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作者：【十二招】洛瑶
备注： oc属性，一个人在重走他朋友走过的路上发生的小事。
mode：求知
Summary：清晨的光从窗外照进来，有点冰凉，也有点温和。安格对这样的好天气照单全收。他收拾行装，推开门去，就此走入人海。
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你醒了。有一个声音说。
我醒了，但我之前睡过了吗？我不记得了。说实话，我来到这里不是为了在什么地方醒过来的，但这个声音太熟悉了。
所以我醒过来了。睁开眼睛，我在自己的出租屋里，他坐在旁边安静地看着我。他看上去已经有些陌生了，皮肤晒得有些黑，眉眼很明显得成熟了好几岁。他留了长发，似乎没有在特别认真地打理，卷曲的头发垂落在胸口和额前，微微挡住了那双更加陌生的灰色眼睛。
我说你是真实的吗，还是说我在做梦？
他说，你觉得呢。
我觉得，我觉得我在做梦。但我没法把这句话说出来。如果是梦的话，那这个梦也太真实了；如果不是梦，那我希望是。这是一种很奇怪的心态。我其实很清楚他不可能还活着，而我拒绝去找推定一切的证据——这样的话，他可以在我心里一直流浪下去。但与此同时，我希望他真的在哪里流浪，最好在我不知道的地方，这样我就永远有一个可以追下去的目标了。
这是不是最开始我来到这里的原因？
这是梦。我说道。我其实有点惊讶自己如此平静地接受了这个判断，但是——也用不着歇斯底里，是吗？真相一直在我的胸口呼之欲出，我只是说服自己没必要去理会。不管他在哪里，他真实存在或不存在，都不影响我现在在做的事情和即将要做的事情。这是很多人教给我的，包括他。
我现在要做的事就是，坐起来，然后轻轻给他一个拥抱。当我决定做这些时，我感到一丝由衷的放松。这是梦，我不知道什么时候结束，但是我很高兴能见到你。我说道。
然后他的笑声就和记忆里一样畅快，这点一直没有变。他说，我也很高兴见到你。这样吧，我们出去走走，你觉得怎么样？
可以听你的。我摸了摸他留下来的长发，还有那身看上去很轻便，但也风尘仆仆的便装袍子。来到这里的他是什么时候的他呢？我设想了一个二十多岁的年轻人，蓄着一个大多数时候会被简单扎成一个低马尾的、微卷的长发。他寻找一家又一家便宜的旅店，向冒险队推荐自己的经验。没有地方住的时候，他也许会随便找个地方就躺下去，然后在黎明到来时拍拍他的灰袍子，继续去找一个愿意让流浪者接手的工作。
可是这些我都没有问，我只是说，你的眼睛怎么变成灰色的了？
这个吗？也许因为这一切都是不真实的吧。他一眨不眨地看着我说道。然后他拉住了我的手，我几乎没有感受到一丝重力，就这样轻飘飘地被他牵着，我不由自主地跟着他的方向，他像飞一般把我带离到床下。
走吧，走吧。他说。
走吧，那就走吧。这间出租屋的确是我记忆中最后租住的地方，但他带我来到门前，轻轻一推，我发现门外的景象不是。门外是一片辽阔的原野，绿色在其中散漫地疯长，自由而清新的风毫无阻拦地扑上面颊，我能看到远处波光凌凌的湖水，和湖面上那些插入云层间的绵延山脉。
这是哪儿？我问他。
你不喜欢去的地方！他轻松地说道，随后他毫无预兆地跑动起来。我很难控制自己不学着他的步伐，于是跌跌撞撞地跟在后面。他的长发被温柔的风托起，我从没见过这个景象，如果不算这次，就算在梦里也没有过。我都有点后悔自己不留个长发试试了。
他一直跑，直到带我来到了一处小山坡。我回过头，之前出来的那间屋子已经几乎要看不见了，而向下看，叫不出名字的羊类矫健地从湖边飞驰而去。
我说，你就告诉我吧，这里是那儿呀？
苍劲的风声模糊了他的模样，他在我身边大声说：我也不知道！但是我想让你看看，我去过最好的地方！
我看不出这里为什么是最好的地方，在我去过的所有地方中这里远谈不上最好，虽然对我来说哪里都差不多。但是算了，也许他有自己的标准，而且我确实不会怎么往无人区走——他为什么这么喜欢？
可是鬼使神差得，我说出口的话是，我想去湖边看看。
他吃吃地笑了一声，灰色眼睛看上去无比明亮。他回答说好啊，我带你去，语气绝对很开心。我们拉着手往湖边走去，没有一个人对此提出异议，我感受到他微凉的温度，就和每一个擦肩而过的人一样，但是身体却如此轻盈，像一只羽毛，稍微不注意就随风飞走了。我不由自主地抓得很紧，有那么一瞬间，我不太理解眼前发生的事情。
你不是真实的，这里也不是，对吧。我问他。
他反过头，脚步放缓，但他的声音一如既往。他说，你觉得呢？
我来不及回答，因为似乎就这一瞬间，我们已经到湖边了。那些羊——我想应该是羚羊——并不害怕我们。它们的小眼睛好奇地朝这里试探，而有几只的确非常勇敢，走过来用脑袋拱了拱我空着的那只手，短而粗粝的毛发摸上去像小狗。
没有人打扰你们，真好。我喃喃着说。
羚羊抬起头看我，黑色的眼睛里闪烁着认同的赞许和狡黠的神色。狡黠的…神色？
我没有反应过来，它突然发力向前，脑袋戳中我的腹部。我是不是应该庆幸它们的角是往脑袋后面长的？但总之，我就这样被推入湖中，软泥溅在身侧，冰凉的湖水漫过耳畔，我的思绪被水的流动所包裹，来自宇宙的空响在脑海中回荡，我着急地想站起来，却只是抓到一把湿软的水草。他呢？我只听到一串朗声的大笑。他会为没有救我后悔的。
但遗憾的是，就算这样也没有随我的愿。他突然也跪下来，将自己浸入湖中，我从水里抬起头的第一刻看到的是他清亮的灰色眼睛。他从湖泥里找到我无知无措的双手，握住，坚定不移地看着我。我很不巧听到了自己的心跳。
这里也挺不错的吧？他说。
我没有回答，作为替代的是另一个缀满淤泥和湖水的拥抱。我真的不想承认自己做过这么蠢的事，但是好吧，反正他说是在梦里。我没有特别想你。我说。
他终于不笑了，静静地看着我。
但是如果这一切都是个梦，我希望美梦成真。就像我知道你已经不在了，但我希望你活着。我说道，这里真的很漂亮，我不想忘记。
遗忘也不代表未曾经历过。他说道，天黑之前，我都在这里。
遗忘本身也并不是非常可怕的事情，在这个世界，总有些人要陆陆续续忘掉一些东西，所以会有人将旅途记录下来，然后才有人循着记录将那些被忘掉的事情重新刻进记忆体。我来到这里的原因就是如此，所以他进入了我的梦里。
时间的感知就此变得非常微弱，也许是主观上做所有事都变得漫长。在那个似梦非梦的世界里我们去了很多地方，都是文字记录不下来的、他所见的过去。就像我说的，我没有特别想他，但是跟着他的旅途所走的每一步，都是我足以珍藏的经历。
然后安格醒了。睁开眼睛，他在自己的出租屋里。屋外人声鼎沸，是清晨的市井巷里。草原、雪山、羚羊、湖水……有什么东西在他脑海中逐渐消退，连同一双陌生的、也熟悉的灰色眼睛。那是什么？
他无从判断自己究竟遗忘了什么东西，但是没有关系。安格向来不在意住在脑子里的住户们，如果有需要的那天，他们会自动跑出来向他邀功的。而现在，他决定要去做自己的事情。
清晨的光从窗外照进来，有点冰凉，也有点温和。安格对这样的好天气照单全收。他收拾行装，推开门去，就此走入人海。
fin.
作者：莫特
评论：随意
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连绵的雨让整个城市被笼罩在潮湿的蒸汽下，雨点噼噼啪啪地敲打着窗户，密集又聒噪。整个城市变得又湿又滑，屋檐下嘀嗒嘀嗒落着连成串的水晶珠子砸在地上，激起一阵阵混合草木和泥土气味的风。
卜算云坐在窗台撑着脸看着马路上匆匆忙忙的行人，彩色的雨伞笼罩着一个个身影不断碰撞又分开像被风吹乱的花，又像三流画家凌乱的调色盘涂满了各种各样混合的颜色。
他端着一杯奶茶咬着吸管，视线转移过来看着书桌前看资料的望海，男人低着头看着纸上的字，骨节分明的手修长白皙，干净整齐的指尖没规律地在桌面上有一下没一下地敲着，左手转着笔时不时划上几划，垂着眼眸一脸沉思的样子让卜算云咬吸管的力度重了不少，他深吸了好几口，发出很大的咕叽咕叽声来吸引望海的注意力。
“阿云？”被声音吸引的人不出所料抬眼看了过来，满眼都是疑惑，“怎么了？”
卜算云最喜欢看他有些莫名的呆样子，松开已经变形的吸管歪着头笑了笑说：“没事哦~”
咕叽咕叽的吮吸声再一次充斥在二人之间，望海看着卜算云笑弯了的眼睛有些不知所措只好低下头继续计划着他的工作。
要瞒着地府的事情太多了，在望雾亭筹划的话被发现的可能性实在是太高了，所以偶尔他会借着鬼门稳定的时间到卜算云的房子里来。
这儿和望雾亭完全不一样，明亮敞亮完全不像是有鬼住在这里，唯一就是无论阴气多重也盖不了盛夏雨季的闷热潮湿，好在原本住在这里的“人”没有感觉也并不介意。
所以只有一年四季都穿着长袖被卜算云笑了好多年真装的望海鼻尖上冒出浅浅的汗珠，呼吸在沉重的空气中又重了几分，汗水最后被透着浅浅青筋的手背擦去。
窗外传来细微的喧闹声，卜算云看下去才发现是穿着雨衣的小孩互相踩水闹着玩，有松动的砖块因为积水变成了水地雷，又被彩色的雨鞋重重踩下翘起，最后溅起泥水在其他人身上。
他并不讨厌小孩子，不如说小孩更好骗更好利用，好几次年轻的妖怪求他做事，他还能笑着给人耍了一圈，不过说到也能做到，一切作恶只是调味剂罢了。
这下他看着安静书写认真规划的望海嘴角又勾起了饶有兴趣的弧度，奶茶被放下，他从窗台上跳下来背着手走到望海身边，视线从黏在额头上的几根黑发游离到鼻尖的汗水。
“阿海。”他叫他。
“嗯？”
望海看着卜算云，冰冷的鬼完全不会被这种季节干扰到，甚至他的靠近都能带给望海一丝阴冷舒适。
“我可以亲你吗？”
卜算云手肘撑在桌面上，涂着黑色甲油的手指掐着前倾落在肩上的马尾中的一撮头发，眯着眼睛一脸明媚灿烂用发梢扫着望海的手背。
痒意从手背开始蔓延，仿佛延时摄影的藤蔓一样飞速爬升着，到底是从手背上生长还是心底里扎根，望海完全分辨不出来。
他对于爱意这个情绪十分生疏，而卜算云不着调的各种话语过于直白，过于亲密，过于暧昧，像是潮湿的水汽一样裹挟着他，无孔不入又令人窒息。
紫黄色的眸子没有一点光线，卜算云就这么笑盈盈盯着他，连血红瞳孔的动摇和鸦羽般的眼睫震颤都被倒映在这双眼睛里。
深呼吸了几下后望海觉得自己更热了，他松了松衣领，让自己自由一点，然后说：“阿云，事情还没有办完……”
“嗤，真煞风景。”
雨声夹杂着喉咙间溢出的低笑声让望海突然慌张了起来，卜算云好像恼了，又好像在笑，他连怎么和人交际怎么照顾小孩都是从别人身上学来的，又怎么会懂爱情这词，更别说直白热烈但是捉摸不透的话语。
“我、我是想说，我不是……”
平日里云淡风轻的海老板突然大舌头了起来，怎么也无法给自己解释清楚，只好抓着那只按在桌上的手来延缓这一刻的兵荒马乱。
温热的体温触上冰冷的肌肤，像极了雨水打在干涸的土地上，是饮鸩止渴吗？望海开始贪恋起这份凉意，窗外的雨越落越大，隐约响起雷鸣声，到底是因为天气还是因为卜算云他完全不想管，脑子里只剩下别让他恼别让他气别让他失落。
“轰隆——”
夏日的雷鸣总是那么突然，窗外的天只剩下阴霾，就连敞亮的室内都暗了下来，视线被手掌盖住，嘴唇覆上了冰凉湿润的柔软，在单方面灼热的吐息中安抚掀起波澜的心。
望海在黑暗里眨着眼，听见了含着傲慢得意的声音。
他说：“谁要听你的啊？”
作者：【十一招】林樹
中靶：德蔚
勝負結果：大勝
崔维斯此刻心情糟透了：他不得不承认停在这样喧闹的城区找酒喝并不是什么好选择。毕竟刚过圣诞夜没几天，再过几个小时，日历就要翻到新的一年。一路上，但凡有人烟的地方，装饰灯带都亮得晃眼，刺得他眼睛生疼。真该死，这个节日是何时开始变得如此甜腻的？西部公路上正午的太阳都没那么叫人难受。反正他如今有的是闲暇，便咽下嘴里嚼得发皱的薄荷叶，拧掉不断传出加州佬口音播报的车载电台旋钮，穿梭在花花绿绿的霓虹灯牌里，随便迈进了一家酒馆。说实在的，与其称它为酒馆，倒不如说是夜总会，电子合成的低音震得墙壁和地板都躁动不安，DJ搓碟的摩擦声激起一层鸡皮疙瘩，那颗巨大的旋转灯球更是叫他看得发怵。追猎的人总是下意识避免身上带反光的物件，这东西的弧形的表面却裂成一个又一个极小的反光镜子，以一种鱼眼镜头的视角倒映出千千万万个自己。
他找了个角落坐下，点了一杯黑杰克，只加冰块的。雌雄莫辨的酒保像打马蹄铁一样敲来敲去，推上来一个宽口玻璃杯，褐色的液体里面落着一个圆润得跟那该死的灯一样的冰球。崔维斯撇了撇嘴，他不知道，也压根不关心现在的年轻人是不是都追捧这种华而不实的玩意儿。他摘下宽檐帽，扣在台上，自顾自地肩靠着墙，闭目养神。像崔维斯·麦考这样的老德州人，向来质朴、狂放又粗粝，习惯让视线在广袤原野上尽情驰骋，而不是被困在狭小精致的室内。在这种地方想要静下心来，简直是天方夜谭。没过几分钟，他就开始怀念电台里的乡村音乐了。
他挠了挠被帽子压得乱糟糟的稻草色头发，没有干脆地理顺，因为发尾编上的麻花辫还没有拆——是的，他蓄着刚过胸口的半长的头发，绕着脖子的一侧垂下来，刚好遮住肩上的一道疤。其实他身上有许多疤痕，深深浅浅，这对一个农场里干活的劳力来说没什么稀奇，遮与不遮也不是必要的，碰巧挡在这里罢了。大家都是做体力活的，从各方面考虑，男人把头发剪短显然更省事。在农场，理发就跟剪羊毛一样简单，抚摸过这条辫子的墨西哥裔青年——那时还是青年的驯马人赫克托，赫克托·伊格纳西奥·加西亚，早在二十年前就一去不回了，早到那之前辫子下小麦色的皮肤上还没有这道疤。那是个健壮的汉子，一头微卷的棕色头发，褐色的皮肤下埋着结实的肌肉和凸起青筋。每次看他的眼睛，崔维斯就会想到琥珀。在他们的青年时代，德克萨斯已经不再需要长途赶牛的伙计，他却仍旧过着他们幼时男人们的那一套生活，不过性质变成了表演，一种新的生计，就像展出的琥珀。他们认识得很早。赫克托在这边没什么亲人，父亲，赶牛队里的厨师——他的出身能做到的最高的位子——死在了路上；母亲更是从崔维斯记事起就没有见过，听他说是因为生下他难产死的。赫克托并不是一个优秀的表演者，他总把自己的全部都写在眼睛里，不懂得隐藏。崔维斯很难说清他们之间究竟是什么关系，只是有时会在他那被白蚁蛀断补过几回房梁的房子里喝上一点，威士忌、苦艾酒，或者各种私酿，什么都有，然后故作糊涂地睡下，在衣服的遮蔽处留下隐秘的、野兽啃咬的痕迹；或是装上他亲手打的马蹄铁，又或在圣诞夜收到一枚磨得光亮的铁质戒指——他从没戴过，也没有挂过，锁在床头柜的最深处。
外面下着小雨。周围人的眼神像看1900年走出来的老古董一样扫过他，就赶着继续狂欢。意料之中，他想，没人会对不可能成为猎物的来访者感兴趣。冷泉一样清脆的声音在他耳边响起，他转头看向边上坐下的女孩，她把手臂撑在帽子边，不知道什么时候开始就在了。好吧，也许他想错了，自己这样格格不入的打扮，被搭话也是理所当然。那女孩剪着不规则形状短发，跟用羊毛剪刀修出来那样粗放，染成和身上的廉价亮片裙一样的银白色，看得他简直想把这特立独行的羊羔的毛发重新修剪一遍。
“您这帽子想必没怎么沾过水吧，是要被淋坏还是刚好解了渴，您不好奇吗？”
“你这话真有意思。如果我要说，这也是变装的一环呢？”
“老天，它都晒得褪色了，”她用涂着银灰色指甲油的双手捏起帽檐打量，反光的甲面晃来晃去，又摁着帽身扣下，“我敢说，您就是个如假包换的牛仔。”
“莱娜，别乱招呼客人！”
莱娜对着柜台后不知道抹了几磅发胶的老板翻了个白眼，又坐近了些，开始打量起崔维斯的辫子来。
“干你们这一行的都这样绑头发？我还以为大家都是短发，为了生活方便。”
崔维斯正准备开口问是否从未有人说过她不礼貌，回想起几秒前的插曲，又把话咽了回去：“你想错了，小妞，我不过是个在农场帮工的。”
“那您没准是个赏金猎人，哪个农场帮工会在这时候来这儿？噢，您可别跟我说，您年轻时从没动过利用自己这副标致长相的念头。”她伸手勾住崔维斯的辫子，露出他的肩膀。这女孩并不像他见过的许多人，看到那条纵贯肩膀的疤痕，就像偷了奶酪的老鼠一样放回他的颈侧，而是缠在手指上开始玩起来，像找到了什么好玩的玩具。台上随她而来的玻璃杯里装着混了柠檬片和糖浆的苏打水——在崔维斯眼里那种浓度的和苏打水没有区别，像这个房间里扭动起舞的人潮一样，躁动、燃烧，最后极速迈向虚无，涂抹掉人正常生发的苦涩，一切都甜得发腻。他越来越搞不懂这个奇怪小妞的心思了。杯里的酒空了又空，他只把聒噪的言语当作下酒菜，莱娜面前却已经摆了一排形状五花八门的空杯子。她眨着自己似醉似醒的蓝眼睛，以一种他听不清目的的口吻，发出那句俗套的邀请：“也许您能赏个脸，送我回家？”
“你最好还记得现在是什么时候，莱娜，”尽管香水和烟草味刺鼻，崔维斯还是能嗅到愈发浓重的发胶味，“还有三刻钟就是1978年的1月1日，没有谁会比我更清楚，整间店最爱凑热闹的家伙为什么在这个时候离开，”与他几乎年纪相仿的老板斜睨了他一眼，难看的脸色被灯球反射过来的绿照得更加铁青，“别告诉我说你带这德州人走是找到了失散多年的父亲。”
“听着，我对这个年纪的小妞没有兴趣。”崔维斯把钱压在杯下，扣上那顶已经由湿软重新变得干硬的帽子，在一个所有人看来都不合时宜的时间适时地起身，踏出大门。他刮掉车窗前的水雾，重新发动那辆老旧的越野皮卡——本该是这样，可那毛发剪得乱七八糟的羊羔却挡在他的车前，边拍车盖边挥手，怎么摁喇叭也轰不走。
珍妮——他的老东家，农场主的女儿，在修剪羊毛时曾经问过他：“为什么不去‘公路旅行’呢，崔维斯叔叔？”抱着枪杆靠在墙边打盹的崔维斯愣了一下，因为自己从来没想过，那时也不觉得自己以后会去琢磨。她说崔维斯的眼睛里装着比她和她身边所有人更广阔的地方，如果有什么无法了却的心愿，有什么想去的地方，大可以不用像牛羊一样被栓在这里。命运像要验证这句羊毛一样轻的话，一把火烧了他的老东家，迫使他思考自我放逐旅行的可能性。车子疾驰在公路上，两侧风声呼啸，他想起那孩子后半段话。她悄悄凑到他跟前，用轻柔如羊毛的声音问：“还是说，您是被赫克托叔叔拴住的马？可现在老麦考不在了，赫克托也不在了，还有什么在拴着您呢？”
好吧，也许他真该自认倒霉，可多年养成的习惯，让他没法把一头牛、一只羊羔，或是一个孩子扔在路边不管。他骂骂咧咧地让莱娜上了车，一路上对她的话置若罔闻，恨不得立刻揪着她的领子，把这个麻烦的小妞扔进她的窝里。她的公寓确实与他想象的别无二致，到处扔着的亮片、皮草或是流苏服饰，磁带机和电子合成器，三个架子也挂不满廉价的亮晶晶的饰品，五瓶散落着都拆了没吃几片的安眠药——她以一种不容抗拒的架势把他拉进来，笑弯了的眼睛就像小时候的珍妮，轻声对他说：“别担心，我知道您没有那种兴致，对女人。噢不，别把脸黑着——我是说，谁关心那种事呢？其实我也没有。”
老天，如果不是命运在捉弄他，那一定是面前这羊羔和自己的脑子都出了问题，才会发展到现在这一步。他坐在只有一隅能够落座的沙发上，看着她翻箱倒柜，把原本就乱糟糟的房子弄得更像鸡窝，最后摆出来一个略微变形的大铁壶，一袋纸袋装的粗磨咖啡粉。她拎起那只笨重的咖啡壶，说这是家里留下的，不知道是父亲还是祖父的东西。很小的时候母亲就带着她逃来了这里，就像与过去斩断联系那样决绝，那时莱娜才开始叫莱娜。她不想留着这种壶，莱娜就拿来，里面还有她随意收捡着，忘记掏出来扔掉的弹壳。他摊开手心接住丁零当啷掉下来的金属片，自己早已无比熟悉，正是同时适配左轮与杠杆步枪的.44-40温彻斯特枪弹，换而言之就是他车座上插的那杆步枪枪膛里的家伙。铁壶里的咖啡垢已经被仔细刷干净，家里留下弹壳也不可能会被这小妞拿来给一个持枪人，他放下弹壳，听见莱娜说，喝点咖啡吗？一声短促的嗯过后，他看见小姑娘转身拿出牛奶和方糖。
