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自家情侣
快刀乱魔ho2x非原作NPC，涉及ho内幕，请注意剧透
这是荒川隼第一次来晴山闲鹤的家。这栋楼的一楼是个义肢售卖的商铺，从店铺大堂走进去，穿过摆着各式机械或者塑胶的假肢，一直走到最后面，露出一个在自建房常见的窄长楼梯，从楼梯上去就是晴山闲鹤住的地方了。跟在晴山闲鹤后面往里走时，荒川隼瞥到标着“工作室”的房间里有个站在桌边偻着背的男人，手下摆弄着的应该是假肢吧。在上楼前晴山闲鹤敲了敲工作室的门喊了声“我回来了”，那个男人只是摆了摆手没有应声。荒川隼在上楼时小声地问：“那个人是谁？”
“我养父。”晴山闲鹤轻快地跃上台阶，“你叫他哥哥也行，他只比我大十来岁。”
荒川隼没再往下问，他有一肚子问题，但无论问哪个都会牵扯到晴山闲鹤的假肢上。荒川隼主动地回避与之有关的任何话题，他觉得应该没有人会喜欢谈论自己的残疾吧，虽然在日常相处中晴山闲鹤看起来对此并不在意。
晴山闲鹤的卧室看起来应该是阁楼改的，房间的顶很矮，晴山闲鹤又高，他看起来离顶到天花板只差那么一点点了。这个房间的正中间摆了一张两米三的双人大床，晴山闲鹤把窗户打开，又拉过来一张桌子和椅子，他趴在地上往床下扒拉零食箱子，隔着床板晴山闲鹤的声音听起来是闷的：“你坐床上吧。”
荒川隼有些不好意思，虽然他确实是来做客的，但好歹两个人也是情侣呢，让晴山闲鹤这样照顾自己算怎么回事。他在晴山闲鹤的房间里左右环顾一圈，顺手拿起桌上的空热水壶：“那，那我去烧点水吧。”
“烧水的话，你去楼下厨房灌水。”
荒川隼端着水壶从楼梯又下去了，工作室的位置就在楼梯口正对面，他便又看到了工作室里晴山闲鹤养父工作的侧影。荒川隼犹豫自己是不是应该打个招呼，那个人从头到尾都没有抬过一次头，晴山闲鹤也没说，荒川隼都怀疑他是不是压根不知道晴山闲鹤带人回来了。这么想荒川隼就有种偷偷闯入别人家的做贼心虚感，他蹑手蹑脚地找到厨房，灌满水壶后迅速回去了。
“喂，这个东西怎么用啊？”
“你怎么连热水壶都不会用。”
荒川隼是会用热水壶的，只是晴山闲鹤家的这个款式按键太多，他来回按了几下，热水壶也没有开始工作。明明就是晴山闲鹤没有主动说明的错，荒川隼不快地回怼：“我以前都是用自动饮水机的，没见过热水壶。”
“这样啊。”
晴山闲鹤走过来，荒川隼莫名地觉得他这是生气了——荒川隼还是很怕晴山闲鹤的，从两人见面的第一天、晴山闲鹤把他堵在教室里的那一刻起就开始怕，虽然在做了几年朋友后这种恐惧感有所削弱，在交往后荒川隼偶尔还会发点脾气，但在此时此刻，荒川隼以坐着的姿势看到高个的晴山闲鹤背着光从床边走过来，凉意从脊背恍然开始结晶到后脑。
“我教你吧。”晴山闲鹤蹲下来，“先按开始，设定温度，然后等一会儿，它就会开始烧水了。”
“……噢。”
荒川隼又有点不高兴。他总觉得自己一点儿也不明白晴山闲鹤（纵使他迷迷糊糊地和晴山闲鹤做了三年朋友还答应了对方的告白），荒川隼在这段交往里顾虑这个又顾虑那个的，晴山闲鹤却总是一副闲散的样子，他不会因为荒川隼语气差而生气，而且他好像压根不在乎这个。荒川隼隐隐约约地觉得他俩之间有什么信息差，晴山闲鹤知道荒川隼不可能离开自己才这么从容不迫……但也可能是因为这二傻子钝性太好、根本没有察觉到荒川隼在生气。
“你吃什么？”晴山闲鹤把零食箱踢到桌下，里面都是些油炸类的膨化食品，“要不要喝饮料。奶粉、茶，或者咖啡？”
荒川隼不喝茶，也没怎么喝过咖啡，他挺喜欢冲泡奶粉的，但这个饮料和其他两位相比总感觉像小孩喝的。如果说“我要喝白开水”的话听起来又像是在拒绝对方，而他刚刚才莫名其妙地冲晴山闲鹤发了脾气（晴山闲鹤好像压根没发现），荒川隼想了想：“和你一样吧。”
“那就喝奶粉。”晴山闲鹤拿出两个一次性杯子，他的奶粉罐上写着“专为三岁儿童打造、宝宝的补钙超人”。
“你不是要训练吗，不需要控制体重？”
荒川隼坐着看晴山闲鹤边嚼猪肉干边冲泡奶粉。他似乎是问了一个好问题，这个问题精准地踩在了晴山闲鹤期盼的点上，因为那家伙只沉默了一会儿，随后做作地抬起头。
“我不需要控制体重”晴山闲鹤得意地笑道，“因为我是个天才。”
荒川隼闭上了嘴巴。
神经病。
作者：伊西多
评论要求：笑语/求知
Aimee和J曾经是一对。Aimee是谁？Aimee就是我。绝世放浪婆娘，哈哈。J，一个喜欢绝世放浪婆娘的人，你可以想想他是什么人。别名J伯爵先生，他说自己是伯爵后裔。可能类似于萨德侯爵。也许我在妖魔化他，他只是个平常男人，就像我只是个平常女人，我俩都没什么骇人听闻的兴趣，我确实尝试过一些多人啊，手铐，sp..ank之类的，但都不是很喜欢——仅仅是尝试而已。至于J，他更加温文了，我俩唯一的共同爱好就是成..人视频（简称AV，为了方便，我下文都会这么叫）。并非是通过AV认识的，虽然也差不多，我无意中看到了一个很野生的小视频，那个视频的记录者兼男主是J线上的朋友。
说到这里你一定想知道，我到底想说什么吧。不耐烦而又有点好奇。可我一开始就说了，Aimee和J曾经是一对，这就意味着现在已经完蛋啦。一对已经完蛋的情侣——你真没什么需要好奇的。我到底想说什么？我只是随口一提而已。很多话本来就没什么意义，都是信口发出。随口一提，在房事前，我们经常一起看AV助兴。从这里就能看出我们对彼此的兴趣其实没那么大，更像是被唤起的欲..望需要一个出口。我确实是一个绝世放浪婆娘，我知道这一点，所以我向来认为：对我不感兴趣的男人，多半是肾亏。J不肾亏，可他确实有问题。他对我，我想大约一开始是很感兴趣的，后来这份兴趣里掺杂了很多知音之情。那是因为，我俩的阅片口味是一样的，一样的可笑：我们追求真实一些。
我是个现实的人，虽然这份现实比上不足比下有余。我知道，想要真实，最好的方法莫过于自己来一次，或者加上镜子，或者旁观别人。随口一提，这三样我都做过，但是，做过，不足以满足我的需求，我仍然想要真实，就像即使我自己生了一个孩子，我依然会在乎影视剧里一些可笑的孕产环节——这只是比喻，不管是真孩子还是假孕产我都不在乎。你得懂，你不能当真，不能不懂装懂或者反之。
但是J，他很细致。也许将来会成为一个AV导演。他指出，女演员们的叫声和喘..息，都太假了。叫声太娇太尖细，喘..息太连贯太粗重。一听就是假的。
“那还不是男演员太没用？”我诚恳地表示。哎呀，随口一提，我精通娇..喘低吟和假高..潮。我的好些男伴都知道，不仅知道，还会主动要求我叫得骚一点呢。所以，我结合自身经验，做出这个回答。
“……这是演员素养问题。”J说，“不仅仅是素养……”
“干嘛要求素养？你知道有些专业的演员哭戏都会失手。”
“我说了不仅仅是素养！拍摄和实际做..爱不一样，这不是男演员的问题……”
“是你的问题吧。”我捏了捏他。“真的，我们在床上，本来是要做什么来着？然后在这里谈论什么问题？谁的问题？”
半小时后，他承认是他的问题。
别责怪我，这种废话，你平时能说一百遍，床上能说一千遍，他自己也没当真，该说是置之度外。
下一次他又抱怨了。他说，即使是素人，是情侣，这些性..爱看着也很刻意。
“这种骚话——”他作势欲呕，“真是没创意。”
“等等，”我说，奇怪自己怎么真要和他讨论了，“没创意？天啊。”我真想说，你咋不看看你自己呢，又放了些什么好屁？确实，没有“叫爸爸”之类好似在cosplay某种东北亚舍友的，也没有对性器官的某种奇特昵称（bibi、bangbang，诸如此类仿佛韩语歌词的东西），但是“我真想把你的x像冰淇淋一样舔着吃了”也绝不是什么很性..感的话。我说出口的是：“这种话，大家都是看AV，看黄..色文学学的而已嘛。”
“所以啊，如果性..爱这种东西还需要学的话，就不能说这不是刻意了。”他的手指慢慢地、若有所思地搓着。“这种话应该是自己说出来的，我不相信在没有书、没有视频时大家都不说骚话。”
“对我说一句吧。”我转移话题。幸好他回应得很快，眼睛真挚地盯着我的胸口。随口一提，我穿的是一览无余的白色真丝睡裙。他凑上来，在咬嚼的间隙用妥协的语气叫道：“妈妈。”
以防你忘记，我叫Aimee。Ai-Mee，这个Ai当然不是AI，Mee当然也不是Me，我是我但不是me。我很喜欢我的名字，因为很像Aimer。他叫J——只是代号，他也可以叫ABCDEFG。这也只是顺口一提而已。你知道我的名字，并不会改变什么。Aimee接下来还是要说更坏的部分。
那天，J很狂..野。就如同瓢泼大雨，我是土地。完事后，我陷入了往常的那种贤者时间里，看着这个男人，略带厌恶，意识到我没那么爱他——或许根本不爱他吧？——这样的话似乎又太重了一些。J的脸带有某种“不接受美丑评判”的气质，这股不妥协的气质让我此刻对他更加厌恶，而他就一定要这时候开口：“我们看的那个视频，你觉得怎么样？”
“嗯？一如既往的不错。”我发出赞叹。
“那就对了。”他侧过身，腿伸..进我的腿间，手搭上我的胸口，我转头看了他一眼，他的眼睛宛如阳光下的纽扣般闪闪发亮：“那是偷拍的。”
我从鼻子里哼了一声。也许我也被偷拍了，他也一样，但是我不在乎。
“我想，只要有摄像头介入，人就会表现得和平时不一样，所以，只要演员知道摄像头的存在，那无论如何都不会表现得真实。”
“但是，”我一边提醒，一边打开他的手，从床头柜拿了杯水，早先是冰水，现在已完全化开。“如果没有摄像头，怎么调度镜头？怎么切换角度？怎么拉近特写？要让AV里的角色们不知道摄像机，那视频就只能保持在一定距离之外，模糊，声音听不清，没法自成一体地尽善尽美。而且，既然你想要真实，我不得不说，角色们对有摄像头这件事的不知情，就是最大的弄虚作假。”
“我没有要一切都真实。如果一切都真实办不到，那我愿意退而求其次，选择我想看到的部分真实，最重要的真实。
“而且Aimee，想象一下吧，一对夫妇在家里某个角落里安装了监控，这本来是为了防止小偷进门的，但是他们或许习惯成自然，渐渐忘记了这件事……这也是真实。”
“然后被真实的人真实地偷出来发到真实的网上。”
“我是说真的。”J坚持，我也知道。但是，这感觉就像你问，抽屉里面有什么？对方回答，请拉开抽屉。你拉开抽屉，看到里面还有一个尺寸刚好套进去的小一号抽屉（不巧这里的抽屉是后空的那种）。于是你继续拉，直到拉到最后一个火柴盒大小的实心木块抽屉，于是你明白了：抽屉里的东西就是若干小抽屉。摄像头介入不够真实，于是就让它对某个人，或者是所有人，是未被知晓的……
“好吧。”我平心静气，转过脸去，想看看他有没有打开手机摄像头什么的，就这么手一滑，把那杯水打翻在地板上。“哦。”我说，“地板——真实。绝对的。”
我知道我说过我不在乎我们之中的谁被偷拍了。这种废话，你平时能说一百遍，床上能说一千遍，我自己也没当真，该说是置之度外。
那次性..爱很棒——这只是顺口一提。不久后，我们就分手了。我想看到的抽屉里的东西，并不是若干小抽屉……对我来说，抽屉里是若干小抽屉，这等于说，抽屉里是空的。而抽屉里不需要那么多小抽屉才能是空的。
或许也可以说，我不想要哪天醒过来，发现我在某个色..情网站上，热情洋溢，丝毫不刻意，真实得像七月份海滩上热辣辣的阳光。也不想成为AV导演的女友——或许J真的做了导演，但是，我跟AV导演试过，我真的不喜欢。我不喜欢那些摄像头之后的人，他们一个个全都置身化外。唉，Aimee和J曾经是一对，随口一提，我并不惋惜。早就跟你说过了，这都是信口发出的话，而我是Aimee，同时J可以是ABCDEFG，这是个代号，你需要记住的只有Aimee。
fin.
