作者：琳艾
1.
倪思婉坐在酒吧里，望着吧柜里五彩斑斓的酒瓶，有些恍若隔世的感觉。
自从与祁咏旻告别以来，她已经很久没有走出家门去向哪里了。向单位请了一周的年假，连着算好的法定假期，足足在家休息了十几天，什么地方都没有去。
她本就不是常与人来往的类型，因此她的蜗居行为并没有被谁发现，只有在假期的最后一天，倪思婉收到了汪岚的消息。当看到屏幕对面那个女人打出“你最近都在干嘛啊”的时候，倪思婉就知道自己该去洗头妆扮了。
事实证明她对对方足够了解，这也是她现在坐在吧台等人的原因。
汪岚没让她等太久。她进来的时候带着一阵好闻的东方香调，简单的T恤外面懒懒地搭着一件牛仔外套，染成深蓝的卷发蓬松的垂在一边，抬眉的时候如往常一般风情万种。
“今天没带人？”倪思婉意外地挑了挑眉毛，
“你也知道，我的人不方便经常往外带。”汪岚勾唇笑了，好像光是提起那个人就能让她愉快。
倪思婉顿了顿，迟疑地问她：“还是方宇杰？”
“暂时还是。”
倪思婉的迟疑多少有些痛心疾首的意思，汪岚所说的那个人她也见过，是汪岚喜欢的那种所谓长得肆意张扬的帅哥，撩起人来毫不客气，唯一有点问题的就是有女友。哪怕人家换得勤，但依然没改变非单身的情况。
就这样，汪岚仍然保持着和对方的关系，除了和倪思婉以外，没有第二个人知道这件事。对倪思婉来说，她难以理解像汪岚这样的女人怎么就非得喜欢一个名草有主的男人。
很难解释像倪思婉这样对一个人专一不二的人怎么会和汪岚玩到一起，但某种意义上，又正是只有倪思婉这样只在乎某一个人的人才能不关心普世严格的道德观念。
“是他也行吧，只求你不要再惦记殷茵的老公了。”
“赫谦？赫谦还是算了吧，八百年前我就放弃了。这人对殷茵一心一意，没意思。”
“这是有没有意思的问题吗？”她忍不住吐槽她。“算了，和你说你也不会改。”
“有什么问题吗？人家喜欢他嘛。”汪岚把手指放在嘴唇上，做出矫揉造作的样子，“思婉你肯定懂我的呀。”
“别把我和祁咏旻跟你们那个情况比……”
提起祁咏旻，倪思婉的心往下沉了沉。她细微的变化没有被汪岚错过，那美艳的姑娘轻轻揽过她的臂膀，在她耳边问她发生了什么。
她简单的对她说了最近发生的事，说和祁咏旻开诚布公的对谈，说她终于与他告了别。末了，倪思婉叹了口气，仰头喝完了手中的玫瑰马天尼。
“宝贝，我说过很多次了。你在当下做出的选择永远不会错。”汪岚拍拍她的肩膀，肯定地答道。“自信点，不要回头看。”
“有时候我真的觉得你很厉害。”倪思婉斜靠在吧台上，半醉着对汪岚说，“你好像做什么都不会怀疑。”
“因为怀疑自己没什么意思啊。”
“就像你选择方宇杰？”
“就像我选择他。”女人轻轻笑了，抿了一口杯壁上的糖霜。
2.
初夏的夜风还是略带一丝凉意，汪岚从酒吧出来的时候紧了紧领口。
在夜晚的酒吧门口逡巡不像她的风格，大概只考虑了三秒，她便拿出手机按了几个键。
“在哪？”
“在酒店陪老婆吃饭。”方宇杰的消息回得很快。
“吃完直接住咯？”
“嗯，今晚不行。”
“你在说什么呀。”汪岚在灯光下笑了，“定位发我。”
对方到底也是熟门熟路的人，二话不说就发来了酒店的位置。
酒店是A市知名的湖景酒店，17楼临湖的房间视野很好，可以看到湖面桥上缀星的灯光。方宇杰也不愧他公子哥的人设，知道在情人节带女朋友来玩。
盘腿坐在飘窗上，汪岚笑眯眯地想着他。
相似的人有的是相识的方法，倪思婉总以为他们是在哪家夜店认识的，但实际上不过是一位有钱太太组织的普通的品餐会，汪岚记得自己那时闲得无聊，因为不是抱着社交的念头去的，甚至都没有像往常那样精心打扮。互不相识的男男女女各自入场，几个人拼成一个长桌享受法国美食，配合着发起人事前搭配好的葡萄酒。
就在汪岚独自喝到第三杯的时候，方宇杰带着他当时的女伴来了。他的目光在四周游弋了一圈，最后落到她身边唯二空着的位置上。
“小姐姐，我们坐这边可以吗？”
她对他的第一印象是——这个人很熟练。
其实很多人没有注意过，长相优越的人如果装酷耍帅反而会显得油腻，恰到好处的轻浮和有距离感的亲昵却会让人良好。毕竟越是自信的人越是自然，如果男人都喜欢女人的所谓素颜，那女人也该喜欢男人的不做作。
“可以啊。”汪岚微笑着做了个请便的手势，“看在你女朋友那么可爱的份上。”
“谢谢。”男人搂了搂身边的女孩，那个姑娘也小声地对她道谢，乖乖地坐在他的旁边。
虽然对方是情侣俩，但完全没有视她为空气的意思。男人大约是个情商很高的人，总在合适的时机向汪岚抛来话题，再用熟稔的方式和女朋友确认。总而言之，既没有让女友不快，也没有让汪岚尴尬。原本独自用餐的汪岚倒是因此吃的尽兴。
男人懂的不少，应该家境不错。虽然几人都对葡萄酒没有太深的了解，但好歹他能说出个酒种和配餐的原因，只见全程下来他的小女友都对他崇拜的不行，目光几乎没有从他身上移开过。汪岚心里笑笑，男人，多少都爱在女伴面前炫耀。这点无论何时都会让她觉得可爱。
酒过三巡，也到了甜点的环节，小女友在男人的耳边悄悄说了一句话以后离席了，餐桌短暂的陷入了沉默。汪岚摇着杯子里的甜葡萄酒，抬眼的时候，正看到男人正望着自己，像一个信号。
她换上了最熟悉的表情，勾起一边的嘴唇。
“重新介绍一下，我叫汪岚。”
“方宇杰。”他拿起酒杯对她致意，低头饮酒的时候轻声说了一句，“我猜你已经听厌了，不过我还是得说，你真好看。”
“谢谢，我也这么觉得。”她的笑意更深了，“你也是啊，小帅哥。”
男人噗嗤一声笑了，收起了那略带疏远的神色，对她扬了扬眉。飞扬跋扈得有几分同类的味道，她嗅的出来。
“甜点好慢啊。”
你的女朋友也很慢啊。
“不介意的话要不来一颗？”汪岚从包里摸出薄荷糖递给对方，连带着自己的联系方式。
方宇杰自然而然地收下了，就像他先前表现的一样。
“谢谢。”
薄荷糖经过他的唇舌，她看了一眼他上下滚动的喉结，低下头品尝起了刚上的甜点。
3.
方宇杰按门铃的时候，她都几乎有些困了。汪岚从松软的大床里直起身子，懒懒地整了整浴衣，出去开了门。
“她睡了？”
“这还用问。”男人眯起眼对她笑笑，伸手就把汪岚抱了个满怀。“想我了？”
“这还用问？”
她用他才说过的话顶他，鼻尖轻轻蹭着男人的脸颊，小鸟般的啄吻着他。方宇杰默默地接受着她的小小爱情，转而回应给她一个深入口腔的吻。
“我先说好，到了我这个年纪，可承受不住汪大小姐的第二场了。”
“看不出来啊方宇杰，这次换了个烈性的女友？”她嬉笑着去牵他的手，把他往飘窗边引，“没事，我只是想见见你。”
“真的只是想见见我？”他似乎略带遗憾。
“当然，我只要见到你就足够啦。”汪岚拍拍冰凉瓷砖上铺好的枕头，示意方宇杰坐上去，他依言靠上了窗框，伸展开腿把汪岚圈进了怀里。
“说什么可怜的地下情人台词呢。”
“难道我不是？”汪岚往后一靠，故意把对方往窗边上挤，他锻炼得刚好的胸口温温热热的，能听到规律的心跳声。
然后她就听见他在她的耳边悄声说道。
“你当然不是呀。”
她知道他的意思，她想，但她仍然甜甜地笑了。
人总该想办法保持自己心情愉快，有个很重要的方法就是把所有的话语都按照对自己有利的方式去理解。但讽刺的是自信的人对这块技巧熟练得很，而不容易感觉到快乐的人往往怎样都学不会。
汪岚显然熟悉其中的窍门，所以她可以顺利地把这句话解读成“她的地位从不是地下情人”。
哪怕方宇杰说出这句话时，只有半分缱绻的意思。还有半分不过是出于对她的了解，明白按照她的贪婪，绝不会把自己放在那样一个位置上。
她不去问他能在她身边待多久，只是像只放松的猫儿一样舒展开四肢，全身心地靠在男人的身上，任凭他一下下摸着自己的卷发。她知道方宇杰就是喜欢她这一点。
她也没说谎，她只要见到他就好了，他在自己身边这件事本身比很多定义都要重要。
比如去问他怎么轻浮到了可以接受这样的关系，比如去问他到底抱着什么心情来到她的身边，比如去问他什么时候才会和女友分开。这些都没有任何意义，她想他了，而他来了，这就是全部了。道德，规则，他人的感情，都是可以踩在脚下的东西。
像倪思婉那样的女性，容易深陷到一段感情中的定义里去。汪岚喜欢称她们为“爱情洁癖”，这些女孩子们在乎爱的定义，在乎自己的身份，在乎对方对自己的评价，在乎一切能帮助她们弄清边界线的部分。倒不是说那样有什么不好，但终归是和她的习性相反。
方宇杰曾在一次夜晚过后，笑她像女郎蜘蛛。一见钟情的好感，无所顾忌的狩猎，然后丝缠缕绕的陪伴。她的爱情是一种沛然霸道的存在。
“不在乎我有没有女友，还正儿八经的喜欢我的，你是头一个。”
“我很方便？”
“不，你很特别。”
她记不得他具体是几点钟离开的了，只记得两人扯了被子靠在飘窗上睡着，窗外的湖面映着月朗星稀的天空。醒来的时候，方宇杰问她讨要她总是带在身边的薄荷糖。
她迷迷糊糊地递给他，然后就收到了一份带着薄荷凉意的亲吻。
“明天见？”
“已经是今天啦。”她一头栽进床里，满脸困意的要他记得关门。“一会儿见。”
然后咔哒一声，他回到他的姑娘身边去了，留下汪岚一个人再次回到梦乡。
END
全文2066，灵感来自神奇帖子
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（一）
萨米尔终于从旅行中回来。他来到里德的小院，几天后等到奇诺娅。她刚去了趟风暴之城。
三人久违地聚在一起，他们去酒馆吃上一顿，喝下些酒，回到家后又开了几瓶诗人从暗月城购入的佳酿。借着摄入一定酒精后所产生的那股轻飘飘的劲，萨米尔先开口了。
“你知道，”他说，“我这趟旅行碰到不少事……”
里德觑他一眼，以为德鲁伊要谈起那只不见踪影的花栗鼠，那是跟随他许久的动物伙伴。
“我遇见了一位女士，”萨米尔说，“一次难忘的经历。”
奇诺娅没动弹，她懒洋洋地哼了一声，似乎在催促下文。
萨米尔扒拉一下他金黄色的头发：“好吧，事情是这样的……”
德鲁伊离开早已荒废的幻森，往遗都走，途中路过克林菲尔，便停下休息。艾莉丝与村子的梦被荒漠的风吹落，留下黄沙的干枯气味；沙漠湖都热闹的市场填补上那场虚无宴会的空白，真实世界的人声水一样漫过，萨米尔决定找个酒馆，滋润一下干渴的喉咙。正是他坐下后拿起水杯的那一刻，有人拉动他身边的座椅。
德鲁伊转过头，一个漂亮姑娘正笑吟吟地瞧着他。
“抱歉，”那姑娘说，“我想吃这儿的炖菜，可分量实在太大。我看了一圈，就你旁边还空着。”
德鲁伊并不介意一些言语上的玩笑，权当放松。对方看起来游刃有余，她表现出的喜爱是轻佻的，不会留下痕迹的。他能应付这个：
“唉，谁让我是个孤单的旅人呢。”
“所以我来了呀！”她继续，“不介意我拼个桌吧？”
（二）
“总体而言，那顿饭还是不错的。虽然最后是我掏的钱。”萨米尔如此总结。
“漂亮脸蛋儿啊。”诗人语气夸张地感叹，倒也听不出她在说谁。但她很明显想起什么，于是伸出左手，拿另一只手的手指点了点才套上手腕没多久的镯子：“别告诉我这是那位女士的饭钱。”
萨米尔耸耸肩。
里德笑了笑，说：“也许她是想找个由头再和你吃顿饭呢。”
萨米尔看他一眼。
“说起克林菲尔，”诗人接过话，“我倒也碰到这么一段……”
出于仅剩的责任感（也可能只是无聊），诗人花时间从遗都到克林菲尔，从克林菲尔到暗月城，又从暗月城去苏古塔，她只在风暴之城停留一两天，很快便原路返回。熟悉旅行的冒险者曾在沙漠中连续几天追踪袭击商队的盗匪；也快马加鞭穿梭在吞人的迷雾中，伴随着连自身都不曾知晓的改变……这样一趟旅途同充斥着战斗的行程一比算得上闲适，可连续的长距离移动仍叫诗人疲倦，所以她停留在克林菲尔，权当休息。
沙漠的白日很长，黑夜像被浓缩，连带着那些黑夜才有的狂欢与乱人心智的朦胧。诗人坐在酒馆一角，行自己的本职——她唱着歌。与往日不同，她不再唱那些受命运捉弄的人、那些留下遗憾的故事，她唱起一位舞者。诗人唱起她如绿洲湖一般的眼睛，唱起她眉间的吉祥印（tilak），唱起她绘着海娜的手指、手腕上足足九只手镯，还有她不停响动的脚铃。诗人给声音注入憧憬与热情，这情绪随着琴弦的弹拨扩散。人们闭上眼，看见自己心中最美的脸。
诗人注意到有一位漂亮姑娘，她一直坐在一个恰当的位置。恰当，指足够让诗人注意到这位听众，并且还让烛火的柔光衬得自己更加美丽。也许她连偏头的角度都算好了，诗人暗想。诗人和这位漂亮姑娘很快熟悉起来，第二天她就邀请诗人共进晚餐，再过一天干脆介绍诗人给自己的朋友认识。他们一起吃饭。
“我总碰到惹人伤心的人。”漂亮姑娘叹息。
“哦，得了吧，”一位女伴说，“你的心意起伏就像月亮盈缺——你前几天不还遇到一位英俊的单个儿旅人吗？”
她的男伴也打趣：“这你可没跟我说过。怎么？我不再值得你吐露心思了吗？”
漂亮姑娘摇摇头，两颊适时飞起红霞：“因为我有新的秘密要告诉你啊。”
说着，她悄悄抬起脸，朝诗人眨眨眼。
（三）
他们有一会儿没说话，眼看着话题向某个方向奔去，甚至没有谁做出抵抗。
里德像在想什么，最后他打定主意，说：“如果是克林菲尔的话……那姑娘是不是身材挺好的？”
“黑色卷发。”萨米尔补充。
“绿色眼睛，右眼下边有颗小痣。”
德鲁伊讶异道：“你连这个都看清楚了？！”
诗人朝他露出一个无辜的微笑。
里德的故事让整个谈话的性质彻底走偏。
他的经历由一个拥抱开始。酒馆里的年轻人总爱玩些游戏，“让肢体上的接触带动心灵”，但人们都知道这实际上是怎么一回事。里德年轻又英俊，自然成了目标。他听到酒馆另一头的哄闹和戏谑的口哨，有脚步声接近。
接触他的是一个带着甜美香气的怀抱。
“希望你不会介意，”投怀送抱的漂亮姑娘说，“我的朋友们就爱捉弄我……”
说着，她又大大方方地主动抱了一下影武者。
“你还蛮结实的呢。”漂亮姑娘说。
里德看着她，想：嗯，挺软。
借由这个拥抱，他们有了更多的接触，以及一些断断续续的谈话。
“灵魂的强烈共鸣只需要一刻，这是一种突发的流浪。”
这是那姑娘。
“寻找精神上的慰藉而不被责任束缚。”
这是里德。
他们非常“合得来”。
（四）
“唉，真是世风日下，人心不古。”德鲁伊感叹。
他舒舒服服地窝在床上，左肩挨着里德的右膀；里德左边也没空着，奇诺娅歪在枕头堆的缝隙里，她的右手又和另一个半精灵的左手牵在一起，搭在里德的肚皮上。
诗人眼皮都没抬：“谁说不是呢。”
影舞者没说话，他的左手枕在脑后，右手放在半精灵们牵起的手的上方。他就要睡着了。
半精灵们把他的沉默当作赞同，满意地说起了别的话。
至少此时，他们的确在一起。
End.
