唤醒希瑟的是窗外车轮滚动的声响。
天空尚未被日光完全填充，朦胧的月与稀疏的几颗星子仍旧将脸露在残存的夜的纱帐外，距太阳完全升起还有一段时间，在莱奥赛斯特讨生活的人们已开始动作，整个城市正逐渐醒来。希瑟没有立刻起身，而是让自己被日常的声音包围，等到她完全清醒，内心也积蓄起充足的力量，才开始自己的一天。
和肯不一样，希瑟并未立刻在骑士团本部安置下来，她的确在到达城市、到公会报道的第一天就接下修葺的任务，牧师却没有立刻着手去做。信仰着神明的她离开公会的建筑后沿着主路行走，穿过集散市场，并未将目光与注意分给两旁的商铺，就这样走到城市较为清静的区域——这里矗立着拥有不同信仰的神殿。神殿以符合莱奥赛特斯天候的建筑为基础，在细节上加以区分，这不仅体现出贸易都市自由包容的风格，更是斯卡杜兰特丰富信仰的缩影。
金发牧师依据指示找到自己应当前往的神殿。她首先见过了负责管理神殿事物的司祭，进行了事务的说明，又在取得留宿的许可后前往神殿大殿区，作为信徒的一员诚心祈祷，之后，她在宿客的房间里安顿下来。
夜幕降临后，希瑟依照自己的习惯取出随身携带的记事本，拿起羽毛笔，在照明设备的光亮下记录自己来到莱奥赛特斯的第一天：
天气，晴。顺利到达莱奥赛特斯，一路上没有遇到干扰。接下骑士团的修葺任务，明天记得去市场。
记下短暂的几笔后，希瑟停了片刻，等墨迹干透、合上记事本，她木桌的抽屉中拿出几张信纸，再次动笔。牧师在写信上花费了一些时间，在用蜡给信封封口后，希瑟很快就歇下了。
醒来的希瑟在做完个人清洁、确认自己仪容仪表整洁合适后，她前往大殿，向自己的信仰献上祷告。大殿内部空间较大，层高约10米，神明塑像对面是走道与摆放在两旁的座椅，那是供来访之人休息的地方。祷告的牧师和司祭站在塑像下的一小片空间，塑像的西边是神殿内部人员的工作、生活区，希瑟正是从那里来到大殿的；大殿东边有通往二楼走廊的楼梯，此时并未开放，神像旁有一扇稍显文秀的窄门，在开放日或有活动的时候，信徒们可以通过门前往神殿的花园。整个神殿没有过于繁多的装饰，只在材料的雕刻上进行了统一的设计，整体给人以庄重的感觉。
祷告结束后，金发牧师找到负责接引和部分杂物的同侪，向他询问本地市场的大致状况。
“如果是购买个人物品的话，街边的行商或者店铺就不错，大笔的交易还是去专门的公会比较方便。”
“您有什么推荐的店铺吗？”希瑟进一步问。
“店铺吗？倒是有几家比较常去的，我写在纸上吧。”
“多谢。”
感谢过同事的协助，希瑟依照便条上的地址和名字找到了店铺，又去了公会咨询，她一一记下骑士团所需物品的价格，并在同类物品下分条记下不同地方的价格，再附上各处的特点。这件事情大概花费了她整个白天的时间，等到接近黄昏，她才结束了对资料的整理，带着物品条目回到公会。
时间已晚，现在立刻布置自己在公会的房价显然不现实，她打算再在神殿借宿一晚。不过……她看到一个灰蓝色的脑袋，便走过去。
“那么，接下来你就应该努力工作，早日偿还债务了。”
“欸？”
“加油吧，毕竟，你欠下的是世界上最贵的债啊。”
“欸？？？”
Tbc.
是希瑟的打卡——
时间为24年前光之王加冕前夕，是费国前日谈，内含：
※骨科要素（影王单方面的）
※恶趣味的流血描写
全长7870字，谢谢阅览
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0.
“克里斯多弗殿下，如今您的才智与发明已经能与那些成熟的精灵媲美，基础之上如今是创造与未知的领域……”
“哎，院长，您说笑呢吧！虽然我从小就在这里待着，但肯定还有更多的东西……对吧？对吧……？”
24年前，费里斯塔尼亚国家医学院迎来了一位年轻的贤士——但这并非是阶级意义，毕竟他本身就是国王的亲属。年仅25岁的克里斯多弗·克劳福德谦虚地辩解道，颇有一种毕业后没有导师找不到方向的心虚。经过了好一番议论，他才带着新的实验室合约从院长室走出来。先前院长借下的那间实验室，似乎要完全归自己管理了，这对于克里斯来说当然是好事——他可以自己做主，自己在实验室里捣鼓那些药草、建材和炼金器具，还可以自己去探索那些他想尝试但是其他人觉得偏门的想法，但唐突地接手那间实验室……甚至可以说是实验室和宿舍一体的整栋楼的管理还是有些不知所措。
克里斯穿过校园中庭，穿过花园，重新来到了那栋建筑前。这里是医学院的一栋旧校舍改造成的万能设施，保留了此处的实验组组员宿舍的功能，还拓展了例如起居、藏书、实验等原先宿舍没有的公共区域，也是克里斯在院长门下修学多年的第二个家。仔细想，院长顶着那般压力把这么重要的地方全权交给自己，就算是医学院顶尖的学子，自己也对于突如其来的全权管理感到紧张。但既然这里是自己最熟悉的地方之一，那也许问题不大，年轻的医生如此安慰自己，走进校舍的起居室。
起居室被几个爱干净的学生打理得十分整洁……除了目前似乎门口堆着大大小小的箱子，克里斯看到整理行李的女学生也不免一惊：“艾芙？这什么情况，你要搬走了？”
被喊作艾芙的学生这才抬起头，看到来者后长舒一口气，“克里斯哥哥！没什么没什么，只是家里有急事得回去打工，休学我会跟院长打招呼的……”
“哈？休学？家里出什么情况了？”
