朝露未晞。辰时三刻，同盼缘与桃奴暂且道别后，玄鸟指尖稍一用力，将浊气所化的黑叶捏碎。顷刻间，她双足所踏的地板便换作了应山脚下的土壤，仙法的灵气与妖物的浊气混杂一处；她来的时机正巧，双方的先锋已然相接，人与妖各自伤亡，鲜血横流、浊气逸散，而后不分彼此地渗入同一片土地。
玄鸟展翼，沿着鲜血的味道一路寻去，行至侧峰。许是因并非前往化妖池的必经之路，此处所受的袭扰较少，却成了救治伤员的地方。群峰之上人与妖都渺小如蚁，有些应山弟子被送进屋舍，更多的则是就地裹伤，此时要寻一人正如大海捞针、千难万难。她隐在山林中，瞧了半晌，见有一名呕血后径自施针、身旁还躺着数名同门的弟子，他们喊他孙师兄、孙皓。多半是个丹心，与应似雪同样。有伤仍要照顾旁人，与她以命相搏的可能便小；身为丹心院弟子，或许知道她要找的人在什么地方。
她现身在树影中，确保对方能看见自己。视线确实对上了，但那名男子仍旧忙着为昏迷的同门包扎。玄鸟向前走了一步，停下，对方没有反应；又一步，对方看看她，依旧没有停下手中的动作。如是反复数次，她已经走到一丈之内的距离。
“你为什么要救人？”玄鸟颇为疑惑地问，“我是妖，你不打算攻击我吗？”
“人比你容易死，所以需要立刻救治。你没有伤害他们的意图的话，我就不会伤你。”孙皓平静地答着，将身旁最后一名同门的伤口扎紧，往药鼎里添了一服药煎上，善解人意地推测道，“你也要去化妖池吗？都说妖也要回家……”
玄鸟截断了这句话：“家从来都不在那里。回去的话，这身皮囊岂不可惜？”
善解人意终究不是善解妖意，丹心无言，抹去唇角已经干结的血渍。人形的妖物又问：“值得吗？”
“你不懂。”孙皓丢下一句话，似乎不愿再与她交谈。
“我不懂？”玄鸟反问道，“这具身体的原主便是如此！甘心拿自己的命去救人，结果被自己救的人偷袭了，她还不是如你这般的仙人呢，只是……孱弱的人类。”
听了这话，人类终于再度开口：“正因为孱弱，人和人才要互相帮扶，救的人之后做什么是他们的事，现在救人是我的事。我不为我的行为后悔，我爹娘也不会。”
最后一句话中多半又有一个故事或是一段惨事，玄鸟见过不少，也无意探究。她退了两步，只是叹了一口气：“你们这些有心的东西，就爱这样说。……你知道自己的同门都在什么地方吗？”
“你要寻人，恐怕我帮不上忙。”孙皓摇了摇头，“乍逢变乱，我们听从长老统御，见人便救，也不拘一地。”
玄鸟抽身便走，仿佛不愿再浪费时间交谈，掠过营地时却啪地打了个响指。那药鼎底下艰难燃烧的火忽然变旺了些。
一时间寻不到人，她便将视野转向另一处地界。窗边立着的身影多眼，无舌，复眼与口腔一片碧绿——是蛛类的妖物没错，原本应是双臂之处却空空如也。身无浊气，想必是受了缚妖咒。对方的立场不明，她便只是靠近窗子，听对方嘟嘟囔囔着这是何种毒物、听了半天才意识到是自言自语。若说有什么收获，就是他的确在为人族做事：辨识毒物，方好救治。她伸手敲了敲窗子，并不掩饰自身的浊气；蜘蛛看过来，见到原型是自己天敌的种族，不太明显地哆嗦了一下。作为不善的来者，玄鸟姑且先礼貌地与对方通了姓名，才开口试探：“真少见，他们竟然留你在山上。”
自称谢三蜘的妖开朗地抬了抬肩胛，露出六臂的断口：“显而易见，可能是因为我已经没有胳膊了吧。”
妖在缺失肢体后，不食人是无法补足的；然而缚妖咒既然已经打上，再食人又成了不可能之事。这副模样或许恰好能遂人族的心意。玄鸟皱了皱眉：“你在此处，是被迫还是自愿？”
“被迫也是一种自愿。”谢三蜘仿佛想摊开手比划，却限于手臂的缺失只能歪歪头，脸上挂着的笑意仿佛在说，已经对此事看开了。但即使在妖能选的几条路中，以这样的姿态被缚也是极痛苦的——至少在玄鸟看来如此。不久前对另一人抛出的问题脱口而出：“这一切值得吗？”
“起码活着。”蜘蛛咧了咧嘴，露出一对螯牙。半是试探，半是真心，玄鸟出言问道：“你若想走，我带你去化妖池如何？”
话音刚落，谢三蜘的脸上便现出抗拒之色。玄鸟一看便即了然，不论出于什么缘由，到底尘缘未尽，心存留恋，宁可以这等姿态滞留世间。她无心刺探同族最深的隐秘，不待对方犹豫出个结果，便说：“我知晓了，你也有你的道理。倒有一事向你打听，在这山上，你见过一个擅使针线的丹心没有？她爱梳环髻，二八之年，名叫应似雪。”
