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作者：伊西多
评论要求：笑语/求知
蒙特克莱尔议员的妻子生产这天，他觉得自己第一天认识女人。
尼古拉斯·蒙特克莱尔参过军，上过战场，见过不少死人——而且荣耀而归。但是，亲眼见到瑞亚嚎叫着，挣扎着，无意识地紧握着他的手，像要把他的手指扭断，他使不出力气来，同时也一片茫然。他能做什么？他机械地喃喃了几句祷词，尔后倒身跪在床边。
尼古拉斯对瑞亚很陌生。反之亦然。他娶瑞亚，是为了得到岳父的财力扶持。瑞亚父亲把她许给他，是看上他家的贵族头衔。新婚没过多久，他就奔赴战场，回来的时候，瑞亚生下的一个男性死胎已经埋葬了两个多月，他成了一个丧子的父亲，尽管连儿子的面都没见过。平心而论，她是个美人，色泽极浅的金发，一双透澈得总是仿若失神的淡蓝眼睛，淡如日出前的晨空。可他喜欢活泼伶俐、爱说爱笑的女孩，最好比他小几岁，她则和他同龄，有礼而冷淡，她的美丽没法在床上使他激情澎湃，反而打击他的信心，让他整个儿萎缩下去。
他从不知道人可以这样嘶叫。助产士用命令的语气指示他妻子用力、呼吸，尼古拉斯有一瞬间想，这人怎么敢用这种语气对她说话？瑞亚似乎也根本不听。尼古拉斯觉得这屋子里忙碌的人，以及他这个毫无用处的白痴，之于她都并不存在。他低头亲吻她绷得骨头要探出来的残酷手指。她像一只猫科动物咬住猎物般猛烈甩头，额头的汗珠溅到他的白衬衫上。接着，她突然咬住嘴唇，发出一声哀戚又压抑的闷哭。几乎同时，婴儿的哭声响起。
他有了一个女儿，像他一样，头发和眼睛颜色都很深，几乎是黑色。瑞亚没有意愿也没有力气抱孩子，只在尼古拉斯臂弯里看了一眼女婴，将她命名为“蕾拉”，意思是黑夜。婴儿的奶妈早已提前雇好，安置好新生女儿后，精疲力竭的产妇可以休息。这次可怕的经历就到此为止了，尼古拉斯是这么以为的。
第二天，瑞亚开始发高烧。
医生说是神经热。尼古拉斯的岳母不买账。“您就照实说吧，”她说，“我不像男人那样没经历过生育，信您这些傻话。”最后他吐露实情：这种发热没什么很好的治疗方法，瑞亚的生死存亡只能看上帝。
阿斯特夫人听完他吞吞吐吐下的判决，顶着一头的雪，先去看了女婴。女婴情况还好。再去看了女儿。瑞亚昏迷不醒，脸烧得粉红。她并没对女儿做什么亲昵表示，只是坐在床边，看着仆妇们用冰水擦洗瑞亚的脸。她或许心里责怪尼古拉斯：第一个儿子是死胎，第二个女儿又让母亲濒死。这小子把瑞亚害到了如此地步。
尼古拉斯并不自觉有罪。不如说他自从昨天瑞亚分娩后，一直都惘然若失。对于蕾拉，他也毫无作父亲的感觉。或许是自己结婚太早——他知道大多数男人在二十八岁之后才结婚。但是瑞亚的痛苦并不让他觉得愉快。
仆人说午饭已做好，来请他们吃饭。在餐桌上再看到阿斯特夫人的时候，她已经换上了家常便服。她用银叉叉起一块肉，突然说道：“以防万一，我想，最好是在这个时候，把瑞亚的财产分配讨论一下。”
尼古拉斯立刻知道了她没说出口的话：以防你将来另娶，你有了儿子，你和你新人的孩子会不会争夺小蕾拉的份额。话还应该说得再明白些，当时把瑞亚嫁给尼古拉斯，本来就是希望将两个家族联合起来，瑞亚是独女，阿斯特一家没有其他孩子。如果瑞亚死去，她不再能够承担这一联合的职能（虽然，老实说，尼古拉斯并不觉得她生性是一个乐于联合的人），他们两个家族又该怎样？
这是重要的话题，但他在此刻却不想讨论。他回答说：“事情不是毫无机会……”他想到了瑞亚钢铁般的手指，说：“她很坚强。我相信这种事情我们总可以之后再讨论。”
阿斯特夫人没逼迫他。尽管，他看着她那双眼睛，总觉得她看穿了他这个女婿的怯懦。或许她只是想等待，等瑞亚父亲的干预。瑞亚的父亲还在东印度群岛。尼古拉斯知道，有一段时间，瑞亚也生活在那里。
稍后，她又把蕾拉抱给他，让他搂着自己的女儿。尼古拉斯觉得蕾拉比昨天漂亮了些，他不知道是不是自己的错觉。
他俩和蕾拉一起去看瑞亚。尼古拉斯轻轻摇晃着蕾拉的包裹，在床边跪下来。“这是妈妈。”他对女儿说，“蕾拉，这是妈妈。妈妈很快就会醒过来的。”
阿斯特夫人在一边看着，什么话也没说。
深夜，仆人来叫醒了尼古拉斯。他询问瑞亚怎样了，得到的回答是：“您去看一下吧，您看一下就知道了……”
在门外他就听到了那声音。瑞亚的声音。他完全听不懂她在说些什么。推开门，蜡烛将整个房间映得恍若白昼，床上的瑞亚由一个女仆半扶半抱着，她额头上的发丝被汗水湿成一绺一绺。她扫视着这一片蜡烛略带橙黄的光，光在她的额头上、脸颊上、脖子上闪烁流动，在她玻璃般无神的双眼中跳跃。她好像是机械地张开嘴，不断吐出那些连绵不绝的、轻柔如烟的字句。一种新的语言。但是，那些语句似乎本身就自带情绪，每一个音节都有抑扬，仿佛对面的听众听到每一句话都在点头或摇头。瑞亚的脖子无力地压在女仆的肩膀上。她谁也没认出来，甚至可能根本没有清醒。她只是狂热地、低柔地、像被魔鬼附身一般地，对着烛光倾吐这些如歌一般的陌生词句。
尼古拉斯不知道她在说什么。不知道她究竟是沉浸在怎样的幻觉中，以怎样的情绪说出这些话的。无法判断。他差点以为她是个女巫。他走到她身边，接替女仆搂抱住她。他用嘴唇挨擦她滚烫的额头，干燥的嘴唇沾染上湿漉漉的咸味。然后他亲吻她。不管怎样，她在他的怀抱里时，都曾被他亲吻过。他想唤起那个自己臂弯中女人的模糊记忆。他想驱逐她身上的魔鬼。他想要这火炬一样滚烫的女人再度冷下去，用那细腻的灰烬覆盖自己的全身。
她在打一场一个人的仗。女人们在打的仗，永远是让人活着。男人们在打的仗，永远是让人死去。如果她胜利，她是比他更光辉的战士。
他当然不爱她。但是他不愿意她给他爱上别人的机会。
那如烟的言语终归还是停息了。阿斯特夫人，像来迎接外孙女的降临时一般的姗姗来迟。关于瑞亚的胡言乱语，她说，自己也不知道女儿在说什么。
“反正是那些土人的语言吧。”阿斯特夫人说，“你也知道瑞亚在那里生活过一阵子。”
但是她说的到底是什么呢？她又为什么会在这时候，说了一大堆非母语呢？
没人能告诉尼古拉斯答案。哪怕是瑞亚本人，也不行。哪怕是他真好像把魔鬼从她身上驱逐出去了一样，她奇迹一般地退烧，有了力气把蕾拉抱在怀里。离开母亲子宫许多天的蕾拉已经变成个相当漂亮的婴儿，健壮，不太爱哭，一到母亲怀里，似乎是犹犹豫豫地去找乳头。瑞亚对于孩子很不熟悉，立刻把婴儿抱开给奶妈。她高热时期说的那些话，瑞亚说自己“忘了”。她还补充说，自己的语言天赋并没那么好。
她还应该再给尼古拉斯生个儿子。但是从高热中冷淡下来的瑞亚，不似温柔的灰烬，而只似一块冻得更实的坚冰。一个死胎和一次高烧让她和尼古拉斯分床睡觉。
一个晚上，尼古拉斯偷偷溜到瑞亚的床上。瑞亚已经入睡。他扳过她的肩膀想要亲吻，把她惊醒过来，带着睡意的眼睛一看到他，她就立刻抽身坐起：“你……”
她清醒过来，脸上现出厌烦。她说：“尼古拉斯，你想找谁就去找谁，你跟外面谁在一起我都不介意。只请你别到我床上来。”
尼古拉斯光着身子，只穿了一条短裤。他参过军，也一直不想让自己变成某种大腹便便的臃肿中年男人，又年轻，一直以来身材都不错。他低头看看自己，又抬头看看瑞亚。她睡衣松散未裹紧，借着没熄灭的一支蜡烛，他能从领口隐约窥见她不曾喂过奶的胸脯。
“瑞，”他轻声说：“我想要你，这不是肯定会发生的事吗？我们总不可能一辈子都这样吧？我不希望别人来玷污我们的婚姻。而且我们只有蕾拉一个女儿，不是太孤独了吗？我不明白，我们以前也睡在一起过，为什么现在……”
他突然知道了为什么。这一了悟让他瞬间把目光从她胸乳上移开，转而去看她的眼睛。那依然是一双坚冰未化的眼睛。他俩对视着。她看出了他的了悟。他进而了悟到，原来在这几年的婚姻里，掺杂着参军时日的沙砾，诞生了一个男性死胎和一个女性婴儿，这假惺惺的空虚日子里，这一刻，他才谈得上对她有些了解。
在这张华丽的婚床上，穿着中国进口的丝绸睡裙的她，被烛光照得格外像一个穴居人。一个雌性野兽。他也坐起身来。
瑞亚平静地说：“若你想要儿子，私生子我也不介意。但你要知道，他绝无法得到我的分授财产。财产将独属我们的女儿。”
尼古拉斯哑口无言。他心想，假如我真有了情人，有了私生子，那么我还有机会再回到你的床上吗？既然你如此倔强，如此不逊，当初怎么还会听从你父亲的命令嫁给我？我能像你父亲一样压制你吗？或者我能接受只有一个女儿做继承人吗？
“那么你呢？”他问道，“你会不会有情人？”
“不会。”
他先是考虑了一下几个有可能的情人人选。女仆。女儿将来要请的家庭教师。女演员。再是想了一下若有私生子，他该把自己财产的哪一部分给他们。最后他转头看着自己的妻子。“瑞，我知道有种避孕的方法很有效。用肠衣。再不济，你也可以吃药，我知道一些方子……”
尼古拉斯当然不怎么虔诚。但是她必定也不怎么虔诚。他劝诱她说：“我知道我的财产跟阿斯特家比起来当然不算什么，而你父母的财产也会是你的。但是，有总好过没有，不是吗？现在，我的议席是要指望你爸爸的助力，但是我有头衔……我不会侮辱我自己或者侮辱你。瑞，要是蕾拉可以有尽可能多的爱，你何必要拒绝呢？”
他没指望她答应他。 但他也不指望自己会死心。即使她不是蜡烛的灰烬，而是埋没城市的火山灰。
假如蕾拉夭折了，尼古拉斯有可能得到一个儿子。自然，也有可能得到一个女儿，不过不管怎么说，总归有50％的概率，不像蕾拉那样是一个百分百的女儿。但是已经有了一次死胎和一次高烧，第三次分娩很有可能也不会平安。况且尼古拉斯知道，瑞亚并不像他需要她一样的需要他。她也不是一个愿意让已做的都成为无用功、愿意从头再来的人。她需要在一定程度上忍让他，但程度的界限不可逾越。
蕾拉平安长大了。她和她婴儿时期一样的健壮，声音洪亮。随着年龄增长，她的眼睛和头发颜色更黑，更像父亲。蕾拉也和父亲更亲近。她的勋爵父亲喜欢她身上不同于母亲的充沛精力，或者说，一股闹嚷嚷的劲儿，不像个贵族女性。蕾拉不爱受拘束。她父亲有点溺爱她。她母亲就是给她拘束的人。这种拘束不是对她严加管教，而是只要母亲在，就有一种蕾拉不喜欢的安静严肃的氛围。其实母亲的行为，在蕾拉看来，有时候也是大胆放纵的。
小时候，蕾拉时不时要和母亲一起去看望住在外郡的外祖母。外祖母阿斯特夫人，她的名字是蕾拉的中间名。外祖母对蕾拉才是严加管教，格外注意她的安全，不许她到这里去，不许她到那里去，更不许蕾拉“坐船去看外祖父”。据说母亲还是少女时，不仅坐船远航过，而且还在东印度住过相当长的一段时期，后来因为到了婚龄才回国。那里的人都是黄皮肤，黑头发，眉骨鼻骨低，眼睛不凹。蕾拉渴望能到那里去。在她看来，大海万分神秘，极富诱惑。
长大之后——尽管还没那么大——她就和父母一起住在首都，去航海的可能性更小了。她总疑心首都的空气是否都是污浊的。蕾拉懒洋洋地坐在案前，听家庭教师给她授课。蕾拉的家庭情况和别人不同。蒙特克莱尔家不缺仆人，因此这位女教师无需担任女仆的职能，只需要专心教导蕾拉，不知是否因此，她对待这项事业极度卖力，功课查问得简直叫蕾拉不堪其扰。此外，这位女教师父亲是名医生，她自己也懂得一些药剂配制，一些诊断。蕾拉自己倒更情愿女教师教些医理。女教师确实有时候会教她，因为蕾拉缠得太厉害。母亲知道这事后对蕾拉说：“难道你想去当护士？你有颗善心是好事，但那是下等女人的营生。”如果是在父亲面前，蕾拉就要说：“下等女人的营生，又怎样？下等女人也是女人。”但这是母亲，蕾拉只好说：“我学着玩玩而已。法语太无聊了。”母亲看了她一会儿，说：“觉得学语言无聊……等你大一些，或许可以和你那些小姐妹们去办个姐妹会。”
姐妹会并不让蕾拉特别兴奋，但比起说法语来，是还不错。她正想得出了神，突然眼睛一溜，看到窗外，楼下，门口有辆租赁马车。有不认识的人来看望吧！是谁呢？
直等到下课后，她去盘问母亲的贴身女仆。女仆告诉蕾拉，来人是一对母子，自己也不知道他们的身份。蕾拉先看到了那个儿子。他和她年纪差不多大，整个人像蒙了一层灰尘，看起来风尘仆仆。他发现了蕾拉，脸上露出一个笑。这个笑又让他不那么灰暗了。蕾拉也对他点点头。他像是被这一点头给引动了，走过来，向她自我介绍。从他的大胆，蕾拉知道他出身不怎么高。
也确实如此。他叫雷奈，他母亲叫乔安娜。令蕾拉惊喜的是他俩是刚刚回国，之前一直在海外，在东印度群岛。雷奈的父亲现在还在那里，是名医生。雷奈的母亲乔安娜，也就是他们来拜访的原因，她是蕾拉母亲的朋友。更准确地说，是因为给蕾拉母亲做女仆兼女伴才成了朋友。说到这里雷奈脸有点红，蕾拉冲他鼓励地笑了笑。
“蕾拉！”
母亲不知何时突然出现。她身边就是乔安娜，这人与雷奈的母子关系是肉眼可见的。两人都毛发浓密，皮肤被晒得黝黑，眼睛生气勃勃。乔安娜也冲蕾拉露出一个笑。“蕾拉，”她用字正腔圆，标准得一听就是外国人的法语说：“你妈妈说你会法语，你名字的意义是什么啊？”
“黑夜。”蕾拉也用法语说。
“对，对！”乔安娜咯咯直笑，空出来的手拍打着被她挽住的母亲的手臂。“瑞亚，”她不用法语了，“你的女孩子真可爱！”
蕾拉立刻就喜欢上了她。
“蕾拉，”母亲吩咐说，“这是乔安娜·贝拉米，是我的朋友。我们打算到湖上去逛逛，我派人告诉你的老师，你今天不必再去上课了，来给我们划船。”
蕾拉精神一振：“好！”
“这是我儿子，雷奈，我想你们已经见过面了吧？”乔安娜说。她态度很放松，全然不似一个女仆。她又对雷奈说：“你也来一起划船好了。”这正中蕾拉下怀。
天气相当好，春末夏初，日光普照，迎面吹来的风都裹挟着水汽。岸边绿草丛生，野花也零零碎碎开着。湖平静而莹澈，没人要求船划快些。蕾拉的母亲指示两个孩子把船划到对面，两位母亲要在那里散步。接着，她便和乔安娜聊起天来，蕾拉从不知道母亲还会这种语言。
乔安娜和瑞亚一下船，蕾拉就问雷奈：“她们说的是什么话？你能听懂吗？”
雷奈说了一个奇怪的名字，然后说：“这是当地人的方言，我只能听懂基础的一些词，对话就没办法了。”
“你妈妈还会法语。她真厉害！”
“她还不止会法语呢。以前她在澳大利亚待过，后来才去了东印度，在澳大利亚的时候，她学会了好几种语言。”
他说澳大利亚的时候，有意地看了蕾拉一眼，意思是“你知道吧”。蕾拉知道他是什么意思。澳大利亚，罪犯的流放地。如果是乔安娜犯了罪，她恐怕不能再回国。那么，说不定她是犯人的家属。但蕾拉不在意这些。如果她能从澳大利亚逃出来，那蕾拉只有钦佩她。
“那你们回国是为了什么？”蕾拉只这么问。
雷奈叹了口气。“爸爸不想回国。”他盯着湖水说，“我还有四个弟妹。他们暂时还跟爸爸待在那里，是我觉得不能让妈妈一个人回来。早先，爸爸非常反对我妈妈回来，说实话，我心里也很忐忑……没想到，蕾拉，你妈妈待我们这么亲热！”尔后，他解释说：“我妈妈其实不太喜欢我们生活的地方。太能让她想起大海了。她，我想，可能是因为航行给她的感觉……一直都不太喜欢大海，不太喜欢动荡。她连水都不太喜欢。”
“她不喜欢水？”蕾拉惊奇道。在船上，乔安娜一直和蕾拉的母亲聊天，丝毫没表现出任何不适应。何况如果是不喜欢水，她又怎么能支撑过航行呢？
“我妈妈有抽搐病，是溺水的后遗症。”雷奈说道，“她年轻时，发生了一次溺水事故。我妈妈说是溺水，我爸爸却总说是被人推下去的。就是因为这次溺水，她才和我爸爸结了婚，因为我爸爸是她的医生。”
