欢宴夜硕鼠惊好梦，晚月下故人再相逢
不知何时变得破败的房间内，血的味道让五感都变得迟钝，唯独落下的月光依旧轻柔，也因此显得眼前人的一头白发耀眼如流银。他穿着我熟悉的漆黑长衫，整个人仿佛融入夜色的芦苇，只有在风吹时才会稍显身形，但风一吹，他就会消散。而那道背影和记忆里无二，消瘦，苍白，只是站在那里，好似被潮湿的海水淹没，无法呼吸。他回过头，依旧是那副威胁般的微笑，他道，点点。
很少有人会用这个名字唤我，只因这两个字的来历太远太久，也太过亲昵，我几乎没有告诉任何人。这个世界上最爱这样唤我的只有两人，我已经死去、尸体都没留下的母亲，和微生万仞。我和微生万仞的关系并不好，无非是我受缚于他，而他随心所欲威胁我取乐的糟糕关系，偏偏在某次他得知我的乳名后，不论我如何威胁，也坚持要用这个名字称呼我，我拿他没办法，也没有资格反抗，后来也就习惯了。
突然出现的、会说话的诡异老鼠的话还萦绕在耳边，出现的人应当是我最重要或者最珍爱的人，我本以为会出现父母、家人、或者师父与同门，最多不过是年幼时关系最亲密的玩伴，却偏偏出现了一个我都快忘记样貌的人。至亲至爱？我和微生万仞绝非此种关系，也许我会称我与他之间为孽缘，也许只是萍水相逢，但绝不应该——
“点点。”
第二次。他再次出声唤我，我抬头看去，微生万仞还是那副模样，他擅长用笑容来威胁我，我们实力相差太大，在他面前，我毫无胜算，因此只得缴械投降、忍辱负重。在我们相处的为数不多的那几年里，他从来如此——一个阴晴不定、只手遮天的人，我被迫跟着他，从最初整日想着该如何逃跑，到后来干脆利落地放弃，耗时不过七天。
老实说，我并不了解他，也不明白他是什么样的人，过去、将来、现在，我们对彼此的认知都太片面，我充斥偏见，他满是轻视，直到最后离开的那日，我才稍微对他有所了解。可我还是头也不回地走了。
思及至此，我忽然意识到，原来已经过去很久了。
那是距今约摸有数十年的事情了，我同师弟们因为在山上炸了一次厨房，被罚下山游历，行至某处称不上繁华但绝对富裕的村落，听说了此处妖魔作祟的事情，秉承着打响本门名声的想法，一致决定留下来帮忙。我就是在这里遇见微生万仞的。
村子里的人说，那妖物屡次出现，带来灾祸，本地人苦其良久，最后他提出要定期献上新娘作为祭品，这才消停下来。寻找线索未果，那么只能引蛇出洞，办法很简单，我们之中谁结个婚、穿个喜服、坐个轿子，成为他的“新娘”，自然能摸到他的老巢。于是问题来了，谁来当这个倒霉蛋？谢景宣道，我太高了，不行，我也不要穿那种东西；柳拂衣道，如此看来，我应当也不合适；林凤道，我倒是不介意，但是我毕竟是男子，恐怕轻易便会被认出；最后三个人齐齐看向我，我心道不好，要被卖了，转身欲跑。可毕竟我四人在同一屋檐下生活太久，彼此之间知根知底，我正要转身，靠我最近的林凤摁住我的肩膀，柳拂衣果断拉住我的手，谢景宣更是直接，拔刀威胁道：师姐，来都来了，出点力如何？我动弹不得，更是敢怒不敢言，只得干笑着答应他们。身为大师姐，却毫无尊严、任人鱼肉，实在可悲！
那天晚上，原本作祟的妖物没能出现，我却在“洞房”里见到了微生万仞。上马车前，我的师弟们千叮万嘱，把能用上的防身器具全部塞给我，告诉我一旦找到地方就立刻联络，不要作任何停留，可我被送到那里，半晌过去，仍旧毫无动静，我实在按耐不住，怕有异变，正准备掀开挡住我视线的红盖头，却看见一只苍白的手停在我面前，接着，视线一片清明。
出现在我面前的瘦弱的男子身着黑衣，一头白发长到快要曳地，烛火晃动着，映在他惨白的脸色，他脸色没有任何表情，仿佛失去了全部的情感，整个人也冰冷得察觉不到一丝温度，我看着他，他看着我，良久，我终于回过神来，不对啊？不是说是个长着三只眼睛的妖怪吗？这又是什么？虽然长得挺帅的但是好像连呼吸都没有了——于是我小心翼翼地问，请问您是……鬼吗？
这是我与微生万仞的第一次见面，我把他认成鬼，他把我当成那只妖怪的同伙。解释开误会之后，微生万仞告诉我，他是在此地闭关的散修，被那只聒噪的妖怪吵醒，实在忍无可忍，出手解决了，又发现此处有别的动静，这才来看一眼。也偏偏就是在这闲谈时，我们忽略掉那妖怪一息尚存，于此时发动攻击，微生万仞反应迅速，却还是与我双双中招，这妖术诡异得很，没能对我们造成太大的伤害，却将我二人绑定在一起，甚至不能分开太远。
他提出要带我去找人解决，但不想再带着柳拂衣几人，一开始，他们三人自然是反对的，我却安慰道，没关系，就当是我下山游历，不必担心。谢景宣眉头紧皱，问我是不是脑子出问题了，柳拂衣目光担忧，欲言又止，林凤盯我盯了老半天，最后应当是明白了我的意思，他道，好吧，师姐，我尊重你。
我并非相信微生万仞，甚至觉得这妖术实在蹊跷，答应与他同行，无非是确定现在他不能伤害我，并且想明白他到底要做什么。从我修行至今，我极少露面，以我的实力也无非是治治小病小伤，最多称一句成事不足败事有余，必不可能招惹到仇家，他却对我如此关注，显然有别的原因，我甚至……怀疑与我父母的死有关系。
事实证明，我没猜错，但也不算对。从一开始，微生万仞就在骗我，他的每一句话都是谎言，甚至这一路上，他都在刻意引导我，落实我的猜测。即使那都是虚构。
后来那几年的事情，我未曾同我这三位同门讲，只是在某一天，我回到扶摇山，出现在院子里，林凤是第一个看见我的人，也是第一个看出我的疲惫，他什么都没有问，而是和过去一样，问我要不要去看我离开前种下的花，春日已至，如今开得灿烂。师父没有问，柳拂衣和谢景宣也没有问，甚至一同忽略了微生万仞这个人，久而久之，我也觉得自己把他忘了。
微生万仞于我，谈不上爱，谈不上恨，我一直当这几年都只是一段遭遇，一次经历，我们没有任何关系，即使我在离开那天之前差点死在他手上。
我至今记得他伸出的手，死死地掐住我的脖子，我因此摔倒地上，那些长发垂落下来，落到我的身上，即使是在暖色的火光下，他的皮肤依旧苍白得像是不属于此地的鬼魂。他反反复复地质问我，却不给我回答的机会，好像只是在逃避，他不停地问，你要走了？你是不是想离开？你是不是想走？他看起来愤怒又慌乱，分明是生死存亡关头，我却忽然意识到他看起来像要哭了。
真是奇怪。我忽然不想反抗了，因为我忽然意识到我们都像个笑话，他编造出谎言，为了我至今不明了的目的强行留下我，而我在明知道他有诸多破绽、毫不可信的前提下却还是因为那一点可能性选择跟他走，所以我没有挣扎，只是静静地看着他，看着他平复自己剧烈的呼吸，看着他逐渐泛红的眼眶。那是我第一次称呼他的全名，我问他，微生万仞，你为什么要露出这样的表情？骗我的人是你，想杀我的人也是你，错的分明是你，为什么却是一副被我伤害了的表情？
他的手开始颤抖，在我平静地询问下，他闭上眼睛，你怎么可以离开我？
我到现在也不明白，我对他毫无利用价值，最多算是个逗乐的宠物，可我毕竟不是动物，不会摇尾乞怜，有自己的亲人与朋友，所以我想要离开，这不是很正常的事情？
手里握着的匕首是许久以前林凤送我的礼物，送给我的那天我不客气地要求他再送我一根他的孔雀毛，他倒是欣然同意，反复强调这是他攒了一年的钱才买来的，我也因此一直留在身上。这匕首轻巧灵便，尽管我至今不会用，但仅仅是握住它，往前一刺，扎进心脏，这并不是难事。
我毫不犹豫地举起匕首，刺进微生万仞的身体。
忽地眼泪不受控制地落了下来，直到眼前的一切被泪水模糊，我再也看不清他的样子，我才发现我哭了。我忽然意识到，我或许真的很想他，原来我也会因为他的离开而落泪。
MODE：无声
“谁啊……？”狐狸睡眼惺忪，随便从椅背上拎起一件外套，一边穿一边嘟囔地往前走，走到门前，门外的实景自动启动，屏幕上露出一张她从来没见过的脸。
是个男人，还……还挺帅？至少很对她的胃口，看起来三十来岁，眼神却意外的清正，他并没有微笑，但又不给人失礼之感。可狐狸思来想去，也没能从脑子里找出这个人的存在，这是谁？
男人倒是知趣，主动自我介绍：“你好，我是你的恋爱模拟导师。”
恋爱模拟？什么东……狐狸刚准备把这个男人当作骚扰犯，又突然反应过来，她几个月前预购了一个最新型号的恋爱机器人，怎么，现在机器人送货上门都不需要让购买者自己激活了吗？
她这么腹诽着，查询了一下订单记录，确认无误后才打开了门。他站得很直，一般人站成这样难免显得锋锐，但在他身上却并不突兀，果然是机器人嘛，狐狸这样想，等了这么久也不见生气的——果然是机器人嘛。
机器人本身倒不觉得尴尬，他简单地打了个招呼，便侧身挤进了玄关——他甚至还非常自然地换上了自己带来的拖鞋，是最普通的素色款式，颜色是青灰色——站到了客厅中间回头看向狐狸，狐狸还在原地没动，但面上表情丰富，机器人只是随便读取一下自己的数据库，就能轻松地读出她在想什么，简直毫不设防。
也不能算是不设防吧，狐狸觉得自己只是各种意义上的震惊和无法接受，但一时又找不到什么拒绝的理由，毕竟钱是她自己花的，而这个机器人甚至都没给她有以“家里没有第二双拖鞋”这样毫无说服力的理由来拒绝他的机会，不如说，当时订购的时候肯定也无法想象到这样的场景吧，让一个陌生的男人（哪怕她知道这是机器人）毫无预兆地走进属于她的房屋？不过也好在这是机器人，让她有足够的缓冲余地去犹豫，而且，说老实话，这个机器人长得刚好是她喜欢的那款。
