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作者：舞舞舞舞舞舞舞
4.齐安托托与久别的家
齐安托托在地下待了两天，却好像过了两个世纪那样长。
他回到地上了一周，却感觉一转眼就过去了。
他再也没去过那口连接地下世界的井，也没再在地上见过那个搬走钻石的面罩人。
“宝贝儿子，你知道地下有多少宝石吗？”齐安托托的爸爸甩着圆滚滚的肚子，手舞足蹈地转着圈，仿佛一只转进房间里来的球形陀螺。
齐安托托回来的那天，从地下带来的大把宝石让托托爸爸产生了极大的兴趣。
当天爸爸就亲自带着亲信下井勘探，发现他一直以来以为的煤矿，居然是一座宝石矿！
“光是已经开采出来的宝石，就可以买下好几家大型蒸汽工厂，还可以终身雇佣那些发明家，我们已经谈好了那个谁，那个谁来着，反正是发明了蒸汽汽车的人、蒸汽火车的人、蒸汽电梯的人、蒸汽船的人，到时候我们还可以买下最大的种植园，资助最好航海家，发现满是金子和丝绸的新大陆，到时候我们就全家搬去那里，做国王，你就是王子！”
说着爸爸抱起托托，飞快地转了一圈。看得出他对托托的宠爱之情，要不是体力不允许，他绝不会只转半圈就把托托放下。
但是比起托托的爸爸，托托显得更加冷静。
他仍记得那天他离家出走的理由。
“爸爸，现在有了宝石，那可不可以不再挖煤了？”
他离家出走是因为父亲挖掘、销售的煤炭在污染空气，这些煤炭燃烧时放出黑烟，让天空变得灰暗，让鸟儿的翅膀蒙上烟尘。他仍记得老师在课堂上说的那只因为每天在翅膀上积攒煤渣，最后因为挥不动翅膀而从天上掉下来的鸟。齐安托托其实没见过在天上飞的鸟，城市的上空已经不会有鸟飞过了，老师说以前城里至少会有送信的鸽子，但现在有邮递员、有电报，已经不再需要信鸽，而且就算还有人用鸽子送信，这些鸽子在飞出城市之前就会因为煤烟中毒而死。
“你这问题真奇怪，为什么有了宝石，就不要煤了呢？煤和宝石都是钱，爸爸不会因为有了宝石就不要煤的。”
“但煤会污染空气，杀害野生动物！它们本来是自由的，但是你却为了钱，要剥夺它们呼吸的权利！”
“嘿呀，你这话已经说过一次了。其实爸爸我呢，这两天也不是一点都没有反省。你不是担心天上飞的鸟被煤烟呛死吗，爸爸这两天已经找了一家工厂，要他加班加点地生产鸟用面罩。到时候，爸爸就雇人把天上的鸟都抓下来，给他们戴上面罩，嘿，这样他们不就不会被呛死了吗？”
“不光是呼吸，他们羽毛上会沾上煤渣，加重他们翅膀的重量，总有一天他们会飞不动的！”
“这也好办，给它们戴面罩的时候，我们给啊，嘿再它们洗个澡，这样它们就能学会洗掉煤渣的方法，要是以后飞不动了，它们就会知道下水洗一洗，这下，总摔不死它们了吧！”
齐安托托怎么可能买账，但爸爸的方法的确解决了鸟的问题，他一时间想不到反驳的方法，只能扭着头闹别扭。
“我用香皂给他们洗，把它们都洗得香喷喷的，爸爸这么爱钱的人，都舍得为你，为这些鸟花这么多钱，托托看爸爸一眼嘛。”
托托还是气不过，把爸爸推出了房间。但他已经不那么生气了，最好的证据就是他不再排斥爸爸用卖煤得来的钱，把梅莉送来的午饭他吃了个干净。
“托托，你这些天……你这些天去哪儿了？”见托托心情不错，梅莉小心翼翼地问出了她关心的事。
作为托托的专属女仆，居然让托托在眼皮底下不见了。尽管她那天只是和往常一样给托托送饭、倒垃圾，但弄丢少爷的账还是被老爷和太太算在了她的身上。一顿打自然是少不了，她和她妈妈的薪水扣了五十年，还被关进了警察局。梅莉是小孩，警察叔叔和蔼可亲地拿糖给她吃，但她妈妈就不一样了，妈妈和梅莉关在两个不同的房间，中间至少有一堵厚厚的砖墙，但妈妈的哭喊还是从很远的地方传过来，吓得她什么都不敢说，什么都不敢做，只能缩在小房间的角落瑟瑟发抖。不知多久过去，警察把梅莉放了出来。她以为回家能见到妈妈，但家里只有被七八个女仆围着照料的托托，她能回家也是因为托托随口问了一句“梅莉在哪”。
梅莉洗了个澡就复工了。
家里的女仆们没有一个人告诉梅莉她妈妈去了哪里。她们最多抱怨一句梅莉妈妈走了以后倒垃圾的脏活都到了她们身上，还有一个人让梅莉接替她妈妈的工作。
“托托，他们说我妈妈抓走了你，这不是真的吧。”
虽然梅莉不懂警察的审讯和侦查，但是她知道如果有人能证明妈妈没做过坏事，那妈妈就能回来。
托托瞟了梅莉一眼，不知道她在说什么傻话。
“托托，警察把我妈妈抓走了，说我妈妈绑走了你，不是这样的对不对？”
托托看得出梅莉很想知道自己去了哪，但在地下的那两天实在不是什么好日子，一想起那两天，托托就会想起恩的大逆不道，想起自己摔的那些跟头，还有地下贱民的的嘲笑。一股无名火便升起在胸口。
“我去了哪关你什么事？”
托托凶狠的威胁把梅莉吓得心脏骤停，但她想到了妈妈，她遵照妈妈教她的“和主人的说话要领”忍耐了六天半，最后还是没有坚持下来。
梅莉从小就在托托家里长大，为了成为一名全职的女仆，学习仆人的礼仪。在这些礼仪里没有死缠烂打也没有歇斯底里，她只学过温顺和服从，从来没有学过哭诉和喊叫，但她今天无师自通了。
