晚饭很丰盛，但几乎没有肉菜，对此牙显而易见的不太高兴。
精灵们对肉类兴趣不大，就以前和叙泽特同路的经验来说，牙觉得他们大约只要吃蔬菜水果就能保持生龙活虎。莫德看起来倒是对那些肉很渴望，但他没能抢过牙。这家伙吃相太斯文了，活像有谁在他边上举了把尺子丈量他每一次吞咽的幅度似的。
活该抢不到！
牙自长出乳牙后学会的第一件事就是如果吃饭时你不去抢，就什么也吃不到，谁能指望海盗学会有序谦让呢？他早就习惯和别人抢食，无论是木板搭成的餐桌上还是别的什么斗争中，他总是会去抢其中最好的那部分，而且总是能抢到。
就像此时，他看了两眼叙泽特，似乎担心她会因为看不下去自己这么得意的样子而动手抢肉。
叙泽特也吃得很斯文，她将垂落的金发别回耳后，叉起一小块切好的蔬菜饼放进嘴里，细嚼慢咽，动作和她打架时一样优美。对于牙的行为，她以嗤笑进行了回应。
牙眉毛一抽，腿在桌下一个横扫，除了目标人物以外的几人也遭飞来横祸，桌子下顿时传来一阵叮铃咚隆的响声。
莫德：？
他低头一看……什么也没看到，就是牙的长靴上好像多了几个鞋印。
晚饭很快就被解决一空，牙扫荡了剩余的水果。它们看起来都新鲜而饱满，还滴着清洗过的水迹，看起来像是在清晨的露水中刚刚摘下。
虽然最终他只又吃了一个苹果。
房间很充足，可以每人分到一间，虽然好像有两个人进的是同一间，不过牙并不是很想去关注这件事。他抱着没吃完的那堆水果进了自己房间。
牧师每天有固定的祷告时间，牙的祷告方式是他自己摸索出来的。
毕竟坎通斯是在海上漂泊的渔民、商人和强盗，他们讲求实用性，没有太过多余的精力去考证费尔法尔无尽深渊旁最原始的祷告仪式应该如何进行，对他们来说只要有用就好，他们甚至还会把宵银和梵的祭祀仪式合并在一起创造出一个新仪式来。
但无论如何，神给予回应，即表明这份信仰被予以认可，信者即成为牧师。
起初，那个女人是以诗章来进行祷告的。
每天，她在夜色、海浪声与她所制造的血腥味中虔诚地赞美宵银，赞美战火与鲜血，赞美能够死而复苏的不死生物，并允诺会将更多鲜活的血液敬献予神。
在牙还小的时候，她让牙背诵后也跟着祷告。不过在很多年的时间里，这种亦步亦趋的行为并没有让他获得宵银降下的回应。 这大概也不难理解，牙背诵那些赞美的话的语气，堪比岸上学堂里被老师喊起来背书的学生，磕磕绊绊又干巴巴，宵银不理会也是理所当然。
不过那个女人不这么想。
“看来朔月的孩子不受祂的青睐。”那个女人叹息道。她长长的头发拖曳在地上，月光给她镀上一层银色的轮廓。“因为精灵吧。”
那时候牙已经很讨厌被和精灵扯上关系，他也一直觉得自己已经足够不像精灵。虽然他本人没有见过那种生物，但许多人都用各种各样的词汇向他描述过他的父亲。
将其中最不粗俗的部分总结起来可以概括出，那个精灵纤细美丽、举止优雅，并且是个素食主义者。
真是个听起来就脆弱无比的形象，随随便便就能被咬碎咽喉吧。
牙不能理解。
为了维持体力，自然是多吃鱼和肉类更好。
“好看”这种特质根本屁用没有。是能用好看打败敌人，还是能用好看填饱肚子？美丽的艺术品只会被当成战利品掠夺。适当的无害可以降低别人的防心，但最终还是要靠实力决定一切。
其实没有人要求他必须和那个女人一样成为牧师，他的战斗技能已经受到认可，成为战士一样能够发挥他的实力。但他已经看到神赐力量的强大，那是一条截然不同的道路，被通向死亡与鲜血的寂静所萦绕。
他向往那片空无一人的静谧。
——“啪嗒”。
血珠沿着刃尖滚落，击打在地上。
被铁链环绕的囚人猛地抽搐了一下，额间缀满冷汗，被堵住的嘴让他只能剧烈喘息。赤红的涓涓细流不断滴落在地。
“献给宵银。”牙默念。
一个人不够吗？没问题，还有。
尖锐的匕首刺破一个个囚人的皮肤，血流交织在他的脚下。
我向神祈祷，依神的教义行事，传播神的福音——请赐予我力量。
锃亮的匕首平放桌上，牙从包裹里掏出一个细颈小瓶，打开瓶盖，血腥味就飘散了出来。
他习惯在祷告时伴随血液，但血并不是时时都能随手取到，所以他平日里储存鲜血，正是为了在祷告时使用。这个小瓶子里装的血是他早上捕捉了两只野鸭后放的，顺便一提放完血后那两只鸭子被他烤了吃了，正是与莫德初次见面时吃的那些烤野味。
在暗月城要获得人的血是难了点，要动物的还是挺简单。
他用血在地上画了一个五角星和套在它外围的圆形，将随身那把带有宵银之力的匕首放在圆心。双目微阖，脑中一遍遍回忆着、推演着各式各样战斗的场景。
他曾经从哪些人身上汲取过鲜血？
他如何才能在对战中更快地令对方丧失战斗力？
如何才能用更便捷的招数削开对方的皮肉、割断对方的血管？
他以这样的推演作为自己向宵银的祷告方式。
而在他祷告的同时，另一幅耸人听闻的画面缓缓浮现。画在地板上的血如同被无形的力量牵引着，向匕首的方向缓缓爬行。赤红在银刃上蔓延，寒意越发弥漫。鲜血在匕首上越聚越多，却并没有滴落，反而竟然像被吸收了一般渐渐消失！