这全然是蕾拉未曾想到的。她梦寐以求的航行，竟然有人——还是经历过的人——不喜欢。以及，一个经历过这些的，如此神气活现的人，竟然有溺水的后遗症。她不禁问：“那么，贝拉米夫人她这次回来，不要紧吗……”
“现在已经不怎么发作了。”雷奈说，“其实，我六七岁的时候，她跟现在差不多。她是因为后面生了杰克生和玛丽，症状才又加重的。我们这次拜访，除了来看望瑞亚夫人之外，就是因为我妈妈想办一所学校。”
“学校？”蕾拉不禁问，“培养护士的么？”
“当然不是。”雷奈好奇地瞅瞅蕾拉的脸，像是在说，你这一辈子，难道会跟护士有什么关系，为什么会问出这种问题？“她想办所走读学校。寄宿学校太难管理了。我说过，我妈妈语言天赋很高，教起拉丁文来像模像样。我们只是缺少资金，回国就已经是笔不小的开支……”
“我懂了。”蕾拉说，“我看，你可以放心了。我父母一向对慈善事业很感兴趣，既然是办学校，我妈妈不会不支持的。”她心里有点失望，举起桨，轻轻一划，船歪斜了一下。
“那真是太好了。”雷奈说，然后，他换上了法语：“我和我母亲对您母亲的感激，实在难以言表。”他说得很认真，反而把蕾拉逗笑了。她也换上法语问：“那你呢？你也要当老师吗？”
“我接受过我父亲的培训，我想我会当一名医生。”
“嗯。”蕾拉点点头，“真巧，我也接受过一点儿医生的培训。”
他惊奇地看着她，她笑了。接下去，两人不时交换着医学知识，蕾拉告诉雷奈本国的情况，雷奈向蕾拉描述她外祖父所在的那块土地。最后，蕾拉一时兴起，要雷奈教她，那种外语中他懂的几个词。他教了她“湖”、“鸟”、“春天”，到“春天”的时候，遇上麻烦了，她无论如何也说不好，找不到舌头摆放的准确位置。
雷奈思考了几秒钟，问：“你介不介意……？”
他向她凑过来。蕾拉也让他凑过来。他的一根手指，伸进了她的口中，触碰她的上颚，抵住她的舌头。“就是这个位置。”他压低了声音说，“你要稍微从鼻腔中发音……”
“春天”这个词，振动了他的手指。
“对。”雷奈低声说，笑了笑。蕾拉看到他微微红了脸。他把那根手指放到湖水里。蕾拉挥动桨，将这片清莹的水划开。
她已经可以听到群鸟的鸣叫，天空烘上一片暖金色的光，傍晚来临了。
他们靠了岸。雷奈起身的时候，蕾拉摇摇头，要他留在船上。她更愿意一个人去找母亲和乔安娜。
她上了山坡，在树林中看见了她和雷奈的母亲。二人谁也没有发觉蕾拉的来临。蕾拉看到的，是她在她父母身上从来没有看到过的东西。
她悄悄离开，准备在那艘小船上，和雷奈继续聊，反正，她还有很多想知道的没有问他，他也还有很多需要向她请教。直到夜晚来临，那时候，在黑暗里，没人能看到谁在做什么，我们只知道彼此。
作者：【五招】漢尼
中靶：1/10 大勝
販賣機（首狙）
1、
他们将飞船降落在河谷镇镇不远的荒原上，在七月正午的热浪下踏上这片土地。天空被阳光炙烤得发白，远方的山峰在地平线上影影绰绰。
仪器传来的空气检测情况比他们预料中的要好，没有致病体，也没有污染物，至少在空气质量方面堪称是理想状态。
安保组长西蒙率先带着自己的两个组员下去布置安保系统，紧接着是保罗和他的外勤小组，队长斯考特和队医克里斯汀走在最后，机轮长哈罗德打完招呼就留在飞船上做例行维护。
“够热的。”西蒙嘟囔了一句，“这他妈是人生活的地方？”
“这就是原汁原味的地球生活。”斯考特拍拍他的肩膀，转头对其他队员喊道，“今天主要进行外部作业。明天除了梅乐蒂和詹姆斯，其余外勤人员全部进入河谷镇搜索。”
那位被点到名的，名叫梅乐蒂的女性队员只是简单地给予了回应，便继续投入到手中战斗用机械的调试中，然而那位名叫詹姆斯的男性队员，如他预期中的一样爆发出了强烈的不满。
“长官，我认为我同样可以跟随小队一起进入镇子。”
“你们只是实习生，做好你们的本职工作。”
“反正上了星舰也得学会这些，不如让我们提前学习。”
“听着。”斯考特揉了揉眉心，脑内位置模糊的疼痛让他心烦意乱，“服从你队长的命令，这就是你要学习的第一件事，学员。”
“上面怎么会同意让学生参加这种任务？”克里斯汀拎着箱子，走过闷闷不乐的詹姆斯，走向在清点设备的保罗，“他们连星舰的螺丝都没摸过。”
保罗接过克里斯汀递来的简易医疗包：“上面的意思，而且星舰不用螺丝连接。”
“上面把孩子送到这种地方来？我回去就起诉他们虐待！”
“只要不让他们进镇子应该没问题。”保罗瞟了一眼西蒙，“我相信他们俩可以自保，那个叫梅乐蒂的孩子，是这一届里的近身格斗第一。”
“上一批调查队的钱伯斯兄弟也是那一届的近身格斗前两名。”克里斯汀翻了个白眼，“结果呢，全军覆没。”
他们是第四批搜查队。
半个月前，星际联盟总部收到一条来自爱荷华州河谷镇的求救讯息，用的是科恩将军的权限代码，因此这条消息没有受到任何阻挠和审查，直接冲到了加西亚将军的终端上。由于科恩将军每年这个时候都会请假回到家乡河谷镇，所以他们有理由相信这是真的。然而当局无数次试图联络河谷镇，得到的都只有忙音。
“别担心了。”保罗将医疗包发给队员们，提醒他们阅读使用说明，“他们俩直接听命于斯考特队长，他比西蒙靠谱多了。”
“我还是担心詹姆斯那孩子……”克里斯汀坐在一块石头上捂着脑袋，看向正背对着彼此忙于手上工作的梅乐蒂和詹姆斯，“这种事情对他来说太悲伤了……”
“据说他的入队申请是加西亚将军亲自批准的。”
西蒙找到自己的队员：“梅乐蒂队员，你侦测到了什么？”
“半径五十公里内没有任何大型生物，长官，但是出于个人考量，我认为进入河谷镇的计划需要慎重考虑。”
“别担心，这里安全得很。”
“不是那个，长官。”她说，“这附近所有能思考的生物都消失了，这里是一个思维真空，这在人类居住地周边并不常见。”
“不要担心，这说明至少我们在生物方面不用提防了。”
梅乐蒂显然张口欲言，却被西蒙厉声打断：“去调整攻击型无人机吧，小兔崽子，等一会我要亲自检验效果。”
在梅乐蒂看不到的地方，詹姆斯做了个鬼脸。
在梅乐蒂转身调试时，他从鼻孔中哼了句：“安尼莫兹人的小把戏。”
2、
清晨，先遣小队踏着第一缕阳光进入河谷镇。
当他们从营地出发时，詹姆斯从睡袋中翻身而起，绕开机轮长的目光，从远处的草丛和岩石中绕道行走。前往小镇的路永远不止最快的那一条。
他的如意算盘是这么打的，只可惜他漏了一个关键因素。当他确定已经离开了那个昏昏欲睡的男人的视线准备一路狂奔时，梅乐蒂出现在他面前，武装无人机盘旋在她身边，仿佛猎鹰那般。
“我们的命令是原地待命。”她用詹姆斯熟悉的冰冷语气说道。
“你就甘心躲在外面吗？”詹姆斯抱着胸，斜眼看着自己的搭档，“难得有一次实践机会？”
“我们此行的目的是配合行动而不是添乱。”他的搭档依然没有丝毫的情感波动，就和他们在校时那样。
“随你的吧，我可要去那个镇上，他们不带着我真是他们的损失。”詹姆斯挥挥手，从梅乐蒂身旁挤过去。他下意识放慢了脚步，开始在心里默念。
他数到三的时候，一声微不可闻的叹息传来，数到五，一个轻柔的脚步声跟在他身后，伴随着无人机启航的嗡嗡声，回荡在这片荒野上。
就像他们在校时那样。
他们在走出飞扬的尘土，在正午的烈日下进入小镇。
詹姆斯远远绕开了斯考特定好的路线，选择从一处不起眼的商店后方进入河谷镇，躲进阴影中时他为这几乎不可察觉的阴凉叹息了一下。小镇道路宽阔，建筑低矮，一看就没什么能用来隐藏的地方，他们只能借着建筑的遮挡躲开大部队。
就和联盟三十八次无人接听的通讯那样，只有风声回荡在建筑之间，高温之下，连虫鸣也销声匿迹。
詹姆斯从拐角处探出头，观察其他人的行踪。梅乐蒂在进来前就把所有无人机收进了她的背包，眼下它们就像一群训练有素的猎犬一样蛰伏着。她蹲在詹姆斯的身后，警惕着其他的方向，突然她的眼角闪过一个身影，于是她抬头望去——
天鹅。
缠绕一个男人无名指上的天鹅，她认出那是来自塔维斯星的金属天鹅，闪烁着特殊的淡蓝色光泽，陈旧，暗淡，布满划痕，但是被珍视，蓝宝石眼睛依然熠熠生辉。男人穿着有些过时的皮夹克，走进阳光中——
“梅乐蒂？”
她回神，詹姆斯正喊着她：“我们得走了，趁他们暂时搜查不到这里。”
“你似乎对此处很了解。”
“嗯哼，来之前我专门看了地图。”
只可惜他们根本没走出三个街区，保罗就从他们身后冒了出来，一手一个把他们提溜到斯考特面前。
“我不是让你们待在营地吗！”斯考特对着詹姆斯咆哮，“梅乐蒂队员，你为何不拉住他！”
“我的职责是保护其余队员的安全，因此我跟随詹姆斯队员是合理的。”女孩站得笔直，语气平静得仿佛是在说自己只是喝了罐牛奶。
“他妈的安尼莫兹人。”西蒙在斯考特身后低声骂了一句。
“我也是外勤小队的一员！我有权进入这里！”詹姆斯为自己争辩。
“詹姆斯•科恩！这不是给你缅怀你父亲的时候！”克里斯汀被这一句话震得差点没握住样本试管，其他队员也停下了交头接耳，望着他们的队长。
斯考特这才意识到自己失控了。詹姆斯的脑袋低垂下去，看不清表情，梅乐蒂不易察觉地向前迈了一步，把詹姆斯挡在她身后，她看着斯考特的眼神也仿佛陷入呆滞的小猫，美丽的杏眼微微睁大。保罗走到他身后，拍拍斯考特的肩膀。
“好了好了，既然他们已经进来了，那就让他们留下做分析吧。”
“我看着他们吧。”克里斯汀插嘴，向两个孩子招招手，梅乐蒂从善如流地拉着詹姆斯走过去，“营地缺个安保，我也缺个帮手。”
斯考特也捂住眼睛，胸口大幅度地舒张，然后才把手拿下来：“那么，其他人去把营地里的器材搬到镇子的社区中心里，通知哈罗德我们今晚要在镇子里扎营。”
“但是，队长，我不建议……”
“你在怀疑我的判断吗！安尼莫兹星的小婊子。”西蒙对自己的下属咆哮，“这个镇子比学院都安全！”
他们在河谷镇的社区中心扎营，除了哈罗德之外的所有人都搬到了这里，这里出去就是河谷镇的中心广场，眼下那里正高高堆起一堆垃圾，帐篷木板和彩旗，还有没烧完的木头。
晚饭后梅乐蒂找到了躲在小房间里的詹姆斯。
“怎么，你来看我笑话？”詹姆斯看着那张淡漠的脸，火气冲上心头，“你不会懂的，你连情感都没有。”
梅乐蒂关上门：“我并非不懂情感，我有一半的人类血统，因此我的情感控制能力弱于同胞，为了避免造成更多伤害，我选择封闭它。”
“那我这样情感充沛真是拖了你的后腿。”
梅乐蒂在他身旁坐下，“你的情感一直是美丽的，我不觉得被拖后腿。”
“不用安慰我了，我知道我很丢人。”詹姆斯故意扭过头去不看梅乐蒂，“大概是天太热了。”
“考虑到你和科恩将军的情感，你的反应是合理的。”他能感觉到放置在肩头的柔软手掌，掌心微凉的温度顺着衣物传过来，多少唤醒了他因为燥热而发疯的理智。透过余光他能看见那时一只修长白皙又柔软的女性手掌，就和它的主人一样，几乎每个人都会被那副温和美丽的样子吸引，直到他们在那双棕色杏眼里一头撞上冰川，再被那双手一个过肩摔砸到墙上，这时他们才会想起安尼莫兹人的力量是人类的五倍以上。
他的搭档就和早已灭绝的黑足猫一样，是个漂亮的猎手。
他回头，对上梅乐蒂的目光：“所以呢？你到这里来就是为了安慰我吗？”
“我向斯考特队长申请了我们的联合行动批准，明天开始我们不论接到什么指令都要一起行动。”
詹姆斯把这理解成梅乐蒂版本的“我站在你这一边”，他只好勉强挤出一个微笑：“那，谢谢。”
“因为我们是搭档。”
3、
詹姆斯把分析仪的最后一个空位插上试管，关上盖子，打开开关，在机器的嗡鸣中看向身后剩下的五十个样本，接下来他还要在结果出来后，拍照到终端并记录。
这是他第二十遍重复这套动作。
第三天的任务依然是继续着无聊的搜寻，只是这一次，看着他们俩的人变成了克里斯汀。她只是温和地看着两个孩子，就让詹姆斯没了乱跑的欲望。
梅乐蒂站在外面，数架侦察以及武装无人机在她的指挥下盘旋在空中，目前她是留守在营地的唯一安保队员。詹姆斯在分析的间隙回头，只看到她站在玻璃门外，黑发盘在脑后，用来停驻无人机的背部装置被她暂时卸下，小队的制服是方便活动的宽松裤装，因此他是看不见她那双修长完美的大腿了，但是至少她柔韧有力的腰肢还在制服下若隐若现。
仪器发出滴答的声音提示他分析完成，他用平板拍照记录数据。在气温仪制造的立场下，整个建筑中维持着舒适的温度，但是一股烦闷依然裹着他。那些数据好得有些扎眼了，甚至连污染的痕迹都没有，堪称是理想的居住地，一切就仿佛亚当和夏娃被驱逐后的伊甸园那般洁净美好。
通讯仪传来呼叫，克里斯汀按下接通：“这里是克里斯汀，请讲。”
“这里是斯考特……沙沙……爱德华有返回营地吗？”
“没有，长官。”连同听到动静从外面看过来的梅乐蒂，三个人面面相觑，“目前还没人回来过。”
“该死……”对讲机里传来一阵骚动，“保罗，西蒙，让你们的人两人一组，我们经过的地方搜索……沙沙……重点是西街区……”
“长官，我申请加入搜查。”詹姆斯突然说。
“你们的任务是待命……”
“我曾在这里住过十年，长官，没人比我更了解这里了。”
“该死的，好吧，你来找我……”
“我会同他一起，队长。”梅乐蒂说，“安尼莫兹人的心灵感应能力有助于追踪爱德华队员的踪迹。”
詹姆斯并没有按照斯考特给的路线，而是径直往镇子的西北方向去了。
“这不是斯考特队长给我们指好的路线。”
“在居民区那种地方，只要不进入房子，是不会随便失踪的。”詹姆斯指了一下西北方向的一幢房子，“估计是掉到某个房子的地下室了，不会有大事。”
现在他们终于走到了那幢房子面前，二十一世纪流行的央视，到现在少说也有三百年了，连红顶都已经褪色，门前还留着秋千的残骸，大门紧锁着，窗户没关，白窗帘在热浪中飞舞。
梅乐蒂的目光定格在那两根已经被风雨侵蚀到圆润的木桩上，在她的视线里，那不是某种残骸，而是完整的白色秋千，金发的男孩坐在秋千上，对着站在门廊上的金发男子欢笑。
詹姆斯轻车熟路翻进了一楼的窗户，给梅乐蒂开了门：“以前都是我爸爸带着钥匙，我不带那个的。”
房间里因为他们的动静飞起了一阵灰尘，飞扬在阳光下如同细小的星光。
“爸爸？爸爸？”詹姆斯叫喊着走上楼，梅乐蒂站在客厅中，视线定格在茶几上的合影中。那里有两张合影，一张是科恩将军和年幼的詹姆斯，另一张里，是更年轻的科恩将军和另一位黑发男子，两人同样英俊，男子长而又尖的耳朵昭示了他并不是人类，两人亲昵地靠在一起，科恩将军带着和她印象中完全不同的、极为炫目耀眼的笑容。一只纯白色的椋鸟停在相框上，钴蓝色的眼睛定定望着梅乐蒂。
于是她伸出手去，轻轻抚过它的羽毛。
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“回去之后我一定要补拍，我不喜欢这张，拍出来好丑。”
房间突然变了，变得更整洁，也更崭新，年轻的金发男人斜斜倒在梅乐蒂对面的沙发里，拿着照片一脸不满。
“你的外貌对我而言一直具有非凡的吸引力，舰长。”黑发的男人自他身后靠过来，递上一杯柠檬水。
“私人时间，叫我杰瑞，塔利亚。”科恩将军，或者说是科恩上校，科恩舰长，把照片放在茶几上，抱着柠檬水灌了一口，“天啊，我到底还有多久才能解禁。”
“哈德森医生的医嘱是直到罗姆利斯花粉从你体内全部代谢掉。”塔利亚中校坐过去，接过杯子放在茶几上让科恩躺在他的腿上。
“我等不及了，不去酒吧和姑娘们聊天我会死的。”科恩懒洋洋地在塔利亚的掌心里磨蹭着，“为什么我的新婚旅行要这么无聊。”
