青离焦灼地坐在酒吧门口的台阶上，脚边一堆烟头。现在明明是七月天气炎热的时候，但她却手脚发凉，连夹住香烟的手指也在微微颤抖。
她刚刚接到公会发来的消息，属于她的第一次狩猎今晚开始。当初她不相信世界上有什么魔法魔女一类，认为那只是骗小孩子的玩意，直到她做了那个古怪的梦。
“没有强烈的愿望的话，是不会来到这里的。如果做了决定的话，那就来与我交易吧。”梦里那个自称安德烈的人如是说。
于是很快，她收到了来自“魔女猎人公会”的通知，邀请她去本地公会参观，而她却鬼使神差地答应了。
在公会里，她遇见了魔女猎人们。他们有些在平日里有着正常人的工作，而有些则是全职。干这行的理由也七七八八，但归结起来总共也就三点：挣钱，实现心愿和复仇。虽然也有嬉皮笑脸整天打哈哈的家伙，但没有一个猎人认为这工作是在闹着玩，毕竟一旦大意就会丢掉性命。
“如果没有抱着会死的觉悟，如果你的愿望同生命不等值，如果你没有付出代价的勇气，你还是别来的好。”公会会长用他仅剩的右眼瞪着她，这样严肃地告诫。
她考虑了到底几天，她忘了。成为猎人的理由和代价，她也忘了。但她只记得某一日清晨她孤零零地醒来时，她觉得自己是重生了。明明是重生，却背负着死亡的阴影。
她很快就接受了猎人的训练。她彻底认识了暗藏在人类中的那些奇妙的生物，也享受着操纵魔法的愉悦。在高强度的试炼和战斗之下，她意外地觉得自由和满足。她甚至觉得自己也许生来就是做这一行的料，她单纯地喜欢着这份职业。
她本是这么想的。
但是今天中午收到的消息却让她无端害怕起来。毕竟训练场上的那一切只是过家家，她即将第一次面对真正的魔女。尽管她还有奥杰塔和阿尔塔妮丝这两位队友，但她知道握住生死门把的只有她自己。敌人究竟是什么样子？有着怎样的实力？我会不会死？她开始质疑。
“小姑娘外面热，你进来坐嘛。”
酒吧老板的声音突然从背后冒出来，打断了她的思考，却又让她稍稍安心下来。老板是个胖乎乎看起来非常和蔼的老人，几乎每个熟客都会拿他的秃顶和腰围开玩笑。
“啊……老，老板。”青离生硬地接话：“老板我晚上有事，可能晚些来。”
“嗯，好啊。”老板点点头，背着手走回酒吧。这过于充足的信任让她有些意外。
“那，那个……老板……谢谢你……”
“咦？为什么要谢我？”老板一愣，停下脚步。他看见门口那个年轻的女孩子此刻正红着脸不知所措，尴尬地挠着头。
“不知道，就是突然想这么说。”
老板摇头道：“这么一本正经可不像你啊，我还等着你来调戏我呢。”
“我可不想被炒鱿鱼啊。”青离话音刚落，却噗嗤一声笑了起来，这句话说出来她自己都不信。平时开老板玩笑的就数她最多了，现在装什么乖宝宝。
老板什么也不说，只是耐心地等她笑完。他露出慈祥的笑容，让青离差点产生了他们本是家人的错觉。
“对嘛，小姑娘就是应该这样笑才好。还有以后别抽那么多烟了，对身体不好。”老板说着，轻轻拍了拍她的脑袋： “晚上记得早点来喔，可别让我们等太久。”
老板的这句话让青离突然生出了之前没有过的勇气，她觉得一下子整个人都活了过来。她猛然起身给了老板一个大大的拥抱，差点把老板给闷死。
“老板我可爱死你啦！”
那么，就让魔女狩猎开始吧。
断片 I
PART 1 图书馆前的对话
“我要借阅这本，谢谢。”
“好的，稍等——？这本书是？”
“怎么了吗？”
“不……这是你要看的书吗？”
“并不是，只是家里人想要看而已。”
“哦、哦……是吗，吓我一跳——好了，拿好吧，小家伙。”
PART 2 尾濑
“我已经不小了”这句话尾濑没有说出口。
说出这句话的人本身更像是个小孩，他有着这样的认知。
还在初中的少年抱着一本厚厚的书往家的方向走，他停在地铁站等待着地铁，巨大的书本让他看起来格外辛苦。
有人向他投来异样的目光，有人好奇地询问了一两句，他冷淡又有礼地将他们打发，他不需要人协助，他一个人也能回到家。