“你爸爸觉得我妈妈绑架了你，所以让警察把她抓了起来，你现在回来了，但我妈妈还在警察局里。你没有被我妈妈绑架对不对，求求你告诉你爸爸，然后把我妈妈还给我，不然我妈妈会死在那里的！”
梅莉拉高的声音其实还不如托托刚才的一半高，但已经超出女仆能发出的最大音量了。
这回轮到托托被吓得瞪大眼了。梅莉从小就在他身边长大，当他从来没有见过梅莉这幅样子。
是教育。
托托很快知道了原因。
自己能知礼仪、有涵养，是因为自己接受了教育。但梅莉只是个仆人，整天只会端茶倒水送饭，没有人教过她如何成为一个有教养的人。
“托托，求求你，救救我妈妈……”
梅莉已经不叫了，她低着头哭了起来，眼泪啪啪地掉在她因为双手颤抖而不断发出碰撞声的餐盘和餐具上。
托托不禁一阵心酸，他想了想，告诉梅莉今天晚上他要和爸爸一起吃饭。
一听这话，梅莉的眼中顿时充满了希望。
她不停地说着谢谢，用袖子擦干眼泪，但她没擦一次，就流出更多眼泪，整个袖口都湿了，她的眼角还是不断有眼泪流下来。
看着梅莉这么感激，托托心里也非常愉快。他给了梅莉一块手帕，梅莉仍旧说着“谢谢”，然后走出了托托的房间。
TBC
2021.5.27版
+展开
2021/05/27
潭州是一个有趣的地方。
有趣在于这是一个有名的放逐之地。
却不知道萧霆为何来此。
与萧霆相见的第六日，凌虚与萧霆坐在临湘城的一家铺子里。铺子的老板一边翻着账本，一边小心地用眼神瞟着他们两个。
这么几年过去了，萧霆越来越像凌虚，尤其是皱眉的样子。但与凌虚不同的是，凌虚让人觉得平和可亲，而萧霆却让人有些寒意。
即使那样相似的样貌 ，但熟知他们的人绝不会将两人认错。甚至会生出一种错觉，这两人长得一点都不像。
凌虚端着茶，瞥了一眼装模作样擦剑的萧霆，开口道：“你来之前，说路上与我说，路上说到此处再说，如今到了此处，你可想好了准备到何处说？”
萧霆闻言笑嘻嘻地将剑放下，道：“我倒并不是有心要瞒你，只不过想了半天，也不知道如何开口。索性就不开口了。”
凌虚叹气道：“你至少要告诉我，我们来此处是要做什么？”
萧霆神色微收，却道：“我也不知道。”
凌虚哑然，半晌才道：“若我现在扭身就走，还来不来得及。”
萧霆摇头道：“不行不行，有人说要道歉，自然要有些诚意。”
凌虚皱眉道：“但你这般不明不白地将我拖来，总得给我一个说法才是。”
萧霆竖起两只手指，赌咒立誓：“我保证，明天之前，一定让你知道为何来此处。”
凌虚皱眉苦笑，道：“我总觉得我应该生气，但是却不知道为什么觉得不好意思生气。”
萧霆一本正经地解释道：“因为我叫你来，自然是正事。只不过，我们到的早了些。”
凌虚扬眉道：“早了些？”
萧霆道：“叫我来的人只说六月二十一到临湘城肖字铺子来，却未曾说明何事。”他解释道，“既然受人之托，自然忠人之事。”
凌虚心中觉得奇怪，隐隐觉得不详，却又找不到头绪。他张了张口，却又没说出什么。
萧霆知晓凌虚想问自己的事情，但凌虚不问，自然乐得装聋作哑。却开口道：“你此次去清山观，莫不是想要找我？”
凌虚摇头。
“我就知道你不会是善心大发想起我。”萧霆生出些好奇神色，道，“你的事情我也听闻过一些，所以更是好奇，什么事情竟叫你下山来。”
“清山观继任大典。”凌虚道，他顿了顿，又解释道，“我知道你不会回去，虽然也曾叫人打听过，但，他们找不到你。”
萧霆微微一怔，道：“你叫人找过我？”
凌虚点点头，道：“他们说你去了锦州，后来便找不到了。”
萧霆眼底浮现些复杂的神情，却又装作低头喝茶，避过了凌虚的视线。过了一会儿他又问道，“新观主是个什么样的人？”
凌虚道：“似乎是老观主新收的弟子，我原先不曾见过。”
萧霆笑道：“你觉得新观主怎么样？”
凌虚仔细思索了一会儿，道：“风度怡然，谦和有礼，据说道法也极为精深。倒也当得起清山观的新观主。”
“竟然可以得你这般称赞，有机会可要好好见识一番。”萧霆含笑注视了凌虚一眼，道：“那么，你觉得我是什么样的？”
凌虚迟疑了一会儿，沉声道：“我不知道。”
萧霆惊异道：“为何。”
凌虚正准备开口，却听见门外一阵骚乱，就见着有好几个人连滚带爬进来。那几个人都穿着黑色的武士短打，腰上扎一条红巾，像是什么帮派的成员。
只听见他们几个边惨叫着“妖怪”“妖怪”边在地上翻滚，不一会儿身上竟冒出白烟，整个人迅速干瘪下去，化作一堆白灰。一时间铺子里惊声大作，老板伙计都跑了个干净。
萧霆从椅子上一跃而去，便欲朝着那几堆尘灰而去，凌虚却一把扯住他，右手掐诀，一道青光击中其中一堆残灰，只见一道黑芒飞速窜出，便朝着凌虚面门袭来。凌虚面色沉着，左掌提于面门轻挡，就见着那道黑芒停于凌虚掌心前一寸之处。
“小心！”只听见凌虚一声低喝，那剩余的残灰之中又暴起几道黑芒直击凌虚萧霆两人而去。
萧霆右手一震，抬手抽出长剑，只见剑芒一闪，那几道黑芒均被斩落在地，瞬间化为埜粉，消逝不见。凌虚瞥见萧霆这剑招，瞳孔微缩，却扬手一抓，将面前那黑芒禁锢于掌心真气球之中。
萧霆凝神一看，却是一只黑色的蝴蝶，全身墨黑，不掺一点杂色。若是在夜色之中，恐怕无人能够分辨。他惊疑道：“这，这是什么东西。”
凌虚看了萧霆一眼，道：“这是妖气所化。”说着右手微微用力，便将蝴蝶掐灭于手心.