真该死，不管是该死的新潮、该死的融合文化还是现在这该死的境地！他揉了揉自己皱起来的眉心，夺去她手里的壶，看似胡乱地把粗磨咖啡洋洋洒洒倒进去，加上水就架起来大火熬煮。莱娜又说要做玉米饼，不知道是从哪里打听来的，他真该感谢那位好心人没有回答做起来更麻烦的营地面包。他返回车里，掏出几罐豆子罐头回来，让端着煎锅的莱娜放下把这个炖了，再加点面粉勾芡。她的眼睛和身上夸张的服饰一样亮闪闪，把自我暴露得令人烦躁不已。她说她看见了崔维斯眼里的厌倦，无穷无尽的厌倦像她空虚的心，就算过着追求刺激的生活方式，也无法不对追求刺激厌倦。日复一日的新鲜潮流变得索然无味，酸辛苦涩的粗粝古板就勾走她三分钟热度的心魂。隐隐的水汽在寒冷的空间中冒起来，外面响起烟花声和人群狂热的欢呼声，零点就在水和油沸腾的咕嘟咕嘟声中悄然来临。
他们有一搭没一搭地聊着天，驱赶外面人群的狂欢下衬托的寂寞。莱娜提出可以用牛仔咖啡煮牛排，崔维斯一口回绝了冷藏牛排，那股工业冰柜的味道简直能让他想起运尸车。黏糊的豆子炖得半甜不甜，玉米饼煎得两面焦黄，方糖和牛奶被莱娜放回柜子，煮咖啡的铁壶里咕嘟咕嘟冒着泡。他记得老麦考以前常喝这种咖啡，就算已经不需要长途跋涉，圈养在农场里的人也用不上这玩意提神，他却总说自己喝惯了它浓、烫、苦的味道。崔维斯下意识想要摸一根手卷烟出来，却摸了个空。他瞧了瞧被莱娜打开的柜子，索性伸手拿出辣椒粉，往豆子上撒了一把。莱娜丢给他一盒万宝路，帮他打发时间，他朝堆着香烟盒的桌子望去，上面大多是那类细的随手就能捏断的女士香烟，旁边放着一把干燥鼠尾草，一个宣称自己能通灵性的墨西哥女人送她的礼物。
“咖啡要煮到什么时候？”莱娜凑近，闻着壶里飘出的浓酸气味。
“还得一会儿。以前为了让这种粗磨咖啡快点沉底，老人们甚至会往里面丢块马蹄铁。”
“真的？这起作用吗？”
一般小姑娘震惊是理所当然，可崔维斯忘了，这是只标新立异的羊羔。转眼间莱娜就用清水冲干净自己脖子上摘下来的项链，哐当一声扔了进去。上帝，这小姑娘真是疯了，崔维斯腹诽，就跟她那穿着鱼嘴高跟鞋还要套松垮长袜的该死的打扮一样，他实在理解不了这该死的做派。
“你没必要非得扔块东西进去。”
“它是铁的，不是别的什么材料做的。一切都好！”
“我是说你的项链会脏。”
“你知道的，我的项链多得几个架子也放不下——就像，如果我不往里丢一块什么，它在我心里就会变得不再是牛仔咖啡了。”
该死的，他怎么就忘了跟羊在一起待久了也能听懂羊羔语。他们就着烟熏风干肉条开始吃这一桌东西。莱娜问，你为什么出来？崔维斯答说公路旅行。沿着这个方向是要去看太平洋了吧，她接着他的话往下说，你很想看看太平洋吗？他没有说去看海水是怎样蓝并非他的心愿，只想起自己装手卷烟的袋子里也夹着干燥的鼠尾草，铁质的戒指出门时被他带在胸前的口袋上。他说想去太平洋边上煮一壶黑咖啡，再扔一块珍藏多年的马蹄铁，现在还不是时候，也许再过一年时间，刚好足够让往事滚着车轮转上一周。
铁壶里的液体翻滚沸腾，咕嘟咕嘟的声音给略显寂寥的圣诞夜添了些温度。一年来他沿着洲际公路走遍了这片国境内的绝大部分地方，辗转一周，像那时随口说的一样，穿过挂满灯带的城区、热闹异常的边陲小镇，再回到了太平洋海岸。等到夕阳西沉，他把手摸向内衬胸口的口袋，掏出那枚粗粝、朴素的铁质戒指，听到它落水时咚的一声，又听到它碰撞壶底时铛的一响。
评论要求：随意
“敌锁定。敌锁定。”
预警雷达冷漠但急促的声音回荡着，像在凝固的舰桥里投下了一颗石子。
“3分钟后最外围舰船接敌！”雷达官大喊。
他们是精锐部队，习惯了以少胜多的战斗。哪怕面对十倍于己的敌人，这些战士们都一定能狠狠地咬下来一块肉。但数百倍的敌人呢？面对态势图上密密麻麻的红点，沉默已经是能做到的最好表现了。
“救援信号发出去了吗？”计旋星看向通讯官。
“没有，所有的通讯都被拦截了。他们的电子战船应该比我们舰队总数都多，我们被淹没了。”副官苦笑着。
“没关系，指挥部收不到定时通讯也会派援军的。”计旋星平静地安慰着副官。“虽然等部队来到这里，他们的尸体都在大气层里烧干净了。”同时在心里这样对自己这样说。
“地面防御准备得怎么样了？”
“行星护盾刚开始充能，至少还需要三个小时。防空火力就绪百分之三十，对舰导弹装载就绪百分之四十。”
“为什么这么低？”
“敌人来的太快了。“副官顿了一下，”而且，大部分弹药调拨给刚刚出征的第一舰队了，战斗舰船也划拨了很多给了他们。”
“另外，地面的火力基本上派不上用场，因为敌人的电子战水平太强，地面的火控系统没法区分敌我。”
计旋星揉了揉额头，“还有什么别的我需要知道的吗。”
“还有一个坏消息，我们检测到轨道轰炸平台了。”
“我知道了，”计旋星长长地呼出一口气，沉默了几秒，“帮我接通全舰。”
他将手掌按在战术台的全息投影上，两百多个通讯频道的指示灯同时亮起，像星群坠落在他的瞳孔里。
“这里是第二近卫舰队指挥官计旋星。”他的声音穿透每艘战舰的广播系统，“将士们，你们中间有很多人来自南门三。当时我刚刚入伍，来这里执行任务遇到一个小男孩，他看到我的军装，说他希望未来也成为军人，因为他母亲告诉他，星球外环绕的舰队是他们的守护天使。“
他停顿半秒，"我很遗憾地告诉大家，我们探测到了敌人的轨道轰炸平台。“计旋星仿佛听到了骚动声，但舰桥安安静静。”敌人想要将这个美丽的星球化为灰烬，而此刻，在南门三上，十多亿平民正在望着天空中。一旦敌人来到南门三的轨道，地面上的父母们就只能在临死前指着天空中的火光骗孩子说那是流星雨。”
“我们还有机会改变这一切，地面上的行星护盾正在启动，他们需要三个小时。一旦护盾启动，他们就能坚持到第一舰队回援，他们就能活下来。”
“而在这三个小时之内，挡在他们前面的，就只有我们了！”计旋星操作着战术台，"看看你们战术屏右上角！一般来说显示敌军数量，但现在写的是行星护盾启动的倒计时，我们只需要记住自己还能争取多少时间！"
舰桥突然响起来激烈的警报声，远方敌舰群展开的激光阵列开始刺破黑暗。
“全体舰员，考验我们的时刻到了！我命令你们坚持战斗到最后，成为全体南门三平民真正的守护天使！”
两百多个聚变核心同时发出怒吼，仿佛要交织成光之羽翼的形状。整个舰队扑向死亡的身影，像极了神话中为人类盗火的天使。
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倒数第二层防御圈崩解时，计旋星仿佛闻到了电离血雾的腥甜。
舰桥穹顶的裂缝正在渗出银白色的冷却液，像是舰船在失血。全息战术屏上跳动着最后二十艘护卫舰的识别码，其中五艘的氧气存量已经归零。
"让白虹号顶到坐标YK-22区域。"他的声音像是从损毁的通讯模块里挤出来的，"告诉杨舰长，我需要他再争取二十分钟。"
副官突然抓住他的指挥椅扶手，这个向来稳重的老兵隐约眼眶里泛着光泽："指挥官，白虹号...十分钟前就失去动力了。"
计旋星的瞳孔微微收缩，杨舰长的面容仿佛在眼前浮现，战术屏右下角还在不断刷新着阵亡名单。他转头望向舷窗外燃烧的太空，像是在那些漂浮的金属残骸里找着熟悉的面孔。
护盾收到攻击的警报声打断了计旋星的沉默，“他们快要突破防线了，我们可能坚持不了最后五十分钟。”副官的声音仿佛从深海里传出。
计旋星把自己撑在战术台上，仿佛承受不住人造的重力。
“所有驱逐舰以上级别舰船听令，”他咽了下唾液，“将所有能源灌注到火力系统，集中攻击轨道轰炸平台。”
“所有护卫舰听令，将全部能源灌注到推进器，向轨道轰炸平台发起反冲锋。”
这个指令让舰桥暂时陷入绝对寂静，直到又一声收到攻击的警报声响起。
“指挥官，玄戈号申请作为冲锋首舰。”战术台上突然亮起玄戈号舰长的模样。“很高兴与你并肩作战。”
计旋星看着这个年轻的舰长，想起他那漂亮的档案。如果给他多些时间，他一定会成为一名出色的舰队指挥官，而不只是一个护卫舰舰长。
战术屏上跳动的剩余舰船数正在吞噬最后的希望，他艰难的让自己张开嘴巴：“批准申请，但你要记住...”
舷窗外突然绽放出的十多个太阳打断了后半句话，计旋星再低头，玄戈号的通讯已经断开，剩余的护卫舰数变成了冰冷的零。
计旋星还没来得及问技术官毁伤效果，一声爆炸声仿佛就在耳边炸响，旗舰的护盾与装甲被击穿了。他在剧烈震荡中抓住战术台边缘。还剩三十分钟，这得死多少人，指挥官在摇晃中思考着。
"指挥官！有不明信号接入最后加密频段！"浑身的通讯官突然尖叫，“识别码...是第一舰队！"
整个战场形态仿佛黑洞发生了坍缩。
无数道迁跃漩涡撕开漆黑的空间，吐出不计其数的银白色舰船，银白色舰艏上仿佛还带着星间尘埃。银白色的舰队迅速并有序地结成阵型，在它们中间，一道临时星门在真空中被迅速组装成型。
仿佛有一道巨大的冲击波横扫战场，敌人的攻势明显一顿，星门被点亮了，更多的舰队如同潮水般倾泻而出。
"这里是第一舰队指挥官夏仪月。"通讯频道里响起的声音带着电子干扰特有的沙哑，"很抱歉来晚了，我们花了很长时间才破解敌人的通讯。"
计旋星感觉胸腔里的血液正在结晶。他看着战术屏上疯狂减少的红色光点，夏仪月的舰队采用了教科书上明令禁止的过载战术，每艘战舰的武器系统都处在崩溃边缘，却因此爆发出数倍常规火力。
"南门三地面防御单位听令，敌方电子战已压制，自由索敌，准备开火。“夏仪月突然在公共频道高喊。计旋星静静地听着，全然没注意自己的嘴角已经泛起了弧线。
"现在！"随着夏仪月的怒吼，行星表面升起无数导弹，如同倒飞的雨滴。而第一舰队的炮火也在另一个方向进行着无情地打击。
计旋星看到战术屏泛起蓝色浪潮，那是死亡红潮退却后的生命之色。却突然发现自己的视线开始有些模糊，低头一看，不止什么时候，一块船体碎片已经插进了自己的身体。
当银月号的陆战队冲进濒临解体的舰桥时，计旋星正用最后的力气保持着清醒。穿着银白色装甲的女指挥官飘在他身旁，面罩后不知是什么表情。
"你是...我的守护天使吗..."计旋星的手指在夏仪月的手甲上留下血痕。
夏仪月一愣，但没有停下手中给他戴上呼吸面罩的动作，只是戴完后紧紧握住不再言语的指挥官的手。医疗兵也飞了过来，身后舷窗外，南门三依然祥和。
作者：林树
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本文为世界计划东云姐弟骨成年if同人
东云彰人在过去二十年的人生里一共坐过两次跳楼机。
高中毕业那年，他和队友们一起去了凤凰乐园庆祝。毕竟某位几乎每周一游的乐园头号粉丝为了备考，已经忍耐了不少天。白石杏和青柳冬弥都轻快地答应了提案，可他们的队长是个一旦做起来就勇气惊人的家伙，他总觉得这样特别的庆祝不会简单结束。果然，应了他的猜测，小豆泽心羽表示自己想要挑战新装修的刺激项目。
于是他们来到了一座高大的跳楼机装置前。
彰人曾被说过像是“看起来就很精通各种休闲娱乐活动的大师”，实际上却连只需要抬起一块屏幕的电子游戏都不算常打。他知道自己太专注于目标和理想，尽管如此还是会有意识地告诉自己没时间浪费，乐园这种地方如果没人邀请也许这辈子都不会主动去。因此要说他一点都不担心也是假的。
他叹了口气，刚好被某位聒噪的家伙捕捉到。多亏了杏在旁边不断对他使用激将法，吵吵嚷嚷也足够转移他们两个人的注意力了。冬弥在一旁念着只是垂直下降就没有被甩飞出装置的恐慌，其它装置除了失重，还会有超重和离心力等等的影响，自己应该学习大家挑战自我之类的话。然而忍不住腿软发抖的他最终还是被自己和杏联手按回了一旁的长椅上。
——害怕的感觉啊，真是久违了。
该说是巧合吗？以前国中的时候，他曾经和家人来过——妈妈带着绘名和他，老爸还有自己的事要忙。当然那时候还没有这个新造的露天装置。城堡藏起了惊恐的尖叫，本就难懂的片假名扭成了花体，装点在高大华丽的外壳上极具迷惑性，主题场景观光的表面活动吸引了不少人前来排队。
因为造型精美，绘名几乎在看到城堡的瞬间就说要来这里。他们一边顺着螺旋梯子上楼，一边看着周围五彩斑斓的景象，还时不时讨论着“这个好像你”，顺水推舟地来到一个带着栏杆的昏暗小房间。屏幕上播放的影片里吉祥物依旧蹦蹦跳跳，但坐下来摸到安全装置的那一刻，一股寒意瞬间穿过脊骨，让他忍不住用力抓紧了安全杠。
是啊，他突然意识到自己毕竟还是个小鬼。他听见妈妈在旁边对绘名说害怕的话就握住她的手，却意外对上了绘名转回头时的视线。他心虚地撇开了眼睛。
“啊，彰人要是怕了也可以抓着我哦？”
“谁要怕这种东西。”
“一会要是发抖了绝对会好好嘲笑你的。”
“我看发抖的人是你才对吧。”
明显是挑衅的话语，他用强撑着的被吓宕机的脑子这么想，没有注意到绘名颤抖的尾音。不管在街头还是在家里，这个那个全都对他如此狂妄，他当然要证明自己不是幼稚的家伙，也不会为了这种东西害怕。
毫无疑问他失败了。他低估了跳楼机的威力，看来哪怕是跳楼机也并非光有觉悟就能解决的。尤其是当它爬升到城堡顶部开着的窗口时，他在一瞬间窥见了俯瞰乐园、甚至俯瞰城市一角的顶端的景色，却在眨眼间又快速坠入被高强囚禁的黑暗。全身的血液好像都在那一瞬间涌入大脑，细小繁密的血管胀得就要崩开；内脏也悬在躯干里揪得发疼，僵直了的身体内心有块像果核一样的地方，触电一般麻。
还不如没有那扇窗口的好。
他的潜意识里冒出这个想法，又被自己吓了一跳。突然一只手紧紧地抓住了他，微微出汗的掌心贴着他粘得死死的，蛮横得让他手足无措。
这家伙，肯定已经怕得不行了吧？他握住了绘名的手。绘名的尖叫声混沌地回响在脑海，他现在只觉得自己由内而外地、完全宕机了。所有的感受里只剩下自己与那只手相连着，像一针麻醉剂，让他暂时抛却了从顶端高速下坠的悲伤。触电的范围随着药效迅速扩展，一阵酥麻从内脏直冲天灵盖。
人生中第一次坐跳楼机，彰人就那样一直看似冷静地过完了全程。
莫非，其实还有点享受……不，实际上只是人触了电就会变得动弹不得吧？直到灯光亮起，绘名拨了拨乱掉的碎发，尴尬地松手移开，他才反应过来：也许绘名是把他和妈妈的方向搞错了。
双脚突然悬空，装置的启动终于让他回过神来。现在的他看来，当时的城堡也没有多高，至少比这个全敞开的新装置低上不少——升上顶端向下看时，他是这么想的。他早已见过比那天的景色更壮观的画面，下落时也不再有被困在高墙里的无力与悲伤。
他成长了，他能独自撑过失重瞬间血液和内脏出于惯性的上浮，独自承受席卷而来的恶心、麻痹的感觉，还有队友们的声音在身边逐渐由喊叫变为欢呼。然而他没法像她们一样抛下一切享受起来，全因他早已先入为主地体验过那一番掀翻天灵盖的酥麻，连通着那个人和自己一样的血。
怎么回事呢，明明已经成长了，却还是觉得少了什么。不再害怕本该是好事，他却为缺失的某股情感莫名地惊慌起来。
东云绘名躺在浴缸里，回忆着那时候的事。水温正好，入浴剂也是常用的款式，湿暖的空间内亲切的液体包裹着她的皮肤，就像泡在羊水里，一切都朝着最初的生命回归。
“喂，别在这里就睡着啊。”
一双手扶住了她的脸。绘名顺势靠在上面，慢慢睁开眼，看到浑身都是泡沫的弟弟坐在浴缸的旁边，头发正洗到一半。两年前第一次看见这副景象时她曾一下子惊醒过来。
“有什么关系。浴缸就是用来消除疲惫的嘛。”
“是，是。你刚刚都快把脸埋进水里了，想要永久消除疲惫吗？”
“不知道是谁害的，真的很累啊？”
“所以说很不爽你那种说法。早就说过今天不会简单结束了，知道这点还要自己贴上来的不是你吗？”
两个人都沉默了。事到如今他们还是没有习惯这样的关系，隐秘、扭曲，靠近又拉远，就像坐上跳楼机，让人心有余悸。
彰人这小子毕业的那年和组合里的伙伴去了吧，好像玩得挺开心的样子。我们有多久没有，纯粹地为了玩，一起出去玩过了呢？像是没有借口就不行一样。绘名重新缩回浴缸里，给弟弟留了半边的位置，想让他充分地瘫在里面，却被他贴了过来。
“那边，给你留了位置。”
“不要动。”
这家伙颇有“你睡完了轮到我睡”的气势，就这样埋进她的怀里。
“真是的，这样我会更想睡啊……都睡着了要怎么办。”
她用毛巾搓了搓弟弟湿漉漉的头发。彰人这家伙，只是这种的时候的话还是挺可爱的。
挺可爱的吗？
他不知道姐姐那时握住自己的手并非情急之下认错了方向，也并非下意识的本能。真正的答案就藏在绘名回头那一瞬间，对弟弟神态敏锐的捕捉里。要说她不害怕是完全不可能，可她更想妈妈和彰人都有心去享受这次玩乐，临阵脱逃也太逊了，自己要做被刮目相看的那个，谁也不依赖——如果没有注意到彰人别开的视线。话到嘴边又变成了挑衅般的言语，她的紧张一点也不比谁少。
原本只是半出于担心半出于害怕地握住彰人的手，想要拿出姐姐的帅气，可刚窥见那层开阔风景就突然间极速下坠的不甘打了她个措手不及。明明一寸一寸爬上来的时候费了那么大的力气，连机器运转的声音都听得清清楚楚，凭什么非要被打回底端不可？一想到这些她就不禁觉得烦躁，手上也加大了力度。
然而彰人居然回握住了她，没有挣脱开，也没有自暴自弃地放着她的行径不管。
不会吧，难道真的难受到了这种程度？
当然有余裕来思考这些已经是后话了。她只是在那一瞬间平静了下来，所有的不甘和悔恨都被排山倒海而来的、雷击般麻痹的失重感冲刷干净。尽管距离被称为快感还有很长一段距离，她却发现自己并不讨厌这种感觉。这时候的一切都变得如此纯粹，剥开一层又一层的外物，无限接近自由落体的自己，几乎断绝了与世界所有的联系，除了那只紧紧牵着的手。
唉。没法不在意啊，毕竟留着同样的血，就算分作了两个人也会因为惯性仍然合在一起，久而久之连血肉也与对方镶嵌着不断成长，已经无法想象没有对方的生活了。只因相比他人多了这一点的惯性，他们的关系也被搅得扑朔迷离。
如果谁也没有注意到那份感情就好了，干脆一开始就没有产生最好了。察觉到了之后又该怎么面对？不过是互相把这份心意掩埋在酸涩的隐痛中，期待着永远不要被发现，又期待着有朝一日掀翻一切的契机能够爆发。
一条血脉联系起的两股生命，本应如此向无始无终的前后延伸，却因这份悄生的意识与自我对立，于是原本清明而稳固的关系也变为阶段性、有死性的。
被意识到的罪才得以成为罪。
“你说，我们现在算是什么关系？”
第一次做完那天绘名也像那样累得睡着了。彰人懊恼自己有些孩童般的冲动，明明已经思考好要表现得更成熟。
昨晚又通宵画画了吧。理智从惯性手里重新夺回掌控权，他看着绘名闭上眼睛后更加明显的黑眼圈，一点一点收拾着残局，如同失重般的官能体验一点一点被心惊胆战的后怕侵蚀，谁都清楚这样的事情会有什么后果。他把绘名放下，有些恍惚地逃进浴室，他们居然真的走到了这一步。
自己无所谓吧，倒是绘名那样的性格，之后又会如何呢。他想着想着，突然发现自己流泪了，混合着淋浴的水一起流淌在地上。
“你说，我们现在算是什么关系？”
