眨眼间，已是岁末了。这几年都没回过镖局，师父几次来信，要她无论如何今年回家过年。商玄推脱不得，念及师门上下，亦生思乡之情，便匆匆经陆路回返。每每路过村镇人家，她便见新桃换了旧符，褪色的旧红纸被揭下，墨迹刚干的福字贴上门板。不时有红绸系在树上，被鞭炮的亮光映得鲜艳如火。只是那亮光倏忽而起、倏忽而灭，房门一掩，四野便寂静如初。
这一日却有些不大寻常。她在集市上临时搭起的茶铺前坐下，相隔两桌的位置上坐了两名女子，正以姐妹互称，长相却全无相似之处：一者身形高挑、长发尽白，一者低眉浅笑、双目碧绿。细观其衣饰，俱是桃粉翠绿鹅黄这等鲜嫩颜色，不易染、却最易污，并非寻常行路之人的服色。若是世家女子，也应有护卫侍儿，她们却无邑从在侧，平白令人生疑。
商玄便在那对姐妹起身后，潜进人群暗中跟随。二女脚步轻快，出了城镇，便入山林。她耳闻二人嬉笑之声，言语中提及身后来者，便知自己行迹已露，索性取鞭在手，于最高的一处枝上现身，居高临下地俯视她们，开口问道：“你们是妖是人？”
小妹往大姊身后一躲，格格笑道：“这姐姐当真有趣！我们自然是同你一样的。”
商玄本不至于被这一句话激怒。然而，林间陡然漫开的花香与成熟果实的甘甜气息浓郁得令人头脑发胀。她抖开鞭子，鞭头灵蛇般朝着二人刺去，被大姊不知从何处摸出的一柄长枪拦下。这人身手敏捷，显然熟习兵刃，虽姿态轻忽，却绝非等闲之辈。然而，为何……？
“还没发觉？难怪你执着至此。”那双眯起的眼目中不止一双瞳孔，此刻如多足的蚰蜒盘绕爬行般流转。商玄与她缠斗几个回合，左支右绌，却总在本应落败时被轻飘飘放过。怒意被叠得越来越高，恍惚间似有一团火自她胸腹间点燃、爆裂、蔓延至四肢百骸，烧得皮肉灼痛、几乎马上要破体而出。商玄低下头，只见伤口处流泻的并非鲜血，而是她见惯的妖物浊气。她不由得张口，从喉咙发出一声非人的长嚎。
于是玄鸟高鸣，声如泣血。
原来我是玄鸟，而非商玄！这具肉身只是浊气所化，与妖物同类，那村中突生的、致使村人十不存一的大疫、也尽是浊气浸染所致——其因在我！若为旁人打算，家自然不能回，便是以往熟识的师伯长辈、故交亲友，俱不能再见了。商玄，商玄，你害了我……这颗人心居然会痛！
不知何时，攻势已停，鼻端的果香也由浓转淡。她一手扶额、一手撑地，昏昏沉沉，好似自一场大梦中醒来，不知今夕何夕。面前的人形妖族朝她递了一只手，她握住了。
好。既然这颗人心还会痛，便用杀生去洗练它。你一心救人，我却偏要生啖血肉、将你声名尽数葬于我手。那时我方成了玄鸟，方从你彀中逃脱。
她摇了摇头，不去想景朝十六年那个炽热的冬夜，立在盼缘与桃奴之间，仰头看向那并无五官、比夜幕更加暗沉的漆黑面目。大妖方才已将诸般利害言明，只待她们各自抉择。桃奴总是要同她们一道的，但盼缘遇见的那名女子……玄鸟朝前迈出一步，拿了主意。
“烦请您留下两卷帛书、同一份信物。”
梓颔首，一片漆黑的叶子落于她掌心，繁盛的树影旋即隐去，仅余一片冷清的月光。桃奴戳了戳那片墨叶，问她：“二姊，你要归乡么？”
见盼缘也低头看来，玄鸟摇了摇头，解释道：“我只想着，总是要走这么一遭的。大姊先前不是遇见了良缘么？若是你也得了奇遇，说不得这卷缚妖咒便要用上。便是往后改了主意，亦可一同前往应山。”
“二妹一向是周到的，”盼缘面上笑意淡了几分，显出少见的忧色来，“可既然不愿归乡、又没为自己留下一卷缚咒……你待如何？”
“我已有了这具皮囊桎梏，便不愿再受其他约束了。”玄鸟低声道，“而归乡，当真是好事么？”
