作者：不落虚  

要求：无声  

两点钟了。  

这个世界真安静啊，整个城市只剩下几点幽幽的灯还在亮着，研究助理科特打了一个哈欠。一轮浓墨划在他眼周，这令他本就惨白的面颊显得更无血色。  

誊写从来都是最无聊的工作，面对着散发寒光的打字机，他无奈地想。  

但若说完全无趣，反倒不至于。只是因为最近每天睡不着觉，昏昏沉沉的他完全忘了工作内容的性质，这使得那些信息根本没留在他脑子里，所以这份工作和再一次研究判定之间的区别似乎并不大于两滴水之间的区别。  

即便如此，他也不想继续写下去了。如果他是A级人员，那他完全可以把想法付诸行动。只可惜…  

不易觉察的油漆味，冷冷地弥漫着。  

连续工作的手腕发出酸涩的抗议。他叹口气，甩甩手，只能继续。  

打字机又“咔哒咔哒”工作了起来。  

“关于纽兰特市郊的悲剧，我的报告简述如下：……”科特瞥了一眼桌上的便笺又埋头敲击起来：“对于干员的预期情况誊写部已经完成了初步评估，在非极端条件下对于损失的降低已经是最小……任务判定：A2。”  

科特对着这个份油墨未干的报告浅笑了一下，所谓的“最小损失”谁都知道只是誊写部的漂亮话罢了。每年费勒克特疗养院的预算都一超再超，院长和部长天天吵到了隔壁的“容器”部面前，诸如此类还有种种……  

身为值班人，科特实在耐不住困乏，他双腿一蹬，起身去接了杯咖啡，然后回到座位继续敲字  

“科特，隔壁‘解除’装配的新东西好像出了点问题。今天晚上要开会了，会议时间待定。”科特刚把咖啡端起，旁边跟着一起赶现场回来的阿斯蒂就递来了份报告。科特无奈地放下杯子，接过那张纸。  

“唔……一点……应该是装配的动力炉的高温导致的。给他们发消息，让他们把应用效率降低，这样能暂时脱离高速运转。”科特再次端起杯子，准备喝一口咖啡。  

可是接下来阿斯蒂的叫喊再次让科特不得不回到手头的工作。  

“艹！科特先生！他们说的动力炉停火了！”阿斯蒂起身拍着科特的肩膀，动作剧烈之大让他的热咖啡差点撒出来，“不想想办法的话他们队伍就完蛋了。”她坐在桌前，耳机还挂着一半。  

科特还是那副无所谓的模样，“远程打开他们的侧推进。大概一小时后他们会跟着动力关闭带来的冷却时间撤退。”科特把目光转回面前的打字机，先前那眼前的色彩瞬间消失，一切又了肃穆的灰色。  

打字机又勤勤恳恳地工作了起来。  

“……补充：由于该任务的特殊性，本部门将进行封存后再度判定等级的决定，届时会再次加入任务系统。此任务无限延期封存。”  

在昏暗的灯光中，他终于完成了最后一份工作，而阿斯蒂盯着科特，满眼震惊。  

科特冲他笑笑，说：“你也知道，信号到这里是有延迟的。从指数增大到停止运转，仅用了不到1分钟。这意味着什么？”科特站起来伸了个懒腰，继续他的发言：“以新设备的完成度，在收尾环节里出事就约等于死亡，没人来得及拯救或者脱逃。他们现在跟一块死肉没什么两样，最终都会回归应许之地。”  

阿斯蒂沉默着坐回椅子。她还想说些什么，但迟迟未出声，她沉默着翻开了位置上垒得高高的文件袋，也不知道有没有看进去。  

“但是那新玩具运气不错，他们最后那希望的‘逃生’应该会使得设备离安全地带很近，”科特还在继续，他的眼中又恢复刚才那一般的光彩：“我们可以在远程操控那设备慢慢回收回来完成数据的采集。死肉们最终就会像一粒尘土一样回归……或者是去疗养院安度晚年，哈！”科特有些难掩自己的情绪：“而我们在回去途中完成最后的步骤——掩藏。上面的‘容器’部门什么都不会发现。”  

阿斯蒂：“可是……”  

科特也瘫回自己的位置，端起杯子自顾自地说道，“对于‘解除’部门带回的测试数据来说，人员的损耗，几乎不值一提。”  

“毕竟我们都知道自己是什么，对吗？”  

阿斯蒂僵硬地点了点头。  

只是……回收再利用罢了。  

科特缓缓咽下一口咖啡，满足地叹了口气：  

啊，咖啡真香～～～  

作者：艾连  

评论需求：随意  

这天中午，休息室里充满了快乐的声音，每个人都热切地交流着头一天自己占据别人身体的体验。普利谢在角落独自坐着，听到另一头传来法拉吉尔的声音：“……我抢到了第十层那位先生……是真的！我上一旬每天都给她递信，昨天果然也递了，感谢上帝……昨天我——也就是她——散步到了天井旁边，就捡到了那封我送的信。哎哟！系统当然不会驳回这么微小的请求，她那么善良，又那么天真烂漫，见到这样的奇遇，生出好奇心不是很寻常吗？她会赏识我的，她一定会的！”  

大家听腻了她太尖锐的声音，叽叽喳喳地打断：“好了好了，我们知道了。伊莱沙和秋秋呢？听说你们昨天互换了？”  

她们互相望一眼，又飞快地躲闪开，大家开始拍着手起哄：“伊莱沙，秋秋！秋秋，伊莱沙！”  

库尔丹说：“我知道，我知道，昨天我成了法拉吉尔……”众人又是喟叹又是大笑，夹杂着法拉吉尔不停的道谢。库尔丹接着说：“我谁也不爱，没什么可惜的！……昨天，昨天上午，我看到秋秋好像漫不经心的，往伊莱沙那边挪，那是上工时间啊！没想到她在半途中，就被伊莱沙撞到了，伊莱沙也想来找她……她们都想装成偶遇，都以为真是偶遇呢！”  

又是一阵大笑和起哄，普利谢远远地看见秋秋脸红了。库尔丹问：“还有谁没说？谁还没说？”  

有人叫：“普利谢！”  

大家的眼睛突然都看向普利谢，她手足无措地站起来，听到库尔丹问：“是啊，普利谢，你昨天成了谁？”  

普利谢定了定神：“你们不会信的。”  

库尔丹走过来挽住她的胳膊：“说说嘛，普利谢，说给我们听听吧。”  

普利谢的声音很小，闹哄哄的休息室也迅速安静下来。她说：“我上到第六层……”  

人群中已经有人低声骂：“骗鬼呢？”  

“……是第六层的长官。”  

一片哗然。库尔丹也在窃窃私语中怀疑地打量着她，接着问：“那么，普利谢，你做了什么呢？你要是说什么都没做，我们可真要不信了。”  

普利谢着急地摇摇头：“不，不是的……我给她扫了屋子，洗了所有衣服，床单和被罩也换过了，还去理了发，做了按摩。”  

大家都沉默了。库尔丹的表情像是吞了一颗柠檬：“可是……为什么？为什么是她？”  

普利谢受了冒犯似地反问：“她不好吗？”  

没人敢说话，库尔丹也支支吾吾的：“她……她是长官呀！她不可能……不会要你的。”  

“那又怎么样呢？”普利谢神色迷茫起来，“我觉得她很好……你们不觉得吗？她多温柔，多可靠，就像、就像、就像妈妈一样……（人群中一阵吸气声）她为了我们，每天操着数不完的心，都没有时间照顾自己。她家门前有一片花园，那些花儿就和她一样美，但是生了好多杂草……我还把那些杂草除了，撒上肥料，又修剪好枝条，它们会开得更好的……”  

普利谢的心思已经飞走了，她想起昨天在那间小房子里流连的景象，觉得她真是世界上最快乐的人。那间小房子和她们十个人住的宿舍一样大，阳光能从上午一直照射到太阳下山。不，但这都不重要，重要的是这是她住的地方……普利谢想起每一件东西也许都曾经被她的手触碰过，就禁不住颤栗。她回忆那种仿佛被甜蜜气息包围的感觉，仍然会飘飘欲仙，幻想着她——不是她自己，而是那具身体真正的主人——从焕然一新的卧室走过，穿过玻璃门，来到花园里，俯身去闻丁香……一想到她竟然能够有幸给这样一幅美好的图画增一分色，普利谢幸福得几乎要昏倒。  

“普利谢！”库尔丹的声音把她从幻想中拉回来，“有……你的消息……”  

她睁开眼，发现每个人都凝重地看着自己。她走上读取机，忐忑地验证虹膜，匆匆扫过消息发出栏，然后尖叫起来：“是第六层的——”  

