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作者：雪咲
正文：
小麦色皮肤的青年身手矫健，在树干间跳跃移动。他转动视角挑选着看上去承重不错的树干，从一棵树到另一棵树，动作行云流水，这大大加快了他穿越这片树林的速度。
当看到目的地的木屋出现在视野里的时候，他选择了一根位于前上方的粗壮树枝，脚下用力一跃，伸展手臂，手就扣到了那根树枝上。他由此借力向前一荡一跃，在空中画过一道漂亮的曲线，稳稳当当地落到地面上，露出比太阳更爽朗的笑容，向前方早已等候着他的年轻姑娘问好。
“好久不见，美丽的春花小姐，您的邮件到了。”他不知从哪里取出了一束鲜花，递到年轻姑娘的面前，“请查收，这是您的邮件，春天的时光。”
头戴一顶棕色圆顶毛毡帽，扎着一条长长的麻花辫，穿着朴素的印花裙子和棉衣的少女也绽开了甜美的笑。她收下鲜花，惊喜地看着还带着露珠的花瓣，闭眼享受了一番鲜花的清香，抬起头来向青年道谢：“谢谢！您每年都是那么准时呢，信使先生。”
“按时送达邮件，是我的本职工作。能给您带来笑容，这是我的荣幸。”
-
春花小姐第一次见到这位信使先生是大约十年前。那时候的信使先生也和现在一样，穿过树林，给她送来一束鲜花，告诉她，这是给她的邮件，邮件的内容是“春天的时光”。
从有记忆以来就生活在雪原上的春花小姐不太知道春天是什么样子，但是她很喜欢信使先生给她邮递来的那一束鲜花。信使先生送来的花特别新鲜，翠绿的茎秆伸展着，柔软的花瓣上还沾着清澈晶莹的露水，是这片白茫茫的雪原上绝对看不到的、充满生命力的鲜艳色彩。看在春花小姐的眼里，那简直就是奇迹般的色彩。
“请问，寄件人是谁呢？”
“是您的祖父，美丽的春花小姐。我在五年前接下了这一单生意，从今年开始，只要您还生活在这片雪原上，我就会每年为您邮递来一份春日的时光。”
信使先生自称是时光信使，邮递的物品都是不同的“时光”。从事时光信使这一工作的，都是信使先生的同族，他们长得和人类别无二致，但却不算是人类。时光信使甚至能够穿越时间送达邮件。
“如果按照人类对于时间流逝的理解，那我们这一族的寿命，确实很长很长。”信使先生说。
根据信使先生的转述，春花小姐出生的时候，这片大地还是有分明的四季的。春花小姐出生在百花盛开的春天，她自一出生就对鲜花充满了兴趣，于是她的祖父才为她取名“春花”。可惜在春花小姐两岁那年的冬天，毫无预警的气候变化袭来，整片大陆都沉入了永无止境的寒冬。春花小姐的祖父是一位博学的老人，他找到了时光信使，向他订下了这份长久的订单，希望时光信使每年能为春花小姐送来一束春天的时光。不过很可惜的是，在这份订单开始邮递前，春花小姐的祖父就已经去世了。
“谢谢您，爷爷。”春花小姐抱着手上的鲜花，抬头对着天空轻语。
-
时光信使大多时候都是承接一些一次性的订单，比如送向过去或是未来的人的信件，比如一些古老的信物。他们穿梭在时光的狭缝间，只有偶尔休假的时候才会回到自己原本所在的时代。像春花小姐这样的长期订单，在信使先生的工作经历里也不多见。于是虽然一年也只见到一次，信使先生却理所当然地和春花小姐熟络起来。
当然，这也托了春花小姐热情好客的福。当她发现信使先生每年总是在非常准确的时间送达邮件开始，就会算准时间，在信使先生到来前准备一些美味的食物，好来款待这位为她邮递来春日美好时光的好心信使。
每当信使先生以“我已经收过这一单生意的报酬了，不可再收”拒绝春花小姐的时候，春花小姐就会皱起细细的眉毛，苦着脸向信使先生抱怨：“可我也没有别的亲人了，您看，我一个人，要怎么吃下去特意做的这么多东西？”
信使先生就没法拒绝了。
-
春花小姐第一次看见信使先生满身的伤痕，是在两年前。
信使先生一如往常给她递来鲜花的时候，她隐约从信使先生袖口下的手腕上，看到了许多条细细的伤痕。
“信使先生，您受伤了吗？”春花小姐指着信使先生的袖口问。
信使先生似乎意识到了什么似的缩了缩手，让棉衣的袖口盖住那几道伤痕，向春花小姐笑道：“是伤，不过不是受伤了。没事的，不用在意。”
“我可以……看看你的伤吗？”春花小姐小心翼翼地提出了请求，不自觉地，细细的眉毛又皱了起来。
信使先生对于春花小姐这样的表情最是没有办法，苦笑着同意了她的请求。
春花小姐屋子里的壁炉总是烤着火，把整个小屋子都烤得温馨又暖和。信使先生不着痕迹地后退一步，与春花小姐稍微拉开距离，脱下他为了穿越雪原而穿的厚外套。
信使先生的厚外套下边仅着一件紧身背心，没有多余的衣物。随着他脱下外套的动作，满是伤痕的两条手臂就露了出来。
“哎呀！”春花小姐惊呼出声。她只是以为信使先生受了伤，想瞒着她，却没有想见到一副如此触目惊心的光景。
那躯体上遍布着或深或浅、或新或旧的伤痕，仅她目所能见，就何止是数百道。甚至还有伤痕从信使先生所穿的背心底下延伸出来，可以想见，那被衣服布料覆盖住的地方是如何模样。那些伤痕交错斑驳，刻在皮肤上仿佛形成了一种古老又神秘的纹理。
春花小姐缓缓抬手伸向前方，似是想要轻轻触碰那些密密麻麻的伤痕，却在半空悬住，不敢去碰。一股浓烈的负罪感席卷了上来，她开始反省自己的请求是否太过任性和冒犯。
“对不起，信使先生。我不该提这么过分的要求。”春花小姐自责地低下头。
“哎，哎！不是，没事的。”信使先生慌张起来，他穿回外套，手足无措地安慰春花小姐，“看着恐怖而已，你别露出那么难过的表情啊。”
“信使先生，为什么会有这么多伤……你疼吗？”
“春花小姐，你见过树桩上的年轮吗？”
信使先生微笑起来，就像透过窗玻璃照进屋子里的暖阳一样温暖。
-
“那么信使先生，请带上这些新鲜烤好的面包吧。明年见！”
春花小姐笑着把面包提篮递到信使先生的手里，向信使先生道别。
“谢谢您，美丽的春花小姐。那么就明年再见了。”
信使先生也已经不再推拒春花小姐的好意，收下了面包。
春花小姐看着信使先生远行的背影，唱起信使先生教给她的老调，当作是为信使先生送行。
一年过去，想必树木上的年轮又增加了一轮，就和信使先生身上又会新增加几道伤一样。
“每过一段时间，我们的身上，就会自然地形成伤痕。不过只有最新出现的几道伤痕会疼而已，淡了的，就不会疼了。”
那个时候，信使先生是这样告诉春花小姐的。他的眼神真挚，一点都没有说谎或者安慰的意思。
“时光信使可以穿越时间。对我们而言，时间的流逝不依托于天地昼夜，而仅发生在自己。这些伤痕的刻印，是时光信使的荣耀和勋章，也是警醒。”
“时刻疼痛的伤痕，提醒着拥有漫长生命、可以自由穿梭于过去和未来的时光信使，时间流逝不止。”
“我们把投递的邮件称作时光，试图借此连接过去和未来。但我们也清楚，没有任何逝去的时光可以被人为留下。”
那是春花小姐第一次看见信使先生露出这种遥望着远方的眼神，她忽然感受到信使先生已经走过的时间是多么漫长。
也正是那时候，信使先生唱了那一首时光信使一族的老调给春花小姐听，并且在春花小姐的请求下教会了她。
春花小姐一直把信使先生告诉她的、这首老调的含义记在心里：
“我们何以铭记时光，我们何以珍藏时光？
我们何以书写时光，我们何以记录时光？
逝去的时光早已远去，我们只得在记忆的碎片里窥视。
时光不在指尖，时光是刻满全身的伤痕。”
—End—
备注：这回不仅是个无聊的故事，可能还是个看不懂的故事。寻思了半天不知道怎么改，弃疗了。
评论Mode：笑语/求知
vol.240
关键词：【器械】
作者：【十二招】夜游
须知：无声
本篇为自家oc衍生的《底特律：变人》paro
枪声响起时00号警用型Lilim核对了一下电子脑内显示的时间，现在是1998年的12月21日下午14点36分48秒，创造了它的人，人类的生物学概念上管他叫它的父亲：梅林·斯图尔特被从发布会记者席射来的三颗9x19mm子弹命中，其中两颗子弹击中躯干，最后一颗打掉了他的半个脑袋，溅起的血液覆盖了生命之环科技有限公司标志性的衔尾蛇logo。00号逆着惊慌失措逃窜的人群向它伸出父亲靠近，它存在的意义是被作为刑侦工具被美国警方使用，既然有人死了，他就得履行法医和痕检人员的责任。几名会场的安保人员从他身边跑过时带起一阵寒冷的风，他看到他们把一个模糊的身影按倒在有些泥泞的大理石地板上，他的膝盖绝对骨折了，接着是今天的第四声枪响，下午14点40分57秒，开枪杀死了00号父亲的枪手在喊出“绝不会让仿生人夺走我们的工作，复仇万岁！”后用倒数第三颗子弹了结了自己。在后来的历史里，这一天被比作生物学界巴别塔的坍塌。
而00号警用型Lilim并不关心这一切，它只是在父亲的尸体旁蹲下，从被子弹打碎的头骨开始，用手指轻轻触摸着那道有机质和无机质构成的裂谷，从指尖处的人造神经传来黏稠的触感，可能是还未冷却的血和碎肉。斯图尔特的血和它的血不一样，所有人类的血都和仿生人的血不一样。那副眼镜还架在尸体的脸上，镜片因为冲击力的原因碎成了玻璃渣，它取出证物袋从有机质中挑选出无机质的部分放进里面，3分26秒，它手下的动作相比之前的模拟实验又进步了一些，父亲会在它在做完这件事后把数据纪录在纸上，所以它下意识停顿了片刻。仿生人当然不会存在巴普洛夫式反应，因此这只是一个因为制作者的仓促离世而未被删除的程序错误。00号把自己的手伸进伤口深处搅动那团肉和脑浆组成的混合物，等到伸出来时，一枚带着血色的黄铜弹壳在他的手指间泛着冷光。它把弹壳放进嘴里，像在品尝一颗硬糖：对方用的手枪型号是陶鲁斯GX4T.O.R.O.，精致小巧，优势是亲民的价格——这些都是舌头上的感知器告诉它的。它尝到了父亲的血的味道，血型是A型，有些贫血，身体不算健康；血里里面还有廉价香烟的尼古丁味儿。它把弹壳吐到了证物袋里，有用的信息都被留在了电子脑内，这些证物唯一的结局就是归档，然后在某天进入博物馆的展览柜，或者被丢进垃圾桶里。
斯图尔特的脸上停留着已死之人特有的涣散，这些呈现在尸体上的复杂情绪在处理器中被概括为了无法处理的数据。00号把手指塞进父亲微张的嘴里，然后轻轻掰开检查。在它这么做的时候，一滴液体从尸体尚且完好的那只眼睛里流下来，00号同样也用感知器尝了尝，是一滴眼泪，来自给予它生命的人类。
或许在这里应该允许我们把时间倒转回00号警用型Lilim的感知器第一次接触到人类眼泪的日子，1993年6月13日星期五，由在迷信中带着诅咒意味的数字构成。仿生人项目的开发面临资金短缺，而业界的传言称该项目的主要投资人海瑟薇小姐，伊莎贝拉·海瑟薇对是否也该适时地撤走未来对项目的投入资金举棋不定，在报道中，她的犹豫则被解释为一种对多年老友斯图尔特先生的信任，而在这篇报道正式刊登后的两个月后，载着海瑟薇小姐的车正在前往公司投资人会议的路上——这辆黑色克莱斯勒第五大道的刹车装置在五分钟后把她送进了地狱。后来的事情我们都知道了，海瑟薇小姐的遗产执行律师从她办公室的保险箱取出了那份决定了项目命运的遗产分配协议书：根据海瑟薇小姐本人的意愿，其名下的公司股份和个人财产大部分将由其生前的好友斯图尔特先生继承。
这份遗产分配书在当时的社会上引起了广泛的争议，显然我们都知道，人类的死亡并不比一盒廉价香烟要更有价值，但如果死亡充满了恰到好处和可能的戏剧性谋杀，那么就另当别论了。三天后，在伊莎贝拉的葬礼上负责主持的是她生前的另一位好友，继承了小部分遗产的人，和斯图尔特先生同属于一个项目组的朋友恰尔玛·加西亚。在场的名流或许都能回忆起当时的情景：与其说是葬礼，不如说是媒体们针对车祸存在的谋杀可能的问询会。那些带刺的、猎奇的、有陷阱的提问直指加西亚先生，每位记者都希望能在对决中取得胜利的斩首。这位并未有过相应公关经验的科研人员比他们想象中的要更难对付，那些不怀好意的提问大多数都被以同样巧妙的回答驳回。
于是他们只能悻悻地把话筒和摄像头转向斯图尔特——很难说他在活着时和躺在棺椁内的尸体有什么区别，出席葬礼时穿着的黑色西装对他来说过于长了，像裹尸布一样包裹在身上。他们突然有了种错觉：这个人活不长了，死亡的诅咒很快就会在这具空壳躯壳上应验。这种预感只持续了短短的一瞬就被底特律铅灰色的风带走了，当记者在问及其对这出悲剧的看法时，斯图尔特先生只说了一句话：我对她的死深表遗憾。
没有人知道00号警用型Lilim此时正躺在自己父亲胸前的口袋内，它的前身是某个警用黑匣子，只有简单的摄像和录音功能。加西亚和他的父亲共同改造了他的程序，两位造物主赋予了它学习的能力，00号也正式在底特律某个下雪的冬日获得了能够称之为生命的东西。此时此刻它尚且来到人世三年零一个月，这是其第一次参加葬礼。它通过连接的耳麦装置对父亲说：我通过网络检索了关于“死亡”的各个学科领域的定义，但我还是想听听您的解释。什么是死亡？斯图尔特沉默的时间超出了以往00号所统计的数据，他告诉00号这不是它应该消耗算力思考的时间。于是00号保持了缄默。
摄像功能被父亲暂时关闭了，00号在漆黑中听着周围人类的声音在数据库中被简化成不同的波形，它躺在狭小的摇篮里，被这些声音构成的海浪托举着前进。最后这些声音都消失了，只剩下他父亲的声音和加西亚的声音。他们的脚步在辗过墓园的草地时带着青色。
“我确认过了，没有多余的设备。”———这是父亲的声音。随后是漫长的沉默，除了风还在呼啸。
“为什么要默许这一切的发生。我亲自查了，你本来有可能阻止……”它听到加西亚深呼吸了一下才勉强把话说完，“告诉我为什么，梅林。我不想听到任何除此之外的事情。”
“她活不了多久了。”父亲说完这句话就闷哼了一声，00号感受到了来自外界的颠簸，大概是他被对方打了一拳。“看来她没告诉过你，家族遗传病，还能再撑五年不到的时间。就算我告诉她有反对派在她的车上做了手脚事情也不会有任何变化，她注定要死，只不过是早与晚的问题。而项目的资金与其花在维持她的生命上，不如用……”00号听到某样东西被人重重地磕在石板上的声音，然后是渐行渐远的脚步声，只有一个人。
有双手把00号从口袋里掏了出来，是父亲的手。“我会下地狱吗？”他这样问它，“我会下地狱吗？”
“抱歉，父亲，我不知道。”它听到他被极力压抑的笑声，接着有什么液态的东西滴落在00号的外壳上，那或许应该是底特律市的人工降雨吧，但今天的天气预报是阴天，沉闷的阴天。它只是想，雨原来是这样的。
作者：语谖
方礼一直坐在门口的台阶上晒太阳，直到下午两点多，薛晴才满面春色的回来。她穿着一双簇新的棕色坡跟皮靴，左耳上戴了个造型挺夸张的耳环，长长的金色流苏一直垂到肩膀，在她那一头紫色长发里显得分外惹眼。
“哟，薛晴！好久不见！”方礼伸展了一下身体，懒洋洋地打招呼，像极了一只刚刚睡醒的猫。
