夏夏卜在实验记录的最后一页用羽毛笔签下了自己的名字，在堆叠了大约有一个拳头厚的资料中抬起了头。从新的防护魔法实验开始到现在已经过去多久了呢，他揉了揉因为长时间专注工作而变得格外酸胀的眼睛，一边活动着肩颈紧张的肌肉一边站起身往窗边走去。
距离钟塔不远的中央城区已经被暖黄色的灯光覆盖，原本空旷的珍珠广场也再次搭建起了嘉年华乐园。夏夏卜这才意识到，不知不觉间又到了庆典时分。
他将窗户的锁扣打开，那熟悉的音乐便顺着小小的缝隙溜进了房间里，即使现在已经临近午夜，街上的人们却依旧沉浸在庆典的欢乐中。他望着城中热闹的景象不自觉露出了微笑，长久工作带来的疲惫似乎在瞬间便消失了大半。他索性轻轻用力将窗户推开到最大，一瞬间，音乐声连带着深秋夜晚的寒冷一股脑地涌了进来，将桌面上摆放整齐的资料吹落在地上。
夏夏卜不紧不慢地倒了一杯茶壶里剩下的花草茶，喝到嘴边才发现茶早就凉掉了，一向对魔法与炼金之间的矛盾不太在意的他决心要在这次庆典的集市上买一个最近在老师和学生之间都很流行的【魔石加热垫】。那是由年轻的炼金术师发明的小物件，火系的魔石加上简单的铭文印刻便可以持续三个月发热，发热的温度不会很高，用于给饮品和食品保温最好不过了。
冷掉的花草茶将茶叶本身的涩味发挥到了极致，夏夏卜的心情却并没有被这一小杯苦涩所打扰。
最近的工作实在是太忙，连回家的时间都没有，不知道洛洛的考试准备得怎么样了，璞璞露和同事们相处得如何，冬天就要来临了，母亲倒是在前些日子送来了亲手织的围巾和手套，但一向不服老的父亲最近几年也时常抱怨膝盖会因为天气变化而疼痛，现在这个季节他怕是不太好受。
工作结束的这一瞬间让人每个毛孔都开始挂念在意的人，夏夏卜一边这样想着，一边回到书桌前将资料整理好。他书写了一张申请带薪年假的文书放在实验报告的最上面，抱着这一大摞文件走向教务处，把实验报告和申请表都交给了正在值夜班的老师。
“辛苦了，夜晚凉了您最好多加件衣服。”夏夏卜微笑着说道。
“德普图伊老师也辛苦了，这阵子很忙吧，看您一直待在实验室里。”值班的老师对夏夏卜印象一直很好，即使平时和他没什么交往的机会，与他说话也不会觉得生疏和拘谨。
“是啊，新的实验很繁琐，这次花了不少时间呢，不过截止到今天算是告一段落了，谢谢您的关心。”
“哪里的话，啊这是休假申请吧，我会帮您交上去的，放心吧，学校一定会批准的。”
“那就麻烦您了。”
——
夏夏卜步伐轻快地走进夜晚的集市，暖黄色的油灯将一个个商铺连在了一起，照亮了本该一片漆黑的天空，魔法与炼金的矛盾，关于龙的烦恼，一切的一切似乎都暂时被这一片片相连的暖黄色定格了，这里的人们不再在乎出身，不再在乎魔法，所有的快乐都来自整夜也不会停止的音乐和舞蹈。庆典期间的整个银顶城就像是巨大的景观水晶球，人们的生活也好，这幅其乐融融的景象也好，时间在这里不会流动，一切都被短暂地封印在脆弱的玻璃外壳中。
璞璞露和洛洛小时候最喜欢去逛庆典了，总是左边一个右边一个的挂在夏夏卜胳膊上，看到什么都觉得惊奇，看到什么都想买，每次回家的时候总是大包小包的拎着各种物件，嘴里塞着糖果和曲奇，一路上叽叽喳喳个不停。夏夏卜望着远处正在吃苹果糖的小孩，不自觉地想到了自己家的孩子们。
明天是周末，德普图伊家的孩子们都会回家吃饭，好几周没能回家的夏夏卜连一晚上都无法等待，决定现在就启程回家，反正家离这里也不算多远。
——
“夏夏卜？怎么回来了也不提前说一声？”德普图伊夫人芮涅·德普图伊一大清早看到几周未归家的长子，有些吃惊地说道。