听她是谈起熟人的口气，谢三蜘便想了想，歪头给玄鸟指了个方向——缺了手臂，做什么都显得有些困难，不过他还剩下张能言善辩的口：“往东边去，那栋小楼二层上，应该是你要找的人。”
玄鸟颔首，同族好奇地多问了句：“那是你什么人啊？”
“是我未过门的……”她想了想，“大嫂。”
“啊？”
这横空冒出的亲戚关系因为太有世俗气息，叫妖迷茫了一刹那。玄鸟笑了笑，踏上窗台，借力一蹬便上了高处。却有一包人间的小食被推进窗内，犹带微温。
“谢了。你也努力继续活吧。”
小楼二层的露台门口的确有一抹水蓝的影子。玄鸟极轻地踩在屋顶上，连一只飞鸟都没有惊起，却勾着屋檐倒挂下来，恰好与转过头的少女对上视线。
面前陡然出现一张并非同门的脸，应似雪好容易没有尖叫出声，倒是玄鸟闪身落地，无事发生般地招呼道：“果然是大嫂。”
“我、我什么时候是你大嫂了！少胡说八道！”丹心的脸涨得通红，说得凶狠，却没亮出武器，“你来这里做什么！化妖池在那边！”
“总不能称你姐夫……姐……妇？”玄鸟思考一番，见对方的脸一直红到耳根，知趣地转开话头，“我不是为化妖池来的，只是既然应山大乱，总要来瞧一眼你是否平安。”
“谁要你们担心——都知道大乱了，还往山上跑做什么！”少女粉面含嗔，方才的气势已经弱去不少，“只来了你一个？她们都还好？”
“她们不欲卷入纷争。”玄鸟说着，又摸出一提食盒，递与应似雪，内中飘出食物的香气，“大姐说你爱吃这个，嘱我顺道送来。往后一段日子必定艰难，盼你保重自身，日后再来相见。”
丹心立在原地，一时间怔怔地不知说些什么好，眼见妖族转身要走，别别扭扭地开口：“你们……你们也是。”
她抬起眼来，那抹玄色已然不知去向。
应山弟子们在主峰前结起剑阵，将浊气片片搅碎；似人非人的妖物们朝着阵法薄弱之处不惜代价地冲撞，好似结成一团的蚁群。而在化妖池前，应山的长老们合力攻向群妖之首。无论在哪一面，战况都到了最紧要的关头；化妖池周遭的浊气几乎凝成实质，如瀚海吸引百川汇入一般，溢出不祥的嗡鸣声，在众妖听来却好似故乡的呼唤，来——来——来！
玄鸟向前一步，手腕恰好被什么缠绕而上。那漆黑的藤蔓与梓给出的墨叶同出一脉，此时却全无保护的意味，反倒如同帝王诏令一般、征伐、掠夺、不假思索、不示恩慈、不顾一切。体内的浊气与生机如泉般被迅速抽走，四足的大妖无悲无喜地立在化妖池前。人有我执，妖物亦然，如今祂所为所求、所有缘由、不过二字，归乡而已！
——然而此处，非我心向，非我心乡。非我葬身之所，非我不舍之地。
她手中的刀刃猛然斩落。断臂尚未落地，便即枯干，随即化为淡薄的浊气；黑气裹上伤口，却终究无法再生出新的肢体。失却一臂的重量，她几乎站不稳身子，只以沉重的双脚、蹒跚地朝下山的路步去。
七月流火，玄鸟折翼。
第xx次，毒杀，失败，已产生抗性。
第xx次，刺杀，失败，已增加警卫。
已经，快没有时间了，距离那孩子的生日和继承日只有很短的时间，再过不久，等那孩子迈入16岁以后，恐怕就再也没有人能够阻止他了。是这个家不好，是这个家塑造出了那个可怜的孩子。至少，我希望他能死在这个家里，作为没有破蛹的幼虫死在这个地狱里，或许这才是对那孩子能够逃离塞拉诺斯的唯一办法，是那孩子能得到的最好的幸福。
——罗纳德·N·诺德韦尔
遵从兄长的愿望。话说回来，今年的圣诞礼物还要准备吗？
——阿利斯泰尔·N·诺德韦尔
……照常准备吧，这或许也是我们能给他过的最后一个圣诞节了。
——罗纳德·N·诺德韦尔
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对于周围的现场发生变化，只要结果上依旧没办法出去，那么雷欧向来没有什么反应，所以不管是什么东西，只要不能提供有用的信息，那就等于没有价值的变化。反而提到圣诞节这一点，雷欧还是比较感兴趣的，毕竟这还是他第一次给别人送圣诞节礼物，毕竟自己的圣诞节可是会收到来自姐姐的三份礼物呢！