他一直都是这样过来的，尾濑自认为不需要别人的帮助。
十轩尾濑。
这个名字现在让他觉得有些可笑。
他想着，就在路边翻开书，一边将书中的内容吞进思绪里，一边等待着地铁进站。
PART 3 十轩
常有人说他的姓与名像是颠了个儿。
“尾濑”看起来像是个姓，而“十轩”则如同名字。
他不反驳任何像这样的言语，事实上、在某种意义上，他觉得这种论调还算有趣。
当然他还没有愚蠢到去向自己的父母询问为什么“十轩”是“十轩”，而“尾濑”却是个名，他的父母不会愿意听到他的询问，各种意义上的。
事实上他们不会希望听到任何询问，从很小的时候起他们就已经有一些简单而有效的方法来回答孩子的问话。
例如：“滚一边去。”
又例如：“小孩子闭上嘴！”
这两个词都很不错，刚学会书写的时候，他曾经质问过为什么不能将它们写进作文里。
十轩尾濑就是这样一个人，他时常独自一个人思索，独自一个人去城市另一头的图书馆借书，独自一个人窝在房间里把书看完。
父母总有自己要忙的事，那些事或许是和另一位男性或女性约会，或许是与彼此唇枪舌剑，但那些事绝不会是关心自己儿子的学习。
所以十轩尾濑就这样，一个人，独自读完了小学课程，到初中，他毅然决然地选择了住校生活。
PART 4 学校
初一，还在尚未长成的年龄。
这所学校里能聚集起来的只有两种学生，学习最好的那些，家里最富有的那些。
他是前者，他每天每夜地学习只为了能在这所顶尖的中学中占得一席之地。
——毕竟除此之外，他什么都没有。
除了能以这种方式管中窥豹地探询他身周之外的世界外，他一无所有。
PART 5 学习
学校与学习构成了十轩尾濑这人生命中最重要的一部分。
事实上对于像他这样年龄的人来说，这并不奇怪。
这也不是什么罕见的事，比起那些偏远贫穷到在这个年纪就必须外出打工的孩子来说。
十轩尾濑抱着如是想法沉入学习与书本的海洋，他从年纪轻轻却已度数颇深的眼镜后头看着书本上密密麻麻的字迹。
他在学习，他如是告诉自己，因为他想离开这里。
因为他想离开这座城市这个街道这所学校这里的图书馆他的家。
因为他想去很远很远的地方看看那些诗人笔下的草原湖泊达尔文乘坐小猎犬号抵达过的岛屿莎士比亚笔下仲夏夜的树林。
所以，十轩尾濑用尽全力去吸收他所见到的一切。
为了迟早有一天他可以逃离这一切。
黑暗
院落的一角似乎有些吵闹。
深谷辽觉察到这点时他刚从一阵午后的小睡中醒来，他卧在箱子里，睡得又香又沉。
刚醒来时他还懒洋洋地打了个哈欠，抬起单边红色眼睛望向熟悉的院落。
而就在这时，一些吵闹声忽地窗进了他的耳窝。
“哼嗯……？”黑色的野猫歪了歪脑袋，院子里除了他以外竟然没有别的野猫，这太不寻常了。
要知道这里一向受到各式各样野猫的喜爱。
但是很快，他明白了发生了什么。
“啊……有客人吗？”
从院落另一侧传来的声音是人声，可那却不属于他们所熟知的、这座院子的主人——
“人类还真是种麻烦的生物呢。”窝在箱子里的野猫发出了不负责任的评价，“亲戚啊、朋友啊之类的，麻烦死了。”
——不像野猫。
他轻轻笑了，红色的眼睛在日光下眯成一线。
野猫向来独来独往。
“野猫”一向是不合群的代名词。
深谷辽对此有着明确的认知，他一向都把自己当作一只野猫，尽管他大概连那也算不上，应要说的话，只是一只妖怪而已。
“据说像我这样的猫都是由老猫变来的。”他轻笑着向自己说，“不过——谁知道呢？”
根本没有人目睹“猫又”诞生的瞬间，包括他自己。
就算向他询问他是从哪来的大概也只会得到一个模糊而暧昧的说法，深谷辽会眯起红色的双眼，把他知道的所有似是而非的话题一一抛出。
“我啊——”黑色的野猫灵活地爬上了猫爬架，“到底是从哪来的呢？”
没有答案。
连自己都不知道答案的东西怎么可能能让人答出？
不过，啊哈，从这里就可以清楚地看到了。