“母亲大人早上好，周六本就是回家的日子不是吗？”夏夏卜看起来心情很好，不需要会客的日子他穿得比平时要随意得多，长至腰间的头发编成了一条松散的麻花辫，用浅紫色的丝带松松垮垮地系着。正在读晨报的他看到母亲来了随即笑了起来，吩咐管家为母亲准备早餐和茶。
“工作都结束了吗？”
“这一阶段算是结束了，我请了年假，正好也到庆典了，想着带洛洛和璞璞露去逛逛。”
“他们已经是大孩子了，怎么觉得你还把他们当小孩子啊……”芮涅掩着嘴笑了起来，“就算是璞璞露，这会儿也不会吵着要你给她买糖果吃了。”
“我倒是觉得他们要是可以在我这个哥哥面前多表现出一点孩子的样子更好呢。”夏夏卜也跟着笑起来，“因为学习和工作的原因，他们也有一阵子没去过庆典了吧。”
“洛洛这会儿正碰上考试周，估计很难去庆典，等晚些时候璞璞露回来，你亲自问她吧。”
夏夏卜因为弟弟的缺席苦笑了一下，“洛洛也到了会因为学习而烦恼的年纪了啊……想到他们小的时候……”夏夏卜不自觉地将目光望向茶杯中氤氲的热气。
“你也还是个孩子啊不要总说这样的话！我和你说了很多次的了吧，就算你是哥哥，也不用那么宠着弟弟妹妹，我和你父亲这不是还在吗……”芮涅打断了夏夏卜的回忆，双手抱胸佯装成生气的样子说道，“你也该有点年轻人的样子了！不要一天到晚除了工作、学生就是给弟弟妹妹做饭，我们家的厨师会觉得自己工作不到位的……”
“可是……”夏夏卜用手拢了拢辫子，眼神有些躲闪，但是脸上依旧带着笑意。
“不要可是了！刚才看到佣人们又买了新的食材就知道你又想着给弟弟妹妹做饭了对吧？”芮涅眯了眯眼睛，看着被戳穿了心思的夏夏卜。
“被您说中了，深秋的南瓜很好吃，我想着给孩子们做一些南瓜为原料的料理和点心就叫他们去买了一些……孩子们也说喜欢我做的饭……”
“就算我说一千遍不要那么顺着他们你也不会停吧，好了好了，西边领地的夫人说要一起喝茶，我要去梳洗打扮了。”
芮涅·德普图伊十分优雅地擦了擦嘴，将餐巾轻柔地放在桌子上便提着裙摆离开了。
——
当热腾腾的南瓜派被端上桌的时候，家里的大小姐璞璞露·德普图伊回来了，她迈着轻快的步伐走进大门，在闻到熟悉的甜点味道之后，步伐似乎又加快了一些。
“是哥哥回来了吗？”璞璞露踏着优雅的小碎步走进了餐厅，探头探脑地寻找着自家兄长的身影。
“璞璞露，今天的工作还顺利吗？”夏夏卜笑着走了过来，身上还系着围裙，“南瓜布丁马上就好，你先去换衣服吧。”
“遵命！哥哥大人！”璞璞露一下子扑了过来，完全不在乎自己的衣服会沾上夏夏卜围裙上的干面粉，她十分亲昵地揽住了哥哥的手臂，将被冷风吹得冰凉的小脸贴在哥哥露出来的小臂上。
感知到温度的夏夏卜果然不出意料地轻轻皱了皱眉头，“骑士团没有给你们配备更加保暖的装备吗？脸怎么这么冷？快点去把外衣脱掉，换上更加暖和的衣服，不要感冒了。”
“身上的衣服再厚脸蛋也还是会露在外面的，哥哥大人。”如愿得到哥哥关心的璞璞露看起来更加开心了，她再次用脸蹭了蹭哥哥，接着十分优雅地往后退了一步，做出标准的大小姐姿态向夏夏卜行礼，“那么，一会儿见了，哥哥大人，即使只是短暂地与您分别我也会持续不断地想着您的！”
轻巧地脚步声逐渐远去了。
留在原地的大哥夏夏卜当然看不出璞璞露故意惹他唠叨一句的小心思，反而是在心里认真思考了如何向骑士团反应入冬应该增加保暖装备这件事。
——
“今年的角逐赛，哥哥要不要参加？”璞璞露咬了一口切成三角形的南瓜派的尖尖之后突然说道。