待到牙再次睁开眼睛时，地面上已经一丝鲜血都不剩了，只余下空气中逐渐散去的血腥味，以及那隐隐透着血光的银色匕首。
他这时才听到有人在敲门。打开反锁上的门，外面站着的是切洛。
“我在厨房里看到了几包肉脯，”切洛举了举手中的东西，笑眯眯道，“我想你可能会需要一些——”
“哦？那可真是谢了。”牙挑了挑眉，不客气地接过。
在抬眼的瞬间，切洛的视线不动声色地把房间的角角落落打量了一圈，他没有在这个动作中流露出任何异样，自然地点点头：“那我也回房间了，如果有什么需要帮忙的事情，可以喊我。”
牙敷衍地点点头，等伸手反扣上门才继续开口。
“我想不会有这个需要的。”
半夜，窗外的风似乎越发大了起来，并且有愈演愈烈的趋势。
牙在陌生的地方不习惯睡在床上，所以索性将窗帘合拢，侧坐在窗台上浅眠。这样如果有人想从窗外闯进来，他就能第一时间发现动静，如果有人从门那边进攻，他也可以打破窗户跳到外面，拥有更宽广灵活的空间，可谓是得天独厚。
这样坐着当然睡不沉，他几乎是在风声大作的同时就被吵醒了。
这风不对劲。
他睁开眼，偏头去听，草木的沙沙声中似乎还夹杂着一些别的什么。
“回去！”一个细细的声音说道。
“离开这里！回去！”这是另一个声音。
牙勾开一丝窗帘缝儿，抵着窗户侧目向外看去，下午还郁郁葱葱的竹林和果树此时就像一团被打了结扔在那里的蛇，一抽一抽地扭动着。
看来想“守卫”法什矿的人已经行动起来了。
不过就这样等了一会儿，外面的人似乎并没有准备进一步行动，只是吹风喊话。
光靠这些就想吓跑他？
他的视线在匕首上顿了两秒，稍微移远，停留在放在桌上的果盆。
夜色沉沉，从竹林里看去，这栋暂住了客人的小房子安安静静，没有来人想象中惊慌失措的动静，甚至没有任何行动带来的声响。
“你说，这样会有用吗？”一个声音被刻意压低。
“怎么会没有用，半夜里听到声音又看不到人，那多可怕啊！不可能会有人不怕的！”另一个细微的声音语带颤抖，像是被自己的话给吓到了。
“那他们怎么没有声音，灯也没亮。”
“可能是……可能是还没醒？”
“是我们声音太轻了吗？我们异口同声，再喊得响一点试试？”
“好……哎哇！好痛！”
“怎么回事？怎么回事？”
“有人打我！”
“谁？是谁！”
“房子里有人往外扔东西！”
“哇！”
混乱中他们接二连三地被打中，迅速溃逃而去。
牙颠了颠手上的苹果，随手往后一抛。果盆里的水果还没扔完，窗外已经没了动静。
牙：“……”
……太菜了吧。
他推开窗，一脚跨上窗台，手撑窗框一跃而出。后院寂静空旷，方才不断扭动的树木此刻已经恢复了正常，就像刚才所见都是幻象一样，只有地上留下了一串凌乱的脚印。
“哟，你也来了？”
叙泽特的脚步悄无声息，但牙感受到了动静。其他人应该也早在风声响起时就醒了，只是选择了按兵不动观察情况。
牙蹲下身，拨开草丛。
脚印看起来明显不是人所留，而是兽类的爪印，乍一看和毛德的足迹一模一样，只是稍小一些。“看来这里有人不太欢迎我们。”
“那也多亏你把这条线索给吓跑了。”叙泽特瞟了他一眼，伸手捻下一根挂在树枝上的线——应该是狸猫人逃跑时留下的。
牙耸耸肩：“我左等右等，他们也没有靠近的意思，我就先下手为强了呗。”
“你的耐心恐怕只有芝麻粒那么大。”
“那又怎么，我总不能白白被吵醒。”
“祝你睡成莫德。”
“……？莫德怎么回事？”
牙撩了撩袖子，这倒是个好时机，也没有人打扰，他准备把想了一路的架给打了。
诺艾尔的声音适时传来：“观察得怎么样，两位？能追踪吗？”
她和切洛也从房子里走了出来，莫德摇摇晃晃打着哈欠跟在后面，三人一串走了过来。
牙：“……”
追踪是没问题的。
后院为了种竹子和果树，有大量泥地裸露在外，逃跑的狸猫人的行走路线在上面看得一清二楚。他们跟着这脚印从竹林里穿出来，即使上了石板路，那泥泞的足迹也在继续给他们指引方向。他们甚至能看出脚印的主人怎样慌乱地跑错了方向，急急忙忙地回头，途中还摔了一跤。
最终，脚印延伸进了一处小木屋。
屋内，烛火暗淡，阴影掩盖了一阵阵窃窃私语。
“怎么办！我被他们攻击了！”
“好可怕好可怕！我都没看清楚是什么东西在打我！”
“外来的冒险者原来这么厉害吗？”
“竟然能识破我们的幻术！”
“就算这样我们也一定要阻止他们！”
“对！一个人不行就两个人，两个人不行就一群人！”
“赶跑他们！”
“可是要怎么做呢……”
深夜寂静，冷风穿过窗缝发出呼呼的声音，实力难测的外来者就像阴云笼罩在了他们的头上，令他们担惊受怕。
就在这时。
——“笃笃”。
“有、有人敲门？”
“半夜有谁会敲门？”
“是鬼吗？”
“是他们！是他们来了！”
“救命快跑！”
窗户被大咧咧地推开，几个毛茸茸的团子像下汤圆似的一个接一个从窗户往外跳。
守株待兔的牙一把捞住一个：“我看谁敢跑！”
“咿呀！我们拼了！”
这群窃窃私语的毛团子果然是一群狸猫形态的狸猫人。他们见被发现，一不做二不休呐喊着冲了过来，颇有几分视死如归的气势。