雷欧摸了摸头上的发饰、宝石领针和这条紫色的领巾，这些都是姐姐去年送的礼物，也是没想到今年被传送到阿瓦隆以后，会直接出现在身上。某种意义上，雷欧还挺喜欢这些变化的，毕竟只要把姐姐送的东西戴在身上，就能感觉到一种幸福感。
只是可惜雷欧翻了翻房间里能被作为礼物的东西，最后只翻到了那一摞《圣经》。
会有人喜欢这种东西吗？雷欧不确定，但还是好好找到了盒子和丝带把这些书打包起来收好，等待去交换。
毕竟这可能是大家最后一次圣诞节了，不是吗？
雷欧想着，忽然歪了歪头，感觉这句话似乎在什么地方听到过，但又觉得自己这句话想的并没有错。
一群没有接受过的训练的未成年人在多次目击了死亡、人体变异、背叛和杀意，持续生活在这个环境之下，没有人会发疯是不可能的，当然除了自己和伊蒙那家伙以外，毕竟自己和那家伙都受过训练嘛。
甚至就算不说，雷欧也能清楚，不仅仅从一开始就有说如果在这里的所有人都痛苦到想要求死的话，那么他会负责去动手。伊蒙也是这样，当面临到那个绝境之时，也会主动动手给所有人带来死亡。
而这个绝境还剩下多少时间呢？当杀死所有人之后，雷欧就会想办法主动魔女化脱离这里，至少要死的话，他还是更想让姐姐杀死自己。
可是……那个雾墙，雷欧试着把手深入其中，却并没有做出来任何东西的。当雷欧认为这是因为魔法无法使用时，他再一次尝试把手变成别的东西塞进去又抽出来，结果只是因为这一片“雾”似乎并不算是雾，而是什么别的像是雾却又不是雾的东西。
这也是肯定的啊，如果能够轻松出去的话，大魔女的权能就根本不是什么值得得到的东西。
也正因如此，大魔女的存在更让雷欧感到在意，在意外听到外界的联络时，他毫不犹豫地选择了将这种存在庇护在大不列颠内部。
这是出于贵族的迷之责任感。毕竟，就算是只喜欢狩猎的雷欧也能清楚，虽然自己在尝试挑战整个大不列颠的政权，但不代表自己要把整个大不列颠拉入地狱，整个国家陷入危机可不是什么好事，所以才说出那种话故意去让通讯对面的人产生恐惧，产生必须要放弃大不列颠的想法。
这有用吗？不太清楚。
说真的雷欧认为自己还是不了解整个大不列颠和阿瓦隆的内幕了，之前一直抱着随便玩一玩的心态待在阿瓦隆，如果这时候尝试去了解内幕，尝试掺和进里面，作为一个魔法还不够强大到类比魔女的魔法使，能不能够全身而退都是一个问题。或许继续保持游离在外的状态，存活率会继续处于安全的范围……
雷欧头一次难得认真思考和叹息起来，毕竟这些麻烦事可比学习继承人责任要考虑的多了。
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随后，在经历过圣诞节的风波，手上多了一只被送的母鸡之后，雷欧回到房间里又一次沉寂了一下。面对着这个类似自己在家里房间样式的牢房，雷欧觉得这里还不如是之前牢房的样子，现在这样反而让人没有任何紧张感，也更像是再让人过着做梦一样的生活，觉得只要不死人的话，继续这样生活下去也没有问题。
雷欧用手戳了戳已经失去了月球花纹的母鸡，在被啄了啄手指以后，悄悄的在所有人都不知道的房间里叹了一口气，随后闭上了眼睛。
Sleep is the little death.睡眠是死亡的预演。
所以进入梦中时，雷欧总是会梦到一些自己没注意的，现实中的细节。
在梦境的迷雾中，他想起来了那张纸条，想到了自己提到的哥哥们，想到了他们看着自己的眼神——怜悯。还有出现在礼物里的，不同字迹的圣诞快乐。
难道说自己也是被哥哥们爱着的吗？
那么他们为什么执着于杀死自己？
为什么除了刺杀他以外，总是不主动和他见面？
为什么总是用那种眼神看着自己，从不对自己说爱？
雷欧无法理解，即使双手沾满了那两个人的鲜血，也没有感觉到自己有任何问题，因为这些人不像姐姐，不会爱自己，所以也不会被自己所爱，和其他人就都是一样平等的存在。
是可以欣赏他们的感情，却在必要的时刻就必须救赎（杀死）的平等存在。
雷欧睁开了眼睛，面无表情地看着天花板，又重新跪坐在床上，低头，双手合十：“主啊，请你宽恕我。”
但真的会有主宽恕，真的会有神来拯救，在这种地方真的会有出头之日，吗？
问题有很多，如果继续思考下去只会更加危险，所以，
雷欧放弃了思考。
因为那些已经不重要了，只是过往的梦。