“姐姐！一边吃一边说话会被母亲大人说的……”年纪最小的弟弟洛洛急忙拽了拽璞璞露的裙摆，低着头小声说道。
“璞璞露，我说过多少次，就算是在家里也不要一边吃东西一边说话。”果然，芮涅·德普图伊马上瞪了一眼正吃得开心的璞璞露。
洛洛捂住了嘴巴，绷直了身子看着芮涅。
“可是我已经很久没有和哥哥跟洛洛一起用餐了，即便是餐桌上的谈话时间我也想要珍惜，您就原谅我这一次好吗，母亲大人？”璞璞露没表现出一点认错的样子，反而当着芮涅的面舔了舔沾着奶油的叉子的顶端。
“母亲大人，没关系的，这是因为在自己家里，只有我们家人，璞璞露在外面一向很注意礼节的，我可以作证。”看到被母亲训斥的妹妹，夏夏卜急忙放下刀叉，十分真切地和母亲解释到。
看到哥哥为自己说话的璞璞露弯着眼眉笑得很开心，她笑眯眯地看了一眼哥哥，又看向母亲，眼神里充满了恃宠而骄的自信。
“好了好了，我不说了，反正我说什么都会被你大哥圆回来。”芮涅无奈地笑了笑，不管从方才训斥璞璞露的语气还是埋怨夏夏卜过分宠爱的话语里都听不出半点生气的意思，看样子只是家人之间的玩笑话。
“所以说，哥哥要不要参加今年的角逐赛？”
“璞璞露想要我去吗？”夏夏卜语气温柔，紫色的眼睛笑得弯起来。
“当然！”璞璞露连刀叉都放下来，她两只手撑在桌面上，身体因为激动微微前倾，眼睛闪亮亮地看着坐在对面的夏夏卜。
“那么就一起参加吧，我也正好想在晚餐结束之后问你要不要这几天去庆典的集市逛逛呢。我在上学的时候曾经参加过一次角逐赛，前几年也恰巧参与过一些关卡设计，希望这些经验可以帮到你。”
“是帮到我们，哥哥今晚可以给我讲讲以前参赛的故事吗？”
夏夏卜点了点头，微笑着说道：“当然，不过这故事确实没什么特别的就是了。”
“等到洛洛忙完学习的事，我们来年可以再参加一次！”害怕弟弟会因为今年无法参赛而感到沮丧的璞璞露赶紧凑过去揉了揉他的脑袋，并保证之后一定再带他去一次。
德普图伊家晚餐的后半段充斥着年轻的声音，而如今德普图伊家族的家主霍桑·德普图伊只是一边优雅地切着盘子里的食物，一边笑着听孩子们和夫人的对话，他偶尔会接上几句话，不过更多的是在一旁看着。
窗外的寒风或许比昨晚更加凛冽了一些，德普图伊家族的晚餐桌却永远都是温暖的。
·IF线。作者与角色亲妈承诺死亡角色是自愿的。出场禽类均未受到胁迫。
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Summary：英武的前傲罗珀加萨·海利伊特斯小姐不幸卷入爱丁堡的黑魔法集会。这一事件后来成为了她职称里的“前”字必须出现的理由。而英武的鹦鹉偏见先生在其葬礼上发表重要演说：“欢迎光临！热烈欢迎！你好！拜拜！下次再来！”——以上内容在本文占比极低，之所以写在这里只是因为作者喜欢这个笑话。
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“啊！我懂了！我一定是从出生起就在想了——如果有的选的话，将来我要睡在能看到星星的地方。就和这里差不多，但最好不要这么安静。永远永远的睡下去。是的，永远——”
风自地平线外围阵阵地吹过来，云卷云舒漏出时隐时现的月亮。夜深处草皮凝住了透亮的露珠，潮乎乎地被少年少女用肩胛骨压覆。