普利谢跳下来，飞奔向天井。  

天啊，天啊！她竟然看到我了！她一定是要来带我走的！普利谢的心像要跳出胸膛，她第一次这么快活，觉得自己已经接近人间的极乐。  

库尔丹、法拉吉尔、伊莱沙、秋秋和其她人也跟着跑过去，看到普利谢冲进天井。然后天井的门重重关上……朝着下面飞一般地坠落而去。  

一片寂静中，库尔丹在胸前画了个十字：“这就是我为什么谁都不爱。”  

法拉吉尔哀叹道：“至少她度过了快乐的一天，是吧？”  

备注：因为太想要评论所以快速进行了一个题的套……是在做一些完全不解释的练习，看不懂的话也很正常，随意提出哪里看不懂！

作者：伊西多 

评论要求：笑语/求知 

正文： 

舞雪，快逃！ 

旋沙一见舞雪从窗户跳出，就低声喊她。舞雪倒拖着剑，剑上有血。她俩一起跃上屋顶，还未逃几步，一支铁箭从背后射出，正中旋沙的小腿。旋沙下意识转身，挥剑格开余下的箭。灯火通明，有人高喊：“有刺客！” 

旋沙又挥出几剑，飞身赶上舞雪。伤处疼痛并不剧烈，有股异样的麻木，她低声说：“剑上带毒，舞雪，我恐怕回不去了，你……” 

舞雪睁大双眼，脸上是纯净的木然。她手中的剑刺穿旋沙的腹部，旋沙完全被钉住，只有身体微微颤抖。事发突然，遭此暗算，喉咙间涌上铁腥，舞雪抽回手，旋沙站不住脚，直跌下去。 

她只看到舞雪的背影。假如她死了，这就是她眼中的残片。 

但她没死。她竭力维持身体平衡，仍然翻倒在地，起身时脖颈上已架上了一把刀。侍卫们将她团团围住，众人中冲进一个人来，明黄色的睡衣，道：“拉下他的面罩。” 

旋沙的舌头找到牙齿那个空洞，里面嵌着一粒药丸。侍卫突然捏住她的下巴，左右两人各冲她耳根来了一拳。这是卸下巴，他们显然很有经验。面罩被摘下，黄衣人笑道：“原来是个女人。” 

他们小心地拈出药丸。毒性已经发作，旋沙手足俱软。他们扶掖着她，黄衣人问：“谁是你的主人？” 

主人？旋沙屏息不答。“落星阁中，都是兄弟姐妹。”这才是她所受的教育。 

那么舞雪为什么要刺那一剑呢？她们的剑术，都是阁主所授，倘若不是中毒，舞雪绝抵不过她。她和舞雪合作多次，从没出过岔子，到底是为什么才落得个如此？ 

黄衣人问：“喻妃怎么样了？” 

旁边一个女声答道：“太医还在诊治，血还没止。” 

“给她把下巴安回去。” 

安回去了她也还是沉默。黄衣人道：“先把她拉下去，也叫个太医，别让她死了。” 

他们押旋沙起身时，她的手微微颤抖，仍想去拿自己的剑。从小到大，出生入死，旋沙剑未离身。 

大概只除了在落星阁中。阁主如父，身边都是兄弟姐妹。 

舞雪大约现在已经潜藏了，正等待逃出生天的时机。落星阁中刺客身手非凡，几天后，她就能回去向阁主汇报：任务失败，旋沙也折损于此。或者，任务成功，旋沙却折损于此。 

她们来只为杀喻妃。天底下最为艳名遐迩的女人，细腰秋波，勾得君王不早朝。舞雪更需要历练，因此是她进去刺杀，是旋沙在外接应。 

“慢着。”黄衣人忽道。他走过来，对着旋沙的脸凝视片刻。 

“朕看得出来，她的嘴会很严。” 

他的脸如冰裂般，蔓延出细碎笑意：“把她的指甲送来给朕。” 

第二天，太监明春就捧着一个木盒进了谨身殿。皇帝坐在案前，掀开盒子，里面正是那个女刺客的指甲。它们还十分新鲜，沾着红血，却依然像脱落的花瓣一样，让人觉得正在萎谢。 

皇帝拿起几枚，放在掌心细掂。“她说了什么吗？” 

“她的嘴密不透风。” 

“呵。”皇帝将指甲撒进盒中，“她的伤势怎样？” 

“十分危急。太医说，她恐怕存了死志。” 

皇帝眯起眼睛，笑道：“这女娘倒是个硬骨头。那就先给她治吧，朕倒不急于一时。” 

明春打躬应道：“是。”他又说：“依照皇上的意思，喻妃宫里的太监宫女都已了结了，只有孙月菱还守在宫里。” 

月菱是喻妃的大宫女，皇帝记得她，是因为他幸过她一次，而没给什么位分，这次月菱不死，仅仅因为这个。 

皇帝嗯了一声，表示自己知道了。他不关心月菱，毕竟，皇帝已经仁至义尽，甚至他还觉得自己有些过于仁慈了。喻妃生死难料，跟这些奴才们脱不开干系。这个被刺杀的女人，他诚然已厌倦了，但民间不是有句俗话吗？“一日夫妻百日恩”，皇帝愿意施恩，恩情泽被。 

“朕去看看喻妃。” 

喻妃是被那个女刺客割了喉咙，发现得早，血止得快，但她仍然十分萎靡，脸色苍白，躺在床上，仅有微弱的呼吸。皇帝看到她这半死不活的样子，情不自禁地想起了她在自己怀抱中的媚态。那时候她软玉温香，如今却是玉减香消。 

他的手漫不经心地顺过她散开的头发。他回忆着另一双眼睛，火光在这对眼睛中跳跃，漆黑凌厉，精光熠熠。那个女刺客的眼中没有恨意，更没有杀意，只有那片火光。她倒也很像一支蜡烛，不知被谁的手点燃，兀自摇摇地烧。 

喻妃突然咳嗽了一声，脖子上缠绕的绷带立刻渗出了一块血迹。皇帝收回手，明春吩咐小太监：“快去叫太医！” 

这个女人死了也好，皇帝这样打算。这个女人有过分的美丽，可是也过分柔弱了，不是那种可供长久玩赏的花。 

喻妃的脸上满是痛苦，皇帝转身出了这座宫殿。 

三天后他才见到旋沙。她穿一身白色的囚服，腹部绑着绷带，两手被铁环扣住，锁在刑架上，头发散开。明春告诉他，这几天没准她睡觉，除此之外并没上什么刑，她也是一语不发。 

皇帝走到她身前，看着她。 

“朕知道你不怕死。敢到禁宫大内来杀人，你的脑袋就悬在你的裤腰带上呢。也正因此，朕不会让你死。你以为，朕关你个几日，就会砍了你的头？朕和你见面的日子还不少，你不妨现在就乖乖的，好好想想。” 

旋沙晃了一下脑袋，支起头来。几天没睡觉，她的精神已经岌岌可危了。她大概能听出，面前这个人不让她死。她现在真是想死，什么感觉都没有，和睡觉一样。那可太幸福了。 

她不说话。她期待这个男人——她已经认不大出他是谁了——能杀了她。旋沙隐隐约约还有些当初受训练的记忆。什么都别说。 

皇帝道：“叫醒她。” 

旋沙一瞬间颤抖起来。一声令下，随后，十根银针贯穿她的十指，痛楚钻心，她猛地仰头，喉咙里发出嘶哑的呻吟。 

她的指甲已经被拔掉，伤痛未平，又添新伤。 

皇帝饶有兴趣地欣赏这出好戏。刑罚施完，旋沙已经清醒过来，他道：“你还是不肯开口吗？” 

旋沙认出了他。他是皇帝。她张开嘴，痛苦地问：“陛下想知道什么？” 

这是旋沙对皇帝说的第一句话。她声音低哑，却立刻把皇帝的情绪激得高昂起来。他笑道：“当然是你为什么来刺杀喻妃？” 

“她狐媚惑主。” 

皇帝大笑起来。“狐媚惑主？你是觉得朕会被蛊惑吗？” 

“陛下不会吗？” 

“哦，对了，朕忘了，你只是个刺客。是别人手里的刀。”皇帝凑近了细看旋沙的伤势。他有些惋惜，这是一把如此柔软温热的刀。 

“那是谁教的你这些功夫？又是谁指使你来杀喻妃？你来告诉朕。朕会让你睡的。” 

无论这个睡应作何解，听起来都太有诱惑力了。 

旋沙摇头道：“我全忘了。” 

她鼓舞着自己露出一个微笑，皇帝也淡淡一笑。“真是一把好刀啊。” 

他指示明春：“把笔墨拿来。” 