“请再给我一瓶伏特加！”
埃尔塔宁正在常去的酒馆里喝酒，事实上她已经有些醉了，正张牙舞爪的冲着老板喊着再来一瓶，时不时还发出傻呵呵的笑声。
“小姑娘这是怎么了？平时可见不着你喝醉啊。”
老板看着这个平时算得上千杯不醉的小姑娘难得的醉态也忍不住好奇地问道。
埃尔塔宁抬起笑得看不见缝的眼睛冲着老板招了招手，示意他离近一点，凑到他耳边小声说：“我要干一件大事，天大的事……”说完便又拿起酒杯一饮而尽，提着那瓶伏特加走出了酒馆的大门，步伐稳健的一点都不像是喝醉了。
埃尔塔宁从酒馆出来的时候太阳已经快要落山了，在北地即使是仲夏天气也暖和不到哪儿去，随着太阳的离去温度更是低了不少，埃尔塔宁却觉得热的不行，不知道是酒精的作用还是她太过于兴奋，她哼着不知道从哪里听来的调子，快乐的感觉步伐都轻盈了不少，正如她之前所说，她要干一件大事，对她来说很重要的一件大事。
她赶在太阳彻底落下之前到了家，换上了早已准备好的白裙子，非常朴素的样式，还是去年弟弟伊万来看望她时送的礼物，她小心的穿上裙子，因为不太熟练半天才系好背后的绑带。埃尔塔宁没穿过这种轻飘飘的裙子，她向来对打扮自己不太上心，一切衣物都是为了方便狩猎和保暖。难得打扮自己让埃尔塔宁有些不自在，她站在镜子前又转了几圈，因为醉酒脸颊显得红扑扑的，才下定决心出门，走之前还不忘又喝了一口酒。
埃尔塔宁慢悠悠的晃到了纳尔的家门口，敲了敲门。
纳尔打开门就看到自己暗恋的女孩站在自家门口，显而易见的对方还精心打扮了一番。还没等他说话，埃尔塔宁就向前迈了一步。
“你想和我一起出去走走吗？”
“什么？”纳尔愣了愣没反应过来。
埃尔塔宁像是被雪精灵的反应逗笑了，她的嘴角止不住的上扬，又问道：“亲爱的帕奈尔先生，今晚可否赏脸和我一同出去散步呢？”
雪精灵的脸突然烧了起来。
“当然可以！”他有些急切地回答。“你稍等我一下。”
等到纳尔再次从家里出来的时候手上拿了一个墨绿色的斗篷，他把斗篷递给了埃尔塔宁。“晚上冷，我想你可能用得到。”
“谢谢你！”埃尔塔宁冲着纳尔笑了笑，“可以麻烦你帮我披上吗？”
埃尔塔宁抬起头用她宝蓝色的眼睛盯着眼前的雪精灵，见对方没反应她又眨了眨眼睛问道：“可以吗？”
这举动再一次让纳尔的脸红了起来。“哦！当然可以。”
埃尔塔宁知道对方绝对不会拒绝的。每次她这么盯着自己的弟弟的时候伊万也总是会答应她的要求。这招总是很好使，她得意地想。
纳尔手足无措的为埃尔塔宁披上了斗篷，在帮女孩系胸前的绑带的时候清楚地闻到了她身上伏特加的香气。他看着埃尔塔宁的脸，这才注意到对方的脸泛着红，显然是喝醉了。在他的印象里埃尔塔宁从没喝醉过，在这方面她向来很有分寸。
埃尔塔宁看着纳尔系好了一个漂亮的蝴蝶结，便立刻牵起他的手朝着广场的方向走去。
纳尔本想问问埃尔塔宁喝酒的原因，但没等他开口就被牵着走了。
两人一路没说话，等走到中央的时候纳尔才听见身旁的女孩说。“今天是难得的晴天，所以我想应该很适合看星星。”
纳尔顺着埃尔塔宁的目光朝着天空看去，没有一片云，晴朗的夜空中是无数的繁星在闪耀。
“的确，今天很适合看星星。”纳尔看着身边的女孩，星星映照在她蓝色的眼睛里，像是在她的眼里有着另一片星空。
可能是他看了太久，埃尔塔宁转过来问道：“怎么了吗？”
“你喝醉了？是有什么烦心事吗？”纳尔犹豫了一下问。
“是的，稍微喝了一点。”如果两瓶伏特加也算稍微的话。埃尔塔宁装作很苦恼的样子接着说，“倒是没什么烦心事……不过的确有件令我担心的事情。”
“我能帮到什么忙吗？你尽管说。”
埃尔塔宁听到纳尔的回答，马上欣喜地说道：“你愿意帮我真是太好了，这件事除了你没人能帮我了。”
埃尔塔宁郑重地拉起纳尔的手，她看见纳尔的眼神里透露着担忧，一脸认真的表情让埃尔塔宁差点演不下去。
埃尔塔宁轻咳了一声，抬起头严肃的看着雪精灵翠绿的眼睛，直到看着对方眼睛的时候埃尔塔宁才感觉到了一丝紧张，她踮起脚凑到了雪精灵的嘴边，轻吻了一下对方的嘴角，之前喝的酒劲似乎现在才彻底上来，埃尔塔宁的感觉自己的脸热得发烫，她看着彻底愣住的纳尔问。
“你愿意和我在一起吗？”
银发的雪精灵完全没从刚才的亲吻中反应过来，他像是呆住了一样直愣愣地盯着眼前的红发女孩，脑海里还在回味着刚才发生的事情。他看着埃尔塔宁期待的表情，如梦初醒一般低下头再一次吻住了埃尔塔宁。
“我当然愿意！”纳尔笑着说，一点都看不出之前害羞的样子。他看着埃尔塔宁因为亲吻而整个人都泛着红，大声笑着紧紧抱住了自己快要熟透的新晋恋人。
埃尔塔宁把脸埋在纳尔的怀里，缓缓伸手回抱住雪精灵的腰。
“谢谢……谢谢你喜欢我。”
【花】《果实》
作者：遠夜
“你好，请给我一个单人房，预付五天订金。”
大半容貌都隐藏在兜帽和围巾之下的青年抱着一盆半臂高的盆栽，艰难地从腰侧的布钱袋里拿出十几枚货币摆在桌面。店员揽过其中大部分，把剩余的推至年轻人面前。虽然旅店也是个生意，但兼任店员和老板两职的中年人并不想靠多收客人钱来盈利。
他低头在帐本上写下信息：“名字？”
“科鲁兹和依娜。”
握笔的手一顿，旅店老板伸头往兜帽青年身后望了一眼，空空荡荡。敞开的大门外也未见有其他人等候，冷清的旅店仍旧十分冷清，上门的顾客只有神秘青年一位。
老板无端地感到自家店内温度骤降。
背后一寒，刷刷地将两个名字填进去，又把钥匙丢在柜台上。他凭借兜帽青年颇为磁性的嗓音判断这人是男性，向来悠闲缓慢的语速不自觉地加快几分：“科鲁兹先生……？三楼左拐，走廊尽头。签退记得还钥匙，钥匙丢失不退订金，临时签退未住满五日可以退差额。”
兜帽点点头表示他知道了，没有否定老板的称呼，因为后者的判断是正确的。
神秘客人——科鲁兹单手托住分量看着就不轻的盆栽，又艰难地将多付的钱币塞回钱袋，才拿起附带皮革制圆牌的钥匙串上楼。
走廊尽头的房间同时也是整个楼层里采光最好的房间，他关上房门后的做的第一件事，是先把手上的盆栽放在一边，将唯一的木桌移到窗台旁，再抱起盆栽放在桌上。
窗户外散射进室内的充沛阳光以及被微风送来的新鲜空气，桌上的盆栽第一个享受到了。小树苗的嫩绿叶片随着风儿轻轻摆动，仿佛正在为这舒适的感受无声叹息——但仔细一看，这株植栽的律动又好像并未完全因风而起，细风停止的时候，它依然在晃着自己小小的叶片和纤细脆弱的枝条。
而科鲁兹，怀里抱着盆栽一路旅行至此的男人安置完珍视之物后还没有休息。他搬来椅子，于桌边落座。
“兜帽？我不觉得热，气温对我的影响不如正常人类来得大。你想看？好。”
男人在只有他一人的房间里和‘某个人’有来有回地聊天，听到‘他’想让自己脱下遮掩容貌的兜帽围巾，科鲁兹没多犹豫便同意了。
首先扯下围巾，然后掀开帽子。隐藏在灰扑扑的粗糙布料下方的，是一张任何人见了都要感叹一声俊秀的面容。其中最为特殊的是那双初见平平无奇，但越注视却越叫人惊心动魄，宛如黑幕之后的璀璨银河般引人坠入的眼睛。初春的风儿也像是受到了这副相貌的蛊惑，羞涩地撩起他几缕耳后的发丝。
而他神经质一般的对话仍在继续。
“虽然马车里不算憋闷，但对你来说还是新鲜的空气和未经阻隔的日光更好。现在积累得越多，对以后的帮助也越大。哦，对，你渴了么？还是等夜里再喝？”
空气静悄悄。
“好，我知道了。”科鲁兹回答，“今天好好休息，长时间的车程你也觉得累了吧？明天再给你寻找合适的住所。”
“别道歉，这并不是你的问题，是我把她的愿望强加在了你的身上。你还是个孩子，太早地将‘父亲’这一角色的意志赤裸裸地表露出来，是我的过失。即使你因她而生，你的体内有她的一部分，可你和她确实是不同的……”说到此处，俊秀青年的语气带了一丝难言的惆怅，“在养育你的初期，我犯了数不清的错误。其中最大的问题，就是给予你和她一样的名字。抱歉，你值得一个只属于你的姓名。如果你回心转意，我任何时候都愿意为你翻阅所有典籍，去寻找最生意盎然、最沁人心脾的音节。比如说，依耶塔、卡崔娜或者依芙？”
“……”
道出三个候选人名后，科鲁兹沉默了一会儿。他的视线从盆栽上移开，数起木桌表面的细缝。
“起名字，原来这么简单的事我也不甚擅长。或许我们这种只为吞噬欲望而生的存在，天生便没有成为养育者的能力。”
“……谢谢。”
他安静下来，口中道谢，神情里却有丝丝愁绪。
第二天一早，科鲁兹穿戴好遮掩全身的衣物，抱上他的盆栽出了旅馆。小镇里的各色店铺和美丽景色没能留住青年的脚步，他笔直地朝镇外走去，孤身闯进茂密的森林之中。
习惯在人群中生活的青年根本没多少于野外行走的经验，崎岖且布满障碍的道路尽管没绊他一跤，走起来的速度也非同一般地缓慢。为了保证盆栽的安全，科鲁兹的每一步都走得小心翼翼，像个踮起脚尖却忘记舞步的三流舞者。
“也许我应该用最后的钱聘请一个探险队来帮忙，那样做效率一定会比现在高很多。”青年停下不稳的行进稍作喘息，颇为懊恼地责备起思虑不周全的自己。四周除了叫不出名的野草就是高大的树木，昆虫和鸟雀藏在肉眼难以察觉的植被缝隙及树木高层，只有不绝于耳的森林交响乐提醒着青年此地丰富的生物集群。
“我？只进行基础活动的话，用不着花钱。人类的食物和住处对我的意义不大，花在你身上才是钱币最好的去处。”科鲁兹笑道，“以前，我是说在遇到她以前，我曾和一名女性的探险者有过交往。那是很久以前的事了，她的名字我都记不太清……好像叫做，莉……？”
青年回忆半晌，遗憾地表示他的确丢失了那位探险者的名字：“那就称她为莉莉吧，反正这也不重要。莉莉和你的……母亲很不一样，但她们俩又在喜欢说话这点上奇异地相似。她很喜欢在结束后或者开始前，讲述自己所属的探险队在任务中遇到的各种事情。这种不存在危险生物的森林，要是莉莉来的话大约和平地没有区别。”
“不，我不想见她们。我没办法像以前一样平等地对待她们每一个人，也不想从她们身上获得粮食。现在的我出现在她们面前，只是一种侮辱。她们没有错，不应该承受因我而起的痛苦。更何况我和莉莉四十年未见，假使她活到了现在，也肯定已从探险者职业中抽身而退，选择平安度过晚年。”
“啊，对，是因为你的母亲。她……改变了我。你问过很多次，但我的回答还是那样——关于她的事情，我暂时没有更多的可说了。总有一天你也能体会到，很多东西无法用言语来表达，太复杂、太浓烈、太陌生的情感，我不知道要如何对你讲述，融进我身体每一部分的她……”
不知想到了什么，科鲁兹常年在正常人类水平以下一些的体温忽然升高，他罕见地觉得有些燥热。
“以后有机会再和你仔细说说我所了解的，她的故事。现在还是先找个合适的地方安顿下来，压制成长进度太久会对你造成不可逆转的损伤。如果遗憾无法再欣赏没见过的景色，我会代替你去，然后将看到的一切带回来分享给你。我知道这么做完全不能弥补你的遗憾，但我仍旧希望你能够将自己的身体情况放在第一位考虑。”
“是的，我知道你和人类不一样，可你同样是脆弱的。理论上来说，你会比人类活得更久，但那也不过是理论上罢了。我没有照顾植物的经验，你也不完全是一株植物。希望你能明白，‘你是世界上独一无二的存在’这句话不含半点虚伪。”
盆栽中的植株叶片轻颤，好似也能知晓科鲁兹言语中的真诚与呵护之心。
清新的草木香气和露水的湿润气息随着春风擦过盆栽内的植物，也吹进兜帽里，让青年真切地感受森林的呼吸。
“春天。”他闭目深吸一口气，缓缓地吐出。再次睁开眼睛，所见颜色更加明艳鲜活。
绿的叶、棕的枝桠，以及独属于春季才有的缤纷绚烂。她想看见却来不及伸手触碰的世界，现在正映照在他的瞳孔之内。
“森林里的春天，和人类城市的春天到底不同。等你真正落地生根，我想你会喜欢上这个季节。”
青年迈出脚步，穿过高大的树木、茂盛的草丛和簇拥的花儿，并未在这些美丽景色上多停留一眼。
科鲁兹惨不忍睹的森林之行仍在继续。
安顿之处并不好找，他事先查阅了许多森林的资料，多方对比许久才最终选择了这里。与人类城镇的距离恰到好处，森林本身的面积足够大，林子里栖息的魔兽相较而言算是无害，对他们俩都没有太多危险性。
日头渐移，光线一下子暗下来。不知不觉间，科鲁兹抱着怀里的盆栽在森林里断断续续地走了一整个白天。
“你看，夜光花。”昏暗的森林中一簇簇白日里毫不起眼的浅黄小花散发出莹白色的光芒，就像一个个小小的太阳般照亮四周。科鲁兹小心地抱着盆栽坐在一处凸起的树根上，弯腰托起其中一朵。
“夜光花也是春天开放的花朵，只有在别的花都睡去的时候，她才会悄悄地释放自身的魅力。如果不是偶然在夜里遇见，它在赏花人的心中将会永远是没有特色的普通野花。只有等到黑夜的人，才能看到它无与伦比的美。”
“……嗯。你的母亲，很像它。”
白天未被哪种花朵吸引住眼球的科鲁兹，此刻正目不转睛地注视着轻柔地拢于手中，仅有指甲盖大小的光芒。他的眼神比和煦的春风更温柔，兜帽下的神情比蜿蜒的溪流更柔软。
夜光花的微光也将它与科鲁兹之间的盆栽照亮，和它相比，只有绿叶与枝条的植株仿佛缺失了什么。尽管盆栽中的植株与夜光花根本不是同类植物，莫名的缺失感仍然挥之不去。
“开花？我想……应该是会的。”青年惊讶于谈话对象的问题，稍加思索后回复，“孕育你的时候，我选取的素材似乎是能够开花的树。形成你的基因中，树木占据最多的部分，人类其次。虽然我并不知道怎么做才能开花，但满足一定条件的话，我想你是可以和普通的树一样开花的。”
“啊，那不是值得多说的花儿，给我留下的印象也仅仅只有‘会开花’而已。你知道，我挑选素材的时候更加注重寿命和韧性，对于花这方面并未关注。不过即使是占据比例最大的素材，你和那种树木也完全不是同类生物，说不定能开出最令人赞叹的花儿呢？这非常有可能，很期待有一天可以看到你的花。”
科鲁兹的解释好像成功说服了提出问题的聊天对象，他松开手，放花儿自由自在地随着晚风摇曳。微微荧光在黑夜里来回晃动，如同飞舞在林间的精灵，那令人怜爱的身姿再次夺走了青年的视线。他的注意力罕见地从怀中盆栽上移开，背后靠着树干，沉浸在星星点点的夜光花之海。
放眼望去，夜光花的微光由远及近，遍布视线所及的每一块区域。阳光下，被其他艳丽花朵掩盖的‘野花’的数量竟有如此之多，不管科鲁兹还是他的聊天对象都没有察觉。
青年有些想起了过去的日子。