“酒吧的环境过于嘈杂，介于你我已经链接，有92.35%的概率会影响到你的心神。”
“这是塔维斯版本的‘你需要静养’吗？”科恩毫不介意地笑出来，那双和詹姆斯如出一辙的钴蓝色眼睛在阳光中呈现出夺目耀眼的湛蓝，梅乐蒂只感到呼吸一窒。
“你们一定是串通好了来折磨我的。”
“哈德森医生是出于对你的关心。”
“好啦好啦，我当然知道，你个塔维斯木头。”科恩伸出手去，两人十指交缠，无名指上的白天鹅戒指相撞，发出清脆的声响。
“那时候那孩子应该从人工子宫里出来了，我要带着他一起补拍。”
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椋鸟化作细小的光芒，消失在她掌心。梅乐蒂拿起相框，拂开上面的灰尘，她注意到相片里的两人十指相扣。楼上已经没了詹姆斯的声音，她拿着相框走上去。詹姆斯坐在一间卧室中，房间略显凌乱，显然最近有人刚住过，角落里倒着几个酒瓶。
梅乐蒂扫过床铺，她看见了两幅场景，两个年轻的男人交颈而眠，以及孤单的科恩将军一人。
“他每年这个时候都要喝个烂醉。”詹姆斯突然说，眼神望着角落里的朗姆酒瓶，“我们搬到新伦敦之后也是，每年这个时候，他都要带着我回来。嘉年华结束后，我去酒吧带他回家。”
梅乐蒂递上那个相框：“他们曾在某一年的嘉年华时期逗留在这里，因此科恩将军有70%以上的概率会选择此处缅怀塔利亚中校。”
“你怎么会知道？”
“安尼莫兹人的记忆回溯能力。”梅乐蒂将相框交给詹姆斯，“我能顺着物件上遗留的情感痕迹回溯到当时的场景。”
“就像猎犬那样？”詹姆斯说，“你能追踪到当时发生了什么事吗？”
“我需要足够强的情感，以及正好记录下事情发生的物件。”梅乐蒂皱眉，“过了半个月，很多痕迹早已消散。”
这是个没什么含义的回答。詹姆斯正想抱怨两句，通讯器里却传来了斯考特集合的命令。两人对视一眼，梅乐蒂将像相框放在桌子上，匆匆和詹姆斯返回营地。
搜索自然是失败的。爱德华仿佛是人间蒸发了一般，消失在这个空无一人的小镇。两人赶回营地时，斯考特和西蒙的争吵刚刚结束，唯一的安慰是至少他们的争执没有造成任何仪器损坏。
“安尼莫兹星的小婊子。”西蒙啐了一口唾沫，走出了房间。
“别理西蒙。”克里斯汀拉住要追上去的詹姆斯，“那家伙前一段时间被起诉家暴之后就一直这样。”
“因为我举报了他在家暴。”梅乐蒂突然说。
“那是你举报的？”
梅乐蒂点头，但是不再说话。
4、
“我不可能抛下队员独自逃走。”斯考特的声音听上去出奇地冷酷。
哈罗德的声音听上去有些模糊：“我们不知道……沙沙……镇子里到底有什么，现在又失踪了一个人，我们应该回去求助。”
“那你的意思是我的判断失误了。”斯考特还没反应过来，通讯器便被西蒙一把夺走，随即如同拖拉机般的咆哮声充斥了整个房间：“你是在怀疑我的判断吗！机轮长！”
“我为什么要相信你喝完酒的判断。”
克里斯汀被吵得头疼脑胀，只好先打发了克里斯带着两个孩子出去探索。
詹姆斯和梅乐蒂因为人手不足而获得了外勤的资格，由同为外勤的克里斯带队。在路过酒吧的时候，梅乐蒂停下了脚步。詹姆斯顺着他的目光看过去，穿过酒吧半掩着的玻璃门，他只看见里面桌椅四处倒着，凌乱不堪，落满尘埃。
他想起梅乐蒂说的情感痕迹：“有发现？”
“嗯。”梅乐蒂紧盯着在吧台上蹦蹦跳跳的白色椋鸟。
“我们想进去看看。”
等不及詹姆斯和克里斯打招呼，梅乐蒂径直推门而入。
穿过飞扬的灰尘，酒吧的全貌展现在她眼前。这倒是难得的复古酒吧，所有桌椅均是典雅的木制，雕刻着十九世纪的古典花纹，舞池用人造植物围起，原本是灯球的地方被换成了造型华丽的水晶吊灯。白色的鸟儿停驻在一个平平无奇的玻璃杯上，似乎在此等候多时。
梅乐蒂抚摸那只鸟，声浪逐渐将她包裹。
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她仿佛在看什么倒放，尘埃褪去，物件归位，孩童牵着母亲的手从店外走过，汽车的喇叭一声接一声，酒吧刚刚开张，就迎来一位贵客。
“老样子。”科恩走到吧台前，点了一杯酒。
现在不是高峰期，酒吧里没什么人，酒保甚至还穿着夹克，连衣服都没换好。
“真是难为你了这么早来酒吧。”酒保将酒交给科恩。
“一个人在那个房子里太无聊了。”科恩靠在吧台前，“我总得找点乐子。”
“詹姆斯呢？”
“他在总部实习，今年不回来了。”
“还有一年他就要上星舰了，你不阻拦吗？”
“当年我妈可没劝动我别去星舰上啊。”科恩的嘴角弯了一下。
“那么今晚可没人来接你回家了。”
“我会注意不让自己喝得那么醉的。”
酒保摇了摇头，转身到后面去换衣服。科恩坐在吧台前，一仰头将酒一饮而尽。酒保从后面出来，穿着白衬衫和黑马甲，有些花白的头发用发胶抹到后面，伸手将空酒杯收走：“再来一杯吗？”
“不了，陪我说说话吧，盖里。”
“聊什么？聊马里森家喜欢你的那个小姑娘？”
“艾玛那孩子吗？”科恩突然哈哈大笑，“你认真的？我只比她爸爸小两岁。”
“你不知道自己多有魅力吗，联盟的大明星。”酒保比了个引号，“这镇子上喜欢你的女孩起码有一打。”
“我对我自己的魅力一向很有自知之明。”科恩将酒一饮而尽，“但是我暂时没心情，请你帮我转告她们吧。”
“二十二年了，杰弗里，你该给自己找个伴了。”
“我知道。”科恩用手指摩梭吧台上一条刻痕。梅乐蒂感受到一股不属于自己的悲伤又酸涩的情感刺穿了自己的胸膛，她看着科恩舰长放下酒杯，转身就要往外走。
酒保在他身后大喊：“去嘉年华放松一下吧，杰弗里，你绷着太久了。”
我会考虑的。梅乐蒂听到一个微不可闻的声音。
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接下来这些场景快速褪去，梅乐蒂眨眨眼，眼前只有呆愣着的詹姆斯。
“你还好吗？”詹姆斯伸手在她眼前晃晃，“你突然就不说话了。”
“我……看到了科恩将军。”退出回溯的速度太快，外面对的阳光有些耀眼，晃得她有些眩晕，詹姆斯眼疾手快扶了她一把，让她找了个椅子坐下。
“下午三点，他在这里喝了杯酒，然后他在考虑是否要去当晚的嘉年华。”
“至少嘉年华当天下午一切正常。”詹姆斯揉揉脑袋，“不知道克里斯那边有没有发现，我去……”
伴随着他戛然而止的声音，梅乐蒂顺着他的目光看去。
穿过飞舞的灰尘，酒吧的门框仿佛成了一个画框，而那幅画，里金色的阳光满溢出了画框，至于画的主角，则是一个背包，挂着克里斯名字的背包，那上面空空荡荡，就好像他们在毫无防备的情况下突然被吃掉了，甚至连恐惧都来不及。
“我是梅乐蒂，呼叫克里斯。”梅乐蒂马上打开了通讯。
对面只剩下了空洞的忙音。
5、
詹姆斯在社区中心的后院里找到了梅乐蒂。如今这里没了灯火，只剩下了漫天星光。
“我想向你道歉，关于我前几天对你发脾气的事情。”
“你无需道歉。”梅乐蒂向一旁移开了身子，示意詹姆斯一同坐下。
“不，不止那样……”仿佛有什么掐住了他的嗓子，所有要说的话都被什么封在了喉咙里。詹姆斯眨眨眼，一时间手足无措。梅乐蒂微微向他的方向倾斜了身子，一只手放在他的背上：“你大可以向我倾诉，我不会对外告密。”
“你不明白……”詹姆斯苦笑，“我总是想摆脱爸爸的光环。”
“俄狄浦斯情节？”
“不，我可不想杀我爸爸，他是我的偶像。”詹姆斯连忙否定，“我只是，我想告诉他们，我不只是杰弗里•科恩的儿子，我是詹姆斯•科恩，我……我们上次见面，还在为这件事争吵。”
“我其实已经想和他和好了，但是我再打过去时，已经没人接了……”
他能察觉到梅乐蒂放在他背上的手有一瞬间的僵硬。
“你要是觉得尴尬，可以先走开，我可以自己消化。”
“我明白的。”詹姆斯听到梅乐蒂低声说，那声音如同某种猫儿低低的呼噜声，“我的妈妈死在一场袭击中，那曾导致我的心灵感应失控，伤害了许多人。”
“这……我很抱歉。”詹姆斯嘀咕着，“至少我的另一位父亲去世的时候，我还没出生。”
梅乐蒂摇头：“我明白你的感受。我不知道该怎么安慰你，但是只要你想说，我都会听。”
他的搭档从不撒谎，他们合作快四年了，詹姆斯深知自己这位搭档的习性。她会隐瞒，会用不完整的真相误导，但是唯独不会说谎，如同一台精密的机器，总是计算着每一种可能。
于是他也不得不把注意力集中到当下发生的事情上。
“要是那时我们一起走，也许就不会有这种事情。”他说。毕竟是他们先丢下了克里斯进入酒吧。
梅乐蒂皱眉：“你在恐惧。”
要是在学校里，詹姆斯可能一会有精力打趣她说不要读他的心，但是现在他没那个精力。梅乐蒂的直觉一向很准，伴随着通讯仪里的沙沙声，再配合克里斯掉在酒吧门口的物品，那一刻他觉得自己仿佛被什么攥住了。
“因为我们离死亡太近了。”詹姆斯说，“我以前因为调皮，落进了镇子外面一个废弃的井里，我在那里等了一天一夜。”
“那是什么感受？”
“大概就是你的所有感觉都会被放大。”詹姆斯回忆着，“然后就像被活埋那样，动弹不得。”
梅乐蒂望着他，杏眼里盛满了詹姆斯的倒影，这给了他一种错觉，让他头晕目眩。
“如果你愿意，我们可以建立一个链接。”
“你要和我结婚？！”
“只是临时的。链接存在的时候，我们可以感知到彼此。这样我们可以更快找到对方，如果你需要，我也可以为你分担一部分痛苦。”
“你要进到我的脑子里？”
“只要你不想，我不会读你的思想。”
“好吧，那这个……链接，可以解除吗？”
“可以的，它会慢慢消失。”
于是詹姆斯点了点头算做默许，梅乐蒂贴上来，他们额头相抵。他被梅乐蒂周身淡淡的薄荷味环绕着，感受着脑海中逐渐清晰的另一个意识。
好了。梅乐蒂的声音在他的脑海中响起，不大，但是足够震惊到他。
6、
梅乐蒂醒来的时候，天还没亮，营地里只有众人的呼吸声，除此之外，留给她的只有死寂。这份死寂在地球上并不寻常。詹姆斯裹着睡袋躺在他身边，只露出一小撮的金发，链接那一头他正在安稳地沉睡，没有梦境，只有黑暗深沉的睡眠。她望着那丛金发，悄悄放开了自己的情感封闭，任由一点点放不下的情感顺着链接传出去。
塔利亚中校，她咀嚼着这个名字，她的偶像，一位来自塔维斯星的联盟军人，学院里最严厉的教官，银河级星舰无畏号的大副，以及……科恩将军过世的伴侣。
在星空中，塔利亚中校是否也曾这样凝视他熟睡中的伴侣？他是否也曾像这样，顺着链接，在爱人的睡梦中对他诉说爱意？
斯考特今天的脾气不是很好，他打了三次哈罗德的通讯，他一次都没有接通。如今他们没了两个人，分析也陷入僵局，所有人状态都不是很好。
克里斯汀让两个孩子自己找地方打发时间，等他们讨论结束了再回来。
梅乐蒂走到广场中心的废墟中，留意到垃圾堆下有什么在动。
她迅速扒开了那些帐篷和木头，顿时瞪大了眼，那下方躺着一只朗姆酒的酒瓶，一只白色的椋鸟正蹲在瓶身上。那个瓶子她见过，就在科恩将军的屋子里，在他的卧室里。
于是她毫不犹豫地抓住那只鸟。
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嘈杂，吵闹。
夜幕在瞬间降临，这些垃圾也不再是垃圾，而是各色的帐篷、摊点以及各种庆典上会出现的东西。
她留意到这是个相当大的场景，她舔舔嘴唇，明白这意味着整个场景被倾注了相当深厚的情感。那些不属于她的情感如同潮水般将她淹没：悲伤、愧疚、思念、爱意以及一点点微不可察的欢乐。还有最主要的，倦怠，如同混凝土那般困住了这些情感的主人。
塔利亚，塔利亚。她听见科恩将军在心底喊着那个名字，混乱的记忆冲进脑海。她意识到自己正在和科恩将军同步情感。
人群开始移动，正中央的火堆熊熊燃烧，火焰高高窜起，虽然在周围电灯的影响下它不再那么耀眼，但是人群的情绪已经被火焰的热度点燃。围绕的火堆的人们开始跳舞，手拉着手，毫无章法，但是纵情肆意。
“科恩将军。”一个细小的声音攥住了他，科恩放下酒瓶，看向眼前怯生生的女孩，黑发扎着简洁但是乏善可陈的麻花辫，棕色的眼中还满是小动物似的感情。
“我，我想和您一起跳舞……”
“你还有更多更好的舞伴。”
“我知道，但是今天是我的生日……”女孩眉眼间柔弱的光芒突然变得坚韧，“至少今晚，我想和您一起跳舞。”
“我们为什么不去跳舞呢？”年轻的科恩拉住塔利亚，试图把这个固执的塔维斯人拉起来。
“塔维斯人不跳舞。”
“这里是地球，入乡随俗，我的指挥官。”他轻轻拉着塔利亚的手，一股柔软的快乐顺着他们的心灵链接传遍全身。塔利亚顺服地跟着科恩的动作，任由他的伴侣将他带进人群中。
他握住了女孩的手，轻轻挽着她走进人群。手风琴演奏出低俗但欢快的乡村小调，人群欢呼，拥抱。科恩牵着女孩的手，引着她僵硬笨拙的身体跟随节奏摇摆。
“对，对，就是这样。”他微笑，“放松，跟着节奏就好。”
“你的身体可真僵硬。”
“我的星球并无跳舞的文化。”
“那岂不是很无趣。”科恩撇嘴。
“我们倾向于精神上的娱乐，而非身体上的。”
“是啦是啦，我知道了，跟着我。”
一声巨响，数个烟火在空中绽放，嘉年华进入尾声，跳舞的人们停下了动作。女孩也扬起头，欢呼雀跃。
“这是……不可思议的。”
“这是我最喜欢的环节了，塔利亚。”
他抬头，在爱人的眼中看见了自己的倒影，混合着烟火的光芒，无比闪亮。
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梅乐蒂睁开眼，只见一条由羽毛铺就的小路一路延伸至远方。
于是她跟上了痕，回到了科恩将军的小屋。
他们之前的脚印被覆上了一层灰尘，浅浅地印在地板上。某个地方传来啁啾的声音，她循着声音走去，一把掀开了沙发。
那下面是一只早就没电的迷你记录仪，以及一只蹦跳的椋鸟。
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男人倒在沙发上，一只手横在眼睛上。她几乎都能闻到那股酒气。嘉年华的音乐已经远去，连烟火也化作尘埃，小镇即将沉眠在星空的怀抱中。
“仪器，自动记录日志。”
“收到，即将在嘀的一声之后开始记录，嘀。”
“塔利亚……”科恩在沙发上翻了个身。“这是多少年了，二十二年了吧，想不到竟然这么快，詹姆斯马上就要登上星舰了，那小子可比我出息多了。”
说到这里，他顿了顿。
“马里塔家的小姑娘今天邀请我跳舞了，哈，想不到我一把年纪了还有这么大魅力，我都能想到你又要来那一套了，我当然魅力非凡。”
紧接着是一阵沉默。汽车的灯光被窗帘过滤成柔和的光幕，人群依然在欢笑，蟋蟀躲在溪水边鸣叫，声音混在水流声中。
“嘶，这远光灯……”科恩坐起来，似乎想要吼上两句，却又苦笑着跌回沙发，“我不该回忆你被光带走的场景，但是那是我们的最后一面……”
如果我走进那片光芒，是否就能再见到你，塔利亚。
也许酒精麻痹了这位将军的神经，又或者近乎满溢的情感让他只能沉浸在自己的世界中无暇注意别的事情。在他还没注意的时候，机器就已经发出了代表着电磁干扰的沙沙声。伴随着科恩断断续续的声音和机器不断扩大的潮水声，即使自己早已通过了情感封闭的修行，梅乐蒂还是感觉到浑身冰冷，恐惧顺着她的脊椎缓步爬上来，深深刺进她的大脑。
“等我回去，我想和詹姆斯和解，然后辞职。后面，大概是先周游地球吧，挺奇怪的，我在太空漂泊了那么久，却不怎么了解我出生的星球。”