“好久不见，听说你昨天带了个新男人回来？419？”薛晴甩了下头发，将金色流苏特地露了出来，脸上露出得意而暧昧的笑。第九大道没有秘密，来来往往全都在别人的窥视之中。这里的人都知道方礼是个向男人出卖身体的小白脸，但总有那些大胆的女孩子不介意这些，打算偷个腥什么的。薛晴并非其中最有野心的，但她也不放过现成的机会。
“没，是个朋友，我俩没那种关系。”方礼解释道，脸上带着漫不经心的笑容，“你呢？听说你最近没少气你爸妈啊。”
“还能有什么，老样子。”薛晴翻了个白眼，“要是也有人愿意包养我就好了。”她似乎想到了什么，眼珠转了一下，“唉，你还别说，我可能不久就真要发达啦。”
“哦？”方礼挑起一侧眉毛，努力压抑自己的兴趣。
“你知道那个吗？就那个教。我不好说它的名字。”薛晴趁机凑了过去，挨着方礼坐下，一只手趁机扒在方礼的肩膀上，在方礼耳边吹气，“就是那个，你应该听说吧，能够让教徒进化的，那个。他们不让我们在会堂之外的地方说他们的名字，但是告诉你没关系。”她凑过去说了些什么，嘴唇几乎吻上方礼的耳郭，“如果你愿意，我可以晚上带你过去看看，只带你一个。”
“不是周四吗？”方礼问道，“你还以为你这是什么秘密呐，来叔知道了，其他人都知道了。”
“嗨，我这不是，今天被看中，高升了吗。”薛晴抬起左脚，炫耀地晃了晃，“看，新鞋子！他们给买的。”
“一双鞋就给你骗走啦！”方礼嘴上开着玩笑，心里暗自回想自己刚刚的话有没有露馅的可能。在一双坡跟皮靴里藏窃听器，可有太多种办法了。
“那你呢？他给了你多少钱，让你跟着他。”薛晴问道，“那个包养你的老男人真的有钱的话，根本不会让你住在这里。”
方礼笑了一下：“别说我了，我有我的原因。你今天晚上带我过去呗，我也看看，你们到底被什么给迷上了。”
“好啦，那就说定啦。晚上七点半，咱们还在这里见。”薛晴高兴地站起来，向方礼甩了个飞吻，一蹦一跳地走了。
“不错啊，有男人包养，还和小姑娘勾勾搭搭。”周炎从不知哪个角落里走出来，揶揄地说。
“哦呀，你这是吃醋了？”方礼笑眯眯地问。
“怎么可能。”周炎坐到方礼旁边，和他隔了点距离，“怎么样，打听到你想要的了吗？”
方礼抬起头看着天空，这里的人都不富裕，能利用的都被利用了，空间也不例外。原本湛蓝的天空被晾衣绳和上面的旧衣服分割成了无数碎片。“算是吧。”方礼低声说，“那丫头说让我晚上和她出去，还不知道真是条线索，还是她约我的借口。”
“你的那封信，我给付鸣音了。”周炎从兜里掏出一盒烟，叼了一根在嘴里，“来一根？”见方礼摆手拒绝，他拿打火机给自己点上，“到晚上还有点时间，你打算干什么？”
“等着。”方礼眨眨眼睛，“现在上面盯得太紧，我不好动作。”他低下头，一双墨色的眼睛闪着明明灭灭的光，“我等得够久了，不差这点时间。”
下午的阳光亮得刺眼，街道上空无一人，人们不是在家里午休，就是已经开始了工作。即使偶尔有闲人，也都避开了灼热的阳光，寻一个阴凉处窝着休憩。只有周炎和方礼两个人，枯坐在阳光下，任由阳光炙烤他们的身体。
我就不该多事。付鸣音内心第一百次这么想。
他正站在今天的地37个集装箱面前，看着码头的管理员吆喝着让人打开它。
我就不该来，这样我就不会遇到周炎，也不会被卷进这个莫名其妙的事件被迫检验集装箱的货。付鸣音面无表情地看着装满了帕丁顿熊布偶的集装箱，他脚边的那只缉毒犬友好地蹭了蹭他的腿。付鸣音的心情更加恶劣了。
“您看，这箱货也是正常的。”码头管理以一种过分殷勤的语气说。
我当然知道。付鸣音叹了口气，象征性地拍了拍狗的头：“去，检查一番。”
作者：【十二招】奧利奧
中靶：無
勝負結果：全勝
老李是八角街的老住户，年轻时候干过搬运工、修过小物件、也看过大门、扫过大街，他做这么些活儿不是为了别的，就是为的讨口饭吃。那会儿他家很穷，家里人勉强供他读完小学，但到了该上初中的年纪，家里头实在掏不出钱，他是个有孝心的孩子，念父母为自己操劳奔波，也想帮他们分担点事，所以当时他跟父母说，哪怕他上不了学，他也要帮家里忙，等长大了他就去找工作，养活这个家。他记得那会儿他爸妈是不赞同他的，他们觉得即便要砸锅卖铁，只要能让孩子继续学业一切都值得。所以一家人就此事算是吵了一架，冷静下来想想，还是各退一步，家长想办法筹钱供他念书，他也要努力学习，回家就帮家里面做点力所能及的事。
后来呢，老李只读完初一，到初二便因为家庭经济过于艰难，迫不得已选择辍学帮父母放羊种地。那时候多难啊，可再难他也咬牙坚持了下来，他知道无论如何只要他还活着，他就要为爸妈分担这个家的责任。再苦再累，只要能养家糊口，他都愿意干。如今即将迈入五十岁门槛的老李早已结婚生子，组建了新家庭，他也不再是当年那个一身衣衫褴褛的穷小子，而是历经多年打拼建了家自己的小饭店，当了个老板，在这块街区算是小有名气。问他最后为啥是开了餐厅，老李说，他想让像他一样在外奔波的人能吃到一口家的味道，让他们在繁忙之余得到尽可能的休息。只要客人满足了，他也很开心。老李说这话的时候，脸上洋溢着笑容。
春节刚过去没几天，但夜晚的八角街依然装点着火红通明的大灯笼、年画春联更不必说，摆摊的小贩们吆喝着，浓厚的年味还没溜走，它在街角巷间转来转去，和这儿的人们一同高歌欢庆。老李的饭店也热情不减，客人是络绎不绝，多数是老顾客，就认他家菜口味。老李忙前忙后，既要在后厨掌勺，又要到前台来清点货物。像他们这样的小店人手不过三四个，忙起来都得一人身兼多职，虽然很辛苦，但老李几乎不会抱怨什么。在他看来，饭菜的香气萦绕餐厅之中，食客们露出的欢声笑语就是对他最大的鼓舞，仅靠金钱是换不来的。
老李往锅里倒了些许花生油，下入葱姜蒜炒香，再下腌制好的鸡肉大火翻炒，随后依次放入切好的香菇、笋丁、胡萝卜等配菜，再倒适量盐、糖，浇一圈酱油和料酒，快速炒熟，最后勾层芡汁，一道香嫩可口的家常菜就做好了。他叫店里伙计端走上菜，正准备做下一道，另一个伙计就过来跟他说刚有个老客户提意见，说他们家这个烧肉段有点咸了，老李就撂下菜铲子，嘱咐另一个厨子暂替他的活儿，跟着前台这小伙出去瞅瞅。
提意见的顾客是个三十来岁的中年男人，带着妻子跟孩子一块来吃饭的，这一见面男人就说自己对这菜没啥毛病可挑，他本来就好重口，只是他家那小孩皱眉头一个劲说咸，夫妻俩也不好意思麻烦店家，就想着拿汤汤水水涮几下把味儿弄淡点，让孩子放心吃，但也不知道是孩子味觉敏感还是怎么，还是嫌味重，夫妇俩才琢磨着也可能这回大厨盐撒多了，就跟店家反馈下次他们再点菜就把这道菜给他们做淡点。老李说行他记住了，不过看那孩子真挺想吃这肉段的，他倒是有个办法，说着回厨房忙活一阵，端着盘清炒肉段出来了。那夫妻俩惊着了，连忙说不用麻烦，但老李摆手说没事，做个简单菜不费事的。那孩子年纪小，也就三四岁左右，不在意这些有的没的，一看是肉就嚷着要吃，孩子妈就给他夹了一块，小孩手舞足蹈特别开心。这位母亲叮嘱他吃饭别洒桌上，然后转头和丈夫一块感谢老李，不忘叫上小孩一块说谢谢。听着一家三口诚挚的谢意，老李没多说啥，只是笑笑，将这份真挚的情谊默默珍藏心中。回后厨的时候，他不经意瞥见另一桌的年轻女子正在给1岁多的宝宝喂米饭，让他情不自禁回想起他家女儿差不多年纪的时候，一到饭点就咿咿呀呀地黏她妈妈要吃的，孩儿她妈自然拧不过孩子，就会拿个小勺子舀一点稀粥，凑到女儿嘴边小心翼翼地喂她吃。时间过得真快，转眼他家小姑娘也十几岁了，是上初中的年纪，现在的老李有了钱，能供着闺女继续读书，比起自己儿时因贫困无法继续学业好了太多，老李很欣慰，这也算是女儿替自己实现了曾经没有完成的心愿。
已经到了打烊时间，老李难得今天没有再多留一会儿收拾整理门店，而是挂好牌子，去附近夜市买了根烤肠。老李在夜市也有认识他的人，不过今儿有点特别，不是老熟人而是一个陌生的老太太，可能是好奇，也可能是想找个人聊聊话，就和老李攀谈了起来，过了一小会儿他一看表，已经十点多了，他跟老太太说自己有事要先走，回头有缘再聊。老太太没挽留，就是可能年纪大了脑筋有点转不过来，反倒问他这么晚要去哪儿，老李笑着说，下班了，该回家陪老婆孩子啦，时候不早，您也回去好好休息吧。
两个人在此告别，老李骑上自行车，踩着脚蹬子踏上回家的路。
写字楼开着灯的某个窗口里，正在加班的一个年轻人猝死了。
心梗的剧痛确实折磨了他一会儿，所以那个十几岁模样的小死神给了他一镰刀的时候他还是蛮感谢人家的。一刀下去干净利落，灵魂和身体的联结被斩断了，疼痛也就感觉不到了。
小死神把手放在他后心的位置，有凉丝丝的雾气从那里渗入，让他完全从刚才的挣扎中冷静下来。
"好点了吗？"死神问。
他长舒一口气，坐在同事工位上点了点头，像是在消化"我死了"这件事，对着窗外睡着的城市发了好久的呆。而那个小朋友就把刀刃搁在地上站在一边等着他。
他的台灯和屏幕还亮着，明天开会要用的材料还没做完，桌上的盆栽在他挣扎时被打翻了，半罐咖啡代替了整缸的烟头，垃圾桶里的外卖盒漏了油。手机捏在他的尸体手里，拨号界面上刚输入了一个1。各个群的聊天框都已经沉寂了很久，大概真的得等到天亮以后才会有人发现他了。
从尸体的姿势就能看出来他死得不安宁。他想过如果发现自己死了会不会歇斯底里想要复活，而此刻从灵魂深处涌出来的是铺天盖地的疲惫与平静。
他眼睛直直的，像是个全息投影，直到他再次吐了口气，终于又像一个人了。消化完了"我死了"这件事后，他问:
"你是死神吧？"
"嗯。"那个孩子乖巧地点头。
"今晚要死多少人？"
"今夜这座城市会有26个人死去。"
"听起来不少，得跑好几个地方吧？你不去继续忙吗？"
"已经忙完了，你是今夜最后一个死去的人。"
"啊，哈哈……是吗。"
说完这些，他就又沉默了。像是为了打破这种并不尴尬的寂静，小死神弯下腰来看看他的表情:
"还有什么想做的事情吗？虽然不能离开这座城市的范围，但是在天亮前还可以悠闲地多待一会儿。"他的脸蛋十分可爱，双手背在身后一副天真的样子。上班族听了一笑:"可以把我老板也带走吗？压榨员工剩余价值的傻逼资本家。"
小家伙立刻摇起了头:"这个肯定是不行的哦。近一个月内的名单上都没有他的名字。"
"思来想去，想在这座城里做的事情不多啊。我只是过来打工，虽然一开始还有想参加的活动、想去的游乐园、想吃的东西……但是现在我只想休息了。"他自嘲地笑笑，躺进了椅子里。来到这座城市工作三年多，从踌躇满志到得过且过，最擅长的事情变成了接受现实，生活圈子越缩越小，他的生活也越缩越小。轮到死了他的可能性被完全铺开了，可以放肆去做想做的事了，他却不记得自己喜欢什么。
"以后可以一直休息，但是还有要在人间完成的心愿就只有趁现在了哦。"小死神补充了一下，像是很希望他想起什么事来开心一下似的。
"那……我想去看看这个城市里其他还醒着的人。"
无法再见面的家人远在故乡，在这里又没什么朋友，喜欢的女生早就结了婚，唯一的伙伴是那株土都摔了出来的文竹。他实在没有什么可以去见的人。
而都市的夜色里，还有上百个窗口亮着灯。那些像他一样无法入睡的人又是因为什么而醒着呢？
"好的☆"小死神露出笑容，轻轻踏脚离开了地面，向他递出了手:"天亮之前可能看不完全部，但是我们可以有重点地参观。从市中心往海边去如何？"
"都听你的。"他握住那只小小的手，也笑着站了起来。
于是他们飞行在夜幕下，路过一个个窗口，看过了许许多多醒着的人。
这个城市里还有备考刷题的考研人；病床上有被刀口折磨的病人；写字楼有其他还在被资本家压榨的上班族们；商业街有会所里的老板和陪笑的服务者；网吧有通宵打游戏的大学生；居民区有等待回不来的人而习惯性失眠的未亡人；也有单纯因为生病了而没法正常入睡的患者……
他们站在一个因为图片渲染崩了而揉乱一头卷发哭起来的女孩子身后。她为这套图工作了48小时没有休息，而最后几张图怎么也渲染不出来，最后的PPT也被卡住没法完成。
他对她倍感同病相怜。
"她这样熬夜，也很容易像我那样猝死吧？"
"是的，人类虽然意志坚韧，但身体很脆弱。"小死神注视着面前的女孩子，语气里充满惋惜。
他有种不好的预感:"她不会明天就死吧？"
"会的，但不是因为熬夜。明天晚上，她会因为一个人走夜路回家而被歹徒侵害并杀死。"
"……"他被噎住了:"我还能跟她说话吗？"
"现在你的声音只有我能听到。"
"……"
"有什么想说的吗？"
"能不能……至少让她死得体面一点？"
"体面？你是指免遭侵害吗？"
"嗯。"
"我只能在歹徒下手的时候动手快一点，让她少痛苦一会儿。"清澈的绿眼睛可怜地望着他:"就像你一样。"
"没有人去救她吗？"
"有，但是来不及。"
警报按下去后她很快就被追上并拖走了，直到她死后两小时才有人找到她，而罪犯已经逃之夭夭。
死神拉着他的手飞过整个城市的上空，亮着的窗口越来越少了，直到天色开始变浅，一些窗子又零星亮起。慢慢地街道上有清洁工出现，早餐摊也冒起蒸汽来。
城市又要苏醒，生者们还将开启一天的生活。他们站在海边上，一起看着晨曦漫过天际。
"我这也算是看到了第二天的太阳吧。"
"嗯。这样死去也能安心了吗？"
"哈……说不上安心，但是确实没有什么别的事情可以做了。我的一生就这样结束了，一事无成，也没有什么意义。"他感觉不到太阳光线的暖意，只是像活着时的某些时刻一样，感觉到自己于世界、于人类史来说，是怎样的沧海一粟。而那些在夜幕下不敢入睡的人们，包括迎着天光再次醒来的人们，也只是芸芸众生中尚且活着的一个，大多数人都会是咸鱼一条，而死亡终会将他们全部收割。
"每个人的死去都是有意义的。"小死神笃定地说:"你加班猝死的新闻会被发布出去，人们会因此更注重健康。有人会去调查你的公司是否有违反法律的行为，你的同事们接下来会轻松一些。也有人会因为听到了第三十个加班的坏结局而开除老板，决定换一种生活方式，因此脱离苦海，开启新人生。"
"这么说来，我也不算白死了。"他笑了笑，这个小朋友挺会安慰人。而小死神继续说下去:"嗯。刚才那个卷发的姐姐，即使今晚她就要死去，她留下的线索也会让警方快速地定位并抓到那个罪犯，将他绳之以法，让之前被害死的四个女孩瞑目。"
"卧槽！四个！人渣！"他激动了一下，对方则无奈地笑着拍着他的肩膀，示意他安心，那个罪犯很快也会死，到时候自己会使用一点小小的私刑，让这个坏蛋死个五倍的不体面。
"没有人是白白死去的，所以，把它当做一件好事情吧。"小死神的笑容被阳光照亮，回收死者的时间到了。
"好。至少有一个好结果我能看得到，"他也笑了笑，望向浮现在城市天际线上的太阳，"……再也不用上班啦。"
阳光照彻他的灵魂，发着光的轮廓飞散成许多金色的丝线收束于小小的手掌。
小死神把闭上眼睛的灵魂放进挎包的小瓶里，用摸头的手势摸了摸瓶盖，给昨日日期下的最后一个名字打上钩，然后重新整装，迈开了步子。
