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作者：【十二招】安米
中靶：林樹、凰、格子、德蔚、隱刀、蜂銀、漢尼、高以讕
勝負結果：敗
曾用于运载宴会材料的马车从骑士的身边驶过，直奔城外。这是第多少辆了呢？骑士甩了甩头，选择不去考虑这个没有意义的问题。他在熟悉的街道上走着，脚步比往常慢上不少。石头铺成的道路没有什么变化，只是两旁路过的建筑门口都挂满了象征王国的黄旗以及邻国的蓝旗。两种颜色的旗帜在风中摇曳着，给城市继续增添了几分庆典的气息。
推开旁厅的大门，黄铜的火盆中没有点燃火焰，只有阳光从窗户间斜切而下，悬浮的尘埃在光柱里缓慢移动着。角落长凳上扔着磨刀石和几卷绷带，橡木武器架上交叉摆放着未开刃的训练剑，房间中央的木桩布满新旧各异的凹痕，这里是属于他的训练场。
为什么他要来这？倒也不是什么庆典日前后被安排来工作之类的悲惨原因。他单觉得这屋子太静，太大，太空罢了，若是不来，这个地方太过可怜。
算算时间，这会，庆典应该已经结束了吧。
今天的公主殿下一定是世界上最美丽的，他这样想着，从腰间抽出佩剑，剑刃上也隐隐显露出修补的痕迹，皮革包裹的剑柄也没有给他带来一丝温暖。但这是他最爱的武器，也许是因为剑颚上铸着皇室的纹章吧。
剑砍在靶人上，震得人虎口生痛，砍击的手感与真实的战斗完全不同。
骑士继续挥舞着武器，仿佛在斩击着翻涌的记忆，那是一场多么残酷的战斗，潮水般的敌人涌进了城市，英勇的骑士团死战到底却被冲的七零八落。他在皇城旁遇到了逃出来的公主殿下，并用手中的这把剑开出了道路。
在那一个月被追杀的日子里，也是这把剑守护住了他们两个人。公主殿下显然没怎么接触过外面的世界，明明是逃跑，却总是兴致勃勃的跟他问东问西，打量着外面的世界。她闪闪发光，如同天上的太阳。骑士是这样想的。
虽然那最后的战斗，他拖着几天没有休息的身体，斩倒了两个敌人，却在将武器刺进最后一个敌人心脏之前，被划出了伤口。在没有药品的野外，这样一道小小的伤口是致命的，病魔利用伤口向他发起了攻击，并放倒了他。
他还记得，那一天他感觉自己燃烧了起来，是公主殿下不厌其烦的拿水壶给他喂水，才浇息了一些身体里的火焰。
感谢神明，他们没有再遇到敌人，再次感谢神明，勤王的军队很快赶到了。
等他康复之后，在教堂里，“以神明、圣徒和我的名义，册封你为我的骑士。”殿下用他的佩剑搭在了他的肩膀上。他记不太清接下来发生了什么了，只是一遍又一遍的在心里感谢着神明，并发誓为殿下效忠。
可是他知道的，他拥有的也只是这些了。像他这样的人，是不可能触碰那天上的光芒的。他所期望的也只是那道光芒能够偶尔降临，来到这个属于他的旁厅，跟他悄悄地吐槽宫廷的破事，跟他讨论她最近喜欢的裙摆。
那天，殿下在这里问他。“你知道我要结婚了吗？”，提问时的殿下表情里明显没有喜悦。
他说不知道，他想，这样殿下自然就会认为他不知道。他怎么会知道呢，他怎么能知道呢，他又怎么敢知道呢？侍女那里的传闻，宫廷里流传的消息，他从来都不敢往记忆里存，更不敢做设想。他一直是这样，害怕自己做了不好的联想，那个想象就会成为事实。那怕事实摆在了他的面前，他也认为自己只是在做梦。
无论何时都要保持冷静，无论何时都不能让人看出你的负面情绪。他牢牢记着骑士团的信条。“要是来的人是你就好了”。可是殿下这样说的时候，他感觉自己被最重的弩箭洞穿了心脏。于是他可耻地丢盔弃甲，从这里逃开，逃离他们最后一次对话。
继续挥剑，驾熟就轻的动作此刻不知为何如此艰难，他不敢停下。他知道自己一旦停下来，一定会思考什么殿下会说出这样的话，而这种思考太过危险。
靶人上留下了更多伤痕，骑士也倒在了地上，看着与教堂相同样式的彩色玻璃。他这一生自问是个好人，为什么神明会给自己安排这样的命运？他想，一定是因为真正的好人都是不求回报的，而他竟然自私地祈求神明的关照，所以神明不会眷顾他。
光线隐约变化着，建筑里再也没有一丝声响。
作者：香无妄
评论要求：笑语 求知
老王最近总觉得家里头有响动。
这响动说不清道不明，隐隐约约有觉得，等到凝神去听了，又没了动静。这响动总是在老王半睡半醒的时候响起，说大不大，说小不小。老王在家里看着报纸眼皮打架，迷迷糊糊间就会听到有什么东西在蛄涌，等到清醒点又啥也听不到了。
这事刚发生的时候，老王还仔细的分析分析到底是来自梦里还是现实。等到次数多了，老王才确信屋子里确实有响动。可到底是什么响动，他又实在分辨不出来。
可别是糟了老鼠。老王念头一起，他就在整个屋子里转了几圈，愣是一个老鼠洞都没发现，一粒老鼠屎也没瞧着。
周末的时候儿子儿媳带着孙子来吃饭，他把这事说了，儿子不以为然，儿媳忙着追小祖宗喂饭，谁也没把老王的话听进去。只当他是一个人住久了出现了幻觉。
莫非真是幻觉。老王有点不确信，但又不愿意承认，毕竟自己还不到七十，万一真有点什么毛病，儿子儿媳就会合计着要把自己往养老院送，美其名曰更好地照料。
关于养老院这个事，儿子儿媳早两年就提过，先是话里话外说起院子里谁家谁谁家的父母送了过去，养老院生活丰富有乐趣，那些老人送了过去过得开心都不想回来。
3老人们开心不开心老王不知道，只是在院子里遛弯的时候看见谁家还有谁谁家的年轻人眉目舒展，一股子神清气爽的劲头。不知道的还以为最近遇见了什么升职发财的好事。
老王有天忍不住瞒着儿子坐车到了那郊外的养老院，从外边看起来跟市里那些医院办公楼没什么两样，里面有草坪，亭台，瞧上去环境比小区还好。他假意是自己想住提前来看看养老院的，在门口说了几句就受到热情的招待，前台领着他在养老院里转了一大圈，老人们看书的看书，打牌的打牌，还有些身子骨矫健的还能打打门球，看起来倒是其乐融融的景象。
巧的是遇到了谁家那老头正在看书，脸上戴一副老花镜，头上顶一副近视眼镜，听见老王打招呼一边眯着眼睛向他瞧来，一边将老花镜取下把头顶那副眼镜戴上。
前台见老王遇到了熟人，很通情达理地让他们先聊聊。
老王上下打量了一番老头，看他似乎是比家里还胖了点，心里便宽松了点，干脆坐到老头边上寒暄起来。
“这地儿怎么样？”
“还成。”老头应和了一声，朝不远处努努嘴，“我倒是每天看看闲书也没啥事，倒是她又是门球又是太极，充实得很。”
“伙食呢？我瞧着你似乎胖了点。”老王拍了拍老头开起了玩笑。
“还行吧。”老头似乎有些出神，心不在焉地夸了夸，“三荤一素一汤，营养均衡，要是不满意大锅饭，也可以单独点小炒，加点钱就是了。”
老王听到竟真生出点羡慕来：“那听起来，倒也生活不错。”
“嗯。”老头应了声，停顿了半晌，也不知道是跟老王还是跟自己说，“是挺好的，给孩子们少点负担，他们也不用老挂心我们。”
老王点点头，一时之间竟觉得养老院也没有想象的糟糕，甚至觉得住过来是不是可以解解寂寞。
临走的时候，老王随口问起了另一家的老头，谁家的老头朝后指了指：“他啊，不能自理，在后面那栋楼里呢。”
“这么好的太阳，也不出来晒晒？”
老头笑了笑，“就那么几个人，哪里搭理得过来。”
送老王到院门口，这老头突然扭捏了起来，半晌才支支吾吾对老王道：“要是方便的话，跟我家那小子说一声，带毛毛来看看我们呗，我家那口子想毛毛了。”
老王纳罕道：“你想是想，回去看看不就得了吗？”
老头面上露出些苦涩的笑意：“我也想，到这里不行啊，家属不签字走不了。”
老王走的时候，见着站在门口的老头，下午的太阳落到了大楼的后头，投射的阴影像一头恶兽。
这下，老王在儿子儿媳面前他也不再提起什么响动了。
后来的日子，老王虽说跟那家提了那么几句，但瞧着那家儿子嗯嗯啊啊的样子，就知道没往心里头去。
响动还是有的，老王也再没管过它，全当家里养了只大耗子，有时候一个人窝在屋里头，恍惚间听到了，倒颇有些排解寂寞的滋味。
又过了几个月，这天中午儿子儿媳吃了饭没急着走，反而在老王面前吭哧吭哧了一会儿。老王瞧着儿子的样子，竟忍不住背后一激灵。
“怎么了。”老王也不知道自己的神色是否够和蔼。
“这段时间我跟小艾工作越来越忙，可能有点顾不上您这边。”
“没事儿，我自己又不是不能照顾自己。”
儿媳推了推儿子，开口道：“爸，他不是这个意思，是看您年纪也大了，怕您在家里有个头疼脑热的顾念不上。”
儿子接口道：“万一，万一要是在家里摔了，爸，我不是说不好听，这人就怕个万一。”
“怎么，你们俩改主意了，是要搬过来跟我住了？”老王自然知道儿子不是这个意思，但瞧着他们如同吞了苍蝇般哑口无言的样子，心里不免有些畅快。
“我和小艾早出晚归的，何况囡囡还要小艾妈妈管着呢。”儿子半晌咽了口水道。
“哦。”老王哦了一声。
儿子小心翼翼道：“我们是这样想的，要不您也跟隔壁李叔一样去养老院住上一段时间呗，我听说环境不错的，李叔他们在那边生活的也不错，都不想回来了。”
儿媳忙接口道：“爸，您先去住一个月看看呗，要不一个星期也行，要是觉得不好，继续回来住就是。”
老王抬头看向儿子儿媳，慢悠悠问道：“到时我还回的来吗？”
儿子儿媳脸色一僵，儿媳忙开口道：“爸您说哪门子话，您要是想回来，谁还能拦着你不成？”
老王呵呵笑了。
他道：“我就是随口说说。”
儿子试探着问：“爸，要不您看……”
老王注视着儿子儿媳，见他们眼里有期盼，有担忧，有忐忑，唯独没有不舍。
“那……住两天试试吧。”
老王松了口。
话音未落，老王见儿子儿媳两人露出了舒心的笑意，比好多年见过的笑意都轻松。
一
“九十一，九十二……”扎着两个小辫的女孩面向着大树，大声的倒数着。快要到中午的太阳透过浓密的树梢，只在地上留下零星的斑点，凉爽的简直不像夏天。远处有树枝灌木轻轻摇晃，不时还能看到小孩子跑动的身影。
虽然树林里有不少适合隐蔽的地方，但村里的孩子早就对这里了如指掌，要想不被抓到当下一个倒霉蛋，还是得多动动脑经。
“……九十九，一百！我来了！”小女孩匀速报完了数，刷的一下掉过头，对着周围宣布抓捕开始。
她约莫八九岁的样子，圆圆的脸蛋上虽然蹭了一点灰尘和树枝，依然看的出是个十分可爱的孩子。小女孩并没有着急立刻出发，而是爬到了旁边高一点的大石头上，四处观察了一下，看有没有人粗心大意暴露行踪。
“啊，我看到你了！”她咋咋呼呼的大喊了一声，可惜这一次她的同伴十分沉的住气，居然没有一个人上当移动自己的身体。
女孩失望的看了一圈，然后跳下了大石块，往着他们平时热门的几个躲藏地点找去。石头的缝隙，倒伏的老树，小溪边的山洞，半废弃的林中小屋，平时藏人的地方这一次居然统统摸了一个空。她失望的掀开早就腐朽成渔网一样的门帘，走出了半塌的木屋，看向了通往村子方向的小路。
眼看着就到饭点了，那些孩子该不会统统回家吃饭了吧？一想到这里，她秀气的眉头立刻皱了起来，气呼呼的沿着小路往山下跑去。她轻盈的身姿在灌木种快速的掠过，宽宽的粉紫色袖子在身后翻飞，像一双翅膀，托住她在草木之上滑行。
很快，她看到了前方的人影。七八个不到十岁的孩子正在小路上大步的奔跑着，一遍跑还不时的回头看，脸上满是惊恐。有个眼尖的孩子看到了紫衣小女孩的身影，大声的尖叫了起来：“她来了！她追过来了！”
孩童里有个长的最高的男孩子大喊了一句：“散开！我们从不同的地方下山，她只有一个，追不了我们所有人的。”
紫衣服的小女孩听到这话，咧开嘴笑了。她维持着飘浮移动的姿态，伸出一只手，从怀里掏出了一只精致的红色拨浪鼓，轻轻的转动了起来。
咚！咚！咚！……富有节奏的鼓声伴随着拨浪鼓下面坠着的铃铛的脆响，立刻压过了树林里原本的风声、水声、草木移动的声音，包括孩子们的叫嚷也瞬时安静了下去，只留下那仿佛心跳或者脚步声一样的鼓声。
四周突然飞来了无数的蝴蝶，白色的翅膀，翅尖是暗暗的紫色，紫色之上又点缀着星光一样的亮粉色。大片的蝴蝶把每一个逃跑的孩子都包围了起来，仿佛形成了一个个小型的旋风。被蝴蝶包围的孩子，长大了嘴巴，一开始似乎还想尖叫逃跑，很快他们脸上的惊恐表情被空白所代替，紧绷的身体也放松了下来。
紫衣服的小女孩不在快速的滑行，而是选了一根横着长在路边的树枝落了下来，轻柔的仿佛一阵微风。她粉色的绣花鞋上绣满了蝴蝶的图案，鞋面还用丝带绑了两个漂亮的蝴蝶结，此刻丝带随着她晃动的小腿在空气中荡来荡去，不时的撒下微微发光的粉尘。
她手里的拨浪鼓薄薄的扁扁的，要不是两边坠着鼓槌，看上去甚至有点像团扇。此刻她已经不再敲击那面带有神奇功效的小鼓，而是把它像扇子一样轻轻的扇着，怡然自得的等待着自己的猎物归来。
孩子们三三两两的过来了，聚集在树下的一小片空地上。那些雪花般的蝴蝶，此刻仿佛完成了任务，一下子散开，转眼的功夫就消失在树林深处。
领头的那个男孩是最先恢复神智的，他脸上空白恍惚的表情渐渐消失后，立刻就从地上拣起了一块大石头，指着树枝上的女孩大喊：“你这个妖怪！快点放我们走，不然我们就联手杀了你，你就算会一点妖法，但我们人多，一人一块石头就可以砸死你！”
“大柱哥，为什么你要这么骂我！难道我对你不好吗？请你吃最喜欢吃的糖葫芦，送你想要的竹蜻蜓，我就一个愿望，就是你们陪我玩，难道我的要求过分吗？”
紫衣服的小女孩被骂的眼眶立刻红了，她委屈的皱起了眉头，难过的质问道。
“我才不会再上当了，你用一点点好处把我们从家里骗来，让我们在这片鬼林子里不知道待了多久，我阿爹阿娘不知道有多担心。我才不要陪你这个妖怪玩，你今天不放了我，我就和你拼了！”
那个男孩满脸的怒容，用力的丢出了手上的石块，并且冲向树上的少女，想要把人从树上拖下来。
然而他丢出的石块直接穿过了少女的身影，就像是丢进了水里一样，紫色的人形一下子就散了，化作了漫天的蝴蝶。
“你们真坏！我生气了，作为惩罚，你们一个都别想出去，就在这片树林里自生自灭吧！”少女的声音带着怒气，从四面八方袭来。
那些刚刚恢复神智的孩子听到这里，面面相嘘，吓的坐倒在地。其中最小的一个孩子，第一个哭了出来，哭声很快就传染开来，在密林之中此起彼伏，以至于他们都没听到远处有人在轻声的呼唤。
作者：凰
评论：笑语
有一天傍晚，我们都在教室里等着拖堂的数学老师下课。日光灯在阴雨天里早早地被点亮，电风扇摇摇摆摆地旋转着，和灯管一起发出低沉的嗡鸣声，让本就潮湿闷热的空气更加令人昏昏欲睡。