平日里野猫玩耍的后院来了不速之客，几个人类的幼崽——呃，那种程度应该其实也算不上非常年幼——正聚在院子的角落玩耍。
难怪别的野猫都不见了，深谷辽趴在架子的最顶端晒着太阳，野猫大多不喜欢人，有人聚集的地方自然看不到野猫。
对于他们来说公孙已经算是例外中的例外了，那个喜欢猫的女孩比起“人类”更像是“院子主人”这样一种不令人排斥的事物。
“啊哈……公孙也有自己的麻烦呢。”趴在架子顶端的野猫无意义地感慨着。
院落一角的孩子们正把猫玩具挪向别的地方，知道这些玩具摆放的野猫下次大概要花上不少心神来找它。
公孙自始至终都没有出现，仔细想想既然人类的幼崽在这里，那么大概她家中也被成年的人类充斥。
“真是麻烦。”深谷辽说出的话表里如一，他用爪子挠了挠架子的一角，又跳下架子去寻求箱子的怀抱。
要知道他这只野猫已经聪明到足以理解人际关系的复杂与微妙，但正是因为理解，他一点也不想参合其中。
“喂，那边有一只。”
落地瞬间膝盖的弯曲伴随着清晰的声响。
不熟悉的人类喧闹声让他的神经有一瞬的错位。
“上吧！”吵嚷的喧哗伴随着一片黑暗铺天盖地地笼罩下来。
“——！！”
深谷辽第一次清晰地听见自己口中传出悲鸣。
呼啸着的黑暗顷刻将他吞噬，剩下所有的一切声音都随之远去，黑暗，无边无际的黑暗。
黑暗黑暗黑暗黑暗无边无际彻头彻尾包裹了所有从头到尾深入骨髓，仿佛要将你一口吞下连皮带肉连骨带血一口气吞直到你的所有一切都变成无边无际的虚无虚无虚无。
“喵————！”
数只手从外部伸出压住了他的身体脖颈尾巴黑尖黑色的皮毛，人类的孩子吵吵嚷嚷着说这只野猫力气真大，他疯狂地扭动着身体试图摆脱身上的桎梏。
……放……
“可恶，不过是只猫，力气还真大。”
叫你们、……放……
粗糙的麻布表面从头一直摩擦到了尾尖。
“喂，你们几个！在这里做什么？”
“惨了！被发现了！快跑！”
伴随着声音压在他身上的力量消失了，深谷辽几乎转瞬就已经冲出，黑猫的力道跌跌撞撞地将前头的所有事物撞开。
——放我出去！！
妖力转瞬爆发，笼罩着他的麻袋瞬间四下飞散。
深谷辽在地上猛地一滚，猫又的身姿随着他的动作变幻成人的模样。
“放开我！”怒吼声消失在已空无一人的院落中，他猛地蜷进了墙角，四周的墙壁取代了箱子成为了他的栖身之所，“呼、呼啊……”
已化为人形的黑色野猫瑟缩着蜷在角落里，深谷辽大口大口地喘着气尽力把自己蜷缩进方寸之间。
深谷辽。
A Ryo。
他一遍又一遍地念诵着自己的名字，像一个最珍贵之物般将之铭刻，他用与猫形全然不同的惨白手指狠狠地抓着自己的肩头，暗淡的红色双眼没有焦距地盯着院落中的一角。
“没、没关系的……”他疯狂地、反复地、不断地、毫不停歇地、喃喃自语着，“没事了……已经、没事了……”
——这里在院子里，这里已经不再一片漆黑，这里没有任何关住人的墙壁，这里听得到声音、看得见东西。
“所以，没事了，已经没事了。”
不会再回去了。
他已经是深谷辽，也已经只是深谷辽了而已，Ryo，这个名字由他自己所起，也只属于他自己。
深谷辽缓缓地呼吸着，把自己的肺部用新鲜空气灌满，再一口气全部推出。
——已经没事了。
而后他再一次向自己确认道，呼吸里阳光与青草的味道都向外扩散。
他没事了，他想着，同样的话语从他口中脱出，他磕碰着自己的牙齿，咬着唇的时候尝到了血腥的味道。
“嗯，已经，不会再回去了。”他说着，“已经不会再回到那个地方去了，深谷辽。”
于是他呼唤着自己的名字，让自己在自己的呼唤声中平静了下来，他想任何一个东西都不可能是他的宝物，只有这个名字才拥有可能。
他深深地呼吸着，当他呼出最后一丝空气时，他红色的双眼已经恢复了往常。
“——真是群讨厌的孩子啊。”
最后他带着薄凉如是说道，人形的身子一蜷又化成了猫。
有着两只尾巴的猫轻盈地消失在了院落的墙头。