“嗯……是这样的，”艾芙这才停下手里整理自己的茶具餐具的工夫，靠在椅背旁，“家里人说是这几年赋税比以前重了很多，如果再拿不到奖学金就只好先休学回家打工补贴家用了……再不回去赚钱的话下个月交完税后家里可能就没钱吃饭了……这样的。”
克里斯愣住了，学院的这些变化他当然也不是没有头绪——院长这样的人才不得不为了军方的医疗需求和材料研究腾出空余时间，于是将原本的某间实验室的管理交给了自己；艾芙这样努力但是家境本身不算富裕的学生近年因为经济问题不得不牺牲学业转行工作……他自然知道这一切的源头是谁，于是他抬头望向了远处高塔林立的伊鲁米纳王城。
距离那场血洗了整个王城的政变已经过去了8年，克里斯的亲生兄长——如今君临这个山岳国的影之王免去了所有不学无术的王族和将资源挥霍于娱乐的先王的权力，致力于将费里斯塔尼亚打造成一个强大的国度。但是自己也懂这个残忍得像个人渣的人究竟会如何对待国民，而现在更是将这些人员流动的现象完全看在了眼里。那些贵族与王族怨声载道，克里斯也只当作他们活该，但朴实的平民都如此，他也难以想象接下来这个国家会遇上怎样的麻烦。
医生沉思了片刻，只好暂时点点头答应下来，“好……好吧，现在实验室基本上是我管了，总之如果你还想回来，我肯定欢迎你回来。”这么说着的克里斯跟学生打了招呼，看着艾芙自己收拾东西，无奈地回自己房间把合约收了起来。将抽屉关上的一瞬间他顿了一顿，抬起头看向窗外——这里正对着的就是王城的方向。克里斯最近也不是没有收到过隔空的抱怨和反对，比如说什么让王亲来说话，甚至是让亲属来代替国王之类的发言屡见不鲜，但克里斯将这些话语一并无视了。
毕竟对于克里斯多弗来说，“成为哥哥的替代品”这样的期待无时无刻不诅咒着他自己。
1.
“哈……”31岁对于一位国王来说属于方才步入黄金时期的水平，但这个国家半路杀出来的奇才影之王——伊蒙·克劳福德却早已显露出了他少有的疲惫和厌倦，以及……傲慢。他一手卷着自己的长发，嘴里也抱怨着，“我亲爱的弟弟，还恳请你理解，我可是背后在处理那些死老头子留下的烂摊子，要不是我在这里计算需要投入的资源以及安排让这个国家能够‘正常’发展的所有措施，咱们国库开支每年的红字，找谁赔去啊？”
克里斯一副满不在乎的表情，敷衍地点了点头，指了指书桌旁的文书，“你说的处理，难道就是把现有的资源全都掰到学术和军事，然后每一个月不到就急着强迫平民征税以补足少掉的部分？”
“行了，克里斯——”伊蒙也看起来有些不耐烦地耸了耸肩，但开始挖苦地笑了笑，歪头向弟弟解释道：“这是投资的一部分，目前形势大好，你们的研究也很努力，再忍个两三年差不多吧。而且看他们纠结的样子我心情也好，方便我继续处理事务。”
“好，好，投资……”医生咬紧了牙，“还有我们医学院炼金材料学部突然被摁着说一星期内汇报建材研究新进展，然后院长都被挤兑了时间出来参与呢？”
“每一步都要跟紧进度，在这里和我浪费时间你不如也回去帮帮他们呗？”
“还有你是不是又揍人了？”
在弟弟一步又一步质问哥哥后，兄长沉默了大约三秒，若无其事地回答道：“弟啊，你要知道，处理完那些‘琐事’我才能专心投入我的工作……”
“我管你那有的没的还成天给人添麻烦的情绪问题！你要证明你有种你就给个解决方案！”平常一直都反应慢半拍的克里斯突然攥紧拳头一拳砸在茶几上，“全家人治不了你我还治不好你了哈？！信不信我——”
“你要给我一拳那你不如把那个力气留到几天后的魔法竞技赛~”伊蒙冷笑着从书桌上拿起茶杯，笑眯眯地喝了一口，随后放下茶杯绕到会客沙发背后，从后面对着自己的弟弟吹耳边风，“你要证明我的决策是错的，那就代表你口中的平民，和我决斗，然后，如果啊——我说如果，你能赢我的话……”
“你就要改改你那些不让人活的政策。”
伊蒙脸上的笑意越来越深，干脆扶着沙发背低头看向对方的眼睛，“那你答应吗？”
克里斯难得面部扭曲地倒吸了口凉气，毕竟师父领进门，修行靠个人，虽然从小到大伊蒙的兴趣确实是身为弟弟的自己亲自引导的，但却没想到自己的兄长本质也是个鬼才，那些偏门的兴趣反而把伊蒙培养成了超越常规流派的优秀魔法师。而此等力量落到了性格如恶魔般残酷的伊蒙手里，更是一场灾难。伊蒙作为政变换血后的魔兽讨伐前线临时军团长，其个人战术更是残暴嗜血，然后没等身上和脸上溅到的兽血干涸，又转身投入将他亲手斩至四分五裂的魔兽躯体进行搬运的指挥……从头到尾不流露出一丝影响效率的情绪——毕竟那是要等到享受暴力时才会显现的魔鬼的一面。
而被冠上形同所谓传说中的魔王的“影之王”名号，还得追溯到他在先前魔法竞技赛拿下的两届冠军。他是毋庸置疑的强者，但是手段却堪称冷血。每一刀都在直逼要害的边缘，如同带着玩乐心态地故意擦边不让人一击战败，也不会去刻意破坏对方携带的守护水晶，似乎仅仅是为了施暴而攻击。最终除了败者的遍体鳞伤以外，还有的是选手们对于水晶到底何时起效的焦虑和被伊蒙折磨心态的恐惧。因此，在这位王作为政治的胜者后，人们称之为“影之王”——他的轻佻和玩味带来的恐惧如影随形。
但即便如此，不答应的话又会面对什么呢？一群素不相识的陌生人、一位热衷于给自己带来苦难的兄长，克里斯从一开始就明白究竟应该信任谁。
“……这可是你说的。”
2.
