透出几分媚色。
花无缺终于脚下一软“噗通”摔倒在地上。
恍惚间，他只觉得有许多人窸窸窣窣进了屋子。
他听一人说道。“三娘厉害了，竟搞来了这么个娃娃。唇红齿白的，可能卖个好价钱。”
“可他不是说他是移花宫的吗？”另一人道。
“这话你也信？”被称作“三娘”的女子，笑着道。“那移花宫是什么地方，邀月怜星两大宫主还能有男人在？便是真有，如今这四下无人，还能算计到你我头上？我估摸着是哪个富贵人家出游，孩子走丢了……”
我不是……
花无缺努力挣扎着，但意识却越来越模糊。
直到最后一刻，他闭上眼时，脑海里冒出一个的声音。
那人对他说。
——你可知这谷外都是些什么人？那都是我这样，杀人不眨眼，吃人不吐骨头的。
5、
“哎呀，婶婶家的娃娃睡得可真香。”
花无缺迷迷糊糊睁开眼又闭上，恍惚间只听到一些对话，却很零散。
“可不是，昨晚闹了一晚上呢，今儿就容他贪睡了。”
“婶子真是客气得很，还给我准备了肉汤。”
【别喝】
“你瞧，如今这光景不好，干体力活的人家能熬点碎肉便就不错了，婶子家竟然能用的上这么完整的肉排，我这怕是不敢喝吧？”
他隐约觉得那声音熟悉，却又想不起来。只是下意识希望那人别上当。
“倒不是不舍得，就是怕，毒死我呢。”
“你问这孩子？他可是我费劲心思从移花宫里劫出来的，婶婶，您就说我这千辛万苦的，能容您将他说卖就卖了吗——”
-
花无缺恢复意识时，整个人悬浮在半空中，耳边尽是房檐木板碎裂的声响。
他腰腹一紧，发觉自己被人一手揽着腰，像提篮子似的提着晃悠。
花无缺诧异抬头，只见江小鱼正一手搂着他，与一群人过招。
小楼三层，房檐瓦顶几乎有七八个形色各异的怪人。
手中兵器也不常见。
江小鱼呼吸节奏快而浅，他衣襟上的血迹正顺着风窜进花无缺的鼻尖。
似乎是为了避免牵动伤口，他的招式几乎是防守居多。
但哪怕如此，那人的应对依旧是游刃有余。他道。“我同你们商量，你们却要打人。哎，我这真是秀才遇着兵……要被你们以多欺少咯。”
他嘴上这么说着，嘴角却挂着一丝笑。
花无缺这才察觉，江小鱼的内功算不得上乘，但胜在招式变化多端，手中几乎集了各家之所长，此刻在一群人的杀招里来回穿梭，招招变化却不下杀手，与其说是在对阵，倒不如说是他单方面在戏耍人。
花无缺极少见过如此奇特的功法，正想看得更清楚下，却听头顶轻飘飘传来一声。
“醒了就老实点，你的账我一会再算。”
白衣娃娃和被雷劈了似的定在原地。
“这位小公子可真是不解风情啊——”
空气中传来一个妖娆女子的声音，她声音似三月雨缠绵不断，手中几道缠丝的暗器直直朝江小鱼飞来。
瞧着无可避，在半空中江小鱼干脆将花无缺高高抛起。
小花无缺只觉得自己就像个物件儿，在空中下落者转了好几个圈儿，便直直往下坠。
耳边尽是下落的狂风，视线中，江小鱼在半空中速战速决，将几个人横扫落地，正要伸手接他。
电光火石间，谁也瞧不出变化，那只本该稳稳接住花无缺的手，竟在一瞬间宛如消失了一般，生生从花无缺身体健穿过。
花无缺和江小鱼对视着，只觉得那人目光瞬间乱了，是震惊恐惧不得而知，只是那人手上动作更快，从怀中掏出不知铜钱还是碎银，直直朝将落地的花无缺周身几处大穴打去。
血脉通畅的瞬间，凝滞的内力顷刻在体内流转。
花无缺刚狠狠吸了口气，却见两把兵刃紧接江小鱼身后就要落下。他心中一惊，双掌运劲，朝身后地面狠狠拍去！
几乎就在落地的瞬间，白衣少年人燕儿般一个翻身而起。
这一起一落，两身影与半空相遇。
花无缺稳稳扶住落下的江小鱼，反手一个移花接玉，将他身后两个杀招挡回。
要说花无缺虽还是个孩子，但移花接玉的功夫也有小成，内力运转的瞬间，白色的身影在屋檐，横梁上翻飞，他干脆接了江小鱼的活，将场上的人清了个遍。
待他将放到的三娘等人堆成个小人堆时，天色已经泛红。
夕阳下，江小鱼正站在檐下一动不动，看着自己的手腕出神。
花无缺走了过去。
空空的庭院里只有一排衣裳随风而起。
江小鱼抬头，朝他笑了笑。“还逃吗？小花儿。”
6、
要说花无缺的出逃这事儿，江小鱼也没怎么放在心上。
毕竟他料定花无缺，一没钱，二没内力，逃了也逃不远。
于是恶人谷的“小恶人”好整以暇地处理好烫伤的手，估摸着吃完桌上的酒菜，用轻功在这方圆几里一转，顺手一打听，听说附近有拐卖孩子的，一切便都解决了。
-
夕阳西下，一高一矮的两人影子被拉得老长。
两人并肩在街上走着。
虽然这回江小鱼倒是没将花无缺小狗儿似的那绳牵着了。
但不过从那人贩子那出来，一大一小都和给人毒哑巴似的，谁也没说话。
江小鱼闲来无聊，跟路边小贩买了串糖葫芦吃。啃了一半才发现有双眼睛正盯着他。
——六岁的孩子，那双眼睛那叫一个乌黑透亮。
“……”江小鱼嘴里还咬着一颗糖葫芦，片刻，不尴不尬地松开嘴，将糖葫芦递了上去。“吃吗？”
白衣小娃娃看着他，好一会，终于犹豫着伸手接过来。
他张嘴咬了半口，嚼了嚼，倏地眼低像是夜里擦了火星子似的亮了。
江小鱼面上一笑，忽觉心情好了不少。
“我饿了。” 许久，他听花无缺道。
“也是，到饭点儿了，你想吃什么？”
“都行。”
“不要辣的。”
“好。”
“也不吃鱼。”
“好——嘞——“江小鱼拉了个长音。“小祖宗，都听你的——”
-
镇子中心的小馆子。
江小鱼点了些清口的饭菜。
入了夜，灯火顺着街市一路点亮。
夜市逐渐热闹，街道来往的多是些小摊小贩。买些糖藕，蜜枣糕似的小点心，或是时令的蔬果，白日入关的一些小物件儿。傍晚沉寂片刻街道又浸入喧嚷。
当年江小鱼和花无缺逛夜市的时候，花无缺已经出谷有一段时日。那日是他们生辰，江小鱼瞧着新奇的玩样儿就说给花无缺当礼物，花无缺就每样瞧着，也看不出他有多喜欢，也不见他多讨厌。
花无缺此人喜怒不惊，也只有对着亲近的人才能显露出两分来。
江小鱼花了几年的时间成功让花无缺在自己面前闹了次脾气，为此他特地当夜开了坛好酒庆祝，直接把花无缺气得三天没理他。
而如今花无缺才六岁，总归不过也就是个孩子。
他白日里吃了串糖葫芦还想要，江小鱼担心他吃多了，没怎么想给他买。小娃娃也没说什么，就是回头看摊贩子，一眼，走两步，再回头看一眼。江小鱼没辙，只得回去给人买了两个，一个拿着，一个油纸包抱着。“今晚只能吃一串。”
小花无缺从善如流地把能吃的那一串塞进嘴里。
江小鱼看着他，如今的花无缺只有六岁，还有十二年，才会成为他人口中的无缺公子。
那个六亲缘薄，一心遵从师命，哪怕心中不愿也要亲手杀死自己的花无缺。
他如此想着只是上前，将一旁小孩的手小心牵了起来。
花无缺看了他一眼，却没挣开。只问。“江小鱼，你究竟将我绑出来做什么？”他问得自然。
江小鱼看了看他，笑了。“想知道？”
“是。”
“好。叫我声小鱼儿哥哥我就告诉你。”
“做梦。”花无缺不吃他这套地把糖葫芦嚼的咔咔响。
白日还老实孩子忽然长了心肝气性。哼！一把甩开他的手扎进了人堆里。
江小鱼心想着小花儿的小脾气养起来可比花无缺快多了。
可不知怎么他想着要是能将花无缺真正偷了去，就这么好好养大该多好。
不必做那无情之人，只是随心而活。
不知是不是错觉，在这街市的光影中，江小鱼的手像忽是消失一般，开始透明。
“黄粱一梦，黄粱一梦，既带不走他，又改不得他的命数，你让我来这一趟，又有什么意思？”
江小鱼苦笑了一声，拨开人群去找他的小花儿。
小小的孩子挤在人群间，正透过别人的腿间努力往里头看——街上有人卖艺，台上正有人表演喷火，一旁另一个正在一个接一个地翻跟头。
似乎没见过着稀罕玩样儿，小娃娃瞧着都有些入迷了。
江小鱼上前道。“我当年卖艺能翻一百个跟头。”
花无缺抬头看他，哼哼道。“你内力深厚，有什么可炫耀。”
江小鱼失笑。“我当年可没这么好的功夫。”他不由又想起那段被花无缺追杀，颠沛流离的日子，不可谓不狼狈。
想着，他转头背对这花无缺蹲了下来，拍了拍自己的肩膀。“上来吧。”
花无缺愣了愣，没懂。
江小鱼道。“上来，要不你这小个头瞧得见吗？”
江小鱼没有坐过别人的肩膀。
只有小时候某次他闹李大嘴，见对方睡得正酣，猛地一下跳到他肩上。可惜他的“坐骑”摇摇晃晃得一点不安稳，就那一下，江小鱼球似的在地上滚了一圈。
当年的江小鱼也不过五六岁年纪，身上尽是杀野狗豹子留下的疤。他想，若是他有父亲，也许就会这样，一手牵着他和花无缺。他们轮流俩争着，要父亲肩头。而母亲笑着站在一侧，会叫着他们小心些。夜市里，便是这来来往往的人群。
“瞧见了吗？”
花无缺被江小鱼背起来的时候还摇摇晃晃。他坐在江小鱼肩膀上，江小鱼的手稳稳抓着他的小腿按在胸口。花无缺一下子身下多了个高台子，杂耍班子的所有表演都尽收眼底。
他觉得心忽然轻飘飘得，咯咯咯笑了起来。“好高呀。”
“见怪不怪。”江小鱼道。“平日里轻功不是更高。”
小花无缺可没听到他的挖苦，入夜中火苗在夜空里发出赤红的光，映在他瞳孔里。
他觉得天似乎都近了些，想伸手够，却瞧见一道光从天划过。
他愣了两秒，忽然激动得拍江小鱼的脑袋。 “流星！哥哥小鱼儿哥哥！我瞧见流星了！”
江小鱼头发都被拍乱了，头微微低着，像是不经意似的说了一句。“傻小子。”
7、
当天江小鱼和花无缺是在破庙里过夜的。
地上铺了层厚厚的干草，漏了个窟窿的破庙，佛像上掉了漆，生了几丝青苔，泛着青绿。
以天为盖以地为庐的事情江小鱼常做，只是他没想到还会带上小小的花无缺。
移花宫白日里丢了个小公子，若要寻怕是快到了这镇上，若是投宿，怕是醒来脖上又要多上几把剑。
江小鱼抬头，今夜无雨，透过破庙的洞口能看见满天的星星。
小花无缺便枕在他腿上打哈欠。
他有些困了，慢吞吞地说。“江小鱼，你若这么怕我大姑姑，倒不如将我早些还回去。”
江小鱼低头看他。“若我偏不，就一路带着你北上呢？”
小花无问。“北边有什么呢？”
移花宫长大的孩子，只见了江南，还未见过那塞北草原。
江小鱼笑了起来。“北边啊，北边有一望无际的牧场，白日里望去太阳亮的刺眼，人在上面跑，大喊起来像是整个天地都在你脚下。要到了晚上呢，牧人会架起篝火，一群围城一圈饮酒唱歌。草原上的姑娘热情又漂亮，但也多情得很，爱了你，若是不成，她们伤心一会，就会去爱别人。
再往北，就是绵绵高山，那里常年积雪不化，盛夏时节也是白茫茫一片。那山路难走，没有马车只能徒步，若是你特意来赏雪，那定要挑个风和日丽的日子，否则，狂风大作，哪管你内力再深厚，怕也是遭不住呢！”
那漫天的雪像是落进孩子的眼里，不远处火堆闪着霹雳吧啦的红光，落进他眼里成了彩色。他不禁问。“那你会带我去吗？”
江小鱼却反问。“你愿意同我一道去？”
小小的孩子犹豫了，似乎想到什么，他垂下眼。“……两位姑姑会担心的，我怕，我从未离开移花宫这么久。”
江小鱼不禁问。“……那她们待你好吗？”
“好的。”花无缺回答地很干脆，片刻又犹豫了起来。“是好的。”
“那便是不好了？”
“嗯……”花无缺忙摇了摇头。“两位姑姑很疼我，待我也极好……只是除了平日教授我习武外，我都不常见到她们。我总一个人，宫人们也不同我说话……”
他在江小鱼腿上转了个身。鼻尖嗅到一股草木香，似乎来自那人腰间的香囊，孩子将脸颊轻轻靠了过去。“自小到大我总是独自一人，一人学武，一人看书，一人下棋。”
“倒是闷得很。”小鱼儿摸了摸他的鬓发。
像是受到鼓励，他继续道。
“其实也不全是这样，有一次，是很小的时候。有个比我大了几岁的姐姐陪我玩了一下午。偏那下午，我耽误了些功课。后来，那个姐姐便不见了。隔了几日我问小姑姑，小姑姑才告诉我，她走了。我也没多问。”他顿了顿。“可后来我才知道，她是死了。”
“你这么小，竟也知道什么是死了吗？”江小鱼垂眸看他。
“……我原先是不知道的。”小小的孩子轻轻攥住身边人的衣角。“我原以为，死，便是离开了，人走远了。可后来才知道，原来不止那样。
我曾见过一只猫儿。浑身是白的，唯有那背上有一个小点儿是黑色。有日我醒来它就在被子上踩我肚子，看着我。”
他试着抱住小鱼儿的腰。“它很乖，来了就躲在我床下，我每日便餐些吃食给它，它都不挑。只是偶尔陪陪我。”小小孩子呼吸声音弱了下去。“后来是个冬天，下了很大的雨，我到处找它没有找到。等到雨停了，我才在花林的亭子边瞧见它。浑身冰冰的，湿漉漉，我怎么叫也不应，拿吃的也没用。我才知道，那便是死了。”
“不会叫，也不会动，摸上去又硬又冷。那便是死。”
他张了张嘴，慢慢吸了口气。“后来我想，若不是我缠着那姐姐陪我玩，她未必就会死；若不是我用吃食将那猫儿留下，它也许就能遇到一个大雨将它留进屋里的人。所以……我边不与他们亲近了。”
孤身一个人也没错，便是清静些，少说些话。
他总能习惯。
可好像，他还是做的不够好。孩子将脑袋埋进青年怀中。
花无缺不爱哭，自小邀月告诉他，作为移花宫的人不能有弱点，不能恐惧，更没有哭的权利。他便不该有多余的感情和牵绊，连喜怒哀乐便都该越少越好。
“在我这儿，你不必忍着。”
温热的手贴上后颈。
江小鱼的声音很轻，像是一阵风，又像春日的一场绵绵细雨，轻轻拍着他。像是将他本就不坚韧的高墙拍散了，露出那点柔软的血肉。
小孩子终究抵不过那些温暖，他张着嘴，用力抱着青年的腰无声流起眼泪，像是没完没了地冒委屈，他倒不知道自己有那么多委屈，只是想哭，想抱着这个人。
他也说不清，分明这个江小鱼明明是擅闯移花宫的贼人，将他绑来，又折腾了他一日，可他莫名得厌不得他。
那人腰间的香气像是一层细密的网，将他抱住，花无缺听见自己的心跳声，剧烈又炙热。
“我若是……和姑姑们说一声……你能带着我去北边吗？”
江小鱼摸着他的头发，许久，轻声笑道。“你再叫我几声哥哥我就带你去。”
“你……想……想得美……”他边抽泣着，边坚守底线。
江小鱼眼里软得糊涂，却像忽想到什么似的，笑道。“不叫也成，你总该告诉我，你脑后那块疤怎么来的。”
花无缺吸着鼻子，愣了愣。“……什么疤？”
江小鱼指了指。“就是你靠脖子这块的疤呀，过去每次问你都支支吾吾的说记不清了。”说着就要去翻花无缺的头发。“没有。”小娃娃在他怀里挣扎。“我后脑没有有疤！”
“？？”江小鱼翻了半日，才发现此刻花无缺脖颈后平整一片。“怪了——不是说的七八岁的时候吗，难道时间还没到？”
江小鱼愣了，片刻一拍脑门。“哎！溯回溯回这时候也不多两日——”
小娃娃心中的敬佩和感动被江小鱼这番折腾灭了七七八八。
他眼泪还没干，睫毛还湿漉漉都是泪水，依旧重新拿出了看傻子的眼神看江小鱼。
江小鱼也不生气，盯着他。
怎么这一回来也是赚到了。
眼前的小花无缺生的真的是太花无缺了，可他家那大个的花无缺可不会这样委委屈屈瞧他。
江小鱼在心里敲着小算盘，不由伸手擦了擦小娃娃的眼泪。“算了——”他声音少有的带了点哄人的意味。“我明天就找辆马车，我们一路向北，就带你去看看我长大的地方。”
“真的……”花无缺来了兴致。“那你长大的地方是哪儿？”
“恶人谷。”江小鱼笑了起来。“对了，那儿没准还有个小哥哥，到时候我就带着你俩去草原玩儿。”
