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在酒馆，康佩常常能听见人们对庞大未知的世界那天真而狭隘的想象。有人说天是圆的而地是平的，有人说地是圆的而不断地旋转，而康佩比较喜欢听到的说法是，我们所居住的岛屿其实是巨大的龙的身躯，而我们不过是其上爬行的小虫。
地面在震动，有人说是苏醒的龙在移动；某座山喷发出烈焰，他们说那是巨龙的鼻息；在每个满月的夜晚，巨龙睁开它银白的眼；而人们在龙的背上休息，呼吸着龙的呼吸，久而久之，便自然而然成为了龙的一部分。这些话像是这动荡不安世界里的一剂糖水，为某些龙化佣兵心灵深处的创口盖上麻木的鳞片。贫乏者本不熟知的这个世界，此时在黑山羊酒馆泛出白浪的苦涩的酒中，在龙寒冷的吐息与目光之下被津津乐道着。
康佩从座位上站起身来，走出了酒馆，此刻她需要离开酒馆嘈杂的声音才能开始思考，冰冷的风随即心领神会般地钻进了她的衣袖里，令她不得不从酒与流言中清醒过来。
听刚才酒馆里的佣兵们说，从雪山中看到了前些日子失踪的佣兵们。他们似乎发了狂，化为了无法沟通的魔物，或是说成为了真正的龙，他们打伤了前来寻人的同僚，像是从天上看到了什么后慌忙逃走了。即便如此，他们也没有回到贫民窟。
——他们当时翘首所望的究竟是什么？是那轮满月，是那龙的眼睛吗？他们究竟从中有看到了什么呢？是理想中美丽的形体，自己丑陋不堪的身躯，抑或是别的什么？
康佩想起佣兵们曾说，往西边走有个地方，那里的语言将“疯狂”分为两种：一种是病理上的疯狂，而另一种，是月亮遭致的疯狂。
天上的龙低垂着眼睑，仿佛是听够了小虫们的闲言碎语，灰白色的月亮在 薄雾中透露出无精打采的神色。
变强的魔物，着魔的佣兵，法术与龙的语言，远处的雪山似乎正露骨地诱惑着银顶城中有着各色野心的人们，去享用龙所准备的佳肴，或是成为龙的佳肴。而康佩并没有给自己留下任何得以从这诱惑中脱身的退路，她在酒馆门外摩挲着双手，想在前往雪山之前要给自己买个棉手套。
也有另一个家伙和思考迟缓的她一样呆在酒馆的门外，是一只银白色的猫。雪般发白的野猫在昏黄的灯火下追逐着自己的尾巴，原地绕了一圈又一圈。
太蠢了。康佩看到这个景象立刻就这么想了。但她又忽然觉得银顶城的龙化者们也许和它没什么不一样，她甚至没有意识到这是在自嘲。
她最后轻蔑地瞄了那只猫一眼，便踏着轻巧的步子离开了。
第二天的晚上，康佩搓着新买的棉手套经过一条小巷，踩到了地上长出的藤蔓。她低头，看到脚下的地面与墙上的砖瓦开裂了，绿色的藤从中爬了出来，如蛇尾一般缠绕在瓦片上，发了霉的面包碎和酒瓶的碎片一同散落在地，肥大的老鼠旁若无人地在一旁经过，以及那个。康佩蹲下来，将不知何时长出的藤蔓扯碎了，丢在一边。她一向和植物不太合得来。她掸走新手套上的尘土，心想一定又有人在这里发了酒疯。所以这里才会有沾满酒气的猫的尸体。那小小的身体湿漉漉地蜷在地上，嘴里还衔着自己的尾巴，尾尖被血渗得猩红，被血湿润的瞳孔却瞪得硕大，仿佛是在夸耀着自己的战利品一般。
从这条小巷抬头，能看到全无建筑物遮挡的月亮，仿佛是那龙的目一再凑近了。康佩又想起发狂的同僚们，那些见过的，与口耳相传的家伙们，想象中的人们向她投去锐利而空洞的目光，一如地上那余烬般的猫眼中的毒辣。明明曾经也有着干净的皮毛。康佩将这幻想甩开在一边，只觉得是个愚蠢又不详的征兆。
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即便有着厚重衣物的庇护，雪山上的风仍旧是冰冷刺骨，穿透层层布料抚摸着康佩的皮肤，使她一路上打了几十个喷嚏。厚衣服束手束脚的，她只觉得自己连动作都变得僵硬了起来。
康佩本就不善措辞，在这状况下语言能力更是几乎退化回了婴儿的水平，维德在路上或认真或随口说的话都凿不开她那宛如被冰封了的脑袋，只能偶尔听见一些磕磕巴巴、离题万里，且夹杂着“阿巴阿巴”的小鱼吐泡泡式的回应，但遇到袭击的芬里尔雪狼倒是还能靠着本能反应招架，还算大脑没完全死透。维德感觉自己像是带了个野人出行，想靠发热药水使其恢复正常水平的智力，却又怕她误服了调配失误附带减龄效果的药水，本色出演一个口齿不清的幼儿。