旷野中毫无遮挡，完整开阔的星幕在他们面前展开。那幽深的琼宇有如绸缎流动，抽带着泼洒其上的金华银粉，脉脉越过高空，俯瞰向人间静默的山林与海。稀疏冷峭的天光，与这长夜一般幽寂，透过仰望的虹膜留下片缕残影。每当他们闭眼再睁开，一呼一吸的间隙，遍布寰宇的星便也同步完成了一次心跳般的悦动。
珀加萨扭动了两下身子，将手惬意垫平在脑袋后面，抬头望天的时候小腿还在不安分地寻找靠山，一会儿踏着自己裙摆边缘，送那印花的丝绵去与泥腥做伴，转眼又去故意地碰撞她血缘遥远的胞兄的膝盖。他体质寒凉，皮肤往往总是冷的，但并不抗拒与人的亲近，露在风里吹得泛白的膝盖头，也只要贴过去熨暖片刻，就会重新活络起来。珀加萨很享受这分易于取得的成就感。
“其实我还想象不出‘永远’。”她斩获温暖的战果，便暂放过表兄的腿，翻回正面伸手到虚空抓挠，指缝间雾状的光芒闪动明灭，叫她揉散后又傍着她的手指重聚。“一小部分故事吹捧它，好像人人都渴望它；另一部分故事讲它是悲切而且无奈的，得到它的人通常悔不当初。它是一种诅咒还是祝福？我问过爸爸妈妈，他们说这只能靠我自己去想。不过无论如何他们会永远爱我。我也只能说——好吧，我也爱你们，这是永远不变的。”
“珀加萨，你已经想好墓志铭了吗？”
她的那位身体欠佳，话也不多的表兄——艾利亚斯·弗洛斯特就躺在她旁边，听得仿佛很认真，开口却是没头没尾的。他们之间时而会发生这种对话——毫不相干的两个句子同时登场，总该有一方被斥责礼仪缺乏，要么也是有人未曾用心聆听前文。然而，实际上，至少这两个孩子自己保有共识：他们说的确凿是同一件事情。每一次都是。当她谈及星辰，永恒与爱，她当然是在暗喻死亡；他没转任何弯地读懂了，因此直接问起她对墓碑的期望。其间逻辑分明如此顺畅。
珀加萨于是理所当然地接下话茬：“没有啊。我还没考虑太久呢，只是以防万一。万一我见不到永远了呢？也许我们最后都还是没找到它就死掉了。大多数人都是这样的。那我最好还是留下点能和永远的爱比肩的东西，以免我来不及回馈同样多的爱，让比我活的更久的人赢过了我——也许我该在墓碑上写，’她只是先过去看看，收拾好屋子等你们过来’？听起来会不会有点……呃，对其他人的葬礼太迫不及待了？”
“可能稍微长了点儿。”艾利亚斯客观地评价道。“不过没关系。我想——就算没有永远那么长，你总还是有不短的时间可以慢慢改的。多想几种方案抓阄也不错。那样就连你自己也不会知道自己的坟上写着什么了。”
“如果你想好了，随时告诉我。我会替你记住的。”
他转向珀加萨的方向，缓慢地眨动那双淡蓝的，如水泊般清浅的接近空无的眼睛。珀加萨觑见自己模糊的倒影，在男孩开闭的眼皮的缝隙里浮现，星辰拥围的面容渐渐凸现，含笑的唇角刻印在底片，如同正在完成一次正式而且庄重的照相。
“我可真的会构思很多很多句的！否则抽取的时候就没有惊喜了。那么你会记住它们多久呢，艾利亚斯？我是说——每一句，还包括向你说出那些句子的时候的我。时间，地点，我的样子，我说那句话时的语气……”她明知故问地笑着，半阖了眼任由想象力驰骋，远飞向天外宇宙，重叠交错的无数个明天，好像已当真在窗边，在小巷，在学校幽邃的走廊里，用她轻快的声线无数次地确认。“你会记得吗？每一次？”
“永远——当然。”艾利亚斯仍然平静地回答，侧过一点面庞，用他清澈专注的眼看了回去。“爱与承诺都会抵达永远。无论永远实际上有多长，总有些事物会比它更加顽固。”
“就像洗碗池里的水垢。”卧在他们头顶杂草堆里的冥王星忽而尖刻地说。“不管你想不想它，它总会比清洁剂的寿命更长一秒。”