"接下来要去赶早高峰了！第一单，路怒连环追尾，3名死者。"
作者：无琴
K揭下悬赏的时候不假思索。
主要驱使他这样做的原因有两个，其一是他现在囊中羞涩，在上一个城镇，他卖掉了跟随他许久的老马，站在本城最廉价酒馆的吧台前时，他仅剩的钱只够租下狭窄的阁楼几日，再加一些赊账可以简单修理他的轻甲和剑，万幸的是酒馆老板愿意提供食宿，他就不用再为肚子发愁。
K是一个专业且专一的赏金猎人，意思是他有能力从高危的境况中替雇主完成任务且没有其他收入来源。按理说像他这样水平的赏金猎人不至于生活水平太差，卖命一回也够快活上不短的时日，如果再了解一下投资理财，更是可能发家致富（这一点对其他人同理）。但此人有个不大不小的坏习惯，他喜欢赌，各种赌桌上的把戏他称不上精通也可称略懂一二，剑影刀光生死一线间也喜欢同命运对赌，前者往往叫他倾家荡产，后者则让他卷入一次又一次危机，但用他的话来说，这是命运的选择。
而命运的选择正是K揭下悬赏的原因之二，他许久之前欠了人情的债主请他来此地寻人。
K接下的悬赏与他平日里常接的差别不大，无非是某地出了个怪物致人伤亡，请人杀了怪物提头领赏。像这样的悬赏其实不是一般赏金猎人会接的，K的同行更多选择传统的委托——抓捕逃犯，而K与他们的不同之处在于他同时是一个未受过系统魔法教育的野路子，懂一点摆不上台面的魔咒，虽然不能与其他正经巫师相比，却可在身手过人的同行间更胜一筹，成功开拓业务面，专业处理那些普通赏金猎人很难完成，而正经巫师不屑一顾的难题。
一下午的功夫，K已经调查走访过一遍，他这次的目标在城镇西郊，森林边上的荒屋里。居民反映有怪物杀人，第一个死者是猎人，三天前在森林中被发现，伤口在心脏处，一刀毙命；死的还有两个有案底的强盗，前天早晨被发现尸体整整齐齐摆在荒屋门口，身上伤口杂乱，致命伤一个在脖子，一个在眼睛；另外有个男孩，猎人的儿子，据说想为父亲报仇而去了荒屋，一夜未归，他的母亲召集邻里四处搜寻无果，回来时发现他昏倒在门口，这几日大雨，男孩浑身湿透发起了高烧，K前去拜访的时候还未醒来。
K随手在笔记上记下线索，眼看天色渐暗，落日西沉，红云一路烧过天边，路旁枯树鸦声一片，他心中无端升起一丝不安，这种不安在他被一个身披斗篷头戴兜帽的怪人拦在酒馆门口时达到了极限。K越过兜帽人从门口看进酒馆里，平日喧闹甚至吵闹的酒馆此刻十分安静，只有细细碎碎的低语声，凭借过人的听力，他听出不少针对门口这个怪人的讨论，酒馆旁的其他店铺也鸦雀无声，店主、顾客或路人都有意无意地瞥向兜帽人。
K认命地叹了口气，拍拍兜帽人的肩膀，“这位朋友，有什么事进去聊吧，你站在门口挡老板生意。”他意外地感到兜帽人僵硬了一瞬，下一刻兜帽人狠狠拽下了他的手，率先踏进了酒馆。K跟上他的脚步，经过吧台时，老板拉住他，恶狠狠地对他低声说道，“别找麻烦！”K满脸堆笑着应下。两人在最里面一张长桌边坐下，侍女微笑着给他们端上两杯酒，“老板请客。”兜帽人客客气气地道谢了，K还来不及调侃他两句，他率先问道：
“揭下悬赏的人是你？”
K不着急回答，反而端起酒杯先喝上了，余光注视着兜帽人，兜帽人没有任何动作，端正地坐着，像一尊蒙面圣像。他喝得很慢，在心里读秒，数到第十分钟，对面的兜帽人还是一动不动。
K一挑眉，终于接了话，“怎么个说法？”
“荒屋很危险，你，不要参与。”兜帽人生硬地说，K等着他继续说理由， 他却就此打住，无论K如何追问，他始终只有一个意思：别掺和。
“可我接了悬赏，就要给雇主办事，干我们这行的，就是冲着危险去的。”K指指自己，他看上去还很年轻，有一头浅得发白的金发和琥珀色眼睛，皮肤呈现出在烈日下曝晒的褐色，他裸露在外的脸和脖颈以及双手都有或大或小的伤疤，从左耳耳根到脸颊的一处划伤才刚刚愈合不久，新生的皮肉泛红，“没有危险就没有生意。再说了，也总要有人解决问题，你劝告我不要参与，那谁劝告怪物不要伤人呢？”
“我自会处理。”
“悬赏可是在我这儿，你是想来商业竞争还是怎么？”
“不要参与，我警告过你了。”兜帽人最后重复一遍，起身要走，K伸手拽住他的斗篷，兜帽人转头看向他，橄榄色的眼睛在阴影里隐隐发亮， K一字一顿地说道：“悬赏要求，提头来见。”他挂起一个笑，“你不介意我最后捡个头吧？”
兜帽人欲言又止，一丝愠怒浮上他面无表情的脸，他一把拍开K的手，大步离去了。望着兜帽人远去的背影，K顺手拿过兜帽人碰也没碰过的酒喝了起来。天彻底黑了。
第二天清晨，K按习惯早早地起床，他活动了一下肩膀，在阁楼老旧的沙发上睡觉并不是很舒适的体验，他不得不保持一动不动以防从沙发上滚落，背部的僵硬和酸痛让他忍不住在暗暗抱怨。楼下酒馆的人不多，多是要早起上工的居民，酒馆也供应牛奶、派和培根三明治等食物。吧台前的老板递给他一份早饭，“那个孩子醒了，昨天半夜的事。”
所以K在敲门。
没有人回应。
这样的场景持续了数分钟，屋里发出阵阵锅碗瓢盆叮当作响的声音伴随男孩恼怒的叫骂声。
“好了这也不算私闯民宅……”K自言自语道，“拜托，K，你不会想在门口耗上一整天吧？”他对门锁施加了一些非常实用的小魔法，很快只听咯哒一声，K顺利打开了门，大步流星地走进了屋里。
“你是谁！怎么进来的！”男孩看起来被吓到了，他的脸泛着不健康的潮红，声音沙哑，抱着弟弟一步步后退。“嘿，别害怕。”K举起空无一物的双手示意自己没有敌意，“我是揭下荒屋怪物悬赏的人，事实上我刚才一直在敲门，但你。”他取出挎包里的悬赏，同时避开向他滚来的一只皮球，“看，这是悬赏，似乎很忙，所以我就自己进来了。”他扫视过屋内，比昨天他来拜访时凌乱上许多，一些玩具散落着，K捡起滚落在地的空木碗摆在桌上，“你母亲不在吗？”
“她有工作要忙，好几份。”男孩闷闷地说，他怀里的婴儿依然大哭不止，男孩恼怒地冲弟弟低吼着，“安静！安静点小混蛋！”
K快步走上前，灵巧的穿过地板上的障碍物，从男孩手中把婴儿抱起轻轻摇晃着，婴儿很快变得安静——他睡着了。K把婴儿小心翼翼地放入摇篮里，婴儿在梦中翻了个身，一只手抓住了他的手指头，他动了动手指，婴儿抓得更紧了，K有些尴尬地笑起来，男孩把一个玩偶塞进弟弟的手里，让他顺利放开了K。
“谢谢。”K低声道，“借一步说话？”
两人在狭小的厨房里，以防吵醒隔壁安然入睡的婴儿，男孩忙着洗碗，有些不耐烦地问道：“你想问什么？”
“你看起来，还算不错？”K试着打开话题，但男孩并不配合。
“我好得很！”男孩仍然有些恼怒，但他撕心裂肺的咳嗽声破坏了他的说辞，他压低声音气冲冲地说，“我要照顾我的弟弟，他烦人得不行，我妈妈要做更多份工来养活我和他！还有她自己！我希望能出去工作减轻我妈妈的负担，但是他，天啊他为什么这么烦人！”
K并不擅长安慰人，言语上空洞的安慰也于现实无益，他皱起鼻子扭捏着挤出两句能听的， “我知道，呃，你弟弟还是个小婴儿，他需要照顾，照顾他也是在帮助你妈妈，不是吗？”
男孩还想说什么，被K急忙打断了，“我想知道你有没有去过那间屋子！”他很快地说完这句话，看着男孩紧紧抿起的嘴巴，在心里叹了一口气，“你没有受伤，又突然出现在家门前，发生了什么？”
男孩低下头，放下手里的碗盘，双手紧攥着衣摆，“我……你，你会保守秘密吗？不会把任何人送上火刑架？”
“火刑架？你是指，荒屋里的怪物，是个巫师吗？”K背靠着橱柜，将目光投向窗外一只立在窗沿上的乌鸦，他朝乌鸦挥了挥手，“没人教你偷听是不道德的吗？”他嘟囔道。
“不，你先答应我不会告诉任何人！”男孩认真地看着K，K点点头，“我发誓，不会告诉任何人，说吧。”
男孩深吸一口气，压低声音，“是，是一个朋友帮我逃离那里的。”他在衣摆上擦了擦手，小心翼翼地从口袋里掏出一枚方形吊坠交给K，“她把这个东西塞到我手里，让我想着最安全的地方，然后，然后我就回到家了。”
K接过那枚吊坠仔细查看，“锡质，这镶的是……”他举起吊坠对着窗，眯起眼睛看了看，“蓝宝石？不，这里面……雕花里藏着庇护符文，一个护身符。 ”K把吊坠还给男孩， “这个符文相当于瞬移咒语，所以你才能被传送走，不过这可……造价不菲，你朋友是什么来路？”
男孩紧紧抓住那枚吊坠，“她是福利院的孤儿。”
“福利院的孤儿可不能承担请符文师篆刻符文的费用，和，这种宝石，作为一枚护身符来说太大费周章了，最简单的护身符只需要进行祈祷和祝福，一般的护身符会使用草药甚至魔药，或者像这样篆刻符文，但效果是一次性的。但你朋友给你的这个，应该说能重复使用。”
男孩吃了一惊，抓着吊坠的手像抓着烧红的烙铁，不知所措，“不，这我不能收下，我，我得去还给她……”
K按住男孩的肩膀，“慢着，先说说怎么回事？”
“那天夜里我带着我爸爸的十字弓去荒屋，我不相信那里有怪物。”他的眼睛看向桌面的碗盘，也许没有看向任何地方，“我看过我爸爸的……不是爪子或者牙齿造成的伤口，切口平整……是刀伤，后面死的那两个强盗，也一样是利器造成的伤口，剑或者匕首或者别的什么，但不论是妈妈还是其他人都一口咬定荒屋里的就是怪物。我想，给我爸爸报仇。”
“你分析得不错，我也怀疑那里可能不是什么怪物，那间荒屋之前发生过什么让你们这么避讳？”K拍拍男孩的脑袋，“另外，我得说，你去报仇，勇气可嘉，但纯粹找死。”
男孩沉默半晌，“是，我……那间小屋以前是老守林人的屋子，他死了之后就荒废了，几年前屋子里突然出现奇怪的声音和光亮，镇子上胆子最大的屠夫带着刀进去看过，气势汹汹地进去，鬼哭狼嚎地逃出来，也不肯说到底看见了什么，只告诉说千万别进去，大家就说是有鬼魂作祟。”
“这也不像是鬼魂作祟的样子。”
男孩用力地点点头，“那年福利院来了一个教书先生，镇上的孩子也会去跟着学读写认字，一开始没人把这两件事联系起来，直到前几天，骑士团来抓人，在那间屋子里搞鬼的，就是，就是他，说他是巫师，意图谋反，应该上火刑架烧死……”
“怪不得，没人想扯上谋反的罪名，而且犯事的还是个巫师。”K一撇嘴，“不过现在骑士团抓人实在抓得很频繁……我没在暗示什么，你那个朋友呢？她去荒屋跟你一起犯傻？”
“嘿！”男孩气恼地叫了一声，“她没有，她是，她是想阻止我，但我一定要去，她就跟着我了……那天夜里下着大雨，天上看不见月亮和星星，到处都是黑漆漆的，我在屋子里看到一双，一双发亮的眼睛。”男孩咽了咽口水，“绿色的眼睛，人的眼睛，不是野兽的，我跟我爸爸打猎的时候见过发亮的狼眼睛，但那不是，是人的……我很害怕，但还是举起了十字弓。”
“你打中了。”K扶额，“你激怒它了。”
男孩畏缩地点点头，“我听见什么碎掉的声音，清脆的一声，然后是一阵低吼，那双绿眼睛在朝我们移动，我很害怕，C就把吊坠，给我了。”
“你真是，很有勇气。”
“我知道你想骂我蠢……”
K长叹一口气，“听着，你有想过你朋友现在怎么样了吗？她把护身符给了你，她面对那双绿眼睛，她会怎么样？“
“她，她是小女巫，她是那个巫师的学生，她不会有事的！”
“还记得她老师已经被逮捕了吗？荒屋现在可不知道是什么东西在啊……别哭了，我会尽力找到她的，不论是，什么形式。”
男孩不断用袖子抹着眼泪，抽噎着把吊坠又交给K，“帮我把这个还给她吧，一命换一命什么，已经结束了，她不欠我什么。”
“什么？”K还想追问些什么，男孩却推搡着他离开，“去，去找她吧，找到她，求你了。”
K意识到自己还得去福利院一趟。
告别了男孩和他的弟弟，K前往城镇的最东面，他反复确认几遍，才能肯定福利院的所在。所谓福利院是一间破旧的，几乎摇摇欲坠的古堡，位于一片荒地之中，蔓生的杂草之间有一条鹅卵石铺就的小路，没有任何标识，只有从中传出的细微的低语声和笑声才增加了一点它作为福利院的可信度。
K叩响了门环，凭借他过人的听力，察觉到门后一阵衣裙摩梭发出的响动，有人靠近了大门，他退后一步，让门里的人能通过门上的小孔看清他的全貌，“我是揭下荒屋悬赏的赏金猎人。”
寂静无声。
“你们这儿那个叫C的女孩。”K取出男孩交给他的吊坠，“猎人的儿子拜托我把这个交还给她，她还好吗？”
门后又是一阵轻微的响动。一个男孩轻快的声音：“她很好！陌生人，把吊坠给我吧，从门上的小门里塞进来，我会转交！”
K露出一个狡黠的微笑，将吊坠攥在手中，“不，这可不是一般的护身符，我要亲自交到她手上。”
懊恼的声音，“你想知道什么？”
“荒屋。”
又是一阵古怪的沉默，一个神情冷淡的女人打开了半扇大门，在另一扇未开的门后，小个子男孩从板凳上一溜烟爬下来，冲K做了个鬼脸，女人拍拍男孩的肩膀，他会意地点点头，跑进内院没了踪影。
“我是这儿的院长，来吧，让我们找个地方谈谈。”女人带领K进入大厅，以古堡为载体的福利院内部不像外表那样破旧荒凉，反而浮现着淡淡的生机，孩子们在院子里玩闹，见到K的到来，都好奇地盯着他看，院长挥了挥手示意他们散开。两人来到一处小厅，先前在门后的男孩已经在桌上摆上了简单的茶点，K注意到他并没有真正离去，而是躲在屏风后，他的脚步声和呼吸声暴露了他，但K并不介意。
院长率先打破了沉默，“你不是第一个。”
“什么？”
“在你之前，有个红头发的年轻人来过。”院长呷了口茶，缓缓说道，“他认为C参与了某场谋反，想带走她。”
“因为她是那个巫师的学生？”
“因为他们认为W正在实行谋反。”
“那个巫师是W？他还没有死？” K暗自吃了一惊，“他可是上一任巫师会的十人之一……我明白了。他一直在这里吗？”
“从三年前开始，像你知道的一样，在这样的荒郊野外教孩子们读书，连我都很诧异，他那样养尊处优的人居然能呆得住。”
K喝了一口茶，意识到价格不菲，出现在这样僻远的地方，他心下有了猜测，“我猜这是你们巫师的优良品德。你很熟悉他？”
“我也很熟悉你。”院长第一次露出微笑，这个微笑十分标准，不张扬也不含蓄，恰到好处得像是用标尺数格子画出的宣传画，“我可没巫师那么神通广大，不过是个普通人，只是爱交朋友。K，有人跟我常常提起你。”
“我却不认得你。”K笑得眯起眼睛，“你说爱交朋友，不知道愿不愿意交我这个朋友？”
“你应该吸取教训。”院长古怪地说道，“不要与命运对赌，这是你踏错的第一步，也会是最后一步。”
“猜谜我可猜不过你，老实说，我只想搞清楚荒屋究竟怎么一回事，至少也得给悬赏一个交代。”
“你觉得是怎么一回事？”
“说是怪物伤人，但从死者身上的伤口上是人为的，联系上W的落网，我还是不敢相信他居然沦落至此。”K忍不住嗤笑出声，“时间很接近，有可能是W的同党。你说的红头发小子，应该跟昨天找上我的是同一个，反反复复让我别插手，是要活捉那人复命吧。”
“还不止。”院长敲敲桌面，小个子男孩从屏风后灰溜溜地钻出来，“到此为止吧，这次不行。把门带上，别让其他兄弟姐妹打扰我们谈话。”男孩悻悻地点头，又一溜烟跑了出去。