花无缺却问。“为什么是个哥哥不是弟弟啊。”
江小鱼笑道。“因为我是哥哥啊！”
8、
初夏回暖。
破庙屋顶漏进了晨光，一只不知哪儿飞来的鸟儿正在老旧的佛像上喳喳叫，像是没完似的。
花无缺是鸟叫声吵醒的。
空空的破庙此刻只有他一个人。
他刚想起身喊江小鱼的名字，门口就摇摇摆摆走进来一个熟悉的人影。
——那人嘴里叼着个包子，手上正拆着个油纸包。“醒啦，刚出炉的包子，来尝尝。”
花无缺愣了两秒，冲过去抱住了他的腰。
“哎哟你这小子，怎么一觉起来就成了个粘人精了。”江小鱼笑他，花无缺却没放手。他没敢说，他做了个梦——梦里江小鱼独自走了，将他一个人留了下来。
“你到哪儿去了？”
“去做准备啊，我们今日要出发去恶人谷了。”
-
恶人谷的路是远的，走走停停也要半月。
大清早大街上都是人来人往的赶集的人。
吃完了包子，江小鱼带花无缺倒附近的驿站写了封信，大致是要给邀月报平安的。
写完花无缺问他。“你要带我去恶人谷吗？”
江小鱼点头说是。
花无缺缺出奇地没再说话。
他们一路往城外走，路经昨日那个花无缺被迷晕的院子时，江小鱼随口似的对花无缺说。“要是哪日想回移花宫了，倒可以这找昨日那群家伙，昨日那通收拾，给你备辆马车还是有的。”
今日天气大好，比昨日阳光还好些。路上有人放风筝，还有趁着阳光大好晒着被子妇人，藤条在上面轻拍着发出噗噗的声音。花无缺一路看着，像是个被自家哥哥前者散步的普通孩子。
直到出了城，一直沉默的花无缺忽然开口问。“江小鱼，你说我们要北上，是吗？”
“是。”江小鱼点点头。
“既然如此，我们这次就应该准备很多东西，比如干粮，水，还有马车……”
江小鱼没有回答他，花无缺顿了顿。“我虽没有出过移花宫，但还不是个傻子。你刚刚让我写完了那封信，却没告诉驿站的人该送去哪儿。那信是寄不到的。”
江小鱼脚步未停，花无缺抓着他的手也没有松开。
“江小鱼，你若你不想带着我，可以直接将我送回去，又何必要唬我？”他再抬头的时候眼眶已经红了“你是想找个地方将我丢下，打晕我还是点穴都行。然后等我醒来，或是我自己回镇子里，就找昨天那群人将我送回移花宫是吗？”
头顶的日头暖烘烘照着地面，入夏的晨光里，江小鱼停下脚步，低头看他。“我没骗你。”
“你说谎！”
江小鱼叹了口气。“早在很久以前，我便发誓，再不和你说谎了。”孩子依旧固执又气愤地看着他，江小鱼无法，值得蹲下身子与他对视。“小花儿，我问你，若是有一日，能让你回到过去，你想要做什么？”
小孩不知道他在说什么，只是盯着他一动不动。
“人们总说，若能回到过去，便要早早平了所有遗憾，不让人生多苦难。”江小鱼却道。“可哥哥很小的时候，和一个姓万的叔叔一起长大，他有个经楼，我长大那些年，将里头的书看了个遍，记得最深的一句便是——“人生如棋，落子无悔”。平了一个遗憾又如何，谁能说未来又不会做错选择呢？
所以我这辈子，从不为自己所作所为后悔。更遑论让我回到倒转时间去改变什么。”
“可小花儿，见到你之后，我发觉也许做不到我说的那般潇洒。”江小鱼道。“小花儿，你问我究竟绑着你做什么，想来我只是想让你开心些吧，哪怕一刻，一时，一分，我心想能让那个叫花无缺的人开心一些便好。”
“所以我想带你去恶人谷，是真的想。”他认真望着他，眼中多了少有的遗憾和温情。
“那你就带我去啊……”小娃娃眼里的眼泪终究没忍住。“我都不跑了。”
江小鱼伸手擦掉了他的眼泪。“没办法啊——哥哥我呢，遇到一些麻烦，也许今日也许明日，便要离开，这一去就好许久许久。”他朝花无缺笑了笑，他本想着一路带着他，哪怕走到最后一刻也好，可惜，他家的花无缺聪明得很，也难哄得很。
“那你同我一道回移花宫！大姑姑威震江湖，所有人都要忌惮她几分，你若有难，就逃来移花宫，便不会有人对你出手，我，我也会保护你的！”哭泣的孩子依旧固执得不愿松手。
“那你就不担心她杀了我啊。”
“我可以求她，我会求她……你信我。”
江小鱼可没见过哭成这样的花无缺，抽抽搭搭快把自己哭得背过了气。“虽说在我面前不必忍着，却没让你这么哭啊。”他伸手将小小的孩子揽进自己的怀里，他轻轻拍着对方的背脊。
“本来想回去打一顿那个臭道士的，如今可倒好，瞧着还要去谢他。”他将额头靠在花无缺肩上。“小花儿，想来我一生从未有什么遗憾和后悔，若是真有，大概也只是想你幸福一些。
花无缺，月满则亏，人间本就有残缺，莫要做你大姑姑口中的无缺公子。
我江小鱼一生坦荡从不畏死，若有心愿，也只愿你一生追随所求，不要一味付出，为自己而活，遇见所爱之人勇于追求，不做不愿意的事，不做违背本心的决定，不要后悔，不要难过，不要孤独。还有，我想你知道。”他额头抵着花无缺小小的脑袋。“世上有人爱你，义无反顾……”
怀中的孩子终于沉沉睡去，他浅浅地呼吸，手还紧紧攥着眼前人的衣襟不愿松手。
江小鱼将花无缺抱了起来，小心放在马车上，还半个时辰后穴道便会自己解开，而这些时间，足够让江小鱼送他回移花宫。
-
飞驰的马车略过一道道丛林关隘。
最后将花无缺放下的时候，江小鱼的半个胳膊已经没有了知觉。
人摇摇晃晃得就要走。
他回头看了一眼，小小的花无缺正安安静静躺在移花宫的台阶上，似乎在坐着一个沉沉的梦，终究是舍不得，他回头扯下腰间的薲草香囊放在了孩子手中。
做完这一切，他才转身朝着恶人谷的方向一路往前。
只是每走一下，眼前的光景就变得模糊些。
聪明如江小鱼，早该想到了，一个破香囊无法通天遁地。
能见一人，见一面便是极限。
他只可惜，若是他有更长的时间。
他便能将花无缺从那移花宫中彻彻偷出来。再去趟恶人谷，将年幼的自己也从燕伯伯万大叔那偷来。对了还要做什么来着。
江小鱼低头笑了起来，像想到了什么，伸出手晃了晃。“对对对，除了他们，还有那群老家伙……”
——那些从小将他养大，他还未来得及见最后一面，就死在龟山的恶人们。
他瞧了眼自己的手腕，上面还挂着屠娇娇给他的护腕，他忽然古怪得大笑起来。“怎么偏偏倒是忘告诉你了，这织的护腕好用的紧啊，屠大美人——”
江小鱼拉长着尾音抬起头，今日是晴空万里。
恶人谷还有多远呢，他还有多久能到呢。
他不禁想，人生果然还是有憾事诸多。
一瞬间，来自远方的旅行者身体像一片塌陷的沙，有风吹过，片刻无踪。
-
不久，一个孩子在移花宫门外的台阶上醒来。
他看了眼手上的香囊朝着台阶下一路狂奔。他嘴里喊着一个名字，像是着急得厉害，连眼泪都不敢落。
可他太慌了，踩漏了台阶，从台阶上一层层滚落了下来。一层又一层，手上的香囊摔落，后颈撞在石阶上，脑后汩汩的血液顺着散落的发蔓延开来，渗进泥土里。
孩子像只断线的风筝，恍惚伸手想握住什么，却在一场大梦中空空得落了个干净。
终
江小鱼醒来的时候，花无缺还在他身边睡着。
一张酒桌上都是散落的酒壶，浑身就像散架了一样疼，他努力在桌子上撑起身体。
刚想活动活动筋骨，身边却落下一个香囊来。他低头看了一下自己腰间，才发觉上面空空如也——那是花无缺的。
他愣了愣。
桌上的花无缺似乎被他的动静吵醒了，面如冠玉的无缺公子平日哪怕醒来也都是面无表情，只有这瞬间，他看着江小鱼双眼微颤。他一瞬不瞬看着江小鱼，像是看不够似的。
“我……”江小鱼有些迷茫，看了看手上的香囊，笑道。“我……昨晚做了一个梦。”
“我也做了一个梦。”花无缺的声音，比起往日显得有些沙哑。江小鱼这个恶人堆里长大的人，不由得觉得走为上计。
他笑了笑，拍了怕人肩膀道。“哎，做了这么久的梦那你一定饿了，让小爷为你出门买点好吃的。”
“江小鱼。”花无缺的声音从他身后传来。
江小鱼一脸心虚地加快脚步，又听那人喊了一声“小鱼儿。”
江小鱼回头，却见花无缺拿着香囊看着他。
“看它便觉得熟悉，想来，原是忘了。我曾经被人挟持失踪过一日。只是回来烧了数日，很多事都不记得了。”
江小鱼张了张嘴，终究没说出什么。
“那日我找了你许久，分明是移花宫外，我却怕的厉害。我总觉得我见不着你了。是我太吵，所以你不要我了。”花无缺朝前迈了一步。
被人抱紧的瞬间，像是隔世吹来春日的风。
耳边的人道。“我总怨你将我丢下。如今想来，却谢你早早得来。”
“谢我什么？”
“谢你教我，谢你爱我，还谢你早早见我……”
谢这大雪漫天，北国风光。
你我迟了几十年，终究是去过。
“我很想你。”
“我们昨天才见。”
“替幼时的我说的。”
“如此。”江小鱼笑道。“那花无缺，好久不见。”
-END-
免责声明：笑语/求知
作者：阿千
《进击的巨人》艾尔文·史密斯 x 里维·阿克曼
正文：
梅毒在兵团内部爆发了。
艾尔文神情严肃，蓝色眼中一如既往的冷静与严厉，他环顾了一周会议室，这份紧张感也感染了各分队长，连韩吉都没有发表些不合时宜的言论。
“按照计划，明天从第一分队开始检查。”
虽然调查兵团一直以来都习惯了死亡，但是无意义的死亡却是艾尔文拒绝的。
“如果要进行全员检查的话，检测试剂的数量是不够的。”
“以团员自主报名的方式进行，韩吉你来负责这件事情。过去三个月内，与调查兵团内成员进行过性行为的团员，三天内必须都到第四分队处进行梅毒检测。考虑到隐瞒的情况，对于参与检测的成员周围的人进行一定程度的摸排。”
“值得庆幸的是，得益于几年前耶格尔医生发明的梅毒的检测和治疗的方式，让这次事态不至于扩大。米可，这周将调查兵团完全封锁，外部人员进出必须有人陪同。”
“好了，没什么事情就到这里吧。里维，稍微留一下。”
艾尔文没办法去想象一些旖旎又艳俗的故事的起因和经过，毕竟这种有传染性的疾病这对任何地方都是个头痛的事件，调查兵团一直以来都人手不足，如果因为这种事情损兵折将实在是一个巨大的打击。他上任以来，新的阵型已经初见成效，但是他们的成绩还远远不够，对调查兵团的质疑从未停止过，这个时候出现了这种管理上的纰漏会成为政敌们攻击的痛点。这件事中唯一值得庆幸的是，调查兵团相对封闭，如果可以减少影响快速解决这件事是最理想的。
“如果被上面那些肥头猪耳的大人物知道了，恐怕又有针对调查兵团的由头了吧。他们做别的不行，只有互相攻击是最拿手的。”里维留到了最后，他看着艾尔文皱着眉严肃的样子，开口道。
“确实是兵团管理上的疏忽。虽然我们有一些私生活方面的基本规定，但是大部分时候，对团员的私生活都没有干涉。我打算更新一下这方面的制度。”
“比如说？”
“比如说，严禁不安全的性行为。在军中性行为必须使用安全套，并向士兵们发放安全套。”
“你知道安全套基本都是中央老爷们玩具。你要发放这种东西的资金从哪里来？哪怕是猪肠子做的劣等垃圾套子，资金也不够吧。”里维啧了一声，既然艾尔文提出了这样的建议，他恐怕已经有了一些寻找资金支持和获得物资的办法，这个人只有脑子转得飞快。
艾尔文看着他露出了温和的微笑：“里维，你果然对这方面有些了解。”
“你这是在嘲讽我吗？地下街的人也知道可以减少怀孕概率的套子的价值，来寻欢作乐狗屎老爷们也怕意外获得一个莫名其妙的私生子不是吗。”里维确实对这方面有些了解，尤其是他母亲曾经还是一名妓女，只是他不认为这
是一个谈论身世、互诉衷肠的好时机。
“我想你也许知道一些地下街一些这方面的供货渠道。”艾尔文既然有些想法，那么留下里维的理由也显而易见，“不知道你是否可以为我引荐一下。或者说，你懂的，我们不需要为缴获的走私赃物支付酬劳。”
“我知道了，这需要一点时间去摸清楚他们的仓库位置。而且地下是宪兵的管辖范围，这恐怕不是容易的事情。”
“下周我会去中央报告梅毒的处理结果，你和我一起去，到时候我们分头行动，你确认好仓库位置后，我会处理好宪兵团、准备好搜查令来和你碰头。”
“明白了，艾尔文。”
话题到这里似乎结束了，但是艾尔文的目光依然平静地望着里维，就像有没说完的话一样，这样欲言又止的矜持让里维感到了背叛，里维还没能意识到这种背叛感背后的缘由，他只是不爽地问道：“你的话说完了吗？”
艾尔文直视着他灰色的眼睛：“是的，我说完了。”
梅毒的事情引起了轩然大波，还好无情的调查兵团团长有足够的威压来暂时制止骚动，但是这还是溅起不小水花。
除了疾病的困扰，显然，有一部分人会被热恋的情人告知“需要进行梅毒检查”，进而打破自己"只有固定伴侣，爱情忠贞”的认知，或者有一些人因为看到昨日还亲昵耳语的情人在检查的长队中等待而明白了自己的愚蠢，也有一些人直到第四分队的摸排才得知自己情人患有恶疾的事实，秘密的恋情和滥交的历史全都被迫浮上水面。马厩、廊下、训练场，几乎兵团的每个角落都此起彼伏着由梅毒检查而揭露的出轨劈腿三角恋的狗血桥段。不忠与背叛以公开的性病检查为起点加速爆发。
第一天的检查结束的时候，韩吉看着检查样本随即又开始异想天开：“莫布里特你说巨人会感染梅毒吗？虽然确实他们和我们生理构造不同，但是也有人与动物之间会传染的疾病吧？那么存在人和巨人之间互相传染的疾病也不是不可能。当然巨人没有性器官好像被传染梅毒的可能性不太大。不一定是梅毒，最好是有对人类无害却能对巨人造成死亡威胁的病毒那就完美了……”韩吉的话匣子一旦开启就停不下来，她喋喋不休地讲述自己的畅想的时候，里维站到了她的面前，“嗨！里维！你也是来检查梅毒的吗？我们今天已经把把血液样本打包好了，你可以明天再来。不过你的床伴是谁呢？让我来猜猜看！”
“啊？”里维皱着眉，“混蛋四眼，不要在那边喷粪了。给我看看检测的名单。”
“你要看检测名单做什么？是要检查一下你的床伴在不在上面吗？这可不行，这可是队员隐私，是不能给你看的。不过你放心吧，只要每个受到检查人员的床伴我们都会一一通知检查的。不用担心！如果你的对象真的在名单上，我会亲自来抽取你的样本！虽然说我主要是对巨人的血液样本比较有兴趣，但是里维那么强也是不错的研究对象……”
“对方如果有所瞒报怎么办？”里维打断了韩吉的喋喋不休。
“里维！你真的在兵团里有床伴啊！放心吧，我们会让他说出来的。”
“喂喂喂，你想干什么？不是我……”里维来不及解释自己的本意，就发现自己好像不慎被卷入了大麻烦。韩吉在接下来的两天，连续责问了很多人关于“是否和里维进行过性行为”这件事，虽然有莫布里特的阻挠和里维的毒打，但是兵长在兵团中空穴来风的风流韵事还是被传播开来了。兵长的床伴人数逐渐从一人变成了百人，对象的性别从女到男从男到女不一而足。
里维有意把屎塞满韩吉的嘴，只是流言已经无法挽回了。他只能庆幸艾尔文给他安排了去地下街的任务，让他好离开兵团一阵子。
艾尔文来酒馆和他碰头的时候，他已经找到了给达官贵人们供货的仓库，而艾尔文也如约带来了“搜查令”。
艾尔文脱下了灰蒙蒙的兜帽外套，露出了穿在里面的军大衣，他刚从总统那儿过来。
“你要这样去收缴走私品吗？他们可不会乖乖等你跑上去。”里维坐在椅子上，拿着红茶忍不住嘲讽道。
“我今晚来不及换装备，主要来是和你确认情况，明天10点，我会带着第一分队一起过来。”