“他们说得对，二十年了，我总该走出来了，我可是杰弗里•科恩啊，今天嘉年华还有小姑娘想和我约会。”
说到这里，他在困倦中露出了一个恍然的笑容，仪器从他手中掉落，在一声啪嗒的撞击声后滚落到沙发底，他几乎要沉沉睡去。窗外的光芒越发耀眼。
在回溯消失前，梅乐蒂只听请了他的最后一句低吟：
“他们说我该开始一段新感情了，但我真的很想你，塔利亚……”
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“梅乐蒂？梅乐蒂！”她是被詹姆斯晃醒的。
“怎么回事，你看到什么了？”他正在社区中心继续分析实验，就被从梅乐蒂这里传回去的恐惧吓到不轻，顺着链接一路追来才发现她正站在自己家的客厅里发呆。
“没有时间了，它来了……”梅乐蒂的样子不对劲，脸色煞白，浑身冷汗，手里还拿着个被摔坏的建议记录仪，詹姆斯一眼就认出来那是他爸爸的。
他搂着梅乐蒂，想让她在沙发上坐下，但是她挣开了，颤抖着用手打开通讯仪拨出了通讯，这样的梅乐蒂让他惊恐。
“长官，我们必须马上撤离！”梅乐蒂说，“杀死这个镇所有人的，是大群。”
传回来的只有通讯仪里的一声惨叫。
7、
也许上帝真的降下了天罚。他们只晚了一步，走在队伍最后面的保罗甚至来不及呼喊，就被耀眼的光芒吞噬，化作星光，紧接着就是西蒙。克里斯汀几乎连尖叫也发不出来，那团光仿佛有意识一般，扑向了她。就在他们即将接触的那一刻，一个黑影冲到他们中间，紧接着就是一阵仿佛触电般的火光。光芒如同潮水般退去，克里斯汀才看清站在自己面前的是梅乐蒂，一条覆满鳞片的巨大尾巴从她的制服下探出，迫使她不得不维持着前倾的姿势保持平衡。
“快走！”她发出野兽般的嘶吼，发辫散开，八只闪着紫光的触须从耳后伸出，她是对着其他人喊的。
斯考特和詹姆斯从阴影中跳出，架起克里斯汀逃走，梅乐蒂紧随其后。
他们不敢停留，一路奔回社群中心，躲进最深处的房间。
“那该死的究竟是什么！”
“那是很久以前就出现过的一种……现象。”梅乐蒂试图找到更好的措辞，“地球的语言里称呼类似的现象为‘群’。”
“那东西会吃人？”
“群会接收人们的情感，并将接触到的智慧生物思维融合。”
“那会怎么样？”
“会化作光，彻底消失于世间。”
克里斯汀沉默了，斯考特问出了最后一个问题：“那东西为什么会出现在这？”
链接的另一方传来诡异的抗拒与抵触，詹姆斯看向梅乐蒂。
“那是……群的特质。”她的话语里带着诡异的沉默，“群会识别情感。我们呼唤彼此的愿望，召唤来了群。”
他们听见了潮水声，来自社区中心的正门。
哈罗德也早就联系不上了，斯考特估计哈罗德在他们之前就已经被大群吞噬。
“梅乐蒂，你和詹姆斯先往飞船那里撤退，如果我们十五分钟内没追上，你们就先启动飞船逃跑。”
“明白，长官。”“我也留下拖延时间！”
“听话，回去。”这一次换成了克里斯汀，“这只是一次实习，实习生不用负责，快走。”
光芒涌进了门缝。
“走！快走！”
梅乐蒂只能将詹姆斯扛在肩膀上，无视掉詹姆斯的呼喊与挣扎，与他们队长向着相反的方向冲出去。
8、
梅乐蒂一路狂奔出了小镇。身后的镇子已经有半数被笼罩在耀眼的金色光芒中，飞船近在眼前，灵活地跳进船舱，放下詹姆斯。
“他们怎么办？”
“群会吞噬所有有思想的生物。”梅乐蒂停顿了一下，“救不回来的。”
詹姆斯想起来梅乐蒂第一天说的，思维真空：“真的没有办法吗？”
并没有人回应他，于是他也只能埋头于飞船的启动上，寄希望于在群追上来前他们能成功逃脱。他为飞船设定飞行路线，目标是联盟总部，他们必须尽快回去求助，飞船给予了他设定成功的回应，然而他突然感受到一个身子挤到他身边。
“机器，锁死目标地点，权限代码M43143432。”
“收到，目标地点锁定，星际联盟总部。”
梅乐蒂？他不解地望向自己的搭档，试图寻求一个解释。但是在她能给出解释之前，她就赶在船舱关闭前跳出了飞船。詹姆斯扑到舱门前，不断敲打玻璃。
“加西亚将军委托我要保护你。”梅乐蒂的声音透过玻璃有些失真。
“你他妈的给我个更好的理由！”詹姆斯在飞船中骂道。要是有一天梅乐蒂能登上星舰，她他妈的一定会是有史以来最好的指挥官，甚至比他父亲还要强上百倍，尤其是在气人这方面。
安尼莫兹星人的动作有一刹那的僵硬，詹姆斯看着她的嘴唇颤动，最后只吐出了轻飘飘的一句：“……总要有人去阻止它。”
接下来他的胸膛深处传来一阵恐惧的颤动，这不是来自于生理上，而是来自某些更深处、更玄妙的东西——
“梅乐蒂！”詹姆斯大吼着，一阵剧痛从他的胸膛深处蔓延开来，逐渐扩散到他的全身。痛觉之下他不自觉地蜷缩着身子。
“因为意外断裂的链接会使你有95.763%的概率陷入创伤性应激反应综合征，远超手动切断的痛苦。”梅乐蒂隔着玻璃说，“我会让你进入一段时间的昏迷，在这段时间内痛楚会自动消失。”
远比痛楚更加剧烈的悲伤和恐惧攥住了詹姆斯，他倾尽所能抬起头去，想要看清梅乐蒂的脸，他不断用手指徒劳地在玻璃上抓挠着，仿佛这样就能触摸到对面的人。紧接着他感觉到困意，从肢体末端传来的麻痹感，自己仿佛跌进了一团温水之中，黑暗慢慢占据了他的视野，要将他的意识拖进深渊。在睡着前，他听见了一句微不可闻的话：
“再见。”
9、
除了她，没有人，这个地球上，没有人能阻止群，他们已经在这个小镇为群打开了一个缺口，没有心灵感应的人类，在面对群时只能被单方面的屠杀。
飞船起飞时，梅乐蒂正全力向着河谷镇狂奔。
她释放了自己的情感，自从母亲死后的第一次，心脏从没如此有力地悸动着，哪怕是她飞越荒野时。欢乐、悲伤、憎恨、恐惧、愤怒，一同撞击着她的心神，她从中挑选出最具吸引力的那一部分，母亲，父亲，故乡的原野，以及詹姆斯。
她听见了潮水的声音，那是大群的呼唤。她猜测那是因为她体内人类的一半，人类诞生于海水中，她的人类部分响应了回归的愿望，于是这份回归的心情化作了海潮，声声不息。
一个地球人的思维就足够诱人，那么，一个堪称是宇宙中最强心灵感应者的安尼莫兹人呢？她不信大群有理由拒绝她。
她看见了光芒，耀眼的金色光芒，如同熊熊烈火点燃了半边夜空，隐没了星辰。
群在小镇中游荡，她需要选择一个合适的地点。这一次不论是她的理智还是情感都会失效，历史上从来都没人能毁灭群，只有心灵感应者能将它暂时地困在某个地方。二十二年前是塔利亚中校，如今能阻止这一切的只有她。
她只能放任自己在小镇里凭着本能游走，群占据了大部分的地方，她别无选择，只能回到那额地方，一切的起点。
这里是科恩的家，或者说，是詹姆斯幼年的居所，家具已经蒙尘，餐桌上还摆着合影，科恩舰长和塔利亚大副，科恩舰长和年幼的詹姆斯。
光芒出现在了窗外，而八条触须亮起明亮的紫光，用人类的话说，功率全开。
她有信心能困住群更长的时间，虽然代价是她的生命。
她看见了自己，和母亲一起，奔跑在安尼莫兹星的原野上，母亲用尾巴卷着她，她听见那个如同微风吹拂树叶般柔和的声音：“我的梅乐蒂，我的宝贝。”
星辰旋转，她看见火雨自天空而降，在双亲尸体旁哭泣的外族孩童，为了家人嘶吼的巨大生物，悲伤、恐惧、眷恋，汇聚在一起，化作了永不停歇的潮水声。
我们恐惧分别，我们害怕死亡，我们创造大群，我们永不分离。
她听见那位舰长对她说，很高兴认识你，孩子，那位大副摸着她的脑袋，他们无须言语，她用触须去触碰他，得到一阵温暖的回馈。
他们说：我们看见了，你对那孩子的爱。
但是这些对她已经无所谓了。
安尼莫兹人强大的心灵感应终于开始生效，梅乐蒂听见大群中出现了哭号，潮水声转化为海浪的咆哮，接着是如同水晶破裂的声音。巴别塔即将倒下。
但是梅乐蒂只感到疲倦，深深的疲倦，于是她起了睡着的念头。
还不到时候。她听见那位中校说。詹姆斯还在等你。
我回不去了。她呢喃着，我要确保群被摧毁，在那之前我不会走。
啊哈，这脾气真像你，塔利亚，我们的孩子和我一样会挑人。
我假设这是您对我的称赞，舰长。
别学这家伙啊。那位将军说。她感觉到两双手，正自上而下地推走她。梅乐蒂想要回头，但是在那之前，她就已经从高空跌落。
10、
梅乐蒂醒来，眼前是星际联盟的高级病房。
“我们在科恩将军的旧居里找到了你。”加西亚将军坐到梅乐蒂床边，“联盟感谢你拯救了我们，但我也要对你道歉，我不该允许你们这样的孩子去那种地方。”
“我只是为了詹姆斯。”梅乐蒂歪着头看他，“而且，那也是我主动申请的结果。”
“老天。”加西亚将军愣了愣，“你和塔利亚那家伙真像是一个模子刻出来的，杰弗里要是知道他儿子和他审美如出一辙，估计要笑疯。”
一个月后，观察期结束，她终于被放出了病房，回到学校继续她剩下的一年学业。这期间，同学来了一批又一批，她的室友哭湿了她三套衣服，然后被男友拖走，导师给她带来这段时间的课件，就连加西亚将军，也带着他下属们来和她商量日后在星舰上的工作安排。
唯独没有詹姆斯。
这期间他们的事迹已经传遍了学校，想要一睹真相的学生源源不断，堵住了教室的门。于是梅乐蒂在下课后选择了直接从三楼的窗户一跃而下，正好落在抱着书本走神的詹姆斯面前。
“嗨？”詹姆斯依然没回过神来。
“嗨。”梅乐蒂盯着他，“谢谢你回来救我。”
“靠，我就说了让加西亚叔叔不要乱说！”
“是我猜的。”梅乐蒂走近他，詹姆斯没由来地一阵心慌，他左顾右盼试图找个地方逃走，然而梅乐蒂直接把他堵在墙上。
“我……好吧。”詹姆斯自暴自弃，“我不想看着你像我父亲那样死去，我不明白你到底是如何阻止大群的。”
“因为我所念之人在大群之外，我渴求的是大群的毁灭而不是思念。”他总觉得梅乐蒂的目光还是和以前一样，但是他总觉得那下面铁定还蕴含了说明更深层次的东西。
“哦……”詹姆斯觉得自己的脸颊有点烧，“那么，我们的链接还算数吗？”
梅乐蒂挑起一边眉毛。
“我是说，我们可以建立更深层次的链接。”
一个微凉的身体贴上来，柔软的手指贴上他的脸颊，他们四目相对，额头相抵。
“悉听尊便。”
此文为扭曲仙境jamikalicp同人文
雨天，有人敲门。
门外站着的人是kalim。这点jamil在开门之前就从窗户里瞧见了，但他还是装出意外的模样来，因为他俩已经有许久没见了。许久是多久？大概两三年，四五年吧。人对时间的感受并不像距离那样确切，尤其是当某个时间点对你来说有重要意义的时候，你总会觉得那是昨天发生的事，昨天看过的电影，昨天吵的架，昨天下过的雨。jamil向着屋外迈了一步。
你有没有听说过一个概念，叫做量子纠缠？这指的是，当两个粒子相互作用后，他们就再也不能单独作为一个普通个体，其中的任何一个状态发生变化，另一个也必定会作出相应的反应，无论他们之间的距离相隔多远，从河的这端到那端，从雨的开始到尽头，从太阳到冥王星，从茉莉河畔到贤者之岛。这听起来像一种鬼魅的联系，一个似乎只能发生在电视剧里的故事，但当它发生在你身上时又成了一件理所当然的事情。
jamil已经许久没听说kalim的消息了，他很刻意地让自己不要去打听，那家伙的故事像传单被风呼啸地吹着扑在jamil客厅的窗户上，一抬眼就能瞧见，jamil便装作自己瞎了。他确实没听说和kalim有关的事，kalim出国留学的时候他在忙着摸索职场，kalim和当红歌星见面时jamil正巧对那个歌星粉转路了，kalim在社交平台上征求食谱，那段时间jamil打开网络就能看到食谱挑战，他跟风，也拍了几个视频，只是不知道kalim看到了没有。jamil当然没有再关心过这件事。
一开始，jamil总觉得自己应该比那家伙过得更好。这是在抛开家境的前提下作出的比较，毕竟jamil又认真又有天分。他开垦着自己的故事，当kalim犯蠢或者遇到倒霉事时，他毫不留情地嘲笑。这样的日子只过了几个月，几个月后jamil听说asim家的风评在走下坡路，这源自一些经济决策与明星纠纷，asim的风评下降连带着kalim的形象一同打折，jamil又觉得不应该，不管怎么说这不应该是那个人会遇到的事。他不乐意看到kalim受到这种无端的指责，网络上有种声音称“kalim得到了asim带来的好处就也要接受弊端”，jamil无法反驳这句话，但他莫名地不认同。
他有很多不认同的事，比方说kalim可以倒霉但不能遭到刺杀，不能被荒唐地损害名誉，不能被其他人坑害，不能因为一些无聊的原因至于危险境地。这种想法真的是很麻烦，jamil只好避开和kalim有关的事，以压下这些念头。但这些想法就像一罐外来的水被倒进湖泊里，迅速地与整片湖融为一体，它的量不大，可又无处不在。jamil总是无缘无故地想到这些事，在工作、休息、清晨还有每一个傍晚。他的脑海被这罐水混淆地一团糟。又或者说，kalim就像一个沉底的锚，湖水流淌时一次又一次扫过它，冲走它身上的泥沙却没能推动它分毫。
有时候，jamil对这些事的标准也是暧昧不清的。就像今天，外面下了如此大的雨，kalim落汤鸡一样地站在雨里，这在jamil的批判标准里是“无伤大雅”的小挫折，他应该以此取乐嘲笑才对。但是现在kalim是真的站在他面前，于是这又成了不能发生的事。与之相对的，kalim不应该遭受不合理的指责，但如果现在指责他的人是jamil，那就没有什么问题了。这话倒并不是jamil会抓紧机会去批评kalim的意思，毕竟jamil也不是那么无聊的人。
“雨可真够大啊！”kalim是高兴的模样，他的发梢因为雨水粘结成一簇一簇的。
“那你还待在外面？”
jamil往后退步，以留出让kalim进屋的空间。眼前的人真的被淋透了，每走一步都滴着水，他身后的脚印淅淅沥沥的，牵扯屋外的雨一起泼洒进来，骤雨，立即昏天黑地……谁能想到这屋子的门能容纳这么大的雨，jamil原本干燥的里衣被雨水淋的湿透，他身上的外套沉闷地压在他的身体上……
jamil在旅馆的床上醒来，床是靠墙的，雨水打着这面墙上单薄的窗玻璃。他有些困顿地坐起来，原来是一场他乡遗梦。
jamil捡起床头柜上的手机，所有简讯情况与他入睡前完全相同，他又查看社交平台，翻阅片刻后确信没什么值得关注的大事。
他安静地躺下来沉浸在空旷里。
作者：巫念桃
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*写完感觉充满了刻板印象……
零九年的冬天，雪来的比往常要晚。
已经十二月，天灰黄浑浊，一副将雪未雪的样子。
永年叫我下次送带雪给她看。
雪迟迟不下，我备好的三个罐子也迟迟派不上用场。
天气预报说今天有雪，我蹲在阳台，从早上六点等到现在，快下午三点，雪迟迟未下。
不知道永年现在在做什么。
“你是北方的？”
永年说这句话的时候，额头正靠在在窗户上。屋里没有开灯，窗外的霓虹灯把她的脸变成了混乱的颜料盘。
“嗯。”
“哪儿？”
“陕西，汉中。”
她“哦”了一声。安静了一会儿，她问：“你们那儿下雪吧？一定是下的。”
我点头，不知道她看清没有。
“我也是北方的。”
“哪儿？”
“哈尔滨。”
“我们那里下雪，每年冬天，下得又肥又厚，有我的小腿那么深。小的时候最喜欢堆雪人，把酥松的雪压实，捏成自己喜欢的样子，给它画上眼睛、鼻子、嘴巴，装上手，戴上帽子，围上围巾，给它取名字。办家家酒，我做新娘，它做新郎，在雪地里装模作样拜天地。它不会抱怨，不会生气，永远安静、沉默、面带笑容。直到天气变热，我眼看着它一点点融化，哭得上气不接下气……”