后记：一个半小时多一点写完的，写这种水文就是快哈。没怎么修改。
作者：莫特
评论：随意
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高蔼离开家已经很久了，久到不认真看日历的话完全想不起来过去了多少年，从小县城坐着绿皮火车来到大城市拼搏好像已经是所有人习以为常的事情，从这里换到那里，为了一些钱，居无定所。
周一早上5点，闷热的空气叫醒了高蔼，他从床上坐起来，擦着脖子上密集黏腻的汗水，他心里在想这下不知道什么时候才能修好了。通勤的时间需要一个半小时，租房这边实在是郊区，路途无比遥远，所以高蔼平时会很早起床，早早准备去乘车，只为了不被记上一个迟到。
但今天是例外，半夜坏掉的空调像是梦魇一样压制了熟睡的男人，黏腻厚重的空气一点点剥夺他的生存空间，像是被丢在垃圾站的真空袋一样窒息又难闻，溽暑的季节中就连令人向往的晨曦也无比刺眼恶毒，不遮光的窗帘被阳光掀起一角，照在高蔼身上让他在痛苦闷热中逐渐清醒，他像行尸走肉一样从床上爬起来，看着床单上被浸出扭曲的人型，盘算口袋里的钱还够不够维修费。
他脱掉被汗湿透的短袖进了厕所，做完所有简单的清洁洗漱，然后穿上前一晚已经挂好的旧西装轻轻拧开门锁提着门不让公寓这个有些生锈的老家伙发出难听的声音，然后转身，准备换到另一个地方去煎熬。
“嗒、咔。”门锁落下后，高蔼轻轻带着脚步往电梯走，早上出门比晚上回家要更小心翼翼一些，这栋楼的隔音并不好，有些晚班和通宵的邻居也许会因为一些细微的声音被吵醒，他不想引发邻里之间的矛盾，因为这里的租金实在是便宜，便宜到能让他这个比楼小不了几岁的老家伙可以龟缩在这里，拥有一个独属于自己喘息的空间。
路过某一户的时候他停了下来，弯腰提起了地上的垃圾，这是郝酉符的门口，按理来说他应该不会熟系邻居的全名，只是某次和年轻人聚在天台吹风抽烟的时候认识的，相识或者不熟的邻居偶尔会因为工作压力聚集到天台，开几瓶啤酒，抽着不同的烟，在烟雾弥漫的楼顶上自嘲笑着说什么三二一跳，久而久之也能互相打打招呼点点头。
高蔼就是那时候走楼梯下去的时候发现了一样停在十四楼准备回家的郝酉符，原来是同楼层的邻居啊，他这么想着，脑海里冒出一些讨好年轻人的方式，身体上的增加的疲惫如果是为了心灵的稳定那么他一定不会吝啬任何一丝力气。
垃圾想着本来就是顺手的事情，而且郝邻居门口的垃圾袋一直打包的很好，安安静静躺在那，黑色低调不扎眼，也没有什么破洞会漏出生活垃圾，提起来也不会有汁水脏污弄到手上，那么顺手带走丢到楼下去也不是什么麻烦的事情。
垃圾被丢进公寓外的大垃圾箱里，高蔼也前往了地铁站。
人仿佛比列车更像交通工具，从这里到那里，从年少的站台到年迈的站台，好像人生就是不断的换乘，工作也是。
从市郊转到市内要先从破旧的公寓楼听着吱嘎作响的老旧电梯下去，然后快走到最近的地铁站坐地铁进内环，然后在人流量最多的广场下车，逆着人群去换另外一条线，走楼梯通常会比手扶电梯要快，夹着包一次上两级台阶就会快上2分钟，年纪虽然上来了但是因为经常外出谈业务所以运动量还有，只要之后进了地铁休息一会膝盖的酸痛就能够得到缓解。
因为是人流量大的换乘点，每次交换一下之后就没有座位了，所以高蔼会在上车之后找没有座位靠车厢连接处的地方，双手抱着包靠着车厢壁，在晃动中稳定着自己的身体，静静等待地铁到站的那时候。
其实这时候他很想拿出相机来拍走动的人流，上下车、换乘，人和人在这一刻像是流动的水波一样，有序，又毫无规律。他真的喜欢摄影，虽然是很业余的兴趣爱好，但是让他养成了悄悄观察他人的习惯，即使被年轻的稍微关系融洽一点的同事说这样的作态真是恶心不适小心被当成变态，可他还是无法控制区用眼睛和镜头看这个混乱的世界。
早高峰的地铁实在是有趣，车厢里人和人像是沙丁鱼罐头一样叠在一起，沉闷的气息让人即使被踩了脚也没有任何脾气，随口的对不起和漠然的没关系组成了一个又一个小小的链接，把完全不相识的人在这个拥挤的空间里。
一个小半小时说快也快，说慢也慢，地铁报站提醒他到了，双肩包被背会身后，高蔼推了推滑到鼻梁上的眼镜，看清了车站的出口之后随着人潮走动了起来，漫无目的鱼跟着鱼群徘徊在不同的地方，短暂停留之后又离开。
地铁车门在提示声中关上，分隔了拥挤的人群和盲目的人群，他在无数的脚步声里离开了车站，为了今天的生存而拼搏。
作者：谢绽
免责mod：求知
新年将至，我回了老家。
乡间小路上有新栽的树，不过刚长的叶子也给冻掉了。棕褐色的泥土不干不湿，松软地恰好能乘人踩上去，又不至于把靴子弄得一塌糊涂。
长辈们似乎从一进家门就一直忙个不停。外公搬了小竹椅子到院子里择菜；外婆在门厅为大家念经——她用方言念得极快，倒是像了咒语。姨妈姨夫在厨房忙，桌子上堆满了腊肉，肉肠，鲜鱼等等的原料。爸爸妈妈在大桌子上包着饺子馄饨和百叶包。
我和其他孩子们在村口的乱石堆旁起劲瞎玩。一个三年级的小女孩捧着一只小仓鼠，轻轻软软的，大家轮流摸着。我玩了一会，觉得自己毕竟是初中了，和这帮小孩没啥好玩的，于是自己走开到一边溜达去了。
田埂上已经能透出点绿意了，但总体还是荒芜，有被砍断的水稻茎一堆一堆地放着，颜色变得枯黄。有人偷摸着焚烧秸秆，能看见晃动亮眼的火与黑烟。空气里除了焦味，还混合了蜂窝煤的味道，街道上晒的鸭羽毛的腥臭。
于是我走到了村后的河边。没有柳树，只有高大的楝树和它上面未落的一串串硕大干瘪的黄果。树下有一个孤零零的人，那是我的一位姨老爷，我叫他公公。
公公蹲坐在岸边钓鱼。算是件稀奇事，因为通常村里没有人钓鱼，顶多是小孩子在积水坑里钓虾玩。
我凑过去看。公公瘦削的脸回过来看着我微笑，给我看他的装备，一支鱼竿，上面有个屏可以实时地看水底的情况。他说：“你看，这可厉害得很呢，能看水下鱼咋游的，可清楚！”
我瞧了一下他脚边的桶，没有半点鱼的影子。公公说：“才刚坐，等等就来鱼了。”于是我就待定在他旁边，看他钓。
我第一次感觉时间是如此漫长，漫长得难以忍受，似乎一会前轮流摸仓鼠的活动也变得趣味盎然起来。这里好安静，两双四只眼睛就盯着杆上一块小小的电子屏，里面泥石翻流，仅偶尔间闪过鱼的白影。
我觉得无聊了，说：“公公，家里要出来喊我吃饭了，我走了！”
公公说：“好的，你回去吧。”
我到家坐着休息，从储藏间掏出了一把砂糖橘磨牙。抿抿嘴巴又感觉太甜了，抬头问外婆：“有没有柑橘？我记得阿婆田里种着呢。”
念经的外婆停了一下，说：“阿婆得癌症去年没了。今年你园园阿姨又要出嫁，公公要一个人过了。”
外婆接着又说：“柑橘家里买了，你看看柜子上面篮子，你想吃自己拿。”
我忽然就明白了为什么这个新年公公在村里的小卖部就不开了。以往我在那里买薯片和辣条，公公和阿婆还笑眯眯地送我一块泡泡糖。而园园阿姨就像我的大姐姐，是她给我注册了第一个QQ号，我老是清早噔噔咚跑上他们家阁楼吵她起床。
院子里响起了公公的声音。舅舅和姨夫迎上去给他递烟，他摆摆手拒绝了。他另一只手里拎了一条鱼。公公说：“我没钓上来，在村口集市上买了一条，给你们！”家里人连说太客气了太客气了，拿了干果点心回塞给他。
外婆也迎出来，让公公在家坐着歇会。公公连忙说：“不用了！我还要回家收拾呢。你们忙你们忙。”他立马又走了。
我吃完了手里的橘子，把皮往垃圾桶里一丢。又出门了，走到路边，那几家小孩仍然在玩着轮流摸仓鼠的游戏。走到河岸，又看到了公公在苦楝树下的背影，他端着他的高级的鱼竿在钓鱼。那个小屏幕是能看见模糊的水底的情况，可是我怀疑他根本没有专心去看，因为他的脸朝着远方的水，或者是别的什么东西。按理来说，我应该上前去给他打个招呼的，但可能是这一种氛围的影响，让我逃走了。
夜里，村里放起了炮仗和烟火。孩子们大多玩摔炮，那一种叫“小金鱼” 扎在水泥地上后，包裹在火药外层的花花绿绿的薄纸会破裂开。而另一头是引线，所以整体上看就像是散落满地的小金鱼。
我伴着这间歇响起的炮声入眠，晚上做了一个梦。
我梦见，公公还是在河岸边钓鱼，鱼竿的电子屏显示的水底里，琳琅满目地都是彩色伶俐的小金鱼，他钓上了一条又一条。公公把满满一桶的小金鱼带回他的小卖部，阿婆把小金鱼们按颜色整整齐齐收在糖果盒里。园园阿姨还是像姐姐一样，用小碟子呈了一些送给我一起吃。
我像剥水果糖一样剥去皮，把它们放进嘴巴里，味道甜甜的。
作者：格子
评论：笑语/求知
神不再回应的日子是一个茫茫的雪天。
纷纷扬扬的白雪落满了门外的云杉枝头，淡灰褐色的枝干被压断了一根，上面还挂着细碎的小枝——塞莱斯蒂娜的竖琴就取了这棵云杉的一支——滑音与枝条落地的声音混在一处，琴弦割伤了她的手。
然后她就再也听不见神谕了。
明亮的烛火爆开了一个火花，一滴冷汗缓缓沿着塞莱斯蒂娜的脖子隐入华丽祭服的衣领，纤细的指尖在面前的木牌上轻轻掠过，万籁俱寂之时，她拿起了谎言那一张。
“你们的罪虽像朱红，必变成雪白。神说，当宽恕。”
少女清朗的声音被穹顶的回响附上些许空灵的神性，面前恭敬匍匐的信众敛目称是，日复一日在这神殿中上演的例行公事毫无异样的波澜，漩涡中央那一闪即逝的慌乱像是投入大海的一颗石子，被本就汹涌的波涛遮掩了漾起的暗流。
“你还不走吗？”不着痕迹深呼吸了几次，她抬头看向还滞留在殿中的青年，任由对方探究的目光上下打量自己，“你刚刚完成了家族的交接，应该没有时间虚耗在我这里才对。”
“我寻求神的指引。”像是完成了某种评估和考虑，那人柔和地开口了，“路德维那家族寻求神的指引。”
“你想问什么？”塞莱斯蒂娜几乎要以为他看透了自己刚刚一瞬间的慌乱，或是听到了神明毫无回应的那一片寂静。
“神所拣选的使徒，所庇佑的王储，究竟是哪一位？”奥德里奇·路德维那，这位年轻的家主抛出了自己的问题。
塞莱斯蒂娜微微放下心来，这并非她第一次回答这个问题——四大家族里其余三位公爵最近已经轮流来打探过神明的意思，这位刚刚完成了家族内部权力交接的年轻家主已经是最后一位了——尽管他昨天刚刚戴上了路德维那的红宝石戒指，今天就忙不迭赶来打探，也比不上那几位没有内忧的老公爵行动迅速。
“蒙拣选的，并非那最智慧的，也并非那最强壮的，”塞莱斯蒂娜熟稔地开口，重复起前几次的答案，“只是照父神的先见被拣选，借着圣灵得成圣洁，恩惠平安喜乐，多多加于其身。”
这句神谕直白得毫无余地，三位王储中，最强壮的是年纪最大也最老实的长子卡塞尔，他长于骑射，与军队交好，所有的功勋都是踏踏实实靠双手赚来的，不过除了务实的以军功立足的一部分阿德里安家族成员外，大部分人都认为他更适合做一位将军而不是一位帝王；最聪明也最受认可的是二殿下菲斯，阿德里安家族中的另一部分和中立派欧洛斯家族，当然还有眼前的路德维那家主，都与他私交甚笃，也有传言奥德里奇之所以能够如此年轻就在路德维那家站稳脚跟，进一步坐上家主之位，暗地里就是受了他的帮助；最后一位是平庸的三殿下塞拉斯，几乎没有人觉得他会继承王位，原因倒没有多么复杂，只是因为他今年才八岁，这对于一个统治者来说还是太年轻了，他既没有进入过军队历练，也没有表现出他二哥年幼时那种惊人的圆滑和聪慧，无论从哪个角度来看，他都只是个普通的八岁孩子，只有一点，他三岁的时候曾经因为贪玩跌入呈放圣水的大缸中，不仅没有溺水，反而从中捞出一条纯金的手链，这便是神谕中所说的“得成圣洁”了。
年轻的路德维那家主愣怔了片刻。
塞莱斯蒂娜心下了然，传言大概是真的，不同于根深蒂固的那几位，青年人的突然上位总是伴随着投机与算计，而现在，他自然也想要投桃报李，向下注的二殿下回报些什么。
这并不稀奇，即使神明也无法阻止政治掮客的攀附与经营，何况她只是神明旨意的传达者——至少几小时前还是如此。
然而，年轻的家主，名为奥德里奇的青年并没有如同她预期的那般因押错了注而沮丧，他只是停顿片刻，就开口问：“那么，要父神要如何才愿意更换祂拣选的使徒呢？”自然得仿佛只是在询问塞莱斯蒂娜午餐打算吃什么。
塞莱斯蒂娜有些费解地眨了眨眼，她本来已经确定对方并不知道刚刚的晨祷发生了什么，然而青年又能自然地在神圣的神殿里提出让父神更改神谕这样渎神的要求，她一时觉得自己应该呵斥对方僭越，竟妄图更改神明的决断，转而又觉得自己应当嘲笑对方的鲁莽，竟不怕父神的怒火。
“恕我冒昧～”奥德里奇·路德维那像是看出了她复杂表情里的不理解，毫无自觉地进一步解释道，“我们无非是祈求他宠爱的孩子，献上合适的祭品，选择祂喜爱的祷词，依着祂的规训生活，这些都是取悦祂的手段，父神看我们心生欢喜，便给我们偏爱，这偏爱可以是丰收喜乐，也可以是王储皇位，只看祂给予恩惠多少，不是吗？因此，我请求您传达我的疑惑，父神要如何才愿意更换祂拣选的使徒呢？”
“……”塞莱斯蒂娜感到了棘手，她本能地感觉对方在说的内容是错误的，渎神的，然而她找不出理由反驳，甚至还觉得有几分道理。最关键的是，她在内心中呼唤了一万遍父神，都不再得到回应了，这恐慌让她几乎要相信，自己是做错了什么才像奥德里奇所说的一样失去了父神的宠爱，被遗弃了……那若真是如此，父神既然会更换祭司，是否也会更改选中的王储呢？可若真是如此，失去了父神青睐的祭司——格伦戴尔家之前可从没出现过这种情况——又该被如何处置呢？
“不可妄议神。”在沉默漫长到青年猩红的眼底闪现出一丝不耐烦时，塞莱斯蒂娜才缓缓开口，“不可窥视神，不可妄议神，不可违逆神。路德维那，你越界了。”
“这样吗？我明白了。”
青年垂下了眼，当她不去注视他的眼睛时，很容易被他的年纪和柔和的气息欺骗，于是塞莱斯蒂娜一瞬间以为他在忏悔自己的莽撞，她松了口气。
“我明白了，”他指了指塞莱斯蒂娜被琴弦割伤的手指和案上干涸的血迹，“您的手受伤了，请允许我为您包扎。”
他接过侍从递上来的药物，走上前来。
“不，我自己可以……”塞莱斯蒂娜摆手想要拒绝，却被他不容推拒的动作打断，他有些强硬地将她的手“放”在案上，不紧不慢地在上面涂上药物，一层一层地包扎。
动作间，塞莱斯蒂娜听到他用气声轻轻问道：“不能违逆神，那违逆你呢？”
她案后挺直的背一凉：“你……”
“好了。”年轻的路德维那家主再次轻柔但不容拒绝地打断了她，松手退回到自己的位置上，他依旧温和得体地微笑着，“请您注意不要碰水，在伤口好起来前也不要演奏竖琴了。”
然后他没有给她回应的机会，行云流水地行礼道别离去，好像刚刚的挑衅只是少女祭司的错觉。
……
渐起的日光拉开了晨间的帷幕，忙碌的人们回到各自的岗位上，空无一人的神殿让塞莱斯蒂娜有足够的时间去消化刚刚发生的一切，思考应对的办法。
她首先想到的自然是告诉人们事实。
神明缄默了。
也许是遗弃了这个国家，也许是厌倦了回应祈祷，也许是某个渎神者惹怒了父神——神明的启示只是必然遵循的戒律，工作与生活并不能被单一的原则所囊括，这是人们无需言说的默契，然而究竟什么程度会被当作渎神的背叛完全取决于神明的判断和祭司的解读——至少塞莱斯蒂娜若想为找个顺理成章的借口，把责任推给某个“无辜者”是再合适不过的。钩心斗角的继承人们，暗度陈仓的四大公爵，甚至于能够进出神殿的信众和侍从，谁也不敢打包票自己从不出错。
然而，这也是问题所在。谁也不敢打包票自己从不出错，包括她自己。格伦戴尔家族世代传承的祭司一职，从未出过问题，如果在她这里中止，她也难辞其咎。而且，流着格伦戴尔血脉的并不止她一个人……
往来的侍从踏过窗外的积雪发出规律的声响，塞莱斯蒂娜用受伤的手指轻轻拨动竖琴弹出一个单调的音节，她深吸了一口气，作出了决定。
……
“因你们的信德传遍了，无知的心不再昏暗。神说，当感恩。”
……
