作者：格子
评论：笑语/求知
【背景参考白城恶魔的故事】
温斯特小姐总共在芝加哥度过了三个夜晚，每个晚上，她都失去了一样东西。
第一晚是她出生那天，焦急的父亲带着难产的母亲驱车闯入夜色去找自己认识的医生朋友，带着急切和一身尘土叩开他的家门，祈求他的帮助。
漫长的奔波和等待消耗着温斯特夫人的体力，也吞噬着他们的希望，于是，当呱呱坠地的温斯特小姐发出第一声啼哭时，没有繁星，没有夜风，只有温斯特先生崩溃的眼泪和满室的血腥味。
第一晚，她失去了母亲。
第二晚是婚礼之前，年迈的父亲特意陪她来挑选一身穿戴一次珍藏一世的婚纱，婚礼的对象是坐拥种植园的乡绅——年轻的小伙子对她一见钟情，不在意她略显单薄的家境，还愿意额外照顾独自抚养她的父亲，热情的追逐让人坠入爱情的蜜河。如此的良配，父亲也尽力想表明几分态度，与婚纱店细细叮嘱每一个细节，一定要定上一套配得上温斯特夫人遗物里那套珍珠饰品的婚纱。
见惯了朴素自然的乡下风景，第一次来到大城市的温斯特小姐几乎要被鳞次栉比的商店和琳琅满目的灯光晃瞎了眼，风里混着点心的甜香、香氛的醇香，诱惑着人们心甘情愿掏出自己的钱包，温斯特小姐自筹并非是那种冲动消费的人，也忍不住多看了两眼布置精美的橱窗——那支翠绿的耳环很称她金色的头发。
然而这般的惊鸿一瞥，竟在倒影里见到熟悉的面容，从昏暗无光的小巷里映射出的，与陌生的浓艳女子拥吻的人，精壮的轮廓和熟悉的发色，与即将与自己在教堂里宣誓的人一般无二。
车轮行驶在平整的路面上，不像乡下的碎石子路上那般颠簸，微凉的晚风裹着让人流连的香气后调奏出几声挽留，像是发现了她的怔楞，仔细将定制婚纱的票据收入怀中的父亲疑惑地看向她。
“不，没事，父亲。”她微笑着替父亲将他鬓角的银发顺着晚风挽到耳后。
回程的路上，阴云遮蔽了月色，连旷野的星光都显得黯然。
第二晚，她失去了爱情。
第三晚是世博会召开之际，宏伟巨大、美轮美奂的古典主义风格的白色建筑群拔地而起，机遇和挑战一并在井喷的盛世中如雨后春笋般拔地而起，已经变成琼斯夫人的温斯特小姐也无法拒绝这种繁华的诱惑。她作为琼斯太太勤恳工作、安分守己的几年，让风流的丈夫毫不介怀她的梦想，让可靠的佣人愿意接下照顾两个孩子的重担，让她可以去那被称为“白城”的奇迹，一睹现代工业与古典主义糅合下仙境的全貌。
她想起炫目的灯光和橱窗，想起甜腻的面包醇香，想起惊鸿一瞥时，与自己漂亮的金发那么相衬的翠绿耳环。哪怕仅是一个片段，哪怕仅是一段时间，她想要抛弃自己温吞的婚姻和平淡的生活，投身那流光的漩涡里——像是追逐一个一触即分的，泡沫般的梦。
于是她毫无负担地，轻盈地踏上旅途，夏日的麦浪和灼热的风长成她的翅膀，
在天色渐晚，红霞染上天边一角的时候，她来到了目的地附近。酒店的一层是几家布置简约的商户，有药店，有服装店，接待处布置得很温馨，花瓶里的花都是新鲜的，还带着香气，让她感到格外亲切。
“欢迎您，莉莉·温斯特小姐是吗？”出于某种不可言说的期待，她登记的时候用了自己未出嫁时的闺名，这让她感到自由而轻松。