就像现在这样，就像今天的夜晚。他陪伴无处可去的依娜坐在旅馆的窗台前观赏夜晚的城镇，她说自己从来没有见过这样安静的街道。她曾经非常恐惧厌恶黑夜的到来，但如今却不一样了。
依娜获得了自由，尽管仅剩下短暂的时日。
依娜获得了爱，尽管很快它将被另一个、另外的许多人分走。
可是依娜仍然觉得当下的每一秒都幸福到了极点，她仍然觉得自己是天底下最幸运的女孩。回忆她那时只是快乐的笑容，科鲁兹便觉得林中的微光们，这些花儿也在向他微笑——那单纯的快乐，从眉眼到嘴角都是幸福的笑脸。
回忆的画卷在他眼前展开。
“你饿了吗？遇见我以后就没有吃过东西……如果对象是科鲁兹，我觉得我完全可以接受。所以不要顾虑那么多，饿的时候就告诉我，想要吃东西的时候，就像对待之前的其他人一样对待我。对于科鲁兹而言，我们就是这样的存在吧？科鲁兹把我买下来，难道不是为了填饱肚子？要是我连这点事都帮不了你……我会更加难过。”
类似的言语依娜重复过很多遍，而科鲁兹将依娜从她的前主人手中买下来，确实并非单纯出于帮助弱小的缘故。
他的确饿了。上一次吃的食物有着华美的口感，所以这一次科鲁兹想换个味道。正巧撞上别人处理无用的奴隶，就顺手解救并将她定为这次的粮食，仅此而已。科鲁兹过去也吃过类似底层女性的情欲，虽然口味稍显厚重，但因其无论如何都会附着的一丝苦涩与被这苦涩衬托得更加甘美的余味，它拥有其独特的美妙之处。
不过他，或者说他这一族并不需要奴隶、仆从，也不喜欢强迫别人。所以科鲁兹让买回来的奴隶恢复自由之身，并看出她对于肢体触碰极度排斥之后，就打算放她离开，寻找其他符合标准的食物。然而当他告诉依娜，说你可以去任何你想去的地方，不需要跟在他身边的时候，依娜却像是被丢弃的宠物般不知所措。
“我可以，我可以做到的！请务必让我留下来，我会满足您的需求！”——科鲁兹，他的种族几乎不会拒绝选定目标提出的要求，这是他们一贯的‘捕食方式’。
于是依娜顺利留在了科鲁兹身边。
注目即将凋零的花儿绽放最后的光彩是一件值得去花费时间的事，即使是科鲁兹也难免会有这样的想法。
口中时常说着愿意满足他所有需求，可科鲁兹能够看出来，依娜只不过在强行压抑自身的恐惧和抵触。他一直都没有对依娜类似的言语做出回应，因为这样做得到的根本不是带着苦涩的蜜，而是彻彻底底的虚无和纯粹的痛苦，和‘食物’根本扯不上半点关系。
然而一味的拒绝又只会让毫无安全感的依娜更惶恐，所以在她哭泣着脱下衣服的那个夜晚，科鲁兹成其所愿，与她同被而眠。
划破天空的朝阳唤醒沉睡的大地，夜光花的微弱光芒被这颗巨大的白日彻底掩盖，它们自惭形秽地收起那点根本不够看的微光，变成了谁也不会注意到的野花。但是科鲁兹却轻柔地抚过浅黄色的花瓣，有些不舍得离开。
夜光花是一种十分脆弱的植物，会被很多再普通不过的因素影响生长。这是科鲁兹第一次见到大片的野生夜光花，它们比城镇里被玻璃罩盖住的寥寥几朵萎靡的观赏品好看得多，也幸运得多。
“嗯？啊。”青年抱紧怀中盆栽，稍许抱歉地说道，“是该出发了。耽误了你一个晚上，对不起。”
“……喜欢？如果你觉得这算喜欢的话，我可能确实喜欢夜光花。看着它们的模样，会令我回忆起有关于她的事情……这种感觉大概和人类做梦时的状态有些相似，不知不觉地沉浸进去，就像她还在我的身边……”
话音被启程的脚步踏碎，但科鲁兹知道他的孩子听见了。
“想知道她更多的故事？等你真正安顿下来以后再说吧。”
青年不厌其烦地回答着谈话对象时不时冒出来的同类问题，一点也不愿意通融。他可以为对方讲述任何过去的事情，可只有依娜，科鲁兹不想提前泄露。他和依娜的故事十分短暂，要转换成言语表述出来就更加少了，青年始终认为这样值得纪念的话题，应当在同样值得纪念的日子细细谈论。
等他和依娜的结晶长大，等他们的孩子绿荫如盖。
出发后的第二天傍晚，他们选定了今后扎根的地方。那是这片森林中央圈内少见的空地，稍稍把杂草清理一下就是个非常不错的地段。于是科鲁兹转身回城，多订了几天单人房之余，辗转集市购入了一系列园艺用具。
——在森林的最中央艰难地进行除草工作，并将花盆中的树苗小心翼翼地转移进泥土中。做完这一切的科鲁兹不由得认定，自己一定是唯一一个做过这些杂事的魅魔。
根据品种的不同，树苗长成大树最少也得一年时间。尽管科鲁兹种下的苗儿并非纯粹的植物，但要跨过幼儿期，按照他身为家长的推算，大概至少也需要个把月。这期间青年不能离苗儿太远，他必须时刻倾听苗儿的声音，为不能动弹的苗儿排除所有生长期的危险。
对向来不事生产的魅魔来说，这无疑是有生以来的最大难题。所幸人类在这方面颇有建树，科鲁兹大部分时候都待在苗儿旁边，偶尔会回到小镇向别人打听种树时需要注意的问题。由于不在城里过夜，旅馆的开支省下，全都用来给苗儿购买高级的营养液和除虫剂。
种下去时才半臂不到的小小苗儿，一个月后竟已有三米的高度。科鲁兹也分不清这究竟是营养液的作用还是正常的速度，但每回在根部浇上昂贵的营养液时，他都能听到她说好喝。
树苗对金钱没有观念，魅魔也没有。
当科鲁兹还想继续购买营养液时，他发现钱袋里只剩下了两三枚钱币，可能刚够买下专用于装营养液，印着魔法师标识的瓶子——除了骗子以外没人会只买瓶子。
“我现在……应该去赚钱？”
向来衣食无忧的青年茫然地望着人来人往的小镇，每个和他擦肩而过的人类均身负不同的职业。有些是游商，有些是小贩，有些在店门口煮汤，有些坐在树荫下缝补布料……而他，科鲁兹摊开掌心。这双手除了抚摸她们的肌肤，又能够用来做什么呢？
他回忆至今为止接触过的所有人，然后一个个地排除，适合他的工作，他能胜任的工作，为零。
“贩卖这具身体？”青年暗自打算。他知道一定会有人来买，甚至能通过这方法大赚一笔，可思来想去还是不愿意这么做。
一会儿照看小树的情况，一会儿在小镇四处游荡。科鲁兹到处观察，希望可以找到工作的场所却始终无果。毕竟只长时间不在小镇里头这一点，就足够排除绝大多数的正经活计。
时间一长，小镇居民也都认识了这位经常出现的兜帽青年，茶余饭后还会谈论猜测他究竟是干什么的，像是位专门研究植物的魔法学徒，或许正在镇外的林子里进行某种实验等等。
——这些议论，恰巧被路过的一名美貌少女听在耳内。
少女起初并未把镇民的闲聊放在心上，直到她在街上和话题中的兜帽青年擦身而过。长至腰际的深棕色卷发在空中划出一道道弧线，她停下脚步，转身盯住灰色的背影，淡淡的疑惑涌上心头。
“菲？”
少女的同伴发现她突然的驻足，于是也停下询问。年长的男人往少女视线的方向望去，并未见到特别值得关注的事物。
她眨了眨漂亮的眼睛，忽然向同伴提出奇怪的请求：“可以等我一天么？我想在这里多逗留一会儿。”
“没有问题。接下去还有不少路程，当作事先休息便可。但是菲得告诉我，你要去做什么。”菲的同伴对她有十足的耐心，即便是这么没头没尾的请求也能不作多想地答应。鼻梁上架着的眼镜与得体的穿着显得这位男性像一位受过正经教育的人士，而事实也确实如此。
“我看到了我的同类，他好像遇到了麻烦。”
“你的同类？噢……”男人问她，“没想到菲对同族竟然这样热心，倒是出乎我的意料。”
“人类也会互相帮助，对我们魅魔而言就更是如此。难得遇到了，稍微关心关心对方的情况很奇怪吗？”菲反而不解地望向她目前的同伴……或者应该说是伴侣。
样貌出众的少女无论何种神态都有不同的可爱之处，在喜欢她的人眼中，这份可爱往往会被放大十几倍。男人摇头，对她没辙，便从衬衣的口袋里拿出钥匙塞到少女手里：“去吧，我晚上在旅店，有需要就来找我。”
“谢谢。”
菲紧紧地拥抱她选择的男人，深深地吸了一口他的‘味道’，然后头也不回地跑去寻找镇民口中的兜帽青年。莫名其妙变成孤身一人的男性站在原地，双眼追逐少女离去的背影，直到她消失不见才无奈地继续原本的行程。
另一头，兜帽青年科鲁兹不知第几次在镇里乱逛，他已经逐渐放弃去找一份正经的工作。比起给营养液凑钱，更重要的或许是陪伴在小树的身边，科鲁兹最近越来越这么觉得了。
当然，这或许只是他为自己的无能找来的借口。
“嗨，你叫什么名字？”
一只纤弱的手拍了拍科鲁兹的左臂，他转身见到一名素未谋面的少女，不过他知道她是谁，于是毫无怀疑地回答：“科鲁兹。”
“科鲁兹，你好，我的名字是菲。”说完，少女仔细打量将自己包裹得严严实实的青年，越是打量越是惊奇，“你竟然……等等，我们换个地方说话。”
兜帽青年带着少女菲来到一处无人的僻静角落，这是青年这段时间到处闲逛的‘成果’。不仅人迹罕至，视野也十分开阔。假使有无关人士经过，他们能第一时间发现。
菲——科鲁兹的同族，偶然经过此地的魅魔。魅魔与魅魔之间无需接触便能了解对方的身份，菲一眼认出兜帽青年的身份也是这个理由。尽管人类分不清他们和魅魔外在的区别，但在魅魔眼中，两者可截然不同。
与张望半天也没找到目标的同行者不同，菲一眼望去，人群中的那位同族尤为醒目……然而等她靠近之后，不对劲之处一个接一个地冒了出来。
“科鲁兹。”少女踮起脚尖凑近青年兜帽下的脸，满心疑问，“你真的是魅魔？”
科鲁兹，菲起初认为是同族的人物，他身上的‘气息’实在太古怪。怀着好奇，她自然地伸手触碰同族，如同抚摸情人的脸颊。菲并非有意要营造暧昧的气氛，只是他们魅魔的一举一动都带着独特的气质。通常而言，被选为目标的男男女女不可能讨厌被他们爱抚，而同族更不用说，对于对方举动的含义心知肚明，便更加无所谓——然后菲就看到科鲁兹后撤一步，躲过了她的触碰。
不可思议的神情在少女脸庞上浮现，她漫长的生涯中鲜少会产生这种情绪，菲甚至都要不记得上一次真心实意的惊讶是在哪一年了。
“你到底是什么东西？”菲拽住青年的衣服，左瞧右瞧，咄咄逼人地丢出一个又一个问题，“为什么要拒绝我的触碰？身上的违和感又是怎么回事？为什么要遮住你的脸和眼睛，莫非惹了事被人追杀？不，这些都不重要……说到底，你究竟是不是魅魔？”
想必菲肯定是第一次追问别人是不是同族，在遇到科鲁兹以前，少女估计没预料到辨认同族这件如吃饭喝水般自然的事居然还会出现差错。但是这名叫做科鲁兹的兜帽青年身上的气息就是这么奇怪，一会儿像马，一会儿像驴，一会儿又像骡子，令人摸不着头脑。
本打算过来满足好奇心顺便帮助疑似落难的同族，结果现在倒成了一对一审讯。
面对娇俏可爱的审讯官，青年老实说道：“……不知道，我也不知道。”
想起那天自己所做的事，科鲁兹不由得陷入迷茫。他当然觉得自己是魅魔，可是自从那一天开始，他的身上又确实发生了某些难以逆转的变化，让他的行为逐渐不再像一个魅魔。
“这是你的身体，你怎么会不知道？难道你选了哪个魔法师作为目标，作为交换接受了她的研究或改造？”思及此类可能性，菲琥珀色的眼睛忽然亮了起来，“如果能吃到魔法师的情欲，这点交换可太划算啦。介意不介意透露一下魔法师的味道？或者直接告诉我是哪位魔法师，等这段关系结束，我就去找她推销自己。”
魔法师这群和某种冲动仿佛完全绝缘的家伙一直是魅魔们难以下手的目标，虽然也有想研究魅魔的魔法师会接受邀请，但这可是极少数中的极少数，反正菲是没有碰见过这种‘大善人’。
她理所当然地认为同族的奇怪之处是和魔法师的交易，并且除了魔法师，她也想不出还有谁能够改魅魔的气息。正想着今天的她真幸运的时候，菲却听到她这位同族说：“不是魔法师。”
科鲁兹把围巾向上提了提，他看见菲的眼神中流露出比刚才更多的不解。菲的疑问他能明白，毕竟发生在他身上的事，有时候自己想起来都觉得惊讶不已。除了亲手养育的后代，科鲁兹还未对其他人坦白过自身的情况。他抿了抿颜色极浅的嘴唇，决定将负在肩上无法言说的担子稍稍取下一些，相信同族到底。
“我把我的恋人，融进了我的身体……不，不，应该这么说，是她变成了我和我们后代的一部分。”
——匪夷所思。
菲顿时愣住，好半晌才回神：“她提出的？”
“是。”
“你竟然答应了？”
“嗯。”
“你……”
魅魔少女纠结地挑选着词汇，不知该用什么词来形容他。思考了半天仍无结果，菲只好干巴巴地说道：“我该恭喜你，终于懂得深爱一个人的感觉？好吧，我开始对你那位恋人感兴趣了，她是如何打动了魅魔那颗并不存在的心，让你为了一滴水而放弃整片大海的？你该明白，科鲁兹，很少有魅魔会饿到你现在的程度。就像拒绝我的触碰一样，你不愿意让其他女人占有你的身体？我不知道魅魔会不会饿死，或许你的结局能让大家开个眼界。”
极度震惊之下，菲感到自己的嘴不受自己的控制，笃笃笃地胡言乱语了一大堆有的没的，而科鲁兹无言以对。
自从答应依娜的请求将人类融进身体之后，他所感受到一切都和过往十分不同。也是从那一刻起，他没再吃过别人的情欲……喔，也许时间应该推至更早，应当是和依娜相遇之后就一直没有进食才对。科鲁兹不知道自己会不会饿死，他只知道身为魅魔的自己，竟然对与依娜以外的女性交往产生了浓烈的抵触之心。
这确实荒诞离奇，菲的反应实属人之常情。科鲁兹不觉被冒犯，但他的确觉得或许该结束关于他的话题了。
“还有事吗？我该走了。”
他得承认将秘密告诉别人之后心情确实会轻松一些，不过也就仅此而已。照顾后代的任务和贫困的窘境并不会因此消失，而萍水相逢的同族在这方面能起到的作用微乎其微，毕竟身为魅魔的少女也不可能有贩卖身体之外的特长，他十分懂得。
接下去青年还要前往集市逛到天黑，看看有没有他能接手的来钱活儿或者从镇民的买卖里找到自己可以操持起来的营生。其实像平民女性用的首饰，科鲁兹是知道能从哪里进货的——但考虑到他所谓的人脉全是在每一次约会中构筑起来的粉色网络，摆摊的念头瞬间打消。
“走？你要走到哪儿去。我听说了，你在这座小镇里四处游荡，镇民都在谈论神秘的兜帽青年。我可是放了目标鸽子来找你的，关于你和你的恋人，还有你们的……后代？我想听一听所有的故事。作为交换，有需要帮忙的地方我可以来搭把手。”
菲伸手拦住科鲁兹的去路，仰头露出招牌笑容。客观来说，确实可爱。科鲁兹不觉得心动，但他得承认菲将可爱这词演绎得十分到位。少女般的活泼天真是她无往不胜的魅力，尽管这对同是魅魔的科鲁兹不管用，他并不会因此通融：“我需要一个能挣钱的工作，适合魅魔的、不用出卖身体的工作。你能帮我？”
“工作？你要工作干什么，像人类一样赚生活费？”
“后代用的营养液不便宜，之前的积蓄都花完了。”