“神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物，就可以晓得，叫人无可推诿。神说，当明目。”
……
“我们的喜乐当从这神殿永不止息。神说，当欢庆。”
……
北国的雪总是还未融尽就又落了满枝，塞莱斯蒂娜逐渐习惯了神明不再回应的日子。炉火噼里啪啦爆开几粒火花，窗外的夜色映着雪漫了上来，她将略卷起的书边抚平放在案头，感受雪夜俱寂的宁静，她渐渐发现伪造神谕并非什么困难的事情——之前的神谕都被详尽记录在一卷卷典籍里，在不必主持晨祷和晚祭的大把时间里，她有足够的余裕将自己埋进曾经的典训里，去模仿父神的口吻，揣摩祂的心境和用词，感受祂的威严和温柔。
也许最初几天还有些青涩和磕绊，她要在前夜就苦思冥想，反复斟酌好第二天的“神谕”，力求让自己的表现自然而完美，再后来，她几乎不用费尽心力去想“如果是父神，祂会如何回应”，那些反复翻阅过的词句都一一刻在她心里，变成她的一部分。
“洛克伍德家主到访。”侍女轻声打断了她的思绪，四大公爵中最年长的一位到访，似乎昭示着短暂维系的平静将再一次被打破，塞莱斯蒂娜无端回忆起奥德里奇·路德维那的那双昭示着动荡与不安的红瞳。
“抱歉，请他进来吧。”在侍女再次询问后，她才从那种莫名的心慌中挣脱出来，轻声回答。
“深夜打扰您了，祭司大人。”年迈的老人背挺得笔直，眉眼却温和而敦厚。
“不，泰德叔叔。”塞莱斯蒂娜站了起来，“不在神殿里的时候不用拘泥于这些。”
洛克伍德家族向来与传承祭司血脉的格伦戴尔家交好，在她小的时候，她的母亲还在担任祭司一职的时候，老泰德就常常会来家里拜访，跟她共进晚餐，给她带些不那么“贵族”的小礼物。
“不，祭司大人，”老人笑得温和，她依稀能从他的皱纹中寻到年幼记忆里那张温柔的笑脸，“您的身份改变了，就是改变了，不能因为地点和环境的改变而改变。您也应该注意这点，您是帝国最尊贵的祭司，父神的侍者，没有人能够质疑您、冒犯您。否则，他就该受到责罚。”
塞莱斯蒂娜觉得他应该在暗示路德维那的僭越：“但是泰德叔叔，那已经过去几周……了……”她看着对方慈爱的笑脸，没什么底气地说道。
“祭司大人，关于您的非议可并不只有几周。”老人摇了摇头，不欲多言，话锋一转说道，“王的身体一日不如一日了。”
“呃……”塞莱斯蒂娜本来还想追问两句，也被带着转到了新的话题上，“父神庇佑王，若祂将征召王的灵魂回归神国，我已为塞拉斯殿下准备好了仪式所需的物品。”
“那就好，祭司大人。请您放心，无论发生什么，洛克伍德永远在您的身后。”
“我明白。”塞莱斯蒂娜忍了忍，提着裙子走上前去拥抱了这位老人，“谢谢你，泰德叔叔。”
老人温柔地轻轻拍了拍她后背：“早点休息吧。”
待目送老人离开，塞莱斯蒂娜才回到案后坐下：“最近有什么关于我的流言吗？”她轻声询问侍女，能让泰德叔叔深夜前来，想必是发生了什么不得了的事，只是自己沉湎于旧日的卷宗忽视了。
“……”侍女犹豫了片刻，“军队里不知道为什么最近都在讨论，父神已经不再回应您的祈祷了。”
塞莱斯蒂娜放在书上的手一紧，猛地挺直了后背：“谁传出来的？”虽然这样问着，但她心里已经大致有答案了。她想到了奥德里奇·路德维那，想到了菲斯，想到了一部分支持菲斯的阿德里安。
“是欧洛斯家的长子。”侍女规规矩矩回答道，“有人听到他说父神不会回应我们的祈祷了。之后不久，军中就流传起了类似的流言，不过最近几日风向似乎都聚集到了您身上，说您……伪造神谕，大概洛克伍德大人也是因此而不放心。”
塞莱斯蒂娜皱起了眉，她直觉这背后大概率有菲斯和路德维那家的手笔，毕竟之前已经当面挑衅到那样的地步，但他们将自己摘得太干净，起因是中立派欧洛斯家族的长子，流传范围是支持大殿下卡塞尔的军方，他们美美隐在背后，搅动其他几方都不得安宁。
这在塞莱斯蒂娜看来几乎是阳谋，但她却奈何不得对方。
没有证据的情况下追究他们的责任，只会让矛盾进一步扩大，甚至坐实是自己心虚。她思忖片刻，拿定了主意：“没事了。你去吧。”
侍女恭敬地行礼告退，轻轻帮她关上了房门。
雪下了一夜。
手上的伤口早已痊愈，动听的琴音在神殿的花窗上划过，把晨光分解成迥异的色彩落在人们身上，塞莱斯蒂娜没有利用神谕去训诫什么人，一方面昨天洛克伍德来拜访她并不是什么秘密——前脚她得知了这个消息，后脚“神谕”就与此有关，更是坐实了她伪造神谕的事，另一方面，她总觉得，父神即使知道了也不会怎样，这倒没有什么证据，只是她直觉如此——帝国漫长时间的统治里，私下非议神明的肯定不止一次两次，但从没有因为渎神而遭到神罚的例子，神谕更像是父神与祭司，与信徒交谈的家常，零零散散，即兴而起，没有那些功利的目的。
不过，她还是让侍从告知了瑞文·欧洛斯，欧洛斯家的长子，让他在早祷结束后留下。
“您有什么事吗？祭司大人。”瑞文·欧洛斯有一双容易让人心生好感的灰蓝色眼睛，与他的父亲老欧洛斯习惯的避世慎独不同，他很早就混迹在各个贵族圈子里，行为乖张却不逾矩，也经常说些大逆不道的玩笑话，侍女说流言是从他而起，倒是让人丝毫不觉得突兀。
“我，听说了一些流言。”塞莱斯蒂娜看向他，适度表现出一点不解。
“啊，是关于父神的吧。”瑞文摸了摸自己的鼻子，“咳，只是我跟朋友喝酒时的一点闲聊，没想到连您都惊动了。您要转达父神的训诫吗？”
他露出一个有些戏谑的笑容，看向塞莱斯蒂娜的目光带着几分探究。
“不，父神仁爱，不会随意因言降罪。”塞莱斯蒂娜摇了摇头，“我只是想知道你为什么会这样说。”
“唔，其实算是被断章取义了，”瑞文脸上没什么愠色，“我的原话应该是，神明即使不会回应，可人们因为信仰获得安宁，就已经足够有意义。坦白来说，有多少人真的期待或者需要每天的晨祷和晚祭来获得一两句解读各异的神谕来解决自己的燃眉之急吗？没有的，但是大家依旧晨昏定省。原因无非是，只要您在这里，神殿在这里，父神之名在这里，就足够给大家安慰了。那父神的回应是真的还是伪造的，又有什么区别呢？”
塞莱斯蒂娜在心里松了口气：“你看起来似乎既不紧张也不生气？要是父神因此怪罪你呢？”
“要是父神是全知的，祂就应当知晓这并非我的罪过，要是父神也有自己的局限，那我以自己试出了神明的窘促，哪有比这更赚的买卖？”青年轻巧地回答，显出几分狡黠，“何况，之前从未有过父神亲自责罚信徒的记载，而祭司您的责罚么……在所有人都为了继承人位置打得不可开交的时候，我想您应该不会愿意再招惹我这样无辜的中立方～”
“继承人与我无关。”塞莱斯蒂娜摇了摇头。
“在您看来当然是这样～您只是转达了‘神明的意见’，”瑞文笑了起来，他重重咬字，仿佛“神明的意见”是什么很有趣的东西，“但是对于其他所有人来说，您都是塞拉斯殿下的背书，是他的最大倚仗，是他参与这次争夺的唯一也是绝对的正当性，这不是您想要置身事外，就能如愿的。”
“你说得对，”少女祭司叹了口气，“其实你没说出口的话，是哪怕我真的想要惩罚你，也只是坐实了传言，显得自己心虚，说不定还会为自己招来灾祸，对吗？”
“您是位有智慧的人，”瑞文收起那点略显刻意的玩世不恭，“您的母亲，您母亲的母亲，格伦戴尔家的祭司向来有这种疏离于人群的智慧，我一向对这种智慧敬而远之，今天与您交谈才发现，这种智慧并不讨厌。”
“我现在也知道您为什么那么受欢迎了～”她有些轻松地笑起来，“泰德……洛克伍德公爵经常跟我提起，应该多跟同龄的聪明人聊聊天，老人总是有他的道理。”
“要是我能拐祭司偷跑去喝酒，那可是值得吹嘘的一件事。只是怕我父亲要请我回去吃家法～”瑞文笑着摇了摇头，“明天下午怎么样？等雪化了一些，我得给您整件好看又透气的面纱，然后请您去吃我最喜欢的那家餐馆。”
塞莱斯蒂娜也笑了，少年人的提议异想天开却又很有吸引力，索性她已经做了最渎神的那件事，现在再多离经叛道一点也不是什么出格的事。
两人就这样约好了第二天的约会，临道别时，瑞文转身要走，塞莱斯蒂娜才随意地问了一句：“说起来，与您闲聊的那位朋友是谁？也许我也应当与他聊聊。”
“是奥德里奇，奥德里奇·路德维那。”
……
塞莱斯蒂娜最终也没有找奥德里奇对峙，像瑞文说的，不管自己愿不愿意，都已经成为菲斯殿下一派的眼中钉，再多谈什么，也是徒劳。
有时她也会心生怨怼，为何父神要把答案说得那么早，那么明确，那么无可辩驳，又那么突然地不再降下神谕，让她毫无防备地卷入这场纷争，束手无策，无所适从。
她也想过，干脆自暴自弃顺从他们，横竖谁做继承人对她毫无区别，而路德维那家大概早已为菲斯想好了一万种获得父神青睐的办法，抑或者谎言。
为什么没有这样做呢？她自问不是什么立场坚定的人，也并没有多喜欢塞拉斯——尽管他的确是个可爱的小孩子，她想她只是缺乏最后的一点勇气，一点接受慈爱的父神已经彻底抛弃了自己的勇气，一点背叛自己敬爱神明的勇气。此外，她不得不承认，奥德里奇的挑衅很有效果，她本能地对改换立场感到抗拒。尤其是在泰德叔叔倾尽洛克伍德家族的能量努力支持她的时候，这种背叛更称得上可耻。
瑞文·欧洛斯默契地对此未置一词。他仿佛只是多了个普通朋友，带她去吃好吃的店，看独特的风景，讨论古板的贵族和乏善可陈的传说故事。他有着把所有事变有趣的本事，像第一次见面塞莱斯蒂娜感受到的那样，那是一种容易让人心生好感的天赋，能让她在犹豫和挣扎中找到片刻安歇的角落，就像深潜的人难得浮出水面呼吸的一口空气一样畅快。
但她和他都清晰地知道，这样的畅快持续不了多久，天真纯稚的塞拉斯难以拯救独木难支的洛克伍德，何况神明的追随者也不愿以利益交换玷污自己高尚的信仰。高尚是高尚者的墓志铭，不外如此。
塞莱斯蒂娜和瑞文都清楚，也都无能为力，或者说，至少看起来无能为力。于是连多提一句都显得煞风景。
只不过再如何努力粉饰太平，斑驳的伞也挡不住庞然的浪。
关于塞莱斯蒂娜的传言愈演愈烈，连神殿的侍从都隐蔽地投来探究的目光，于是她跟瑞文偷溜出去时留下的空缺又成了新的把柄，从“祭司惹怒了父神”到“祭司背叛了信仰被父神遗弃了”，再到“祭司擅离神殿祭拜邪神”，五花八门，真假参半，最终无非都是将渎神的帽子扣在她头上，又言之凿凿说今年的大雪是父神的开罪，边疆的雪灾是父神对祭司渎神的怒火，不求一击致命，但能保证每天不重样，又每天都有新说法。
不用想也知道这是谁的手笔……她难以自证，遑论澄清。更何况，还没等她澄清一条，就有新的指摘如雨后春笋般冒出来……终于，最后惊动了垂垂老矣的君王。
年迈的君王已经失去了彻查真相的心力，更致命的是，拥有格伦戴尔血脉和祭司资格的，并非只有塞莱斯蒂娜一人。
在这样的情况下，谁会被牺牲一目了然。
于是，在一个大雪的午后，塞莱斯蒂娜在神殿里等到了带自己走的卫兵。甚至没有例行询问，没有面君辩解的机会，儿戏得滑稽可笑，果断得蓄谋已久。
塞莱斯蒂娜呼出一口气：“王不愿意见我一面吗？”
她早有预料，多次提出要见君王，都被“身体不适不宜见客”的理由挡了回来，有时候，她甚至怀疑自己的要求是否有被呈递到王的面前，还是在哪道关卡就被拦了下来。
“王上抱恙，你还是不要试图用妖术蛊惑他了。”卫兵语气笃定得像是掌握了什么惊天的真相，神色中有几分不屑。
塞莱斯蒂娜叹了口气：“今天的晚祭怎么办？”
“王上已经安排好了，今日的晚祭与安卡小姐的祭典合并进行。你可不要借机诅咒安卡小姐。”卫兵交代到一半，警惕地看向她，倒是看起来对传言信了个十成十。
安卡·格伦戴尔，塞莱斯蒂娜比她小一岁的表妹，比她聪明，比她灵巧，当然，还有最重要的，比她通人情世故。
塞莱斯蒂娜又叹了口气，在卫兵催促她之前顺从地起身，跟着他们离开。
给渎神者预备的牢笼不算狭小，也许他们当真忌惮着某些怪力乱神，也或许只是刚巧这一间空着。
塞莱斯蒂娜在一堆杂草簇拥着的长凳上等来了奥德里奇。
“你来了。”仿佛一场漫长的拉锯走到尽头，她无能为力，也筋疲力尽。
“嗯哼～”男人点了点头，看她的眼神愉悦得像在欣赏一件残破不堪的艺术品。他的确有这样的资本，无论过程如何，他确确实实为自己和菲斯收获了一场大胜。
“我能问个问题吗？”她抬眼，一如两个人第一次在神殿中对峙那般，只不过两人位置和视角互换。
“什么问题？”青年心情很好地抬手应允，他似乎一直是这样看起来柔软而随和，但总让她莫名地感到危险。
“我是怎么暴露的？被父神遗弃这件事，我自认已经演得天衣无缝了。”
出乎她预料的，对方愣了一下，他弯下腰，带着那种无害的笑容凑近她，轻声道：“原来你真的已经听不到神谕了呀～”
“……”
“原来是这样吗。”塞莱斯蒂娜抬起了头露出一个苦笑，“还真是……”
“不过真的是很妙的演技哦～”她竟然从对方的语气中听出几分真心的赞美，“我们完全没有怀疑过呢。是从什么时候开始的？你就那么喜欢塞拉斯那个小废物吗？”
“不……我没有为了三殿下编造神谕。选择他的确是父神的意思。”塞莱斯蒂娜摇了摇头，“是从……你接管路德维那那天开始的。”
“哈～”男人夸张地张开手笑了一下，“值得吗？为一个抛弃了你的神明坚守神谕的选择，最后落得这个下场。”
“不是的。父神祂……祂很温柔，也很宽容。祂平等地爱着所有人，和这个世界。不再回应了，祂一定是有什么原因的。我想，至少要把祂的意志坚守下去……”塞莱斯蒂娜想起案头那几本记录着神谕的典籍，回忆着自己阅读它们时候的感受，转而平和地看向他，“除此之外，这不也是你需要的吗？跟说服祭司转而支持菲斯比起来，为了他扳倒神明和祂的追随者听起来要更忠诚，也更厉害吧？不然你也没有必要专门来挑衅我，又把传言透露给泰德叔叔。我一度怀疑瑞文·欧洛斯也是你派来的，后来我发现你只是太过了解他……他就是那样跳脱的性格，倒也不介意被你利用。你需要一场彻底的大胜，我们都是你选好的反派与配角罢了。”
“如果你没有坚持选塞拉斯那个小废物，也许我们会相处得很好也说不定呢。”这次她确定，自己确实在青年红色的眼睛中看到了一点之前没有的光芒，“只可惜，你最终也没有理解，如果事事都依赖神明的指示，那就失去了自我，即便活着也没有什么意思。也许你的父神就是想要给你自己选择的权利，但是你亲手把它放弃了，你把自己囚禁在无所谓的自尊和对神明的拙劣模仿中，还把自己弄成现在这样狼狈的境地。你的表妹安卡在这一点上就要聪明得多～”
奥德里奇遗憾地摇了摇头，表现出的几分怒其不争几乎要把塞莱斯蒂娜也绕了进去，但她已经熟悉他的套路了。
“不，我的结局源于你们的贪婪，我没有选择屈从附和你们，所以成为你们的绊脚石。”塞莱斯蒂娜直直看向他，“你不也承认没看穿我的表演吗？哪怕我依旧是父神宠爱的祭司，你们依旧会用圈套和谎言将我逼至如今的处境。只是因为我不是你们中的一分子罢了。”
“的确～”他似乎完全放下了无害的伪装，有些肆意表达着喜悦和恶意，“对我来说，牺牲掉的是一个真货，还是很像真货的冒牌货，都没有区别呢～”
……
晨曦的第一道光因着积雪而到得格外的早，塞莱斯蒂娜被几个侍从带到广场上，属于她的绞刑架早已伫立在那里，安静地等待着审判之时的到来。
安卡·格伦戴尔，她亲爱的表妹微笑着站在绞刑架旁；菲斯披着厚厚的斗篷站在人群的最前面，奥德里奇·路德维那陪在他旁边，两人似乎小声交流着什么；塞拉斯孤独地站在一隅看着塞莱斯蒂娜，鼻尖红红的，不知是冻的还是哭的；卡塞尔和阿德里安家的人站在一起，没有表现出太多的关心来，三五成群地各自聊着天；瑞文·欧洛斯面色平静地与塞莱斯蒂娜对视，做了一个祝福的手势；泰德·洛克伍德没有来，听说似乎是生了重病卧床……
纷纷扬扬的雪不知何时又下了起来，落在她的睫毛上融化滑出短痕，不知道是不是错觉，在意识即将坠入无尽黑暗之前，她清晰地听到了父神一声轻轻的叹息……
END.