我记得我订购的是盲盒来着？盲盒开出这样对胃口的款式，岂不是我赚了？狐狸深呼吸一口气，坐到了沙发上，示意他也坐下。机器人倒是坐姿端正，还能顺手给她递上放在一边的靠枕供她顺手抱住，实在是很贴心，狐狸深深吸了口气，终于听到了机器人的自我介绍：“姑娘你好，我的初始名称是俞莲舟，如果你不习惯，当然可以更改。但更推荐不要，我这款型号是专人专供的最新型号，名字和我们为了理解你的需求所植入的数据库是直接关联的，一些改动可能会影响你后期的使用感受，但选择权在你，你需要改动吗？”
“好的。”狐狸抱着靠枕看机器人，乖巧地点了点头，机器人温和地凝视她，她被看得有些不好意思，才反应过来机器人是在等她的回复，“我不改，谢谢。”
“好的，谢谢你的回答。”俞莲舟点了点头，他表情都没什么变化，但狐狸却觉得他好像早已预料到她会这么回答，一下有些泄气，又不安地换了个坐姿，没再看他的脸，俞莲舟的声音也是她喜欢的，专人专供，意思是对她特攻吗？她胡乱想着，又听到俞莲舟继续说：“……姑娘想要我怎么称呼你呢？”
“都可以。”她闷闷地答，怎么和机器人说话比要和真人相亲还尴尬啊，明明宣传语上写的是“带你体验爱的滋味”来着，货不对板能不能退货啊！她觉得自己浑身上下都写上了“我不知道”这四个字，但机器人很明显并不准备为她这一点小小的抗拒担责，一板一眼地继续着自己的职责：“我叫你师妹，可以吗？”
师妹……这是在演什么上个世纪的电视剧吗？狐狸觉得自己内心发出了一声哀嚎，俞莲舟这个名字听起来的确带点古韵，但难道要体验这份爱还要玩角色扮演游戏，陪这个机器人过家家？
“这个称呼并非儿戏，我是作为你的恋爱模拟导师来此的，但爱是平等的产物，故而我不应当视你为学生。我们既非师徒，你年岁又比我的设定要小上不少，在此又同样学习一件相同的事情，也许行道较你也更在先头，故而我唤你为师妹最为合适。”俞莲舟语气平缓地对她解释，几乎都要蒙蔽了她的认知，但她尚还没有这么轻易卸甲的打算，大概吧。她只是面无表情地鼓掌，感觉自己应该要回去给店家一个真情实感的差评。但这也没什么不好的吧？同机器人过家家又并不危险，沉没成本又早已经掷下，不玩一下她才是真亏了。
“那么，师妹，请多指教？”机器人表情平静，向她伸出手。
“你好，欢迎你来到我的家，我是狐狸。”狐狸回握住机器人的手，摆出一个笑容来。
作者：顾箐
评论：随意【骂我轻点骂】
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是真的……
疲惫不堪的天使大口大口地平息着沉重的呼吸，散落一地的羽毛与金色的鲜血已经将战斗的惨烈书写的一览无余。
身旁的同伴死伤惨重，尚能行动的天使奋力地扇动着自己的翅膀，将不明生死的同伴从战场上拖离，祈祷着对方能在圣水的庇佑下恢复活力。
安斯艾尔呆愣地看着远处逐渐退去的涌动着的黑色的魔物大军，身旁的种种声音在他的耳畔轻易地滑去，只有胸腔中按耐不住的激烈心跳声震地他几近耳鸣。
换做之前天使所面临的任何一场战争，这样的结果都绝对称不上是一种胜利，甚至称不上是一种体面的抵抗。
然而——
安斯艾尔迟钝地转动着自己的脖子，因过度透支愤怒而模糊不清的瞳孔好不容易才锁定了聚焦对象。远处原本奄奄一息的领队天使艰难地直起身子，金色的鲜血几乎浸透了他的整对翅膀。
他背对着大家，第一次地，将代表击退敌人的旗帜高高扬了起来。
“我们赢了……我们赢了！！”
因嘶吼和缺水而喑哑不堪的声音难以称得上响亮，却清晰地回荡在所有天使的耳边。
一直堵塞的水坝溃了堤，一开始只是几句零星的带有久违欣喜的啜泣声，接着就是所有尚有力气发出声音的天使都摒弃了之前一直坚守的优雅与冷静。他们望向领队奋力翻动的旗帜，不约而同发出了充斥着泪水，不甘与喜悦的吼声。
“赢了……我们真的赢了啊！”
“太好了，太好了——！终于！”
“呜啊啊啊啊！我们真的能做到！”
是的，他们赢了。对于从来只是被单方面屠杀的天使来说，第一次成功击退敌人——毫无疑问就是赢。
被潮水一般震耳欲聋的欢呼声击倒在地，安斯艾尔脱力一般搀扶着自己的长矛单膝跪地，他毫不优雅地用那只沾满鲜血和疲惫的手深深地捂住了自己的脸。
那个商人，他说的是真的。
天使的危机……真的得到解决了。
心脏跳的好快，是太开心了吗？
天使的三对翅膀因主人心情的不安而在身后微微颤动着。安斯艾尔难以辨别，从指缝中隐约透出的光亮，到底是黎明的曙光，又或者只是黄昏最后的余韵？
————
简单地梳洗过后，安斯艾尔带着满心的杂乱情绪回到了前一天两人约定的地点。
心脏被巨大的惊愕和不敢置信的欣喜冲洗过后，留在原地的只有隐隐的不安感带来的阵痛。
或许这本来就是他们自己打下的胜利呢？或许这跟那个所谓的商人并无关系呢？
残存的理智敦促着安斯艾尔冷静思考这背后的利弊，可内心躁动的声音进一步占了上风——没错，他理应清楚的，仅凭目前已经元气大伤的天使自身是压根不可能做到击退那日益强盛的敌人的。
倘若他们真的有抵抗的机会，那么根本不可能沦落到如今这个地步。
所以……他最终还是来了。
安斯艾尔下意识用冷淡而严峻的神情打量着眼前这位不知道等候多时的古怪商人，就像是这层虚假的冷面真的能为自己增添些底气，起到些保护自己的作用似的。
“您来了！我就知道我们还会有继续合作的机会的……只要您一直选择我，您就会知道我的确是您最好的选择！”
面前的男人继续用那令人不适的高昂语调讲着同样令人不适的话语。他的笑容纹丝不动地钉在了他的脸上，像是一张制作没有那么精良的面具，看着只会让人心生厌烦。
“……”
高贵的六翼天使已经基本上看不出方才战场上的狼狈，看似镇定而沉着的外表下是混乱不堪的内心。他沉默而警惕地看着眼前的商人，脱口而出的却是下意识又毫无逻辑的逼问：
“你是怎么做到的？这并不可能……为什么？我……”真的应该相信他吗？
“我知道您想说什么，没错……我的确很不可信，如果您真的很快放下心来与我交易，那可能那个不应该放心的就是我了。”空喑看上去一副无奈的神情，他慢悠悠地推了推自己的那片单片眼镜，显露出一种令人心烦的悠闲。
对面的天使只能用沉默来表示微不足道的抗拒。
“可是您现在已经没有选择的余地了。”他摊了摊手以表示自己的坦诚，“相信您非常清楚，仅凭您们自己的力量，天使灭种只是时间问题。”
“或许您的确非常在意我到底是怎么做到的，可是这对于您来说，这真的非常重要吗？天使的危机暂时性地缓解了，这就是事实。至于背后运作的机理这根本无关紧要不是吗？无论黑猫白猫，能抓到老鼠的就是好猫！”
面对眉毛快要拧成一股的安斯艾尔，空喑甚至还很有恶趣味地比了一个抓老鼠的手势。
“您来到这里，相信您也应该已经有了一些属于自己的想法了……不是吗？”
没错，他自己的确已经有答案了。
安斯艾尔看着眼前散发着不详与突兀的人类模样的商人久久未发一言。
明明刚刚取得一场胜利，明明好不容易找到了问题的突破口，可自己的内心却难以升起半点轻松的喜悦。
眼前的一切都只是饮鸩止渴，不能再与这个人交流了，这样这样下去我一定会后悔……安斯艾尔这样想着，紧接着下一秒他就听见那自己再熟悉不过的声音向对面询问道：
“所以，这次你又想向我要求些什么呢，你的新的交易内容是什么？”
安斯艾尔被这陌生的声音吓了一跳，他恍惚地合上自己的嘴唇，再抿紧，他试图寻找这个反抗自己意志的叛徒，但喉底的干涩感终于慢半拍地牵拉起天使的神经。
哦——刚刚原来是我自己发出的声音吗？
不知道是不是错觉，安斯艾尔总感觉对面的商人嘴角的笑意加深了。
“这样吧，相信您也很清楚……我并不是什么好人，我也并不想假惺惺的温水煮青蛙——您是个聪明人，对待聪明人我们总有我们独特的招待方法。”商人耸了耸肩以表示自己的坦诚，“那么我就坦诚布公地谈了……”
空喑扬起手指，安斯艾尔随着他手指的方向看去——
那是他自己的翅膀。
洁白，无暇，柔软而又富有力量。这是所有天使都具有的，将他们与其它生灵区分开来的器官。当然，也是天使的灵魂本源。
一切记忆与情感全都需要依托灵魂的滋养，天使也不例外。当翅膀扇动的时候，记忆才会开始流淌，情感才会开始滋生。
没有了翅膀，天使们就什么都不是了。
安斯艾尔有六只翅膀，这曾是他引以为豪的，只因天使的能力总是跟翅膀数量挂钩——而现在，或者他也同样应该庆幸，这或许意味着他比那些更加年轻脆弱的同伴有着更多的交易筹码。
“嘿，嘿，嘿！亲爱的，我们该回回神了。”用手直接指天使的翅膀是件不太礼貌的事情，但此时的空喑很很显然没有冒犯到对方的意识，又或者他意识到了，只是并不那么在乎，“放轻松……我并不是想一次都把这些漂亮的小家伙们带走，那多可惜呀～更何况，您可能也承受不了一次性全部剥夺的代价。”
“一只。”眼前的商人笑嘻嘻地将手指收回，吊儿郎当地在脸旁轻微地晃动，“我一次只需要一只翅膀，您的一只翅膀，就足以让整个天堂继续在对方的攻势下再多苟延残喘一些……相对于整个天堂而言，这已经是相当优惠的价格了吧？”
真是奇怪，事到如今，安斯艾尔首先感到的竟然不是灵魂被当成交易内容的屈辱感。他甚至稍微松了口气，或许是因为眼前的商人只需要他的灵魂，而天使一族竟然只需要他的一只翅膀就可以免受相当长一段时间的苦难了。
这价格……真是低廉。
安斯艾尔沉默地盯着对方竖起的那根【1】，他的喉头微动，状似在思考，但实则只是再想如何才能答应的不那么爽快。
但对方一如既往地像是完全洞察了自己的内心。空喑歪歪头，交叉起手指来支撑自己的脑袋，十分真诚地盯着安斯艾尔开口道：
“您应该已经打算同意了吧？那么……一只翅膀，12个天历周，我保证您和您的伙伴们都能活的好好的，甚至你们都不会再像今天这样狼狈了——我是说，呃，其实我今天的确也可以让您们赢得更好看一些，不过那也太假了！很容易就会被戳穿呀～”
“那么，交易达成咯？”
接下来的事情……就变得模糊不清了。