萧霆闻言眯起眼道：“妖气，这地方怎么会有妖气所化的蝴蝶呢？”
凌虚目光扫过萧霆的右手，却又将目光移回那几堆残灰上，开口道：“你来此处，是否与此事有关？”
萧霆张了张口，却不知道如何说起。若说有关，但他仍旧未曾得到任何消息，若说无关，这刚刚到了肖字铺子，便发现了妖蝶杀人。
凌虚见萧霆不说话，也不再追问，只是皱眉道：“既然这家铺子的人都跑光了，多呆无益，倒不如去查查这几个人是在哪里招惹的妖气。”说罢便朝着门外走去。
萧霆警觉地环视铺子一周，未曾发觉异样的迹象，只得提剑跟上凌虚。
“我见闯进来的那几个人穿着一致，恐怕是什么门派之人，你可曾知道些讯息？“凌虚边走边侧头问萧霆。
萧霆知道凌虚生出些疑虑出来，却咬紧牙关不松口。摇头道：“我也不知道。”
凌虚闻言眼中闪过一丝失望，却没有再问什么。
两人在临湘城中转了几个时辰，也不曾发现什么有用的讯息，只知道这几个人从城东郊外而来，并不是临湘本地之人。
凌虚见天色已晚，便提议先休息，第二天再往郊外查探。
等各自回房，萧霆才从怀中掏出一封密笺。密笺在两人到达肖字铺子的时候，他已经从桌面下方的暗格中摸到了，只不过实在未曾料到会出现妖蝶。
他打开密笺，见上面道：七月初七，华灯之会。
潭州地处中南，气候潮湿。雨下起来总是细细密密的。天气若是凉爽，倒也别有一番滋味，可若炎热，浇上这要大不大的水汽，闷热得令人烦燥。
萧霆与凌虚在临湘东郊走了几个时辰，只觉得口腔肺部全是这潮湿闷热得水汽，凌虚还好，萧霆却有些心烦起来。他从腰间抽出水囊，一口气灌了大半，然后寻了棵树，便欲席地而坐。
凌虚微微皱眉，阻拦道：“这草地太湿，湿热侵身，却容易生病。”
萧霆满不在乎道：“淋几天雨都没事，怎么会怕这一点湿？”
凌虚见萧霆坚持，便不再阻拦。他见萧霆情绪有些不稳，也不多打扰，提剑四处走动，找寻其他线索痕迹。
那几名被妖气侵蚀的人，在进城之前毫无异色，但城中并无妖气，只有可能在城外沾染，而在城内被什么引发。
凌虚仔细回想昨日被自己禁锢的那一缕黑色妖气，恶而不凶，不曾沾染血煞之气，至少在那几个人之前，这妖气的主人不曾杀过人。但黑色妖气又为极恶，什么样的妖才会如此邪恶却又不靠血气滋养成型。
凌虚忽然想起清山观主曾经跟他提过的一件事。
人死若不气散，若地处阴煞，则易成僵尸。但僵尸成型极难，而若地势极凶极恶，则数十年便可出黑僵。黑僵之上为飞僵，飞僵可成旱魃。
旱魃若出，赤地千里。
但僵尸虽凶恶却只会散发尸气，不会有妖气。
凌虚心中一紧，直觉此事古怪，一时之间难以想象个中真相。正想得出神，突然感觉有人靠近，一回身却是萧霆。
萧霆见着凌虚回身，道：“我在那边等了许久，也见不到你回来。难道，你有发现？”
凌虚摇摇头，道：“此事透着蹊跷，我一时也想不明白。”
“不明白什么？”
“什么样的妖才会极恶而不凶。”凌虚见萧霆不是很明白的样子，开口解释道，“这世间万物有灵，若开了神智便能成精。甚至有些无意识的东西，若是沾染过久的人气，也会生出意识故而生怪。”
凌虚道：“妖修炼比人更难，人百年求道，而妖千年化人就是这个意思。修炼一事本就靠机缘，而也有夺取生灵的邪恶之法。邪恶之法修炼的速度极快，修为一日千里。但有灵智的被剥夺了生命则会生出怨气，附着于修炼者身上，这怨气日积月累便聚成煞气。越邪恶则越凶煞，血气也越盛。一般来说，极邪恶的东西一定伴随着凶煞之气。”
“你的意思是这妖气极为邪恶，但又没有杀过人？”萧霆道。
“至少不是靠剥夺生灵来修炼。”凌虚点头道：“这就是奇怪之处，不过有位前辈曾跟我提过僵尸一事，此事给了我启发。”
“僵尸？怎么说？”萧霆不由大奇。
凌虚解释道：“僵尸一般是因为人胸腔中有气未散，又遭遇刺激导致尸变。但地势越阴，则生成僵尸的可能性越大。若地处极阴极恶的凶险之地，甚至能孕出千年飞僵。”
萧霆似有所悟：“你的意思是，此妖很可能是吸收了阴厉之气，所以妖气邪恶而不凶。”
凌虚闻言奇怪地看了一眼萧霆，却道：“的确如此，只不过这种极阴极凶的地方，照理说不可能在潭州。”
萧霆不解道：“为何？”
凌虚思索了一会儿，解释道：“虽然我不擅长于观山望水，也知晓一点，能酝酿这般邪恶妖气的地方，地脉已经被彻底污染，方圆千里当一片穷山恶水，而此处，没有任何异常。”
萧霆道：“既然此妖原先不曾伤人，此次说不定是那几人不小心沾染到。我倒觉得不必担心。”
凌虚苦笑道：“这妖气太过邪恶，身具此种妖气之物，早已没有清晰明辨的能力，而且它所过之处，将会污染所经过的任何东西，水，兽，草木，引得那一片生灵发狂入恶，你觉得我是否应该担心？”
萧霆脸色微微发白：“怎么会有这么恐怖的东西。”
凌虚摇头：“不过这一切都只是猜测，临湘东郊没有被污染的生灵，所以我还不能确定。而且你我两人在此处转了几个时辰，没有找到丝毫妖气，要么此妖已经离去，要么它能够收敛自如。”