我努力撑起双向奔赴的上下眼睑，不停深呼吸试图让自己在老周头——不好意思我们总爱这么称呼其实刚到五十岁的数学老师——催眠一样的讲课声里保持清醒，在不知多少次失败后终于放弃了徒劳的尝试，自暴自弃地用左手托着腮，右手抓着笔，低头假装自己在一边听讲一边记笔记，然后就这样成全了两对被迫分离的眼睑。
上过学的人大概都知道，课堂上的那种睡意根本不需要酝酿就会毫无预兆地把你带离现实世界。一旦你闭上眼那一切都完了，你就只能等待着铃声或是突然响起的点名声，又或者从胳膊上滑下去的脑袋把自己从睡梦中惊醒，然后发觉自己像宿醉似的完全断片了，而猛地抬起头就能看到讲台上盯着你的老师，以及分针转动了不过一大格的时钟。
抱歉，说这么多并不是因为我嘴碎……好吧可能确实有一点儿，但我只是想表达出那天那个时候我有多困，然后在这种对比之下凸显出安也的纸条和另一样“东西”来得有多么突然——或是惊吓。
所以事情是这样的，简单来说，我在拖堂的最后一节数学课上打瞌睡时，刚要彻底失去意识，一种毛毛的触感就同时从我撑着脑袋的胳膊肘和交叉在一起随意伸着的脚踝上传来了。人即将进入睡眠时，身体的感知怎么会变得如此敏锐呢？我立马就抖了一下，飞快地分开还没能靠在一起柔情蜜意多久的眼睑，差点从座位上蹦了起来，一脚踢上前座的椅子腿。
“寂静”的教室被铁制的椅腿刮擦水泥地面的刺耳声响打破了，我在还没聚焦的视线中看到起码有六个人也猛地抖了一下，条件反射坐直了，紧接着讲台上的老周头把目光投了过来，皱起了眉毛。
然而在他开口说什么之前，一声响亮的“汪”让所有人都愣住了。我慢慢地、像一个被预设好行动的机器似地低下头，看见我的脚边、紧挨着桌子，正蹲坐着一只黑色的小土狗，而它身后拖着两条湿漉漉的梅花形状的爪印，从一旁的教室后门径直延伸到了这里。
“有只小狗！”我听见不知是谁喊了一声。就像是要回应这句话，狗骄傲地扬起小小的脑袋，又格外响亮地叫了一声，末端卷曲的尾巴开始兴奋地摇起来，毛茸茸的，一下一下打在我的小腿上。
于是清醒的和不清醒的人都把注意力转移到了误入教室的这只小狗身上，反正只要不被拖堂困着，做些什么其他的事，都是令人振奋的。因而许多人都开始盯着狗，谈论起它从何而来、在这样的下雨天跑到外面会不会淋得透湿、但是毛这么黑根本看不清湿了没有啊、要不要去找下它的主人等等，然而这突发的事件让我们都忘记了，不管有多少人分了神，有一个人是绝对不会被这种事扰乱的。
在课堂纪律就快彻底乱作一团之前，老周头发话了，声如洪钟地让所有人安静，跟着敲了敲讲台，说我们继续把这题讲完，下课了再去管什么狗和主人。教室里响起几声哀叹，跟着就又恢复了只有嗡鸣声和讲课声的状态，但坐在最后一排的好处就是，我能看出大半的人都已经没法专心听讲了。
狗倒是没觉得有什么，它小小的脑袋根本无法理解这些人类和他们正在做的事，自然也不会觉得自己遭到了冷落，只是依旧慢慢摇着尾巴，吐着舌头喘气，转动脑袋看一眼黑板，看一眼某个人，又转过来看一眼我。我在看见那双黑宝石般晶亮的狗狗眼的瞬间，就以此生从未有过的反应力和令自己都不敢相信的自制力拉回了视线，紧紧盯着黑板像要把上面的方程式刻进大脑皮层里。只不过还是晚了，只跟我对视了零点一秒的小狗积极地转过身，面对着我坐下了，接着就开始目不转睛地望着我，一边吐舌头，一边继续摇那条毛茸茸的黑色卷尾巴。
这简直是世界上最残忍的酷刑，当时我心想。有一只小狗就在你脚边期待地看着你，而你却不能弯腰伸手去摸摸它，因为这绝对会引起又一阵骚动，还有讲台上射过来的两道“激光”——还有什么能比这更让人痛苦呢？
备受折磨之下，我只能再次假装自己全部的注意力都集中在了课本上，低着头正打算写点什么笔记之类的东西应付完这“最后”一道题的时间，却在这时看见了本子前一张折叠得整整齐齐的纸条。那应该就是刚才和狗尾巴同时扫过我皮肤的东西，我摸过这张纸条打开再打开，足足翻了四五次才看见上面写的内容。
「假如每个人死的时候都会有守护天使来接自己，你觉得你的守护天使会是什么样子？」
我迷茫了一瞬，大脑还没能很好地理解现在的状况，只好揉揉眼睛又看了一遍，认出这是来自同桌安也的笔迹。为什么要在快下课要突然传这么张纸条给我？这莫名其妙的问题又是怎么回事？我完全想不通，但既然这是安也，事情也就没那么匪夷所思了，毕竟她就是这样的，总会在意想不到的时候做些人们超出预料的事。
想到这里，我悄悄斜过眼睛瞄了眼身边的安也。从我昏昏欲睡时开始，她就一直端坐在那里，很明显是在专心听讲的样子，现在也是一样，她正用握着笔的那只手托着脸，眼帘低垂着盯着笔记——我的笔记本？
用力眨了眨眼，我确定自己没有看错，安也并没有在看自己的笔记，她的视线从眼角延伸过来，落到了我的本子上……不对，好像要再斜一些，是我的桌子边缘？还是不对，等等——
我突然间低头，一下就明白了安也在看些什么。蹲坐在我脚边的狗不知何时已经不再盯着我看了，而是吐着舌头歪头与安也对视着，时不时转动一下脑袋，看上去对这个用眼角看自己的女孩也很有兴趣的样子。
淡淡的无奈感在心头升起，我认输般在纸条上写下几个字。
「狗的样子吧」
纸条被推到安也手边，她终于收回了目光，在打开纸条看见上面的留言后微笑起来，转了下笔刷刷写上回复，然后递给了我。
「那死也不是很可怕了嘛，有小狗来接你诶！」
安也在纸条上这样写道。不知为何，看见了这句话的我也笑了起来，跟着提笔在后面又写上一行字。
「是的，所以不要怕死」
我放下笔，刚想照着折痕叠起纸条，忽然间又被狗尾巴扫过小腿，于是不自觉低下头再次与那双温顺的、晶亮的黑眼睛相遇。狗不知道为什么刚才那个奇怪的女孩不再盯着自己了，也不知道离自己最近的这个人为什么又飞快地看了自己就立马转过头了，更不知道为什么这里有许多人，却没有一个愿意过来摸摸它。
狗是不会知道的，但它也不会问，只是像现在这样安安静静地等待着。我憋回笑容，在把纸条传给安也之前在上面添上了另一行字。
「因为还可以摸小狗。」
作者：香无妄
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序
天德四年的三月三十日，清凉殿举办了一场盛宴。原本是因为宫内的女官们由前一年的诗会，兴起了赛和歌的想法。村上天皇听说了以后，便组织了这样一场歌会。那场歌会比之前举办的任何一次宴会都要盛大、灿烂。
歌会一直持续到了黎明之时，直到天皇乘兴而归。
原本是一件值得记载和回味的盛事。
但在这场盛宴已经结束了几个月之后，宫人们还时不时能在夜里听到咏歌之声。原本还想瞒住村上天皇，直到这位圣上在某天夜里赏樱的时候听到有人吟诵和歌，等问及何人的时候，却又遍查未果。
“即使这场歌会已经结束，但显然宫内的鬼怪还未尽兴呢。”
宫人们私下里这样讨论道。
因此有不少的法师、僧侣们，被圣上召唤的，被其他人引荐的，都开始向平安京赶来。
起
青山远黛，天色未明。穹顶呈一种青灰色，既见不着云，也见不着星。偶有几只鸟扑楞楞飞过，才显得这座山不至于静默如死。此山无名，只不过若要从近江前往京都，便非得爬过这座山不可。
此时，进山小路旁的废弃亭子里，坐了两个风尘仆仆的远客。
其中一位是武士，另一位却是一名年轻的僧侣。
武士年约三十来岁，身材高大，眉眼刚毅，腰间挂长刀，正大咧咧地坐在石凳上打着哈欠，表情非常不耐烦：“ 你这和尚哪里来的精力，天不亮就要赶路。”
那坐在对面的僧人嘴里咕哝道：“大人可以不必迁就小僧。”这僧人看起来年岁不大，容貌还未褪去青涩。
“那怎么行？”武士的眼睛立马瞪了起来，“羽丸，你是要我做无信之人吗？”
“小僧不敢哩。”被称作羽丸的僧人连连否认。
武士气咻咻地说：“若不是你与我有救命之恩，你以为谁都能让我橘伊成做护卫不成？”
“小僧很感激大人这一路的守护，就算是救命之恩也已报啦。” 羽丸见伊成又对他瞪起了那双牛眼，话音不由得越来越弱，只觉得屁股像坐在一块烙铁上，忍不住站起身来，“小僧休息得差不多了，可以继续赶路。”
眼见着羽丸跑得飞快，橘伊成嘿嘿一笑，也起身大步跟上。
已至秋季，这山中格外冷些，伊成跟着羽丸顺着山道一路走来，只觉这山内寂静无人，连虫鸟似乎都销声匿迹。他扫视了周围一眼，那些百龄老树似乎都添上了重重的阴影，显得诡密又恐怖。
羽丸倒是毫无察觉，还兴致勃勃地捡起几片落叶，左右对比看哪片颜色更鲜艳些，等挑好了，又小心翼翼地塞进怀里。
“这些落叶有什么用？”伊成问。
羽丸笑眯眯答道：“等回了庙里，师傅就知道我去了哪些地方。”
伊成撇过脸哼了一声，却瞧见不远处白光一闪。
“什么人？”伊成提步想追，想起脚边还有个捡落叶的和尚，干脆一把拎住羽丸的领子，将他提着一起跑了。
“欸欸欸……大人？”羽丸还没反应过来已经脚底悬空往后倒移。他连忙把手里的落叶都塞到怀里，以免一时紧张把落叶攥碎。
伊成左手提着羽丸也不嫌累赘，只管趋着那道影子往前追，只见那道白影左右晃动，却怎么也甩不开伊成的追逐。眼见着就要被伊成抓住，突然前方冒出一道人影，那白影往上一跃，一下遛入了那个人的背篓里。
伊成一时脚步不及，带着羽丸将前面那个人一起撞倒在地。
“痛欸。”羽丸揉着脑袋，感觉耳朵都摔出了问题，否则为什么连自己的声音都听起来不像自己的。
很快他发现，发出“痛欸”的人不止他一个，还有蹲在旁边的倒霉蛋。
“原来是只猴子。”伊成盯着竹篓里朝他呲牙的白猴，喃喃道，“这猴子怎么这么白。”
被伊成撞倒的倒霉蛋忍不住出声道：“是猿，是白猿啦。”
伊成一点也没有被戳穿无知的不好意思，他直起身望向倒霉蛋，盯了半晌，突然问：“那么你呢？为什么突然出现在这座山里。”
倒霉蛋眨了眨眼睛，半天才理解伊成的质问：“可能，可能是因为我就住在山下吧。”
“是这样啊。”伊成恍然大悟地点头道，又看了看天色，“既然如此，为了表达你的歉意，就请我和小和尚去你家留宿一晚罢。”
“欸？”
就这样，被伊成缠上的又多了一个家伙。虽然羽丸对伊成的行为有诸多腹诽，但是看到这逐渐黑下来的天色，以及模模糊糊像鬼怪一样的树影，他很快动摇了——当然主要是，即使不答应，但橘伊成已经再次提着他的领子不由分说跟着倒霉蛋到他的住宅去了。
“所以说我答应了，让我自己走还不行吗？”
倒霉蛋叫京极友则，是近江国国司的幼子。他上头有两个哥哥三个姐姐，姐姐们早已嫁人，两位哥哥也并不在家常住。
但听说家主京极保正今晚不在这座宅院的时候，羽丸才真正松了口气。
“你很紧张吗？羽丸。”伊成斜睨着羽丸道。
“有点。”
“为什么呢？”
“因为是大人啊。”
“大人有什么值得好怕的？”
“不是因为官职害怕，而是觉得拘束。”羽丸解释道，“如果保正大人在这里的话，总觉得浑身不自在呢。”
京极友则已经指挥着下人为两人准备房间了，听到羽丸这么说忍不住宽慰道：“父亲大人很随和的，不是什么讲究规矩的老古板。“
橘伊成赞同的点点头，伸手攀着友则的肩膀：“看看这个家伙也能察觉得到吧！”
“这也太失礼了吧！”羽丸虽然没有把这句话说出口，但脸上的表情明显出卖了他的真实想法。
看到羽丸这个表情，橘伊成再也忍不住开始大笑起来，笑到捂着肚子躺到了地上。
“你还没有看出来吗？”伊成问道。
“什么？”
“这家伙与我是旧相识啊！”伊成指着一旁的友则笑道。
“真是太失礼了。”那一瞬间，羽丸在友则脸上看到了同样的神情。
友则和伊成是小时候的玩伴，那个时候友则的大兄在清凉殿任职，友则在平安京住了很长的一段时间。
伊成是个非常恶劣的家伙，从现在的本性也可以窥见一二。只有友则这种被人耍过也毫不记恨的憨厚性子，才能和伊成这么持久维持了友谊。
“今晚月色会很美。”友则对伊成说，“如果不介意的话，今晚就让内子为两位准备一场赏月之宴吧。”
“会不会太打扰了。”
“怎么会呢？”友则看向伊成，“我与伊成，可是有七八年都不曾见过了。”
“不够义气的是你吧。”伊成不满道，“我竟然连你成婚的事情都不曾知道呢。”
“是家族的联姻呢。”说到自己的事，友则露出了一点点羞涩的笑意，“刚开始的时候我与她都不太熟悉，所以也没能够很快适应丈夫这样的角色呢。”
友则黑黝黝的眼睛里闪出奇异的神色：“绫子啊，是个好女人啊。”
承
清澄明朗的月亮正挂在夜空，下人们将院子里点上灯笼，伴随着院子里不知名野花的香气，让人心情很是舒适。
赏月的宴席就安置在厅内，坐在厅里，可以看到廊外的月色。
参与宴席的人很少，只有橘伊成，羽丸、京极友则和他的妻子浅井绫子。
下人们把酒菜端上来以后，就离去了，只留下一位穿着唐衣的侍女负责倒酒。
侍女叫真音，是绫子的贴身侍女。
伊成用筷子扒下煎烤好的香煎鱼肉时，听见友则叹气：“哎……”
“为什么叹气啊友则？”
“我只是感叹时光的飞逝。”友则看向伊成，“距离我们上一次坐在一起饮酒还是八年前了吧。”
“是啊。”伊成将香鱼夹进嘴里，“如果不是看到那只白猴子。”
“是白猿。”友则忍不住分辩了一句。
羽丸则认真扒着盘子里的鱼肉，慢慢把鱼头连着鱼骨一起取下来。作为蹭饭的食客，此时只需要安静进食就好了。
只不过……羽丸微微侧头看向边上的浅井绫子。她也是这样安静吃着东西，雪白的鱼肉送进鲜红的嘴唇里，她用牙齿撕咬着，一点一点吞进去。
“还记得以前也是这样。”伊成拿起杯子，盯着杯子里的倒影，突然开口，“除去美味的酒菜，心情愉悦的景色，还要加上友则讲的故事才行。”
友则笑着叹气道：“啊……就不能让我少伤脑筋一次吗？”
伊成指着友则对羽丸道：“不要被他无趣的外表欺骗了，他可是我们那群人中最会编故事的家伙。”
“真的吗？”连一旁默不作声的绫子也抬起头来，望向友则。
友则抓了抓脑袋：“都是他们胡乱吹嘘的，我讲的故事没有那么精彩啦。”
“但我可从没听过您给我讲故事呢。”绫子似乎被勾起了兴趣，放下手中的筷子，说，“不如在场的每个人都说一个故事吧，这样子就知道您的故事是不是真的很精彩了。失败者也要有惩罚才行。”绫子的眼里露出一点争强好胜的笑意。
“唔……”友则不置可否地应了一声。
“那说什么呢？”伊成皱眉道，“这可糟糕了，我可不是善于讲故事的人呢。”
