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鹭之宫澈好像无所不知。
他读过数不清的书，能坦然接受各式各样的知识与命运。
这样的人受神喜爱也不为怪。
如神明是为某人而建造此处，此人除鹭之宫不作二想。
他想要有趣，神便给他一场游园会。他想看夜景，太阳便不升起。
在场众人要么受他庇护，要么同他有旧：渡边家的两人与他往来密切，天弥屋的小冬音是他义妹。扶摇阁的木偶阵凶险，他大摇大摆去闯，它们竟退避三舍。
至少他在这方世界，应当全知全能。
因此当他空白了几息，说“康正君的命牌已坏。符我可以做，但人死不能复生。”
纱洋未能意识到那是在说渡边康正已死——或是不愿去想。
她满心都是失了依附的渡边朝颜，又问：“如果让渡边大人不再是人呢，他能作为人以外的东西回来吗？”
“回来？或许会……若真神厌恶这份赠礼，想必会让康正君的灵魂哪儿来的回哪儿去吧。虽然可能仅限是这里。”
那是什么意思呢？只要外头的他人不知渡边已死，他就能继续活着了吗？纱洋还待再问，鹭之宫已经又笑着招呼起众人：不说这个，表情别那么沉重嘛，难道他死得不精彩吗。
远不够。
纱洋卷起袖子，回想渡边倒下那会儿是什么样。面团被压成各种形状，像人的皮肤一样柔软。说也奇怪，明明片刻前照政君放下他时她还搭了把手，那时他的身体尚有余温……如今她却全想不起他死时的神情了，只记得他眼睛瞪得很大，眼窝四周围都在渗血。他没能质问谁，也没能怒视任何人，血很快糊住他的五官，从他的喉咙里倾倒出。渡边紧紧捂住了嘴，手套在脸上留下了指印。他大概还尝试吞咽了，可碎肉依旧从他指缝间零零散散地落下，鲜血将他的手套完全染红，叫纱洋想起脖子断了一半的家禽。它们会微弱地并着气音咯咯，直到再也发不出声。
——十分短暂，什么都没能说出来。
如果能再来一次，哪怕只有须臾……
纱洋想起另一双眼睛。它映在将熄的油灯里，明亮地注视她。
【——沙羊】
说不清是被惊醒还是在逃避，纱洋如梦初醒地低下头。被揉了太久的面团已经发僵发硬，难以补救。
“哎呀，没做好吗？”旁边传来衣物摩挲的响动，她一偏头，鹭之宫将双手笼在袖中，饶有兴致地看着那团面，“您看起来状态不佳，池间小姐。”
“鹭之宫大人。”
她是记得的。当她复述渡边康正的死态，他是一幅如何遗憾又嫌弃的神情。
想着这样的东西，纱洋问出口的却是：“将来谁会看顾朝颜小小姐呢？”
“朝颜么？康正君若有安排，那自然应当是有人照顾吧。若实在无人，我多看顾也就是了……虽然说，康正君恐怕不乐意见这样的事发生。”他称呼得还是亲密，说得却又十分随意，一只手还在发坏了的面团上拍拍打打，像在闲话家常。
纱洋心想，渡边这死相定不如他的愿。他会想再来一次吗？她在心里数数，一到十、十到一，两次来回以后鹭之宫还在和面团较劲，纱洋告罪一声，把它丢进垃圾堆，打开水龙头。
水声潺潺。
“鹭之宫大人。命牌是人人都可做得的吗？”
“自然不是。”
“要由什么人、如何做呢。”
“这是渡边家家传的东西，旁人没有那样容易做得。怎么，池间小姐感兴趣么？”
纱洋将脏了的餐盘厨具堆进水池，一样一样地清洗。先是砧板。砧板需大力些洗刷，而后是餐刀，要拿软布细致地揩净。
“要是看了那样家传的方法，我等能够学会吗？”她仔细做着这些做惯的家事，无比平静地说，“有一个已死之人。我想将他叫起来，问他几句话。”