总之，这个活动的木头一般，行动僵硬的矮小佣兵紧跟在了队伍的最后，时而跟从指挥进行诸如打猎，资源采集与背负的工作，时而将能看见的一切能够联想起龙的东西塞进自己的背包里。太阳落山时，那个和她几乎等身大的背包里，除了上山前准备的物资外，已经有了动物和魔物的肉、牙齿和皮、小浆果、药草、树胶、奇形怪状的石头和树皮，以及两条还在冬眠的小蛇。“这家伙到底在想什么。”维德小声说着，把蛇从包里丢了出去。明明接下了不少黑市委托的康佩此时进度为零，似乎是完全忘了这件事，像秋游的孩子般裹在粗糙的毛毯里睡着了。
夜的后半段，康佩做了梦，梦见自己被吃掉了，被龙吃掉了。准确的说，是被自己的尾巴给吃掉了。梦中，她感到自己的尾巴开始发胀，发热，然后从根部长出了嘴与牙齿，那嘴与牙齿一点一点，一点一点地从她的骶骨攀附而上，包覆住她的整个身体，最终像蛇一样把她作为人类的部分吞食，融化。天上的龙那硕大的眼瞳平静地注视着一切，那瞳中没有透出喜悦，却也没有憎恶，没有悲伤。梦里的她像胎儿似的蜷缩在龙的腹中，感受着即将出生般的温暖而死去了，而现实中的她满身冷汗地醒了过来。
走出营帐，康佩看见埃里靠在一侧，明明是极寒的夜晚，那人还是挂着略带温差的笑容，他注意到了康佩，却只是朝她挥了挥手。那人的眼睛始终注视着很遥远的地方。
“呀。在守夜哇，埃里不会觉得困吗？”康佩吐出一口白雾，朝一旁比自己高上至少两个头，不……三个？身高至少是隔了只地狱犬程度的家伙，高举起自己的左手。
“嗯。在这种地方想要好好睡一觉还是很难呢。”埃里像是答非所问地说道。
“的确，冷死了。”康佩深有同感地摩擦着双手，而一旁的人没有回应。这轻飘飘的话语似乎并没有减轻周围空气的重量，但她还是不识趣地，或是讶异于埃里不同寻常的寡言，而搭着话：“在看什么？”
“能睡着的话，还是睡多一会比较好哦。毕竟不知道什么时候——”埃里说着轻轻摩挲背后紧绷的弓弦，像弹着什么乐器般。那乐器震动着，敲打往来的风雪，诚然是某种警告。“就会被大狗‘嘎呜’地咬上一口呢。”他轻轻呼出一口雾。
“啊。”顺着她的目光一同投射而去，康佩的大脑那一刻才终于解冻。
黑暗的，被雪覆盖着的丛林中，虎视眈眈的雪狼的眸子闪烁着光，密集、尖锐又明亮地与她面面相觑，那眼神简直就像人一样。带着恶意的狡猾的，仿佛要咧开嘴角咬破喉咙的，冷静而残暴的瞳仁。她不禁打了个寒颤。
那监视般的目光直至破晓才散去。
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（哦！？组队了！那么浅浅改写一下时间线！（几乎没改。））
【前文】http://elfartworld.com/works/9272538/
在巴德尔交过的十几个女朋友中，有一位是小有名气的歌剧演员。他也曾有幸去观看过一次她的演出，金色卷发的女演员在台上翩翩起舞，歌声婉转悠扬。
/sing with me a tiny autumn song，
/希望你唱起那首秋天的小曲，
/weep me melodies of the days gone by，
/为我哼唱那逝去时光的旋律，
/dress my body all in flowers white，
/然后用白色的花瓣将我埋葬，
/so no mortal eye can see，
/他们就看不见我渐朽的身躯，
/where have all my memories gone(and lost)，
/记忆已开始渐渐消失（直到空白），
/should I roam again up yonder hill?
/我是不是还该在尘世间流连，
/I can never rest my soul until，
/我将永世无法安眠，
/you call my name，
/直到你呼唤我，
/you call my name from the heart.