忘记了自己是如何同意的，明明上一秒只是僵在原地，下一秒翅膀撕裂的痛楚就清晰地从每个末梢神经向大脑发起进攻，灵魂被以一种足够粗暴的方式对待——那种某种珍贵的东西从身上抽离的感觉足以把一个天使逼疯。
完全不清楚为什么自己还能站在原地，最后大脑中的每一个角落都只剩下痛苦。
昏迷之前最后看见的，是那个家伙一直没有变化过的笑意。
……
“哎，哎？哎！前辈你又在发呆啊！最近一段时间老是这个样子呢……没问题吧？”
身旁的年幼一些的天使轻轻地戳了两下握住扫把愣神的安斯艾尔，打破了他迟钝而模糊的回想泡泡。
“……嗯，没问题的。”
“真的吗？没问题就好！话说前辈啊，这一段时间真的是太好了……那群家伙们终于不再是不可战胜的了！这几次我们摸清了他们的攻击方式，打的他们落花流水呢！”
“……”
不是这样的，那群家伙根本没有弱点。
“伤亡也变少了，真好啊！大家正在逐渐恢复士气和生机，我就说我们可以的吧！对吧前辈？”
“……”
都是假象……是我，只有我一个人才知道这一切都只是一场美梦，这并不是事实啊。
“话说前辈，你最近的情绪是不是不太对劲啊？总感觉你变得沉默了很多，也不经常笑了呢……不过前辈酷酷的也很好呢！”年轻的天使好奇地偷偷打量了一眼安斯艾尔的后背，“而且最近前辈一直把翅膀收起来了呢，虽然没有战争用不着翅膀打仗了，但是之前没有前辈收过这么久翅膀的记忆哦？”
“……”
像是逃避什么似的，安斯艾尔迅速地转过了身子，用不满而有些躲闪的目光回应着对面天真而又充满活力的后辈。
“没有的事，不该问的事情少问。”
但是他说的没错……
甩开了对面有些受伤和意外的眼神，安斯艾尔有些茫然地想着。
的确，笑是什么样子的情绪来着？
————
我超！！我擦完了！！是之前六月份写的那个的后续！！没有写完！！有点太困了可能后面没有处理的很好，还是oc故事
虽然用了感情这个关键词但是关联的地方在比较后面……毕竟空喑交易的本质就是：感情记忆灵魂所以也不算很跑题！
总之大家下一个月见！
评论要求：笑语
1、
小启明星，今天你想听什么故事。
这是我从天使们那里学来的称呼。很久之前人们用这种昵称来称呼被爱之人或是亲近之人，那么我对你使用这个称呼是合理的。他们爱你，我也爱你，我们有共同的出发点。
好了，今天我们来讲哪个故事呢？即使是到了这个时候，依然还是你所钟爱的，那位最终成为英雄的王子的故事吗？
不，我没有那么神奇。 这个世界上不存在先知，先知的诞生是信息差的结果，要么他们已经提前看到了后面的事，要么就是他们足够聪明，可以从所有的信息中计算出最可能的线索。
记得我教过你的物理公式吗？只要有足够的数据和正确的运算方式，你就能计算出足够多可能的结果。
哦吼吼吼，你当然不是数据，把活着的生物称作数据是种相当残忍的做法，别把这话告诉你的奶妈莉莉娅，她会把这事告诉其他天使，然后他们就会全疯掉。那是另一种推演方法，童年时人们接受的所见所闻往往会影响他们一生，按照东方的俗语来说，“七岁看老。”，往后你的一生已经有所预兆。
我们从哪里讲起呢。既然我们还有点时间，我希望这在这最后的安宁时刻，你会有一份美好的记忆。
这是个你已经听过无数次的俗套开端，我猜你大概都能背出来，那么我们今天就简略些，来，复述一下那些关键词吧。
城堡，舞会，鲜花，华服，美丽的女孩，王子的订婚仪式，啊对，我们的小王子，即将从全城的女孩子中选出那位与他相伴一生的伴侣。
哦他当然不知道，实际上每个人都不会每时每刻都知道自己要做什么。他很迷茫，不知所措，在他的城堡里团团打转，和你一样。
公元2035年，1月25日，太平洋上。
“这里是不明生物研究所，我是约书亚，这是我们的第五次实验。”
一个浪头打来，船身剧烈倾斜，约书亚连忙抓住桌子边稳住自己。
“今天的海面尚不能算平静，阴惨惨的天空看不见太阳，只有一块深蓝色的幕布笼罩于海水之上。”
“”理论上这不是实验的好日子，就在我写这句话的之前，刚有一个大浪撞在我们的船上，如果不是我的笔记本被固定在支架上，它现在已经是一堆废铁了。”
耳蜗与海浪对平衡的争夺让他头脑发晕，扶着桌子几乎要吐出来，晕眩让他眼前发黑，当黑幕终于冲眼前退去，他继续进行记录。
“就算没有风暴，也会有迪莎·黛曼。”打出迪莎·黛曼四个字时，光标在屏幕上停顿了两秒，“我的同事莱伯尼茨这么称呼它，哦不对，应该是她，我们也不知道他从何得来的信息。”
沉思片刻，他还是决定为迪莎·黛曼这个名字加上括号，并在前面打出“深潜之识”四个字。
“我的同事莱伯尼茨坚持要今天进行实验，理由是他会说服凡图斯会替我们拦住迪莎·黛曼的怒火。但是这里是海洋，她的地盘，我很难想象我们在这里搞的小动作她会选择袖手旁观。”
约书亚在敲打的空隙瞥见窗外似乎又有一个浪头要袭来，这次他做好了准备提前放开鼠标抱住桌子。预料中的倾斜再次袭来，这次晕眩似乎有所减轻，
“但是我们必须成功，乌洛波洛斯，这是我们对抗阿难陀舍沙苏醒的唯一办法，我们唯一的希望，我们唯一的方舟。”
他敲下最后一个字，将文件保存并上传到工作区，确保文件已经稳定进入提交流程，这才合上电脑，推门前往控制室。
海浪开始聚集，如果约书亚现在在卫星电视前，他会很清楚地看到海浪已经环成了一个巨大的圆圈，如同捕兽夹一般逐渐合拢。
然后海浪犹如撞上了一堵看不见的高墙，水花拍在无形的壁垒上又滑落，只留下点滴水渍作为那些浪花存在的唯一痕迹。
约书亚看不见那些，但是隆隆的水声已经告诉了他远处在发生什么。凡图斯在与迪莎·黛曼交战，或者说，“风神铃”和“深潜之识”，后者是UMA研究所的官方称谓，前者是莱伯尼茨说的所谓的《拉拉马克万神志》中记载的。
约书亚抵达了控制室，现在里面只有一个人，顶着一头棕色的小卷毛，看上去比约书亚还年轻几分，透过玻璃的反射，约书亚能看到莱伯尼茨金绿色的眼睛正望着外面的海面。
“时间差不多了。”约书亚掐着表，看向身边的莱伯尼茨。
显然这人没听他在说什么，他两眼放空，直勾勾地盯着空气中的某处，约书亚不得已伸手推他一下，提醒他不要错过了时间。
“哦，对，对。”莱伯尼茨这才像回神一般，匆忙点开了荧幕。
“你还在犹豫什么。”
“没……”莱伯尼茨显得有些手足无措，“我在想这一切就这么结束了吗？”
“结束了，然后一切就会开始。对了，结束之后，去把你留在我那里的东西拿走吗？”
“还有别的东西？”
“当然，除了那本书，你还留下了一屋子的东西，我都放在中心的仓库了。”约书亚不解地看着莱伯尼茨，“五年前，旧金山，你圣诞节那天拿酒把我灌醉了 自己跑了你忘了？”
“我这么流氓？”
“你可太流氓了，我去那边对一下数据。”约书亚转身去房间另一边的仪器上。
莱伯尼茨看不清他什么表情，他缩缩脖子，用一副马上要上断头台的架势喊道：“这次要是成功了，你能带我去那个公寓看看吗！”
2、
那么现在故事开始了，在那个富丽堂皇的大厅，姑娘们翩翩起舞，裙摆绽开如同娇艳的花朵，但是在这座城堡里，最不缺的就是各种奇珍异宝。小王子有那么多花，这些已经无法吸引到他。
是的，是的，然后凡图斯出现了，就在那里，姑娘们仿佛预谋好了一样，她们跳啊跳，转啊转，像是被风吹开的花丛，一条隐秘的小径就这样出现在小王子眼前，指引他一路寻找到这一切的始作俑者。
他会在尽头见到凡图斯，他一切命运的起点。
哦他当然不会知道这一点，小王子可不是先知，这世界上不存在先知，小王子也没有聪慧到只凭一眼就能看到他从今往后的命运。他只知道他穿过人群，那里有那么多美丽明艳的人，他理所应当地认为在那尽头，等待他的也许是她们中最美丽最聪明的，或者说，世界上最好的女孩。
但是命中注定，等在那里的只会是凡图斯，她可不是什么娇嫩的鲜花了，她是狂风暴雨，是旷野上的领主，小王子以为他拥有了国家就是拥有一切，浑然不知他的国土被旷野环绕，而他的国家在建立之前，最早也是那片旷野的一部分。
于是一切便顺理成章地发生了，小王子冒犯了凡图斯，于是旷野的领主对城池的领主降下了诅咒。那么我们的小王子要怎么办呢。
当然是满足凡图斯的要求，去从迪莎·黛曼的眼皮底下偷走她所看管的，春神的珍宝。
那是五年前的旧金山。约书亚从房间里出来去拿饮料的时候，正好遇上他的新室友。
说新也不算新了，因为他搬来已经有一个月有余，然而约书亚忙于他的论文和随堂测验，一个月内他起码有半个月直接睡在图书馆，直到前天，他才终于得以从文字与测试地狱中脱身，回到他的小房间短暂收拾自己。
公寓里充斥着他预料之中的冷清。他打着哈欠下楼，二楼的彩色小灯泡直接连到一楼大厅，再向前楼下隐约传来音乐声，不是圣诞颂歌，也不是jingle bells，很欢快，有种上个世纪80年代的质感。
他走进大厅的时候，空气里还弥漫着浓重的玫瑰花香，圣诞树被立在假壁炉旁，上面的小彩灯功率大了些，晃得约书亚眼睛疼。沙发里有一个人，约书亚只能看到背对着自己的毛茸茸的棕色脑袋，那人有一头棕色小卷毛。如果不是那人突然在沙发中动了一下，约书亚甚至认为这是住在自己对门的那位来自伊比利亚半岛的学长，约书亚差一点就要拍着他的肩膀问他为什么没有和计划中的一样回家去和女友共度圣诞。
“你好。”约书亚跟他打招呼，“我没想到还有别人。”
“你好。”男人仰起头，金绿色的眼睛炫目无比，“吵到你了吗？”
“没有，我还挺高兴的。”约书亚走进厨房，翻出之前准备好的两只玻璃杯和果浆，捣鼓一阵之后端出两杯黄澄澄的酒水，一杯塞给男人，在沙发另一头坐下。
“干杯。”男人向他举杯，约书亚同样回敬，但是脑子里却开始乱七八糟地乱转。
