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作者：【八招】巴瓏
中靶：1/13 大勝
販賣機（首狙）
（劇本）
登场人物：
埃德蒙：年轻的画家，登山者
安妮：埃德蒙的妻子
阿尔伯特：埃德蒙的哥哥，嗜血者
费莱斯：恶魔
艾尔：天使
:Prologue
（夜晚的森林，风声，树叶抖动的声音，猫头鹰打呼噜，急促的喘息声，无规律的脚步声。）
埃德蒙：（无头苍蝇般乱窜，掉入了坑洞。）啊——（捂住自己的嘴，不顾全身疼痛，起身想要继续跑，但是找不到路。他尽力把自己缩起来，侧耳静听。
阿尔伯特：（眼睛泛着红光，在坑洞上方附身看着埃德蒙）你要去哪儿，我亲爱的弟弟？
（猫头鹰扑棱翅膀的声音，风声，树叶抖动的声音）
:Scene One
（风声，树叶抖动的声音，傍晚的树林，落晖穿过树叶缝隙，群鸦归巢。）
埃德蒙：（身上穿着斗篷，形容憔悴邋遢，拄着木头拐杖在树林行走，抬头对着身前的鸟儿，两只眼睛虽然睁着，瞳孔却黯淡无光）起风了，安。你冷吗，可不要被鸟群儿带走。（用拐杖一边摸索前路一边试探着走，踩到断裂的树枝，下意识低头，随即抬头向着鸟儿）安，再等等，很快你就能变回原来的样子。如果月升之前我们赶不到山顶，怕是费莱斯也帮不了我们。安，我们还要多久到达山顶？应当来得及吧。安，你来当我的眼睛吧……
（鸟儿扑棱着翅膀，配合着埃德蒙的声音，飞得忽远忽近，忽高忽低。）
费莱斯：（只有声音在埃德蒙耳畔低语）年轻的人类，你相信我，我就会助你。你有一双美丽的眼睛，所以你的妻子还能住在你的小鸟里。你要让他完整回来。你知道该怎么做。
埃德蒙：（逐渐焦急）我得加快些脚步，安。你知道，阿尔伯特一定会找到我们，但是我们……不会有事的，他要的是我。到时候费莱斯……对，费莱斯会帮助我们。我们会平安无事，你会恢复原样，我也会重获光明。我会再次用我的眼睛看着你，美丽的你，然后，再次用我的手为你画像，我会再次沉醉在你美妙的歌声中。我们不会有事，不会有事的……（声音渐弱）
:Scene Two
（晚上，雨很大。画室内一片狼藉。）
埃德蒙:（抱着妻子因失血过多而颤抖的躯体，坐在地上）艾尔伯特，你找的人是我。为什么要对安动手！
艾尔伯特：（一手提着奄奄一息的安妮，一边百无聊赖地舔着手臂上被刮刀划破的伤口，很快就愈合了。安妮有一头金色的卷发，笑起来阳光灿烂，但是现在的她脸上血色全无。）你知道我要什么，但是，（突然靠近埃德蒙，后者瞪大了眼睛）我带走你，却留下你的心，我不喜欢这样。（埃德蒙拿起手边的刮刀，顺势向他刺去，抢回了安妮。艾尔伯特用右手随意一挡，手掌被刺穿。他举着手，迅速拉开距离，抽出刺穿掌心的刮刀，伤口淌血，但是很快就愈合了）所以呢，我想到一个好办法……（又突然出现在阿尔伯特耳畔）先把你的心（小声）打碎……
安妮：（疲惫看着埃德蒙，闭上眼睛，又睁开）埃德，我……我不行了。你……走吧。
埃德蒙：（焦虑，流泪）安妮，安，我亲爱的安妮，你不会有事的，你不会（亲吻妻子脸颊和嘴）你不会有事的，相信我。
安妮：我知道……我信你，埃德……（气息渐息）
埃德蒙：（绝望闭眼，抚摸妻子的脸颊，摸到颈侧两个孔洞，抬头瞪着艾尔伯特）你……老师也是你杀的。你跟恶魔做了交易……
阿尔伯特：（假装吃惊，浮夸地回忆，恍然大悟）好像，是有这么回事儿。（突然开始哭泣）当时你拒绝了我，然后，我的心碎了。我成了行尸走肉，你知道的。（无比悲伤的神情）你还记得，当时你骂我是疯子，还给我脸上来了一拳。哦！我亲爱的弟弟！你揍了你的亲生哥哥，（突然愤怒）为了拒绝你的哥哥亲近你！
埃德蒙：呵，在亲生哥哥因为做了不可挽回的事情后悔莫及之前，能被亲弟弟揍一拳恢复理智，你应该庆幸。
艾尔伯特：（激动）去你的恢复理智！去你的后悔莫及！我的心交给你了，你捏碎了它，亲爱的，捏碎了它，轻而易举，毫不犹疑。那天的雨……好大，好冷，就跟今天一样……我淋了一整夜，也找不回我破碎的心。我去找老师，他说，（夸张模仿老者）你还年轻，孩子，你会放下的……狗屁！我跟他说，老师你说得对，心没有了，也就放下了。然后，我用刚刚成型的尖牙咬碎了他的动脉，老头儿的血液有点浑浊酸涩，作为新生后第一口血不够理想。可是突然间，我那么害怕，我太害怕了。我身体冰冷僵硬就像老师的尸体……（沉浸在回忆里）
埃德蒙：你成了嗜血者，你杀了老师。为了逼我，你还杀死了安妮。
艾尔伯特：我还没说完，我的办法，怎么样，有一个办法，可以让你的安妮回来。这是个交易，你知道的。
埃德蒙：（试探）不，你说什么，我不理解。
艾尔伯特：（慢慢走近埃德蒙）你知道嗜血者如何寻找同伴吗？只要这样（指着安妮），再喝一口我的血——嗯~就这么简单。（在埃德蒙跟前蹲下，靠近）我一直想着让我亲爱的弟弟做我的第一个同伴，但是现在你的心还在这个女人身上，这个位置我姑且匀一匀给她，只要……（亲吻埃德蒙，后者没有反抗……在阿尔伯特专注亲吻的时候，埃德蒙忽然拿起身侧的美工刀，用力刺进阿尔伯特的心脏，还转了一圈，阿尔伯特倒在地上）
（埃德蒙用打火器点燃整间屋子，火光冲天，抱起安妮的尸体往外逃。雨还很大，他拼命逃，但雨湿路滑，他很快滑倒。）
埃德蒙：（握紧拳头捶打地面。）只要能救她，我，我不惜一切代价！
（雨越下越大——）
（除了雨，什么都听不见，什么都看不见）
费莱斯：（隐约出现在雨幕中）代价不需要很大，只要拿出你最珍贵的东西。
埃德蒙：（吓了一跳，然后努力让自己冷静下来。）珍贵的东西，我的心和安妮一起死去，再没有什么珍贵的东西了。（停顿了片刻）我的眼睛可以看到瑰丽的景色，我的手能描绘壮阔的美，如果可以的话……
费莱斯：（抬起埃德蒙的脸）这双眼睛还算漂亮。（递出一只笼子，抚摸埃德蒙双手，然后蒙住他的眼睛，附在他耳畔）月圆之夜，月升之时，用你的手抓住那个家伙的心脏，到瓦雷诺山顶找我。
（埃德蒙睁开眼睛，已经什么都看不见了，妻子的尸体不见了，只剩一只笼子，里面是一只鸟，他看不见那只鸟的样子，伸手进去试探，鸟儿很乖巧，还在他手上蹭蹭。）
埃德蒙：（突然喜极而泣）是你吗，安？（鸟儿发出哇——的叫声）我亲爱的安……
:Scene Three
（月夜，森林，猫头鹰打呼噜）
埃德蒙：（白鸦带路，终于快到山顶，但仍不熟悉用拐杖摸索前路，走得磕磕绊绊）快，快到了吧？安，月亮是不是已经升起来了？多亏了你领路。（突然停住）
阿尔伯特：（突然出现，脸色惨白，眼睛泛红，身上因前几天的伤势仍显狼狈）埃德蒙，我亲爱的弟弟，你……你的眼睛？也没事，你看不见我，我可以看见你。
（埃德蒙慢慢后退，转身往树林跑，但是他看不见，乱跑一气，白鸦试图带路，但没用，埃德蒙滚入了坑洞中。他不顾疼痛，挣扎起来继续逃走，但是找不到路。埃尔伯特已经出现在洞口，埃德蒙像是感应到什么似的抬起了头，举着拐杖挡在身前。）
埃尔伯特：你以为这样就能抵抗我？
埃德蒙：（把棍子扔在了一边）说的也是。（两手举过头顶。）
埃尔伯特：（轻轻落下来，一步一步走近埃德蒙）你不用投降，亲爱的。（拥抱埃德蒙，低语）我该向你投降才是。（抚摸埃德蒙的头）不要害怕，不要害怕，不会有事的，很快你就会变成我的同伴，变成我的人，很快……
（阿尔伯特咬住埃德蒙的颈侧，后者开始奋力挣扎，但是毫无作用。埃德蒙感觉到身体的力量被逐渐抽空。他想起小时候的一些事情。这让他渐渐放松，这时，天上的云层开始散去，金黄的圆月完完整整露出来，埃德蒙像是感应到什么，抬起眼看着月亮，伸着手对着天穹，他的身体落在了阿尔伯特手臂上。他的双手抓上着艾尔伯特的背。他发现他的手能轻易穿进艾尔伯特的身体，他用力抓住了他的心脏，拿了出来，高高举起，向着月光。
天上掉下来一道闪电，将这一颗血红的心脏击打得粉碎。）
费莱斯：艾尔，你这个混球！看你干了什么好事！
（一个面容不善的男孩，穿着小西装出现在树丛中，身上扛着一个昏迷的女人。一个懵懂的少女穿着俏皮小裙子出现在天际，手中的光弓还保持着刚刚射出的状态。）
艾尔：（吃惊地捂住嘴）哎呀，我们不是要捕杀堕落者吗？这是在演哪一出？
费莱斯：你说你要心脏，没说过要粉碎他吧！人家跟他约定要救人，你杀了他！我怎么办？
艾尔：你是恶魔耶，为什么要讲信用？
费莱斯：那你帮我救他们啊，你不是天使吗？
艾尔：唔……
（坑内，阿尔伯特依旧紧紧抱着埃德蒙，但是二人都没有了力气，倒在了地上。）
埃德蒙：（向着天空眨了眨眼睛）安，你来了吗？这样也好，这样也好。（闭上了眼睛）
:Epilogue
（一只白鸦跟着一个女人在田野里穿梭，女人有着一头卷曲的金发，笑起来阳光灿烂，她去市集买了新鲜瓜果和糖，今天她要做一个什锦水果派，甜甜的，美味极了。她加快了脚步。）
埃德蒙：（在小屋前收拾柴火，他睁着眼睛，瞳孔却黯淡无光，他听到了鸦的叫声，抬头）安，你回来啦。太好了，柴火都准备好了。（安妮快步跑到埃德蒙身前，两人紧紧拥抱在一起。）
:End
+展开
2022/06/01
作者：【五招】漢尼
中靶：1/10 大勝
販賣機（首狙）
1、
他们将飞船降落在河谷镇镇不远的荒原上，在七月正午的热浪下踏上这片土地。天空被阳光炙烤得发白，远方的山峰在地平线上影影绰绰。