若是收放自如，只表示这妖更为可怕。一时间两人陷入了沉默。
“多想也是无益，只不过我奇怪的是这几个人为何会在临湘城中发作。”半晌，凌虚又道。
“这样想来就更奇怪了。”萧霆道,“你我寻出城来，只因为这几人从东郊而来，城中又没有异样之处。若这妖气收发自如，那几人岂不更有可能是在城中沾染的妖气？”
凌虚闻言又看了萧霆一眼，沉吟了一会儿，才慢慢道：“你忘了，昨日你我打听到的却是这几人一路从东城门直往肖字铺子，在铺门口突然发作的。”
萧霆先是不解，突然脸色难看起来，道：“凌虚，你有什么事自可以直说，又何必说不痛快！”
凌虚沉默了一会儿，才道：“我没有怀疑你的意思！”
萧霆怒极反笑：“这几人一路直往肖字铺子而来，正好我又对你说有人叫我等在肖字铺子，你便联想到这几人说不定是来寻我，而昨日你便问我我是否认识这几人，我却否认了。你既然怀疑我，又何必梗在心中，不愿痛痛快快说出来！”
凌虚见着萧霆发怒，却也不急，只是慢慢解释道：“我并无如此想法。你既然叫我来帮忙，又拖我来肖字铺子，便是不怕我知晓你与何人见面。所以你若与这几人认识，自不必瞒我。你说不认识，我信你。”
萧霆怒气未解，道：“那你这番话又是什么意思！“
凌虚淡淡一笑：“你既然教我坦然那我便问了，你拉我来潭州，是有事求助，还是找理由拖住我。”
萧霆闻言身子一震，脸色微微一白，忍不住将视线移开，语气也变得微弱起来：“你为何这么问？”
“我虽与你不过见过两次，但我看你一向好强，能解决之事绝不会求我帮忙，解决不了的事，恐怕也不会求我帮忙。”凌虚淡淡道：“何况你若非请我不可，那自然是逼不得已，但看你一路怡然自得，倒也不像什么麻烦事。”
萧霆越发不自在，咬牙切齿道：“你既然知道，又为何不说不问？”
凌虚微微一笑，道：“我并不确定。但是你说此事要到肖字铺子等消息，可发生了妖化一事，你一是震惊，说明这妖化之事不在你预料之中，二来我出去寻线索，你头也不回跟与我，之后也不曾再提肖字铺子，若是真等消息，怎么会消息也不等便离开那处。要么你已经拿到消息，要么就是原本就没有消息。”
萧霆闻言脸色越发难看，半晌才道：“我是不是还要谢谢你明辨是非，不将我与那妖怪看作一伙！”
凌虚忍不住叹气：“我不是这个意思。”
萧霆闻言抬头注视凌虚：“是，我是故意拖着你！现在你可以回你的太玄派去了！”
凌虚道：“妖化一事还不清楚，我还不能回去。”顿了一顿，又道，“其实……”凌虚还是没说下去。他不知道如何用语言去安抚一个人。
萧霆闻言颓然地叹了口气，道：“真滑稽，你是不是觉得我很可笑。”
凌虚道：“我从未这样认为。”
萧霆道：“你真不会安慰人。我几乎觉得，你当年说请客谢我替你解释这一番话是你说的最好的谎言了。”他见凌虚似乎要开口，却打断道：“我人生前二十多年，对我不好的人太多，对我好的人又太少。你算一个，她也算一个。”
凌虚不知道为什么便想起了当年那个小姑娘。
“她比我大一两岁，是个性格有点坏的大家小姐，虽然凶巴巴的，却很善良，也不会因为我穷而看轻我。她为我画像，还偶尔资助我，又顾及我的面子绞尽脑汁撒谎。在此之前，很少有人对我这么好。后来她找我要我带她离开，我知道她不过是一时之气，她只不过是对她父亲的反抗，她其实比我想的更明白。所以我给她留言，让她放弃，她也知道我的意思。”萧霆缓缓道，“但我舍不得那幅画，那是唯一证明这个世上曾经有人在乎过我对我好的证明。我以为这个世界上再也不会有人像她那样对我好了。可是，突然有一个人说拿我当朋友，还细心替我考虑。”
凌虚闻言心微微一紧。
“可是那个人失约了。”萧霆定定地看着凌虚，“从那时起，我就当他死了！我下定决心，既然他如此惘顾一个人的信任，那我一定要他后悔！”
“可是…”萧霆忽然淡淡一笑，笑意里夹杂些痛苦与无奈，“我不知道为什么，明明下定了决心，可是那人一说对不起，我就怎么都不忍心责怪，怎么样都怪不起来了。你说，那个人是不是很可恶！”
“我不甘心，真不甘心，明明想好要这个人也尝尝被人欺骗的滋味，结果就是不忍心看到他失望的样子。”萧霆叹气道，“你听见我一句话便愿意与我去潭州，那一刻，我突然为欺骗你感到后悔。我知道你不确定我对你是怨恨还是什么，可你却愿意信我。”
“你明明疑惑我的修为，疑惑我为何知道你是太玄掌门，疑惑我如何得知你在江州，但你一句都不问。”萧霆道，“凌虚啊凌虚，明明错的人是你，你却让我觉得我错。”
“我真想讨厌你！可是，有什么办法呢。”萧霆轻轻舒出一口气，道，“算了。”
良久，凌虚才道：“这么多地方，你为何偏偏选中潭州？”
萧霆淡淡一笑，透着淡淡的落寞：“潭州，是我娘的家乡。她曾在七月的集会上与我爹相识，她希望我有机会一定要来一次。我只是，不想自己一个人来罢了。”
凌虚闻言忍不住笑道：“今日才二十二，你准备用什么理由将我拖到七月？”
萧霆一惊，看向凌虚似乎不明白他的意思。
