1、
——守护和征服，哪一样更难呢？
黑色的天空抖动起来，白色的沙尘四处飞散，目光所及的遥远地方，如同巨大的齿轮转动起来一般，天幕的开口缓缓扩大。瓦兰德抬头盯着那条黑暗的通道，感受着从中涌出的气流，再次咀嚼着这个问题。
久违地回到这个黑与白的世界那一刻，虚圈强烈的灵子风暴让他回忆起从亚丘卡斯成为破面的时候，千万条灵魂与错综复杂的记忆纠缠在一起，在身体内部涌动、撞击，好像要冲破胸膛喷涌出来一样的感受。
那之后，虽然头脑中仍然回响着嗡嗡的轰鸣声，眼前也模糊不清，他还是奋力挣扎着，像新生儿蹒跚学步一样，用自己的双脚站立起来，确认了“自己”的存在。
从取回了人类的意识和姿态以来，被赋予十五这个数字的破面，起初多半是凭借本能维持着自己的生存，但后来，随着意识和思维逐渐清晰，那混乱的记忆碎片渐渐拼合起来，像一团混沌中一道白色的丝线，标示着在这些相互吞噬的灵魂之中，作为统合的一个。
不是最有力的，不是最机敏的，也不是最强大的，只是少数几个具有整合性的灵魂中，将其他较为微弱的聚合起来，变得千疮百孔但还是拼尽全力逃脱了覆灭的命运的一个。
好像荒原上的野牛群聚在一起，围成密不透风的围墙，把角朝外，保护里面的新生或老弱一样。
混杂了其他人类和动物的记忆，如今的“自我”与叫做瓦兰德•艾尔斯坦的人类，已经不能称作是同一个了。但是，随着“第二次生命”不断向前延伸，他像看着彩色丝线逐渐织成织锦一般，看到了统御着这具身体的灵魂，生前的一幕幕景象。
在“他”还活着的时代，广袤的土地上时常回响的是金铁交鸣的乐曲，上演的是血与火的剧目，国家之间相互交战、吞并、联合、分裂、征伐。他曾随着远征军踏上别国的土地，也曾经守在家乡和入侵者作战，曾经亲眼目睹过各种各样的战斗。
为了土地与权力，将异国的国民从居所中驱赶出来，用刀尖挑着婴儿在火上烧，把老人白发苍苍的头颅撞碎在石头上，像飓风一样来去，像野火一样破坏一切的征服。
为了土地和利益，以谋略逐渐侵占领土，利用别国的危机，时而强硬时而柔和，在遗忘中像阴影一样蔓延至整片大地的征服。
为了自由舍弃性命，血战到最后一刻也要昭示己方主张的守护。
为了生存深深低头，在几乎失去一切之后还要忍辱负重的守护。
究竟哪一种更困难呢？
他多次思考过这个问题，但最终没有得到答案，出于不同的目的，同时受到国力、兵力以及能够使用的资源限制，征服与守护最终都走向不同的方向，并不是空有美好的愿望就能取得胜利。
但是，和理性的思索无关，破面再一次确认了自己灵魂的形状。
和那些与他一起降生到这片虚无的土地上的同伴一样，他也有着对某个目标狂热的追求，那并不是嗜杀者对血的渴望，也不是强大的战士对战斗的享受，也早已脱离了狩猎者追猎和吞噬猎物的欲望。
他想看到所有人都放弃的事物存活下来，因而选择了守护的力量。
就像这些戴着面具的残破灵魂，本来就是不允许存在下去的东西，不管是黑衣死神还是白衣灭却师，都想要让其消失，看到它们彼此咬杀，浑浑噩噩地相互攻击，他们一定会认为，这就是‘虚’的本性。
虽然深深怀疑这次事件的始作俑者是谁，瓦兰德还是认为，目前这种局势是无论哪一方都乐于看到的。和几乎所有势力敌对的现在，想要守护同胞，是一件极为困难的事情。
破面仰起脸，灵子的乱流吹散了他的额发，青绿色的眼睛在白沙形成的雾气中闪闪发亮。
——因为困难才有趣啊。