海港贝拉瓦洛利亚近期也迎来了最为盛大而又令人揪心的祭典——魔法竞技战。盛大是因为它是考验国民魔法造诣的演练战，令人揪心的自然是……
“如今赛季近乎圆满落幕，但是——这次似乎有神秘访客慕名挑战影之王！我们来看看究竟是哪位勇士敢于挑战君王——”
随着魔力的传音响彻四相尖塔，一位白衣的男性拖着燧发步枪穿过拱门，用那只没被眼罩遮蔽的红眼睛巡视起了全场。待到所有人看到那位勇气之人，一部分声音沉默了下去，观众面面相觑，但也有一部分人兴奋地欢迎挑战者的到来，在那里高呼着：
“医生！是克劳福德医生！！”
“但是医生真的打得过王吗……？”
“相信克里斯多弗阁下吧，他是我们的希望……”
“医生！加油啊！”
克里斯面对着部分沸腾的人群稍显尴尬，只是埋着头走向场中央——等候着他的是早已在场上恭候多时的伊蒙。后者面对着对方如期而至，自然是欣喜若狂，张开双手上前迎接，“你来了……你来了！我就知道你是不会食言的！”
看着对方脸上都还没擦掉的血，克里斯也只是皱了皱眉，端起枪对准了自己的兄长：“我不太想整那些有的没的的仪式，可以现在就开打吗？”
伊蒙笑嘻嘻地一脚踢向自己身旁插在地上的镰刀，拿起来挥舞两下，“非常荣幸，我亲爱的弟弟。那么，我们可以开始了吗？”
魔力传音的那一头愣了几秒，这才重新播报：“那，那……现在我们的赛场上站着的是影之王阁下，以及挑战者——克里斯多弗·克劳福德阁下！没有任何赛季经验的挑战者究竟是否能够战胜国王陛下呢？现在比赛——”
“开始！”
在宣告的那一刹那，克里斯先是纵身闪了过去，只见原本医生站着的地方，尖锐的荆棘立即从地底破土而出，但是找不到目标的它也只是被落在那里不久后消散了。
“哟……不愧是我弟，不熟悉我的个人战战绩的通常都会吃了这招沦为待宰羔羊呢？”长发的君王舔了下嘴唇，两手提起镰刀，“对于你这种人，要这样——！”
君王径直冲向克里斯，挥下的刀刃撞向了后者急忙抬起的刺刀枪上，在临时展开的防护上迸发出了灼热的火花。医生只是闷哼一声，抬腿把人踹开，立刻退到场地的另一侧端起枪口。伊蒙面对枪前浮现的魔法阵也不慌不忙地收起镰刀，从斗篷里拿出纸笔飞速地写起来，嘴里高声吟唱，似乎这里对他来说并非战场，而是为他而准备的华美的舞台：“以歌为戒令，以舞为律法——”
克里斯听到这句话立马放低了态势，毕竟他对于自己兄长那诡异的魔法派系属实了如指掌——创造即力量，歌曲能够操控人心，舞蹈能够指挥魔力的走向，只要将自己的一言一行都视为魔法的创作，那么战斗期间就会减少许多轻而易举就能看穿的破绽……所以，现在对方的吟唱绝非是一个多余的动作。
就在克里斯一边如此分析一边借助枪型魔导具连开三枪魔弹，对方一边吟诵着自己谱写的乐章，一边挥起右手，霎时间袭向对方的魔弹都扭转了方向，在空中划出了三道弧线，转向魔弹的来源。克里斯见此不妙，早已借着放低的身形向旁边躲去——如果说自己的判断是正确的，那么如果不是过于庞大的魔力，伊蒙都能够借助自己的施术和扭转进行反击，不过这种招数也只能针对魔力比重不大的纯魔法发射体，强大的魔炮与带有实弹的攻击可没法就这样被逆转——而这些也是自己的强项，医生如此想到。
而剩下的事情，就是寻找时机狙击……
“如风飘摇，如影随形……”
正当克里斯这么想的时候，背后传来了那熟悉的、幽幽的吟唱声。在一瞬间捕捉到背后苍凉的魔力后，克里斯立刻将附着了火焰的刺刀枪劈向身后——正对着伊蒙那覆盖着冰霜的迅捷剑，而因为属性的相克，医生也迅速化解了这次偷袭，难得地借用传送闪现得稍远一些重新架起枪。
伊蒙见自己的弟弟意料之内地并没有那么好对付，脸上的狂喜显而易见，按捺不住沸腾的血液再次提着剑冲上去。而与此同时，长中央留着的镰刀和上面贴着的羊皮纸符文，以及即将覆盖全场的魔法阵也在以这两个施法媒介为中心逐渐蔓延、展开……
克里斯对于这对兄长有利的法阵早已了如指掌，在法阵范围内，任何魔力的动向都会被影之王悉数察觉，但是自己当然有和对方不一样的习惯——伊蒙是专注派，会利用纸笔和武器临时写出咒语独立施法，但自己则是以三心二意的分散施法为长项，但让自己专注起来也不是不可以，甚至可以集中为更强大的魔力。而在集中攻击之前，对于伊蒙的这类战术的解法，只有——