珀加萨一下没能绷住嘴唇，淅淅沥沥的笑声迸落如珠，在一点外泄魔力的辅助下，弹射出好几簇星星状的幻光花火；而当艾利亚斯一本正经地讲起前一回问他这个问题的人还是他的母亲，那些克制的轻笑旋即就摔碎成了不加收敛的大笑，她不得不捏住自己嘴巴，遮挡乳牙遗失后漏风的洞，以免被魔法部以未成年施法的理由追究——且不得不解释她只是笑得太厉害了。
后来珀加萨独自一人重回这片草野，恰逢礼拜日，英格兰境内应景地全面降温，风雨前夕湿重的雾霭如海浪般翻腾鼓涌。远处大伦敦郡则一如往常，水泥修砌的森林静默无言，街道楼栋披覆烟尘，染着煤炭烧灼的晦暗。
她站在群星匿迹的天幕之下，自白昼的末梢望向那座城市阔别已久的灰影，脑仁里忽然不合时宜地诞生了灵感。若是在墓碑上写一句“这姑娘已过完了她的白天，将要去看星星了”，似乎也还不赖。怎么那天夜晚她没想起，倒是十几年后突发了雅兴？可惜艾利亚斯并不在身畔。她相较而言并不怎么有能将临时起意的创作长久记忆的自信。
不过话说回来——她今日走出卡尔顿山的阴影，舍了追迹数月的目标，却忽而冒险地扎进伦敦附近的荒郊野岭，倒也并不是为了追忆往昔。
远在这麻瓜不感兴趣，而巫师与神奇动物尚未涉足的东南部平原的边角，她找到一栋弃用的教堂，还特地穿了修身的黑裙，手掬鸟儿纤细骨骸，只为将那镶嵌太阳花形黄水晶的——伯母的首饰盒充作的棺木，连同陪伴她度过少年期的小小亲友，亲自埋没到旷大草野的一隅。
这甚至算不上个庄重的告别。女巫在麻瓜的天主教公墓里安葬自己的小鸟，听来也实在荒谬可笑。可她一时半会回不了家，连自己将要埋骨何方都说不好，无暇做出比这更妥帖的安排，总是值得谅解的；况且听说沐在圣钟里的灵魂都能升上天堂，她一个前推几世纪还在被教廷追捕屠戮的女巫是注定没戏了，饲育的鸟儿恰在此地寿终正寝，倒说不定有些机会。它的娇媚的颊羽，圆溜溜的眼，织布机般的叻啦叻啦的吟叫声，还有最为得意的——那宛如热带青芒果的饱满靓丽的喙，是连被人叫做“上帝”的麻瓜男人也绝对没有理由诋毁的。如果他当真全知全能，就必会在一眼的判决间认可它生机勃勃的完美；否则，他就如传闻里那般枉负盛名了，根本比不过梅林的小拇指。
她没觉得天堂特别好，也很难断言天使是否算一种当地原生的鸟——没有任何一册典籍谈及它们如何繁育——但问过的麻瓜大多说自己想去，又信誓旦旦讲那是好人与善良的动物才被准入的地方。她便希望这只漂亮的巨嘴鸟，在陪她走完短短的一辈子后，如若死后还能有个归处，那归处会是温柔友善的灵魂所扎堆的甜梦乡。
她在墓园站到黄昏，天边溢散的残阳起初显出一种淡漠的苍白，犹如死鱼腐败的眼珠，溃烂后融化在废弃教堂的尖顶，又逐渐汪汪地流成了染红云霞的血水。
“永远缅怀、铭记，感恩虚荣在这短暂而辉煌的一生中为我们带来的欢乐……”
殷红若血的夕阳铺满原野，旋即一切都迅速褪色，夜幕沿着地平线侵袭而来，白日的鲜艳转瞬凋零。这场雨终究没能挣脱乌云凝铸的枷锁，空气因而加倍沉闷了。珀加萨在公墓独角戏的最后动情地吟诵起早已准备好的悼词。一轮将要沉没的日晕盛开在她眼窝里，与那昏黄的瞳仁交相辉映，闪烁着碎钻般晃荡的薄薄泪雾。她抽了抽鼻子，给住的最近的弗洛斯特家写了封信，托困境送过去，记上刚才想好的墓志铭，又在信里反过来拜托他们收留捎信的这只猫头鹰。至于留在家中的两只鹦鹉，她相信爸爸妈妈能替她照顾。