让那些自诩为“神”的家伙困惑吧、恐惧吧，就算被踩在脚下，也变成带着毒液的尖锐棘刺刺穿他们吧，就算被碾碎，也像漫天飞舞的虫群一样重聚起来吧，像岩石一样压碎、像大海一样淹没，像烈火一样烧尽这些听不见他们的声音，看不到他们哭泣和流血的愚神，然后全员一起回来，抬头挺胸地在自己的土地上生活。
——认为我们还能被随意驱使的家伙，一切不会如你所愿。不管多少次，不管满身鲜血还是沾满污秽，在你被拖进同样的深渊以前，我们都会爬起来和你战斗的。
破面的眼前隐隐约约地浮现出了一个影子，他站在黑暗里，似乎正在发出嗤笑。
在对那个身影施以最深的诅咒之后，破面也笑了。
那个笑容假如在阳光下，大概显得开朗而又无畏，但苍白的弯月给这个表情染上了凄怆诡异的色彩，仿佛露出獠牙的野兽一样。
2、
“唉，没想到这么快就回来了。”
瓦兰德看着自己的上级，他依然是一副悠然自得的模样，四处打量的样子几乎带着点好奇。仿佛这只是一次普通的现世旅行
“虽然不想承认，属下也有同感。”
“诶……和我意见相同让你这么反感吗……好伤心啊……”
浅色头发的青年眯着那双形状优美的眼睛，一脸沮丧地打量着自己的从属官。他举起手臂，像猫一样伸了个懒腰。
“本来还以为能够悠闲地休息一下，女王大人真是任性。”
新上司无来由地让瓦兰德感到焦躁，他试图冷静地分析原因，是因为自己还沉浸在过去无谓的感伤中？是因为这家伙总是穿得花里胡哨？还是第一次见面就让女孩子，不对，少年出现在房间里？或者是那些古怪张扬的装饰品？不，对待同伴应该一视同仁，决不能因为个人习惯就产生偏见，也不能就此抹杀他的战斗力和领导力，但是……
——果然还是无法相处，这大概真的是本能吧。
瓦兰德放弃了思考，接着，他听到在屋顶上蹲下来遥望远处的柚希发出了提问。
“你觉得这次到现世和死神作战，她是怎么想的呢？”
“一直呆在虚圈的您应该比我更了解现任的一刃，大人。”
瓦兰德摆出职业性的微笑把问题顶了回去，柚希不禁抓起了头发。
“咿……”
百折不挠地想和下属搞好关系的上司真的有点可怜，于是瓦兰德还是开口总结道。
“以虚圈现在的情况，无论是谁都应该会选择蛰伏起来慢慢恢复，不管这件事的幕后黑手是谁，必须站起来与之一战的原因不外乎两个。”
“首先是，要解救变成傀儡的同伴吗？”
“嗯，想要让我们所在的世界长久地存在下去，唯一的方法是放弃过去那种在短时间内相互吞噬的做法，尽可能地保存力量，如果能够找到解除破面被控制的方法，失去的同伴就能回来……虽然这不容易。”
“那么，另外一个理由呢？”
“这是更重要的理由。”
十五号感受到了飞速逼近的灵压。他把身体重心压低，做出准备冲出去的姿势，而四刃似乎也同样有所察觉，绷紧身体做出了备战的态势。
“要昭示我们是有自己的意识，有能力自己选择，不为任何人利用，不为任何人驱使，不会跪拜在任何人脚下的生命。”
“嗯……这样吗，说得有理，白蛇姬大人的确是这样的……
“对了，操纵虚和破面不是一件容易的事，即使他们能解析出操作的关键，也无法在这么短的时间里进行如此大规模的应用，我想，这一定是一开始就……”
柚希惊讶地抬起头，看到十五号突然转身，从两人所在建筑的顶端一跃而起。
“喂！你上哪儿去？”
“四刃大人是很强的，并不需要从属官保护，放心，假如您战败了，我会第一时间回来拿这个号码的。”
“真是够了……”