“……已经，不是单纯的姐弟了吧。”
“嗯，说得也是。”
你的姐姐怎么可能会没注意到你红红的眼角。你所有的悔恨、后怕和不甘，她怎么会没有。她是年长者，是个傲娇又倔强的人，同时也是你的共犯，是首先要承担这份责任的人。
漫长的水声和窗外的大雨一样煎熬，等着弟弟从那里面出来也变得焦躁无比。东云绘名把每一滴即将夺眶而出的泪水吞进了心里，只是用那样平淡的语气开口，问着不算问题的问题。真不像她的风格，连她自己都要这么感叹了，可她不是向来如此吗？适时沉默，适时关心，一直一直看着同一个人，看着他的成长，他的悔恨与不甘，还有他熊熊燃烧着的觉悟。
“不那么单纯的姐弟，也可以做吧？”
事到如今可别露出一副全怪自己做错的表情啊，就算有错也应该先惩罚身为姐姐的我才对。如果对自己的姐姐也露出那样的觉悟，可是无论如何都逃不掉的。万一，万一一切都结束了，你也应该回到正常的生活中，不要继续做一个像我一样的人。
会这样想的自己果然是个傻子，明明已经知道不可能了，但哪怕是无数根针也希望自己可以多挡两分钟再走。哈哈，正是这样刺痛地把恐惧的泪吞进去的啊。
窗外的雨一直下了很久。睡过一次的绘名反而没了睡意，况且正是她生物钟里醒来的时间点。彰人躺在旁边，眼眶擦得红红的，手也缩进长长的袖子里。她把睡着的弟弟抱在怀里，看着他的表情一点点放松下来，自己也一点点合上眼睛，像他们小时候那样。
至今以来他们几乎携手走过了彼此全部的人生，哪怕时有摩擦也在缓慢而平稳地向上攀爬着，就算在各自的世界里不断下坠，握紧的那双手也从未松开。他们本来能平稳地，或是互相挣扎着地到达顶端的。如果爱上一个人是一种最终想与其成为家人的感情，那么从出生开始就是家人的人该怎么办呢？
强烈的引力拉扯他们回到现实，面对那份由于分不开的本能吸引而异常诞生的感情。也许是从某个雨天开始，他们拥抱、接吻，甚至做了无论如何都不能再被亲情饶恕的事。他们都心知肚明，爬上去时很艰难，下坠却意外地容易。想要重回正轨几乎不再可能，每次他们要划清界限，要像克服自己的平庸之才那样托着二人的关系再度上升，总会在刚能透过光亮时就重蹈覆辙。
在意志与引力的对抗赛里，对于梦想，他们是赌上了人生要向上的；对于二人的关系，他们却无法控制对下坠中的失重世界心驰神往。全身的血液集中于某一处的感觉，直冲天灵盖的触电酥麻的感觉，感官受到的危险的刺激支配全身，经历过一次这样禁忌的失重体验就再也无法回到从前了。
实在太舒服、太舒服，就连负罪感也变得可爱，好像在嘴里咬开了一颗多汁的柠檬，酸涩的味道溢满了全身。
他们无法成为世人眼中正当的伴侣，可那又有什么关系呢？血浓于水的羁绊并不输给任何人，他们不需要再一点一点地磨合生活，不需要再结为家人组建家庭，生来就是一心同体的。
一如往常的生活，一如往常的拌嘴，只是在昏暗隐秘的角落里，短暂沉浸于高速下坠的失重中，这样就足够了，一份滋味就足以被保存起来一点一点回味很久。
一份甘美的危险，让人心有余悸的滋味。
将来的某一天也许他们会被对抗现实的无奈所淹没，但只要还能去往失重的世界，抛开常规的一切，他们总能找到一条自己的生路。
作者：土木风
免责声明：随意
*叙事结构与部分叙述方式灵感来自凯勒《自身幸福的锻造者》
*建议现役社畜或曾当过社畜的老师观看，有愚蠢老板的观看体验更佳
盖瑞·查普曼是城中新来的聪慧人士，一颗冉冉升起的商业新星。此人青年才俊、仪表堂堂，浑身上下环绕着一圈盎格鲁-撒克逊的灵光，又生着一张伶俐的好嘴，来到这群普鲁士佬中间不消两月，就已风风光光地把一间家具商行开起来，房租都不需交。
企业家同僚们——按他的叫法——更惯用的称呼是各行各业的小店老板、小作坊主、小东家们——听他发表完那雄伟而不失条理的小小演说，没有不上赶着把自家生产的好东西给他过目，期盼与他强强联手、赚个盆满钵满的。在他们看来，那敏捷的才思与洋气的举止无一不是成功人士的证明，何况他说曾在伦敦开过商行，那地方没点能耐可立不住脚啊。如此他很快混得风生水起，狭小的会客室里常爆发出一阵阵爽朗的哄笑，前几位企业家刚红光满面地出门去，下一拨宾客又来了。他回旋于这些人脉之间，过了几个月才猛然发觉：自己的店里还一件家具未曾卖出去呢。
说起城中这些家具店：早在查普曼来之前，这里曾掀起过一阵新式家具风潮，有的在桌面上饰一块波斯毛毯，有的照模照样地做出拿破仑一世皇宫里的沙发和圈椅，却绷上中国画样式的丝绸；另一些店主更有志向，干脆造出些鸡脚椅子、狮口床头之类彻头彻尾的新潮玩意。可惜大众的审美仍是粗鄙的，这些店接二连三地倒闭了，剩下的不过三家：一家在城东，一家在城西，所出售的家具价格亲民、样式朴素，两家商品如出一辙，来自同一工厂；另有一家在城中心，已有近两百年历史。他们用料名贵、款式考究，桌椅边几无不镶珠嵌玉、典雅无比，无论是寻常人家还是小有富裕者，路过橱窗时都低头急步而过，生怕多看一眼就要收钱。如果有人胆敢细瞧底下的标价，那更是要吓一跟头了。这家店的主顾大多是城中巨富或贵族人家，另有一辆大厢马车，专门送货给几城之隔的宫廷。查普曼调查这些对手时，曾见那车停在他家门口，马儿的皮毛油光锃亮，鼻孔喷出的气都好似掺了金粉在里头。他当即下定决心，要以城中心这家为榜样，且要做得比他们还要新、还要好，独具特色，绝不做与另两家相同的模板货。城里人一定早已厌倦了一成不变的桌椅板凳；而先前的新式家具，他指出，太注重外表上的创新，忽略了实用性。倘若谁能研制出外形美观之余，价格实惠、用途也便利的新式家具，定能引得市民争相抢购，其研发者成为本城家具行业的龙头企业家也是指日可待的事。
房东听了他这席话，连连称是，当即免去他铺面的租金，答应待他生意兴隆再来分成，喜笑颜开地走了。话虽如此，对于这新式家具该怎么做，他也只算是稍有头绪。光是装修店面，他从英国带来的那笔薄财就已用去一半；为了尽快开业，还不得不从城外唯一那家工厂订了一批便宜家具过来，款式自然是与城东城西卖的一模一样。此时此刻，他看着那满当当的人脉记录本，再瞅一眼空旷得能赛马的售出入账册，愈发觉得当下就是该大干一番的时候。于是，趁家具厂的厂主前来拜访这位新主顾时，他先将工厂生产的桌椅沙发都大夸一通，又绘声绘色、慷慨激昂地把对房东说过的话再陈述一遍，接着摆出一副胸有成竹的样儿睨着人家，实则心里打鼓，瞅着人家的反应。
“好啊，好啊！”那年轻人一拍大腿叫道，“我看这事儿能成！你有什么想法？要什么样的桌子，椅子，还是柜子？怎样我都给你搞来——咱俩一块儿漂漂亮亮地把这事儿干起来，准叫我爸爸那老木头脑袋大吃一惊！”
这位青年企业家——与查普曼约摸一样年纪的——原来是厂主的独子。老厂主生了急病，临时把厂子交托给他来管，顺便叫这位公子哥提前熟悉生意上的事务。查普曼强压着心中的喜悦，神秘兮兮地关上门，向他讲起自己的构想。“这主意还需完善，”他说，“但请您听后一定保密：它价值非凡，可不是人人都能来瓜分一笔的。”
您看——他讲，当今这世道对人的区分，没有比男女更鲜明的了。男人和女人不仅长得不一样、穿得不一样、想得不一样，每日的行程也都不一样。以读书为例，只有男人在劳碌一天之后，还有回家读书的意趣；妇女则是脑子空空，大字不识一个哟。而白天男人外出拼搏时，女人就端坐在家里，用丈夫赚钱买来的胭脂香粉往脸上涂抹，接着就悠哉游哉地对别的男子送起秋波来，或是出门与女伴一起游玩逛街去了。如此，书桌只有男人在晚上用，梳妆台则只有女人在白天用；无论是一天的什么时候，必有一张桌子是空着的。倘若能将二者合二为一，既腾出一张桌子的空位，价格也会比两张桌子要实惠得多。毕竟，以贵厂的产能，控制成本是不成问题的——单以上这些，就已使得青年厂主瞪大了双眼；待查普曼说到：等商行靠桌子有了名气，还能以同样的思路在沙发、座椅等一应家具上都搞上一通时，那双眼里已放出光来，一双手激动地搭上查普曼的肩膀。就这样，两位青年企业家一拍即合，约定之后再见一次面，正式把这事商谈一番。他们怀着相互的敬意，又闲谈了一两个钟头，临别时查普曼再三叮嘱对方别把事情讲出去，生怕这绝妙的主意传到竞争对手的耳朵里。他怀着激动又忐忑的心情回屋歇下，不断回味起方才的谈话，感到疲倦、满足又充实，仿佛已经干成一件大事。夜里睡觉时，还梦见有金子铸成的小精灵在会客室里跳舞呢。
过了三天光景，他新雇的打杂小伙卡尔终于捎来一张信笺，邀他去工厂一聚。为此他穿上最好的行头，专雇了一辆马车去城外，到那儿却吓了一跳：会客室里除那年轻厂主外，竟还坐了一个陌生人，已在很热烈地讨论他那想法了。
见他进门，两人一齐起身迎接，看上去互相十分熟悉，更是令他心中警铃大作。小厂主介绍说，这是他家合作十余年的木材场老板，此番前来是为商议桌子的用料种类和价格。那原木似粗壮的中年人连忙起来与查普曼握手，连声夸赞他年轻有为、视野广大，竟能构想出这样前途无量的企划；落座之后，又不顾他推拒，执意要为他倒上酒、点上雪茄，热情得好像这是自个儿家的客厅，查普曼则已跟他认识了十几年似的。真比本地这些蠢老板们厉害多喽——木材厂老板说，同时沉思似的吐烟凝视着天花板——唉，真好，年轻人！大地方来的年轻人！你们这生意可千万要带上我啊！我这人不善言辞、实诚、讲义气，这是出了名的；手中的木料又好又实惠，这也是出了名的。唉，真是见了面才知道世上竟有这么聪明的人！您别当这是恭维，要知道，我这人从不说假话，我们这些中年人脑子当真没有你们活络——先供料还是先结款，不过是说一声的事儿；千万要带上我啊！
听见最后这句话，查普曼终于确信：这是一位朴实的正人君子，值得结交的合作伙伴。三个新朋友当即凑在一块，商讨起这门生意的方方面面。他们首先就这读书化妆桌——或化妆书桌——的名称进行了一番辩论，对于两项功能谁前谁后，三人各执一词。年轻厂主认为其用于化妆的时间更长，应当放在主位；查普曼则认为读书才是真正高贵的功能，更浅薄的那一项无论如何都该是次要的。最后还是木材场老板一拍脑袋，定下“书妆桌”这一新词，既组合词义，又顺应谐音。三人为这天才的决定畅饮几杯，天就快黑了。他们醉醺醺、笑眯眯地出门去，约好明天老地方见。第二天，卡尔在城外奔波一趟，带着两份推迟会面的口信来到他的雇主屋前，发现查普曼自己也没起来床。他们直到这周末才再次聚在一起，决心要敲定桌子的设计。对此查普曼已有了些想法：首先，既然这一产品需要同时讨好男人与女人的审美，那么在外形上，是时候抛弃世纪初那些宫廷味儿的曲线，转而采用优雅的直角；每一条边都要无比地直，轮廓上不能有一点圆滑和坑洼在。这大胆新潮的设计应当成为后续本店所有家具的标杆。当顾客凑近端详那平直的桌腿与桌面，首先会闻见典雅的木头香气，其次惊叹于那不加涂饰的漂亮原木色泽；为此，出于对木材场所提供木料的认可，查普曼讲——他这周里可拒绝了一家油漆厂的邀请呢。瞧，不是什么人都能加入合作的！
对此另外两人点头称是。而在用途上，他接着说：它应当兼具置物和收纳的功能，尤以后一点为重要。鉴于它身兼二职，需要装下的东西自然是常规桌子的两倍，且取出时一定要方便，不能有任何阻碍。为实现这一需求，年轻厂主连忙说，可以打造两个立柜，辅以能够折叠的镜子，以及厂里独创的双桌面工艺，即：两层桌面用机械构造相连接，通过摇动手柄，能够灵活调整哪个在上头，哪个在下头。谁要用属于自己的那层，只要摇上摇下就可以了，不需费心去收纳桌上的陈设。另两位企业家对这技术啧啧称奇，当即敲定就这么办。他们很快请人画好设计图，传了几轮，看了几番，这个提提意见、那个来点儿灵感，改了一遍又一遍，最后干脆把绘图的工人叫来会客室坐了一下午，才终于敲定下来。
三位老板把手握了又握，各自深吸一口气，终于面对最重要的时刻，那心情比起等候妻子分娩是有过之而无不及啊。在过去半个月的相处里，查普曼已经用自身的才华与人品，充分获得了另外两人的敬意；因此，他们说定，木材与加工都不结费用，而是同店面的房租一样，待合作成功后一起分成，并签了合同。老实说，若不是查普曼有合作的决心，这便宜可轮不上他俩占呢！货款是死的，成品能卖出的钱可是无穷无尽的呀。三人对这结果颇为满意，暗自都觉得占了好处，高兴得痛饮了一整瓶威士忌，又去城中的饭馆大吃一顿，喝了不少啤酒。席间兴致最高涨的时候，查普曼突然问两位本地企业家：
“先生们，我刚来这座城市不久，还不甚熟悉——我想知道，咱们城里大概有多少户人家呢？”
“四百户。”年轻厂主说。
“四百户？哎呦，我刚搬来那年可没这么多人！”木料场老板惊叹道。
他马上又要扯起自己那些闲经历来，天知道这两周里因他这张嘴，一行人浪费了多少时间！查普曼赶紧为他续上一杯啤酒，接着说：
“四百户！——先生们，我提议：”
他举杯站起来，脸上容光焕发：
“我提议——我们该有这样的自信，即只要是看到我们产品的家庭，没有不买的道理——伦敦的商界流行这样一句谚语，一个人的财产与其野心是匹配的；有多大野心，就开拓多大的疆土——当然，谨慎仍是一种好品质；我就此建议，先生们，第一批‘书妆桌’的生产数量应当提升到两百张！”
桌上沉寂了半晌；之后，年轻厂主猛地一拍桌子，叫道：
“四百张！就这么定了！谁家若是不买，那是他们的损失。”
“我看你们就是胆子太小。为什么不把隔壁镇也算上？八百张正合适！”木料场老板打了个酒嗝，也喊道。
全饭店的人都扭头望过来，他们却丝毫不觉得尴尬或者丢脸什么的；要知道这些可不是路人，是未来的主顾，是要把金币银币高高兴兴地送到他们手里的人啊。查普曼却突然退缩了，好说歹说，终于劝动他们先定两百张为止。三位企业家酒足饭饱、心满意足，东倒西歪地分别由人送回家去了，不断感叹：多好的一桩合作，还有两个知己！这门生意可千万要好好干；要是如此的好机会和好友谊能被当作寻常事物来看待，世上就再没有所谓的幸运了。
不幸的是，命运常常先使人稍尝甜头，趁人飘飘然之际，就要抬起它的尖头皮鞋来踹你了。两百张桌子生产了一半时，三位伙伴像平常一样，约好在家具厂小聚。他们边喝边聊，开怀大笑，气氛比以往都热烈，因为书妆桌的巨幅海报刚贴出不到两周，就已来了两位顾客。要知道，按照查普曼在伦敦的经验，新产品的头三件往往是最难卖的；待到口碑三传三十，三十传三百，订单就要滚滚而来了。这任务转眼间可完成了三分之二呐！在这项成就上，三个人都有功劳，三位企业家缺一不可，这足值得碰十几次杯，互相恭维一个半钟头来庆祝。酒瓶很快见底了，年轻厂主站起身，暂别两位同样满面红光的朋友，要去拿他父亲珍藏的佳酿来。回来时，他竟空着双手，脸色煞白，方才的神气劲儿不见踪影。他畏畏缩缩地来桌边坐下，马上又弹起来，双手垂在身前互相捏着，眼神不安地瞟向门外，好似马上就要大祸临头，或者要让刽子手拉出去砍头了似的。
“怎么啦？”查普曼问，”坐下呀！”
“咱们喝得太多，你家那抠门老头不乐意啦？”木材场老板眯着眼打趣道。
“比那还差，”年轻厂主慌慌张张地说，“比那还差。”
话音未落，一旁的屋门上就传来嗵、嗵、嗵三声沉重的叩响；年轻人当即浑身一哆嗦，顶着一张视死如归的、解脱般的小脸跑去开门了。一个干巴巴的矮瘦老头儿跨进门来，先瞪了他儿子一眼；目光扫到木料场老板处时，老脸上绽出一个露齿微笑，点了点头；之后嘴角就撇下去，那刻薄的、傲慢的眼神死死地钉在查普曼身上，将他上上下下打量个透。
这不是大病初愈的老厂主是谁？查普曼连忙站起身来，先恭喜他康复，又赞美起他家厂房之大、产品之好、他本人之精神矍铄、他儿子之年轻有为，话里话外不忘透露出这合作关系的成功与亲密。老厂主却只盯得他脊背发毛，待他说完才开口：
“看样子，就是您与我儿子签了合同咯？”
“那当然是。”查普曼回答。
“那我就有话直说了。这批桌子的成本太高，我们负担不起。这桩合作呢，就只好到此为止喽。您回头找见证人来把合同销了吧。”
这话在查普曼听来，真无异于五雷轰顶！他呆愣愣地瞪着老爷子，老半天才说：“可是，可是——您的担忧我可以理解，可无论是我们还是您儿子，在这件事上都已付出了许多...”
“我知道。哼，可不是许多！都记在工厂的账面上呢。”
“您不用担心成本的事；我们已渡过最难的一关，接下来涌来的订单必会让您大吃一惊的。”
“那么，我问您，这桌子开始售卖多久了呢？”
“令郎给出的样品半个月前到达店里。”
“卖出几张了呢？”
“一位客户在刚上架时便一眼看上，当即买走了，非常喜欢；另一位是颇有名望的议员，是为自家儿子购买的，临走还说要向邻里、同僚推荐一番呢...”
“两张！两张！您信不信，我抡动这老胳膊老腿，打一批白面儿桌子拉到集市上叫卖，都能卖个三五张出去？我的老天！半个月，两张！这生意我干不了，您找别人去吧。”
“您说的这是什么话？您经营这么多年，总该明白做生意急不得的道理吧。”
“是我讲得还不够清楚么？我说不干就是不干，您还赖在这干吗呢？若是好处不够，已经生产的那一百张破烂儿就当送您了，忙您的去吧！午安！”
老头不耐烦地摆摆手，活像打发叫花子，他儿子像个鹌鹑似的窝在一旁，不敢吭声。查普曼只好扭过身，不情不愿地梗着脖儿向外走去，心想之后再从长计议。他已打算好了：这点屈辱没什么大不了的，只要别把老头儿惹毛了，合作泡不泡汤可不是一句话能说了算的。这种人半辈子都生产一样的东西，自然排斥新事物；只要把书妆桌的优越前景讲解明白，对方的态度定会大变样，谁讨好谁还不一定呢。
第二天他就再次来到家具厂，说是来解除合同，实则拎着精致的礼物，是直奔着老厂主去的哩。他围着人家绕来又转去，老头儿的烟斗还没拿出来，他火柴已经划着了；一句句漂亮话中间不时地提一提他这桌子的设计理念。每过一个钟头，他就掏出怀表发发牢骚，抱怨那见证人怎么还没到，天知道他压根还没联系人家呢！老厂主余怒未消，对他这一张笑脸却不好发火，只好任他跟着。这给了他很大的鼓舞，认定是他所讲的起了作用。第二天他故技重施，趁热打铁，又足足在工厂献了半天殷勤，老头的脸色却不及前一天好了，不到下午就撵他赶紧离开，别在这碍事。他提出继续合作这码事，老头只是恶狠狠地瞪了他一眼，趾高气昂地走了。他心神不宁地在大街上瞎逛了一下午，感觉事态无可挽回，自己将要坠下万丈深渊似的。当晚他愣没睡着，翻来覆去地想着，很快调整好心态，决定放手一搏。第三天他不得不带见证人去，因为同样的伎俩使不了第三次了。他到工厂时，老厂主、小厂主与木料场老板已在会客室里聊开了。他听见里面觥筹交错、笑声连连，稍稍有了些信心；敲门，说明来意，向老厂主介绍见证人——老头儿只是点了点头，让他们落座。
纸笔都已摆在桌面上了。查普曼却慢吞吞地拿起笔又放下，清了清嗓子，再次问老厂主：
“我得向您确认一下，毕竟此事关乎我们两家的未来发展——您当真没有继续合作的意愿了么？”
“我说得还不够明白么？您死了这条心吧。”老头子不耐烦地回答。
“那么还有一件事。”
“什么事？”
查普曼深吸一口气，支支吾吾地说：
“照您这样做，应当算随意毁约，按约定俗成的规矩，您该给些补偿...”
“你说什么？”
“我说，您得给点补偿——不是指那一百张书妆桌，当然，那是您分内的，而是最起码应该把约定的第一批生产完...也就是说您至少应该做足两百张桌子，再加上运送的费用，以及因毁约产生的仓储租金...否则，对您这种行径，我没有别的办法，只好向我结识的企业家同僚广而告之...”