仪器传来的空气检测情况比他们预料中的要好，没有致病体，也没有污染物，至少在空气质量方面堪称是理想状态。
安保组长西蒙率先带着自己的两个组员下去布置安保系统，紧接着是保罗和他的外勤小组，队长斯考特和队医克里斯汀走在最后，机轮长哈罗德打完招呼就留在飞船上做例行维护。
“够热的。”西蒙嘟囔了一句，“这他妈是人生活的地方？”
“这就是原汁原味的地球生活。”斯考特拍拍他的肩膀，转头对其他队员喊道，“今天主要进行外部作业。明天除了梅乐蒂和詹姆斯，其余外勤人员全部进入河谷镇搜索。”
那位被点到名的，名叫梅乐蒂的女性队员只是简单地给予了回应，便继续投入到手中战斗用机械的调试中，然而那位名叫詹姆斯的男性队员，如他预期中的一样爆发出了强烈的不满。
“长官，我认为我同样可以跟随小队一起进入镇子。”
“你们只是实习生，做好你们的本职工作。”
“反正上了星舰也得学会这些，不如让我们提前学习。”
“听着。”斯考特揉了揉眉心，脑内位置模糊的疼痛让他心烦意乱，“服从你队长的命令，这就是你要学习的第一件事，学员。”
“上面怎么会同意让学生参加这种任务？”克里斯汀拎着箱子，走过闷闷不乐的詹姆斯，走向在清点设备的保罗，“他们连星舰的螺丝都没摸过。”
保罗接过克里斯汀递来的简易医疗包：“上面的意思，而且星舰不用螺丝连接。”
“上面把孩子送到这种地方来？我回去就起诉他们虐待！”
“只要不让他们进镇子应该没问题。”保罗瞟了一眼西蒙，“我相信他们俩可以自保，那个叫梅乐蒂的孩子，是这一届里的近身格斗第一。”
“上一批调查队的钱伯斯兄弟也是那一届的近身格斗前两名。”克里斯汀翻了个白眼，“结果呢，全军覆没。”
他们是第四批搜查队。
半个月前，星际联盟总部收到一条来自爱荷华州河谷镇的求救讯息，用的是科恩将军的权限代码，因此这条消息没有受到任何阻挠和审查，直接冲到了加西亚将军的终端上。由于科恩将军每年这个时候都会请假回到家乡河谷镇，所以他们有理由相信这是真的。然而当局无数次试图联络河谷镇，得到的都只有忙音。
“别担心了。”保罗将医疗包发给队员们，提醒他们阅读使用说明，“他们俩直接听命于斯考特队长，他比西蒙靠谱多了。”
“我还是担心詹姆斯那孩子……”克里斯汀坐在一块石头上捂着脑袋，看向正背对着彼此忙于手上工作的梅乐蒂和詹姆斯，“这种事情对他来说太悲伤了……”
“据说他的入队申请是加西亚将军亲自批准的。”
西蒙找到自己的队员：“梅乐蒂队员，你侦测到了什么？”
“半径五十公里内没有任何大型生物，长官，但是出于个人考量，我认为进入河谷镇的计划需要慎重考虑。”
“别担心，这里安全得很。”
“不是那个，长官。”她说，“这附近所有能思考的生物都消失了，这里是一个思维真空，这在人类居住地周边并不常见。”
“不要担心，这说明至少我们在生物方面不用提防了。”
梅乐蒂显然张口欲言，却被西蒙厉声打断：“去调整攻击型无人机吧，小兔崽子，等一会我要亲自检验效果。”
在梅乐蒂看不到的地方，詹姆斯做了个鬼脸。
在梅乐蒂转身调试时，他从鼻孔中哼了句：“安尼莫兹人的小把戏。”
2、
清晨，先遣小队踏着第一缕阳光进入河谷镇。
当他们从营地出发时，詹姆斯从睡袋中翻身而起，绕开机轮长的目光，从远处的草丛和岩石中绕道行走。前往小镇的路永远不止最快的那一条。
他的如意算盘是这么打的，只可惜他漏了一个关键因素。当他确定已经离开了那个昏昏欲睡的男人的视线准备一路狂奔时，梅乐蒂出现在他面前，武装无人机盘旋在她身边，仿佛猎鹰那般。
“我们的命令是原地待命。”她用詹姆斯熟悉的冰冷语气说道。
“你就甘心躲在外面吗？”詹姆斯抱着胸，斜眼看着自己的搭档，“难得有一次实践机会？”
“我们此行的目的是配合行动而不是添乱。”他的搭档依然没有丝毫的情感波动，就和他们在校时那样。
“随你的吧，我可要去那个镇上，他们不带着我真是他们的损失。”詹姆斯挥挥手，从梅乐蒂身旁挤过去。他下意识放慢了脚步，开始在心里默念。
他数到三的时候，一声微不可闻的叹息传来，数到五，一个轻柔的脚步声跟在他身后，伴随着无人机启航的嗡嗡声，回荡在这片荒野上。
就像他们在校时那样。
他们在走出飞扬的尘土，在正午的烈日下进入小镇。
詹姆斯远远绕开了斯考特定好的路线，选择从一处不起眼的商店后方进入河谷镇，躲进阴影中时他为这几乎不可察觉的阴凉叹息了一下。小镇道路宽阔，建筑低矮，一看就没什么能用来隐藏的地方，他们只能借着建筑的遮挡躲开大部队。
就和联盟三十八次无人接听的通讯那样，只有风声回荡在建筑之间，高温之下，连虫鸣也销声匿迹。
詹姆斯从拐角处探出头，观察其他人的行踪。梅乐蒂在进来前就把所有无人机收进了她的背包，眼下它们就像一群训练有素的猎犬一样蛰伏着。她蹲在詹姆斯的身后，警惕着其他的方向，突然她的眼角闪过一个身影，于是她抬头望去——
天鹅。
缠绕一个男人无名指上的天鹅，她认出那是来自塔维斯星的金属天鹅，闪烁着特殊的淡蓝色光泽，陈旧，暗淡，布满划痕，但是被珍视，蓝宝石眼睛依然熠熠生辉。男人穿着有些过时的皮夹克，走进阳光中——
“梅乐蒂？”
她回神，詹姆斯正喊着她：“我们得走了，趁他们暂时搜查不到这里。”
“你似乎对此处很了解。”
“嗯哼，来之前我专门看了地图。”
只可惜他们根本没走出三个街区，保罗就从他们身后冒了出来，一手一个把他们提溜到斯考特面前。
“我不是让你们待在营地吗！”斯考特对着詹姆斯咆哮，“梅乐蒂队员，你为何不拉住他！”
“我的职责是保护其余队员的安全，因此我跟随詹姆斯队员是合理的。”女孩站得笔直，语气平静得仿佛是在说自己只是喝了罐牛奶。
“他妈的安尼莫兹人。”西蒙在斯考特身后低声骂了一句。
“我也是外勤小队的一员！我有权进入这里！”詹姆斯为自己争辩。
“詹姆斯•科恩！这不是给你缅怀你父亲的时候！”克里斯汀被这一句话震得差点没握住样本试管，其他队员也停下了交头接耳，望着他们的队长。
斯考特这才意识到自己失控了。詹姆斯的脑袋低垂下去，看不清表情，梅乐蒂不易察觉地向前迈了一步，把詹姆斯挡在她身后，她看着斯考特的眼神也仿佛陷入呆滞的小猫，美丽的杏眼微微睁大。保罗走到他身后，拍拍斯考特的肩膀。
“好了好了，既然他们已经进来了，那就让他们留下做分析吧。”
“我看着他们吧。”克里斯汀插嘴，向两个孩子招招手，梅乐蒂从善如流地拉着詹姆斯走过去，“营地缺个安保，我也缺个帮手。”
斯考特也捂住眼睛，胸口大幅度地舒张，然后才把手拿下来：“那么，其他人去把营地里的器材搬到镇子的社区中心里，通知哈罗德我们今晚要在镇子里扎营。”
“但是，队长，我不建议……”
“你在怀疑我的判断吗！安尼莫兹星的小婊子。”西蒙对自己的下属咆哮，“这个镇子比学院都安全！”
他们在河谷镇的社区中心扎营，除了哈罗德之外的所有人都搬到了这里，这里出去就是河谷镇的中心广场，眼下那里正高高堆起一堆垃圾，帐篷木板和彩旗，还有没烧完的木头。
晚饭后梅乐蒂找到了躲在小房间里的詹姆斯。
“怎么，你来看我笑话？”詹姆斯看着那张淡漠的脸，火气冲上心头，“你不会懂的，你连情感都没有。”
梅乐蒂关上门：“我并非不懂情感，我有一半的人类血统，因此我的情感控制能力弱于同胞，为了避免造成更多伤害，我选择封闭它。”
“那我这样情感充沛真是拖了你的后腿。”
梅乐蒂在他身旁坐下，“你的情感一直是美丽的，我不觉得被拖后腿。”
“不用安慰我了，我知道我很丢人。”詹姆斯故意扭过头去不看梅乐蒂，“大概是天太热了。”
“考虑到你和科恩将军的情感，你的反应是合理的。”他能感觉到放置在肩头的柔软手掌，掌心微凉的温度顺着衣物传过来，多少唤醒了他因为燥热而发疯的理智。透过余光他能看见那时一只修长白皙又柔软的女性手掌，就和它的主人一样，几乎每个人都会被那副温和美丽的样子吸引，直到他们在那双棕色杏眼里一头撞上冰川，再被那双手一个过肩摔砸到墙上，这时他们才会想起安尼莫兹人的力量是人类的五倍以上。
他的搭档就和早已灭绝的黑足猫一样，是个漂亮的猎手。
他回头，对上梅乐蒂的目光：“所以呢？你到这里来就是为了安慰我吗？”
“我向斯考特队长申请了我们的联合行动批准，明天开始我们不论接到什么指令都要一起行动。”
詹姆斯把这理解成梅乐蒂版本的“我站在你这一边”，他只好勉强挤出一个微笑：“那，谢谢。”
“因为我们是搭档。”
3、
詹姆斯把分析仪的最后一个空位插上试管，关上盖子，打开开关，在机器的嗡鸣中看向身后剩下的五十个样本，接下来他还要在结果出来后，拍照到终端并记录。
这是他第二十遍重复这套动作。
第三天的任务依然是继续着无聊的搜寻，只是这一次，看着他们俩的人变成了克里斯汀。她只是温和地看着两个孩子，就让詹姆斯没了乱跑的欲望。
梅乐蒂站在外面，数架侦察以及武装无人机在她的指挥下盘旋在空中，目前她是留守在营地的唯一安保队员。詹姆斯在分析的间隙回头，只看到她站在玻璃门外，黑发盘在脑后，用来停驻无人机的背部装置被她暂时卸下，小队的制服是方便活动的宽松裤装，因此他是看不见她那双修长完美的大腿了，但是至少她柔韧有力的腰肢还在制服下若隐若现。
仪器发出滴答的声音提示他分析完成，他用平板拍照记录数据。在气温仪制造的立场下，整个建筑中维持着舒适的温度，但是一股烦闷依然裹着他。那些数据好得有些扎眼了，甚至连污染的痕迹都没有，堪称是理想的居住地，一切就仿佛亚当和夏娃被驱逐后的伊甸园那般洁净美好。