然而他们的实力与气势却远远不对等。
没等跑到牙跟前，他们就因为混乱的队形自己绊倒了三分之一。剩下的三分之二中，一半好不容易跑到了牙的面前试图攻击他，但不是拿反了刀差点戳到自己，就是手上的绳子自己绕住了自己；另一半则像没头苍蝇一样乱窜，被叙泽特、诺艾尔抓住了好几个，她们顺手用狸猫人自己带着的绳子把他们意思意思捆了一下。
诺艾尔摇摇头：“……我都觉得有点可怜了。”
切洛也哭笑不得：“怎么好像我们才是作恶的一方似的……莫德呢？”
莫德在刚才的混乱中被一个狸猫人绊倒，两个人一起在地上摔了个狗啃泥，此时正晕头转向地爬起来，一抬头，正好大眼瞪小眼。
莫德：“……不许跑！”他一把薅住对面。
“救、救命！”狸猫人拼命挣扎。
总而言之，没跑掉的狸猫人都暂时被顺利镇压了，几人围成一个圈，把狸猫们围在了中间。毛团子们挤作一堆，瑟瑟发抖。
“那么，”切洛温和道，“各位可以说说看为什么如此慌张吗？”
狸猫人纷纷别过头去，看天看地就是不看他们，还发出了轻微的“哼”声。
坐在切洛对面的牙危险地笑了笑，威胁道：“不老实交代的话会有什么下场你们知道的，毕竟我们可是危险的外来冒险者呢~”
他一边说着，一边抽出匕首，慢悠悠地在几个狸猫人的鼻尖前转悠着。
“咿！！”狸猫人发出受到惊吓的声音。
他们不是人类状态，所以个体之间很难辨认，但与毛德变回原型时的体型相比，这群狸猫显然要幼龄很多。
莫德似乎被幼崽毛茸茸的模样迷惑住了，急急忙忙地劝阻道：“牙……不要这样吓到他们！”
牙无视之，继续享受小朋友们瑟瑟发抖的样子。
肉眼可见的，所有的幼崽在默默挪动身体远离牙的方向，悄悄挤向切洛和诺艾尔的方向。不过片刻，牙和幼崽们之间已经出现了一条难以逾越的鸿沟。
切洛无奈叹气，试图安抚：“不必慌张，我们可是约定好来帮助你们的。”
“是呀，你们为什么要阻止我们呢？”诺艾尔的语气也前所未有的温柔，如果无视她不停地在幼崽脑袋上揉来揉去的话。
被她揉的幼崽一着急：“我、我们才没有和狐狸合伙阻挠你们呢！”
牙、叙泽特、切洛、莫德：“……”
“……哦，”诺艾尔淡淡，“你们和狐狸合伙了。”
“笨蛋你说出来了！”
“呀！”狸猫人惊恐。
虽然得知了搞事情的真正幕后黑手，但眼下的氛围实在让人难以严肃起来。
诺艾尔摸完毛又捏了一把幼崽的脸：“毛德知道这件事吗？”
这一问，毛堆里可谓是炸了锅，“不要告诉毛德大人啊啊啊啊啊！”的惨叫此起彼伏。
切洛又是好一顿安抚，保证绝不会把今天的谈话内容告诉毛德，这才开始下一步的打听：“那么，你们的计划是什么呢？你们不是需要彩虹吗？”
这群狸猫人幼崽在他们打一个巴掌给一个甜枣的煽动下，不仅没要他做出什么实在的保证，连象征性的毒誓也没让他发一个，就七嘴八舌地把事情都讲了。
“需要彩虹的是人类！我们才不需要！”被莫德薅住的那只生气地蹬了蹬腿。
“所以狐狸们打算用那个啥啥矿，和佩特洁克交换东西。”
“他们说，以后彩虹出不出现应该由我们来决定。”
牙皱眉，不太懂：“狐狸想交换就和佩特洁克商量呗，这和让你们大半夜来鬼叫有什么关系？”
“因为我们是不会把矿石交给你们的！”
他们的喊声很有气势，可惜这件事不是靠气势所能决定的。看来狐狸是想先把教会找来的冒险者吓跑，再慢慢进行谈判，这主意倒是打得不错，可惜找错了打手。
叙泽特似乎不能理解：“你们居然敢相信狐狸的合作，难道不怕狐狸在骗你们吗？”
有一个被抓住后就很少开口的幼崽忍不住辩驳：“但、但是，我们从小就玩得很好啊！他们怎么可能骗我们！”
牙对这句话的真实性表示怀疑，就今天所看到的场景而言，他觉得所谓的“玩得很好”可能是狐狸把狸猫耍得团团转，而狸猫被卖了还帮数钱。
叙泽特显然也是这么想的，她进一步分析道：“可是和佩特洁克打交道的是你们，不是狐狸。佩特洁克拿不到矿石，只会向你们追责，你们也不在乎吗？”
现场一时静默，幼崽们好像被吓住了，发出呜呜咽咽的声音。
“呜……这……”
“……他们应该不会这么做的吧……大概……！”
也不知道这份自信是哪来的。
“然后呢？”牙不耐烦看人犯蠢，他就想知道接下来还有什么花招，“现在你们的计划失败了，还有什么后续计划吗？”
然而出乎意料的是，幼崽们一个个脸上露出了迷茫的神色，仿佛在问“什么后续计划？”。
牙、切洛、诺艾尔、莫德：“……”
“看来是从来都没想过呢。”叙泽特一锤定音。
牙用手掐了掐眉心：“最后一个问题，狐狸的战斗力和你们比怎么样？”要是狐狸也这个样子，他对未来战斗的挑战性也不抱什么期待了。
幼崽们眨眨眼睛，天真无邪：“他们很厉害的，一个狐狸能把我们几个都打倒。”
那好像听起来还行。
……不对，还行个鬼！就刚才那样，就算狐狸什么都不做只站在那儿，这群幼崽都能自己全军覆没啊！
终于登上e站了
感谢hnb给意见