“妖化之事比较麻烦，看来我不得不在此多停留数日了。”凌虚说得认真，眼神却有点游离不定，“这妖物极为厉害，恐怕还得你留下帮忙不可。”
“你手下几百太玄弟子，又何须我来帮忙。”萧霆心中微喜，却故作推脱。
凌虚看了一眼萧霆，仍是一脸诚恳：“此处离太玄太远，他们赶过来也需要一些时日，只得劳烦大侠多多担待了。”
“勉强，勉强勉强吧。”萧霆沉吟了一会儿，才‘斟酌’着同意了。
夜色幽深，乌云蔽月。
街道上隐隐传来更夫敲更的声音。
一下，两下，三下。
萧霆缓缓坐起身来，眼睛在夜色之中亮得吓人。
他床前单膝跪着一名黑衣男子，几乎与夜色融为一体。
萧霆轻轻开口：“你倒是很准时。”
“属下不敢迟到。不知尊上计划可还顺利？”黑衣人的声音很哑，似乎极力隐藏着自己的身份。
“凌虚？”萧霆缓缓勾起一抹恶意的笑容，“我想，他应该是信了吧。”九分真一分假，将自己最深处的情绪都扒出来给人看，怎么不信呢？
可是真疼啊。将隐秘的恨重新翻出来，还要装作放弃的样子。真疼。
黑衣人道，“他若是信了，此事便成了一半。”
“我倒希望襄州不要坏事，否则教主可就又要不高兴了。”萧霆冷冷道，“教主是不是已经出关了？”
“是！”黑衣人道。
“那你也替我给教主带个消息吧。有些事还是未雨绸缪得好。”说着萧霆将一样东西扔给了黑衣人。
黑衣人将东西往怀中一放，行了一礼，整个人往后一退，便消失在黑暗之中。
过了许久，萧霆起身下床，伸手给自己倒了一杯冷水。那股冷意从喉头一直在贯彻到胸腔。
“凌虚……”
月亮缓缓从云雾后探出身来，月华倾泻，映出萧霆赤着的上身。一条张牙舞爪的恶龙从腰间一直盘至右肩，青黑色的纹身透着浓重的死气，显得狰狞而邪恶。
+展开
2021/05/26
被这场闹剧一弄，凌虚委实没有再逛摊市的想法，经过萧霆身边的时候，无意中听见了咕噜一声。
凌虚忍不住望向萧霆，见这少年没好气的瞪他一眼：“没见过人肚饿？”
凌虚淡淡一笑：“没见过这么凶的肚饿。”他拉住萧霆，道，“我也饿了，不如一起吃点东西。”
萧霆满是戒备地看着他：“你可怜我？”
凌虚温声：“我感谢你还我清白呀。”凌虚此人的温柔向来叫人无法拒绝，萧霆一时间不知道怎么说话，反应过来的时候已经坐在饭馆里，听见凌虚笑意满满地跟店家交谈什么好吃吃什么。
萧霆已经打定主意不论凌虚问他吃什么，他都不会回答，但是一直等到菜上了桌，凌虚也没有问他。
他忍不住咬牙切齿地开口：“难道你请人吃饭从来不问人家喜欢吃什么吗？”
凌虚又是一笑：“我以为你不打算跟我说话。”
萧霆被这句话噎住了，他确实是这样打算的，但是还没来得及实行。“既然是感谢我，就是这态度？”
“你喜欢吃什么？”凌虚却突然问道，“我只点了我自己的，你喜欢吃的我还没点。”
“萝卜糕！”萧霆硬邦邦丢出三个字，却自己没绷住忍不住笑了。
那时他的本意就不是为了替凌虚解围，只不过凌虚的武力压制住了那汉子，正是他萧霆拿回东西的最好时机。想必凌虚也清楚得很。可凌虚这‘假模假样’的感谢却让他敏感的自尊心生不起一丝反抗的念头。
这个人就好像是拂面的春风，谁也讨厌不起来。
默默吃了一会儿饭，凌虚又好似不经意地开口：“你的根骨很好，我瞧着似乎有人给你定过基。”
萧霆沉默了半晌，然后点点头。
凌虚又道：“你很适合修习道术，却不知道你愿不愿意？”
萧霆放下筷子，道：“愿意。”他看向凌虚，一字一顿道，“如果是你教我，我就愿意。”
凌虚一时间怔住了，却不知道如何开口。
萧霆扯出一丝笑意，那笑意显得那么勉强：“做不到对不对，你看出了我的窘迫，你只不过是想找个地方收留我，却弄得像你请我帮忙的样子。”
凌虚认真解释道：“你的根骨不错这是事实，我并没有敷衍你，我也不想你良珠蒙尘，只是你与我师弟一般大，我拿你当朋友，却无法做你师父……何况我还无权收徒，而我师尊，不会轻易收徒。”
萧霆望着凌虚，见他表情那样诚恳，好像夜空的星星揉碎了洒在他的眸子里，那样的夺目，移不开视线。
“清山观观主与我师尊是忘年之交，道法精深，你拿着我的令牌去找他，他一定会收你为徒。”凌虚递给萧霆一枚太玄派的令牌，“你相信我，我绝不会骗你。”
萧霆翻过手中的令牌，见令牌上面刻着‘凌虚’二字，他忍不住用手指轻轻拂过，他抬头注视着凌虚，道：“很少有人对我这么好。你放心，我一定会报答你的。”
凌虚扬唇一笑，道：“我只希望你不要辜负这一身好根骨，你若是不学道，我都觉得可惜。”说着，他又追问了一句，“你会去的，对吗？”
萧霆想了想，道：“你还会来清山观见我吗？”
凌虚说会。
萧霆闻言，将令牌收于怀中，道：“既然是这样，那我去清山观等你。我知晓你现在要去办事，但我希望你办完事回来，来清山观找我，你若依约来找我，我就拜师清山观。”
凌虚点头应允。
“我萧霆说话一向说到做到，我倒希望你也是这样。我不太相信人的，别教我失望。”萧霆的表情很认真，略略一停，又道，“我不稀罕什么道法，什么清山观。但是你我将你当朋友，也希望你拿我做朋友，万万不要失约。”