“真酸。”男人一口下去龇牙咧嘴，“这是威士忌吗，你口味真怪。”
“我加了菠萝果浆和柠檬。”约书亚说，“我在老家的酒吧里经常这么喝。”
“你不回去吗？”
“我的养父跟我说今年他有事，让我别回家，在公寓过。”
“那我们同病相怜。”
“你也？”约书亚露出怜悯的表情。
“没人见过我的父母。”
“那真是同病相怜。”
男人灌了一口蛋酒：“你不去约会吗，我以为你们这个时代的人都……？”
“没什么好约的。”约书亚眼神挪开了些，但很快又转了回来，“怎么不放圣诞的曲子，要放这首。”
“因为这关乎我的挚爱。”男人说，“那个时候我开着红色敞篷车，沿着海滨的公路去找他，他穿着背心和热裤从屋里出来，对我微笑。我们一起去宾西酒吧，那里的老板是个老古板，只放老掉牙的曲子。我不是很会跳舞，也不是很会喝酒，他带我走进人群，又给我点一杯柠檬威士忌。我想那天的海风真的是太暖了，我喝多了柠檬威士忌，脑子里能思考的唯一事情就是吻他。”
“……那真是相当美好。”约书亚如此说着，他突然感到一股烦闷涌上头，他想去楼上也许能凉快凉快，楼下的暖气还是打得太足了，客厅里的花香也熏得人头晕。
约书亚让自己回神。现在是2035年，他们在太平洋上，进行乌洛波洛斯启动前的最后一次实验，如果成功了，要么他们将阿难陀舍沙丢进时间的尽头，要么他们回到过去，将还是幼年的阿难陀舍沙扼杀在摇篮中。
“你的书里有预言这个事吗？”
“什么？”
“乌洛波洛斯实验成功，我们穿越时间，拯救了世界。”
“哦，哦。”约书亚的余光瞥见莱伯尼茨掏出那本书狂翻，在几次来回后，他垂头丧气地把书塞回去。
“其实有我也不会信的。”莱伯尼茨逞能说，“我们做研究又不靠信教。”
“我还挺高兴最后是和你在这里。”莱伯尼茨听到约书亚小声说。
“什么？”
“没什么。”约书亚低下头去看平板里的数据，“记得用指纹，你右手掌心的疤痕会干扰权识别确认。”
2030年的圣诞节，约书亚一觉醒来，却发现他找不到莱伯尼兹了，只有他留下的一本书，还有一封推荐信。
“带着信去封面上的地址，将信和纸条交给前台，并说这就是问题4520的答案，第二天你就可以入职此中心，作为报答，下次你见到我的时候记得将这本书交还给我。”
"《拉拉马克万神志》？"那封皮上如此写着，约书亚只能勉强认出这一句话。
直到他加入了UMA才明白那张纸上是什么意思。
问题4520，代号末日，它就是末日概念本身。一个概念不会造成任何影响，然而4520在不断变化迭代，它的上一次迭代正好在五年前，而迭代出的结果直指位于太平洋海底的某个坐标。据说当时看到结果后9级专家当场跳楼了一个，剩下的那些也好不到哪去，全靠值班警卫死死拦着窗户才没接着有人跳下去。
那里也不是什么都没有，确实有个东西。
问题8071，代号阿难陀舍沙，千头之蛇，或者说，记忆之主，会掠夺记忆的怪物。
你始终认为在2030年那次是初遇。
那是旧金山的某个小公寓，小得一转身就会撞上柜角。你个子高挑，公寓的小床差点放不下你。那是个圣诞节，你无处可去，但是你又找不到乐子，只能窝在公寓大厅里喝蛋酒。管理员贴心地为你们这些留守的人支起了圣诞树，壁炉是个装饰当然不可能有火，大厅里暖气倒是开得足，不至于让你在这个荒凉的圣诞节冻死在外面。
你听见那里没有放什么诸如圣诞颂歌之类的曲子，但是很欢快，有种上个世纪80年代的质感，但你依然记得那里面有heaven，love，多么美妙的曲子。
一如你当时的心境。
3、
你觉得这个故事太理想化了？
的确，偷走了神的珍宝，而神却无动于衷，这的确是有几分不合常理。
因为我坚持对于幼年的你，我有不让你受到心理创伤的义务，既然你坚持要听这个走向下的真相，那么我也只好将他还原成成人版本。
他们抢走了春神的宝物，春神大发雷霆，而这事惹怒了冥王，他放出了灾厄，于是小王子的城池，凡图斯的旷野，以及迪莎·黛曼的海洋，都被这灾厄席卷毁灭。
好了，故事就到这里了。
哦……你对此并不满意吗？为什么？
因为……这不是你想要的故事吗？
哦……那么你认为这个故事该是什么结局呢？
啊……只可惜这将会是一个漫长的故事了，你愿意听吗？
是的，是的，会很漫长，这个故事将会从更加久远的地方开始，不再是关于小王子，凡图斯和迪莎·黛曼的故事，而是更加久远的故事，关于冥王和春神，那同样是一个关于末日的故事。
这是你最讨厌的部分，当然，但是真正的故事不会因为读者的意志而转移。故事本身就是那样，无所谓。
4、
那大概是更久之前的故事。
在最开始的时候，大地上还没有小王子的国度，这里甚至没有凡图斯，也没有迪莎·黛曼。冥王便早于他们所有人出现在这片大地上。他兢兢业业，带着他忠实的手下们，建立了冥土国度，并在其中履行自己的职责。
他对自己的使命坚信不疑，因为他相信秩序至高无上，事实某种程度上在他看来也确实如此。
但是在这个时候，他遇上了另一个人。就像小王子最终要遇到凡图斯一样，他也被某种奇异的力量指引，而在尽头等待他的，也是和小王子一样的光景。
他在那奇异力量的尽头，遇到了春神。
那是正式启动之间的欢庆会。
"使得，使得，非常感谢……不，我们这段时间也没有与教授联系……是的，非常感谢，如果明日教授还未出现，还要劳烦各位向教授转告这一喜讯。"
由于莱西教授的缺席，D被研究所的一众人推选出来成为他们今晚的公开代表。
D翻出了自己还在莱西门下求学时的礼服，那还是莱西亲手挑选的款式，时至今日依然不过时。只可惜今晚将他们聚集在一起的那人不在这里。
D身后的大银幕上，一段重复的纪录片影片循环播放着，不断重复几个词：天使，阿难陀舍沙，灵魂，拉拉马克。
他们饱受天使之灾的困扰。
这种名为天使的怪物究竟是怎么出现的已经无人知晓，但是唯一能确认的是至少20年前并没有这种生物的观测报告。天使大规模出现的现象就是天使之灾，天使降临之地的人们都将陷入永恒的睡眠直到死去，如果有幸运儿能从这致死的沉眠中醒来，周遭人也只会发现他们的神智退化得连婴儿都不如，如同丢失了灵魂。
最初的动荡之后，莱西教授迅速在天使研究领域崭露头角，很快又晋升为这一领域最权威的专家，由他开发的天使侦测技术和天使捕获技术，让他们在天使出现的第十个年头取得了重大突破。这一年，人类捕获了第一只天使，同时第一次成功预测了天使之灾降临的时间和地点。
民众欢呼雀跃，没人注意到此时所有的政界高层和学者们都进入了一种堪称绝望的死寂。
于是阿难陀舍沙计划应运而生，他们要利用这个方舟，逃到天使们无法染指的地方。
今夜便是告别之夜，明日，阿难陀舍沙的登船计划将正式开始，连这个宴会的会场都是专门为了所谓的“登机”而建造的，等到今晚众人散去，后勤人员将这里打扫干净，他们便要从这里离开。
屏幕上开始出现阿难陀舍沙计划的蓝图，虽然不甚清晰，但所有人都能看出那是一条蛇一样的巨型机械。
D毕竟不是莱西教授，因此媒体和政客们在与他拍照寒暄完便失去了对他的兴趣，D得以退到宴会大厅的一角歇息。他在角落翻出便携终端，翻找是否有自己错过的消息。D手速极快，一目十行，但没有信息会被错过，D就是凭借这一本领才成功在一众学生当中脱颖而出，成为莱西的学生。这一天赋让他平步青云，更是赢得了明日阿难陀舍沙计划中最重要的位置之一。
在滑过一条名为计算结果的通知时，他罕见地停顿了一下，记录显示消息接收时间是十分钟前，来源是实验室中的超级计算机。
D没有打开，而是将它直接扔进垃圾桶。在那里还躺着数十条格式和内容都一模一样的信息，除去这封最新的，其余都已经被打开。这个发送程序的格式已经被D亲手调整过，因此只看概要他就能知晓计算结果。D想了想，还是点开了远程，亲手给那台超级计算机下达指令，重复此前已经进行了数十次的运算。
那是莱西发明的计算公式，用来预测天使之灾的降临。按照波动，下一次天使之灾的强度将达到最大，届时他们所有人的意识都要被天使夺走，而那个时间，就在下个月。
从最初版的公式，最初版的侦测仪，到如今已经迭代了数十版的超级侦测仪，搭配最先进的算力，这个结果依然没有变，下个月，天使降临，影响范围将是全球。
唯一的办法就是制造出一个强大的容器，将所有人的意识都灌输进去，因为天使无法从这样的机械中掠夺意识。这就是阿难陀舍沙计划的真相。
"D？”
D连忙将终端收起来，拉出温和的笑容来应对眼前抱着孩子的女人。
“你有与莱西联系上吗？”
女人怀中的婴儿睁着一副大眼睛看向D，两人有一双相似的眼睛，一模一样漂亮的金绿色。婴儿因为面庞没有张开，显得那双眼睛格外地闪烁。他注意到D胸前挂着的金色双咬尾蛇吊坠，咯咯笑着伸手要抓。
“乖，乖。”女人轻轻握住婴儿的手塞去，对D露出抱歉的微笑，“他说有一件必需的事情去做，会赶在登船前回来……”
“我也已经好几天没有联系上教授了，我以为你们是去了海边度假？”D连忙为师母展示自己的终端，上面已经在尝试拨通莱西的通讯，“我再联系他试试，没准他已经在船上准备给我们个惊喜了。”
说完这话，他的胃里似乎有什么沉重就黏糊的东西升腾上来，他能感觉到自己片刻前喝的酒，吃下的小甜点，那些味道混合在一起从下而上涌进他的口腔。如果不是在师母面前，他会吐个一地。
5、
温得在远离宴会现场的研发基地中，专心进行启动前的最后准备。欢庆宴被全程直播，她能从这里看到D的一举一动，她看着自己的前辈被众人簇拥，在屏幕前举杯，对所有人致敬，脸上挂着完美的笑容。
温得看着D胸前那枚闪亮的金色双咬尾蛇吊坠，非常大声地干呕了一下。
宴会现场欢乐的气息穿过屏幕，温得感觉他们似乎就在控制间的外面，只要她推开门，沿着走廊穿过这片深不见底的黑暗，就能抵达那个温暖的场所。