没等自己的脑子想完，克里斯的手率先举起附魔的刺刀枪朝向镰刀上的羊皮纸挥去，将那张写了咒文的纸用刀刃和火焰斩碎后焚烧殆尽，周围的魔法阵也随着术式的破坏而逐渐坍缩回中心。
伊蒙见对方转移了目标破坏自己的阵法，自己似乎都没有发觉到，自己方才难得地啧了一声。但等医生破坏了卷轴后，影之王也早已满脸狂喜地接近了克里斯仅仅咫尺距离，干脆利落地一剑刺向对方的上腹部。克里斯反应过来的时候甚至没有远离的时间，就被人另一手抓住头发将剑身送进更深处洞穿了整个身躯。
“你……？！”克里斯明显能够感受到对方确实是有意避开了致命的地方以回避守护水晶的触发，但接踵而来的是从伤口中的刀刃传来的凛冽的气息，似乎想让自己腹部的伤口彻底和剑刃冻在一起，但伊蒙又丝毫没有任其冻结的想法，伴随着挣扎和伊蒙因为兴奋而颤抖的手，剑刃在医生的体内搅动着。克里斯的瞳孔紧缩着，喘着粗气的同时喉口冒着血，但还是忍着他人无法想象的痛楚将身子前倾，在这把剑直接将自己刺至剑柄处的同时抬起左臂给持剑者一记带着火的肘击。伊蒙的左手本身就难以控制发力，在克里斯这番冒险的反击之下也招架不住迅速退后，甚至松手将那把剑留在了那里——但在远离之后克里斯就把那把剑直接拔了出来，表情狰狞地捂住了伤口也止不住从中溢出的血液。
3.
比赛接近白热化，克里斯也不得不掏出他作为魔法师素养的实力应战。但是负伤虚弱的情况下又难以分出精力正式发动攻击，于是两人只好在战场上互相消耗，难舍难分……直到最后，克里斯终于体力不支，跪倒在了原地，猛烈地咳嗽将喉咙里因为伤势导致上溢的血都咳了出来。
“站起来！”伊蒙也被持久的战斗耗得有些晕眩，但仍然意犹未尽地朝着对方大喊。场上的喧嚣逐渐褪去，换来的是观众席的议论声。群众担忧地看向了克里斯的方向。守护水晶呢？怎么还没有生效？明明胜负眼看就要告捷……
克里斯多弗面色铁青地捂着腹部的伤口，嘴里不知道在念叨着什么。伊蒙也因为体力的消耗和身上大大小小的伤势放慢了动作，提着镰刀一步一步地靠近场地对面的兄弟，一边朝着四周喊道，烦躁地试图制止群众的声音，“好了！都放弃吧！少给我弟搞那些有的没的的期待……”
“砰——”
火枪的声音划破这片穹天，打断了王的这番话语。顺着视线望过去，这一发魔弹的终点——伊蒙用那早已没了知觉的左手摁住右肩的伤口，却又发现从伤口中还涌出了自己也如此熟悉的寒气，将右手从肩膀到手心一并冰封。此时，即使是一向游刃有余的王，也不禁露出了那一星半点的错愕，抬头看向枪声的来源。克里斯颤抖地端着枪，就这样维持着跪在地上的姿势，紧咬的齿缝中还汨汨地流着鲜血。枪口浮现的三重魔法阵也逐渐消散，但即便如此，他还是抹了一把嘴角的血，用枪托支起身子企图重新站起来。
——他不可能去相信盲目期待自己的民众，也不会在这时候去相信偏执的哥哥。从发丝缝隙中闪烁着异样的焰红光芒，那只平时隐藏在眼罩之下的青红眼睛一瞬间就盯紧了这千钧一发的瞬间。
淡漠的医者，从一开始信任的就只有自己。相信自己的枪，相信自己的眼，相信自己的判断。
“其他什么缺陷都可以被你完美地弥补……”克里斯吃痛地站定后，又咳嗽了两声，但他的语气中似乎带着点轻蔑的笑声，“但有一个缺点是无论如何，你用什么都掩饰不了的——你的傲慢。”
只见克里斯身上的伤势似乎也在逐渐地康复——不对，不是水晶。直到克里斯将火枪进行附魔后，两手扶着枪托，带着火焰向自己飞奔过来时，伊蒙抬手用镰刀招架后，对上了那双如今也展露出了狂气笑意的双眼，他才暗自感叹了一声……
啊……对，克里斯有着和自己的破坏力对应的再生力，只要动作停下来专注于恢复就没有什么大碍……是这样没错。跪在地上的时候不仅仅是恢复，这个三心二意的家伙还摘了眼罩念起咒语，只为了这一下反击……
然而失去了右手的稳定和灵活性的伊蒙也无法在支撑克里斯这番鲁莽的攻势，在勉强弹开了攻击后，克里斯趁机转手一个上挑，将伊蒙手中的巨镰弹开到了身后。
“你输了，哥。”
没等对方站定，克里斯直接扔下了枪，伸手将对方脖子上挂着的水晶吊坠一把扯下来，施加魔力破坏了个粉碎。
随着守护水晶的碎裂，君王身上的伤势也随之逐渐复愈。而空中的飞鸟盘旋着，宣告着属于反抗者的胜利。
4.