羽丸则在心里默默翻找，看能不能从以往读过的佛经里找到什么新奇一点的故事。
“啊呀，这么沉默下去可不行……”半晌，绫子指着站在一旁倒酒的真音突然开口,“就让真音先说一个故事，开个头吧。”
第一个故事。
曾经有一个小姑娘。
她是贵人家的小姐，家教是十分严谨的。
所以她除了自己的兄弟姐妹以外，并没有别的玩伴。
但与她年龄最相近的姐姐，也跟她足足差了七八岁。
所以她的姐姐们都不肯耐心陪她玩耍。
夫人的侍女看出来她的寂寞，于是悄悄提出了建议。
“我家中有一个年幼的妹妹，如果小姐不嫌弃的话……”
小姐思考了一会儿，矜持答应了。
但心中不免嫌弃，下人家的小孩子，想必是粗俗且不通礼仪的。
但侍女的妹妹很乖巧，即使穿着洗到发白的衣服，但整体是干净整洁的。她就乖乖跪伏在地板上，不听见召唤不会乱动。
贵人家的夫人见了一次就对这个妹妹很满意，干脆就要她也在宅子里住下了。
夫人问侍女：“你的妹妹叫什么名字。”
“利子。”
一开始利子的到来的确让小姐变得没那么无聊，况且利子的安静懂事很让小姐满意。
她与利子无话不谈，连晚上睡觉的时候都要求利子陪她一起。
侍女试图阻拦，但夫人念在小姐好不容易有个玩伴的份上，破例允许了。
利子长着一张可爱的娃娃脸，眼睛又大又圆，微笑的时候带着点弯弯的弧度。眉毛浓郁，嘴唇鲜红，牙齿洁白。
小姐很喜欢利子的长相，忍不住拿自己的衣服开始装扮她。
穿着小姐服装，带着小姐发饰的利子变得更加漂亮了。小姐越来越喜欢利子。
只可惜利子未免也太安静了些。无论小姐跟她说什么，她都只是静静听着，无论小姐要做什么，她也从不劝阻。
于是，小姐又变得无聊起来。
“就好像是一根无趣的木头。”小姐跟夫人抱怨道。
但夫人很满意，她原本怕低贱的下人会带坏小姐，所以安分不多事的利子让夫人安心。
所以即使小姐抱怨利子，夫人也从不往心里去。
“你为什么只会微笑呢？你为什么不与我交谈呢？”小姐愤怒地将利子推倒在地，试图让利子有其他的反应。
但利子依旧是安静守礼的，她默默承受着小姐的怒火，没有做出任何不合理的举动。
“换一个玩伴吧。”小姐心里这样想着，她一点也不想要这样无趣的朋友了。
这样的念头一旦浮起来，小姐就越发看利子不顺眼起来。她不再给利子漂亮的衣服，也不再抚摸利子柔顺的头发。她总是罚利子在院子里淋雨，不再准利子进她的房间。
即使是这样，利子仍然带着淡淡的微笑，似乎小姐对她做什么她都甘之如饴。
利子开始变得脏兮兮的，一头漂亮的长发也像枯草一般杂乱。衣服也开始散发出奇怪的味道。
终于有一天，小姐把利子推进了井里。
她从井口往下望去，看着利子睁着那双漂亮的眼睛望着她，可能还没有理解小姐所做的事。
小姐却不再看利子，她只是迈着轻快的脚步去夫人那里，准备换一个新的玩伴。
真音说完这个故事，眼睛望向了院子里的井。就好像那个故事里的井就是这口井一样。
羽丸追问道：“那么后来呢，那位小姐找到新的玩伴了吗？”
“我也不知道呢。”真音把视线移回羽丸的脸上，脸上露出一丝莫测的笑意。
伊成击掌道：“真是个好故事，那么由我来说第二个故事吧。”
第二个故事。
一个叫贤之助的男子。
最近家里替他找了一位娴淑的妻子，不日就要成婚。
贤之助并没有放在心上，因为他对未来的妻子并没有什么具体的想象，也没有太多的期待。
某天他去往丹波国办事。
一路奔波。
办完事往回赶的路上，明明日头正盛，他突然心念一动，决定歇息一天。
“这么急回去做什么呢？”他想，“反正家里也没有值得挂念的事情。”
于是他停下了赶路的步伐，开始变得闲情逸致起来。
于是，在放下行李以后，他决定去四周转转。
“有一座很有名的神宫在这附近的样子。”贤之助击掌道，“不如就借此去祭拜一番。”
说去就去。
贤之助到神宫的时候才发现热闹非凡，聚集了不少的年轻男女。
聚集在此的神灵会为信徒挑选适合的婚姻对象。贤之助突然想起之前听说的这座神宫的传闻。
“那么……”贤之助击掌许愿的时候，忍不住私心作祟，“如果能恰巧遇到心仪的女子就好了。”
祭拜过的第二天，贤之助又继续赶路。走到半路的时候突然开始下起了雨。
雨势渐渐变大，贤之助的步伐变得急促起来。要找到一个避雨的地方才好，他一心想到。
在路口拐弯过渡鸦桥的时候，突然迎面遇上了一位身穿蒙头衣的女子。
就这样差点撞了上去。
贤之助手忙脚乱地拉住了女子的手臂，不同于男人的柔软触觉让贤之助心思一动，忍不住抬眼向那个女人看去。
虽然看不清全貌，但秀气小巧的下巴与嫣红的嘴唇都让贤之助感觉得到这必然是一位美人。
“抱歉。”等女子站稳，贤之助急急忙忙道歉。
却听到佳人轻笑。
“不是您的错。”女子善解人意宽慰道，殷红的嘴唇微微扬起，声音也如同清泉敲击山石一般悦耳。
贤之助就这样呆住了，连女子什么时候离开都没有意识到。
“是命运安排的邂逅吧。”贤之助这样想到。等他反应过来，早已经没有了佳人的踪迹。
怎么办呢？
贤之助被这样的半张脸和声音给迷住了，他迫切想要再次遇到这个女人。可是，他连姓名都不曾问到。
他无心返乡，反而又将行李放回了原来的住处。
一日又一日的，他在渡鸦桥附近徘徊。
再见一次吧……就算是一次也好……
他祈求神灵们垂怜他的痴心，只希望再见到那个女子一面。
就这样，贤之助一日又一日的在桥上徘徊。
直到日渐消瘦，卧床不起。
直到死去。
也不曾再见到那女子一面。
但到现在为止，仍然会有过路的旅人，在雨天，看见贤之助寻觅的身影。
“真是痴情。”绫子感叹道，“即使只是半面之缘，竟也能叫人无法忘怀。”
伊成挠了挠头，说：“这算不上什么精彩的故事，不过这是社里的神官跟我说的。他信誓旦旦告诉我真有其事，不过我可从没有看到过雨天里那个身影。”
天上多了一些云，将原本清亮的月色挡住了，厅内也因此变得昏暗了起来。有风从廊外刮进来，院里的灯笼被吹得左右摇摆。
“那么轮到了我了吧。”绫子说。
第三个故事。
一个叫木姬的女子。
木姬出身是一位贵族，可未等到木姬长大，竟然家道中落了。木姬的父母早逝，她的叔叔一心想将她嫁给位高权重的大人物。所以即使木姬有着不俗的容貌，却没有合适的青年才俊登门求娶。
等到木姬十八岁的时候，他的叔叔带来了一位贵人。
即使那位贵人的年龄足以做木姬的父亲，但木姬没有拒绝的余地。
于是，木姬变成了这位大人的情人。
所幸的是，这位大人为人温和儒雅，对木姬很是照顾。即便是情人的身份，木姬依旧感受到了温暖。这位大人每次过来看望木姬，都会带来新奇的珍品来逗木姬开心。
这样的日子很快就过去了五六年。
直到有一天，木姬才发现这位大人已经很久不曾来看望过自己了。
如同所有的男人一样，即使是美貌的木姬终究也会被厌倦，这位大人又找到了新鲜的情人。
不甘心啊，习惯了被温柔的语言问候着，被温暖的怀抱环绕着，突然变得冷清起来的宅院开始碍眼了起来。
即使是卑微的恳求，她也想要那位大人可以回心转意。
直到有一天，上天似乎听到了她的祈求，那位大人又坐着牛车经过了她的院子。
看见木姬依旧如往昔般美貌，正赤脚坐在外廊上。莹白如玉的小腿晃动了大人的心跳。
这位大人再一次沦陷在了木姬的裙下。
“木姬啊……”大人亲吻着木姬修长的脖颈，“你的容貌正如以前那样迷人。”
“木姬啊……”大人抚摸着木姬的峰峦起伏的身躯，“你的皮肤仍如以前那样光滑。”
“木姬啊……”大人拉起了木姬的双腿，“你的身体还如从前那样契合。”
只是，为什么听到了奇怪的声响。
像滚动在石板路上的车轴，因为不堪货物的重压，而发出喑哑的呻吟。
“大人……”已经来不及仔细思考，木姬的手臂已经揽住了他的脖颈，“我这样的身躯，您还喜欢吗。”
时间啊，会给美人的脸上带去皱纹，会让美人的皮肤变得干涩，会让躯干不再修长挺直。所以像名字一样，做一位木姬吧。木头所塑造的躯干，木头所镌刻的五官，用上好的彩漆，让它绝不会随时间去腐败。
只可惜还是觉得冷啊，需要活人的体温和怀抱。
木姬就这样紧紧地搂着这位大人，维持着这位大人贪恋的颜色，汲取着她所需要的温暖。
绫子的故事就到此为止了。
“哎呀，那位叫做木姬的美人是变成妖怪了吗？”伊成好奇地问道。
绫子微微扬起嘴唇，却没有回答伊成的问题。
此时的月亮已经隐到云层背后去了，厅内众人的脸在烛光的映衬下昏暗不清。
风也越发疾烈了。
在这样的环境下，友则的声音变得更低沉了些。
“到我说了吗？”
转
第四个故事。
有这样一对姐妹。
姐姐叫桂子，妹妹叫秀子。
两人长得都非常貌美，只不过姐姐身材高挑，妹妹则玲珑可爱。
可是两姐妹的感情却一点也不好，她们总是在暗暗比较，比较今日谁摘的花更鲜艳，谁用的首饰更精巧。
两人谁也不服谁，却又互相嫉妒着。
姐姐嫉妒妹妹可以像小鸟一样躲藏在男人的怀里，妹妹嫉妒姐姐修长的双腿和玲珑的腰肢。
每一个出现在她们附近的男人，都成为了这对姐妹争抢的对象。
菅原川就是这样幸运或者不幸的男子。
他首先遇到的是姐姐桂子。
姐姐原本只是出来采买一些食物，结果就将菅原川给迷倒了。
无论如何菅原川也是一个英武的男子，所以桂子也不讨厌他。很快两个人就约定了幽会的时间。
但万万没想到的是，那天晚上来的不仅仅只有桂子一个人而已。
在男女欢愉过后，桂子找了个借口离开了房间。接着，菅原川迷迷糊糊感觉到被子里钻进了一个人。
即使没有看清楚容貌，菅原川也能察觉出来这并不是桂子。
“我是桂子的妹妹秀子。”那个女子这样自我介绍道，“我姐姐怕伺候不周，因此又将我叫了过来。
在微弱的月光下，菅原川看清了妹妹的样貌，虽然不是姐姐那种秀美，却另有风味。
半推半就的，菅原川与妹妹也成就了好事。
“和我姐姐相比，你更喜欢谁呢？”秀子在菅原川怀中问道。
既然此时与秀子在一起，菅原川自然是夸赞秀子。
第二夜，桂子又问菅原川：“与我妹妹相比，你更喜欢谁呢？“
这次菅原川回答的是桂子。
于是，到了第三夜，这两位美貌的女子都追问到了他的面前，不依不饶，非要他说出来，桂子与秀子，他更喜欢谁一点。
此时的菅原川对两位佳人兴致正浓，自然是一个都不想得罪。于是他就回答：“无论是桂子还是秀子，我都一样喜欢。”
“一样喜欢？是谁都不多，谁都不少吗？”秀子和桂子显然对菅原川的答案并不满意。
“当然。”菅原川回答道，“桂子也好，秀子也好，我都是一样的喜欢。不比谁多一分，也不比谁少一分。”
于是秀子和桂子对望了一眼，既不服气，又不甘心。但还是按照菅原川的说法，将他切成了两半，谁也不多，谁也不少。
“咯嗤咯嗤”是嚼食食物的声音。
等下一次，下一次一定要比她多分到一点。
桂子和秀子下着决心。
“咯嗤咯嗤”
友则的故事说完，厅内陷入了短暂的寂静，除了羽丸还在嚼着被煎到焦脆的鱼骨。
于是整个房间内，只能听到羽丸吃东西的声音。
“羽丸大人。”侍女真音在一旁小声的提醒道。
羽丸才反应过来：“咦？就已经轮到我了吗？”
第五个故事。
名，是咒术。
当一样事物原本没有名字，却被人赋予了姓名以后。
就会产生灵。
又或者灵原本就存在着，只是无人知道灵的名字。而被人赋予的这个名字恰巧是灵的名字。
于是事物成了灵的寄体。
所以，取名是一件非常慎重的事情。
但在某一天，它被赋予了一个名字。
利子。
它似乎懵懂的明白，它就是利子。
但此时，它刚刚才产生了意识，还不理解利子这个名字对它的意义。
是咒。
是属于那位贵女玩伴的咒。
它因为成为贵女的玩伴，而被赋予了利子这个名字。
不仅如此，贵女还对利子下了别的咒。
利子，是玩伴。而所谓的玩伴，是一生一世，永远不分离的羁绊。
贵女将自己的一切都送给了利子，将自己的衣服和食物，将自己的首饰和父母。
“利子是我最好的朋友。”
“利子也是你们的女儿。”
“利子要和我穿一样的衣服。”
就这样，被称作利子的灵，像缠绕在贵女这棵树上的藤一般。同根而生，缠绕不分。
就这样，贵女所拥有的，要分享给利子。利子所拥有的，也要分享给贵女。
比如说，作为木偶的身躯，比如说作为灵的寿命。
比如说，作为人的情感。
嫉妒、爱恨、欢喜、痛苦。
木姬是贵女也是利子，
桂子与秀子是贵女也是利子。
她们同源而伴，互相依赖也好，互相厌恶也好，生死不离。
合
羽丸双手合十，站起身来，望向站在黑暗里的绫子与真音。
“利子……”
如今这两个“人”只剩下一个名字。
她们都是利子。
风越来越大，猛烈的风灌入屋内，将所有的烛火都吹灭掉了。
除去呼啸的风声，还有怪物的呻吟响起。
“太饿了啊。”这是绫子的声音。
“太孤单了啊。”这是真音的声音。
“太寒冷了啊。”这是“利子”的声音。在昏暗的夜色中，绫子与真音的眼睛和嘴都变成了黝黑的深洞。她们朝着羽丸冲过来，脸孔变形，身子越拉越长。喀拉、喀拉……是关节扭动的声音。
“伊成大人，您的刀还在吧。”羽丸的语气很平缓，就好像看不见即将扑过来的怪物一样。
“当然。”橘伊成露出了洒然的笑意，“说起来，赴宴还要带刀，失礼的分明是羽丸你吧。”
白光闪过，通体雪白的白猿阻拦了“利子”的攻势，将它们扑倒在地。闪着利光的爪子似乎划断了空中看不见的丝线。
羽丸从怀里掏出念珠，缓缓转动着，嘴里默默念着经文，在“利子”暴起的下一秒按住了它的头顶。
无论“利子”如何挣扎，似乎无法摆脱羽丸的手，就好像有千钧之力压在它的头顶一般。
白猿跳到了“利子”的身后。
“嗤”的一声，它的利爪不费吹灰之力插入了“利子”的后背。
然后掏出了一团血肉。
“利子”停止了挣扎。
是心脏啊。
明明已经衰老到跳动都很缓慢的心脏，却在木头的身体里存活着。
羽丸松开了按在“利子”头顶的手，将念珠放在了心脏的上面。
不知不觉，这心脏便萎缩了下去，直至变成一捧灰烬。
白猿也退后几步，然后变回了原本的样子——橘伊成的长刀。
橘伊成捡起长刀插回刀鞘里。
然后回身望向最后一个“人”。
“友则啊。”橘伊成轻轻叹了一口，“抱歉，我知道的太迟了。”
京极友则站在角落里，仍是憨直的笑意：“还能和你喝一次酒，便不算太迟啊。”
如果“贤之助”遇到的不是“利子”该多好，就不会因为对妖怪的执念而死去了罢。
羽丸将手指点向友则的眉间，直至他的身躯越来越淡。
“伊成啊，再次见到你，很开心。”
友则遗留着这样的话语碎片而散去。
作者：蜂銀
评论要求：随意
“…阿卡哈玛…”
“...?”