艾尔文从口袋里拿出地下街的地图，里维介绍起了仓库周围的环境，他们花了两小时敲定了明天的行动方案，艾尔文收起了东西，开始些无关紧要的闲谈：“最近因为梅毒的事情，兵团里人心浮动，但是你的流言反而吸引了大家的注意力，说实话我非常感谢，也觉得很抱歉。”
“你是在介意流言吗？”
艾尔文看着里维的眼睛，一会儿才慢慢地开口：“不，应该说我很感谢你。我原本正在考虑马上进行一段时间的特训来转移大家都注意力，那流言帮我控制住了局势。现在有更多时间好好计划一下特训的细节了，特别这次我也’找到’了一些’支持者’，下一次壁外调查可以提上日程了 ，为此调查前的训练十分重要。”
“你这家伙还真是总是在考虑各种各样的事情啊……”
“嗯，要做的事情还很多。好在梅毒的事情差不多可以告一段落。总统那边对报告也没有说什么。”艾尔文站了起来，准备离开。
“既然今天事情都做完了，来做。”里维没让他走，里维的脚，穿过桌子，抵在了艾尔文的小腹下方。隔着厚靴底，他似乎已经感受到了对方慢慢胀大的那玩意儿。
流言也并不全是谎言，里维的床伴确实是在兵团中。
他们第一次上床是在一次壁外调查之后。壁外调查的结果一如既往的惨重，逐渐降低的死亡率在生命的湮灭面前无法成为借口，对调查兵团和团长艾尔文的指责从没有结束过，而艾尔文平静的脸上没有任何对指责的动摇，这样的冰冷无情又为下一轮的狂怒添上了柴火。
总结会议上有反省有安慰，干部和团员们都理解艾尔文的付出，也明白新阵型的意义。但是艾尔文还是很平静地拒绝了大家都关怀，似乎并不在乎指责。会议结束后，里维没有回自己的房间，他挡住了艾尔文即将关上的房门，门后艾尔文的房间过于朴素，除了书橱、书桌和床以外别无其他，就连里维的房间中也总放着一些他喜欢的红茶，但是艾尔文却像是除了战胜巨人以外，别无私欲。
里维撑住门说：“艾尔文，来做。”
艾尔文有些冰冷，他的身体、嘴唇，都是像是刀刃一样凉，尤其是触碰着里维身体的指尖，让里维忍不住冷得打颤，只有他在里维耳边的呼吸，像是他从炙热的心脏中迸发的岩浆。他们从第一次起就总是做得很安静，只有呼吸声盈满了狭小的房间。
事后，艾尔文睡着了，他无意识地将身体靠在里维的身上。里维不喜欢在床上睡，只是他没能将这个快1米9的大个子挪开，于是他就这样靠着床板将就了一夜。
然后他们就成了床伴。
艾尔文一只手抓住了里维的脚踝，另一只手慢慢地解开了靴子上的束带，布料和皮靴摩擦的声音响了起来。
“我第一次见你的时候，你也穿着这一身。当时我还是分队长。”
为了来地下街打探情报，里维换回了自己以前的衣服，然而里维不管是在地上还是地下都已经是闻名遐迩的英雄，隐藏身份并不是件容易的事情。不过该庆幸的是这里少了很多熟面孔，各个关节的掌权者也换了一茬，真的认识里维的人已经不多了。
里维这两天见了很多人，去了很多熟悉的地方。他人生的大部分时间都在这里度过，他穿着过去的衣服走在残破的街道，母亲、肯尼、法兰和伊莎贝尔、地下的天井，这一切都在他脑海中走过。
生命的脆弱大概是地下街和调查兵团唯一相似的地方。
而现在艾尔文，穿着他挺拔僵硬的正装，刚从总统府邸出来，到这最烂的地下街，和他做爱。
艾尔文脱下了他的一只靴、然后是长筒袜，他捧起着里维赤裸的脚踝，轻轻地咬了上去。
“你的脑子是都塞满了屎吗？”他的洁癖让他对艾尔文刚才的作为心生不满，但是他没有阻止。他们打炮的时候，里维不管嘴上说得多凶，总是极尽耐心的。
艾尔文没有理会里维的骂骂咧咧，他跪了下来，将那只脚放到冰冷的地上，又抬起了另一只，他继续将另一只靴子也脱下，柔软的皮革蹭过了棉袜，他卷下袜子，沿着里维的脚尖缓慢地亲吻，往上一寸，他就跪着向前一步，一直亲到了里维的大腿根部。
终于他从桌子下抬起头看着里维的眼睛，他那过于高大的身材佝偻着跪在在桌子底下显得虔诚极了，只是那双蓝色的眼睛充满着欲望，望着里维。
妈的。
里维抓起那头金发，仰起艾尔文的脸，弯腰吻了上去。
桌子被掀翻了。
里维跨坐在艾尔文的身上，赤裸的双脚踩在地板上有点冷，这他忍不住蜷起了脚板，又或者是在艾尔文在他体内的搔弄让他忍不住蜷起脚板，这不是很重要。艾尔文抱着里维，将头埋在里维的颈间，他炙热的气息又一次拂过里维的耳廓，让里维忍不住更加主动地缠绕上去，两人的身体紧贴着融化在了一起。他们的性爱总是无声的。只有粗重的呼吸声在耳边交错响起，而喘息的尾声被亲吻吞没的时候，里维射了出来。
“艾尔文？”里维回过神来，艾尔文依然抱着他，没有松手，也没有抬头，这让里维没法动弹：“艾尔文，让我去穿衣服，我冷了。”
“我知道我的想法很愚蠢。”艾尔文没有放手，低沉的声音从里维的耳边传来，也许是释放过后放松了下来，艾尔文的声音很轻，和他在兵团成员前热血沸腾演讲、或者冷静沉着的语气完全不同。里维忍不住想，这大概是他另一种真实的样子，被人类的希望和理想所封闭在内心其中一个艾尔文。
“我知道你是受到了下属的委托才去找的韩吉要名单的，但是我想还是应该说明一下。虽然我们的关系从来没有过什么承诺。但是……我的意思是，过去的三个月、以及之前很长一段时间，我只有你。如果你没有别的……你不需要去查看名单。”
里维不快地挣脱开来——这对他来说很容易——他想说“有所怀疑的人是你吧？”他想起来了那天会议的最后艾尔文欲言又止的模样，那明明是艾尔文的动摇，他还记得那像刺一样的不快，现在反而是艾尔文来指责他？就像艾尔文知道的那样，他只是受人所托。虽然他们没有任何约定，但是他从来没有怀疑过艾尔文的“唯一”，毕竟他也不觉得这个男人有除了消灭巨人以外的别的心思。
只是里维的不快在看到艾尔文乱糟糟的头发的一瞬间融化成了叹息。他将艾尔文的头拉到了自己的肩膀上，像哄孩子一样轻轻拍着他的金发。
“遗憾的是，我也是……只有你。如果你去做了检查，可能要浪费了。”
艾尔文再次抱住了他。
END
注：梅毒梗来自美剧《实习医生格蕾》。
评论要求：求知/笑语
作者：惊鹊
原作：《哈利•波特》（乔治•韦斯莱x原创角色）
时间线位于双胞胎辍学后一年，女主的设定是第一次巫师战争时，被小矮星彼得杀死的凤凰社成员遗孤，家里和韦斯莱家关系很好，所以说和乔治弗雷德从小玩到大，在学生时代是个不大循规蹈矩的拉文克劳，在偶然发现邓布利多时日无多之后，被嘱托了一项卧底任务。
“你要去哪里，克里斯汀？”
乔治的声音在我背后响起，带着我从未见过的沙哑，和难以压抑的哽咽。
我停住了脚步，却没有回头看他，或者说，我不知道他是不是希望我回头看他——毕竟我们认识了整整十年，我轻而易举便能在脑海里勾勒出他的样子，也能料想到那双时常带着笑意的褐色眼睛，此时一定塞满了悲哀和仓皇。
我不自觉抿住唇，用舌尖刮过自己的上颚——这是个不引人注目的小动作，我手足无措，又不想被察觉时经常这样做——抵在牙齿和上颚之间，好像这样便能堵住某些情感不宣泄出来，以此来维持我摇摇欲坠的理性，我沉默着，把自己站成一块僵硬的顽石，却无端觉得手脚发冷。
我稍稍低下头，余光里就出现了被咒语割断的袍角，不规则的边角无力而狼狈地下垂。我强迫自己注视它，从没有像现在这样清晰地认识到，自从加入凤凰社的一刻起，失去便成了我不可避免的宿命，也从未想过当分别真正到来的那一刻，我竟然会这么难过。
我们谁也没有说话，就这样静默着又过了一会儿——这对双胞胎都是安静不下来的类型，以往就算他发烧生病，也总是顶着通红的脸，冒着被莫莉阿姨训斥的风险，拉着我说个不停。我们之间不是没有过沉默，只是细数过这些年的记忆，从来没有哪一次，会让人如此难堪。
“我尊重你的决定。”
乔治似乎用了很大的力气，才说出这句话，他的鼻音已经掩盖不住，声音却很轻很轻。
属于我的乔治•韦斯莱，应该骑着扫帚飞驰在阳光下，他的脸上应该永远带着灿烂的笑容，就算是战争的阴霾，也不能让那笑容的光芒减弱分毫。
他不该是这样的，不该在这座阴暗压抑的老宅里，对一个明知要走的人仓皇挽留，不该在生意最忙的时候，匆匆忙忙地幻影移形回来，只见到一个狠心的、不会对他回头的背影。
我觉得内疚——这种感情并不是忽然出现的，而是自从我看到邓布利多枯瘦的手指，答应他最后关头的嘱托，并且知道短时间内必须家人朋友之后，便在我心底油然而生的。因为我即将离去，甚至有极大的可能丢掉性命，连尸骨都无处可寻。
如果问我害不害怕，我的回答自然是肯定的——没有人想死在十九岁，但总有些嘱托不容拒绝，总有些事情必须去做，于是我用尽了我这一生所有的理智，和仅有的一丁点勇气，步伐平稳地向着门的方向走去，乔治似乎在我身后轻轻吸了一下鼻子，可我依旧没有回头看他。
因为只要看了他一眼，今天我就走不出这扇门。
我终究是个没出息的俗人，只是运气太好，或是太过糟糕，接下了一个将死之人的嘱托，不过克里斯汀•沃伦是个一根筋的硬骨头——这或许就是邓布利多挑中我的原因，因为当真正离开的时候，我会害怕会担心，会内疚也会不舍，但我唯独不会后悔。
但我还是不敢回头，只能由死死绷着的信念之弦，拖着这脆弱的凡人之躯往前走。
我打开了老宅的房门，从头到尾都不发一言，“不能回应”的念头是如此残忍而清晰，好像只要我说出一个单词，它就会被放大拉长，直到变成一个圆环，将世界圈在里面，之给我留下一片孤零零的虚空。乔治同样也没有再说些什么——尽管从情感上来讲，我确实希望他多说那么几句话，因为我爱他，而且舍不得他，但不可否认的是，在此情此景之下，沉默确实是最好的选择。
可就在我转身关门的那一瞬间，却听到了一声几不可闻的叹息。
所以最后我还是没忍住，悄悄用余光扫了一眼他的方向，却没有看见熟悉的人影——乔治整个人隐没在黑暗里，沉默地看着我走出这座凤凰社的临时总部，整个人都沐浴在路灯昏暗而细碎的光影下，孤身前去兑现一个有去无回的约定。他是我的爱人，也是我唯一的送别者。
我已经很久没有哭过，此时却无端鼻头一酸。
格里莫广场12号随着魔咒的生效，彻底消失在我背后的那一刻，我忽然便明白了为什么他要站在阴影里，不让我看到他的脸——事实上只要我有心细想，我母亲梅兰妮留给我的，足够的悟性和聪慧，便能让我洞察绝大部分的细节和人心。
可我从未如此痛恨过这与生俱来的天赋，和我对乔治这个人足够深刻的了解，因为我所解读出来的答案，如同附骨之蛆一般，缠绕住我的灵魂，川流不息、奔涌而过的思绪在耳边疯狂地叫嚣着，轻易便组成了滔天巨浪，而后淹没我的五脏六腑，直教我动弹不得，呼吸不得。
冷空气逐渐汇聚成澎湃的急流，在光线照不到的地方沉默地涌动，发出叹息似的呻吟，右边的路灯在坏掉的边缘游离不定，光线时有时无、忽明忽暗，像是人在长跑后断续的喘息。
他生来便属于阳光，却站在黑暗里送我离去。
他明明有很多话可以说出来挽留我，却紧咬牙关不发一言。
因为他可能是这世界上最了解我的人，知道我一旦决定了什么便不容更改，也是因为他足够聪明，极大概率猜中了我收拾了几件衣服，便匆匆忙忙要走的原因，而这些理由都不足以支撑他放弃挽留我的权利——我的父母早已在战争中死去，所以如果世界上只有一个人拥有这样的权利，那个人无疑是陪伴我一路走来的乔治•韦斯莱——所以最为关键的理由，不过一个而已。
因为他爱我，他不想我难堪。
評論需求：求知/笑語
話說這天下好書愛書之人眾多，中有一類專喜收藏那些少有知曉，祗可三四好友私下裡傳抄借閱之書者。
此類中曾有一《風流記》盛行一時，因書中多有淫穢之說，於舊朝年間便已被禁毀，如今祗有些許抄本隱於坊間。
此書說的是前朝年間曾有一極風流之人，此人名姓難考，祗知亦是出身自書香世家，便以風流子一號代之。此子家中二位高堂對其管教甚嚴，為使起安心唸書，在年幼時便買來大四歲的媳婦。因這姑娘容貌也算得上清秀可人，性格也老實勤幹，故安派她一邊伺候少爺，一邊收拾家務。
這少爺是生來的風流放蕩，小小年紀便已有了些不正的心思，時常或明或暗地向那媳婦示好。祗是那媳婦不知是天生的石頭性情，亦或祗是懼怕老爺夫人責罰，從不答應，而少爺也因怕父母得知動起家法，每次祗得悻悻回房自紓，不敢強要。
後到了一個中秋之夜，一家人吃了晚飯，老爺夫人吃多了酒，早早去睡了。風流子侍奉父母回來，又自斟自飲了幾杯，祗覺得夜靜人懶，無事可做，遂想起後院的媳婦，左右想父母既已睡熟，無人可管自己，便徑直去推了媳婦房門，要討一夜風流。媳婦起初仍是不肯，卻見那少爺一下跪倒在地，道是他月下賞夜卻見天邊一顆紅鸞星亮，定是上天有意要成全他這樁好事，說罷對著媳婦拜了三拜，滿口“姐姐奶奶”地討歡。媳婦見他如此，也不好再辭，祗得允了，這少爺當晚便未再回自己房中。自這夜之後，少爺夜夜趁老爺夫人熟睡後來同媳婦過夜，媳婦也再不推卻，二人將些抄本繪冊上的玩意兒俱耍了個遍，竟未曾被高堂發覺。
如此過了一月有餘，某日老爺喚來少爺要他背書，少爺竟是一字背不出來，原是他與媳婦見無人知曉，膽子愈發大了起來，日夜在房中戲耍，哪裡還記得讀書。老爺夫人因此起了疑竇，是夜睡下後不久便又起身，去了少爺房中卻見人不在，在院中找了一圈，便見著少爺與媳婦正在後院樹下的水缸邊行那不堪之事，氣得老兩口當晚便將媳婦打了一頓攆出門去，又將少爺鎖在書房，第二天請來個十鄉聞名的古板先生，日夜督促少爺讀書，把少爺看得好似個坐監之徒，總算安分了一陣。
年末入冬後，老兩口受不住風寒，雙雙病倒，祗能終日窩在炕上取暖養病，又因那先生回鄉居喪，家中更無人能管教得了少爺。未過數日，那少爺便不知從哪裡買來一個美妾藏到院中，又復數月前貪歡戀色，不思進取之態。
某日正當午時，後院二人已交纏了數回，最後竟一路肏著滾進了老爺院中。老爺睡夢中被院中傳來的陣陣淫聲浪叫驚醒，登時急火攻心，一口鮮血噎在喉中難以吐出，被活活氣死在榻上，未過數日，便連帶著萱堂也一同駕鶴西去了。
自此後少爺再無人管束，愈發膽大妄為起來。正所謂浪子敗家，未出數年，家中金銀皆已揮霍殆盡，連田產房屋也盡數典當，僅餘一間偏房度日，連日常飯食亦難以為繼。少爺至此方有所收斂，將那美妾賣去妓院，得了二兩銀子，請回先生教書，居然真學出了些名堂。又過數年，便將那偏房也賣出，籌得銀兩北上遊學去了。
這風流子一路遊學，身上那點盤纏早已用盡，然他自有套辦法，靠著一副俊美樣貌和滿腹才學，再裝出副謙恭柔順的樣兒來，倒很能誆得住人，騙得不少年少不知世深的妓兒在自己身上倒貼金銀。風流子一路到了名城揚州，得知城中有一名妓，素好文雅，詩才號稱妓界第一，祗在守禮雅客樽前歌舞，那鴇母將她作親女兒般看待，歌舞之外向來閨房緊鎖，是以至今還未曾破瓜。
風流子財色之念即起，便又想把那套老法子用上，未得見面，已寫好數首文縐縐的浮雅之詞寄贈，偶爾去勾欄裡聽曲，也裝出副純良姿態，不與那妓女眉目相交。時過數月，名妓果然上鉤，滿心以為遇到個才貌相堪的良人，祗等著哪天攜手同歸，奈何盡把個芳心錯付，任著風流子予取予求。