酒店老板穿着简约但干练的便服，不显得过分刻板，但又十分精干，笑容有礼而亲切。
“是的，我预，咳，我预定了一间房。”短暂的局促后，她抓紧了手里的提包，露出了板正而拘谨的笑。
“当然。您的房间在207号，需要我带您过去吗？”对方毫不在意她的露怯，脸上的笑容毫无变化，将对应房间的钥匙摘下递给她。
“咦？就是这里吗？不愧是大城市啊~”被唐突而活泼的声音打断了对话。
踏入酒店的，是穿着长裙带着草帽，看起来身手矫健的少女，大大咧咧得，让人能看到她手上的粗茧，随着“白城”的出现，这样从各个地方来的年轻姑娘不在少数。
“您可以在那边稍微休息一下，等我帮这位小姐将她的行李拿上去……”
“不，不用了，”莉莉摆手拒绝了他的热情，“您一个人很难忙得过来吧，我自己能行。”
“那好吧，房间里的物品有缺少损坏的，都可以来找我。我就在前台。”
“您人真好，这位……”
“霍姆斯，您可以叫我霍姆斯。”
“霍姆斯先生，十分感谢，那我先去房间休息了。”
“这位是怀特小姐吧，您的房间是……”
谢过了温文尔雅的老板，她提着手提箱踏上了温馨的木色楼梯，随着脚步声发出吱嘎的轻响，交谈的人声和清脆的门铃都被抛在身后，狭窄的楼道算不上令人身心愉悦，但念及这里黄金的地段和物美价廉的房费，这反倒是一种令人安心的适配了。
楼道上挂着工整的牌子，狭小的房门朝向不同的方向，温暖的地毯吸纳了所有的声响，顺着走廊前行，然后左拐，然后再右拐，再往前走几步，然后左拐，走到走廊的尽头，路过了一排功能不明的特殊装置和排气口，她终于看到了207的门牌。
这里被四条不同的楼道环绕着，门前还挂着白色的铃兰，显得干净又亲切，推门进去，首先映入眼帘的是精致的烛台和收拾规整的沙发，悬挂在墙上的壁灯和工艺画无一不体现着布置者的用心。
但是相比自己家里，这里还是显得格外得逼仄，也许是没有窗户的原因，好在柔软的大床和沙发稍稍安抚了有些疲惫的身体。
砰
背后的房门关上，她突然背后冒出一股寒意，猛地回身，却只能看到紧闭的房门和粉刷平整的墙壁。
也许是整日的奔波和兴奋让自己过分紧张了。
她这样安慰着自己，陷进柔软的沙发里，掏出一本打发无聊时光的书。
……
不。
有什么不对。
在漫长的寂静中，她突然意识到。
太安静了。
没有嘈杂的脚步声，没有隔壁交谈的人声，空气里充斥着一股令人紧张的安静，绵延不绝地充满了她的周身。
太安静了，安静得仿佛整个酒店里只有她一个人，此时，路过的通风口和那些意味不明的装置闯入了她的脑海……
她突然感受到一股难以言喻的恐慌，从微微发麻的脚尖一路蔓延到头顶。
冷汗不知道什么时候流了下来，房间里不知道什么时候起，充斥着一股诡异的味道，然而当她想要起身，出门到前台去找那位温文尔雅的霍姆斯先生的时候，突然感受到一股难以言喻的无力感。
一定是过度紧张导致四肢发麻了。
不要自己吓自己。
她抚着胸口，告诫着自己。
不要自己吓自己。
缓了缓紧绷四肢传来的酸痛，当她再次试图起身的时候，关闭的壁炉，打开了。
她惊恐地看着带着鸟嘴面具的男人走了进来……