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赛丝安塔出生于一九零零年，约是秋冬，世纪之交的末尾。大人带她出去时，总要对着陌生人介绍道：“她出生的那天很不巧，漫天大雪，所有的车无法开动。她母亲在朋友家生下她，还好一切顺利。”他们千篇一律，代替她母亲显露出庆幸和谦虚，以便更好地掷出这块敲门砖，取得对方的连声附和，“她可是我们漂亮的小女孩。”
母亲则对赛丝安塔说：“无论多机敏的人类，在家精和女巫面前都一样很好骗！”她双手环绕赛丝安塔，有时是在松软的沙发上，有时是在床榻上，有时是在书桌前，哼唱着很多让孩子痴迷的无名旋律，“你出生的那天天气凉爽，非常温和，风连猫的毛皮都吹不动。”
“哪只猫？”赛丝安塔问。她年纪尚幼，奶声奶气，还以为全世界只有家里和常去的店铺里存在猫，总共有九只，两只小手并在一块，堪堪数得完。
“是我呀。”母亲很耐心，“我变成猫，让你的黑猫阿姨抱着，她的跳跃魔法和飞行魔法都很熟练，我在路上差点睡着了。嗯，他们后边也不算说错，我的确是在朋友家顺利地生下了你。”
“但是谁都不知道。”
“是的，因为你是小女巫，”母亲低下头亲吻她，“你生下来的时候就有魔力了，掀翻了整个屋子的书。”
帐幕低垂，烛火跃动，影子如灰尘般总也扫不干净。被褥在数次洗涤后不可避免地显得暗沉，小小的空间里仿佛只有母亲的白衣与金发是耀眼、纯净的。在说起这些事的时候，她们身边总是摆满故事书。这样一来，无论是家族成员还是女佣无意听到，都只会把荒谬的情节当成哄睡孩子的一环。只有她们两个知道，魔力、巫术、神秘事件都并非以讹传讹，她们一脉相承的异类血液就是证据。同样的存在还有许多，街角中文书写店名的小铺子，隔壁街道上供女巫们集会的小屋，不为人知的家精在街道上捉弄迟钝的普通人，所有的缄默成就如此的地下世界。
不是所有人都像母亲这样亲切，黑猫女巫对赛丝安塔就显得急躁，冷漠，像是找不到面对孩子的要领，开口念叨的全是她的挚友，赛丝安塔母亲的事情。她往往避开床铺上的空地，躲在角落里开口：“我真怀疑你从小觉醒魔力就是因为她在临盆前胡乱使用变形术。”
“为什么？”孩子都对自己的妈妈充满兴趣，赛丝安塔爬过去，趴到黑猫的背上，猫毛很暖和。
黑猫使劲一抖，迫不及待地甩开让她不快的亲密，转而跃上窗台，“不为什么。”
“妈妈还有一会才回来，你答应她在这里陪我说话的。”赛丝安塔朝她伸出手，却够不着窗台，无法缩短被拉开的距离，她无奈又失落，重新倒回床上，任凭头发在脸庞表面胡乱铺开。
“我现在不就正在履行诺言吗？”对方十分不满，语气不善，“真气人，她总是在奇怪的地方心细如发，居然猜到自己的孩子可能会是个女巫，还让家精给她圆谎。要我说，她要是真的谨慎，就不要嫁给一个普通男人。”
“妈妈想结婚，”赛丝安塔反驳道，“她说了，自己穿婚纱很好看！”
“那至少也不该嫁给一个说话带着意大利腔的黑帮，”黑猫的牢骚无穷无尽，没完没了，“她的婚纱那么好看，也没有能赢回一场公开的婚礼。要是嫁给任何一个我们这边的人，我可以为她把所有和婚礼有关的家精请过来。”
“那我来做花童，我可以做最好看的那个。”赛丝安塔想了想，流露出一丝赞同之意。带给她比安奇姓氏的男人是这个家族忠诚的螺丝钉，总是出门在外，最近还被什么人暗杀，死在荒郊野岭。她对父亲这个称呼印象模糊，想不出真正的轮廓。诚实地说，属于“那边”的人们也不算清晰，只有被教导的女巫低唱和巫术有实体，但既然一个概念所代表的东西本身就空空如也，她也不介意别人假设如何取代这虚无。
“……”
“赛丝安塔，你在和谁说话？”门外探出一个女孩的脸，她叫翠丝特，比赛丝安塔大三岁，手上拿着一块小蛋糕，“厨房做了小点心，你为什么不来吃？”
“我在读童话书。”赛丝安塔乖巧地回答。她别眼看了看窗台，那个被委托监护她的人早就抓住机会从这屋子里溜走了。在她看不到的地方，黑猫女巫正大翻白眼，盘算着如何转身和赛丝安塔的母亲辞去带孩子的工作，并且还要警告她：她费尽心思安全生下的孩子不仅没心没肺，还有点傻。
她的计划难以成功，彼时是一九零六年，比安奇，这个拮据弱小的黑帮正在经历食品加工业的动荡，掌权者是移民的第二代，血统和野心都被稀释了一半，又碰上新生的移民潮，涌入的异邦人带着结实耐用的组织和人手涌入街道，挑战本地势力的统治。
各类新老帮派操着不同的语言明争暗斗，在每个街区的角落争夺和包揽见不得人的工作。可靠且分散的资金来源是比安奇们的必需品，这滑铁卢出现得不巧，像是命运煽风点火，硬塞进许多焦虑和尴尬。人手不足，赛丝安塔的母亲需要接管丈夫遗留下的一部分工作。
黑猫在夜晚的屋檐上和好友碰头，月色被烟雾笼罩，屋檐潮湿，却仍暗淡无光，仿佛整片砖瓦都为青苔覆盖，残破，露出这座城市颓唐沮丧的面貌。她话里敛去许多抱怨的色彩，那是面对小孩时特有的态度，此刻被担忧取而代之，“你现在忙得连集会都去不了，别否认，这和你生赛丝安塔的时候不一样，你的任何一次缺席都可能被人类发现。”