如此這般便近了秋試光景，風流子以赴考為由離揚州，攜妓所贈百兩銀子而去。正所謂老天無眼，教此子得了頭名，金殿之上，天子御口，賜封駙馬爺，一身大紅官衣，高騎赤鬃大馬京城巡遊，好不威風，哪裡還記得那勾欄中人。自此後內有公主坐宮，妾妃侍榻，外有群臣恭維，僕從犬馬，真真個風流王爺也。
此書故事到此止，終究不過供世間卑俗浪子意淫之用而已，禁之該然。而禾老爺卻喜此書，欲演於台上，便令楊柳岸改作昆亂戲本。柳岸得了此書，刪卻其中淫穢之事，以風流子為王生，媳婦為謝氏，妓為紅鸞，公主為五福，不用美妾事，而另增神仙腳色，曰《紅鸞記》。
此《紅鸞記》戲本，頭二本唱王生與謝氏，以王謝偶遇紅鸞廟，王生誓娶謝氏與之白首同穴起，至王生為財而賣謝氏入娼館，後離鄉北上之事終，共八齣，曰〈偶遇〉、〈誓婚〉、〈大婚〉、〈夜誓〉、〈選妾〉、〈遊妓〉、〈賣妻〉、〈北上〉。三起四本，唱王生與紅鸞，以王生入揚州遇紅鸞起，因見其美貌而生艷羨之心，以詩文騙得紅鸞芳心，私許終身，至別紅鸞進京趕考終，亦是八齣，曰〈入揚〉、〈初遇〉、〈詩挑〉、〈閨思〉、〈答情〉、〈私定〉、〈誆情〉、〈贈別〉。第七本，則唱王生赴考事，述其得中頭名，御賜駙馬得配五福公主，因懼紅鸞上京尋他壞其好事，故以雞血偽造遺書，誆騙一良善書生帶書紅鸞，言其夫因落榜自死，棺槨已送歸鄉，要她自尋出路之事。祗二齣，曰〈攀皇〉、〈殺良〉。
以上七本，皆唱昆腔，而後十本，則為亂彈，乃唱紅鸞事，述其得知王生身故，悲痛欲絕殉情而死，後魂魄歸赴冥府受判，而閻王查其陽壽未盡，以冥府無她容身之所而驅之，又言那王生乃天生富貴命格，死後亦不歸冥府所管，紅鸞苦求無果，祗得復歸陽間，然其身已燒化，魂無所依，淒然飄蕩世間。此間幸遇一桃花道人，乃是天上紅鸞星君所化，下凡捉拿偷竊月老紅繩之仙官。道人憐惜紅鸞，收她為徒，一同遊歷。而此時京城宮中卻是淒涼一片，祗因皇帝最愛之小女五福公主病入膏肓，皇帝欲借大婚沖喜，然公主病情卻不見好轉，便許重金以求能人異方。
桃花道人攜紅鸞之魂入宮，見知公主已死，魂魄歸冥，便使紅鸞之魂借公主之軀重生。公主病愈，皇帝大喜，賜宴百官同賀，全國免稅三年以慶公主大婚。新婚之夜，駙馬王生頭覆紅蓋而待，已成公主之紅鸞與他交談，驚覺此人正是王生，方知自己芳心錯付，以至此淒涼境地，大怒之下拔劍欲殺。王生得知事情敗露，欲奪劍反殺，此時桃花道人出現，揭露其乃犯事仙官之身份，王生見狀化出原身遁逃，師徒追而不得，請來天兵助力擒之，紅鸞有一句唱詞曰：“若願為善，便是妖魔亦可敬；既是作惡，位封仙神亦當誅！”遂拔劍斬之，仙官惡行得判，戲至此終。
此戲紅鸞以莫言琴工昆部，賀喜官工皮黃部；桃花道人以青衣或老生應工，所本唱詞不同；王生本以丑應工，因禾老爺不喜，後改為生。再將皮黃部各齣名目錄下，共十二齣，文武兼場，曰：
〈閨房得書〉、〈情歸離恨天〉、〈冥府驅魂〉、〈遊魂三歎〉、〈紅鸞女拜師桃花仙〉、〈師徒遊仙〉、〈皇哭女〉、〈魂借〉、〈洞房重逢〉、〈恨癡情〉、大小〈逃捉判〉。
按柳岸所言，此亂彈本中紅鸞，全為喜官而寫，文唱武功，盡可施展，若他人則難勝（任）全場也。
另補一本演謝氏後事之《情關恨》，乃皮黃本，祗因太過冗長而從全本中擇出，然此齣唱腔淒美悠長，甚是動人，棄之可惜，故常以單折上演，世人亦多愛之。
以上即《紅鸞記》十八本也。
【首引完】
前回書開首說到，禾老爺要在花神山下大排戲宴，南城的乞丐爺炮仗花曾有打油歌一首，唱的便是當日盛況，歌曰：
二月十五花朝節，城外大街遊花神，
花神山上聚仙客，花神山下結賓朋，
仲春會迎衷春者，百花宴請拜花人，
春秋冬夏四方台，梨園群英闘奇芬。
其時禾園之東，花神山下，那花朝集市已熙攘了數日，各種花罈鋪子擺作了八卦陣，京城的做燈師傅皆拿出看家功夫，把花市裝點得好似天地同芳般，祗待十五點亮，造個不夜城出來。
正所謂東君開顏，天公獻瑞。初入十五這夜月明西天，一片清朗碧空，遊神隊伍備齊絲竹鑼鼓，帶著隊裱糊成的仙童仙女，文人墨客，抬著花扎的箱龕籠屜。那領隊的時不時打量月頭，算准了時間好緊著快慢，正好在日頭初升時到花神廟前。遊神隊的杠夫多是附近花農，一行人在廟前將貢品燒起，儺面巫師在火前跳迎神歌舞，待把供奉俱都燒化了，眾人進到廟裡恭恭敬敬地燒香磕頭，祈盼今年花市豐收。將東君與眾花神都一一拜了後，才又回山下花市收拾去了。
到了白日，這花市較前又更要熱鬧了十分。不單販夫走卒，那些京畿各處的許多大小商鋪，這日也都聚到此處擺起攤來，昨夜那些工匠師傅們便已把大小攤子都拾掇好了，幾個有錢的大店，竟把攤子蓋得跟房子一般，有墻有瓦還有樑，都是彩紙糊的，看著卻跟真的無二，好生氣派。首飾布匹成衣鞋靴之類莫論，便是文房本冊金器物什，甚至佛道用的八寶紙錢蠟燭，祗要能與個花字搭上邊兒的，在此都可見著。
集市一頭那排花架，正開著粉紅粉紫的花，叫聽花印社給佔去，擺了各種書冊畫報、版畫捲軸，前邊立了塊牌，印著雕花套色的“花朝專供”四個大字。另邊上是十三塊比人高的木牌，都貼著套色版畫，正中是“花朝十二伶”字，也是雕花套色，兩邊是柳岸所畫十二伶人繡像印稿，色是聽花印社按禾老爺之交代所配，濃淡清艷，各襯其貌。
集市另頭，是京裡幾個酒樓擺的場子，爐灶搭了有一長排，擺滿了大小桌椅，足有小二百桌，有的還圍著簾子，專供各種大小菜品。這邊最是忙碌，酒樓的那些小廝早忙不開，特從周邊農家找來幾十個勤快婦人專事洗完刷碟，才算夠用。邊上圍著各種點心鋪小吃攤，最大的兩個玉餟軒和素慧齋，專賣各種花朝專供的果品點心。至於茶湯酒水之類，禾老爺早已放下話來，凡來者有份，但請開懷暢飲，全由禾園買單。
酒場四方搭了四方台，寓一年四季。禾老爺一人捐了夏冬兩台，冬台唱的全本《長生殿》，台下坐者具是文人公子模樣，一邊品茶，一邊時不時搖頭晃腦指指點點說些甚麼；夏台則是花部的武行三小輪番演，聚集的一眾老少爺們兒吵吵嚷嚷，許多佔不到座的就層層圍在邊上，最是熱鬧。富商臻家捐了秋台，專唱正生正旦戲，也不知是不是臻老夫人的意思，這十齣戲裡倒有八齣唱的苦情，單是一齣《書房訴苦》就連唱了三回。正東的主台「八音獻春」則是眾人合捐所建，禾老爺給題的匾額，除了諸位老爺大人，還有許多舉子文人，農工商販都捐了錢，算是孝敬春神東君的。
請上春台唱戲的都是京中名班中的名角兒，就見眾伶人從邊上一串出來，在台下站了，然後是十二個花神扮相的自上場門出，在台上站定，朝眾賓客見禮。台邊一角報戲的是坊巷有名的唱家盲三爺，彈弦子踏鈴板唱了段《報花名》，報出台上諸伶的班號藝名，正是：
楊柳小生白楊柳，錦衣少年正風流；〔楊柳，戲班名，下同〕
金雪閨門紫芙蓉，好顏清歌六歲紅；
壽喜武生朱鳳生，掃劍彈琴向天歌；
賀家小旦賀喜官，寶月嬌荷眾心歡；
德勝花臉郝叫天，高門巨嗓叱佞奸；
春喜小旦小翠哥，白藕香中笑吟哦；
錦繡小旦裘璧君，裁風繡月織碧雲；
慶台閨門謝明珠，秦樓悲聲才郎誤；
榮升老生葉春霖，紫禁城上雄雞鳴；
富樂老生趙寶德，昇平署中講戲得；
和春青衣杜蘭蕙，大度雍容氣自貴；
保榮老旦嚴瑞芳，慈眉肅目坐萱堂。
台上正唱著，底下便有人議論道：“誒？咋沒見萬慶部的那些老闆們？”旁邊一人聽了，哂道：“嘿，這您還不懂？人那是給大老爺們唱堂會的主兒，哪能到這地方打對台呢！”那人聽了道：“不對，這葉、趙兩位老闆還拿過老佛爺的賞錢呢，人咋都來？”另人回道：“這葉春霖趙寶德都是皮黃班的，那是給咱們爺兒唱大戲的，能一樣麼。”底下正說著，就見眾伶人都一一回了後台棚子，那盲三爺又唱道：
正月柳郎驚夢回，二月楊妃花亭醉，
三月六郎敵寇追，四月貂蟬舞歌媚，
五月嫁魅醜鐘馗，六月西施浣紗配，
七月石宅綠珠墜，八月素秋旅雁飛，
九月陶公采菊歸，十月屈子離騷悲，
冬月明妃琵琶淚，臘月賽花傲冬梅，
四時仙女開天門，十二花神送春暉。
唱罷回轉，絲竹聲起，正是楊柳班兩位當家角兒的《遊園驚夢》。
戲且暫擱，先將那花神山說道來。此山不高不險，祗如平地上凸起一個膿包，本無甚稀奇，連名字也未曾有過。然不知何時，有好事人在此建了座小廟，種上各種花木，成了如今花神山之前身。那小廟少見香火，自建它之人去後，更無人灑掃，早成荒丘，至百年之後，才有禾老爺將這山包購下，拆去破的，新蓋了這花神廟。
此廟坐西朝東，以示迎拜春神東君，廟門前一面八字花壁，乃是四十多個徽州雕花匠用時半年方成，陽面刻的是錦簇花團捧著「萬艷歸春」四字，陰面是鏤刻精雕的十二月花時圖，每月各配了古人詠題詩一首。大門牌匾上花神廟三字，乃是自三王傳世之作中各取其一所得，左右一副對聯，據說是出自禾老爺的手筆，題的是：
千紅領袖司春主，筵君品香，作此瑤臺仙境客。
萬紫承恩乞艷奴，引子和月，封為碧海玉樓神。
頗有些香艷之味。
大門上請的兩位仙女門神，內中是一方庭院，四周廊墻花窗頗有些江南風韻，墻上彩繪的各種花神故事，還題有許多文士們的獻詞讚賦。
正殿為三開間，前設月台，台下香煙裊裊，邊有兩個穿粉地繡花法衣的道童侍候，殿門上雕的是各種吉祥花樣，將將開了中間兩扇使人祭拜。殿正中供一尊淨白的花神像，頭梳摶雲髻，身披觀音帔，衣襟半敞，婀娜身姿似透非透，翩翩羽衣如舞又飛，玉指輕拈一朵將開未開之牡丹，纖足微挪踏半灣漣漪春波，真可謂無聲聲更嬌，無風衣自搖，一看便知定是出自福建德化窯的天工之手。花神左右隨侍一對粉彩描金的男女花童，皆垂髫簪花的模樣，一者挎籃，一者捧盤，亦是生動可愛。神像後懸一匾額，上題七絕一首，曰：
無價琳瑯盈滿目，
飛衣搖佩掃香塵。
夜眠雲榻迎仙客，
解夢何需問鬼神。
暗喻此地主人身份。
神前供奉各種香花鮮果，另有疊疊詩文墨翰，乃是京師才子們所奉。一旁有幾個年輕道長，皆穿綠地繡花袍，奏金革絲竹之樂，祗為首那個穿的紅地繡金，手敲木魚唱花神祝誕文，皆是諸位才子們所填步虛之詞。再看南北兩間，各供著男女十二月花神的紗絹小像，周身以當令的絹花為飾，同有不少鮮花墨寶上供。
花神殿後有個鎖麟堂，帶幾間稍憩用的耳房，中間是個挺大的園子，被個春秋池隔作了東西兩邊，一曰點三春，一曰屬三秋。春園連著池子分出的小溪，種花樹芳草，秋園以細石鋪了滿地，高矮几錯落擺設，以各種盆景裝點。春秋池中一個小亭，以水中幾枝銅鑄荷葉相連，四周懸掛紗簾，簾內一人正在鼓琴，看不清是何模樣。池邊散落著幾套青石桌凳，有的桌面還鑿出了楚河漢界、縱橫方圓。堂中備了文房，一些不喜山下吵鬧的文人雅士都在此處遊玩品題，則又成另一番風景。
鎖麟堂後園有連廊曲折，隨流水一路而下，通向山腳的萬花樓。萬花樓四方皆開門，正門面對禾園之內，東門次之，北門連著鎖麟堂，南門連著一排倒座房，是給下人進出所用。樓中此時正唱昆曲折子，唱戲的是禾園裡蓄的家班，名喚「天華宴」。這天華宴中多是禾老爺從外邊戲班物色來的優童，本就是色藝俱佳的，再由班內的教戲師父一番調教，作得些許學問，與一般戲子自是不同。這天華宴另設女班，若非入幕之賓，是斷見不著的。
柳岸本就不甚聽昆戲，因覺無甚新意，不若亂彈新聲新事層出。這天華宴又是全憑禾老爺喜好做戲的，便是唱的新本子，亦不過是將古調替換幾個新字眼而已，加之禾老爺特喜小生小旦戲，天華宴中雖亦有淨末丑行，然全若龍套一般。柳岸覺得無趣，便藉口先行離開，本想繞去花市看戲，然四台闘春實一番胡鬧場面，曲聲互毆，哪裡能專心看戲；鎖麟堂雖安靜些，然與那些舉子們亦無甚話可講，見面祗覺尷尬。
柳岸如此想著，便起了先回戲云臺的心思，然再想這來回一趟要花費太多時間，又祗得罷了，便藉了方便，要尋個清靜處歇息。尚未出園子，見那邊幾個人，正是楊柳班的，山那頭花神戲剛唱完，便趕緊著過來，不敢稍有怠慢，走前的便是當家小生白楊柳，也不過十五六歲的年紀，見了柳岸忙來請安。
要說這楊柳班的白楊柳，實非白楊柳，而乃小白楊柳。他家師父正是楊柳班的第一代班主，如今已有五十多歲，早不唱戲，專心教授弟子，幾年前把自己的藝名白楊柳傳給最得意的小弟子，便是此君。禾老爺素喜昆戲，愛聽楊柳班的小生小旦，時常叫他們來唱堂會。然這楊柳班的名號犯了楊柳岸的諱，禾老爺倒是個看重人的，故而若柳岸在，便不叫他們。柳岸聞聽此事，寫了闋讚詞寄贈楊柳班，禾老爺知其深意，此後設宴不再避此諱，祗隱去楊柳二字，稱白家班，而楊柳班上下亦是知曉禮數分寸的，雖得其愛而全不恃此而驕，但凡去到禾園唱堂會，便是柳岸不在，亦祗以白家自稱。
小白楊柳另有個別號叫“二月春”，是禾老爺所起，取自唐賀監詠柳之絕句，於是便又引了個小字出來，曰玉妝。白家班當時收得柳岸寄贈之詞，所敬之詩便是玉妝所寫。柳岸贈詞到底不過應社之作，因而並未放在心上，卻未想玉妝之和詩，雖是為謝贈而撰奉承柳岸之作，內中卻可窺得玉妝對樂律之深諳，於曲詞又更有一番見解。自此後柳岸與他便常互遞書信，探討樂律之事。
今日於萬花樓偶遇，隨意寒暄了幾句，柳岸記得之前信中所言，便問道：“之前信中所說，你可考慮得如何？”玉妝道：“十三爺說的可是讓我寫戲論之事？”柳岸：“自是此事。”玉妝猶豫道：“蒙十三爺抬愛，我本無那個身份去推辭，然玉妝亦不過戲台下區區一幼學之童，何敢妄言戲理？”柳岸但笑道：“我說讓你寫，又未說讓你現在就寫。我看你對戲中所用曲樂等事頗有鑽研之心，倒可以在這多花費些功夫，想來定能別有一番作為。”玉妝聽罷面上一紅，道：“雖不敢妄與先賢相較，然當今世上，十三爺可算是大家，若論曲樂，您都不下筆，我一個戲子又怎敢造次，若傳出去，豈不是更讓人恥笑。”
柳岸哈哈一聲，道：“大家不敢當，祗是自古觀來，各朝皆有其最擅之體，漢有賦、唐有詩、宋有詞、元有曲、自前朝又有傳奇、小說。然要我論，我中華最集大成者，正在當今戲台之上，詩詞文章，歌舞樂白，無所不包，眾生百態，忠孝義節，盡在其中。讀書人學古體作法，非祗熟讀其文，亦當熟稔其理論章法，我雖不知這戲論能否啟後人之蒙，然定絕非無用之物。若你們這些真正唱戲的都不敢論其章法，那我們這些祗會看戲的，豈不更是班門弄斧，貽笑大方？之前你我二人書信相談，我看你似乎並無甚花雅門戶之見，若此論可成，想必對梨園各部皆有益處。”玉妝聽了，細一思索，便覺有理，卻又道：“若論樂理，當是萬慶班的月卿最有鑽研，十三爺怎麼不叫月卿來寫？”柳岸搖頭，道：“月卿之鑽研全在己心，他自有所成，卻難成章法而使他人可從。況他家父之事想必你亦有所耳聞，他便是有此心，恐也無力為之。”玉妝聽罷點頭道：“玉妝明白了，雖不敢就此應允，然爺此番話，玉妝會好好思量一番。”說罷二人便道了別，玉妝匆匆趕往戲房扮裝去了。