她想要呼救却发不出声音，想要起身却无法行动，只能眼睁睁地看着对方伸出戴着雪白手套的双手，将她拖入壁炉后的黑色滑道上，推入深渊……
深渊原来是有模样的，构造精密的肢解架，宽阔干净的手术台，还有装着不明液体的大炉子……还有搁置在这里的，不知名生物的血肉，放置整齐的人体骨架……
莉莉四肢僵硬地滑入这里，仿佛待宰的羔羊，不敢想象自己即将经历什么，这里的东西又是从何而来。而霍姆斯甚至在把她推入这里之后，没有紧随其后，而是将她搁置在这里，面对着一室的恐怖。
又过了不知道多久，久到她都恢复了一部分行动能力，可以扶着墙站起来，前后行动几步，霍姆斯依旧没有到来，于是一种名为希望的东西又燃起了，像是三十几年前她父亲曾期望的那样……
麻木的双手几乎打不开门锁，然而越是着急越是难以自制，当门锁终于发出咔哒一声的时候，她几乎要落下泪来。
螺旋的楼梯向上延伸着，几乎能看到光，尽管她自己也觉得那可能是幻象，她笨拙地，跌跌撞撞地沿着台阶向上，一圈又一圈，背后泛着冷光的深渊逐渐在变远，前方通向一楼的大门在逐渐靠近。
快了，近了。
马上就要到了。
嗤。
一声笑在空荡的楼梯间回荡。
在来得及反应的时候，脚下不知何时伸出的绳索将她绊了个趔趄，弹开的铁板断绝前进的道路，失去重心坠落的几秒被拖得无限长……
在坠落的瞬间，她看到戴着鸟嘴面具的男人，那双带笑的眼睛依旧温文尔雅。
她看到那个名为怀特的少女，紧闭着眼睛蜷缩在房间的角落，身上满是青紫伤口。
她看到深渊张开了巨口……
第三晚，她失去了生命。
END
作者：寻闻
免责mode：求知/笑语
《艾尔登法环》衍生同人 托普斯褪色者无cp向
伊利斯教堂的夜晚是壮美的。
这种壮美，美在它毁坏的尖顶和风化的门廊慷慨拥入黄金树滚烫的光芒，美在与雕像遥相对望的雷亚卢卡利亚学院幽蓝的光辉越过重重树影和断壁残垣映在玛丽卡的足下，美在崖下不散的雾霭，美在林中经久的狼嚎，美在没有星月的空寂中它依然伫立。
它就这么沐浴在神的辉光之下，而教堂尖顶的阴影庇护着教堂内唯一的生灵。
醉人夜色和栖息于神怀抱的魔法师。
至少褪色者是如此认为的。
对此托普斯并不赞同，褪色者述说时他只是坐在石凳上微笑然后摇头。于他而言伊利斯教堂只是一处容身之所，其夜的景色不比任何一个寻常的夜晚壮美，就像自己与没有魔法天赋的普通人并无不同。夜色的壮美应当去形容一些绝无仅有的真正美丽的东西，一些世人穷极一生都见不到的东西。比如满月。
托普斯是见过满月的。
他说那是一个他与褪色者相遇时十分相似的夜晚，雷亚卢卡利亚学院的大书库穹顶升起满月，辉石的荧蓝色装点每一处连廊和教室，头戴辉石头罩的学徒于书本中沉沉睡去，唯有一颗废石瞥见了卡利亚女王冰冷而明亮的月。
他述说时总是带着自嘲的笑，一颗废石，他这样称呼自己，一如与褪色者初见那天低声乞求卢恩时一般窘迫。唯有说起魔法，他刻意挺直的脊梁撑起曾经鲜艳合身的长袍，将暗红色镶金线的绶带捧在手心。他说卡利亚王室的兴衰，他说学院的天才魔女，他说辉石魔法的奥妙，他说雷亚卢卡利亚的神秘宏伟，而褪色者坐在赐福的光环内倾听。
伊利斯教堂的夜色中，星与黄金的光芒共同笼罩在二人身上，静谧而神圣。