自人身所获的灵智让她们与过去的自己之间有了一条明确的界限。在那之前的我，当真是如今的我？亦或在那之前，世上本就无“我”？若是商玄，会如何回答这等问题——呵，人族本就不必担忧此事。若是投入化妖池中，世上还有无玄鸟暂且不谈，但一定不再有商玄了。而正是因此，她不愿归去。
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【送礼小剧场】
玄鸟：（欲言又止）
玄鸟：陛下，臣有一事不明，想要求教
梓：何事
玄鸟：（展开睡衣）此乃何物
梓：倒飞鸟
玄鸟：陛下，臣的意思是为何其头脚相反
梓：因此物乃倒飞鸟
玄鸟：臣明白了
猫。黑色的、白色的、三花的、有重点色的、长毛的、短毛的、无毛的猫。它们用爪子刮着言叶的小腿，喵喵声响得此起彼伏，只差没把她淹没在一片毛绒绒的海洋中。她举高手里的猫条和勺子，无助地看向周遭。店员一时间没在附近，旁边坐着的都是情侣、或者显然是一起来玩的女孩子，而在窗边露出两只猫耳般发型的……啊，是同届的同学。好像注意到了她的视线，有着浅色长发的少女起身靠近，粉宝石一般的双眼带着疑惑看向她。言叶动了动嘴唇，气若游丝地挤出几个字：
“天上同学，救救我……”
白雪那双猫儿似的眼睛睁大了一点。她像是要忍住笑意一样鼓着脸颊，把几只小猫抱开，让言叶可以在桌旁坐下：“嗯嗯，表演的时候总是很游刃有余的言叶叶原来也有这种时候！”
“谢谢，天上同学……我实在没有应对这么多小动物的经验。”言叶松了口气，苦笑起来，把被同期见到窘态的羞耻感压下去，才将撕开的猫条往勺子里挤了一点，递向已经跳上桌面的一只黑猫。等它几口把肉糜舔完，言叶再将勺子递给另一只小猫。白雪在一旁如数家珍地和它们打招呼，把手伸过去给它们闻，挠它们的脸颊和下巴，一只只地喊名字。言叶看这群四只脚的小生物看得眼花缭乱，转过头向白雪求助：“……天上同学，那只猫喂过了没有？我有点忘了。”
“没有哦！”白雪娴熟地两手抱起了脸上有一大团煤黑的猫，直接送到她面前。言叶震撼地想，猫……竟然是……可以抱起来的吗……但既然是天上同学，应该就没问题。喂过之后白雪告诉她，这只的品种是暹罗，会越长越黑。言叶暗暗地想，猫，好神奇，然后尽量公平地把猫条分配给每一张张开的嘴。最开始蹲在椅子上的那只黑猫总蹭她的手臂和小腿，她不由得多喂了它几勺。等一根猫条喂完，她小心地伸出手去想摸一摸猫的皮毛，黑猫却优雅而迅速地转了个身，去欢迎新来的客人。
“猫、猫也会这样吗……”言叶，大受打击！
白雪歪了歪头：“也……？”
“哎呀，还以为演技只是人的特权呢，什么的……”言叶摇了摇手，挂上一如既往的笑容，试图蒙混过关。但白雪相当敏锐地跟上：“言叶叶，说出了听起来很有故事的话呢。”
“人都有自己的故事嘛。天上同学来过很多次吗，好像每只的名字都能叫上来？”言叶自然地转过话题，白雪理所当然地点了点头，凑得更近了些：“因为是附近最喜欢的一家猫咖，有空的时候就会过来坐一下……这样的！说起来她们家的饮品真的很不错哦，我请你喝~”
“是这样呀。路过商业街的和果子店时，请让我回请你。姑且、算是有员工价……来着。”成功地把话题拉回了自己熟悉的范围，言叶的回应也逐渐得体起来。这时，有只白猫跳上了她的膝盖，然后就这么眯着眼睛卧了下来，肚子里发出咕噜咕噜的声音。言叶受宠若惊，用近乎耳语的音量征询白雪的意见：“天上同学，它在我腿上不动了耶……是睡着了吗？”
“是睡着了哦，你可以摸……”白雪也放轻了声音，而言叶轻轻地把手放在猫的身上，陷进柔软蓬松的皮毛中，旋即露出一种几乎称得上视死如归的神态闭上眼睛：
“看来……我不得不在这里……坐一下午了。如果它不醒的话，就一晚上……”
“——还是不要这样比较好吧！”