话还未说完，老头已暴怒地跳起来：
“你给我滚！你这个蠢货！你这头驴！还规矩呢，不知羞耻的东西！得了便宜还卖乖的玩意，你还想威胁我吗？一百张桌子喂不饱你的！我偏就把这合同撕了，你能怎么地吧！有把我烦透了的这两天功夫，不如上木匠铺自己学学打钉子，眼高手低的混帐蛋！圆白菜脑袋！脑壳里塞了刨花的东西，还自称企业家咧！给我滚！”
他抬起脚来去踹查普曼的屁股，后者一扭身躲开了，老头子气得弯着腰大喘起气来，把另外两人吓得够呛。查普曼也上前去扶，立刻又遭了一脚，不得不拔腿就跑，老头子咒骂着在后面追，嘴里仍喊着：“滚，给我滚！”
“爸爸，爸爸！”小厂主大叫着去拉他爹，头上当即挨了一巴掌，立马把嘴闭上了。木料场老板也上来拉人，可惜他早喝得东倒西歪，压根儿使不上力。查普曼就这样给踹出了会客室，愣是一路赶出工厂大门才算完，老厂主还故意当着他的面儿，把那铁栅栏门给锁上了。
“再让我看见你，非叫人来把你打个臭死，”老头警告说，“谁还不认得几个朋友似的！”
说完，他就气哼哼地上楼了。年轻厂主见状，立刻凑到栅栏门一侧，一脸歉疚地对查普曼说：
“真是对不住，我爸爸他就是这脾气，您别往心里去——这事儿怎能闹得这么让人难过呀。不管怎么样，那一百张桌子我都得雇车给你运过去，只是后面的恐怕无能为力啦。唉，可惜这门好生意，恐怕我是没办法跟你们一块走下去了——你们有需要的，一定要找我，我能帮就帮；千万别忘了我这个朋友啊。”
年轻人说着，几乎要抹泪了；查普曼也深受感动，两人隔着栅栏拥抱一下，又聊了几句，楼上就传来老头喊他儿子的声音，查普曼也拍拍方才追逐途中蹭的一身墙灰，怅然若失地回住处去了。
合同的见证人站在一旁，默默地看完这场闹剧，摇了摇头。
“说是圆白菜脑袋，真是有失偏颇啊。”
“怎么讲？”木料场老板迷迷瞪瞪地问。
“圆白菜通常知道自己是圆白菜，” 见证人说，又似乎觉得后半句不太妥，摆摆手咽回肚子里去。
话虽如此说着，这年轻英国脑瓜中的聪明才智，可是货真价实的。刚消沉了不到半天，查普曼就已想明白：只要货物与另一位伙伴还在，事情总归会有办法；再过两天，就遣卡尔把木料场老板请来，又在自己的小会客室里谈笑风生了。有此一遭，他们决定先按兵不动，待手中的一百张书妆桌很快售卖出去，再寻找新的厂商，凭销量来谈价格。谁料一周、半个月、一个月过去了，愣是没等来第三个顾客，连先前卖的两件也退了一个。
退货的妇人来势汹汹，连珠炮似地讲：首先，这双层桌面中间的空隙过窄，每次换桌面时，新摇上来的桌板总会将下层的东西推落个干干净净，不知打翻了多少瓶瓶罐罐。她将两层之间的距离调宽，桌下便又没地方放腿，只好抻直了胳膊够着去用。谁知不到两周，桌面之间的连轴又松脱了，上层桌面嘎吱作响、摇摇晃晃，只得靠墙安放；偏那摇杆又需要空间才能转动，因此每切换桌面时，又不得不将桌子搬出来些，换好再推回去。至于立柜太累赘、折叠镜子太沉重等小毛病，更是多得懒得说了。简而言之，单这一张桌子，竟使她折腾来折腾去，天天遭丈夫数落。倘若他们不肯把这玩意退了，她非要在店里闹起来不可。
查普曼赔着笑退给她钱，连声道歉，待人家走后却嗤之以鼻，只觉是她脑子愚笨，使用不周。他围着样桌左看右看，心里仍不踏实，改日便带上礼物前去拜访第二个买桌子的议员，询问使用体验。那位绅士和蔼又热情地引他进屋，来到他儿子的卧房——方方正正的书妆桌摆在地上的一众玩具中央，像被一群矮人拥簇着一样，那小孩正将两层桌面摇得上下翻飞，风车似的呼呼作响呢。
查普曼瞠目结舌地愣在原地，议员笑眯眯地对他讲：这孩子一向喜新厌旧，他曾买过许多昂贵的玩具，最终都在库房里落灰；像这样能使他连玩一个月而不减兴趣的，实在是很久没见过了。即使查普曼不来找他，他也要差人去家具行一趟，再订一张回来存着呢。他当场问查普曼要来记事本，约好送货时间，付了定钱；后者则全程瞪着俩傻眼，直到出门去才回过劲来。
他午饭都没吃，当即马不停蹄地回到店里，派遣卡尔出门进行调研——所谓调研，就是站在店门口拦下些有闲工夫说话的人——问问大众的购买意愿。结果是：卡尔问过的三十个人里，没有一人乐意买台书妆桌回家。其中二十个是种地的、给人做工的，或是拿微薄薪水的小职员，他们只要家里有张桌子就可以，不必将功能分那么讲究；另有两个穿金戴银，家中富裕，有专门的书房甚至化妆间，不需要这两张并作一张的抠搜玩意。剩下八个不穷也不富，单纯认为这设计蠢。查普曼瘫在椅子上，头晕眼花，缓了好一会才爬起来，急忙叫木料场老板前来议事。这位可靠伙伴很快到了，手里还拎了两瓶红酒，兴冲冲地叫他尝尝，对眼前的危机还半点都没觉察呢。
“出毛病啦，”查普曼叫道，“出大毛病啦！”
两人先凑在样桌前研究半天，搬着椅子来回试验——说起来，这还是他俩头一回坐在自己造的桌子跟前呢——得出结论：书妆桌的设计确实从最开始就有大问题。他们怪起家具厂这所谓新技术，怪生产工艺太差，又怪年轻厂主对工人的设计成果未加筛选，毕竟他干这一行，对不合理的图纸理应能够甄别——所有人中，只有他们俩自个儿没有问题。至于市场定位上的失误，两人苦闷地喝起酒来，期间大眼瞪小眼、谁也不说话。查普曼的手指不住地敲起桌面，嘴里不时发出烦恼的啧啧声，像是陷入沉思；木料场老板则一口一口抿着酒，期望他在迷糊之前想出什么来。这使查普曼不禁生出些不满，毕竟除去“书妆桌”这无关紧要的名字外，那颗愚钝的木料脑袋可再没出过能用的主意。红酒喝完，很快到了晚餐时间，他们出门吃饭，又去了签合同那天的饭店。这天是休息日，周围用餐的客人多是一对对夫妇与订婚情侣，街上也有许多男女一起出游，有的亲密无比、腻腻歪歪，有的缺乏激情，看着像是两个异性熟人碰巧搭在一块儿了似的。两人有一句没一句地聊着闲天，查普曼望着这些成双成对的人们，突然一激灵，两眼放光，将刀叉往桌上一撂，拿起外衣就叫侍者结账。
“什么事儿呀？着什么急？”木料场老板惊诧地问。
“您慢慢吃吧！”查普曼激动地穿上外套，转眼已快走到门口了，“我知道这困局该怎样解了——真是天才的主意——您等着吧！明天您就会知道，我们面对的是怎样微不足道的小问题！”
他一路急走回店里，交代卡尔今日不用锁门，紧接着把自己关进办公室，点起煤气灯，在屋里不住地转着圈，时而写写画画，完善起自己的构思。卡尔第二天一早来到店里，惊讶地发现雇主一夜未睡，却比前一天还容光焕发、精神抖擞，态度比以往和善许多，嘴角挂着压不下的微笑。他再次差遣卡尔叫木料场老板过来，他自己则搬来记账用的小黑板，搁在会客室里。他的合作伙伴刚踏进门，他就一跃而起，迫不及待地问他：
“您还记得城中心那家家具店吗？”
“当然记得，他们的高档木材也是从我这拿的货呐。”
“那正好！”他清了清嗓子：“您看——”
“昨天晚餐时，不知您有没有注意到一件事：饭店里用餐的，以及街上路过的夫妻里，往往是穿着朴素的更亲密；凡是丈夫挂着金表链、妻子撑着丝缎阳伞的，反而生分得像陌生人似的。这是上流社会长久以来的一大弊病，即：权力与地位越是高涨，丈夫回家的时间就越少，也越不乐意看见妻子的脸。上到乔治四世与布伦瑞克的卡罗琳——当然，这在我们英国更知名——下到昨天坐我们邻桌的夫妻，都不过是这么回事儿。从古至今，贵族女子都在哀怨丈夫与自己生分，我却从中看到：那生疏了的距离刚刚好能摆一张桌子在里头！”
他在黑板上画起小草图来。首先，要舍弃掉鸡肋的双层桌面，拆下其中一张桌板，并为一张能供两人同时阅读的书桌；折叠镜仍保留在女人那侧，于此同时，增加专门的书箱与化妆品收纳柜。只要在丈夫阅读的时间里，妻子也能够加入其中，他说，对于男人来讲，将会感到一种被理解、被陪伴的温情与自豪，对女人而言也创造了共处的机会；对我们而言，则解决了定价不上不下的问题：改版之后，不卖泥腿子，只卖有钱人。如能加入足够多的高档设计，辅以书妆桌优雅、方正的外观，再将“男女主人共处”这一概念全力推向上流社会，能够创造的效益简直不可想象。
木料场老板先是听得目瞪口呆，又直拍大腿，连声称妙，就差蹦起来了。两人信心高涨，再次觉得超过城中心的家具店、成为本行业的龙头企业家是指日可待的事。就这么干，他们说，我有直觉，这事儿一定能成！唉，多天才的想法！可惜那老头子，什么时候才能知道他拒之门外的可是真金白银呐！两位伙伴就这新方案详尽讨论一下午，决定改变策略，按俗话说：“不要把鸡蛋都放在一个篮子里”——不该把合作的希望都牵在一家工厂上，而应当广泛地拉人入伙，你出一点、我出一点，更高效也更保险。说干就干，他们回去各自准备礼物，翻阅自己的人脉联系册去了。
一周后，他们如约碰面，展示自己取得的成果。木料场老板带查普曼来到城中心，就在那家奢侈家具行的后身儿，竟藏了一家小小的木匠铺，铺面看起来已有年头，满地满桌都是工具、零件和锯下来的木屑。两个学徒穿着旧围裙，忙得热火朝天，细看却也井然有序，一个刨桌面、一个修椅腿，没人搞错什么东西。木料场老板讲：这位木匠虽不太有名，手艺却是一等一的好；外面那家店的家具，每被客人送回来修的时候，店老板收着高昂的维修费用，实际上扭头就把那些鎏着金、浮雕着飞禽走兽的沙发啊床头啊送到这家小店来，只需拿出比寻常修理多一点的钱，就能修得妥妥当当，珠子都不会掉一颗。
两人说话的当儿，木匠本人也从屋里出来了。他拍一拍满手的木屑，又在围裙上擦了擦，才走上前来，和查普曼实实在在地握了一下手。
“您好，”他问候道，“霍兹科普夫先生已向我介绍过您，呃...”之后却不知该说什么，眼神一个劲儿地往木料场老板那边撇。
“他一向话少，人却是一等一的靠谱。要不是我俩的父亲交好，我可请不动他呢。”木料场老板说，一边拍着木匠的肩膀，吓得后者浑身一震。
他们一块儿参观了木匠铺——一到这些工艺啊、样品啊，木匠就打开了话匣子，滔滔不绝地讲解起来。这件儿是哪位巨富委托制造的仿品，那件儿是新学来的榫卯样式，适宜平价家具，又轻又牢固——两人边听边看，为其精巧而啧啧称奇，又坐下谈了些具体事项，很快敲定：一百张书妆桌都拉来由木匠改造，仍是不收费用，待销售之后分成——最后这点自然是看在木料场老板的面子上谈成的。两人拉着木匠吃了午饭，各自回去歇息了一中午，很快就到查普曼露一手的时候了。
他带着木料场老板来到店里，刚跨过家具行的门槛，就已听见楼上的喧哗大笑声。待他打开会客室的门——嗬！里头竟已满当当地全是人，个个儿穿着体面、面色红润，见他们来了，纷纷起来迎接。查普曼来到他们中间，跟这个握手，向那个寒暄，跟条鱼扎进水里似的，游刃有余地一头扎进这笑声和问候声的湖泊里去了。
屋内的先生们，自然各个都有响亮的大名；可惜查普曼先生这脑子，唉，哪儿都灵光，唯独记不住这许多又长又怪的德语姓氏，只好照旧按行业来称呼。在场的有：皮革厂老板；珠宝店老板；绸布行老板；微缩陶瓷画老板；灯具老板以及各行各业的其他若干企业家们。他们应查普曼的邀请齐聚一堂，要听听这到底是怎样一门生意。
查普曼早已把之前的构思整理成文，打磨出一套激昂又流畅的说辞。他使唤卡尔搬来小黑板，滔滔不绝地讲起来：“上流社会自古以来的一大弊病——...有钱丈夫与哀怨妻子...乔治四世与布伦瑞克的卡罗琳...要向上流社会贩卖这一概念：男女主人共处——顺便向各位初次前来的企业家介绍一下书妆桌沿用至今的设计理念：优雅新潮的直角、漂亮的原木色泽...超越城中心家具店，成为本行业的龙头企业家是指日可待的事...”
台下鸦雀无声；许多人都皱起眉头沉思着，这不由得使两个伙伴心中忐忑。屋那头却突然传来一声喝彩：
“好啊，讲得太好了！先生们，我可以确信这是一个脚踏实地的企划，因为查普曼先生所说的确是上流社会的一大事实——以我为例，我自己就常遭到妻子这种抱怨——观察如此细致的人，我认为，想出的点子也是不会差的。”
说话的是绸布行老板，他鼓掌时，有意把戴着宝石戒指的那只手放在上头，这使得坐在一旁的珠宝店老板瞥了它一眼，圆脸上露出轻蔑的神色。屋里因那发言而爆发出一阵哄笑，气氛热络起来，于是他也跟着鼓起掌，问查普曼是否打算在桌上镶嵌珠宝。
“是的，那正是我邀请您过来的原因。谁不知道您对珍珠宝石的卓越品味呢？”查普曼说。他骄傲地向人介绍起这位朋友：这是省内最好的珠宝商，供应的珠宝品质极高、光彩熠熠，有那么几颗甚至镶在普鲁士国王的冠冕上呢。坐在周围的几位老板连忙起来和人家握手，称赞起他胸前那枚闪烁着火彩的欧珀胸针。珠宝店老板一一恭维回去，这样你夸夸我、我夸夸你，再有查普曼回旋其中，会客室里很快掀起一波波夸赞的浪潮，企业家们这才恍然大悟：原来和自己共处一室的竟是如此显赫的行业先锋们，虽从刚到时的闲聊就可窥见一点，但还是要详细了解后才知晓各自的厉害啊。
他们终于等到一个十足配得上自己身份的聚会，感到弥足珍贵，连带着对攒局的人和他的企划也多了些敬意，一边喝着木料场老板带来的酒，一边七嘴八舌地讨论起书妆桌各个部分的设计。灯具老板认为，桌上可以固定两只煤油灯用于照明，外观设计成与桌子配套的样式，直接由他供货。查普曼刚把这主意记在本上，卖软垫和各类儿童用品的老板又提出，既然要创造夫妻空间，自然也该有孩子的位置——建议在桌旁安装一套可替换的儿童桌椅，分为从婴儿到半大小孩的各个型号，每一年龄段搭配不同文具配件。查普曼一拍大腿，认为这是个绝妙的点子，并补充：应当按男孩女孩分不同款式，男孩大气、女孩精致，那些有一男一女两个小孩的家庭就会购买两张，带来双倍利润。大家点头称是；皮革厂老板，此前一直坐在会客室那头冷眼旁观，这会儿突然开口道：
“各位的思路都是对的，很有创意——但是，在我看来，当下的设计仍有一个点可以提升。”
“您请讲。”查普曼连忙说。
这位精明体面的中年人慢悠悠地吐出一口烟雾，问他：
“就说与桌子配套的座椅吧。如果单卖的话，一把打算卖多少钱呢？”
“三个金路易。”
“太便宜。”
“太便宜？”
“据我所知，城中心那家家具店里最普通的皮面座椅，都要七个金路易一把。下面说的这些都是我多年以来的经验，最好认真听：只要是卖给有钱人的东西，就应该把派头和面子搞起来——三个金路易，啧啧。年轻人有创立家业的勇气，还是值得嘉奖的；只是要学习的还很多呐。以这桌子的尺寸，我看只能搁在客厅——如此，就更要无比气派，贵族人家才乐意买。我供给出这么多优质皮革，往往是最昂贵的那些卖得比中等价格的要好，同样的道理。记住了：要贵就该贵得彻彻底底才对。”
这一席话真令人茅塞顿开！查普曼眼前一亮，立刻邀请人家合伙，皮革厂老板却摆了摆手，说要再考虑考虑。他生性多疑，对这门生意的效益还有待观察。方才因担心成本而没能开口的老板们却一窝蜂地涌上来了，这个说自家能供应最美、最精细的陶瓷微雕画，那个说能为座椅与桌头绷上从中国海运而来的昂贵丝绸。不过两个钟头，这世上最庞大、最气派的桌子就已初具雏形，配备下午茶小边桌和镶金茶具，甚至附赠一瓶香水，用以增添优雅的檀香气味。一群人将酒杯碰了又碰，木料场老板又提出要带各位看看木匠铺，见一见本城最踏实的手艺人，金点子未来的实现者。一群人浩浩荡荡地从家具行出发，个个挺着胸脯、腆着肚皮，像一片满面红光的云似的飘到木匠铺去了，把狭小的店面挤得立不下一根桌腿，给木匠吓了个够呛。这可怜人局促地让人拍着肩膀，听着一句又一句的称赞与玩笑话，介绍样品时声音都哆嗦。最后一位老板的身影刚消失在拐角处，他就叫学徒闭店谢客，连今天剩下的几件活儿都不干了。
可怜的木匠尚不知道，他的清静日子已经到头了。接下来的一个月里，查普曼只忙三件事：拎着礼物到其他企业家的会客室里去；派卡尔邀请其他企业家到他的会客室里来；去木匠铺。他拜访的那些人，凡是初次认识的，他就把那套构思再讲一遍：贵族的弊病——贩卖概念给上流社会——优雅的直角——简而言之：成为龙头企业家指日可待。书妆桌的企划很快名震全城，企业家们口耳相传，查普曼的大名无人不知、无人不晓，只有即将花钱的顾客不知道。对于那些已经认识的企业家，他则以联络感情为主，今天送点茶叶，明天带一盒昂贵点心，几颗脑瓜凑在一起互相吹捧一番，离开时彼此都对这桩合作更满意。就连谨慎的皮革厂老板，在这样的攻势下也渐渐改变了主意——毕竟查普曼总是一副求知好学的态度，使他终于能履行梦寐以求的、教育年轻人的职责；并且脑子灵活，两人常常想到一块儿去。他终于同意入伙，只先出几块皮料用于打样，查普曼便照常马不停蹄地带着皮子往木匠铺去了。
这段时间，他的记录本上每多出一个新伙伴，木匠铺就要接待至少三次来访：一次是查普曼带新认识的老板来参观；一次是卡尔送来清单，告知需要添加的新功能、新配饰；一次是查普曼亲自过来验收成果。除此之外，每隔几天，查普曼又会带一众老板前来游览一通，对已经改好的书妆桌指手画脚地提些新意见。每一处改动都将要复刻到一百张桌子上去，他们说，因此必须格外审慎，严加筛选。有时，刚造好的马上又要拆掉；过上几天，补钉孔的木膏都干透了，又通知要重新装上。木匠被烦扰得苦不堪言，原先的工作全部抛下，一天到晚除折腾书妆桌外再干不了别的事。他曾就若干不合理的结构提过意见，却都被查普曼委婉地拒绝，要么就是表面上尊重他的意见，过了三天又来问他能不能做。后者打心眼里觉得，一个敲钉子、切木板的人懂什么生意呢？他对结构啊、工艺啊虽不太了解，但他知道：这桌上无论砍掉哪一部分，都代表一位合作伙伴的退出，这当然是不能接受的。而当木匠终于鼓起勇气向他请辞，说自己干不了这活儿——第二天，木料场老板便敲起他的店门。这大老粗回来前正拉着绸布行老板、珠宝店老板四处游玩，到铺子里时还穿着乡下度假时的衣服，一见到木匠就热情地上前拥抱，又是回想两人小时候，又是抹着眼泪追忆木匠的父亲——当天下午，查普曼就又遣卡尔送来修改清单，这事自然也就不了了之了。
很快，新版书妆桌就已初具规模，体量庞大，足以占据任何一家贵族客厅的正中央。它也十足配得那位置，处处都是最好的用料，贝母拉手、描金浮雕，奢侈的皮革软垫与丝绸饰面，方方正正的桌面、书箱、桌腿、化妆品收纳柜与旁边的下午茶桌、儿童边桌都饰以镶嵌珍珠的真金包角，在那化妆镜的最顶端还嵌着一幅无比精巧、栩栩如生的陶瓷微雕画，可以按客户需求来定制。自从有了它，查普曼每次来木匠门前，都有一套固定的程序：先在城中心家具店门口驻足一阵，细细端详橱窗里的陈设；再来到木匠铺的院子里，把书妆桌仔细看上一看；脸上挂起轻蔑又自豪的微笑，然后才进屋找木匠议事。这天，他照常走进院来，却猛地跳起，好像突然想起什么似的，草草冲屋里招呼一声，就一溜烟地跑回去了。
第二天，他再次来到木匠铺，身后的卡尔搬着一箱茶叶。“这说来话长，”他神秘兮兮地对木匠说，“您只要把箱子改成能塞进立柜的尺寸就可以了。”
原来，托查普曼这张嘴的福，除去部分必要的零件与工艺是由他自己垫钱外，参与合伙的老板大多是与先前一样，只供货不结款，后面再来分成。他昨日动笔一算，这才发现：留给他与木料场老板的竟已所剩不多了。为此他火速联系了一位熟识的茶叶商，凭他那套理论拿下优惠的价格，将一箱茶叶作为桌子的附加品——反正桌上本就有下午茶的全套装备。凭这一点，价格还能够再往上调动不少，与茶叶成本之间的差额自然是由两人净赚。并且，有了这一招后，再拉多少人来合伙也不怕了。
如此，万事大吉；这一前无古人、后无来者的创新产品，定要让人们啧啧惊叹，称奇道绝。新的巨幅海报与传单很快由人画好、印好，交由卡尔进行宣传工作。这小伙近几个月总被他差遣来、差遣去，来来回回地喊人传信，每天要为店铺开门、锁门、清点、算账，做日常打扫，有时还要随他拜访客户撑场面；现在又多了一桩差事：出门去贴海报、发传单。从此，每到烈阳正盛的中午时分，桥边、路灯下总能看见他递给人单子的身影。这样发了一星期，新款书妆桌的第一张订单仍未到来。查普曼于是气势汹汹地责问他：为什么不在人最多的下午出门？
“因为下午您会给我别的活儿。”卡尔回答。查普曼哑口无言，从此只好专门空出他的下午，让他带着传单到最繁华的街道去。又过了一周，销量仍是可怜的零蛋；查普曼路过中央大街的时候，看见卡尔在屋檐底下傻站着，只一个劲儿地往外伸出捏着传单的手，连推销语都不会说。他耐着性子教他，说了几句漂亮话做示范——第二天推销语是有了，来回来去不过他昨天讲的那几句，且记得颠三倒四的。查普曼勃然大怒，当即着手要招伶俐的伙计，看见人家要的工资，又心疼地捂紧了钱袋，只好摆摆手让卡尔接着干去了。
“都是宣发不力，可惜，唉，这年头机灵点的伙计可真难招啊！”他展示第一个月的销量时，唉声叹气地对企业家们说。
在座的老板们顿了一顿；随后，其中几位带头表示谅解。毕竟，谁手底下没几个笨员工呢？做事既要合老板心意，又要能为老板赚到钱，这两点要同时做到，不知有什么难的。大家纷纷附和，屋里的气氛却还是沉闷无比，仿佛已投入的所有成本正化作一块巨石悬在他们头上。直到绸布行老板说：要知道，城中心家具店都要半个月才开张一次——如此高贵而富有品味的大家伙，起初顾客少也是难免的事——并举杯吹嘘起自己的经历，关于高端客户如何难缠，一旦走了运，订单又是怎样如流水——查普曼又立刻接上：正是如此，新产品的头三件可是最难卖的啊！皮革厂老板之前说得对，只要品质过硬，销路一定是不用愁的；紧张的空气这才缓和下来。刚一个月呢，老板们一边碰杯一边说，一个月能看得出什么！做生意急不得呀。
话虽如此，当第二个没有销量的月份到来时，企业家们还是决心不再坐以待毙，焦急地寻思起办法来。既然有城中心家具店这一奢侈家具的典范，那么书妆桌所遇见的挫折就不能归于太贵、太上流，只可能是不够贴心、不够新颖。于是，这个说要给座椅增加多种可替换的垫子，因为城中心家具店有一款椅子就是如此，很受上流社会欢迎；那个说要增加一台留声机，附带用于安放它的小几；这种精巧机械刚在大洋彼岸发明出来，迟早走进千家万户，深受富有音乐品味的贵族喜爱...这两样都加上后，查普曼侧的利润再次变得微薄，他于是故技重施，谈来一位肉铺老板，为书妆桌附带上每月定额的香肠配送服务——毕竟在普鲁士，即便是富贵人家也要吃香肠的。这会儿室内养猫渐成潮流，他们又在桌旁增加了猫窝、猫食盆与猫水盆。对此，查普曼甚至想按公猫与母猫分不同款；可惜生产养猫用具的老板不愿与他赊账，便只好作罢了。
日子就这样一天天过去，设计上的新点子也像蘑菇似的一个个往外冒；有趣的是，卖不出货的时间越长，老板们提出的主意就越天马行空，一个赛一个有创意，一个比一个有野心，好像他们正在规划的已不是什么凡间事物，而是影响地球运转的伟大构想；好像所有人都在为同一个玩意儿出主意，却不想看见它真正上市的那一天似的。到后来，点子的价值已由谈论它时所带来的乐趣与满足来决定了，即：能够换来多少吹捧；聊起它时大家怎样亢奋，脸有多红，喝了几杯酒。只可怜了两位干活的人，每冒出一个新点子，木匠就又少不了一通敲敲打打；待他改完，卡尔又要抽空把这一新卖点仔细抄写在几百张传单上，拿去大街上分发。每次卡尔来木匠铺传信，两人对上眼神，都要吓上一跳：好一双憔悴无神的眼睛，已经要被日复一日无意义的、不适合的劳作磨灭掉生活的希望啦。
“您得告诉我，这什么时候是个头儿。”有天，木匠终于忍不住了，拉住查普曼说。
“您为什么这样问？”查普曼诧异地说，“我们不是在做合伙生意吗？再说了，最近要改动的不是比先前少很多了吗？”
木匠一下子给问的支支吾吾，不知怎么回答。他是个手艺人，可也隐隐觉察出来：这样一款桌子是无论如何也卖不出去的。许多愚蠢的设计，他制作之前就已告知他们不可行，仍要装了又拆、拆了又装，专业的建议却一律不采纳。对他来说，这些才是真正的折磨；它们就像摩擦麻绳的岩石一样，快要把他磨断了。他已经难以休息，连做梦都是在拆拆改改。可惜他这张笨嘴，半天也不知道怎么讲，只好涨红了脸，挤出些身体不适、要回乡修养之类的借口来。简而言之，他说，我就是想知道什么时候能不干，以及能不能先结出工钱...