篝火燃烧。
薪柴焚为灰烬的气味与迸溅的火星一同飞洒，落在覆上一层新雪的雪原上。
“你又在开小差——为什么不听娘说话？”
“嗯嗯哼。”
妇人长叹一声。
这里是封冻之国，极北之地。冰原无边无际，从层层林立的雪松林边缘延向远方——远方，直到埋葬着最初的龙星的尸骸的山脉尽头。冰弧之车将从那里出发，女神的裙摆拂过，将夜，寒冬，与冰之泪撒向盖娅。然后行星旋转，白昼阖上眠眼，四季轮回。
叹息声被北风接住，送往更高处，在消逝之前，与繁星之尾相接。
最后的，最后的星角鹿集落边缘，一丛篝火静静地燃烧着，点亮了雪原的黑夜。窜跃的火光弥散，舞蹈在星星们的注视之下。
妇人翻搅着薪柴堆上的小锅。在那之中，野兽的肉汁，贮藏的甜酒，草药碎末与雪原上的星光一同混制出一种香气——温柔到令人昏昏欲睡的香气，像是细雪下落时的轻响或者什么仙灵的低喃，与节庆餐点的最后一道，腌入珍藏已久的香料的红肉被切开时的味道掺在一起。
“阿卡，娘很担心你。”
少女吸了吸鼻子。
星角鹿，星角鹿——这美丽，虚幻，濒临灭亡的幻想种，大陆上的吟游诗人们拨动琴弦，猎人们会兴奋地诉说起关于它们的故事。群星的双子神其一乘在那夜幕般墨蓝色的脊背上，而另一位攀在那绕着夜的流光，群星般闪耀着的杈形角上。后来它的四蹄磨损,气息用尽，倒在尚未拥有名字的群山荒芜的谷壑之间。祂们痛惜它的毛皮像夜幕一般的光彩，痛惜那对如树般美丽的长角，痛惜它眼中从未熄灭的微芒，祂们为它的亡逝落下晶尘般的眼泪。
于是人间有了星星。
少女长长的睫毛上结着冰晶，随着她呼出的热气融化，滴落，又重新凝结在少女火一样红的发辫和厚绒披肩上，成为抖不落的粘连的冰碴。北风带来了细细的雪粒，积在少女双角的弯曲扭结处，积成绵薄的雪丘。
寒风凛冽。她不禁打了个寒战，震颤的前蹄在雪地上划出一道浅浅的痕迹。
“阿卡，娘——”
“好了好了我知道了。你别说了。”
少女不耐烦地撇过头，从鼻腔吭出一团热气。在更远的雪松枝杈上，一只不眠的黑鸦闻声振翅而去。
“为什么是我？”
“阿卡哈玛，我的宝，你要知道这是...”
“‘使命’，对吧？我听腻了。”
更多的雪落下。
盖娅寂静，群星的祭坛，焰轮的轨迹。
“那为什么不是基卡？”
“宝，你的弟弟连第二角都没长出来。使命是无法抗拒的，这是无上的荣耀...”
“嗯。无上的荣耀害死了我奶，害死了我爹，然后下一个会是我。”
沉默。
一声长叹落在地上，在那一瞬将篝火的暖光也变得冰凉。
“宝…”
“我该走了。”
少女起身。一些雪粒抖落在地，随即没了声音。她背上的箭筒里的箭支，有一根末端的羽片剥落在雪地里，像一枚孤独的枯叶。
“阿卡，还记得娘给你说的话吗？”
“‘前往北方，前往北方，我们的母亲，将春天送还大地’…为什么？”
“...宝。娘是娘，母亲是母亲。”
“我不明白。”
“宝，母亲是我们唯一的，我们最后的...”
“...”
“你会明白的。阿卡哈玛，你会明白的。”
“保重。”
“我知道。”
厚绒披肩在北风中发出猎猎的声响。她的红发被吹散在空中，一团不灭的焰。
奔跑的四蹄在雪地上烙下印痕。大地震颤，只有在雪松的枝桠上，被封冻在梦中的蝴蝶知晓。
身后的雪原，族群在跳舞——缓慢而扭曲地，在最后的萨满的带领下舞蹈。他们要唤出轨迹来，从角尖到蹄底一点点比划和丈量。
那轨迹延向远方。远方，焰轮的父醒来的始，冰弧的母眠去的终。
奔跑，沿着头与尾接续的轨迹不断奔跑，路过盖娅的脊背和褶皱、追上焰与冰的旋转。
盖娅之上是无尽的幕，再之上，群星的双子在起舞。祂们注视奔跑的孩子，手足组成言语，推着眼泪透过幕。
有泪痕坠落，在永夜。少女看着轨迹指向北方，葬着龙星和祂永不熄灭黑炎的北方。
那双星星般的眼凝视着。
北方，更远的北方，她们的母亲将从那里醒来，要把生与命带回——在她奔跑之后，迎着眼泪和血铺成的归途。
不灭的微芒，
雪原中燃烧着的星星。
作者：贩卖机
标题：关于最近不可思议的信件的事情
这是我最近遇到的事情。
年初，因为工作的原因，我搬回到老家，也就是我小学时代曾居住过的老房子居住。自从考上镇外的学校之后，我就只有在长假时才回来住一阵。后来也曾经借亲戚临时堆放杂物，再之后也有过两三年的时间租给爷爷的朋友。完全空闲着，无人居住的时间也不过只是一年而已。这个镇子很小，无论街道还是居民从我出生起就不曾变过的样子。大约用来形容“凝固的时间”这个词在恰当不过。
虽说仅有我一人居住，但老房子的各处，甚至是我现在正在住着的房间里，也都堆满几十年份的杂物。我必须在空闲时间把平时会用到的居住空间收拾出来才行。
净是讲些啰啰嗦嗦无用的东西非常抱歉，总之我现在的居住环境就是这样的了，这也是事情发生的前提。
总之，那一天我也像往常一样地收拾着杂物。打扫工作进入尾声时，在书桌抽屉与挡板的缝隙里，我发现了一枚游戏币。是镇中心商业街里唯一一家游戏机厅发行过的版本，大概是很久以前掉进去的吧。小时候我常去那条商业街玩，由于口袋里不多的零花钱，自己动手打电动的时间总是远远少于看别人打。
不过那家店早在几年前就因为电子产品的普及而倒闭了。这枚硬币也只能是算作一种纪念了吧。
我把它放在桌子上，打算收拾完后收回抽屉里。然而在之后的打扫中，它被我不小心碰到，滚进桌子下的阴影里。
但当我放下手里的东西，弯腰去找的时候，却根本无法找到。由于屋子里堆放的杂物太多，找不到当然也是正常情况，之后打扫的时候说不定它会自己出现。
事件真正发生是在第二天，我打开信箱，在账单与早报之中，夹着一封奇怪的信。白色的信封，没有贴邮票，也没有留下寄信人的信息。
我打开信封，里面是一枚游戏币，与我前一天丢失的那枚非常相似，甚至连边缘有些生锈的特征都完全一样！
说不定是谁知道我搬回来的消息故意恶作剧。
之后同样的事情又发生了一次，这次丢失后又在信封中出现的是半只铅笔。然后就是昨天，我把钥匙忘在了办公室，多亏了气窗窗框上的备用钥匙，我才能顺利回家。
结果就在今天的早上，我又收到了那个信。信封鼓鼓囊囊的，有不小的分量。拿起来的时候我基本就通过形状和重量知道里面是什么了，没错，就是家里的钥匙。
但奇怪的是，我昨晚开门的时候，门是好好的锁着的，所以钥匙不可能是落在家里。办公室也没有被人闯入过的痕迹，几个同事也不像是会做出这种事情的样子。
总之就是这样一些有些奇怪，但也算不上什么重要的事情，虽然还是让我感觉有些不安。总之最终还是决定发出来，希望听听大家的想法。
当然如果后续有发生其他事件的话也会更新在这里。不过还是希望不要再发生啦。
发表于3月X日
***
【回复：关于最近不可思议的信件的事情】
谢谢大家的意见。首先是“会不会是邮递员的恶作剧”的问题。
其实这个我从一开始就没有考虑过来着，毕竟这里真的是个很小很小的镇子。邮递员也是从我有记忆起一直都在负责整个镇，年龄比我父亲还要大一些，怎么想都不会是做出这种事情的人啦。不过也且算是问过他一些比如“有没有奇怪的人塞东西进信箱”啦，“最近有没有看到奇怪的信件”啦这样的问题。不过答案都是否定的。总感觉再问下去会被当做奇怪的人被邮递员大叔怀疑吧，就很快的逃走了。
但决定听取大家的意见，蹲守看会不会抓到送信的人。
昨天下班的时候，我故意把零钱包扔在办公室唯一一个带锁的柜子里。当然柜子的钥匙我是有好好拿着的。
我本来是想着先小睡一会，半夜再开始蹲守的，不过由于一直想着这件事情根本睡不着，只好一直摸黑坐在坐在门旁边。终于等到天刚刚亮，差不多是邮递员开始送早报的时间了，门外的信箱传来“咚”地一声，有东西被放入信箱中了。我几乎是从地上跳起来，打开门就跑了出去，但是外面什么都没有。
那一定是他往路那头跑走了，我这么想着，脚不停歇地跑过小路转角。差点与派送早报的邮递员大叔撞到一起。
“对不起，请问大叔您有看到其他人从里面跑过去吗？”
“没有哎，只有你冒冒失失的跑出来，还差点撞倒我。”
我向邮递员大叔再三地道过歉之后才离开，不过看大叔的眼神，他或许真的会觉得“XX家的孩子怎么变的这么奇怪了呢”吧。
令人不安。
啊，忘记说明了，这条路是一条死路，我家是在死路尽头唯一的人家。如果从我家离开就必然会与前来送信的邮递员撞上才对。
总之事件又向着我无法理解的方向迈出了一步。
发表于3月Y日
***
今天又发生了一件事情，我本来是不想再更新这个帖子的。毕竟只是东西不可思议的失而复得，没有令我困扰的事情发生，也不会特别影响到我的生活。
但是前两天发生了更加奇怪的事情。那天是休息日，我把一直当做储物间使用的小房间里，堆积着的十几年前的东西统统搬了出来。有过期的几十年前的杂志报纸，旧的发霉的衣服，两条只剩三条腿的板凳什么的，都是完全没有用处的东西。
我把这些垃圾打包好拿去丢掉，准备以后把小房间拿来做我的小收纳间。
然而把它们丢去垃圾站的第二天，我打开门，吓了一跳。一个巨大的邮政包裹挡在我的面前，是我根本无法搬动的重量。
即便只是为了出门，我也只好将包裹就地打开。结果，包裹里面放着的，是我前一天刚刚丢出去的那些垃圾！
里面还有一些木板木棍，隐约能看出是为了放进包裹而被拆散的那两条三条腿的板凳。
我不知道该怎么办好。我会试着找找其他地方的房子，也许下个月就可以搬出去了。
啊，对了。这里之前从来没发生过类似的事情，我已经向家里人旁敲侧击的询问过两三次了。大家都说在这栋房子里居住的很好，也没有其他人遇到丢掉的东西又自己回来的事情。
发表于3月Z日
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前天才刚说过垃圾被包在包裹里放在门口的事情，结果今天又发生了新的事件，我不得不再次发帖。请原谅我根本无法冷静下来，这件事情真的对我造成了极大的冲击。
之前说过，我一直都有在清理家里的杂物。但是自从那个包裹过后，我就不再往外面丢旧东西了。当然生活垃圾还是有好好清理的。
不过就在昨天晚上，家中发现了一只老鼠。我尖叫着拿起扫帚，将老鼠赶出屋子。
就在刚才，我在信箱里发现了一封信，信封湿答答黏糊糊的，糊满了暗红色液体。有一根尾巴一样的东西从信封被液体浸透的地方伸出来。我没敢碰那个东西，直接把信箱关上了。
我现在正在收拾东西，已经不想等到下个月了，我今天就要从这里搬出去。
发表于3月Z+2日
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谢谢大家的关心。已经没关系了，不会再发生任何事情了。我也不会再搬离这栋房子了。
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发表于3月Z+2日
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卡兰舰长的手指划过冰冷的控制台边缘，目光停留在主屏幕旁一个不起眼的小窗口上。那里播放的，是几十年前前超光速探测器最后传回母星的影像片段。不是令人兴奋的科学现象，也不是新发现的行星，而是一幅令人窒息的图景：在深空之中，有一个巨大的、不断扩散的泡泡。它无声地吞噬着沿途的星光，以宇宙最古老的速度——光速，坚定地推进。
有人说是某种无法解释的自然现象，也有人猜测是某种高级文明的超级武器，没有人知道那个泡泡的存在原因。但是计算冷酷且清晰地表明:它将在二十年后，抵达晨星系的边缘，并且摧毁一切。
晨星文明花了六千多年经营自己的母星系，而他们只有二十年来告别这一切。
从石头到焊枪，晨星人一代又一代人用尽了汗水与智慧，让一座座城市拔地而起。突破重力的限制之后，他们又用穿梭的飞船在整个晨星星系编织出繁荣的网络。而当他们终于有能力将目光投向更遥远的深空，他们却只看到一个横亘在宇宙尺度上的死亡宣告。
他关闭了影像小窗。主屏幕上，是方舟七号舰桥此刻的景象：前方是一颗编号为旅者7的褐矮星及其稀薄的星周盘，在导航灯的照射下泛着微弱的暗红色光晕。
方舟七号是庞大流亡舰队的一员，像一头疲惫的巨鲸，在虚空中缓缓游弋。控制台前，船员们专注于各自的屏幕，各种颜色的光亮映照着他们平静但难掩倦意的脸庞。
“舰长，”导航官的声音打破了舰桥的宁静，“我们已抵达旅者7附近。扫描显示，其外围冰质天体编号旅者7c，存在符合标准的水冰和挥发性化合物储量，适合进行地表补给作业。”他的声音平稳，汇报着又一次例行的资源采集任务。
卡兰微微点头，声音沉稳有力，带着舰队指挥者应有的，能安抚人心的节奏：“通告全舰，准备执行采集行动。登陆组、工程组准备，四小时后投放勘探与采集单元。安保组，维持二级警戒状态。”舰桥内的气氛随之变得更为专注，轻微的键盘敲击声和通讯确认音交织成背景白噪音。
他站起身，高大的身形在低重力环境下依然保持着一种磐石般的稳定感。“我下去转转。”他说。
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通道里灯光恒定，空气循环系统发出低沉的嗡鸣。卡兰搭乘内部穿梭梯，抵达位于舰体下层的登陆准备区。巨大的空间被各种登陆艇、地表作业载具和物资集装箱占据。工程师和技术员们正进行着最后的设备检查，气氛忙碌而有序。空气里弥漫着金属、隔热材料和推进剂的味道。
“舰长。”一个头发花白的老工程师直起身，他穿着沾有些许油污的作业服，是从母星造船厂一路跟来的骨干之一。
“准备得如何，托里斯？”卡兰走到一艘登陆艇旁，看着工程师们检查着它的着陆支架。