柚希哭笑不得看着自己的从属官侧身踏过大厦闪光的玻璃外墙，向某个灵压并不集中的地方奔去。
3、
现世稀薄的灵子让刚刚从虚圈回来的破面感到四肢像被粘稠的液体缠住一样，而胸腔似乎也在承受重压，他试图稳住呼吸，调整肢体各处分布的力量，想要尽力回复行动自如的感觉
——奇怪，原来在现世的时候，竟然习以为常地过了五年吗？
脚下是地面电车站、市立图书馆、购物中心、街心公园……作为人类开始生活的地方。
或许因为灵子或是地脉的关系，这里被作为死神从静灵庭到达现世的稳定通路。连灭却师也经常在这个地方出现。
作为破面，假如在一个地方停得太久，会吸引现世虚化的灵魂，自从那场战斗结束，为了不给周围的人带来困扰，瓦兰德便离开此地，在全国各个地方到处辗转。即使如此，这座城市的模样在他脑海中依然清晰可见。街道的分布，行人的流动，建筑的格局……一切都带着熟悉而陌生的感觉。
远处出现了几个相当强大的灵压，大概是队长级的死神吧。而来到现世的死神席官也大多聚集在那个方向。看来静灵庭虽然正在为自己的问题焦头烂额，还是把几乎所有队长级都派到了现世，而自从上次战斗过后，对于好不容易才恢复了原有实力的虚圈来说，这实在不是一场公平的较量。
为了这一点，不少二位数选择了前去牵制队长级，而战斗能力比较强的三位数和十刃则是先去击退副队长和席官，采取这样节约战力的方式。大家默默地达成了共识，这次战斗的目的不是消灭对手，而是为虚圈争取继续存在的权力。
像沉重的巨兵相互撞击再弹开一样，天边的沉雷开始鸣响。瓦兰德甚至记得其中的几个灵压。原来他们还活着，和自己一样再次踏入了这片混乱的漩涡。
周而复始，永无休止的战斗实在是太愚蠢，太令人厌烦了。就算是死神，假如虚圈不主动出击的话，也不是所有人都认为应该付出大量牺牲、花费大量战力将其消灭，这次他们的行动像是踏上了被谁一开始就铺好了的道路，让人觉得只是顺势而为。而那个背后的“谁”，应该不是死神的总队长，而是——
突然，瓦兰德感到身后有灵压接近。
挟着风势和冲击力，像出膛子弹一样飞速移动着，大概是身躯娇小行动敏捷的类型吧。对方似乎没有注意到自己，而是急于赶去众人聚集的战场。
“等一下。”
那个身影出乎意料地敏锐，在瓦兰德立起无形之盾的一刹那，便轻捷地向后弹开了，好像蜻蜓在水面接触一下，不，是还没有接触就远远飞离的样子。
女孩脖子上红色的围巾在空中飞舞，接着随着蕴含着活力的身体落地，她眨眨圆圆的眼睛，金色的瞳仁像黑暗中的猫儿一样闪闪发亮。
接着，她皱了皱鼻子，以与娇小外表完全不同的巨大力量举起斩魄刀向瓦兰德挥来。
——啊啊，这一点也毫无变化。
瓦兰德瞥见了她手臂上的队章。
“九番队？”
女孩迟疑了一瞬，眼里流露出困惑的神色，接着好像认为这是敌人迷惑自己的手段，继续挥舞斩魄刀，想冲破封锁了自己行动的层层防御。
但是，面前的敌人似乎带着悠闲余裕，在死神少女出手的瞬间向相反方向将那无形的重物顶上去，化解了斩魄刀劈砍和突刺的力道。大概是手臂被震得发麻，少女脸上明显露出了恼火的神色。
“叫京榊的副队还好吗？”
终于，少女手里的动作停了下来。瓦兰德抓住这个瞬间用无形之盾卷起旋风，裹挟住就要刺向自己的斩魄刀，锵的一声，闪着青色寒光的锐利刀刃飞到了半空。与此同时，少女身体四周竖起了无形的障壁。