柳岸隨意晃蕩了一陣，實無處去，祗得又回頭來，正見文清與一個小旦在說些什麼，那小旦低著頭以袖捂嘴正哭，未等柳岸過去詢問，轉頭便跑開了。文清未追，回頭見柳岸走來，柳岸道：“那不正是月卿麼？怎會與你一道？”文清問道：“那是何人？”柳岸道：“便是萬慶班的小旦莫言琴，月卿是字，他的《漢宮秋》你是看過的，還說過好呢。”文清道：“原來是他，我祗覺面熟，不曾記得姓名。”柳岸便道：“你尚未說你二人呢，你說了什麼話，還把人弄哭了？”文清道：“怎是我錯？明月說禾老爺請你來萬花樓聽戲，我才從花市過來尋你，結果沒見著你，倒叫那伶兒給撞了。”柳岸奇道：“月卿為人向來謹慎，怎會如此莽撞？”文清搖頭，道：“我亦不知，祗他見我就哭，我本想安慰兩句，你便來了。”柳岸便打趣道：“莫不是文清兄你那副尊容，把人孩子給嚇著了？”文清聽了倒不甚在意，祗說月卿許是唱錯了戲被禾老爺責罵，柳岸卻道：“你若說喜官，我還能信，月卿是斷不會唱錯戲的。”文清道：“為何不會？人總有出錯的時候。”
二人正說著，裡邊就出來個人，見了他們過來請安，柳岸忙問了內中之事。原來月卿今日來萬花樓唱戲，卻一副心不在焉的模樣，裝扮時竟把配鳳冠用的翠泡，錯拿成了苦條子用的銀泡。那人道：“而且插錯了哪兒不好，就錯在正頂尖兒，這不觸老爺的霉頭麼！”柳岸一時無言，半晌道：“禾老爺現在可還氣著？”那人道：“看面相還繃著呢，後台的都有些怕。十三爺，要不還是您去勸勸吧！”柳岸道：“我豈能勸得了禾老爺。”那人又勸了幾句，柳岸猶豫一番，並不太願此時進去，祗好道：“待我看看再說罷。”便打發那人走了，一邊暗自道：“莫不是他家那位老父又整出什麼名堂來了？”文清聽見，不明所以，見柳岸抬手比了個煙槍，心下了然，皺眉道：“可惜文忠大人當年一把大火，也燒不盡這滿城煙霞。”恨罷深歎一氣，又道：“那你可是要去探望月卿？莫忘了今日禾老爺是來請你聽戲的，可不好忤了他意。”柳岸笑道：“你倒是替他想得多，不如兄台親自去？”文清道：“那幾條胡同我向來不去的。”柳岸道：“月卿的香雪堂卻不在那兒呢。不過月卿那兒我也是向來不去的，拘束得緊。何況他有喜官、鳳生兩個結拜的兄弟，讓他們去便是了，哪輪得到我。”說罷又無奈道：“如此說來，我還真不如去討好討好裡邊兒那位老爺，求他能一時高抬貴手呢。”文清道：“我看禾老爺對那些唱小旦的向來寬和，真有如此嚴重？”柳岸搖頭道：“他這還真不如唱錯戲呢。”
邊往裡走，文清突然又道：“按你方才所言，那喜官也曾唱錯過戲？”柳岸瞧他一眼，呵呵道：“錯是真錯過，然憑文清兄你，卻還聽不出錯來。”文清道：“這是怎說？我雖不若你精通，然但凡熟戲，也能分出個好歹正誤來。”柳岸哈哈一笑，道：“那齣戲你正巧看過兩回。戲裡有段百字聯珠串當對的一百單八板，他對上了第一百又七，那打板的是老手，吞了那最後一下，你可聽出來了？”文清哪裡數過，愣住半晌，祗得搖了搖頭，也不再問，二人同入萬花樓陪禾老爺聽戲去了，此不贅述。
是夜，花神山下燈火通明，夜不宵禁，人群更多，許多女子也趁花朝節出來觀燈。或在轎中掀起紗簾一角，或用扇子半掩面頰，一些艷羨之人哪裡還顧得看燈，眼珠兒早不知隨著哪個窈窕身影去了。山腳有個玉鏡池，圍著這玉鏡池建著個園子，墻內用厚布帳子高高圍了一圈，使外邊人偷窺不得，乃專供女客遊玩之地。園內架了鞦韆，搭了歌台，也擺了各式茶點和姑娘們用的各樣胭脂首飾，任她們挑選，此處一切都交由酒樓的女眷們忙活。四方台那邊從早唱到晚也未見停，日落了山，人倒是愈發多起來，姑娘們不敢去擠，就都到這兒來。
此處登台的是禾園天華宴的女伶，還有外邊請來的萬慶班。這禾老爺雖然倚仗有許多錢財，倒也不敢越那男女大防，讓他們同台唱戲。園子裡搭的是兩個小台，中間隔著場面，並不打擂，左邊的唱完一齣，右邊的再唱，如此輪番，都是小生小旦之戲，最是悅目。
園中有個二層小樓，臨著池邊，正對著戲台，祗請大家千金上樓。觀戲閣中，京兆尹之女瑤蟾正端坐窗前，上身是藕荷色衫子，下穿桃紅鑲帶面裙，手拈一把小扇，半掩著面看著歌台風月之戲。旁邊伺候著二個老媽和一個丫鬟，因離著遠，便把紗簾都捲高了，方能把台上看得清楚些。要說這瑤蟾年方十四，在府中也算聽過幾回堂會，然都隔著個院子，難聽真切，更未曾親見。數日前禾園廣發請柬，迎眾閨門女兒來此同慶百花生日，這帖子自也到了京兆尹府中，她父礙於禾老爺顏面，這才初開閨鎖，使她今夜得以離府稍作走動。
方才坐在四面厚掩的小轎裡，雖聽著外邊各種聲響嘈嘈雜雜，然那兩個老媽一左一右跟著，也不敢掀起簾子看看究竟，直到進了這玉鏡池邊，眾客皆是女子，方才不必再遮遮掩掩，敢撤了圍身的帳子，微微放寬心來閒賞。便見台上一對生旦唱罷去了，又從另邊出來一個小旦，一身金銀繡的素白衣裙，緩動雙足，夜風拂了衣袖，好似遊仙飛雲一般。那邊琵琶竹笛悠長綿邈，台上人兒唱得旖旎婉轉，正是寒宮嫦娥清孤之曲。此時幾個彈音輪過，挑起台下姑娘們心中藏事，仿佛那台上人兒，正是自個緊鎖閨樓中分身。瑤蟾此回才算親見歌台景象，哪裡還顧得老媽回府的催促，眼兒心兒早就跟著台上仙子一道飄飄蕩蕩，晃晃悠悠醉了去了。
那嫦娥正是月卿所扮，今日方在眾人面前挨了禾老爺的責罵，已是羞愧難當，又惦記著家中那醉生夢死早不辯西東的老父，心中愈發煩悶，就著琵琶聲引出的一股子幽恨，竟是落下淚來。台下的姑娘媳婦們平日少有見過戲的，見他落淚，還以為是入戲深了，反叫起了好，更有甚者，平生出一種憐惜，也不禁抹起淚來。
此時月色正隱，歌臺對岸，小閣帘下，花燈高懸若天星落光，閣中氤氳霧鏡，似有仙嬛倚坐待宵，看未清面目，而朦朧遠色，亦不知自夜露眼霧中來，難辨分明。而自觀戲閣中望來，臺上仙子清麗素雅之姿，將園中璀璨燈火俱都掩去，仿佛天地不過此一人之歌臺，風月不過自她生之境象，正是：
歌臺目樓臺兮，若蟾宮桂娥之端坐；
樓臺聞歌臺兮，如雲河玉妃之垂吟。
一折唱罷，月卿便下了場，卻祗覺腳步虛浮，頭暈眼迷，久久也未回魂，本該再往郢雪臺去唱的戲，也讓跟包的去稱病辭了，兀自回了香雪堂。那瑤蟾坐在閣中，臺上歌樂不絕，聽來卻都如凡詞俗曲般，嚼而無味，便也依著老嬤的催促，回府去了。
欲知後事，請聽下回分解。
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七月初六，亥时三刻。微风。
薄云笼月。
凌虚御剑疾行，忽见前方有细微金光流转，心下一惊，右手掐诀一指，足下月影划过一道蓝芒直击前方，只听见金戈鸣响，撞出一片剑光。凌虚施展轻功从上至下跃入树林之中，月影在空中一个回旋也跟着遁入树丛。
“不愧是太玄掌门，若是其他人早就撞入陷阱，绞得飞灰不剩。”凌虚执剑而立，心中警惕环视周围，却听见有声音从树后传来，只见黑夜之中四周影影绰绰出现几十道身影将他团团围住，正前方出现一个戴着银色修罗面具的男子，面具从口部割开，上下张合发出声音，“可若这么轻易，岂不浪费了我这番辛苦布置？”
“既是不敢显露身形的宵小之辈，又何必多话。”凌虚虽惊不惧，只是道，“不如痛快说出有何贵干？”
“倒也没什么特别的事情麻烦凌掌门。”修罗面具道，“只不过请凌掌门去往袖云教做个客罢了。”
凌虚淡淡一笑：“我这人不喜好打交道，人生地不熟，恐怕我会害羞。”
“凌掌门不必自谦，过几日我们教主会亲自去往清山观请人，那时候有了熟人凌掌门就不会觉得陌生了。”修罗面具耐心劝道，“我们教主雄才大略，最佩服那些识时务的人才，我想凌掌门一定不会让我们教主失望的。”
凌虚听得修罗面具之言，心下更加奇怪。如果袖云教教主亲自出现，那么说明袖云教还未曾掌控清山观。难道玉石真是清山观的叛徒。他心中隐隐的直觉让他无法相信玉石的背叛，心念一转，却道：“在下堂堂太玄掌门，既然袖云教教主已经亲临，却派你等过来，虽说是请，岂不无礼。若是宫教主真有诚心，倒不如几日后至清山观一并邀请在下。”
修罗面具冷冷一笑：“却并不是教主对阁下无礼，只不过对凌掌门仰名已久，已经等不得了。”
凌虚笑道：“既是仰名已久，那多过几天也是等得的。若是这几天都等不得，岂不是显得宫教主气量不够？我想宫教主宽宏大量，定不是某些狭量小人猜度得了的，倒不如你先回去问问，再过来请我罢。”
“久闻凌掌门剑术高超，想不到嘴皮子也不遑多让。”修罗面具微微后退，“教主既然下令，属下若是不从也不好交差，倒是得罪了。”说罢抬手轻挥，身后数十道身影便冲着凌虚袭来。
凌虚临危不惧，左手一扬召起月影，右手握住剑柄抽剑一挥，便见那蕴含劲气的千万蓝芒，朝着四周众人激射而去。那围追而至的黑衣人纷纷驻足抵挡，仍旧不敌教这劲气击得踉跄后退。凌虚又是一劈，只见剑芒所过之处便有人吐血倒地。修罗面具眼见不好，低喝一声“结阵”，便越过那些人的头顶，直朝凌虚战去。
只见修罗面具掌心泛着猩红血光，直击凌虚面门，凌虚见他来势汹汹，提剑一抬，月影裹挟着凌风朝着修罗面具疾冲而去。修罗面具化掌为爪，挡了月影一击，后退一步，却又一个翻身整个人螺旋一般朝着凌虚逼近。凌虚祭起月影，默念几句口诀，便见着月影蓝光大盛，向修罗面具刺去，修罗面具侧身一躲，避过月影，伸手一掌眼见着就要打中凌虚。却不料，修罗面具掌下凌虚竟如幻影一般消散不见。修罗面具不由一愣，忽感觉背后寒意大盛，疾风劈至，他慌忙扭开，虽险险避开要害，右臂仍教月影斩开一条极长的口子。修罗面具吃痛，却不敢掉以轻心，整个人朝着东南方斜冲而去，下一秒便见着月影狠狠砸入他刚才所站的地面，飞石劲沙，激溅开来。烟雾散去却见凌虚面色凝重，执月影而立。
“人剑合一...”修罗面具捂着喃喃念道，随即露出残忍笑意，“凌虚你纵天资奇才，可你今日不过独身一人，且看你有本事离开这惊云大阵。”
只听他低喝一声，却见二十一道红芒冲天而起，在夜空中织作铺天巨网朝着凌虚压来。又见东南西北八方各有一道红光，化作狰狞巨兽，夹着黑气猩风张牙舞爪而至。当真是上天无路，入地无门。凌虚处变不惊，连结十七道法诀，便见月影冉冉升起，下一秒化作万千利剑悬于半空，只听得一声“万剑穿心”，剑群以雷霆万钧之势上下直刺，恶兽巨网暴起一阵阵红芒，四下溃散。
不等凌虚喘息，却听见一声尖啸响起，这啸声尖厉震耳，如同九幽之下最极致的厉鬼的哭号。整个树林都为之震动摇晃。只见一道巨大的鬼影疾驰而来，裹挟着阵阵猩风向着凌虚卷来。凌虚仓促之下抬剑相抵，只觉得犹如一座巨山压至，整个人教这道鬼影重重抛起，砸向远处。不由喉头一甜，吐出血来。他自忖不妙，忙牙咬舌尖，口中一道精血喷出，将这鬼影吓退。周身剑气运行，登时生出强大无匹的强厉剑势，但见月影蓝光暴涨，化作一柄巨剑朝着鬼影狠狠斩去，只听鬼影哀嚎一声，湮灭无踪。
“这惊云阵中均是厉鬼恶兽，阵不灭，魂不散。你灭得了一个，就有第二个，灭得了两个，还有三个四个。我且看你还有多少精力在这阵中挣扎。”修罗面具冷笑不已，“你若服软，便束手就擒。若不愿，那只得教你祭这惊云大阵了。你放心，你的魂魄如此精炼，若是死了，定会让教主练作这大阵最厉害的阵魂。”
话音刚落，阵中又漫起阵阵血雾，雾中人影绰绰，但见一名丈高武士提刀而来，面若金铜，周身尽是死气。只见他提刀斩来，刀气惊天动地，好比怒海巨浪直面压来。凌虚暗叫不好，就算此鬼怪他勉力灭之，也会被这阵中生生不息的恶兽厉鬼慢慢磨死。
想及至此，他不再犹豫。丹田之中真气螺旋起啸，周身骨骼咯咯作响，但见整个人气势暴涨，月影泛起盈盈水光，似水中云影，飘渺若仙。他强忍逆转真气的痛苦，硬受那金铜武士一击，借势朝着阵势最弱的东南方冲去，剑尖爆出一道白芒，狠狠击在阵法边缘处。只见这法阵随之震动，竟破开一道细微的口子。凌虚整个人遁入月影之中，化作一道蓝光朝着东南方斜冲而去，消失在夜色之中。
那修罗面具万万没想到凌虚竟会自毁修为逆劲而逃，一时失策便失去了凌虚的踪迹。不由大怒，吩咐惊云堂众人迅速追寻，定要抓回凌虚。只见黑影点点，纷纷朝着东南方向冲去。修罗面具正欲同追，却听见背后传来森森冷笑：“啧啧，死了十几个惊云堂的好手，还是叫凌虚逃了。若我赞左护法一声办事周到，左护法怕也应得。”只见萧霆与一青衣人从树后悠悠走出，击掌而叹。
修罗面具万万没想到萧霆竟然守在背后看他的热闹，不由咬牙切齿地道：“你二人放任凌虚离去，莫不要担玩忽职守之责？”
萧霆挑眉一笑：“人是你负责抓，又不是我负责抓。我又能有什么责任？我没给你捣乱，你就该烧香拜佛谢天谢地了。”
修罗面具冷笑两声：“那我倒要谢谢你手下留情。”
“确不敢当。”萧霆笑眯眯道，“那么左护法还不快追，否则我忍不住又要向教主打小报告了。
修罗面具后退两步，狠狠地盯着萧霆，恶毒地目光像是要将萧霆剥皮抽骨：“你尽管得意这一时。”说罢整个身形一扭，便消失在空地之中。
萧霆站在空地良久，忽然嘴角勾出笑意。他扭头对身旁青衣人道：“那家伙走了，把他放出来吧。”
青衣人低头称是，手中金芒微闪，便见着一人一剑从虚空中掉落在地，却正是逃脱的凌虚和月影。此时凌虚面如白纸，昏迷不醒。
“凌虚啊凌虚，你可要好好谢谢我的救命之恩呢。”萧霆漾起一道残忍的笑意，弯腰拍了拍凌虚的脸。
“我倒是没想到，这么点小事那家伙也会办砸，却也真是不容易。”萧霆语气温和，嘴角噙着的冷笑却泄露了他真实的想法。
那手下只当没看见，低头道：“属下一路快马加鞭，就是为了通知尊上此事。只希望不会破坏尊上这边的计划。”
萧霆勾起一抹嘲讽的笑意：“希望不会？我想，已经破坏了。”说着他看向茶摊的方向，那里已经没有凌虚的身影，“不过你家主子应该庆幸的是，那个人绝不会活着见到凌虚！”
凌虚追入树林的时候，那两道身影早已不见踪迹，只余下淡淡的血腥味。凌虚微微皱眉，手指不由紧了紧。如果他没有看错的话，刚刚从茶摊外闪过的两人，其中一人正是应该在清山观的玉石。而这余留的血气，似乎证明玉石遇到了极大的麻烦。
只不过身在襄州的玉石为何会出现在潭州。凌虚心中不安越盛。他蹲下身来仔细分辨痕迹，却找不到一点线索。
凌虚无意识地用手指拨弄着地上湿漉漉的杂草，忍不住想是不是看错了。忽然心念一动想起一件事来。
当年凌虚曾入住清山观，身为清山观大弟子的玉石在替他打点食宿的时候，曾经与凌虚探讨过一枚符箓。说起来这位大弟子对于阵法与符箓的研究远远高于道法的修习。
“凌虚师兄，这枚符箓是我前些时日在一些古碑拓的藏书之中研究出来的，如今正巧替我试试。”只见玉石从怀中掏出一枚玉符，掐了几个法诀，玉石的身形竟化作了两个，一实一虚，两个身影互作一揖，只听那实体道，“请刺我一剑。”
凌虚拿起剑，却有些犹豫。实体玉石见此，温言劝道：“无妨，避开要害便是。”凌虚依言朝着玉石左臂划去。只见前一秒玉石的左臂教凌虚划中，后一秒那虚体的玉石手臂上出现一道血痕，实体玉石却安然无恙。
“这个符箓只是个半成品，若是完成的话，便会出现一个完整无差的分身替主体分担一半的伤害。”玉石解释道，“只可惜时至今日，能够承受原始符箓的材料太过难得，否则那化出的分身甚至可以承担主体所有的伤害。等于我们修道之人多了一条命。总有一日，我定会寻找到能够承受这套符箓的材料，完成这举世无双的符箓。”玉石年轻的面上满满都是意气风发，充满了对未来的信心。
凌虚心思电转，左手掐诀数点，忽的身子一震，手中月影剑出鞘便击在左前方的一棵树上。只见那棵树被月影一击，犹如水面打破，漾起阵阵涟漪，却有一道身形从树中倒出。凌虚跨步向前，一把接住了那个人影。正是玉石。