“你说得对，”女人的神态很疲惫，但仍然挂上微笑，“没关系，缺席集会的女巫大有人在。”
“你也没办法陪着她，太危险了，”黑猫语带嫌弃，把赛丝安塔当成沉甸甸的拖油瓶，“她太小，还很傻，恐怕下一秒就要为了当上孩子王，在人堆里用魔法。”
“她今天又说什么了？”对方立刻兴致勃勃，眼睛放出快乐的光彩，连睡意都冲走不少。她伸出食指，胸有成竹地对着空气一点一点，“哈！哈！哈！你是不是又被她噎得说不出话？”
“……”
“好啦，这不是还有你吗？”注意到黑猫愠怒的神色，她连忙弥补似地讨好道，“再说，这六年足够让她知道不能随便释放魔法了。”
“是吗？”黑猫要确认这话是否可靠，“你是怎么做的？”
“赛丝安塔一用魔法，我就把她变成猫。”伟大的母亲自豪地说，“隐秘又安全，还很长记性，你也可以这样做！”
当然，黑猫并没有认可这做法，她格外正经的个性将此举划分在胡闹和玩笑的类别里，并不得不在以后的日子里把赛丝安塔看得更紧。
赛丝安塔对这场对话一无所知，不然她一定会大声支持她母亲的论调。无数次，她将玩具，或是蜡笔悬浮在空气里，母亲警告无果后，在女仆到来前把她变成举步维艰的幼猫。
往往就在下一秒，门把转动，女仆进入房间，用粗重的嗓音问：“赛丝安塔去哪了？”
“不知道，她不是去厨房找东西吃了吗？”母亲平静地搬出疑惑的神情。赛丝安塔不喜欢这个高大的女人，幼猫的视角里连拖鞋和丝袜都被放大得有些恐怖，抬头只能看到缺色的，模糊的人形轮廓，依然格外庞大，好像能挤压她呼吸的空间一般。别无选择，她只好扭着腰逃进床铺底下。几句敷衍把人打发走后，一只手会探入黑暗，精准地把沾满灰尘的小猫捞出来。
“灰猫咪，脏猫咪，邋遢猫咪。”母亲吟唱咒语一般煞有其事。
“别把我变成猫了。”赛丝安塔半带恼意地说，“头好晕。”
她倒在妈妈怀里，既是长辈，又参杂教师身份的女巫轻轻拍着她的背安慰她，许诺只要她不在普通人面前暴露自己和他们代表的秘密，就教导她更多有趣的魔法。把癞蛤蟆变成金币的恶作剧，能爆炸的药剂制法，千里之外诅咒某人的邪术，母亲对昏昏欲睡的女儿说，自己在她出生时便决定一直陪伴她，她等不及要看到赛丝安塔参加女巫集会的样子。因此，这样的小惩罚还是必要的，快快懂事，才是摆脱它们的捷径。
赛丝安塔相信母亲的话，她陪伴所带来的财富是无尽的。相拥时的肌肤热度塑造了她对骨肉的概念，大约自出生，这爱意便化作无形的羊水，深深将赛丝安塔包裹其中。同样，故事书也能证实母亲所言非虚，为了让小女巫早日领会魔法，许多字句被偷偷修改成精灵语，龙语，地精语，还有咒文，前三者或许在一生中都用不到，但至少该是女巫的基石，许多古老的咒语都来自于这些久远的历史主角，失去踪迹的种族，比混杂在人类都市的她们更需要被记录和口口相传。
黑猫质疑过这太容易暴露，赛丝安塔却觉得正能体现母亲的聪明之处。意大利后裔的家族事务繁杂，佣人整理房间已经太累，懒得翻儿童用品，就算他们偶尔翻开，大多数人又不识字。其中一小部分能读写英文的人认为那是意大利语，懂得意大利语的则以为那是古英语，而能熟练使用两种语言的人不会屈尊降贵干杂活。赛丝安塔没有同龄人，家族里再有新的小孩是三四年后，那时候，母亲早就把这几本教科书处理妥当，两个世界依然界限分明。
当然，在一开始，也只有这条界线格外分明。魔法世界算得上古怪，毕竟这个世界本就十分隐蔽，与人类社会并不相似。普通人类在聚会时会递上名片，自我介绍，许多标签被一一陈列：出身，姓氏，学历，穿着打扮之中体现出的阶级，像是阳光照射下的叶脉，即使有着背光的一面，却仍旧体面清晰，易于分门别类。与之相对的则是被宽叶遮挡下的一切事物，昆虫，藤蔓，寄生植物，绒毛。
女巫，人造精灵，家精，清净师，贴着这些标签的存在往往很少真正介绍自己，展现出的也往往只是点，就算是最好的侦探，也很难把这些点连成线。年轻，或者突然觉醒的普通人若是缺少可靠的引路者，只能像无头苍蝇一样乱撞。而历史悠久的，代代相传的存在则受人崇敬，因他们往往知道某个真相，某种行之有效的方法。人们不去主动招惹后者，前者则需要十分努力，赢得助力或是青睐，以确保立足之处。
对于一个年幼无知的魔女来说，要让魔法世界变得清晰起来，第一步就是参加魔女之夜。夜晚是漫长的，多变的，但只有一个特定的日子，作为全体女巫的信仰，还有家精的生日。四月三十号。
赛丝安塔四岁时初次参与魔女之夜，许多女巫对她表现出了兴趣，有人过来掐她娇嫩的脸蛋，询问她母亲如何不要生下哑炮女儿或是没用的儿子；也有的人斜着眼睛打量这个小女孩，担心她会发出尖利的哭声，玷污神圣的仪式。一开始，这些人来去得太杂乱，人头攒动，让赛丝安塔眼花缭乱，一度以为这个魔女小屋里塞满了全世界的女巫，像百货大楼那样拥挤不堪。等她稍大些，就发现女巫数量稀少，出席不定，行踪不明的占大多数。再后来，她就像所有女巫一样明白老去的女巫远少于死于非命的，熟面孔难得一见，生面孔源源不断。