通讯仪传来呼叫，克里斯汀按下接通：“这里是克里斯汀，请讲。”
“这里是斯考特……沙沙……爱德华有返回营地吗？”
“没有，长官。”连同听到动静从外面看过来的梅乐蒂，三个人面面相觑，“目前还没人回来过。”
“该死……”对讲机里传来一阵骚动，“保罗，西蒙，让你们的人两人一组，我们经过的地方搜索……沙沙……重点是西街区……”
“长官，我申请加入搜查。”詹姆斯突然说。
“你们的任务是待命……”
“我曾在这里住过十年，长官，没人比我更了解这里了。”
“该死的，好吧，你来找我……”
“我会同他一起，队长。”梅乐蒂说，“安尼莫兹人的心灵感应能力有助于追踪爱德华队员的踪迹。”
詹姆斯并没有按照斯考特给的路线，而是径直往镇子的西北方向去了。
“这不是斯考特队长给我们指好的路线。”
“在居民区那种地方，只要不进入房子，是不会随便失踪的。”詹姆斯指了一下西北方向的一幢房子，“估计是掉到某个房子的地下室了，不会有大事。”
现在他们终于走到了那幢房子面前，二十一世纪流行的央视，到现在少说也有三百年了，连红顶都已经褪色，门前还留着秋千的残骸，大门紧锁着，窗户没关，白窗帘在热浪中飞舞。
梅乐蒂的目光定格在那两根已经被风雨侵蚀到圆润的木桩上，在她的视线里，那不是某种残骸，而是完整的白色秋千，金发的男孩坐在秋千上，对着站在门廊上的金发男子欢笑。
詹姆斯轻车熟路翻进了一楼的窗户，给梅乐蒂开了门：“以前都是我爸爸带着钥匙，我不带那个的。”
房间里因为他们的动静飞起了一阵灰尘，飞扬在阳光下如同细小的星光。
“爸爸？爸爸？”詹姆斯叫喊着走上楼，梅乐蒂站在客厅中，视线定格在茶几上的合影中。那里有两张合影，一张是科恩将军和年幼的詹姆斯，另一张里，是更年轻的科恩将军和另一位黑发男子，两人同样英俊，男子长而又尖的耳朵昭示了他并不是人类，两人亲昵地靠在一起，科恩将军带着和她印象中完全不同的、极为炫目耀眼的笑容。一只纯白色的椋鸟停在相框上，钴蓝色的眼睛定定望着梅乐蒂。
于是她伸出手去，轻轻抚过它的羽毛。
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“回去之后我一定要补拍，我不喜欢这张，拍出来好丑。”
房间突然变了，变得更整洁，也更崭新，年轻的金发男人斜斜倒在梅乐蒂对面的沙发里，拿着照片一脸不满。
“你的外貌对我而言一直具有非凡的吸引力，舰长。”黑发的男人自他身后靠过来，递上一杯柠檬水。
“私人时间，叫我杰瑞，塔利亚。”科恩将军，或者说是科恩上校，科恩舰长，把照片放在茶几上，抱着柠檬水灌了一口，“天啊，我到底还有多久才能解禁。”
“哈德森医生的医嘱是直到罗姆利斯花粉从你体内全部代谢掉。”塔利亚中校坐过去，接过杯子放在茶几上让科恩躺在他的腿上。
“我等不及了，不去酒吧和姑娘们聊天我会死的。”科恩懒洋洋地在塔利亚的掌心里磨蹭着，“为什么我的新婚旅行要这么无聊。”
“酒吧的环境过于嘈杂，介于你我已经链接，有92.35%的概率会影响到你的心神。”
“这是塔维斯版本的‘你需要静养’吗？”科恩毫不介意地笑出来，那双和詹姆斯如出一辙的钴蓝色眼睛在阳光中呈现出夺目耀眼的湛蓝，梅乐蒂只感到呼吸一窒。
“你们一定是串通好了来折磨我的。”
“哈德森医生是出于对你的关心。”
“好啦好啦，我当然知道，你个塔维斯木头。”科恩伸出手去，两人十指交缠，无名指上的白天鹅戒指相撞，发出清脆的声响。
“那时候那孩子应该从人工子宫里出来了，我要带着他一起补拍。”
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椋鸟化作细小的光芒，消失在她掌心。梅乐蒂拿起相框，拂开上面的灰尘，她注意到相片里的两人十指相扣。楼上已经没了詹姆斯的声音，她拿着相框走上去。詹姆斯坐在一间卧室中，房间略显凌乱，显然最近有人刚住过，角落里倒着几个酒瓶。
梅乐蒂扫过床铺，她看见了两幅场景，两个年轻的男人交颈而眠，以及孤单的科恩将军一人。
“他每年这个时候都要喝个烂醉。”詹姆斯突然说，眼神望着角落里的朗姆酒瓶，“我们搬到新伦敦之后也是，每年这个时候，他都要带着我回来。嘉年华结束后，我去酒吧带他回家。”
梅乐蒂递上那个相框：“他们曾在某一年的嘉年华时期逗留在这里，因此科恩将军有70%以上的概率会选择此处缅怀塔利亚中校。”
“你怎么会知道？”
“安尼莫兹人的记忆回溯能力。”梅乐蒂将相框交给詹姆斯，“我能顺着物件上遗留的情感痕迹回溯到当时的场景。”
“就像猎犬那样？”詹姆斯说，“你能追踪到当时发生了什么事吗？”
“我需要足够强的情感，以及正好记录下事情发生的物件。”梅乐蒂皱眉，“过了半个月，很多痕迹早已消散。”
这是个没什么含义的回答。詹姆斯正想抱怨两句，通讯器里却传来了斯考特集合的命令。两人对视一眼，梅乐蒂将像相框放在桌子上，匆匆和詹姆斯返回营地。
搜索自然是失败的。爱德华仿佛是人间蒸发了一般，消失在这个空无一人的小镇。两人赶回营地时，斯考特和西蒙的争吵刚刚结束，唯一的安慰是至少他们的争执没有造成任何仪器损坏。
“安尼莫兹星的小婊子。”西蒙啐了一口唾沫，走出了房间。
“别理西蒙。”克里斯汀拉住要追上去的詹姆斯，“那家伙前一段时间被起诉家暴之后就一直这样。”
“因为我举报了他在家暴。”梅乐蒂突然说。
“那是你举报的？”
梅乐蒂点头，但是不再说话。
4、
“我不可能抛下队员独自逃走。”斯考特的声音听上去出奇地冷酷。
哈罗德的声音听上去有些模糊：“我们不知道……沙沙……镇子里到底有什么，现在又失踪了一个人，我们应该回去求助。”
“那你的意思是我的判断失误了。”斯考特还没反应过来，通讯器便被西蒙一把夺走，随即如同拖拉机般的咆哮声充斥了整个房间：“你是在怀疑我的判断吗！机轮长！”
“我为什么要相信你喝完酒的判断。”
克里斯汀被吵得头疼脑胀，只好先打发了克里斯带着两个孩子出去探索。
詹姆斯和梅乐蒂因为人手不足而获得了外勤的资格，由同为外勤的克里斯带队。在路过酒吧的时候，梅乐蒂停下了脚步。詹姆斯顺着他的目光看过去，穿过酒吧半掩着的玻璃门，他只看见里面桌椅四处倒着，凌乱不堪，落满尘埃。
他想起梅乐蒂说的情感痕迹：“有发现？”
“嗯。”梅乐蒂紧盯着在吧台上蹦蹦跳跳的白色椋鸟。
“我们想进去看看。”
等不及詹姆斯和克里斯打招呼，梅乐蒂径直推门而入。
穿过飞扬的灰尘，酒吧的全貌展现在她眼前。这倒是难得的复古酒吧，所有桌椅均是典雅的木制，雕刻着十九世纪的古典花纹，舞池用人造植物围起，原本是灯球的地方被换成了造型华丽的水晶吊灯。白色的鸟儿停驻在一个平平无奇的玻璃杯上，似乎在此等候多时。
梅乐蒂抚摸那只鸟，声浪逐渐将她包裹。
***********************************************************
她仿佛在看什么倒放，尘埃褪去，物件归位，孩童牵着母亲的手从店外走过，汽车的喇叭一声接一声，酒吧刚刚开张，就迎来一位贵客。
“老样子。”科恩走到吧台前，点了一杯酒。
现在不是高峰期，酒吧里没什么人，酒保甚至还穿着夹克，连衣服都没换好。
“真是难为你了这么早来酒吧。”酒保将酒交给科恩。
“一个人在那个房子里太无聊了。”科恩靠在吧台前，“我总得找点乐子。”
“詹姆斯呢？”
“他在总部实习，今年不回来了。”
“还有一年他就要上星舰了，你不阻拦吗？”
“当年我妈可没劝动我别去星舰上啊。”科恩的嘴角弯了一下。
“那么今晚可没人来接你回家了。”
“我会注意不让自己喝得那么醉的。”
酒保摇了摇头，转身到后面去换衣服。科恩坐在吧台前，一仰头将酒一饮而尽。酒保从后面出来，穿着白衬衫和黑马甲，有些花白的头发用发胶抹到后面，伸手将空酒杯收走：“再来一杯吗？”
“不了，陪我说说话吧，盖里。”
“聊什么？聊马里森家喜欢你的那个小姑娘？”
“艾玛那孩子吗？”科恩突然哈哈大笑，“你认真的？我只比她爸爸小两岁。”
“你不知道自己多有魅力吗，联盟的大明星。”酒保比了个引号，“这镇子上喜欢你的女孩起码有一打。”
“我对我自己的魅力一向很有自知之明。”科恩将酒一饮而尽，“但是我暂时没心情，请你帮我转告她们吧。”
“二十二年了，杰弗里，你该给自己找个伴了。”
“我知道。”科恩用手指摩梭吧台上一条刻痕。梅乐蒂感受到一股不属于自己的悲伤又酸涩的情感刺穿了自己的胸膛，她看着科恩舰长放下酒杯，转身就要往外走。
酒保在他身后大喊：“去嘉年华放松一下吧，杰弗里，你绷着太久了。”
我会考虑的。梅乐蒂听到一个微不可闻的声音。
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接下来这些场景快速褪去，梅乐蒂眨眨眼，眼前只有呆愣着的詹姆斯。
“你还好吗？”詹姆斯伸手在她眼前晃晃，“你突然就不说话了。”
“我……看到了科恩将军。”退出回溯的速度太快，外面对的阳光有些耀眼，晃得她有些眩晕，詹姆斯眼疾手快扶了她一把，让她找了个椅子坐下。
“下午三点，他在这里喝了杯酒，然后他在考虑是否要去当晚的嘉年华。”