却见着玉石面如金纸，见是凌虚出现，右手忍不住抓住凌虚衣袖，咳了咳虚弱道：“本想来见掌门你，却不料还是教人阻住了，若不是那半成品的分身引走了追兵，恐怕我这消息就真的传不过来了。”
凌虚忙飞速点住玉石五处大穴，止住他体内暴动的真气。他对玉石道：“镇守心神，我替你疗伤。”
玉石伸手阻住凌虚，道：“那些追兵太过强大，我的分身虽替我分担了一半伤害，却只不过让我晚半刻死罢了。我随师父修习二十多年，道法不精，道心不纯。好在最后还是派上了点用场，逃出了那群人的禁制，出来通风报信。”他紧紧拽着凌虚，道，“如今清山观众人要么叛变，要么被禁锢关押，我拼死逃出来，就是恳求掌门你出手援救。那袖云教的妖人已经潜入南方，掌控了南边数门大派，无人防范。如今清山观沦落，下一刻也不知道哪一派遭殃，若还不警醒，恐怕后患无穷。”
凌虚心神剧震，见着玉石气息渐弱，忙问道：“袭击清山观的人是谁？”
“玉溪！”玉石复又咳了几声，声音渐渐微弱，“他是...”话未说完，那玉石已气息断绝。
凌虚一时之间震惊不已，半晌脑中才渐渐清明。若玉石所言不虚，那整个中原南方都陷入了危机之中。他想起那日清山观观主吞吞吐吐，莫不是早已有了疑虑，却未曾明说。凌虚心中思绪万千，却感觉到手中渐轻，只见那玉石躯体渐渐虚化，直至化作粉末消散。
凌虚从未见过如此情景，玉石是人身，无论如何身死不至于灰飞烟灭。他恍若坠入了一片迷雾之中，处处透着诡异。
凌虚思索了片刻，决定先回客栈与萧霆告别，然后北上襄州打探清楚。却未注意有青色身影从背后树林中转身离去。
凌虚踏进客栈，还未上楼，便听见萧霆唤他。却看见萧霆与一道人正坐在大厅西角窗边。凌虚凝神细辨，这道人却是清山观老观主六弟子玉砚。
“我刚一回来，便见着这道人向店家打听你的去向，我闻之他是清山观弟子，便与他一同等你。你急匆匆地却是去了何处？”萧霆向凌虚解释道。
微微皱眉，却道：“私事而已，倒是玉砚找我有何事？”
“观主教我送消息过来，以及这是师父的亲笔书信。”玉砚一边将书信递与凌虚，一边道，“前些日子有袖云教的妖人潜入，并且策反了几名清山观的弟子相要占领清山观，其余的妖人都教观主与师父击毙，只有大师兄、不，玉石妖人逃脱。玉石已经被袖云教妖化，若不是他不小心现了妖身，恐怕观主和师父仍要被蒙在鼓里，被他毒杀致死。”
凌虚拆开书信，信上是熟悉的字体：“玉石妖化，恐惑于他人。故通知各位道友万万警醒，莫要轻信。”却的确是老观主的字迹。
“那玉石妖人教观主打伤，我倒觉得他跑不了多远。只不过观中好多名弟子被那妖人蛊惑，误以为师父糊涂，观主不慈，差点导致观中内乱。”玉砚语气沉重，“我实在料不到会是这样。师父当初选定观主，我也曾为大师兄不服气，可是...既然事已至此，大师兄又何必...”玉砚似乎仍是不敢相信，虽咬牙切齿叫着妖人，却又割舍不下师兄弟之情。
凌虚仔细打量了一番玉砚，却找不出半点端倪。他又想起玉石死去的情景，心中越发疑虑。这两人说法谁真谁假，不可得知。一边是玉石一人之词，这边却有掌门印信和老观主亲笔所书。可是无论玉砚这边铁证如山，他的心中仍旧无法确信玉石所言均是虚假。他在想，是不是只因为与玉石相熟，所以才不能相信他是那种欺师灭祖之人。
玉砚见着凌虚沉默，作揖道：“师父与观主的消息我已送达，不便多留，我还要赶着回去向师父与观主复命。”
凌虚还了一礼，想了想却又叫住玉砚，道：“观主与老观主是否受伤？”
玉砚摇头道：“没有，幸亏观主警醒。只不过师父很是伤心，毕竟....”玉砚不欲再说下去。
凌虚点点头，目送玉砚离去了。心中却越发沉重。萧霆见着凌虚面色不虞，便劝道：“你也不必伤神，人为财死鸟为食亡，放不下世俗权势，一时蒙蔽心智，虽然可惜，却不必同情可怜。”
凌虚摇摇头，道：“我却不是因为玉石误入歧途而伤心，只是觉得此事疑点慎多，却要再作考量。
萧霆语气不解：“疑点，什么疑点？”
凌虚欲将玉石之事提及，话到嘴边却终究没有说出，只是道：“我需要尽快回清山观一趟。”
萧霆闻言张了张嘴，半晌才语气不善道：“尽快？尽快是多久？”
“是。”凌虚眉头紧锁，显然没有注意萧霆的语气，“玉石之事，我要去问问清楚。”
萧霆冷笑两声，道：“凌虚，你又要失约不成？”
凌虚身子一震，半晌才道：“我会尽力赶在集会之前回来。”
萧霆闻言嘲讽之意越盛：“玉石之事若能一日两日弄清楚，那也不会让凌掌门你烦恼了。我只问你，你当真要现在就去往襄州，晚一两日都不行？”
凌虚犹豫了半晌，咬咬牙答道：“是。”
“那你便去吧。只是以后再莫与我说对不起，你的对不起，太过廉价。”萧霆眼中尽是寒意，“往日我还执着于问个明白，今日看来，却越显得我愚蠢。就算再来一千次一万次，我在你凌虚心中，不过如此。”他望着凌虚渐渐收紧的手指，心中怨愤越盛，他对自己说，何必再犹豫，他已经给凌虚选择的机会，是凌虚自己找死。怨不得任何人。
“凌虚，只希望以后莫要我再见到你。”萧霆冷笑连连，起身上楼再不看凌虚一眼。
凌虚见着萧霆上楼，忍不住想开口唤住。却想到玉石临死前的眼神，心中一紧，轻叹一声，提剑转身离去，
萧霆倚着窗，看凌虚的背影渐渐消失在街角，面上表情一片虚无，谁也看不出他在想什么。
良久，忽有人推门进房，缓步走至萧霆身后，半晌，轻声道：“他不信？”
萧霆也不回头，只是淡淡一笑：“若是信了玉砚，他就不是凌虚了。”
“实在想不到那个小子居然可以弄出分身，中了他的调虎离山之计。”那声音又道，“否则何必出现这些麻烦事。”
萧霆悠悠道：“我这边能做的，都替那家伙做了。他向教主借了惊云堂三十二个死卫，若还是杀不了凌虚，那我也救不了他。”
“你既然知道凌虚不会因为玉砚打消疑虑，又何必演这么一出。”
“他不信玉砚，可是他会更愧对我。”萧霆偏了偏头，语气轻松，“走吧，先去杀了那几个侥幸逃脱的暗探，再与我一同去看场好戏。”
“是。”背后那人微微躬身，一双狐狸眼睛微微扬起。
天微微亮的时候，凌虚便醒了。究其原因，他委实接受不了潭州的炎热。睡得几个时辰，就好像从水里捞出来一半。太玄常年积雪，他已经习惯每日在凛凛寒风之中修习练剑。原先在襄州，襄州虽热却不闷，尤其清山观，倚着寒潭，倒也凉爽。等到了潭州，潮湿闷热的气候让他不得不不到五更天便起来打坐，静心缓解。
萧霆敲门进来的时候，见到的便是皱着眉打坐的凌虚。鬓角额头都是细碎的亮晶晶的汗珠。他很少看到凌虚这样愁眉苦脸的样子，忍不住想笑。却被睁眼的凌虚瞧见了。
凌虚幽幽地叹了一口气，若是情绪可以实体化，萧霆估计可以看见他浑身散发的怨念气场。
“我下去叫店家给你送些水好好洗洗。“萧霆忍住笑，道，”这潭州的夏季确实有些闷热，我却忘了你不太习惯。“
凌虚听出他强忍的笑意，又是长长一叹。
萧霆实在憋不住，只能快走两步离开凌虚的房间，并且丢下一句“我替你叫份绿豆汤，解解暑。“
等到凌虚洗了下楼，却见着萧霆在大厅正中央一个人占着一张大桌，桌上除了一碟牛肉，一碟馒头，其余的却是五颜六色的汤汤水水。
“酸梅汁、绿豆粥、冰镇银耳莲子汤….唔店家特地去街角买的豆花，还有店家镇店的梅花酒….“萧霆殷勤地给凌虚一样一样介绍清楚，还十分贴心地给他递了一柄勺子，“我说你受不了这边的暑热，店家就给我推荐了这些，也不知道你喜欢哪样，干脆都端了上来。”
凌虚分明瞥见了萧霆眼角促狭的得意，不由又是怅然一叹。
半个时辰后，凌虚装着一肚子汤汤水水，与萧霆闲聊起来。妖气既然寻不到源头，便只能从那几名死者着手。这两日萧霆已经飞鸽传书，着人去打听那几人的身份派别。消息还未回馈，一时间两人便闲暇了下来。
“我离开襄州以后，一路往北，当时还抱着说不定能找到你的想法。我只觉得，你不会失信，所以我问过观主，便一门心思想去太玄派找你问个清楚。”萧霆道，“但料不到的是，刚到徐州便病倒了。等治好了病，观主与我的盘缠也所剩无几，我支撑着到了锦州，后来……”萧霆顿了顿，轻轻吐了口气，凌虚却未曾察觉，只是认真听着萧霆的讲述，“后来有一位高人收留了我，教我修炼，又让我替他做事，这生活却也不错。”他的语气似乎很轻松，好像那些艰辛不值一提。
凌虚几乎可以想象萧霆那一路的艰难，一个瘦弱的少年是怎样从这贼寇横行的乱世之中，孤身跋涉。而道歉又显得那般苍白。
“你也不必自责，若不是你，我也不会修得这一身精妙的功法，获得这般成就。”萧霆看出了凌虚的愧疚，却开口安慰道，他盯着凌虚的眼睛，勾起一抹淡淡的笑意，语气又轻又慢，“这样想起来，我却要好好谢谢你。”他似是害羞一般垂下眼眸，遮掩住眼中那凶悍的冷意。
“失约便是失约。”凌虚扬起一丝苦涩的笑意，”我凌虚答应的事，几乎从未做到。“不管是师尊、师弟又或者面前的萧霆。他也不知道为什么会这样，每次所有人都安慰他，这并不是他的错，可是，他却自己放不下。
半晌，萧霆复又开口：“四五年前，教中几位高手前往润州，阻止一场大变。回来的人告诉我，当时你也在那里。以及......”他想了想，终究没说下去，“其实这些年，你未必就比我快乐。我再苦，也不过是身体上，而你，心神俱疲，哪还是当年我见到的意气飞扬的太玄大弟子。”
他恍惚着望着凌虚眉间微微皱起的川字，一种奇怪的情绪从心田蔓延开来。那满聚戾气与怨恨的胸腔，突然夹杂了一丝酸意。他忍不住咬紧了牙槽，试图将这种莫名其妙的感情驱逐出去。他想起那永无天日的深窟，那些邪恶的丑陋的目光，他所遭受的非人折磨，如同野兽一般挣扎生存的时日。如果不是凌虚...如果不是凌虚...那饱含着怨愤不甘恶毒残忍的念头迅速占据了他所有的思维，将他那一丝丝不忍吞噬殆尽。
“萧霆？”凌虚觉察到萧霆情绪不对，奇怪地唤了一声。
萧霆闻声抬头，勾勒起一抹温柔的笑意：“我只不过有些替你难过。”他的语气那样温柔动听，就好像最深情的情人喃语。
他的皮下早已不是当年倔强坚韧的萧霆，而是一个蓄势待发的野兽，等待着最好的时机，将他的猎物绞杀致死。他要将这些年所遭受的苦痛，一点一点的讨回来。
两人沉默了一会儿，忽听到扑棱棱的声响。便见着一只神骏的隼落在了萧霆的右臂上。萧霆轻轻一笑，看向凌虚道：“看来，是有消息了。”
萧霆属下传来的消息上，说这几名腰扎红巾的武士应该是定州节度使派来的暗探，乔装前来潭州却不知道是身负什么任务。只知道定州节度使应该是派了十一人出来，而当日只死了五个人。也就是还有六个人，要么死在别处，要么就还在潭州。
此事至此，却变得棘手起来。这节度使暗探之事，也不知道牵涉了什么秘密。凌虚两人若是贸然涉及，反而会卷入其他麻烦。凌虚本意不过是担心有妖扰乱人间，但若是世俗之争，一旦插手，麻烦将会无穷无尽。
萧霆思索了一会儿，道：“多想也是无益，倒不如先确定这几人是否还在潭州城中。你我也不过只是想查探到那妖的消息。”萧霆的想法十分简单，若是寻到了那几个人，随随便便抓一个回来便是。只要将身份隐藏好，也不怕其他人发现。
凌虚凝思想了想，也没有其他主意。便不再反对。
七月初五。午时，有雨。
大雨倾盆，漫天水幕。
临湘城北有一座小小的客栈。不过十来间客房，客人也是常常住不满的。
小二正缩在角落偷懒，炎炎暑气教暴雨驱散，凉爽的水汽让他忍不住泛起困来。朦胧中恍惚见着水幕之中有人撑伞而来，那一点点暗青色的影子慢悠悠地行走于暴雨之中，闲庭散步好不悠闲。
小二迷迷糊糊地擦擦眼，几乎以为眼睛出了什么问题。可下一秒就见着这青色的身影已经提着伞站在店门口，细致小心地抖着纸伞，一身青色的长衫不沾一点雨水。这人面色带着些病态的苍白，五官秀气文弱，却长着一双细长的狐狸眼睛。
男子见着小二愣愣地望着他，悠悠然笑了笑：“我要住店。干净通风就行。”他的笑容温和清淡，犹如一道清风拂过，教人心暖。
“有、有的。”小二忙不迭赶过来，接过他手中的纸伞，便领着客人往楼上走，“楼上有个套间，朝向好，景色也不错。二楼所有的房间都是我们掌柜的新布置的，采阳极好，却又不会热。你看，桌子柜子都是新做的。”小二到了二楼最里间，推开门，正介绍着回头，却见着客人在半途中一间房门口停住了。
“客官，那间已经住人了。”见着客人站在那间房的门外没动，小二忍不住出声提醒道，“只不过一大早出门了，但这房却是没退的。
客人闻声回头，面上的表情既温柔又奇怪，他幽幽开口：“我知道。”他冲着小二笑了笑，细长的眼睛微微眯起，“这间房若是退了，记得留给我。”
小二闻言忍不住道：“我听这间房的客人说要看七月的集会，眼见着还有好几天呢。说起来临湘的集会有什么好看的，听我掌柜的说，他小舅子的邻居去过长安，长安西市的集会那才叫做精彩，那些舞姬身姿妖娆，就好像没有骨头似的，还有各种各样的杂技异士。哎我说，是不是你们外乡人都贪图新鲜，一窝蜂的聚在临湘来了。
客人只是含笑听着，也不辩解，见着小二越说越兴奋，轻声开口：“自有精彩之处。”
“精彩？我们这边的集会还能精彩？”小二更加不解，正欲再说两句，便见着一道细碎的银光闪过，他伸手接了，却是几枚碎银子。抬头望去，那客人已经进了房间，门也关上了。
凌虚与萧霆此时正在城东五里外的官道茶摊上，等待着萧霆属下前往驿站打听的消息回馈。顺带向这茶摊老板问问有没有那几名武士的印象。
“黑衣红巾？”临湘官道往来的旅客并不太多，又下起了大雨，便更无人影踪迹。这茶摊颇有些冷清，那老板一边拨弄着灶台，一边回答着萧霆的问题，“小老儿记性不太好，不过那群人人数又多，衣服又醒目，倒有些印象。”
“多？”萧霆敏感地抓住了这个词，他问，“很多人吗？”
“十来个、十二个人吧。”茶摊老板想了想，道，“我这地方小，一共才几张桌子，他们四人一桌，好像坐了三桌吧……对，整整三桌……我记得那些人又凶又急，不住地催促，我还不小心碰着一个人。好在那人脾气好，笑咪咪的也不生气。”
“十二个？”萧霆疑惑地问道，“你没有记错？他们一共有十二个人？”
“整三桌不就是十二个人嘛！”茶摊老板有些不满，“小老儿我虽然记性不好，又不是瞎！”
凌虚见着老板脸上不快，忙开口解释道：“我有一位朋友正是其中一人，本来是约好在临湘会面，不料我两路上耽搁了。等到了此处却又联系不上，原本约好的地方他也不在，所以才来打听打听。我朋友告知我一共有十一人同行，今日听您这般说，或许是我朋友说错了。”
摊主闻言不由挠了挠脑袋，又仔细思索了一番，道：“我记得，确实是十二个人。那边三桌，全是黑衣服。”
萧霆与凌虚对视一眼，心里疑虑越发浓重。这事情发展得越来越奇怪。此时雨已渐渐停了，却见着一名男子站在远处朝着两人拱了拱手。萧霆神色一凝，扭头对凌虚道：“有消息了，我去看看。”
凌虚点点头，便见着萧霆朝着那人走去，两人边走边说，渐渐远去了。凌虚想了想，复又问那摊主：“那些人可曾互相交谈，或者说要去哪里？”