“简单来说，就只是缺钱而已吧。竟然会为这种事情困扰，你可真给自己找了个天大的麻烦。”菲胜券在握地勾起嘴角，无意识地挺起胸膛，“感激今日降临的幸运吧，我的同族。站在你面前的可是百万富翁——要知道，女人总是比男人更容易从异性那儿得到价值不菲的‘礼物’。如果你为我讲述你的故事，我就取出其中的冰山一角资助于你，怎么样？”
眉间一皱，科鲁兹非但没高兴地同意，反而移开视线拒绝了菲的投资，苍白的面色仿佛又灰暗了一丝。他说：“……我并不想将我们的故事当成商品贩卖。”
以为百分百能听到肯定答复的少女差点没吸上下一口气，她恨恨地挥舞没多少威慑力的拳头。她不暴力，所以只能通过这种方式解气。
“你这人可真麻烦！”菲极为不满地再次堵住科鲁兹离去的步伐，“你就不能为了好奇心旺盛的同族贡献出你的故事吗！我发现你的第一时间就抛下现在的对象过来找你，反观你呢？你的同胞爱也被你的人类部分吞噬殆尽了吗？”
“这和依娜没关系。”
“分明有！如果没有融合进那个叫做依娜的人类，你根本不会拒绝我的请求。况且你确定那位依娜会希望你将你们的故事藏着掖着么，年轻又贫穷的人类女性不都有个完美恋人的梦，说不定依娜非常想要你把她的故事告诉给其他人呢？毕竟这也是一种宣告，让大家知道你是仅属于她一个人的魅魔有哪里不好？我觉得没有哪位对象会拒绝如此优待。”
魅魔少女对人类女性的刻板印象竟得出一个听上去还挺有道理的结论，这一箭准确无误地射中了科鲁兹的内心。他想起依娜某一期间的患得患失，思考不出半句反驳。可是结论再正确，这行为的本质仍是用故事换取钱财。妥协的青年最终做了个吃力不讨好的决定：“你说得有道理，我可以把我们的故事说给你听，但我不收你的钱。”
“哈？好吧，如果你非要拒绝的话。”
菲无法理解科鲁兹将急需的钱财拒之于外的种种决定，但她的目的已经达到，便未去计较其余琐碎。
两人没有更换场所，科鲁兹把菲想知道的事一五一十地说了出来。浓烈的感情化为语言后异常平淡，即便如此少女也津津有味地从头听到尾，丝毫不觉枯燥。
故事会结束后天色已晚，他们的偶遇本来应该到此结束。然而魅魔菲外形是少女，好奇心也很像一名少女，听完故事的她不但不打算就此分道扬镳，还想要跟科鲁兹去瞧一瞧他的后代。不管科鲁兹劝说多少遍那只是普普通通的，由魅魔之手糅合而成的一代种，菲都坚持要去，甚至为此取了许多钱交给青年——美其名曰，给朋友孩子的零花钱。
最终，自然是缺钱的魅魔败下阵来。
“我认输。你可能比我更不像魅魔，我不记得我的种族具备如此强烈的好奇心。”
拿人手短的青年不好意思再拒绝同族的要求，仔细想想，让那孩子多和可以相信的人接触也许是件好事，于是便答应了带她一块儿进林子。
菲嘻嘻地笑了，这副笑容绝对真诚：“因为我可是少女呀。就算只是为了我的目标们，也要每时每刻都扮演好‘少女’才行。况且像科鲁兹这样特别的存在太罕见，难得碰上，怎么能不多关注呢？”
“如果你真的打算去见我的后代，往返大约需要四天，这期间你的目标怎么办？我可以信任你，但我不能信任你的目标。”这算是科鲁兹用以拒绝菲的最后一个的易于达成的规矩了，果不其然立刻就被后者轻松化解。
“哈，好吧。那只能让他再等等我，或者干脆今晚吃得饱一点，明天直接分手？不错不错，两全其美，就这么决定了。”少女拊掌大笑，为自己的‘聪明才智’感到些许得意。她对目标更换的不在意程度令青年侧目，并暗中惊讶。
同是魅魔，科鲁兹居然瞧不出菲即使置身族群也格外异常的性格是精湛的扮演，还是独属于她的本能。不得不承认，尽管说的话略显残忍，但是菲的魅力不减反增。青年猜测，也许这就是将少年身体的特点发挥到极致的一种方法——舍弃魅魔的部分本能，毫不顾忌地表达任性。
劝她好好对待同伴的话语被咽下，这是菲的风格，而被她所选择的目标大约就是对这样的菲情有独钟。
菲的行动力极强，次日一早在城门口见面时，精神饱满、活力四射的少女远远地就开始朝青年挥手。不难看出，她确实如昨日所言饱餐了一顿，且顺利地脱身了。
少女还是昨天的轻装打扮，一身不适合在崎岖路面走动的衣物。科鲁兹没说什么，毕竟他自己来来回回那么多次，也没换上更专业的装备。两名毫无行走荒野经验的非人类角色笨拙地穿梭于枝叶繁茂的森林中，速度着实快不起来。但魅魔严格来说并不需要用睡眠来补充精力，再加上晚上有夜光花照明，尽管速度慢得和蜗牛没区别，科鲁兹和菲不停歇地赶路，竟只花了一天一夜就到了那棵树面前。
到达目的地后，科鲁兹担起责任地为她们介绍彼此：“我不在的时候没有遇到危险吧？对了，我带了我的同族来看你，她叫做菲。菲，这就是你想见的孩子。”
菲仰头，定定地观察了好一阵。对植物毫无研究的少女即使心里知道那是魅魔创造的一代种，也看不出这棵树和森林里其他树的区别——当然，品种似乎不太一样这点还是很明显的。
“这是你的后代？我是说，它和我想象中的……差别很大。”她试探地摸了摸树干，触感坚硬且粗糙，就像一棵真正的树……也许它就是真正的树？少女现在的思绪十分混乱，她觉得这位魅魔同族也太过不按常理出牌。
要知道魅魔孕育后代的方法和调配酱料非常相似，挑选喜欢的物种基因融在一块儿，少的几种，多的甚至可以接近百种。理论上只要有耐心，用于融合的素材没有上限。而众所周知，不同的人调制出来的酱料味道都不太相同，些微的配方变动就会带来完全不同的风味。由魅魔随心所欲各凭喜好调配出来的‘后代’们也理所当然地风格迥异，但这些被称为一代种的奇特生物们却又都具备一个共通点——所用素材中，人类的占比是最高的。这直接导致几乎所有一代种至少都保有绝大部分的人类特征，于是在菲的想象里，科鲁兹的后代或许是半树半人、半草半人之类的样貌。
依据人类常常美化恋人所有一切的习惯，菲还认为这位直接使用依娜作为素材的一代种，除了人形部分酷似‘母亲’之外，非人形的部分也应当极尽美丽。譬如发丝是开满了花儿的枝条，四肢是缠绕在树上的藤蔓等等。
她想象了很多，却万万没想到会迎来这样的一代种，某种意义上倒也让少女再次体会到出乎意料的感觉。
“因为她的植物基因比人类基因更多，所以形态比起人类更贴近于植物。”
科鲁兹也仿照少女的姿势将手贴在树皮表面，但他的触碰更近似于父母对于孩子亲爱的抚摸，饱含感情。青年的举动和外露的情绪无疑让菲更加确定，这位同族融合了人类之后性格表现也愈发向人类贴近。
魅魔是一代种的孕育者，但一代种对魅魔而言，往往只是心血来潮的一个小实验。就像小孩子随手把泥巴捏成人的模样，不可否认捏人的过程很有趣，然而捏泥巴的游戏结束后，他们中的大部分对自己亲手所作的成品泥巴人基本不存在多深沉的感情，魅魔也是如此。
“哈，我想我需要合理的解释。”菲抽抽小巧的鼻子，“我必须承认我没有自己以为的那么聪明，关于你为什么要让珍贵后代的其他族类基因占比最大——思考这种问题简直比被目标求婚还让人头疼。”
“你被求过婚？”这回惊讶的变成了科鲁兹。
少女撇嘴：“是啊，就在昨天晚……噢，不对，应该是今天早上。可这有什么好惊讶的，难道你没被求过？”
青年摇头，菲睁大眼睛瞧了他几秒，忍不住怀疑道：“你那位依娜也没有表示过愿意嫁给你之类的态度？”
“如果我的记忆没出错，没有。”
“所以——她提出让自己成为你的一部分，却没提过任何有关于婚姻的字眼？这不正常。脱离奴隶身之后，婚姻对她而言不应该是人生中最重要的事情之一么。难道是因为不可治愈的疾病？不，既然知道自己时日无多，那就更应该抓紧剩下的时间，去完成自己想做的事情。你知道的，独占一个魅魔，人类都想这么做。”
“可她从未提过，也从未想过要独占我。”
科鲁兹的喃喃低语让菲不知第几次感到不可思议。她十分想将人类与魅魔之间的爱恋故事中的种种细节追问到底，但少女也算是看出来了，当事人自己都还稀里糊涂，再问下去也不过是将疑惑变多。
依娜死去的如今，已无人能知晓她的想法……至少这两名魅魔并不知晓。
一阵风吹来，附近的草木摇动。
这棵刚过三米的小树摇晃起它的枝条，翠绿的叶片舞出沙沙的声响。
“嗯？好。”
“什么？”菲不明所以地望向忽然应声的科鲁兹。
青年解释：“她说想听听你的故事。”
“谁，你的后代？它刚才说话了？”
“她不能说话，但是我可以理解她想传达的意思。或许和我是她的孕育者有关，至今没有其他人可以像我一样听到她的心声。”
越听越觉得离谱。和科鲁兹在一起的短短时间，菲身为魅魔的常识被一次次挑战。她无言地捂住额头，尽力将罕见急躁起来的情绪平复下去。权衡半天，菲深深地叹了口气，把‘你为恋人孕育的后代不仅没个人形，竟然连话都说不了’的伤人质疑换成一句妥协：“想听故事，我有很多。需要哪种类型？”
大约出来混都是得还的，才从科鲁兹那儿获得了一个有趣的故事，她就得用自己的交换。虽然魅魔不介意把她和对象的二三事公之于众，但……“总觉得亏了。”她咕哝。
询问过树的意见，菲挑选了大约四十年前有过交集的一名对象，把她所了解的他的事情一一讲述出来。少女没有照顾小孩子的经验，过去也罕有人希望她能讲故事，这项要求一般是她对目标提出的。
但她倒是不觉得累，毕竟和科鲁兹的几番对话已经让她心力交瘁，讲故事反倒轻松些。
故事总有结束，见过独具特色的一代种，菲也差不多该回去了。将少女送回城镇后，科鲁兹又原路返回。
“喜欢她么？多一个人知道你的存在，就多一份危险，但我始终认为同族不会出卖我，菲答应了我的事情，就一定会做到。而且，你也需要和更多的人接触，不管外表和植物多么相似，你的内心仍旧是人类的模样。假如有一天我不在了，你一个人会孤单。尽管菲无法和你交流，但至少这世上还有人知道你的存在。”他坐在树下自言自语的样子像是个疯子，又或许早在接受依娜最后的请求时，他就已经不再是正常的魅魔。
身为同族的菲极难理解他为后代选择的基因组合，是的，她不可能理解。若非经历过世界在怀中崩塌却无能为力的痛苦，科鲁兹也不会理解将他与依娜的结晶变成这般模样的自己。
听到他的后代准确地抓住了刚才那段话中的重点，青年失笑，转而说起其他事情：“之前约好要把你母亲的故事告诉你，没忘吧？现在你不需要我的看顾也能顺利长成健康的大树，也许是时候……让你知道了。”
天色昏黄，照耀大地的最后一丝光即将伴随天空尽头的红弧一同消失。
关于科鲁兹和依娜的故事刚开始不久，静谧的夜被唤醒，抬头便可见璀璨银河。但科鲁兹只随意地望了一眼就将视线定格在与之相对的大地上，这里同样有小小的星海，远比遥远天际的那些更加明亮且充满生机。
它们仿佛也是这场短暂回忆的听众，伸长了耳朵跟着讲述人的语调摇头晃脑。
科鲁兹本打算将前不久才刚刚对菲讲过的内容大致复述一遍，但他置身于幽幽绽放的夜光花丛中，无端被牵起许多情思。每一朵浅黄的微光都像一段有关于依娜的记忆，他见着一朵便记起一点，记起一点便又将所述内容增加几句。
原先半小时不到就能说完的简单故事，科鲁兹用了整整一个晚上去描绘。在整个故事中，他全部用‘你的母亲’来指代依娜，从未直接提起过她的名字。
“你的母亲生了病，它有传染性，所以才被主家发卖，不然她可能直到病死都还是那家的奴隶。她的主家为了多赚一笔，在贩卖的时候隐瞒了真实情况，连你的母亲都还是之后才知道的。
“那是我第一次见到她那么惊恐害怕的神情，像是把‘对不起’当作口头禅，又仿佛只记得这个词，一边急急忙忙地从我身边跑开，一边要崩溃了似的重复这几个字。分明早就告诉过她我不是人类，但她好像忘了……
“后来我隔着墙一遍又一遍和她说，魅魔不会得人类的疾病，魅魔的身体构成和人类不同，一整晚都在教她魅魔与人类的天差地别。即便做到这种程度，第二天她也仅仅只勉强接受这件事，仍旧不愿意和我靠得太近。”
魅魔对于选定目标的耐心常常超乎常人想象，当依娜后退时，科鲁兹并未着急地前进，其中大概也有他选择温和作为诱饵置于表面的因素。过去从未受到过善待的奴隶，在如海水般涌来的温柔中终于丢下了她无谓的忧虑，安心地随波逐流，将自身全部交给他。
只需做好分内工作的前奴隶，人生首次产生了想要去了解某些知识的念头。她请求科鲁兹讲述更多关于他、关于魅魔的事情，却没想到这原本就是科鲁兹会提前告知所有‘伴侣’的内容。魅魔对每一位选定的目标都以各自不同的方式表达他们的关心与重视，他们自身并不会陷入爱河，但确实比许多真正的恋人做得更好——仅限于当下。
既是专情伴侣，又是风流浪子。有人觉得他们是上天赐予的短暂甜梦，也有人认为这群东西不过是一整个种族的娼妓。
“怎么……怎么能把你们说成是……！”
那会儿的依娜顿时忘了科鲁兹不久后将会抛弃她寻找新猎物的事实，她无法接受科鲁兹和他的种族被别人用那种词汇形容。忿忿不平的心情将一瞬间的茫然无措盖过，她下意识地不愿继续去想那比绝症更令她绝望百倍的话语。
她不愿想，科鲁兹却要让她想。他几乎满足了依娜的所有请求，可唯有这件事不能草草带过。魅魔以情欲为食，却并不想让食物在不知情、不愿意的状态下被烹煮。“没关系，就像人类的疾病对我们无用，人类的评价也同样如此。能在知道一切的前提下，仍然愿意选择让我拥有你生命中的一小段时光……对我来说比任何事都重要。”
依娜从科鲁兹这里获得了自由，但她并不懂得如何去使用。好像待在旅馆房间的一角，趴在窗沿悠闲地欣赏外头的街景就成了自由的代名词。她不知道还有什么可做的，也不知道还有哪里可去。离开了科鲁兹，孤身一人的她仿佛不配立于这世界上，向哪里走都是错误。
这时，她才发现自己痛恨的奴隶身份也并非全然没有好处——至少对于已然将奴隶时期的生活刻入骨髓的人来说，从不停歇的劳动中一下子解脱不是件好事。无所事事的空虚折磨着这些有幸脱离奴籍的幸运儿，不管在最开始有多么激动兴奋，他们都必定会经历无家可归、无事可做的痛苦阶段。
依娜是幸运的，非常幸运。科鲁兹说过，他们和选定的目标之间是一场公平的交易，可依娜却觉得是她在利用科鲁兹的善良。她利用魅魔的高尚让自己从魔窟中逃走，利用魅魔的温柔让无亲无故的自己得以拥有新的安身之所。即使得知科鲁兹不会永远都是她一人的科鲁兹，一时的绝望之后仍是浓浓的庆幸。她怀揣走投无路时那点可怜的、仅剩的希冀，深埋心底的对传染病的忧虑被连根拔起，烧得一干二净。
“在我死去之前，请不要离开我！”——难以想象依娜是以怎样自私的心情道出这句请求，她希望被科鲁兹注视，可真的接触到那比任何人都清澈的双眼时，自身的卑劣丑陋无所遁形的羞耻狠狠地将依娜本该麻木的心灵搓圆揉扁。