查普曼板起脸来，先教给他做生意不能半途而废、随意毁约的道理，并搬出老厂主来当负面例子——见木匠不敢抬头了，又缓和下来，说等这一批修改告一段落再说。
“我们也不是强求的人，不会让您白干活的，”他说，“但是您要理解，这年头大家都不好过；您现在走呢，也给我们带来很大麻烦。——没准等您改完了，我们的资金流动起来，还能照说定的给您分成呢。”
木匠只能点头答应，回到拆拆装装的日常里去。过了两个月，查普曼终于宣称：书妆桌的改版已取得阶段性成就，邀请大家前去观摩。当企业家们再次像片云一样，腆着肚皮、说说笑笑地飘到木匠铺时，眼前的景象真叫所有人大吃一惊！一张庞然巨物矗立在院里，堪比一座金碧辉煌的奥林匹斯山，宙斯带着他的所有孩子住在上面都嫌宽敞；其上设施包罗万象、应有尽有，可以说，包揽了一家人生活的方方面面，只可惜缺了恭桶和厨房。在这张桌子容纳之下的两个大人和一两个小孩，能读书、能化妆、能玩耍、能抚摸爱猫，天黑了可以点起煤油灯，累了可以将座椅放倒休息，饿了可以使用镶金餐具吃蛋糕，渴了可以为自己泡上一壶红茶，连烧水用的小茶炉都已配齐了。拉开立柜，里面更是琳琅满目：香水、茶叶、香肠、书籍、蜡烛、灯油，折叠镜子，替换用的坐垫、备用零件，随时能够拆装的隔板、拉杆以及一干各种事物，整整齐齐地列在柜子里向它们的主人问好呢。是的，这一产品不仅功能繁多，其自身也解决了自己的许多问题：例如，那过于繁杂的配件和赠品刚刚好装满其自身的收纳，不必占用主人家的库房；桌边的猫食如果散发出腥气，刚好能用上附送的香水...
眼前这座壮丽的景观，就概念而言，已完美无缺了。若使用得当，它不仅能使它的男女主人共处，还能使丈夫在一整天里都找不到离开的理由。木匠紧张兮兮地站在一旁，见老板们对它叹为观止，啧啧称奇，暗暗松了口气。两个月来，他还能继续活着，全凭对自由的向往；这会儿，他已一天都忍不了了。他捏着手里的榔头柄，眼睛一个劲地瞟查普曼，意思是：既然大家都满意，那我可以撤了吧。
谁料查普曼却转过身向老板们那边，说：
“诸位先生——我们应当有精益求精的精神，因此，我想请大家看看还有什么可以修改的地方。请畅所欲言；毕竟，像诸位这样的人物，现场听取您们意见的机会可不是每天都有啊。”
话音刚落，场上顿时一片寂静，老板们当真摸着下巴思考起来，这使木匠感到一阵绝望。
“我觉得，”灯具老板说，“我就是觉得——桌子底下还有点单调。”
“我懂您的意思！”绸布行老板一跃而起：“若是在桌面底下绷上绸布，那么当主人弯下身去捡东西时，一抬头也能赏心悦目——这样改不需要拆桌腿吧？”他问木匠。
木匠的喉咙滚了滚，回答：
“要拆。”
“这么麻烦！那能改吗？”
他真想说不能；可他这手艺人的本能快过脑子，“能改”两个字稍不留神就脱口而出了。
“啊，既然如此，”木料场老板说，“我早看这桌腿有点长；这能顺带锯一锯吧。”
“...能...”
“那不如一起把包角换了。”珠宝店老板说，“从我的审美来看，包角用的金材略有一点——一点点——金黄了；当然，纯金是档次的体现，但过度的金黄色已经掩盖了珍珠的色泽...”
“这么说的话，陶瓷微雕画的镶边我倒嫌不够金黄呢。”
“那么就辛苦您换一下吧，施莱纳先生——过几天我叫人把重新打好的金材给您送来。”
木匠没有回话。他呆若木鸡地站在那，半天才缓过劲来，求助似地看向查普曼。
“查普曼先生...”他哆哆嗦嗦地小声说，“您说好...”
“我曾说好待桌子销售出去，给施莱纳先生高于一般比例的分成；现在看来，先生们，确实是值得的。他是我们当中最辛苦的，虽不太跟得上时代，可就以方才那些好想法为例，若不是有他，还有谁能如此及时地让我们看到成果呢？”查普曼凑过来，一把搭上木匠的肩膀，“还有哪位藏着宝贵的建议，不愿让我们知道呀？”
“我有一个，”一直没说话的皮革厂老板突然开口道，“但它太新潮，只怕在座的各位难以接受。”
“瞧您说的——您虽然比我们更有经验，可创意也一点没少；您的新潮点子，我们都已受教过许多了。您直说吧。”
“这是一个概念上的想法。”皮革厂老板说。查普曼感到手臂底下木匠的身子一震。
“您起初的概念，叫什么来着？男女主人共处——在我看来——其实有点小了。不敢构想，这也是年轻人的通病之一——在现在这一场合来看，更适合的概念不如叫：构建舒适温馨的家庭空间...”
“您的意思是，将感情价值扩大化，而把全家人都囊括在概念之中？真不愧是您啊，这图景真比原先大多了！”
“那是当然；产品上的改动我看不用太大，大家可以集思广益，好好商讨一番。首先，整体形状上需要变化...”
“啊...啊...”木匠瞪大了眼睛。
“哈！我有想法！”绸布行老板说，“既然是舒适空间，那么现在的长条形桌面可没半点空间的样子，要我看，应该改成更能将人围在里面的...”
“圆形或U形，我看合适。”珠宝行老板说。
“那岂不是相当于重做么？”
“送您一句老话，我们共勉：推翻重来才是通往成功的道路啊，霍兹科普夫先生。”
“我觉得方才两位说的有道理；在我看来，这样的形状与原先的直角设计也不冲突，甚至能营造更加新潮的效果；但是，我还有一个新想法——”
“啊！”木匠大叫一声。
“配合新的桌面设计，将立柜改为圆弧形...”
“这样看，我有些玫瑰切割的宝石，大概正搭配；改天和金材一起送来吧。”
“...还有座椅...”
“...属于儿童的空间应当做得更宽敞，大多数富贵人家可不止一个孩子呢！至于猫窝...”
“我看要在游戏空间上做一些革新...”
“大人的娱乐设施还一件没有呢！”
“都很好，都很好，先生们——我全都记下了；虽然已说过许多遍，我还是要感叹：与诸位合作实在是荣幸啊！改日我就遣人把新的设计图送到各位府上，很快可以打造新的样品...”
“...您觉得怎么样？”查普曼这才想起这些好主意的实施者就站在他身边，扭过头来问道。
木匠——他把手中的榔头猛地往桌上一撂，发出一声惊人的巨响；往上看，那张脸已皱缩在一起，像一只干瘪了的酸橘子。他痛苦地双手捂脸，发出些尖锐的嘶嘶声，又突然松开，脚嗵嗵地跺了几下地，终于伸开双臂，大叫着奔出门去。老板们呆愣愣地看着他沿着中央大街奔跑，奔向城门外的旷野，身影在金色的麦田中越来越小，最终消失在地平线上。再也没有人知道他去了哪里。
“这人！他就这脾气，大家别往心里去。”约摸过了半分钟，木料场老板终于开口道。
老板们哄笑起来。
“说起来，有家新来的木匠与我是故交，改天向诸位介绍一下啊。”珠宝店老板说。
他们再次聊得火热，又像云一样成群结队地飘出木匠铺，说说笑笑地去订好的饭店了。
一个星期后，企业家们挤在查普曼的会客室里，一个个面色凝重、一言不发，沙发前的茶几上摆着一张小小的单据。
施莱纳木匠铺——抬头上写着。那是木匠的学徒刚送来的。既然他们的师傅已经发疯失踪了，合约自然也失效——那小伙说——那么，先前那么多工时应当按正常工钱来算。这账单一式两份，且已移交市政盖过章，无论如何是抵赖不了的。他将纸撂在桌上就走了，留老板们望着那一长串数字发呆，谁也不说话。屋里静寂了十分钟光景，又有人来敲门了。查普曼强颜欢笑，引进来一位戴着袖章、留八字胡的体面先生。
那人昂首阔步地走进来，一屁股坐在主位上。“上午好——都是老熟人呀。”他面带微笑环顾四周，说。
“想必在场诸位都认得我，那么我便有话直说了——我们城里近日有项生意企划很出名；这是一件很好的事情，尤其要做奢侈家具，说白一点，多赚富人的钱，这更是有利于我们市的整体商业发展...市长很重视...政策也支持...诸位都是有经验的生意人了，我想问问诸位，对奢侈品相关的税收条例，可曾有所了解吗？”
“我有了解。”珠宝店老板说。
“您不了解。”那人说。
他洋洋洒洒地解释了很多——本市法律规定，奢侈品的价格一旦超过某一限度，就要收取高额税款，其比例高得令人咋舌，无论是多好的一门生意，恐怕都要赔上全部利润——从未有人见过这一法条，也没有人听说过，但它确实存在，其效用的唯一证明是那只袖章，或者市长的私人印章也可以——简而言之，只需要一盖、一划，它也可以不存在，不过嘛，那就需要一点额外的东西...
那人说完，笑眯眯地走了，临走颇有礼貌地向屋里的人告别，却没人有心思回应他。老板们你看看我，我看看你——片刻之后，皮革厂老板突然拍案而起，骂道：
“有件事我思量已久，还是决定向诸位讲一讲——那就是：你们这些人里，没一个人给我应有的尊重——今天我实在是忍不了了！首先是霍兹科普夫先生，每次倒酒您都将我的杯子倒满，没有人教过您那是不合礼仪的吗？再以及，查普曼先生——毋庸置疑的是，我是在场的企业家中最年长，最有经验的——您每次都安排我坐在现在这座位，让太阳晃着眼睛，是何居心呢？更别说坐在我旁边这两位，一直是挤来挤去——我再也受不了了；我不愿和一群没有礼貌的人合作——再见！我再也不愿呼吸这里的空气了，我要到懂得尊重人的地方去。”
他大发一通脾气，垮着脸走了。其他老板见状，也纷纷找起借口来，这个突然想起有约要赴，那个托辞说腰疼。到最后，屋里只剩下查普曼与木料场老板。两人大眼瞪着小眼，查普曼颇为感动地去拍好朋友的肩膀，却没有回应，只听见一阵鼾声。原来这人是喝得太多，睁着眼睛睡着了。
查普曼愣在原地，一时竟不知该做什么；卡尔冷不丁地出现在身后，把一张纸递给他。那是又一张账单——他从英国带来的财产早已花完，送礼物、垫付材料与工艺的钱财都是从银行贷的，人家正催他还钱哩。
他突然怒上心头，一把将账单撕成两半，连着小伙一起推出门去。“滚！”他骂道，“蠢货，瘟东西，别再让我看见你！”
他这才发现，卡尔身上已背着行囊了。小伙子麻利地下楼，一溜烟地关门离开，从此再也没有回来。
“你就是这样从他那儿辞职的？哈！可惜这蠢货，还做着发财梦呢！”
“就是这样。反正他现在跟我没关系了。”
“说起来，我父亲从事家具行业，倒知道一点后面的事。”
“怎么讲？”
“他们这生意，据说是继续做了；毕竟还有那么多张桌子搁在木匠那，不用可惜...起初是单拆出立柜来卖，只是既不好看，也没特色，干脆全部拆光，重新利用木料。钱是一点也没有了，成本也一缩再缩；他们老板来拜访我父亲时，说是一个铜币也出不来，还仍然把那设计理念挂在嘴边，什么优雅的直角，什么收纳...”
“最后做成了什么呢？”
“抽屉。”
“抽屉？”
“最普通的抽屉，原木色的。仍卖不出去，谁家还缺抽屉啊。据说后来很快倒闭，回伦敦去了。”
“就这么完了？”
“就这么完了。”
文by：艾连（胜）
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“你为什么来到这里呢？”幽暗的灯光下，卜者和来人对坐着，他们之间的木桌上摆着大大小小的水晶球，水晶球里光影流动。
“我想要知道我怎么才会死。”来人是个衣衫褴褛、体格健康，却又精神不振的年轻人。
“哦？”卜者轻轻皱起了眉头。
卜者留着长长的、有些干枯的头发，瘦得下巴尖尖，一袭粉红的长裙衬得肤色暗黄，但细看能看出来，其实还是个少女。
“可我只能占卜命定之事啊。”她说。
“不，不是这样的。”年轻人的语气透露出焦躁和绝望来。他想要站起来走两步，却在猛地抬起头、和卜者视线交错的刹那冷静下来——深潭般的，细雪般的，冰凉又温柔的视线。
“不是那样的。”他理了理思路，重新开口说，“我是，背负着名为‘永生’的神罚之人。”
卜者怔了片刻，低下头，带着奇异的哀伤微笑起来：“那确实是……让人痛苦的惩罚。”
这一次换成年轻人愣了。他喃喃地说：“你明白，你居然明白！”
“对你来说，一切事情都有明天，明天永远不会消失，明天是不是也永远不算到来呢？无穷的生命，就像海滩上的沙子那样取之不竭，很容易让人觉得无聊吧？更何况——”卜者那咏叹似的语调起起伏伏，好像也吹动着屋顶的蜡烛，“只有你是永生的，除了你，每个人都有他的年代，但你没有……你是永恒的过客。”
“是的啊！”年轻人看上去快要哭出来了，他简直想抓住卜者的手用力摇晃几下，才能表达知音难觅之情，“我知道的所有人——所有人！他们都会离开我，永远离开，而我根本无能为力……不但这样，他们还会不断地忘记我，我在他们的记忆中就像烟雾，一旦离开他们此时此刻的思想，就会迅速地变浅变淡，只要睡一觉，就忘得什么都不剩了！这不是太可怕了吗！”
“我听说‘永生’是大巫师最严酷的惩罚之一，果真名不虚传。”卜者叹了口气，说，“那么，可怜的人，我愿意帮助你，探查你想知道的事。不过提前说好，水晶球未必会给出让你满意的答案哦。”
年轻人感激地看着卜者：“什么都行，让我知道一点什么吧。”
卜者把双手罩上一个水晶球，闭目凝神了一会儿。好像过了有一个世纪那么长，她才睁开眼睛，思绪似乎还在另一个世界，不自觉地低语：“是应该这样……”
“怎么样？”年轻人急忙问。
“你的永生既然是巫术的效果，必然也要用巫术来解除。”卜者把视线重新聚集起来，对他说，“你会为了复活另一个人而死。”
“复活……吗？”
卜者点点头。
年轻人等了一会儿，却不见卜者再开口，追问道：“没有更多的了吗？”
卜者不说话，只向他伸出一只手，掌心向上摊开着，纤细瘦弱到极点的手指微微弯曲，像是在索要什么东西。
年轻人看到对方好像有点不满的表情，顿时窘迫起来：“那个……真的没有了……”
少女冷淡地把手收回来……然后“噗”一声笑了。年轻人感到受骗：“喂！”
他这副模样逗得少女笑得更欢了，一边笑一边说：“好啦，知道你不挣钱也不会死，不是身无分文已经很不错了。”
年轻人嘟嘟囔囔：“这哪里好笑了！”
少女不再开玩笑，正色道：“我不知道解除‘永生’的那个巫术是什么，但是我推测是‘替死’——就是说，如果有生者愿意代替死者，死者也不愿意死，那么死者就可以复活，不过代价是复活的人要完成替死者的一个愿望。”
“这么容易？”年轻人叫出声。
“……”少女脸上又出现了那种复杂的表情，“你这么想要死吗？”
年轻人梗了一下，哭丧着脸说：“我没有什么好活着的了……没有人记得我，没有人爱我，我和路边的野狗有什么区别？我可以什么都不做，不用吃也不用喝，就这样一直在街上游荡，可是这样和死了又有什么区别？还不如真的死了呢。”
“但是你没有呀。”少女认真地看着他，“你还走进了这里，用你最后的钱买了一次我的占卜，想要知道你的命运。这是很了不起的事……你根本就还没有放弃你的生命，所以它也不会放弃你的。”
年轻人呆住了。他觉得少女的话好像一把柔软的大锤，下下敲在他的心上。
我……没有放弃吗？
“你不觉得，既然有了无穷的生命，应该拿它做一些别人做不到的事吗？虽然大家都记不住你，但你可以记住别的人，你可以做那个过去和现在之间的纽带。所有人都会为这一点感激你的……就算他们后来会把你忘记，但在那一刻他们对你的爱都是真实的啊。”少女继续说，“你看，人们转瞬之后就把你忘记，和他们过几天就把其他一面之缘的人忘记，有本质的区别吗？爱本来就不是长存不散的东西，重要的是一刹那的真实……”
她越说声音越低，后来几乎变成了自言自语，最后说话声融化在空气中一般消失掉。
年轻人在沉默中思考了很久，然后忽地抬起头：“我明白了，谢谢您。”
少女被他的话惊醒似的，粲然一笑：“不要那么叫我，听上去太老了。”
年轻人老脸一红：“啊，好的……还有最后一个问题，因为我而复活的那个人，有什么特点吗？”
少女想了想，说：“她能记得你。”
年轻人再次道谢，走出帐篷。
他看到漫天星辰飞舞。
星辰是不变的，每一年，每一年，它们出现在同样的时间，同样的位置。
但年轻人变了。
也许过了几十年，也许过了几百年——如今的他，想必会让那个帐篷里的少女完全认不出来了。
他记住了很多事，关于历史的，关于神明和巫师的，关于自己的，但他记得最清楚的，还是在那个昏暗的帐篷里，卜者对他说的一席话。
后来， 一位巫师告诉他，“永生”之所以能让人不死，是因为加诸其身的咒语不断地汲取着另一个人的生命，永生之人理当死多少次却没有死，那个人就会真正地死去、再转世多少次。当他问如何能知道这个人是谁时，那位巫师说出的话让他震惊：“他能记得你。”
从那以后，他不再随意对待自己这具不会死的躯体。他像所有人一样饮食、作息，生病吃药，天冷加衣。他一边在大地上行走，一边寻找那个“能够记得自己”的人。
他想，世界之大，到底要怎样才能遇到那个独一无二的灵魂呢？这简直就像要一场雨中的某一滴水，正好落在某一片叶子上一样。
天空中突然落下一声惊雷，紧接着就下起了暴雨。
他匆匆忙忙地跑到路边的公交站下避雨，看到了一个和自己一没有带伞的人。是一个女孩子，穿着白色的衣裙，像一座小小的白塔。
暴雨笼罩中，天地间仿佛只有车站的屋顶造出的这一小方避风港，温柔地护卫着他们。
他们以几乎相同的频率一起大口喘了一会儿气，然后一对视，两个人都笑出来。
女孩子的肤色很白，脸上泛着剧烈运动后不自然的嫣红，但丝毫没有破坏她的美感。
几乎惊心动魄……年轻人转回头，看着倾盆而下的雨帘，大声自言自语似的说：“好大的雨啊！”
出乎意料地，女孩子回答了他：“是啊，很久没下过这么大的雨了！”
年轻人再次转过脸去看她，觉得她似乎在隐藏着兴奋。他问：“你很喜欢下雨吗？”
“嗯……雨天的城市和平时很不一样。”女孩子说，“你住在这附近吗？”
年轻人摇摇头：“不是，我是来做志愿者的。怎么了？”
她顺着马路指了一下：“那边有一个下沉式的小广场，排水特别差，大雨天会变成池塘，边上的水流得像瀑布一样，我还在里面见过鱼！”
年轻人哈哈大笑。
女孩子又问：“你在哪里做志愿者？”
“医院。我是做临终关怀志愿者的。”
“哦……你每天都来吗？”
年轻人想：我是每天都来还是两天一次，还是一周一次……甚至今天之后再也不来，对别的人来说，都没有什么区别。但他还是说：“我周末两天都来，平时要上班的嘛。”
他们都很高兴地继续聊了一会儿，暴雨和来时一样快地退去了。年轻人和女孩道别，慢慢地走回家。
萍水相逢……他想，不过确实很喜欢她。
谁又不是萍水相逢呢？对于他来说，世上所有的人都是初遇，他早已习惯了。
年轻人回到家里，打开笔记本准备开始加班，在车站碰到的女孩的形象却闯进他的脑海，挥之不去地徘徊。
他停下手上的事，不知道望着哪里出神，恍惚间又看到女孩苍白的脸转过来，笑容倏地绽开，像浮雕浮在雨幕之上。他情不自禁地说：“你……”
幻觉轰然消散了。雨幕落在地上，摔成一地的水花，水汽混着他的余音，缭绕在室内。
年轻人揉了揉自己的脑袋。难道有自己这样让别人无法记住的人，也就有让别人无法遗忘的人吗？那是一种幸福呢。
这时候他的手机屏幕亮起来，是一个名叫“晚晴-临终关怀志愿者”的群聊消息：
“孙先生刚刚去世了，默哀”
年轻人在医院做临终关怀的交流疏导工作，孙先生是他一直陪护的一位病人。
他想：又有人离开了。
他尽力不让自己对于离别麻木，但那很难。尽管你们都不能记住我……尽管这样，我还是希望能够在同样的环境里过得久一些，仿佛这样就真的能和世界形成纽带。
第二天，年轻人又到医院去。
因为孙先生去世了，他今天服务的是另一位病人。他打开病房的门，进屋后关门的瞬间，听到了一个让他难以置信的声音：“是你？”
他猛地转头，看到昨天在车站偶遇的女孩坐在床上。
——这一定、必然、毫无疑问是命运吧？
年轻人呆在原地，好像一个爬了一辈子山，终于在一天的傍晚登上山顶的人一样，因为看到了世界上最壮阔的夕阳而泪流满面。
这就是那个被一句咒语和我联系在一起的灵魂，这就是那个每一次转生都承受着本不应承受的、风灯朝露般须臾生命的人……
他终于找到了这滴雨，脆弱的、与众不同的雨滴。
这一定是命运吧。
女孩子见他没有反应，又问：“是你吗？”
他把自己从巨大的震动中拉回现实世界，点点头说：“是我……真是太巧了，不是吗？”
女孩活泼地笑起来：“我昨天就猜到你说不定是我们医院的志愿者了，只是没想到这么巧。”
年轻人回答了什么呢？他不知道……他好像一直在看女孩的脸，又什么都没有记住。
以后每一周他都来找女孩，这很自然，陪护的病人一般都是固定的。但只有年轻人知道这对他的意义。
他不再是天地间漂泊无依的游魂和过客，他知道在某个地方，有一个人也许会在某一刻想到他。他的一切牵挂和期待有了着落，偶尔还有回响。
他原先早已习惯他人的遗忘，现在却怎么也不能泰然处之了。他有一次忍不住和女孩说：“你知道吗，你是这个世界上唯一一个能记住我的人。”
女孩惊讶地说：“真的吗？怎么会这样？”
他说完又后悔了，他仿佛把自己放在一团乱线的中间，不知道从哪里开始解起。他有点不是滋味地胡乱说：“算了，你忘掉吧。”
“那怎么可能？我刚刚才听到的话，不可能说忘就忘……你要是不想说的话，我不会继续问的。”女孩看着他的神色说。
年轻人听罢，愣了愣：原来这就是被情感所牵绊的感觉……他几乎都要忘了。这么患得患失、犹豫踌躇，连说一句话都要后悔的感觉，他居然一直以来就是在寻找这样的自我折磨吗？
但我甘之如饴。他想。
接纳我吧，记住我吧，在这个冷漠的世界上，你是唯一一个能让我感觉到自己的存在的人啊。
女孩的病情渐渐恶化了。她昏睡的时间越来越长，清醒时也大多在疼痛中度过。
年轻人有一次在她醒来后、疼痛又不太剧烈的时候问：“我可以借一本你的书吗？”
女孩回答：“当然可以，你要看什么？”
“我不是要看。”年轻人说，“只要是你的书就可以。”
女孩已经很虚弱了，她再也不能像曾经那样，自己偷偷跑到医院外面了。她直直地看着年轻人：“那你要干什么呢？收藏吗？”
年轻人说：“我要用它来复活你。”
女孩当然不会信以为真，她觉得这只是又一个故事，大概没人知道她从年轻人那里听了多少这样的故事。她很感兴趣地问：“哦？要怎么做？”
年轻人拿了一本书，摊开在面前，举起双手做出抓住两边的书页的动作，说：“我要拿着它念一句咒语……”
女孩等着年轻人继续说，却没有等到。年轻人“啪”地合上书：“但这是个秘密。”
年轻人遇到女孩一年后的一天，又下了一场暴雨。他走在下班回家路上，在带着潮气的月光中接到了女孩的死讯。
他回到家里，找出那本书来，拿着它念了一句没有人听得懂的话。
局促的居室瞬间被白光所淹没，女孩生前的形象出现在他面前。她在出现的那一刻就知道了一切，她说：“所以你说的都是真的。”
年轻人点点头。
“那你希望我完成你的什么愿望呢？”
年轻人留恋地看了女孩最后一眼。他想，这是我这漫长的一生，看到的最后一幕了。
他说：“我很想感谢你……所以你不用完成我的什么愿望。活下去，活下去就可以了。如果可以的话，忘记我吧。”
就这样结束吧，我这漫长的一生。
他松开抓着书的手，松开了自己和世界的最后一丝联系。