“啊……要叫出已死之人，这可和命牌不是同一回事呀。”餐刀反射出鹭之宫的神情，他像要揽客的卖货郎般，两边嘴角扯得老高。
纱洋擦干了刀，将它稳稳放到边上：“……做这样的东西。究竟是想叫渡边大人活、还是想在特定时候叫他死呢？”
她有些太用力了，餐刀叮铃铛地响。
“这我可无法回答。不过就我所知……”鹭之宫弯身向她，鬼火一样的眼在眼眶里游动，缓缓地飘来。他像在说一桩秘闻、压低了声音，“康正君能够安然无恙地活到这个年纪，可多亏了他家中一片拳拳爱护之心啊。”
水流声不停，纱洋任凉水打在手腕上，略略抬了头问道：“鹭之宫大人。您是什么呢？”
“嗯？我能是什么呢？”
是我未曾见过之物，纱洋想，新造上方是太夫、太夫上方是豪客、豪客上方是权贵、权贵上方又有更上方……
“太高了，我不知道。”她无知地说，无知地问，“叫出死者这样的事，也有可能办到吗？”
“兴许可以呢？虽说可能要付出的代价将比血肉更重……”鹭之宫仍将嘴掩在衣袖后。他听上去趣味盎然，但眼睛……绿色的玻璃、镜头、深深湖水，他透过那些无情的东西打量她，“池间小姐说笑了，我并不比各位要高到哪儿去。”
纱洋望着他取过那把餐刀，谈笑之间便在指腹割了一道。细细的血流蜿蜒滴下，如太夫的泪水、少女的初潮。无可预测、无可阻止。
她只是看着。
“被割伤了，也会流血。”鹭之宫搓搓手指，血做的胭脂晕开了，糊满了他的手，“我也就是这种东西罢了。”
如果人是“这种东西”，有真神邪魔也不荒谬。
那么……
“您会因无知发笑吗，鹭之宫大人？”
“我会因许多东西发笑…只要是好笑的，有趣的。”
原来如此。
纱洋将鹭之宫的手牵去水流下。冲洗应当是疼的，但后者满不在乎：“不是什么严重的伤，不劳池间小姐动手。”
她假作没听见，自顾自地替他包扎，他也未挣开，只又在脸上挂了笑。他一定知道她想说些什么，然而不言不语，等待罢了。
纱洋在他眼中看见自己。麻木将死、平和至极。同被参拜的木像无有不同。
“若想学那样的术法，需要付出什么呢。”她迎上他的眼眸问，“我想看一个人后悔，可他已经故去多年。”
“这我并不清楚，这样的事我也仅仅有所耳闻……最终是否成功，也无人知晓。真神或许会实现你的愿望，但必然也会取走些什么。”
我有什么呢？她盘算起来，一间宅子、连带宅子改的铺子，在铺子里过活的自身，一些小钱，再有就是两个姘头。
鹭之宫适时地提醒：“你自身的，或是其他什么人的。”
她与其他人均是缘浅，如何能做代价呢？
“那代价大抵只能从我自身取，也不能够愿望成真。”纱洋笃定道，但又问，“您是从哪里习得这些呢？”
“您若是有心想要尝试……若当真能安然离开此处，我也可以为池间小姐引荐一番。只要您真的乐意——”
今日灯亮，白色灯光那么地亮堂，叫她有想起西洋人的相机，据说那东西可摄魂，最好在闪光灯亮前逃跑。再者凉水已冲得她手指发疼，她该说“恕我失言”，离开这里去找一块干净的布擦擦手，再倒一杯热水让它暖起来。
纱洋拧上水阀，龙头不甘地滴了最后几滴泪。
她一步也未走，伸了一只滴着水的手，向鹭之宫：“可以拉钩吗？”
“啊呀，池间小姐要将我的小指切掉么？”虽然这样说着，鹭之宮却没有惧怕的样子，说说笑笑地就伸将手递给了他。
“失礼了。”纱洋避开他受伤的位置，轻轻将他的小指勾了一勾，画了个水渍印的章。