作者：猫箱
免责mode：随意
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勇者从小憩中醒来，头顶星空闪烁，不远处篝火仍然在燃烧，庆功会仍然在继续。他的伙伴们都围在篝火旁笑闹，除了向来不合人群的魔法师。
就好像视线有触感似的，他刚一看过去，魔法师就从厚厚的书里抬头，与他对上眼神。
“醒了？”
勇者没有回答。笑声闹声，夏虫的夜曲，晚风摇动枝叶像河水似的流淌，沉默在这些声音之下静悄悄蔓延，许久许久，魔法师也耐心地等了他许久许久。
“不，还在做着梦。”他直视魔法师的眼睛，看到对方挤出一点促狭的笑意，说：“难得做一次美梦，为何不多沉沦一会呢。”
“我有必须要做的事。”
“你不说我都忘了，我们的勇者大人是个大忙人。”魔法师转头望向篝火和人群。“好像小猫在树上多待一秒世界就会毁灭一样。”
他说的那件事勇者有印象，但他想不起来前因后果了。这一小片火光开辟在记忆的迷雾中，前后左右都暧昧不清，偏偏只有这一刻、这一个片段，深深地烙在了灵魂上。
“既然是美梦，你就不能温柔点和我说话么。”
“你自己也知道不可能，要不然我也不会是这个语气。”
熟悉的嘲讽，熟悉的刻薄，再远一点，火光映着的熟悉的笑容们。
喝多了的盗贼在吹嘘自己的“丰功伟业”，弓箭手嫌弃地夺走了他面前的酒杯，让盗贼抓了个空；牧师被热闹的气氛包围，傻笑着，滴酒未沾却好像已经醉了；战士往篝火堆里添了把柴，火舌猛地往上一窜；还有，还有……他的伙伴们欢笑着，为庆祝刚刚胜利的一场战斗，也为告别这最后的安宁。
今晚过后他们就要突入魔王的领域了，尽管魔族大部队远在正面战场，但领域深处就是魔王坐镇的魔王城，守备力量必定只强不弱，而就算突破了守军到达魔王面前，他们要面对的将是比有史以来任何魔王都要强大的一个，人们把所有的希望都寄托在了比有史以来任何勇者都要强大的这位勇者身上。
人类与魔族不同，作为天生与魔法亲和的生物，足够强大的魔族可以用魔力灌注，使弱小的魔族快速成长，这意味着只要魔力充足，魔王几乎可以无限制地制造精锐，但人类不行，再强大的人类也不过肉体凡胎。人类只有勇者，唯有勇者。背负天命的勇者不可以失败，也没有机会失败。
火光摇曳，焰色没能照亮勇者的双眼，反而将那对蓝眼睛染得深沉。篝火旁的同伴们好像有说不完的话喝不完的酒，好像不知道他们会迎来怎样的末路。他还记得骑士拦住追兵的背影，他举起盾转过身去的那一刻大家就都明白了，谁也没能说再见；他也记得雇佣兵给牧师挡下的那一刀，记得他对哭得不成样子的牧师说其实她可以再自信一点，都走到这里了，她当然配得上神的眷顾——后来牧师也证明了这一点，那颗灵魂熔化所释放的光芒直达天际，几乎连魔王领域阴郁的天空也要点亮……他记得每一场分别，每一句说出口未说出口的道别，每一份递交给他的期望——终于他站在了魔王面前，身边只剩下魔法师。
“放轻松，那已经是一百多年前的事情了。”魔法师的声音轻巧地将勇者拽出逐渐深陷的情绪泥沼。火光重新明亮起来，晚会还在继续，战士又添了把火。魔法师和勇者坐在外缘，身前是令人迷醉的美梦，身后是重重迷雾。
不，他们是知道的，他们深知此行一去不复返，所以才能在当下纵情狂欢。勇者紧紧握了一下拳头又松开，注视着自己磨出茧的掌心。
“死前那一秒我觉得挺对不起你的。”他忽然说。而魔法师闻言只是从鼻子里哼了一声。
“我知道伙伴死在眼前的感受……也知道痛苦的永远是被留下来的人。”更何况。勇者想。更何况当时他下给魔法师的指示无异于让他亲手杀了自己。
魔法师的眉毛扭曲地皱了一下，他抱起手臂搓着胳膊上无形的鸡皮疙瘩。
“你少乱猜别人的心思，我只是不甘心。不甘心哪怕过去了几十年，回过头来一看，你的决策仍然是最正确的——只有对你用牺牲魔法才能确保你能杀死魔王，除此之外别无他法。”
“哦。”勇者说。“那你为什么要在碑上刻‘那把剑寄宿着伟大的灵魂，我却无力将之唤醒’这句话呢？”
“——因为不能把你拉回来揍一顿让我心里这股闷气一直出不出去，我五十多岁就死了全得赖你头上。”魔法师翻了个白眼，“我自认这一生虽算不上品行优良，但怎说也没干过伤天害理的事，怎么就碰上你了呢。”
勇者笑了一下——这是他落入梦境以来第一次笑——“你已经很厉害了，真的。你是我见过的最强的魔法师，在那种情况下还能捕捉我的残魂封进剑里，封印还完好地保存了百余年。但……死者苏生毕竟是被神所禁止的事情。”
魔法师不出声了，下撇的嘴角和刻薄的眼神都收了起来。勇者有种预感，不太好的那种预感，因为每次魔法师要语出惊人之前都是这副神情。
“这里是你的梦，这里的一切都复现自你的记忆。这个‘我’也是你记忆中的一部分。所以我会问出这样的话，根本上还是源自于你，是你自己产生了这样的疑问。”
“如果神明禁止死者苏生，那么现在的你算什么？这里是濒死之人才会来到的生死交界线，而你将要越过这条线，去往一个死的梦里把他带回生。”
“你是生者？还是死者？你能做到什么？做不到什么？为什么？”
“所谓的勇者——到底是因为强大而被赋予勇者之名，还是因为被赋予勇者之名，所以才强大？”
幽绿的眼睛盯着勇者，让他喘不过气。
浓雾漫了过来。
声音都远去了。
直到颜色也褪尽。
直到面容也褪尽。
“我…”
勇者抱着剑从小憩中醒来，头顶阳光被树冠筛得斑斑驳驳，树下只有他孤身一人。
关键字：祈祷 作者：喵哩 评论：笑语
高蓝是位于图兰达中南部平原地区的一个人口约十万的中型城市，在奥古斯叛乱爆发之前，甚至没有人知道这里也有圣泉泉眼。但自从高地人寄生军团的大规模袭击爆发以后，人们发觉在很多不起眼的小城市和偏远的深山也分布着圣泉的水脉，只不过一直都被光辉骑士团的圣光守护者秘密的看守着，不为外人所知。在越来越多起城破泉毁之后，乱世中的人们开始远离那些拥有泉眼的城市，纷纷躲避到其他相对“安全”的地方重新生活。但是也有一部分人舍不得离开自己的家乡或者无力迁移，只能在原来的城市惴惴不安的生活每日祈祷着寄生军团不会进攻这里。可随着高地人占领的区域越来越大，越来越多的城市面临着不知何时就会降临的灭顶之灾。
当高地人的军团出现在城市的北面的时候，观察到的瞭望兵第一时间敲响了警钟，把敌袭的消息传播开去。一部分人开始逃亡，而另一部分人则开始转入地下。为了对抗怪物的袭击，像高蓝这样位于图兰达军和高地人寄生怪物中间地带的城市，很多人采取了折衷的方案。大家在城市的地下挖掘深深的地洞，五到十户彼此串联，每次遇到敌人来袭，大家就收拾起食品、干净的水源，潜入地下，直到危机解除。依靠这样的方法住在贫民区阿基里和他的妹妹卢娜已经第三次躲过了怪物的袭击。然而这一次显然和以前的情况不同，持续了一天半的攻击丝毫没有停止的迹象。有胆大的市民，爬上了掩藏在墙体内的瞭望孔，观看战况。这些怪物今天似乎打算在此安营扎寨。除了那些进攻着圣泉防御点的主力军，其他的怪物特别是被称为晶魔人的那一种开始在街道中搜寻，每当发现隐藏在家中的人类就会攻击他们，把他们转变为新的晶魔人。不断有人被从地道中挖出来，被杀或者被寄生。见机不妙的人，都开始逃出了简陋的地下避难所，往城外撤离。当逃跑的人群哭喊着冲过这个位于贫民区的简陋地下通道的时，这个掩体的主人，被称为“斜眼”马扎尔权衡了一下眼前的局势，挥手让大家跟着一起撤离。马扎尔混迹在城市的最低层，依靠着一些不光彩的营生经营控制着也养活着十几个孤儿，他对于时局的判断总有着非常高的准确性，所以才能在这一片站稳脚跟。听到他的决定，洞里面的十几个少年抓紧挪动身子从这个简陋的闷气的藏身之所钻出去。阿基里也是马扎尔盗窃诈骗团伙的一员，他今年十五岁，对于他们这种生活圈子的人，已经是一个要为自己言行付全部责任的大人了。但是与其他的盗贼团团员不同的是，他还有一个只有九岁的妹妹要照顾。所以他得表现出双倍的卖力才能维持自己和妹妹在这个小团体中艰难的存活下去。卢娜和他一样有着同龄孩子所不具备的成熟，只是偶尔漂亮水蓝色大眼睛中还会飘过天真的神色。在这生死存亡的关头，每一个人都发挥出自己的极限体力，往着远离圣泉泉眼的方向狂奔。阿基里死死的拉住妹妹的手狂奔着，几乎要把瘦小的女孩从地面上拎了起来，因为他知道在这种狂奔的人群中一旦倒下，就再也没有爬起来的机会了。而一旦你落后，就会成为怪物地牺牲品，没有人会为了保护你而放慢脚步。
一只青黑色蝎子形态的噬虫突然从旁边的街道跳了出来，正好砸在逃亡大军的正前方。来不及停下脚步的人，就如同自己送上门一样的被撕裂拍碎。仗着自己腿长跑在最前面的马扎尔这一次再也没有好运光顾他，刚打算掉头就被噬虫打飞了脑袋。尖叫着开始掉头或者分散转向逃跑的人们，随即发现四周不知道什么时候又出现了两只蜘蛛型噬虫把他们的左右退路也给阻断了。显然这是一次有预谋的驱赶行动，目的是把那些隐藏在地洞中的人全部集中到一起，方便处理。
阿基里咒骂了一下今天的坏运气，他在这片自己熟悉的地盘上左顾右盼，寻找着一切可以逃走机会。以往的怪物袭击可没有如此的组织性和策略，难道这次有人指使？果然仿佛为了印证他的猜测，随着一阵沙沙的声响，从他们逃来的方向，一只更为巨大的蝎子型噬虫缓缓的走来，上面坐着一个贵族打扮的人。但是稍有点见识的人都知道，这是无髓者——被洗脑的人类。今天的“围猎”，显然就出自它的手笔。无髓者面无表情的挥了挥手，包围着众人的噬虫开始往中间聚拢，很快这一百多号人就被逼到街道中心这小小的一块空地上，等待他们的命运就是被转变为新的晶魔人。
突然大地传来了震动，一道暗紫色的光柱冲破了天空。面如土色的众人知道，那意味着又一个圣泉的泉眼被高地人攻下了。被影虫炸毁的泉眼，不但不能支撑图兰达魔法的运行，反而会释放出信息素，让这块区域的空气改变，变得更加适合高地人寄生军团生存。在高浓度的信息素环境下，哪怕是被这些怪物擦破一点皮肤，也会被迅速的感染。人群中不少人已经发出绝望的哭嚎，家人只能彼此依靠在一起，可惜除了紧紧地拥抱，他们谁也给不了谁任何有用的东西。
绝望中阿基里把妹妹死死的抱在怀里，听着她童稚的声音，不断的祈祷着星光巨龙的出现。这个天真的妹妹，听信了外面的传言，以为只要有最心诚的祷告，就会有奇迹来拯救自己。
噬虫的身后涌现出一批晶魔人，它们从噬虫脚下身边穿过，对着守困的人群举起自己扭曲变形的前肢缓缓的逼进。就在这时，原本被浓烟和灰尘笼罩的城市上方突然亮了起来，仿佛出现了一轮小小的太阳，刺的所有人都闭上了双眼。在无法睁眼的强光中，阿基里听到噬虫、无髓者和晶魔人发出可怕的绝望的尖叫，而那尖叫很快也嘎然而止。
当一切都归于安静之后，强光也慢慢的变暗了，大家纷纷抬头张望，发觉一只巨大的洁白的四翼巨龙以覆盖全城之姿悬在众人的头顶。四只覆盖着鳞片和羽毛的皮翼优雅的煽动，掀起的气流把残存的寄生怪物的躯体卷入了空中。灰砂和碎肢被卷成一个硕大的黑灰色圆团，然后被巨龙一口吞下。
众人正呆呆得望着这一切得发生，没有反应过来自己已经得救了。突然间一声嘹亮的鹰啸响起，一只巨鹰从北方高速飞来，惊醒了众人，大家开始纷纷往建筑的下面躲藏，悄悄的探出头看天上的状况。雄鹰的尺寸应该也不小，不过对比庞大的巨龙，那鹰看上去似乎只是一只小小的朦虫。巨鹰以极快的速度冲到了巨龙的面前，盘旋飞舞，不断地发出啸声，似乎想要做些什么。然而就在众人的视线中，巨龙突然开始变得透明，不到半分钟的时间，就完全消失在空气中。
因为巨龙的降临，笼罩在高蓝上空一天多的浓烟和尘霾被一扫而空，取而代之的是突然涌现的厚厚的云层。片刻之后，伴随着轰鸣的雷声，一场豪雨清洗了这片被高地人怪物肆虐的土地。洗去了它们所留下的一切痕迹。
那些刚刚被怪物袭击包入晶体外壳中，即将被转变的人类在大雨的冲刷下，外壳逐渐的融化。当他们从禁锢中挣脱的时候，发觉被怪物造成的伤口，全部消失了。绝处逢生的人们哭泣着跪在地上，在漫天的大雨里面感谢着奇迹感谢着巨龙。
在漫天的暴雨中，那只巨鹰在天空发出哀鸣，不断的盘旋，很久很久才往着圣泉的方向飞了过去。阿基里抱着妹妹在暴雨中小站了一会，当全身都淋透这神奇的雨水后，就带着她退进了一边的屋檐下。虽然是温暖的五月，但是不小心的话，也会感冒，他努力的为卢娜擦干脸上头上的雨水，但是小姑娘却还在真诚的继续祈祷着。
“好啦好啦，巨龙来过了，你也可以歇歇了。我们还要赶快回基地去集合。”阿基里一边为妹妹拧干衣服的谁，一边打断她的祈祷。不管别人怎么想，他才不相信什么祈祷可以换来拯救的废话，巨龙今天的出现，只是大家运气好。如果祈祷真的有用，自己的父母就不会在一年前的袭击中无助的死去，那时候大部分人还相信只要真心的祈祷，就能召唤星光巨龙保护城市。可结果呢？
“哥哥，我相信星光巨龙能听到每个人的祈祷声音，只是它太忙了，所以不能回应每个人的祈祷。”卢娜停下了祈祷，看着还在前后忙乎的大哥认真的说。
“哦，是么？那为什么它一个月左右才出现一次阿？”阿基里随口接着妹妹的话题提问。虽然世道艰难，但是只要自己有能力，他还是希望能够保持自己小妹妹无忧无虑天真烂漫的一面。
“嗯……一定是因为杀怪物太累了，所以杀一次要休息一个月！”小姑娘认真地考虑了一下，给出一个答案。
“好吧……就当你说得对，让我们一起感谢下辛苦救我们的神龙，然后我们回基地找其他人好不好？”阿基里露出被打败的表情，哄着她赶快结束这个话题。
“和我一起祈祷！”卢娜的小手用力的抓住阿基里的手，一本正经的说。
“好吧好吧！”阿基里只好跟着妹妹蹲在屋檐下认真的做了一个无声的感谢祈祷，耳边传来的是卢娜清脆好听的声音：“亲爱的星光巨龙先生，感谢您今天救了我们大家，一次杀死这么多怪物一定非常的辛苦，我愿意帮您分担您的工作，请让我成长为伟大的战士，可以横扫这些可恶的怪物……”
“慢着！”阿基里被妹妹的祷告吓了一跳，他猛地睁开眼，摇晃着妹妹的肩头问：“你哪里听来的奇怪的祷告词？还要成为战士？”
被哥哥过激反映吓了一跳的卢娜不明所以的看着他开口道：“我前些天偷听到有人说有能战胜这些怪物的人类战士，所以我就想成为那样的人，帮帮巨龙先生……”
阿基里低下头叹了口气，他当然也知道人们所说的是什么战士。但是从里昂大公叛乱把国家分裂成两个以后，在国王这边就只剩下了四位图腾骑士。那不是随便什么人说想当就能当的，不过这些东西就算解释了，九岁的小孩也不见得会懂。无力的好哥哥阿基里只能把这个话题含糊的带了过去，拉着妹妹的手往他们这个盗贼团伙的小据点走去。