“我会陪你到最后一刻，依娜。”
魅魔将颤抖的姑娘轻轻揽入怀中，他的回答不假思索，因为这对他而言比举手之劳更加简单。
依娜去世的那一天，是她和科鲁兹相见后的第三个月。
因为时日无多，所以不需要考虑太遥远的未来。生计该如何维持、去哪座城镇定居、和谁一起走下去，这些事情她都不需要考虑。怎样和科鲁兹一同度过接下去的日子，怎样让总在付出的科鲁兹来取走她唯一能给予的事物，这才是依娜需要解决的烦恼。
作为暂时的恋人角色，科鲁兹尽职尽责。不但在明知治不好的情况下依然按照医嘱购入减缓病痛的药物，还主动带领依娜到处游玩。魅魔居无定所，他将记忆中独具特色的城镇排列成一张清单，让从没出过城的依娜去了好几个与她的大半人生所在的城镇截然不同的地方。
沙漠中的绿洲砂脊城，被冰雪环绕的城市霜幕城，繁华鼎盛的中转枢纽费恩科利，四季如春的花之都芙希缇。他们俩踏足的最后一块区域，每条街都有不同的花香，整座城市洋溢着梦幻般的幸福味道。
而这时的依娜，已丧失了行走能力和五感中的嗅觉与味觉。到底各具特色的城镇不会建设在同一块区域，尽管科鲁兹已经十分注意，但舟车劳顿的辛苦仍旧让病情继续恶化了下去。当然，即使他们什么都不做，病情也依然会恶化，只不过长途的旅行对此更起不到任何好作用就是了。
轮椅上的病人已是强弩之末，她深深地吸气，仿佛还能品尝到空气的滋味似的，只看着满目琳琅的花朵便有了甜意。“好美丽的地方……我要在这儿死去吗？那死亡都显得不可怕了。”
“如果你想，我们可以就此停留，不再去下一个目的地。”他温柔地说道，像是病入膏肓的依娜还有得选择似的。
她欣然地接受科鲁兹的建议，并撒娇般地请求他多带她逛一逛这座梦幻花都。
芙希缇是一座绿意盎然的城市，先前的砂脊尽管也满是娇嫩欲滴的翠叶，但还是无法与此处比拟。他们不像是走进一座城镇，而是闯入了一片巨大的天然花园——炎热的砂，酷寒的冰，繁华的人世，盛开的鲜花。很难说科鲁兹没有在游览的顺序上做过安排，然而事实上他确实没思考太多。毕竟魅魔无法预计依娜会在什么时候病逝，或许还有一阵可活，或许今夜病情就突然恶化，连医师都说不准。
他能做的只有尽可能地将记起的美景都带她去一趟，原本这不过是科鲁兹为了让依娜有点事做的主意，而且魅魔在之前也这样做过许多次。
可是当依娜第一次站在砂脊城的钟塔顶层，亲眼看见无边无际的沙漠，看见在沙漠上空来回盘旋的龙卷和飞舞至天外的沙尘……看见那一条直直将龙卷穿刺，自由穿行于猎猎飓风尘沙中的庞然巨物时，她落下了眼泪。
“害怕了吗？今天恰好碰上赫具沙虫出来活动的日子，害怕的话我们等沙暴过了再来。”
科鲁兹没有读心术，他并不知道身边人当下的心情，只以为依娜被可怖的魔兽吓到。她伸手擦去眼泪，使劲摇头：“不，不……这是我第一次见到魔兽，赫、赫具沙虫？我猜它应该很有名，但直到今天我才知道它的存在。它一定很厉害，非常非常厉害。谢谢你带我来沙漠，我还想多看一会儿……”
这广阔多彩的世界向她展开怀抱，她奔跑扑向未知，然后倒在距起点不远的位置——她的终点。
“科鲁兹。”与初次见面时判若两人的依娜紧紧拥住她生命中唯一的宝物，“科鲁兹，科鲁兹……”
她不厌其烦地将他的名字念了一遍又一遍，她要将这个词汇刻在自己的心上，要在剩余的时间里让它只为他而鼓动。
“科鲁兹，请你答应我一件事，我保证这是最后一件事，以后再也不会麻烦你为我这样的人白白付出。”日渐浑浊的双眼内全是青年的倒影，她用指尖的纹路仔仔细细描摹着科鲁兹的轮廓，不舍得移开。科鲁兹任由依娜在他脸上动作，他望着因疾病而迅速消瘦苍白的女性，目光依然和初次见面时一样温和。
“什么事？”
他的声音比被微风带起的花瓣更轻柔，无论何时，依娜都不会对此厌倦。她可以听他说话，从早晨听到深夜，从初春听到严冬。他带她看见那么多壮奇的景色，但依娜却知道，最美丽的那一个一直都在她的身边，遵守着他们之间的诺言，从未离开。
这份誓言将在她死去后结束，依娜原以为这样就足够了，可她在旅程中渐渐发现，自己的本性竟如此贪婪。
“你会记得我么，在很久很久的未来，仍旧记得有一名平凡至极的姑娘在你的怀中逝去？”
“会，我记得你们每一个人的名字。我们不会忘记，千百年后，你在我的记忆中仍将是鲜活的模样。”
依娜笑了，笑得不怎么美，病魔将她折磨得很惨。
“但我不想你只是记得我，科鲁兹。”她靠在他的胸口，用尽最后的力气紧紧地抱住此生臻爱，只剩皮与骨的手臂上可见清晰的青色脉络，“把我带走。我的眼睛，我的头发，我的手脚，我的身体，我的心脏，我的全部——不管用什么方法都没关系，请别将我的尸体孤单地埋葬在暗无天日的泥土里，我要和你一起走，永远都不分开。”
“永远？”
“永远。”
直到沙漠被风吹尽，冰雪融化成海，繁华变为废墟，世上的花朵无数次绽放又无数次凋谢，依娜也要跟在科鲁兹的身边。她无法见到的壮美迤逦，科鲁兹会见到，科鲁兹所遇见的一切，她也都能‘见证’。将来还会有许多和她一样被科鲁兹吸引的人，而科鲁兹也会像对待她一样温柔地对待她们。依娜曾经非常介意这件事，但现在，依娜不在意了。
她已经足够贪婪，足够狡猾，她得到的够多了，所以不能再央求科鲁兹为她做出更多违背行为准则的事。
“好。”
伴随着这一个字的回复，依娜彻底放下心。
在离世前的最后一段时日，她甚至没有了坐轮椅出行的精力。窗外如雨点般纷飞的花瓣，依娜总看不厌，她喜欢让科鲁兹背靠窗坐，这样她既能看到科鲁兹，又能看到窗外的春天。其实他那样好看的人不该成天闷在屋子里，可是依娜说不出‘不用管我，你出去透透气’之类的话，只好时不时地询问他：“现在窗外是什么样儿？花落了吗？”
科鲁兹为回答她的问题，走近窗台微微探出身子。春风也喜欢美人，它带来全城最好看最绚丽的花儿，将它们散在青年的发间。可是春风终又会将花儿们带走，因为它明白，没有哪朵花能配得上他。任何装点都是多余的，所以它轻轻拨动垂下的发丝，然后害羞地逃走了。
整日卧床的病患最喜欢这幅画面，她侧头注视，虽然有时候根本看不清，却还是执着地望着那方向。看着看着，她便阖上了仍未满足但已万分疲惫的双眼，不再醒来。
魅魔目送他选定的目标离开人世，确定了她的脉搏已停止跳动。这是他第一次经历这样的事情，怀着一股不知名的情绪，青年抱着依娜的身体，在芙希缇中央最大的树木下待至日月交替。
过去他也带过其他人来这里，不止一次，可科鲁兹现在的心境却和那些时候截然不同。
按照约定，他要把依娜带走。
对魅魔有所了解的人都知道他们能收集不同的素材融合成新的物种，但鲜有人知，他们自己也可以成为素材。大概连依娜自己都没有想到，她的请求会以如此美妙的形式被履行——科鲁兹，他像培育一代种一般，把依娜融进了自己的身体。
何等奇妙的感觉。她的呼吸早就断绝，他却仿佛感受到了她的气息。她的心脏早就停止跳动，他却似乎听到了强而有力的，噗通、噗通……魅魔胸口的那颗伪造的心，从这一刻开始真正地运作起来。
他再次抬起头，存活千年的老树洒下淡粉色的雨，雨飘落到他的肩膀，在他身上驻足。一副多么浪漫的油画，可科鲁兹却只感受到唯一一种情绪。
前所未有的孤独。
“……这就是全部。”
天刚破晓，故事已到尾声。
在科鲁兹的陈述中，依娜的人生走到了尽头。而接下去还需稍稍提及的，便是他身边的这位‘依娜’。
“接下去的事你也差不多都知道，毕竟都和你有关。”夜光花的光芒随着日出消失，绿荫为科鲁兹遮挡住云层间漏出的几缕阳光，青年待在小树的庇护下继续说道，“在我和你母亲的约定中并没有关于后代的内容，那时的她也无暇去想这些事。很久以前我就告诉过你，养育你是我个人的决定。”
没有繁殖欲望的魅魔为什么会想制造一代种？以前科鲁兹的回答会是偶发的兴趣，而现在的他，大约会说……“因为我很想念她”。
孤独令他窒息，而当他强迫自己去寻找新的目标时，每位女性身上都有她的影子。有时是眼角的弧度，有时是笑起来的模样，有时是相似的背影。其中不乏有热情大胆的有识者猜到了他的身份，主动邀请成为他暂时的目标——可结果却是，他拒绝了送上门的粮食落荒而逃。
用容貌获得初见好感的魅魔戴上了兜帽与厚实的围巾，用亲切平等的态度对待每位目标的魅魔不再和她们接触。觅食之旅变得漫无目的，被丧失感与孤寂包围的科鲁兹在日复一日的游荡中品尝到了魅魔本不应该知晓的苦痛。
当看到怡人的景致，他会遗憾依娜不在身边。当住进旅馆，他会因空荡荡的床铺而失落。闯入视野的所有事物都令他想起依娜，闭上双眼后的黑暗也同样如此。越是回忆，越是无法忍受孤身一人的结局。
所以某一天坐在街角看孩童们玩耍的科鲁兹下定决心，他决定通过魅魔独有的方式培育他和依娜的后代。依娜的血肉，她的全部身体都在科鲁兹体内，这将成为他们后代最重要的组成部分。
——那么剩余的呢？
科鲁兹思考过很多种选择，譬如鸟雀，譬如猫狗，譬如游鱼，沿路看见了哪种灵动鲜活的生物，就想将它作为素材融合。一个月过去，那张素材清单上罗列了几乎所有常见动物的名字。
“……”拿着清单的青年微微叹息，片刻后将纸张撕成碎片，“还是再慎重一些吧。”
起初，科鲁兹心中对于后代的想象不怎么特别。以人类为主，让人类的部分占据尽可能多的比例，和其他一代种相差无几。但推翻一个又一个的方案之后，他放弃了这类念头，甚至放弃了将那些可爱生灵用作素材的想法。
他问了自己一个最本质的问题——“我是为了什么要将她带至这世界？”
只因为寂寞，就轻率地将一个独立的生命带至这个世界，真的可以吗？科鲁兹思索起魅魔从不会想的事，且隐隐约约地感到这么做并不合适。他成功说服自己放弃了好几次，可是每次打消念头后形单影只的现实又逼迫着他不得不重新走上这条路，到了真正着手动作的时候，他的理念已经和刚开始千差万别。
“依娜因病而死。再坚强的人，在疾病面前都如同细枝般脆弱易折。即使一生不得病，人类的最高寿命也仅有短暂的百年。我希望她长寿，不再因无法治愈的疾病而绝望。我希望她在长长久久的生命中一直都快乐，无忧无虑地活着……那么，龟？水母？”大致模拟了一会儿，科鲁兹摇头，“不行，得换一换。”
一片枯黄的叶子落到他的面前，坐在树荫下的青年抬起头，大树茂密的绿叶正向浅褐色蜕变。再过不久，数量多至足以将日光全部遮挡住的叶子都要离开树木，留下光秃秃的枝条。
“树……”
是树，科鲁兹的脑海中闪过芙希缇中央那颗参天巨木的模样。拥有漫长的生命，坚韧顽强，符合他对素材的所有要求。豁然开朗的魅魔坐不住了，他立刻着手于培育一代种的所有事宜。准备齐所有素材，计算好每种素材的大致占比，脑中反复想象融合的结果。
万无一失，他想。
科鲁兹觉得没有哪个同族会将一代种的素材融合结果精密排演到堪称异质的程度，同时青年也明白，手中逐渐成型的光团内并不只是普通的一代种，她是科鲁兹对依娜的祈愿，也是他自身的渴求。
最后一步，取出他身体中的依娜，和其他素材放在一块儿。
科鲁兹的计算很优秀。可他列出了各种可能性，却偏偏没算到当他真的走到最后一步时，竟迟迟无法将依娜分割出来……因为科鲁兹不舍得。将融合进身体的东西分裂出来对魅魔而言并非难事，然而他仿佛心疾发作时的痛苦面庞上着实看不出半分容易。
“依、娜。”他呼唤着已不存在的名字，简单的音节如同被施加了魔法似的，要拼尽全力，要夺走胸腔中用于呼吸的全部空气才能道出。
只消最后一个步骤，一代种的培育就能完成。青年咬牙，忍受精神上的疼痛硬生生将自己的一部分撕扯下来——那是依娜，却不是完整的依娜。在最后关头仍然不舍得挖去身体里所有属于人类部分的科鲁兹，临时更改了定好的配方，大幅度削减素材中人类所占的比例。
如果按照原先的计划，科鲁兹是要把完完整整的依娜放进去的，现在他只拿出了极小的一部分……但也是最重要的一部分。
依娜的心脏。
科鲁兹用菲的资助购入许多高级营养液，当钱袋里再次大幅度缩减下来时，小树顺利地成为了植树者希望她成为的模样。坚实的根基，格外粗壮的树干，郁郁葱葱的繁茂树冠。尽管种类稍有不同，但这位一代种在外观上与林子里的其他树木并无特别明显的差别，高度也恰好停止在稍稍高出周边树林一点点的位置，不会引起过多的注目。
即便退后数十步也看不见顶，魅魔望着这棵由他亲手养育的‘参天大树’，不经意间弯起发自内心的笑容。
“这里很安全，你会在这片几乎无人踏足的土地上长久地生存下去。普通的虫害、疾病几乎无法伤害到你，普通的劈砍抓挠也根本没法在你的外衣上留下哪怕一丝浅痕。我由衷地感到欣慰，当年仿佛被风一吹就要折断的小苗儿，如今成了如此雄伟的树木。你想要长大的努力得到了回报，希望今后也能一直这样平安顺遂下去。”
“啊，没错。”他回答道，“我要走了。”
明明没有风，大树却沙沙沙地晃动起参差披拂的树枝，树叶激烈地互相拍击，像是在生气。身处如此瘆人的场景，科鲁兹不为所动。
“别担心，我还会回来的。你记得吗？我们的旅程还没结束呢。当初约好要带你去的地方尚未全部踏足，毕竟你的安危比任何事都重要。如今一切步入正轨，我也该继续去履行未完的誓言了。你无法走动，所以我来代替你走动。我会把那里的泥土、那里的风景、那里的所有特别的事物都带回来，让你能以另一种形式走完我们的旅途。
我知道你和你的母亲不一样，或许对那些神奇壮观的景色没有特别的偏好。所以……就当作是成全我的愿望，好吗？”
一片寂静。
树木停止了摆动，她安静得就像一棵真正的树。
魅魔的信念非常坚定，后代的反对不能挽留住一颗早就远走的心，况且科鲁兹也知道，她大约拒绝不了自己罕见的请求。
“从你降世直到如今，我们一直在一起。这是第一次可能会有些久的离别，如果觉得寂寞，就在心中呼唤我的名字……或许我能听到。不，就当作我能听到吧。”他感受到后代仍在持续的无言反抗，些微的失落与悔过的情绪交织成复杂的味道，但即便如此科鲁兹也要选择携带着这股苦涩离开，“我不在的时间里，去结交其他的朋友怎么样？只要你愿意主动去接触，这座森林的树木花草和飞禽走兽都能成为你的朋友。我们之间本就不是通过语言交流，你一定可以将心中所想传达给它们，听懂它们的叫声和一举一动中包含着什么，我知道你能做到。”
像是在印证他所说的话，森林上空掠过一大群鸟儿。虽然它们并不会在这里停留，但如此大的林子又怎么可能没有鸟雀栖息。她的身上没有鸟类驻足筑巢，只是因为她不想让这些生物停在自己身上罢了。