摊主虽然觉得凌虚问得奇怪，却还是想了想，道：“好像不曾提到，这些人表情都凶得很，除了那个笑眯眯的。”他回身走了两步，突然想起什么似的，道，“诶诶诶，我想起一件事。那个笑眯眯的好像跟其中一个人吵了一架。说吵架也并不算，他倒是没有生气，另外一个人却几乎拔剑要砍他，还是教人拦住了。”
“吵架？”
“欸对。”摊主道，“这两人吵了以后，就有几个先走了，另外几个却没有往进城的方向走。欸，我想想往哪个方向来着，我想想我想想……”
凌虚正欲再问，余光却瞥见两道身影从旁边的树丛闪过，瞧其中一个的身形却是极为眼熟。
他便开口对摊主道：“我离开一会儿，若是我那同伴回来，劳烦摊主替我说一声叫他回客栈等我。”说罢提剑朝着那两道身影追去。
文：语谖
我就不该多事的。付鸣音心中地一百零一次这么想。
我就不该来，这样我就不会遇到周炎，也不会被迫检验集装箱，更不会面临现在这种情况。他看着脚边蹲着的缉毒犬，缉毒犬邀功一般地抬起头向他展示嘴里的帕丁顿熊布偶。
“我说，”付鸣音转头，看着面如死灰的码头管理和已经拿出小刀准备动手的集装箱搬运者，“你们就不会把这点东西藏得更好点吗？”他活动了一下手腕，“束手就擒还是让我动手？选一个吧。”
库房里传来了几声不祥的金属碰撞声，然后是重物坠地的声音，接着是男人们的惨叫声。邱季和贾辉听到声音，立刻转身奔了过去。贾辉一个回旋踢踹开大门，里面是三个晕倒在地上的彪形大汉，和一个哆哆嗦嗦的穿着管理员制服的秃顶男人。
“发生了什么事？”邱季问道。
“啊，没——什么。”付鸣音用袖口擦了擦眼镜上的血迹，“走私毒品而已。跟思绮姐说一声，这算是里通外合，坚守自盗。”他丢下被打得半死的码头管理，从目瞪口呆的两人中间挤过去，顺带把信放在邱季的工装裤口袋里，“我去找地方洗个澡，放心，血都是他们几个的。”
晚上七点半的时候，方礼准时出现在了楼下。他又多等了将近二十分钟，薛晴才珊珊来迟。她换了身黑色的长裙，紫色的长发被规规矩矩地收进一顶黑色的小卷边渔夫帽里，脚上也换了一双黑色的高跟皮靴，鞋的后跟磨损得有点严重。
“你就穿这？”薛晴夸张地问，伸出双手上下晃动，“去，回去换身好衣服，我知道你有！穿深颜色的！”
“为什么？”方礼问道。
“因为只有宣讲的牧师才能穿白色，其他人都得穿深色。快！现在还有时间。”薛晴偷偷低下头看了眼手机上的时间。
“不会迟到吗？”方礼追问，薛晴这妮子表情有鬼。
“不会不会！快呀你！”薛晴有点着急了。
方礼用他最快的速度冲上去，脱了衣服扔在地上，换了他仅有的黑色衬衫和黑色西裤——这条西裤洗了一次后缩水了，穿着有点紧，但方礼没时间找另一条，他很担心错过这个机会。薛晴绝对对他有所隐瞒，最好不要节外生枝。方礼犹豫了一下，顺手扯下周炎的黑色机车外套拿在手里，飞奔下楼。
“不错哦。”薛晴看了下时间，“十分钟,你体力不错呀。”
“好了，现在可以走了吧？”方礼摸着机车外套里的小刀，他就知道周炎肯定会留一手防身。
“好呀！”薛晴自然地挽上方礼的手臂，像是在心里已经排练了一万次，“先说好，今晚的一切我请客。”
出租车载着二人穿过整座城市，最终停在一家看上去档次不错的意大利家庭餐厅面前。
“你们在这里，宣教？”方礼难以置信地问。
“当然不。”薛晴翻了个白眼，“活动晚上11点才开始，咱们先吃个晚饭。”
他们坐到餐厅的角落里。薛晴紧挨着方礼坐下，态度亲热得像是他们真的在交往。她快乐得像只小麻雀，飞速地点好了单，然后凑在方礼耳边说她是如何发现这家餐馆的。
方礼低着头，时不时附和一下，大方地让薛晴靠在自己的肩上。他时不时用余光扫过四周，餐厅里光线昏暗，来的大多都是情侣，彼此靠在一起卿卿我我。门外有个高大的男人正靠着墙抽烟，穿着墨蓝色长风衣，戴着灰色渔夫帽，隐约可见耳边褐色的碎发。那家伙跟过来了啊……方礼不禁笑了一下，略有点心安。
“你在看什么？”薛晴顺着他的目光看过去，“什么啊，在看帅哥，这么说，你的确是gay。”
“啊，不是……我只是……”方礼急忙解释，自己的性向倒是无所谓，但是如果薛晴因此不带他去那个邪教会议就耽误事了。
“别，我理解。”薛晴打断了他，“我也就是试试。你都愿意被个老男人包养在这种地方了，没点真爱我是不信的。”她带着一副“我什么都懂”的表情点点头，“没事，你这样的，就算不是真的男朋友，挎在手臂上也有面子。”
“啊……面子不是这么来的……”方礼扶额，不知道该庆幸好还是先纠正小姑娘错误的价值观好。
“你不懂啦。”薛晴甩甩手，“你长得那么漂亮，自然不觉得这有什么。但是我，身为一个普通人，就是把头发染成亮紫色，也很少有人回头看我的。啊，要是我像刚进来那个沙金色头发的姐姐那样高挑白皙的话，我也不会觉得外貌有什么。”
方礼抬头看了一眼立刻低下头，走进来的那个沙金色美女不是别人，正是他的副手刘思绮。
作者：舞舞舞舞舞舞舞
4.齐安托托与久别的家
齐安托托在地下待了两天，却好像过了两个世纪那样长。
他回到地上了一周，却感觉一转眼就过去了。
他再也没去过那口连接地下世界的井，也没再在地上见过那个搬走钻石的面罩人。
“宝贝儿子，你知道地下有多少宝石吗？”齐安托托的爸爸甩着圆滚滚的肚子，手舞足蹈地转着圈，仿佛一只转进房间里来的球形陀螺。
齐安托托回来的那天，从地下带来的大把宝石让托托爸爸产生了极大的兴趣。
当天爸爸就亲自带着亲信下井勘探，发现他一直以来以为的煤矿，居然是一座宝石矿！
“光是已经开采出来的宝石，就可以买下好几家大型蒸汽工厂，还可以终身雇佣那些发明家，我们已经谈好了那个谁，那个谁来着，反正是发明了蒸汽汽车的人、蒸汽火车的人、蒸汽电梯的人、蒸汽船的人，到时候我们还可以买下最大的种植园，资助最好航海家，发现满是金子和丝绸的新大陆，到时候我们就全家搬去那里，做国王，你就是王子！”
说着爸爸抱起托托，飞快地转了一圈。看得出他对托托的宠爱之情，要不是体力不允许，他绝不会只转半圈就把托托放下。
但是比起托托的爸爸，托托显得更加冷静。
他仍记得那天他离家出走的理由。
“爸爸，现在有了宝石，那可不可以不再挖煤了？”
他离家出走是因为父亲挖掘、销售的煤炭在污染空气，这些煤炭燃烧时放出黑烟，让天空变得灰暗，让鸟儿的翅膀蒙上烟尘。他仍记得老师在课堂上说的那只因为每天在翅膀上积攒煤渣，最后因为挥不动翅膀而从天上掉下来的鸟。齐安托托其实没见过在天上飞的鸟，城市的上空已经不会有鸟飞过了，老师说以前城里至少会有送信的鸽子，但现在有邮递员、有电报，已经不再需要信鸽，而且就算还有人用鸽子送信，这些鸽子在飞出城市之前就会因为煤烟中毒而死。
“你这问题真奇怪，为什么有了宝石，就不要煤了呢？煤和宝石都是钱，爸爸不会因为有了宝石就不要煤的。”
“但煤会污染空气，杀害野生动物！它们本来是自由的，但是你却为了钱，要剥夺它们呼吸的权利！”
“嘿呀，你这话已经说过一次了。其实爸爸我呢，这两天也不是一点都没有反省。你不是担心天上飞的鸟被煤烟呛死吗，爸爸这两天已经找了一家工厂，要他加班加点地生产鸟用面罩。到时候，爸爸就雇人把天上的鸟都抓下来，给他们戴上面罩，嘿，这样他们不就不会被呛死了吗？”
“不光是呼吸，他们羽毛上会沾上煤渣，加重他们翅膀的重量，总有一天他们会飞不动的！”
“这也好办，给它们戴面罩的时候，我们给啊，嘿再它们洗个澡，这样它们就能学会洗掉煤渣的方法，要是以后飞不动了，它们就会知道下水洗一洗，这下，总摔不死它们了吧！”
齐安托托怎么可能买账，但爸爸的方法的确解决了鸟的问题，他一时间想不到反驳的方法，只能扭着头闹别扭。
“我用香皂给他们洗，把它们都洗得香喷喷的，爸爸这么爱钱的人，都舍得为你，为这些鸟花这么多钱，托托看爸爸一眼嘛。”
托托还是气不过，把爸爸推出了房间。但他已经不那么生气了，最好的证据就是他不再排斥爸爸用卖煤得来的钱，把梅莉送来的午饭他吃了个干净。
“托托，你这些天……你这些天去哪儿了？”见托托心情不错，梅莉小心翼翼地问出了她关心的事。
作为托托的专属女仆，居然让托托在眼皮底下不见了。尽管她那天只是和往常一样给托托送饭、倒垃圾，但弄丢少爷的账还是被老爷和太太算在了她的身上。一顿打自然是少不了，她和她妈妈的薪水扣了五十年，还被关进了警察局。梅莉是小孩，警察叔叔和蔼可亲地拿糖给她吃，但她妈妈就不一样了，妈妈和梅莉关在两个不同的房间，中间至少有一堵厚厚的砖墙，但妈妈的哭喊还是从很远的地方传过来，吓得她什么都不敢说，什么都不敢做，只能缩在小房间的角落瑟瑟发抖。不知多久过去，警察把梅莉放了出来。她以为回家能见到妈妈，但家里只有被七八个女仆围着照料的托托，她能回家也是因为托托随口问了一句“梅莉在哪”。
梅莉洗了个澡就复工了。
家里的女仆们没有一个人告诉梅莉她妈妈去了哪里。她们最多抱怨一句梅莉妈妈走了以后倒垃圾的脏活都到了她们身上，还有一个人让梅莉接替她妈妈的工作。
“托托，他们说我妈妈抓走了你，这不是真的吧。”
虽然梅莉不懂警察的审讯和侦查，但是她知道如果有人能证明妈妈没做过坏事，那妈妈就能回来。
托托瞟了梅莉一眼，不知道她在说什么傻话。
“托托，警察把我妈妈抓走了，说我妈妈绑走了你，不是这样的对不对？”
托托看得出梅莉很想知道自己去了哪，但在地下的那两天实在不是什么好日子，一想起那两天，托托就会想起恩的大逆不道，想起自己摔的那些跟头，还有地下贱民的的嘲笑。一股无名火便升起在胸口。
“我去了哪关你什么事？”
托托凶狠的威胁把梅莉吓得心脏骤停，但她想到了妈妈，她遵照妈妈教她的“和主人的说话要领”忍耐了六天半，最后还是没有坚持下来。
梅莉从小就在托托家里长大，为了成为一名全职的女仆，学习仆人的礼仪。在这些礼仪里没有死缠烂打也没有歇斯底里，她只学过温顺和服从，从来没有学过哭诉和喊叫，但她今天无师自通了。
“你爸爸觉得我妈妈绑架了你，所以让警察把她抓了起来，你现在回来了，但我妈妈还在警察局里。你没有被我妈妈绑架对不对，求求你告诉你爸爸，然后把我妈妈还给我，不然我妈妈会死在那里的！”
梅莉拉高的声音其实还不如托托刚才的一半高，但已经超出女仆能发出的最大音量了。
这回轮到托托被吓得瞪大眼了。梅莉从小就在他身边长大，当他从来没有见过梅莉这幅样子。
是教育。
托托很快知道了原因。
自己能知礼仪、有涵养，是因为自己接受了教育。但梅莉只是个仆人，整天只会端茶倒水送饭，没有人教过她如何成为一个有教养的人。
“托托，求求你，救救我妈妈……”
梅莉已经不叫了，她低着头哭了起来，眼泪啪啪地掉在她因为双手颤抖而不断发出碰撞声的餐盘和餐具上。
托托不禁一阵心酸，他想了想，告诉梅莉今天晚上他要和爸爸一起吃饭。
一听这话，梅莉的眼中顿时充满了希望。
她不停地说着谢谢，用袖子擦干眼泪，但她没擦一次，就流出更多眼泪，整个袖口都湿了，她的眼角还是不断有眼泪流下来。
看着梅莉这么感激，托托心里也非常愉快。他给了梅莉一块手帕，梅莉仍旧说着“谢谢”，然后走出了托托的房间。
TBC
2021.5.27版
潭州是一个有趣的地方。
有趣在于这是一个有名的放逐之地。
却不知道萧霆为何来此。
与萧霆相见的第六日，凌虚与萧霆坐在临湘城的一家铺子里。铺子的老板一边翻着账本，一边小心地用眼神瞟着他们两个。
这么几年过去了，萧霆越来越像凌虚，尤其是皱眉的样子。但与凌虚不同的是，凌虚让人觉得平和可亲，而萧霆却让人有些寒意。
即使那样相似的样貌 ，但熟知他们的人绝不会将两人认错。甚至会生出一种错觉，这两人长得一点都不像。
凌虚端着茶，瞥了一眼装模作样擦剑的萧霆，开口道：“你来之前，说路上与我说，路上说到此处再说，如今到了此处，你可想好了准备到何处说？”
萧霆闻言笑嘻嘻地将剑放下，道：“我倒并不是有心要瞒你，只不过想了半天，也不知道如何开口。索性就不开口了。”
凌虚叹气道：“你至少要告诉我，我们来此处是要做什么？”
萧霆神色微收，却道：“我也不知道。”
凌虚哑然，半晌才道：“若我现在扭身就走，还来不来得及。”
萧霆摇头道：“不行不行，有人说要道歉，自然要有些诚意。”
凌虚皱眉道：“但你这般不明不白地将我拖来，总得给我一个说法才是。”
萧霆竖起两只手指，赌咒立誓：“我保证，明天之前，一定让你知道为何来此处。”
凌虚皱眉苦笑，道：“我总觉得我应该生气，但是却不知道为什么觉得不好意思生气。”
萧霆一本正经地解释道：“因为我叫你来，自然是正事。只不过，我们到的早了些。”
凌虚扬眉道：“早了些？”
萧霆道：“叫我来的人只说六月二十一到临湘城肖字铺子来，却未曾说明何事。”他解释道，“既然受人之托，自然忠人之事。”
凌虚心中觉得奇怪，隐隐觉得不详，却又找不到头绪。他张了张口，却又没说出什么。
萧霆知晓凌虚想问自己的事情，但凌虚不问，自然乐得装聋作哑。却开口道：“你此次去清山观，莫不是想要找我？”
凌虚摇头。
“我就知道你不会是善心大发想起我。”萧霆生出些好奇神色，道，“你的事情我也听闻过一些，所以更是好奇，什么事情竟叫你下山来。”
“清山观继任大典。”凌虚道，他顿了顿，又解释道，“我知道你不会回去，虽然也曾叫人打听过，但，他们找不到你。”
萧霆微微一怔，道：“你叫人找过我？”
凌虚点点头，道：“他们说你去了锦州，后来便找不到了。”
萧霆眼底浮现些复杂的神情，却又装作低头喝茶，避过了凌虚的视线。过了一会儿他又问道，“新观主是个什么样的人？”
凌虚道：“似乎是老观主新收的弟子，我原先不曾见过。”
萧霆笑道：“你觉得新观主怎么样？”
凌虚仔细思索了一会儿，道：“风度怡然，谦和有礼，据说道法也极为精深。倒也当得起清山观的新观主。”
“竟然可以得你这般称赞，有机会可要好好见识一番。”萧霆含笑注视了凌虚一眼，道：“那么，你觉得我是什么样的？”
凌虚迟疑了一会儿，沉声道：“我不知道。”
萧霆惊异道：“为何。”
凌虚正准备开口，却听见门外一阵骚乱，就见着有好几个人连滚带爬进来。那几个人都穿着黑色的武士短打，腰上扎一条红巾，像是什么帮派的成员。
只听见他们几个边惨叫着“妖怪”“妖怪”边在地上翻滚，不一会儿身上竟冒出白烟，整个人迅速干瘪下去，化作一堆白灰。一时间铺子里惊声大作，老板伙计都跑了个干净。
萧霆从椅子上一跃而去，便欲朝着那几堆尘灰而去，凌虚却一把扯住他，右手掐诀，一道青光击中其中一堆残灰，只见一道黑芒飞速窜出，便朝着凌虚面门袭来。凌虚面色沉着，左掌提于面门轻挡，就见着那道黑芒停于凌虚掌心前一寸之处。
“小心！”只听见凌虚一声低喝，那剩余的残灰之中又暴起几道黑芒直击凌虚萧霆两人而去。
萧霆右手一震，抬手抽出长剑，只见剑芒一闪，那几道黑芒均被斩落在地，瞬间化为埜粉，消逝不见。凌虚瞥见萧霆这剑招，瞳孔微缩，却扬手一抓，将面前那黑芒禁锢于掌心真气球之中。
萧霆凝神一看，却是一只黑色的蝴蝶，全身墨黑，不掺一点杂色。若是在夜色之中，恐怕无人能够分辨。他惊疑道：“这，这是什么东西。”
凌虚看了萧霆一眼，道：“这是妖气所化。”说着右手微微用力，便将蝴蝶掐灭于手心.