“登陆艇状态良好，7c的重力很低，大气稀薄，作业难度不大。”托里斯拍了拍艇身，但目光扫过旁边一排正在维护或等待零件的其他登陆艇和工程机械，显得眉头紧锁。
"有什么问题吗？"卡兰注意到了这一点。
“舰长，我不知道该不该说”
“说吧，我们都多少年交情了”
”唉，老伙计“，托里斯叹了口气，“我们一次次下去，一次上来。......感觉，就像滚轮里的松鼠。”
他指了指登陆艇，又指了指远处堆积的待维修设备和零件箱。“每一次着陆，我们挖矿、采气，上来提纯、打包。把新资源塞进库房，很快又把库里的资源掏出来补充登陆艇、维护耗损的引擎、供应生活区，填一个永远也填不满的窟窿。”
托里斯的声音带着疲惫。“精炼厂刚处理完上一批矿石的尾渣，新的矿石又堆到了门口。曾经看到这些我会很兴奋，但是五十年了，我们一艘新船都没造出来。“
“我们不是在积累财富，卡兰，我们只是在......维持一种奇怪的平衡。每一次补给，都感觉只是把沉没的时间推迟了一点点。”
他布满血丝的眼睛里，充满了茫然。“......看不到头啊。”
卡兰再次拍了拍托里斯的肩膀，这次的动作似乎更沉重了一些。“我明白，托里斯。不好过，这就是我们的生活。 舰队需要这每一次的......推迟沉没。”
他没有说“希望”，因为那太奢侈。他只能强调“需要”，这是冰冷的事实。
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离开忙碌的登陆区，卡兰来到了教育区。教室是截然不同的景象。柔和的模拟日光洒下，空气里有淡淡的、人造的青草气味。十几个孩子正围坐在一位年轻的教师身边。墙壁上巨大的屏幕展示着晨星系的星图，中央是标志性的双星，图像清晰，却遥远得像一个童话。旁边则是他们前不久路过的恒星系图像。
“……我们的故乡，晨星系，拥有两颗美丽的恒星，”教师的声音充满感情，“一颗是明亮的金白色，一颗是温暖的橙黄色。它们共同照耀着我们的母星，晨星。晨星上有广阔的海洋，绿色的森林……”
一个七八岁左右的男孩举起了手，脸上是纯真的困惑：“老师，两颗太阳会比我们之前看到的那个红太阳更亮吗？它们会不会撞在一起呀？”
教师顿了一下，努力解释道：“嗯…两颗太阳不会撞在一起，它们离得很远。它们的光……很温暖，比我们见过的任何一颗单独的恒星都要特别。”
另一个小女孩指着屏幕上的单恒星系统图像：“我喜欢那个红色的太阳！它看起来好暖和。我们的两个太阳，会比它加起来还暖和吗？”
卡兰靠在门边，静静地看着。孩子们见过恒星，甚至见过不同的恒星，但母星系那独一无二的双星系统，对他们而言已是难以具体想象的传说。他们的故乡，是这艘巨大钢铁舰船里狭窄的舱室、循环的空气、恒定的人造光。那颗曾孕育了整个文明的蓝色星球及其独特的天空，在他们的意识里，已经褪色成一个需要努力想象才能理解的背景故事。那下一代人呢？卡兰叹了口气。
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离开教育舱，飘忽的思绪将卡兰带到了舰船腹部的公共活动区。这里空间相对开阔，模拟着某种社区广场的氛围，有休息座椅，小型餐饮供应点，还有一面信息公告墙。此刻，公告墙附近聚集了几十个人，气氛有些不同寻常的躁动。一个中年男人站在人群中心，声音因为激动而显得格外响亮。卡兰认出他是维修部门的一个技术员，名叫塞隆。
“……我们已经被这所谓的毁灭泡泡驱赶了五十年！”塞隆挥舞着手臂，他的听众大多是些普通船员和工人，“五十年了！我们就像惊弓之鸟，在黑暗里乱撞！谁能证明那探测器看到的东西真的会摧毁一切？那群科学家吗？他们当初甚至没搞明白那到底是什么！一个模糊的影子怎么就成了我们永世逃亡的判决？说不定它穿过我们星系时，就像一阵微风吹过，什么都没有影响就消失了！为什么我们要抛弃我们伟大的晨星？为什么我们要把孩子们关在这铁罐子里，永无止境地逃亡？”
人群中响起一阵嗡嗡的低语，有人点头，有人皱眉，更多人脸上是茫然。
“也许停下才是出路！”塞隆的声音更具高昂了起了，“建设我们真正的家园！就算那气泡真的来了，我们伟大的晨星人也绝不畏惧它，面对它总比在这虚空中耗尽最后一点希望强！我们不是囚犯！我们有权利选择停下，甚至……回家！”
回家这个词像一颗炸弹，低语声更响了，夹杂着零星的赞同和更深的迷茫。
卡兰站在人群外围的阴影里，听着塞隆那带着绝望的蛊惑。在无尽的流亡中，任何关于停下、回家的提议都像黑暗中的一缕微光，哪怕明知它可能引向更深的黑暗，也会让人向往。他看到了几张熟悉的脸孔的眼神里开始有了动摇。这颗名为回家的种子，在希望日渐渺茫的土壤里，悄然滋长。
卡兰拨弄了一下手腕上的通讯器，发出一个简短的加密信号。
塞隆继续着他的演讲，当他再次高呼口号时，两名身着安保制服、表情严肃的队员从人群外围挤了进来。他们的动作干脆利落。
“塞隆技术员，”其中一名安保队员声音平直，却带着不容置疑的权威，“你涉嫌违反舰队安全条例第17条。请跟我们走一趟。”
人群瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在塞隆和安保队员身上。塞隆脸上的激昂瞬间凝固，转为错愕和一丝惊慌。他张了张嘴，似乎想辩解什么，但在安保队员冷峻的目光下，最终什么也没说，被两人一左一右地带离了公共区。聚集的人群在压抑中散开，只剩下窃窃私语和不安的眼神。
卡兰目睹这一切，脸上没有任何表情，仿佛刚才的插曲与他无关。他转身，走向另一方向。
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舰长室的门在身后无声滑闭。卡兰坐到书桌前，调出私人日志界面。冰冷的蓝光照亮了他的脸。
“航行日志补充，标准历法第53年流亡，第19374日。”他的声音低沉，对着拾音器，也像是对着虚空，“旅者7c地表补给作业按计划准备中。托里斯报告物资周转压力巨大，易耗品库存持续低位。”
他停顿了很长一段时间，手指无意识地敲击着桌面。
“塞隆被安保部门带走了。”他继续道，语速缓慢，“他代表的微风幻想，比预想的更具蛊惑力。回家……我能理解那种渴望，流亡半个世纪后，对任何停止信号的疯狂渴望。但我必须掐灭它，用最直接的方式。秩序是生存的基础，尤其是在这太空之中。”
屏幕上，光标静静地闪烁着。
“那种能量扩散模式，它所蕴含的熵增烈度。晨星，我们的星系，当它被那潮汐触及的时候，已经被毁灭了。没有掩体可以抵挡，没有侥幸可言。”卡兰的声音压得更低，“其实我明白，我们并非奔向某个已知的希望之地。我们只是在逃离一个注定的结局。”
他闭上眼，脑海里是探测器影像中那吞噬星光的、不可名状的泡泡边缘。
“但是停下？”他近乎耳语，“那等于我们整个文明进行自杀。塞隆他们不懂，或者不愿去懂。他们只想结束这漫长得令人发疯的逃离，哪怕终点是彻底的虚无。这种……返乡的冲动，比真空更冰冷，比任何敌人更危险。它腐蚀着坚持下去的意志。”日志记录的光标在黑暗中固执地跳动，等待着他最后的陈述。卡兰深吸一口气，舰船内的循环空气涌入肺腑。
“我必须成为那道闸门，”他的声音重新凝聚起几分硬度，清晰地刻入日志，“阻止这绝望的洪流。无论前方是什么，哪怕是永恒的流亡，也好过自我导向的终结。舰队必须前进。这是唯一的生路，即使它通向的，可能只是更漫长的……流亡。”
他关闭了日志界面。舰长室彻底陷入幽暗，只有控制台几颗指示灯像遥远星系的孤星，微弱地亮着。
卡兰唤起了太空的投影，外面并非纯粹的黑暗，旅者7占据了视野的一角，散发着微弱而恒定的辉光。它缺乏主序恒星那种耀眼的光芒，却足以将附近的太空染上一层近乎不祥的暗红。
舰队其他舰船的轮廓被旅者7黯淡的光晕勾勒出来。舰船零星闪烁的导航灯，如同点缀在巨大暗红幕布上的微弱萤火，固执地亮着，在庞大而压抑的天体背景中，显得渺小而脆弱，仿佛随时会被吞没。
卡兰转向后方，晨星系的太阳，那两颗曾照耀了他们六千多年的恒星，在这里看过去还会在平静地燃烧着，对即将到来的毁灭毫不知情。它曾经的光芒花费了六十多年才到达他们此刻的位置，带来它活着的影像。
一种荒谬的悲怆攫住了他，他们逃离的，正是故乡在时间长河中投来的最后的目光。
舰长室内的闹钟响起。卡兰挺直了脊背，将那份几乎要将人压垮的悲观压入心底。他转身，脸上所有的迷茫瞬间敛去，只剩下不容置疑的权威。他按下通讯键，声音清晰地传遍舰队指挥中心：
“我是卡兰。采集行动按预定时间表继续执行。登陆组，开始投放。”
作者：筑堡人
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“你有信心帮我穿好盔甲吗？”姐姐问。
尼克不答，向后退了一步，打量着此刻的姐姐。军库里没有女士盔甲，尼克还未成年，身材与姐姐相仿，盔甲正好合适。
此时的女孩像只锡茶壶那样闪闪发光，尼克打量圆鼓鼓的正面胸铠，用指节敲击金属表面，传来硬邦邦的回声，“还好这两年你都没什么成长。”
怀疑话里有话，米娅怒视少年，但这时打闹是不合时宜的，“你觉得他怎么想的？”
“载入史册。”尼克蹲下，手掌从小腿窝后方绕出，抻开紧紧裹住小腿的胫甲，扣紧蜗壳。他在骑战课上多次穿戴全板甲重铠，但给别人穿还是第一次。尼克发觉这确实是一件能消磨时间，舒缓紧张的工作。
两名侍女从未干过这活计，只好反复检查头发是否盘紧，以便把公主尊贵的脑袋赛进头盔。
“这样说你的父亲合适吗？”米娅说。
“是我们的父亲，公主大人。”尼克和气地说道，“不想载入史册的皇帝不是好皇帝。”
“给一条龙喂奶是什么感觉。”尼克试探着开口。
“它们不喝奶。”女孩在头盔下闷声闷气说道，“也几乎不吃任何食物，生牛肉、活猪，还有能飞的鸡，能想到的都试过了。”
尼克听说过几十个版本的屠龙传说，但历史上真正的屠龙，却只留下吉光片羽，几乎不为外人知晓。
每条龙都像是沉入海底的巨鲸，血液、脏器、甚至骨粉都蕴含魔力，经过龙血武装的龙骑兵，往往意味着数十年后一个新帝国的诞生。
他们的父亲尼古拉二世，武勋、治理堪称举世无双，却也没能完成屠龙的壮举，反倒是攻打邻国赛利卡时，被献上一条幼龙。
历史上第一次，人们发现对龙的了解是如此有限。
“几乎？”尼克狐疑道。
“它唯一吃下去的东西，是一条驯龙师的右手。”迟疑片刻，米娅说道，“听说他们正在物色适合的囚犯给它喂吃的。”
“适合的囚犯，是指身体健康，肥瘦相间吗？”尼克沉默，然后尖酸地指出，“不论它有多奇特，也还是只畜生。”
“但却是最强大的畜生。”姐姐平静地说。
“老师说，它被一个老猎人捡到，养成猎狗那么大，直到养不下去才献给赛利卡公爵。”姐姐说道，“你相信吗？”
“现实是，要么我们因为使用饿死的方式屠龙而载入史册。”尼克绕着姐姐转完一圈，对盔甲的防御力表示满意，“要么成为第一个饲养神话的国家，然后同样被载入史册。”
“尼克，不必担心我。”米娅说道，“如果亲和对小龙无效，老师和士兵们会保护我。”
“我对付过比它更大的，记得吗。”尼克将小臂插入圆盾的臂环，压在桌上抽紧皮绳固定，笑着向姐姐伸出手，女骑士只剩下一对亮晶晶的眼睛还裸露在外。
“来吧，我们的女骑士。”尼克说道。
火把哔啵燃烧，燎过花岗砌石，在甬道墙壁上留下漆黑的火焰纹理。甬道以轻微地斜向下旋转斜切，不时路过向壁外深凹的炮位，月光从狭小的箭眼透入，仿佛行走于巨兽体内。
尼克意识到这里是城堡的军事区域，执勤的士兵此刻都已调走，整片城堡附近被清空，尽可能杜绝与龙有关的一切只言片语飞出这座石堡。他在此生活了四年，却从没进到城堡底部的幽深空间。
作为一名合格的皇帝私生子，尼克原本不必要接触这些，相比威严壮硕的父亲，尼克更像歌剧演员出身的母亲，比同龄人更纤弱、敏感，姐姐则完全继承了母亲遗留的容貌与歌喉，以及属于她独特天赋。
只是因为姐姐，尼克才有见证一切的机会。尼克侧头，发现姐姐也在看他，她眨了眨眼，尼克立即读懂了。
有我在，她说
带路的士兵不需要进入最终的场地，率先停下，步伐回声随即消失。
火油的味道猛烈地冲入鼻孔，尼克从姐姐身边站出。一处点亮着数百盏油灯，有着圆形穹顶的地底大厅在眼前豁然展开，月光从顶部阔大的天井洒落，比烛光更亮。
尼克环视四周，七条甬道的出口在此汇聚，看不到有除了他和姐姐之外的人，但他清楚地知道至少有两支武装到牙齿的重甲步兵远远藏匿，随时准备救援，龙是很警觉的。
起初尼克什么也没瞧见，因为那只畜生一身黑皮，这样的距离下不容易看清，但当它发现尼克和米娅移动起来时，数百点烛光便在它的鳞皮表面流动，像一团纠缠的巨蟒。
尼克倒吸一口气，首次意识到，不论出于什么原因，这头动物都与他以往见过的一切生物存在本质区别。
上次看到它时，体型还只与一条罗威纳犬相仿。两周后的今天，它长高了一英尺，头部高过米娅，一对竖瞳冷得像是冰块。仿佛它们的生长并不依靠外界食物，而是通过呼吸从空气中汲取养分。
仅仅是数十米外的一瞥，尼克就发现，幼龙正飞速接近成年体，他终于知道为何历史上极少发现幼龙，并非幼龙的数量更稀少，而是龙的成长速度远超常人理解。
姐姐要面对的并非血肉之躯，尼克想喊住她，交代一些注意事项。
然而女孩没有回头，向广场中心径直走去。
尼克不清楚成年龙究竟能长到多大，他看到黝黑的鳞皮下，粗大的肌肉蠕动，像马那样打了个响鼻，尼克想到，被那样巨大的非人瞳孔如此集中注视的感觉一定不好受。