毕竟，她不是真正的树。
她拦不住她的养育者，就像孩子阻止不了父母的任何决定。
科鲁兹离开之后的森林毫无变化，也不该有变化。他是一名过客，随手在这里种下一棵苗儿便离去，这就是全部。没有人会关心这一大片森林里面是不是多了一棵树，是不是有不同品种的植物扎根住下。也没人猜得到，那棵多出来的树竟是个一代种。
魅魔践行了他在后代面前的诺言，每隔数月便会带着一系列的土特产回到这片森林。离开时两手空空的青年，回来后总背着硕大的包裹，小山似的压在他双肩上。他风尘仆仆，但他的心灵充实，微笑中全是高兴的模样。也不知是因旅行的趣味而高兴，还是因久别重逢而高兴，她不愿深究。
大树，他培育起来的后代，在没有他的日子里应该也过得不错。尽管科鲁兹并未询问她是否听了他的建议去结交新朋友，她也从未主动向科鲁兹介绍过任何朋友，但青年每次回来的时候都能透过树叶间的缝隙瞧见藏在枝干根部的鸟巢，时常也会听见清脆的啼鸣。
无论如何，她都在慢慢适应成为这片森林的一部分，这让科鲁兹无比欣慰。
这样的日子持续了很久，每一回出现在树前的青年仿佛都要比上一次疲惫一些。考虑到他不停歇的旅程，这似乎是不间断的长途旅行带来的劳顿累积后的结果。
清单上的地名被一个个划去，当没有一行字不被一条直线覆盖的时候，科鲁兹最后一回从城镇穿过茂密的林子，背着沉沉的包裹走到大树的跟前——这一次，他的手中紧握着拐杖。青年的走路方式有所变化，他的重心转移到了这根头一次出现在后代面前的外物上。扯下兜帽和围巾后的面容，是多么灿烂的笑容都无法遮盖的憔悴。其实变化早就在慢慢发生，日积月累造就了现在的状态。
那双最能吸引人的眼睛遍布血丝，淡粉的嘴唇褪色成病态的白，恰到好处的面庞消瘦许多，甚至有些凹陷。科鲁兹依然是俊美的，但这份美丽变得脆弱，变得……残缺。
“你看，这是这一次旅行的成果。”
他先在树根处坐下，再将拐杖放在一边，打开一如既往满满当当的背包。陆续从包里拿出来的物件各式各样，从饮品食物到制作特定装备的专用工具，但凡是他认为独特的东西全都被买下并千里迢迢待回森林。被大树言明想留着的东西会埋在附近的地里，而其他的小玩意则会在下一次的旅途中典当出去换成钱币。
这回的流程也不外乎如此。
科鲁兹把后代喜欢的物件埋好，余下的装回背包，打算带到城里随意处理掉。等到再次回来时，他就像决定去旅行之前一样身无长物……除了手中的拐杖。
“受伤？啊，是这根手杖让你误会了吧。”坐下的青年将拐棍放在身边的草地上，“我们魅魔的身体并不是为了越野而生的，所以去野外还是像人类一般借助工具更省力。”
“对，这是最后一次。时间过得真快啊，不知不觉中我竟然已经再度寻访了那么一长串的地方。虽然很累，但也非常开心。你呢？我不在的这些时日，你过得怎么样？”
树过得怎么样？其实科鲁兹知道答案。
“抱歉。我明白我早该在第一次回来的时候就问问你有没有适应一个人的生活，关心你的近况，但我不能，因为我很害怕。假如你回答我‘过得不好’，我害怕自己会放下行囊，留在森林里不再离开。
你真的很坚强，远比我以为的更坚强，如同你现在展现出来的模样，任凭风吹雨打都动摇不了挺拔的躯干和深厚的根基。说来惭愧，作为养育者，作为父亲，我是失职的。你能变成如今坚不可摧的大树，依靠的大多是你自身的努力。”
被科鲁兹夸奖的大树猛烈地摇晃起来，仿佛在对他的话语表达强烈的不赞同。然而以前也将此作为表达情绪的一种方式的大树，时隔许久地晃起来之后立刻给她的朋友们送了一份极大的惊吓。
在树梢上歇息的鸟群呼啦啦地飞至半空，一时间全是拍击翅膀的响动。
“呵呵……你有了不少朋友，真好。这样我也能……”
话音未落，只剩下平稳且浅浅的呼吸声。青年在树下睡着了。数片绿叶盘旋落下，恰好落在他的身上。被惊飞的鸟群发现没有危险后便又陆陆续续地站到树枝上，藏在浓密的枝叶里躲避天敌。
他没睡很久，醒来之后就和往常一样同他的后代聊天。科鲁兹将旅途中的细节一一道来，而她则讲述一个人生活时的感受和交朋友时遇到的困难与趣事。她很高兴科鲁兹今后会一直留在森林里陪自己，也比过去更享受与科鲁兹随意谈笑的时光。
可是，对魅魔的了解并不算很多的她也逐渐察觉到了科鲁兹的怪异——他睡得越来越久。
一开始还只有小憩的程度，渐渐地延长至通常意义上的睡眠。而最近，青年沉睡的时间长度已经有整整一个白天。对他来说或许正好用太阳升起的时间休息，太阳落下后睁开眼欣赏那群夜光花，再和他的后代聊聊天。科鲁兹很适应这样悠闲的生活，可她不适应。
又过了不知多少日子，科鲁兹每天醒着的时间已经缩减到半个晚上。可他自己对这十分奇怪且不好的变化，表现得十分顺其自然。
“我？我没事。”
科鲁兹简单的回答显然抚不平她日渐焦躁的情绪，因为任谁来都能看出，他根本不是没事的样子。每天睡那么多的时间都不足以将青年的疲惫补回去，旅程结束后科鲁兹憔悴的面容直到现在都还没改善过，甚至有更加恶化的趋势。
“旅程……我真的没有遇到危险，真的。我去的地方大多是人类聚集的城镇，最厉害也不过是被偷了钱袋，怎么会有危险。”
她不信。
安静了一小会儿，青年低声嗟叹。重新开口时，他的语调沉了下去：“我确实没有遇到危险，这点没有骗你。只是……我差不多快要离开了。我是说灵魂，和永远地离开。”
大树静止了。
每一枚叶片，每一根或粗或细的枝条都像是被施加了时间停止的魔法般纹丝不动，即使穿梭而过的风也无法动摇她一丝一毫。她听懂了科鲁兹的话，完完全全地听懂了。也因此，她无法接受。
忽地，在柔柔的夜风离去之后，这片森林才迟钝地、激烈地摇晃起来。若有旁人听见这响彻天际的树叶拍击声，必然会产生有飓风刮过的错觉。可这儿没有风，没有半点风。无风自动的不仅仅是她，她的情绪感染了这一整片的森林，使得它们全部疯狂起来。
群魔乱舞中，科鲁兹是唯一的看客。他不感到恐惧，他只有浓浓的歉疚。即使青年使用了含蓄的词句，也无法改变他要丢下后代先行离去的事实。她本是因他的寂寞而诞生的孩子，如今他却要狠心让她变成孤身一人，品尝她的养育者曾体会过，并且无法承受的虚无。
“对不起。”他说道，“我以为我能陪你到永远，但我发现我做不到。对不起，让你一个人面对父亲离去的世界。和你的母亲相遇，和你相遇之后，我才发现原来我竟然是个那么任性的魅魔，而任意妄为的后果……无意间，变成了你的痛苦。”
痛苦，混乱。
科鲁兹记忆中懵懂的、可爱的、喜欢撒娇的小树苗，如今正因他的过失而无声嘶鸣——也并不算无声，因为她的不解、她的质问、她的喊叫全都好好地传达给了科鲁兹。青年曾是一名优秀的魅魔，他让少说数十名女性心甘情愿地为他献出宝贵的食物，他也总能让她们获得快乐和甜蜜。
可是科鲁兹对她束手无策，因为他不想欺骗自己的后代，而道出真相又太过残忍。他静静地看着可爱的后代哭泣错乱，心中重复了无数遍‘抱歉’。没有任何能够安慰的言语，他说不出来，但他同时也深刻地明白，他的死绝无回旋余地，她总要接受这件事。
如科鲁兹先前的评价，他养育的后代很坚强。
她的疯狂只持续到月亮落下，即便得不到科鲁兹的任何回应，她也自己平静了下来。
“还有……一个月左右，大概。我自己也不是很清楚，说不定哪天就会一睡不起。”回答完她的第一个问题，科鲁兹复又摇头，“原因……就当是我的寿命到了尽头吧。或许你会从其他人那里得到答案，或许你永远都不知道真正的原因，但我绝不会亲口告诉你。
“如果可以，我也希望你不要去追寻这份答案，因为这是我为自己选择的结局。”
在森林之外的人类世界，发生了一些惊天动地的变化。
新星魔法师朱厄制造出能载千人、日行千里的列车，它以魔法元素为驱动能源，被命名为魔纹车。这条长虫连接起大陆版图上所有人类聚集的地区，甚至将足迹延伸至少有人问津的各个角落。
交通载具的巨幅进步使得人类的脚步得以踏足万里之外的陌生地域，并在短短几日内重返家乡。他们流动了起来，本就能实现快速移动的魔法师暂且不提，魔法学徒们、探险队们，连普通的民众都拥有了随意出行的力量，代价仅仅是一张便宜的车票。
魔纹车的轨道途径森林外的城镇，这座不起眼的城镇在被纳入魔纹车的行驶路线中后也没有就此繁盛起来，但到底还是比过去热闹不少。许多人出去的同时，也有许多人进入。有这样一名带着兜帽的年轻人，在这一路线的魔纹车正式开放不久时便乘坐它从遥远的北方而来。
第一次踏足这块土地，年轻人面对全然陌生的地盘表现得格外冷静。他先是随意寻了处歇脚的旅馆定好房间，然后马不停蹄地跑去集市打听一圈，得到自己想要的信息之后又径直朝城外的森林走去。
魔纹车的开通与否暂时与这片森林没有太大关系，不管人类的城市产生多大改变，这片除了夜光花就基本没有特别之处的森林都会是老样子。初来乍到的年轻人从怀里拿出许多栩栩如生的鸟类探测器，它们有的盘旋在上空俯瞰，有的在林子里穿梭。
森林很大，但对鸟儿的速度来说，不过是一会儿就能横穿的小地方。年轻人很快就找到了此行附带的目标，他坐上飞毯，几个呼吸间就抵达了森林中央。这里看起来和其他地方似乎没有差别，但年轻人心里明白，目的地到了。
他把飞毯收起来，打量了几眼周围的植物，将视线定格在周边野草尤为茂盛的那棵大树下。一根拐杖似的尖头杆子出现在年轻人手中，他将尖利的一面插入泥土，金属杆顶部不一会儿便冒起浓绿的光。
“看起来就是这里，那么就是这棵树？”
年轻人理所当然地把大树当作目标，绕着它仔细观察，摘了几片叶子又摸了摸树干——“……嗯？”
本意只是查看树木年龄和生长情况，结果意外地发现树干居然是中空的。
“中空的树干……虫害？大概不是，我不记得有哪种爱吃树的虫在啃完食物后还记得把表皮好好放回去的。”大树的外表没有任何不对劲，如果没有上手摸，年轻人也察觉不到怪异之处，“那么是人为？用树干部分来藏匿宝藏或者机密？”
这是可能性最高的猜测，但年轻人却莫名觉得事实并非如此。
究竟因为什么？直接打开看看就知道了。动手能力向来不错的年轻人立即掏出工具打算割开树皮窥探内部，他的手中凭空冒出一把砍刀，锋利的刀口正要破开这层伪装时，“咚”的一声，他常年套在身上的防护罩忽然被激活。
攻击年轻人的不是别的，正是他要下手的这棵树。
伸长的枝条原本打算将他打晕捆起来，结果被一层透明的屏障挡在外部。攻击与被攻击者纷纷选择了按兵不动，前者是暂时想不到突破这层诡异屏障的方法，而后者则露出饶有兴趣的神色，重新审视了一遍眼前的植物。
年轻人思索半晌，发现自己并不认得这棵树：“有意思，未被发现的新品种？”
身边蓄势待发的枝条被完全无视，他旁若无人地低头在兜里翻翻找找，掏出了一个手掌大小的玻璃罩，圆拱形的罩子里是一个花盆。他一手托着底，一手掌住盖子，正要将其打开时，风中飘来似清晰似模糊的女声：“你是谁？”
年轻人的动作瞬间停下，他抬起头，若有所思地问道：“你是这棵树？有智能，还会说话……真稀奇。我想最应该先自我介绍一番不是我，而是你。选择在这时候出声，想来你大概也猜到我手中道具是做什么用的了。如果被我发现你在说谎，可别怪我不客气。机会只有一次，请开始你的垂死挣扎。”
一分钟后，仿佛刚才的女性嗓音只是他的错觉一般，林子里静悄悄。
“不说话？这可不是个好选择。”
年轻人歪头，不太能理解对方的沉默。但既然对方不想要珍贵的机会，直接抓走倒还省事不少。玻璃罩被他拿起，和底座分离出一条极细的缝——忽然之间狂风大作，不对，应当是这一区域的树就像是被狂风吹过般激烈地摇摆起来。那幅度令人不由得担心这些树下一秒会不会被折断，如此鬼祟的场面非但没有使年轻人受到惊吓，他的神情中越发地显露出对这棵未知生物的好奇。
细细的缝随着手上力道的控制又打开了一丝，但就是这一丝，令大树感到无上的威胁。
“……我说、你放过我。”
“噢，这不一定。但如果你不好好回答问题，我是肯定不会放过你的。”
大树对不知哪儿来的年轻人没有办法，她试过从地底用自己的根系攻击，然而也还是被如厚实蛋壳般没有死角的圆形壁垒挡住。年轻人手中的玻璃罩和陶盆，给她的感觉非常不好。尽管她并不知道这是用来做什么的，但第六感告诉她，反正不会是好事。
面对未知的危险，她没有选择，只能如实作答：“我是魅魔的后代。”
“一代种？”年轻人惊讶地合上玻璃罩，“这么一来，倒很合理。不过我从没见过非人形的一代种，你的父亲？还是母亲？可真是有想法的魅魔。这样的话，当初陆续买了大批营养液的就是这位魅魔，而这些营养液显然全进了你的肚子。真有趣，你知道他现在在哪儿么？”
“你是谁。”
“你说呢？”年轻人笑得灿烂无邪，让她更加忌惮，“我调配的营养液很好吃吧，一般植物可没法消化那么多瓶。正巧打算坐一坐传说中的魔纹车，就顺道来瞧瞧究竟是什么东西胃口这么大。”
“……”她沉默了一会儿，不甘地指责，“你给购买者设了陷阱，才发现这里。”
“怎么会，我并没有设置陷阱。只不过作为制作者，我有权利追溯我卖出的商品流转去了哪些地方，这是很基本的统计。持续数月有一定量的营养液流入这种魔法学徒都没几个的小地方，谁看了都觉得可疑吧？我想，卖出营养液的那家魔法产品贩售连锁店恐怕也没想到，随手拿来撑商品数量的东西居然能有这么好的销路——在考虑到周边城镇并没有专门栽培魔植的情况下，真叫人匪夷所思不是么。”
年轻人耸肩：“好了，那位魅魔阁下到底在哪里？虽然魅魔都是些到处流浪的家伙，但我看你好像对你养育者的去向有所了解。建议你快点交代，我又不是去找他麻烦的，没有隐瞒的必要吧。像我这么爱说话还好说话的魔法师可不多，希望你懂得珍惜。”
魔法师。
她听到这词汇，不由得陷入沉思。大树隐约记得，科鲁兹在刚刚买来营养液的时候介绍过，他说这是由魔法师制作的稀罕玩意。而魔法师是极厉害的人物，他们拥有无穷尽的好奇心，胜过图书馆的广博知识……和古怪的脾气。
她记得科鲁兹在为她寻找合适的土地时还说过，最好是平平无奇，不会被魔法师注意到的地方。出于好奇和探索欲，他们会做出许多不近人情的事，有极大几率会不由分说地将在一代种之间也非常特别的她强行带走研究。
科鲁兹对于魔法师的描述带有特定的氛围，所以作为听众的她对他们没有好印象。然而有些事情，或许只有魔法师才能帮到她。原本她已经放弃了，可既然不幸被魔法师发现，那便索性问一问：“你是魔法师，我有一些问题希望得到解答，与我的养育者有关。”