萧霆闻言眯起眼道：“妖气，这地方怎么会有妖气所化的蝴蝶呢？”
凌虚目光扫过萧霆的右手，却又将目光移回那几堆残灰上，开口道：“你来此处，是否与此事有关？”
萧霆张了张口，却不知道如何说起。若说有关，但他仍旧未曾得到任何消息，若说无关，这刚刚到了肖字铺子，便发现了妖蝶杀人。
凌虚见萧霆不说话，也不再追问，只是皱眉道：“既然这家铺子的人都跑光了，多呆无益，倒不如去查查这几个人是在哪里招惹的妖气。”说罢便朝着门外走去。
萧霆警觉地环视铺子一周，未曾发觉异样的迹象，只得提剑跟上凌虚。
“我见闯进来的那几个人穿着一致，恐怕是什么门派之人，你可曾知道些讯息？“凌虚边走边侧头问萧霆。
萧霆知道凌虚生出些疑虑出来，却咬紧牙关不松口。摇头道：“我也不知道。”
凌虚闻言眼中闪过一丝失望，却没有再问什么。
两人在临湘城中转了几个时辰，也不曾发现什么有用的讯息，只知道这几个人从城东郊外而来，并不是临湘本地之人。
凌虚见天色已晚，便提议先休息，第二天再往郊外查探。
等各自回房，萧霆才从怀中掏出一封密笺。密笺在两人到达肖字铺子的时候，他已经从桌面下方的暗格中摸到了，只不过实在未曾料到会出现妖蝶。
他打开密笺，见上面道：七月初七，华灯之会。
潭州地处中南，气候潮湿。雨下起来总是细细密密的。天气若是凉爽，倒也别有一番滋味，可若炎热，浇上这要大不大的水汽，闷热得令人烦燥。
萧霆与凌虚在临湘东郊走了几个时辰，只觉得口腔肺部全是这潮湿闷热得水汽，凌虚还好，萧霆却有些心烦起来。他从腰间抽出水囊，一口气灌了大半，然后寻了棵树，便欲席地而坐。
凌虚微微皱眉，阻拦道：“这草地太湿，湿热侵身，却容易生病。”
萧霆满不在乎道：“淋几天雨都没事，怎么会怕这一点湿？”
凌虚见萧霆坚持，便不再阻拦。他见萧霆情绪有些不稳，也不多打扰，提剑四处走动，找寻其他线索痕迹。
那几名被妖气侵蚀的人，在进城之前毫无异色，但城中并无妖气，只有可能在城外沾染，而在城内被什么引发。
凌虚仔细回想昨日被自己禁锢的那一缕黑色妖气，恶而不凶，不曾沾染血煞之气，至少在那几个人之前，这妖气的主人不曾杀过人。但黑色妖气又为极恶，什么样的妖才会如此邪恶却又不靠血气滋养成型。
凌虚忽然想起清山观主曾经跟他提过的一件事。
人死若不气散，若地处阴煞，则易成僵尸。但僵尸成型极难，而若地势极凶极恶，则数十年便可出黑僵。黑僵之上为飞僵，飞僵可成旱魃。
旱魃若出，赤地千里。
但僵尸虽凶恶却只会散发尸气，不会有妖气。
凌虚心中一紧，直觉此事古怪，一时之间难以想象个中真相。正想得出神，突然感觉有人靠近，一回身却是萧霆。
萧霆见着凌虚回身，道：“我在那边等了许久，也见不到你回来。难道，你有发现？”
凌虚摇摇头，道：“此事透着蹊跷，我一时也想不明白。”
“不明白什么？”
“什么样的妖才会极恶而不凶。”凌虚见萧霆不是很明白的样子，开口解释道，“这世间万物有灵，若开了神智便能成精。甚至有些无意识的东西，若是沾染过久的人气，也会生出意识故而生怪。”
凌虚道：“妖修炼比人更难，人百年求道，而妖千年化人就是这个意思。修炼一事本就靠机缘，而也有夺取生灵的邪恶之法。邪恶之法修炼的速度极快，修为一日千里。但有灵智的被剥夺了生命则会生出怨气，附着于修炼者身上，这怨气日积月累便聚成煞气。越邪恶则越凶煞，血气也越盛。一般来说，极邪恶的东西一定伴随着凶煞之气。”
“你的意思是这妖气极为邪恶，但又没有杀过人？”萧霆道。
“至少不是靠剥夺生灵来修炼。”凌虚点头道：“这就是奇怪之处，不过有位前辈曾跟我提过僵尸一事，此事给了我启发。”
“僵尸？怎么说？”萧霆不由大奇。
凌虚解释道：“僵尸一般是因为人胸腔中有气未散，又遭遇刺激导致尸变。但地势越阴，则生成僵尸的可能性越大。若地处极阴极恶的凶险之地，甚至能孕出千年飞僵。”
萧霆似有所悟：“你的意思是，此妖很可能是吸收了阴厉之气，所以妖气邪恶而不凶。”
凌虚闻言奇怪地看了一眼萧霆，却道：“的确如此，只不过这种极阴极凶的地方，照理说不可能在潭州。”
萧霆不解道：“为何？”
凌虚思索了一会儿，解释道：“虽然我不擅长于观山望水，也知晓一点，能酝酿这般邪恶妖气的地方，地脉已经被彻底污染，方圆千里当一片穷山恶水，而此处，没有任何异常。”
萧霆道：“既然此妖原先不曾伤人，此次说不定是那几人不小心沾染到。我倒觉得不必担心。”
凌虚苦笑道：“这妖气太过邪恶，身具此种妖气之物，早已没有清晰明辨的能力，而且它所过之处，将会污染所经过的任何东西，水，兽，草木，引得那一片生灵发狂入恶，你觉得我是否应该担心？”
萧霆脸色微微发白：“怎么会有这么恐怖的东西。”
凌虚摇头：“不过这一切都只是猜测，临湘东郊没有被污染的生灵，所以我还不能确定。而且你我两人在此处转了几个时辰，没有找到丝毫妖气，要么此妖已经离去，要么它能够收敛自如。”
若是收放自如，只表示这妖更为可怕。一时间两人陷入了沉默。
“多想也是无益，只不过我奇怪的是这几个人为何会在临湘城中发作。”半晌，凌虚又道。
“这样想来就更奇怪了。”萧霆道,“你我寻出城来，只因为这几人从东郊而来，城中又没有异样之处。若这妖气收发自如，那几人岂不更有可能是在城中沾染的妖气？”
凌虚闻言又看了萧霆一眼，沉吟了一会儿，才慢慢道：“你忘了，昨日你我打听到的却是这几人一路从东城门直往肖字铺子，在铺门口突然发作的。”
萧霆先是不解，突然脸色难看起来，道：“凌虚，你有什么事自可以直说，又何必说不痛快！”
凌虚沉默了一会儿，才道：“我没有怀疑你的意思！”
萧霆怒极反笑：“这几人一路直往肖字铺子而来，正好我又对你说有人叫我等在肖字铺子，你便联想到这几人说不定是来寻我，而昨日你便问我我是否认识这几人，我却否认了。你既然怀疑我，又何必梗在心中，不愿痛痛快快说出来！”
凌虚见着萧霆发怒，却也不急，只是慢慢解释道：“我并无如此想法。你既然叫我来帮忙，又拖我来肖字铺子，便是不怕我知晓你与何人见面。所以你若与这几人认识，自不必瞒我。你说不认识，我信你。”
萧霆怒气未解，道：“那你这番话又是什么意思！“
凌虚淡淡一笑：“你既然教我坦然那我便问了，你拉我来潭州，是有事求助，还是找理由拖住我。”
萧霆闻言身子一震，脸色微微一白，忍不住将视线移开，语气也变得微弱起来：“你为何这么问？”
“我虽与你不过见过两次，但我看你一向好强，能解决之事绝不会求我帮忙，解决不了的事，恐怕也不会求我帮忙。”凌虚淡淡道：“何况你若非请我不可，那自然是逼不得已，但看你一路怡然自得，倒也不像什么麻烦事。”
萧霆越发不自在，咬牙切齿道：“你既然知道，又为何不说不问？”
凌虚微微一笑，道：“我并不确定。但是你说此事要到肖字铺子等消息，可发生了妖化一事，你一是震惊，说明这妖化之事不在你预料之中，二来我出去寻线索，你头也不回跟与我，之后也不曾再提肖字铺子，若是真等消息，怎么会消息也不等便离开那处。要么你已经拿到消息，要么就是原本就没有消息。”
萧霆闻言脸色越发难看，半晌才道：“我是不是还要谢谢你明辨是非，不将我与那妖怪看作一伙！”
凌虚忍不住叹气：“我不是这个意思。”
萧霆闻言抬头注视凌虚：“是，我是故意拖着你！现在你可以回你的太玄派去了！”
凌虚道：“妖化一事还不清楚，我还不能回去。”顿了一顿，又道，“其实……”凌虚还是没说下去。他不知道如何用语言去安抚一个人。
萧霆闻言颓然地叹了口气，道：“真滑稽，你是不是觉得我很可笑。”
凌虚道：“我从未这样认为。”
萧霆道：“你真不会安慰人。我几乎觉得，你当年说请客谢我替你解释这一番话是你说的最好的谎言了。”他见凌虚似乎要开口，却打断道：“我人生前二十多年，对我不好的人太多，对我好的人又太少。你算一个，她也算一个。”
凌虚不知道为什么便想起了当年那个小姑娘。
“她比我大一两岁，是个性格有点坏的大家小姐，虽然凶巴巴的，却很善良，也不会因为我穷而看轻我。她为我画像，还偶尔资助我，又顾及我的面子绞尽脑汁撒谎。在此之前，很少有人对我这么好。后来她找我要我带她离开，我知道她不过是一时之气，她只不过是对她父亲的反抗，她其实比我想的更明白。所以我给她留言，让她放弃，她也知道我的意思。”萧霆缓缓道，“但我舍不得那幅画，那是唯一证明这个世上曾经有人在乎过我对我好的证明。我以为这个世界上再也不会有人像她那样对我好了。可是，突然有一个人说拿我当朋友，还细心替我考虑。”
凌虚闻言心微微一紧。
“可是那个人失约了。”萧霆定定地看着凌虚，“从那时起，我就当他死了！我下定决心，既然他如此惘顾一个人的信任，那我一定要他后悔！”
“可是…”萧霆忽然淡淡一笑，笑意里夹杂些痛苦与无奈，“我不知道为什么，明明下定了决心，可是那人一说对不起，我就怎么都不忍心责怪，怎么样都怪不起来了。你说，那个人是不是很可恶！”
“我不甘心，真不甘心，明明想好要这个人也尝尝被人欺骗的滋味，结果就是不忍心看到他失望的样子。”萧霆叹气道，“你听见我一句话便愿意与我去潭州，那一刻，我突然为欺骗你感到后悔。我知道你不确定我对你是怨恨还是什么，可你却愿意信我。”
“你明明疑惑我的修为，疑惑我为何知道你是太玄掌门，疑惑我如何得知你在江州，但你一句都不问。”萧霆道，“凌虚啊凌虚，明明错的人是你，你却让我觉得我错。”
“我真想讨厌你！可是，有什么办法呢。”萧霆轻轻舒出一口气，道，“算了。”
良久，凌虚才道：“这么多地方，你为何偏偏选中潭州？”
萧霆淡淡一笑，透着淡淡的落寞：“潭州，是我娘的家乡。她曾在七月的集会上与我爹相识，她希望我有机会一定要来一次。我只是，不想自己一个人来罢了。”
凌虚闻言忍不住笑道：“今日才二十二，你准备用什么理由将我拖到七月？”
萧霆一惊，看向凌虚似乎不明白他的意思。
“妖化之事比较麻烦，看来我不得不在此多停留数日了。”凌虚说得认真，眼神却有点游离不定，“这妖物极为厉害，恐怕还得你留下帮忙不可。”
“你手下几百太玄弟子，又何须我来帮忙。”萧霆心中微喜，却故作推脱。
凌虚看了一眼萧霆，仍是一脸诚恳：“此处离太玄太远，他们赶过来也需要一些时日，只得劳烦大侠多多担待了。”
“勉强，勉强勉强吧。”萧霆沉吟了一会儿，才‘斟酌’着同意了。
夜色幽深，乌云蔽月。
街道上隐隐传来更夫敲更的声音。
一下，两下，三下。
萧霆缓缓坐起身来，眼睛在夜色之中亮得吓人。
他床前单膝跪着一名黑衣男子，几乎与夜色融为一体。
萧霆轻轻开口：“你倒是很准时。”
“属下不敢迟到。不知尊上计划可还顺利？”黑衣人的声音很哑，似乎极力隐藏着自己的身份。
“凌虚？”萧霆缓缓勾起一抹恶意的笑容，“我想，他应该是信了吧。”九分真一分假，将自己最深处的情绪都扒出来给人看，怎么不信呢？
可是真疼啊。将隐秘的恨重新翻出来，还要装作放弃的样子。真疼。
黑衣人道，“他若是信了，此事便成了一半。”
“我倒希望襄州不要坏事，否则教主可就又要不高兴了。”萧霆冷冷道，“教主是不是已经出关了？”
“是！”黑衣人道。
“那你也替我给教主带个消息吧。有些事还是未雨绸缪得好。”说着萧霆将一样东西扔给了黑衣人。
黑衣人将东西往怀中一放，行了一礼，整个人往后一退，便消失在黑暗之中。
过了许久，萧霆起身下床，伸手给自己倒了一杯冷水。那股冷意从喉头一直在贯彻到胸腔。
“凌虚……”
月亮缓缓从云雾后探出身来，月华倾泻，映出萧霆赤着的上身。一条张牙舞爪的恶龙从腰间一直盘至右肩，青黑色的纹身透着浓重的死气，显得狰狞而邪恶。
被这场闹剧一弄，凌虚委实没有再逛摊市的想法，经过萧霆身边的时候，无意中听见了咕噜一声。
凌虚忍不住望向萧霆，见这少年没好气的瞪他一眼：“没见过人肚饿？”
凌虚淡淡一笑：“没见过这么凶的肚饿。”他拉住萧霆，道，“我也饿了，不如一起吃点东西。”
萧霆满是戒备地看着他：“你可怜我？”
凌虚温声：“我感谢你还我清白呀。”凌虚此人的温柔向来叫人无法拒绝，萧霆一时间不知道怎么说话，反应过来的时候已经坐在饭馆里，听见凌虚笑意满满地跟店家交谈什么好吃吃什么。
萧霆已经打定主意不论凌虚问他吃什么，他都不会回答，但是一直等到菜上了桌，凌虚也没有问他。
他忍不住咬牙切齿地开口：“难道你请人吃饭从来不问人家喜欢吃什么吗？”
凌虚又是一笑：“我以为你不打算跟我说话。”
萧霆被这句话噎住了，他确实是这样打算的，但是还没来得及实行。“既然是感谢我，就是这态度？”
“你喜欢吃什么？”凌虚却突然问道，“我只点了我自己的，你喜欢吃的我还没点。”
“萝卜糕！”萧霆硬邦邦丢出三个字，却自己没绷住忍不住笑了。
那时他的本意就不是为了替凌虚解围，只不过凌虚的武力压制住了那汉子，正是他萧霆拿回东西的最好时机。想必凌虚也清楚得很。可凌虚这‘假模假样’的感谢却让他敏感的自尊心生不起一丝反抗的念头。
这个人就好像是拂面的春风，谁也讨厌不起来。
默默吃了一会儿饭，凌虚又好似不经意地开口：“你的根骨很好，我瞧着似乎有人给你定过基。”
萧霆沉默了半晌，然后点点头。
凌虚又道：“你很适合修习道术，却不知道你愿不愿意？”
萧霆放下筷子，道：“愿意。”他看向凌虚，一字一顿道，“如果是你教我，我就愿意。”
凌虚一时间怔住了，却不知道如何开口。
萧霆扯出一丝笑意，那笑意显得那么勉强：“做不到对不对，你看出了我的窘迫，你只不过是想找个地方收留我，却弄得像你请我帮忙的样子。”
凌虚认真解释道：“你的根骨不错这是事实，我并没有敷衍你，我也不想你良珠蒙尘，只是你与我师弟一般大，我拿你当朋友，却无法做你师父……何况我还无权收徒，而我师尊，不会轻易收徒。”
萧霆望着凌虚，见他表情那样诚恳，好像夜空的星星揉碎了洒在他的眸子里，那样的夺目，移不开视线。
“清山观观主与我师尊是忘年之交，道法精深，你拿着我的令牌去找他，他一定会收你为徒。”凌虚递给萧霆一枚太玄派的令牌，“你相信我，我绝不会骗你。”
萧霆翻过手中的令牌，见令牌上面刻着‘凌虚’二字，他忍不住用手指轻轻拂过，他抬头注视着凌虚，道：“很少有人对我这么好。你放心，我一定会报答你的。”
凌虚扬唇一笑，道：“我只希望你不要辜负这一身好根骨，你若是不学道，我都觉得可惜。”说着，他又追问了一句，“你会去的，对吗？”
萧霆想了想，道：“你还会来清山观见我吗？”
凌虚说会。
萧霆闻言，将令牌收于怀中，道：“既然是这样，那我去清山观等你。我知晓你现在要去办事，但我希望你办完事回来，来清山观找我，你若依约来找我，我就拜师清山观。”
凌虚点头应允。
“我萧霆说话一向说到做到，我倒希望你也是这样。我不太相信人的，别教我失望。”萧霆的表情很认真，略略一停，又道，“我不稀罕什么道法，什么清山观。但是你我将你当朋友，也希望你拿我做朋友，万万不要失约。”
凌虚颔首轻笑。
后来，凌虚灭妖之后收到太玄派紧急召唤，赶回了太玄派，又牵涉后山禁地不稳，几个长老争权，师兄弟拔剑相向等事，竟忘记了与萧霆的约定，等到三年后再次下山，萧霆已不在清山观，一直到数年后他执掌太玄，重返江州，再次遇见萧霆。
“对不起。是我失约。”凌虚望着黑衣的萧霆，开口第一句话便是道歉。此番去清山观，他本想问老观主萧霆是否回来过，终究没有问出口。虽然与萧霆只见过那么一面，可他却清楚，萧霆绝不会再回清山观等他。只是料不到，萧霆会等在此处。
凌虚这句道歉，反教萧霆怔住了。好半天他才复杂地看了凌虚一眼，嘲讽地问道：“凌大掌门莫不是以为一句道歉就足够了？”
凌虚摇头道：“我从未这样想。”
萧霆看向凌虚，几年不见，凌虚变得更加沉稳。但看起来眉头也比以前皱得更紧，他心里有种说不出来的感觉，忍不住咬紧了牙槽。好半天才放松了情绪，笑道：“凌掌门不必道歉，你我原本也认识不久。失约便失约了。”
凌虚闻言深深看了他一眼，却没说话。
萧霆只觉得嘴里都是涩意，咬牙道：“凌掌门若是忙得很，那萧霆就不打扰了。”
凌虚依旧不说话，只是轻轻地叹了口气。
萧霆几乎要被凌虚气死了。他恼怒地从墙头跳下来，瞪着凌虚道：“你多说两句话怎么就这么难？难道还要我求着你说话吗！”
“对不起。”凌虚沉默了半天，还是说了这三个字。
萧霆张了张嘴，简直不知道说什么好，他终于认识到凌虚是个认真得过分的人，这样一副要杀要剐随你处置的样子，教别人任有天大的火气，也撒不出来。他气得忍不住笑了，他道：“你错了？”
“是我错。”凌虚认认真真地道歉。
萧霆苦笑道：“可你这副表情让我总觉得是我做错。”
凌虚抬眼看他，显然没明白萧霆的意思。萧霆咬牙切齿地叹气，道：“你这苦巴巴的样子，就算我想骂你几句都会觉得自己万恶不赦，凌虚啊凌虚，你真是有本事！”
没等凌虚反应过来，已经叫萧霆一把勾住脖子：“不是要道歉吗，先请我吃饭再说。你莫不是要等把我饿死，干脆地逃了债？“
襄州城里若数酒水最好的地方，莫过于城北角巷那家不知名的酒铺。每日未时开张，申时便不再营业。萧霆拉着凌虚过来的时候，正是申时还差一刻，险险赶上最后一锅卤牛肉出炉，他一掀开布帘便闻到这浓郁的肉香，见猎心喜，一把将凌虚按在座位上，又高喝店家快快上酒上肉。
凌虚无可奈何地看着萧霆端着牛肉和酒兴致勃勃地朝他走来，忍不住摇了摇头。萧霆啪地将东西放下，扭头问凌虚：“你们修道之人，据说戒荤戒酒？”
凌虚点点头，慢慢道：“修道之人，忌荤腥，这样能维持体内真气纯净。若是辟谷，更能精进修炼。”
萧霆撇撇嘴，道：“这样也少了不少人间的乐趣。”他又指挥老板去拿了一盘煮花生，扔在凌虚面前，道，“喏，你的。”
凌虚忍不住笑，道：“大少爷可不可以多打发在下一碗茶水。”
萧霆也笑，道：“大少爷这个称呼不错，再叫两句与本少听听。”说着又叫店家上了一壶茶，就与凌虚你一杯茶我一杯酒地对饮起来。说些听来的趣事，盛传的怪谈。
有些事情凌虚忍住没问，比如说萧霆这些年去了哪里，比如说萧霆如今一身高深的武艺又是从何而来。而萧霆也没问凌虚为什么失约，这些年又经历了什么。表面和气融融，暗里却波澜汹涌。
酒至半酣，萧霆面上不见半分酒色，眼睛却亮的出奇。他拍了拍凌虚的手臂，道：“你这个人，真是太不讲理。”
凌虚闻言不由纳闷道：“我哪里不讲理？”
萧霆道：“我这辈子，最讨厌的就是不守信之人。但偏偏又舍不得怪你。”
“对不起。”凌虚又认认真真地说了一句。
萧霆挥了挥手，道：“我本想着算了，这世上又不止你一个爽约之人。我何必要惦记着你。可我就是不甘心，越想越不甘心。这么多年，我虽然不说大成，却也至少不是碌碌无为。可是一听到你的消息，却又巴巴地过来了。我想了好半天，该怎么样教训你，至少要让你觉得羞愧才是。可你一开口就是对不起，我什么怒气都发不出来。连指责你的理由都说不出来，你说你是不是不讲理！”
“对不起。”凌虚苦笑道，“是我不讲理。”
萧霆叹气：“本来想着要好好骂你一顿，现在骂不成，怎么想都遗憾得不得了。”
凌虚一时间也不知道说什么好了，只得沉默着剥手里的花生。
萧霆见着凌虚不吭声，又是一杯酒，恨铁不成钢道：“凌掌门啊凌掌门，你何苦这么认真，玩笑也开不起来。“
凌虚只是抱歉地笑，道：“我实在不知道如何叫你不生气，所以只好少说话。”
萧霆忍不住道：“你这个人太过可恶，每次有理的人在你面前都变得无理起来。你是不是也是这么欺负你的师弟的？”
凌虚听见师弟两个字，笑容便断了。过了半天才挤出一丝笑意，道：“我从不欺负我师弟。”
萧霆见着凌虚神色变化，想起之前听闻的传闻，自知不好，忙转移话题道：“你什么时候回去？”
凌虚淡淡道：“此次清山观事已了，不出意外这两天便回太玄。
萧霆听见‘清山观’三字，眼角微微一跳，却手举酒杯挡住脸道：“如若不是很忙，倒请你陪我走潭州一趟。”
凌虚疑惑道：“什么事。”
萧霆沉声道：“此事说来话长，你若同意，我便在路上慢慢细说。”
凌虚看了萧霆一眼，点头道：“好，我答应你。”