/你发自内心地呼唤我。*
那个故事讲述的是一个爱情悲剧。一名富家小姐爱上了一位贫穷的吟游诗人，两人浪漫地私奔出逃，不料被父母发现。富豪将吟游诗人打死，将自己的女儿关进了高塔，并且告知她下个月将会把她嫁给另一位豪门子弟。得知噩耗的小姐悲痛欲绝，在一个没有星星和月亮的晚上，她捧着一束已经枯萎的玫瑰，自高塔之上坠落，在地上开出一朵凄厉的玫瑰花。
而现在，那朵玫瑰正盛开在自己友人的身下。
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伊森无数次、无数次质问自己，为什么没有早一点醒来。假如时光能够倒流，他也许就可以在山体发生二次塌陷之前，挽救他的友人。
巴德尔仰面躺在雪地上，下半身隐没在巨石之下，鲜血已经干涸。他金色的长发似花瓣一般散开，犹如歌剧之中坠楼的少女，带着遗憾、不甘，永远地定格在这一刻。
伊森不敢相信眼前这一切都是真的。就在几天之前，他的友人还在同他打闹，还在和他发誓要认真对待一份爱情。这一切怎么会是真的呢？他的友人应该安全地回到银顶城，一边挖苦自己，一边和那位栗子色卷发的魔法师小姐做一对欢喜冤家；而不是就这样悄无声息地、永远地留在雪山。
他在寒风中久久伫立，直到他发觉自己麻木的脸上淌下了什么东西，他才终于像是恢复了行为能力的人偶，跌跌撞撞地向他的友人奔去。
他从未觉得走路是一件如此困难的事，也从未觉得他和巴德尔竟然离得这样远；他跌倒又爬起，到最后站不住，一点点地、用他完好的左手，爬到对方的身边。
因为冲击力太巨大，巴德尔的面部因剧痛而微微扭曲，但他的表情相当平静，似乎赴死对他来说是一件再好接受不过的事情。伊森不知道对方是怀着怎样的心情在折磨中渐渐失去意识的，他只知道：巴德尔死了。那个比麻雀还要吵闹的青年真的变成了一只鸟，飞到了他永远无法触及的地方。
和他的父母一样。
伊森觉得自己一生的眼泪都要流干了。先是父亲，然后是母亲，现在是巴德尔。那么下一个是谁？会是科莱吗？
为什么？他问道。为什么要这样？是他做错了什么吗？如果不是，为什么要让他珍视的人一个接一个地离开？为什么让他只能看着、无计可施？
如果是，那么为什么死去的不是他？
伊森怨恨自己。怨恨这样的命运。
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许久，银发的骑士才缓缓起身。他想将压在巴德尔身上的巨石挪开，然而他颤抖的左手无论如何也无法挪动那块石头分毫；他又用手去挖，可一直到挖得指甲都翻开，他也没能将巴德尔从巨石下挪出来。
怎么办？他的大脑一片空白。难道要让巴德尔留在这里？不，不能这样。
他踉跄着后退，一个什么东西从他怀里掉了出来，落在他脚边。伊森僵硬地低头，看到了那柄反射着冷光的匕首。
“……哈哈哈……”
他觉得自己离疯癫不远了。这可是巴德尔送给他的匕首。
但是。现在。
他要用这把匕首。将巴德尔。
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探索小队返回银顶城之后，领队的骑士立刻组织了搜救队，然而他们上山的时候遭遇了暴风雪，只好暂时退居山脚下；等到隔天雪停了之后才上山搜寻。
他们来到了坠落点附近探查，发现了一些崭新的脚印和点点血迹，顺着痕迹寻找，脚印愈发清晰，而血迹也越来越多。搜救的骑士一边祈祷一边向前行进，直到看到雪地上有个异常的鼓包。
他先是用剑试探了一下，确认不是魔物后扒开浮雪，从雪坑中挖出了两个冻僵了的人。
……确切的来说，是一个人，和半具尸体。
他的同伴赶过来看到这一幕直接惊叫出声，迅速在胸口画了一个十字。他们几人联合将这位冻僵的骑士和他怀里紧紧抓着的尸体搬上担架，马不停蹄地向城内赶去。
队尾的骑士忍不住回头看了一眼。雪山依旧圣洁威严。
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伊森在医院内整整昏迷了半个多月。期间他年幼的弟弟因为担心来找过好几次，都被医护人员糊弄了过去。小家伙脾气倔得很，也不肯走，就蹲在门外，不吃也不喝。怕小孩子出什么事，医院只好把人放了进来。当看到自己形容枯槁的哥哥时，小家伙终于憋不住嚎啕大哭了起来。
来探望伊森的同事有的了解他家里的情况，一个劲儿地安慰科莱恩说他哥哥没事，就是太累了，睡一觉就好了。小科莱恩看了看他，又看了看哥哥缠了层层绷带的右手，“那我哥哥的右手…还能拿剑吗？”
同事面露难色。小家伙瘪了瘪嘴，眼泪又好像不要钱似的往外涌。
中途还有一位年轻的女性魔法师来看过伊森。当得知他的搭档魔法师已经死亡的时候，这位看起来就很不好惹的小姐先是一愣，然后也蹲在床边呜呜地哭了起来。