年轻的魔法师果真如他自己所言一般好说话，竟也没计较一代种的不答反问。他随手将玻璃罩和陶盆收进兜里，无所谓地回复：“说说看。”
方才魔法师试图以外力撬开的树干突然间自行豁开一个大口子，数根枝条伸进她自己中空的身体，将藏在里头的东西小心翼翼地运出来，置于柔软的草地上。异形的一代种还未言明这尸身是谁的，聪明的魔法师已然以不可置信的目光审视这具保存完好的身体。
这是科鲁兹，她的养育者，她的爱。
枝条眷恋地从他的身体上抽离，一代种回忆起那个夜晚，那个她想要忘记却又不能忘记的夜晚。
晚风带着死亡的预告，格外圆润的明月似乎在讽刺她今后的处境。
名为科鲁兹的魅魔道出事实后的不久便履行了他生前的所有诺言，他在绿荫如盖的大树下，在星星点点的夜光花之光中睡了下去，并将永远不再醒来。他闭上双眼的样子还像是在睡觉，但已然没有了呼吸。尽管魅魔并不需要呼吸也能活着，但科鲁兹确实是死去了。
大树和状似睡着的他依偎着过了数日，像是终于用这些日子想通了她的养育者不会再睁开双眼，笑眯眯地向她说一声早上好，她生生将自己重要的身体挖出一个成人大小的空洞，并把科鲁兹的尸体完完整整地放到里面。
她自残的时候不觉得疼，用珍视之人的身体填补空洞的时候，也不觉得满足。她没有泪腺，却哭了起来。呜呜地，回荡在森林里，如同一阵不愿离去的风。她恨自己是扎根于泥土的树，而不是自由自在的风。假如她是风，她就能跟随科鲁兹一块儿旅行。假如她是风，她就能飞边世界的每个角落，飞到高高的天空，寻找灵魂所归之处。
可是她是树。
没有魅魔的树林一如既往，平静无波。
鸟儿啼鸣，小动物们到处乱窜。花朵凋谢又绽放，树叶落了又生长。她就像一棵真正的树，当风吹来时摇晃，当雨落下时低垂。不言不语，安静地扎根在泥土里，让松鼠在枝桠间跑跳，让鸟群在身上筑巢。
时间对她而言失去了意义，一天、一个月，还是一年、一个世纪，都没有区别。只是漫长的苦闷，漫长的孤独，漫长的虚无。他带给她所有的欢笑快乐，也带给她所有的悲痛寂寥。
他将她取名为依娜，却从未亲口用‘依娜’这名字唤过她。
他是她的养育者，她却从未叫过他一声‘父亲’。
没有人希望故事结束，然而故事总会结束。他的故事落下了帷幕，而唯一的观众还不愿起身离去。
“这就是你要找的人，他死去了，但我不知道为什么。”
她原本想要遵照科鲁兹的请求，不去探寻他死亡的真相。可是难得一见的魔法师都来到了这片森林，亲自来到了她的面前……这是不是意味着什么？无论如何，她不会放过机会，即使这是不被他期望的举动。
“魅魔竟然会死……简直闻所未闻。”魔法师兴致大增，马上蹲下身来对魅魔的尸体展开全方位的检查。她眼睁睁地看着年轻的人类魔法师从只有手掌那么大的兜里掏出各式各样的器材，直接将野外草地变成了临时工坊。他切下一段魅魔的发丝放入颜色诡异的溶液中，他用一代种看不懂的魔法对魅魔留下的身体进行检测……“请不要对他做出太过分的伤害，否则我将收回他的身体。”
她忍耐着忍耐着，还是没能忍到最后。科鲁兹的身躯是她自己都不舍得触碰的珍视之物，即便为了找出他的死因，她也无法容忍科鲁兹的身体被肢解破坏。然而其他人并不知道大树心中的特别感情，就算知道了，大约也不会在意。
“你，应该没怎么正式接触过人类社会是不是？这位魅魔把你保护得不错，但似乎没有告诉你一些常识中的常识——如果你不是魔法师，那么就别和魔法师叫板。”年轻人反手从兜里将之前丢进去的玻璃罩往一代种的方向扔过去，小小的罩子在碰到前来击飞它的枝条时兀然变得极为巨大，稳稳地将这棵大树罩在里头，任凭她如何动弹都纹丝不动。
“别来对我的实验指手画脚，一代种。”
玻璃罩单向隔绝了里面的动静，让她无论做什么，声音都无法传达到外部，但魔法师的话语她却能非常清晰地听见。被迫安定下来的一代种在一番挣扎后放弃了徒劳的反抗，转而紧紧关注起实验中的任何细节。
既然无法阻止，那就将这场面刻在眼里。
没了噪音干扰的魔法师工作起来更干净利落了，他行云流水的操作一看便足够老练。旁边一代种无言的注视对他来说基本可以忽略，因为他对眼前的实验足够认真专注。
年轻人来的时候还是晌午，如今已经深夜。他对魅魔尸首的研究进行了数小时，似乎陷入了某个瓶颈。假如重复几遍都得出了相同的结果，那么可能并非实验数据有问题，而是这结果即为离奇的真相。
“喂。”魔法师咚咚地叩了几下玻璃罩，“你对你的养育者了解多少。”
“……你想知道什么。”
这一次，她的声音毫无阻碍地传达到罩子外部，显然这是由魔法师自由操控的。
“所有。劝你不要耍心眼，如果你真想知道他的死亡真相的话。”魔法师姑且提醒了她一句，这时他猛地发觉异形的模样也有好处，至少不说话的时候别人没法通过表情来获得更多信息。
事到如今，其实她也没什么可隐瞒的。简要地将科鲁兹和依娜的故事用几句话说完，又将她自己的由来用最简洁的语言概括完毕。魔法师听完之后思索许久，终于恍然大悟：“原来如此，原来如此……噗嗤。”
魔法师忽然抱着肚子哈哈大笑，这画面实在太过诡异，令她一时不敢出声。好几分钟过去，年轻人擦去眼角的泪水，恢复了正常——但也没有完全恢复，她仍旧能听到魔法师时不时的笑声。一代种并不知道哪儿有可乐之处，无论是科鲁兹的故事还是她的故事，都不好笑。
“你在笑什么？”
“哈，这还用问，显然是在笑你那父亲的死因。从没见过把自己饿死的魅魔，这还不够好笑？诙谐程度足以让我一生难忘，你父亲可真是个人物。”
“饿死？他是饿死的？这不可能，魅魔根本不需要吃东西。”
“魅魔当然不需要吃人类食物，他们的食物是情欲。算算你父亲有多久没找过女人，他就饿了多久肚子。原本魅魔是不会被饿死的，但谁让他把人类融进了自己的身体呢？魅魔饿不死，可人类饿得死……就是这么回事。”
接下去那位魔法师说了什么做了什么，她都不太记得了。科鲁兹竟是因饥饿而死的事实对她造成的冲击太过强烈，而最初的呆愣之后，涌上心头的百般滋味令她的情绪十分不稳定。
她记忆中的科鲁兹，一直都和她在一起。唯一长时间的分别，还是她长大之后科鲁兹的单独出行。扎根在这片森林的她无从得知科鲁兹在各个人类城市里做了些什么事，但很明显，他绝没有去进食。
魅魔当初能够分离出一些部分作为融合成她的素材，就代表着他其实完全能够将体内属于人类的部分完全剔除，可他没有这么做。科鲁兹宁愿在她的面前死去，也不愿意让导致他死去的、属于依娜的那部分与他分离。
她早该知道的，她的养育者如此任性、如此自私，将她一个人抛弃在这里。
可是她却无法升起丁点的恨，留下的仅有颓唐与不甘。
大树落寞的情绪年轻人体会不到，在多次未得到反馈后，他走到自己布下的监牢旁。
“喂？喂？你在听吗？”魔法师用力地拍着玻璃罩，砰砰的声响惊动了周围的所有生物，“居然在这种情况下走神……真是心大。”
“啊，抱歉。”她下意识回复。
尽管对破坏了她平静休眠生活的可恶魔法师道歉实在怪异，但作为解答了科鲁兹去世真相的报酬，她努力让自己的态度好一些。不过要是魔法师想要带走科鲁兹，她绝不允许。即使知晓敌不过，她也会战斗到最后一刻。
然而出乎她的意料，年轻魔法师竟是来告别的。
他在一代种愣神的时候已经收拾好装备道具，草地上只剩下被稍微剪去一些皮肤组织的尸体。虽然魔法师对一代种的威吓十分不屑，但他出于自身的良好品格，未对科鲁兹的身体做出较大损害，使得魅魔瞧上去仍然就像只是睡着了而已。
“好了，我要走了。尸体你收回去，别被其他魔法师发现，他们没我这么好打发。对特定人群来说你的收藏可是无价之宝，不择手段也要拿回去研究个底朝天的程度。谁让我的研究方向不是魅魔和一代种呢？唉。”
年轻人惋惜地将兜帽戴上，又整理一番衣物，像是真的打算什么也不做就离开。连玻璃罩都被他轻巧地收了回去，再度接触到新鲜空气的一代种顿时舒服了不少。
她马上卷起科鲁兹把他放回原本的地方，随后迟疑地向不速之客问道：“你要走了？”
倒没有挽留的意思，她只是奇怪出手一点儿也不客气的魔法师怎么突然……什么战利品都不拿，就离开了？她一度以为死寂般的生活将被打破，科鲁兹和她之中至少有一个要被带走。
“是啊。怎么，你还希望我留下给你作伴？”魔法师奇怪地反问，“你是不是对我有误解。你要是纯粹的植物也就算了，一代种可不在我的研究范围内。本来这次就只是顺道考察，如果不是你和你父亲太特殊，我根本没打算待到第二天——魔法师的时间比金子更宝贵。”
临走时，魔法师望着漆黑一片的林子感慨万千：“没有夜光花的夜光森林，真滑稽。”
经他一提，植根于此的一代种才恍然发觉科鲁兹喜爱的‘星星们’都消失不见了。她记忆中如林间银河的场景归于深邃的黑，怪不得今夜的月光格外明亮。
“夜光花怎么了？”
“被摘了，或是凋谢了。”他带着遗憾说，“这里变热闹虽然是好事，但人类多有踏足的土地不再适合夜光花生长。真可惜，没见到夜光森林的最后一次夜之光。”
年轻人离开了这片森林，就像来时一般突然。
关于科鲁兹的死因，她不觉得魔法师在说谎。毕竟他没有说谎的必要，而科鲁兹，也确实极像是会那么做的人。他在人世留下的最后痕迹就在她的体内，可是她从来都不曾拥有过他，即使在他死去的现在也是如此。
他总说着希望她幸福快乐，但他又亲手将她幸福快乐的能力狠心夺走。讲故事的夜晚，聊天的夜晚，他靠在她的躯干上，与她聊旅途之中的趣事，视线却始被夜晚的光点牢牢吸住。
是的，她从来没有拥有过他……从来没有。
他不在了，遍地的夜光花也不在了，这片森林只剩下她一个。有时她会想，为什么自己不是真正的树？这样就不会有苦闷伤痛，和那些花鸟树木相处起来也不会更像是主人和她的仆从。
可是假如成了真的树，她对科鲁兹的感情也同样不会和现在一样强烈执着。
“科鲁兹……”
她怀着痛苦，以及更大的孤独。
过去她很不喜欢那些在夜晚发光的花，因为有它们的时候，科鲁兹的注意力就会被吸走。那时她总默默地想，要是这些碍眼的花都不见就好了。如今它们真的在不知不觉间消失了，她却一点也不觉高兴。
就像是知晓了科鲁兹的离开，它们也跟在后头一块儿走了似的，将她抛下，叫她嫉妒不已。可再怎么愤懑、再怎么妒忌，他们都不会回来。这事实穿过坚硬的皮层扎进她柔软的内在，疼得没有泪腺的她也要流出眼泪。
日日沉浸在与科鲁兹的回忆中，她念着温柔又任性的她的养育者，她念着羡慕至极的他们的故事。失去了依娜的科鲁兹，和失去了科鲁兹的她，或许那个时候的科鲁兹就是她如今的模样。
她知晓自己诞生的缘由，却不曾如现在这般真切地感受到那股渴望——如果他能再一次降临于这世上，该有多好。这股渴望如同黑夜中明亮的火星，它微弱至极，却能够将森林烧成一片荒原。
猛烈的火在她的心中燃烧。当下的她还抵挡得住，未来的她就说不准了。树的寿命很长，长得令她绝望。木头不该和火焰耗时间，因为这是注定被燃烧殆尽的死局。
“结果，即使不愿承认，我也还是你的孩子……父亲。”
望着已不再明亮的森林，她第一次也是最后一次将魅魔称为父亲。她要去做一件事，一件科鲁兹曾做过的事。
那一天，魅魔留下的身躯如萤火般消散。
被魔法师断言已不再适合夜光花生长的森林，突然在一夜之间恢复往日的光芒。漆黑的夜晚，比天上繁星更璀璨的是林间无数的白色星光，悠悠地飘浮于半空。以为是夜光花再度盛开的人们前来摘取，然而落到手中的虽然也是种寻常的野花模样，却并非人们以为的夜光花。
他们并不知道，那是她的花儿开了。
大树终于开出花朵，最应怀着期待与高兴欣赏的那个人却已凋谢。当她看到酷似夜光花的自己时，唯有苦笑。
“也许，你没有看见是件好事。如果死去的人有灵魂，那么请把它们当成夜光花吧，我的珍爱。我已分不清它们原本就应该是这样，还是因为太过思念你而成了你最喜爱的模样。原谅拘住你不放的孩子，原谅将要重蹈覆辙的我……一个人的孤独，会杀死所有知晓了爱的生命。”
被挖空的驱干里已没有那一直在安眠的养育者身影，但里头却也不是空无一物。
她的花儿凋谢后，这里便出现了一个果实。尽管小，可他那么生机勃勃，每一次跳动都带着对降世的渴望。她用心地将他喂养长大，清晨的露水、根系里汲取的养分，贪吃的小家伙在她的身体里待了几十年。她常青的叶片变得枯黄，她繁茂的枝条逐年萎缩。她不再是森林里最高、最茂盛的那棵树。
小鸟带着家眷离开她这棵日渐枯萎的病树，到处也不见松鼠们的身影。本就孤单的日子仿佛因这小家伙又急转直下，但她反倒很高兴。自科鲁兹离开后，这是她难得不觉得寂寞的时日。
她彻底明白了科鲁兹当时的心情，明白了他是怀着怎样的悲苦度过孤身一人的日子，明白了他是怎样将拖拽着他陷入泥沼的情绪化为对后代降生的期盼。
她不是依娜，但她是科鲁兹和依娜的‘结晶’。
他不是科鲁兹，可他却是她和科鲁兹的‘果实’。
几十次的春夏秋冬，几十次的花开花谢，数不清的日升月落。她那与夜光花极为相似的花朵盛开了几十日，她那与人类胚胎相似的果实结了几十年。从几十年前星星光点再次从森林销声匿迹的那一刻开始她就在等待，而几十年后的某个春季，吃饱喝足的小家伙总算舍得从母亲的体内溜出来了。
他的母亲是棵树，但他自己是非常正常的人类外表。睁眼之日便是稍显年幼的少年模样，张口就能清晰地道出长串的句子，和她的名字。
“母亲！”
结了漫长岁月的果子终于落地，少年赤裸着身体怀抱住他最亲爱的母亲。那双湿润的眼睛还没被其他事物占据，它们只专注地望着给予他生命的树母，不用言语便能将依恋道尽。
她已疲惫至极，可是为了刚出生的孩子仍坚持将埋在泥土里许久，科鲁兹带回来的物件们挖出来。她教他穿衣服，她教他摆弄玩具。她就像当时的科鲁兹一般，分明能不作声地用心灵交流，却一定会将心中所想转换成声音——为了教会他、让他适应人类的语言。
听到小家伙的清脆笑声，看到他无忧无虑的稚嫩脸庞，便觉得至今经历的一切痛苦都值得……可同时，心中又满怀怜意。那时候科鲁兹瞧她的目光，必定与她现在瞧他的目光十分相似。
“母亲，你看！”
他捉来尾羽最美丽的鸟儿，不大的手掌已能从背后拢住雄鸟的躯体，并熟练地从上至下安抚，将羽毛理得极顺。大树认识这种鸟，所有生活在森林里的生物她都知道。小家伙向她展示的小鸟曾经是她枝头的常客，每逢繁衍季就在她的周围上演一出出求偶小剧场。
