【彈丸WB2】在開始之前
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「以上，就是將其應用於藥物中的詳細解釋及分析報告，萃取方法請參照上一封信中夾帶給您的文件，若有任何疑問歡迎您再回信給我，希望貴單位可以盡快完成藥物的研發。預祝研發順利。霜鳥芥子敬啟。」她飛快地打完最後的結語，確認文件檔案都做好了加密夾帶之後，如釋重負地攤在身後的椅子上，慵懶地像是用上自己最後的一分力氣，以一根指頭輕巧地按下寄信的按鈕。
當頁面上顯示出【寄送完成】的字樣時，少女展開笑靨，往後伸了個懶腰，卻沒想到自己的動作或許做得太超過，這種帶有滑輪的椅子並不能承受這樣過偏的失力，於是下一秒，她毫無預警地連人帶椅往後摔了下去，因此製造出極為誇張的巨大聲響。
霜鳥芥子沒有發出任何叫喊，儘管如此，她的雙胞胎哥哥還是在她自己反應過來之前，先行打開房門，看到眼前一團狼狽景象的他急忙搬開了椅子，然後查看趴伏在地上的妹妹有沒有受傷。
「痛不痛？」「頭會不會暈？」「有沒有哪裡不舒服？」霜鳥步月一連問了好幾個問題，但都沒有得到妹妹的答覆。被扶著坐起的芥子只是緩緩地將雙手搭上他的肩膀，露出自從兩人再次見面之後難得一見的微笑，然後拉近了兩人之間的距離，緊緊地抱住自己唯一的家人。
「哥哥，我，完成了。」她在對方耳邊這麼說道，有點斷斷續續地表達出自己的喜悅。步月馬上就理解到妹妹在說的是指哪一件事情，因而下意識地往妹妹身後的電腦桌上望去。
不過，他看到的並不是令妹妹高興的畫面，而是另外一個訊息通知。
「芥子，你有一封新郵件喔？」他順了順妹妹的背，讓對方柔軟的身軀跟自己分開，芥子今天沒有把頭髮綁起，只是任由稍微超過肩膀一些的粉色髮絲披散著。聽到哥哥這麼說的她馬上就放開了雙手，回頭去看向電腦螢幕，一樣也看到那訊息的芥子像是發現了些什麼一樣，急忙爬起身子到電腦前挪動滑鼠點開了新收到的郵件。步月見狀也跟著起身走到妹妹背後，跟後者一起看著螢幕。
「很感謝您的來信，事實上您上次寄來的文件我們已經先做過確認，剛剛收到的信我也先初步簡略地讀過，我們感到非常震驚，也非常高興可以得到您的幫助，這些文件我們會再做更加深入的研究，相信很快就可以見到成果，要是有任何問題，我們也會立即通知您。最後，雖然看您的署名，我們心裡已經稍微有個底，但是還是希望可以跟您確認身分，您究竟是？ 後藤啟一敬啟。」
霜鳥芥子眨了眨那雙褐色的雙眼，回頭看向自家哥哥，與其說是尋求同意，倒不如說是用著「我要做了喔！」的告知眼神。步月一同往常地笑著說道：「妳想做什麼就做吧！」然後溫柔地揉了揉妹妹的頭髮。
芥子點點頭，再次面對螢幕，然後動手打下了回信。
「我是已故的植物學界權威－霜鳥桐生博士的女兒，霜鳥芥子，請您多多指教。」
這一次，芥子極為慎重地按下送出鍵，握著滑鼠的右手還輕輕地顫抖著。
這是她對於那個地方的報復，這一些曾經屬於爸爸而又被奪走的東西，她要親手奪回來。
※
那之後過了多久呢？芥子記不清楚了，反正一點都不重要。
藥開發完成了，政府在各大媒體上進行了重大發表，同時也公布了霜鳥芥子所貢獻的幫忙，對於不過15、6歲就擁有如此才幹的她大肆介紹了一番，同時也翻出了爸爸當年的各種光榮事蹟，一時間，已經去世了三年多的霜鳥桐生博士再度出現在螢光幕上，讓她有點高興。許多媒體的邀約接連地找上她，但全都被芥子給拒絕了，原因在於她並不想讓這些人繼續介入自己現在的生活，更不希望哥哥的工作因此而受到干擾。
「不要。」又接到一通訪問的電話，芥子冷冷答了句之後，便掛上電話關掉手機電源。房間外哥哥正在準備晚餐，奶油濃湯的香味飄進房間，讓芥子覺得肚子不禁餓了起來。於是她走出房門，問了步月今天晚上打算做些什麼，然後便期待地走到了屋子外的庭院。