魔女的歌声消散在空气里的同一时刻，这个世界变得吵闹起来。总有一个女巫立刻兴奋地夺门而出，女巫们对此见怪不怪，用她做闲聊的开端，谁叫她缺席呢？
一个口吻漫不经心的声音说：“K那家伙最爱抢劫家精，大家最好还是看好自己的小宝贝。”
另一个女巫连连应声，推测：“她迟早有一天要和徒然堂打起来。”语气扭曲兴奋。
她的话被延续下去，唯恐天下不乱的女人抱怨明明不远处就是徒然堂，怎么一次都没看到龙争虎斗的好戏？还有几个女巫并不参与这场会话，正穿梭在人群里，紧锣密鼓地开盘，赌一把这次是徒然堂收到的新家精多，还是K更顺利。
她们步出大门，街道的黑暗之中会有许多人走出来。大多数是无主的人造精灵，想要趁魔女之夜与女巫做做交易。但愿意正眼看他们的女巫少之又少，因为强大的人造精灵往往早就有固定的客源，不愁生计，他们要是出现在这个场合，女巫反而会驻足攀谈，交出几滴血液，免得他们走投无路或是仇恨攻心，转而成为猎手。
赛丝安塔第一次交易就在这里完成，那只人造精灵高大冷漠，寡言少语，事实上，他不是守株待兔的一员，而是恰巧在这个晚上完成了她母亲的委托，顺路来收尾。
“就让我的女儿给你血吧。”母亲对男人说，“等到我不在了，她会愿意继续和你们合作的。”
那男人偏着头，似乎总在神游，过了一会才点头同意，在赛丝安塔面前蹲下。他用一把小刀轻轻割破女孩的手指，几滴血珠沁出，这么直接公开的交易似乎不多，吸引了许多贪婪的目光，但看清男人的脸后，这些不加掩饰的欲望便识趣地保持了距离。男人用一个说不清材质的小瓶装上了赛丝安塔的血液，他捏着受伤的手指，示意交易已经完成。母亲覆手接过她的手，用治愈魔法安抚了阵阵疼痛。
“很好。”男人评价，“再见。”
母亲抱着赛丝安塔离开。在随后两年的魔女之夜，母女二人都是这样回到家的。然而，六岁之后，以那次食品加工业的动荡为开端，母亲开始早出晚归，疏于对赛丝安塔的陪伴。那些日子过得很平淡，漫长，日历都像是翻不完。
八岁，母亲终于回到赛丝安塔身边，但是是虚弱的，病痛的。她总是在昏睡，短暂的清醒可以维持几口水还有几句话的时间。有时赛丝安塔在病床边打瞌睡，感到有一只手关爱地抚摸自己的头发，等她揉着眼睛抬起头，病人已经再次合上眼睛，沉睡不醒。
黑猫时常来探望。她不再选择化身为动物，第一次在小女孩面前现出人形，长长的黑发和黑珍珠般的肤色让黑猫仍然显得特别。
“妈妈是怎么了？”赛丝安塔堵住黑猫，“巫术为什么没有用？”
黑猫甚至懒得低头，垂着眼睛看她。她平静得出人意料，说：“巫术在试图让主人躲过死神的镰刀，但是一切要看运气。”
“女巫的知识救不了她？”赛丝安塔出离愤怒，“别骗我了，你说过，巫术能做到一切！”
“我的确说过，巫术是伟大的，几乎能做到一切。”黑猫回答，“但是人总归是人，女巫可以永葆青春，却逃不了死亡。”
第一次，她的冷漠指向的是母亲，而并非女儿。后者被刺痛了，瞪大眼睛看着对方质问道：“你怎么能这么平静，妈妈要死了！”
话音未落，一道巨力猛然将赛丝安塔抓住，扯着她撞上天花板，又重重落回地上。全程安静得诡异，什么声响都没有发出，只有无礼的女孩受到制裁，痛苦地蜷缩着，发出被疼痛镇压着的喘息。在最难捱的那阵窒息感消失后，赛丝安塔无助地放声大哭。
在她面前，黑猫的瞳孔奇异地放大，她警告：“管好你的嘴，小朋友。我知道你是太爱你母亲而口不择言，但也别把我想成冷酷无情的机器，随意冒犯我。”
赛丝安塔只是哭泣，抽噎，打嗝。她仿佛是已经知道了母亲的结局，又仿佛害怕直面这结局，崩溃地哭泣。她原本以为黑猫已经冷酷地离去，但是在擦眼泪时，一团小小的，毛茸茸的东西磨蹭她的脸庞。那是重新变回猫的女巫，用毛替她擦去了一部分泪水，当然，比不上用手指擦拭，不是很精准，还很痒，泪水被蹭得薄薄铺满脸颊，略有些刺痛。
赛丝安塔靠着黑猫，这是她小时候最想做的事情之一。黑猫不说话，背对她，直到离去的时候才回头看了一眼赛丝安塔。猫的眼睛似乎一直都那样，并不能确定里边是否包含泪水。
九岁的一个深夜，似乎总是在深夜。赛丝安塔又是被一双手唤醒，这次抬头看向母亲时，她面对的不再是紧闭的双眼和憔悴的面容，母亲的双眼难得充满神采，像是回到了以前健康的时候。赛丝安塔甚至愣了愣，没有反应过来这是现实。
母亲轻轻微笑着说：“你长高了，头发也变得好长好长。”
“妈妈，你的病好了？”赛丝安塔问，她惊喜地将母亲的手贴在自己脸上，“我好开心！”
“还没有，但是我们来聊天吧。”母亲伸手把女儿抱上床。她散开赛丝安塔乱七八糟的小辫子，拿起梳子为她轻轻梳整齐，“最近有没有好好学习？”
“是小学，还是女巫的事情？”
“对，你已经上小学了。”母亲恍然大悟，“是和翠丝特做同学？你们一起上学吗？”
“嗯，她挺好的，走得也快，和她一起不会迟到。”赛丝安塔心虚地说。