整个场面中唯一还在活动的东西只有身穿盔甲的米娅。
随着靠近，女孩身上的盔甲开始咔咔作响，最初尼克以为米娅在发抖，几秒后他才通过抖动的剧烈程度判断，盔甲本身在振动。
尼克从腰间拔出刺剑时，米娅在原地停下，金属头盔阻隔了亲和的渗透，她单手摘下头盔。
与此同时，被困于中心处的巨龙终于做出反应，蝙蝠一般的翼爪支撑着身体试图匍匐爬起，却被铁制锁具钉穿双翼，被几经加固的巨大球形铁笼拘束着动弹不得。
即使尼克也并不了解姐姐的能力本质：坠落的飞鸟，狩猎时奔袭而死的死马，枯萎却再度绽放的藤蔓。
这份能力能否同样运用于人类……
黑龙缓慢而集中地扫视大厅内部，视线锁定在唯一靠近的人类，本能察觉危的来临。起身施力时，铁索如琴弦般嘎嘣响弹。
姐姐从容地向前踏步，几乎与龙首贴靠在一起，单臂抬起时，一圈情感的涟漪以米娅为中心向外辐射，温柔如母亲的乳头。
尼克熟悉亲和发动时的心灵震荡，却未从姐姐那里感受过这种体验，他咬紧牙齿，顶着令他神志模糊的情感悸动，继续凝视姐姐。
半大的幼龙已经停下挣扎，竖瞳仍旧看着米娅，但目光中的攻击性已经被抹去了，取而代之地是某种奇怪的眼神。
龙没有复杂的面部肌肉群，然而此刻龙的‘表情’却让他想到，这畜生或许是有智慧的，那是名为依恋的情感。
就在此时，风声出现了，呜呜回荡在整个地底大厅中，正越来越响。地底大厅中，不知何时光源只剩下点点烛光。
尼克抬头，宽阔的龙翼扰动了月光，让透明的天窗不时被遮蔽，时明时暗，龙爪深深地抠入岩石，整座城堡为之震动，灰尘顺着天井飘洒下来。
尼克抛下长剑，向广场中心撒足狂奔，大得能吞下他的巨龙瞳孔从头顶一闪而逝，阴冷蚀骨。
注视下，龙母仰头张开了长满细密雪白如象牙的巨嘴，颖长的脖颈里，一团淡蓝色的雾气极速凝聚，龙肺在一个呼吸间被上万升空气灌满。
“射击！”震耳的咆哮声中，尼克看到自己的父亲，尼古拉三世现身在天井侧壁的露台，越位而出，配剑直指龙母。
弩具机簧锵声大作，数十根黑影从各处隐蔽的射位攒刺而出，撕裂空气，玻璃拱顶轰然碎裂，千万片利刃碎片淅沥反射月光洒落，仿佛击碎了月亮。
士兵的叫喊甚至盖过了巨龙可怕的呼吸声，柔韧龙鳞弹开大部分弩箭，剩下数根钢矛却从鳞片缝隙处没入半截。
黑龙近乎未察觉，将粗壮无匹的脖颈长驱直入，龙首抵住至人声最鼎沸的涵洞，毫不犹豫地喷吐。
甬道相互联通，片刻前尼克站立的地方，片刻后涌出深蓝色的息焰。海量的热能被从空气中剥离，武士们保持着逃跑的姿势在原地僵硬，临死前失足从井壁摔落，尸体碎块撑破了甲胄的关节缝隙，断面的裂纹光滑，像精亮的黑色水晶。
尼克此前见过的最大动物是野象，龙母体型十数倍于前者，却比狐狸更狡黠，更多的箭矢如雨落下，虽然无法彻底规避攻击，但也不在原地停留，不时爬至穹顶外围的塔尖，消灭居高临下的箭哨，构筑城堡本体的坚硬花岗岩在利爪下石屑纷飞，露出白色的新鲜断茬。
月光下，黑色巨龙贴伏于城堡表面，身体收缩成团，翅膀挥洒便将箭矢磕飞，难以像第一次射击那样刺伤躯干。
“瞄准脑袋！”尼克听到父亲的吼叫。
白色冻气漂浮在地表，尼克冷得牙齿磕碰，并肩站在姐姐身边，玻璃的碎片、冰凉的尸块、细密的石屑叮当在圆盾上敲响。
幼龙双眼闭合，已经睡着，尼克咬牙站稳，单手抱住时微微一沉，立即发现姐姐并不如看起来那么坚强有力，鼻血从她的脸上淌下。
幽蓝的焰火在天井外闪动，尼克不知道外面究竟有藏匿了多少士兵，看着上面的男人，无法原谅他让姐姐在这场伏击战中担任的角色。
更多还活着的士兵从四面八方支援了过来。
“殿下！快离开这里！”士兵提醒，目光却看着米娅。
水兵的耳朵掉了，伤口却没有一滴血液流出，露出根部的软骨和耳洞，闪烁着光泽，神经都已经坏死，这部分身体的确与冰块无异了。
“他需要我，带我上去。”姐姐柔声说。为了你，她想。
“上去你会死的。”尼克拉住她，却被几名士兵隐约拦住离开的道路。
“为我祈祷吧。”姐姐说。
新的情绪场将尼克笼罩，前所未有的强度，瓦解了他的意志，理智告诉他，他需要拉起姐姐的手，头也不回的离开。邻国的围攻，驯龙，皇帝的死活，都与他们无关，然而身体却无法作出任何反应。
亲和也能直接作用于人类，尼克想到。
她只是希望你能活下来。另一个声音说。
姐姐在瓦砾中站稳身体，沿着天井内壁螺旋上升的阶梯，向上缓缓步行。
威严的龙息，惨叫与尸体，城堡在颤抖。
尼克捡起一柄被龙息洗过的长枪，掌心立即与金属枪身粘在一起。他仰头，龙母已经被姐姐释放的力场干扰，同时也看见了正在靠近广场中心的他。
尼克加速奔跑，巨龙看懂了他的企图，一团蓝色太阳在头顶汇聚。尼克听见他的名字被许多人喊出。
或许我只是因为亲和才做出这样的事。这念头一闪而逝。
那样也没关系。尼克跃起。
哪怕一次也好，我也希望能保护你。压上体重，锋利的枪头堂堂正正刺入幼龙的左眼，充满弹性的手感。
这样也算是屠龙了吧。尼克微笑。
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灰蒙蒙的天，空气里有尘土和化学制剂燃烧后的味道。街道两旁的旧店招牌都没了，只剩下光秃秃的墙，或者覆盖着印有新文字的灰白板子。偶尔有没抹干净的旧字痕迹露出来。旁边空地堆着曾是邻居房子的碎水泥块。
每天清晨，李默准时推开老旧的木门，他走向后院深处一间半埋地下的砖房。屋里很潮湿，只有高处一个小窗透光透气。空气里浮动着一股霉味、旧纸和他自制防虫药水的混合气味。一张旧木桌占了大半地方，上面散落着镊子、小刀、刷子、线、浆糊罐，还有几本待修的旧书。书页泛黄、发脆，有虫蛀的洞和水渍。
他戴上老花镜，拿起一本封面快掉的书，用刷子轻轻扫去灰，露出底下模糊的旧字。他的手指拂过那些笔画。他拿起针线，修补一处撕裂的书脊。这活很费眼，要屏住呼吸。只有这时，外面那个灰蒙蒙的世界才能被隔开。
这天的宁静被一阵刻意放轻、却仍显突兀的敲门声打断。声音不重，但不是敲前院的门，而是工作室的门。李默心一紧。他放下工具，用粗布盖住桌上的书才去开门。
门外是陈队长。他个子不高，身形有些发福，穿着绷紧的灰制服，腰带上挂的短棍晃着。他脸上带着惯常的似笑非笑，眼神扫过昏暗的屋子，停在盖布的桌子上，又移到李默脸上。
“老李啊，又在忙活呢？”陈队长的声音不高，带着那种粘腻的亲切，“这味儿，老远就闻着了，旧书的霉味儿，上头管这叫污染源的味儿，可不好闻呐。”他吸了吸鼻子，仿佛在印证自己的话。
李默堵在门口，没有让他进来的意思：“陈队长，有事？”
“没什么大事，”陈队长摆摆手，眼睛还在屋里看，“就是提醒提醒你。最近风头紧，上面要求要彻底清查文化污染。你这地方，知道的街坊可不少。虽说你修修补补也是门手艺，可你修的东西……可是污染呐。”他凑近一步，压低声音，“老李，咱们是老街坊，我才跟你说实话。真等清理队上门，你这些‘宝贝’，还有你那些瓶瓶罐罐、针头线脑，全得拉走烧掉！你人也得去学习班待几天，好好净化思想。”
李默没说话，手指抠着门框。
陈队长观察着他的反应，话锋一转，语气带上点“推心置腹”的味道：“你这手艺，埋没在这儿可惜了。新开的净化中心，正缺你这样细心的人，去整理归档那些收缴来的‘待处理品’名录。活儿轻松，风吹不着雨淋不着，新粮票拿得稳当。那点粮票，够给你家小雅买多少好东西？新出的那种彩色画册，小姑娘都喜欢……”他恰到好处地停顿，手指轻轻捻了捻，“我呢，可以帮你‘疏通疏通’，让你这摊子暂时……安全。不过嘛，这年头，疏通也得有点‘意思’，你懂的？”
屋里只有旧纸和陈队长身上的油腻味。李默看着那捻动的手指，又看看墙角几捆待修的书。他没吭声。
陈队长等了等，鼻腔里哼出一声短音，带了点恼。“行，你琢磨。想通了找我。”他转身走了，脚步声很响。
李默在门旁站了很久，最后只是叹了口气，又关上了门。
几天后，街上贴了告示。新一批收缴的“污染源”——主要是旧书，要在旧砖窑烧掉。通知说这是必要的污染防治。
烧书那天，李默走了很远。到的时候，旧砖窑大窑口前站了黑压压一群人，不出声。空气里焦糊味很重，还有纸烧着的味，但很快被更刺鼻的化学味盖过。
窑口像个大黑洞，里面火焰跳动着，发出闷响。穿灰制服的人没什么表情，动作很机械，把一捆捆书、画册、信件……不停地扔进火里。纸在火里卷曲、变黑，变成带着火星的灰片往上飞，又被热气冲上天。那些灰片，是无数被抹掉的名字、故事和念想。
人群里有几张熟脸。开过小书店的王老头，浑浊的眼死盯着火，干瘪的嘴无声地动。常在巷口唱旧调子的瞎子阿炳，空空的眼窝望着火，脸上没表情。更多的人只是沉默地站着，眼神空空的，像在看烧垃圾。
稍远点的土堆上站着陈队长。他没动手，背着手，肚子微凸，像个监工的。火光照着他油腻的脸，没有得意，也没有冷酷，只有一片漠然。他看着火，又像什么都没看，眼神扫过人群和黑烟，像在看一件平常工作。他侧头对旁边灰制服说了句什么，两人偷偷笑了起来。
李默的目光穿过陈队长，穿过灰制服，穿过黑烟，死死盯着窑口里翻卷的火。在那片红里，他好像看到自己补过的书页在卷曲，看到了无数挣扎的字形在闪现，还有女儿那个被新世界的光影完全笼罩的、沉默的背影。
一年前，前妻带着女儿搬去了城西那片新划的居住区。有邻居举报李默藏旧书，说他家是污染源。前妻怕影响女儿上学，更怕女儿被划进污染者家属名单。她吵，闹，最后离了婚，带着女儿彻底净化了身份，住进了干净的新水泥楼群。李默只远远望过那一片灰水泥楼群，整齐，冰冷。
他站在人群边缘，一动不动。风卷着呛人的灰和烟扑在他脸上、身上，留下黑点。他没有去擦。火烧的闷响、纸爆开的噼啪声、灰制服偶尔的短促的声音混在一起，塞满耳朵。
他慢慢地在口袋里摸着。指尖碰到一小块粗糙的东西，他紧紧捏住。那是从一本被判“重度污染”、要烧掉的旧书上，他偷偷撕下的一角。纸片很小，薄，边不齐。他不敢拿出来看，但手心能感觉到上面凸起的墨痕。
火还在窑口里扭动，吞着那些曾托着无数重量的纸页，把它们变成黑烟和灰。黑烟升上去，扭着，散在铅灰色的天里，像没存在过。
李默站着，像脚扎了根。口袋里的手指，死死攥着那点粗糙的纸片。热浪烤着他的脸，烟呛得他喉咙发紧。他挺直背，目光穿过热浪和飞灰，固执地投向窑口那片火。周围人群的静默如同实质的潮水，冰冷地拍打着他。
他站着，无声地站着，在巨大的、注定成灰的失败面前，守护着掌心最后一点余温。
作者：【五招】江櫞
中靶：1/10 大勝
巴瓏（首狙）
•夜半
中都乃王朝核心，住在这儿的达官显贵数不胜数，不夸张得说，站在戏鸢楼上往下扔一金豆子，砸到的十个人里有五个都是皇亲国戚——往上数三代多少都跟先帝沾亲带故。
传到第九代皇帝这里，倒是只有一位封号王爷了。
“八月初六，定王薨。”
一身黑红劲装的付家辉捏着这手感甚好的纸片，皱起了眉头。
定王，取安定一义，是当朝天子平蛮夷之乱、稳皇家威仪功绩的代名词。先帝不仁荒淫无度，虽子嗣众多但活到成年的只有老三和老九两个；弘治三十一年冬，大雪，蛮夷违反诸侯条约掠夺了王朝边境三城，并拒绝朝贡；九王爷见不得百姓受苦，亲自披挂，将那蛮夷杀了个片甲不留，不过三月有余，边境已然恢复了平静。
也正是这开春时节，佞臣谗言九王爷功高盖主，这是想逼先帝立储，三王爷争权更是暗地里派出手下刺杀九王爷于凯旋途中——
但九王爷民心所归，真龙护体逃过一劫，反手领兵逼宫，扬了自家父皇的寝宫，坐在了那黄金打造的御座上。
九王爷——现在应该称之为皇帝陛下——念及多年手足之情，并未想追究三王爷残害同胞之罪，但三王爷心中有愧无颜面对昔日兄弟，便自缢于王府院内。
陛下含泪厚葬兄长，将那早就想好的称号封给了自己的亲侄子——三王爷嫡子张淇海——也就是如今的定王爷。
当然，以上全都是九王爷登基后自己改的史记，至于真相如何，且是被上一代史官带去了阴曹地府吧。
嘈杂夏夜，定王府内，张淇海斜靠在案边，伴着明亮烛光看话本子，梁上忽传来一道沙哑人声。
“皇帝要杀您，”
此事仿佛早已料到，张淇海没有丝毫意外，平静地问道，“定下何时？”
“八月初六，祭祖大典前。”
“嗯，那本王可得好好谢谢皇叔，选了个不错的日子。”说着，他抬手捻一页纸，继续读穷酸书生赶考路上夜宿荒林与女妖艳遇的故事。
天家无情，张淇海真是一点儿都不意外，这种你死我活的场面哪有奇思妙想的故事有趣？
“王爷，”正看得入迷呢，敲门声响起，“还未就寝？”那人声音清透悦耳仿佛自成曲调，但话里透出一股无奈。也不等主人应允，便挑开门锁踏入屋内。
入目，穿着亵衣的定王爷正匍匐于床榻，往被子里塞话本。
“咳咳，阿辉你还没睡呢？”他一秒坐正，微笑着摆出王爷威仪，只是背后双手小动作不断。
来人正是一刻钟前还在其他人家房顶夜游的付家辉，这会儿他同样一身亵衣，只是外面多披了件斗篷，仿佛已经睡过一觉儿。
付家辉看看王爷再看看床，看看主子过于明媚的笑颜再看看被子里露出来的话本，闭目深呼吸。
“王爷，一个时辰前您就该睡了。”那会儿还是他亲口说自己今天要早点休息的。“明日游湖，您是不打算去了吗？”
虽然定王爷正值年轻，本该在朝堂上发光发热为王朝尽一份力的，但无奈他自小不爱读书，更不堪习武；夫子让他读四书，他跑去画鹌鹑；将军让他扎马步，他跑去弹古琴；可真让他去画画弹琴了，又滑不溜地跑去茶楼听书看戏，拿着全王府的口粮捧伶人。
最后还是陛下看不过眼去，差禁卫将小侄子绑回府好生看着。皇后心软，那么小一孩子不能出门连个同龄的玩伴都没有，该多寂寞啊！于是请旨于陛下，从清白人家那里找了个年纪相仿的小子送进来。