虽然身体还能够活动，但自己明显是被限制在了一个狭小的空间。死神少女立刻使用鬼道袭向四面和头顶的空气墙，然而苍蓝色的火花像光线射入水中一样，被那奇怪的盾墙吸收了。
“抱歉，我不想和你战斗。这场仗对我们和死神来说都毫无意义，请停下来，听我说几句话。”
敌人竟然以安抚般的语气开口了。少女鼓起了腮帮，带着生气，疑惑，有点好奇，又不想输了气势的表情吼道。
“你这家伙真是奇怪，我不想耽搁时间，有话快说，然后让开。我还要去找队长她们……”
接着她抓着头发皱起了眉，好像意识到自己说漏了什么，最后自暴自弃一般地大声道，
“都是因为你刚才一直提她的名字！京榊大人是九番队队长，难道你和她交过手吗？居然还活着算你运气！”
破面眯起眼睛露出了微笑，露出了像是怀念的表情。
“你笑什么！不是要问问题吗？”
“啊，抱歉，抱歉，我叫瓦兰德，是破面十五刃，想问你们前往现世，是被下达了怎样的战斗指令？”
“什……当然是因为虚之王国的宣战啊！是你们单方面突然咬过来，我们当然要回击！”
“果然只是这样吗……有关破面被抓走，有人进而对它们进行了操纵的事情，你知道吗？”
“操纵……鬼才知道！难道不是你们先入侵静灵庭的吗，一次两次，完全不接受教训，既然这样我们也只有再把你们痛打一顿……”
少女的眼睛里燃烧着怒火，而青年只是微笑着打断了她的话。
“这样啊，确实不是从你们某个番队的实验中暴走产生的吗？”
“虽，虽然十二番的确是那种地方……那不可能，大虚是从外部入侵的……不对，你怎么知道？！”
“明白了，最后一个问题。”
“……”
一问一答进行得太过顺利，死神少女似乎一方面为后悔的情绪所笼罩，一方面正在努力回忆自己是不是透露了什么重要信息，她以一副宁死也不会再开口的表情瞪视着对方，结着手印准备下一次鬼道的攻击。
“请教你的名字？”
“诶？”
“我们不是不打架就活不下去的一群，和你们一样，我们不想出现无谓的牺牲，我们有一起行动的理由，有生活的地方，有要保护的东西。情势允许的话不想和你们成为敌人。现在我要想法让这场战斗在双方还没进入狂热状态的情况下结束，虽然听起来没什么意思，但是，啜饮鲜血喝醉了的话，不管死神还是破面都会变得很糟糕的。”
一口气说完以上的话以后，破面欠身低下了头。
“然后，受到了你的帮助。要致谢需要知道对方的姓名。”
“喂喂……”
具有压迫感的不明障碍像雾气一样消散了。斩魄刀回到了自己手里。死神少女叹了口气。
“鹭渊宫叶，九番队三席。”
4、
和预想的一样，交战双方渐渐进入了亢奋的状态，不管是追求一击制敌的杀手，还是追求单纯明快战斗的战士，他们的灵压彼此交相碰撞，迸射出飞舞的火星，黑色的白色的队伍交缠在一起，像浪花拍击着岸边的岩石，双方怒吼着，将力量全数灌注在自己的武器上。
宁可粉身碎骨，也要把战斗进行到底。无论是死神还是破面，灵魂深处深深铭刻的本能逐渐被唤醒，起初还在考虑着战斗的技巧以及脱身的机会，但慢慢地，他们忘记了一开始的目的，只是深深沉醉在战斗之中。尤其是对于破面，眼前的敌人逐渐幻化成了生前让其感到痛苦和遗憾的形象。他们不顾一切地向黑色岩石撞击着。
——对了，就是这个时候。
海潮和岩石为一阵飓风吹散，形状各异的巨大躯体冲进了这个战场。他们头部包覆着白色的外骨骼，双眼像两个黑洞，里面闪烁的目光绝称不上理性，而像幽蓝的鬼火一样。