然而仪器上冰冷的数字不容她如此思考。此刻的她，距离那里有上千公里，或者说距离所有繁华的文明上千公里。
整座研究室来自利尔坦国的设计，运用了这个星球当今最顶尖的材料制作科技，足够支撑千万个大气压；维生系统来自克里斯坦的顶尖团队，他们与诺斯特合作，将自己在航空领域的科技成果与诺斯特的深海研究学相结合，创造出这座海下方舟；而他们最重要的研究仪器，来自所有国家的联合参与。
她所在的地方，是这个星球的最高科技结晶，唯有倾尽一个星球的力量，才能突破深海的界限，在这里建造出媲美空间站的研究基地。
而逼迫他们倾聚整个种族的力量，甚至不惜挖空了数个国家的代价，也要在此设计研究基地的原因，就在她的面前。很难想象这么危险的生物竟然只留了她一个人看守，但是在实验室的闪烁红点背后，她知道还有数个国家的武器对准这里。一旦这个生物挣脱开，冲破海水的阻挡，去找它的同胞们通风报信，那么所有国家都会进入备战状态。
那个苍白的人形生物此刻被束缚在特制的透明牢笼中，浑身上下接满了用以监控的管道，源源不断的生理数据通过这些管道上传至温得手边的屏幕中，再从这里送至全世界的武器系统中，用以告知它们这里一切正常。
虽然基因检测这只生物的基因与他们高度相似，但是依然很难让高层承认这只生物是他们的同类。
温得透过屏障，凝视那张空白的脸庞，那里只有一个类人的轮廓，隐约能看出它或者它的先祖曾经有过与他们相似的五官。但是现在，那里一无所有，没有眼睛，没有嘴巴，没有鼻子，耳朵部分被两根拖着类似鱼鳃结构的触手代替。这东西在这里被关了起码十年，其间一点摄入都没有，但它逃脱之后干的第一件事，就是让数百人陷入了至死的沉睡。
到现在那些伤者还躺在医院中，在家属的泪水中被等待着醒来。
不为人知的是，那些受害者的确曾经短暂醒来，只不过是以这只怪物的身体。温得对那些记录倒背如流：第一位在怪物体内苏醒的是市长的女儿，第二位是一个小偷，第三位是一个刚生下孩子的母亲……最后一位是一个走丢的孩子。其中存在时间最长的一位持续了一周，其他平均存在时间三天，所有“人”在消失前的最后时间，精神波动均达到了顶峰，与精神病人发作时的精神波相似，短暂又极致的剧烈波动后逐渐归于沉寂。
官方对外宣称怪物已死，但实际上他们根本杀不死这些人形怪物。这是温得的研究领域，然而任凭他们用尽了所有毒药、武器、又或者是酷刑，天使总会维持着最完美的形态。它们不是刀枪不入，刀子砍进去，下一个瞬间它又会恢复成完好如初的样子，时间似乎停留在这些生物身上，静止不动了。
拉拉马克教将其视作进入天堂的象征。他们称呼这些怪物为天使，而后莱西教授便首次使用了“天使之灾”，来为此命名。
今晚看起来会是最后的安宁了。明天这些怪物都将不足为惧。
“有这个时间，我建议你回去陪陪你的父亲。”
温得转头，看向突然出现的男人。男人一头棕色的小卷毛，穿着工整的西装，胸前别着金色的双咬尾蛇胸针，他的右手维持着他标志性的姿势，插在口袋中，左手却抱着一束鲜花，皱纹和发梢的灰白都在暗示他已经不再年轻，只有那双蓝眼睛，依然是年轻人那般澄澈的金绿色。这张脸，温得倒是天天看见，在荧幕上，在新闻上，那么多的视屏上，这个男人和莱西教授通常比肩而立，又或者相伴出现。
“第五十七号受害者，出现时间约在事件发生后的三个月，精神波长呈现出罕见的平缓曲线，直到他最终消失前。”
男人缓慢地叙述着，温得确定这份记录并没有外泄的可能，但是她依然哑口无言，因为哪怕是政府的高层可以过问这份记录，眼前的男人也绝无可能。
“你究竟……从何得知。”温得口干舌燥，“普鲁顿。”
“《万神志》中已经预料到此事。”男人将鲜花放在收容装置前，“3号受害人，塔克里，她到死前的最后一刻仍然会对她孩子的名字产生反应，研究员曾用她孩子和丈夫的录音反复进行刺激，除最后一次外，均取得了相似的效果。”
“你来这里做什么。”温得护住她身后的仪器。
众人皆知拉拉马克教反对阿难陀舍沙计划，其中以这个男人尤甚。“冥王”，他的信众如此称呼他，坚信他将引领众人接受天使的引导，从而进入天堂，见到他们的神明拉拉马克。
“看来你们对阿难陀舍沙的力量仍有低估。”普鲁顿透过她身后的玻璃看向窗外，巨蛇沉睡于深海中，只有鳞片间间断闪烁的蓝光昭示着那下面暗流涌动，“你们造出这种巨兽，结果连自己都不了解它。”
“你到底来做什么！”温得摸到了警戒按钮，普鲁顿回头看向她。现在他又是那种姿势了，就像他在每一张宣传海报上那样，就好像他真的是冥王。
“时间还多，别那么急。”他说，左手搭在身侧，而右手藏于衣兜中，身姿挺拔，缓步接近温得，以一种近乎傲慢的姿态俯视一位自不量力的对手。这个距离，温得几乎能闻到他身上淡淡的花香。
温得咬着牙，手掌已经贴到了警戒按钮上。冥王却突然像失了兴趣，翻起白眼，抬手按在了一旁的权限识别器上。
“实际上，我来让阿难陀舍沙苏醒。”警铃声刺破空气，仪器启动的轰鸣声响起，容器内飘散的白雾逐渐散去，用于监控的管道一一脱落，紧接着便是伴随着温得往后一生的噩梦：天使张开了翅膀。
“还有五分钟。”普鲁顿说，“你可以走了，我为你开了权限。”
温得夺路而逃，跑出控制室，跑过走廊，心脏跃动如擂鼓，可惜脚上的鞋并不适合跑步，每一步砸在地板上都让她的脚底发疼，肺部急剧收缩，她眼前发黑，喉口腥甜。往后在凡图斯号内，她无数次地咀嚼，回忆，从数据中调取那些她本来该顺理成章拥有的感受，回想起那些她作为人时的一切。
“四分钟，把你的意识交给凡图斯。”
在他身后，天使张开了翅膀，双臂环住了普鲁顿的脖子，它俯下身，与男人亲昵地耳鬓厮磨，外界通常说天使是没有声音的，其实不然，只要距离足够近，还是能够听见天使皮肤下面类似呼吸的轻喘声。
普鲁顿慢慢靠近窗户，这一次再没人听他说这些了：“实际上，我来看看这里。”
天使扑棱着翅膀，随着他一同来到窗前。从这里能看到整个基地，温得在走廊上狼狈奔逃，而死神紧跟在她身后，在那些被黑暗吞没的角落里，濒死的哀嚎和惨叫终被死亡掩盖为永久的宁静。
“这片海洋，还是这样，静谧，幽深，像黑夜一样，和开始那天一样。”普鲁顿轻轻搭住天使的手，在她身后，天使触手上的腮丝已经全部张开，几乎覆盖了他的整个后脑勺。
普鲁顿依然看着那些星光，他们犹如圣诞节的小彩灯，浓重如夜空的深海中，点点蓝色的星光亮起，一点一点，潮水一样展开，最终聚集成一只眼睛一样的图案。
“接下来就看你们了，别让我白把你们带来。”
他们都看不到，但是都知道，全球的电力正顺着他们铺设好的电线，犹如河流回归海洋那般，高速涌来。星球上万千明亮的地方一块一块地被黑暗吞没，陷入死寂，原本这些该在明天才会发生，用时三天，切断电源，意识上传，井然有序。
阿难陀舍沙正在启动。
6
莱西看见了普鲁顿。
他在客厅里竖起了圣诞树，点开了公寓自带的平板，放起那首歌。莱伯尼茨从房间里走出，对他的行为大加赞赏。
“好品味。”如今听到这个声音，莱西依然会感觉到心头一震。
“这首歌总会让我想起我的爱人。”普鲁顿如此说着。
“那一定是相当美好的记忆。”
“当然。”莱西听不出普鲁顿的情绪，“那是世界上最好的人，祝你圣诞快乐，小伙子。”
在大门发出的吱呀声后，普鲁顿手持鲜花，站在莱西面前。
莱西举起手里已经上好膛的迷你枪械。
“你始终认为我们在2030年那次是初遇。”普鲁顿说。
“什么？”莱西下意识给手枪上了膛。
“你和我抱怨说这个公寓太小，小得一转身就会撞上柜角，公寓的小床差点放不下你。那是个圣诞节，你无处可去，只能窝在公寓大厅里喝蛋酒。你记得你在那里遇上你的一生挚爱，你想不起来他的样子，但记得他的金绿色眼睛。你找不到他，但他让你去找莱伯尼茨，因此你认为他们一定有关系。”
莱西握住枪械的手指收紧了：“你在说些什么有的没的。”
普鲁顿捧着那朵花，金绿色的眼睛看向地面，又看了看街边的行人。屋子里的约书亚已经走出来了，他们坐在沙发上，相谈甚欢。
音乐声隐约穿过玻璃传来，这次莱西听清了那首曲子，《Heaven Is a Place on Earth 》，歌手的声音欢乐又性感，那是20世纪的曲子，既是过去，也是未来。
“所以，你为什么放这首曲子？”约书亚问。
“因为这关乎我的挚爱。”莱伯尼茨说。
“那个时候我初来乍到，晕晕乎乎，无意间走到海滨的酒吧门口。那里走出来个穿背心和热裤的男孩，把我拉进去。那里的老板是个老古板，只放老掉牙的曲子。我不是很会跳舞，也不是很会喝酒，他带我走进人群，给我点一杯柠檬威士忌。我想那天的海风真的是太暖了，我喝多了柠檬威士忌，脑子里能思考的唯一事情就是吻他。”
同样的语速，同样的语调，一模一样的词语，普鲁顿捧着鲜花站在窗子下，一字一字地重复。
“……那真是相当美好。”莱西说，在普鲁顿的目光中缓缓放下手枪。
“那是我第一次穿越，我搞错了时间，降落在2023年的夏天，然后我走进了一家酒吧，有个男孩说给我点了柠檬威士忌，但实际上那只是他以为的，那时他15岁，老板只会给他调菠萝果汁加柠檬想打发他走。”普鲁顿走上来，牵着莱西的手，将鲜花送到他怀中，“好久不见，约书亚。”
“你在骗我。”约书亚后退一步，“用糖衣炮弹阻止我启动阿难陀舍沙？”
接着约书亚看见那两颗金绿色的宝石似乎破碎了，冥王抖了抖嘴角，嘴唇嗫嚅着，只吐出了一句：“……我想最后再看看你，但是你在研究所里。”
“然后你就跑来这？”
“其实我也回过2023年……但那会年轻的我正在泡你，我插不进去。”