张淇海是王爷，他可以不学无术，付家辉不行。
张淇海不爱读书，他就给小王爷读话本；张淇海不爱习武，他就练成一身武艺保小王爷平安；张淇海想要画画，他就给小王爷镇纸研墨。
刨除掉出身差距，俩人跟同胞兄弟并无不同，甚至于比他皇叔宫里的皇子公主更加亲近。
二人相伴这么多年了，付家辉又不是那愚钝的，怎会看不清自家小王爷的性子？故意熬到这个时辰，怕就是想找借口推了明天五公主的邀约。
但能平安活到成年的张淇海又岂是能轻易让人看透的？
他是想要推了游湖，但更重要的，是试探一番付家辉的态度——毕竟，他可是皇叔埋在自己身边最深的一颗刺啊。
“泛舟游湖好生无趣。”张淇海说道。
付家辉了然，虽然小王爷跟陛下的关系很好，但跟那几个同辈却不行，两边凑一起不上演全武行都是礼仪师傅教得好。
但他一个做下人的，有些话可说不得。
“即便要推，理由也有很多，您万不可拿自己身体开玩笑。”他妥协道，“明日一早属下便去向五公主赔礼，您现在可以休息了吗？”他挪几步来到烛边，浅色的眸子无奈地注视着对方。
与其让小王爷自己折腾，不如放在眼皮子底下放心。
目光相接，张淇海心头微动，肚子里花花肠子转了好几圈，面上只笑颜更灿。
有意思，往日严于律己且严以待人的小侍卫居然妥协了？
付家辉见自家主子终于安稳地躺好，闭上了眼眸，这才熄灭蜡烛，退出屋子。
待他走远，先前向张淇海汇报的沙哑人声，再一次从梁上传来。
“殿下，付家辉，要防。”
那可是接了狗皇帝刺杀令的暗桩杀手啊！
黑暗之中，没了笑脸的张淇海未睁眼，悠然回答：“防，自然要防。但本王有些别的想法。”
通过刚才付家辉那意外妥协的态度判断，杀掉自己这件事，他有些抵触——当然，张淇海并不是自信地说打了十几年的感情牌，能够敌过皇命，可以让付家辉手下留情不杀自己。
只是抵触命令的原因，让他颇为好奇。
屋内沉静许久，张淇海忽又开口吩咐，“明日在沉香楼候着，祭祖大典本王也得给皇叔送点礼才是。”说着，语气渐冷。
这些年了光收礼可不行，他怎么也得给皇叔回点。
“遵命。”
打发了手下，又知晓了自己准确的被刺时间，张淇海今晚意外地睡得很踏实，可以说是自付家辉入府以后，睡得最踏实的一回。
他甚至还做了个一场梦，梦见金碧辉煌的寝宫一隅，有一寒铁打造地精致鸟笼，说鸟笼其实并不准确，因为它里面关的可不是宠物，而是个人。
那人双手戴着镣铐吊于笼顶，平日里顺滑的长发束于颅顶，带着暧昧地杂乱感，恣意垂落在泛着微红的肌肤上，每一缕发丝都紧紧抓住张淇海的目光，让他喉咙干涩。
梦里他伸出手，穿过笼子缝隙，轻抚那人脸颊，修长的手指掠过长出了胡茬的下巴，然后一路下滑到喉结——
骤然收紧！
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卧底这么久终于接到任务的付家辉此时正窝在床上，背靠墙角，毫无睡意。
从记事起他就是皇帝的暗桩，学会说的第一个字不是“爹”、“娘”而是“是”。
皇命不可违，那几乎是刻在骨子里的服从。
他本以为自己应该对接受命令杀掉张淇海坦然处之——毕竟这么多年他都是为这一件事而活的——可不知为何，今夜收到命令的那一刻，他觉得很难受。
“王爷是个好人……”
排除皇亲贵胄那固有的骄横外，张淇海的确是个好人。他会在偷偷跑出去看灯会的时候帮走散的平民小姑娘找爹娘，会因为跟将军府家的小子逛花楼忘了时间而买糖葫芦回来给自己赔罪，会指使自己去暴打听戏时偶然撞见的小偷混混……
付家辉无声低喃，越是想起这些事，越是觉得浑身都不舒服。
手指有点发麻，胸口还闷闷的，仿佛中毒一般连带呼吸都略有痛感。
“……是愧疚吧？”
杀掉一个好人，那肯定会感到不舒服——虽然这是他杀手生涯的第一单生意。
他迟疑地给出答案，好像、大概只有这个词是符合题意的。
再或者用市集上货郎的话来说，“这么多年了，就是养条狗都有感情了。”
他想，可能这两条多少都沾点边，愧疚和不舍大概都有，分不清哪个比重更大，更重要。
“嘿，男子汉大丈夫这么优柔寡断做什么！”想了半天整不明白这些复杂的东西，付家辉索性来个一刀切。
反正小王爷必须要死，自己一定要动手，那就不必想这么多。
“既良心不安就想办法补偿。”他也不过是求自己心安。
刑部对待死刑犯，不也是在行刑前给吃顿好的安慰一下嘛！
大不了，明天起他不对小王爷那么苛刻就是了。
心下有了决断，付家辉也收敛了心思，“哐当”一声躺下，进入梦乡。
•隅中
祭祖大典不只是皇家盛事，更是民间大事。
大典开始前七日，便开放都城，以供各国往来贸易；前三日，取消宵禁开放夜市；有翻山越岭而来的商贾，有横跨江河的戏班，他们带着闻所未闻的瑰丽故事相聚于此，歌颂天子丰功伟绩。
中都有十万百姓，这会儿大概有一半多都聚集在此，赶牛车拉木材的，街边摆摊卖吃食的，表演胸口碎大石的，挂着文墨猜字谜的……各式各样好不热闹。
张淇海既然已经找理由推辞了无聊的游湖，这会儿自是换一身衣服跑来西市凑热闹。端看这场景一眼，付家辉就知道自家小王爷打的什么主意。
他一贯是喜欢热闹的，就算有王爷的身份拘着，也会绞尽脑汁地想办法往人多的地方钻。
张淇海出门时用的借口是淘点好东西，在祭祖大典上献给自家皇叔，但付家辉晓得，这人就是想出去玩。要是搁以前，他肯定又要搬出早已设计好的套话，板起脸来对小王爷进行一番说教，好激起对方的逆反心理，从而让他“出于自己的意志”而玩的更加放肆。
但今日，这些废话他却不想再说了。
反正再过三日小王爷就得去跟老王爷见面了，多此一举不值当。
付家辉再次深呼吸，眼神复杂地望着面前气质独特的青年，接下了话头，“那公子可有想好买些什么？”
这番倒是出乎张淇海意料，他不动声色地别过头，上了轿子，隔着帘子跟小侍卫聊天，“皇……叔叔喜好字画，可大师的笔墨就那么多，怕是早就被别有用心的人买下。”他一边说着，一边露出为难的神色，即便这都是他的胡扯。
他根本不知道自家皇叔喜欢什么物件，更甚于他觉得比起那无用的、没点文化底蕴根本看不懂的书画辞赋，他那皇叔更喜欢冷冰冰的铁刀。
嘴上这么说，礼还是要送的，不过早已经准备好了。
等轿子到了坊市街口，张淇海下轿，便打发轿夫去一旁候着，自己带着两名拿东西的小厮跟贴身侍卫付家辉扬长而去。
张淇海心态敷衍，他看东西如走马观花，与其说是在挑礼物，不如说是在找时机甩开付家辉好去沉香楼密谋大事；但他也知道，作为自己的贴身侍卫，跟丢了主子那可是大失职。
他一边想着法子，一边扫过周边摊贩，付家辉就跟在他身后，大半注意力放在自己身上，时刻注意主子需求，剩下一点好奇心瞄着四周新奇物件。
成人之前付家辉还经常跟——哦不，应该说是追赶——偷偷翘课跑出来玩的小王爷逛坊市，那时候两人可好打发了，冬天就一人一根糖葫芦，夏天就一人一碗去火凉茶，太阳西斜就回府。
哪像现在，糖人都激不起他的兴趣了。
张淇海余光瞥了一眼跟在侧后方的付家辉，观察着对方神态，忽然心生一计。
他未停脚步，抬手指向前方不算太远的一家玉器商铺，“阿辉，你说玉石如何？”
付家辉一愣，旋即认真思索一番，回道：“公子不妨前去一探，若是有合适的，再好不过。”他话未说满，毕竟他也不知道天子喜不喜欢玉器，但听小王爷的语气又颇为心动，便说两句废话给递了梯子。
果然，张淇海听了面上露出笑容，顺台阶而下，“那便去看看。”
说话间，他悄悄伸出手，小指勾住付家辉的手指，微微用力往自己这边拉了拉。
付家辉一僵，倒是没直接抽回手，抬头望向自家小王爷，满目疑惑。
这是要干什么？
然而张淇海这么多年了增长的不只是心机、野心和学识，脸皮也厚了不少。顶着充满探究的目光，他愣是权当没看见，压根儿没把自己的小动作放心上。不过该有的解释，他还是补充了两句。
“人多，容易走散。”
说完，更是得寸进尺地攥住了付家辉整个手掌。
那一瞬间付家辉直觉得自己铁一般冰冷坚强的心，跳了起来。针扎一般急切地想要挣脱，但服从的天性战胜了本能，这是他的主子——起码在天子命令以外是——他不能拒绝主子的命令。
几个呼吸后，付家辉再次用昨晚思考出来的理论说服自己。
算了，反正距离八月初六也没几天，小王爷愿意做什么就做什么吧。
于是他既没认同也为反驳，任由小王爷牵着自己穿行于人海。
试探得到想要的结果，有了牵手成功的好开头，张淇海更是愈发没了分寸。他带着付家辉进了玉器店，大手一挥让掌柜的吧所有新款玉佩都拿出来瞧瞧。
其实两人都是不佩戴玉佩的，这习惯吧说起来也挺有意思。张淇海小时候特别皮，因着自家皇叔满心都是想把他养成一个废人，各种好吃的好玩的漂亮的，不计成本地往他面前送；可毕竟身份摆在那里，当朝天子又图个青史留名，于是就绕了许多弯路，变着法儿的把张淇海往外骗。
最开始张淇海也是年纪小，着了道，每每上当都翘掉夫子的课，翻墙出去找乐子。那时候小娃娃的他并不在乎自己的穿着打扮，完全交由侍女打理，各种象征身份和地位的佩饰自然全都拉满。
这就导致他翻墙的时候，不是被墙头蹭掉了这个物什，就是那些东西搅合在一起发出叮叮当当的声响。
而付家辉便是循着这些，每次都轻松而快速地抓到他。
自那以后张淇海就再不佩戴任何饰品了，即便王府库房里各式各样的玉佩没有一百也有八十个放在角落里落灰，都不看一眼的。
自家主子都不戴，作为贴身侍卫的付家辉自然也不佩戴，当然，更多的理由是那些东西对他施展功夫而言是累赘。
但此时，对这些东西一向不感兴趣的张淇海却是一反常态地挑了起来。
付家辉也只是疑惑了一瞬，将目的解释为给皇帝挑礼物，也就不觉奇怪了。
虽说是突发奇想，可这些精巧的玩意儿看多了真的有些上瘾。还真让张淇海看中了一对儿——对，没错，这玉佩竟是成对儿的。
“公子好眼力！”店掌柜一见面前气质斐然的公子目光有了停留，当即拿出看家本事，将那块墨色玉佩递到张淇海手中，自己则隔着精巧的匣子展示搭配的另一块冰晶玉佩。
“这是安大师新作，您手中这块‘黑豹’，是这一对儿玉佩的主佩，是高官厚禄之相！”说完，掌柜又将手中的白玉往前递了递，“这冰晶白玉则是‘冰鹤’，乃富贵长寿之相，送与心上人可谓不二之选。”
除去店掌柜说的这些，张淇海看重的倒是其他一点——这两玉佩跟自己和小侍卫可真像啊。
一个隐忍、危险、伪装温顺，一个抗争、高洁、委曲求全。
这让他不禁再次畅想，若自己不是皇室，若他不是暗桩，两人就做平凡兄弟该多好啊。
“付钱。”张淇海没再多问，抬手招来小厮处理买卖，自己则伸手取出那冰晶玉佩，转头，以迅雷不及掩耳之势系在了身旁走神的付家辉腰间。
“公子，这可是不得！”
怎么什么东西都往他身上戴啊！这可是给女子的！
“这戴上挺好看的。”他一派“这是本王赐予你的，给本王好生戴着”的语气，随后又拿起墨色玉佩戴于自己腰间。
好像完全没有听到刚刚店掌柜最后所强调的那句话一样。
“公子……”付家辉试图做最后挣扎。
反观张淇海一副不解神色，“如何？”
“这不妥……”这是未来王妃才能戴的啊！
“有何不妥？”张淇海不傻，怎会猜不出付家辉心里所想，但他就是不搭话。
付家辉急的头上都冒汗了，卡在嗓子眼的话就是说不出来。
见对方憋不出下文，张淇海也不再等，再次牵住付家辉的手，带人往外走。“阿辉，我们再去其他地方逛逛！”
于是，在付家辉错过了最佳拒绝时机之后的半个时辰里，他在经历了被自家小王爷各种喂食的“折磨”后，终于在对方更加过分的举动中丧失理智了。
说起来，那根本不算什么危险事件，不过是一群孩童玩耍起来没注意周围，直挺挺往自己身上撞来而已。付家辉早就知道身后有小孩冲撞，可他根本不在乎，被撞一下又不会多疼，索性躲都没躲，但张淇海就不一样了，他就是小心了一些。
眼看着小孩儿要撞上来的时候，他打手一揽，握着付家辉紧致的腰，将其带入自己怀中。
完事儿还语气亲昵地询问，“有没有受伤？”
要不是当时心都快跳出嗓子眼了，导致他完全丧失了思考能力，怕是付家辉能爆发意外的语言天赋，连自家主子都怼。
受伤？这是在质疑他的武艺吗？
但这时候的付家辉脑子一片空白，除了砰砰乱跳的心以及仿佛要烧起来的指尖再无其他。
“阿辉？”
没有得到回答的张淇海再次出声询问，唤回了付家辉的理智。他克制自己身体的本能反应，轻轻逃离小王爷身边，撂下一句“属下去买您爱吃的云糕，马上回来”便跑了。
无暇多想，他只知道自己现在必须立刻、马上离开张淇海身边。
小王爷不会武功追不上，只得在后面扯着嗓子吆喝，说自己在沉香楼等他。
等人影走远后，张淇海骤然改变了全身气势。
一瞬间从平易近人的富家子弟，转变成了生人勿进的贵公子。
此时西市行人愈发多了起来，因为要替主子采买物件，两名小厮早早地就落在了后面，但想着主子身边还有侍卫付家辉在，便未曾多心。这会儿身旁没了眼线，张淇海也不再耽误时间，径直前往沉香楼。
隐秘的房间内，早早候着的几人正有一搭没一搭的聊着，多数是在聊之前张淇海布下的命令。
他们男女老少各有千秋，唯一的共同点便是他们都认为张淇海，才应该是王朝的正统继承人——而不是那凭借杀父弑兄抢夺皇权的九王爷。
“今日主子与暗桩这番亲近，恐怕会传入那位的耳中。”白发老者捻着兰花指，取一块糕点送入口中。
旁边同伴嗤笑接话，“早就说了，兄弟们暗地里把那个付家辉干掉便是，岂会有如今这些麻烦？”
“主子想要的人，你敢杀？”有好事的故意挑起事端，“你要是敢在主子面前说这个，恐怕今儿我们就得先给你收尸了。”