“先问一声，我知道你一向不愿惹麻烦，不过……”院长一挑眉，“你自己惹的麻烦也不少。接下来的话，你愿不愿意听？知道了就没有反悔的路可走。”
“我答应了人处理这事，不管如何也是要弄清楚的，不妨直说。”
“你倒仗义。那天夜里，我的女孩稍带回来一点小东西。”
“红头发的小子是为这个来的吗？”
“这倒不是，他是为W来的。不过真要搜查，把这间城堡翻个底朝天也得耗上许多时日，恐怕他没有这个闲情。“院长眯了眯眼睛，“跟我去见C吧。”
C其人，有着一头苍灰色微蜷的长发和一双大而温柔的蓝眼睛，看上去不过十一二岁的年纪，活像一个瓷质人偶，美中不足的是，左侧额头到眼角有一道伤疤，缝线还没有拆，黑色的针脚像蜈蚣一样盘踞在女孩的脸上，让她原本恬静的神情多了一丝可怖。
K知趣地没有当面发问。女孩怯生生地向他问好，他在进行正式谈话前把护身符交还给了她，并得知那是她的老师W赠与她的礼物。她原本正在读书，K瞥了一眼封面，是一长串古代魔文写就的复杂标题，关于魔力驱使机械运作的理论研究，他看了就头疼。院长简单地向女孩表明了来意，女孩点点头，从床下拖出一个有她手肘那么宽的方匣子，要搬上桌面，K抢先一步代劳了。匣子是金属质地，表面刻有密密麻麻的符文，无法辨认明确材质，K借着搬运的机会仓促读了几段符文，这是一个隔离魔法追踪的保险箱。女孩抬头看了看院长和K，院长点了点头，女孩浅蓝色的魔力顺着匣子顶端的雕花纹理蔓延到六面，匣子应声而开。
“心脏？”K凑近了匣子，清楚地看到形似心脏但结构复杂得多的物体，半金属半透明材质，替代血液流淌其中的是隐隐发着亮的未知液体，混杂着红蓝紫三色的混沌，他看着那隐隐幽光觉得有些眼熟，但还没等他细想究竟在哪里见过那样古怪的光华，院长就阖上了匣子。
“类似心脏的构造，这是一个制造魔力的泵。”院长的双手负在背后，“C从一个傀儡上得到它，在荒屋。”
“人形的？”女孩点点头。
“能动？”女孩点头。
“能说话？”女孩还是点头。
“那和机械玩偶也没什么区别？”K皱皱鼻子，“那个傀儡就是荒屋怪物吗？”
女孩用力地摇摇头，“不是的，N没有杀那些人。”
院长冷冷地出声，“那能思考呢？C告诉我，那个傀儡的言行举止和人类一模一样，如果不是受损露出机械内核，根本无法看出区别。”
“这样的技术，现在还不可能存在，没有人能制造全新的意识存在，连W也不……难道这是W的作品？”
“我不知道。”女孩垂下眼睛，“至少我没有见过她。她，受伤了，闪电亮起的时候，荒屋全都是她的血，我是说，那种含有魔力的液体。她没有攻击我，只是……”她顿了顿，“她希望我把她的能源泵带走。”
“现在那个傀儡还在荒屋？”
“她叫N……”C小声地抗议道，“她还在那里。这是她的心脏，那些古怪的血液里含有魔力，泵通过内循环产生魔力供她行动，没有了这个，她就……”女孩思考着描述的词语，“她就死去了，没有意识、不能动弹，彻底的……宁静。”
“那她为什么让你带走，她的心？”K不安地皱起眉头，“这对她可没什么好处，更何况你是一个，素昧平生的人类。”
C注视着那个匣子，“N是抓捕我老师的主力，她没有打败老师，被他扔进了荒屋的密室。她受了很严重的损坏，没法联系其他人，那些人也没能找到她，他们只带走了老师，N一直留在那里……她说会有人来回收她，她的运算装置和能源泵，缺一不可，她要拖延时间，她还有事想要验证……因为我是老师的学生。 ”
“不，如果她没有能源泵，她就什么都做不了，在拖延谁的时间？”
女孩抬起头，盯着K的眼睛，缓缓开口：“你的时间。”
K踉跄着退后一步。
K从马厩牵来一匹灰马，他有些不解，“福利院还有马？”
“这是拉车用的，福利院会进货，记得全须全尾地还回来，还有，保护好C。”院长在门口叮嘱道，C在K的帮助下上了马，抱着匣子，K坐在她身后，“我会的。”他认认真真应下，“不过你……”想要看到这一幕吧。后面的话，K没有说出口，转而一勒灰马，在马鞍上俯下身，策马向前冲去。他们的目的地是荒屋。
“你还真是聪明，怎么猜到我跟那个红发小子是一路的？那小子估计还不知道我。”
C面无表情地抱紧了匣子，K知道她有些害怕，但她也很勇敢，他不准备揭穿任何事，让命运决定下一步棋该走到哪里吧，毕竟这是他的处世之道。
“你们的目标都是荒屋。”女孩闷闷地说，“N告诉我，可能会有两个人来找她，她的上司做事向来滴水不漏，她是个……很特殊的，傀儡，她的上司不能大费周章地派人来找她，只可能是知情人，或者……其他傀儡。”
“你觉得我是知情人吗？”
“你现在是了……而且你并不惊讶，好像还很了解我的老师……”
乌云聚集得越发厚重，云中传来隆隆雷声，K狠狠踢了灰马的肚子，让马跑得更快一些，风声擦过耳边的声音越发凄厉，空气愈发沉闷，“这鬼天气！”
伴着一道闪电划破天际，雨落得猝不及防，K仓促间解下自己的披风盖在C身上。雨下得越来越大，他们赶到荒屋的时候，雨更是倾盆而下，几乎把K浇透了，C在披风的庇护下只淋湿了裙摆和鞋袜，C下马的时候K搭了把手，把女孩稳稳当当地放下来后，在门栏旁系好了马。
荒屋一片死寂，从破窗看去，只能见到隐隐飘动的窗帘和布满灰尘蛛网的家具，K察觉到一丝魔力的流动，是幻术。他保护着C小心地进入屋内，门没有上锁，轻易被推开了，铰链发出令人牙酸的吱呀声，屋内的陈设出人意料地凌乱，不是从破窗中窥见的陈旧样子，而是经历过一场混战后的狼藉，血迹飞溅得到处都是。C在他背后瑟缩了一下，他拍拍女孩的肩膀，低声安慰道，“别担心。”
K试图点燃火把，但雨将火把淋得湿透，他愤愤地扔掉火把，又是一道明亮灼眼的闪电划过，一个人影赫然他们对面，隔着一张断面焦黑翻到在地的长桌，惨白的脸在来自背后的刹那亮光中如鬼魅般骇人。C紧紧抓住了K的袍脚。
K打了个响指用他的实用小魔法点亮了屋内的所有蜡烛，在烛火的映照下，两人看清了人影的真容，一个红褐色头发的青年，面无表情，闭目端坐，抱着一具身上有多处破损的傀儡，俨然一尊圣母怜子像。傀儡红橙色的长发凌乱地披散着，双眼紧闭，眉心处有一个流血——宝蓝色？？——的孔洞，裂纹蛛网般向外扩散，躯体被一件黑色斗篷罩住，裸露在外的手臂被刮去大半的外皮显出灰蒙蒙的金属本色，以及各处沾染的大片干涸蓝色血迹。
正襟危坐的青年猛地睁开双眼，K意识到能源泵中令他熟悉的幽光正是来源于此，青年隐隐发亮的绿色眼睛锐利地注视着他们，他小心地将傀儡抱起放在一旁的沙发上，转而向K与C走来。还没等K有所反应，青年闪电般抓住C的手腕，女孩吃痛轻轻叫唤了一声，K注意到她的小臂被纱布严严实实包扎了起来。
“C你……！”K帮助女孩挣开青年紧紧抓住的手，低头神情复杂地看着她，女孩微微转头避开K的目光。青年也古怪地看着C，不再显示任何攻击意图，反而一撩衣摆，在C面前单膝跪下，他垂下头，低声缓缓道：“……你不该带走她的心，请你交还！”
K见状，左手握住身侧佩着的长剑，右手按上C的肩膀。他转过头去看C的状况，在此刻，女孩却毫无畏惧的神色，她的声音最开始有些颤抖，但很快归于平静，“这就是拯救她的办法，她的结局，她远比你清楚，这是她的授意。”C打开了匣子，她将匣子送到青年眼前，混沌迷蒙的紫色幽光映在青年的脸上，他突然多了一丝惧色。
“又见面了这位朋友。” K面色不善，“不过现在不是叙旧的时候，先让这位睡美人苏醒吧。”他上前几步，靠近疑似不敢动作的青年，压低声音在他耳边说道：“如果你心有所惧，我可以代劳。”
青年的眼睛对上K，他认真地摇摇头，小心地取出匣中流转着紫色幽光的心脏，走到N身边，掀开他盖在她身上的斗篷，傀儡心口处一个边缘尖利的空洞暴露在眼前，是被暴力破坏的痕迹，青年有一瞬转过眼去，他不愿看，也不敢看，但他仍然要完成将眼前的空壳重启的任务。
屋后森林间被雷声惊起的飞鸟扑腾翅膀的响声和野兽的吠叫，像噩梦中的呓语。雨还在下，猛烈的风敲击窗门，不断炸响的雷声， 诸多天地间的杂音滤过房屋，在荒屋内的几人只能感到一片寂静。
青年很专业，他熟悉傀儡的身体就像熟悉他自己的，将能源泵连接上相应不同粗细的管道，紫色的血液流入四肢百骸，随着一阵齿轮运转的细微声响，傀儡终于也睁开了双眼。
K忍不住紧张起来，但傀儡，或者N却不似他想象的那么危险，女人挣扎着起身，像一条搁浅的鱼，她一手按住她的能源泵，一手撑住沙发坐了起来，然后向C招招手。
C小跑着跑到N身边，N温柔地拍拍女孩的脑袋，亲昵地用脸颊蹭蹭对方，“谢谢……嘿，当心，我有很多锋利的伤口。”C虚虚环住对方，给了女人一个软软的拥抱，“要不是现在这时候，我也想好好给你一个拥抱，之后……之后再说吧。”
N转向K，她的动作很缓慢，“你，我知道你，那个K，感谢我吧，帮你把她的人情还了……不过说不定她就是想要你看到。”她对K笑了笑，转向青年，语气与神色都变得冷硬起来，“至于你，你是……”
青年低下头，低声答道：“10……不，我是M。”
N点点头，“她给你选择了吧，一向的传统，你决定怎么做？”她小心翼翼地躺下去，调整了一下姿势，舒舒服服地躺在沙发上，“你慢慢决定，我不着急。”
M沉默良久，“她没有给我选择，档案上对你的记录只会是因工负伤，失联，即使你有想要做的任何事，或者做了任何事，也只会如此。”
“你想要追问吗？”N看着M，青年站在她身侧，两双闪着幽光的绿色眼睛正对上，M慌忙移开视线，N笑起来，“因为你和我，我会对你绝对坦诚，你是否想要知道……”
N绿宝石一般的眼睛目不转睛地盯着M，像魔鬼的低语，一个她亲手打造的魔盒，在将开未开的缝隙中伸出利爪，“我什么也不想知道。”M打断了她的问题，他仍然不敢看她，“也许到以后……”
“不是现在，也不会有以后。”N眨了眨眼睛，即使在斑驳剥落的脸孔上，这样的神情都十分俏皮可爱。“你现在的打算呢？”
“我会联系B，会有人带你回去，维修。”
“嗯，嗯。”N应道，“维修，该死的这次我一定要让她加薪！”她顺手拉住了C的手，女孩疑惑地看着她，她轻轻在女孩耳边说，“不要忘记……告诉我，C。”
“不要忘记。”女孩轻轻地复述道。
“好，我们，有缘再见吧。”
闭上眼睛，N的眼前又浮现起当年的那个下午，黑发灰眼的女人把她从无数一模一样的傀儡之间拉出，赠给她一枚绿珍珠。她绷不住笑，嘴角咧开一个讽刺的弧度，说：“为您服务。”
“M，小子，你知道如果你启动那个开关会发生什么吗？”N眯着眼睛躺在马车里，M坐在她身边，他停滞了两秒又缓缓开始运作，“你会，被炸成碎片？”
“从头开始，双臂、胸腹、双腿，轰地一声，全都化为齑粉。”N坏笑着，“你见过吗？”
M迟疑着，低声答道：“我……见过，消失了，漫天的蓝血……”
N点点头，她笑得更开心了，但在那样一张破碎的脸上只令人恐惧，“你想试试吗？看看被炸掉的是你的脑袋，还是我的脑袋。”
马车在雨夜里飞驰而过，碾过泥泞的水洼，风声穿过他们耳边。
M说：“也许日后……”
求知。
一些感想：
设想很丰满，下笔很凄惨，构思没能全写出来，关键词相关度不够高（。
比较大的疑问是，为了描述剧情而不自觉使用大量的对白，但为了对白不枯燥而使用了重复频率很高的细节动作描写，写的时候觉得相当腻味（。
场景的转换也不顺畅（。
你告诉古明地恋，你需要食物。
古明地恋是个灵媒，不是个厨子，你也干过这一行，所以你应该明白。她只能把你带到她的工作室，希望能帮到你。你吃的是人，和你一样的人。你们曾经是很自在的，你很乐意跟人回忆一下那个美好的时代：你们躲在玻璃瓶里，躲在人们的想象里，等着人们露出他们从不示人的部分，然后吃掉这些他们不知道怎么处理的东西。因为他们总喜欢谈起自己的外表，自己的亲人和自己的脆弱，但对你们来说那只不过是几句闲话或者一个故事，你们宁愿在这时候回忆起某个纸上的白日梦，在大多数人还相信神鬼的时代这种故事总是很多的。有些变得很长，无限地长，从四肢开始离开视野的中心，有些很短，短的失去焦距，失去说过什么的重心，离开自己的身体，而他们的口感就像把玛格丽特倒进还剩一点酒精的杯子里。
你相信这不是你的上一个和上上个朋友在欺骗你，不过你也不知道他们当时吃完以后是怎么做的。可能得喝点什么帮助消化，可能得跌跌撞撞的闯出去，跪下恳求每一个路过的人，但他们根本看不到你们。你们在那个时代也是贵族，只不过是无形的，喝下体液时几乎呕吐，最终把自己埋没在酒吧的角落里。小说里的鬼魂总是顶着种种神秘的头衔，干着骇人听闻的事情，把读者吓得一愣一愣；照那个方向去想象你们就行了。
今天的你们，比如你，已经没有那种把自己变得透明的本事了。你们得和普通人一样生活，靠水，空气和碳水化合物维生，有些太甜，有些太辣，反正不怎么好吃。这就是你为什么希望古明地恋、拜托古明地恋帮你去做一个假的妹红，假的藤原妹红，而且昏睡不醒，没有生命，换句话说，就是一具无限近似于你认识的藤原妹红的壳，没有我们所有人总说个不停的灵魂。食物好吃就行，没必要关注其它的事。
古明地恋带着你从地铁口穿过熙熙攘攘的夜市和酒吧街，街区被零星的纸灯笼点亮，你们都知道这种灯笼只不过是碳素灯的拟态。蓬莱山辉夜：你看到自己的名字在层峦叠嶂的灯光里倒映出来。公寓楼外的墙角上都是涂鸦和广告，那些艳俗的海报都褪色了，好像隔着一层雾。鞋跟踏在台阶上的声音很浑浊，门牌几乎都旧得看不清，偶尔有一两个崭新的亮得晃眼。公寓房间里算不上宽敞，光线灰暗，但并不让人觉得难受。开门进去看到的大概是客厅，摆着茶几和长沙发，还堆了书和喝光的易拉罐。古明地恋说这里是工作室，但你没看到任何类似工具的东西，不知道她平时把设备放在哪里，造出一个人这种事再荒诞，也不会是凭空变出来的吧。整个屋子里唯一的光源就是墙上粉红色的碳素灯，有一搭没一搭地亮着，像一个模糊的奢望。相连的房间似乎和这里差不多暗，生锈的灰色铁门虚掩着，什么都透不出来。
古明地让你随便在沙发上找个地方坐下，示意你桌上的茶可以随便喝，自己坐到了另一侧，顺手打开了旁边的旧唱片机。为什么这里有这么过时的东西？茶里什么都没加，味道不坏，只有一种自然的苦味，和唱片机孤独的声音一样，一流出来就消失在了空气里。藤原妹红就在隔壁房间吗？你捧着杯子问。
是在隔壁房间，可那不是藤原妹红啊。古明地恋看着窗外说。你说了不要让她开口说话的。说到底为什么一定得是藤原妹红，如果只是需要人们身上的什么空气一样的肉，那长什么样不都可以吗；反正我做都做好了，你要是现在想退货那得给我十天半个月让我重新做一个。然而长得不顺眼的食物是很难下咽的，它们老让你想到你曾经拥有过的一个孩子。它不是像一般母亲那样在子宫里长出来的，而是在你咽下过那么多东西的身体里生成的，那个时候藤原妹红甚至还在你的身边。它可能有父亲——大概就是藤原妹红，但你大概也不能算作母亲，只是那个孩子确实是在你的身体里，让你感到很沉重，起身行走都经常感到一阵恶心，就像拖着一个从身体中心长出来的行李箱，把五脏六腑都拖着往下拽，严重的时候得让妹红半扶半拉才能把你拖起来，但腹部却没有隆起，身体也没有变形，妹红说这玩意简直是长在你那个拗口的名字里的。每天晚上闭上眼睛的时候你才能看到那个孩子，五官像你，长得很端正，因为蓬莱山辉夜必须是一个美人。但它的肤色却没有那么健康：全身都是昏沉的暗紫色，也没有努力去包裹下面的肌肉和动脉，只有浮肿在勉力支撑着这个躯体。在此后的人生里，只要看到那些重病不起、已经没有人形的人，你就会想起这个孩子。但现在你不是这个意思，你不打算和古明地恋说这些，所以你什么都没说。