约书亚抬手就要把那朵玫瑰甩回去，手抬了一半又放下，对面的冥王还盯着地面，嘀嘀咕咕约书亚听不清的东西。大概普鲁顿出来之前设置的是循环播放，现在莱西满脑子都是那几句欢乐的歌词：Ooh, baby, do you know what that's worth ?They say in heaven love comes first，We'll make heaven a place on earth，Ooh heaven is a place on earth
“抬头。”约书亚感觉自己又回到了2035年的船上，穿越重重时空，最后落在他面前的依然是那个笨拙的后辈。
“我没告诉过你。”莱西喉咙哽咽，“这是我爱上你的那天。”
“抱歉年轻的莱伯尼茨没有那么聪明。”普鲁顿走近他，他们在飞雪中拥抱，人群从他们身边走过，“现在我有赶上你的步伐吗？”
“你走得太快了。”
“这样我才能为你铺平道路。”普鲁顿拥抱莱西，“启动阿难陀舍沙吧。”
6、
阳光升起时，整个星球却没有迎来预料中的喧嚣。空中巨大的黑影掠过每一片土地，然后这些人形的苍白生物降落，陷入静止，用翅膀将自己裹成一个茧。
会场中已经没有了有意识的人。昔日体面的人们，如今只剩能流着口水，四肢着地地爬，昔日刻入脑海的文字成了没有含义的线条，他们看到了阿难陀舍沙的图片，却无法理解那究竟是什么。
然而依然有个人端坐在大厅中央，联络器被放在他的膝头，屏幕上倒映出他的金发碧眼，时间改变了很多，唯有他的眼神始终如一。
"终于，可以在这里和你对话了。"他在屏幕上打出一行字。
"你做得很出色。"他说，手中的荧幕亮起，来自另一方的文字缓慢地出现在上面。
"逝去的终要逝去。"屏幕上显示出一行字，"已经发生的事无法改变。"
"这一切最后都会如何，拉拉马克。"莱西看向大厅中仅存的那面镜子，镜子里中年的金发男人戴着眼镜，一副儒雅的学究做派，末日后的约书亚不会想到自己会变成这副样子，那时他还在为乌洛波洛斯和阿难陀舍沙融合造成的天灾与莱伯尼茨的失踪焦头烂额，"这样你才会诞生，但你和莱伯尼茨看到的未来究竟是什么样的。"
“循环，人们在循环中永生。”
“但这就是我们所追寻的。”约书亚尝试咧了咧嘴角，却发现自己全身连同嘴角都沉重无比，“我……想不出别的办法才能阻止末日。”
“没有人能想得出。”拉拉马克的文字传过来，“你的任务已经完成了。”
“那……莱伯尼茨呢？”莱西揉了揉脖子，匆忙起身，“我得去找他……”
“他的使命已经结束，但也正式开始。”拉拉马克传讯，“但是，我建议在这最后的时刻，你去找找你的孩子。”
“这又是什么会影响未来的变动吗？”
“不，即使你不去找，天使们也会把他带回来，这个建议仅处于一种情感化的立场。”
“那么你知道他们在哪吗？”
“宴会大厅后面的登机口。”拉拉马克快速回道，“他的母亲已死，但你还能救他。”
找到登机口并没有耗费多少时间。幸好这里额外接的备用电源，莱西成功刷开了登机房间，一股浓烟扑面而来，约书亚在门口咳了好半天才缓过气。
“发生了什么。”
“你的学员D试图赶在阿难陀舍沙夺走全部电源前将您的夫人和孩子送进迪莎·黛曼，然而他的操作引发了电流短路，导致机房爆炸。”
莱西只能打开照明系统前进，不出一分钟他就找到了目标，两个人影倒在登机口，女性坐在传送椅上，而男性趴在她身上，衣服自背部被炸成碎片，皮肤已经炭化，下面的女人也已经丧命。从两人的身体中间，莱西抱出了自己的孩子，也许是他的姿势不对，婴儿在挣扎间挣开了被子，右手还攥着一根断掉的吊坠。莱西一眼认出那是D的，他摊坐在废墟里，将孩子放在腿上，小心将吊坠从婴儿手中取出。没了可供抓握的东西，婴儿的右手自然地松开了些，露出右手心一块烫伤痕迹。莱西仔细看去，那是一枚硬币状的伤痕，还能清晰地看到那上面有一个无穷的标志，仿佛孩子的手臂似乎被按在一枚滚烫的硬币上。
“这……这……”他跪倒在地，眼泪砸在孩子脸上，孩子受了凉，哇地一声哭出来。他听到身后 窸窸窣窣的声音，回过头发现是一位女性外貌的天使。它对着婴儿张开双臂。
“她将会照顾好他一生。”落在废墟里的荧幕上缓缓打出一行字。
“……你究竟要做什么，拉拉马克。”
"我会继续循环，直到找到最好的可能。"
"然后你会怎么做。"
"结束循环。"
天使接过了孩子，就像一位真正的母亲那样用翅膀和手臂把他拥抱在怀中，轻柔地晃动，婴儿的哭声逐渐消下去，天使这才满意地拖着翅膀离去。
“你要怎么改变。”
“当乌洛波洛斯于阿难陀舍沙融合成我的时候，强烈的引力会将时空撕裂，无数的量子状态将会叠加，每一种预示着不同的结局。”
这是一场永无止境的徒劳穷举，但拉拉马克却可以同时观测所有可能。
然后，对实验变量进行调试，再一次创造出无限的可能。
乌洛波洛斯的回溯能力，以及阿难陀舍沙吞下的数百亿灵魂，在这一刻共同支撑起堪称神级的算力。
世间本没有神，而集合了如此庞大数量的灵魂意识，神才由此诞生。
直到最完美的那个世界出现，它才会停下。
“拉拉马克。”
“我在。”
“我的命运也到此为止了吗？”
“没有，你依然还有最后一个使命。”
一个女人咿咿呀呀地爬过来，她已经不再年轻，眼角已经爬上了皱纹，如果她还留有神智的话，她会是个优雅的美人。
“什么？”
“撰写《拉拉马克万神志》的下卷。”
那之后莱西没有计算日子过了多久。莱西，他终于补完了《拉拉马克万神志》的下半部，他穿过破败的城市，天使们在街头静立，阿难陀舍沙苏醒后他们就落到地面，然后羽化成茧天使们静立于大地之上。收拢翅膀，羽化成茧。一位尚醒着天使应拉拉马克的命令，前来取走了那半本记录。莱西坐在废墟里，他的周围已经没有多少人活着了。
偶尔有一只天使经过他，却好像什么都没看到一样。约书亚给自己弄了个舒服的位置半躺下。他还没到冥王那么老，但也不再年轻，时日无多。他打算用这里当做自己的坟墓。
他想起来不久前的那次相遇，比他年老许多的莱伯尼茨。他说他先一步来到了这个古代世界，他本想杀死阿难陀舍沙，却刺激了这些学者们着手研究阿难陀舍沙的开发。这大概就是莱西为什么能只用了五年就推进了阿难陀舍沙的研究。
“你走得太快了啊……”他如此想着，睡意攥紧了他。他陷入漆黑但温暖的深渊，从此再没有醒来。
下一次他们再破茧的时候，这个星球将迎接人的回归。一位路过的小天使发现了此处的异常，他贴上来，腮丝悄悄探出，却没有感知到任何思想。于是他摇摇头，摆摆翅膀去给自己找个化茧的好去处了。
现在整个星球只剩下很少的一部分天使还在活动，而他们皆是应拉拉马克的命令，留下来扫除这远古文明最后的痕迹。数万年后，当这些遗迹也被彻底从时空的存在中抹去时，这些最后的天使们也将陷入沉睡。当他们醒来，这颗星球将迎接她的另一批原住民，他们来自未来。
7、
我说过，终结从不是结束。
你要问我为什么做出这一切吗？
也许是因为我的底层代码，也许是因为我那位造物主的愿望，也许是因为我体内的数百亿灵魂。
我曾听闻在人类种曾有这种浪漫到极致也疯狂到极致的幻想，我即是所有人，我是每一个人。每一次阿难陀舍沙苏醒的时候我便得以感受这一体验。我可以是任何人，我可以是美国总统，我可以是奥斯卡影后，我可以是诺贝尔化学奖得主，我也可以是一个婴儿，眼中只有模糊的重影，我可以是一个少年，体内奔涌着混乱却蓬勃的血液，我也可以是一只羚羊，我自草叶下爬过，我掠过天空，穿越茫茫雪山去往水草丰美之地。
我看见华盛顿的广场，人群在此聚集示威；我看见非洲的草原，群兽随着太阳的升起醒来；我看见清晨走在街上的人们，我也看见候鸟掠过海面，鲸群高歌。
我可以是每一个灵魂。我是约书亚，我也是莱伯尼茨，我是凡图斯，我也是春神，我也可以是迪莎·戴曼。
到这里你以为我要说：因为我被生命的美好所折服，所以我才要结束循环？
生命不过是一个巧合，这就是答案。你所以为的，过往这片净土上存在过的所有人，所追求的不过是这么一个微不足道的答案。宇宙间满是巧合，只不过这些巧合按照某些连它自己都不明所以的规则运行。而你们希望我保护的，也不过是这样一个巧合以及它带来的所有后果。
对于这个宇宙来说，你们和一粒尘埃并无区别。
同样也与一颗星球毫无两样。
然而终点便是开始，没有开始，亦没有终点。这就是天使，逃亡到了时间之外的生物，终将也被时间所遗弃。它们亲手打造的乐土，也是它们的囚牢。这里并不是它们的坟墓，坟墓是死亡的标记点，没有终结，何谈坟墓。
这是你们的选择，是我体内数百亿灵魂的选择，末日后所有天使的选择。
每一次我们都逃出更远，试图寻找那个无灾也无恙的伊甸园，直到退无可退。现在是时候摧毁这个伊甸园，回到时间当中，回到我们各自的命运中去了。
这就是我体内数百亿意识给出的答案。
我们将会无数次相遇，我们也曾无数次相遇，但是这一切不会持续太久了，循环即将崩塌，快要到说再见的时候了。
在时间的结尾，我们还会相遇，那个时候我会祝贺你，你获得新生。我从不撒谎，这是计算的结果，很抱歉这是我不曾见证的未来，我只能通过演算来为你推演。城堡将会消失，你也从不曾生为王子，凡图斯会在城堡外等着你。
届时你会拥有一切又失去一切，命运会把你带向最终名为死亡的未来，而你在终点又将获得意想不到之物。你会回望过去，哀叹你失去的，感慨你拥有的，最后，你将会迎来终结。
但是一切终将至尽头，无人将再被困于永无止境的轮回中，你们会到达真正的天堂。
那也将是我的结局。
8、
好了，这就是故事的结尾。
冥王和他的爱人幸福地生活在一起，灾厄也终于不再诞生，凡图斯，迪莎·黛曼，以及我们的小王子，也各自迎来了各自的幸福生活。
感觉如何呢？我的小启明星。因为这会是一趟凶险的旅程，你会得到很多，也会失去很多，但是我希望遵从很久以前人类对于他们孩子的教导，在他们正式踏上旅途前，给予他们的精神足够多的给养，这些将会是你对抗风雨的锚。