永年低低地说着，我开始还细听，只是听着听着，便忍不住胡思乱想。自恋大概是每个雄性的本能，她讲这些，是兴之所至，随口一说，还是醉翁之意不在酒？她并不常跟我讲私事，正因如此，难得听她提起小时候的事，我如坐针毡，并不知道该作何反应，只觉得脸烧得慌。
我该说些什么？陕西也下雪，但我对并雪没什么特别的印象和情怀，只记得每次雪落在地上堆着，被人踩来踩去，白的变成黄的，最后化成黑乎乎一滩水。我没见过哈尔滨的雪，但想必最后也会变成一滩烂水。对于天真烂漫的女孩来说，没什么比见到自己赋予纯洁想象和深切情感的雪人撕下伪装露出狰狞面孔更恐怖的事。
太不合时宜了！
我该给她一个拥抱吗？又或者顺着聊她的故乡？该死的，我没去过哈尔滨！
她察觉到我的失神，起身打开灯，朝我翻了个白眼，紧接着麻利地把被子一掀，让我滚下床。
“我看你虽然阳痿，但你精神上还能勃起嘛。”
她掏出口红补妆，嘴巴翻飞几下，又用小指甲小心地刮去晕出去的地方，对着镜子左撇撇又撇撇，又凑过来问我：“还行吗？”
“真好看。”
我说的是实话。乌黑的眉毛，略方阔的下庭让人联想到电影里坚韧的女性，有一种承载一切、孕育一切的厚重气质。然而眼下凹陷的疲态与举手投足间挥之不去的死气又拼命拽着她下沉。她身上矛盾的特质相互搏击撕咬，永动机一般形成了美的全部动力。若她知道，一定会阴阳怪气地骂我变态。的确，我把自己的愉悦建立在她的痛苦上。真不是东西。
我指指她的额头：“这儿被蹭掉了，补一点儿吗？”
她又跑去镜子面前看，颇有些烦躁地啧了一声：“算了，关灯一个样。白浪费我粉底液。”
她看了看时间，让我先走。
走之前她一边整理头发一边叫住我：“你下次如果来，就给我带点雪吧，我好久没见了。”
等我晃过神来我已经答应她了。
那时是夏末初秋，之后很长一段时间我没去找她。
十一月末，我因事回老家，坐在火车上，看原野从古旧的绿晃晃悠悠到新鲜的灰白色，玻璃窗蒙上厚厚的雾，才恍然永年似乎已经消失在我的生活中。像雪悄默声融化在地上。
我想起她让我带雪给她看。
从陕西带雪去南方，真是一个滑稽的行为。直到我去买玻璃瓶，付钱，拎着塑料袋回家，打开电视蹲守天气预报。我滑稽，我承认。
等雪的日子里，我想她。想到周围的一切都被切片，每一个平面都都有我们两个的影子，平面逐渐拉长、重叠成一条放射线，而原点是一个圆形的金属门把手，上面有无数浅浅的指纹。在那一天，那些指纹上多了我的。
包房里，屏风式的女人一字排开，工头先选，选完我们选。轮到我的时候，工头对着在场的人哇啦哇啦介绍，这是xx大学毕业，读过书的……工头搂着我的肩，指着剩下的几个的女人让我选。领头连忙说场下还有，看不上可以继续挑，我赶紧摇头，随手指了一个，是永年。
永年得到指令，整个人泼在我身上，兜也兜不住。工头一巴掌拍在我的腰上：“好好干。”
我只觉得臊得慌。后来永年提起这一段，她永远带着疲惫好像总也晴不了的脸上难得露出笑容。她说，你知道吗，听他讲完，我以为你多厉害，没想到是个阳痿，看来性能力并不能通过学历提高，该阳痿还是得阳痿。
从ktv包房走暗道到小房间的一路，我跟躲洒水车一样狼狈，她往哪里靠，我往哪边躲。刷开门，进房间，她的手已经抓住我的下体，箭在弦上，不得不发，我只好开口：“我……阳痿。”这两个词说得很低。
“你的意思是想玩儿特殊的？那个要加钱哦。”她很敬业地继续玩弄。那一瞬间我就好像太监被人掀开下体仔细端详把玩残缺的地方，羞耻与愤怒在那一刻爆发：“我说了阳痿！阳痿！ 阳痿！”
她见我要出门急忙拉住我的手：“别，你出去我要被扣钱，还要被打。你是个好人，我知道你跟那些工头不一样。”
生词恳切，眼角带泪，我见犹怜。我以为我吓到她了。当时的我并不知道这只是永年惯用的手段之一，语音语调或高或低，何时皱眉，何时笑，何时哭，何时讲些身世故事，她早就摸索出了经验与套路。但我知道有一点是真的，被客人退掉会扣钱，也会挨打。
“阳痿还来这里干嘛？被骗来的？” 她冷笑。
“我不想让人知道我……”冷静下来提到这两个字还是有些说不出口。
“我见过阳痿的男人没有几百也有八十，你还排不上号。”
“这个症状很常见吗？”在此之前，我以为世界上只有我一个阳痿，它是我的原罪，是我从母胎里带来的乡愁。
那天我央求永年给我讲她见过的阳痿，我听得津津有味欲罢不能。之后几次，我有时候跟着工头来，有时候自己来。我找永年的行为大抵是一种雏鸟心态，她问我来干嘛，我说不干嘛，她便自顾自扯着被子睡觉去。次数多了，有时候她吃盒饭，也会问我吃不吃，她请我吃。“多亏了你，我能休息一会儿。”她的脸上有种微妙的扭曲。
大多数时候她在窄窄的床上补觉。永年的呼吸很轻，以至于某一瞬间我惊恐她就这么死掉。凑近了，感受她微弱的鼻息。我的动作很轻，但她睡眠实在太浅，往往没睡一会儿她就会惊醒，跟我四眼相对，场面一度尴尬。
她问我看什么，我说没什么。只有我知道我在用她的疮口满足自己的文学癖，我下贱。
小说里的性工作者永远精致美丽、言语犀利、情绪高昂，连疲惫的烟圈都是完美的圆形。她们是落魄的哲学家、诗人与艺术家，兼职男人的精神导师，是烙印在男人精神上的一朵朵红玫瑰。而永年身上是永远洗不去的疲态，她用瘦地能数肋骨的躯体迎接速食的客人，时间久了双方都营养不良。
后来我才恍然大悟，他们写的根本不是妓女，是他们自己。而写这些的大多数和我一样是阳痿。
她翻了个身：“我累了，你别吵吵我。”“那可不，你承受了不该承受的。”“是啊，刚刚那个他妈的跟猪一样。”
等雪下下来，已经是正月的时候。
等我带着三罐雪回南方时，已经二月末三月初。
等我再去找永年，才发现那里已经关门，换成了网吧。
我问老板，之前这里的KTV呢，老板说被人举报，一锅端了。我走到公安局门口，保安拦住我，问我干嘛，我说我自首。保安脸变了，手按在对讲机上。我接着说我嫖娼。保安让我滚。
带着的三罐雪已经化了，变成浑浊的水。我把它们倒在路上，写下阳具是世界的通行证，阴道是坟墓的墓志铭。
作者：段涯
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清明那天，我接到姐姐的电话，说她的独子在老家池塘里淹死了。
电话那头，她失魂落魄地问我：“晓晓，这是报应吗？”
我一时说不出话来。
十几年以前，我十来岁的时候，还和家里人一起住在老家。
家里人，指的是我，我妈，我妈和第一任丈夫生的孩子，也就是姐姐，以及我妈的第二任丈夫，同时也是我的生身父亲的那个男人。
我的父亲是个极其符合刻板印象的中年男人，沉默寡言，旁人认为他沉默笃实，质朴可靠。他一年里多半的时候都在外务工，和我的交流也极少，却意外的待姐姐很亲热。
那一年的清明，他刚好辞工在家，而我妈回娘家扫墓，没有带上我和姐姐。
妈妈清早出门，说晚上回来，并没有多嘱咐什么。
我也不曾多想。家里既有一贯被认为很靠谱的父亲，又有已经在上高中的姐姐，什么事也轮不着我操心。
吃过早饭，父亲在家里无所事事地踱了两圈，最后翻出鱼竿和其他工具钓鱼去了。
他去的地方是离我家不到百步的一片鱼塘，周围一片绿树，水也是绿汪汪的。鱼养得好不好我倒不清楚，偶尔经过那边，只能看见水上浮萍和其下幽深的绿影。
因为绿化太好蚊虫颇多，我不怎么喜欢往那边去，倒是省了家长许多心。
父亲出门之后，姐姐动手收拾着家务，我给她添了一阵乱，被她挥手赶走了。姐姐说：“你自个儿玩去吧，没有要你的地方。”
我缩了缩脖子，跑到屋外揉起了家里的狗。狗被我弄得不胜其烦，一溜烟窜了出去，眼看着就是去了池塘的方向。没隔多久就听到父亲粗粝的呵斥声和狗仓皇尖锐的叫声。
再过了一会，狗夹着尾巴怏怏地回来了。我乐不可支。
姐姐皱着眉头出来，咕哝了一句：“够不着……”够不着什么，我没有听清，因此仰着脸故作一派天真地看她。
姐姐一开始没看我，看起来有些心烦意乱，过了一会才对我说：“你去喊你爸回来。”
我不乐意：“啊？不是说用不着我吗。”
她瞪了我一会，见我一动不动，才不情不愿地说：“那你就呆在这里，等我回来。”
我搞不懂她的意思。这几步路，要我等她干嘛啊？嘴上还是乖乖应了一句，等她一转头就又去捉猫逗狗了。
这一去却让我等了好久，久到狗都不乐意在家呆了。我折腾了半晌手指甲，才纳闷地往鱼塘边走。
才走进树林子里，满眼都是葱茏的树影，我胡乱挥手驱赶着蚊虫，突然听到一句压低的男声：“你躲什么——”
我一个激灵，脱口而出：“爸！”声音还挺高。
那边没回应，我有点迷茫地走过去。
父亲坐着，身子却背对着鱼塘，低着头看不清什么表情。姐姐站得离他三步远，头发散乱地披着，也低着头，极其勉强地笑着，看到我立刻就说：“既然晓晓来了，那我们回去了。”
这是在说些什么啊？一点逻辑也没有。
我这么想着，没有说话，也没有去想任何其他的事情。
因为不知道该说什么，我只能沉默地盯着眼前的一池青绿。
如果我们在一幅画里，以这片池塘为背景，会有人觉得漂亮吗？
父亲却问我：“怎么了？”
没怎么，我想说，话却在嘴边磕巴了一下，变成：“该吃午饭了……”
姐姐立刻接上：“那我现在回去——”
话题又被父亲打断：“晓晓也不小了，煮饭总还是会的吧。”
我偷偷看着他们两个的脸色，含混地“啊”了一声。姐姐无助地咬着嘴唇，脸色苍白。
“那你先回去把饭煮上。我们等会就去炒菜。”父亲说，语气尽量温和，“爸爸还有点关于高中的事情要和你姐姐聊。”
什么事情要在这不上不下的时候聊。
姐姐牵着我的袖子没松，我也不知所措地站在原地。那个时候我并没有完全意识到发生了什么，只是直觉，姐姐好像需要我。
父亲站起来，扯开了姐姐的手，又拦住她的肩，故意作出宽厚的笑容：“快去啊。”只是不知为何，他的脸被映得有些发绿。
我怯怯地动了下脚尖，又得到一句毫无笑意的“愣着干嘛”之后才小声道：“那我回去了。”
姐姐一动不动地站着。
我往外走了两步，又鼓起勇气回头喊了一句：“你们早点回来！”然后头也不回地跑回了家。
厨房里东西摆得高，我费劲地淘着米，一不留神手滑把勺子丢了进去，咚的一声，声音有点沉，恍惚间听到远处传来闷闷的回声。
我把勺子捞出来洗干净，一扭头看到姐姐站在门口，像是和人打过架一样，整个人邋邋遢遢的。但是笑着，看来是打赢了。尽管人看着还有些恍惚。
我吓了一跳，不高兴：“你干嘛！也不出个声。我爸呢？”
姐姐莫名其妙地抹了一把脸，表情很平静：“他说他还钓一会，吃饭了再喊他。”
他平时其实也不下厨房，因此我没多想，“哦”了一句，只问：“你没事吧？”
“我能有什么事？”姐姐反问。
“我哪知道。”我撇了撇嘴，把东西塞给她，“我不干了！”
然而吃午饭父亲没有回来，晚上也没有回来。姐姐说着担心，却稳稳地坐在家里。我看着她的表情，明明和平常没两样，不知为何，却不敢说话，也不敢乱跑。
那一天，直到天色黑了，妈妈回来以后，才慌慌张张地去找人。
然后，发现他溺死在池塘里。
我本就不喜欢那边，从此更加退避三舍，和姐姐的关系也冷淡起来。
那一天的事情，后来我再也没有回想。
姐姐失魂落魄的声音通过电流传达：“他明明那么乖，我明明说过不要去水边玩，是不是因为我……”
我打了个寒颤，小声说：“节哀。”
作者：常涿
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Summary：而后破格。
人们将狩猎野兽的方法代代传承下去，也把折磨同类的方法刻在书本、子嗣的脑子里。似乎只有研究透彻如何彻底摧毁人的精神与肉体（刑罚太简单、跌入火山融化也太简单）后，下一阶段才该到来，轮到生化病毒这类粗制滥造，生效甚快，和在角落里批量生长的霉菌一个性质、都称不上污染物的东西被推上市面。鉴于它的价值微乎其微，需要长久地滚雪球；每个以毁灭之名，行测试病毒威力之实的可怜虫反派，登神成圣的理想也极尽廉价。全靠不稳定的变异帮忙掷骰子，再从结果中挑选；期望的未来一派混沌，在以往不曾有参考，与人所向往的背道而驰，却被桎梏于人的常性。“反派”是虚影的附庸。
什么不虚浮？恶人永无落地之日吗？——低微的，可笑的。不一定非要笨拙，但得在犯罪中呈现足够的趣味性，这是他们甩脱一切重负，竭力思考的结果。史书记载大事，低层次的杀手只能往现实里找，他们不会为了夺取生化武器，绑架人质，冒着据点被射成筛子的风险吆喝军队求和；也不会堵着给士官送戒指的快递员，往盒里撒毒药，静候婚礼现场爆发混乱；没有计划、没有发展，计划无法给他们带来直接的利益，他们的犯罪就是个静止的点。要我说，唔，抢劫是最最典型的，其次是仇杀，有没有苦衷都行。排在最后的是冒名顶替，盗用他人身份，成为原先身份所不可能成为的人，是这类犯罪能达到的最高成就。
“西恩.列纳德”，假名。
“里昂.肯尼迪”，真名。
假证贩子把发现咽进肚里，弹了弹同行做工粗糙的护照，告诉他防伪贴纸下全是细密的气泡，拿它交差是砸整个行当的招牌，不如他提供张空白护照，同行把“西恩”的名字和照片贴上——一如既往。
自从海域出现奇怪的波动和失踪事件，小镇就半空了，整个地下产业链，倒卖人口、非法药物、如此等等……独留他们两个，每天起床，第一件事是对喷“你会为你愚蠢的坚持付出代价！”第二是检查彼此家宅中的武器储备和陷阱够不够，顺便瞧瞧对方是不是又挖到一个储藏军火的窝点，逼他招供，在地图上记下一笔。同行对小镇会迎来救星的笃定，使假证贩子确信在种种官方武装组织以外，还有暗中行动的势力，只是既没能力揪出来，“我也不好奇。”贩子和同行说。同行攀上高枝儿了：给政府做供应商，尽管只能见到特工的线人，帮忙转交贩子的手工活，活在夹缝里拿点差价，还是抱有轻蔑，觉得贩子不懂如何在国家和家族产业中抉择。
真可怜，他摆脱不了黑帮的阴影，还得每天熬夜和黑老大通电话，接任务……同行想。
部队怎么还没来强硬地驱逐居民，拉警戒线？我问了多少回了。难道他们只想派一个特工、一个士兵来？好吧，人少不必多。但事后必然会有大批的人来清理海岸线。贩子想，来的应该是北美分部，我知道他们会用什么枪。
略过里昂和克里斯如何大战海怪，摘取胜果；贩子如何混入BSAA部队，大大增长关于生化武器的知识，忧虑黑帮身份会让他受怎样的折磨，又恢复了坚持，认为潜入和伪装没错，他只是想见见诸位守护世界的英雄好汉；他拽着被打昏藏起的士兵一起上了飞机，回到BSAA总部认罪，称他的行为至少比暗地搜索生化武器，推动它们流通更“不构成威胁”。这个小小的镶边角色尽力解释和展现了他的价值，很遗憾，因为袭警和非法入侵，指挥没有任何通融，把贩子扔回了生活区，严密监视。贩子拿出最后一点儿乐观，抛出压箱底的秘密去勾引监视者：听说过里昂.肯尼迪吗，政府特工？
灾难由这次信息泄露开始，好奇发挥了极强的感染作用，一人传十人，也传进间谍的耳朵。与里昂关系良好的部分BSAA成员静悄悄失踪在了小水洼和海沟里，还有一队被挖空脑壳，绑在两条铁轨上，交换轨道的摇杆如野草一般摆动，半队人留了全尸，半队由法医和克里斯缝好。