被压倒、被褫去身上仅剩的一层单衣时旋沙尚能保持冷静，沁凉的笔墨上身时她终于忍不住颤抖。皇帝俯视眼下这具瑟瑟的肉身，雪白的肌肤无际地铺陈，多好的一张画纸，他笑道：“你总是乱动，弄坏了朕的画该怎么办？来人，给她用针。” 

针刺入穴位后旋沙瘫在榻上，狼毫在她身上游走，由肩至背，如冰冷的蛇或是野藤步步收紧。皇帝的声音在背后响起：“朕总觉得刺青是损坏了天生的好皮好肉，但在人身上作画倒也怪新鲜有趣。所以不如让你来伺候朕的笔墨，看厌了就洗去，没看厌的时候……”他哈哈一笑，“这凝脂截肪，和墨香墨色真是相得益彰啊。” 

笔端每一描摹，留下黏湿触感，旋沙就忍不住要颤抖着躲开，可是她的四肢躯干早已不听使唤，拼尽了全力也不过是动几下指尖。她伏在榻上，只有头脑尚且自由，茫茫一片混沌中仍然不能睡眠，在杂乱纷繁的思绪中慢慢凸显出一个雾中的人形，人形对她说道： 

“剑法讲究的是如臂使指，剑术熟惯了，剑也是你身体的一部分。又或者说，身体也是剑的一部分。” 

她一直将这句话铭记于心。为了任务，旋沙是不会吝惜自己的身体的，身体也不过是剑，是杀人的工具之一。床笫之欢无非是逢场作戏，她演了多少出戏，那都是无需在意的事情。 

但如今，这柄阁主手中的利剑，却成了别人的画纸。原来她的面目，是任人改变的吗？ 

皇帝搁了笔，给她拔了针，四周点起红烛，热气扑人。烛辉中，早有小太监搬来了一面大镜子，皇帝笑道：“给她看看。” 

满背的红梅绽放，皇帝抚掌道：“好一幅雪里红梅！你叫什么名字？” 

“旋沙。”因为她的剑术去势狠决，直来直往，足可旋沙。 

“旋沙。”皇帝问道，“你还是不肯说吗？” 

说吧，说吧，狂风急雨吹散雾气，不知是谁这样喃喃。旋沙，你已经被抛弃了。你是枚弃子。你到底是怎么想的？是舍不下阁主的恩情吗？是舍不下谁吗？你为了落星阁，出生入死过多少次？ 

你死了，不过是一把刀，一柄剑断了。 

你真的只是一把快刀、一柄利剑吗？ 

但是，她自问道：假如终归要断，怎样断不都没有区别吗？ 

“你仍然不说啊。”皇帝叹道，“可惜，可惜！朕日理万机，没空在这陪你装哑巴。但是朕的耐心没那么多，朕会再来看你的，那时候你如果还没想明白，朕会送你一个小礼物。” 

“……我……需要想明白什么？” 

她的那双眼睛，在红烛下，依旧如寒泉般欲滞欲流。皇帝发觉自己竟然真的很喜欢这双眼睛，这个女人，这把好刀，这条好狗。自然他也不介意提点一下。镜中红梅开了雪满背，镜外女子的双手虚虚放着，指端血肉模糊。他爱怜而又得意地弯下腰，冲她笑道：“想明白你究竟算是个什么东西。朕说你是刀，你果真是吗？” 

“这双手真是可怜呐，以后，你还能拿剑吗？” 

他大笑而去。 

如皇帝所言，他日理万机，因此有好几天都把旋沙撂在脑后。不过他吩咐过明春，不能让旋沙死，而况这个女人所处的地位，她基本是求生不得求死不能。等他再次想起她去看她时，她已经被折磨成了一个血人，除了背上那副红梅图没被动过，但也被汗水冲得十不存五。皇帝叹了口气，开始考虑要不要把小礼物换成红梅刺青。 

他问道：“还记得我吗？” 

旋沙的黑发垂下，淡红色的汗水一滴一滴地沥下来。她缓缓抬起头，脖子像要折断似的。她的脸大体上还算完好，不知为何瞳孔的颜色似乎变浅了，如同玻璃。 

“记得。”她费力地说。 

连皇帝也快被旋沙打动了。他摸摸她赤裸的肩膀，体温比自己的高，一块颤抖着的活肉。 

“想明白了吗？” 

旋沙仰着头，做出一副思虑的模样。他们并没有给她多少“想”的功夫，更多的是让她不得不说出来。她几乎想笑。在过去的几天里她时不时感觉自己快要死了。她情愿自己已经死了。她感到自己无法再练剑了。 

“不。” 

皇帝嘴角抽搐，硬生生忍下了扇她一巴掌的冲动。相反，他反而扯出一个笑来。“好啊。朕正愁给你的礼物没地送呢。” 

什么礼物？旋沙这次平静地任由他们把她捆在刑凳上。他们拿来了一把剪刀。又是两个人对她的耳根各来了一拳，她终于意识到他们要做什么，慌乱地睁大眼睛挣扎起来。 

皇帝按住她的脸，往墙上一撞，这让他俩都平静了些许。他们把她的头用铁环固定在墙上，把她的嘴掰开。皇帝听到她在喉咙里闷声叫唤。他镇定而迅捷地拉出她的舌头，用剪刀抵住了她的舌尖。 

她的舌头不算肥厚，因此剪刀剪下去的时候没有太多阻碍，血汩汩涌出，顺着喉管流下去，把旋沙呛得咳嗽起来。她的脸痛得缩成一团，他放下剪刀，看着他们给她撒上药粉，突然发现她哭了。他看着染血的掌心那块红肉，把它塞进了她的口中，道：“吃下去。” 

旋沙仍然在哭。泪水盈满了她的眼眶，她张大了嘴，剩余的大半截舌头在嘴里抽搐。皇帝把舌尖丢进她嘴里的时候她向后一退，像狗挨了鞭子。她荷荷地哭泣。皇帝看到她张大凸起的眼睛中放射出黑光，有一瞬间他期待她把那块小东西吐出来。但是她脸上的五官扭曲着，她的牙齿碾过那块肉，她干呕着，一点点把它嚼碎了吞下去，肉泥血浆滴到她的胸前。 

皇帝随手从旁边操起一支鞭子来，啪的一声抽过了她的脸。他胸中郁气已平，这次笑得真心实意：“你喜欢吗？想明白了吗？” 

“舞雪……是舞雪。” 

“你说什么？” 

“喻妃不是我杀的……杀她的人是舞雪。” 

是那个逃掉的女刺客。 

旋沙屈服了。 

周围的人都动起来，皇帝却伸手示意他们停下。他站在原地看着旋沙翕动着双唇，眼中又一次流露出兴味。 

“你想明白了。但是你刚刚收下礼物，这张嘴说得还不清楚。朕晚上再来看你，那时候，你可要好好说给朕听啊。” 

他的呼吸中全是血腥味。旋沙知道那或许是自己的，但是她仍然被这股腥味搅得头痛欲裂，痛苦得就像一个被粗暴对待的处女。 

她的第一次给了阁主，以后的很多次都给了阁中的兄弟，还有姐妹。因为你预料不到对象是谁，他又有何偏好。 

在这方面她并不天赋异禀。所以她一直体验不到什么快感，什么引得别人欲仙欲死的魅力。和阁主在一起时，多少有一点对待父亲和兄长的恩情，和兄弟姐妹在一起时，那更多是为了训练。是为了和任务对象在一起时，尽态极妍，懂得该如何动作，如何呻吟，如何让他觉得你的身体和心灵都向他打开。或者如何只让他认为你是件美丽的工艺品。 

但是旋沙现在觉得自己像柄刀鞘。他直直地刺进她的身体，反复地拉扯又推进。她从来没这么痛过，痛得双手都绞紧了床单。她终于有一张可以睡眠的床了。但她甚至不知道这是哪里。皇帝在背后揽着她，牙齿咬住她的耳垂。太监站在床帐边的暗处，从粗哑的喘息和呻吟中拣出有价值的信息。 

她的舌尖被剪掉了，所以说话时口音邋里邋遢的很奇怪。皇帝一边在她身上逞欲，一边被逗得笑起来。她嘴里撒了药粉有苦味，他不肯和她亲吻，只是把玩着她的双乳说：“真是只咕咕叫的母鸽子！继续说。” 

她把她知道的全交代了。落星阁的地点，有无分部，人数多少，代号，位置，武功高低。所有所有。他一口咬住了她伤痕累累的肩头，与此同时在她身体深处喷出一股微凉的液体的时候，她也感到有什么东西从她体内迸发出来。皇帝舒爽地闷哼一声。就好像他把她吸干榨净了，她现在只是一张完整的皱巴巴的干皮。那声音，是食客吃饱喝足连汁液都吮净时满足的声音。 