其实你有很多想问的，比如如果你尝试弄醒她会怎么样？不管怎么说那都是一个人，都说死后的样子和睡着了很像，谁知道古明地造出来的东西是真的没有生命还是睡着了。但真弄醒以后又有什么可说的呢，告诉这个一张白纸的东西你现在要把她当复活节烤鸡吃了吗？无论是在找食物的过程中还是与人交往的时候，你都遇到过无数个对你表现出激烈反抗的人，不如说这才是常态，你也习惯了。你知道自己不是很讨人喜欢，急需什么的时候，你就得想办法消除自己。这种习惯，加上感觉气味的能力，就是这些让你能在那么长时间里做一个灵媒，以坑蒙拐骗为生。你已经懒得继续讨好别人了，这才费这么大劲找古明地做一个人；你不就是为了自恋而生的吗？
放心吧，古明地说，语气不像安慰，更像是什么都没有。她把你留在了那个更暗的房间里，伸手按亮了一盏灯，和外面那个房间的一样。然后她就关上门离开了，这里只剩下你一个人。
从天花板挂下来好几张灰色的帘幕，冰冷的光晕打在上面，昏暗的空间被发微光的边缘笼罩着。你伸手拨开那些陈旧的破布，看到中间的平台上躺着一个人，至少是一个人形的生物，因为呼吸通过空气的波动传了过来，而那种难以置信的熟悉感让你心跳差点漏了一拍。复现一个人的容貌可能还容易一点，但在亲眼看到之前，你怎么都想不到古明地恋还能还原出你认识的藤原妹红满不在乎又倔强的轮廓，更何况还是闭上眼睛躺着的时候。她平躺着，身上盖着薄毯，半张脸被垂下来的刘海和碎发挡住，生硬的线条里只有她的头发漫长而雪白，什么缎带都没有系；太整洁了。无论是妹红还是你见过的其它猎物，他们的头发和双手往往都要被按到分配给它们的工作上去，沾满尘土和锈迹。但此时此刻，只有她干净的手从毯子的边缘滑落，搭在没有温度的平台上。
你看到自己握住了那只手，你知道她是不会睁开眼睛的。触感和你记忆里也的差不多，没什么棱角，手指有些粗糙，像个一直工作的人，指尖和指节都是冰凉的，但掌心还有温度，几乎下一秒就可以和往常一起燃起火来，曾经强暴你的时候，她用的就是这样一双手。你一直握着这种微妙的热量，想知道她是什么，是一个以假乱真的复制品，称心如意的食物，旧友重逢的一个戏码，还是什么都没有。眼前的这个身体肯定是活着的，就和生鱼片或者米饭一样，你们总是希望它新鲜，但又不能接受食物真的活过来。你认识的藤原妹红不可能温顺地躺在台子上任人摆布，这只是为了讨好你，因为你在真实的人的世界里无所适从。对你来说，这比那种活蹦乱跳的东西好对付多了，也可怕多了。你用另一只手拨开她的头发，露出完整的脸庞。
你突然发现你离开藤原妹红的距离已经那么长了，而离开疼痛的距离则更长。你已经把她从脑子里抹掉了，但它们偶尔还会在想不到的地方出现，在世界的某处做着你预料不到的事。 如果你是想起从前的事就掉眼泪的那种人，那你恐怕无法忍受回忆所带来的空缺感，无法忍受藤原妹红对你做过的事，无法忍受饥饿的夜晚。所幸你还能清晰地明白那不是多愁善感伤春悲秋，而是对一整个孤独回忆的重塑。真饿。
你和藤原妹红是在灵媒协会重逢的。灵媒有协会这件事本来就很好笑，你们私下里都管那个地方叫圣树大舞台，德高望重的老头们在里屋喝茶吹牛，你去和他们问好，他们就摆出一副煞有介事的样子来说教你，讲一大堆年轻人不要太年轻之类的废话。你有一个朋友——真的有一个朋友，是其中一个老头的学生，有次跟老师大吵了一架，没过多久就被吊销了执照。你懒得跟他们多嘴，每次见面赔个笑脸拍几句马屁了事，起码平时他们不会多管闲事。那天你去找你的老朋友古明地恋，她说来帮姐姐办手续，你在门口转了几圈没看到她，只看到一个瘦削的年轻男人靠在门外，低头看着自己手上的书，和每个刚来到这里的年轻人一样躲避他人的目光。你没敢贸然上去搭话，也不好意思坐在他旁边，就靠在旁边的墙上等着，直到古明地恋从里面推开门走出来：妹红，解决了，这是你的执照——她把手里的一堆文件递给“妹红”，这才转过头来看到你，介绍你们认识：这是蓬莱山辉夜，我们认识好几年了；这是藤原妹红，一个刚来的灵媒。你这才知道藤原妹红不是男人，至少不完全是。她说话有种外向的年轻人特有的随便，但却没有那种活泼轻浮的感觉。你就这样在现实和现代的世界里再次认识了藤原妹红。
你看着她的脸。一张端正却毫无生气的脸，拒人于千里之外，棱角还算分明地紧绷着，只有这一点不像睡着了。在你的眼里，藤原妹红和你说话的时候总是这个样子，独自休息的时候才会放松下来。她不知道你对别人的神态这么敏感，就像现在眼前那个酷似她的东西也不知道你把她的手搭在了自己脸上。靠得这么近你才知道她无论是头发还是手指都没有活物的质感，要是现在告诉你她是用白瓷或者橡胶做的，你大概也会相信，但皮肤的红润却不像涂抹上去的，你在她的体温里触摸着流向自己指尖的越来越热的血液，这才明白自己是带着多强烈的丑陋走进这里。
丢掉灵媒的工作以后，你已经很久没有这么认真地去感受过一个人的气息了。在人间的漫长生命里你们学会了那些新潮的娱乐方式，学会了打电子游戏，你喜欢玩法师，每代都玩法师，天天上论坛看绝活哥怎么把buff叠得比血条还长。妹红练了个敏捷剑士，联机的时候一般是藤原妹红拎着剑在boss脚底下一边打滚一边偷刀，你拿着法杖在她后面晃来晃去，趁机把法术往怪脸上呼。其实你们两个配合得很不怎么样，经常卡上半天，反正一个人玩也是死，两个人一起玩还能互相找点乐子。她指节分明的手握着游戏手柄，眼睛专注地看着屏幕，你专门趁这种时候偷偷放个众生平等烟在她背后，她不到掉血的时候是不会发现的。她还经常一边喝酒一边玩，柠檬酸溜溜的触感、酒的气味和身边的温度混在一起，像是一年里仅有的生日。
如今这些无聊的回忆都浮现出来，和疯狂的念头搅和在一起，因为你知道再回忆下去就是藤原妹红强暴你的事了。这也并不奇怪，毕竟那是某种必然，你们本来就不是一路人，别人不会让你们（她不会让你）沿着容忍、聪明的沉默，以及看似不那么正确的道路走得太远。即使没有岔路口，只有红绿灯，也得做出判断：是对的还是错的，是可容忍的还是不可原谅的，是同类还是异己，是可口还是百事，因为你们这样的人并不可靠，连强烈的道德感都没有，只有一种自负，一种懦弱的同情心，当时占据藤原妹红的就是那只扳手，那块试图把你们拉回所谓正轨的金属。她就那样看着你，没有用力控制你，但你全身僵硬，死死抓住她的手，牢牢地把自己困在了甜蜜的吊床和懵懂的世界中间。你还是我，那就说我吧，是我感到疼痛，那种疼痛来自身体的中心，藤原妹红轻而易举地将你撕裂了。被麻木浸没之前我还在想，为什么是藤原妹红，这个被别人讲着大道理，在蓬莱山辉夜的世界里被我耍的团团转的人，又为什么是没有意识的妹红呢？如果只是想侵犯我，想杀死我心脏的中枢神经，完全不必披着她的壳。唯一的解释只能是：你不知道自己为什么今天晚上会这么清晰地回忆起这些无关紧要的画面。你用那些从书里看来的话给藤原妹红和你的回忆取了很多名字，比如怀念，比如孤独，但其实那什么都不是，只是饿而已。
因为她的手吗，还是因为她的外表；你已经一点胃口都没有了。你已经没法再张口去咬平台上这个东西的后颈，或者吞咽什么东西了。一切都包裹在一种温凉的美妙之中。说到底，哪还有什么会让你害怕的东西？如今的你就要和当时的她一样了，通过接下来对藤原所做的事你就能成为强暴蓬莱山的那个人。你根本没想到该对自己说些什么，就上前去把她抱了起来。她的身体轻轻地离开了台面，不像活着又有种真实的鼓动，她的身体曲线紧贴着你，不存在的手正在轻巧地解开你衬衫的钮扣——但你突然察觉到哪里不对。你停下来环顾四周，妹红仰卧在平台上，仰卧在你旁边，那么平静，温和，顺从，顺从得不像她。但即使这样她也没有出什么问题，出问题的是你自己。你忘了那些帘幕。
你喜欢微暗的灯光，厚重的帘幕让你感觉很不舒服——无论是在强光下还是完全的黑暗中你都不习惯，无论是和其他人还是后来和妹红的时候，你都只会留下一盏虚浮的夜灯。你想去掉层层叠叠甚至还沾着污迹的帘幕，至少应该换成窗帘吧。就在你犹豫该怎么出去跟古明地开口的时候，妹红——那个东西——睁开了眼睛。
在一片寂静中她抬起明亮的目光，你意识到她用某种方式在一瞬间理解了你的想法，因为她平静地伸出手，而她的手越变越大，她的手臂越伸越长。她的手臂伸出平台外，伸过层层帘幕，横穿过古明地恋的房间，在交叠的灰暗灯光中中投下巨大的晃动的阴影。她的手臂直伸到你看不见也不知道在哪里的地方，似乎什么绳子被拉下了，帘幕瞬间变成了麻布窗帘，将你所在的空间团团包围，在她收缩回来的手臂上发出轻轻的刮擦声，她的手越变越小，直到正好能握住你的心。她知道前一天晚上你做了梦，梦到自己的身体拖着一个孩子。毫无疑问，你爱着那个孩子，因为那个孩子不是在你的身体而是在心？可能是？里长出来的。直到某天早晨你不明不白地失去它以后也一样。如果你无法理解，就想象一个作者对他主角的爱，或者弗兰肯斯坦对他造物的爱：再高明的灵媒也解不开这个梦。只有这种幻觉在分割你的心，将你与这里割开，让你与健全的藤原妹红世界分别，与施加在你和别人身上的暴力分别，与你的留恋世界分别，推开古明地恋虚掩着的房门，向春夜一步一步走去。
*部分内容致敬阿尔弗雷德·希区柯克《罗马惊艳》
作者：格子
众神之父，米尔斯陨落了。
连同座下的十二天使，金色的灵一同消散在天堂，纯白的羽翼化为万物。
神爱世人，纵使世人背弃了神，叛离了神，从高耸的通天塔上将最后一尊契约的神像砸个粉碎，神依旧爱着世人，为此，神甘愿陨落，与十二天使一同化为融入万物的圣灵，换种方式守护人类。
反叛的人类欣喜若狂，他们不费一兵一卒，就逼得父神与天使齐齐陨落，他们未使一矛一盾，就斩获了只属于人类的未来。
他们在天堂欢呼胜利，这欢呼声借着高耸的通天塔，传了好远。
人们应和着，发出狂欢。
在圣座前，在高塔上，在广袤的平原，在富饶的田野。
在圣树旁，在垂帷下，在拥挤的工厂，在颠簸的汪洋。
“神陨落了！属于人类自己的时代来临了！”
“这是时代的浪潮，这是必然的终点！”
这欢呼声是那么热烈，是那么欣喜，是那么浩大。
以至于，惊醒了最后的天使——从米尔斯大脑中诞生的，沉睡的天使安卡。
她不爱世人，亦没有神像。米尔斯知万物，却不能知她，于是从诞生起，她就被流放在星海里漂泊。
直到这欢呼声吵醒了她。
神锁断，而天使醒，天使生，而知万物。
胜利的号角还未尽，远处的狂欢还未停，巨大的血镰从星海降临。灵对她低语，父神陨落了，圣天使不见了，天使燃尽了，圣灵成就了万物，却唯独避过了人类。因为这是父神的仁慈和偏爱。父神坚信，人类有无尽的可能。
但她不肯信。
“我最后问一次，你们不悔改吗？”血镰之刃指着首领的咽喉，属于天使的威压铺面而来，人类的首领缓缓流下一滴汗。
“不，神的时代已经过去，世界终将只属于人类。”但他依旧坚定地直视对方血红的双眼，“米尔斯都死去了，你能阻止滚滚的时代浪潮吗？”
“我能。”
手起刀落，她伸展双翼凌空飞起，注视着这片土地的眼神没有空灵，没有超脱，没有父神的释然和仁慈，而是满是杀意。这时，其他人才意识到，她与其他天使截然不同——这位从米尔斯的大脑里诞生的，不可言说，不可塑像，不可冒犯的沉眠者安卡，拥有一对嗜杀的血翼。
“现在，是时候做选择了。”
神的声音再次响彻大地。已经过了太久了，人类遗忘了神谕，放弃了约定，挑战神的底线，平山、填海、污圣水、吞圣物，最终妄图弑神。
今天，神谕终于再一次在卡罗伊莫斯大陆上响起。
“选择生，还是死。生要赎罪，甚苦，死不能解脱，甚苦。”
神谕响了三遍，没有人回答。
血翼快速伸展，扩大，猩红的羽毛遮蔽了整个天空， 淋漓的血雨覆盖了整片大陆。被丢弃的契约神像残片上染上了血，如同两行薄泪，通天塔外铺满了红，如同一席红毯。
她从88层的通天塔顶，一路向下。
人们拖延着不肯选择，还在希冀她会留下一条活路。
人们恐惧得腿脚发软，眼见她毫无怜意地收割生命。
“你怎么敢屠杀人类！人类是万物之灵，是大陆的希望！”
“你怎么会屠杀人类！没有了人类，大陆将归于死寂！”
“你怎么能屠杀人类！人类是父神唯一眷顾的种族！”
我敢，我会，我能。
安卡的血瞳毫无波澜，曳地的长发沾染了血，巨镰无情而快速地收割一切拒绝自己的力量。
87、86、85……到66层的时候，已经有人开始退缩。
“我选，我要活着。”安卡停手，越过他继续向下。
……
“我也选活着！”
“我赎罪！我愿意赎罪！”
“我选活着！活着赎罪也比死了好！”
……
到44层的时候，安卡踩着楼梯向下，已经可以看到平台上跪着黑茫茫的一片人。
他们低头，向此刻唯一的神，祈求她。
“安卡大人，我愿向您献上灵魂。”
“安卡大人，感激您的仁慈，祈求您的宽恕！”
“尊敬的安卡大人！活着，求求您，无论如何我想要活着……”
安卡继续向下，到22层，人们纷纷在痛哭流涕，向她忏悔自己的罪孽，有人试图来抱她的袍脚，又被冷漠的眼神逼退。
待她杀尽塔中拒绝的反叛者，来到通天塔的正门外时，所有门外的人都已跪伏在地上，齐声称颂安卡天使。
只有一个倔强的少年站在原地，任凭周围的人拉拽，也不肯屈膝。
安卡提着血镰走过去：“你不怕我？”
“父神说，不可杀幼子。你不会杀我。”
“但你不想活着。”
“我只愿意在属于人类的时代存……”
话音未落，少年的头便飞离了身躯。
“父神说，不可杀幼子。”安卡复述了一边这句话，转身向人群笑了，这笑容人间难得，一如神迹，伏地的人也能看到其中的神光。她嘴唇轻启。
“我可。”
众人纳头再拜，齐声再颂安卡女神。
神不如神像般慈祥，不如圣水般洁净，不如圣树般慈祥，但神力强而无人可胜，神目明而无人可逃。
连绵血雨下了三个月，所有不肯做出选择的人，所有心存侥幸的人，都在血雨中化为灰烬，事实上这里的数目并不算多，千里之堤的溃散，从第一个人做出选择开始，就注定了。
七天之后，安卡在大陆的中央，神之岛上，举办了父神米尔斯的生日宴会，宴请一百位做出选择的人类代表。
据回来的人说，安卡在宴会上展现了神迹，实现了每个人的愿望。一部分人为了更靠近神，虔诚地留下来成为了神的仆人，而他们回来的，被委以重新统领人类的任务。