這裡，就是她的天下，同時也是她的實驗室。以黑色細目網往上拉高的壁面空間，被各種爬藤植物所攀附，地上則種滿了許多綠色的小葉植物。除此之外，四處還可以見到空心磚頭跟木條結合的架子，裡頭崁著各種不同小型植株，香草類植物、多肉植物都可以見到。離門口最遠處還有個透明的大塑膠盆，大概有芥子張開手那麼寬，高度直達她腰部，裡頭種了許多可愛的水生植物。在水盆旁，是一叢竹科植物，同時也是這個庭園裡頭最高的植株。
芥子走到其中兩個大架子之間，那裏另外還圍了一小塊空地起來，裡頭種的是可以實用的蔬果，一株小番茄上頭已經結了滿滿的紅色果實，她心情愉悅地將其一顆顆小心翼翼地摘下，稍微拎起裙子，帶著這些小收獲回頭往屋裡走。然後，芥子就看到了那意外的訪客。
她對鳥類其實並不熟，除了都市常見的麻雀跟烏鴉、燕子之外，自己基本上都叫不太出名字。小小的鳥兒就像一團綠色的小毛球，黑色的眼睛外頭框起一圈白，樣子非常可愛討喜，牠就這樣停在一旁的矮牆上望著自己。如果剛剛自己沒有把番茄摘掉，這個孩子是不是就會飛進來啄食了呢？芥子腦中浮現了這個想法。
她歪著頭看了看自己裙子裡的番茄，最後撿起了幾顆扔到地上去。這個小客人會接受自己的禮物嗎？芥子沒再去多想，很快的便回到屋裡去了。反正總會有想要的人拿走的，不然就等著之後再拿去施肥吧！
那天摘下來的小番茄很甜也很好吃，她跟哥哥開心地享用了這個飯後點心，還留下一小盤放在父母的照片前，他們家沒有辦法請回供奉的牌位，只能以照片代表他們思念的心。不過現在這樣子就足夠了，能跟哥哥再度生活在一起，種著自己喜歡的植物，一點一點重新認識這個自己有些陌生又熟悉的世界，對芥子來說就已經夠了，因為這些就是父母留給她的、最重要的寶物。
她曾經失去過這一切，父母去世之後跟兄長分離的三年是自己再也不想體會的生活，儘管芥子並沒有遭受過任何非人道的待遇，但是，也足夠讓她理解到何謂人性的醜惡，而自己唯一能做的，就只是努力迎合所有加諸於身上的期待，如同娃娃一般。
「怎麼了？想睡了嗎？」注意到芥子又看著父母的照片發起呆來，步月拉起妹妹的手，讓對方看向自己，芥子只是搖搖頭，然後像是貓一般默默地窩進哥哥懷中，一雙纖細的手擁抱住他，像是要把自己跟步月之間空間縮減到最低。
「哥……我想爸媽。」她的聲音悶在哥哥懷中，聽上去就像是在哭泣，不過步月知道這是不可能發生的。他的妹妹不知道甚麼時候開始，就沒有再哭過了。
他揉了揉妹妹一頭軟髮，寵溺地低聲溫柔說道：「那就睡吧！說不定可以夢見爸媽，妳最近做了這麼棒的事情，他們一定也會迫不及待來誇妳的。」
芥子沒有說話，她在哥哥懷中閉上了眼睛。
她希望，哥哥說的話可以實現，希望爸爸媽媽可以在夢裡來看她，然後，自己緊緊抱著的哥哥說不定也會跟自己做一樣的夢。
這樣的話，她會要求爸媽也誇誇哥哥，像是哥哥摸自己一樣，也給哥哥摸摸頭。
因為現在的自己很幸福，而這一切，都來自於哥哥。
※
在又不知道多久之後，霜鳥家收到了兩封一模一樣的信，更明確的說，是入學通知書。
拎著自己跟哥哥的信件，芥子只打開了自己的那一份，看著入學信件上那令人摸不著頭緒的說明，她不經覺得這是否又是哪裡來的詐騙手法。
就在這個時候，一旁客廳的電視上卻開始了對於某所學校的介紹：「這所巨大的學院，矗立在城市正中最好的地段，私立希望之峰學院，它雲集了學業，運動，藝術，演藝等，各個領域的精英學生，並以培養他們為目的，是一所政府承認的超特權學園！只要從希望之峰學院學院畢業，你的未來就－－」
芥子默默地低下頭，手裡的入學通知書上的確就是寫著那所奇怪的學校名字。
只好等哥哥回到家之後再問問看他了，這麼想著的芥子隨手把信放到客廳桌上，然後轉身走向庭院，把自己又埋進那小小的實驗室裏頭。
【FIN】
4304字