她的剑在哪儿呢？旋沙突然地慌乱，怨怼，她如今是一个人被扔在这片黑暗当中了，被剪掉了舌头，被一个、许许多多个陌生人当作取乐的玩意儿。她从前杀了那么多人，这就是她的报应吗？她为什么中了舞雪的暗算？舞雪和她有什么深仇大恨非要置她于死地不可？是因为她腿受伤了吗？是因为觉得她会背叛吗？所以要她死？死就是现在这样，全身上下无一处不痛，像一个被摔碎的泥娃娃吗？她的剑呢？她要被留在这片黑暗里了。死在她剑下的那些孤鬼都会闻着血腥味找过来。她也……不过是一个孤鬼。 

“你在害怕吗？”皇帝柔声地笑问。 

影影绰绰的黑暗里她闻不到血腥以外的东西。这个黑影敷衍地轻轻拍拍她的双肩。 

“好好养伤。朕还会再来看你的。” 

为什么他这样地镇定自若？他不害怕黑暗吗？ 

皇帝走后，整个宫殿四周就都挂上了黑幔。太医一天三次地来看旋沙，旋沙每次都被侍女服侍着穿上一身看不清颜色的衣服接待他们。她总是疑心这里萦绕着腐烂的味道，而且怀疑这股味道是自己身上传出来的，但是太医每次都告诉她：她的伤势恢复得很好。 

旋沙不在乎黑暗。在做刺客的时候她就习惯了黑暗，在这里过的日子究竟是多久，她已渐渐分不清楚，但却有种清晰的感觉：她的人生已被拦腰截断了。 

皇帝派人来叫她时，这种感觉最为清晰。 

旋沙听那个小太监说明来意后，微微一点头。屋子里连灯都不点，小太监觉得自己像进了个什么巢穴似的，吓得缩着双肩，道：“玄妃娘娘，要是没有别事，奴才就先下去了。” 

旋沙问道：“玄妃娘娘？”她的舌头伤口已经愈合得七七八八，如今说话时只剩隐隐约约的痛。但她吐出的话都是拖泥带水的，像被人掐着脖子七零八碎的。 

小太监却已经跑了出去。她转头问侍奉的宫女：“月菱，玄妃娘娘是个什么意思？” 

“玄妃娘娘，就是您呀。”宫女低着头说，“您是陛下亲封的玄妃呀。” 

旋沙浑身一震。她问道：“那你呢？你是什么？” 

宫女双膝一弯，跪倒在地。她慌张地说：“奴婢只不过是一个小小宫女……娘娘饶命，娘娘饶命啊！” 

旋沙张开嘴，舌头在她嘴里发 烫，作痛。明明是她的躯体，却兀自燃烧。 

第二天大清早，她被服侍着穿衣，梳妆，送上轿辇。坐在轿辇上，她回头看了一眼这座四处挂着黑纱的宫阙，非常熟悉，她一时想不起来在哪儿见过。 

他们送她到了一处广袤的园子。一块空地，围着一片暗绿的林子。风吹起旋沙的纱质裙摆，她无措地低下头又抬起头，空地中间有道围栏，围栏的另一边隔几步就有一个侍卫。几十人骑马带箭，打头的正是皇帝，他策马来到旋沙面前，笑道：“你会骑马吗？会的话，就上来。” 

旋沙腹部和小腿伤口未愈，根本不能骑马，但皇帝看样子压根也不在乎她究竟能不能。旋沙费了点力气才爬上马，靠在皇帝怀里，皇帝低头亲了亲她的脖颈，道：“你好香啊——过来，我带你看个好东西。” 

他俩来到围栏边。旋沙看到场地的那一头，有人用车拉了几个大笼子过来，笼子里关了什么黑色的庞然大物。一开始她还没看清楚，车渐行渐近，她才辨认出那竟是几头黑熊！ 

他们把笼子打开。熊慢吞吞从里面钻出来。旋沙听到几声骇叫，原来是树上赤身裸体吊了几个人，此时他们正扑腾着被绑住的双腿，竭力想挣脱。 

“这些熊都已经饿了好几天了。”皇帝贴耳对她说。“旋沙，你好好看看，他们是谁？” 

他们的身上都是血迹斑斑，熊闻到血气，狂性大发，有一头已经率先咬住了中间那人的双腿。 

旋沙已经认出了他们。旋沙的人生从记事起就和他们相伴。 

惨叫一声接着一声，熊的宴席开始了。 

皇帝兴奋地吹了声口哨，道：“把那群羊赶出来！听我号令，每割一只耳朵，得赏百两黄金！” 

旋沙见到东边，又一群人被赶了出来。 他们同样是赤身裸体，被捆住了双手，跌跌撞撞向林子里跑去。 

马匹纷纷跳过围栏，亲卫们呼啸着追上去，箭矢破空之声不绝于耳。旋沙看到有一个女人后背已经中了一箭，倒在地上，那亲卫跳下马直奔她而去。那是舞雪吗？旋沙想再看看，但皇帝的马已载着他们，去追一个落单的囚徒。 

皇帝的手臂绕过她射箭，但这人却像背后长了眼睛，奇迹般地躲开了。他在前面踉踉跄跄，慌不择路，不断绕过树丛，马在后面疾追。皇帝懊恼地“啧”了一声，拉弓搭箭，又是一发，这次直贯喉头。 

他鼓掌大笑起来：“好彩！” 

那人倒在地上，一动不动。皇帝道：“旋沙……” 

旋沙紧贴在他怀里，一动不动。皇帝笑道：“哦，对了，朕忘了，你现在不是旋沙了。” 

他握住她的手，把什么东西塞进她掌心，柔情蜜意地说：“去，把他的耳朵给朕割来……朕的玄妃。” 

旋沙看到那是一把短匕首。她滑下马，跑到那人的跟前。他的身体还是温热的，她割下他的耳朵，把它们握在手里，像握着两条活鱼。 

她回到马前，攥住皇帝的手，重新回到他怀里。皇帝接过耳朵，就在此时，她回手，把匕首推进他的心。 

准确无误，毫无阻碍。也许这就是他把阳具推进她体内的感觉。他一声都没叫，她又用力地旋转匕首柄。马儿不安地蹴踏。旋沙没有回头看他。她拔出匕首，片刻后，她听到有什么东西闷闷地砸在地上。 

他死了吗？ 

旋沙用力踢了马一脚，马儿咴咴叫着，奔了出去。她在马背上一颠一颠，她的肚子越来越痛。马蹄沙沙地踩在地上，周围没有一个人。平生第一次，她感到恐惧。 

end 

备注：感谢落水的大纲写法和向阳的写作建议 

作者：轻拍拍

评论需求：求差评

楚狮是未名镇的捕快，但他觉得自己很快便会升任捕头。

没有什么特别的原因，一定要说的话，大概是因为自己聪明懂分寸、又嗅觉敏锐，简直是天生的捕头。他坐在街脚的茶棚里，吸了一口茶水，摇头晃脑，有些得意地想。楚狮每日午后照例要在这条街走上两圈，以作巡逻。可清明已过，天气逐渐热起来了，他才走了一趟，就觉烈日难耐，躲进阴凉地要了壶最便宜的碎茶。

最近镇上热闹了不少，从外面来了几个耍把戏的，几条街轮流演。虽然镇民过客都有自己的事要做，但表演时候也总能围上两三圈人。这次也一样，路口处人头攒动，不时传出惊呼与喝彩。

正要续水，他向外面望了望，忽然瞧见个男人。

那人三十来岁，个子矮小，一张脸晒得黢黑。他从看热闹的人群里钻出，刚好向茶棚走来。这人是镇上的泼皮，一个月前跟酒店伙计发生口角，仗着背后有人撑腰，居然动了手。伙计要去告官，是楚狮把事情平了，借了他人情。茶棚里暗，那人走得近了，才看见楚狮坐在里面，笑嘻嘻盯着他，只好也堆出一副笑脸，满是褶子。

“这么开心，碰见什么好事了？”楚狮做出一副很熟的样子，勾了勾手，让他坐下。

“没有没有，”男人把手伸进衣襟，又立刻抽出来，“好事没有，好玩的事倒真有一桩。昨天李赖皮半夜起夜，听见厨房有动静，过去一看，嚯，一只大猴子跳窗就跑，可真稀罕……我还有急事，要不您去查查这事儿？” 

“这可真是个怪事，是该查查……”楚狮随口应话，想着下次见面不知哪年哪月，人情早都忘光，干脆让他今天还了，“要不跟我在这儿坐着慢慢讲，我请你喝茶。”楚狮用食指敲了敲茶壶。