凌虚颔首轻笑。
后来，凌虚灭妖之后收到太玄派紧急召唤，赶回了太玄派，又牵涉后山禁地不稳，几个长老争权，师兄弟拔剑相向等事，竟忘记了与萧霆的约定，等到三年后再次下山，萧霆已不在清山观，一直到数年后他执掌太玄，重返江州，再次遇见萧霆。
“对不起。是我失约。”凌虚望着黑衣的萧霆，开口第一句话便是道歉。此番去清山观，他本想问老观主萧霆是否回来过，终究没有问出口。虽然与萧霆只见过那么一面，可他却清楚，萧霆绝不会再回清山观等他。只是料不到，萧霆会等在此处。
凌虚这句道歉，反教萧霆怔住了。好半天他才复杂地看了凌虚一眼，嘲讽地问道：“凌大掌门莫不是以为一句道歉就足够了？”
凌虚摇头道：“我从未这样想。”
萧霆看向凌虚，几年不见，凌虚变得更加沉稳。但看起来眉头也比以前皱得更紧，他心里有种说不出来的感觉，忍不住咬紧了牙槽。好半天才放松了情绪，笑道：“凌掌门不必道歉，你我原本也认识不久。失约便失约了。”
凌虚闻言深深看了他一眼，却没说话。
萧霆只觉得嘴里都是涩意，咬牙道：“凌掌门若是忙得很，那萧霆就不打扰了。”
凌虚依旧不说话，只是轻轻地叹了口气。
萧霆几乎要被凌虚气死了。他恼怒地从墙头跳下来，瞪着凌虚道：“你多说两句话怎么就这么难？难道还要我求着你说话吗！”
“对不起。”凌虚沉默了半天，还是说了这三个字。
萧霆张了张嘴，简直不知道说什么好，他终于认识到凌虚是个认真得过分的人，这样一副要杀要剐随你处置的样子，教别人任有天大的火气，也撒不出来。他气得忍不住笑了，他道：“你错了？”
“是我错。”凌虚认认真真地道歉。
萧霆苦笑道：“可你这副表情让我总觉得是我做错。”
凌虚抬眼看他，显然没明白萧霆的意思。萧霆咬牙切齿地叹气，道：“你这苦巴巴的样子，就算我想骂你几句都会觉得自己万恶不赦，凌虚啊凌虚，你真是有本事！”
没等凌虚反应过来，已经叫萧霆一把勾住脖子：“不是要道歉吗，先请我吃饭再说。你莫不是要等把我饿死，干脆地逃了债？“
襄州城里若数酒水最好的地方，莫过于城北角巷那家不知名的酒铺。每日未时开张，申时便不再营业。萧霆拉着凌虚过来的时候，正是申时还差一刻，险险赶上最后一锅卤牛肉出炉，他一掀开布帘便闻到这浓郁的肉香，见猎心喜，一把将凌虚按在座位上，又高喝店家快快上酒上肉。
凌虚无可奈何地看着萧霆端着牛肉和酒兴致勃勃地朝他走来，忍不住摇了摇头。萧霆啪地将东西放下，扭头问凌虚：“你们修道之人，据说戒荤戒酒？”
凌虚点点头，慢慢道：“修道之人，忌荤腥，这样能维持体内真气纯净。若是辟谷，更能精进修炼。”
萧霆撇撇嘴，道：“这样也少了不少人间的乐趣。”他又指挥老板去拿了一盘煮花生，扔在凌虚面前，道，“喏，你的。”
凌虚忍不住笑，道：“大少爷可不可以多打发在下一碗茶水。”
萧霆也笑，道：“大少爷这个称呼不错，再叫两句与本少听听。”说着又叫店家上了一壶茶，就与凌虚你一杯茶我一杯酒地对饮起来。说些听来的趣事，盛传的怪谈。
有些事情凌虚忍住没问，比如说萧霆这些年去了哪里，比如说萧霆如今一身高深的武艺又是从何而来。而萧霆也没问凌虚为什么失约，这些年又经历了什么。表面和气融融，暗里却波澜汹涌。
酒至半酣，萧霆面上不见半分酒色，眼睛却亮的出奇。他拍了拍凌虚的手臂，道：“你这个人，真是太不讲理。”
凌虚闻言不由纳闷道：“我哪里不讲理？”
萧霆道：“我这辈子，最讨厌的就是不守信之人。但偏偏又舍不得怪你。”
“对不起。”凌虚又认认真真地说了一句。
萧霆挥了挥手，道：“我本想着算了，这世上又不止你一个爽约之人。我何必要惦记着你。可我就是不甘心，越想越不甘心。这么多年，我虽然不说大成，却也至少不是碌碌无为。可是一听到你的消息，却又巴巴地过来了。我想了好半天，该怎么样教训你，至少要让你觉得羞愧才是。可你一开口就是对不起，我什么怒气都发不出来。连指责你的理由都说不出来，你说你是不是不讲理！”
“对不起。”凌虚苦笑道，“是我不讲理。”
萧霆叹气：“本来想着要好好骂你一顿，现在骂不成，怎么想都遗憾得不得了。”
凌虚一时间也不知道说什么好了，只得沉默着剥手里的花生。
萧霆见着凌虚不吭声，又是一杯酒，恨铁不成钢道：“凌掌门啊凌掌门，你何苦这么认真，玩笑也开不起来。“
凌虚只是抱歉地笑，道：“我实在不知道如何叫你不生气，所以只好少说话。”
萧霆忍不住道：“你这个人太过可恶，每次有理的人在你面前都变得无理起来。你是不是也是这么欺负你的师弟的？”
凌虚听见师弟两个字，笑容便断了。过了半天才挤出一丝笑意，道：“我从不欺负我师弟。”
萧霆见着凌虚神色变化，想起之前听闻的传闻，自知不好，忙转移话题道：“你什么时候回去？”
凌虚淡淡道：“此次清山观事已了，不出意外这两天便回太玄。