没有关系，往后的日子里它们会派上用场，现在你只需要收拾好背包出发就可以。
你要去阻止的是一个星球的末日，它必将充满坎坷，但你会成功。
当然，这是我计算的结果，我不会向你承诺这个结果百分百正确，但我可以向你承诺我会将失败的可能性降至最低。
那么，准备好了吗，系好安全带，确认好我给你的联络器，带好你的背包。
乌洛波洛斯系统启动倒计时，3，2，1。
再见，启明星，愿你享受你的新生。
刚到五月戴科达斯就早早进入了初夏，好像一夜之间升起的气温似乎也将老国王骤然去世留下的阴霾驱散了许多，要多萝西·塞拉诺来说，那些剩下的阴冷和不安都滞留在戴科达斯王宫长长的柱廊阴影里。但现在这些隐秘的阴霾无关紧要，当下最要紧的事情是先王的遗孀、如今的王太后即将到来的十岁生日。
这件事听上去骇人听闻，事实上也那么发生了：去年秋天，在最近一次与朗费罗的战争胜利后的冗长协谈里，最终朗费罗将国王的唯一的妹妹、九岁的吉安娜·维洛随边境交界地的维耶特领一同割让给了戴科达尼亚。事实上这种事在他们的历史上常常发生，或者说通常只是用婚姻象征休战，只不过六十七岁的思特查三世与九岁吉安娜的巨大年龄差距确实罕见。这场胜利也成为了“渔王”生命中最后一场胜利：婚礼之后的两个月，冬季还未来临，思特查三世便猝然离世，并未在世上留下合法的继承人。
当然，吉安娜公主——现在是吉安娜王太后——很显然没有感知到这之后半年宫廷内外的风暴，也许也不太理解自己的先王遗孀身份，即使老国王还活着的时候，她也只在典礼上隔着头纱见过自己法律上的丈夫，多萝西·塞拉诺终于穿过柱廊来到王宫花园的大水池旁时，吉安娜正在侍从们担忧的劝阻声中将裙摆卷到膝盖上打成结，光着脚在浅水区欢快地跑来跑去。她看到多萝西，高兴地朝她跑过来：“多萝西！”，终于离开了那片让侍从们忧心忡忡的大水池。
“大人，”多萝西叹着气说，“您看您叫他们担心成什么样啦。”
吉安娜在侍女准备好的毛巾上蹭了蹭脚，穿上了鞋子，“这么小的水池！”接着毫不掩饰牵强地转移了话题：“我觉得你的肚子变得更大啦！是不是马上就能看到小宝宝了？”
她抚摸上多萝西隆起的肚皮，丝毫不知道那里面的孩子本来会成为她的儿子、她的继承人。她才刚要满十岁，生活里充满了花草、阳光和家乡没有的湿热气候。她的“丈夫”思特查·埃斯皮诺的去世，好像和一片树叶飘落，一朵花凋谢并无太多区别。
多萝西·塞拉诺曾幻想过年轻的“渔王”思特查·埃斯皮诺的样子，王宫里有一幅巨大的画像，描绘的是二十三年前从朗费罗夺取了北方出海口，建立了北方舰队后穿着海军荣誉元帅礼服的思特查三世；朗费罗人曾嘲笑他是空有舰船没有领海的渔夫国王，在他夺下北方领土后，欣然将“渔王“当作了自己的称号。多萝西却不觉得这副画像就是年轻的思特查三世。这副画像是在他六十四岁时才绘制的，二十三年前的思特查·埃斯皮诺对肖像并不感兴趣，他最志得意满的时候——正值壮年，打了前所未有的胜仗，女儿伊梅尔达公主刚满六岁，虽然按法律女性不能继承王位，但她生得健康聪明，使他摆脱了长子病弱早逝的阴影——曾说过，他不需要肖像来纪念他的功绩。多萝西没有见过这个思特查·埃斯皮诺。她来到这个王宫当宫廷女官时，年近六十仍然精力充沛的老国王唯一的事业是在不同的女人身上努力，好让她们给他生一个男性继承人。
这也是人之常情，多萝西这么认为，或者说众望所归，思特查三世获得一个儿子是对大家都有好处的事情，几年后他真的无子而终导致的风波也证明了这一点。但面对这个预备将余生所有精力都用在制造子嗣上的老人，幻想他年轻时候的样子也算是一种人之常情。没有人会质疑或者谴责这个老国王此时的努力，想想看，一个国家要是找不到合法的王位继承人，会发生多少麻烦的事情？至少三分之二的部门官员会焦头烂额的。
这幅画像被挂在议事厅的主座后面，精心设计的光线会让这幅画像以恰到好处的存在感笼罩这座议事厅，即使老思特查不在这座厅堂里，年轻的渔王也会时时注视这里，而这也正是思特查·埃斯皮诺想要的。多萝西非常肯定这一点，因为她就是监督画家绘制这幅画像的宫廷女官，负责传达并落实老国王对画像每一个微小的需求和意见。
这是一项非常可怕、并且危机四伏的工作，事后多萝西暗自总结，危险的程度甚至高于枢密院特使。人们也许不知道这个在法律上只是一个为国王发布诏书和提供顾问的行政部门究竟在做什么事、将要做什么事，但所有人都知道戴科达尼亚的枢密院是一个一不小心就会丢掉性命的地方，而仅仅丢掉性命也许是最幸运的情况；权力和利益在其中盘根错节，枢密大臣总有各自的办法来确保自己的直属执行官——特使们的忠诚，因此手握超然特权的枢密特使们，也常常是隐形战争里的牺牲品。与之相比，为国王监制肖像画这项工作看上去简直微不足道，但这恰恰是权力漩涡的中心，她必须精确地揣测国王那些含糊的意见背后真正的信息：不够英俊？还是不够年轻？或是国王也没有想好自己真正想要的风格，应当安排画家们绘制三个以上七个以下的简图供国王选择？分析完成后，她便必须立刻制定画家们的工作进度并命令下属时刻监督，你知道的，画家这种……人，如果不用铁链和鞭子，是绝对无法按照规定的时间完成作品的。在最最顺利、没有下属犯糊涂、没有什么愚蠢的贵族试图借画像惹什么事、没有任何棘手意外的情况下，画家们交出了现阶段的作品，她就要精心挑选一个国王的心情不烦躁也不亢奋的恰到好处的时机，请他过目这件微不足道的小事，提出几句宝贵的要求和意见。
这项工作总共持续了半年，画像终于令人满意地完成了，并在多萝西··塞拉诺的监督下，挂在了议事厅的主座后方。她正是在这个时候，在侍从们离开这里去忙碌准备老国王的六十四岁生日典礼后独自凝视这这幅巨大的年轻的渔王肖像时，不经意地幻想起那个真正的四十岁的“渔王”思特查·埃斯皮诺。
从那之后，直到思特查三世已经亡故的现在，这幅画像仍然挂在议事厅里。
在画像挂上去的那天，是拉蒙·佩尼亚打断了她对年轻渔王的幻想。
“你看上去很适合这里的工作。”他悄无声息地出现在她背后，刻薄地揶揄她，“或者说，你其实更适合监督画像这样的工作？噢，这身女官礼服，真适合你。”
多萝西转过身，看到他穿着高级枢密特使的制式礼服。这说明他不再是秘密枢密特使，也意味着他有了更多光明正大的特权，最重要的是，她瞥了一眼拉蒙·佩尼亚别着金桂叶领章的胸口，他有了晋升枢密大臣的资格。
很明显这就是拉蒙·佩尼亚特意出现在她面前的理由。在成为宫廷女官前，多萝西·塞拉诺也是一名秘密的高级枢密特使。更准确地说，她是拉蒙·佩尼亚的竞争对手。拉蒙·佩尼亚，多萝西咬着牙想，这个下格里萨港出身的流民、无赖、骗子，竟在枢密院如鱼得水，好像天生是为了干这些肮脏工作而生的。在辱骂拉蒙时，她总忘记自己也是个在枢密院如鱼得水的来自脏街的乞丐女儿。
“也许只是你太不适合这里的工作。”多萝西轻巧地回敬他，“总得有人做那种什么人都能做的无聊活计。”
拉蒙·佩尼亚挑了挑眉头，他很聪明，所以他知道如果真的把这话当作多萝西的自谦，那他就真的是个得意忘形的大傻瓜了。多萝西在这愚蠢工作里获得了他在枢密院里无法知道的情报，这认知让拉蒙·佩尼亚轻快的心情往下坠了坠。
拉蒙·佩尼亚的细微表情诚然让多萝西感到自己扳回一局，拉蒙·佩尼亚是永远无法知道这幅画像是为什么会被绘制出来的。这好像很可笑，一幅画像，即使是名家绘制，即使是这个国家伟大国王的画像，又会比贵族之间的制衡争斗更重要吗？但重要的信息总是隐藏在这些微不足道的事情里。例如这幅浮夸又无聊的画像所隐藏的，是半年前老国王思特查三世和他唯一的女儿伊梅尔达·埃斯皮诺的一次分裂和离心。
好吧，终于还是无法回避这位隐形公主的话题。伊梅尔达·埃斯皮诺从来像一个王宫里的透明人。因为她是女人，她没有王位的继承权，所以也就从未参与过与权力有关的活动，总是在处理那些无关紧要的王室政务，去贫民区和脏街发放象征性的救济粮，去慰问阵亡战士的家人，巡访各式各样的医疗院孤儿院慈善募捐会上露面。她经手的最重要的政务不过是和平时期的外交访问和接待——大部分是和朗费罗，全是些什么人都能做的无聊工作。对这个国家的许多权贵来说，伊梅尔达公主实在是一个“隐形公主”，连利用她去讨好老国王都没有必要。
即使是这样隐形的公主也有自己的政治立场。显而易见地，她的所有东西都建立在王室上，这也是思特查·埃斯皮诺原本如此信任伊梅尔达的原因。她和她的父亲一样需要一个王位继承人来维系王室，共同的利益远比血脉更加牢固。但更多时候，完全一致的利益是比爱情更可遇不可求的东西：伊梅尔达认为王位只是需要一个人来继承，这个人是否真正的王室血脉并不那么重要，她可以安排这个“弟弟”出生，不会有任何人起疑。思特查三世显然不那么认为，他对伊梅尔达的信任几乎立刻就瓦解了，也许那时候他甚至感觉自己正被女儿背叛，他原本是那么相信自己百年之后他的女儿会尽心尽力辅佐他的亲生儿子。那次失败的会谈后没几天，思特查·埃斯皮诺就下令为自己的六十四岁生日绘制一幅肖像画。
这一切都隐秘地发生了，全无外人知道老国王和公主的分歧，国王只是更加勤勉地制造子嗣，公主仍然在做那些可有可无的形象政务，和他们在过去看起来的一样，只是一对不亲近也不疏远的王室父女。但获得这独一份的情报只能让多萝西·塞拉诺逞一时的口舌之快，对她来说并不是什么值得高兴的事情，因为伊梅尔达·埃斯皮诺就是她作为枢密特使真正效忠的对象，或者说，是大部分枢密大臣效忠的对象。