西芙换了发型不开心，本来还想写猫尾巴一般的辫子？（你）
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窗帘半开。自大楼的缝隙间落下的日光穿过房间，落在挂着丝线的人偶上。
我半垂着眼趴在床的边缘，提着侧光中的桑秋和唐吉诃德。睡衣和被子在夏天大概是有些厚，不过在开着冷气的房间里正好。
“姐姐！”
楼下传来喊声，左手食指被吓得抖了一下。于是骑士的剑没有斩向风车，而是把桑秋砍翻在地。
“怎么了？”
慢悠悠地回应道。我把丝线从手指上解下，然后光着脚下了床。门外的传来咚咚咚的脚步声，然后停在了房门前。
“有你的信。”弟弟的声音在门外响起，接着是纸张摩擦地面的沙沙声，“扔进去啦，晚饭吃什么？”
“这才下午呢。”
我捡起信件，然后靠着房门坐了下来。弟弟在门外发出“Be——”的吐舌头声，然后咚咚咚的跑到了楼下。
余弦 亲启。
还真是正式。我摸索着放在右边柜子里的母亲寄来的Pocky，用单手拆开了信件。复古的火漆印在白色的现代信封上，总觉得有点微妙。
……这是什么，魔法学院主题的化装舞会邀请函？
我把巧克力味的Pocky叼在嘴里，然后把羊皮纸弄平——恶作剧的话，光是寄来货真价实的羊皮纸就有够奢侈了。
“……于一周前收到您的回函，在此……”
等，我什么时候回过信？
硬要说的话，几天前确实有人给我发了一条类似的E-Mail，里面同样提到了“茨格姆”这个词。以为对方是开玩笑的我，就随手回了一封信过去。
顺带一提，回信的内容是“好”。
“……引路人地址见附录。随信附上魔杖和魔法袍。”
我一点一点啃着Pocky，含糊地把信读完。弟弟刚才应该没有提到还有包裹吧？
说到底不过是日月交替，四季轮回的世界之间转瞬即逝的插曲而已。也许那封E-Mail真的是命运的转折点，但是诗寇蒂再怎么宽容，只要看到我漫不经心的回答的话，也会用她的剪刀干脆的剪断那条弦吧？
再说一开始就没有期待。
没有喜欢的东西。没有讨厌的东西。没有喜欢的人。没有讨厌的人。在平时沉默不语，在别人说话时微笑以对。我觉得只要这样的人生就足够，不需要也不会有所改变，就算世界不再一样，只要毫不在意地接受——
叮。
“……？”
空空的信封碰到地上，发出了硬物撞击的声音。
我把还剩下一半的Pocky吃掉，提起白色信封的一角，轻轻一抖。不规则的半透明石头落在了地上。
“……”
我用因为房间里的冷气而稍觉寒冷的手碰触它，它的核心不断向外流动着淡淡的光点，带着仿佛刚被人握过一般的温度。
那个信封装的下这样的东西？
手指探进信封。触碰到布料质感的我犹豫了一下，然后把它拉了出来。空空的白色信封中，被扯出黑白配色的短裙和长袍，以及合身到仿佛测量过我身体数据的上衣。
“……啊。”
叹了口气，我把这些东西放到旁边，然后侧身躺倒在地板上……任凭午后的日光穿过自己黑色的发丝，在视网膜上留下斑斑点点的光纹。
没有喜欢的东西。没有讨厌的东西。没有喜欢的人。没有讨厌的人。
就算世界不再一样——
——接受就行了。
只要不反射任何光线就行了。只要作为黑色好好的接受就行了。
唐吉诃德那玻璃制造的双眼，隔着他身边的弦与我对视。
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入学日。
思索过后，我还是把那个被称作“魔杖”的魔核放在了身上，然后折好魔法袍放进了旅行箱。不论怎么说，在夏天穿着这样的长袍走在大街上还是有些怪异——校服就合适多了。因为不能确定学院会像传统小说里的魔法学校一样，没有一点现代科技的存在，我还是带上了一些电子设备。
真的不会是魔法界的拐卖组织吧？我把上衣的最后几个纽扣系好，然后想到……被拐卖我大概也不会有什么意见。没什么好紧张的。即使是魔法学校，也不可能会有能对他人施以精神污染的柴犬啦。