据点的入口是一个破败的杂货铺后巷。在大雨造成的泥泞中走了一会绕过各种崎岖的小巷，他们终于回到了这个临时的“家”。兄妹两原本都是普通的中产家庭的孩子，在第一次的怪物袭击中失去了双亲。在举目无亲的情况下被马扎尔收留。每日靠着阿基里在人群中偷窃财物上缴来换取糊口的一点粮食。但是阿基里知道，离开这里是迟早的事情，“斜眼”马扎尔科不是什么慈善家，他已经多次流露出的不怀好意的眼光观察着卢娜。要不是她实在年幼，也许早就被卖到妓院或者别的什么不堪的地方了。
可是今天，这个临时的家也被破坏了。可能正好有大型的噬虫从这里爬过，原本可以遮风避雨的简陋土坯房被破坏了一半。在大雨的冲刷下，更是一片狼藉。比他们更早回来的人，传递着头领马扎尔已经死去的坏消息。一群最大不过十七的少年们站在废墟之上，六神无主，不知道接下来能做什么。
过了好一会，他们中年纪最大也是最强壮的一个开口：“从今天起，我们只能靠我们自己了，另外找个据点，继续我们平时的生意！”阿基里退在一边的阴影里，看着这个团伙中最凶悍的一员“火药”扎克滔滔不绝的发表着就任演讲。他不像马扎尔是一个有控制力的人，暴躁而易怒，以往有很多次偷窃不成，反而变成了抢劫的纪录，但是最终总能靠强壮的拳头完成任务。扎克是个残酷的务实派，一直对于团伙中要养着不能干活的卢娜非常不满。眼见情况往糟糕的一面发展，阿基里在别人驱赶他们之前悄悄的拉着妹妹退出了这个住了一年的临时的家。
雨已经停了，经过这次的袭击，很多人终于下定了决心要离开这个城市。一路上不断有三三两两背着包裹正在撤离的人群。
阿基里看着撤离的人，咬了咬牙，做了一个决定。他带着妹妹迅速的在那些破损的无人的房子里面搜刮，把一切能找到的食物和有用的东西都收集了起来，又找了一辆虽然破旧但还算结实的手推车，把东西都给装了进去。经过一年的历练，阿基里不再是以前那个无忧无虑的孩子，他知道所有最基本的生存下去的方法。不管如何，与其困守这里，不如去一个新的城市，也许能找到转机。他把妹妹抱上了手推车，恋恋不舍的看了一眼自己的家乡，然后头也不回的投入到迁离的大军之中。
作者：格子
评论：笑语/求知
*是OC的HP故事，仅使用原作设定
即使是空闲的休息日，霍格沃兹的图书馆里也不乏勉力勤奋的身影，然而从门口进来的两人看起来却并不像其他自习的学生那样一本正经，而是有些欲盖弥彰地左右观察了图书管理员片刻后，才轻手轻脚绕到几个书架的背后，找到了在此恭候多时的同伴。
“什么事怎么选在图书馆见面，让格伦戴尔女士听到又要训我们了。”其中一个红发的少女低声急促地说道。
“内容太多，我总不能把这些全借出去。”金发的女孩儿也压低了声音。
几个霍格沃兹的新生还是看什么都新鲜的年纪，格兰芬多也从未限制过他们自由探索的激情，于是“霍格沃兹异闻探险队”这种未经注册也人员不固定的组织应运而生，旨在完全靠自己发现学校里那些会变的楼梯、会动的画像，还有古堡的教授们和幽灵们的秘密。
这次，收到了其中活跃分子的召集，他们就急急忙忙来了图书室。
“这次是关于什么事的？”长着雀斑的男孩看起来倒不太在意这些规矩，而是两眼放光地看着金发的少女。
“首先是一份采访记录，你们自己看吧。”
*
“亲爱的孩子，很高兴有人来跟我聊聊，魔杖学是一门复杂而神秘的魔法学科。你们不会专门开设这门课程是不是？”
“是的，先生，不过我在一些书上读到过，妖精和巫师就带魔杖的权利争夺已久。巫师严格地保密关于魔杖的学问，所以，您认为是魔杖让巫师变得更强大吗？”
“更强大？不，我不这样觉得。实际上，我更愿意把魔杖的作用描述为，让巫师更精准地操纵魔法的工具。”老人温和地笑了，“是的，更精确。”
“我不太明白。是说魔杖能够精准魔法的指向和威力吗？可是妖精可以不用魔杖而施魔法呀。”
“这就好像，只要你是个巫师，就应该差不多能用任何工具表现你的魔法。但最佳效果一定是来自巫师和魔杖间最紧密地结合。这些联系是复杂的，最初是相互吸引，继而相互探求经验，魔杖向巫师学习，巫师也向魔杖学习。”
“您把魔杖说得好像有感情一样，好像它们可以自己思考。”
“你怎么能肯定它不是呢？”老人不以为忤，神秘地笑了笑。
“所以，您的意思是说，是魔杖拒绝了妖精？”
“魔杖选择巫师，对于我们研究魔杖学问的人来说，这一直是显而易见的。”
“我以为这句话的意思是，魔杖会选择自己的主人。”
“我并没有说它不是这个意思。”老人挤了挤眼睛。
“我现在相信您是位拉文克劳了，先生。”
*
“让我们继续之前的话题。您之前说到，魔杖并不能让魔法更强大，而是更精确。”
“是的。孩子，我想你可能也听说过一些传说，一些搞文学创作的巫师热衷于宣传似真似假的小故事，什么通过谋杀转手的魔杖，可以主宰人命运的魔杖，死神的礼物魔杖，嘿，我承认这听起来很唬人……”
“恕我冒昧，您的意思是那些都不是真的？”
“回忆一下我之前说过的，魔杖会选择自己的主人。试想这样一个场景，如果一根魔杖，它倾向于那些自信、好斗、渴望力量的巫师。”
“那他们就会很容易在争执中死去……或者，在争执中成为著名的强大巫师？”
“或者二者兼得。”老人点点头，“魔杖的所有权有精细的规则，但是被征服的魔杖通常会服从于新的主人。”
“是的，是的，我能想象，相比于自己原本的魔杖，那些巫师也许会把自己征服得到的魔杖作为战利品进行炫耀，而杀死他们的巫师也同样如此，于是有一些魔杖就这样流转了下来，成为传说中令人生畏的事物。”
“你比我想的要更有天分，孩子，魔杖学有时候要求我们从那些材料和理论里跳出来，从更现实的角度来看待自己的成果，你考虑毕业之后来进修魔杖学吗？”
“不了先生，虽然这个提议很吸引人，不过我想要探究的东西实在是太多了。”
*
“我感到很抱歉，我应该找个更完整的时间来回答你的问题的，在接到你的邀请的时候，我没有想到你想得这么深，他们是怎么说的？耽误年轻人的时间就像犯罪，是不是？”
“正相反，您给了我一些时间来消化这些难得的知识。那我们继续吧，您刚刚提到，魔杖的所有权有精细的规则，那么，要真正拥有一根魔杖，并不一定要杀死它的前任主人，对吗？”
“当然，当然。只要被你夺到，那么它就可能是你的。当然，夺的方式很重要，另外也取决于魔杖本身。通常说来，一根魔杖被赢取后，它效忠的对象就会改变。你甚至可以使用没有选择你的魔杖，只不过，如果是你赢来的，它会比别的魔杖更愿意执行你的命令，并且执行得很好。”
“那有能力夺取魔杖，是否意味着魔杖承认了巫师的强大呢？”
“你似乎对强大很执着。”
“抱歉……”
“不，这没什么可耻的。我的很多同行也执着于制作出足够强大的魔杖——所以我一贯不支持那些文学作品过分夸大魔杖的作用，对孩子们的影响太大了。他们就不能写些黑魔王或者魔法斗篷这种一看就虚假的东西吗？总之有些人被那些传说迷住了，他们沉迷那些书面的记录和魔法历史上若隐若现的踪迹——如果非要追溯的话，一些魔杖在历史上的确有踪迹可寻。它们的历史是挺血腥的，但我猜巫师们流的血要比那些器物本身更能引起强烈的欲望，总是让年轻人热血澎湃，是不是？但我得说，他们误入歧途了。”
“要喝口茶吗？”
“谢谢……我有点激动了是不是？我的一位朋友……可以算是朋友吧，有段时间声称自己获得了一根‘死神的魔杖’，也许是某种促销手段，你可以想见，如果传说他在研究和复制死神的魔杖，这对他的生意多么有利啊。但是，厄运比生意先造访……”
“我很抱歉。”
“他是个很有天赋的魔杖制作者，但他被引诱了，被那些故事和有莫大诱惑力的器物。它们会引诱他，也会一样引诱那些渴慕强大的人。我在你身上看到了与他类似的天赋，所以我更不希望你重蹈覆辙。记住，孩子。魔杖从来没有最强，只有最适合。”
“我会谨记您的教诲，先生。”
“你问的问题很深奥，欧洛斯先生。我预感到你会在魔法的道路上走很远，希望你不要迷失自己。”
*
几个人凑在一起一目十行读完了内容，红发的少女咂了咂嘴：“所以说，老魔杖是假的？真是童话故事？”
“嘿，这是重点吗？”金发少女不满地瞪了她一眼。
“咦？这不是重点吗？”她缩了缩脖子，顺着对方的手指指向看了过去，“那重点是……欧洛斯教授！这居然是他小时候做的采访吗？”
“小点声！”其他人赶忙凑过来捂她的嘴。
“上次找到的，魔咒课的笔记，是不是谁也说过是欧洛斯教授的字迹来着？”
“对！”雀斑男孩从兜里掏出被精心折叠起来的一页纸。
*
魔咒 (Charm）是给某一物体或生物增加特定属性的符咒。魔咒与变形学不同，魔咒会更改或增加物体的属性，它注重于让物体“做什么”而非让物体“是什么”。例如，变色咒让物体改变其颜色；飘浮咒使物体飘浮；快乐咒提高生物的情绪。
……
一个带有持久性魔咒的物体被称为“被施魔咒” (bewitched)，通常魔咒的持续时间比其他类型符咒的持续时间要长一些。
……
要想成功地施魔咒，不仅需要集中精神，还需要正确地挥舞魔杖、准确地念出咒语。如果没有这样做，魔咒可能会发射失败，并且还会有咒语回火的风险。
一段手写的小字批注：集中精神——魔法的力量，正确挥舞——与魔杖进行配合，准确念出咒语——表达自己的需求。即输入指令，调动能力，输出魔法。本质力量来自自身。
另一种不同的字迹：那么力量来自自身的哪一部分呢？大脑？心脏？手臂？还是像血液一样流遍全身？
小字批注：也许可以通过麻瓜的医学来研究？
另一种不同的字迹：切掉手还能尝试，切掉大脑和心脏，人都死了也没法研究了吧？
小字批注：也许可以通过施法感受来判断，施咒时魔力的运转和控制多少是有一些体现的。集中注意，可能指向的是调动大脑里的魔力，但是并没有从大脑向手臂流动的感受，但也可能因人而异，需要进一步的判别方式。
*
“欧洛斯教授上周帮我批改作业的时候给我写了一些解答，我敢肯定这小字是他的字迹。”雀斑男孩言之凿凿。
“那另一个呢？你们谁认识？”金发少女左右看了看，见大家都只是摇头，便不再多说，“不过这次我发现的可不止这些。有两篇报道被夹在这本《初级魔咒》里面，好像被当成了书签。”
她从面前的书架上抽出那本书。
*
埃尔森·怀特事件最新报道：有关埃尔森·怀特恶性事件的调查仍在继续进行。在埃尔森·怀特的自白录像发布之后，贝德福德郡、苏格兰中央区、北爱尔兰道恩郡等多地发生数起袭击麻瓜的恶性事件，埃尔森·怀特均宣布对此负责。普遍认为这是埃尔森·怀特的支持者所为。魔法部今日再度强调，其中三起袭击的真凶已经落网，请不要被仇恨情绪蒙蔽双眼。一位魔法部发言人今日午后表示：关于对始作俑者埃尔森·怀特的缉拿工作无可奉告，欢迎各位踊跃提供线索。
*
预言家日报快讯：昨晚，魔法部接到举报，法琳·格兰诺检举哑炮艾克·汤姆逊以残忍的手段谋杀了他们的好友埃文·史密斯并将其做成了魔药。傲罗在现场还发现了汤姆逊用埃文身上的各种材料做实验的记录，此事之恶劣令人发指，望各位巫师提高警惕，保护好自己。
*
“唔……看不出有什么特别的，”红发少女挠了挠头，“看着是挺恐怖的，不过跟我们有什么关系？”
“只是这些当然不算什么，不过你看背面。”
金发少女将埃尔森·怀特相关的报道翻到了背面，只见上面用娟秀的花体字写着：“小乌鸦，你要的报道和录像我帮你要来了，暑假后见～记得你答应帮我补习的事～”
“小乌鸦……你的意思是……”
“欧洛斯教授是叫瑞文（Raven）·欧洛斯，我在想这个小乌鸦会不会是指他。”
“乌鸦（Crow）和渡鸦（Raven）还是不一样的吧，这样扯上关系是不是有点强行？”红发少女言语之间有些不认同。
“好吧，也可能是我多心了，那如果不是的话，这个小乌鸦会是谁，要这两份报道是要干什么？”
“还有，这个自白录像。”雀斑男孩指着纸条，“这个人不仅送来了报道，还有自白录像也给了这个小乌鸦，但不知为何只有报道留在这里，你们有听说过这个录像吗？”
众人都是摇了摇头，哪怕出身于巫师家庭，家人也不会过早让孩子们接触如此血腥的社会事件，更遑论给他们看连环杀人犯的自白了。不过这倒是激起了他们的兴趣，都打定主意要找个机会找找这录像才好。
“咦，你不是怀疑小乌鸦就是欧洛斯教授吗？不如我们去问问他有没有这个录像带？”红发少女灵机一动，提议道。
“能行吗？”金发少女有些犹豫。
“欧洛斯教授是出了名的好说话，我们就说从图书馆看到了这个报道，好奇自白的内容，他最多说自己没有，总不会因此扣我们的分。”雀斑男孩倒是支持得很。
“好！那就这么做。”三人不再犹豫，把书放回去后一副学习很累的样子装模作样从图书室离开。
……
“埃尔森·怀特的自白录像？有啊。”
瑞文·欧洛斯果然是十分好说话，他径直起身，在自己的书架上翻找片刻，就拿出一卷看起来有些年份的录像带交给了他们，倒是让他们把“打算以此为主题写一篇论文”这样自损八百的理由咽回了肚子里。
“谢谢教授。”三人齐声道谢后，又嗫嚅半天。
没等他们提出，欧洛斯教授就再次开口：“我这里就有录像机，想看的话，就在这里看吧。”
于是，在三人感激的眼神中，他替他们打开了录像机，然后坐回桌前继续批阅作业。
*
埃尔森·怀特安静地坐在椅子上。
他眼神平静地向前注视着某个地方，顿了顿开口了。
“我不恨你们。”
“很多人认为，至少那些发明保密法的家伙们觉得，巫师比麻瓜强太多了，多到会对麻瓜世界构成威胁。所以强者就应该受到限制。魔法部的那些大人们，是因为骨子里的优越感，因为身边都是些跟自己差不多的大人们，做出的判断。”
“但是啊……”
“嘿，算了。我相信你们肯定会调查我的，你们会看到那些报道里经常提到的，什么糟糕的童年啦，没用的爸妈啦，多事的邻居啦，坎坷的生活啦。那些搞麻瓜研究的会用什么心理学分析来分析去，从我哪天没吃饭滑坡到反社会人格是如何形成的。”
“所以，为了避免你们白费力气，现在录的这玩意儿我给预言家日报和唱唱反调也都寄了一份。”
“我不恨你们。”
“我只是为你们感到好笑。”
“从来没有任何一条狗娘养的规则会强制要求人隐藏自己的优点，就算是麻瓜手里会喷火的家伙什，只要搞一张持枪证，也能光明正大挂在家里。”
“但偏偏我们从小就被这样要求，‘国际巫师联合会保密法第十三款，任何可能引起非魔法界成员（麻瓜）注意的魔法活动， 均属严重违法行为。’哈。你们甚至没有给个正当防卫的条目。如果一个巫师被麻瓜用枪指着，他能指望谁来救自己呢？你们吗？”