数月之后，褪色者从满月女王辉煌璀璨的满月魔法之下侥幸生还，在赐福静坐时回忆起二人在教堂共度的夜晚和对夜色之美的小小争执。
那时的褪色者还没有资格进入双指的圆桌厅堂，险象环生的交界地并没有多少可以安全过夜的地方，同样也没有见过几个神志清醒的人，或许隐秘的教堂承受了过多的本不属于它的赞誉。如今有所成长和见闻的褪色者重新想起那一天夜色中的玛丽卡雕像和毁坏的教堂尖顶，印象已经不甚清晰，只有石凳上的人满脸热忱的模样灵动鲜活。
他显然比褪色者所见的一切都珍贵得多……也更加让人思念。
褪色者在伊利斯教堂内的赐福重新凝聚身躯，黄金的光芒如水流动，如同迎接他的到来一般，石凳上方亮起一点幽蓝。
满月也不过如此，褪色者心想。
此后，伊利斯教堂的赐福经常在夜晚亮起。
褪色者和暂时栖身在此的落魄魔法师结成了非常规的伙伴。在一场险恶冒险之后，褪色者回到伊利斯教堂的赐福，黄金的光芒中二人交换几句闲谈，更多的时候是心照不宣的沉默。战士的身躯需要修补强化，星星的学徒需要忘我探索研究，星光与照明石，书卷和草药，法杖与弯刀，各自安居又彼此交叠。
于褪色者来说交界地里的时间周期毫无意义，而对没有赐福眷顾指引的落魄魔法师来说，无人来访的寒夜逐渐变得比记忆中更加漫长，令他痴迷的明朗星光有时也无法驱散周身的寒意，托普斯一时间不确定是自己变得虚弱畏寒，还是交界地的空气确实更加冰冷，星光更加黯淡了。
离群的羔羊确实短命。托普斯如此打趣着，苍白的十指包裹住褪色者递来温热石，柔和的珍珠白光圈被他肩背的轮廓乖巧圈住，石块和光晕都带着褪色者背包内草药的清淡苦味。
褪色者背对着他擦拭刀刃的动作稍稍停顿，手腕一失力，刀把平着歪倒下去，太刀与草地上摆放整齐的直剑磕碰出清脆的长鸣。火堆中燃烧的枯枝噼啪开裂，许久，远方一声狼嚎。
伊利斯教堂自那之后没有再出现褪色者的身影。
兴许是在这交界地美好的东西从来没有长久的资格，就像那一夜托普斯有幸所见的满月，他人生中另一个可以称之为幸运的相遇的主角同样离他而去了。
魔力在频繁释放的星光魔法中耗尽，黯淡星空之下身着长袍的魔法师比寻常更加落寞一些，长时间推演辉石魔法让他的身体和精神陷入了极度疲劳。
因害怕在黑夜中火光会招来不速之客，独自过夜的时候托普斯甚至都不敢搭起营火。没有星月的夜晚里黑夜显得尤其漫长和寒冷，但是一切都没有陷入无望瓶颈的痛苦给他带来的打击要沉重。
从不离身的羊皮纸上画满了星图和推演符号，还剩下一小半的空白无法填补完全，像是一篇残缺的碑文，铭刻了一个无疾而终的故事，其中的主角终其一生也没有得以窥探到他所追寻的世界的一角。
总是在这种时候，脆弱的防线被不知名的情绪击溃，他很轻易地就能想起那个带着草药与鲜血气息的影子。
褪色者是这片孕育出无数怪胎与异教徒的土地上最不起眼的那种人。他们掠夺、杀戮，野心的火焰永不熄灭，失去赐福的眼瞳中没有信仰。他们游走，如同灵魂无法归树的人类带着干枯腐烂的身躯游走，去寻求信仰，或者妄想成王。
托普斯所熟识的那人属于后者。