小时候，她曾格外期待主持亲朋好友的葬礼——倒不是说她当真盼望谁的猝然离世，而单纯只是中意尘埃落定的圆满结局。人们出生，与他人建立联系，做出一番事业，最终在爱着自己的人的簇拥下，怀抱花朵而安睡下去，来年肉体腐朽为肥料，滋养又一季新春的草长莺飞。她钟爱葬礼主持这个角色，乐衷向任何人介绍这名躺卧棺中，与她息息相关的死者曾走过的精彩一生，号召众人共同为他即将踏上的死后旅途献上祝福；没想到初回上岗却只送葬了自己的虚荣。
她也曾欢喜地构思过自己的葬礼。在她所足踏的这片繁星烂漫的草野，在某个假期曾扑入过的白沙攒聚的海滩，在大本钟沉沉振荡的嗡鸣声中，在伦敦的广场纷落如雪的鸽羽之下，在年复一年驰往霍格沃兹的列车车厢里……但凡突发奇想有了灵感，她便当即转头向身边的男孩，乐此不疲地诉说起关乎死亡的畅想。他未必表现得专心致志，有时压根儿在看别的方向。但她知道他会记得。这个男孩所应承的永远是值得信赖的。经由他的双目摄录的世界的切片，最终将连缀而为名为回忆的不朽。而她有信心成为其中占比不低的一块儿。
后来一些人果真先于她而死掉了。可她却还没来得及长到能主持葬礼的年纪。再后来她备考，毕业，工作，执起魔杖去捍卫身后贵重的一切，时间流逝忽而加快，连她笼在掌心呵护的幼鸟都不知不觉长成老者模样。她的墓志铭积累到了181条，关联着181个迥然各异的场景。时局日新月异地剧变，新旧势力碰撞，各家造着不同的神，却异口同声自诩正义，喊着高尚的口号戕害同胞。海利伊特斯从不培养黑巫师的传统迄今未曾打破，她却因此而不得不与家人分别——愈是夜深处，那光明正大亮起的灯火就愈是刺目。与每一个领了傲罗名号的人一样，最后，她毕竟只能孤身投入漫漫长夜，许愿自己英勇如曙光女神，能用杖间的微光将混乱的世道劈开一寸。即便她仍旧搞不明白事态如何恶化，人们伤害彼此的理由又是如何被包装渲染，唯独武器不应当指向同胞，友爱的拥抱永远比刺伤他人的刀尊贵，这一朴素的心愿从未被曲解遗忘。
在这条路上她更频繁地与死亡相逢，有时擦肩而过，有时眼睁睁望着他人迈过那条线去，偶尔想起儿时的约定，诞生了新的关乎碑文的主意，习惯性回头却只撞进他乡湿冷的空气，渐渐也便习惯孤独的滋味。孤独并不等同寂寞，曾充盈她人生的爱依旧在远处与她同行。而现今连陪她长大的鸟儿都开始离去，某种含糊的决意也终于有了雏形。
她好像从未害怕过，也好像其实是从某一刹那起才忽然充满了力气。离开教会墓园，用幻影移形回到爱丁堡的山谷，不过隔了半日，血腥味伴随酸液的恶臭，已然弥漫的铺天盖地。她望向眼前七零八落，卷着制服碎片的肢体，忽然一下回想起来，最初驱动她攥紧魔杖的那种情绪，逼迫她去战斗的原动力。啊，当她最初看到那只被恶咒洞穿的眼睛，当她听闻闺蜜与兄长的死讯，却受绊在外不能回去，那时升腾在她心中的情绪——海利伊特斯的遗憾，悲伤，以及紧随其后燎原般奔袭的愤怒，原来是早就注定会推动她直到这里。
直到她准备好，面对一场只能由她面对的战争，站在其中退无可退的位置。
昏迷咒的红光擦着鼻尖飞过，艾利亚斯被拉扯的一个趔趄，凑巧又避开急射向他的几道不明魔法。他在傍晚这昏昏沉沉的光照里尤其看不清楚，显然心思也没全在路上，不幸撞进傲罗执法现场，要不是被正在加班的珀加萨惊讶并眼疾手快地逮住，保不齐会和躺地上的黑巫师一并登上日报讣告。
“要是有那个——那个什么来着就好了。”死死拽着他袖口的珀加萨，单手拔杖回了道霹雳爆炸，一边找掩体，一边还不忘跟许久不见的熟人抱怨，倒像是挺开心捉到个唠嗑对象。“不过——听说连麻瓜自己的警察都很难配到。他们用的那棍子还不如魔杖方便呢。”