“所以，在大人们这样异想天开的要求下，要么，我们最好像野兽一样死死抱团，谁来干我们，我们就去干他们；要么像魔法部的大人们一样，把自己跟麻瓜完全隔绝，互不干扰，也别去搞什么麻瓜研究、做什么友好交流；要么放弃高傲的巫师身份，去学习麻瓜的技术——那上什么霍格沃兹、布斯巴顿、伊法魔尼简直是浪费时间，不如把小家伙们送去牛津剑桥；最后么，就像我这样。”
“只要把有威胁的麻瓜先杀死，就不会被麻瓜威胁了。”
“很简单的一个道理，是不是？”
“说起来，很多人都得谢谢我呢。摆在我家储藏室的哪个头，可能就是尾随你们老婆孩子的麻瓜，等着把你们送上绞刑架或者火刑架。当然，那些无差别杀人的危险分子我也没放过。麻瓜的漫画里好像管我这样的人叫什么来着？义警。哈！”
“其实我跟这个侠那个侠也没什么区别嘛，他们那个超能力跟我们的魔法有什么不一样？所以我决定，我，埃尔森·怀特，宣布对包括理查德·沃森、约翰·利维等在内的四十五名麻瓜的死亡负责。”
“并且我在此发出号召，那些不愿意装傻装瞎的巫师，你们杀死了麻瓜，都可以说是我，埃尔森·怀特做的。”
“魔法部的大人们一定会很想要抓住我。我会尽量多挣扎一会儿的。”
“那么，你们呢？”
*
房间里的气氛一时有些沉寂，三个人似乎没想到这内容如此劲爆，一时都有些无言，反而是那边批改作业的欧洛斯教授头也不抬：“这刚好是我下节课准备讲的内容，你们可以回去提前想一想，做做准备，到时候课上分享一些心得。”
这是比“写一篇论文”来得轻松，不过却也没有让三人如何松了口气，他们只是再次向教授道谢后，心情沉重地朝公共休息室走去，倒是忘了开始探索这一切的初衷——对于小巫师们来说，教授的秘密和连环杀人案的有趣程度也不相上下，多少都是一分收获，也谈不上是亏是赚。
而另一边，看着学生离开的教授却并没有继续批改作业，而是靠在椅子上，看着跟录像带一起翻出来的两个小瓶子。片刻后，他起身，将其中一瓶倒入了桌边的冥想盆里。
*
咕嘟。
桌上的坩埚冒出一颗黏腻到有些恶心的气泡，水仙根的粉末在破开的泡沫上翻飞了片刻就沉了下去，另有一些人体组织一般的东西粘连着被卷上来，很快又被吞没到液面之下。
明明是腐朽中含着腥气的难闻味道，坐在旁边的人却如品珍馐，露出陶醉的表情，他熟练地把桌上一味又一味魔药材料放入锅中，时不时顺时针或逆时针搅拌两圈，然后在旁边的纸上匆匆记下两笔。
这张纸看起来已经被涂涂改改了好多次，隐约能从还未被标记的部分看出，是一段针对巫师魔力的研究，被反复画了横线的部分是“魔力究竟存储在身体的哪个部位仍未探明”。旁边则是列了不少魔药材料的名称，有的画了叉，有的打了勾，还有少数几样后面空空如也。
男人很瘦，是那种不正常的消瘦，有些营养不良和过度劳累叠加起来的憔悴，但他的眼睛又异常明亮，是那种兴奋过度的炽热。他好像笃定这次的尝试会有用似的，一眨不眨盯着坩埚中每一丝细微的变化。
“我知道！我就知道！”在坩埚中的液体变成金色的一刹那，他兴奋地跳了起来，又害怕破坏了好不容易做出的成品，只局促地用力挥了两下手。
……
“我成功了！我成功了！！”男人兴高采烈地把一个女人半推半拉进屋。
“嘿，艾克，冷静点，什么成功了？你前两天说自己在研究的东西？”
“对！我早就说过，我早就说过！魔药才是一个哑炮的出路，我找到办法了。”
“你慢点，哑炮的出路，你在说什么呢？你要去以贩卖魔药为生了？那倒是一桩好事，埃文一直教你魔药的知识，这么重要的决定你怎么不把他也找来？”
身后的门被砰的一声关上，艾克丝毫没搭理对方的问题，只是自顾自地把人拉到桌前，坩埚中的金色液体早已被精心存放在瓶中，周围的材料也被清理一空。
“这是……福灵剂？还是某种增龄剂？”女人端详了一下，“我魔药课学得不好，但是看起来不太像。”
“当然，亲爱的法琳，都不是。这是，哑炮觉醒剂，厉不厉害？”
“那是什么？”
“独角兽的尾毛、水仙根的粉末，加上非洲树蛇皮，还有几粒柏木碎屑，与魔杖同源的材料能让我和魔杖匹配得更好，”艾克张开了双手，露出疯狂的笑容，“他们不是总嘲笑我是个哑炮吗？只要喝下了这个，我就能获得运用魔法的能力，就能变得跟你们一样！”
“独角兽的尾毛，柏木……”法琳一边念着这些材料，表情逐渐从疑惑变成了恐惧，“那是埃文的魔杖……你做了什么？”
“噢，我忘了，最重要的部分～还有巫师的血。你知道吗？”他用一种令人有些恶心的垂涎目光上下打量着法琳，“你知道吗？你们巫师的魔力，主要存储在血液里。是的，他们虽然没有实验出来，但是我实验出来了，比那些巫师更出色，更快速，更聪明，我发现了，毛发的含量最低，喝起来最干涩，几乎感受不到魔力，肉的口感要好一点，但几乎没什么效果，血最成功！你的父母不是总因为我是哑炮不让你跟我待在一起吗？现在好了，我马上就要成为巫师了！跟你门当户对！我们可以永远在一起，埃文也会为我们高兴的！”
“……”
“昏昏倒地。”
*
从这段记忆里出来，他又将另一瓶记忆倒入了冥想盆。
*
“你确定吗？”
“你已经确认过很多次了，我确定。”
“可是……”
“我知道，什么排异反应啊，什么感染风险啊，什么高危年龄啊，你都说了不知道几百遍了。你知道这是谁的手吗？你知道这只手能做到什么吗？你知道这根棍子是干嘛的吗？有了这些，还愁什么感染什么疾病，只要一挥～就搞定了。”
“真的吗……要是这手的主人这么厉害，怎么会落到你手里？”
“哈，一点点小小的计谋，实际上，我的目标更换过不止一次，你懂得，跟那些怪胎打交道总得有耐心，你得让他们感受到真挚的感情，我是说，就好像你打从心底里把他们当朋友似的。越是怪胎越是渴望感情的，是不是？得崇拜他们，但又不能太有距离感，要热情，又不能太狂热到没有分寸，然后么，他们就会开始邀请你到家里去聚会。他们还觉得自己装正常人装得很像呢，嗤，我一眼就能分辨出怪胎的房子。总是有些奇奇怪怪看不出用途的东西和散发着古怪药物的臭味。”
“嘿。”
“知道知道，我没忘了你的问题。这怪胎么，也有聚在一块的和孤身一人的，虽然我擅长分辨他们，不过能遇到什么样的还是很看运气。你说我巴巴地上去跟人家打好了关系，圣诞聚餐的时候他们直接一家人招待我，那我还怎么下手？只能自认倒霉。不过人不会总走霉运，好歹让我逮着一个落单的。我到家里一看，明显是独居，柜子上放着这根棍子，我就跟自己说，‘就他了，你的好运来了老山姆’。”
“然后你就谋杀了他？”
“话别说这么难听，放在以前，这些怪胎都是要被推上火刑架的，给我做点贡献怎么了？”
“那，你用了他的手，就不会上火刑架了？好吧好吧，别那么看着我，所以你是怎么拿到他的手的？”
“很多耐心，和一点运气。只要有心，跟这些怪胎飞快地搞好关系还是很简单的，他们当然会有戒心，可是，嘿，谁会防备一个可怜的少了条胳膊的邻居老人呢？而且还会做很好吃的苹果派和用他仅有的一只胳膊热情地帮他们忙。老山姆老眼昏花了，想必不会发现他们的不寻常，一个孤独的老人想要跟邻居多走动走动，套套近乎，多狠心的怪胎才会不愿意给他个好脸色啊。可是，嘿嘿，他们谁会想到，老山姆会在苹果派里下上几粒安眠药，然后梦里就送他们上了吊～”
“这么说被你杀了的，呃，怪胎，不止一个？”
“啊，这不是一开始还是太鲁莽了嘛。我遇见的第一个怪胎也是孤零零一个，那真是我邻居，我眼睁睁看着他喝醉了之后随便甩了甩棍子，就把洒了汤的衣服清理得干干净净，还嘟嘟囔囔说什么，要是有什么什么石头，一定能保我长生不老。然后第二天我再提起，他就说自己是喝醉了胡说的。嗬，谁会信他的鬼话，只不过我把他家搜了个底儿朝天也没找到什么长生不老的石头。呿。”
“所以你干脆想把他们的手缝你自己身上，可是你知道怎么用这些搞到石头吗？”
“嚯，医生你还挺内行！不过这就不劳您操心了，嘿嘿，这事啊，商业机密。”
“看来你这是有高人指点？”
“嘿嘿，秘密。聊了这么多，咱们什么时候开始啊，怀特医生？”
“现在开始吧，闭上眼睛，祝你做个好梦～”
*
“魔法的本质是什么？”
“巫师的强大和平庸是哪些因素决定的？”
“你有没有想过，魔力到底存储在巫师的什么地方？它会变多吗？会减少吗？如何恢复呢？”
时至今日，他闭上眼还能回忆起刚听到这些议题时候的兴奋。与霍格沃兹教授的、书本上见到的、教授们口中听说的完全不同的，更本质、更纯粹的问题。他甚至质疑自己为什么不曾注意和试图去研究这些。
提出这些问题的人是个天才，而由天才提出的问题，无疑也需要天才来回答。他相信自己就是那个天才，最适合回答这个问题的天才。
练习重要吗？那为什么哑炮的默默然比很多练习多年的巫师还要强大？
天分重要吗？妖精和家养小精灵可比小巫师们有天分多了，可他们终究只能在自己擅长的区域故步自封，任何更进一步的努力都是徒劳。
那，是妖精们耿耿于怀的魔杖制约了他们吗？可即使是人类巫师，初始的魔杖选择也并不由自己决定。
难道是简单的一句“各个因素综合起作用的结果”可以解释的吗？
不，他的直觉告诉他，它们虽然看起来虽然如此简单，但却可能是任何一个巫师没有抵达过的极限。
整整两个月暑假期间，他把一切都丢在脑后，属于拉文克劳的每一条神经都在躁动，连一直以来的目标傲罗和计划准备的N.E.W.Ts考试都被他遗忘了……只顾埋首于魔法实验室里，不分昼夜地整理各种文献和采访，实验不同魔咒的威力。
他尝试过不同人魔杖的效果，包括未被夺取的和夺取过来之后的，分析魔咒的施放手感和效果并逐条记录；他切断自己的右手尝试无魔杖施法，或者干脆冒着失控的风险变成肢体残缺的阿尼马格斯，体会其中细微的区别并记录；他对比耗干魔力和几乎流干血液对于施咒的影响——为此虚弱了整整半个月——并认真地在实验结果上写下“血液比魔力的存量更影响施咒效果，但不排除血液内存在魔力的可能，毕竟魔力究竟存储在身体的哪个部位仍未探明”……
奥利凡德跟他说，希望他不要在漫长道路上迷失自己，他礼貌地告诉对方，自己并不想成为多么强大的巫师，他只是单纯想要得知这个答案罢了。他没有撒谎，他心里很清楚，要是让教授和魔法部知道自己的研究，恐怕这辈子都不要想傲罗的事，但起码在当时，也许甚至是现在，这个问题的答案都比这一切要更重要。
可是……
每个故事的悲哀之处，在于最美妙的高潮，总会有个急转直下的“但是”。
这个“但是”来得不算突兀，但内容却足够出人意料。毕竟，即便再沉迷于讨论，再忘我地实验，他也不能完全放弃学业，更遑论让对方留在霍格沃兹等一个自己的答案。不过他们很快约好了下一个假期，更多的数据，更大的规模，更过激的实验，只是想到这些他就兴奋得彻夜难眠。
于是开学的时候，他迎来的不仅是实验遗憾的中断、倍感难舍的告别、备考N.E.W.Ts的通知，还有预言家日报的大量新闻。他难以置信地看着那些似曾相识的恶性事件和被误认为属于凶手的实验报告——上面的每一行字都是自己仔细斟酌写下的。
在他沉醉于那些精妙的理论和推导，那些危险的实验和尝试时，有什么无法控制的恐怖事情发生了。他并不难猜到始作俑者是谁，几乎是立刻冲回了寝室，掏出双面镜质问对方的所作所为。
“有什么问题吗？”他以为对方会演一演的，装个傻，或者辩解两句，哪怕是撒谎呢，他也会看在两个月朝夕相处的情分上骗自己相信他。可对方轻飘飘地回答一如既往，像是当真不理解他为什么会如此激动。
“有什么问题？！有人死了！麻瓜……还有巫师……”
“那些尝试你不也做过？我甚至好心把你的结论也给他们了，免得他们走弯路。”
“我不一样，我是想要……”
“啊，你想要找到答案，为此付出了应有的代价，他们是想要变强大，为此也付出了应有的代价，有什么问题吗？”对方耐心很好地又问了一次，“而且，我们不是约好了下一次要拿更多的数据和样本来尝试吗？有人心甘情愿做志愿者，对我们不是好事吗？”
“可是有人死了！”向来的好口才在此时似乎都断了线，他几乎有些蠢笨和木讷地重复了一遍。
“人总是要死的，那些没有章法的疯子迟早会害死人，区别是现在额外给我们做了贡献罢了。你能不能成熟点。”对方的不耐烦仿佛一盆冷水浇在他身上，他听过这样的口气，对方在面对自己懒得应付的蠢货时向来是这样不耐烦的。
没有给他更多的反应时间，像是已经完成了对他的某种考察，对方意兴阑珊地靠回沙发里：“失陪了，欧洛斯大少爷。”
黑布蒙上整块镜面，直截了当地为两人的交流画上了句号。
如果现在的自己回到当时，大概有十几种办法反驳，反唇相讥也好，没皮没脸也罢，总归不会是明明气势汹汹来责问最后却哑口无言被单方面挂断通讯。
最让他没有底气的，也是最终那句没能说出口的询问。
实验，还要继续吗？
他最终没能问出这一句，也是那一瞬间他才意识到，相比于对方需要他，他更需要对方。
能够坦然接受自己激进的研究方式的人，只会比自己更激进，能不在乎自己的魔杖让他随意测试的人，更不会在意别人的魔杖。如果说自己是在知道这些的价值的前提下为了最终的答案愿意牺牲这些的话，对方就是完全不在意这些价值，所以只有那个人能提出那些让他着迷的问题，包容地为他善后扫尾，悉心照顾被流血和魔力枯竭折磨到濒死的他。也因此，在意识到他不过是囚于桎梏起舞的“伪疯子”之后，对方能毫不留恋地潇洒离去——这仿佛错在他身上似的，什么时候罔顾人命成了优点了。
但他没有底气去质问，没有立场去指责。“我伤害我自己是为了研究献身，伤害别人就是犯罪了！”明明只要这样说就好了，但他说不出口。因为可耻的，隐秘的，他还期待着圣诞假的约定，期待着在只有两个人的实验室里尽情地讨论禁忌的知识……
他有求助于他，所以无计可施。
他再也没有去过那个只有两人知道的实验室，连里面的设备和仪器都没有回收，很长一段时间，他都说不清是一则又一则预言家日报上的报道让他感到愧疚和无法面对，还是模模糊糊期待着某一天能够继续。
掐灭最后一丝幻想的，是那人后来给他寄来的两瓶记忆，来自他们实验的受害者，仿佛就那么大剌剌地摆在他面前，告诉他“即使假装视而不见，也无法改变你也有责任的事实”，也告诉他“无法接受这样的后果，实验也再无继续推进的可能”。
他终究拒绝了魔法部法律执行司的邀请，没有成为自己期盼已久的傲罗，而是选择留校任职，这并非因为他意识到了过度的权力会助长自己的好奇心，而只不过是他害怕去调查那些散布的实验记录引发的一次又一次的事件罢了。
瑞文·欧洛斯，在17岁那年，终于承认，自己是个贪心的胆小鬼。
END.