军人身份外泄，甚至基地位置被摸清，诸如此类都有先例，BSAA对抗过太多极端情况，没心没肺的领袖甚至可以说，每个自以为是第一人的恐怖组织做出的事儿，都已经被前人玩了个遍。军人们有消化、进攻的经验，有向被害者家属道歉的经验，也有只身调查，冒了极大风险、取得优秀成绩、回来被关禁闭的经验。人是立体的人，人同样是透明、清晰、可预测的人。人是可被掌握的，负有深远的信念和无边的责任，在他们扛起复仇大业前，规章规定他们必须先回想一遍与死者共度的美好时光，从头感受何谓幸福。
如果问贩子在祸乱中究竟扮演什么角色，他会说我不知道，都是“西恩列纳德”造成的。贩子早在青年时期就订好了墓址，墓志铭写着：这里长眠着一位忠臣、一名孝子、一个好人，当他发现对他人造成的伤害已不可估量时，心和成了谎言的铭文一起碎了。
与此同时，军人们闷在会议室一起回想模糊得像电视机屏静电吸引的灰尘一样的喜乐，彼此身上的气味冲得他们头晕。
VOL239「珠宝」
作者：不死乡
mode：求知，笑语
仲里未梦弄丢过一个碎钻发卡。或许还弄丢了一串蓝宝石项链和一枚戒指，但是那些在后来也不那么重要了。总之，仲里未梦弄丢了一个碎钻发卡。
她知道自己丢到哪里去了，也知道自己是什么时候弄丢的。比较凑巧的是，她也知道有些东西就是找不回来了。就像是那一枚发卡一样，被遗落在了不存在的某段时间的角落里，随着那个黑夜消失得无影无踪。
后来过了很久，她都没有把这件事情告诉自己身边的人，或许有的事情早就应该说了，无论是在八月二十四日之后，又或者是在出版社的包裹寄到家里那天，还是在她再次在楼下遇到五月雨信也的那个下午……还有很多时候，或许都应该和真壁说清楚到底发生过什么事情。
也许哑巴是会传染的。她选择了缄口不言和拒绝，而这么做的报应就是，在真壁再次在教堂拿出来那一枚戒指的时候，她要面对二选一了。一时间，她的脑袋里面闪过了很多东西，就像是走马灯一样，每一个应该告诉真实情的画面都从她脑海中闪过。
最后仲里未梦笑得灿烂，就像是在某个不存在的日子做过的事情那样，揪住了男人的衣领，告诉他，自己才不要跟他在一起，让他快滚，滚到自己看不见的地方去，她才不要跟这种嘴都张不开还不把自己当人的家伙在一起过日子。随后她就像是学着Pork Soda里面唱的那样，攀上峭壁纵身一跃，在没摔死的情况下往远离岸边的方向游去，就像是每一个寻死的人那样，要游到海水变蓝为止。如她所愿的，她死得不能再死，就算是邪教徒的祭坛也救不了死得像她那样透彻的蠢货。
等醒来的时候，仲里未梦回到了属于三个人的家里，手腕上圈着红绳，耳朵上钉着琥珀耳钉，窝在温暖的被窝里面打哈欠。她哪里清楚自己这一窝是怎么凑起来的。她只知道三个人都很倒霉，总是容易给对方带来血光之灾的情况下还要待在一个屋檐下，简直是嫌命长。
从被窝里面爬出来洗漱的时候，真壁就像是往常那样已经做好了早餐端到了桌上，招呼她和信也一起过去吃饭。信也在客厅给鱼缸换完水后洒了几粒鱼食，放下袋子洗完手之后也坐到了桌子旁边，笑容灿烂地问安，就像是每个清晨那样。
不过似乎是少了什么。仲里未梦咬了咬牙刷，目光在五月雨信也只剩下耳洞的耳垂上停留了片刻后就回到了洗漱间，吐掉了泡沫。抬起头的时候，她看见自己耳朵上的耳钉在灯光的照射下有些刺眼。
是啊。少了什么。她想了想，但是也想不通信也会把自己的琥珀耳钉弄到哪里去，明明平时也该是随身戴着的才对。
坐到餐桌上时，她想起来昨天晚上梦见的事情抬起头去看真壁。他投来的目光里面带着她熟悉的东西，投向他们的时候，那种盛满了笑意，不像是在看人类的目光。
或许自己在某一天已经不是人类了？为什么真会这样盯着自己看呢？是从什么时候开始的呢？她边吃着早餐边看着真壁，直到对方露出不太好意思的神情，问她是不是有什么事情才挪开了视线，就此作罢。
或许他一开始就是这样的呢。想到这里，仲里未梦感觉得到自己身体里面似乎是有什么碎掉了，又或者是在不知道什么时候自己又弄丢了什么东西。但是无所谓了。
她看着真壁笑了笑，不知道自己弄丢的那些，无论是戒指，还是项链，又或是碎钻发卡……也许这才是对的呢。不是所有东西都应该留下来的，她也不知道。她也不知道自己到底在计较什么东西。也许只有像梦里那样真的死得透彻，才能摆脱这种现状才对？不然无论如何都会被纠缠，对方也从来没有打算听的话，说什么都失去意义。
她想起来了饲主那本书，至今为止它在五月雨信也的出版社仍然是畅销书，虽然已经过去了几年，但那个早就应该结束的故事或许还在继续，就像是当初她为这本书补的结尾一样。
只是期冀的安稳从来没有真的降临，反而是杂七杂八的事情一大堆，有点过于倒霉了。
客厅的沙发上，巨大的，叫塔克莉的熊玩偶也换上了裙子，柔软的触感让她都想不起来是什么时候，在哪里买过这么大的玩偶，包括家里那一缸鱼也是。真壁不是一个喜欢活物除了人类以外的宠物的家伙，按理来说应该不会养这个才对，他不抓一只猫把鱼都吃了都算好的。
真奇怪。仲里未梦都怀疑自己得了什么健忘症，在不大的年龄，就要面对丢三落四和不知道什么时候出现的东西，真可怕。她窝在巨大的熊玩偶怀里叹气，想着五月雨信也也把耳钉弄丢了，干脆把自己的耳钉取下来，钉在了熊玩偶的耳朵上。
白色的茂密绒毛几乎要把耳钉遮住了，只有在阳光或者是灯光照射下，才会偶尔看见一点橙色金色的反光，或许不久之后，自己也会忘记这一茬事情。仲里未梦看着自己的“杰作”，托着下巴想着。
到那个时候，自己就会发现，自己又弄丢了一个琥珀耳钉，等某一天再摸到熊耳朵的时候，又会找到它。就像是小孩藏东西一样幼稚。
也许她就是不适合任何的珠宝首饰一类零碎的物件呢？她摸了摸自己的耳洞，上面的孔洞如果一段时间之后完全愈合，指不定自己还能弄丢一个耳洞，那也是很有意思的事情，提前是自己以后不会再去佩戴什么耳饰，再打一个可就不是什么很有趣的事情了。
在五月雨信也第三次亲吻她的脸颊时，仲里未梦才是睁开了眼睛。她打了个哈欠，看见清晨的阳光照进屋里，五月雨信也看见她醒来，抱住了她。耳边的琥珀耳钉在阳光下熠熠生辉，她有点想不起来又发生了什么事情，不过这一切都不是问题。她回抱住信也，轻轻地拍了拍他的背，说，「早安，我爱你。」
作者：段涯
评论：无声
时至半夜，房间里的窗帘严丝合缝地闭着。室外明月高悬，黯淡了四散的星辰。
屋里的灯不少。天花板正当中悬着一盏照明灯，房主人嫌它亮得有些晃人眼，从没打开过。
卧床墙头装着壁灯，是可称温馨或暧昧的暖黄色，然而主人讨厌会被灯光染成黄色的一切，因此在床头柜上又摆了一盏台灯。这是极漂亮的艺术灯，但过于精致，比起实用更像摆设。
书桌上另有一盏台灯，是座有些年头了的护眼灯，灯罩上积着灰，模糊了颜色，灯管投下的光芒也是蒙蒙一片。书桌一侧是书柜，柜门上装饰着几条彩灯，已经没人能记起来这是什么时候装的，只是在它彻底失去发光功能之后也没人想过要拆掉它。
此刻，房间里亮起的只有电脑屏幕发出的冷光，这光芒刺得人眼睛生疼，坐在电脑前的人却浑然不觉，仍然死死盯着屏幕闪烁跃动的画面。他的眼镜反射着光芒，让人看不清他的视线。
他正在玩一款相当无聊的游戏。
相当无聊是他本人的评价。
游戏是一位网友推荐的，推荐理由是“相当真实，引人思考”。空洞刻板到像是应该出现在高考作文上的词。
该网友热爱一切模拟经营和养成类游戏，这次的推荐也是一款人生模拟游戏。
他并不爱好游戏。坦白来说，他什么都不热爱，对什么都兴致缺缺。玩游戏只是打发时间，玩得也不怎样，但是为人固执又倔强，常常钻牛角尖陷入成就全收集的深渊之中。
网友说，这个游戏没什么可收集的，一定不会给你增添更多的负担了，放心玩吧。
他将信将疑地下载了游戏。
游戏内容是一个人的一生，宣传语说是高自由度。
第一步是取名。他不假思索地输入了自己常用的网名。除此以外游戏还有着相当繁复的设定，他认真看了一部分就疲于编造，后续干脆全按自己的情况填了。
接着就进入了养成阶段。过程显然极度简化过了，并不重复，但依然无聊。他无所事事地刷着属性。
为了避免陷入枯燥的重复轮回，游戏删除了很多现实里本应存在的事件，却留下了一些让人想不明白这凭什么留下的内容，比如装修房间。
他折腾了半天。最开始想摆成自己喜欢的风格，然而缺乏设计天赋，摆着摆着越看越难看，怎么都调整不好。他不甘心地比照着网上找来的例子修改，却还是不对劲。几次三番地改造之后，他忽然意识到屏幕里的房间隐隐约约有些像他现实中置身的房间。发觉这一点之后，他干脆照着自己的房间装修了。
只不过游戏里只有半敞着窗帘的选项，“他”的房间总是被自然光照得清清楚楚。他没在意。
接下来的游戏内容也毫无新意。主角——“他”读书，交友，吵架，恋爱，莫名其妙被分手，考试，被训话……
简直就像他的现实生活一样。
时间逐渐推移，他渐渐犯起困来，有一搭没一搭地划拉着游戏，心想，等看到“他”——“我”的结局了就去睡。
游戏内的时间又到午夜，屏幕上突然弹出新剧情：“他”看着自己糟糕的成绩单，唉声叹气。“他”说，有时明明是想看看书的，回过神来就已经在做别的事了，好像被控制了一样。
他有些不耐烦，心想我都没给你安排几次学习活动，能好了才怪了。游戏有够无聊，居然还搞这种没新意的哲学思论。
这时忽然有人隔着房门喊他的名字。妈妈问他怎么还没睡，给他端了一杯水。他含糊地敷衍过去。水喝了两口，随手搁在一边，接着打游戏。
游戏越打越无聊。他的哈欠一个连一个，心里想着这个点了总觉得反应没有白天敏捷了。这个念头还没完全划过，他手一抬，碰倒了杯子。
他慌慌张张地跳起来抽纸，草草地收拾了下桌面。键盘被打湿了一点，但看起来问题不大。
他把杯子送回厨房。返回房间，电脑已经自动息屏了。他也有些意兴阑珊，决定关电脑睡了。
然而，在他点开屏幕，准备关闭游戏的瞬间，他忽然注意到，右上角主角的名字那里，显示的是他的真名。
他手一顿，盯着那一角，熬夜过度的大脑没法清楚地回忆起之前的场景。他回忆着刚刚屏幕上到底显示着什么。
忽然，又有声音传来，是在喊“他”——他的网名。妈妈语气严厉了一些，让他快点睡。
他回过头，看着房间门，突然意识到，窗帘不知道什么时候拉开了，月光清明如水，映得室内亮堂堂一片。
光映在他脸上，被镜片反射，看不清心绪。
关键字 宝物
笑谈
作者 喵哩
琼斯躺在破旧大楼楼顶，天空的蓝色正在变淡，再过半小时或者二十分钟，太阳就会越过四周建筑照射到他躺的这一小块水泥上。紫外线会迅速的穿透衣服，把属于吸血鬼的细胞一个一个的烤焦，只要能够忍耐十分钟，他就会变成一滩灰，在早春寒冷的风中碎成粉末。
“只要忍十分钟。”琼斯嘀咕着，鼓励自己。他不止一次试过用这种方法自杀，从被转变成吸血鬼的那个晚上，到抵达美洲大陆被他的转变者抛弃的那个晚上，到他好不容易被忍收留，而那个收留他的女孩因为车祸死去的那个晚上……
一次又一次，他每次都觉得活下去太痛苦了，然而皮肤被烧焦的味道和疼痛总是能迅速的打败他的决心，让他如同丧家之犬一样逃回不远处的楼梯。他从这栋楼建起来的时候就住在这里，送走了所有的邻居，领了两百年的救济金。靠着这些微薄的救济金，他在地下黑市购买冷冻血浆，苟延残喘。有时候还吃一些流浪的动物，大多数和他一样干枯瘦弱，虚弱的无法生存。
他努力的想点别的，让自己忘却东边的天空正在变红。他回想起自己出生的那个西班牙小镇，回想起失去家园，不得不偷渡上去美国的大船，不得不半夜从木桶里出来偷食物和水，然后被同样晚上出来觅食的吸血鬼袭击……
“永生是个骗局。”他嘀咕着。远处大楼上特朗普的竞选涂鸦正在微笑，而楼道口大门旁墙漆剥落的地方露出1920年的移民广告：“来美利坚开始新生！”
效率部门检查出有三百多岁的美国人领社保后，整个国家从上往下开始检查这些账户。琼斯原本有一张银行卡，用来领救济金，然而就在上周，他的卡被冻结了，一封纸质邮件被塞到他的信箱里，告诉他需要去社保局验证身份之后，才能重新激活。
抱着一丝希望，他去了。因为现在刚刚2月，天黑的很早，所以琼斯拿着社保卡在四点半天色刚刚完全变黑的时候，跑到了社保局。
芝加哥社保局大厅的荧光灯管滋啦作响，在琼斯青白的皮肤上投下监狱栅栏般的阴影。下午四点五十分，终于轮到他了，指纹扫描仪第五次拒绝识别他僵冷的手指。
“系统建议您进行活体血液检测。”自助服务终端吐出印着特朗普签名的提示单，插卡口还粘着前一位使用者咳出的血痰。隔壁窗口的老妇人正把孙子抱到虹膜扫描仪前：“乖，把眼睛睁大些，不然我们下周的食品券就没了。”
琼斯盯着服务指南第三十七条：“申请人需提供连续十二个月的心跳监测记录”。他死寂的胸腔突然刺痛——不是出于悲伤，而是天花板角落的人体感应摄像头正发出驱逐高频声波。
“下一位！”防弹玻璃后的职员指了指一直被自动终端拒绝的琼斯，示意他到5号柜台去，那边刚送走了最后一个用户。电子钟跳到16:50。琼斯惴惴不安的把社保卡递给柜员，柜员用带着乳胶手套的手接过去，在机器上扫描了一下。
红色的警报立刻就响了起来，整个大厅的灯都突然切换成了红色，保安几乎立刻拔出了武器，看向琼斯所在的柜台。柜员迅速的趴了下去躲到了柜台下面，大厅的卷帘门也开始快速下降。保安一手拿着枪，一手举起手机扫描他的瞳孔：“先生，您的生物信息显示上次更新在...1905年？”
琼斯恐慌了一秒钟，但随即想起了自己的本能，他以吸血鬼天赋的高速冲出了大门，在凄厉的晚风中整整跑出去三个街区，才一头扎进了下水道，找了块干爽的地方躲起来哭泣。
他没有拿回自己的社保卡，因为他知道那东西对自己而言不再有用了。直到第三只耗子从他的脚上踩过去，他才重新爬了起来，裹紧了1950年的大衣，慢慢的往自己熟悉的街区移动。
“他们取消了夜间柜台。”穿褪色西装的醉汉踹翻自动贩售机，“说是防止吸血鬼冒领救济。”机器裂开的肚子里掉出几袋‘让美国再次伟大’压缩饼干，包装袋上的特朗普头像正在用旁边的紫外灯照射下变色。
“切，哪有什么真吸血鬼……”另外一个人嗤笑了一声，吸了一口不知道什么东西裹成的纸烟后，突然又笑的更大声了。“说他们是吸血鬼也没错……哈哈”
琼斯小心的绕开紫外灯照射的范围，走到了桥洞下。他口袋里还有一包从宠物医院偷来的冷冻血袋。流浪汉的尿液顺着水泥斜坡流到他脚边，在月光下泛着诡异的磷光。五十年前他还会为这种屈辱流泪，现在连泪腺都干涸的像沙漠一样。冷冻血液的味道腥臭，让人恶心，他喝了一口，又喝了一小口，突然呕吐了起来。为什么要这么活下去？
“您需要帮助吗？”穿防化服的市政清洁工用长柄钳夹起他的大衣后领。琼斯看着对方防护面罩上的反光，终于看清自己现在的模样：眼窝深陷如干涸的湖底，嘴角裂到耳根却笑不出来，因为营养不良和缺水，皮肤褶皱着，看上去仿佛七八十岁的老人。沙金的头发因为没有打理，看上去就像薄薄的枯草贴着头皮。
清洁工全身都是消毒水的味道，腰上还别着紫外线消毒灯。琼斯慌忙的后退，夺路而逃。隧道的黑暗拥抱他时，琼斯突然想起1947年在贫民窟看过的吸血鬼电影。银幕上的德古拉披着天鹅绒斗篷畅饮处子之血，而现实中的永生者正在翻找垃圾桶里的卫生棉条——那些干涸的血迹尝起来像过期三十年的番茄酱。
他一口气逃回了这里，躺在自己藏匿处的楼顶，等待着阳光直接照射在身上的那一刻。他又看了一眼楼道，为了防止自己逃回去，他甚至用铁链锁住了大门。然而他灵敏的听力可以听到有人正在往楼上走。
一步又一步，除了脚步还有其他东西敲击地面的声音，那个人走的非常慢，呼吸急促，心跳沉重。
“一个残疾的老人。”琼斯在心里想着，“今天可别想着晒太阳了，等我完事，你们自己找人撬开锁再说吧。”