萧霆听见‘清山观’三字，眼角微微一跳，却手举酒杯挡住脸道：“如若不是很忙，倒请你陪我走潭州一趟。”
凌虚疑惑道：“什么事。”
萧霆沉声道：“此事说来话长，你若同意，我便在路上慢慢细说。”
凌虚看了萧霆一眼，点头道：“好，我答应你。”
+展开2021/05/26
六月十七。
凌虚自从接任了掌门，原执剑长老又卸任远游。年岁的小的无法委以重任，年岁大些的师弟们又陆续娶妻还俗。门中大大小小的事情纷至沓来，虽不至于焦头烂额，也的确无暇分心。虽有几位长老帮衬，却也比以往下山少了许多。这山下之事，许多消息也就淡了。
此次下山却是应清山观观主相请。去参加那新观主的接任大典。令凌虚有些意外的是这新任观主竟脸生得很，年岁也不大。
“玉溪是我前几年新收的弟子，根骨难得，为人又进退有度，我考虑了许久，毕竟觉得他来执掌清山观 更能兴盛。”大典结束后，老观主盛情难却，又留凌虚多住几日。晚上便提起了新观主的事。
玉溪是老观主取的道号，俗名谢子奚。
凌虚与老观主相熟，便也不多避讳：“我见玉石几个对玉溪竟是敬佩有加。”玉石是老观主的大弟子，修为倒也不错，算起来玉溪入门最晚，本以为玉石会因此不平，但未料到玉石与其他师兄们竟对玉溪推崇不已。
老观主沉默了一会儿，才幽幽道：“玉溪既然要执掌清山观，这师兄弟的关系自然也会处理得很好。”
凌虚不了解玉溪其人，只在大典上远远打量了几眼。见其面容清俊，处事沉稳，为人谦逊有礼，操持待客也很是细致。倒也不负玉溪之名，如今见老观主如此说凌虚便不再多言。本有事相问，可思量之下，终究未再开口。
倒是老观主又提起另外一件事。
“你可知袖云教？”
凌虚怔了一怔，不由皱眉道：“未曾听说。”
老观主神思不属，也不知在想些什么，半晌才慢慢道：“确然，你许久未曾下山，不知此事也很正常。这袖云教主是个厉害人物，江北一带无人不知其名，无不惧其袖云教的名头。”
凌虚不由疑窦顿生：“此教却是什么来路？”
老观主摇摇头，道：“不知。”忽又对凌虚笑了笑，“俗世教派，也不必多管。你我多年不见，倒是应该聊些有趣的话题。”
凌虚见老观主今夜语气多变，更是疑惑。他细细打量了一番老观主，却不曾发现什么端倪。只得将思绪收起，不再多想。见夜色已深，便就此终结了话题。
在清山观盘桓了几日，凌虚借有事离去。正负剑行于长街，见着不远处似有拥堵，便随手扯住一个路人相问，路人告知是贵女出行，故阵仗威严，将道路堵了个严实。凌虚微微皱眉，扭身进了右边一条小巷，准备绕路出城。没走两步就感觉有剑气从左上方袭来，这剑势汹汹却不带杀气，凌虚左右闪避了两招，忽得灵光一闪，不由笑道：“萧霆，不要闹了！”
“早呀，我的陵大掌门。”便听见有人不怀好意地跟他打了个招呼。凌虚循声望去，见一全身黑衣的年轻男子，正坐在左边石墙上，懒洋洋地看着他。
一时间，凌虚恍惚想起了与萧霆第一次见面的时候。
。
那一年的夏天到的早，不过才四月出头，这襄州大街上来来往往少年少女，早已将鲜艳的轻薄夏衫换上，满目缤纷。 还是太玄派首席弟子的凌虚奉命下山除妖，也不禁被琳琅满满的小摊吸引了目光，见着天色还早，忍不住想驻足买几个小物件回去让师弟师妹开心。
这一驻足，就坏了事。
凌虚左耳刚灌进小贩热情洋溢的吆喝，右耳却响起一阵爆喝：“好小子！你胆真够大的，竟敢在大爷我面前出现！”话音未落，凌虚眼前便伸过一只手，作势要抓他衣襟。
凌虚不欲与普通人动手，只是微微退步，避开了那只手。
“有几分身手！”声音的主人显然兴致大起，身形一动，掌风便横切至凌虚颈前。
凌虚微微皱眉，抬起剑鞘推开这一掌，同时以鞘代剑，鞘尖直点那人胸前三处大穴。那人急急扭身，避开鞘尖，左手化掌为爪直袭凌虚面门，希望逼得凌虚收鞘阻挡。凌虚面色不变，左手比诀轻击那人虎口，右手前递，鞘尖直逼那人而去。
那人左手虽只是被凌虚轻轻击敲，却好似教重锤狠狠砸了几下，心神剧痛，来不及反应，便教凌虚鞘尖抵住了咽喉。这几招过来也不过瞬息之间，周围众人只觉得眨眼一瞬，凌虚便已制服对手。
凌虚上下打量了一番这不问青红皂白的“挑衅者”，身形硕大，皮肤黝黑，髯须根根分明，身着青色短打，虽被凌虚用鞘尖指着，却毫不露怯地瞪着他。似乎下一秒就要扑过来将凌虚咬上几口。
“阁下，是不是有什么误会？”凌虚瞧着这大汉神色奇异，不由开口道。
大汉从鼻孔哼了一句，也不看凌虚，仰头道：“既然打不过你，大爷我无话可说。只可怜那姑娘，遭你始乱终弃，没处申冤，让你这衣冠禽兽逍遥在世，实在是世道不公。”
一时间旁观的路人顿时义愤填膺起来。“啧啧，看不出来。”“一副道貌岸然的样子，内里却是个禽兽。”“可怜那姑娘，偏偏看上了这没良心的小子。虽然，确实挺俊的。”“俊有什么用，能当饭吃？”“我看两眼我就能几天不吃饭，咋滴！”
听着周围越来越多的议论，凌虚忍不住苦恼地伸手挠了挠眉心。他好言解释：“阁下一定有什么弄错了，在下今日才刚进城，之前一直住在山上，委实...”