竞技场的休息室里，影之王好不容易把其他人全都给轰出去之后，这间房间里就只剩下了兄弟两人。
待到外面的人总算把门关上了，君王这才卸下了一如既往伪装的笑容，满脸写着不耐烦地坐到沙发上，表情说得上是有些狰狞，“愿赌服输……那些人跟你说了什么？”
“如果我说其他人希望你把王位让给我呢？”
“……呵，我怎么可能把这个辛辛苦苦抢来的位置拱手让人？”伊蒙只是确认了一番右手能够承受的活动力度一般扭了扭肩膀，对着克里斯就是一番挤眉弄眼，“你向来对从政这种高压环境适应不来，让你去应付那群老东西，你行吗？国王不是说你做就能做得好的，你不会天真到以为国政是一个给所有人端水那么简单的事情吧？”这会儿的影之王并没有露出像以往那样的笑容，而是面色凝重地盯着自己的亲生弟弟，“以你的脑子来说也不可能这么想的吧，我可是现在这整个竞技场上最了解你的人，你有觉悟承担吗？愚民的片面之词你还真听得进去？我怎么就不信呢？”
克里斯沉默了，对方的每一句似乎都在拷问自己的灵魂。但也正如伊蒙所言，自己根本就不想走这趟浑水，从被当作替代品培养也好，被忽视自己的感受强行为所有人做决策也好，只有人在不断地将自己的头按进泥潭里，却没有人愿意关心一下自己是否能从这样的困境中脱身。
“不过我倒有一个好主意。”伊蒙又抬起头看着天花板的水晶吊灯，沉思片刻后说：“世界的法则可没有规定一个国家不能同时有两位王者——这样吧，我也不是不可以和我亲爱的弟弟一同享用这份苦难。对外说你是我们的新王，我将辅佐与你……当然，实际上还是我收拾那些东西，我怎么可能让不擅长的人去做不擅长的事呢，你说对吧？”
见弟弟还保持缄默，王又打了个响指，闪现到了克里斯的背后，过长的发丝也因为魔法的缘故漂浮在空中：“你们视我为暴君、是魔王，但是扪心自问一下吧……这个国家没有我的话，还是那么弱小，还是那么怯懦，难道就连你也不相信我吗？‘在灾难来临前我们要能够保护我们自己国家的国民’……”
“有没有一种可能，这里*通用语粗口*只有你一个人想那么多想那么远，其他人压根只打算自己过好自己的日子？”克里斯转过身去一把拎起兄长的衣领，“别给你的本性找借口，诱导其他人方法有的是，但绝对不是你这种的。”
“那你教我啊？像以前一样。”伊蒙扭着眉头冲着人笑，“所有路我都可以给你铺好，你只要给我一句准话——准备好成为这个国家的新王承担责任了吗？”
“在我面前没必要把‘你不懂人心’说得这么好听。”克里斯放开对方，甩了甩手，“可以，前提是你要把民事的决策交给我……你做你擅长的政治，我做我擅长的平衡，再不及时止损真怕你把王城以外的人也屠了。”
影之王等人说完后，只是又恢复了往常的微笑。
5.
“光与影在刀刃与战火之间闪烁、交织，漆黑的树影不断蔓延，直至遮蔽苍穹……”
影之王如今留着修得更加干练的短发，捧着手中的笔记念念有词，坐在对面的克里斯多弗——或者说现在的光之王旁若无人地闷声喝茶，这样就构成了伊鲁米纳王城一隅的下午茶时间。兄弟俩的相处在国民眼里都是一种很奇特的现象，两人的个性不能说是截然相反，但也能说得上是一冷一热。几乎一直都是影之王在那里喋喋不休地讲述着诗文与创作，而光之王在那边一边点头一边应，然后时不时拿起一块可可饼干咬一口。
“——这句话作为历史剧最后一幕的收尾怎么样？”伊蒙合上笔记本放到桌上，伸手到对方面前晃了晃，“克里斯，有在听吗？”
克里斯被喊到了名字才慢悠悠地放下茶杯抬起头，脸上不存在任何耐心可言：“听你安排，文笔的事情我管不了。”
“那么中间的伏笔呢？”影之王把另一只手上拿着的玻璃笔放到一边，随后拿起茶杯喝了一口，“我这么问你是相信你的思路能够让剧本变得更完美。”
白衣的王叹了口气，如果这部剧本和历史无关，说不定他还有点兴趣。对于隐喻光王加冕这段，自己就是当事人，又有什么可说的史诗……他如此想到，但或许讲述自己对于那段过往的感受能够启发对方？虽然克里斯对于伊蒙那感人的同理心不抱任何期望，但还是一把将对方的笔记本拿起来开始阅读。
癸卯拾肆第一次去陆景维家里的感想是——
不如镇安司。
院子不如镇安司大，房子不如镇安司多，水池不如镇安司广，还没有操练场。
这种想法在他看见陆景维的房间后戛然而止。
“这么大一间，你一个人住？”
“对。”
“这桌子椅子，你一个人用？”
“嗯。”
“这一架子兵器护具，都是你的？”
“是。”
“我能拿下来看吗？”
在得到肯定的答复以后，拾肆摘下一把长刀，托在手里细细端详，用手指抚过雕刻着花纹的刀盘，发出细小的惊叹声。
陆景维坐在一旁看着。自己习以为常的东西被这样赞叹，他还怪不适应的。
忽听得前院一声呼喊：
“孩子们，出来吃饭咯！”