小科莱恩哭了四五天哭累了，正坐在床边陪他的哥哥。看到正在哭的汉娜，他犹豫了一下，跑过去蹲下，“姐姐别哭了，这里的哥哥姐姐们说我哥哥再过几天就能醒了。”
“我知道……”
科莱恩不懂，“那你为什么哭呀？”
汉娜摇了摇头。
小科莱恩觉得她哭得实在太惨了。他跑回床边，床头柜上放着之前骑士哥哥姐姐们送来的慰问品，他选了一个苹果，跑回来递给汉娜，“姐姐别伤心，给你吃苹果。”
汉娜哽咽着接了下来，“……谢谢你，小弟弟。”
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伊森醒来的时候，科莱恩正趴在他的床边呼呼大睡。小孩子也不知梦见了什么，在睡梦中也皱着一张小脸。他动了动手，想把弟弟抱上床来，但胳膊不听使唤，试了几次都没成功，只好作罢。
他刚叹了口气，就见一双手将科莱恩从床下抱了起来，放在他左手边。他抬头，对上贤者卡纳平和的面容。
“贤者大人……”
“你刚苏醒，身体还很虚弱，还是要好好休息。”年长的贤者坐在床边，似乎想到了什么，神色似有悲戚，“那位年轻人的遗体已经交还给了他的亲属……你们的事情我都已经听说过了，我感到很抱歉……”
伊森摇了摇头。他忽然想起钟塔的规矩，遂急切地开口，“抱歉，请问巴德尔的晶石——”
“上个星期，一位名叫汉娜的魔法师以亲属的名义申请领取了。”卡纳说，“你认识这位魔法师吗？是否需要钟塔帮你收回？”
得知领取的人是汉娜，伊森松了口气，摇头道，“不用，给她就可以。”
贤者看着他，轻轻摸了摸他的头，就像关爱每一位小辈那样。
“你们辛苦了。”
伊森低头不语。贤者叹了口气，“这不是你的错，孩子。”
他身后的晶石微微浮动，“我会和你们的团长说明你的情况，批准你半年的假期，不够还可以延长。在这段时间内，好好地放松一下吧。”
“……谢谢您。”伊森憔悴的脸上浮现出感激的神色，“但是不必麻烦，按规矩就可以。”
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临走之前，贤者深深地看了他一眼，留下了一句话。
“我会记得每一颗晶石。”卡纳如是说。
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从回忆中抽身，伊森才发觉自己已经出了太久的神；而科莱恩则为了不打扰陷入个人世界的他，已经钻进厨房开始做饭了。他走到门边，刚好碰见他端着食物出来，科莱恩吓了一跳，“哎呀！哥哥走路怎么没声音啊！吓死我了。”
“抱歉，科莱。”伊森道，“让我帮忙端吧。”
科莱恩瞥了一眼他的右手，只给了他一个盘子，“哥哥拿这个就好！”
伊森叹了口气，“已经过去很久了，科莱。你看，我现在不是还可以用右手吃饭吗？”
科莱哼了一声。他将盘子放在桌子上，犹豫了一下，“哥哥，要不这次你还是别去雪山了吧？反正……反正你也不是骑士，那位魔法师先生应该是有自己的骑士的。”
伊森顿了一下。他当然知道希德尔有骑士，也知道那位骑士会跟随着队伍一起上山；他与希德尔也不算、也不算是什么亲密的关系，他的确没有跟着一起去的理由……
但是当那位年轻的魔法师找到他，邀请他一同上山的时候，他几乎是瞬间便想到了十二年前的事情——假如，是说假如——他的骑士出于某种原因，没有保护好他，就像当年的自己那样——
虽然这个假设大概率不成立，但是他就是忍不住去想，忍不住去担忧，忍不住去后怕——
——假如，希德尔也……。
他不敢想。他不愿想。
于是，当他反应过来的时候，自己已经一口答应了对方的邀请。看着对方先是怔住复又转为喜悦的表情，他后知后觉地感到了一丝淡淡的悔意。
但是后悔也晚了。
伊森没有回答弟弟的问题，只是摸了摸对方的脑袋。“哥哥，你老是这样，回避我的问题……”科莱恩不满地哼哼，但是没有躲开他的手，“你和魔法师先生，该不会是……”
“不是。”伊森捏了一把他的鼻子，“别想了，吃饭吧。”
“……我还什么都没说呢。”
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伊森曾做过两个决定。其之一，不再与他人亲近；其之二，不再靠近雪山。现如今，两个决定都被打破，那么剩下的路就只有一条——
哪怕献上生命，也要保全那个人……坚决不会再让十二年前的噩梦重现。
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*出自歌曲《my long forgotten cloistered sleep (unreleased work of Xenosaga) (WEBアニメ「ゼノサーガ エピソードII to III a missing year」EDテーマ)》 歌曲背景与本文无关