要把旅行用手提箱搬下楼梯对我来说有些艰难，不过要做还是能做到的。十几分钟过后，我就提着旅行箱站在了家门口。
最近的引路口是一家古董店，虽然网络上找不到确切的位置，不过根据信件上的地址，找到大致区域还是没问题的。我把打着火漆的白色信封从口袋里拿出来，在还未彻底升温的日光下再次确认地址——
“姐姐！”
楼上传来小男孩的声音，我扭头向上看去——弟弟正露出头顶黑色的头发，趴在二楼的窗台试图和我说话。要在这个位置俯视楼下，对他的身高来说还是有点勉强。
“怎么了？”
我回应道，弟弟头顶那撮乱毛在风的吹动下人性化的摇动了起来。因为好几秒没有回应，我猜想他的脸颊一定像是球一样鼓了起来。
“……姐姐。搞不懂。”
“嗯？”
他突然开口，说了让我有些不解的话。
“我不和姐姐说话，姐姐就不理我。爸爸没发现你，你就招呼都不打就走了。”弟弟说，他的小手伸到头顶，试图弄平那撮翘起的头发，“刚才为什么一个人搬箱子？爸爸就在二楼。”
“啊哈哈……”
笑着敷衍过去，我拖动旅行箱来到房子的面前，最后向弟弟招了招手。这个角度的话，他应该能看到吧。
“姐姐，拜拜。假期要回来看。”看来确实看得到。
“是、是。我会带很有趣的东西回来给你的。”
“不会又是人偶吧？”
他抱怨道，我则笑着把手竖在嘴唇前，对他做了一个噤声的动作。
“魔法人偶哦。”
我说，然后拖着箱子转身离去。
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“……”
尽管对弟弟说了那么帅气的话，但我现在担心自己连学校都到不了了。
我靠在街边店面的遮阴处，读着上面的门牌。人并不多，偶尔有穿着短裙的女生和身着衬衫的男人走在人行道上。如果现在我还呆在中国的话，大概必须得躲避能把路上的沥青烧化一般的日光了吧。
温带海洋性气候万岁。
不过实话说，我现在迷路了。
为了节省经费，没有叫计程车而是搭了巴士——于是在古董店附近的街区就下车了。结果并没有看到信封上写着的街道名。
失策。实在不行的话，只能再叫一次计程车了。这样的话省下的钱又要花掉了……算了，人生不就是这样的循环嘛。
“找不到引路人吗？”
“是啊。”
我下意识的回应，然后才意识到这句话所代表的含义。橱窗玻璃的倒影中，金发少女正拉着旅行箱站在我的身后，背着用布包着的杖状的东西。
“欢迎学妹，你还真是没有警戒心啊。”
少女金色的头发在稍高的地方扎了起来，垂下直至脚踝的马尾。因为头发到了下方完全展开了的缘故，让人微妙的产生蓬松感，很想整个人直接扑到里面去。
她耸了耸肩，把背上物品的位置调整好。那个东西怎么看都很重，但她却毫无吃力的感觉。我这才注意到她同样穿着学校的校服……那么，刚才也是因为认出了我身上的校服才和我说话的吧。
“既然同路的话就一起去吧。说起来……”学姐稍微凑近了一点，“你是不是有个一天到晚自称洛基的中二病同学？我总觉得见过你。”
“……啊，那个，有。确实有。”
“……那是我弟弟。”
这之后，名叫西芙的学姐，中二病同学的姐姐和我交换了姓名，走在行人逐渐稀少的街道上。如同自上而下展开的瀑布一般的头发摇晃了几下，西芙学姐合上一只眼睛打量着街道两边的小店。
“刚才为什么不找人问路？”她随口来了一句，然后笑着转过来看向我，“我还以为你是个害羞的孩子，说了两句才发现根本不是这回事。”
“嗯……并没有考虑那个，本来还打算再搭计程车呢。”
我以笑容回应学姐。她则以“也该想到找人帮忙才对”回答。
“从刚才起就一直在看这个？这是我的魔杖哟。”
西芙学姐用指节敲了一下身后用布包着的杖状物体，我则有些吃惊的张了张嘴。
“那个是魔杖吗？我这边寄来了不一样的东西……”