拾肆收刀入鞘，放回原处，哒哒哒跟着陆景维出去了。
第四章 予你华裳，许你安康
癸卯拾肆啃着羊骨头，眼神不老实地四处飘，想着陆家究竟是怎么出来陆景维这么个人的。
明明父亲和兄长都是出口成章的文人，身上一股墨水味儿，母亲和嫂子也都是温柔随和，善解人意，总笑眯眯的人。
唯独他，佩着刀，冷着脸，步步生风，浑身上下都是一股冷冽气息。
不过，人各有志。拾肆深知自己没资格评价陆景维。他们是同一种人，舞刀弄枪，日日与钢铁打交道。
所以这样温暖的，软绵绵的时光，拾肆格外珍惜。
“来尝尝这个，我新学的油糍，可试了好多次才成呢。”
“别噎着了，喝点这羹，一碗下去身子都热乎着。”
拾肆倒不客气，什么好吃的都照单全收。饭桌上不少好东西他见都没见过，今天可算开眼了。
“谢谢伯母，谢谢嫂嫂。”
“我们持光很少带朋友回家的……怎么样，他在司里和你们相处都还好吧？”
说话的是陆景维的兄长，陆景荣。拾肆进院儿时远远望见过他靠着栏杆看书。
“嗯……挺、挺好的。”
拾肆简要地聊了聊陆景维在司里的近况。当然，关于一些陆景维乱摸异人同僚耳朵尾巴导致被抓被打的事情，他知趣地没有提及。
酒足饭饱过后，拾肆在陆宅院子里参观。时值立冬，花圃里有一层薄雪。拾肆就蹲在院子里玩雪。
陆嫂递来一条披肩，见拾肆衣裳单薄，又想起曾听陆景维说这孩子是个孤儿。
“你这孩子，还没有冬衣吧？”
其实拾肆也不是没想过买衣服。只是他先前在司里安顿时欠了不少债，平时吃的又多，每月发下来的俸禄不是还钱就是进肚，根本余不下什么买衣服的钱。
他现在身上还是从火场里穿出来的旧衣服。平时如果换洗，就穿官服，再不济就去镇安司库房捡一件伤员穿的白袍子。
看着拾肆身上的衣服，粗糙的布料被搓洗得发薄，嫂子当即决定给小狗添件新衣。
拾肆几乎没逛过成衣铺，倒显得有些畏手畏脚。一方面是他对穿衣确实不讲究，选不出个所以然；另一方面是怕价钱太高，让人家破费。
见拾肆支支吾吾的样子，嫂子直接一手包办，全身上下，通通翻新。
陆景维平时的衣裳似乎都是哥嫂操办，两人选起衣服来驾轻就熟，一边选着，一边聊起过去的事。说些什么我们持光这个年纪时要高些，长得飞快，衣服半年就要换之类的琐事。
拾肆只顾着听，全然没在意自己身上的东西越套越多，最后——盖了一件毛茸茸的披风才算结束。
“看看怎么样？”
拾肆回过神来，看看镜子，心里欢喜，眼睛亮亮的，一双手不知道往哪里放才好。
他怕弄脏新衣，但又想多摸摸这样柔软的面料。小狗把袖口举到鼻尖前嗅，心说不愧是好衣服，连味儿都是香的。他又想起陆景维身上也有一样的香味儿。
“喜欢吗？”
拾肆点头如捣蒜。他想摇尾巴，但背上的披风太厚重，压住他的尾巴，摇不起来。
陆景维奇怪道，他练武，整这些不是拖地麻烦么。
嫂子嗔道，再废话把你的披风变成三层。
陆景维不说话了。
陆伯父和陆伯母这时也回来了。两人先前不知去逛了什么，脸上带着笑意，背着手，神神秘秘的。
“呀，这么好看！还怕我们选的不合适，搭配不上新衣怎么办。”
陆伯母从背后拿出一把长命锁，挂在小狗脖子上。
“现在看来，选得正合适！”
双线银圈儿底下坠着一把精致的小锁头，上刻云纹，下串银铃，摇晃起来叮当响。
拾肆傻了眼，他哪见过这东西。一边摆手，一边忙说太贵重，不能收。
陆伯父笑道，谈何贵重，太过客气。
陆景荣说，还麻烦你平时在司里多照顾我们持光。
拾肆怔怔，说道一般都是他照顾我呢。
一众人都乐了。陆景荣又问，你觉得持光这人，如何。
拾肆看了一圈和气的陆家人，思躇了一阵，缓缓道：
“棉花堆里冒出来的铁块子。”
陆景维皱眉，怎么也想不通为何是这种形容。
陆景荣乐了，说有的铁块子也是空心的，你敲开来看，里头都是棉花。
那他也是棉花？拾肆歪头。
陆景维大手一挥，使劲按了一把狗头，顺便搓了搓狗耳朵。
他说。就你贫。
赶紧回家，明天当班。
小狗跟上去，脚步哒哒响。身上的饰物摇晃起来——
跟着他的脚步一起响起来了。
“都半个时辰了，还没找到。”
“八成是刚才打斗时掉在什么地方了，再找找看。”
“都过去这么久了，可能早就被人捡走了。”
“这么找下去哪儿是个头啊？要我说，买个新的吧。”
吴花飞不干了，先一屁股坐到地上。
拾肆不吱声，还低着头在地上找。
茉莉叹道，小拾肆，等回去了姐给你买新的。
拾肆抬起头，沉默了有一会儿，才艰难地从牙缝里挤出一句：
“好。”
“真是懂事的小孩，乖乖乖。”吴花飞跳起来拍拍衣服，揉揉拾肆头毛，“既如此，就别耽搁了，往后还有安排。”
边说着，边戏法一般掏出两套衣服扔给拾肆和陆景维。
“随便找个什么地方换上，跟我们走。”
“去拍卖行淘货去。”
第二幕-所求何物？