他突然听见广东话版的《星条旗永不落》从生锈的大门后传来，古怪的电子音夹杂着噪音，还有老头低哑的抱怨声。
“该死的破玩意，又坏了。”。盲眼的老人走到了门后，靠了靠门，手指粗的铁链突然从门上掉了下来，就算是吸血鬼的眼力，都没看明白发生了什么。
那个佝偻的老者，两眼混白，白内障的眼球像泡在福尔马林里的月亮。他脖子上挂着智能助听器，手里的半导体广播现在换台到了特朗普怒斥“中国病毒”的演讲片段。
“后生仔，”老人突然转向琼斯躺着的阴影，“你身上有棺材铺的味道。”
琼斯的獠牙刺破了舌尖，本能让他想攻击，天性让他想逃跑。老人用盲杖敲了敲面前的门槛，掏出了一个保温杯。
“我见过你这样的怪物，”老人从助听器上扯下一截电线，搅动着保温杯里的液体，“旧金山天使岛的铁笼子里，有个意大利人一到月圆就咬自己胳膊。”
保温杯里飘出的血腥气让琼斯尾椎发颤。那是混着当归味的O型血——唐人街地下诊所用的黑市偏方。
“帮我找样东西，”老人摸索着掏出怀表，表盖内侧的照片正在剥落，“花旗银行保险箱第114层，密码是我三个儿子的社保号。”他咧开缺牙的嘴，不是医生，也能从他牙龈上溃烂的紫斑看出他身患绝症。
“如果你愿意帮忙，这就是你的。事成之后，你要喝什么口味的，我管饱。”老人递出了保温杯，咧开嘴笑了。
作者：千城
评论：笑语/求知
布兰特 休斯是来和自己的女友分享喜悦的。作为这个学期才刚刚加入棒球队的新成员，他们时隔多年终于再一次赢得了高校比赛的奖杯。哦，当然，布兰特完全没有揽过所有功劳的意思，但队长也不是说了吗？他的发挥完全超出了所有人的意料，布兰特甚至开始思考庆功会结束后，队长的那句话是不是意味着他有在毕业后让自己接任、继续带领整支队伍的打算。
她的女友原本也是会出现在比赛场地上的，作为拉拉队的一员，在场边为他们的胜利而欢呼喝彩。她曾是如此热衷于每天放学后的训练，如果不是因为几年前的那个意外。自那之后，原本活力四射像个小太阳一般的女孩暗淡了下来。她开始长时间地把自己锁在家里、好几个月都没有再去过学校甚至不得不留了一级，直到在接受了教会推荐的心理辅导后，才终于好了些。别说后空翻了，现在的她可能连完整地绕场地跑完一圈都做不到了，布兰特想。但这又有什么关系呢？布兰特依旧爱着她，只是他放在心尖儿上的女孩从热烈的太阳变成了清冷的月亮罢了。
吉安娜 沃尔特一个人独住。她的父母因为意外离开了人世，哥哥则在其他城市工作，据说两人的关系并不好，至少布兰特这几年就几乎没有见过他的人影儿。一个人独住的好处是布兰特随时都可以来看望她，比如今天。他的胳膊肘下夹着自己的棒球棒，左手提着从快餐店打包回来的晚餐，艰难地用钥匙打开了门。
客厅里没有开灯，这让在墙壁上跳跃着的火光有些晃眼。吉安娜蜷缩在沙发上头抵在自己的膝盖上，像是在盯着茶几上那根燃烧着的蜡烛，但又更像是在云游四方。
她大概是又没有吃晚餐，布兰特算是猜对了。
“你应该去看我们的比赛的。”他把那袋汉堡薯条放在了茶几上，棒球棒扔在一边，在吉安娜身边坐了下来，“我们赢了，我们拿下了奖杯。”
“我知道，下午维达先生和我说了，他好像去看了比赛。”她将身上的毯子裹得更紧了些，“恭喜你，布兰特，我也很想去，但我现在……”
她深吸了一口气。
“如果你还在恐惧人太多的地方，也不用勉强自己。”
布兰特揽过她的肩膀，女孩瑟缩了一下，还是接受了。
“所以……你又去教会了吗。”迟疑了片刻，布兰特还是决定面对现实。
吉安娜没有说话，她只是点了点头。
布兰特长长地叹了口气。
“我上次就说过——”
“但他们帮了我许多。”吉安娜打断。
他们最近总是在这方面有所争执，吉安娜已经知道接下来布兰特会说什么了。无法还是那些话——教会都是骗子，是戴着伪善面具的恶魔，离他们远点，越远越好。吉安娜不知道为什么布兰特会产生如此奇怪的想法，她能从父母离世的黑暗深渊中走出来一些，还是多亏了维达先生的心理辅导。
“我知道，我知道。”布兰特再次叹气，“我完全没有否认他们对你有很大帮助的意思，但是……你不觉得这非常不科学不现实吗？你到底在认同一些什么？虽然我这么说可能太直白了，但死去的人已经死去了，你的父母正沉睡在洛文德公墓，他们是不会复活的，现代科学根本没有办法能做到这一点。我可以理解你的心情，吉安娜，你只是想再见到他们哪怕只是一次也好，但你也必须学会面对现实，亲爱的，好吗？”
然而吉安娜只是摇头——她似乎成了一个只剩下了这一种还能读取出来的动作的机器人，只是摇着头，茫然地、麻木地，眼睛一直盯着那团在茶几上燃烧的烛火。
“我已经准备好了。”半晌之后，她才愣愣地说。
“准备好什么了？吉安娜，我们先吃晚餐吧。今天快餐店有打折活动，所以我多买了一些。我现在就去开灯，好吗？有什么事，我们吃完晚餐再说吧。”
他起身，然而吉安娜拉住了她。她裹在身上的毯子掉下来了一半，布兰特这才发现她今天穿得格外正式，不再是那几件洗了又洗都快发白的那几身连衣裙了——她早就无心打理自己，就算是去教会，也总是披散着头发。布兰特不知道她是翻了多久的衣柜，才把这身裙子给翻了出来。
“你是想晚上出门吗？”他上下打量着女孩，发现她居然还精心地编了辫子，“也行，那我们吃完汉堡就出去吧。”
但吉安娜还是摇头。布兰特没有办法，又重新坐了回来。
“帮我。”女孩喃喃，声音如悬浮在半空那样缥缈，“帮我，求你了。”
“我帮你。所以……需要我帮你什么？”
布兰特刚开口便后悔了，他突然意识到了女孩想要他帮忙做些什么。那只幽灵般跳跃着火光的长长白烛之下是一张熟悉的合影，茶几之上除了他的汉堡外带袋之外全是银造的首饰或者器皿，与一些古里古怪的石头组合成了诡异的同心圆。
“维达先生说……其实一个人就可以完成这个仪式了，但我有点害怕，所以……陪着我，当我的见证人，好吗？布兰特。”
“我说过多少次了，这根本就是不可能实现的谎言，你被骗了！”
“那如果他没有骗我呢！如果真的可以呢！”
吉安娜的声音盖过了他。她已经好久没有发出这么大的声音过了，紧接着便重重地咳嗽了几声，再开口时，语气重新柔和了下来。
“抱歉，布兰特。我是想说，如果这是真的可以做到的事情呢？况且……就像你说的那样，维达先生真的在骗我，那待会儿就可以见分晓了。如果……如果仪式启动之后无事发生，不是能让你的话更有说服力吗？”她仰望着布兰特的眼睛，苦苦哀求。
“……”
“……行吧。”布兰特妥协。
他知道不会有事发生的——如果吉安娜真的能因此离那个满口胡言的教会远一些，自己再陪她这么胡闹一场……也不是不可以。
“我该怎么做？”布兰特起身，将那袋汉堡放到了别的地方。
“什么也不用做——只是看着我就好了，布兰特。”
吉安娜将毯子扔到了一边，在茶几前跪了下来，半闭着眼睛，嘴里喃喃有词，布兰特蹲在一旁托着脸看着她。当那一长串不知所云的咒语结束之后，银器依旧是那个银器，石头也没有融化的迹象，烛光也一如往常那般跳跃着，客厅陷入死一般的寂静。无事发生，当然是无事发生。布兰特从来就不会去相信那些东西，这次也一样。
“所以我没说错吧，吉安娜。”布兰特的腿蹲麻了，于是他站起了身，“现在你总算可以相信我了吧？离那些人远——”
吉安娜也站了起来——不，那真是站起来的吗？她的身子向后弓起、头抵在沙发上，接着两腿直直地将身子顶了起来。如恐怖电影的慢放镜头那般，她弓起的背慢慢地回到了原位，接着像是腰部无法承受肩膀的重量一般，又向前甩了出去。布兰特说了一半的话被她打断了，吉安娜以一个刁钻的角度转过头来，嘴微微张着，一双无神的眼睛正倾斜着注视着他。
“吉安娜？”布兰特发现自己的腿在发抖，“吉安娜，你听得到我吗？你怎么了？！”
她应该是听到了，因为她摇晃着身子朝他的方向靠了过来，两条手臂像是被折断了一般在身侧无力地摆动，布兰特下意识地后退了一步。
这是什么？！这还是他的吉安娜吗？！
布兰特一向是不相信那些死灵召唤或者奇奇怪怪的法术的，他甚至不是任何一个宗教的信徒，认为世界上所有的灵异现象都是想哗众取宠或者无知的人编出的故事，但就在这一刻，他开始怀疑自己是不是一直以来都弄错了什么了。
“吉安娜”一步步地逼了过来，不紧不慢，整个人如断线木偶那般，似乎连自己都没法控制住自己的一举一动了。布兰特发出的动静吸引了她，她越来越近了，一双手幽幽地向前伸去，它们的目标是布兰特的脖子吗？
布兰特不知道——他的思考能力已经因为过度的惊吓早就不知道飞到哪儿去了，但人在恐惧时的求生本能还在。他一屁股坐了下来，右手碰到了一个非常熟悉的东西。潜意识里他立刻反应过来这个东西绝对能在此刻救自己一命，于是还没等他完全反应过来，便死死地抓住了那根救命稻草，狠狠地向上挥了过去。
他击中目标了，他确实是一个准心很好的棒球队队员，或许在队长毕业后，他真的可以接下他的位置。“吉安娜”倒了下来，趴在地毯上不再动了。一些深色的液体从她的头部弥漫了开来，那股浓烈的铁锈味儿让布兰特瞬间清醒了过来。
“吉……吉安娜？”
没有回应，无论他喊多少遍。
他杀人了，不，他真的杀人了吗？那真的还是吉安娜吗？还是……不对，那就是吉安娜，至少是吉安娜的身体……但是……可是……不……不应该那么做……可又该如何……吉安娜……她对自己的名字没有反应了……她不动了……是死……了吗……现在该做什么……报警……还是……
布兰特最终做出的是另外一个选择。他将那栋小房子和整个洛文德一起抛在了身后，再也回不去那儿了。他是杀人凶手……因为恐惧而见死不救的凶手……夜夜陪伴着他的，很快便只剩下了闹钟般准时造访他的噩梦。
作者：顾箐
评论：随意
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糊弄着写的，不用细看
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“岳兄啊，说不定我上辈子跟如今的你差不多。”
陆时六举着一只酒杯，笑吟吟地往对面送了一送。
岳明夷看着陆时六脸上浮出了一层和瞳色如出一辙的粉，将自己和对方的两只酒杯砰出清脆的声响，只是开口说：“何出此言？”
“我见过我上辈子的儿子。……啊，但也不算是亲生的吧，多多少少他得管我叫句爹。”陆时六托着腮，白色的发丝在酒杯映出一层不甚清楚的倒影，“我上辈子是药宗的宗主——药宗嘛……你懂得，手里端着一碗绿，身上也得穿着一身绿。那小子有个代行宗主的名头，所以我上辈子应该穿的跟他差不太多。”
语罢，陆时六就将手指搭在了对方的披肩上——又被不动声色地抽了去。
“你看，就像这种绿色。”陆时六倒是不太在意对方的动作，不让摸就不摸，他继续抿了口嘴里的酒，“身上再搭些玉……大概就像是岳兄穿的这一身。”
“陆兄这话就有失偏颇了。”岳明夷摇了摇头，捋了捋自己身上的狐狸皮草，“不过只是穿着相似，又怎能成得上差不多？”
“哎——还真有些别的缘由。”陆时六看着对方身上穿着红色羽毛的珠链，目光最后又落在了对方同样红的刺眼的眼睛上。
“唔……我总感觉岳兄像是很累似的。心思很重，虽然穿着一身清雅的绿，身上却像是背了千金的担子，无论如何都放不下来。”陆时六眨了眨眼，“那小子也差不多吧……医修都是这样，太平盛世都算不上清闲，一出事就更是跑的最急，要的最紧的人。”
“你我都是剑修，自然也懂得摒除杂念有利修行的道理……不妨跟我谈谈？在下或许也能帮岳兄一二。”
窗外的桃花和杏花开得正盛，风一吹，花瓣如同像雨一样的下。
岳明夷轻笑了一声，但那笑声中怎么着也不是轻松的意味，反而冷得人耳朵疼。
“陆兄……在你看来，那些或许是杂念，不利修行。但对我而言，却是我修行的执念。”
陆时六的身影映在岳明夷的红瞳之中，那双眼睛像是染了血，总是燃烧着不明不白的执念与憎恨。
“我自然懂得，身为修士，修炼如何能心怀杂念？我又何曾不知，唯有问心无愧，才能屹立山头。”
“但在剑修之前，我更是一名将军。”岳明夷只是喝着酒，“我问心有愧，所以才感到痛苦。”
“……嗯。”
对从小就在剑宗长大的陆时六来说，这确实个陌生的话题。
对他而言，那些未曾修行过的百姓就像是浮光掠影。他的人生太长了，对凡人那短短数十年的寿命几乎没有实感。往往只是一次闭关，人间就换了模样。
所幸他不是执着于此的性子。这点好，也不好。他只记得桃花饼和糖葫芦的甜味，却很难尝到这背后的人间百味。
即使是一个朝代的兴衰，于他而言似乎也没什么影响。只是每次下山的时候，会兴致勃勃地去铺子换一身新的制式，摸着料子感慨两句衣服上变的花样，也就没有更多的了。
“你看上去不懂，也罢，这本身是一件好事。”岳明夷见对方出神，也不曾多言，只是一味地抿着酒，“我听说你们那方世界，修士不怎么插手凡间的事物，这是好事。修仙之人本就不应掺入这些事中。”
“可岳兄所修功法不是以战证道？”陆时六来了兴致，看着对方道，“岳兄对剑道的心思我倒是能理解一二，但对你来说，以武证道，不是打的仗越多越好吗？”
“咔。”
岳明夷的酒杯发出了一声脆响，他面色如常，就像是个没事人一样换了只新的。
陆时六瞪着眼睛看着洒出的酒液被他一挥袖扬走，有些不知所措地开口：“啊……这，是我多嘴了。”
“无妨。”岳明夷给自己的酒杯续上新酒，“我不怪你。”
“你没有到过边关，自然不懂。”他只是说，“倘若这天下的事，全都是如练剑一般，只要愿意花时间便能日益精进的就好了。”
“……这世上多的是求而不得的事，多的是明知不可为而偏要为的事，多的是最不应该死的人却死了的事……而比这更多的，是只能眼睁睁看着的事。”
岳明夷的语气听上去很重，陆时六听不懂。
“陆兄，我问你，你修行是为了什么？”
“自然是为了维护着天道和苍生！”
“……是吗，你看，这就是我们的不同了。拯救苍生，是我儿时才有的宏愿。随着年岁渐长，一路走到现在，这宏图伟志早就被我抛到身后了。”岳明夷开口，“如今，我只是希望能少死些人，能让边关的百姓少饿死些人，能让归墟卫的将士们少战死些人……仅此而已。”
作者：夜雀子
评论：随意
帕特里克·朗费罗转动了一下自己的手腕，然而换来的只有麻绳摩擦皮肤的触感。他扭动身体尝试从椅子上站起来，但是被反扣在椅背后的双手以及捆在椅脚上的脚踝却限制了他的行动。
“为什么我会……”
头脑依旧有些发昏，但不影响他追溯之前的记忆。他隐约记得自己一如既往在执行护卫任务，等护送目标回到家之后，对方说要去洗澡，然后让他去拿东西……再然后……
再然后，就在他转身离开的时候，一股强烈的电流传遍他全身，夺去了他的意识。
“……糟了！”
他一个激灵，彻底清醒了过来。他再次挣扎起来，想要尽快挣脱麻绳的桎梏。麻绳嵌入他的皮肤，一阵刺痛从手腕处传来。他的手指本能地抖动了一下，一个藏在掌心的东西差点顺着手指滑落。
在那个东西掉落之前，他赶紧攥紧手指，将它重新包入掌心。确定那东西还在手心中时，他忍不住松了口气——但很快，又觉得心里有些不是滋味。
甩了甩头，将多余的想法驱出脑海。他再次开始挣扎，尝试脱离困境——
“放弃挣扎吧，朗费罗，除非你突然变异，否则是不可能挣脱这个桎梏的。还是说你觉得毁了自己‘浪费’的名声有点可惜？”
“……！”
帕特里克顺着声源看向前方，坐在沙发上的女人正厌弃地咂了咂舌，身体向后一仰，让背部陷入沙发的拥抱中。宽敞的客厅中只有帕特里克和她两个人，而此时女人双手环胸、两腿交叠，金色的眼眸里映出帕特里克的脸。