“砰！轰！哒哒哒哒！”她张合嘴巴发出不间断的拟声词，魔杖用拇指扣住，再架到另一手的食指关节上，虚虚瞄准持续射出魔咒，将露头的巫师像标靶一样逐个击倒在地。“漂亮！珀加萨！你的爆破咒真是运用的炉火纯青！”而后大声赞许自己，并立即因循声而来的攻击狼狈地缩回了头。
“你是说手枪？确实。英国警察大多数也并没有那个。”
那时艾利亚斯茫然地回答了她的问题，而并未真正理解他迷路到了多危险的地方，珀加萨也并未向他解释，换过几趟据点，连巷子里的垃圾桶都炸的粉碎后，便将他往坍塌的墙壁后面一推：“重点当然是我的魔咒射的比子弹更准！再见，艾利亚斯！你晚上有空来我家吃饭吗？虽然我暂时不回家不过你还是随时可以来的，以及代我向困境问好，哦，还有我妈妈——”
艾利亚斯没能回上这句话。他在被迫地扑过瓦砾堆时摔倒了，重新爬出来的时候战场已经转移到别处，巷子里空留下满地碎裂的石板，与流散在裂缝里的血痕。而这实质上也是他和珀加萨说上的最后一句话。再收到关于她的消息已是她失踪后的第三个月，通常魔法部会认为如此时局下，执行公务途中失联的傲罗与殉职无异，但她的家人并不需要抚恤，也拒绝在确认尸体前承认她的离去，这件事因而始终拖延，直到她破损的魔杖被和沾满酸液的衣角一并送回。
“嘎嘎！来了好多人！艾利亚斯！是的！嘎！好多人！好多！他们要见珀加萨！谁是珀加萨？你好！我是珀加萨！”
车轮冠在窗沿上蹦蹦哒哒，艳丽的脑袋前摇后晃，吐出大段不明所以的话。艾利亚斯看了它一眼，它似乎条件反射有些畏缩，而青年却一反常态，将轻抿的唇挑起来一点。
“继续。我不讨厌那个。”
他松开手指，让刚完成魔力灌注的小纸条们飞到半空，那些纸片如鱼儿般环绕游动，又似蜂巢般堆叠集群，舒张扩展，构成个层层绕绕的雪白星球。他勾手呼唤偏见过来，为纸条公平地赋予坚果的香气，叫它随自己喜好叨出一张。
窗边路过的宾客诧异于他的悠闲，许是认为在亲朋葬礼前摆弄纸模太过轻慢，或者叫他怪诞的作风恐吓，看过一眼便匆忙离开；但也有那窃窃私语的，偏要用恰巧能被他听见的音量，让流言有意地飘进他的耳朵：看那家伙，我就说他从小就很奇怪。他甚至没有在难过。
艾利亚斯不为所动，伸手向鹦鹉夹在喙内的纸条，硬是扯了出来。写字的位置破了个洞，但内容仍然能够识读。
—现在，我离永远更近一步了。
那是20岁的珀加萨在庆祝入职的晚宴上说的。所有与它相关的回忆，都还尚在艾利亚斯记忆深处乖顺地沉眠着。时间，地点，她的样子，她说那句话时的语气……如有必要，他甚至能将那一幕用魔法复现，好让珀加萨亲自参与自己的葬礼，并对所有来宾宣读她为自己准备多时的墓志铭。
“希望是你喜欢的。”他笑了笑，轻声地自言自语。眼见着终得自由的偏见啄开锁销，迫不及待展翅飞了出去。它早已看中那个有珀加萨的活照片的墓碑，绕过所有伸向高空试图阻拦的手，傲首挺胸站了上去。
“不过我想，你应当每张都很喜欢。每一次你都考虑的很认真呢。”
如果最后大家总要去往同一个方向，而他确信直至重逢前那些记忆都不会被淡忘，似乎分别也不是多么值得悲伤。
如她所说，她只不过是走的稍早了一步。
“欢迎光临！热烈欢迎！你好！拜拜！下次再来！”
偏见高扬的鸣叫刺穿了整个会场，艾利亚斯挥了挥魔杖，抽取纸条中的文字，将它用别种方式重新绘制。墨色黯淡下去，而另一重色彩却在墓园里构建，不断丰富细节，直至鲜活如昔。
他转身离开了这扇面向墓地的窗。在他身后，熟悉的声音气鼓鼓地响起：“偏见！这是我要留到明天吃的部分！而且你不能跳到桌上抢奶油蛋糕！有礼貌的小鸟应当学会道歉！”
Fin.