“至少嘉年华当天下午一切正常。”詹姆斯揉揉脑袋，“不知道克里斯那边有没有发现，我去……”
伴随着他戛然而止的声音，梅乐蒂顺着他的目光看去。
穿过飞舞的灰尘，酒吧的门框仿佛成了一个画框，而那幅画，里金色的阳光满溢出了画框，至于画的主角，则是一个背包，挂着克里斯名字的背包，那上面空空荡荡，就好像他们在毫无防备的情况下突然被吃掉了，甚至连恐惧都来不及。
“我是梅乐蒂，呼叫克里斯。”梅乐蒂马上打开了通讯。
对面只剩下了空洞的忙音。
5、
詹姆斯在社区中心的后院里找到了梅乐蒂。如今这里没了灯火，只剩下了漫天星光。
“我想向你道歉，关于我前几天对你发脾气的事情。”
“你无需道歉。”梅乐蒂向一旁移开了身子，示意詹姆斯一同坐下。
“不，不止那样……”仿佛有什么掐住了他的嗓子，所有要说的话都被什么封在了喉咙里。詹姆斯眨眨眼，一时间手足无措。梅乐蒂微微向他的方向倾斜了身子，一只手放在他的背上：“你大可以向我倾诉，我不会对外告密。”
“你不明白……”詹姆斯苦笑，“我总是想摆脱爸爸的光环。”
“俄狄浦斯情节？”
“不，我可不想杀我爸爸，他是我的偶像。”詹姆斯连忙否定，“我只是，我想告诉他们，我不只是杰弗里•科恩的儿子，我是詹姆斯•科恩，我……我们上次见面，还在为这件事争吵。”
“我其实已经想和他和好了，但是我再打过去时，已经没人接了……”
他能察觉到梅乐蒂放在他背上的手有一瞬间的僵硬。
“你要是觉得尴尬，可以先走开，我可以自己消化。”
“我明白的。”詹姆斯听到梅乐蒂低声说，那声音如同某种猫儿低低的呼噜声，“我的妈妈死在一场袭击中，那曾导致我的心灵感应失控，伤害了许多人。”
“这……我很抱歉。”詹姆斯嘀咕着，“至少我的另一位父亲去世的时候，我还没出生。”
梅乐蒂摇头：“我明白你的感受。我不知道该怎么安慰你，但是只要你想说，我都会听。”
他的搭档从不撒谎，他们合作快四年了，詹姆斯深知自己这位搭档的习性。她会隐瞒，会用不完整的真相误导，但是唯独不会说谎，如同一台精密的机器，总是计算着每一种可能。
于是他也不得不把注意力集中到当下发生的事情上。
“要是那时我们一起走，也许就不会有这种事情。”他说。毕竟是他们先丢下了克里斯进入酒吧。
梅乐蒂皱眉：“你在恐惧。”
要是在学校里，詹姆斯可能一会有精力打趣她说不要读他的心，但是现在他没那个精力。梅乐蒂的直觉一向很准，伴随着通讯仪里的沙沙声，再配合克里斯掉在酒吧门口的物品，那一刻他觉得自己仿佛被什么攥住了。
“因为我们离死亡太近了。”詹姆斯说，“我以前因为调皮，落进了镇子外面一个废弃的井里，我在那里等了一天一夜。”
“那是什么感受？”
“大概就是你的所有感觉都会被放大。”詹姆斯回忆着，“然后就像被活埋那样，动弹不得。”
梅乐蒂望着他，杏眼里盛满了詹姆斯的倒影，这给了他一种错觉，让他头晕目眩。
“如果你愿意，我们可以建立一个链接。”
“你要和我结婚？！”
“只是临时的。链接存在的时候，我们可以感知到彼此。这样我们可以更快找到对方，如果你需要，我也可以为你分担一部分痛苦。”
“你要进到我的脑子里？”
“只要你不想，我不会读你的思想。”
“好吧，那这个……链接，可以解除吗？”
“可以的，它会慢慢消失。”
于是詹姆斯点了点头算做默许，梅乐蒂贴上来，他们额头相抵。他被梅乐蒂周身淡淡的薄荷味环绕着，感受着脑海中逐渐清晰的另一个意识。
好了。梅乐蒂的声音在他的脑海中响起，不大，但是足够震惊到他。
6、
梅乐蒂醒来的时候，天还没亮，营地里只有众人的呼吸声，除此之外，留给她的只有死寂。这份死寂在地球上并不寻常。詹姆斯裹着睡袋躺在他身边，只露出一小撮的金发，链接那一头他正在安稳地沉睡，没有梦境，只有黑暗深沉的睡眠。她望着那丛金发，悄悄放开了自己的情感封闭，任由一点点放不下的情感顺着链接传出去。
塔利亚中校，她咀嚼着这个名字，她的偶像，一位来自塔维斯星的联盟军人，学院里最严厉的教官，银河级星舰无畏号的大副，以及……科恩将军过世的伴侣。
在星空中，塔利亚中校是否也曾这样凝视他熟睡中的伴侣？他是否也曾像这样，顺着链接，在爱人的睡梦中对他诉说爱意？
斯考特今天的脾气不是很好，他打了三次哈罗德的通讯，他一次都没有接通。如今他们没了两个人，分析也陷入僵局，所有人状态都不是很好。
克里斯汀让两个孩子自己找地方打发时间，等他们讨论结束了再回来。
梅乐蒂走到广场中心的废墟中，留意到垃圾堆下有什么在动。
她迅速扒开了那些帐篷和木头，顿时瞪大了眼，那下方躺着一只朗姆酒的酒瓶，一只白色的椋鸟正蹲在瓶身上。那个瓶子她见过，就在科恩将军的屋子里，在他的卧室里。
于是她毫不犹豫地抓住那只鸟。
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嘈杂，吵闹。
夜幕在瞬间降临，这些垃圾也不再是垃圾，而是各色的帐篷、摊点以及各种庆典上会出现的东西。
她留意到这是个相当大的场景，她舔舔嘴唇，明白这意味着整个场景被倾注了相当深厚的情感。那些不属于她的情感如同潮水般将她淹没：悲伤、愧疚、思念、爱意以及一点点微不可察的欢乐。还有最主要的，倦怠，如同混凝土那般困住了这些情感的主人。
塔利亚，塔利亚。她听见科恩将军在心底喊着那个名字，混乱的记忆冲进脑海。她意识到自己正在和科恩将军同步情感。
人群开始移动，正中央的火堆熊熊燃烧，火焰高高窜起，虽然在周围电灯的影响下它不再那么耀眼，但是人群的情绪已经被火焰的热度点燃。围绕的火堆的人们开始跳舞，手拉着手，毫无章法，但是纵情肆意。
“科恩将军。”一个细小的声音攥住了他，科恩放下酒瓶，看向眼前怯生生的女孩，黑发扎着简洁但是乏善可陈的麻花辫，棕色的眼中还满是小动物似的感情。
“我，我想和您一起跳舞……”
“你还有更多更好的舞伴。”
“我知道，但是今天是我的生日……”女孩眉眼间柔弱的光芒突然变得坚韧，“至少今晚，我想和您一起跳舞。”
“我们为什么不去跳舞呢？”年轻的科恩拉住塔利亚，试图把这个固执的塔维斯人拉起来。
“塔维斯人不跳舞。”
“这里是地球，入乡随俗，我的指挥官。”他轻轻拉着塔利亚的手，一股柔软的快乐顺着他们的心灵链接传遍全身。塔利亚顺服地跟着科恩的动作，任由他的伴侣将他带进人群中。
他握住了女孩的手，轻轻挽着她走进人群。手风琴演奏出低俗但欢快的乡村小调，人群欢呼，拥抱。科恩牵着女孩的手，引着她僵硬笨拙的身体跟随节奏摇摆。
“对，对，就是这样。”他微笑，“放松，跟着节奏就好。”
“你的身体可真僵硬。”
“我的星球并无跳舞的文化。”
“那岂不是很无趣。”科恩撇嘴。
“我们倾向于精神上的娱乐，而非身体上的。”
“是啦是啦，我知道了，跟着我。”
一声巨响，数个烟火在空中绽放，嘉年华进入尾声，跳舞的人们停下了动作。女孩也扬起头，欢呼雀跃。
“这是……不可思议的。”
“这是我最喜欢的环节了，塔利亚。”
他抬头，在爱人的眼中看见了自己的倒影，混合着烟火的光芒，无比闪亮。
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梅乐蒂睁开眼，只见一条由羽毛铺就的小路一路延伸至远方。
于是她跟上了痕，回到了科恩将军的小屋。
他们之前的脚印被覆上了一层灰尘，浅浅地印在地板上。某个地方传来啁啾的声音，她循着声音走去，一把掀开了沙发。
那下面是一只早就没电的迷你记录仪，以及一只蹦跳的椋鸟。
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男人倒在沙发上，一只手横在眼睛上。她几乎都能闻到那股酒气。嘉年华的音乐已经远去，连烟火也化作尘埃，小镇即将沉眠在星空的怀抱中。
“仪器，自动记录日志。”
“收到，即将在嘀的一声之后开始记录，嘀。”
“塔利亚……”科恩在沙发上翻了个身。“这是多少年了，二十二年了吧，想不到竟然这么快，詹姆斯马上就要登上星舰了，那小子可比我出息多了。”
说到这里，他顿了顿。
“马里塔家的小姑娘今天邀请我跳舞了，哈，想不到我一把年纪了还有这么大魅力，我都能想到你又要来那一套了，我当然魅力非凡。”
紧接着是一阵沉默。汽车的灯光被窗帘过滤成柔和的光幕，人群依然在欢笑，蟋蟀躲在溪水边鸣叫，声音混在水流声中。
“嘶，这远光灯……”科恩坐起来，似乎想要吼上两句，却又苦笑着跌回沙发，“我不该回忆你被光带走的场景，但是那是我们的最后一面……”
如果我走进那片光芒，是否就能再见到你，塔利亚。
也许酒精麻痹了这位将军的神经，又或者近乎满溢的情感让他只能沉浸在自己的世界中无暇注意别的事情。在他还没注意的时候，机器就已经发出了代表着电磁干扰的沙沙声。伴随着科恩断断续续的声音和机器不断扩大的潮水声，即使自己早已通过了情感封闭的修行，梅乐蒂还是感觉到浑身冰冷，恐惧顺着她的脊椎缓步爬上来，深深刺进她的大脑。
“等我回去，我想和詹姆斯和解，然后辞职。后面，大概是先周游地球吧，挺奇怪的，我在太空漂泊了那么久，却不怎么了解我出生的星球。”
“他们说得对，二十年了，我总该走出来了，我可是杰弗里•科恩啊，今天嘉年华还有小姑娘想和我约会。”
说到这里，他在困倦中露出了一个恍然的笑容，仪器从他手中掉落，在一声啪嗒的撞击声后滚落到沙发底，他几乎要沉沉睡去。窗外的光芒越发耀眼。