- END -
作者：艾连
一个没有恋爱经验的作者写了篇关于恋爱的短篇小说，十分不安地找来一个恋爱过的好朋友。
“就是这样。你能帮我看看吗？”这是在作者的家里，作者给朋友倒上汽水，拿出笔记本来。
朋友说：“啊呀，可是我已经分手了呀？……你不会不知道吧？”
“怎么可能。”作者说，“正因为你是入而复出，不在此山中，也许能看得比较清楚。”
“那我恭敬不如从命咯？”朋友头一歪看着作者，伸出一只手来。
作者连忙翻开到小说开头的那一页递过去，一边偷看朋友的神色。一时间，室内仿佛能听得到碳酸饮料的气泡破裂的声音。
这么过了约有一刻钟，作者眼见笔记本翻到结尾，才轻轻咳了一声。
“后面还有吗？”朋友刷刷地翻过好几页空白的纸张。作者劈手夺过来：“没有了！……后面是另一篇还没有写完的。”
“不能看吗？”朋友露出好奇的神色。
“不能！”作者抱紧笔记本，“没写完的小说是腹中胎儿，强行拉出来相当于早产。”
朋友逗作者：“真的不能看吗？”
作者愤愤：“你还不如问我能不能现在去死。”
朋友咯咯地笑起来：“你听完我的评语之前，应该不会去死。”
“是啊，亲爱的朋友，所以您有什么高见呢？”
“我来说的话，不太像恋爱记录，反而像告白信。”
作者目瞪口呆：“什、什么？”拿着杯子的手也抖了一下，汽水晃了出来。
“那么大打击吗？”朋友“啧”了一声，抽出纸巾来递给作者，“我不过是觉得这两个人互动太少了点……有几个情节还挺喜欢的，比如女生用男生的热点跟其他人打游戏那个。但是吃了醋不应该去质问一下吗？”
“唔，我想象不出来他怎么去质问。”作者恢复了常态，苦恼地说，“他脸皮够厚吗？他一直觉得要给足对方空间，会因为这种事就去吵一架吗？”
“嗐，别扭怪，”朋友说，“跟你一样。难怪你写的这两个人，总让我觉得说远不远说近不近……这哪是恋爱？到别人家住一个晚上，理由还列了一二三四，我到你家都说来就来了。”
“……”
“还有这句，‘请允许我爱上你’，这也太卑微了吧？我看他也没有什么创伤，怎么这么怂呢？”
作者皱着眉头说：“因为……他所爱的人，实在是光辉耀眼，他在心灵深处，还是觉得自己不配和对方站在一起，这是他们关系的张力所在……”
“停！”朋友的手在空中半举不举好一会，终于猛地一挥，“你听我说，这不是恋爱。恋爱是战斗！有的人会胜利，有的人会失败，有的人被俘获，有的人俘获别人，这都是有的。唯独没有的，是什么也不做，只看到火光听到炮响，就掉头逃走的人！上过战场的人，不管怎样伤痕累累，我们都敬他一声英雄；可是谁把逃兵叫做英雄呢？”
“我不同意，”作者也争辩起来，“从来没有规定说人在生活中必须做英雄的。更何况我也不认为恋爱是战斗；为什么不能是治愈呢？”
“我不是这个意思，我是说他太瞻前顾后……算了，你也还没写完，我不和你争。”朋友举手投降，“你不是找我来打switch的吗？”
……
朋友离开后，作者翻开了笔记本后面的部分。
“我一定害了热病，因为我居然在肖想你……你！我梦到教室，大概是假期所以空无一人，连监控也没有开。你就昏迷着，浑身光裸，被我绑在椅子上。我们接吻，做爱，你一直没有醒来。可是我醒来了。
“怎么会有这样的梦呢？多少年了，从我们第一面起，我一直只是欣赏你，又感激你欣赏我。你多么光芒四射，几乎咄咄逼人，我能够在任何一个方向上支配你吗？征服你吗？驾驭你吗？如果回答是‘不’，那么又为什么会这样想？我亲爱的朋友……你能不能给我答案？
“我不想让你知道，你大概也不会知道。我们如此亲密，任何在其他地方逾矩的、失态的、有所预示的举动，都会被日常所掩埋。我并不会向你无所保留，但过去没有什么不能向你袒露的，唯独这一件我不想向你袒露。
“暂且让我独自煎熬吧。也许哪一天我会无法自控，和你说些胡话，你会当真吗？
“……
“我疯了，今天听到你叫我的名字，竟然觉得温柔。
“今天上午叫了八次，下午十次。
“我现在一边祈祷期末季快点结束，一边希望它再拖长点，否则哪还有天天一起自习的可能呢。
“唉，果然疯了。
“……
“你又不回我的消息了……我再怎么怒气冲冲，可怜兮兮，你也看不见。我没有那么重要吧？还是你从来不担心我会在意？算了，没有区别，一样让人心碎。
“……
“气坏了……你不理解我，你根本不理解我！我几乎不敢看那些字，那是你吗？你可以这样曲解我吗？你甚至不想和我争论！我应该相信你是无意的吗？还是说这是你的报复呢？
“……
“午夜梦回的时候想起一件旧事，似乎是前年的一天，和你在自习室。你跟我借草稿纸，然后出去了。过了一会儿我去打水，才看到你和那个人在讨论问题。我现在真想回到那之前，把那本草稿纸给撕了。谁曾会想到有今天呢？你既然在那几年里都放过了我，为什么如今又要让我夜不能寐？
“……
“告诉我吧，告诉我吧。我可以让你知道吗？我要怎么让你知道呢？我的绝望的心，我的失意难平，我的没有神明可以托付的灵魂？
“……”
作者翻看着这些文字，最后重重地叹气：
“唉！”
我们可怜的，没有任何恋爱经验的作者，想着那篇小说和那个朋友，忧郁地合上了笔记本。
- END -
作者：四戎
我厌倦了做一个男人。
这不代表我是怪物。
你不用认识我，
你只要记得“离”字的一笔一划。
Y在自己刚买的笔记本内页写上歪歪扭扭的字。他想的是要伪装得让别人认不出这是他的字迹但能猜得对写下这句话的人究竟是谁。或者说，能让一部分人精确狙击，而对于另一部分人来说，这将永远是一个谜。
因为这样比较有趣吧。他笑着。厌倦这个词并不太好，他也不是不明白，既然没有更好的词，这个词就是最好的。如果用“颠簸的旅程”去形容他的书写过程，那么，只需要追溯到那次旅程，感受每一次的颠簸，就能参悟到他浅薄的思想，比如，那个时候在想什么呢？为什么会是那一天新生这份思考呢？那一天有是价值的吗？这份思考有延续性吗？这会是一个递归式，它会无止境的运作，我们还可以称之为死循环。循环到距离趋于正无穷的过去，或是跃迁到趋于负无穷的未来。
事实上，Y有一个秘密，他近乎疯狂地像信徒一般在这个世界上远远注视着一个人。当他第一次知道他的时候，他是一个男人，后来，在他仅存的意识里面，当他最后一次知道她的时候，她已经是一个真正的女人了。她的美惊心动魄，简直就像是一位完美的天生罪人——前提当然是美即是罪恶。网络上流传着数不尽的关于她的故事，但大部分都是以“有人说...”做为故事的开头。这表明所有的传言都可能是真实的，所有的传言也都可能是虚构的，甚至，有极大的可能性这些故事的主角都是拼贴出来的——她是不同故事里不同主角的统一符号。她存在，她又不存在。不过至少我们可以得出她曾以她广博的无私包容了世界上千千万万个谣言与幻想。这些话听起来像极了一派胡言，胡言也自有胡言的妙处，至少混乱中不需要清醒意识的言论，是有机会被毫无门槛地传播的。
不过这些并不重要。毕竟她只是一位普通女人。互联网上流出的任何一位美丽女人的照片都可能是她，她可以是世间任何一位美丽的女人。
她会被认识源于一个社交账号“甜甜圈”。因其固定更新的频率，严格无误的更新时间以及充满艺术性的无脸自拍配上日常记录，她曾在网络上红红火火过一段时间。可能是因为造型具有审美性——今天是黑长直jk少女，明日是褐色的卷发的西班牙公主，后天打理起中世纪刘海；或是因其“非正确形式”的内容——含糊不清的言论，面部涂空白的照片，这容易引起诸如“姐姐好神秘好有意思呀，要坚持更新哟”“这种人就是为火而火的垃圾，底层废物，不要给任何热度”等争论。显然，争论会诞下热度；也可能只是当代人日子过得单调压抑，喜欢在某个准确的时间点上线获取意想不到的信息来补充能量。是日复一日的程序化赋予其特殊意义。
“今天准时吃糖了”
“今天也吃过了，全身疲软，好困啊”
“朋友送了我一颗糖，这和以前的每盒糖都不一样”
“糖好像真的没有什么味道”
“糖真的是甜的，也是温柔的”
“糖是我的念想，也是我的妄想”
“我喜欢糖，也喜欢吃糖”
“糖确实是它的好名字，彷佛生活就不苦了”
上述短句截至“甜甜圈”的日常记录，Y清晰地记着。一字不差。因为身份敏感，好奇趋使，经验使然，Y从这些只言片语中能得出的平常人不会明白的结论至少有两个：第一，上述提到的“糖”是指两种或两种以上的不同事物；第二，他们在同一个圈子里面，甚至可能目前在非常接近的位置上。至少，他们有重叠的部分，从某方面来说。
从某天起，Y成为了她的十几万追随粉丝之一。并且，按耐不住的狂热迫使他必须低头承认，自己对那个社交账号背后的人不知源头却无可救药的痴迷随着日历上数字的流动只增不减。一天清晨，他点击那个账号，打开私信，熟练地打下一串文字，紧接着手指被凝住，时间也被凝住——这会打扰到她，我不该这么做。“啪啪啪”打下的字被利索地清空。
一天夜里，他点击那个账号，打开私信，熟练地打下一串文字，又熟练地清空。
他背上顶着大锁，是死锁——他永远也打破不了，除非...
又是一天夜里，还是熟悉的文字，他直视，凝神，出窍。周围有“嗡嗡”的声音，它破坏了稳重的宁静，它是个坏东西。那么，希望你下次学乖点——至少进食的时候不要打扰到你的食物。他想着，配合起动作，致命一击。好巧不巧，挥手的动作说大不大，精确地划过“发送”按键。
“....草！”
私信只要发送，原则上没有拒收的选项。
“你好，打扰了，请问...”
这便是故事的开端。
他依旧清晰地记着，他们有过不止一次的私聊记录：她告诉他她喜欢糖。因为月亮是圆的，太阳是圆的，糖也是圆的。她喜欢那种充满爱与希望，充满温度与炫光的幻觉。这种感觉会上瘾，她是需要保持阶段性饥饿和贪婪的。吃糖，是在和世界建立一次一次特殊的感知联系，或是维持这份“建立”的唯一手段。这个理由或许站不住脚，世上有什么事是能被又应该被理得清清楚楚呢？留个模糊的轮廓，掺着不知真假的愿想，也不失为一种形式安慰。不过，试着去推断的话也许还可以得出“他也喜欢糖，因为糖上躺着他的情人”此类结论。这是个有趣的推论。正常的推论是严肃的，由此可见这肯定不是一个正常的推论。
大多时候，日子过得平淡无奇。这一天，Y在他常用的社交软件里收到一条私信，大意是“我终于等来这天了”，来信方是一个新开的账号，追溯不到任何信息——没有过去式，没有进行时。既然是发送给他，又不像是随机发送，那必定是信任他能凭借着这点藏在碎片里的信息准确的感知这串字符的主人以及她溢于言表的欣喜若狂，也能捕捉到最关键信息——这天，是哪天，又是什么东西，她应该是完成了她的祈盼，那个长达八年，甚至可能时间上更长久的祈盼。
Y没有马上回复，相反，他编辑了一条信息送往另一个账号。
Y很少再收到她的单独消息。人总有忙的时候，许是她正在适应生活的变化。她的生活是向着好处发展，我会祝福她的，无论如何。Y想着，手上忙着当下的活。虽然在嘈杂的环境里，不和谐，无用途的声音占用着他，他的思绪看上去并未因此受限，他依然在飞。知道她在这个世界某个角落存在着便足以心安，暗自揣测她的动向，心理，行为逻辑是不理智的行为。远远的注视，凝视，想象，胜过复杂的拥抱，亲吻，相欢。都是这样的。无一列外。
虽然少了私下交流，事实上，“甜甜圈”账号没有断更过。每一个新的一天并未因其是新生者而嘲笑既往者。这账号的主人真是执行着绝对公平，从不偏袒任何一方。
某一天，这个账号断更了。这是个突然的信息，在这个普通的日子里似乎也非大事——主人会忙会疲惫会厌倦，弃号，跑路这种常态最多就掀起几天的讨论潮，不会有什么持久性，并不值得多留下几个眼神。账号定格在9月25号，留下的最后一句话是“没有人逃出来。”——依旧是一向含糊不清的表达。这么说，这一天似乎和以往的任何一天并没有什么不同。倒是配图出奇地美好，以至Y从不愿意去回想起那是张什么样的图。Y有时会想她应该残忍一点，可她一向温柔至此，正如她一如既往的，不遗余力的美丽。
一般来说，一个停更前还有点价值的账号最后一条更新的数据是不真实的，却又是最真实的。 新粉老粉，涌入者离去者都会在这条更新的评论区相遇重逢。这条信息浏览量已经飙升至百万，这么说，该账号也算曾占据过什么重量吧。一点点吧或者不少。账号的主人会因此困扰还是开心呢?
我为什么要猜。
无聊至极。
---
我认为“美”这个字，是因你而诞生的。这不是我的妄言。
Y没有刻意隐藏着他会画画的事实，这个事实也并未有什么人了解过。他画技不差，但他既不靠画吃饭，也从不公开发表任何作品，因此似乎在这个领域里并不出名，或者压根没有任何名气。他说，世界上一定要有一处是心的栖息地，永远纯粹，盛放着热枕，想起就像夏日夜里惊醒后那湿透的梦。
你已经是个合格的疯子了。友人说。
那请祝我求疯得疯。Y视线未偏离其正前方。
那里有梦里吻过的手和心驰神往的眼睛。
那里是洪荒的初生，神灵的延伸，是一宿星辰的坍缩。
Y坐在画板前神情恍惚，不知在空气里亲吻发丝里散发出的纠缠不清的味道，或是躲在耳朵里听那遥远的轻声呼唤。
不可否认，她的美太轻松了。倒不能说是造物主敷衍，更像是她自己漫不经心。那双眼眸，像刚化开的春水，又像是刚好成熟的果实。不论是降临到哪个感官，都会突然停滞再悄悄荡漾开来。
是吧，我就说了，这世上没有什么比在纸上一笔一笔地勾画情人肖像更色情的举动了。蘸着颜料的笔肆无忌惮地穿透纸背，就像用舌头舔舐着每一寸肌肤，吸吮着身体深处的瑶浆，带着侵略性的霸道，那是获胜者的得意。彷佛入侵了整个口腔，揉捏了身体每一道纹路，和每一寸体毛争锋过，嘲讽他们输得一败涂地。你的每一道隐秘，皆归我麾下，被小心翼翼地盛放在心尖，是我缄默的信条，却震颤我脊髓。我何其幸运呢？妒忌我吧！造物者创造出你，生父母诞下你，而我延续着你。你的面容，你的身形，你的怪癖，你的一切正滔滔不绝地涌出。我负责收集，也负责封存。
你也同样延续了我。
我凝视着你纤细的后背，后颈的细毛，冰凉又结实的肌肉，眼角的笑意和耳尖微微泛红。你好像转过来定住我，无形之物限制着我，我不敢动弹。空气是我们的沉默，而我是你的呼吸。
我开始描绘你血管的跳动，那个隐藏在大理石般洁白的皮肤之下的，我看不清的东西。但我能听见。那一下一下有规律的跃动，是撞进我心底的钟声。你闯入了我，既是你先开始的，便不该妄想这就会结束。笔毛借机深入，开始与画面扭打纠缠，不必去提出离开，不需要所谓新的旅途。就这样一点一点的深入，就像海浪一波一波冲击陆地，掀起巨大的浪潮。那些粉碎的浪花在欲望上跳跃，织出迷离的轻薄的粉色的情网，仿佛在宣誓着：我到来了。你为什么会惊恐？不要慌张，海浪褪去后，是我千万个吻啊。
想要靠近却止于触碰，有着无限近的距离，又在遥远的一边。这便是画家与画作的命运，可望与不及。
想把你揉碎，舔舐，咀嚼，咽下。成为我吧，难道你要我成为你？也可以啊。请你现在就过来，请你折磨我，强暴我，攻击我，撕碎我，我不会再逃了，你美轮美奂的灵魂将会与我交汇合一。你在哪里？你在哪里？快来，快到我身边来。我注视着你，我渴求着你。
让我们一起被焚烧殆尽，在火光里窥见天光。
我笃信你听见了。
你从鲜艳的，混色的海洋里抽身出来抱住我，我们相拥着，我们相爱着，在千万只眼睛的怒视下，在未关紧的水龙头哗哗声下，在呼啸而过机械引擎声里。我们忘怀周遭的一切。我们向外射出五颜六色的光。
世界会怜悯我们的吧？世人会原谅我们的吧？
我们何罪之有？我们是世间最清纯的孩子。
就像日光之下，大海之上，那透映着月亮的盐的结晶。
屋外的燕子在狂乱。窗外有鸟开始振翅。
他感觉到身后有人接近，严格来说，他确实没法证明他的感觉是一种感觉而不是他引以为傲的幻觉。
---
所以，这个人——你的画中人究竟是谁？
是我的爱人啊，是我素未谋面的爱人啊，这会奇怪吗？
简直荒唐。等等，她她她...
你认出来了是吗
我...
说出来
这世界上不可能有这种巧合。如果她真是你的爱人，你肯定知道点她为什么要...
哦，你说那件事呀，是谋杀呀。这毫无疑问。
你该相信警方的调查的，即便会需要你很长一段时间去认清并且接受事实。
不必，她确实是死于谋杀。你知道的，怪物都是死于谋杀的。
---
我不明白，为什么要跟我讨论这个？这重要么？有什么意义么？那一声落地后她已经自由了。何必去在意动机，去在意过程，这结果是她渴望的快乐，她的心愿不是达成了么？退一万步说你想知道什么内幕？她是自杀吗她是谋杀吗。你怎么这么愚蠢，她既是自杀又是谋杀，这两者又不会矛盾。我脑中悬浮着数不尽的画面，我看见我的手伸向她，我的手滑过她的秀发。她好像变得透明，我的手居然穿过了她的身子，真是不可思议。她身上长出了我的骨——据形状推测大概率是相对应的腿骨和臂骨，还有那长条的，根根分明，是肋骨吧，像揽客的手，像张大的怀抱，我无意识般扑了去。我陷入了。紊乱，垮掉，支离破碎。我是一滩烂泥。我身上新生了她的肉——是模糊的也是粉嫩嫩的，很有弹性，好像会跳，像精灵一样动，我很是喜爱。我的五脏六腑沾满了她的鲜血，无数条红色的小蛇袭向我，缠住我，忽而涣散开来，我们的鲜血相互撕咬，扭打起来，谁也不让谁，最后融成一团。我们是两架偏离航线的战斗机，因急速碰撞爆炸而相拥着，至此，再也没有神能把我们分开。
我好像做了一个梦，我沿着梦往深处走，我踏入虚空，止步于镜面般的水面上。温度高了，水雾升起，视线模糊。我眼前似乎有一人，她也可能在遥远的那一边——你知道的，我从来估算不来真实距离，算错了对我没什么惩罚。视线清晰度突增：那是位身形细长穿着白色裙子，系着红色发带，带着镣铐跳舞的断臂少女。她的眼睛是斑斓的彩片，她的裙底流动着漫天星河。她自顾自跳着，游离在三维空间之外，我便也自顾自欣赏，逃离这个正在坍塌的时空。舞正酣时，月睁大眼框，她飞入苍穹，我坠入火海。浪漫不死，宇宙为证。
她注意到我注意着她。她的眉眼在对我笑，那游龙般狂热的舞步在热情地撼动我，邀请我。我看见纯净的渴欲，沉重的轻浮，神圣的仰慕。他们在向上飘，从我的手指缝里漏出，盘旋在我头顶，似乎因眷恋而迟迟不愿离散。地狱之口在我足下张开，是道裂缝，也是不知通往何处的阶梯。我在犹豫，在徘徊，在等待。燃烧的流体年轻气盛扑腾扑腾亲吻我的脚心，不断刺激我的敏感点，又痒又烈，又无奈又快活，老练的火苗张牙舞爪，趁机窜入我心尖，如剑般直指我咽喉。要害被抵住，道不明的威胁凌空而破入我，我猝不及防一颤，索性缴械投降，面对那调皮的，狡黠的，赤诚的，霸道的诱惑点下头。我加入她的舞。我不知她在跳什么，也不知我追随着她的舞步会通往何时何方。我们共舞，跳至山平海竭，遍地为沙。至死方休。这真是一支漂亮又暴力的末日狂欢。她望着我，她一直望着我。我没有刻意避开她的视线，她眼底有魔力，是柔软又极富吸附力的。我被吸进她的身体。
天旋地转，天地颠倒。山峦诞下川河，玫瑰生吞太阳。我被卷起来。我坠入漆黑，浑浊接下了我，不知名的怪物咽下我，我昏睡着，直到见到黎明的透明。
似乎有阳光射进来了，它将我唤醒。我分不清是我沐浴着阳光，抑或我是光明的祭品。
是吧？
对，我想起来了！是我！是我杀的她！我承认！我有罪！惩罚我吧！
冷静点。我们都清楚，我只是“补刀”者，我是杀了她的人，不是杀死她的人。她并非死于我，我可杀不死她。真正的凶手是谁，你难道不知道吗。
我还是不明白，为什么我怀中人的温度会一点一点逝去？
你不需要明白。这是规矩，也是规则。
你是谁？
我是你。
...哦。
也许，你是对的。如你所说，这不是爱情。爱情是不会诞生于逼仄的墙角，破旧的楼道，还有那废弃的垃圾堆里，也不会眷顾一生逃亡的弃儿。你愿意回答我吗？爱到底是什么呢？是夏日的晚风吗？是餐桌上的面包吗？是情人的熏香吗？够了，够了，我不想听。你千万不要回答我。我能猜到，你的回答本身就是对我千刀万剐，就像那炸开的烟花一般，从我身体由里向外爆炸，炸得彻头彻尾。
这般礼赞于我是冗余的。
我不配，我们都不配。
我熄灭了。
为什么初夏的傍晚如此美丽，世间却一片恶臭？
为什么燕子的奏鸣那般悦耳，人们的说话声却宛若毒药？
我哭，我笑，我痛苦，我大喊。我扭曲到变形，我痉挛到窒息。我全身都在发抖，无休止地，毫无累意地，愤怒到极致地颤抖。那已经不受我控制了。只有汗毛在狂欢。我想要大喊，我叫不出声，什么东西捂住了我，一团黑糊糊的东西遏制了我，我挣脱不开，我透不过气，我全身无力，我瘫卧在地上。
该死！
我早该记得是药三分毒的。Y喃喃道。偏要这时候发作。他努力支撑起身体，却因体力不支使不上劲而再次跌落地面。他似乎再也没有爬起来。
我分明看见——
他好像跳起来了，也可能是跑起来，飞起来，旋转起来。
那是横冲直撞的生命力，爆发力，破坏力。是霹雳般的炸药。
他逃出来了是吧？
他亲眼见到圣洁的天使坠落人间，轻飘飘又沉甸甸地降落在他面前，予他一吻。他确信这不是梦境也不是幻像。
他快步上前，抱住了天使，就像他抱住世界那样。这是第一次，世界也回抱了他，就像天使抱着他。
他开始融化，也开始绽放。
假若我生而有一副脆翼，我愿用尽全力去飞至破碎，这听着也不错，或许会遗憾游不到大海的尽头，或是落入火山灰深处。
你知道吗？
我们存在过。在坍塌的楼塔里，在雪灾的山冈上，我们是存在着的。
“离”是我们的存在形式，是疏离，是游离，是偏离，是逃离，但不会是别离。
她是不灭的，我也是不灭的。
这彷佛不可思议。
我们并不是怪物哦。
---
“哟！！你好鸭！！原来你也是吗！？真好鸭，又交到新朋友了呢！”
“我应该劝退你的，日常吃‘糖’对身体伤害很大，我们这群人注定短命”
“哎，怎么这么执着呢？哈哈，我懂你”
“你就像当年的我”
“那么，欢迎加入”
“很长一段时间，我无法说服自己存在有意义。‘糖’是我对世界唯一的眷恋。‘糖’真的不好吃，不苦不甜的，好奇怪啊。好在，我学会了在吃完‘糖’后含下一颗糖，这糖甜蜜蜜的，正如我一如既往想起你”
“我鼓起勇气向他们坦白了”
“他们同意啦！我这么多年所有努力没有白费！”
“手术马上就要开始啦，来和你说一声。一定会成功的！”
“手术顺利结束啦，我们很快就会见面的”
“下周我就要前往你待的城市啦，期待我们的初次面基~”
“记得查好攻略，要带我吃遍你家乡的美食哦！”
“我们前途光明坦荡”
“等我”
“抱歉消失了这么久没有联系你”
“我现在的情况很糟糕，就像是被监禁起来....他们还是不能接受我”
“没有人愿意接受我”
“好疼啊”
“他们看我的眼神像看怪物一般”
“可是，我并不是怪物啊”
“他们在商量把我送去那个地方”
“为什么要把我送去那个地方”
“我不能去那里”
“为什么要这么做”
“我想穿着心爱的小裙子，跳一辈子舞”
“我要逃离”
“可我无处可逃”
“....”