他愣神了一瞬，视线迅速扫过女人的脸和身体。虽然粉色的长发有些潮湿，但是身上没有任何受伤的痕迹。
一丝安心感涌上他的心头。
但下一秒，怒意喷涌而出。
“东！不！夕！”帕特里克咬牙切齿地喊出了面前女人的名字，“你又发什么神经？！”
没错，面前这个女人正是他的护卫对象。
担任东不夕的保镖也有半年多了，帕特里克本以为自己已经习惯了她的作风。为了赶他走而抄刀自捅、因为看不顺眼绑匪就直接打破车窗跳车差点摔死、在公园和菜鸡杀手当街骂架却完全不在乎当时抵在她脖子上的刀——
“平时你自己作死就算了，我好歹会因为任务救你一把。但你看看你现在在做什么？就算是在家里，只要远处有一把狙击枪对着你的脑袋，你必死无疑！”
“哦，所以有吗？”
“……现在没有。”
“没有那你发什么疯，管好你自己吧，丢人玩意儿。”
“东不夕！！！”
然而他的怒吼并没有让东不夕露出一丝畏惧，倒是厌烦的神色更加明显。
“吵死人了，要我给你上个嘴笼吗？”
“你到底发什么神经？！”
“笑话，你哪只眼睛看到我发神经了？”
“偷袭我然后把我绑在椅子上还不算精神失常？？？”
“那是你自己丢脸，跟我有什么关系，”东不夕冷笑一声，“身为保镖却破绽百出，你干脆把自己‘最强守卫’的招牌换成‘浪费资源守卫’算了。”
帕特里克张开嘴，无数咒骂的话语涌上喉咙。可是那些话语明明已经冲到了舌尖，但他没能让话语倾泻而出。
“……啧。”
帕特里克咬了咬牙根，将视线扭朝一边。
至少东不夕说的有一点是对的。他今天确实露出了破绽，否则不会因为一把电击枪就失去意识，醒来后发现自己被一个手无缚鸡之力的女人五花大绑。
“真是丢人。在你的小命交代出去之前，你早点放弃任务滚蛋算了，朗费罗。”东不夕直起身，盯着帕特里克的眼睛微微眯起，神色逐渐从厌烦变成恼怒：“这么轻易就被偷袭，如果有人伪装成我接近你，你还想有机会大吼大叫？”
帕特里克微微转头，斜眼瞟向东不夕。女人金色的双眸紧紧盯着他，满脸愠怒，但帕特里克忽然意识到，她并不是担心自身安危才露出这样的表情。
毕竟，如果她爱惜自己的性命，她过去也不会干出那么多荒唐事。
“干什么？要为自己的失职口头忏悔三千字吗？比起口头忏悔，不如跪在地板上把客厅舔一遍。”
“……”
他感觉自己的脑浆似乎沸腾了一瞬。
重新将视线转向东不夕，帕特里克深吸一口气，勾起嘴角露出清爽的笑容。灯光洒在帕特里克的金发上，又顺着发丝向四周发散光晕，一眼看去他整个人像是在发着光。
“开玩笑，这又不是我的问题。我巴不得有个伪装者靠近我，这样我就可以对着你那张欠揍的脸来几拳。”
“搞笑，就你这心不在焉的模样，你还想分辨出真假？”
“你太低估自己了，东不夕，”帕特里克的额角暴起青筋，而他依旧竭尽全力地维持着爽朗的笑容，“就你那惹人生厌的程度，伪装者可演不出来。”
“……啊，是吗。”
东不夕站起身，嘴角向上牵起，额角也暴起青筋。她三步并两步走到帕特里克跟前，居高临下地俯视着被固定在椅子上的男人。
“那你怎么还不滚蛋啊，嗯？”她抬脚踩到连接椅脚的横杠上，俯视着帕特里克：“我早就说过你被开除了吧，朗费罗？”
“我应该也已经说过很多遍了，我的雇主不是你，是东家的前任家主。你只是目标对象而已。”
“跟死人签的合同去阴间履行啊。”
“谁让你还在阳间呢，东不夕，”帕特里克发出讥讽的笑声，“虽然你这种不是东西的家伙连阎王都不想收——呜哇？！”
“哐当！”
随着一声悲鸣与巨响，帕特里克感觉视野一转，随即手臂传来剧痛。他吸着冷气睁开眼，映入蓝色双眸的是洁白的天顶。
不等他开口骂人，东不夕的身影就挡住了从天顶倾泻而下的光线。他感觉胸口一重，回过神来，东不夕正跨坐在他的胸口上。
“嘶——大爷的，你每年体检不去体检一下脑子吗？！”
“你只要按下你藏在手里的东西，你就不用愁我明年去不去体检了。”
“……！”
帕特里克睁大眼，在意识到东不夕正死死盯着自己的脸时，他拼命想要掩去浮现在脸上的动摇，以防被对方察觉。但是，就像他所意识到的那样——东不夕一直将视线停在他脸上——既然如此，他的神色变化又怎么可能逃过她的眼睛。
“……看来被我说中了，”东不夕眯了眯眼，“你今天一直注意着右手，却又刻意防止我察觉异常。我本想趁你失去意识的时候掰开你的手，看看里面藏着什么好东西，可谁想到你就算失去了意识也将手指攥得那么紧。”
“……你就为了看这个，所以才偷袭我？”
“如果我问你，你会给我看吗？”
“……”
“看吧，所以我何必浪费时间。”
“……那你呢？”
“啊？”
帕特里克盯着东不夕半晌，忽然别开了视线。几秒后，他又把眼珠转向东不夕。
“如果我问你在想什么，你会坦诚告诉我？”
“我为什么要告诉你？”
“那你又凭什么要求我回应你？”
东不夕挑了挑眉，视线转向帕特里克的肩膀：“跟你对话简直就是浪费生命。干脆把你的手砍下来，再看看你的手心里藏着什么吧？”
帕特里克嘴角一抽，他知道东不夕没在开玩笑。
……但是，看着那张若无其事的脸，他却做出了忽视理智警告的举动。
“那你怎么还没动手？怎么，堂堂东家大小姐难不成还怕见血？”
他本不应该在这种时候挑衅，但他却没有控制住自己的冲动。明明光源在她身后，可是那双倒映着自己身影的金色眼眸，却比灯光还要耀眼。
他看到那两颗金色的眼珠子里闪过一瞬怒意。那份怒意让他背脊发凉，内心却又漫上一丝不易察觉的愉悦。
“你以为我会中这么低级的挑衅，朗费罗？”
“哦，那你中了多少次高级的挑衅，东不夕？”
帕特里克拉扯着嘴角，俊秀的脸上满是不屑。
“我的话语在你眼里是低级的，那昨天那秃子少爷做了什么让你大发雷霆，甚至把蛋糕砸在他脸上？还请你教教我，免得你看起来人生无趣。”
“我揍那秃子，跟你有什么关系？”
“……你不是向人家求婚吗。”
“……”
看着微微睁大眼的东不夕，帕特里克抿了抿唇，握紧被压在地面上的手。
他努力使自己的表情看起来饱含讥讽，以免东不夕察觉到正在悄无声息啃食他内心的不适感。
“我还想着自己能解脱了呢，毕竟根据合同，等你找到丈夫之后，我就能结束任务。”
东不夕没有回话，但帕特里克知道她在等自己继续说下去。
吞了口口水，无论面对多少敌人都能坦然处之的王牌保镖，用牙齿轻轻咬了咬自己的舌尖。
“结果谁想到你会突然把蛋糕砸到那个秃子脸上。怎么，求婚被拒就这么让你面上无光？”
“……”
“装傻是没用的，毕竟我拿到了‘证据’。”帕特里克的语速逐渐加快，没有注意东不夕的表情正在逐渐变化：“笑死人了，你刻意瞒着我你昨天出行的目的，我本来还以为是什么重要任务，结果居然是给一个秃子送订婚戒指。”
虽然察觉到东不夕的视线越来越锐利，但帕特里克这次没有别过头，而是扬了扬下巴，让自己和女人四目相对。
“怎么，你难道觉得那个拒绝了你求婚的秃子会留下你送给他的戒指？你的脑子里难道开满了花田吗，东大小姐？”
“……”
东不夕没有说话，只是静静地看着仰面朝天的帕特里克。预测的反驳和怒斥没有袭向帕特里克，这让他感到一丝疑惑，但很快，疑惑就被愤怒冲到情绪的边角。
他再次开始扭动身体，尝试挣脱束缚。即便手腕和背部都被地面磨得生疼，但是肉体上的疼痛却没有消除他左胸口深处奇怪的刺痛。
“平时的伶牙俐齿和嚣张气焰哪里去了？”他一边挣扎着，一边怒视着依旧坐在他胸口上的东不夕：“先不说那个秃子有哪里好、也不说你到底怎么变成个睁眼瞎，不过是被拒绝而已，你这种疯女人被他人拒绝的次数还少吗？不过是个秃子而已，至于一言不发像个死人吗？”
“再说了，从我接了护卫任务开始，我就没见过哪个人能长久呆在你身边——除了我。当然，我是为了工作，我有我的原则，跟你一点关系都没有，但是客观来说也就只有我这种完美贴心的人能忍住你这种人渣了。
“为了防止你误会，我先说明，我说这些不代表我对你有好感，也不代表我同情你的遭遇，说白了你只要活着我的任务就不算失败，我巴不得看你多吃瘪几次，所以看到你被那个秃头拒绝求婚我一点都不生气，倒不如说简直就看了一场好戏。
“不过，我也不是什么魔鬼，也没有兴趣嘲笑失恋的人。虽然我挺怀疑你到底什么时候瞎的，明明天天看着我这张帅脸，上次你找人为我定制西装的时候，量体的裁缝对我身材的夸赞你也听到了，结果你居然向那个秃头佝偻男求婚，简直不可理喻——”
“朗费罗。”
在帕特里克越说越上头，额角的青筋愈加明显之前，东不夕忽然开口打断了他的抱怨——虽然帕特里克觉得自己只是说出事实。原本跨坐在他身上的东不夕忽然起了身，然后绕到他头侧，将他连着椅子一起扶了起来。
重新恢复正常落座姿势的帕特里克感到有些不自在，他快速回忆了一下自己是不是说了什么过火的话，伤害到了东不夕。可是对方没有在意他突然的噤声，而是找了一把剪刀，剪断了桎梏住他四肢的绳子。
绳子落地，帕特里克恢复了自由。他有些茫然地摩挲着自己的手腕，将视线落向被绳子捆住的地方。
“？”
仔细一看，手腕上的伤口大多数都是自己挣扎的时候磨出来的。如果自己不做任何多余的动作，绳子的捆绑方式甚至不会在他的皮肤上留下任何痕迹。
“朗费罗，我问你，你现在握在手心里的东西，是我昨天给那秃子的戒指吗。”
站在自己跟前的女人开口问道。帕特里克抬起头，对方一手叉着腰，依旧是那副居高临下的模样望着他。
“……怎么，你还不撞南墙不回头，非要看到证据才相信自己被人甩了？”
原本因为打岔而消散的怒气再次涌上心头，右手手指再次握紧，力道大得如同要捏碎藏在掌心中的小圆环。
然而面对他的愤怒，东不夕只是盛大地叹了口气。
“唉。”
她抬起一只手，用手指揉了揉眉心。当帕特里克再次接收到她的视线时，他才发现东不夕满脸无奈。
“……怎、怎么，黑历史被人拿捏就这么难受？”
“不，我只是在为自己的愚蠢叹气。”
“……哼，终于意识到自己睁眼瞎了吗——”
“我还以为你拿着一个遥控炸弹。”
帕特里克的大脑宕机了一瞬。
“……哈？”
“因为你今天表情一会儿阴暗一会儿纠结，我以为你反水了，只是看在相处那么久的份上，在做最后的挣扎，考虑要不要和我同归于尽。”
“……”
“结果居然只是拿着昨天我给那个秃头的戒指。那玩意儿早就没用了，你居然还把它捡回来。”
“……没用了？”
“那个戒指是特意定制的机械，只要接触到目标就能在一瞬间取得对应的资料并传到指定终端，但坏处是只能使用一次。有人委托我取得那个秃子随身携带的特殊情报，所以我才想了这么一个办法。”
“……哪怕这种方法会损害你的名声？”
“哈，事到如今我还在乎名声这种东西吗？看我不顺眼的人多了去了，再多几个也无妨。”
“……”
“真是的，看你神神秘秘的我还以为你有什么破天荒的想法……也是，就你这种浪费空气的存在，怎么可能有胆子对我下手。”
东不夕再次盛大地叹了口气，随即走到沙发旁，给自己倒了一杯果汁。她拿起遥控打开了电视，对站在一旁一头雾水的帕特里克彻底失去了兴趣。
帕特里克茫然地站在原地，他看了看电视屏幕上显示出来的画面，又看向窝在沙发上面无表情的东不夕，感觉思绪一片混乱。他努力整理着刚才发生的一切，等回过神来，他已经挡在了东不夕面前。
东不夕皱起了眉。
“让开，朗费罗，我看不到电视了。”
她伸手推攘青年，可对方却纹丝不动。
有些恼火地抬起头，却不想青年忽然一把抓住了她的手腕，另一只手撑住了她脑后的沙发。
圆环滚落在地上，发出了清脆的响声。东不夕下意识顺着声音看向滚动的圆环，但脸颊忽然被人一把捏住，她被迫与那双蓝色的眸子四目相对。
“朗费罗，你发什么神经？”
“东不夕。”他从牙缝中挤出她的名字，咬牙切齿的程度简直像见到了世仇：“所以你把我绑起来，是因为你觉得我背叛你了？”
“不然呢？”
东不夕回答他的表情简直像回答“今天天气如何”般平淡。
帕特里克忽然回想起自己回收戒指时的心情。当时砸了秃子一脸蛋糕的东不夕转身离场，任留秃子在她身后大声辱骂，并将她送到手里的戒指丢向她的背影。帕特里克以护卫名义接住了戒指，但当看到镶嵌在上面的钻石时，左胸口传来了轻微的刺痛。
在那之后，他虽然没有追问东不夕细节，也没有告诉她自己收回了戒指，但他整个晚上都没有睡好。一闭上眼就能回想起戒指的每个细节，睁开眼却又忍不住观察戒指的形状。最初他只是疑惑为什么东不夕会向那个秃子求婚，但到最后浮现在心底的话语却是——
作为一个保镖不应该有的想法。
作为帕特里克·朗费罗也不应该会出现的想法。
可他偏偏被那个想法搅得心神不宁，以至于沦落到被东不夕绑在椅子上。
“你还想要什么答案？没事的话就让开，你挡着我视线了。”
帕特里克的沉默让东不夕感到不耐烦。她再次伸手推攘青年，但青年却一只膝盖抵上沙发，再次拉近了距离。
“……你到底发什么疯，朗费罗？”
帕特里克沉默了一瞬，缓缓开了口。
“你——”
为什么觉得我会背叛你？明明我们都已经相处那么久了，为何你会觉得我会背叛你？明明我已经……
脑海里浮现出无数想问的为什么，可是问题到嘴边，却变成了别的话语。
“你是不是脑子不好使？我有我的工作原则，也没兴趣砸自己的招牌。我可是最强的守卫，怎么可能反水。”
不是。他不是想说这个。
“怎么还在纠结这个啊。我都说是我蠢了，高估了你的胆量，这还不够吗？”
“你侮辱了我的招牌诶东不夕！”
不对，他不是在意这个。
“啊——好好，知道了，你是最强守卫，有你在我很放心，行了吧。”
“你这话有诚意吗？有哪怕一丝诚意吗？”
他想说的不是这个。为什么她就是不懂呢？他想要的不是认同，他想要的是——
……为什么她就是不明白呢？
是因为自己也不明白自己到底想要向她索求什么吗？
“……”
意识到这一点时，帕特里克忽然沉默了下来。东不夕皱着眉看向青年，那双被金色发丝挡住、如同晴空般的蓝色眼眸正氤氲着忧愁，而他的脸上正流露出一丝连他自己都没意识到的委屈。
为什么会委屈？为什么会忧愁？
东不夕想要问他，但是当对方抬起眼与她四目相对时，她却不知该如何问出口。那双漂亮的蓝色眼眸里盛着她的身影，他看向自己的视线与其说是在看护卫对象，倒不如说是在看——
“……啧，烦死了。”
帕特里克听到东不夕发出一声咕哝。他下意识地想要反驳，但领子忽然被人拽住，将他的身子向沙发拽去。
“啾。”
轻微短暂的响声很快便消散在空气中，留下痕迹的只有嘴唇上残留的温度与触感。
“……”
帕特里克茫然地看着近在咫尺的东不夕，他想要伸手去触摸一下嘴唇，确认自己唇上传来的触感不是自己臆想出来的幻觉，然而四肢却不听他的使唤，依旧牢牢固定在原地。
直到东不夕转开视线，又些厌弃地晃了晃手。
“这下诚意到位了吧？”
帕特里克下意识点点头。
“到位了就让开，不要挡着我的视线，累了就回房休息。”
帕特里克缓缓挪开身子，却只是坐到了东不夕身侧。东不夕瞥了一眼帕特里克的侧脸，青年依旧处于大脑宕机状态，视线直勾勾地看着正前方的墙壁。
“……”
东不夕将视线移到帕特里克放在身侧的右手上。他的右手掌心里印着一圈小小的红印，那印记不知道要花多久才能消除。
盯着那痕迹许久，东不夕将视线移向电视屏幕。她顺手将沙发上的抱枕抱在胸前，直立的抱枕挡住了她一半的脸。
“……浪费时间。”
她嘟哝着，声音却小得只有自己听得见。呼吸扬起的水气撞到抱枕的枕面上，又受到力的驱使向来时的方向吹去。
水气拂过她的脸颊，向她脸颊上的红云问好。
END