“你尽管狡辩，花言巧语你岂是第一回？”那汉子冷笑两声，打断了凌虚的解释。
凌虚淡淡叹气：“既然阁下并不相信，在下也无话可说。”他收回剑鞘，也没什么心思再逛集市，提剑欲走。
“你准备就这般走了？”那汉子心知不是凌虚对手，只得发挥舆论攻势，在背后大声喊道:“敢做不敢当，算什么男人！”
凌虚停步回身，望了那汉子一眼。心知此事短时间内难以分出清白。他一向自诩俯仰无愧，也不在乎这区区误解。只是沉声道：“在下并未做过的事，自然不需承担。”话音未落，又听见另一个声音在一旁冷笑发声。
“兀那汉子，你却连伸张正义的对象都没弄清楚，也敢自诩侠客？”
凌虚循声望去，见一少年神情冷诮站在人群之外，此少年与他眉眼有七分相似，但仔细看来，少年轮廓略有些稚嫩，气质飞扬洒脱。而凌虚则更为成熟内敛。
这汉子目瞪口呆地望这少年，又愕然地回看了一眼凌虚，一时之间甚至不知道如何开口。
那少年又道：“你可知道你要找的人的姓名？”
汉子喃喃道：“萧…萧霆。”
那你又可曾问过这位公子的名字？”少年又道。
汉子汗如雨下，摇头道：“不曾。”他自诩正义，以髯须客第二自居，却根本料不到自己居然寻错了人，若是凌虚身手不足，又不肯承认，他会不会一刀杀了他自以为的‘负心人’，还洋洋得意做了‘好事’？
凌虚见他模样实在可怜，忍不住开口：“就算是在下，也料不到有这般相似之人。”
却又听见那少年冷笑：“憨货，果真是那姑娘求你过来寻仇的？”
汉子面白如纸，好半天才开口道：半月前，我因事赶往锦州，途中经过徐州，天色已暗便当夜在郊外一处山神庙歇脚，睡到半夜，却听见有女子在哭泣。
当时我也是好奇，便从神像后探出头，见那小姑娘年岁虽小，却通身富贵气派，花容月貌，绝不是平凡人家姑娘。她脚边放着一个小小的锦布包裹，手中捏着一根布条。那布条比较粗陋，仔细瞧着像是粗布衫上胡乱扯下来的。
我听她哭了半天，实在是有些烦躁了，便忍不住开口道：‘你衣食无忧，不愁吃穿，有什么好哭的。’
她显然被吓了一跳，半天才道，‘是谁在那里！’
我一个粗俗的男人，若是这样出去并不合适，自然不肯吭声。便悄悄藏在那破神像的顶上。这乌漆墨黑的，那小姑娘绕了一圈也没找到我，显然被吓了不轻。
我只得又开口：‘你不必再找，你是看不见我的。’我想了想，觉得这小姑娘半夜跑到这荒郊野外哭泣实在蹊跷，又见小姑娘提了一个包裹，心里只道，莫不是小姑娘年幼无知遭人骗了，无路可走所以欲寻短见。我想着有些禽兽惯爱对小丫头下手，不由得心下起了些意气。
于是我又缓和了语气，道‘你为何独自一人来此，扰我休息。’我说的模棱两可，也有些装神弄鬼之意。
那小姑娘胆子也大，见寻不出我，我又未曾伤害她。反而又坐了回去，她幽幽道，‘你又怎么知道我是独自来此，你又怎么知道我不是约了别人？’
我心里暗道，这小姑娘莫不是私奔出来的？年纪轻轻，倒是看不出来。可既然是私奔，为何又只有她一个人。
于是我道：‘小娘子你孤身在外，太不安全，明早还是回去吧。’
小姑娘没有出声，我几乎以为她睡着了的时候，她才慢慢开口：‘你说得对，我除了回去，还能去哪里呢。’她的语气哀恸得很，连我都忍不住为她生出些悲伤来。
我忍不住道：‘你可需要什么帮忙，我….’我不知道怎么说下去，只觉得想做些什么事帮帮她。
‘这种事，有什么可帮的。’她淡淡地回了我一句，就再也不理我。那一晚上，她一个人坐在那里，也不说话，也不再哭了。安静得就好像没有这个人似的。我却再也睡不着，她在那里坐了多久，我也就在那里看了多久。
等到天亮，她站起身慢慢地走出了破庙，那动作好像所有的力气都已经被抽尽了，只是靠着本能茫然地行走罢了。我不放心，远远跟着，一直到见她进了城，才返身回去。不知道为什么，我心里竟生出些怅然若失的情绪。等回到破庙，却见着地上丢着一根布条和那个小包裹，却是那姑娘昨晚一直紧紧抓在手里的。
我见着那布条上写着‘昨日已逝，万望珍重’。落款是萧霆。我又打开了那个布包裹，里面只有一些干粮和一张画像，画像绘着一个人。我想大概这个人就是萧霆。”
“所以你也不管事实如何，就认定了那人欺了别人家小姑娘，一路杀到襄州，大侠，你好大的侠气呀。”那少年讽刺道，“你拿了那画像，你可问过人家姑娘愿不愿意给你。”
“可…”汉子努力辩解道，”我以为，我以为她不想看到这些东西，所以才丢在那里。”他忽然恍然道，“那天晚上你也在那里！她是留给你的！”
少年面上浮现出些沉痛的神色，却又硬生生地止住，只是沉声开口道：“你既然明白了，就应该把东西还给我。那天晚上我一直守在外面，第二天你跟着她我也跟着你，幸好你没有做什么坏事，否则我一定就杀了你！”
汉子显然不明白，开口道：“可是，为什么你不在当时，找我要回来呢？”
少年瞪了他一眼，没有解释。凌虚却开口解释道：“他不会武功。”
少年不会武功，若是突然出现要那幅画卷，必然要生争执，这汉子一心钻了牛角尖，又怎么会听少年的解释，动起手来，少年自然不是他的对手。
凌虚上下打量了一番少年，见这少年身形瘦削，衣衫也有几处破洞，显然囊中羞涩，在路上吃了不少苦。但他一人远远跟着这汉子，一直伺机要拿回这两样东西，很多事情已经不需要说明便足够解释。
或许那小姑娘对这少年并不是无足轻重，但这世间人与人之间的关系又岂是简单两句就能解决清楚。凌虚当时虽然不是很明白，等到后来经历了很多事情，再想起萧霆望着那幅画像的神情，他突然明白了这个少年的痛苦。
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