并不知晓这些往事的少年只是单纯地把他认为美好的事物也让母亲见一见，而等她欣赏完，他就会松手将无辜被捕的雄鸟放走。少年的眼光极佳，他认定是最美的这只雄鸟离开他手掌，自由穿梭在光秃枯枝间的姿态优美得像一支特别的舞蹈。鲜艳的尾羽随着它的飞翔间歇地接触到柔和的阳光，折射出愈发绚烂的颜色，宛若于天际诞生的珍贵宝石。这颗宝石直直地离去，未在过去最茂盛、栖息了最多禽鸟的大树身边多停留哪怕一个瞬间。
和它、和它们不同，就算见过数千数万棵郁郁葱葱高大挺直的树，少年的双眼注视着的还是那棵将他带至人间的，对他来说独一无二、不可替代的大树。她的身体萎缩了，她变得越来越丑陋，像她还是树苗时见过的生了重病的老妪，甚至更加惨不忍睹。在少年比琉璃更清澈的眼中映出的大树并不美丽，他也从未在想象中为自己的母亲添加过一冠绿叶，修补过任何一处残缺。
但无论她是什么样子，少年都会将脸颊轻轻贴在粗糙的树皮，以始终如一的眷恋与感激诉说他对母亲的爱。他讲述春天盛开的娇艳花朵们，讲述藏在各个角落的有趣小动物，讲述今天又发现了哪处的草木枯萎、哪处的幼苗新生，他会讲述自己在森林里看到的一切，有时还会说起偶然碰见的人类。
“他们总以为我是被遗弃在林子里的孤儿，不管怎么解释都不信。”说起人类时，少年的语气里会难得带上一丝气愤，“我不想再遇到人类了，他们真是不可理喻。没有办法让人类永远不能进入森林吗？”
“森林是你的家，但也是开放给所有生物的地方，你不能因为自身的喜恶拒绝他们走进林子。普通人理解不了我和你的存在，他们从外形判断你是纯正的人类，然后借此推理出你应该有一名同样是纯正人类的母亲，所以才不信你的话。别生气，他们其实也不过是在担心你的安危。”
她耐心地为小家伙解释一切他不理解的现象，一如当年的科鲁兹。
“为什么？可我分明不是人类？他们没办法不以外表来断定别人的种族么？”他对被错认成人类的事很是介怀，半抱怨半撒娇地问他的母亲，“母亲您是树，为什么我却更像人类？如果我也是树就好了，这下就没有人会认为我不是您的孩子了。”
大树因身体的衰弱而有些迷蒙的精神顿时万分清醒，她一下子想到……自己刚出生的时候，也对科鲁兹是人类的外表，而她却是树这一现象十分不解。她没有亲口问过科鲁兹，但后者没有隐瞒他挑选素材时的想法。自满过、犹疑过、挣扎过，走到现在，她倒觉得树的形态最好，也无法想象没有作为树苗出生的自己。
尽管不是她心中最想要的形态，科鲁兹确实深深地爱着她，爱着亲手养育的后代。
于是她郑重地告诉她的小家伙：“因为我希望你拥有人类的样子，喜欢你酷似人类的外表，也希望你能喜欢如今模样的自己。”
小家伙小心翼翼地用足力气抱紧母亲伸来的枝条，像是要哭的神情叫她愈发怜爱。后来，她便没再听他提过类似的言语。
大树希望她结出的果实像人类，然而‘希望’改变不了现实。小家伙与科鲁兹长得非常相似，假如魅魔也有童年时期，那么科鲁兹少年时的样貌大概和他别无二致。她无法断言这是纯粹的偶然，但至少不是她刻意为之的结果。
可即使拥有完全相同的外壳，他也不是科鲁兹。比起容貌的相似，更多的是方方面面的不同。小家伙很善良，从不愿折下任何花叶。虽然他有时也喜欢捉弄小动物，可大多是不带恶意的玩耍游戏。最爱吃的食物是她找来的果子，最爱喝的水是她收集来的雨露，尽管这可能只是因为森林里没有别的东西能供他生活。
失去科鲁兹仍旧痛苦，她时常会从小家伙身上看见他的身影，在漆黑的夜晚思念过去的时光。但那些时日已经远去，小家伙教会她珍惜现在拥有的每一天，不再沉湎于旧日的感伤。
她以为接下去的日子都会是他们母子相依为命，却想不到还有机会遇到以前的熟人。
“……科鲁兹？”
穿过树林的少女讶异地道出一个令少年觉得陌生的名字。如果他真是科鲁兹，少年也会讶异地点明少女的名字——“菲。”
可少年不是，所以他只能反问。
“科鲁兹是谁？”
“他不是科鲁兹。”
两个声音同时响起，一个来自于好奇的少年，一个来自于……那棵树。时隔许久重返森林的魅魔少女本以为她会看见极挺拔的参天大树，然而在她眼前的，只是个模样异常丑陋，到了万物复苏的春天都没长几片叶子的可怜树。
“你，你是科鲁兹的那棵树？真的是你？你会说话了……？”菲走近凄惨的一代种，视线都有些不忍心放在仿佛随时都要倒下的树上，“可是你怎么会变成这样，科鲁兹呢？他为什么不好好照顾自己的后代？”
微微地叹息一声，她支开小家伙和许久不见的魅魔独处。
说来话长，她只好把科鲁兹的死讯告诉这位几十年至今不曾变过容颜的魅魔同族，然后尽量简单地解释了这些年发生的事情。菲果然比魔法师更加难以置信，她最是知道魅魔因饥饿而死这件事有多么天方夜谭。
魅魔少女宁愿相信小家伙是科鲁兹抛去所有记忆后的重生，也不愿相信科鲁兹真的因此死了。尽管不管她相信与否，事实都不会改变。
“你怎么想到来这里，我以为你应该早就忘了我们。”
她会这么认为，是因为她自己早就将这名魅魔忘记了。
“忘记？我当然不会忘记。科鲁兹那种特别的魅魔，想忘也忘不了。不过你……也真不愧是他养育的一代种，做的事情简直和他如出一辙。”少女又偷偷瞧了她几眼，还是没能接受她现在的颓败模样，干脆也不再勉强自己，数起天上的星星，“我不会停留很久，你有什么需要我帮忙的吗？比如找人给你治病？话说回来，你不是不会说话么？”
魅魔倒记得很清楚，那时的树基本依靠科鲁兹才能和外界交流。但其实科鲁兹也并不知道自己的小树苗儿，早就可以真正地开口说话了。她一直能说话，只不过选择了不去说。
而让参天大树虚弱至此的疾病——“病？不用了。”
她对自己的情况非常清楚，没必要再折腾。她的病来源于两点，一是养育小家伙而导致的虚弱，二是在这过程中被外来的虫群把内里给啃了。
科鲁兹选定的森林原本没有这种爱吃树的魔虫栖息，当它们钻进大树的内部，毫不留情地咬下第一口之际，专注于养育后代的她没有发现。真正察觉到自己体内来了群大胃口的食客时，一切已成定局。她并不知道这些东西是哪儿来的，思来想去，大约也只有魔法师曾提过的魔纹车这一可能性。连通诸多地区的列车运来许多其他地方的人类，当然也会随之捎来其他地方的生物。
尤其在知晓了菲也是因为魔纹车的开通才想到再来探望的时候，她更加确定了自己的悲剧因何而起。
“你知道它是什么东西么？”她伸出一根枝条，将虫群中的一个递给魅魔看。
菲忍住恶心瞧了瞧，又从一代种口中听说虫子的事迹，仔细思索后说道：“应该是食芯虫，对人类无害，但对树木来说是彻头彻尾的有害魔虫。以前我有个对象就研究这个，被它们盯上的树基本没有能好好活着的。不插手阻止的话，它们可以把整棵树都啃得干干净净。”
说完情报的魅魔一惊，她下意识地捂住嘴，有些不知道该不该开口。
大树知道菲想问什么，直接告诉她：“已经至少有二十年了，你不用管它们。”
那时拿食芯虫没辙，又担食芯虫对小家伙造成伤害地大树只能以自身为诱饵，让它们绕过还未成熟的小家伙。本来就是中空的树干，再被这群贪婪的玩意年复一年地啃咬，被魔法师制作的高级营养液养得钢铁般坚硬的树都经不住这么糟蹋。
好不容易让小家伙平安降世，之后的安排本应该是消耗过大的她进入休眠，专心吸收养分填补缺漏的时候。但食芯虫不仅吃了她的芯，还把她的根也吃掉大半。直到现在这一刻，这些虫子都还孜孜不倦地在土里继续减少她的根系。
这场拉锯战，打从开始前就注定了是树的败北。
“一个月后，你可以再来这里么？”她说，“麻烦你将他带走，随意带去哪座人类的城市都可以，但是请一定带他离开这里，越远越好。”
“……你要做什么。”
“我撑不了多少时日，但他才刚刚来到这个世界。小家伙是更加稳定的二代种，他可以适应人类社会的生活，不能因我的缘故被困在小小的林子里。走得远些，等他再回来，正好我也不剩下什么了。”
说话对现在的她而言或许有些费力，讲到后半句，偏低的女声直接成了沙嗓。她没有喉咙，可精神上的疲倦仍旧忠实地反映在方方面面。这位她仅识得的唯二魅魔之一来得正是时候，有菲的帮助，小家伙就不用承担那时的她所承担的痛苦。
母亲、科鲁兹、她、小家伙……他们之间的因缘纠缠实在难辨。不管是决心培育后代的科鲁兹，还是被食芯虫寄生的她，恐怕都没有想到他们二人的结局竟如此相似。她不惧怕死亡，她害怕的是，他难以应对被抛下的孤独。
菲突发兴致来探望科鲁兹和他的一代种，为的可不是充当后者安排后代的一种途径。况且作为魅魔，她本不想多管非目标人物的闲事。
但想起偏要用兜帽遮住自己容颜的奇怪同族，又想到被他的后代称为小家伙的二代种，深深觉得这两代亲子总在奇妙的地方异常相似。菲是个任性的少女，所以她的一切行为都秉持随心所欲的原则。
随心所欲，代表了她可以做任何事。即使那并不符合族群的特性，也对她没有半点好处。
于是菲向大树承诺：“好，我帮你。”
一个月后，少女如约来到夜光森林。
身体残破不堪的大树伸出为数不多的完好的枝条，抚摸他绿叶颜色的长发，捧起他与那位魅魔极为相似的脸庞。树没有眼睛，可是小家伙能感觉到母亲在仔细地看自己。温暖、慈爱的视线，他最熟悉的感觉。
“我一定要离开吗，母亲。如果我想你了怎么办？”
“傻孩子，你不能永远留在这里。”她让小家伙转过身，将一件稍有破洞的不起眼外袍套在他的身上，“这是我的外衣，你穿好它。无论去了哪里，我都在你的身边，还像以前一样帮你挡住所有伤害，让你无惧于前行。”
“可是母亲……”
枝条推搡着小家伙的后背，让他只能往前走。
“走吧，别回头，菲姐姐在等你。代替我去看看这个世界有多美好，完成我小时候未能完成的愿望。”
从未离开过森林的少年不由自主地回头，却被母亲的枝条挡住视线。那总是安抚他入睡的枝条，如今正催促着他快些走，再快些走。
所以少年听话地不再回头，拢住过于宽松的衣袍，跟在仅有一面之缘的少女身边往森林的外围前行。他或许知晓，或许不知晓，在他走后不久，这片森林就要失去一棵独特的树，一棵苟延残喘了几十年的树。
她做了和她养育者完全相同的事，几十年前是这样，几十年后也是这样。整个森林都缓慢地摇晃起来，像是在对离去的少年挥手告别。它们共同传达出树母给予孩子的最后一句话，以低沉的、沙哑的嗓音。
“好孩子，好孩子……让我最后为你做一件事。
记住你的名字，世上最美妙的音节——科鲁兹。”
-END-
街上人潮洶湧，車子緩慢駛過大橋，在新世紀大丸百貨外三條街堵住了。方CC歎了一口氣，索性在後座整個人躺下閉目養神。所以他才討厭在節日晚出門，今天七夕，到處都是推銷活動，和手挽手的情侶，看著都煩。
『還有多久才到啊？』
自動駕駛的女聲回答了不耐煩的芭比，一聽還有三十分鐘，電子精靈便「嘖」了一聲：『就不能快點嗎？』
方CC為免自動駕駛不斷說話，插話道：「你再問也不會更快的。郭華萊士9點才會到大丸，時間綽綽有餘的。」
芭比安靜下來，但不夠兩分鐘，便再吵醒方CC：『你是不是肯定他今晚真的會來的啊？』
「就說過是了，」方CC眼都沒睜，「我都幫你查了好幾遍了，連他秘書的行程表都駭進去核實了，就說他今晚會到大丸出席七夕活動。」
早幾天在芭比的威迫下，方CC無奈幫它查了示拿有限公司的總裁，「巴別塔」程式的開發者郭華萊士博士的資料，覺都沒睡好。話剛落下，便傳來平穩的呼吸聲。
芭比也識趣地閉上嘴，去看看其他使用者在讀的文章打發一下時間。他鑽到大學的圖書館去，只見很多雙小手在敲著終端，調出論文。
『論莊周夢蝶的⋯⋯』
稚嫩的聲音從巴別塔app傳出來，芭比遊走於一本本圖書間，詩經的桃之夭夭、十四行詩的永恆夏日、科幻小說的霓虹雨水，從書頁間滿溢而出，在寧靜的圖書館綻放光怪陸離。
想讓那個人也看看。
芭比穿過櫛比鱗次的書架，無數書本沉默地佇立其中，書脊上刻著不同的名字，放眼望去，只是一個個模糊而相同的墓碑，無人問津。他詢問穿梭而過的孩童，灰髮的、棕髮的、金髮的，黑眼珠、藍眼珠、棕眼珠，但沒有一個是他心心念念的人。
他找不到那個人的樣子。
「這邊哦。」
芭比回頭，一個黑髮的少女站在面前，拉住他的手。
「出口在這邊。」
芭比任少女拉住往前走，不知為何，一股溫暖油然而生。
『你⋯⋯』
「我想去看櫻花。」
「也想去看夏天的玫瑰，秋天的楓葉，冬天的白雪。還有花燈、砂糖、香料，我全都想嘗嘗。」
女孩帶著芭比來到門口，將他推出光之中。
「所以你要來找我哦。」
「下次到你來接我出去了。你要除掉所有困住我的人，帶我出去。」
芭比最後回頭，看了看少女的微笑。
『伊—』
『前方路障已清除，即將到達新世紀大丸百貨。』
自動駕駛的女聲響起，喚醒方CC和芭比。兩人走進擠擁的商店中，悄悄朝郭華萊士走去。
「我會把終端靠近郭華萊士的終端十秒連線，你自己抓緊機會跑進去吧。」
『嗯。』
芭比集中精神，在跳過去對方的終端時，一隻黑蝴蝶翩然飛過。
TBC.
“出去吧，我们继续在这呆着就会永远被困住，这雾里面什么也没有，你在害怕的是不存在的东西，最后你会被这不存在的恐惧杀死。”
音箱中的男声在这里停顿，几秒之后，又重复了一遍。
“……这雾里面什么也没有，你在害怕的是不存在的东西，最后你会被这不存在的恐惧杀死。”
停顿，又重复。
这是个小平层，房子相比周围的酒吧和商场已经有些年头了。一间客厅连着两个房间，客厅的部分被改造成了诊所，一个房间被医生拿去用了，另一个直到几个月前还一直空置着，现在被简单地打扫了一下，地上摆着几个垫子，房间的中央有台投影仪，旁边是音箱，这两个设备上伸出一根长长的线，连接着一台老掉牙的DVD放映机，因为某些原因，放映机被不自然地留在了窗台上。
这个房间从六月的中旬就已经无人光顾了，但房主似乎是忘了在离开之前关上电闸，放映机又好像坏了一样，卡在了某部电影其中的一段，于是音箱里也反复地播放着这段台词。但奇怪的是，这部放映设备好像是被刻意打开的一样，房间内外的所有电灯都已经关闭，电脑屏幕也是黑色，存放着一些重要药品的冰箱倒是开着，但全屋除了这个角落之外没有一处会发出声音或是引人注意，就连这音箱的声音都小到不进入房间就听不见，这让邻居也毫无发现的办法。
七月中旬的某个夜里，在音箱和放映机持续运转了一个多月时，终于有人打开了客厅的门，开锁的方式有些生疏，那人手里拿着一大盘钥匙，在钥匙中翻找了很久，那人运气也不好，花了五六分钟才把正确的钥匙找到并插进锁孔，进来之后轻轻带上门，然后大声地骂了一句脏话。
从声音来判断，那是个年轻的女人，女人进来之后音箱突然闭上了嘴，就好像不想让她发现自己的存在一样。