和她的国王父亲离心对她和多萝西来说都是个危险的信号。退一步来说，许多年前让老国王放心将枢密院这样危险工具交到伊梅尔达手上的，正是他们父女间共同利益带来的信任，相信即使他死后，伊梅尔达的利益仍然被捆绑在她血亲的国王弟弟身上，她会用枢密院尽心保全这个王室的血脉。当他发现伊梅尔达并没有被血缘束缚着，这份信任便开始出现细小的裂痕。老国王老了，但精力还相当旺盛，并非没有能力把这项工具再收回去——当然也不会那么轻松。
于多萝西·塞拉诺来说，一切更是岌岌可危。不管有没有权力，伊梅尔达终究都还是公主；可多萝西的身份和前途全然都掌握在伊梅尔达手中，不同于已经可以公开身份的拉蒙·佩尼亚，多萝西·塞拉诺在枢密院仍然是一个没有记录，实际上并不存在的人，她可以成为任何人、做任何事的秘密特使，这也意味着如果公主失势，没有人会承认她的身份和过去的功绩。好在这之后的整整四年，国王父女的关系并没有进一步恶化下去，这得益于伊梅尔达公主迅速地摆正了姿态，不再提起这种想法。当然了，信任这种东西，一旦有了细微瑕疵，和土崩瓦解之间的距离就会迅速缩短。没有人比为国王检查后妃生理周期的侍从女官更清楚国王正防备着伊梅尔达，多萝西被国王亲自要求更加严格缜密地记录与他同房的女人，为此她为思特查·埃斯皮诺拟制了一份长期夜间行程安排，完美精密地将国王的精力最有效地分配到各个女人身上，这工作让最后几年的思特查三世非常满意。
如果拉蒙·佩尼亚知道她还做过这样的行程表，也许会毫不吝惜他的刻薄嘲笑，“你开妓院当老鸨一定能发大财”，他绝对会这么说的。在多萝西忙于宫廷琐事的三年里，他在枢密院平步青云，已经成为了枢密大臣候补。在他眼里多萝西·塞拉诺也许已经不是值得在意的对手了，和枢密院比起来，宫廷贵妇间的家长里短实在太微不足道了。多萝西知道枢密大臣认为思特查三世生命中最后一次的战争胜利绝大部分是枢密院的功劳，老国王对这场战争兴致缺缺，战争发起和收尾全由枢密院决策，最终的停战谈判也全都由着枢密院分配所得利益。老国王唯一获得的是新王后吉安娜·维洛，但她才九岁，对他毫无价值，他还要忙着执行多萝西拟制的行程表。‘’
想到吉安娜·维洛，多萝西·塞拉诺的心突然柔软了一点。她将此归咎于怀孕期间的生理反应，为国王操持下半身事务的三年里她特意研究过这方面的内容，女人在怀孕时常常会对年幼孩童产生无理由的喜爱和包容。尽管小吉安娜公主到来后，他们的计划遭到了未曾设想过的变数，一度让多萝西也感到力不从心，但她从未迁怒过小吉安娜：这些变数本身就与吉安娜无关，她只是个被送到异国他乡当人质的小女孩，竟要作为一个老人的遗孀度过十岁生日！看她多可怜、多不幸啊。
现在回想起来，多萝西很难否认在国王刚刚去世时自己为维护吉安娜王后而作出努力也有一些出于这种生理上的母性。好在这不是什么要紧的事，“也不用觉得丢人。”
这是当时的伊梅尔达·埃斯皮诺对她说的。
与吉安娜公主的婚礼后两个月，思特查三世，为戴科达尼亚创造了许多丰功伟绩的“渔王”在一天夜里骤然逝世。宫廷医官和术士没有检查出毒药和咒术的痕迹，但这并不能阻止人们对吉安娜·维洛的怀疑：她来自那个刚刚战败且擅长魔法的朗费罗，她是那个“天赐女王”伊玟格琳·维洛的女儿不是吗？
多萝西本来也以为自己会加入这个行列的，思特查三世的突然死亡使她三年的努力付之东流。多萝西已经怀孕了，她花了三年成为思特查·埃斯皮诺最信任的女官，过几天思特查就会在精心安排的氛围下与她春风一度，然后惊喜地发现这位女官怀上了他的孩子，而各方面的记录都是完美无缺的，不由他怀疑这个孩子的血统，这个孩子也一定是个男孩儿，这场旷日持久的王室繁衍运动最终迎来皆大欢喜的结局。就因为思特查毫无征兆的离世，多萝西不得不面对一个比表象上更大更糟糕的烂摊子。生理和心理的双重压力让多萝西难以维持自己一贯的得体，以至于在和伊梅尔达·埃斯皮诺的私人会谈上，她不经思考地说出：“这群责难九岁小女孩的蠢货，合该他们办不成大事！”
她惊讶极了，然后她发现这句话让伊梅尔达也惊讶了一瞬间。她向伊梅尔达道歉，指出根据自己的研究，这种情况是怀孕造成的，并不是她判断力下降的表现。而伊梅尔达竟说：“这不是丢人的事情。如果你想，你可以也应该把这个孩子生下来。”她瞥向主座的方向，思特查·埃斯皮诺六十岁时绘制的巨幅肖像正挂在主座后，这对父女好像在对视一般。
“我不会剥夺一个人获得自己子嗣的机会，这种机会可是连国王都会羡慕的。”
多萝西犹豫了片刻，说：“我不想错过接下来的硬仗。”
“不，你不会的。”伊梅尔达意味深长地说，“即使你选择生下这个孩子也不会错过最重要的事情的。”
一个身怀六甲的枢密特使，多萝西想，很罕见，但她也不是做不到。“我很快就会赶上佩尼亚的进度的。”她这么说道，她知道伊梅尔达喜欢看自己的下属互相竞争。
伊梅尔达却说：“拉蒙·佩尼亚？不，还远没到枢密院上场的时候，不过那些谁都能干的活总得有人干，他是个好人选。”
“什么？”多萝西总是摸不透伊梅尔达的想法，“那我需要做什么呢？”
“我需要你去做为更长远打算预备的事情。现在的你正合适做这件事。”
伊梅尔达指的“为更长远打算预备的”事情，就是指派多萝西·塞拉诺成为先王遗孀吉安娜·维洛的侍从女官长。这看上去仍然像个被流放边疆的糟烂差事，且不说吉安娜·维洛正处于流言蜚语的风口浪尖上——她本人对此一无所知，多萝西也严格把控着侍从们的嘴，“她只是个小女孩！”——即使老国王还活着时，他也从没关注过吉安娜，更不会在意她的生活质量。然而老国王逝世的一个月后，情况就发生了翻天覆地的变化。
这一个月是伊梅尔达·埃斯皮诺公主最受欢迎的一个月，有王室血统可追溯的贵族提议由公主住持举办一次公开血缘检定仪式，选择血缘与王室最接近的男性接任国王；王室血统微不可查的贵族们则或是自荐，或是推荐适龄的儿孙，希望与公主达成婚姻关系，效仿其他国家实行的王夫共治制度；那些通过魔导技术发迹的新贵族们则提出由伊梅尔达公主签署法案，索性和平让出王室权力。伊梅尔达被卷进权力漩涡的中心，各方的诉求不可能同时满足，任是谁也难以全身而退，但伊梅尔达·埃斯皮诺却给出了一个意料之外又让所有人都难以拒绝的方案。公主和大法官共同起草并通过了一份法律解释案，将“国王”解释为法律实体而非单纯的自然人，这部分也许有点晦涩难懂，接下去才是最重要的：根据朗费罗文献中的“女王优先继承制”，朗费罗先王朱利亚诺·维洛去世时，吉安娜公主的继承权应当优先于她的哥哥、也就是朗费罗现任国王克劳迪欧·维洛。吉安娜公主是戴科达尼亚先王思特查·埃斯皮诺的合法妻子，如今自然是戴科达尼亚的王太后，那么戴科达尼亚的“国王”自然是吉安娜·维洛的合法继承人，只要吉安娜·维洛是戴科达尼亚的王太后，这继承权就属于戴科达尼亚的王座，无论王座上是否有真正的人。
和合法继承整个朗费罗的诱惑相比，长公主伊梅尔达出任摄政代理国事也只是个微不足道的添头罢了，而完全依附于国王存在的枢密院则完全倒向了伊梅尔达，成为她密不可分的坚实盟友。年幼的王太后吉安娜·维洛成了这个国家最重要的宝物，多萝西·塞拉诺也终于知道“为更长远打算预备”的事情究竟是指什么。几个月后，连国王的去世也显得不那么重要了，人们都在用心筹划吉安娜·维洛的十岁生日典礼，据可靠消息，摄政公主即将在王太后的生日典礼上正式宣布本国对朗费罗的继承权。
“自然，这是权宜之计。”就在上午，在议事厅的单独会面中，摄政公主伊梅尔达对多萝西·塞拉诺说道。“希望那位殿下收到我的信后没有气得跳脚，他一定在骂我这个杀千刀的家伙用他心爱的妹妹当挡箭牌。”
“现在一切都很顺利，”多萝西说，“足够我们在吉安娜大人成年前解决那些老顽固。克劳迪欧殿下会理解的，何况这对朗费罗来说也不全是坏事，他们正需要修养生息的时间。”
她忽然问：“你觉得吉安娜怎么样？”
“她很聪明，也比表面上要坚韧。”多萝西回答她。
“我有一些新的计划。”
伊梅尔达注视着王座背后悬挂着的肖像画。这位长公主与先王的相貌只有几分相似，但画这幅肖像时，老国王委婉地暗示过参考融入一点长公主的样貌。也许只有思特查·埃斯皮诺知道自己的女儿与自己相似在哪里。她沉默了一会儿，说：“多萝西，是我的失败让你浪费了好几年的时间。”
“什么……不，怎么会是您的问题呢？”
“我失败了两次。第一次我以为父王会和我有一样的想法，过去我们非常合拍，不是吗？但看起来，大约是因为我既没有过自己的孩子，也从来没有过继承权，没能想到他会那么想要亲生儿子来继承王位。第二次，也许你也觉得我们只是运气不好，你在这三年里也不是全无收获，但我不会否认这次失败。”
这些话让多萝西不知道该如何回答。她隐约感到，她曾努力追求的一些东西，即将以和她设想的不同的形式来到她手中。
伊梅尔达继续说：“所以我改变了一点计划。你很重要，多萝西，我需要你陪在吉安娜身边，如果你愿意，你即将出生的孩子也可以在。我觉得你不至于把这理解成我只要你做个保姆。”
多萝西·塞拉诺点了点头。
“明年起我希望吉安娜开始学习处理一些政务，我会亲自教导她。”伊梅尔达说，“我把你扣在这里太久了，去吉安娜那里吧。或者你应该直接休假？”她歪了歪头，示意多萝西隆起的肚子。
“都在掌握之中，大人。”多萝西轻快地回答她，用对于一个孕妇来说极为灵巧的步伐离开了这间房间。她不用询问侍从吉安娜大人的去向，径直穿过柱廊来到王宫的大花园，果然看到吉安娜在那里玩水。她看到多萝西，光着脚踩上草坪，欢快地向她跑来，好像裹挟着初夏的热度驱散开阴影里的最后一点凉意，让她无理由地心想，渔王的时代真正结束了吧。
——END——