他还记得他们最后一次见面的时候，褪色者呼吸带着史东薇尔城的风暴、雷亚卢卡利亚的光辉、盖利德的腥风和墓地里特有的阴冷，赐福的指引在祂选中的信徒眼中清晰无比，褪色者却选择在他面前闭上眼睛长久地停留，将不久前的奇异旅程编成故事向他娓娓道来。
褪色者应当是有自己的史诗的。雄伟壮阔的字句中，半神们残破的身躯随着最后一击化为齑粉散在风中，黄金的卢恩符文显现，在虚空拼凑出法环的模样，然后辉煌的加冕过后，交界地将迎来它新的主宰。而这里每一字每一句中都不会有他托普斯的名字。
疲惫的魔法学徒枯坐在教堂的石凳上幻想着交界地未来的王，那个熟悉的身影于皇城罗德尔的王座端坐，最后也成为和雷亚卢卡利亚魔法学院一样遥不可及的存在。
托普斯蜷缩在石凳上。夜已深了，暴风山丘的狼群都尽数陷入沉眠。他想着小憩一会儿，只到天亮就醒来接着推演手边稍有眉目的辉石理论，可刚闭眼只片刻就陷入沉眠，无法看见赐福的眼睛在黑暗中也就没有捕捉到突然出现的人影。
直到日光高起，托普斯裹着整只剥制的羊皮悠悠转醒，肥皂与动物毛皮晾晒过的味道混合着托丽娜睡莲的甜香钻进鼻腔，极其熟悉的草药香味近在咫尺。他翻身而起，半握的手中一个尖锐的物件掉在石凳下，辉石与金属敲击的清脆声响同时惊醒了两个人。
褪色者背靠着石凳在赐福的光环之外睡了一夜，没有完全恢复至巅峰状态的躯体仍然带着僵硬和钝痛。被清脆的一声像是兵铁相接的声音惊醒之后，褪色者本能地空手向下抓握身边的弯刀，摘下手甲的苍白五指握住的却不是冰冷的刀柄，而是身后人俯身伸下来的一只关节带着薄茧和墨迹的手。
天光大亮中睡眼惺忪的两人看得清楚，两只交叠的手掌下方，莹蓝色的学院辉石钥匙柔和的闪光。
褪色者另一只手捡起钥匙，小心又珍重地将牵着的那只手掌翻过来，把钥匙按在托普斯的掌心。辉石钥匙尖锐的边角剐蹭着手心娇嫩的皮肤，一丝疼痛，然后是无边的狂喜。
托普斯甚至不记得自己是如何向许久不见的好友和徒弟问好的，记忆像一副融化的画作，颜色与颜色晕染成一团密不可分的宇宙，他笑着流泪，他拥抱了谁，他手中的辉石钥匙刺破了手掌，他沾血的羊皮纸散落一地，他应该是向谁做出了什么承诺，然后久久紧攥的手掌被谁掰开又被谁包扎。
回过神来的时候，托普斯站在学院大门冰蓝色的封印前，汹涌的辉石魔法带着不属于这个世界的寒气。他从黄昏站到黑夜，直到天边像是月的银环升到黄金树的树冠背后，托普斯才向前迈出一步，踏入学院永恒的星空之中。
……
托普斯与褪色者再一次见面并将作用空间增大的改良版力场魔法交予对方时，身为艾尔登之王的褪色者正在进行对学术改革后的雷亚卢卡利亚学院视察。新任的校长，“魔块魔女”瑟濂正在为筹备新教室焦头烂额，而托普斯忙里偷闲将记录着魔法的羊皮纸递送到褪色者面前，褪色者则回以一只精巧的水晶球。
学院永恒的星空下，幽蓝的魔力在空中像鱼类浮游，映在水晶球中微缩的伊利斯教堂上空，一点微小的黄金光芒在其间跳动，一个极小的分辨不出五官的人形在石凳上坐着，另一个曲腿坐在赐福旁，用法杖一点，两个小人的头顶就会出现一个蓝色的微型星光魔法。
伊利斯教堂的夜色就被如此永远封存在托普斯的手心了，它将被永远珍藏。
End