我咎由自取。
我罪该万死。
对不起。
如果有如果，请您原谅我。
我真的熄灭了。
---
明天我们就会见面啦！待山花烂漫之际，我想带你去采花。
---
“妈妈，妈妈，我昨晚做了一个噩梦好可怕啊！可是似乎梦又美丽得我不愿忘记。其实我并不害怕诶？”
“怎么啦宝贝，你梦到了什么？”
“我梦到...”
我梦到——
我梦到有好多好多画，画面上都是不同角度的同一个女孩子，那女孩子好漂亮啊，我说不上是什么地方漂亮，可是——我居然隔着梦隔着纸能感受到那份穿越时空的灵魂震颤。啊我想起来了，一共有1013幅画。我怎会记得如此之清楚？
我还梦到一个男孩和一个女孩。
男孩躺在血色的花海里。男孩抱着一幅画。
女孩躺在血色的画里。手里捏着一颗糖。
那一颗自由又疯狂的糖，
见证着他们的鲜血流到一起。
...
“后来...后面是什么我竟一点也想不起来了。”
“不过好奇怪啊，女孩穿着小裙子，那个男孩也穿着小裙子。”
“男孩抱着的那幅画好像就是他自己画的。”
“他们一定是相爱的情人，是误入人间的天使。”
“啊这是个不好的梦。快别去想它了。”
“别怕别怕，有妈妈在。”
“梦里都是假的。”
梦里都是假的。
梦里都是假的。
向来如此。
---警方通报：
10月13日13时53分，天天分局接到报警，在天天某小区一名女子坠楼。经现场初查，监控证实，该女子（查某某）系自杀。据悉，死者身上有新伤107道，勒痕5道，大面积烧伤一处，同时面部，手臂有电击痕迹。死者生前曾做过SRS手术。
有消息称，死者原计划于10月15日搬入附近精神病院。10月13日是死者生辰日。
目前，警方正在进一步调查中。
A市公安局天天分局
xx12年10月13日
---警方通报：
10月13日中午，H市某小区内一男子跳楼坠亡。警方到场处理，经120送医后确认死亡。经初查，死亡原因为高处坠落致死，排除他杀。房间内留有遗书一封以及死者生前大量画作。经相关人员检验，所有画作最后一笔均由人血绘制。
据匿名人士投稿，死者生前正接受HRT治疗。
目前相关工作仍在进行中。
H市公安局日日分局
xx13年10月13日
END
名词解释：
SRS手术（英文：Sex reassignment surgery）
HRT治疗（英文：Transgender hormone therapy）
‘糖’，某圈内交流用词，指代‘药’，具体为补佳乐，黄体酮，色普龙等。用于普通人群的普通治疗，或是特殊人群的特殊治疗。
有个模糊的概念足以。
---
扯个淡：突然想起了那句“我们终将相逢，倘若我们一同被人梦见。”
作者：林树
评论：随意
今年的最后一天，他又一次忘记了自己的密码。
这不是第一次了，也不是第十一次，也许都不是第一百零一次了。看着电脑上输入密码的框闪出红色，他抓耳挠腮，这个不对，这个也不对，能回想起来一试的可能都穷尽了——明明是天天用的邮箱，密码到底是啥来着？
“想起来了没有？你看你，被手机验证码和系统钥匙串惯坏了吧。”
出声嘲讽的这个毒妇是小时候住他对门的发小，现在正靠做游戏实况和科普视频搞自媒体。为了摆脱从小学开始一直持续的孽缘，他们甚至故意相互隐瞒自己的高考志愿、工作意向，然而想不到还是考去了同一个地方，留在了同一座城市。新历跨年夜将至，他被她叫到家里一起吃饭，顺便，顺带，顺手，来帮忙拍点素材。年终实在太忙，他神智不清地拖着半条命搭上地铁，刚到她家，就发现手机丢路上了。
他们打了好几个电话，愣是一点回应也没有，排除了有人刚好捡到的可能性。“我先把号码冻结了”，他说，“连干十几天好不容易放天假，谁有那个精力找。”
“能查找定位吗？”
“我身上没别的设备了，跟你用的又不是一个牌子。”
“那别管了，先挂失完你那号码跟网银什么的，吃个饭，明天再说。”
明天再说！多么有诱惑力的词汇。他借着她的手机电脑先把账户都冻住了，忽然觉得一阵舒爽，好像除了今晚的饭，什么广告诈骗垃圾任务都不再跟他有联系。打个边炉，拍点视频素材，找个（往年好看的）节目定点播放，假装现在是零几年的某个年夜，看看电视聊聊天，自在、惬意！——除了丢了笔大钱。
“我觉得此刻的我已经超脱信息时代之外了。”
她看了眼自己瘫在沙发上喝冰汽水的发小，说：“滚，这儿没钱包养你。”
懒散了好一阵，他觉得自己已经心满意足了。手机，账号，那是什么？然而没过一会，死去的记忆突然袭击他的大脑，吓得他立刻从沙发上弹射起来。
“卧槽！！！！”
“干啥呀你？吓我一跳。”
“还有个邮件没回！”
“啊？？”
于是此刻，两个人对着登不上去的邮箱界面，束手无策。申请密码找回需要手机验证码，然而现在手机号用不了了，只能通过问答人工审核。他甚至忘了自己设过什么密保问题，秉承着无论过了多久本人还得是本人的视死如归的决心，他义无反顾地按下了鼠标等待审讯。第一个问题很快就弹了出来。
我的本命是？
我的……本命，是？
换吧，换一个。
我二老婆的生日是？
卧槽啊你个中二病小子沙卵二次元猥琐宅男哥这都给自己设的什么问题，这个邮箱从学生时代就开始一直用过来别说大本命二老婆三姑四舅了七十二家房客都不知道换了多少轮了谁还记得这几个消失的故人究竟是谁，何况还有个对你黑历史无所不知的吊丝长舌妇在旁边把你尴尬的场面尽收眼底，不对这不是最重要的重要的是本来就忘了大半天了现在回不了邮件该怎么办哪到时候开会又要被削了，我都已经把手机丢了怎么了连个破财消灾的作用都起不到了吗，虽然我不知道这是在对谁说话但是能不能回答我我的密码到底是啥啊！
“这不简单吗，你大概啥时候注册的，上qq看一下你那时头像是谁呗。”
“有道理……不对我qq号给冻结了。”
“那不急，我翻翻你空间看看。”
“太羞耻早封存了。”
“那你穷举一下！”
“有次数……”
“……”
“节哀吧，明天我陪你找手机定位去，你别把钥匙也丢了。”
经历了刚刚的混乱，气氛一下子冷了下来，两人都只坐下来默默喝着饮料。没有手机刷的沉默太乏味，没过多久，他又开始向空气中发射语句：“你不剪视频吗？”
“剪完了。”
“这么快？”
“都是预制菜，连发送都定好时了，谁想放假忙。”
她把电视音量调小，打开一个茶叶罐，往桌上倒了把鸠占鹊巢的瓜子。
“你还记得吗？我刚有第一台智能手机那会，可沉迷设密码了。我家那个台式电脑，爸妈只准我用访客号，没机会设密码，把我憋坏了。我一拿到手机，数字密码、手势密码，设了一大通，不仅要设锁屏密码，还要给qq、相册、备忘录这些软件单独上密码，当时觉得自己就是数码精英，自己的设备是世上最安全的。怕自己忘了，我还记在我密码本的倒数第二页，简直严丝合缝，滴水不漏，是吧，数码精英？”
“什么数码精英！你倒是还来找我炫耀，说这下任何人都入侵不了你的隐私空间了。”
“结果你没用几分钟就打开了。”
“因为你蠢到告诉我你记在密码本上了。先不说密码本就边缘那八个按键四位密码，迟早都能试出来，你当时没有观察过小卖部卖的货吗？密码贴在背后，不是1258，就是2578、3458、3568，用不了几遍就能试出来。你不甘心得差点哭出来，我不知道怎么安慰你，我就翻出《冒险小虎队》，说你可以用上面的方法在你本子上再加密一次。”
“你那原来是在安慰我！”
“我不太会笑，偶尔试笑一次，是表现得有点阴险了哈。”
“后来账号密码逐渐多起来了，我也学精了，每个都设不同的密码，防止像你这样的扒到我其中一个密码，一切全完蛋。记下来也不记全了，只写点提示让自己知道，我又觉得我是最安全的了。”
“是挺安全的，看到你本子上写的‘qq：大本命，微博：二本命，知乎：卡密，豆瓣：最可爱的小天使’，任何人都会失去破译的欲望。而且你忘了，还有记住密码这个东西。”
“记住密码了那么久，等到要用的时候完全想不起来人是谁，大小写怎么分配的，名字和生日年龄身高体重怎么穿插，还是只好点忘记密码了。”
“想不到你直到现在设的还是那些蠢问题！”她大笑起来。
“那还不是因为好久都没改过了！知道excel能加密之后，我就把密码都存在电脑表格里，以防你这样的小人乱翻我的纸质文件；后来有指纹锁的电脑手机也流行起来了，电脑浏览器和手机系统都有自带储存密码的功能，需要一个个敲密码的地方更少了。”
眼看饮料要见底了，她点了根烟。
“你这是在上香吗？”
“没存货了，剩下半瓶你喝了吧。”
“想想你还上学不抽烟的时候，那时候就算还有要经常输入密码的机会，输入密码的动作也成肌肉记忆了，离开键盘图像形成的习惯性输入，就跟失去了本能反应一样。这时候大脑再参与进来，那部分的记忆早就不知道被压哪里去了，大脑说忘记了，身体就傻乎乎信了，真是一点主见都没有！一到这我就知道，这次是彻底想不起来了。”
“这就是你后来换电脑的时候坚持要换带指纹锁的原因？”
“那不是。我找你求救，你启动我的电脑就进了一个高级界面，用命令提示符篡改我的密码，欺负我当时不懂，还要嘲讽我一句，‘不就——是123456吗，这——也能想不起来’？我当时就在心里发誓，以后绝对肯定一定保证坚决再也不给你机会碰我电脑了。”
“没用的倔强别留那么多，从结果来看，我是不是帮你解决问题了嘛！”
他满脸鄙夷地往沙发另一头瞟了一眼，见她已经把烟头摁在烟灰缸里了，就毫不留情地瞄准敌方头部大力甩出一个抱枕。可怜的抱枕在沙发两头甩过去甩过来有十几会，直到屋主人起身说要去漱个口才停下。
她回到客厅，发现自己倒霉的朋友一个人蜷缩在沙发上发呆。
“你太无懈可击了，虽然你的东西总是丢得乱成一锅粥，也难以融入家庭学校和职场，还喜欢对朋友天天犯贱，但是……你就没有哪怕一次，丢过密码吗？”
她感觉内心有个鸡汤短视频ai配音响起，说当您的多年老友看起来像个脆弱的小鸡、丢了孩子的母亲、空巢的老麻雀的时候，作为朋友应该及时安慰，给予情绪价值，比如这时候就应该说，“别伤心，每个人都难免有几次会忘记密码的”。
“貌似……还真没有。”
显而易见，由于她的说话速度过于快，当她意识到自己说出去什么已经来不及了。
“你知道吗，我最喜欢的就是你贱得让人很安心。刚刚一瞬间我突然有点犯恶心，还以为你要说什么刷视频学来的三招教你安慰朋友包教包会台词。”
“好吧，我其实是想说，你可以按照被盗造成的伤害把自己的密码分几个等级，比如普通级、重要级、私密级，普通级就是小技能，重要级就是大技能，私密级就是大招；大招级的密码是核心，要用来管理你的一众小技能级密码，比如知乎豆瓣什么的…”
她少见地没有犯贱挖苦，而是认真输出了一大通。
“然后——你知道吗，所有密码，都通向一个最核心的术式，而你只需要简单地记住这句话！”
她甚至兴奋起来了。
“比如我的术式是‘向天再借五百年’，你会怎么设置小技能咒语？”
“好的老师，那应该是XTZJWBN。”
“错、错、错！在当下这个信息大爆炸的时代，这只能是小小小技能级别，属于刚获得的全部等级都是1的武器打出的伤害！最简单的，我们可以写成xtzj500Year；如果想升文字乘区，可以升级成FromTZJ500Nian；如果还想提升数字乘区，就再升级成xtzBORROW497+3y；如果还要卷符号乘区，还可以把运算复杂化成XSKYbr2^9-12Y；或者另辟蹊径，设成500×365d，然而——乘号其实是小写字母x，具有迷惑性！这时候你肯定要问了：为什么要大费周章做这些呢？——因为这其实是结构性的工作，属于磨刀不误砍柴工！你想想，浏览器天然联网，很多漏洞非常容易被黑客远程利用，所以平时使用基于浏览器的插件密码管理器也要小心；而桌面端密码管理器几乎都将加密的数据库存储在电脑硬盘，由于没有严格的沙盒保护，恶意软件读取这些文件其实也不难。所以，给你的大招级账户设置唯一的、无规则的、高强度主密码非常重要，同时还要防范恶意软件通过扫描内存数据等方式窃取……”
她自信地昂起头来叽里呱啦喋喋不休自以为循序渐进引人入胜地解说着，定睛一看，才发现她那不成器的发小早就睡得七仰八叉了。
“没出息！”
她翻了个白眼，又给自己点了根烟，看着音量无限近似哑剧的节目，等着时间一点点流逝。她仔细想了想，哪怕自己刚刚才长篇大论了一通，其实也很久没有感受到密码的存在了。她开始走神，她突然想到一个绝佳的选题，她打开备忘录赶紧记下来……她甚至没注意到电视屏幕上倒数的时针即将指向整点。
她睡得正香的倒霉损友迷迷糊糊醒了，对她说了句新年快乐，就跟她小时候被欺负替她还手，父母加班请她去对门吃饭，职场精神压力太大鼓励她辞职，起步期赚不到钱帮她跟亲戚朋友说话的时候一样准时。
“诶，话说回来，你不是说你一次密码都没丢过吗？”
他不知道什么时候已经挪到她电脑前，取消了记住密码和自动填充选项，摆出一个比裸辞还干净的输入框，请她过去验证那句大话的真假。
“这不小菜一碟吗，你在小看我呢！”
她啪嗒啪嗒输入了一串字符，噔一下，输入框红了。
“哟！”
“别吵，三次机会、三次机会！”
噔一下，输入框又红了。
“哟呵！”
幸运的是，第三次，她终于输对了自己的密码。
作者：【十一招】宅斯特
评论：随意
*注：克苏鲁题材小说，含有必要剂量的不可名状与故弄玄虚
一
于是奥斯瓦尔德在星期日的下午终于见到了那位马戏团诗人：第一眼注意到的是他臃肿肥厚的啤酒肚，然后是光秃秃的头顶。虽然天灵盖油光锃亮，但从耳朵上沿往下又长着长而浓密的红发。他的面色惨白，皮肤粗糙，下巴和脖子间有一层褶子，这特征与阿姆哈特街上的老醉鬼如出一辙。最让奥斯瓦尔德印象深刻的还是他的那双眼睛，在帐篷外瞥见他时，眼皮耷拉着，双目无神。而当表演开始后，准确地说，当诗人戴上来自东方的神秘戒指（奥斯瓦尔德才不信这套）后，他的双眼目光如炬，神情激昂，仿佛即将踏上远征的伊阿宋。诗人的声音洪亮而清澈，如雄狮怒吼，又如泉水甘冽，吟唱声回荡在帐篷中——
稻草，稻草，稻草
水银拖鞋长出海藻
毛发只有二十二根的小矮人说
“往花瓣上钉钉子吧，
只有这样酒才能造得更好！”
后排的吉普赛人用打了孔洞的铁罩子遮住煤油灯并快速旋转，让斑驳的光点缀神秘的舞台。诗人一边吟诵一边狂舞，舞步捉摸不定而延绵不绝，仿佛穿上了被诅咒的红色舞鞋。观众们被神奇地感染了，台上独舞的诗人变成了璀璨的明星，可笑的领结似乎变成了华丽的装饰，臃肿的体型似乎变成了可靠的身姿，就连滑稽的发型也似乎变成了流行的风尚。舞过一阵，伴随着号角声与铃鼓声，舞台边缘喷出火焰与烟雾，如此明暗交替短暂地夺走了人们的视力，待眼睛恢复后，观众们发现诗人已退场，在舞台中央留下一张巨大的羊皮纸，上面用大字书写着刚才诗人吟诵的诗句，主持人兴奋地登台介绍说这是来自东方三博士的神秘口谕，现在抽选几位幸运观众上台，能完成游戏留到最后的人就能获得这张被赐福过的羊皮纸卷。奥斯瓦尔德的未婚妻踊跃地伸出了手，这正是他们这趟马戏团之旅最主要的目的，自从未婚妻在朋友那里看到了这个羊皮纸卷，就喜欢的不得了，一定要拉着奥斯瓦尔德来看一次这个表演。
“你知道吗亲爱的，纸上的那些文字在暗处会发光！”
“这可能是他们在颜料中加入了硫化锌或者镭……”
“你会陪我去的对么亲爱的，陪我去马戏团看这位神秘的东方诗人。”
“好吧宝贝儿，让我看看日程表……我们下周日去如何。”
然而主持人并没有点中奥斯瓦尔德或他的未婚妻，羊皮卷最后被一位褐发雀斑的男士得到，他把奖品交给自己的儿子，小男孩兴奋地在原地大喊大叫。
无论如何，这场演出给奥斯瓦尔德留下了太深的印象，以至于周一早上他在凶案现场一眼就认出来死者就是这位马戏团诗人。
二
案情相当简单：当晚演出结束后死者来到了酒馆，喝了几杯烈性啤酒，然后离开酒馆来到了案发现场附近。案发时小巷内除了死者和两名凶手之外没有其他人，两名凶手从小巷两头进行包夹，试图抢劫钱财，死者尝试反击，但打不过二人，于是被抢走了钱财。在凶手之一尝试抢夺死者胸口的戒指时，死者进行了强烈的反抗，争斗中凶手殴打到死者后脑，造成机械性损伤死亡。整个过程被三人目击，他们分别是小巷尽头的住户、在附近乞讨的乞丐以及偶然路过的马车夫，三人口供所描述的情况基本一致。
凶手初步判断是克劳舍兄弟，他们在本地臭名昭著，像这样打劫落单的醉汉也不是一次两次的事情，但像这样杀害了最近在城里小有名气的公众人物，这两个爱玩火的人总算点燃了谷仓。
有一点引起了奥斯瓦尔德的注意，在施耐德跟马戏团班主说明案情时，这位班主比起死者的安危，更在意警察有没有在他身上找到一枚骨质的戒指。施耐德和奥斯瓦尔德都没有发现这么一枚戒指，班主恳求再三，但他们确实没找到任何像是戒指的东西。
“真的没有吗？能不能再帮我找一找，灰白色，硬的，像是骨头雕刻的一样……”
“先生，我们已经找过三次了，没有的东西就是没有。请在这里签字吧。”
“可是……如果找不到的话……如果找不到的话……”
“冒昧问一句，那枚戒指有很高的价值吗？比如……是象牙做的？”
“是是是……哦不不不，事实上我不知道那枚戒指是拿什么雕刻出来的，它看着像是象牙，但似乎又不是象牙……”
“那它有什么纪念意义吗？”
“没有，没有。但没有那枚戒指的话，就没法表演了……你们能帮我再找一次吗？求你们了。”
“如果我们发现了的话会告诉你的！请在这里签字吧先生！”
奥斯瓦尔德知道班主说的就是诗人演出时戴在手上的那枚戒指，但他不太明白为什么班主对这个小玩意儿如此执着。而当奥斯瓦尔德一边想象神秘的东方力量，一边在警医办公室掏出三明治时，外面传来了一阵急促的脚步声，奥斯瓦尔德知道应该有什么不妙的事情发生了。直到赶到克劳舍兄弟的家中后，眼前的一幕使他意识到“不妙”是个极为委婉的说法。
屋子里各种气味混杂在一起：独居男人的体臭味，陈腐家具的朽木味，烧炉子的煤烟味，劣质白兰地的酒味，还有挥之不去的血腥味。留胡须的那位克劳舍倒在地上，血泊和呕吐物流了一地，从脖子到前胸被手指挠了个稀烂，隐约露出森森白骨，十个手指上的指甲劈裂的乱七八糟，指尖上血肉模糊，看上去是自己把自己硬生生给挠成了这样。
奥斯瓦尔德出去扶着墙呕吐了两回。没人嘲笑他，所有人都吐了，他们只会同情还要近距离调查尸体的奥斯瓦尔德，这样惨烈的现场有的警察一辈子都不曾遇见一次。另一名克劳舍被施耐德带走了，他是目击者，报案人，也是最大的嫌疑人，因为现场只有他和死者两个人。回到警察局后，同事告诉他另一位克劳舍的指甲里没有检查到肉片之类的身体组织，这样一来只有可能是自杀。
施耐德负责了小克劳舍的审讯。这家伙看上去已经完全崩溃了，屎尿流了一裤子，沾的审讯室里到处都是。据小克劳舍说，他们并没有注意到昨晚居然打死了人，离开现场后直接当掉了抢来的赃物，买了白兰地回到家里，庆祝又可以半个月不去找活计。喝着喝着小克劳舍不知道什么时候睡着了，他是被大克劳舍的叫声给吵醒的，他看到大克劳舍嗓子里发出嘶鸣，上衣被挣扎着用力扯开，两只手不断挠着自己的脖子和前胸，挠出了一道道血痕。他以为大克劳舍是被什么噎着了，尝试给他灌了碗水，但是大克劳舍全都喷了出来。小克劳舍做出各种尝试拦住大克劳舍自残，但被他一次又一次猛力甩开，最后只能看着自己的哥哥把自己的喉头挠了个稀巴烂，先是血，然后是带沫子的深色血，再然后是一下一下喷出来的血柱，最后大克劳舍倒在地上，呕吐物缓缓从创口流出。整个过程比想象中更快，因为平日二人的作风，邻居对他们房内的噪声敢怒不敢言，所以也没有人赶来帮忙，直到小克劳舍屁滚尿流地爬出房间求助，这才有人报了警。
“你觉得他说的是真的吗施耐德。”
“这个冷血败类的话我一句话都不相信，他绝对是害死他哥哥的凶手！”
“但是现场情况基本符合他的描述。”
“那也一定是因为这个混蛋在酒里下了毒！能帮我安排一下药物的检测吗？”