在回溯消失前，梅乐蒂只听请了他的最后一句低吟：
“他们说我该开始一段新感情了，但我真的很想你，塔利亚……”
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“梅乐蒂？梅乐蒂！”她是被詹姆斯晃醒的。
“怎么回事，你看到什么了？”他正在社区中心继续分析实验，就被从梅乐蒂这里传回去的恐惧吓到不轻，顺着链接一路追来才发现她正站在自己家的客厅里发呆。
“没有时间了，它来了……”梅乐蒂的样子不对劲，脸色煞白，浑身冷汗，手里还拿着个被摔坏的建议记录仪，詹姆斯一眼就认出来那是他爸爸的。
他搂着梅乐蒂，想让她在沙发上坐下，但是她挣开了，颤抖着用手打开通讯仪拨出了通讯，这样的梅乐蒂让他惊恐。
“长官，我们必须马上撤离！”梅乐蒂说，“杀死这个镇所有人的，是大群。”
传回来的只有通讯仪里的一声惨叫。
7、
也许上帝真的降下了天罚。他们只晚了一步，走在队伍最后面的保罗甚至来不及呼喊，就被耀眼的光芒吞噬，化作星光，紧接着就是西蒙。克里斯汀几乎连尖叫也发不出来，那团光仿佛有意识一般，扑向了她。就在他们即将接触的那一刻，一个黑影冲到他们中间，紧接着就是一阵仿佛触电般的火光。光芒如同潮水般退去，克里斯汀才看清站在自己面前的是梅乐蒂，一条覆满鳞片的巨大尾巴从她的制服下探出，迫使她不得不维持着前倾的姿势保持平衡。
“快走！”她发出野兽般的嘶吼，发辫散开，八只闪着紫光的触须从耳后伸出，她是对着其他人喊的。
斯考特和詹姆斯从阴影中跳出，架起克里斯汀逃走，梅乐蒂紧随其后。
他们不敢停留，一路奔回社群中心，躲进最深处的房间。
“那该死的究竟是什么！”
“那是很久以前就出现过的一种……现象。”梅乐蒂试图找到更好的措辞，“地球的语言里称呼类似的现象为‘群’。”
“那东西会吃人？”
“群会接收人们的情感，并将接触到的智慧生物思维融合。”
“那会怎么样？”
“会化作光，彻底消失于世间。”
克里斯汀沉默了，斯考特问出了最后一个问题：“那东西为什么会出现在这？”
链接的另一方传来诡异的抗拒与抵触，詹姆斯看向梅乐蒂。
“那是……群的特质。”她的话语里带着诡异的沉默，“群会识别情感。我们呼唤彼此的愿望，召唤来了群。”
他们听见了潮水声，来自社区中心的正门。
哈罗德也早就联系不上了，斯考特估计哈罗德在他们之前就已经被大群吞噬。
“梅乐蒂，你和詹姆斯先往飞船那里撤退，如果我们十五分钟内没追上，你们就先启动飞船逃跑。”
“明白，长官。”“我也留下拖延时间！”
“听话，回去。”这一次换成了克里斯汀，“这只是一次实习，实习生不用负责，快走。”
光芒涌进了门缝。
“走！快走！”
梅乐蒂只能将詹姆斯扛在肩膀上，无视掉詹姆斯的呼喊与挣扎，与他们队长向着相反的方向冲出去。
8、
梅乐蒂一路狂奔出了小镇。身后的镇子已经有半数被笼罩在耀眼的金色光芒中，飞船近在眼前，灵活地跳进船舱，放下詹姆斯。
“他们怎么办？”
“群会吞噬所有有思想的生物。”梅乐蒂停顿了一下，“救不回来的。”
詹姆斯想起来梅乐蒂第一天说的，思维真空：“真的没有办法吗？”
并没有人回应他，于是他也只能埋头于飞船的启动上，寄希望于在群追上来前他们能成功逃脱。他为飞船设定飞行路线，目标是联盟总部，他们必须尽快回去求助，飞船给予了他设定成功的回应，然而他突然感受到一个身子挤到他身边。
“机器，锁死目标地点，权限代码M43143432。”
“收到，目标地点锁定，星际联盟总部。”
梅乐蒂？他不解地望向自己的搭档，试图寻求一个解释。但是在她能给出解释之前，她就赶在船舱关闭前跳出了飞船。詹姆斯扑到舱门前，不断敲打玻璃。
“加西亚将军委托我要保护你。”梅乐蒂的声音透过玻璃有些失真。
“你他妈的给我个更好的理由！”詹姆斯在飞船中骂道。要是有一天梅乐蒂能登上星舰，她他妈的一定会是有史以来最好的指挥官，甚至比他父亲还要强上百倍，尤其是在气人这方面。
安尼莫兹星人的动作有一刹那的僵硬，詹姆斯看着她的嘴唇颤动，最后只吐出了轻飘飘的一句：“……总要有人去阻止它。”
接下来他的胸膛深处传来一阵恐惧的颤动，这不是来自于生理上，而是来自某些更深处、更玄妙的东西——
“梅乐蒂！”詹姆斯大吼着，一阵剧痛从他的胸膛深处蔓延开来，逐渐扩散到他的全身。痛觉之下他不自觉地蜷缩着身子。
“因为意外断裂的链接会使你有95.763%的概率陷入创伤性应激反应综合征，远超手动切断的痛苦。”梅乐蒂隔着玻璃说，“我会让你进入一段时间的昏迷，在这段时间内痛楚会自动消失。”
远比痛楚更加剧烈的悲伤和恐惧攥住了詹姆斯，他倾尽所能抬起头去，想要看清梅乐蒂的脸，他不断用手指徒劳地在玻璃上抓挠着，仿佛这样就能触摸到对面的人。紧接着他感觉到困意，从肢体末端传来的麻痹感，自己仿佛跌进了一团温水之中，黑暗慢慢占据了他的视野，要将他的意识拖进深渊。在睡着前，他听见了一句微不可闻的话：
“再见。”
9、
除了她，没有人，这个地球上，没有人能阻止群，他们已经在这个小镇为群打开了一个缺口，没有心灵感应的人类，在面对群时只能被单方面的屠杀。
飞船起飞时，梅乐蒂正全力向着河谷镇狂奔。
她释放了自己的情感，自从母亲死后的第一次，心脏从没如此有力地悸动着，哪怕是她飞越荒野时。欢乐、悲伤、憎恨、恐惧、愤怒，一同撞击着她的心神，她从中挑选出最具吸引力的那一部分，母亲，父亲，故乡的原野，以及詹姆斯。
她听见了潮水的声音，那是大群的呼唤。她猜测那是因为她体内人类的一半，人类诞生于海水中，她的人类部分响应了回归的愿望，于是这份回归的心情化作了海潮，声声不息。
一个地球人的思维就足够诱人，那么，一个堪称是宇宙中最强心灵感应者的安尼莫兹人呢？她不信大群有理由拒绝她。
她看见了光芒，耀眼的金色光芒，如同熊熊烈火点燃了半边夜空，隐没了星辰。
群在小镇中游荡，她需要选择一个合适的地点。这一次不论是她的理智还是情感都会失效，历史上从来都没人能毁灭群，只有心灵感应者能将它暂时地困在某个地方。二十二年前是塔利亚中校，如今能阻止这一切的只有她。
她只能放任自己在小镇里凭着本能游走，群占据了大部分的地方，她别无选择，只能回到那额地方，一切的起点。
这里是科恩的家，或者说，是詹姆斯幼年的居所，家具已经蒙尘，餐桌上还摆着合影，科恩舰长和塔利亚大副，科恩舰长和年幼的詹姆斯。
光芒出现在了窗外，而八条触须亮起明亮的紫光，用人类的话说，功率全开。
她有信心能困住群更长的时间，虽然代价是她的生命。
她看见了自己，和母亲一起，奔跑在安尼莫兹星的原野上，母亲用尾巴卷着她，她听见那个如同微风吹拂树叶般柔和的声音：“我的梅乐蒂，我的宝贝。”
星辰旋转，她看见火雨自天空而降，在双亲尸体旁哭泣的外族孩童，为了家人嘶吼的巨大生物，悲伤、恐惧、眷恋，汇聚在一起，化作了永不停歇的潮水声。
我们恐惧分别，我们害怕死亡，我们创造大群，我们永不分离。
她听见那位舰长对她说，很高兴认识你，孩子，那位大副摸着她的脑袋，他们无须言语，她用触须去触碰他，得到一阵温暖的回馈。
他们说：我们看见了，你对那孩子的爱。
但是这些对她已经无所谓了。
安尼莫兹人强大的心灵感应终于开始生效，梅乐蒂听见大群中出现了哭号，潮水声转化为海浪的咆哮，接着是如同水晶破裂的声音。巴别塔即将倒下。
但是梅乐蒂只感到疲倦，深深的疲倦，于是她起了睡着的念头。
还不到时候。她听见那位中校说。詹姆斯还在等你。
我回不去了。她呢喃着，我要确保群被摧毁，在那之前我不会走。
啊哈，这脾气真像你，塔利亚，我们的孩子和我一样会挑人。
我假设这是您对我的称赞，舰长。
别学这家伙啊。那位将军说。她感觉到两双手，正自上而下地推走她。梅乐蒂想要回头，但是在那之前，她就已经从高空跌落。
10、
梅乐蒂醒来，眼前是星际联盟的高级病房。
“我们在科恩将军的旧居里找到了你。”加西亚将军坐到梅乐蒂床边，“联盟感谢你拯救了我们，但我也要对你道歉，我不该允许你们这样的孩子去那种地方。”
“我只是为了詹姆斯。”梅乐蒂歪着头看他，“而且，那也是我主动申请的结果。”
“老天。”加西亚将军愣了愣，“你和塔利亚那家伙真像是一个模子刻出来的，杰弗里要是知道他儿子和他审美如出一辙，估计要笑疯。”
一个月后，观察期结束，她终于被放出了病房，回到学校继续她剩下的一年学业。这期间，同学来了一批又一批，她的室友哭湿了她三套衣服，然后被男友拖走，导师给她带来这段时间的课件，就连加西亚将军，也带着他下属们来和她商量日后在星舰上的工作安排。
唯独没有詹姆斯。
这期间他们的事迹已经传遍了学校，想要一睹真相的学生源源不断，堵住了教室的门。于是梅乐蒂在下课后选择了直接从三楼的窗户一跃而下，正好落在抱着书本走神的詹姆斯面前。
“嗨？”詹姆斯依然没回过神来。
“嗨。”梅乐蒂盯着他，“谢谢你回来救我。”
“靠，我就说了让加西亚叔叔不要乱说！”
“是我猜的。”梅乐蒂走近他，詹姆斯没由来地一阵心慌，他左顾右盼试图找个地方逃走，然而梅乐蒂直接把他堵在墙上。
“我……好吧。”詹姆斯自暴自弃，“我不想看着你像我父亲那样死去，我不明白你到底是如何阻止大群的。”