“这哪儿行，是该我请您呢！”男人恍然大悟，站起来结了茶水钱。

楚狮故作遗憾，“既然你有事，先去忙，下回再说猴子的事。”

男人连连点头，快步离开茶摊。这时看把戏的人群中忽然传出妇人呼喊：“我的钱袋，我钱袋哪去了？” 楚狮起身走向人群，叹了口气，你指着钱袋子吃饭，小偷也指着钱袋子吃饭——他猛然转头望向男人离开的方向，可那人早就没了影。这下糟了，如果真是他做的，被自己盘问过，肯定已经把东西转交同伙了，楚狮懊恼起来。

看客们大多怕沾是非，退到街角路边，只剩受害者沿街来回搜索，但徒劳无功。卖把戏的是一个男人加一个小孩，也收拾东西准备离开。孩子又瘦又小，头发略有些长，但称不上脏。可能是见路人走光了，男人撩起上衣扇风取凉，小孩也有学有样。楚狮经过他们，正要去询受害者口供，忽然瞧见小孩露出的后背满是红印子。他正要细察，男人走过去将小孩衣服一把拉下，又在小孩脑袋上拍了一巴掌。小孩趔趄一步，楚狮眯了眯眼睛，摇摇头，只觉得这人对孩子太过粗鲁。

妇人一口咬定要报案，楚狮只好领她回衙门，可这多半又是一桩悬案。

“八成是找不回来了，别抱太大希望。”楚狮好心劝解。

“你怎么知道找不回来？你们根本没想认真找吧？一帮酒囊饭袋，狗腿子！”妇人出了衙门，大概是离开了庄严禁地，声势逐渐壮起来。

楚狮一阵气闷，明明是在宽慰你，怎么又骂起自己来？跟你说什么丐帮、团伙作案、保护伞你又能懂么？他烦躁地摆摆手，躲进衙门不再理会，又被人拉去整理卷宗，等到再出衙门，已经是深夜。他望着月亮伸了个懒腰，往家走去。

路边住宅或店铺的院子里传来虫鸣，等到走近又噤声。小镇整个睡着了，偶尔才能看见两盏亮着的灯笼，像一团团模糊的梦。在这里活一辈子好像也不错，楚狮想，他是隔壁村子的人，可他不想再回村子，觉得那里人少，没意思。在这里娶一个媳妇，生两个孩子，平平安安……他的心情平静下来，遗弃了白日里被无故指责的烦闷与翻查卷宗的焦躁，捡起一点天真的浪漫想法。

楚狮忽然想从镇北绕个路。李赖皮那帮人都住镇北，最好别在惹事被自己抓到……说不定真的能见到大猴子。他笑了一下，觉得自己又真正像个捕快了。他发现深夜里的街巷与白天是那样不同，几乎是全然陌生的，只有将全部的注意力集中在一块砖、一棵树、一间铺子时，才能看出些端倪，与习以为常的印象重叠起来。于是，那些印象变得立体，仿佛是窥见了他们不为人知的另一面。他故意找些小路、岔路，找自己没经过的路，跨过小桥、钻过灌木掩映的巷口门。他觉得自己很久没有这样快活过，他雀跃着，几乎要笑出声来。

啊哈，大猴子，自己真像只大猴子。他故意伏起身体，弯着腰一路小跑。在下一个街口，他藏在转角后面，先把脑袋探出去。

这条巷子很深，一盏灯笼也没亮。月光洒下来，楚狮看见有扇门前闪出来一个人影。人影左右张望，低着头朝巷子另一边跑去。楚狮目不转睛地盯着他，难怪是只大猴子，他想，这人影还不到一米半，分明是个孩子。楚狮一路悄悄踩着墙角的阴影跟过去，路过那扇门时停了一下，是镇上郎中的房子。他记得郎中没有孩子，莫非是小偷？他的心脏砰砰跳了起来。

孩子极少回头，只顾一路向前跑。楚狮跟了他足有小半个时辰，离开镇子，看见孩子钻进西北边的菩萨庙。庙里没有灯火，只剩一片黑色的影子。他小心翼翼地靠过去，尽量不发出一点声音。他没敢拔刀，怕刀身反射的月光警醒里面的人，但手已经牢牢握在刀柄上。

听市坊传，外面来卖把戏的经常住在北边庙里，菩萨能遮风挡雨，还不收钱。他想起白天巡逻时候看见的小孩，掀起上衣，背后是一条条红印子，愈发觉得身形相仿。莫非只是明面卖艺，那暗里呢？这些三教九流，什么都做得出来。

菩萨庙很小，连个院子也没有，就单一间屋子，他印象中供个菩萨像。楚狮悄悄靠到墙根，从破损的砖头缝向里张望，心里打定主意，要是他们人多，听几句就逃跑。可屋里没半点光，窗户又小，一时间眼前只有漆黑。

这时候，楚狮忽然听见屋里一个男人的声音，“把裤子脱了，”声音不大，大约在接近右侧墙的位置，不是冲自己的。可等了一会儿，并没什么其他动静。楚狮疑惑，眼睛渐渐适应了微弱光线，能看见点轮廓。

“让你脱裤子，听见没！”又是那个男人的声音，大了不少。楚狮看见一个人影从右侧地上唰地站起来，向左走了两步。他这才发现左边还有一个影子蜷缩在地上，铺着一片阴影，可能是稻草。“让你拿点值钱的东西，又给我拿破烂回来。装哑巴？不脱是吧，我给你脱！”男人的影子在激烈的动作中压倒下去，发出喘息声。楚狮瞪大了眼睛，稻草窸窸簌簌。

人影纠缠处传出压抑的哭声，又像呻吟。“哭，哭个屁，养你有个屁用，”男人一边喘着粗气，一边骂道，“每次都跟你说，拿点值钱的回来，值钱的懂吗？你他妈拿个碗回来干什么？”男人的喘息带有某种节奏，几乎将楚狮的呼吸也同化了。他的位置只能看见菩萨像的背面，油彩暗淡无光，地上放着一只白瓷碗，亮晶晶的，是整个屋子里最干净的东西。旁边有一条胳膊，又瘦又小，死死抓着地面，可还是晃阿晃的。他最后扫视一遍屋子，确定没有第三个人，从地面捡起半截砖头，悄悄推开门。楚狮觉得门开的声音已经足够刺耳，几乎要盖过他的心跳声了，可男人趴着只顾做自己的事，居然毫无反应。他见状懒得弓身，径直走过去，刚好遇上一双噙泪的眼睛。他屏着一口气，直到把砖头挥到男人脑袋上，男人应声瘫软，他才慢慢呼出来。把男人拖到一边，正是白天在街口的卖艺人，接着拿出绳子捆紧男人手脚，坐到一边的地上。

清明刚过，地上还是凉飕飕的。

孩子从稻草上爬起来，没有去穿衣服，看了昏迷的男人一眼，又看了楚狮一眼，顾不上擦眼泪，眼光停留在楚狮腰间的刀上，不再动了。

楚狮不知道如何开口。他想了想，先是低声骂道：“这混球。”声音不大，但也足够孩子听见。孩子眼睛眨了眨，又流下两串泪来。

“你叫什么名字，这人跟你是什么关系？”孩子没有反应，楚狮无奈，盘算了一阵，自己拖不动这男人，得等他醒了自己走，“你先把衣服穿好，别着凉。我是镇上的捕快，天一亮就带你们回衙门。”他拍拍腰上的刀，发出的是刀柄和鞘碰撞的摇晃木匣般的声音。孩子这才开始穿衣服。楚狮觉得这孩子大概是吓傻了，更觉得她可怜。他打量了孩子两眼，脏兮兮的，几乎还未发育，难怪自己先前以为是个男孩。

想到这里，他又握紧了拳头。

又过了几个时辰，天边隐隐出现亮光。孩子仍然一句话也不说，楚狮倚靠着屋里的圆柱，差点睡着。他看见男人动了动，无声地挣扎了两下，顿时清醒。

“别费力气了，说吧，你是做什么的，跟这孩子什么关系？”

捆着手脚的男人停止挣扎，转过头来，试了好几次才坐起来。他看了一眼楚狮腰上的刀，“卖把式的，这是我媳妇，咋啦？”

“你媳妇？她看着也就十五岁！”楚狮怒道。

“十五岁怎么了，十五岁都能生娃了，是吧，媳妇？”男人目光扫过孩子，孩子肉眼可见地颤抖了一下。

楚狮的睡意被愤怒冲了个精光。他站起来，左手拎着男人的衣领走出屋子。男人脚上也捆着绳子，走路磕磕绊绊的。

“奸淫妇女，指使偷窃，人证物证都有，你想怎么抵赖？等进了衙门，不想说也得说！”楚狮把他带到屋后的野地上，右手按着刀，每说一句话就用左手手指戳一下男人的胸口。

“嗤，”男人无所谓地笑了一声，“我说她是我媳妇，就是我媳妇，我养了她三年，谁来问都一样。你说偷窃，我可没下手，媳妇手脚不干净，欠收拾。”