母亲在她身后了然地微笑，却没有戳破调皮孩子的谎话。赛丝安塔趁机和母亲说许多烦恼，魔力的增长，恼人的变化。然而，她往往说一两句，就被母亲的回答打断。母亲的话很长，语速不慢，有的是在以前就反复和赛丝安塔说过的，有些则是在回答过新烦恼后，引申出的更多的东西。赛丝安塔隐隐不安起来，回头看母亲的脸。果然，母亲的脸色又逐渐枯黄，败落，像是她的活力随着话语泄出，消散在空气里。
“妈妈，不要说了，”赛丝安塔害怕地说，伸手想要捂住母亲的嘴，“你说得太累了。”
她的手被接住，母亲侧着头，似乎在确认过没有什么事情被遗漏了，才重新将温柔的目光落在赛丝安塔身上，“是的，我们该睡觉了。”她掀开被子，让赛丝安塔躺进自己怀里。
“这次你又要睡很久了，对吗？”赛丝安塔小声询问。
“没关系的，赛丝安塔，”母亲有节奏地拍着她的背，富有技巧地引出孩子的睡意，“妈妈一直陪着你。”
她的话语在越来越朦胧的意识里沉淀，那温情像是能触及人的灵魂底部。赛丝安塔惶然而乖顺地睡去，在黑暗里，母亲的声音仍然不断回荡。当她再次醒来，身边空空荡荡，床边的座椅歪斜，房门半开，露出光亮的走廊，十分安静，大概是人们离开时过于匆忙，最爱省电的女仆都忘了熄灭电灯。一个身影由远及近地到来，看上去过于娇小，打灭了赛丝安塔的希望。
“翠丝特，你为什么总是喜欢把半边脸探出来？”赛丝安塔开合自己的嘴巴。她感受到对方的试探，露出无奈的微笑，作为回应和安抚。
对方安静地走进房间。翠丝特有和黑猫女巫差不多颜色的眼睛，像是翠玉一般闪亮，但翠丝特的眼神温和，哀伤，此时此刻像是贴向丧母者的药膏。她坐在床边，握住赛丝安塔的手，那双手极温暖。
死神的镰刀终于降下了。
下葬的日子在周末。女佣为赛斯安塔换上黑色的衣服，她系腰带时用得力道太大，逼出了女孩的一声闷哼。
“抱歉。”短短五年过去，这位老资格的佣人已然不复青春，脸上平添了许多刻度似的皱纹。只有她的声音依旧沙哑粗重，叮嘱着葬礼上该有的举止，不能大哭，不要大闹，也不要试着跳进土坑里抱住棺材……这些禁项一一被列举，如果除去代表劝阻的词汇，简直就是勾勒大悲大恸的长卷。
赛丝安塔独自站在人群的最前端，低着头想：可是只有我有魔法，我可以把这些事全做齐，但你们一个个全部不记得我做过。她放眼望去，苍松翠柏郁郁葱葱，花朵盛开，春风喜顺，与人们低沉暗淡的氛围全然相反。
恍惚之间，她仿佛听到母亲被她的想法逗得哈哈大笑。她下意识地回过头，却只有黑色的人层层叠叠，阻断视线。嘶哑的摩擦声先后响起，伴随着泥块击打棺木的声音，男人们正沉默地填补好为死亡留出的空间。阳光斜照，赛丝安塔的眼泪大颗大颗地砸下，直直落在肥沃湿润的泥土之中。
母亲不在身边的时候，这样的好天气似乎有许多，这几年间如此，以后想必也不会改变。她哽咽着想道，竭力控制下巴的抖动。牙齿轻轻碰击，敲出破碎的声音。
葬礼过后，黑猫女巫便很少主动和赛丝安塔见面。她似乎真的无情，冷漠，失去了平常费心改善两人关系的朋友，便把赛丝安塔化为普通的同类看待。赛丝安塔要想和她见面，就需要长途跋涉，去另一个城区上课，她倒是不想过去看黑猫的臭脸，却难以割舍任何一个和女巫，和母亲关联的事情。
不知道是不是上天可怜赛丝安塔孤独的内心，一段时间后，一个意外降临：翠丝特变为了赛丝安塔的同类，一个女巫。
翠丝特是在初潮那天觉醒为女巫的。赛丝安塔觉得命运让人琢磨不透，为什么要设置这样的巧合，让翠丝特彻底成为女性的同时，又在女性这层身份外裹上新的包膜。然而，无论是性别还是女巫的身份，都只是与生俱来，这究竟是命运的馈赠还是诅咒，需要人类穷尽一生追寻答案。
那时候，赛丝安塔还远远称不上一个成熟的女巫，不同于小时候的顽皮捣蛋，应该算作她和魔法世界的磨合期。入睡后，她的魔力会失控，如果有人靠近她，她会像沙漠里的蜥蜴那样惊慌失措地醒来：她不受控制地听到对方的心声。
但那个晚上不一样，她是被手摇晃着叫醒的。赛丝安塔迷迷糊糊地睁开眼，翠丝特的脸庞在月光下显得苍白无力，甚至辨别不出上面是否有惊慌，也许是黑暗稀释了女孩的脆弱。
“怎么了？”赛丝安塔揉着眼睛问。她为对方悄无声息地靠近感到意外，却没有太惊讶。母亲去世前告诉她，等她逐渐成长后，脱缰的能力也不再会困扰她，她理所应当地认为这是一道分水岭。
“我流了很多血……”翠丝特睁大眼睛。她粗粗的眉毛像炸毛的画笔，"我初潮了。"
“哦……”赛丝安塔含糊地应声，爬起来为后天女巫去找月经带。她们的头领，大家长，是个热爱铿锵玫瑰的男人，他要家族里的女性成员教育女孩们不要恐惧月经，因血是荣耀的，男人在战场上流血，女人的血则为了男人和后代流淌。赛丝安塔私下觉得他根本不知道被自己的身体折磨是什么感觉，但至少在他的政策下，女孩们不会在来初潮后大声尖叫了。
翠丝特拉住了她的手。她说：“不，不要出去，我觉得我疯了。我现在看上去正常吗？”