vol.235「回报」《可爱》甄栩瑶
孩子：
我爱你。
我爱你并不是因为我带你来到这个世界的所谓责任和义务，而是因为我知道你我之间是双向选择、双向奔赴的。也不是因为想要寄托另一些我人生的遗憾才爱你，因为我知道你只是你自己，并不是任何人的翻版或傀儡，你就是最好、最棒、独一无二最可爱的。
所以我爱你，纯粹是因为你可爱，我说你可爱，这并不是强者对于弱者的观赏，也不是掌控者和所属物的游戏，而是因为你，你本身的可爱。所以我爱你，我说你可爱并不是因为我带上滤镜看你或由于你我之间的什么联系，而是叙述事实，我说明、我告诉你你可爱，是打破了善良正直聪慧机敏，亦或懒惰自卑平庸等所有标签而直指你本身，是想要告诉你，你作为一个独立个体而值得被爱。想要告诉你，我爱你，不是因为我是谁你又是谁，而是因为你可爱，可以被爱，值得被爱，应该被爱。
可爱，可爱，我好像只会这样形容你，也想不到有什么词汇可以更中立地描述你的存在，更贴合我对你的爱意。我不想让你过早地沾上丁点世俗的颜色和评价，也不想让那些人为设定的标签有机会靠近你，毕竟，我只是你人生的旁观者，有权利选择和决定的只有你自己，而不是我这个所谓的“引路人”。所以如果你在未来的某一天找到了适合自己的词汇，请来告诉我，我很愿意以你喜欢的方式称赞你，称呼你，描述你。
当然，我也为了有那么一天，为了能够让你愿意自然而然的靠近我，接近我，向我倾诉的时刻而努力学习如何与你相处，希望我能够成为在你未来人生中一回头就能看到，一想到就能踏实的存在。
当然我知道这一切会很难，我要先成为自己的谁，然后才能成为你的谁，但我有信心，我能做好这一切，毕竟我不能辜负你选择我的决心，又哪怕只是因为你可爱。
我也承认，在迎接你，认识你之前，我有过许多想法，刚开始是对你和我之间角色扮演的谋划，然后是对我是否有能力与你相处的焦虑，再然后是对于把你当妹妹的工具人假想的愧疚，可笑吧，还没有妹妹，甚至没有你，我就已经开始安排你们的人生。
直到有天我突然明悟，你不应该是我的生命，我的遗憾，我的梦想的另一种延续，你应当是你自己，也只是你自己，正如我也只能是我自己一样，我没有权利也没有立场对你们的人生做出种种假设和预设，你是你自己，正如我爱你只是因你可爱。
我十分感谢你可以选择我，这是莫大的缘分，也是无上的承认，是比过往人生中所经历的奖赏加起来都崇高无数倍的荣耀。感谢你用你的存在告诉我，我也可爱。你既然如此爱我，我只会更加爱你，完成两个可爱的人的胜利会师。
初见时，你哭着看着我，而我则笑着看着你，那一眼，即是爱，即是新生，即是永恒。这一幕在时光长河中渐渐定格，可以想象很久很久以后的某一天，你送我离开时，那画面会与此时重叠。
当然，我愿意爱你，只是因为我爱你，并不是图谋未来某天那画面，也不会把你困在我身边，除了你愿意。说起回报，你义无反顾地奔赴于我，降临于我，这是我最大的幸福，剩下的，应该是我对你进行选择的回报才是。
如果非要说，你的存在，你健康成长，长成你想成为的人就是对我最大的回报。除此之外，还有什么比和你结伴而行这许多年，让我也成为了更好的人更巨大的回报吗？
虽然，人生并不是只有美好、欢乐和喜爱，刚接触你的时候，确实给我带来很大困扰和麻烦。抱歉，我纠正一下，并不是你带来的，是我没有准备好，并不是麻烦，而是我们所选择的路上的风景，即便荆棘遍地，但人不就是在困境中成长，在未知中摸索么？我深切的知道，养育你也同样是养育我自己，所以接下来几十年，希望我能让你觉得舒服，让你也觉得可爱，让你体会到这个世界的美好，希望能和你一起成为最好的自己。
期待与你真实相见的那一天。
你的母亲
云端之上，祂收起信件。
本文为迪士尼扭曲仙境同人jamikalicp文
双性转前提下的cap9
jamil从书桌边站起来，伏案过久，腰背有些酸痛，她正在等人来替她按摩，原地拉伸了片刻都不见动静，转过头再看，原来kalim已经睡着了。那人撑着头靠在一张放茶点的桌上。
主人在工作，从者却在一边睡的正香，真是没责任心。kalin从以前起就这样，当asim家的大小姐时太受溺爱，被养得性格冒失，又心胸宽容，不仅会轻易原谅其他人的过错，也会轻易原谅她自己的。所以才会像现在这样，在工作的主人旁边大大咧咧地睡着。真是的，要不是看在两人一起长大的份上，jamil早就把她开除了。
“kalim——工作的时候也能睡着的吗？”
等待片刻依然没见kalim有半点睁眼的迹象，jamil没耐心地直接叫醒。kalim从一个完美的午觉中醒来，她惺忪地眯眼，懒散地抽了张纸巾擦拭干净自己的脸，然后她才把注意力放在被她搁置的主人身上。kalim也站了起来：“jamil的工作已经完成了吗？”
“这话应该是主人问你才对吧？”
抱歉抱歉！kalim道了歉却依然呆站着不动，她的下一句话估计就是“我该为你做点什么吗？”。她一直都是这个样子的，又蠢又直白，在viper家工作多年都没能学会一点聪明劲。就算这样jamil也坚持让她担当贴身从者的工作，由此可见，jamil是个无比宽容大度、体恤下人、擅长容忍、具备领袖精神的人。正是这样的人才能肩负起庞大的公司经营，至于kalim……你现在知道asim家为什么会衰败、甚至被viper家收购了吧。
“你陪我出去散散步吧。”拉伸过后的背部肌肉不再严重酸痛，在房间里坐了太久总觉得空气有些沉闷，沉浸在财务报表中的大脑也需要注入一些新鲜感。jamil跳过“训斥kalim”“要求kalim来做按摩”“调侃kalim犯的错误”“等待kalim长篇大论的道歉并以此取乐”的步骤，直接来到下一个环节。
天气已经变冷，kalim取来jamil的大衣，绕到jamil身后为她披上。和jamil身上的高档衬衣不同，kalim穿的只是viper家普通的女款从者服，当她为jamil披大衣时kalim银灰色的长卷发反复地扫过jamil后脖颈裸露的肌肤。
“你打算就穿成这样和我去散步吗？”见到那家伙自然而然地去开门时，jamil又忍无可忍地说。
“可是这个房间里没有我的衣服。”
“那你就穿我的外套啊，笨蛋。”
书房紧挨着jamil的休息室，她随意取了一件短款马甲递给对方。jamil的身材比kalim要更高挑，本来这件衣服对kalim来说应该是偏大的，然而kalim又比jamil要更丰满些，穿在身上竟然效果刚好。
“这一次是放松的散步吗？”走在viper公园的路上，kalim先开口了。
“如果你的意思是不聊公事的话，是的哦。”
“太好了！好久没和jamil像朋友一样聊天了。”
树叶踩在脚下只来得及发出一声吱呀就被湮灭。什么叫做“像朋友一样”？本来就是朋友吧。这种反常感在jamil的心底闪过一瞬，然而这个说法听起来并不讨厌，jamil也希望kalim能学点主仆间的边界感，她没有反驳。
“自从jamil继承家主后，每一天的工作都越来越忙了。”
“这就是家主的职责，你以为每个人都可以像你那样吗？”
jamil随意地答话，晚秋的温度是落霜的赤红枫叶。像kalim，这句话又是什么意思？kalim本就是没什么职责的……一深想jamil就发现她自己都不太明白自己的意思，想来是高负荷的工作把她的思维磨钝了，她决定不要深入思考。
“噢，想到曾经上学的时候。”kalim的语气高昂，“我是第一次上学，什么都不明白，jamil一直在帮我呢。”
“哼，你还记得让主人来教你照顾自己的事。”
“虽然那时候jamil和我已经是主仆的关系了，但我依然在把jamil当成最好的朋友哦。”
她们沿着小路往前走，绕过下一个拐角，那公园的摄像头紧紧粘在两人身上。jamil走得更慢了些：“在那之前我们也是主仆的关系啊。”
“是吗？那我和jamil就是从主仆变为了主仆……”
“是身份对调但关系没有改变。想起来那时候的你完全不适应仆人的身份，真是让我头疼。”
“嘿嘿，但是jamil……”kalim踩在每一片落叶上追逐清脆的踩踏声，“一直都很照顾我，到现在也是。”
“没办法，从出生起就被你赖上了啊。”
被kalim夸赞了，出发点只是无关紧要的小事，在jamil年轻气盛的经历里，她几乎从十六岁到现在一直在接受四面八方的肯定。不知为何kalim这种没有逻辑的夸赞依然令她受用。
“那时候的jamil是学生会会长呢，每一次都考全年级第一，在音乐表演赛上带着我们学校夺冠，和外校的篮球比赛也是，jamil是篮球队队长，也是球队里最受期待的那一个。”
“喂喂，你要把我高中时的事迹全部夸赞一遍吗？”
她们继续顺着小路走，头顶透彻的天空玻璃罩一般投射在jamil身上，望着这样的天空总让人觉得懒惰，也许这时候除了欣赏远方的风景外再无可做的事了。
“我们在公园的草坪上坐一会儿吧。”
kalim说，她拿出一块野餐垫，jamil没看清她是从哪里取出来的。然后她又在野餐垫上铺开坐垫与餐巾、甜点和茶水、纸巾以及垃圾桶。jamil按她的指示在坐垫上坐下，kalim取来两块团子抵至jamil的手心。
“不仅如此，您还在毕业后立即接过了viper家家主的位置，迅速带着viper家的股票一路升值，期间又做了好几笔万分惊现也是万分精彩的投资，就连皇室都经常来感谢jamil对热砂之国的贡献呢。”
她接过团子，放在嘴里细嚼慢咽，在kalim的提醒下回应起上学和毕业后的一系列“viper大人”行动。是啊是啊，自从asim家被viper收购后，jamil就迈上了火箭飞升一般意料之外的跃进之路，因为这些经历太过传奇，如果不是kalim提醒她都要记不起这些事了。
“同时，jamil也是热砂之国年度慈善家、知名珠宝鉴赏家、古文物保护收藏家，对舞蹈与音乐方面也有卓越的见解……”
她忽然想问这些甜点是从哪儿来的，她清楚地记得kalim在出门时双手空空。然而甜点十分入味，kalim眉飞色舞地说个不停，jamil的幼驯染正挂着一张固定的微笑表情称赞jamil从前到现在所有的作为，她边说边端出两碟茶杯，又为jamil沏上茶水，撒了香料的红茶浑不见底。
jamil将温热的茶水缓缓吞下了。
作者：讷
mode：随意
＊《逆转裁判》御剑怜侍×成步堂龙一cp向，读前请注意。
他午睡时做了梦。事务所的沙发扶手硌得他的脖子有些疼痛，同他梦中所感受到的扼窒感如出一辙。梦的内容明明与这种难受的感觉毫不相关。那是明澈得令人吃惊的夏日阳光，被浓绿的树荫切得碎碎的，他在其中梦见御剑怜侍的侧脸。尽管他只在最开头向那侧脸投去一瞥，此后再也没有转头，但他却无比笃定而心安地明白身侧的人正是御剑。他始终向右侧伸出手，伸直胳膊，像是会由此与另一条伸过来的手臂遥遥相牵。他伸出胳膊的姿势宛如毫无保留，甚至让他的手臂有些发酸，但他知道另一个人也是如此伸手的。他的手心，的确传来被指尖轻轻划过的触感。那手指划过又划转回来，停在他的手心，不再挪开。在指尖移动的这段时间，他和御剑始终昂首往前走着。他感觉到自己一开始还是小学的年纪，在几次迈步中逐渐成长，最终长大成人。自始至终御剑都在他的身侧。这份不可思议的改变，他与御剑都是相同的。于是他朦胧地明白，这是没有DL-6事件的御剑，他与御剑，切切实实是一同长大，不曾分离的。
然后他狼狈地从沙发上掉下去，被坚硬的地板击打了后脑勺。窗外烫而亮的日光跳到他脸上。他吃痛地呻吟着爬起身时，明白过来在这个短而抽象的梦里他手臂酸痛的原因也是睡姿。接下来，他扶着后颈谨慎地活动几下脖子。
梦真是神奇。只是睁开双眼，原本纤毫毕现的情景就在现世的记忆中显得模糊了。他只记得那舒澄的阳光如同柠檬棒冰……以及御剑。身侧的御剑。这样的梦，却萦绕着像是被扼紧咽喉般的悚意，睡觉场所是如此重要。他不该不慎在沙发上睡着的。
他想，自己一定会被御剑赶出来的，或是被挡在大门口要喊御剑下来救命。他前往检察局的原因正是因为午睡时做的这个梦，他意识到自己已经有好一段时间没有见到御剑了。近期他没有案子，不必上法庭，可也从没读到与御剑检察官有关的报道。只是因为他一时想去看看，只是因为他知道御剑的办公室在哪里，他下楼晃晃悠悠地骑上了自行车。事务所最近确实很闲。
没有人拦他。检察局里很安静。甫一走进，他感到这安静宛若整座检察局都沉入水底。一种深深屏息的寂静。他走进去，鞋底敲击光滑的瓷砖，乘电梯，遇到三两个人，走到那扇门前，抬手敲门。一切都很安静，静得似乎他自己的呼吸也被压缩得很微弱。敲门的声音闷闷的。没有人应，难得认认真真又敲一遍。一个匆匆经过的人奇怪地看了他一眼。再次敲，整个空间像是只有敲门的声响。他伸手开门，门锁着。锁得很死。这时候忽然注意到一旁的墙上没有御剑怜侍的名字。原本是有的，现在用来呈放办公室使用者姓名的透明盒子是空的。
他由此觉得心慌，拨打御剑的电话，那头响起的机械女声再三告诉他此号码已欠费。欠费，御剑？他慌慌然下楼，也不知道是要赶到哪里去，都忘了电梯，从楼梯跑下去，经过某一层看到熟悉的大衣衣角——他冲口喊：糸锯刑警！
糸锯一开始看见他时似乎想要逃掉，紧接着忽然又露出有些可怜的眉眼来。支吾一会儿这位刑警缴械投降。糸锯结结巴巴说清原委时他忽然又有了那种深深沉入水底的感觉——水裹挟着猛然灌耳而过，耳畔只余一片茫茫的嗡嗡声。在说什么，说了什么吗？在水中听不清声音，所以他没有听到，也没能知道。糸锯惨兮兮地看着他，嘴巴开开合合，在水下因为折射而扭曲不清的视线里，他领悟到了糸锯在复述的内容：御剑怜侍已经——。他迟了几拍才弄懂自己是何感受。水退去了，整栋人来人往的检察局依旧一片死静。被御剑抛掉了的整栋检察局，被御剑抛掉了的不止检察局。他感到胸膛中似乎有火在烧，他嶙峋的怒火。他再次有了那种扼窒感。这所有感受是不可置信。他觉得喉咙发紧。明明我们一起解决了。明明我们一起度过了。我们不是一起解决了吗？我们不是一起度过了吗？他为什么，他怎么可能，他怎么敢，他怎么会，他怎么会——
他忽然意识到，自己不知该作何心情。
他走出检察局，骑上自行车离开前，在旁近的便利店买了一袋柠檬棒冰。两根一组，掰开来吃，从他小学时起就颇受欢迎。他心不在焉地打开包装，下意识地掰开棒冰，将其中一根塞进嘴里时意识到另一根不知该递给谁。真宵不在这里。御剑也已经不在这里——棒冰酸甜的味道冰凉地在口舌间化开。他盯着浮在虚空中的手，手中澄黄的柠檬棒冰，在阳光下滴下一滴澄黄的糖浆，砸在满是尘与土的地面上，曾被看作日光——他想，他再也不要午睡了。
他睁开眼睛，觉得因为睡在沙发上而别扭的姿势让他的脖子和手臂都隐隐作痛。他小声呻吟着起身，边活动身体边避开窗外刺眼而滚烫的日光。他回忆着刚才的梦，饶有兴趣地品味已经有些模糊的印象——夏日阳光如同柠檬棒冰，身侧的御剑，醒来后人间蒸发的御剑。他对结尾有些不满地啧啧两声，进而想起已经有一段时间没有见过这位检察官了。御剑最近不常上庭，他最近没有委托，也很久没有读到有关御剑的报道了。纯粹只是因此兴起，他往楼下走去，准备骑自行车晃去检察局。