没有人怀疑他们的愿望实现了，他们更聪明，更强壮，更敏捷，他们仿佛能倾听万物的声音，做出最佳的决策，当人们问，是否要为安卡女神塑像时，他们回答也出奇地统一：“不可念诵她的名，不可忆她的声音。父神米尔斯的灵在万物，他与我们同在。”
人类的反抗联盟被屠戮殆尽，可达天听的通天塔被草草推倒，连绵的工厂遭到限制、涸泽的岸边露出春色，万物皆有父神和天使的灵，因此，神谕说“不可伤害万物”。
万物皆有圣灵，只有人类例外，人类是唯独的不完美。
于是选着活着的人被打下了烙印，世世代代要寻找成为完美的途径。
时光流逝，土地长出了新芽，鲤鱼越出水面，那段失败的史诗与所谓的时代浪潮一同消失在人们的闭口不言和敬畏之心里，唯一不变的，是每过四年，米尔斯大人的生日宴会上，会选择一百个幸运儿实现他们的愿望。
END
评论要求：笑语/求知
作者：夜雀子
评论：随意
在门罗城，红发意味着什么？不同人给出了不同答案。住在乡野间的村夫说，红发意味着权力，因为这是门罗城城主一家的发色；在城中做工的女工说，红发意味着尊贵，因为城中最好的布料总会出现在那些红发之人身上。侍奉城主的士兵说红发意味着信仰，他们伴随红发之人出征凯旋，在悠久时光中积攒了无数荣耀；而成为红发之人伴侣的人说，红发意味着爱的模样，因为拥有红发之人总会向他或者她投来充满爱意的目光。
红发象征着荣耀，红发象征着美好。在门罗城似乎没有讨厌红发的人——除非赞美红发之人，能听到伊昂·迈尔斯的心声。
我讨厌红发。伊昂·迈尔斯在心底这么说。它让我感到痛苦。
然而这名八岁的少年虽然这么想，却从来没将心声告诉过任何人。他知道自己一旦将这话说出口，众人投向他的目光中只会饱含疑惑与谴责。
原因无他，因为伊昂本人就有一头鲜艳的红发。这头红发与他的姓氏“迈尔斯”一起，彰显着他城主家系的血脉。
拥有被众人艳羡之物的人突然说讨厌这东西，无论理由是何，都会令人厌烦，所以伊昂从未对任何人说过这句话。
是的，从未对任何“人”。
听到他真心话的，是一头被封印在湖面之上的龙。他坐在湖边看着那被冰块冻结住身体、百年间保持着同一个姿势的龙，说出了自己的真心。
“我讨厌这头红发。”伊昂抱住双膝，紫色的眼瞳凝望着龙在湖面上的倒影，“明明妈妈有一头漂亮的金发，可为什么我和兄长们全都是一样的红发呢？”
冻在冰块里的龙没有动作，但倒映着龙影的湖面微微漾起涟漪。一圈又一圈的涟漪向湖边扩散，荡漾至岸边的湖水翻起数颗水珠，打湿了伊昂的脚踝。
伊昂看向水面，随着涟漪停滞，一度倒映着天空与龙影的水面上，出现了一名女性的身影。水中的女性裹着黑衣黑裙，黑色的面纱挡住了她上半张脸，伊昂只能看清她微笑的红唇。
“你已经很久没有提起这件事了，伊昂。”温和的声音拂过伊昂耳畔，水面泛起轻微的涟漪，波纹的幅度如声音一般柔和，“又有人把你和兄长们比较吗？”
伊昂沉默许久，轻轻点了点头。他看到涟漪再次缓缓扩散开，像是水中的女性发出的叹息。
“他们说了些什么，才让你这么难受？”女性问道，“说出来吧，你的声音只会沉入这片湖水，不会被任何人听到。”
伊昂盯着水面中女性的倒影，表情有些犹豫。
“我可以离开一会儿。”女性的声音落在伊昂耳畔，“等你说完了，再呼唤我就好。”
女性说完，湖面开始泛起涟漪。眼见她的身影开始变淡，伊昂有些慌张地从地上跳起，扑到水边。
“不，别、别走——玛蒂尔达！”伊昂焦急地呼唤出一个名字，双手探入水中，激起一片浪花。女性的身影随着泛起的浪花变得更加破碎，伊昂慌张地收回手，不知所措地看着晃动的水面。
“没事的，我在这里。”声音再度落下，水面也渐趋平稳。倒影中的女性依旧被裹在黑色的衣裙中，面容被遮挡在黑纱之下，但伊昂却感受到有一道安抚的视线落在他的身上。
伊昂松了口气，他瘫坐在湖边。潮湿的水岸打湿了他的双腿，但他却为这冰凉的触感感到安心。因紧张而加速的心跳逐渐恢复稳定，伊昂听着自己的心跳声，轻声开了口。
“其实我知道，大家没有把我拿去和哥哥们比较的意思。”伊昂说，“但他们越是顺理成章地说出兄长们的功绩，我就越会觉得……哥哥们和我简直云泥之别。”
“今天也是这样。威斯——就我的社交课老师——提到几年前那场席卷社交界的珠宝盗窃案时，他并没有想强调哥哥们为侦破案件提供了多大助力。他只是想告诉我，有一个经营到位的社交身份，能在行事时提供多少便利。”
伊昂说着说着，手掌不安地抚摸着身边的草面。野草柔软的枝叶抚过他的掌心，沾着水汽的叶面让他的心也渐渐变得冰凉。
“但是……那些身份不是轻而易举就能得到的。”伊昂说，“大哥擅长用剑，哪怕在王国也是首屈一指的剑士，所以差点因案件死亡的女士才愿意相信他，与他一同重返现场调查，找到许多重要线索。二哥头脑很好，擅长经商，又因为为人正直，所以大家都很信任他，如果没有二哥，调查队也无法那么快取得珠宝的流通情况，从那一笔笔交易中发现异常。而三哥……”
“事发那年，三哥也就八岁，和我一样……可是又不一样。我现在在宴会上与客人交流时，还会因为紧张而结巴、因迟钝而说错话，可是三哥在我这个年龄的时候……他不仅和来家中做客的人们相处得很好，和城外的人们也交上了朋友。”
水面一片平静，唯有漆黑的身影伫立其中。伊昂看着那虚幻又宁静的身影，鼻头忽然有些发酸。
“玛蒂尔达……你知道吗，虽然威斯没明说，但三哥其实是那个案件中最大的功臣。”伊昂伸手抓住胸口，紫色的眼瞳像是要滴出水来，“因为，当大家对犯人有眉目时，是三哥……是三哥集结了相识者的力量，找到证人，查清犯人当日行踪。大家都觉得一个八岁的孩子能做什么的时候……三哥已经和其他哥哥一起守护大家了。”
伊昂咬了咬嘴唇，表情愈发痛苦。
“明明……明明他当初也才八岁。可是他能够让大家相信他，能让大家说，‘不愧是红发迈尔斯家的子嗣’……可是比起他，比起哥哥们，我……我到现在还不会用剑，也搞不懂那些经商的知识，和人讲话时也瑟瑟缩缩……”伊昂抽了抽鼻子，声音中混上一丝哭腔，“我想让双亲和哥哥们为我骄傲，也想让其他人说，‘伊昂不愧是红发迈尔斯家的子嗣’……但是每次我失败时，他们从不流露出失望，只会安慰我，说我不需要学他们……”
手心忽然传来一阵刺痛，伊昂看向手掌，被草割伤的伤痕正缓缓渗出血珠。伊昂盯着那鲜艳的红色，一直克制在眼眶之中的泪水忽然决堤。
“玛蒂尔达……玛蒂尔达……”他哭着问道，“我是不是真的很没用？所以父母们才不期望我像哥哥们那么优秀，所以哥哥们才说，我不需要模仿他们，因为模仿也达不到他们的水平？”
抽噎声回荡在湖边，又随着风飘散在水雾之中。红发的少年哭弯了腰，他的胳膊杵在水里，眼泪不停落入湖中。冰冷的水流顺着他的手臂攀上他的身体，细密的冷气又顺着血液传入他的心脏。他的身体正在发抖，但他不知道是因为寒意，还是因为心中的失落。
在他的泪水又一次落入湖中时，一阵微风忽然拂过他的身体，将他轻轻托了起来。突如其来的变故让伊昂一时停止了哭泣，等他回过神来，他已被放到距离湖水稍远的地面上。
托住他的风并没有消失，而是带着暖意缠绕在他身边，为他带走沾在衣服上的水汽，为他温暖因湖水而发抖的身体。当伊昂的身体不再颤抖时，他听到熟悉的声音回响在耳边。
“伊昂，你想不想学……魔法器具的制作方法？”
“……魔法、器具？”
“嗯，是一种能够储存魔力，任何人都能使用的工具。如果做得好……”女性顿了顿，“……你同样会成为迈尔斯家的骄傲。”
伊昂一愣，红肿的眼睛逐渐绽放光彩。他走到湖边看向水面，他能感受到一股认真的视线正透过面纱落在他身上。
“可是……我从没有接触过魔法器具。”伊昂有些犹豫，“家里人也更擅长直接使用魔法，我不知道该从何入手。”
“放心吧，你没有问题。”女性的红唇微微上扬，勾勒出微笑的弧度，“而且如果你告诉你的家人，你想学习魔法器具，我想他们一定会支持的。”
“……为什么？”
“因为你们是封印龙的家族呀。”女性说，“可惜再强劲的封印也会随着时间流逝而减弱，而封印我的魔法器具又是百年前的产物。先不论我能教你多少东西，只要你说你想学魔法器具，你的家人无论出于什么考虑，一定都会支持你的。”
“封印玛蒂尔达的……是魔法器具？”伊昂讶异地睁大眼，但又面露疑惑，“但是，为什么玛蒂尔达要告诉我这些呢？你一直被关在这里……也很难受吧？”
“……是啊，一直待在这里是挺难受。不过我是龙，花点时间等待封印减弱，并不是什么问题。”水面上再度泛起波纹，而这一次，伊昂看见水中的女性露出了微笑，“相比之下，你们人的寿命转瞬即逝。比起让泪水填满如此短暂的生命，我更希望你能多笑一笑。”
伊昂再度愣住，脸上泛起红晕。他张了张嘴却一声不发，只是拽着衣角，视线一会儿垂向地面，一会儿又看向水中的倒影。
“不过，这只是一个提议罢了，你可以多花些时间想想。”女性说完，第一次朝侧方偏了偏头。视线透过面纱看向远处，又被她收回。“时间不早了，你该回去了。如果你下定决心的话，就来这找我吧。……我会教你一些，人类魔法器具师不知道的东西。”
“玛蒂尔达……我知道了，我会好好想想。”
“不要着急，伊昂。即便不选这条路，你也有很多可能性。”女性说，“不过无论你的决定是什么，都要记得与我的约定——”
“——不要让其他人知道，我/你曾到访这里。”
稚嫩的男声与沉稳的女声重叠在一起，说出了相同的话。伊昂看到水中的身影露出了一抹微笑，随即水面上再度泛起涟漪。待涟漪散去，那漆黑的身影已不复存在。
湖面上开始飘荡起雾气，雾气很快向周围的树林扩散。白茫茫的雾气之中，唯独有一条道路清晰可见。伊昂知道，那是玛蒂尔达为他留下的离开之路。
伊昂拍了拍脸颊，再度看向那在雾气中暧昧不清的龙影。他在心中呼唤了一声那头龙的名字，随即他感到一阵风拂过脸颊，身后又被轻轻向前推了推。
红发的少年收回视线，朝湖的反对面走去。回到房间中时，他透过试衣镜看到了自己那头鲜艳的红发，他注视着自己的头发许久，回想起那头龙对他所说的话。
——你同样会成为迈尔斯家的骄傲。
伊昂依旧不明白为什么玛蒂尔达会提议教他制作魔法器具，但是……他的心正在因她的话语而雀跃。
END
《人鱼离她而去》
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陈小姐，全名陈为玉，每逢她介绍名字，总有人喜欢点评一番——“为玉取得好啊，宁为玉碎，不为瓦全。”——这让陈小姐不知所措，她深知自己离坚毅果敢相去甚远，相反，她本人显得局促而无措。上一个这么做的，还是县十二中的校长，一个谢了顶的男人，微胖，笑眼：“为玉，啊那句话怎么说的……”他的笑容和眼睛看上去是那么真诚，所以我不能让他尴尬……尽管陈小姐并不是很想听到那句话，但她还是深吸一口气，小声地提醒：“宁为玉碎，不为瓦全。”“好名字，坚毅果敢，我们语文老师的名字，能做到有意蕴、有味道，是最好的……”校长借着名字的话头讲了大半个小时的学校文化和教师素质。
陈小姐坐在一把黑色皮质裂开、露出黄色海绵的扶手椅上，双手放在膝头，左手无意识用拇指扣右手的指甲盖。她前几天做的天蓝色美甲已经被扣下一大片，裸露出来的甲板泛着干燥的、毛绒的白。一种没来由的焦躁与烦闷啃噬着她。她既不想听校长讲话，又不好意思打断。“您能直接告诉我面试结果吗？”一直到美甲被扣完、校长端起保温杯润口，这句话还在陈小姐的舌头里辗转徘徊，像被咀嚼到没有味道却不舍得吐出去的口香糖，黏在上牙齿。
从A市某部署师范大学毕业时，陈小姐已经找好了学校，签了两方，是当地的重点市高中，承诺解决户口问题，配34平米的教师公寓，带空调、书柜和单人床。就在递三方的当天，她走在人潮涌动的大街上，看见无数漂亮的人头迎面而来，想躲，贴着亮堂的橱窗低头走，眼角是一闪而过的纤细脚踝，陈小姐玉想起挂在窗檐下叮当作响的瓷风铃，用手握住，温润细腻。一瞥眼，玻璃墙里立着美丽的无脸模特，穿着剪裁得体的的毛呢大衣。身后一双双黑色短靴、裸色高跟哒哒而过，她下意识往里让了让，慌乱间抬起眼，玻璃墙上显着一身灰黑色短袖、蓝色高筒牛仔裤、白色的短袜与黄绿色运动鞋，并不搭调的颜色配上陈小姐中分的直发与平淡的鹅卵石脸，反倒和谐起来。就在那一个瞬间，什么东西慑住她的心神，她掏出手机，打给学校人事辞职。
等陈为玉清醒过来，她已经在这所县中呆了四年。她坐在校长面前时，尚能清楚地回忆起打电话的瞬间，并以“如果”开头，编织一个翔实的未来，自己在34平米的公寓里摆上蝴蝶兰和仙人球，挂克林姆特仿画。周末去市中心图书馆，或者练瑜伽、拳击或者书法，什么都好。当她坐在县十二中校长面前，听他昏昏沉沉地讲话，却始终没有打断时，那个幻想中的未来开始扭曲、模糊，变成指甲盖上的美甲残骸，只有尚存的一点蓝色能瞥见曾经的光泽。现在陈小姐偶尔会想起那个瞬间，但随即摇摇头。没有如果。
这四年来陈小姐过着清晰可见的规律生活，六点半起床梳洗，四十分到食堂吃早餐，七点钟进教室看早读。每天平均三节课，十二点零五分打铃，去食堂吃午餐，三菜一汤，油麦菜、炸（干瘪）鱼块（陈小姐因为脸嫩经常被分到鱼尾巴）、西红柿炒鸡蛋和一碗清水萝卜汤。十二点三十五回办公室趴着午休。下午批改作业、联系家长、开会、出周练试卷以及处理学校一些乱七八糟的行政杂事。五点半学生去操场跑操，陈小姐作为班主任也得跟在后面。六点到七点是晚餐时间，学生们回宿舍、去食堂，或者在操场上打球，或者摘下发圈披着长发三三两两走操场。陈小姐坐在办公室里，看着窗外的夕阳，从烟粉色到深蓝，镀着冷橘色的边儿，这是一天中难得的休息时刻，陈小姐想到自己还要再看四十多年的夕阳，顿时觉得一切没意思透了。随后七点零五分，晚自习开始。唯有第一年稍有波澜，她教的一个学生出了书，成为当地较为知名的少年作家，随后那位学生退学，在校内引起不小的轰动。之后三年陈小姐教着普通的学生，过着普通的生活。
“但你发现了我。”一直安静倾听的人鱼突然插嘴。
“是的，我看见你，带你回家，我不知道这是一件好事还是坏事。”
陈为玉蹲坐在浴缸旁边，手里捧着海藻一般茂密柔顺的金发。很小的时候，她看童话里描述人鱼有一头漂亮的头发。有多漂亮？她捧起自己棕黑的头发，想象不出来。现在，她切实地捧着一捧金色卷发，好像捧着一水月光照耀下的海洋，泛着粼粼的浅光。她挤三泵洗发乳，抹在发中和发尾，揉出白色的泡泡。人鱼抹了一手泡泡涂到脸上，朝她扮鬼脸。“别动。”陈小姐打开淋浴喷头，试了试水温。随着她的动作，人鱼轻轻哼着歌，鱼尾一起一浮，水哗啦啦漫出浴缸。恍惚间，陈小姐觉得自己在无垠的海岸边，柔软的海浪拍打在乳白色的沙粒上，留下深色的痕迹。月光下的大海浮动着温柔的光。人鱼坐在远处的礁石上，海浪打湿祂金色的卷发，祂在歌唱。