“我得去大学问问，顺利的话两天吧。”
“对了，你在案发房间里有没有发现字典、马蹄铁、羊皮或者门球？”
“没有，我只勘验了尸体附近。问这些干什么？”
“那个把屎拉在裤子里的混蛋说，死者最后扯着嘶哑的喉咙说了一些乱七八糟的东西，他勉强记住了这几个词。”
从大学出来时太阳已经落山了。奥斯瓦尔德掉转了自行车的车头，来到了门可罗雀的马戏团帐篷前，他找到愁眉苦脸的班主，告诉他克劳舍兄弟曾去的当铺地址，然后才回家。
三
第二天奥斯瓦尔德赶到局里时发现已经炸开了锅，大克劳舍的尸体明明放在太平间里冷藏，结果今天早上准备移交给大学那边的时候，值班人员发现尸体被严重破坏，上面长满了菌类。太平间的冷藏设备没有任何问题，这些菌类像是从身体里从内而外长出来的，颜色古怪而斑斓，让整个太平间看上去有股不可名状的诡异。
虽然在此情况下，警方只能结案于自杀，但小克劳舍身上还有条马戏团诗人的命案，所以施耐德有机会逼着小克劳舍一句一句一遍一遍吐出事情前后的经纬，然而对每一个动作每一句话都反复盘查后，施耐德仍没有发现任何可疑之处。
“施耐德，你看这句供词，‘他亲吻了戒指，然后将它放入胸口的口袋’……”
“怎么了奥斯瓦尔德，我不太明白你的意思。”
“会不会是那枚戒指本身有毒，大克劳舍在亲吻时摄入了致幻物质？”
“这我到没想过！不过……有那种物质吗，会延迟几个小时后再让人陷入极度的痛苦或幻觉？”
“虽然我不知道，但也许有吧，总之我认为有必要对戒指表面进行化验。”
二人驱车来到马戏团。距离奥斯瓦尔德上一次来到这里已经过去了月余，这么长的时间，照理说要么马戏团觉得在本地已经赚不到钱了，要迁徙至其他城镇，要么在本地热火朝天准备新的演出剧目，但两人却只看到一片破败的帐篷，还有一位佝偻的看门老头。
老头说诗人死后的第二天班主就失踪了，到处都找不到人。马戏团一下子同时失去了班主与最受欢迎的艺人，其他成员陷入了无尽的相互指责与无意义的诋毁谩骂，最终作鸟兽散，留下了这一地残骸。
奥斯瓦尔德和施耐德进入了原本班主居住的帐篷，里面已经被翻的乱七八糟。二人快速地检视着帐篷里的物资，除了合理的物件之外，房间里散乱着异常多的纸张。奥斯瓦尔德随手抓起一页，上面写着：
秋叶打开网中三个人
迷路在水
忌日开始通风
往前走一双手
注视模糊的站务室
文字散发出淡淡的荧光，像是某种来自深渊的凝视。奥斯瓦尔德不太懂诗歌，他觉得这大概是胡乱写下的句子，因为每个名词前都带着中型冠词das，而非它们本来的冠词。施耐德对此也毫无头绪，至少他们都没有见过什么会刻意改变名词词性的德文诗歌。
看门老头说那天班主早早就出门了，遇见了正在从驴身上卸水桶的自己，两人打招呼时班主说要去当铺赎回诗人的戒指。之后没过多久班主就回来了，直接一头扎进了帐篷，合上了幕帘，这也是最后一次有人见到他。当天的午饭有人给他放在了帐篷门口，但第二天中午发现这些食物丝毫未动，于是人们走进了帐篷，发现里面空无一人。就这么又等了一天，班主仍然不见踪影，很多团员蠢蠢欲动，当晚直接偷了贵重东西悄悄跑掉了。
“为什么不报警呢。”
“哼，两位老爷们可不知道我们这里的情况有多混乱，有几个忘恩负义的王八蛋早想着跑了，哪还有谁想着报警。”
“那您为什么不跟他们一样离开呢？”
“瞧您说的，但凡我有个能去的地方，哼，现在还会留在这儿……”
“还有什么班主的线索吗？”
“对了，我把这个悄悄留下来了，省的被那群鬣狗给偷走。”
老头从怀里掏出一个东西，正是奥斯瓦尔德想要寻找的戒指。戒指表面的化验结果很快被送到了警局，遗憾的是并没有检测出毒药或者致幻类物质，只有一些类似于真菌的物质。说类似于真菌，是因为实际上谁也不知道那玩意儿到底是什么。
这天夜里，轮到奥斯瓦尔德和施耐德在警局值班，施耐德出去巡逻，奥斯瓦尔德脑子里一直在回想那天看到的表演。他越想越觉得奇怪，那场表演仔细想想其实没什么意思，甚至不如一些街头艺人的魔术，但为什么现场的观众的情绪都会那么高涨……
奥斯瓦尔德站起身来，去证物室的柜子里拿出了这枚戒指，对着光看了一会儿——
——然后将它戴在了手指上。
奥斯瓦尔德眼前出现一片幻境，好像左眼和右眼看到了不一样的世界：他身处一片由蘑菇组成的密林里，一丝丝亵渎的月光从高耸的菌帽罅隙中透射在地上，像是芦苇一样到处嗅探着猎物。他不知道，但他知道要避开这些恐怖的月光，他要逃脱，要离开这菌海回到现世中。走啊，走吧，他发现自己无法移动，一股邪恶而冰冷的念头涌入他的脑海，写下文字，用文字去逃跑，那是自己唯一的生机。奥斯瓦尔德抓起笔来在证物室的笔记本上写到：
冬青叶跨过隐翅目大衣（绕开面前这道月光向前跑）
大象天赋下议院（跑进右侧的岔路口）
双黄蛋痛饮抛物线羽毛（减速，前面有月光，藏起来）
江户小提琴飞翔（现在跑到前面的空地）
雄鹿肱二头肌旁的马卡龙（走左边，似乎是安全的）
……
奥斯瓦尔德奋笔疾书，沾染到的孢子顺着笔尖洒在纸上，让文字在档案室昏暗的灯光中发出幽幽光芒。他不知道自己为什么要跑，也不知道要跑到哪里才是安全的，只有内心中不明的恐惧促使他快跑，快跑，快跑。奥斯瓦尔德把名词都用上了中型冠词，这会让他的脚步更加轻盈，他趟过流淌着粘液的河流，冰冷的月光让他感到窒息，就像在南极冰川中投入硝酸甘油，干涸的井底爆裂的土坯，酒精如尿液般烫脚。双曲线，仰泳北大西洋暖流抚摸油灯，七粒松香斩断脊椎的下划线，宾格灵长类乙酰水杨酸虚拟悖论！
终于，奥斯瓦尔德逃了出来，离开了理性的牢笼，摆脱了常世的桎梏，回归了群星中属于祂的国度。而在光年之外的警察局里，证物室内空无一人，只有散落一地的纸张，和一枚掉落在地上的灰白色戒指。
《苏丹的游戏》同人现代au，不了解原作也可以观看，主要角色为阿尔图x奈费勒，cp/cb无差，有阿尔图x梅姬bg提及。
summury：命苦的考古系研究生奈费勒召唤了一个赶不走的星灵。
————正文————
在星灵身上的光线穿透图书馆的窗帘，把整个学校照的亮如白昼之前，奈费勒崩溃地喊道，“你能不能先变个人样！”
星灵同意了，那仿佛银河般璀璨的光辉眨眼间汇聚成形，最终化作了一个黑发褐肤，穿着古典的男子。
奈费勒长舒一口气，此刻他还不知道自己就这么用掉了千百年来无数人渴求的，来自无所不能的星灵承诺的一个愿望。
——很快他就会知道了。
关于召唤星灵一事的起因，是一名天文系的学姐在在翻阅资料时找到了一份和她最近研究有关的古籍，恰好奈费勒是考古系的，和她关系不错，而且正巧研究这种古语。
收到学姐的请求后，奈费勒很快开始了翻译工作。古籍记录的内容并不复杂，大多是赞颂群星的诗歌，但原主人在空白处写满了密密麻麻的批注、疑惑和分析，字迹潦草且狂放，几乎盖住原文，丝毫不顾他人死活。奈费勒恰好也是个犟种，几天来不眠不休废寝忘食地和这古籍死磕，险些成为校园第九大怪谈之夜半图书馆的男鬼。
事已至此，还是来看看成果吧，奈费勒的稿纸堆满了一桌子，想来指责占座的人看他那副下一秒要猝死的苍白脸色也说不出重话，只有靠的极近了才能听见他喃喃诵读古语的细声。
不管路人之前想要说什么，此刻应该都已是毛骨悚然赶紧逃跑。
等到奈费勒揉一揉眼睛抬头的时候，除了手边的小台灯，整个图书馆已经漆黑一片——在此之前奈费勒一直觉得人因为太入迷被关在图书馆里只是单纯的笑话呢。
他再看看表，23：21，整整九个小时不吃不喝，大抵是要成仙了。
奈费勒冷静地给管理员打了个电话，把已经睡着的老头吓个半死，最终得到了大概半小时后会有人来开门放他出来的承诺。
那么这半小时该做什么呢？奈费勒喝了口水，瞄到了自己这几天的初步成果……要不再校对下吧？
他刚刚翻译出来的并不是书籍正文，而是那个不知名批注者写在背面的疯话。奈费勒磕磕绊绊地用古语念了两句，拗口的语调却呈现相似的韵律，相同的韵脚——原来这是首诗。
“无光之夜，群星高悬，
孤光之畔，亘月为引……”
总有人抬头凝望群星，企图窥视浩翰宇宙的秘密，但千百年来，却只是极偶然的存在能祈得来群星的一瞥。奈费勒继续念下去，顺畅到不可思议，那些古老神秘的语言如溪流般划过他的唇舌，就像是千百年来那些被眷顾的天才——因为有一颗星星听见了他，投来好奇的注视。
于是无中生有的狂风卷起衣摆，在最后的韵脚脱口而出时，十字星粲然的光辉降临人世。
纸张在空中纷飞的细微声响终于唤回了沉浸于心流意境中的奈费勒，他抬起头，差点被星灵的光给闪瞎，然后就有了开头的一幕。
——不夸张呢！那可是恒星级别的亮度，没法想象的人可以在夏天盯一会儿太阳，效果大差不差。
时间回到现在，奈费勒看着对方，除了服装和他左眼中的十字星印记，星灵看起来就像是个普通的人类。
“你……到底要做什么？”奈费勒谨慎地询问。
“不是你叫我来的吗？”星灵反问他。
“我，我又不知道会这样……”奈费勒回忆起刚刚自己像个黑魔法师大念召唤咒语的模样，实在说不出什么指责的话。难道不是应该先来拯救一下他破碎的科学世界观吗。
“难道你没有什么愿望吗？”星灵询问。
“我希望你立刻回去。”奈费勒喃喃道。
“恐怕不太行。”星灵摊手，“我……”
他没来得及说完，图书馆的门被保安打开，灯光照亮了一片狼藉，遍地稿纸的图书馆大厅和站在其中看起来非常不无辜的奈费勒。
“同学，就算你一个人害怕也不能这样乱扔垃圾啊！”
“……事情不是你想的那样。”奈费勒仿佛看见了自己的清白拍拍翅膀远走高飞，“算了…抱歉，我会打扫干净的。”
罪魁祸首还站在他边上，保安却没有分出半点注意。奈费勒往地上瞥，没有影子，星灵归根到底不会是凡人。
为了安全考虑，保安并没有留他扫地，只是叮嘱奈费勒收拾好东西赶紧回宿舍。
星灵飘浮在他身后，像是个被孩子牵在手里的气球。午夜的街道空无一人，至少不会有因为在路上自言自语所以被当成疯子的风险，奈费勒走了一半，扭头看向星灵：“你刚刚想说什么？”
“没什么。”星灵躲开他的视线，“就是——嗯——我暂时不想回去，就这么简单。我完成了你的愿望，但你还没有给我相应的回报，我才不做慈善呢。”
“那你要什么，我的灵魂？”奈费勒挑眉。
“吔！才不要。”星灵抖了抖，“我又不是什么邪神。呃，其实我也不知道我想要什么。”
奈费勒觉得这家伙完全是在无理取闹，这世界怎么能有这样的人——不对，星灵。
“不要这么难过嘛，你知道有多少人花了一辈子都没有见到过星灵呢。”星灵欠兮兮地凑近了，“一千年以来你是我第一个回应的人。”
奈费勒并不是很想要这份幸运。
星灵跟着他回到了宿舍。迟来的困意席卷了奈费勒想来敏锐的思维，使他分不出精力去看那自己坐在窗台上45º仰望天空的星灵。月光被层云盖的严严实实，这位非人看着已经埋入床中的奈费勒，悄悄拉上了窗帘，还给笼中的鹦鹉变了点水。
第二天，奈费勒坐起来，睁开眼正对上星灵放大的脸。
“你做什么！”奈费勒从床上弹起来，下一秒又被星灵按回床上。
“起床！我们去找线索。”星灵晃了晃他。
“你先松手…找什么线索？”
星灵露出了一个奸诈的笑容，奈费勒不知为何觉得这个表情有些眼熟——让他想一拳揍上去。
“你想摆脱我；而我想知道自己到底要什么。所以我们现在不应该去找一找线索，了解星灵一般会做什么吗？”
“你自己就是星灵！”奈费勒从他手里挣脱，“而且这种资料，你当是那么好找的吗？”
“那么，你是从哪得到了召唤我的办法？”星灵飘起来，双手抱胸。
“一个学姐给我的古书……好了好了我帮你去问她，行了吧——你别靠近我——”
被赶开的星灵站在笼子边上问鹦鹉，“你会说话吗？他一直这个性格？”
鹦鹉兀自梳毛，没有理他。
来到学校，奈费勒第一时间去了天文办公室，“梅姬学姐在吗？”
“她不在。”和她同办公室的玛希尔从一堆书中抬头，“今天她去天文所，我给她打个电话？”
“没事，我自己给她打吧。”奈费勒没再打扰玛希尔。
星灵站在他身后，“她看起来有点眼熟。”
奈费勒的动作停了一下，关上门压低了声音，“什么意思？”
“星灵们喜欢关注天才，她算一个。但她太理性了，听不见星灵给她托来的讯息。”
奈费勒回忆起玛希尔对科学的执着，觉得星灵遗憾的事也许并不是那么坏。毕竟比起玄妙的神迹，这位工匠显然更喜欢发明的奇迹。
这个念头没有持续多久，奈费勒拨通了梅姬的电话，“学姐，你有空吗？”
“抱歉，今天可能有点忙，是什么事？”温和的女声从电话里传来。
“不是什么急事。”奈费勒想到星灵，心虚了片刻，“星灵残卷的初步翻译我基本完成了，我什么时候给你？”
“啊，来的太及时了，多谢你。”梅姬惊喜道，“这样，你给玛希尔，晚上我就回来了。”
“好的学姐。再……”奈费勒应下，正要挂断电话，星灵的脑袋突然从边上冒出来，默默地盯着他。
“……那个，对了，学姐，这本残卷你是从哪里拿到的？”奈费勒不得不把碍眼的脑袋推开。
“是市博物馆新收到的藏品的复印件。”梅姬回答。
市博物馆，奈费勒站在仓库里，星灵如撒欢的狗一样四处乱飘，四处点评这些尚未展出的藏品：“哇这个绿宝石腰带和项链真好看！戴上的人一定超帅。”
奈费勒看了一眼绿宝石和黄金的搭配，觉得如果真穿上了只会显得那人像个招摇的暴发户，或者开屏的自恋孔雀。
不过，尽管已经有千年历史，这些珍宝却被保护的极完整，连磨损都微不可见，显然保存者是费劲了心思。
奈费勒戴上手套和口罩，小心翼翼地翻起一本古书。
那是一本传记，奈费勒试着读了一下，发现这个故事有些眼熟：一名英勇的大臣，勇敢地站出来对抗被黑魔法蛊惑的君王，投身于一场残酷的游戏，最终他牺牲自己，结束了一切。这不是个很有名的神话，只是恰好他听过。奈费勒往后翻，传记的最后几页绘制了大臣的肖像，时间久远，笔迹已经有些模糊，但那张脸渐渐和不远处的星灵重合，他的心跳开始加速，“星灵？你过来，看看这个？”
星灵恋恋不舍地从一尊银色小猫雕像处飘过来，“不要一直叫我星灵我有名字的……”
带有十字星标记的眼睛看向传记，又看向奈费勒，带着纯然的陌生和疑惑，“这是谁？”
失落涌上来，随之又是一丝期冀。
“你再看看？这个人和你很像，说不定你们有什么关系——也许你就是他呢？”
星灵拿起书，脆弱的纸张在神手中没有收到一丝一毫的损坏，他逐页翻阅，半晌才合上书，“我不知道，也许我们有关系吧，我忘了。这本书里的主人公是个英雄，而我不是。”
星灵的表情恹恹，刚刚的精力突然间无影无踪，奈费勒也仿佛被这疲惫传染了，他半信半疑地把书收好，“行吧，我们再看看别的……”
一直到博物馆关门，他们也没有找到别的线索。
又一天过去，奈费勒把这两天整理好的译本装订，准备拿去给玛希尔，星灵照例跟在他身后。奈费勒敲了敲门，开门的却不是玛希尔——有着柔顺黑发的女子微笑着，是梅姬。
奈费勒把译本拿出来，刚准备说什么，星灵突然发出了一声古怪的声音。
“谢谢你了……奈费勒？你在看什么？”梅姬接过，顺着他的视线看过去，只看见了空荡荡的走廊。
“不，没什么……”奈费勒神游般答道，在他的视线里，星灵在哭号，泪水从十字星的标记里流出，划过脸颊，滴落下来，转眼间在空气中消散。
奈费勒回过神来，和梅姬道歉应付过去，逃似的离开了走廊，跑到一块无人的角落，他知道星灵会跟上。
果不其然，挂着泪的星灵没一会儿就出现在他身边。
“你怎么了？”奈费勒问。
“我不知道。”星灵抹掉泪痕，重复了一遍，“我不知道，但我认识她，她用望远镜看我时，我也能看见她。但那太远了，原来她看起来是这样的。
“可我为什么会这么伤心呢，愧疚要把我淹没了，明明我已经忘了，什么都不记得了——可我还是为她惭愧，为她悲伤。”
星灵说完，接下来的一天都没有再发话。
一天，两天，很多天过去，奈费勒几乎要习惯了星灵飘在他身边，像个守护天使一样的日子。尽管这位摸鱼天使的用处甚至不如不锈钢盆。
从那天之后，星灵便没在梅姬面前出现过，即使奈费勒百般逼问，也没撬出什么有用的信息。至于星灵回归的计划，已经被两位遗忘到不知名的角落了。
奈费勒结束了今天的考察，坐上回学校的地铁，星灵也有模有样地占据了他边上的位置，就好像他真的有实体一样。奈费勒打开手机，星灵又粘过来，他也懒得赶，只是放空大脑般地刷着讯息，耳边是星灵喋喋不休的点评。
这种日子要到什么时候啊，鹦鹉都比他安静。
如此的心念一闪而过，突然间耳边的声音停了。好一会儿，星灵小心翼翼地询问，“奈费勒，你往回划一下？”
奈费勒奇怪地瞥了他一眼，找到让星灵突然哑口无言的讯息。
《热门手游FxO重大更新速递：全新角色阿尔图加入卡池……》
阿尔图？这个名字好眼熟，不就是那个英雄大臣吗。奈费勒看了一眼卡面，衣着清凉的平胸大眼萌妹，非常符合该游戏的画风，就是可能对历史爱好者不太友好。
星灵飞起来，盘旋着尖叫，“这是什么啊！我怎么是这样的！好可怕啊你们现代人！我想起来了！全部想起来了！这还是我吗！不是怎么能这样改啊！卧槽恶俗啊！为什么是美少女！我是男的啊！还有——为什么是贫乳！！！”
奈费勒被他的声音震得大脑嗡嗡，几乎没法思考星灵的话代表的意义。奈费勒就这样坐过了站被赶下地铁，呆呆地停在站台中央。
星灵嚎完了，愧疚地飘到他身边。
“你想起来了？”奈费勒终于从尖叫中提炼了一个最重要的信息。
星灵——阿尔图闻言哽咽着点头，“这种情况下还不如不想起来呢！好丢脸啊……”
奈费勒盯着这个除了脸以外和英雄大臣几乎没有一丝相似之处的星灵。在一瞬间突然领悟了命运之无常，和历史资料不可尽信的道理。
那天晚上，好不容易回到宿舍床上的奈费勒做了一个梦。梦里他是一个大臣，阿尔图站在他身边，被他骂的毫无还嘴之力。场景变换，血色漫上了青金石的朝堂他感到内心里的火在熄灭。又一幕，月光照耀下，两个最不可能的仇敌结成了密盟。一天接一天，血色的倒计时迫近，阿尔图一边在夹缝中求生，一边和他图谋最大不敬的计划。卡牌折断的声音，阿尔图就在这样的声音中越爬越高，从权臣到宰相，权势的背后是性命、罪责、攻讦和危机。他也看见了梅姬，宰相之妻死于一次党争，在那之后他没再看见阿尔图出现在朝堂。梦的结尾，阿尔图和同伴们踏上屠龙之旅，自己却没有回来——黑魔法的卡牌在龙息中焚毁，游戏结束了，而那个疲惫的男人也终于迎来了最终的解脱。
一个喜欢读书的孩子，一个因为阿尔图才改变了命运，乃至于引来群星的偏爱的少女，在最后一刻拉住了这个几乎要消散的灵魂，自那之后，天上又多了一颗星星。一颗忘记了过去的一切，却依然孜孜不倦地注视着人间的星星。
阿尔图看向他，眼神复杂，“我没想到居然是你，奈费勒，我以为会是法拉杰，或者盖斯，结果居然是你把我召唤回来，抱歉我失约了，明明说好和你一起造反的……该死的狗皇帝我就应该在变成星灵的时候连他一起打。哦对了那个传记，肯定，百分之百是法拉杰写的，肉麻死我了……”
奈费勒凝视着这颗孤星，他曾经的政敌，被卷入游戏的悲哀之人，“阿尔图，所有人都记得你为我们做的一切，历史也记得。”
“噢……”阿尔图低着头，“我不觉得这是什么值得铭记的，我做的还不够好，做的错事就更多了。我甚至保护不了梅姬，苏丹的戏弄下来时我甚至让别人代我受罪……有什么值得称颂的呢。龙告诉我他可以解除诅咒和游戏的时候，代价是我要献出性命……还有那么多没完成的事情，我只是因为不想面对这一切，所以选择了最简单，最一劳永逸的方式。”
阿尔图——星灵抬头，那双有着十字星标记的眼睛总是充盈着蓝紫色的光。
“事实上，这几天我看见了不少的熟人，大家都过的这么好，前世的一切不应该再困扰他们，忘记吧，奈费勒，就当这是一场梦。等你醒来，我就回去了。”
清晨的阳光唤醒了鹦鹉，叽叽喳喳的叫声吵得奈费勒头大，他从床上爬起来，觉得自己好像做了一个美梦。
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