他再度回忆起那晴而澈的阳光。去敲御剑的门时，带上一袋柠檬棒冰吧。他这样想。
評論MODE：求知/笑語
話說花朝節禾園大擺戲宴，自花神山下四方闘戲，萬花樓中名腳爭奇，至水榭臺鳳歌鸞舞，郢雪臺白雪陽春，趨艷者滿目繽紛，嗜戲者讚喝難絕，登臺獻藝的各個戲班子更是名財兩抱，據說有最甚者，單跳加官的銀子便掙了百多兩，就連小玲瓏堂那幾個不過會唱上兩段兒的小相公，身價都翻了一番。而花慶已畢，花時不斷，山下花市奇芳競妝，熱鬧喧囂不減當日，萬花樓也如常迎來送往，賓客雲集，較節前還更忙上幾分。那楊柳岸素來不喜與人湊堆兒，仍祗守著那偏靜的戲云台摹寫清閒。
數年前柳岸客寓禾園未久，禾老爺曾請他以一市井小書為本，撰一臺文武昆亂不擋的連本大戲，而昆本中小旦，祗說由月卿來扮，至於其他，則任隨柳岸安排。柳岸為這大戲耗費數年心血，紙墨也不知廢了多少，更新度出十二支曲子，最後定下十八本，題曰《紅鸞記》。年前這戲文才將將完稿，祗提綱部尚未及著墨，因著正月年節諸事繁忙，禾園花朝又要大辦，故暫且擱置下，如今閒來，才又想起此事。
今早天華宴不知怎的使喚了個跑腿的過來，特意尋問這戲本之事，按說這本子是禾老爺請寫，要給外邊戲班來唱的，與那天華宴並無相干，祗是那天華宴的排場徐湘雲向得禾老爺所寵，柳岸祗當是禾老爺將此事吩咐給那姓徐的了，也樂得免去親往北苑一趟的麻煩，便讓他們將上半部的昆本子先呈過去。後半的皮黃本，因有一齣大群蕩戲，正要去與賀家班的武伶們商量，柳岸一面想著有許多別事要做，一面收拾筆墨冊頁，那跑腿的說其餘本子過幾日來取，柳岸也隨口應聲，卻未曾放在心上，待那人一走，便匆匆出了門去，祗留下明月看家。
要說這賀家班於四九城共有三大下處，皆在鐵槐子巷，一曰德正堂，乃賀家班進京後之首堂，第一代班主賀正親手書的堂號，直傳至今，現堂主便是如今賀家班大班主，大淨賀書，雖已五十有餘，仍常登臺，於梨園中聲望頗高，有獅塔洪鐘之譽；二曰義明堂，現堂主為二班主，大武賀功，人稱活武松，賀家班習武的行當，俱歸他管教；三曰金滿堂，堂主賀禮去年入秋時，帶著幾個徒弟，一道將班中過世者的棺槨送歸雲中去了，這堂子現在便由教旦行和戲文的三師父賀嵐彩做主。另還有幾個，或是由大下處隔出獨院，或是分散坊內，皆不大，然亦大多在此，故而這鐵槐子巷又有個賀家胡同的外號，在梨園反比那原名還響亮。
巷北側有塊頂寬敞的空場，東邊連著德正堂，西邊通向義明堂，北面三連間，中奉關聖岳武老郎君，東奉賀家班歷代班主，西奉賀家班班譜及諸先人牌位，南面一排倒座房供武行弟子們吃住，正是賀家班的練武場老槐蔭。這空場三十多年前還是某兩戶人家的院子，自賀家班班人漸多，便全被買下，將園子裡的假山石道都拆了乾淨，改鋪沙土用以練功，祗留院角一棵老槐樹，因樹蔭繁茂，庇了大半場子。而這名字，祗為天子腳下，這戲班裡的練武場似也不好就這般全不避諱地叫出口去，當年賀書隨口一提，柳岸便信筆揮下，定了老槐蔭三字，刻在塊青石頭上，安在道旁。
隔著巷子，南側是賀家旦行的大下處金滿堂，堂子裡上上下下住了近百號人，若不算上老槐蔭那塊場地，倒較德正堂並義明堂還要大些。按說這賀家班乃是西北雲中腔出身，雲中腔素重武行，美稱大武，小生小旦不過換場用的“貼子”，即便入京後無奈改唱皮黃亂彈，重武之性亦未曾改過，本無為旦行另設如此大下處之需。然京師盛行生旦文戲，武戲反是陪襯，成了所謂散場戲，單憑一身卓絕武藝已難養活這一大班子，那賀禮執掌班中賬冊，以此說服賀書賀功，這才廣收旦色小兒，開了這金滿堂，一如其堂號，不過為著些營收罷了。後來了那位賀嵐彩賀三老闆，不僅正旦小旦皆教得出色，還能講戲文，改難調，賀家旦行這才真配得上個色藝雙絕的美名，更出來四大四小，人稱“賀家四囍”的八位名旦，方可與賀家的大淨、大武共鑄三足之鼎了。
柳岸今日前來，因著〈逃捉判〉這齣武打要與他們商量來寫，先前早已與賀功、喜官他們說過戲文，昨日聽說已創出了幾套把式，這才急著來看。那喜官的露華堂就在石頭胡同，雖是個獨院，卻與金滿堂的後院相通，臨胡同的正門反倒日夜閉鎖，露華堂的堂號也祗掛在堂中，因而除非熟識之友，旁人雖知有個露華堂的賀喜官，卻遍尋不著堂立何處，柳岸去尋喜官，也向來跨的是金滿堂的門檻。
來到金滿堂門前，方扣兩下門環，門便開了一扇，看門的小廝見是柳岸，未及他開口，趕忙迎出門外，言說喜官同他一眾師兄弟今兒個都在老槐蔭練功，便要將柳岸往那邊請。祗是這老槐蔭武場除卻賀班自家的武行，也常有外邊前來求藝的在此練功，因而孩兒特多，柳岸思及，索性帶著這小廝先拐去兩廠大街的甘味樓，包了好幾十塊點心，這才回轉進了義明堂。
老槐蔭下，翻筋斗的、舞刀槍的、練拳腳功夫的各自成團，南房前娃兒們挺扎馬步跟著師兄吊嗓，東角一排大缸，幾個小旦勤挪吋蹺疾步缸沿，不敢懈怠。眾人練得正疲，抬眼見柳岸進來，身邊的小廝手上還提兩大串油紙包裹，年幼的那些一下甩掉了渾身累勁兒，全擁過來，氣得幾個師父怒火頓生，卻礙著柳岸的面不好發作。柳岸被娃兒們的嚷嚷聲擁著，四下瞧去，祗未見喜官，將點心叫幾個大孩抱去，讓給他們師娘去分，又與過來請安的賀功寒暄了幾句，便道：“那邊同我說喜官來此練功，不知可在這兒？”賀功道：“他同幾個師兄弟在後院呢，十三爺可是為了那幾個新套子而來？”柳岸打趣道：“近日寫戲多有不順，故才想過來看看，二師父可莫嫌我多事，當我是個多疑之人，不信諸位的行家。”賀功笑道：“十三爺真是說笑，這可不敢。”說罷回頭交代眾人繼續練功，便領著柳岸往後邊去了。
這後院便是老槐蔭北三間後一個小院，圍了高墻，在賀家如喜官這般身負絕活的伶人們排戲時常在此處，非內班弟子絕不可入，免得被人偷學了去。柳岸跟著賀功進去，就見藤架下，喜官幾人圍坐半圈，圈中一人身穿烏布素褂，腦後辮子綰了個圈，用一支絨花釵定住。就見她手持木劍，耍練起未見之把式，將一柄拙器舞得是催風破雲，劈花碎玉。待舞畢收勢，柳岸二人這才過去，那舞劍者見了來人，忙將木劍收回架上，上前一抱拳道：“十三公子久見，四娘給您請安了。”柳岸回禮，又與眾人都道了安，笑道：“四姑娘的劍藝次次看來，回回見新。”四娘呵呵一笑，問道：“公子方才見了這套新把式，可覺得合適？”柳岸道：“可是為活捉王生所排？”見四娘點頭，柳岸便道：“這一套把子是好，祗是凌厲複麗有餘，怒勢不足，再者，我想這紅鸞非是武行出身，又是盛怒之時，雖從了仙人做徒弟，使出的劍法也未必如此行雲流水，若多些拙氣似好。”四娘又笑起來，道：“公子真會給人出難題，又得好看，又要有拙氣，看來這套把式還得更花些心思琢磨才成。”柳岸道：“又豈能難得了諸位行家？這兩大場武戲，不知排得如何了？”四娘正色道：“群蕩子正商量著呢，咱自家師兄弟好說，祗是那單對兒的套子，也不知公子屬意叫誰唱那王生，我們便也不好安排。”柳岸聞言，歎聲道：“我本想這王生以丑應工，能請來孫家兄弟最好，有這對戲佛戲鬼出場，這戲定然精彩，祗是他們向不隨意接戲，也不知如何請得。”賀功聞言道：“我與那孫二同演過數次，又常一道喝酒，正巧湖廣會館那兒又請我倆去演，我到時可探一探他口風，他若有意，他兄弟那兒便好說話了。”柳岸道：“可我聽說那兄弟倆不太對付，時常吵架的，真如此好說？”賀功大笑一聲，道：“誒，十三爺，這您可想岔了，像咱這樣人，生來沒那麼多禮數，兄弟間時不常打個架、吵個嘴兒啥的，傷不了和氣，至多傳出去讓人笑話幾句罷了。那不是有這麼句文詞兒麼，叫甚麼，貌離神合！”柳岸也不禁笑出聲，道：“那便有勞賀老闆，替我多說兩句好話了。”
再說城南小桃源巷有個香雪堂，正是萬慶班小旦莫言琴之下處。琴郎本姓有琴，單字名吟，字月卿，其父人稱“胡琴老仙”，曾是京中亂彈班子甘花重金爭請的琴師，可惜自染上那煙霞之癖，再拉不了琴，成日踡縮榻上吞雲吐霧，做一個桃源大夢。按說這出身，琴郎即便不襲父業做個拉琴師傅，也該在亂彈班子裡唱念做打，卻不知為何反入了昆班。如今昆腔式微，莫說販夫走卒，連京裡許多大人都不甚愛聽，那些昆腔班子或兼唱花部，或直接改了皮黃，街頭巷尾人人爭道的，皆是皮黃亂彈，更遑論太座上那位老佛爺就不喜昆戲，如今在民間，也就這萬慶班偶爾還能入禁裡唱上個一兩齣了。
不過昆部雖疲，這琴郎的聲名倒未曾黯淡，他本是名師高徒，於戲藝歌喉上又極賦天資，有時在外唱戲，連些平時最厭昆腔老調的都忍不住駐足細聽。據聞某日他獨在自家院中唱遊園一段，竟不知門外已圍滿側耳之人，連前來驅逐人群的兵卒亦不禁噤聲而坐，如墜閨夢。記下此事的書生將場面描得如聲色當場，更稱這能使披甲執刀者都坐忘其命的歌喉實乃“亡國之音”，語意間似戲謔又似嘲諷，奈何傳揚開去，倒真成個誇讚的詞兒了。
琴郎自是紅伶，何況這坊間的戲園子雖不愛請昆班，禾園卻還常叫他們去唱，因而吃穿用度上倒未曾需要矜持。按說禾老爺又是個極闊綽的，時常賞些金銀物什行頭之類，琴郎不喜奢侈，本也該攢下有許多銀錢，奈何全敗在他家父那一口大煙上，因而至今也無錢出師，琴郎為此自困，卻無法可解，祗得時時對琴訴苦。
這日清晨，琴郎又獨自在屋內撫琴。此琴乃一蘭葉式膝琴，銘“獨上”，故曰“獨上蘭舟琴”，乃胡琴老仙未染煙癖時所製，琴郎甚是愛惜；而曲是自度的《蘭溪》《蕙徑》，琴郎以此自傷，故未曾將之示人，僅他結拜的鳳生、喜官二兄弟有聞。然鳳生雖是個關照人的，與琴卻絲毫不通，喜官雖能琵琶胡琴，與這七弦又非同路。
前些時候，因短了一口煙土，那老父又鬧將起來，三更半夜也不得安寧，琴郎撫慰許久，半哄半騙才讓他終肯睡下。天未亮時琴郎又去探望，方一推門，便有股穢氣直沖鼻腔，再看去，這不過兩個時辰，又是一地狼藉，滿榻污穢。琴郎無言，祗得默默打掃伺候，好容易給父親上下清理乾淨，拿煙土把人給安撫妥當，正想回去小憩，禾園那邊卻又派人來請。他本已稱病數日不出，因那禾老爺向不強人所難，卻未曾想花朝當日仍是接連派人來催，最後那人更放言說花朝大會，若是忤逆了禾老爺，恐怕牽連整個萬慶班。琴郎心下懼怕，祗得匆匆梳洗打扮，又怕身上沾了父親房中氣味得罪貴人，竟用整盒香桂粉抹遍全身，這才坐著禾園的車去了。然他人雖到萬花樓，心思卻還牽著家中老父，琴郎手上拈著銀簪，眼光卻未對上一事一物，那小白楊柳似乎過來朝自己說了甚話，他也不曾入耳，直到上臺後被禾老爺摔了杯子趕下臺去，才發覺自己竟錯戴了一支頂簪。
有苦難向人言，有琴又無人可解，琴郎一面想著，更覺心煩愈甚，索性收了琴，坐到案前焚香抄經，妄求清淨。未多時，便聽外邊有人敲門，琴郎本不欲理會，那敲門聲卻不斷，聽來又不似那些來叫戲喚酒的粗鄙之客，便起身去開了門。卻見門外站著個小乞兒，手上捧一個錦盒，想來內中應是捲軸，那小乞兒祗問他是不是萬慶班的莫言琴，聽他說是，將那錦盒往他手裡一塞便跑了。琴郎左右看去，也未見著似是使喚那乞兒之人，他本也無力多想，將那錦盒隨手丟置在石桌上，又回去抄經。
經文抄了幾遍，卻也未得清淨，墨跡反更顯燥亂，抬頭已是鉤月懸空，琴郎歎了一聲，想起那錦盒，這才去拿來，內中果真是一捲軸。這捲軸不知為何，自兩頭向中捲起，以一條纖紗帶子束好，穩穩安在盒中，展開一看，原是幅白描雙姝之圖。祗見兩雙眉目，一者慈靜，一者虔清，皆素面柔婉，雖未見全貌，已讓他心焚為之一熄。再展畫卷，才見這雙姝一人頭戴蓮冠，白紗籠體，分明是他嫦娥扮相，另一人雲鬟微墮，素羅披身，雖不知何人，琴郎卻心下分明，此乃是一雙嫦娥共月之像。琴郎不禁以指尖將畫細細摩挲，難把目光側移，卻又覺冒犯，暗捺心弦，索性換下壁上那幅《清溪蘭草圖》，將《雙姝共月像》小心懸掛起，几上茶具等也俱都撤下，代之以淨葉漣漪白瓷池盤，以最稀罕的流雪青蓮香供奉，而後跪坐堂下注目神思，如此便過了一夜。
待琴郎第二日醒來，才發覺自個竟在堂廳睡到近午，慌忙起來跑去父親房中，卻仿佛心誠感天，老父仍睡得安穩，一手還兀自搖著把蒲扇，房中也仍如昨日他拾掇好那般，祗有些氣味經久難去，混了煙味和熏香，而琴郎對此早習慣如常。回到院中，做飯的蘇婆子已將飯菜溫在鍋裡，自個兒出去閒晃了，看院的蘇婆兒子見他起來，便拿出幾封書信，說是他未醒時外邊送來的。琴郎祗讓他放在桌上，自去廚房挑了些好下口的給父親送去，伺候著起床洗漱，吃過了飯後，才回來把剩下的用了。
自花朝那日得罪禾老爺，他便自鎖堂門在家，既無戲唱，也不訪友，算來已過了一旬有餘，而那幾封書信，便是些熟人熟客寫來問候的，讀來也不過幾句安慰勸解，並無甚可往心裡去的話。想起那雙姝像來，就覺這會說話的，反不如那無言無聲的更解人知音，又哪曾想到，那還有幾個話難出口的，才真是為他的事兒操心費力呢？
老槐蔭後院，與四娘等又商討一陣，見眾人仍要練功，柳岸也無意打擾，這便要走，卻見喜官跑過來對他道：“十三爺前些日子還說要再跟我講講那本《古器圖詠》的，今日難得來了，若是無它緊要之事，不如就撞個日子罷？”柳岸先是一愣，隨即明了喜官所指為何——那《古器圖詠》乃是一本古董圖錄，於柳岸祗是閒書一類，喜官偶然見了，倒生起不小興致，待翻到其中一尊銅壺圖畫時，隨口言道，這銅壺以妖獸紋飾壺身，看來可怖，壺口卻有蓮花盛放，鶴舞其上，似仙家清氣縈繞。柳岸聽了，也覺甚有意趣，一時興起，當即寫下一篇蓮鶴降魔的小戲，隨興而成，亦未曾想付之氍毹，事後便也忘了。
而喜官得這戲文，卻未輕忽，琢磨許久，與鳳生、□□創出一唱做併重的《蓮鶴圖》來，此前不曾顯露人前。那日柳岸叫他代為點戲，他便存了這心思，想讓柳岸瞧瞧他創戲的功夫，祗是那水榭臺與客席隔了數丈，身在臺上也不好朝下張望，實不知柳岸到底瞧見沒有，這才拐著彎發問。而柳岸那日因著月卿之事，不得已陪著禾老爺回北苑喝到半宿，倒頭竟睡了一天一夜，哪裡還有力氣看戲，偏那明月因無事需要伺候，倒去把各個臺子都逛了遍，待第二日晚他醒轉聽明月講起，才知喜官有此用心，竟有些嫉妒起這不解人意的小書童來。柳岸回想至此，便覺心下有愧鼓暗敲，又怕喜官當他負人，祗好撐起笑道：“喜官的戲，向來都合我心意的。”喜官聽了，當是自己那戲尚差強人意，也就不好再問，兩人隨意寒暄幾句，柳岸便起身走了。
待回了戲云臺，已是夕陽將落，明月一個人在院裡讀閒書，見了柳岸忙迎過來，說是早上那人又過來，還帶來封信，已放在他書案上了。柳岸進去展信觀瞧，卻是一愣，那信中行文似是代禾老爺轉答今早所呈戲本之事，落款卻未署人名，祗戳了天華宴的章子。柳岸雖心生疑竇，卻更有股無名火氣，也就懶得多想，將那信隨手丟進香爐，便又出去了。
欲知詳情如何，且聽下回分解。