陈为玉远远地看见人鱼，那时她以为是乞丐，或者街头艺人。在人来人往的人行天桥下，一堆蓝色共享单车旁边，披着一条不合时宜的灰色毯子。十九年前，陈小姐还是小小陈的时候，她离开生活了六年的小县城，跟着在A市务工的父母来到A市。一下火车，热浪扑面而来，小小陈被挤挤挨挨的人头弄昏了眼。陈小姐的父亲一把捞起小小陈，这个辛劳、黝黑的老男人指着远处拔地而起的高楼用一种孩子似的雀跃语气对小小陈说：“看，这里的楼房多高！”在摩肩擦踵的人海中，陈小姐看见天桥底下，堆起的废品旁边，一个精瘦的老人赤膊躺在纸皮上。小小陈瞪着眼睛看了许久，趴在父亲肩窝里放声大哭。在陈小姐的老家，每个小孩满周岁时都会“抓周”，大红布上堆满各式各样的小玩意儿，小孩第一眼看到、动身抓到的东西在冥冥之中会与她之后的命运职业联系起来。大红布上的小玩意儿经过父母的挑选，象征着吉祥如意，多少都是人为赋予的美好祝愿。陈小姐周岁那天高烧，错过了“抓周”仪式，六年后，陈小姐猝不及防地完成了她迟来的抓周。很多年后，当陈小姐回顾自己庸郁无成的四分之一人生，总会想起自己第一天到A市时，在人浪中酣睡的纸皮老人。
陈为玉看见天桥底下的人鱼，恍惚觉得熟悉。她假装在玩手机，放慢脚步，努力用余光看清那团毯子下的人——一张苍白的脸冷不丁地望向自己。陈小姐想起那个早已退学的学生，那个叫李介甫的学生也有着同样苍白的脸和纤弱的目光，他曾多次、冷不丁地望着自己，在教室里、座位上，在走廊相逢时，从作文的字句里。彼时的陈小姐忙于各种青年教师竞赛，拂去蛛网一般地掠去这些目光。在李介甫退学之后，陈小姐偶尔会从梦中惊醒——一朵玉兰被肥硕的蜜蜂吸食掉所有的汁液，在花瓶中枯萎、凋落，每掉下来一瓣，就会变成李介甫和Z的眼睛，铺满一地。
“噢，你是出于补偿，所以你走过去，又折回来。”
陈为玉没有说话，她用毛巾轻柔地挤压多余的水滴。手指偶尔碰到人鱼的后颈，与人类温热的提问不同，人鱼的皮肤冰冷而黏腻甲。在浴室呆了近一个小时，陈小姐已经适应了冷水的温度，甚至觉得有些温和。但碰到人鱼的皮肤时，陈小姐还是会忍不住打一个冷战，好像沉郁的海浪闷头而来，压得人喘不过气。
“那个学生后来怎么样了？”
“不清楚。可能去工地搬砖，可能去快餐店打工，可能去网吧酗酒成瘾，也许会自考成人大学，也许读到一半退学，去流浪，写一些不会被出版的东西。”
有一次月考的题目是俗套的《我的老师》，有人写道：“她喜欢涂指甲油。难得见她素甲时，食指指甲盖上有一个黑点，像团扇上的蚊蝇。”陈小姐批改试卷的红笔一顿，墨水在灰色的试卷上晕出一点儿痕迹。她偷偷撬开一点缝，模糊看见装订线内的姓名栏上清秀的“李介甫”三个字。
那是陈小姐高中时。就和所有青春期的小孩一样，陈为玉坠入懵懂的性启蒙与情感的漩涡。距离高考还有108天的一个晚自习，陈为玉和Z写完模拟卷，Z靠过来，长长的头发披着。高中仪容仪表查的紧，要求女生们上课时必须扎起头发，额前鬓边不能有碎发。到了高三后期，这个要求松了许多，晚自习不少人借着洗头发的缘由光明正大地披头发，一时间教室里弥漫着浓郁的香气。陈为玉不知道Z用的什么牌子的洗发水，香气挠痒痒似得往陈为玉这边飘。她写函数时，被香味熏了脑袋，好像被人温柔的托着。Z托起陈为玉的手，翻了个面，掌心朝上：“生命线好长，为玉，你能活到一百岁……财富线有点短，以后会很辛苦。感情线……”Z拖长了声音：“感情戏线毛茸茸的，好多小分叉，陈为玉，你心里会想很多弯弯绕绕的事，很迷茫，不知道情感该去往何方，既渴望又害怕，到最后逃避现实。你在害怕什么？”Z用指甲间顺着陈为玉掌纹的纹路划，讲到哪里，指尖就停下来点一点。Z涂了透明指甲油，带闪粉，平时看不出来，有光照就变得亮晶晶的，它点到哪儿，陈为玉的心就跟到哪儿。“陈为玉，你眼睛看哪儿呢，看看我。”Z的手覆上陈为玉的手，两人的手虚拢着，似乎要十指相扣。陈为玉抬眼，Z半湿的长发贴在额角，微卷，乍眼好像从海里探出头的人鱼，用不自知的美貌迷惑航行的海员。她心一跳，甩开Z的手，却被Z一下子抓住——“你食指这里有一个黑点。”——陈为玉抽回手，不自然地回嘴：“你看得太细了，别人都没这么说过。”“我是第一个知道的，”Z笑了，“陈为玉，你要不要涂指甲油？我帮你，老师看不出来。”陈为玉不再接话，她垂下头，只觉得自己的脸很烫。
陈为玉终究没让Z帮忙涂指甲油。她找班主任申请调座位，为此，她磨了班主任许久。“为什么？我看你和Z一直以来关系都很好啊。”陈为玉支支吾吾不知如何解释，只能说自己和Z坐在一起没办法专注写试卷。“确实，你们关系太好，容易讲话。这段时间的确不能分神，你有这个意识，很好……”班主任嘀哩咕噜讲了一通当下时间的重要性，陈为玉松了一口气。她没直接告诉Z，直接找了新同桌，让她跟Z说换座位的事。收拾东西时，陈为玉一直没看Z的眼睛。
高考结束。毕业展演那天，女生们聚在厕所换演出服。陈为玉穿上黑色的吊带礼服，腰背后是一条两指宽的黑绒缎带，她想绑成蝴蝶结，怎么也绑不好。“要我帮忙吗？”陈为玉听见熟悉的声音，Z就站在离她两三步的地方。不等陈为玉拒绝，Z已经走过来，她停在陈为玉面前，上前一步，手拿起缎带往身后绑。Z微微倾身，头发垂下来，碰到陈为玉的耳朵和侧脸。两人的距离很近，陈为玉屏住呼吸，直到蝴蝶结绑好，Z后退一步，她一直低着头，匆匆说了声谢谢。
“要我帮忙涂指甲吗？”她听见Z问。
“不了，谢谢你。”陈为玉悄悄掐了自己一把，抬起头。
“毕业快乐。”
“也祝你快乐。”
放榜那天，同学聚餐，陈为玉没去。她听说Z去了D市的一所大学，两个人一个南一个北，陈为玉偶尔通过朋友圈了解Z的动态。后来的后来，陈为玉回到县十二中，彼时她已经很少会想起Z，直到李介甫出现，那个男生有着和Z差不多的眼神，令陈小姐想要逃避。
现在，她在浴室里帮一条人鱼清理身体。或许是一个人太久，她对着人鱼讲了很多事情，讲自己繁忙的工作，傻逼的领导，偶尔很可爱的学生，也讲Z，说她有一个很好的朋友，毕业了就分开了。
得到清洁的人鱼变回人身，祂穿上陈小姐准备好的衣服道：“谢谢你收留我过夜，作为回报，你可以许一个愿望，什么都可以。”紧接着人鱼细数了祂曾经遇到的愿望，什么中彩票啦，暴富啦，变得像人鱼一样好看啦，要吃不完的巧克力啦，变成小孩子啦，拯救病重的父母啦等等。
“帮我涂指甲油吧。”陈为玉想了想道。
美丽的人鱼帮陈小姐涂完指甲油后就会离她而去，这是陈小姐早已知晓的结局，像她的学生，像Z。陈小姐回想起自己初到A市那天，周围人潮汹涌，来去匆匆，没有一个为她停留。大家人海中相逢，匆匆打一个照面，转眼就不再相见。只有那个精瘦的老人，无谓地躺在纸皮上，一无所有，无可失去，便觉心安。
作者：凰
评论：笑语
“你想过这场旅行的尽头我们会遇到什么、做些什么吗？”
突然间，十一月从阳台外将这样一个问题顺着夜风吹了进来。
黑这时正在叠他们白天被骤雨淋湿后洗过又烘干的衣服，听到恋人毫无预兆的问题时怔了片刻，手上的动作并没有慢下来，只是在折好最后一件从缅甸买来的花衬衫后，将所有的衣物分类收回到衣橱里，这才转过身望向了阳台上十一月的背影。
“不是要回东京？”他略带疑惑地问道，就像平常无数次听见十一月突发奇想的话语时那样，不自觉地歪了歪头。
被抛回来的疑问显然不是十一月想要得到的答案，黑能看见那个倚在围栏边的身影顿了顿，接着十一月转过身来，脸上无奈的笑容被屋内的灯光映亮了一半。
“好没情趣哦，亲爱的，”十一月说道，做作地撇了撇嘴，紧接着又恢复了往常那漫不经心的微笑，“我本来还指望你能说点什么‘发现我一生的挚爱原来就在我身旁’这种话呢。”
黑的动作终于停了下来。他原本打算提前整理好第二天去另一个城市游玩时要用的背包，正拿起一罐十一月称赞过多次的特甜汽水准备往包里装，于是顺势低头盯着手里握着的汽水罐，端详了一会儿上面浅蓝色与深蓝色交织融合的流线形图案，再抬起头来时勾起了嘴角。
“我一生的挚爱是特甜汽水？”
这一次轮到十一月怔住了。他清楚地看见自己恋人眼中鲜少能见到的笑意，其中还夹杂了些许揶揄，不加掩饰地告诉他这绝对是一个故意——而且甚至是相当有意的回答。
于是他忍不住笑出了声，几乎笑弯了腰，然后就这样有些夸张地朝对面的人鞠了一躬，像在表演莎士比亚的戏剧般朗声说道：“我的荣幸，最亲爱的先生，我竟不知道自己在您眼中是这样甜美而清新，这还真是……令我受宠若惊。”
黑眼中的笑意消失了，转而变成了十一月最为熟悉的一丝嫌弃。“你还真是一点没变。”他说道，不再看十一月，低头继续整理眼前的背包。这也是常有的事，从这场旅行开始时便是如此，十一月偶尔——或者时常抛出点什么随性的想法与话题，黑也许会接上，也许会迅速打断然后转移话题，接着他们聊一会儿，最后黑嫌弃地不再去看十一月。
这就像是某种心照不宣的追逐游戏，十一月乐此不疲地想要从恋人那张没什么表情的脸上发掘出更多不一样的情绪，以至于这样的“活动”渐渐成为了他们日常的一部分，到现在已经变成了每天都会上演的一幕了。
十一月笑眯眯地看着黑又塞了两罐汽水进包里，虽然没有再说什么，却清楚此刻他内心所想。他知道对黑而言自己完全是一个“变故”，最初就是猝不及防、唐突闯入的麻烦，不管不顾地将他带入了一场无法回头的“豪赌”之中。
然而十一月向来不是什么安于现状的人，比起安全更追求刺激，比起所谓的“契约者的绝对理性”更信奉自己的心。因此在经历过一次死亡和获得了一个奇迹之后，他毫不犹豫地找到了自己曾经执着追寻的黑色死神，引诱他来到自己身边，与他相爱，让他成为自己手中最锋利的刀刃，却也在不知不觉间为他改变了许多以往认为至死也不会变化的想法。
就好比现在，十一月想到。他居然真的正在和某个人一起环游世界，每一天醒来看见同样的黑发与深色的眼睛时都会感到自己心底为此而生的爱意，甚至在每一次牵住黑的手、亲吻他的嘴唇时都会为这真实的体温与柔软的触感而庆幸自己仍然活着。
或许这就是四月所说的“平常心”吧。这样想着，十一月离开原本倚靠着的阳台护栏，从城市笼罩在身周的令人目眩神迷的霓虹灯光中一步步走出，走进房间内并不耀眼却足够令人心安的浅橙色光线里，慢悠悠地绕到黑背后搂住他的腰，把脸贴在了他的肩膀上。
“但你就喜欢这样的我，不是吗？”
话音刚落，十一月听见被自己抱着的人胸腔中传来了一声低笑。而就在他逐渐沉溺于怀里身体的热度与气息，开始思索某些其他的事情时，黑拍开他已经摸到自己胸前的手，故作严肃地说道：
“不，我最爱的是特甜汽水。”
Vol.200「地底」《四十八根肋骨》
作者：夏获无
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正文
斯科特站在裘巴罗宫殿的大门前，想起十二年以前，自己也是这样站在这座四百年历史的建筑物前，和兰度一起拜访库拉雷德教授。
有轨电车的打铃声远远地从街道另一头传来，斯科特眯起眼睛确定天色，昏黄的太阳只剩下一小个半圆，如同贴在地平线上的一张纸片。这次斯科特独自一人来拜访昔日的老师，教授的回信十分亲切，并且表示“裘巴罗的大门永远向你敞开”——信上就是这么写的。斯科特走近门前，敲了三下。短暂的平静后，大门缓缓拉开，门后无人，只有昏暗的长长走廊。
“进来吧。”黑暗中有声音传来，如同遥远的回声。
三百余根蜡烛逐次亮起，伴随着玻璃装饰品熠熠生辉，照亮整条长廊。走廊尽头站着一位西装老者，拄着手杖，和斯科特记忆里的样子分毫不差。
“老师。”斯科特侧身行礼，“感谢您给我回信。”
“去读书厅谈吧。”
库拉雷德教授摆摆手，不等回话就转身走开。斯科特连忙快步跟上，身后的大门随之关闭，等斯科特穿过走廊赶到老者身边，身后燃烧着的蜡烛也一齐熄灭，只留老者周围还有烛火摇曳。那些精美的装饰品和杰出的雕塑再次回到黑暗的怀抱。
“听说老师已经不再教民俗传说相关的课了？”
“真心学的没有，一个个别有用心，不教也罢。”教授外表虽有老态，其实健步如飞，斯科特落后一步紧紧跟住，“不过毕业多年的学生，突然又好学起来。还愿意特地回来看望我这个老头子，我也不介意重新翻翻档案。”
两人走到大厅门前停住，库拉雷德教授用手杖一拍门槛，大厅内顿时明亮起来：“你先进去，随意找个位置，无聊翻翻里面的书，我马上过来。”
说罢教授转身就走，斯科特熟悉教授性格，也不奇怪，抬脚进了读书厅。
裘巴罗宫作为前代王国的遗产，几乎可以算得上国宝。按库拉雷德教授所说，他花费了极大的价码换来了这座宫殿一百年的租期，当代政府财政拮据，似乎也没有拒绝这份交易的底气。教授在宫殿至少居住了二十年，对原来的王家宫殿随心改换配置，比如宴会厅就被改成了读书厅。
读书厅原本是足以宴请百人的大厅，如今则如同图书馆一样摆放了大量书架，书架中各式书籍排布，与图书馆的差别在于这座私人图书馆全凭主人的心意摆放，因此哪本书籍放在何处，恐怕只有教授自己知道。
与斯科特记忆里不同的是，读书厅里的书架似乎少了，正中改为放置一张长桌，周围许多书籍宗卷堆放。不难想见当读书厅的主人坐在桌子前办公时，就会如同置身于书籍的海洋，无论望向何处，所见的都只会是一样东西。显然教授在这些年又想到了一种新的更合自己心意的摆设。
长桌上同样也摆放了许多书籍，此外还有数件小雕饰雕塑之类的物件，以及一副版画。
那副版画吸引了斯科特的注意。一颗浩瀚的深色圆球几乎占据了版画的全部，圆形正中以明亮颜色还画着一个小球，是整幅画最吸引人的一点，自小球处四散开来无数线条，如同圆球中的管道。其余空余部分只画一种小人，通体黑色，也没有丝毫装饰，只有类似的明亮线条串联起他们。黑色小人全员做出俯拜姿势，尽管画得抽象，但仍能和斯科特记忆中的那个姿态重合。
“像不像你在信中提及的那个生物。”教授的声音从背后响起，不等斯科特回头，他已经穿过书海，走到了自己的书桌前。
斯科特急于提问，老人却好整以暇，示意斯科特随意坐，自己先一步坐进了那把大椅子上，把揣在怀里的文件夹放到桌子上。
斯科特环顾四周，终于在一丛《光明和谐》和另一丛《虔诚：九十五条改革》书籍之间找到了一把小凳子。斯科特理正衣襟坐下，盯着自己的老师。
“这是尼格什人的画，记录了他们的一些传说故事。”
斯科特在脑海里翻找记忆，庆幸自己没有把学过的东西全部还给老师，“北洲的落后民族，也能画出这样的版画吗？”
“这是鲁克教士临摹下来的，原画在北洲荒原的某处，被画在一座巨石上。尼格什人在巨石上记录，画出的画只会比你看到的这副更宏大。”
“尼格什人，想必就是画上的这些小人。”
“不，这些黑色小人被尼格什人称作‘暗者’，是他们崇拜的对象。尼格什人认为暗者是世界上最古老，最早的生命。”
“唯有第一束光是一切的初始，万物都在祂之下诞生。”斯科特几乎是下意识地说出口，毕竟相似的话他已经说了无数遍了。
库拉雷德教授连正眼都没看斯科特，只是翻开文件夹，翻检里面的纸张，一时间读书厅里安静得可怕，末了教授抬头说道：“神学学得不错。”