“你！”楚狮气极了，双手抓住男人衣襟，几乎将他提起。他做了三年捕快，自认不是初出茅庐的小子，不论上司同事还是流氓地痞，统统交好不得罪，大家面子上都过得去。他也听说过一些龌龊事，总觉得那些事离他很远，于是不闻不问，可今天终于面对面碰见一桩。

等进了衙门，有你好受，楚狮恨恨地想，呼了口气，用力把男人推开。“你以后肯定是见不着她了，等她出了管教，就要分给大户人家当奴婢，”楚狮手放回刀柄上，带着几分痛快，好像这样就能打乱他的算盘，胜他一筹。

“那傻子我早都用腻了，爱谁拿谁拿，再找牙婆买一个就是，买不着，临走拐一个也成。这年头，丢个把人还算事吗？”男人嬉皮笑脸。晨光亮了起来。这片地没垦过，满是石头，野草疯长，可一棵树也没有。远处有几个土堆，有个还插着木牌。

楚狮看着男人的脸，怎么看怎么觉得嫌恶，好像对着天底下最恶心的东西，比阴沟里的泥巴还臭。

他的右手在刀柄上不住摩挲，一个强烈血腥的念头从指尖传入他的意识，把他吓了一跳。这里没有第三个人，楚狮听见他自己的声音，又像是从手上的刀传过来的。不行，若是被查出来，若是他背后还有什么大人物……这样的人，全天下不知道还有多少，楚狮右手手指僵硬地稍稍抬起。他睁大眼睛四下望去，也不知道自己想望什么，最终目光却停留在那间小庙。庙缺乏修缮，孤零零地立在野地里，像一块石头。他的右手又紧了两分。得快点，如果回到衙门，自己就做不了主了。他不自觉咬紧了牙，太阳的光狂风一样涌入，鸟鸣声不断回荡，几乎要将他吞没了。

 “喂，什么时候回衙门啊？” 男人见他不说话，开口问道。

楚狮野兽受惊般后跳了一步，同时抽出刀来，飞快插进眼前男人的胸口。这个动作他们每周都会操练，但这是他第一次用。

这人拒捕，男人倒下的同时，楚狮如此告诉自己，随后蹲下来解尸体手上的绳子，却怎么也解不开。血从男人伤口洇了出来，他才发现自己右手还握着刀子，连忙把刀子扔掉。不能用刀割绳子，得解开，捆着手没法拒捕。他的手颤抖着，咒骂了两句，眼泪也掉了下来。

（開場詩依舊寫不出來以後再說）   

（隨便評）   

前回書說到，那柳岸見了天華宴送來的書信，竟一時氣悶轉身就走，獨留下明月一人過夜。且先不提那信中說些什麼，先將柳岸出門所去之地細說來聽。   

此地名喚繥芳樓，正在胭脂胡同，乃是歌樓舞館之類，在京師花界很有些名氣，而大門卻不甚起眼，祗兩盞紅燈一個老廝相迎。說是歌樓，實際亦做皮肉生意，然這裡的姑娘到底都是些能開口的，幾個頭牌更是歌舞樂藝俱美的佳人，不似那許多虛掛個“清吟小班”之名自抬身價的下處，因而竟真有些單為賞藝而來的客官。   

那老廝見柳岸來，便朝裡喊道：“隋堤萬字 老爺駕到！”未多時便迎出來個婦人，正是繥芳樓的鴇母尉秋娘。那尉氏一身滿繡花的衫子，滿頭閃著銀光，髻側插朵大紅絨花，一見柳岸便趕著小腳過來攬住他胳臂，笑呵呵怨道：“哎喲我的十三爺，小婦人日盼夜盼，可總算把貴人您給盼來了。”柳岸笑道：“我今兒心煩氣悶，想寫些小戲舒心，來借您一間屋子用用。”尉氏一臉了然道：“到了這兒還寫什麼戲呢，咱家姑娘可想您得緊，您快去看看罷，若不然她可要把自己給餓死了。”柳岸不禁呵呵道：“秋嬸可真會說笑。不過我確實想寫些東西，您空我間屋子，能不讓查夜的逮著就行。”尉氏挽著柳岸就把他往裡帶，道：“您放心，明兒不知道，今兒肯定不查夜。”柳岸道：“這如何說？”尉氏便湊到他耳邊道：“那奚大人就在咱裡院微服私訪呢，他們還能查到他們老爺頭上去不成？”接著又道：“可不是小婦人說笑，我那雙玨兒可是真想您得緊，她新做的幾隻曲子正得意呢，就是填不出詞兒來，還得仰仗著您那支行雲筆吶！”柳岸今夜本已有些鬱結，聽了這話心底又更落了些許滋味，竟平生出一腔幽怨來，卻也祗能道：“原是為此事，那便先依了秋嬸吧。”   

那邊尉氏拉著柳岸往裡走，一邊怨他心裡祗想著那些唱戲的，把這繥芳樓給忘了，柳岸陪著笑，也就順著她說幾句好話，便走到了洞仙閣來。祗聞得閣中正唱著曲，似有些昆腔味道，細聽去，確是《牡丹亭》的唱詞，祗是變調太多，也不知是誰所教，竟錯得如此。柳岸想這繥芳樓向來祗奏燕樂，並不唱戲，便問那尉氏，尉氏道：“咳，我們這兒的姑娘學的，也不是外邊的師父教的，就是院裡那些大茶壺們去戲園子外偷聽來的，至多也就學個幾分像。再說那些來這兒聽曲子的，有幾個是真聽曲兒的，不過是看膩了戲臺上那些假娘子，想看看真的罷了。不過要說回來，咱這兒的姑娘們唱曲，也不用包水頭貼片子踩蹺鞋，就這麼真兒真兒地唱，那些戲子功夫再深，假的也作不成真，而真的到底還是真的。”   

柳岸聽了，覺得亦有幾分道理，想起文清曾給他看過些洋人筆記，便道：“我曾聽聞泰西之戲，女子亦可登臺，我看如今世上洋風盛行，老佛爺似也有效仿西學之意，指不定何時便撤了先帝爺女子登臺之禁令，若秋娘有意，我倒可問問有否梨園行的師父肯來教戲。”尉氏卻瞪大了眼道：“唉喲爺這說的什麼話，咱們這一行雖然下賤，卻也沒賤到找個戲子拜師的地步。您是個大才子，大文人，什麼不恥下問，三人行必有我師的話，您可以說，人非但不覺您自賤身份，還要誇您有肚量。可咱們不一樣，要是讓那些唱戲的進了門，咱家姑娘可是要被人嘲笑，說是連個戲子都能嫖的了。”柳岸聽了，也不好再言。   

此時洞仙閣中一曲唱完，又換上四個美人，正是繥芳樓的幾個頭牌，或梳高髻玉簪，或結蝶鬟絨花，著紅青藍黃衣裙，那紅的手捧琵琶端坐正中，右伴黃笛青簫，左倚螺鈿藍箏。四女不言，祗微一欠身，眾人但聞笛音清揚，簫聲悠遠，似自月升處浮來一息寒梅暗香，化出雲霧氤氳邈邈蕩蕩，使聞者如乘蘭葉獨行天水之中，遠望眉峰半藏，方覺巫峰十二虛隱其後，有細珠輕跳，知是魚兒尾撥漣漪，一蹬一跳，波翻亂珠拍落額面，四顧去，便見青紅橙紫金白烏色鯉龍騰躍，水潑珠簾接天傾灑如箭，撲襲而來。此時翠傘忽張，珠落玉盤嘈嘈急急，如掃編管連磬，稍則漸息，方見水天又晴，對川波嫻靜，巒風空靈，緩息間，已悄抵岸前。   