我侧过视线，把手伸进裙子口袋里取出了那块不规则的半透明石头。放了这么久，它依然保持着恒定的温度，没有因为贴着我而变热，也没有因为放在柜子上几天几夜而变冷。
“啊，那个是还没有改变外貌的魔杖。”西芙学姐在我左边走着，露出了苦笑。我们的脚步声回响在人渐渐稀少的小巷中，“记得读一读附录里的说明书再……”
没等她说完，石头里面不断向外散发的光点突然耀眼起来，顷刻就包围了我的手掌——
半秒之后，黑色的钢笔出现在手心。
“……”
“……”
“……你刚才在想什么？”
“想着自己忘了带笔来学校。”
我老实的回答，西芙学姐以手扶额，深深叹了口气。
“这东西会变成你握住它的时候想象的杖状的物体。所以说注意一下说明书啊……算了，我好像没什么资格说。”
“西芙学姐当时想的是？”
“金箍棒。”
踏入魔法世界的第一步就走错了的学姐和学妹并排走在小巷中，一时间秋风萧瑟，摇曳万家灯火。
啊，现在还是夏天。
“……到了。似乎就是这里。”
古董店开在拐角，玻璃门相比起其它店面要显得低矮狭窄一些，摆在橱窗上的物品也寥寥无几。我注意到了学姐的措辞，于是作为聊天的延续，开口问道。
“学姐没有来过这里？”
“上一次去找另一个引路人了。”她随意的答道，然后大大方方的走上前去按了店面的门铃，“换换口味也不错？”
叮铃——
“啊，欢迎光临！”
门内是男人的声音。店主吗？
没有人动的情况下，玻璃门自己打开了。西芙学姐调整了一下背上的魔杖，毫不在意的走了进去。
“请问您要挑点什么吗？”
在我跟着走进古董店后，店主才走了出来。意外年轻帅气的男人留着海蓝色的头发，身着干净的白色衬衫，用平易近人的微笑迎接我们。
“这里有维多利亚时代的纯银地幔时钟，”店主带着那样的笑容，向我们介绍起边上的物品。虽然我不懂古董，但是不管是数量还是质量，似乎都远超摆在橱窗上那些小东西，“达•芬奇的手稿……也有幕府时代的武士刀。”
“海勒先生，比起这么贵重的东西，我不如省下钱去买可能会有的万圣节糖果。”西芙学姐用手指了指衣服上的校徽，于是店主的目光终于从古董落到了我们身上。
“原来是学生吗？”他把手从武士刀的刀架上移开，优雅自然地做了个把我们引入柜台后的手势，“那么，请来这边……事实上，把校服改的乱七八糟的学生太多了，有时候反而一眼认不出原来的样子。”
“麻烦你了。”西芙学姐回答，我则把视线从手稿上收回来。
柜台后的门在海勒先生——引路人的动作下慢慢打开了。我和西芙学姐拉着箱子走进房间，视线在短暂的半秒钟内漆黑一片。
接着，亮起了旋转着的蓝色魔法阵。宛如各种各样的作品之中出现的魔法阵一般，上面画着规则而精妙的几何图案，描绘着深奥的符号文字。
“……哇。”
我发出小声的赞叹声，西芙学姐则见怪不怪的露出微笑。店主则稍微整理领口——
“那么，再次自我介绍，我是你们的引路人海勒。”海勒做出“请”的手势，这句话显然是对着我说的——然后他向西芙学姐露出了微笑，“另外，感谢你在万圣节糖果方面的建议。”
“……？”
西芙学姐不明所以的望了他一眼，然后向我招了招手，走进了魔法阵。
光芒亮起。然后是瞬间的晕眩。
“……”
远处宽阔的湖泊，不知是何用处的塔楼，外围连绵起伏的森林，温和的日光，以及——
学生们的喧哗声。
“怎么了？看上去这么吃惊。”
西芙学姐的笑容之中，稍有些恶作剧的意味。我则抬头向上望去，天空辽阔，一点也不向信件中所描述的那样位于北大西洋的海底。
“说实话，我还以为海底的学院会很梦幻……这是魔法吗？”
我小声回答，学姐笑出声来。现在我们头顶流动着整个大洋的海水，鲸群悠然地在那里巡游，鱼群们则如同银色的光团，如同磷火一般散开……
西芙学姐伸手拉掉木棒一般的魔杖上面的裹着的布，露出蔓延在表面的血红色符文。她开心的笑着，把魔杖拿在身后。广场中心的喷泉在她身后涌出白色的水花，学姐向我伸出手——
“欢迎来到茨格姆。请多指教。”