“抱歉，老师。”斯科特感觉此时尴尬得要命，但他该问的还是得问，“先不论尼格什人的那些传说，所谓暗者，真的在这个世界上存在吗？还是说不过是土著的臆想？”
“根据鲁克教士的记录，暗者永远生活在地底之下，尼格什人通过寻找大地上的洞口与暗者交流，只有那些可以直通地下万里的地洞才能做到。”
“地下万里？何其荒谬。”
“不过尼格什人记录的暗者形象确实和你在信中描述的相像。漆黑身躯，体表不时流淌而过的光，以及洞穴深处的闪烁。你最近跑去北洲了吗，斯科特？”
“不，我一直随军队驻扎在中洲。”斯科特也不确定自己的老师会不会相信自己接下来说的话，“事实上，我就是在城里见到那个生物。”
“城里？在这里？”
“我是在给兰度扫墓的时候，在墓地里见到的。”斯科特站起身来，两只手无意识的绞在一起。头顶熔石灯打下阴影，耳边似乎又听见了那一晚夜枭暗哑的嘶叫。
兰度是斯科特同学院的好友，也曾是学院最优秀的学员之一，所有人都相信他会成为最优秀的民俗学家。斯科特不止一次和兰度一起策划他们的环球之旅，尽管专业不同，二人都对各地神话研究有着极大兴趣，进而建立起了深厚的友情。
如果不是兰度英年早逝——斯科特尽量不让自己想起那个雨天。斯科特为友人送上最后的悼词，将一枚遥远东方国度云国的镜子放在死者的胸口，兰度对东方的文化尤为着迷，这件小手工艺品作为最后的纪念正合适。
自那以后，斯科特就时不时来看望兰度，直到毕业，直到斯科特参军也没有改变。每次从殖民地回国，斯科特都会去。殖民地并不总是一帆风顺，在枪林弹雨中，在异族邪异的法术和那些可怖的怪物面前，斯科特从不退缩，他相信自己的勇气有一份属于兰度，他们过去研究中的一部分活生生的出现在面前时，斯科特确信自己的热情不会因那骇人的杀戮而熄灭。每次斯科特带给兰度的礼物，就是他在世界各地的所见所闻。当然，斯科特下意识地不去谈及战争，只有战争，从来千篇一律，不值一提。
上个月，斯科特坐在墓地的草丛间，背靠着兰度的墓碑，正在描述阿袄利的青群，曾经他们以为青群是指阿袄利人的战士，因为阿袄利人藏于林中，故而得名青群。现在斯科特知道了青群也指一种小体型的亚龙种，不过巴掌大的小龙成群的在林间无声飞舞，比飞鸟飞虫更为灵活，犹如翠绿叶片起伏不落，聚如潮升，散若花开。
就在斯科特正讲到兴头上时，突然意识到除了自己和吵闹的夜枭外，还有第三种声音。那是一种有节奏的叩击声，但没有门板受到敲击的那种清脆声，更像是落在泥土上的沉闷声响。斯科特俯身贴耳到地上，声音果然变得更为清晰，还伴随泥土滑落的声音。此时就连夜枭也停了声，斯科特明白自己该去把守墓人喊来，他不想逞无谓之勇。然而当斯科特起身迈步，却一脚踏空。不知何时在平整的地上出现了一个地洞，斯科特正巧一脚踏入。尽管这个洞不大，宽度正好卡住了斯科特的大腿，深度却不知多少，斯科特只觉得自己的腿探入一个似乎没有尽头的虚空中，连周围本该存在的泥土都感受不到。斯科特奋力挣扎，才板正姿势，将自己的腿从地洞中慢慢拖出。
遥远的东方有一个词叫“盛情难却”，就在斯科特的腿彻底离开地洞的时候，地下突然窜出一只手臂，紧紧地握住了斯科特的腿。伴随着惨叫斯科特扑倒在地，尽管那个洞口不像是能塞下一个人，但当那只手坚定，不容置疑地拉动着斯科特一百六十斤的躯体时，斯科特不受控制地想象到自己被强行拉进那个洞穴的场景，他从枪套里拔出手枪，不顾会伤到自己的风险，朝着洞穴开枪。两枪之后又是两枪，一切都平静了下来。那只手像从没有出现过那样消失了，却在斯科特脑中留下了挥之不去的映像。那只漆黑的手——不是那种吸收一切颜色的黑色，其上流淌着光的粒子。
“我对守墓人和警察说了个谎，跟他们说可能是个亡灵法师在打墓地里尸体的主意。”斯科特脸色惨白，没有意识到自己快把袖口拧成一团抹布，“说实话他们也不会相信。”
“我在家里做了三天噩梦，慢慢缓了过来，以为一切都已经过去，就返回了部队。两天后我们接到命令，去布坦平叛。我正好想远离一切，求之不得早点离开。”
一旦回忆起来，过去的恐惧就挥之不去，斯科特死死盯着大厅角落那片昏暗的阴影，好像从中会跳出什么东西一样。
“那东西一直跟着我，那个地洞跟着我，我们在布坦平叛，之后赶到希德，这一个月我到哪里地洞就出现在哪里。在没有人注意得到的地方，只有我注意得到的地方。”
斯科特两手撑住脸，深深的吸气。此前的镇定不过是伪装，这位年轻的学者，资深的战士所承受的，远远超过常人第一次见到异怪时的那种恐惧，更像是从很久以前就追赶着的幽灵抓住了他。
“斯科特，你要撑住。不要逃避，去面对。”老人的声音将斯科特从幻觉中拉回了现实。
“这就是我为什么回来见您，老师。子弹对那个东西没有，法术也一样。我需要更多的资料，想办法摆脱那个东西。”
“遗憾的是，我手上的资料恐怕不能帮你更多。”库拉雷多教授把文件夹转向斯科特这边，递了过去。
果然，除了那幅版画和对暗者的描述，剩下的都是那位鲁克教士对尼格什人落后生活和祭祀方式的批判。这位骄傲的教士显然也没有俯下身子和落后民族交流的打算。
“任何有关的资料都好，教授。任何资料都会有帮助的。”斯科特有种预感，那个地洞不会就这么沉默下去，暗者迟早会有动作的。
“好吧，年轻人。你给我讲了一个故事，我也讲一个故事作为回报吧。这个故事绝不能有任何书面的记录，因为故事讲述的和人们所知的真相相差太过遥远，只会被视作疯言疯语。你坚持要听吗？”
故事本就是过去经验的结合，无论其环境和内容如何变化，总能帮人们窥见过去的只鳞片羽。斯科特点点头，渴望能从中抓住救命的稻草。
教授敲敲桌子，整座大厅的灯缓缓熄灭，一切都沉入黑暗之中。当库拉雷多再次开口时，语调与之前大不一样，庄严而肃穆：“这个故事只能在黑暗中讲述，因为这个故事里的主角们最初就是生活在这样的黑暗里。”
暗者是世上最古老的种族，比暗者更古老的是最初的星球，包裹一切的巨星。而这世上只有一样事物比巨星更加古老，那就是万物之母，最初的光，一切光与热都出自她。此外一切都是虚无。
光蕴藏在巨星深处，散发出的热量使暗者得以诞生。那时的暗者甚至不能算作生命，他们在巨星的土壤中显现，很快又变回泥土。暗者生来就有万物之母的供给，他们不知道什么是生存，不知道生死，不知道光。
万物自然变化，光也有暗淡的一天。随着热量渐渐退去，巨星变得寒冷，仍然停驻不动的暗者连变回泥土的机会都没有，他们的身躯越发寒冷，也就越发坚硬，最后变成了不用大量热量就无法使其发生变化的硬块。少数的暗者终于迈出了生命的第一步，向着巨星深处挖掘，越向着巨星深处前进，就越是温暖。第一次，暗者靠着自己的力量有了收获，甚至收获更多。
暗者挖掘不停，抵达尽头，与光不过一墙之隔，光芒照进他挖掘出来的隧道，随后流动开来。更多的暗者为之吸引，就像第一位暗者所做，光也开始在其他隧道中流动。很快，所有的暗者，所有的道路都沐浴着光明，待到光芒重新闪耀，暗者的文明就此开花结果。
暗者们在巨星内部不断扩张，播撒光明，不知辛劳的挖掘，只有两个阻碍着他们。那些完全冷却的暗者尸体——金属和离光最远的地方——外壁。暗灵拿金属毫无办法，对外壁之外的世界则充满了未知的恐惧，还有好奇心。
好奇心是动力，改变一切。一名暗者鼓起勇气打通外壁，就像从前一样，光芒流淌而出，暗者看清了外面的世界——什么都没有。尖叫声中暗者重新封闭了外壁，把一束光留在了外面。
对虚空而言，那是第一束光。光溶解在庞大的空间中，最纯净的部分中诞生带翼的新生命，不受巨星引力的自由之灵，第一位天使。
天使环顾四周，看到剩余的光照在巨星的地表上，最温暖的土地上抽枝发芽，长出一株树木。天使细心照料，树木茁壮成长，待到大树长成，结出的果实压弯了枝桠，果香四溢，天使听到了地下传来声响。那是一种有节奏的叩击声，但不是大树受到敲击时发出的那种清脆声，更像是落在泥土上的沉闷声响。天使俯身贴耳到地上，声音果然变得更为清晰，还伴随泥土滑落的声音。天使自然明白该如何做，她摘下甜美果实，掰成两半果香更浓，挤出果汁香甜可口。天使任由果实落地，大地裂开尽数接纳。外壁一旦打开，自然有光芒四溢。天使引导光芒照耀大地，很快大地上新绿点点，天使挥洒光点，草原上又诞出牛崽羊羔。可惜外壁一开既合，光芒重新熄灭。
天使环顾四周，并不气馁。牛羊成群，自当细心照料。待到牛羊长成，肉质肥美鲜嫩，奶香四溢，果然听到地下传来声响。天使自然明白该如何做，她摆上牛羊牲畜，挤出乳奶丝滑顺口，炙烤牛羊肉香四溢。祭品献上，大地裂开尽数接纳。这次涌出光芒更胜前次，天使挥洒光芒，于是飞禽走兽，鳞介虫豸自光中生出，奔向四方。
天使环顾四周，似已十分满意。低头却看见大地裂口并未愈合，光芒源源不绝。
好奇心是动力，改变一切。天使飞到地上，向下望去。双方都是第一次见到如此与自己相像又如此不同的生命。暗者盯着天使身上散发出来的淡淡光辉，那是他们的光！尖叫声中天使试图飞起，却被地下伸出的黑色手臂一把握住脚踝。手臂坚定地拉动天使的躯体，然而天使奋力挣扎，几乎要将手臂甩开。更多的暗者伸出手臂，终于天使抵挡不住，被拖入地底之中。
外壁重新闭合，一切似乎都恢复平静。
那时的地下不像现在那样阴暗潮湿，越向下就越感觉温暖。天使在光的通道中移动，越向下就越接近光明，力量也就越发强大。当天使再次挣扎起来，暗者亿万年的坚实隧道也随之晃动。震动越传越大，暗者们纷纷松开自己的手臂，光芒突然变得如此陌生，流淌的光和热充满了攻击性。光第一次有了自己的意志，第一次发出怒吼。巨星外层的土地早已经被植物的根须渗透，松软的土壤被无匹的意志翻动。大地裂开无数口子，迸射出无数的光芒，虚空中从未如此充实，大片大片的光芒，大片大片的土地被喷洒出来。天使也无法控制仍在不断膨胀的能量，果树与草地被炙烤成灰，再次化为尘土，天使的造物们四散而逃，远远避开这片毁灭之光。
整颗巨星四分五裂，天使削去了其中九成的土地，这些土地和光聚在一起，变成了虚空中的无数星辰。随后那光芒的身躯爆散开来，从光芒中诞生了成群的天使，成群的人类，成群的异兽和其他智慧生命。
暗者们灰溜溜地逃回巨星的残余部分，并永远躲在地底之下，和他们残存下来的最后的光芒一起，发誓永远不与地上的生物再有任何联系。
斯科特在恢复的光明中目瞪口呆，怀疑老教授是不是打着什么“以毒攻毒”的想法，他在一片恐惧中动弹不得，老教授还抛出另一个可怕的故事吓唬他。
库拉雷多讲完故事后就一直保持着沉默，他起身向大厅门外走去——这意味着这次会面已经结束了。在迈步走出大厅前，库拉雷多教授转身看向斯科特，问道：“天使把果肉，血肉，最后连自己也投入地下。斯科特，你又把什么投入其中呢？”
老教授的眼睛盯着斯科特，仿佛看穿一切。
斯科特记不清自己是怎么离开的。他满脑子想的都是那些想不出答案的问题——教授的提问、古怪的创世神话、暗者和他们的光。斯克特回来是为了获得答案，现在他只是收获了更多的疑问。
上一次扫墓时，斯科特终于忍不住心中的痛苦，向兰度讲述了战争，讲述他们在世界各地的掠夺。所有斯科特向兰度讲述的那些民俗传说，孕育那些故事的土地，都被付之一炬。四风河上飘过的河灯、与青群共舞的阿袄利人、倚靠玟山建起的宏伟山城，如今一切都不过是宗卷里记录的故事。一切都是历史的尘埃。斯科特任由泪水在自己脸上流淌、滴落，在死者面前他羞愧得无地自容，直到从地下传来的声响将他惊醒。或许是斯科特悲伤的泪水落尽洞中，引来了暗者的关注。
等斯科特回过神来，发现自己又一次站在兰度的坟前，清冷月光照亮墓碑和斯科特，还有那个洞。
那个洞还在那里，难道守墓人就没有发现吗？斯科特的怒火来得那么突然，他俯身向那个洞怒吼，把一切疑虑和恐惧抛在脑后。我走到哪里你跟到哪里？为了什么这样纠缠着我？你们不是再也不和地上来往了吗？
空洞沉默不语，毕竟那只是一个洞。斯科特也被自己不经大脑的行动逗笑，现在大喊大叫又有什么用处？不如把这个洞填上，斯科特在心里琢磨，自己怎么就没早点想到这么做呢？
就在斯科特打算起身离开的时候，一条从地下窜出的黑色手臂握住了他的胳膊。他发出一声嘶哑的惨叫，慌乱间试图去取自己的配枪，结果被地下传来的力量带偏了平衡，手枪从枪套滑出落在地上，远远地摔了出去。斯科特奋力挣扎，然而从洞中伸出的手坚定，不容置疑地拉动着一百六十斤的躯体，斯科特身经百战锻炼出来的力量也毫无抵抗能力。首先是那只胳膊，接着斯科特头部和肩膀的部分奋力抵抗，勉强拖延了几秒钟的时间，很快地下的那个东西不耐烦起来，更大力的拉扯下，连同另一只手和躯干也没入洞中。最后，幸存的两条腿在空中晃动了两下，彻底消失在洞里。
墓园又恢复了往日的平静。
在地底经历的一切让斯科特头晕目眩。地下那野蛮的力量毫无疑问扭断了斯科特的脖子，在那样不讲道理的拉扯下，斯科特震惊于自己仍能够保持意识，甚至还能感受到周围的一切。一开始只有黑暗，和斯科特记忆中的泥土一样，潮湿又厚重，很快一切物质的形态都变得模糊，从地底深处能感受到某种庞大的存在。斯科特在地底中被拉动，向下——在不明方位的情况下斯科特如此猜测——越向下就越温暖，泥土潮湿阴冷的气息渐渐远去，只有那么一瞬间，斯科特想起了暗者的故事，感受到了它们的世界里的光明，这份光经过亿万年的休养，再次有力的流动起来。随后，斯科特感觉到自己开始远离一切，将要重返那个昏暗的地底。
“不！”斯科特的声音在泥土中传递，大地吸收了一切震动，仍然沉默不语。
在恢复对身体的知觉前，斯科特就彻底失去了他在地底中移动时的那种特殊的感知能力。当他开始尝试性地活动身体时，斯科特意识到自己此时平躺在一个狭小的空间中，那个将他拉入地下的生物已经不在了，把他留在了寂静的地底。斯科特抬手向上，撑起一块板盖，他发觉阻力比想象中的大，那上面想必是无比沉重的泥土。然而更超乎他想象的是，他竟然有着如此力量，土壤被这份无匹的力量翻动，斯科特推开了盖子。
光芒照射进来，斯科特不等眼睛适应就直起上半身，试图弄清楚自己的位置。拂晓的阳光已经将一切事物的边缘染上一层薄薄的亮白，斯科特看到了熟悉的墓碑一块块排列在地上，他就在墓园里，刚刚从某人的棺材中起身。他摇晃地站起身来，差点因为重心不稳倒下，这具身躯前所未有的沉重，陌生得令他害怕。
一个东西随着斯科特身体的晃动落到地上，斯科特惊讶的发现那是一枚云国的手工艺品，一面镜子。在镜子反射的晨光中，斯科特看到了自己那张从未如此陌生的，苍白的脸。
（END）
写于2021.11.18
（这篇文一半是月初写的，一半是18号写的，自我感觉有些地方不能很好的连成一体。库拉雷多教授讲的那个故事是我拿以前做的世界观设定练习改的，结果越写越神棍。。。和我原本想写的风格也不够搭，好头疼。。以后找机会改吧。希望各位不吝赐教。）