蜘蛛鬼市的拍卖行，有自己的规矩。
手里若没有几两黄金或百枚蜘蛛币，连进门的机会都没有。
若拾肆是只身前来，定是在还没踩到门口石砖的时候就要被赶走。但现在不一样了。
有茉莉和吴花飞。
拾肆也想不通，她俩究竟为啥这么富，就连刚入鬼市才见着的蜘蛛币都有足足五袋，沉甸甸的，一晃叮当响。
他其实想问问的，但刚要开口，便对上茉莉眼神，对方伸出手指，比了个嘘声手势，拾肆识趣地退到后头，没有再问。
拍卖行内，人头攒动，却不听嘈杂。拾肆只觉得这地方气味实在难闻，连打几个喷嚏，末了，自嘲道，是不是有人念叨我呢。
吴花飞说，看你连打这么多个，保证是有人在心里头悄悄骂你。
拾肆当真，竟确实思索起来有谁会这么干。
突然拍卖台上的吆喝声打断了他的思考，他猛然抬头，却不是在看那拍品，而是被那肮脏的，带着岁月刻痕的拍卖台吸引了目光。
我来过这。他说。
茉莉诧异道，怎么可能，你哪儿来这么多钱？
吴花飞说，莫不是他亲生父母是个有钱人家，带他来这买过东西？
拾肆说，我上次来，不是坐在这儿的。
记忆的迷雾被撕开了一角。
他伸出手，指向那拍卖台。
“我上次来，应是在那儿的。”
“后来，老板买了我。”
此话一出，四下静默。
陆景维也渐渐明白，为什么那伙人总会在镇安司动身前就转移据点，又是为什么他们总是能准确无误地找到天赋异禀的异人小孩。
吴花飞泪眼婆娑地握住拾肆的手，边哭边道，没想到你竟然是个这么命苦的孩子。
拾肆不解，他不觉自己有什么命苦。倒不如说，如果不是以前的事，他可能还遇不到身边的一众伙伴。
吴花飞拿出一袋蜘蛛币塞给拾肆，说你有什么看上的拿去买便是，姐姐们付得起。
拾肆看着那袋子，沉甸甸的，但却没什么实感。他每天只求吃饱穿暖就行，没什么想要的，也对这些花里胡哨的拍品不感兴趣。
什么某位宰相用过的银丝狼毫笔，镂空镶金花鸟云纹香炉，百年玄龟的十二片背甲，异域他国漂泊而来的麒麟角……尽是些莫名其妙又没什么用处的东西。
拾肆搓着手里的钱袋子，只定定看着茉莉和吴花飞兴致勃勃地加价，心说怎么会有人想买这种东西。
“下一件拍品！吐蕃公主戴过的长命锁！起拍价50蜘蛛币！”
拾肆歪了歪脑袋。
他看着拍卖台上的那把长命锁。
无论怎么审视，都好像有些熟悉。
“那好像……是我的。”
茉莉不敢置信。
“真是你的？”
小狗挤到前面，仔细看看，又嗅了嗅，再挤回来，说确实是我的。
茉莉看看自己手里刚淘回来的几件破烂儿，不敢细想里头到底有几件是真货。
“怎么会有人把别人刚丢的东西放上拍卖台啊！”吴花飞又气又恼，看上去她也被骗了。
“我出七十！”有人开始加价。
“一百！”癸卯拾肆举起手中木牌。
不远处又有人举牌，加价到了一百三十枚蜘蛛币。
拾肆急得咬牙切齿，只得跟着加价。
茉莉看着竞拍的几人，慢慢摸出来些门路。这鬼市拍卖行真假参半，常客早就摸透其中玄机，只参与真品的竞价。而这些冠以噱头就拿上来竞拍的假货，就是拿来骗他们这些没有经验又一时脑热的新人的。
她看着手里的东西，恨不得给刚才那个竞价上头的自己一巴掌。
长命锁的价格已经一路攀升到300蜘蛛币。虽然比起其他拍品实在算不上高价，但对于拾肆一行来说也不算个小数目了。
拾肆数着手袋里的钱。再加下去，自己就要付不起了。
好在，没有人继续与他竞价。
似乎不少人都看出这东西不是真货，停止加价，及时止损。
小狗幸运而又不幸地，用300蜘蛛币失而复得。
出拍卖行时，拾肆摸着脖子上的锁头，尾巴啪嗒啪嗒甩得高兴。他对吴花飞说，花花姐，等我下月发俸禄了，一定还你。
吴花飞面色阴沉，如同失了三魂六魄，虚声道，不用了，无所谓了。
她其实也为拾肆失而复得高兴，但看着自己怀里的一堆物什，实是提不起精神来。
茉莉说，这回可看好了，别再丢了。
拾肆应道，嗯，不会丢了。
他现在似乎有点理解为什么会有人想买这些莫名其妙，又没什么用处的东西了。
河道狭暗，船上无言。只得一豆灯光悬在船头，一盏鱼灯挂在船尾，一时间只听得船桨破水，罗盘轻动。
这洞内水路错综复杂，若无罗盘指引，只怕是迷失在这暗无天日之处。
行至一处，水流忽急，船猛一颤，后河道豁然开朗，现一溶洞，高十数丈有余。洞顶悬丝缀灯，如若蛛网，亮如白昼。洞中房屋、街市俱全，其中往来行人，或蔽长袍，或着假面，神色晦暗，疾走无言。
“欢迎来到，蜘蛛鬼市。”
琅钰轻步迈上码头，拉着纤绳护三人下船。将要走时，他叫住癸卯拾肆。
“小孩，你的鱼灯，不要了？”
拾肆回头。啊。刚刚赢来的鱼灯还挂在船尾。拾肆说，你先帮我看着吧。
琅钰笑道，只怕你没法回来拿。
不就是换了个地方逛街么，我还以为是什么厉害的东西。拾肆晃了晃胸前的长命锁道，我命大着呢，逛完回来再拿便是了。说罢，便快步跟上陆景维和茉莉。