赛丝安塔仅存的困意被她短短几句话驱赶得毫无踪影。她看着翠丝特问：“什么意思？”她心想，在说这句话之前你很正常，这句话显得你真的像疯子，“人不会因为月经疯掉的，特别是女人。”
“我不是指那个，”翠丝特把睡裙撩起来，展示自己系好的月经带，赛丝安塔这才迟缓地意识到后天女巫的手冰凉潮湿，应该是刚刚洗去了内裤上的污渍，“我自从醒了之后，开始不断地听到什么声音。”
她说：“我在走廊上走，走过一扇一扇门，一间一间房间，有的只是杂音，有的却是人说话的声音。那些声音我都知道，佣人的，大人们的，我靠近门口，听得就更清楚了，而且全像是他们在和自己说话……就像是我能听到他们的心声一样。”
赛丝安塔隐隐约约地感觉她所说的和女巫的读心能力很相似。可是这怎么会呢？翠丝特的双亲都只是普通人，他们都在帮派斗争里咽下了最后一口气。她从小认识翠丝特，她从来没有像是个女巫。她在如夜色般巨大的茫然中听对方逐渐崩溃的倾诉：“我在走廊里，不敢说话，也不敢走，窗台上……走过了一只黑猫，黑猫开口了！黑猫说话了，它让我来找你，赛丝安塔，我来了，站在你的门口听不到你的声音，你是唯一一个我听不到声音的人。为什么？我是被恶魔附身了吗？”
“不……”赛丝安塔喃喃道。黑猫的出现已经证实了翠丝特的身份，一个女巫，诞生于没有血统的家族。但她还在犹豫，不清楚自己究竟能不能和盘托出。她面前竟然有个后天觉醒的女巫，而自己已经对她隐瞒了好几年自己的真实身份。要对她诉说真相，必定要揭穿自己的谎言。
与此同时，大颗的眼泪从翠丝特碧绿的眼睛里滚落出来，她扑进赛丝安塔的怀里爆发出低声的啜泣，“我不要被送进疯人院……”
赛丝安塔反手抱住她颤抖的身躯。在如此恐惧前，她不得不坦诚相待：“你不会被送进疯人院的。放心，你只是确实和别人不一样……你是女巫。”
赛丝安塔回忆起母亲，竭尽全力轻声细语，像是讲睡前故事一样对一无所知的后天女巫叙述起女巫的一切。她讲述得很缓慢，却没有给出询问的空隙，那是因为她也同样面临着慌乱，必须用如此的惯力督促自己不断开合嘴巴。当她结束时，不知道是这段时间被话语填充得过于饱满，还是因为所说的内容超乎现实，沉默显得格外突兀。
翠丝特仍然死死地抓着赛丝安塔的衣服，她偏过头露出脸，那神情像是喉管塞满饲料的餐鸭。在走廊的黑暗里徘徊了那么久，她一度觉得血管都被冻结了，如今靠在他人身上，温暖的体温催发起一阵一阵的睡意。
翠丝特也不清楚困意是否代表她在逃避自己的变化，她可比赛丝安塔大上几岁，一直是姐姐般的存在，现在却只是个懦弱的幼童，离开双亲羽毛的雏鸟，寻求另一对手臂的庇护。
“……我会逐渐变回正常人，对吗？”她最后挑选了最关心的问题。
“不会花很久的。”赛丝安塔知道翠丝特仍然惧怕失控的读心术，安慰道。她轻轻拍打对方的后背，等着下一个问题，不料对方的呼吸声逐渐变得安稳悠长。赛丝安塔轻轻摇晃了一下她，翠丝特沉重的头逐渐从赛丝安塔的肩上滑落，她睡着了，趴在好友的大腿上，昭示赛丝安塔得以暂时从难以回答的质问们里逃脱。
抱着睡去的翠丝特，女孩孤单地坐着。她的被褥都是干净的白色，同样缺少颜色的月光让它们更加难以与黑暗交融，这样看上去，床就像是个方形的，被粗糙打好光的舞台。不知道过了多久，有道阴影悄然爬上，割裂被窗台公平划分好的月光。赛丝安塔没有说话，阴影也不动，它的肃立似乎不详，诡秘，几乎能做死神的代名词。
在和理性短暂的对峙后，赛丝安塔不情不愿地抬起眼睛，黑猫女巫果然在外边，用冷酷的绿色眼睛窥视一切。
黑猫开口：“一周后的集会在老地方，带她过来。在她来之前，不要让她乱说话。”
赛丝安塔仰着头问：“你是早就知道翠丝特会觉醒吗？”
“所以我才让你妈教你预知术。”黑猫原本已经站起来，准备甩着尾巴自顾自地走远，听到这句话露出不满的神色，“天啊，你什么时候才能继承一下她的性子，好好给我认真学习？”
“她爱学习。”赛丝安塔指向熟睡的朋友。
黑猫不屑地抖动胡须，显然对小辈的花言巧语没有兴趣，跳下屋檐消失在黑暗中。她的速度远超一般夜猫，简直和幽灵鬼魂之列没有区别，赛丝安塔心想，就算有区别又怎么样？平常人还是会把我们划去那个类别里。
翠丝特正发出甜美的梦呓。床还算大，至少够两个小女孩安睡。赛丝安塔看着她，仍然感觉不可思议，在母亲去世后，她已经许久没有和一个女巫如此亲密，即使翠丝特成为女巫只不过短短数小时。然而，这毕竟是个新人女巫，还需要教导她多少事情？小女巫为今后的繁重任务头疼。如果黑猫愿意常来，倒是会轻松很多，可那说话怪里怪气的女巫不喜欢和她见面，所谓母亲的密友，是一点都靠不住。
赛丝安塔无可奈何，叹气后把翠丝特搬上枕头，自己也乖乖躺好。犹豫半晌，她侧身小心地把后天女巫圈进怀里，这幅保护者的姿势让她变得安心了一些。
伴随几次放松的呼吸，赛丝安塔也进入了梦乡。女孩们在被下共享温度，相依相偎。睡裙纠缠，这个夜晚伴随着鲜血，惧意和冰冷的空气，靠着美梦和温暖落幕，即使前路漫漫，福祸难卜，这结局或许也勉强称得上美满。