踏葉而下，曦陽遊風淺淺，幽篁低語娑娑，間有鶯歌笑啼，燕聲蜜語，一灣泉水玲瓏如清波滾鈴，自山間蜿蜒而入江河，涓涓不息。緩拾階梯，有人吟如自天來，隨風隨梯，隨襟隨袖，鶯燕如凡鳥朝鳳，翩自飛去，天地霎靜。正不知何處而行，便聞隆東促促，好似羯鼓拍花，催天女伸腰獻足，踏鈴旋舞玉鼓之上。但聽得羽衣翩飛擊雨，胡旋破鈴拆風，鐵仙身姿，踏碎花拍滿面，五色十光不知何數，一頓足，便震雹珠四濺，百花紛落，虹雪漸埋，如織霓裳舞袖披覆，自矯健而復柔婉曲影。玉蒜 輕旋，描撥水面如鏡，旋而起，如雛鹿初躍，落而伏，如燕尾銜波，如此往復盤旋愈高，便見霓袖開羽，直上九霄，引一時天光大闊而復又轉黯，東月高升，竹影娑娑依然，溪泉淡遠，蘭棹輕催而去，一聲脆鈴，如夢方醒。睜眼再看，仍是一笛、一簫、一箏、一琵琶，紅顏杏目含笑，拜謝諸客而去。   

盡春軒中，柳岸正於案前長書，一旁磨墨觀瞧的正是方才彈琵琶的紅雙玨。原來柳岸所撰妓優二譜，內中別有一類，專錄歌舞樂等諸藝之高絕者，眼前所書，便是方才四妓之〈雲水儀鳳曲〉。寫罷將墨略吹壓在一旁，將那曲子讚了一番，又歎說：“可惜此處人客往往別有所圖，故不喜聽長曲，這曲雖好，尾聲仍略顯倉促，使人有入席逢散之感。”言罷斜倚絨榻，眉眼半睏，耳邊祗聞鹍弦細調，曲調猶似那儀鳳之曲，卻更得嫻靜慵懶之態。玉蔥撥月，朱尖弄梅，軒房中香煙輕裊，紗帳微落，溫酒香衾，正是春閨夜暖之時，柳岸哪裡還記得甚麼戲文，就著股薄薄酒暈，竟沉沉睡去，再醒時，已是第二日近午。   

柳岸起身來，未見房中有人，自己把衣披了，坐到案前，拾起昨夜墨紙，將那曲子又回味一番，續著那曲又寫下幾句，調出心之所感，祗是隨意記下，並未成譜。此時雙玨捧著一個小盤進來，盤上有一杯一碟，杯是大杯，盛的卻非酒茶，乃是清粥，碟上祗有蜜果半顆，青欖三瓣。雙玨將杯碟在桌上擺好，便請柳岸來用，而此時繥芳樓尚未開門迎客，廚子並不開灶，柳岸知這清粥乃是雙玨省下自己早用，用開水溫了給他送來，這蜜果青欖也非樓中姑娘平日可得，因此並不入座，祗讓雙玨自己去用。雙玨卻言有客在此，獨食要受鴇母責罰，而柳岸也確實覺得腹內有些空洞，從兜里摸了幾兩銀子出來，叫樓裡的出去買幾樣小菜，餘下的算是賞錢。   

要說這蜜果橄欖，實算不得甚麼稀罕滋味兒，為何這繥芳樓中的姑娘卻少能品嘗？此便得從那老鴇尉氏說起。這尉氏五六歲時賣入煙花，改叫竹鴛鴦，十多歲給個老公 買去作妾，這老公死後被趕出門，重入煙花討生，如今自己做了老鴇，找了個魁梧的大漢做丈夫兼護院，又改回了尉姓。這尉氏在花界有個“鴇媽菩薩”的美名，因她對樓中妓兒，少有打罵，更不似旁家那般，時有見傷見血的虐待。柳岸在那尉氏面前，因錄妓譜需得有鴇兒應允說合，故而喚她一聲秋嬸，有些討好的意思，但在那譜裡，給她卻有一句判詞，曰：   

“一夜金風殺紅顏，半寒秋水逐鴛鴦。”   

改竹字為逐，便成個暗地裡的諢號，曰“逐鴛鴦”，因她向來不許自家妓女從良，非要熬她們到再賣不動，才讓脫籍。前些年胭脂巷有個案子，說繥芳樓有個二十多歲的老妓女，因無人買身，舞樂歌唱又不甚擅長，才被放出樓去。時值冬夜，該妓僅有薄衣蔽身，未過兩日便死在巷口，官府查驗乃是凍死，便不再管，祗叫人用破席裹了扔去亂葬崗了事。    

這尉氏又極吝財 ，繥芳樓中妓之每日飯食，不過清粥一杯，美名其曰，恐妓兒多食以致體態失雅。為免挨餓，妓們便得攛掇客官多點飯食酒菜，才好分得幾口，因這妓樓中飯食，較一般館子要貴上許多，此酒飯錢乃是繥芳樓一大進賬。而為防妓兒積財自贖，她們所賺銀兩俱在尉氏之手， 名曰保管，然因妓女們並不得知自己所賺多少，便皆成鴇母之私房錢。柳岸曾試探過雙玨何時可攢得銀錢贖身，方才得知此事。此後他便對這娼家規矩多有留意，曾向樓中妓兒有所打聽，然姑娘們卻似懼惹禍上身，皆不敢多言。後尋得些門道，自一個在繥芳樓做過茶壺的窮老漢處，以銀錢好酒換來些消息，言說這鴇媽菩薩對樓里姑娘，常用有兩種妙法。一曰五穀浴，一曰花皮襖。這五穀浴便是屎尿缸，把人手腳綁了扔進去，惡心嘔肺不過小事，若是泡久了，私處潰爛，再要患上病，便更是痛苦。這花皮襖，乃是新剝的整塊驢子皮，帶著血裹住全身，用麻繩捆扎緊，扔到一旁日曬夜涼，也是讓人全身皮爛的法子。此皆錄在妓譜之中，雖不過娼家法門之寥寥，亦可見其慘烈之一斑，故多言於此。   

過有大半時辰，那樓里的才回來。因他是外邊新入行幹活兒的，還抱著些赤誠未銷，竟一路跑去前門大街，從醉仙樓買來幾樣精緻菜點，除了一碟是冷菜，俱都熱乎。柳岸於是又賞了他一錢銀子，這才捧杯把那涼粥一飲而下 ，二人洗了手，便一道動起筷來。   

這二人相識日久，彼此間並無甚顧忌，此時又無外人，更是隨意吃喝，全不講什麼客與妓、主與奴的禮數。柳岸捲好兩個五花卷，二人分吃了，又飲了雙玨盛滿的酒，柳岸呼口氣，道：“可惜這酒雖也算得好酒，可若要配這醉仙樓的菜，卻比不得我的四季釀。”雙玨便問道：“何謂四季釀？”柳岸道：“我那酒，春夏秋冬各有不同，是為四季釀。”雙玨不禁笑道：“一個罈子，如何分得出不同來？”柳岸道：“春時飲，便曰半壺春，秋時飲，便曰半壺秋。”雙玨愈發笑來，道：“這也能算？那夏、冬又如何？”柳岸道：“夏時祗飲三分涼，冬時需飲滿堂紅。”雙玨道：“這又是怎個說法？”柳岸道：“我那酒有些烈的，這夏時甚暑，不宜多飲，故祗飲三分，再取它一個涼字，借個清爽之意。冬時最寒，可多飲些暖身，又是一年之末，故取個紅字討作彩頭。”雙玨點頭道：“那這堂字便是諧音罈了？”柳岸點頭道：“正是。”雙玨又道：“不過既然要分四季，為何不真分作四個罈子，釀四種酒呢？這樣夏日便可有清爽之酒，不必祗飲三分了。”柳岸笑道：“各位姑娘們奏曲，不也是一樣譜子，而呈百般心情麼？”雙玨恍然。   

二人吃了半晌，柳岸想起昨晚尉氏所提，便向雙玨問起。原來過幾日乃是花界弔柳之會，樓中姊妹相約當日清晨於院中柳樹下焚香擺果，鳴琴歌音而祭。雙玨幾人早已度好新曲，唱詞卻一直未曾定下，本想集句而歌，又恐神仙怪罪她們不夠誠心，這才想煩擾柳岸寫闋新的。柳岸聽後，也覺甚好，祗他向來寫戲詞多些，這祭禱之詞少有著筆，不免自覺有些力不勝任，便想要推辭。雙玨聽他語帶猶疑，便道：“公子若有不便，玨亦不敢強求，吾等姊妹先前也作了集句以備，想來神仙大度，也不會對吾等輩人太過苛求。”柳岸抬眼，卻見她小帕微掩，兩汪春水似桃花深潭，朝他半斂清波，婉拒的話便再開不了口，祗得道：“算來這日子也所剩無多，且待我會去思度思度，若實在趕不及這弔柳會，日後另以兩闋補你便是。”算是應了。   