“怎么说不得！”那人还犟，“要是真探明那人与主子异心，杀他怕是都用不到我。”
或许，比起一刀毙命，那时候的付家辉更希望不要落入张淇海手中才好。
“诸位，聊得可好？”
没有任何征兆，张淇海出现于房内，落座主位。
•人定
付家辉长这么大还从未如此失态，怎么说也接受了好几年王府礼仪教育，任何时候都不应该做出把主子抛在原地的行为。
但此时他也旅顺不明白自己到底想干什么。
说是愧疚吧，的确有，说是不舍吧，也有，但这远远不够，这些距离填满整颗心还差得远哩。
“啊——想不明白，我到底怎么了？”
他是一个杀手，他冷酷无情没有心，如果皇帝下令，他甚至能对襁褓中的婴儿痛下杀手——本应该是这样的。
在七岁被送到定王府做眼线之前，他就是被这样教育养大的。
但是从见到小王爷那天起，一切都不一样了。
付家辉一个人蹲在无名巷子的角落里，死死摁住自己脑袋，试图将脑海里不停浮现的小王爷的笑脸驱逐出去，最后，他一熟悉的呼唤，打断了他的自我折磨。
“你在做什么？”
抬头，只见一只黑色的乌鸦蹲在墙上，在这脑袋俯视自己。
“买云糕。”付家辉瞬间收敛心神，语气和态度都变得强硬。他没有急着起身，而是用余光注视着那只鸟，眉头不禁皱起。
“省省吧，我今天不是来找你打架的。”那鸟再次穿出人声嗤笑道，“上头那位见你如今与小王爷相处甚好，打算再助把力。”
不说还好，这话一出付家辉耳朵都竖起来了，心里的异样变了个味儿，继续不动声色地追问，“如何？”
“后日小王爷要上山，拜帝庙。那位的意思是，这山就不用上了，意思意思就行。”
大家都暗地里接头这么多回了，付家辉猜谜语人的谜底也非常熟练，对方这意思是皇帝打算在上山的路上就找机会干掉小王爷，连八月初六祭祖大典都不用参加了。
见付家辉沉默，黑鸟临走又补充道，“当然，人还是得你亲自动手。”下不了手的暗桩，就是废人，没必要留。
说完，扑棱翅膀飞向远方。
等黑鸟离开，付家辉缓缓起身，刚刚还一通乱跳的心已然平静，甚至有些平静的可怕。仿佛再多动一下，脚下的冰面便会支离破碎。
“呼……”他抬起头，呼出一口气，“我得赶紧回去，王爷还等在沉香楼等我。”说着，他行尸走肉般离开巷子，买了云糕朝沉香楼飞奔而去。
等他到的时候，小王爷已经喝完一壶茶，听完半折戏，正缠着乐师弹琵琶。
“回来了，阿辉？”张淇海海靠在太师椅上，仰着头看他，伸手讨要云糕。
随后一行人又在沉香楼消磨时光到夜市开放，又去外面逛了一圈，这才钵满盆满地返回王府。翌日小王爷再无力气外出游荡，在府内躺着纳凉，央着付家辉在花园舞剑，懒散过完一日。
终于，时间来到八月初五，祭祖大典前日。
一大早定王府的奴仆便忙碌起来，虽说行囊什么的提前好几日就已经在打理了，今日不过是将一些不重要但随身要用的准备好，就能准时送自家主子上轿出门，但他们仍旧不敢有丝毫懈怠。
捧绫罗绸缎的，端香炉玉碟的，盛吃食糕点的，忙得不亦乐乎。
作为半个主人公的定王爷张淇海，自然也是一早就被侍女从床上拖起来，攒发，换衣，佩饰，熏香……连带着时常跟在他身后的侍卫付家辉也没放过。
这大概是付家辉人生中第二次穿这么隆重的衣裳，上一次还是在小王爷成人那日。
墨色的束口劲装，一对银质护腕，袍子上还绣有代表福寿康健的松鹤，青丝束于颅顶，雄姿英发。如若不说他是家臣，恐怕会被误认成将军家的公子。
本以为这样就结束了，他刚走出房门，迎面撞上同样刚刚打扮好的张淇海，两人同时抬眸，倒是付家辉在半道看到了对方腰间的玉佩。
迟疑片刻，他返回房内，自己将放于枕下的冰晶白玉戴好了。
这成对儿的东西，就要成对儿戴才是，不然小王爷自己戴多尴尬啊。付家辉这样想着，默默夸自己一句，真是王朝第一好侍卫。
“阿辉这番打扮真好看。”面对付家辉，张淇海从不吝啬自己的夸奖。
“……”听到熟悉的对话，倒是让付家辉找回了一些从容，他抿抿嘴角回应道，“王爷惯会说笑，倒是您如此这番出门去，定要让青巷的美人们带花送果。”
张淇海顺着他的说法幻想一番，胳膊上不免起一层鸡皮疙瘩，识趣的不再搭话。
此去拜帝庙一路付家辉拒绝了小王爷的同程要求，倔强的骑马随行；他时刻紧绷，生怕一个失察让皇帝派来的援兵刺杀得手——正如皇帝所说，人，必须他亲自动手。
随行的奴仆和侍卫都觉得付家辉认真过头了，这拜帝庙也不过是出了中都城，往外二三里，再爬一个时辰的山路而已，还在天子脚下，能出什么事呢？
若是这心声让付家辉听见，怕是要耻笑，就是因为在天子脚下才更要担心啊！
反观张淇海则安稳地呆在轿内，享受着顶棚带来的阴凉，吃着诸侯上供的水果，时不时看看窗外天景，算着手下上场的时间。
说来也巧，这张淇海不愧是跟当朝天子有血缘关系，二人连搞事时机的选择都如此一致。祭祖大典前日，皇帝想要制造一起蛮夷复仇、蓄谋刺杀定王爷的热点，以此来除掉皇室血脉的正统继承人，一如当年他利用蛮夷弑兄杀父夺位一样；而张淇海则是用自己做筹码，伪造意外遇袭的热点，以此来暴露中都治安的不可靠性，将压力给到自家皇叔头上，帮这本就不稳定的国内外局势再晃上一晃。
午时将至，两拨不同势力的杀手不约而同从山中各处倾巢而出！
此时他们的目标是一样的——刺杀定王爷。
付家辉见势不妙，拔剑便冲！他的唯一目标便是守住小王爷的轿子，不让任何人伤害到他。但双拳难敌四手，再加上来“刺杀”的意外翻了一番，更是难以招架，明枪易躲暗箭难防，眼看着箭矢就要刺进轿子——
被人拖住的付家辉心下一急，强硬变招，拼着胳膊硬挨一刀的代价摆脱刺客，冲向轿子，一把抱住无处可去的小王爷躲闪开来。
许是察觉了计划有变，在张淇海无法下达命令的时候，他的得意下属无奈急中生智，差人伪装成王朝禁军将定王府一行救下。
此番举动，张淇海的计划算是毁了大半，一来暴露了自己有暗藏人手一事，二来是不利于接下来的行宫刺杀计划。
不过他现在无暇顾及这些，满目都是付家辉流下的血。
“你受伤了？”他被付家辉抱在怀里压在身下，完完全全护住，他的手只是随意搭在了付家辉肩头，便摸了一手血。
“快，传御医！！”
“无事，王爷。”付家辉赶紧放开小王爷，坐起身上上下下将面前的人打量一番，见并无损伤，这才放心下来，“只是小伤，王爷不必挂怀。”他本就是贴身侍卫，存在的意义便是替自家主子续命，受伤而已，不是什么大事。
但这在张淇海看来，却是天大的事。
就连梦里他都舍不得让这人受一丁点儿伤，而这群、这群歹徒却拿刀划了那么长一道口子！
“莫要多说，你现在的任务就是好好配合大夫治伤。”见随行御医颤巍巍赶来，张淇海起身，沾血的手在袖子里攥紧又松开，再次攥紧，终于稳定心神开始主持大局。
他虽装作纨绔，却不是扮做傻子，指使下人的能力还是有的。一番忙乱之后，入夜时分定王府一行还是抵达了半山腰的避暑山庄。
按照惯例，他们将在这里住一晚，然后明日一早上山顶，在帝庙等天子参拜。
因着护主有功，付家辉当晚不必当值。张淇海也借着这个好机会召见了自己的下属，一番赏罚之后，定下了新的弑君计划。
“主子，这可有些冒进了。”下属听完略感不安。自家王爷这计划，都已经不是暗杀、刺杀了，过于光明正大了。
“有何不可？”张淇海现在越想越觉得此前自己过于保守，什么都想要准备完美再行动。瞒骗暗桩，营造假像，暗地经营，神不知鬼不觉地让皇帝死于梦中……
现在看来，其实夺回皇位的时机早已成熟。
在场众人你看看我，我看看你，许久也没憋出个一二三，便顺了主子的令，各自散去做决战前的最后准备。
旁的都走光之后，张淇海一个人来到窗前，望着天上月光，再次攥紧了莫名颤抖的手。
他在害怕。
他发觉自己根本无法想象付家辉不在身边的情景，甚至连将其囚禁在自己身边的决定都有些摇摇欲坠。
自己真的想要这样的结局吗？
不再自由的鹤，还是它原来的模样吗？
张淇海闭上眼，脑海里闪过的全都是付家辉充满活力的身影，他在习武，他在舞剑，他在追偷偷逃跑的自己……他不适合呆在华贵的牢笼中。
正如那展翅欲飞的仙鹤不应困于一掌之间。
等到月色高悬，睡不着的张淇海行至别院，背靠着付家辉卧房的门滑坐在地。
他想，这会儿付家辉应该是睡了。
“阿辉，我时常回想，如果我不是王爷，你不是暗桩，咱俩只是一对普通兄弟该多好。”他声音不大，更像是喃喃自语，“想科举我们就一起去私塾读书，想从军就一起去校场习武，喜欢银钱还可以学着当掌柜、货郎。”
“不必每日生活在殚精竭虑之中，不必每日醒来都先摸摸脑袋是否还在脖子上。”
他又想起二人放肆的童年，叹息着长大后不如以前的亲近。说起来，二人不再亲切还是张淇海自己先开的头。
当然，他不是忽然开窍了，发觉了主子跟下人的身份差距，而是他察觉自己对付家辉异样的感情。
这种感觉无法言说，只是每每想起对方，心里就觉得满足，酸甜难耐。
“你也知道，我喜欢热闹，尤其喜欢灯会，那仿若误入星空的感觉让我沉醉。但我更喜欢跟你一起去的灯会，那时的我，仿佛拥有了整片星空。”
话音刚落，背后大门忽然打开，晃得他一个踉跄，差点跌个底朝天。
探头，是付家辉。
“咳咳……你没睡啊？”他还以为趁着药劲儿早该睡了。
付家辉抿着嘴角没有说话，只是给了对方一个眼神，让他跟上。张淇海也不问，尴尬地笑了笑自己爬起来，掸掸衣服上的灰便跟了上去。
付家辉腰间挎剑先行于前，张淇海手无寸铁坠在后面，两人如此一路无话，顶着月光便走到了山顶帝庙。
霜雪一般的月光照耀下，庙宇都生出光晕。
就在张淇海心里略有紧张和不安，想要开口说点什么打破这难受的气氛时，只见眼前寒光闪过——他送给付家辉的那把剑，竟是压在了自己的脖颈上。
恐怕，自己今晚就要魂归九泉……了？
他正想着等到了下面怎么跟自家父亲打招呼，就试着有水珠落在了脸颊上。
睁眼，是付家辉难得落泪的场景。
“大老爷们的说话能不能直白点？”他双手握剑，下一秒就能要了小王爷的命，但他下不去手，“属……我才读了几天书？能把话本念完整就不错了，你还给我整些、整些云里雾里的！”
“张淇海，你是不是喜欢我？”
付家辉是个武人，虽然是个天赋异禀的练武奇才，但这并不代表他读书就很好。方才张淇海在自己房门外嘀哩咕噜那么一堆，他也就听懂了最后一句，却还有些不敢确定。
而此情此景下的张淇海早就已经无暇去听付家辉在说什么了，他不顾脖子上的利刃，探身向前，即便被划伤鲜血直流也未曾停下。
“我……我也不知道自己这种感觉跟你说的是不是一样，就是、就是，如果你死了，我大概——”
“唔！”
张淇海双手捧着付家辉的脸，终于堵住了那张喋喋不休的嘴。
贪婪了几分柔软之后，他笑着回答，“是的，就是喜欢。”
“我喜欢你，你也喜欢我。”
无论如何，付家辉就是喜欢自己。
“……可是我要杀你。”他是暗桩，是皇帝豢养的走狗，是安插在他身边的眼线。这样的身份，让他如何能相信张淇海所言？
可张淇海并不在乎，因为今日之后，那个命令付家辉杀掉自己的皇帝，将不复存在。
月亮藏于云后，漆黑之中，中都城的火光和钟声更为醒目和刺耳。
“陛下驾崩了！”
本身帝庙就离着都城不远，王宫的呼喊声自是在深夜更为清晰。看来，自己的计划成功了。
“你……”付家辉一时怔住，花了好一会儿才理顺清楚当下状况。“你杀了皇帝？”
“对。”张淇海重新躺回地上，用袖子擦了擦脖颈上的血迹，“皇叔的大太监是我父亲留下的眼线，要刺杀皇叔，其实并不难。”
他等的，其实是自己的羽翼丰满。
“那镇关将军也是你的人？”不然无法解释为何此时中都未乱，猜也知道肯定有人镇压住了禁军。而在他印象里能与张淇海扯上关系的，就只有镇关将军府的公子了。
“没错。”张淇海甚至懒得解释自己是怎么搭上这条线的。
“……这么说，你一直在耍我？”顺着线索一路向下，付家辉不难得出真相。成年后的疏远，流连烟花之地的放肆，故意惹恼自己的行为，全都是眼前这认为了支开自己偷偷密谋的举动。
“咳，倒也不能这么说。”张淇海死不承认，开玩笑，这要是承认了自己还能有好果子吃？“这是我表达心意的方式——不那么成熟的方式。”
不用多说，付家辉此时已是杀心渐起。这人耍了自己十几年，尤其最近几日格外过分，牵手、搂腰、亲吻……虽不能说是假的，但一想到这种前提条件下自己说出的那番不知羞的话，他就觉得整个人都仿佛被架在了火上烤！
付家辉用力握了握了剑柄，最后还是没舍得一剑刺死张淇海。他抬起胳膊，照着对方胸口实打实来了一拳，权当泄愤。
张淇海也不气，被结结实实打了一拳险些吐血，还笑出了声音。
“咳咳咳，如此好日子，辉哥可不要失手把寡人打死了啊——”
“还知道叫辉哥？”付家辉咬着牙，又给了他一拳。
不过这次，却是根本没用力。
“再叫一声就饶了你。”
“辉哥！”
“嗯。再叫一次。”
“辉哥——”
（存檔用）
原曲：愛情買賣
一筆碧水淌 再點春風還
美人如花 江山如畫
揮毫寄篇章
一枝雅谷蘭 伴壺醉人香
涴愁金湯 弦動徵商
浮雲祗笑看
月似明鏡皎如霜 空谷散白華
園中早梅已初綻 傲骨佇[zhu4]風寒
巍巍蒼松立峭崖 獨守青雲上
君子為官 功名常忘
如玉難玷芳
一壇濁酒燙 共飲作同裳
青蔥年華 揮別故鄉
錚錚少年郎
一望雲天長 側畔蒹葭茫
前路漫漫 兄弟情長
落下孤影殘
炊煙輕擾枝上鴉 飛影入夜藏
忽如仙女散飛花 群雁早回南
遙指九天星河漢 歸途路已斷
荒沙飛揚 狼煙張狂
不掩目中光
村中稻田農時忙 千頃麥浪黃
過路商賈問人家 大碗濃茶湯
正月飛歌篝火暖 誰人望月盼
那日策馬 仗劍叱咤
但笑赴沙場
月似明鏡皎如霜 空谷散白華
忽如仙女散飛花 群雁早回南
正月飛歌篝火暖 誰人望月盼
揚鞭策馬 功名何干
且笑赴沙場
（一笑赴沙場）