“若我未能离开此处，或您决意留下，约定自然作废。”
“当然。”
“如像您所说能安然离开。便有劳您。”
“我记得了。”
她说得都简简单单，没念任何一句倘若食言的咒。这些东西是没有用的，她曾百般真心地和人约定要吞千根针，但归根结底也没有兑现。
“……您所求是什么，鹭之宫大人？”
“唉…我以为池间小姐和同伴们都应该早已明白我所求的。”鹭之宫撇下眉，可他的失望是假的，在纱洋眼中，他就快大笑出声！
“只要您有现在的这番心意！只要您不辜负我的期待！只要您……演出一场好戏，我还有什么其他所求呢？”
她有他在咆哮的错觉，可回过神来，鹭之宫明明是彬彬有礼。
“这戏是要给谁看呢。”
死者们会来吗？生人们看得见吗？若取悦了神、是否可有嘉奖？
鹭之宫弯腰按一按胸膛，手臂漂亮地伸展，做出邀请的架势：“若有那一天，我自然是要来支持池间小姐的。”
——备受期待。
纱洋该笑的。礼貌地、客气地、受宠若惊的……仿若对代价一无所知的。
可她最终只是安静地行了一礼，像将要干涸的溪流般叹息。
“感谢您。”
【如若他后悔——】
【如若他说，沙羊，别走。】
【我就笑话他，政一大人，看您这傻样子！】
【……将这身性命换予他。】
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天气真是好。
地上的泥都干了，刚刚干的，在这样的泥地跑起来肯定很舒服。可惜我走得好累，脚都抬不动，肚子也咕噜噜、咕噜噜地蝉一样叫。也怪我，我早点时间看到草堆里有人的手脚探出来，老忍不住叫着往前窜，芒草在我腿上割了好多口子，虫子闻到了就咬我，拿我的血吃大餐。
不知道阿妈怎么还能走得这么快。
“阿妈！阿妈！我饿了！”我扯着嗓子喊，阿妈根本头也不回。还好我喉咙难过，咳出来的声音很大，阿妈这才想起来回头看我。她的脸绷得好紧，我一下就明白她要问我是不是病了，赶快抢在她前头说：“阿妈，我渴！”
阿妈的肩膀这才垮下来，走到我身边来。大概是因嘱咐了我太多话，她喉咙也干得厉害。
我本来就很怕要习字，阿妈还吓唬我一路都在讲“蜻蜓，你过去了一定要听话些！机灵些！贵人们喜欢会插花、会茶道、会读书写字的，你学会了就能过好日子，想吃什么吃什么！”弄得我不停在咽口水——主要是紧张的，只有一点点是馋。
我哪里学得会！
我知道一种红色的小花芯子里有甜味儿，有种细且白的草嚼久了有清香，但我又不知道它们叫什么……到了城里要从哪里找到这样的花来做插花？再说了！花折下来马上会软趴趴地焉掉，根本支棱不起来，又要怎么摆得好看呢？
茶道就是泡茶吧？这倒简单，往茶壶里添水罢了，傻子都会，也不知道有什么好学的。
读书写字就太可怕啦。
为什么要学文字呢，能按手指印不就可以了吗？那么小的纸上全是更小的横横竖竖，意思还都不一样，变一划就是全然不同的东西，健康人看着都要眼睛疼，而且我没和阿妈说，我早看不清楚了。白日还算好，可到了暗的地方就跟瞎了一样，更糟糕的是在水里，眼睛瞪得再大我也只能模模糊糊看个颜色，可是蚌和石头都待在一起，压根分不出来。
以前不是这样。以前我分得出好细小的鱼苗、蚌张口吐泡了也是我第一个瞧见，都是去年得红眼病以后才这样。我害怕，我不敢和阿妈讲，那阵子她老是说“蜻蜓，苦命的蜻蜓，眼睛坏了谁会要你哪！”还好我眼睛渐渐不红了，但大半年了还是没法再看到蚌壳上的纹路，只有凑近摸上去了才晓得，可能以后再也不会好。