琅钰有一下没一下地点着那鱼灯。
“猎物落网时，蜘蛛通常不会立即赶过去。”
“而是等到猎物挣扎累了，没力气了，才会去要它的命。”
“你又能走到哪里呢……”
第一幕-所护何人？
陆景维一进这鬼市，神经便紧如琴弦。过往征战沙场的经历告诉他，筑起这森森鬼市的，不是木瓦砖石，而是血肉、是魂魄、是累累白骨。他的手一直扶在刀上，眸色冷冽，审视着过往行人。
茉莉倒是自在，饶有兴致，四处打量。拾肆和陆景维一前一后，不买也不看，保镖当得是有模有样。
“哎哎，拾肆，你拿着这个。”茉莉把小狗招呼到身边来，“看见那老头手里的香没，你去帮我杀杀价，买下来最好。”
拾肆看向手心，那里躺着几枚小小的银币，上头刻着蜘蛛纹样，还怪精致。
“我不会杀价。”
“不去试试怎么知道。”
小狗听话，上前和老摊贩搭讪。
茉莉这边也没闲着，又去叫陆景维帮她挑兵器。
陆景维上下打量了一番茉莉，又拿起一把小匕首掂了掂，摇头道，若是不想被骗，就别在这买。
那摊主不乐意了，撇个嘴喊道你什么意思。
陆景维不屑与他争辩，回身要走——
却没见着那抹靛色身影。
拾肆这时也回来了。他不仅没买着香，还因为不会说话被那老摊贩骂了个狗血淋头。
茉莉姐呢？拾肆问。
陆景维沉默了半晌。
丢了吧。他说。
狗脑袋右偏一下，又左偏一下。
“啊？”
茉莉不见了。
两个保镖的情绪倒是一致的非常稳定，立即分散开在周边寻人。
拾肆拦一路人，正要开口，却见对方不施一寸目光，绕过他兀自离去。一连几人，都是如此。拾肆想不通，暗道奇怪。
陆景维看不下去，随手提一人衣领，拎鸡崽一般将那人逼至暗巷，压低声音道：“你若乱喊，别怪我不客气。”
那人大气不敢出，疯了似的点头。
陆景维摸出枚蜘蛛币，放那人眼前晃了晃道：
“打听个人。异人女子，靛发杏衣，披红缎戴蛇簪。你可见过。”
对方捏着那银币一字三颤，直说不知道。
陆景维抽刀，说你再仔细想想呢。
拾肆不动，只定定看着。看那人摆手求饶，瘫软如泥——落地，又屁滚尿流地爬走。
拾肆自道明白，转身立马抓了一个可怜人有样学样。陆景维暗叹这小孩的学习力。凡是见过，就要用上，来者不拒。
就这样逮了几人，还真问出些动向。但两人延误太久，追过去时，那里早已没了人影。
拾肆只怪自己，怪道自己不仔细，不聪明，不谨慎，没看好茉莉姐。陆景维有一句没一句地安慰着，说至少按照得到的情报来看，茉莉应是平安，没落入歹人之手。但此处僻静，再想得线索，怕是难寻。
谈话间，拾肆嗅得一抹熟悉的气味，猛然环顾去寻，只见得角落墙边探出一个脑袋。
“茉莉姐！你平安无事？”
茉莉施施然从暗处走出，身后还跟了个生面孔。
陆景维也不客气，问她招呼也不打跑去哪儿了。
“哎呀，这不是去见朋友了嘛。”茉莉倒轻描淡写，好像此处并非鬼市而是自家后院，“介绍一下，吴花飞，小花妹妹，也还望你们关照关照！”
吴花飞自来熟，搓了把狗头，拍拍小陆肩膀，回头道：“茉莉姐，挺行啊。这下就麻烦你俩……”
话音未落，便见陆景维闪身上前，长刀出鞘，刃破空响，只听得铁器叮当，一支鸦羽箭，只离吴花飞眉心几寸处堪堪定住，断作两半，落在地上！
“就是她们！可让我好找！”
只忽一下，十数人影闪出，无不持寒芒利器，团团围上。墙头瓦间，弓手有二，皆紧弦持羽，连放暗箭！
陆景维只手转刀，刃光画月斩落飞来箭矢，又后撤两步，躲一竖砍，紧接出刀——只用刀背便除来人兵刃。
一招一式，气定神闲。毕竟此类小贼，比起军中，实属儿戏。只是对方人多势众，而自己还需护人周全，又有流箭干扰，多有不便。
陆景维边与人交锋，边看着那屋上弓手，思索对策。正将长刀举至齐肩，待蓄力横劈时，忽觉手上一沉，余光瞥见条狗尾巴一闪而过——
竟是拾肆，踏刀而上！
陆景维心领神会，只消一刹，转劈为挑，将那小狗送上房梁！
拾肆轻巧，纵身跃起，额前白发，如弦月当空，又落于屋脊，格挡接飞踢，把那俩弓手踹下地去。
干扰除去，陆景维这边势如破竹，横扫一片，又步步紧逼，悉数放倒来人。
对方优势尽散，溃不成军，不知谁甩出枚弹丸，于半空炸响。霎时间，浓烟四起。待烟雾散去，方才那伙歹人已不见踪影。
“行啊行啊，不愧是镇安司。我看人，还没错过。”
茉莉乐得欢喜，方才一战她躲在一旁好生自在，无半点惧意。倒是吴花飞吓个半死，揉着眉心犹有余悸，惊呼连连。
陆景维甩净刃上血迹，收刀入鞘。
拾肆也长舒一口气，从房顶上蹦下来，边拍打衣襟，边自言自语嘟哝着衣服弄脏了，就说了不要穿。
陆景维问拾肆，可有受伤。
拾肆抽抽鼻子，又上下检查一番，笃定道，我没受伤。
突然小狗的动作定住，声音发颤。
“长命锁……”
“我的长命锁，不见了。”