那邊林文清因近日又收了幾樣新書，便尋了空來拿與柳岸，柳岸回到戲云臺時，文清已在書房候了多時，他的書童清風則在院中陪著明月玩棋。這棋是先前明月纏著柳岸給製的，棋盤乃是依柳岸所撰《風流原賦》所繪，以戲云臺為始，排布柳岸夢中所見諸景，再添各種戲文中名勝，景景相連，玩者隨心而走，並非一線直通，更無觀止之處，故此棋並不爭勝，祗是借圖以入攬勝之境，又因不過自娛之用，未特製棋子，祗隨意寫了幾張酒牌，亦不過十二之數。   

文清坐在書房中讀書等待，瞧柳岸進來，先前聽明月說他出去後一夜未歸，便猜他應是去了那繥芳樓，又見他滿面無一絲快意，不免打趣道：“本以為賢弟往芳叢嬉戲一夜，當是通體舒暢神態清爽，怎反鬱出這般難解愁容，莫不是有些什麼礙緊事，連賢弟也自疏通不得？”柳岸白他一眼，卻見文清手邊一張信紙，正是昨日天華宴送來那封。原來柳岸走前隨手將它丟進香爐，並未留心，那爐中香已燃盡，僅餘一點火星，將那信燒去一角，文清來見了，自然將它救起，內中所書，想來也已看過。   

柳岸不提，文清也不好多問，祗聽柳岸說了應繥芳樓姑娘所請為吊柳會作祭詞之事，便道：“那你可有頭緒？”柳岸想了想，搖頭道：“耆卿之詞我雖也熟稔，然要我為他作祭詞，一時卻真不知如何下筆。”說罷便出去了旁屋，過好一會才又回來，手中一冊《樂章集》，似已陳置許久。柳岸坐下隨手一翻，又放下，抬頭突發一問，道：“賢兄可知，這世間何為俗，何為雅？”文清聽聞，知柳岸胸中確是有鬱結難解，便笑道：“要我論，到不甚難，這雅俗之道初出同源，中雖似揚道而行，而終還歸一體，如河之堤，使其源之延脈多循些規矩而已， 卻不知賢弟有何高見？”   

便聽柳岸喃喃幾聲“規矩”，開言道：“要說這規矩，若以戲喻之，這雅便是規，正便是矩。你瞧那昆腔，為雅正規矩了百年，今已如將死朽木，祗能苟延殘喘，枉費得一眾伶人，浪費那幾十年辛苦功夫，不過白白給這老朽續半口氣，而當年束其手腳者，早已趨新惡舊，嘬那年輕的新血去了，更有甚者嘬完，還要回頭啐一口這道旁的枯木，嫌他體爛瘡膿，玷污了自己衣裳。 ”說罷站起身，在屋內來回踱步，半晌才又坐下。文清為他倒了杯茶，道：“此言得之。不過你這話倒讓我忽有所想，常言論唐詩宋詞元曲，所謂一代之文學，一朝而落，雖身不死，亦不復盛。祗這小說之流，自前朝而興至今數百年，反更顯蓬勃之態，若按賢弟之言，倒是因它向不入那雅正之士的法眼，才無人費心去造那麼些規矩框它。”柳岸道：“世間端持雅正者多鄙耆卿為俗，然其詞前承香山樂府，後啟關、馮二公， 而能遠播西夏、高麗，廣我泱泱中華文脈於四夷，使井水飲處皆能歌之，千載間何人可堪其右！反觀歷代士人學子，多空持騷雅而鄙懼從俗，殊不知古雅若‘關關雎鳩’‘青青子衿’者，皆自生民歌來，豈是雞窗囚徒所能為！”隨後將茶一飲而盡，走到案前鋪上宣紙，落筆卻是一句韓詩，曰：   

一生贏得是淒涼。   

斗筆重墨，竟有一絲顏公悲祭之感。柳岸這才長舒一口悶氣，停筆呆看了半晌，搖頭道：“韓玉山一句五更之歎，反倒為耆卿作了讖言。”文清走過來，將這七字看了遍，也是一聲歎息，道：“可惜柳屯田一代名宦，終陷風月泥潭，世人祗樂嘲其‘針線閒拈伴伊坐’之俗，卻不言他亦懷‘願廣皇仁到海濱’之憫，身後更是譏謗纏身，終致一生晦暗不明。”邊拿過柳岸之筆，在旁添上一句白詩曰：“一生真偽復誰知”，寫罷卻又墨去，道：“不過賢弟今日突發此歎，卻不似為屯田樂章，可是有甚心事？”   

柳岸不答，卻道：“前賢曾有‘學詩當學杜，學詞當學柳’之說，不知兄如何看來？”文清道：“吾知賢弟素喜柳詞，許不願聽，我雖認同賢弟方才所言，然以我意，若與杜工部相較，祗可說，不以為然。”柳岸笑道：“倒也無關願聽不願，何況真算起來，我讀關老爺馮老爺還更多些。再者說千年以來，這詞便不過如佐宴之小碟，再如何抬舉，亦不過詩之餘裔，終入不得正席。若以樹喻，前宋詞樂尚存，其樂乃主幹，詞乃枝葉，如今樂已不存，僅存枝葉，恆使不知音者枉為詞主，而真成句讀不葺之詩矣。若詞樂尚存，世人才知詞家需得苦費種種用心，方可使字、聲、樂、音，宛如一體同心，而非異腹之兄弟姊妹也。”文清道：“如此說，以賢弟之目，這杜詩柳詞之學，乃在其用心用筆，而非所用之事？”柳岸道：“即是所用之心，亦是所用之事。”文清便生出一絲好奇，問道：“此如何說？”柳岸道：“論其用心，耆卿作詞，甚為嚴謹，其所創長調章法，自為後來者之師，祗因身後名誤，而使踵其道而行之者未必敢言罷了。而所用事，亦有可論，所謂妓者，民之最賤者，羈旅行役，乃官之最下者，佛家有言，曰眾生平等，而眾生皆苦。此二者雖名不同，然實無所別，皆佛家所云之芸芸眾生，其喜樂，亦生之喜樂，其辛苦，亦生之辛苦，為其作而歌之，亦是為生而作歌。既同生此世界，又何分高低貴賤焉？所謂貴賤，不過品評者心存貴賤，而絕非天然道理，況這世事紛紜變換，低賤者發達，富貴者潦倒，倫常往復，並非命定，焉知今日掌人生死者，他日不會成階下之囚？”   

文清聞言忙止住，到門口觀瞧，見並無人來，這才回頭道：“賢弟說話需得三思，免招禍端。”柳岸笑道：“賢兄何必心焦，有清風明月為伴，鬼魅邪佞豈能相擾？何況這戲云臺上所言一切都不過戲言，既是戲言，兄又何必介懷？”文清苦笑一聲，並不再言，此話就此罷了。   

再說柳岸為作祭詞，將《樂章集》重又細細讀來，筆落了又提，終不成詞，卻就著這樂章餘音，發了滿篇的《牢騷》，且暫不提。就說這日入夜前，先送別了文清，正打算用些點心填腹，便聽門外有人來訪，竟是天華宴管排場的那個徐湘雲。這徐湘雲本是萬慶班的小旦，十五歲被禾老爺買進禾園，如今已近三十，卻仍是敷粉簪花，一副相公打扮。然此人看似花哨，面上卻總如沉海青石般不露痕跡，眼瞳子亦濁得難透其心，故柳岸若非因事，向不與他往來。   

一見此人，柳岸便想起天華宴那封惱人書信，原來那信上言說，禾老爺讀了戲本，並無甚言，祗回說一句“應按原書重寫”。數年心血一夕盡付東流，柳岸憤懣出走，那邊等待一夜未得回音，這徐湘雲便親自過來問了。要說那《風流子》一書，若刪去其中淫行穢事，幾無一字可讀，如何排得成戲？而柳岸自認他的戲文絕無遭退之理，思來想去，也祗能是撞了月卿那事。那日他陪禾老爺喝了半宿，禾老爺雖未明示怒意，卻也未露寬容之態，既如此，他一介門客也就不好直言求情，若是禾老爺真為此忌恨上月卿，那這為月卿而寫的本子自也用不得了——到底這戲本，換作別人是唱不入耳的。   

如此算來，他倒成了那城門池魚，祗得怨一怨這寄籬之軀，無可拒之者也。然柳岸雖是腹誹，面上實不願與那白臉的活紙人多言，便推說今夜已晚，用幾句懶言冷語將人打發走，待過些日子再來取本，便關門謝客，竟忘了要徐湘雲將上半部的《紅鸞記》戲本還來。嘔心之作既無人賞，不若摘詞填曲，這於柳岸向非難事，信手拈來，便是一闋華樓雕壁，正是：   

薄竹拆破三尺素，象管牽波，鬆煙染羽，亂灑玉屑充玉兔。   

道似寫戲，卻更甚洩憤，不言也罷。   

欲知後事如何，且待下回分解。