阿爸阿妈可能还是看出来了、因为这样才卖我。
可恨的红眼病！我手脚比哪个兄弟姐妹都长、游水也快、眼睛又尖，本能做个采珠的好手，现在却要去习字了！
那条路好长好长呀，我数了十个十、又数了十个十……之后就不算了，只记得太阳落下去了整两次。当它第三次往房子后面藏，我们到了一个特别好看的地方。门头像大船的船杆一样高，气派极了，而且不知怎么弄的竟是比鱼鳞还好看的红色。我伸着头往里看，道路两边有好多鱼笼一样的栅栏，但漆得极为精细漂亮，里头有许多穿着彩衣、面色粉白的女人。明明该到做饭的时候了，她们却一点儿也不忙碌，都在那猫儿似的或坐或躺，也没人像赶猫那样催她们去做事。
真好，要是我能去那里就好了。
我猜栏杆和门头都是掐了无数多花汁染的，因为不仅颜色好看，这门里还有特别香的味道，可惜阿妈不许我细看，埋头拉我又走了好久，走到香味儿都没了，终于绕到一个窄窄的走道。这里的房子就好亲切，灰扑扑的，七拐八弯隔出好多间、住了许多人，地上有被踩扁了的小鱼，猫猫鼠鼠还有跟我差不多大的小孩都贴着墙根走。
嗨，也是，那些好地方都是给漂亮小姐住的，能买我的么——应该就是这家卖鱼的铺子吧。
果然阿妈把我带了进去。
她和老板说了几句，接了个沉甸甸的袋子。袋口没扎紧，我一眼认出来里头都是钱。这一袋满的……我竟值那么多！
我满心欢喜，阿妈却要哭不哭、一遍遍用力揉我的脸，“蜻蜓哪，蜻蜓……听话，机灵些！”像我以后不回去了似的。
我捏住她的手悄悄说，“我会很乖的，等老板答应、我就回家看大家！”
我喜欢阿爸阿妈，喜欢阿兄阿姐，最喜欢小阿妹。阿兄有点儿愣、个儿矮，做不来卖力气的活，阿姐嫁了，妹妹还小，自然只有我最合适。阿妈平时也说家里就数我最听话最聪明，可疼我了，这好地方定是她费大力气找着的。就算老板不给吃食，这么大的地方也够我翻到人家不要的饭。再说我本来也杀鱼，去鳞也不是没干过，勤快些一定学得会……不习字就行。
我赚到钱，一定不会丢下家里跑掉的。
阿妈一步三回头地走了，老板叫我洗了脸擦了手脚，还教我重新编了头发。
然后你猜怎么着？
他又把我带回那些漂亮的房子啦！
我被交给一个浑身香味儿的夫人。她有些嫌我，说“黑乎乎的，像个猴子。”
鱼店的老板帮我争辩，说，“养养就白了，她手脚细长，眉眼长得秀气哪！没准能成太夫。”
那夫人听了这话，笑了，轻声细语地看着我说，“这得有九岁了吧？我一眼看得出她是什么水准的货。”
不知怎么的，我一下听出来了——她是嫌我年纪大。
她不要我吗？我的心一下提起来了。
“我可以学呀、夫人！习字泡茶乐器插花我都可以学，我、”我迎着她的眼睛，有点儿心虚但还是说，“我学得很快……”
夫人又笑了。她把我领走，说我不必学这些。
她带我进了漂亮房子，地上头上都是全未被水泡过的新木，踩着有些滑。夫人走起路一点声音也没有，我想和她一样，于是踮着脚一步一步地挪。我太慢了，那些漂亮猫儿转头看我，她们贴在一起，把小半张的脸藏在袖子下面，只有眼睛弯弯。
夫人说：“蜻蜓太便宜了，你以后叫沙羊。”
“沙羊是什么？”
“蜻蜓。”
“哎？”
“沙羊就是蜻蜓。”
我竟问了这么笨的一个问题，真是想哭！
可夫人说，
“这样很好。
“你就一直这样吧，沙羊。”