马何戎拿着钥匙在手上转了一圈，寻找着自己和学弟入住的房间。被邀请了住在一起的学弟，现在正紧张又乖巧地跟在自己身后。
为什么这么拘谨。
马何戎面向前面揉了揉自己的脸部肌肉，难道是自己不够亲切，把学弟吓到了吗？
“学弟有考虑过结婚的事吗？”马何戎随意地试图打破尴尬。
“没有，感觉结婚还是很遥远的东西。”安好想了想。
是吗，毕竟学弟身边有不少女性朋友，可能也有自己的烦心事。马何戎点了点头表示理解。
“恋爱呢？”
“只谈过一次，两天就被甩了啊……”
“没事，学长也被甩了。而且还大吵了一架……啊啊啊，真是痛苦的回忆。”或者多少还有点丢人。
看前面的人气势突然萎靡下去，却似乎更亲近了一些，安好在背后不禁轻笑。
进了房间，马何戎把背着的旅行包随手丢在地上，安好欲言又止，把自己的行李箱整齐地放在门边。
“抱歉。”马何戎看自己的包占了两个车位，连忙侧身去提。
安好来不及撤离，僵在原地。在球场上打球的时候偶尔会有这样的距离，但是那都在充满胜负欲热血沸腾的场景，而不会发生在懒洋洋的午后。
马何戎也有些尴尬，也许学弟是那种不太喜欢近距离接触同性的人。他随意抓了一下自己头发，甩掉从学弟身上传来的干净清爽的沐浴露味。反观自己早上还跑了一圈，可能还有一些汗的味道。
学弟把自己收拾得干干净净的，他很敬佩这种男生。
“让我看看……”马何戎在房间各个角落认真地扫视，“没有明显的摄像头。”
“怎么了？”安好也凑过头来看。
“世上哪有免费的午餐……”马何戎用手机打开了一个软件，对插座孔照来照去，“如果这是什么恶趣味综艺节目，肯定会有藏着摄像头吧。”
“怎么样，有找到什么吗？”
“没有，真奇怪。”
安好松了一口气，大字形地倒在了床上：“那可是太好啦！”
马何戎看着面前把头深深埋在柔软的枕头里，不停说着哎呀好软呀的学弟，犹豫了一下，也把身体甩到了另一张床上。真好，这种轻松的感觉，自由得就像孩童时期，他和弟弟还不用被家里人寄予厚望，肆意地从街头跑到巷尾的瞬间。
安好扭头看他，笑了起来。
尽管那是不带任何批判的温和笑容，马何戎还是觉得刚刚的行为有些孩子气，耳朵一红坐在床沿，不好意思地转换话题：“我准备出去看看怎么离开这里。”
安好撑起半身，略带疑惑地问：“学长不想体验一下结婚吗？”
是吗，学弟对结婚是这样的态度。马何戎很认真地面对着安好：“结婚是要和真爱的人做的事。”
对面躺着的人被突如其来的较劲感染，也只好腾地坐了起来，手忙脚乱地回答：“学长，是一个相信真爱的人，这很好。”
点了点头，马何戎感觉自己以心传心，用真心感染了误入歧途游戏人间的学弟。他充满了成就感地拍了拍学弟的肩膀，走出了门去。
秋高气爽，风行而过长长的半户外走廊。种在走廊外的树还是翠绿欲滴，但远处却有染得完美的一树红叶。马何戎不知道自己在着急什么，他真的需要赶上那些秋招的展会，或者需要赶上滚滚向前的社会车轮，还是或者他和学弟短暂的相处中看到一点奇怪的苗头，一种偏离自己人生轨迹的危险。
他从来相信感觉，尽管他早就学会了假装。假装不去相信莫名其妙的直觉，假装自己在寻找逻辑和证据。
满满一口新鲜的空气，把其他的想法从脑子里挤了出去，马何戎又在场馆里小跑起来，找寻更多能称得上证据的信息。这边是主会馆，那边是休闲区，还有一个正式的礼堂，处处都像是一个正常的婚礼会馆，但是处处都没有一个看起来像是工作人员的人。
“不会工作人员是你吧。”马何戎蹲下来。
黑色的小猫喵喵叫了两声，也坐下，看着前方嬉闹的人群。
马何戎撑着脑袋，他想要说出什么聪明的话，或者做一些聪明的事。但太阳温暖，橘黄色的光让人紧张不起来。思索了半天，只是摸了摸小黑猫的脑袋。
他很想看看自己的脸上，现在是什么样的表情。
学弟是像这样微笑的吗？