“因为我所念之人在大群之外，我渴求的是大群的毁灭而不是思念。”他总觉得梅乐蒂的目光还是和以前一样，但是他总觉得那下面铁定还蕴含了说明更深层次的东西。
“哦……”詹姆斯觉得自己的脸颊有点烧，“那么，我们的链接还算数吗？”
梅乐蒂挑起一边眉毛。
“我是说，我们可以建立更深层次的链接。”
一个微凉的身体贴上来，柔软的手指贴上他的脸颊，他们四目相对，额头相抵。
“悉听尊便。”
+展开
2022/06/01
作者：【八招】塵聆
中靶：9/11 失敗
烤魚（首狙）、漢尼、夜雨、落水、格子、蜂銀、四戎、販賣機、月溪明
尘如烟，命如烟，生生世世皆如烟。
壹、
镇东的方宛如死了，自缢死的。
尸首是冬至卯时发现的。
隔壁的马大娘晨起倒夜壶，这时天还蒙蒙亮。她乍一看有个人在梁上晃荡，吓得夜壶一下就脱了手，屎尿泼洒满地。
衙门捕快来的时候，马大娘还惊魂未定，脸煞白不停念叨着：“红衣服、红衣服……红衣服要化厉鬼的……红衣服、红衣服……”
尸身发现时已经凉透了。
人们说，方宛如平常性子极温和软弱，身为绣娘挑着织品去市集，即使被刁钻商贩短缺几钱，也是不敢争辩的，怎这次就头脑一热自缢了呢？
马大娘的儿子马四说，其实自昨日申时方宛如接到驿站的信后，脸色便有些不对。三更天，他起夜，听见隔壁“碰！”的一声，以为是王大爷家的黄猫又蹬了乌瓦，想来确是方宛如踢杌子的声音了。
马四的碎嘴媳妇在街角和其他妇人围坐一团，压低声音，语调神秘，“你们不知道，边关最近不混乱着么？她良人应征去打仗，死啦！不过我瞧他那瘦弱的小身板，早就知道撑不过。一介书生去什么边关？双亲又亡故，真不知道方家姑娘怎么就这么喜欢他……方家姑娘不也是个从小没了爹娘的么？我看啊，也是苦命鸳鸯凑一双。指不定方家姑娘还指望着那人中个解元之类能荣华富贵呢，这下也是……”她身旁的妇人急忙捂了她的嘴，嘘道，“乱讲不得，这方姑娘可是穿了红衣死的。”马四媳妇鄙夷一笑，道：“信这些？我家可供了佛的！”
又能怎么样呢？这案子没什么悬念，捕快匆匆一查，简单盘问番，就作罢了。然后邻里出钱置了口薄棺，将方宛如草草埋在后山乱葬岗。
马四媳妇对此还颇有微词——“这方家姑娘入土的钱凭什么要我家出呢？我家银子也不多……”
这事就这样快速地开始又结束了，三姑六婆谈论了六七日也觉得乏味歇了嘴。
直到三月后王大爷家的老黄忽然死了。
猫的整个肚子被挖开，内脏流了一地，眼珠带血瞪出来。
王大爷吓得急忙去几里外的观音庙里上了柱香，喃喃着菩萨一定要保佑保佑。
好心的人给王大爷又送来只猫崽，村民皆来安慰，说大概是山上黄鼠狼路过干的。
这时有个围观的有心人忽然道：“这猫以前不是可爱刮坏方家姑娘的织锦了，会不会是……”人们都觉得背上一凉，急道：“别说了、别说了！大家都散了罢……”
马四媳妇不以为然，到家她挑亮油灯，照例开始准备晚炊。
忽然门外传来砰砰的敲门声，马四媳妇想约莫是马四回来了，一边手提菜刀，一边大喊道，“糙汉子，饿惨也用不着敲这么重，坏塌还不得你修！”
她皱着眉，打开门，瞬间瞪大了眼……
马四媳妇也死了，马大娘和马四回来时看见门边一大滩血，就知道大事不妙。
——马四媳妇被菜刀砍得血肉模糊，仵作看罢也只能叹息，更奇怪的是刀柄上居然没有指纹。
这俩件事被一串连，镇里人心惶惶，胆小的甚至都不敢出门。
贰、
这天晴空万里，镇里却到处弥漫着压抑的气息。
“铃~铃~”乡间小陌上青年身披白袈裟、手拄九环锡杖，走得一派悠闲。其身后跟随的绾衣少年长相清秀，背负着大包裹有些跌撞，脸上神色却一丝不苟颇为严肃。
行至尽头木屋，青年对身后打个少安手势，上前轻扣柴扉。
门扉“吱呀”一声拉开条缝，半藏其后的村妇瑟缩脖颈。她小心翼翼上下打量来人样貌，紧皱的眉微舒展些。看见那根锡杖，她略带丝疑惑道：“和尚？”
青年似有些无奈，莞尔道：“差不多……不过女施主还称法师罢。”
那村妇眼里微微亮起一点光，“法师？那就是会降妖除魔了！”
“看机缘造化。”青年食指轻扣下杖身，高深莫测一咧嘴，“不知可否借宿一宿？”
村妇笑得眼角起褶，大开柴扉侧身让二人进入，热情道：“别说一宿，十天半月也不碍事！”
“叨扰。”青年扯出招牌笑脸，戒心全消的村妇被晃得有些头晕。
绾衣少年向村妇微微点头以示感谢，匆匆跟着白衣青年进了里屋。
将九环锡杖搁在梨木桌边，白衣青年俯身点亮油灯，然后坐下一手支额，淡淡看绾衣少年忙碌身影。
可惜对方似全然未觉，仍不停动作着。
半晌，白衣青年拨了拨垂落下来的发丝，有些无奈道：“知守，你就不能歇会陪我说说话？”
“好的，祁卿大人。”绾衣少年端端正正坐到桌子另一边，“您想聊什么？”
祁卿愈发无奈，苦笑道：“跟你说了几遍不用敬称。”
被唤作知守的少年木着脸改口，“祁卿。”
“乖~”祁卿伸手揉了揉少年脑袋。
“祁卿大人，你不本就冲那个来的，何不直向那村妇一问具体？”
祁卿叹口气，放弃纠正称呼，他轻笑一声，“问？慢慢探求真相那么有意思，何必问。”
“我只想那比较方便。祁卿大人不是刚对付完——”“这你不必担心。”“……”知守敛了声。
静默片刻，祁卿忽然正色道：“知守，你确定要跟着我游历？”
“是的。”知守回得迅速。
祁卿侧首，瞟向窗外已黑下的天色，没有月亮，仅几颗星子交替闪烁。他右手食指轻轻叩击桌面，道：“即使知道我只是无心救下你？”
“是的。”知守盯着他精致的侧脸道，“再说我对现在使用的身体一无所知，记忆也零零落落。”稍顿，他褐色的眼里漫上一层迷茫，嘴角牵起个苦笑，“就算想走，也不知去何处。”
祁卿道：“也是……等你知道一切之后，就远走高飞吧。”
“嗯。”知守垂下眼睑，轻应。
祁卿夜半醒来，感到空气一丝奇异的波动，便蹑手蹑脚起身穿衣出门。
他七弯八拐到一处山脚下的破旧木屋前，看着坐在矮墙上晃着裙子的长发红衣少女——因为她根本没有脚。
祁卿摸摸下巴，漫不经心道：“还不收手？”
少女轻笑一声，声音如银铃般美妙。她转过头，上半张脸俨然是个小家碧玉，舌头却长长伸出拖到胸口。她眼里蕴着意义不明的光，阴狠道：“是他们不对！你休想阻碍我……”
女鬼裙裾轻扬，枣红衣袂忽然展开变大，如蛇信般、混着阵兰香铺天盖地袭来。祁卿眯眼疾退，用袖口掩嘴轻咳一声。
再睁开眼时，红衣“少女”已经消失踪迹。
“真是棘手呢……”祁卿用轻松的语气说着沉重的话，看向隔壁马家墙角的那株兰镇里到处可见随风摇曳的兰花，“你说呢？”
兰花似乎在疾风中极细微的静止刹那。
叁、
次日清晨，知守被来来往往的匆忙脚步声吵醒。
他揉眼坐起，转眼望向已穿戴整齐倚在桌边的祁卿，问道：“发生何事？”
“酒街的商贩死了，”祁卿还是副云淡风轻的样子，“也是收方宛如绣品时总是克扣零子的人——哦，方宛如就是那个生前的名字，可不是我问的，是他们嚷得太响。”
他端起旁边不知哪来的茶呷口，复又取来个瓷盏，斟了半杯递给知守，问道：“香么？这是兰镇颇负盛名的小兰花茶。据说治头疼，最近确也烦心事多就买了些回来。”
双手接过茶盏，知守凝视杯中兰花状嫩芽不断浮沉，半晌道：“卖相不错。”
祁卿笑弯了眉眼，“……兰镇第二出名的是兰花。”“从地名就可看出。”知守凉凉接。
“知守你今天真不和善。”祁卿清澈的眸子牢牢盯着对方。
“有么？可能是昨晚没睡好。”
“闲着无聊说说罢了，不感兴趣也正常——我出去逛逛。”祁卿有点小心虚，虽然知守灵力全失，但那副躯体底子还佳，耳朵灵，说不定受他昨晚偷出去干扰呢。说罢他便搁下喝一半的茶溜开。
直至祁卿身影消失，知守方轻蹙眉，呢喃道，“我似乎想起些什么……总觉有何非常重要之事未做完——就在这处地方。”
刚迈出屋子，祁卿就被候在门边的村妇柳姨一把揪住衣袖，她面色颇为惊恐：“法师大人！你可算来了——你不知道那个商贩死得多惨……当时他正在醉香楼寻乐子，结果——”她咽口唾沫，舔舔发干的嘴唇，“——那些陪酒姑娘都已经吓疯了。您一定要想想法子！”
“我会的。”
祁卿找了把铲子到马家门前开始撬兰花。
捣鼓半天他停下铲，莞尔道：“不走？那可别怪我动粗呢。”
傍晚知守看着小心翼翼抱陶盆归来的白衣人，撇嘴道：“祁卿，你一日都在挑兰花？”
“不是挑，是挖。”祁卿将陶盆放在门边，“哎呀累死我了，兰花真是不好挖！”
“哦——那真是辛苦，祁卿大人好情趣。”知守边布碗筷边道。“不是说好不叫大人。” 祁卿不满，瞥他一眼。“忽然想叫。”知守的动作一顿，复道。
提起竹箸优雅迅捷地夹了两块东坡肉分别搁在自己和知守碗里，祁卿嘟哝道：“知守你果然有起床气，而且到现在还没完。”“说什么呢！”知守失笑。
是夜，长空无云，一轮满月泛着幽幽冷光。
屋外兰花笼在光晕里，似乎也发着微光。它的花瓣和叶片好像舒展得更大，轻轻晃动。
微光逐渐变为白光，照亮昏暗的门槛和旁边的矮墙，一个白影在光中显现出来，慢慢变得清晰——是位白衫绿裙的娇俏女子。
“终于出来了，等得我好困……”“吱嘎”开门声中，祁卿捂嘴打个呵欠，跨过门槛笑盈盈看那女子。
女子一惊，立马转身要逃。祁卿两手迅速结印，对准女子，念道：“我佛慈悲曰，生如处棘林，不动则不伤！”女子周身光华仿若忽然凝滞，化为缠绕飞舞的线，将她包裹成蚕茧。
“你想……干什么？”绿裙女子紧蹙着眉，脸上血色尽褪，嗫嚅道。
祁卿轻轻抖动下左手五指，光的包围圈稍松了些，他轻快道：“哎呀别紧张，就是问几个问题~”他的脸色忽然沉下来，“方宛如知道么？”
“……我什么都不知道！快放开我！”贝齿轻咬下唇，女子眼底漾起些许水光。
“装傻和装可怜，对我可行不通呢……”祁卿冷冷盯着女子，“而且我也讨厌得寸进尺。”
“我……我只是想报恩罢了，”绿裙女子垂首绞着手指，“那家的长子曾经在干旱时候赠我一瓢甘露，我才得以存活继续修行。”
“噢，没想到马四良心还挺好的……于是你就怂恿方宛如自缢，然后还夺了她一魂三魄？”祁卿表情重回轻松，语气却很凉薄。
“因为……因为修行化形太慢了！再说她本来也不想活了！” 绿裙女子有些激动地道。
“然后顺便借她力量让她依生前遗怨杀了马四媳妇，一举两得呢。”祁卿牵起抹笑，接道。
“是她求我的，这不能怪我！”绿裙女子又开始挣扎，试图逃出包围圈。
“我知道。”祁卿微倾身靠在木门上道，“你叫什么名字？”
“啊？”女子有些诧异，“珠绿。”“妖怪可不能把名字轻易告诉别人呢。”祁卿无奈道，一边扶正身边的九环锡杖，“不过貌似也用不着教你了。”
“不，你不能……”绿珠意图后退，退了两步却发现自己没有出路，“求求你……”“乾坤万物，天地合一，禅曰，灭！”绿珠所站之处平地旋起一股气流，淹没了她的身影……
待平息时，月光下已然空无一物——只有那株湮灭原神的兰花，快速地凋谢干枯，化为烟尘。
“铃～”九环锡杖晃动时发出一声轻微的声响，祁卿望向空茫的长月悬天， “纵有七情六欲百十苦处千般因果，万不得妄动。杀人者，诛。”夜风卷起他的白衣，复轻轻落下……
“知守，今天随我一起去把事了结吧。”“嗯？”正拿着根狗尾草逗柳姨家猫的知守扭头，神情严肃，眼中却是全没在听的茫然。
“我说我们快些处理完那个好动身。”祁卿揉下额角，“这里真是无聊透了……”
黄昏，西边已是红霞满天，东边却才是月牙初升。
祁卿依然七弯八拐到那山脚下破旧的木屋前，长发的红衣少女也依然坐在矮墙上晃着裙子。
“又是你？”方宛如没回首，口音仍和镇口那家生活幸福的女儿一样甜美，“不是说过，我不会听你的么。”
“所以我也不是来说服你的。”祁卿微向前跨一步，“只是告诉你，珠绿死了。”
“你都知道了。”方宛如在袖中掏出什么，凝视片刻，“呵，果然……她给我力量的寄体兰花已枯。”
她转身，知守皱眉敛眸，那阵熟悉的感觉是怎么回事？明明素未谋面。
“萧郎，一定是萧郎！”方宛如浑浊的眸子却忽然清明一些，带着些狂喜的涟漪，“只有萧郎会在心烦时露出这样的表情……萧郎，是你么？”
她忽然安静下来，“罢了，巧合而已……萧郎才不可能长这样的脸。”
“萧郎说他会回来，再陪我看花赏月，用丹青描下转瞬年华……”方宛如沉在回忆里，整张脸都泛起温柔思念，“我说我的花好月圆图还差半幅未完，等他回来一定已经绣完了，然后就让他题诗……萧郎的文采裴然，天下无人能敌……可是萧郎没回来，再也不会回来了……”
“都怪马四媳妇！她如果不怂恿萧郎，萧郎怎么会去边关呢？明明是因为她嫉妒我有要中举人的萧郎……”她掩住脸，从指缝里露出的半个眼眸带着浓烈恨意，“那女人说，只要我自杀后用一魂三魄和她交换力量，就能报仇，然后在黄泉路上和萧郎再会……我发现我的恨意越来越浓烈，萧郎一定不喜欢，但我真的不想放过那些人——”她尖锐地笑起来，“我要去边关，我要让那些杀了萧郎的人偿命！”
听她自言自语，知守表情愈加茫然，觉得头也有些晕。祁卿似有所觉，将他向后拽、方便回护。摇晃手中的九环锡杖，他带着丝怜悯道：“傻姑娘。”
然后他肃容结印，一拄锡杖念道，“乾坤万物，天地合一，禅曰，灭！”
平地刮动的风从一个小漩涡迅速变大。
“不对，那是萧郎！我不能离开！”慢慢被风包裹的方宛如忽然尖声嘶叫，“和尚，你骗我！萧郎你居然和他一起对付我，我恨你们！”
如鲜血染就的枣红衣袖，迅速席卷而来，却在知守身前半丈硬生生转了方向，反朝祁卿袭去。
“果然，就算如此……我还是无论如何不会伤害萧郎的。”方宛如在风涡中苦笑，“那么就让和尚给我陪葬罢！”
祁卿两手结印念道“十八金刚护我身”悠闲地张开个结界，却在红袂穿透结界，卷住自己的瞬间愕然，轻叹，“没想到是这么深的执念……也罢。”
知守蓦地瞪大眼睛，一闪身用连他自己都惊异的速度扑向祁卿……
三人皆被疾风吞没。
风止，祁卿呆呆盯着手心那只肢解得只剩下半截的麻雀尸体，下一瞬它便化为齑粉，从他的指缝间漏下，又被微风吹散了。
“笨蛋……”他极低地嗤声，“明明答应知道一切就远走高飞的。”
他捡起落在一旁的九环锡杖，微不可闻地叹了口气。
天边泛起鱼肚白的时候，祁卿向柳姨辞别。
柳姨将感激的话倒了一篓子后，看看他身后，忍不住问，“那个总跟着你的孩子呢？”
“他啊——”祁卿莞尔，“他原是这儿的住民，不过迷了路，现在回家了。”
“这样！住哪呢？”柳姨露出恍然大悟的表情，“法师大人的朋友，下次我得多担待些！”
“这我也不清楚。”祁卿摇摇头。
“不知道，咋得不知道？” 面对柳姨的疑惑，祁卿只是笑着挥手作别。
依然是晴空万里，披白袈裟的青年手拄九环锡杖、身背大包裹，慢慢行于乡间小陌上。
初次见到那个杀人无数的小麻雀，似乎是在边关。他虽然据说厉害，但行事素来就看心情，经不住三番五次的被纠缠，一出手诛灭了对方。
小麻雀纤瘦的身子飞出去的时候，脸上带着的悲哀，让他心中忽然有那么丝后悔。
——然后就看到一个刚从躯壳里出来的魂魄，硬生生撞进那具身体。
没见过这么傻、看见东西飞过来都不躲一下的“人”。
祁卿忍不住噗哧笑出声，走过去把小麻雀的躯壳化为原型，揣进怀里。
三魂七魄虽然不是原装、打散重组了，但好在这雀儿肯定能活下来。
祁卿的视线沿着远处连绵青山游走，最终停在那座最苍翠的上——知守的残躯，就埋在那座山的风里。
那人醒的时候，第一句便道：“祁卿大人，请让我以后跟着您。”
“你记得我叫祁卿？”祁卿趴在床沿单手托腮，看向褐色眸子的少年，眼神有些冷，“你还记得什么？”
“没了……”少年有些赧然，拽着被子道，“话说我是谁？”
“你是知守。”祁卿眯着眼笑，温柔道，“我可不希望你以后一直跟着我，麻烦。”
感觉到身后包裹的沉重，祁卿微摇头。
纵有七情六欲百十苦处千般因果，万不得妄动。
“铃～铃～”锡杖上九环撞击的声响依然清脆，白衣身影却在阡陌上渐行渐远，慢慢变小消失了。
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2022/06/01
作者：尘聆
评论：笑语/求知
夜风萧瑟，吹得邱千手中纸灯笼明灭。
医生说邱雪撑不住了。
她回忆起对方说话时的神态和语气，惋惜，就像很多年前，亲戚们围绕着她和邱雪时一样。但她却没有什么真情实感，躺在棺木里的不可能是几小时前笑容满面说“去去就回”的父母，就像也不应该接下来是邱雪。
再年幼些，那天柏油马路要被烈日融化，她站在唯一树荫下躲凉，其他的梧桐木不知道为何都长得磕碜，绿叶零星。老道士蹒跚而来，对她左右打量，嘴中啧啧称奇。
“噢哟，小姑娘，”他眉毛极长，开口便携得抖三抖，倒在和蔼可亲中带上两分好笑，“我看你年纪轻轻，竟好大一颗天煞孤星！”
蝉声叫也叫，邱千只想，邱雪去买水怎么这么久，她们说好买完就快点回家，这么热的时节，半步也不能在外停留。
没人理睬自己，老道士半点不着恼，伸手往兜里掏下，就是哗啦一串琳琅满目护符铃铛，“你瞧一瞧看一看，这些可都是开过光的真家伙！我度有缘人，五块五给你俩，便宜吧？”
一丝风也没有，邱千擦去额上渗出汗珠，背上汗涔涔却没办法，新裙子黏住皮肤，老道士丁零当啷晃动饰品，喋喋不休更平添烦躁。
“三块，不能再多了。”她已攥住口袋里的三枚硬币，做好即使对方拒绝、也要把这些钱塞进那双布满皱纹的手里。
只要他快点走，就当打发讨饭了。
“哎，三块三块，三途河畔待，”老道士摇头晃脑，抖着手解绳结，“你现在想让我走，以后要把我求。”邱千看不过眼，抢来三下五除二扯落两个仿玉佩。
“年轻人，急躁。”老道士长吁短叹离开。
“拿那琉璃盏，花纸青鸟、灯笼引归魂，去蓬莱——去蓬莱，求仙丹，续命长明作灯幡……”邱千听他边走口中咿呀唱，直到杳杳听不清词，调子仍婉转缥缈。
何必卖零碎招摇撞骗呢？他去街头唱曲怕不是能赚更多。邱千哂然。
“邱千，你怎么等在这，”邱雪拎塑料袋小跑，“我找你好久！”她摸出的矿泉瓶沁水冒雾，直往邱千脸上贴，“凉快吧？还有雪糕呢。”
“这条路的树真奇怪，都不带长叶子。”邱雪挥舞空袋，试图制造风扇效果，嘴里咕哝。
“我买了对玉佩。”邱千把刚才破财消灾的挂饰递给妹妹，“不要就扔掉。”
“哎呀，长得还像小酒杯，”邱雪笑，食指牵挂饰旋转，眼眸追随、如两条小鱼游动，“挺好看，不许丢！”停下动作，她拿小拇指一勾线圈，“而且——还要分你一个！”
邱雪真是，永远对什么都很有兴趣。邱千被快乐感染，顺势把琉璃盏别在包扣。
寒冬腊月深夜，邱千孤身一人，去找那条路上的梧桐。
蓬莱？她根本不相信这东西，但邱雪将死——人死如灯灭，那她宁可信其有，这世上神鬼不就为此刻存留。纸灯笼是网上现找的教程草率糊就，用家中彩笔乱画色块，“青鸟”怕是明眼人都看不出有个鸟样。
但时间紧迫，她没空再找商家下订单，去搞外形精巧的花纸青鸟灯笼了。
幸亏那棵树打眼，这么冷也不曾落光叶，还有一半挂在枝头，被月色烛火照出几丝诡谲。
夜风萧瑟，吹得邱千手中纸灯笼明灭。
“嚯，小姑娘，你来啦。”
声音从头顶传来，邱千抬首，老道士眼皮耷拉，歪嘴打哈欠。
“蓬莱呢？给我仙丹和长明灯。”邱千想也没想，脱口而出。
“啊呀，蓬莱——”老道士嘿嘿一笑，“蓬莱就是此地啊，青鸟衔来琉璃盏，高处梧桐有凤来。”他侧身，斜倚靠在主干上，摊手道：“你要求，那就得给钱。”
“多少钱？”邱千此时冷静下来，说不定老道士是几年如一日等在这骗人，她不过恰巧够倒霉撞枪口上。她审慎道：“我只能给我有的。”
“长明灯，几年命换几年命。”老道士长吁短叹，邱千听出几分你真不懂行意思。
回到家的邱千觉得自己像个傻子，这种一听就不靠谱的许诺她还要下。
倒是医生说邱雪脱离了生命危险，大概率能活。这种事情是奇迹，得好好研究写论文发表！他那夸张的神态和语气宛如还在邱千眼前。
这样看她把挂件和灯给老道士，黑灯瞎火走过那条路、冻得瑟瑟发抖，似乎也值得庆幸了。
就是邱雪好像不太高兴。
明明是好事，她为什么要哭呢？
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2022/05/31
作者：旬夜
免责声明：笑语/求知
1、
林旭东回来的时候，门口的垃圾桶又倒了。
他们这幢楼是商住房，四楼正好对着街口的一幢旧楼，因为采光不好，入驻的租户也不多。
他的公司在附近，来租的时候有人便宜出，房租比寻常一居室压了两百多的价，他图便宜就签了。
当然林旭东也是后来才知道他们这楼当初死过人。
就在他屋子的斜对角，往走廊最里的位置。
说是情杀。
当初和女住户发生纠纷杀了人还放了把火，后来警察还带着人回来指认现场，封了小半天的楼。
不过那是大半年前的事了。
林旭东大门的角度看那间屋子，正巧环形走廊的斜对角，被大楼的一个中柱挡住。他平日也不是个怕鬼的。况且4层尽头还有一家入驻公司，似乎是做电商生意，平日里不怎么开门，但偶尔开一下大门，瞧着也有点人气。
-
他的垃圾桶是最近才开始倒的。
一开始林东旭以为是小孩恶作剧。
本来想着把人抓来教训一顿。
可后来除了每天倒掉的垃圾桶，平日也没听见有什么小孩走过吵闹的声音，墙板上也没有人来涂涂画画。
于是他开始思考被风吹倒的可能性。
放了个装满水的塑料瓶在垃圾袋下面，以增加点重量。
结果第二天开门的时候，垃圾桶还是歪七扭八得倒了，里头装水的瓶子咕噜噜停在护栏边上，脑袋朝着安全出口楼梯门的位置。
林东旭平日早出晚归，垃圾桶也没装什么东西。
倒了就倒了。
可是最近，他的猫也出了问题——它变得不爱吃东西了。
但又似乎不是不饿，而是变得很烦躁。
林旭东按往常一样把猫粮倒在猫食盆里，猫只是在那附近嗅一嗅，舔一舔，然后就开始用爪子疯狂挠附近的地面和墙板，有时甚至还会把食盆打翻。
猫有时会古怪地在屋子里发出叫声，冲向门想出去。
他把猫托在怀里，拍着它的屁股试图让它情绪稳定下来。
可没什么用。
算了可能是发情期到了，他这么想着。
屋子外面是环形的住户大门。
有次他有次透过猫眼，看到斜对面的那个角落里，似乎闪过一个人影。
那人影似乎躲在楼道的角落里探出小半张脸看他。
那也许不是人，只是风吹起某些老旧布料的样子。
林旭东开门上班，把猫留在家里。
路过电梯口，有意无意往那个无人的楼梯角落看去，只有一瞬，正巧能看清那紧闭大门带的走廊——那底下放着一个油漆桶，似乎很久没用了，落满灰尘，再往上，空荡荡的，没有任何布料存在。
那是个空屋子。
门口摆放着重新装修剩下的油漆材料。
没有能成为那个影子东的西。
那不是影子。
-
垃圾桶今天又倒了。
林旭东考虑最近需不需要买一个摄像头回来。
无论是小孩还是别的什么都好，至少他得弄明白。
最近这层楼的住户都变得不怎么爱出门。至少在林旭东的感觉上是这样。虽然商住楼平日里也未必认得彼此。但同一排的小夫妻上班时间偶尔会和他碰个面，彼此点头招呼两句。
最近，却不知怎么的几乎见不到人影。
垃圾桶里的水平又滚在了走廊边的位置。
林旭东蹲下去捡时，听到不远处的一阵咔哒的响声，似乎是老木门开门的声音，又像是什么塑料承受不住重物发出的碾压声。
他下意识顺着声源找过去，那稀碎的声音在空荡的走廊回荡，辨认不清位置。
而他屋子里的猫又开始叫了。
像是焦急地，在门内不同挠着门板，发出撞击的声音。
它似乎想出来。
林旭东看了眼四周。
光线昏暗的走廊，除了他以外什么也没有。
他朝走廊对面望，隔着大楼的中柱，那个看不清的走廊角落——426岁的女性，美甲店，半年前的晚上，死于情杀。
据说那时候，凶手放火还烧了小半边屋子。
林旭东忽然觉得瘆得慌，胡乱收拾了一下垃圾桶，开门退了回去。
他进门喊了他的猫。而猫站在食盆边，正用脑袋顶着地面。
没理他，也没动。
下一秒，它的猫翻过肚皮，直挺挺趴在地上，像是吃撑了。
-
林旭东最近公司里几乎没事。
老板不找他。
他在办公室看别人的科室的职员忙得晕头转向，脚不沾地，也没好意思找人说话。
完成手里的几张报表之后，他掐点下班，特意买了新猫粮。
走廊尽头的那家公司今天开了门。
大门敞着，隐约能看见门里面摆着鞋。
暖黄的灯光从门内照在走廊上。
林旭东的心情好了点。
他打开门，自家猫正在墙壁上不停挠爪子。
新买的猫粮是之前店员推荐的，他本来担心不适口一直没换。但现在多少别把自家厌食的猫给饿死。
林旭东把猫盆里对方不爱吃的旧猫粮倒了，替换上新的。
猫嗅到了围着食盆转了两圈。
它用爪子警惕地在空气里拨了拨，忽然喵得一声叫了起来，把食盆也拍翻了。
“树墩！”
林旭东有些生气得喊了它名字。
后者却像是受了什么刺激，跳跃起来，下一秒不停挠着地面，地面是瓷砖面，发出嘎吱嘎吱的声音。
猫尾巴炸了。
他没办法，把猫一把抱在怀里。
这猫是当初他捡回来的，因为被遗弃过所以格外粘人。过去从来也不这样。
就是最近。
最近也不知道怎么了。
他嘀咕着，门外传来一阵敲门声。
林旭东皱了皱眉，朝大门走过去。
屋子外面没人。
垃圾桶还是稳稳地待在原来的位置，没有被打翻。
可的确有人敲门了。
他抓着门把手，目光落在不远处公司的摄像头上，那个角度。
林旭东把猫放回猫爬架，换了衣服走了出去。
-
走廊尽头的灯照亮了大半片门外的地面，门里摆着几双鞋子。
玄关是米黄色的地毯。
林旭东敲了敲门边，喊了几声却没有人回答。
他犹豫片刻还是走了进去。
不大的屋子，望进去是几张办公椅拼凑成的办公区。桌上有插着木花的瓷器瓶，墙边还有正在咕噜噜运作的饮水机。
桌面上电脑屏幕上显示着一堆黑白彩色交织的密点雪花。只有右下角显示着日期，上面的时间是2021年7月21。
他觉得有些奇怪，却有说不清哪里奇怪。
六台电脑同时放着雪花。
头顶暖色的灯光照着，窗子被窗帘遮住，像一个密闭的小空间。
“你好”他喊了声。“我是403的住户。想借你们的监控看看。有人在吗？”
没人回答。
桌上的准备还冒着热气。
林旭东觉得奇怪。他小心往屋子里走。
房间灯光亮着，每间屋子都放着一张办公桌。
有两间还放着床铺，应该是员工休息室。他走进一间屋子，桌子上有半碗没吃完的泡面，他过去摸了摸。
忽然听到不远处有一阵洗手间的抽水声。
“你好。有人在吗？”
走廊尽头，亮着灯的洗手间像是被人从里面打开，里头明黄色的灯光一如往常，门缓慢移动，在墙壁上碰了一下，又微微退回，细微不可察地在空气里漾着。
林旭东怔怔看着那开着的门，不知怎么忽然觉得一阵古怪。
角落里有窸窸窣窣的声音，他不能理解那种什么，像是什么动物在叫，又像是人的求救声。
他退了两步，像意识到了什么抬起头，磨砂玻璃隔着吊顶，里面的灯亮着，似乎装着什么东西。
仔细一看，辨认出了一张人脸。
-
林旭东冲回家的时候，他的猫在屋子里惨叫。
地上的食盆已经乱成一团，水被撒的满地都是。
他抓着手机靠在大门后面大口喘气。
他喊他的猫。
他的猫却疯狂咬着食盆，它用脑袋顶在上面，扭动身体，像是要从里面挖出什么。
林旭东一手抓着自己发抖的手腕。
110的通话那头是飞快的占线声。
“救命啊……救命啊……”林旭东下意识发出祈祷似的求救，恐惧卡着喉咙，最后吐出一阵古怪的气声。
忽然门后却传来一阵敲门声。
林旭东忙回头，他几乎手脚并用借力站起来看了一眼，是物业。林旭东大喜过望，他下意识想开门，手拉住门把的瞬间忽然顿住了。
物业忽然抬头，贴着猫眼似乎要往里面看。他似乎见过这双眼睛。
对了。
天花板上。
林旭东立马冲回去把猫抱在怀里。“别叫，乖，一会就给你吃的，一会就给你吃的，你别叫。”
门后传来敲门的声音，那声音一下一下。
林旭东手里的手机开始冒出古怪的雪花，那雪花密密麻麻黑白和彩色混在一起，只有右上角的时间日期还很清晰。
不知道过了多久，怀里的猫已经僵硬。
从他怀里落了下来。
他看着猫。
在地上留下一堆腐烂到露出骨头的猫架子。
他忽然意识到，他的猫好像死了很久了。
远处的食盆里空荡荡的，四周密布着深深浅浅的抓痕。
他想，它是什么时候烂的。
手机里的时间显示着2021年7月12日，01点23分。
片刻，猫忽然站了起来。
它又好像活了。
他跟着猫，猫出门踢倒了垃圾桶，咕噜咕噜走到楼梯的角落，那是个安全出口，他的尸体正躺在那里。
-END-
+展开
2022/05/31