这大概是最“符合”破面原本被创造出来的目的，只是为了杀戮，不存在什么同类意识，也不知道怎样群聚起来，不顾一切地疯狂攻击着眼前所见的一切——这些曾取回了理性的同类，现在又回到了浑浑噩噩的状态。
虚圈奔赴现世的破面与静灵庭来到街道上的死神们，一瞬间处于困惑和不知所措的境地。
就在这短暂的迟疑中，变得狂躁，似乎完全不知道躲避危险的白色野兽冲散了双方的队伍，让他们一步步不断后退。而破面们面对以前的同伴，似乎也不知该采取什么样的态度。
“已经不是原本的的他们了，只能战斗了！袭击过来的一律给我去死！”
不知是谁发出了这样的吼声。
于是，白色的潮水以更加强烈的力量反弹回去。
“所谓的理性只不过是这种程度，归根结底还是一群饿极了就会厮杀起来的怪物！清除他们！”
不知是谁高喊着这样的命令。
于是，黑色的衣襟继续在狂风中飞扬起来。
咆哮吧，奔跑吧，在天与地之间卷起狂澜吧。让暗红色的血雾给世间万物染上色彩吧。
结界里的建筑发出轰响，倾斜、崩塌，烟尘四处飞散，和以往的战斗并没有什么不同。
这样下去，一切又会重演，现世会再一次遭到破坏，踩着过去同伴的尸骨建立起来的秩序和平衡，又开始崩溃散落，而造成这一切的人会回来收割战果。
瓦兰德在街道的角落发现了与对手陷入缠斗而身受重伤的十七刃，不知为什么，刚刚与他战斗过的两个死神的灵压都已经消失了。保护他前往安全的地方之后，十五刃再一次回到了混乱的战场之中。之前拟定的策略已经没办法继续下去了，不仅无法威慑作为敌人的死神，还莫名其妙地卷入了与以前同伴的战斗。
他看到被控制的破面队伍最前面，以惊人的速度向前奔袭，冲破人群把死亡带进敌阵之中的，正是之前在墨杜身边不离左右的从属官，一零七号伊诺克。
——啊啊，完全清楚了。
不管是一开始听到的还是现在看到的，暴走的同伴的种种行为，或者死神少女的说辞，以及战场的局势和死神们留有余地的攻击，一切都指向一件事，该与之进行战斗的对象并不是静灵庭，而是熟悉他们，创造他们，在他们身体深处埋下灾祸的种子的那个人。
不能再这样下去了。假如一切已经无法挽回，至少想办法让他们清醒过来。
瓦兰德向伊诺克发动了攻击，而一零七刃立即做出了反应，双脚蹬地，弹跳了几下就冲了过来。
伊诺克和所有被操纵的破面一样，眼里闪着不正常的疯狂光芒。瓦兰德曾经看到过这种丧失理性的色彩，那只在首领的安全受到威胁时，出现过那么一瞬而已，而现在的他将手中的利刃指向了自己的同伴。
“献上灾难，神威。”
伊诺克的喉咙深处发出口齿不清的低吼，然而归刃语仍然有效，他的身体发生了变化，覆盖着头部的面具似乎伸展了，手脚变得更加颀长，手中的剑与手臂融为一体。他慢慢向瓦兰德走来，武器在地面上摩擦出火星，而地面被割开的部分开始产生裂痕，黑色的雾气向四周弥漫，泥土化为灰烬。这是带来腐烂、消解，接触到敌人就会让对方的肢体腐败的能力。
“喂，喂喂！你还能听到声音么？不管是你击败了同伴还是被同伴击败，‘大人’都会非常伤心，想起这一点的话就住手吧。”
瓦兰德躲过对方猛烈的冲击，倾斜着身体向后滑出去，接着在一片尘埃中直立起身体，冲对方大吼。
高亢的声音似乎震得空气都在簌簌发抖，然而伊诺克只是茫然地转动着头，向四周寻找声音的方向。面具上伸出的锐利长角仿佛切割夜色的利刃一样，微微闪烁着白色的光。
“放逐吧，黑羊。”
既然如此只能采取别的方法了。瓦兰德当即展开了归刃。晴朗阳光下的影子开始拉长、扭曲、变形，巨大坚硬的四肢垂落到地上，只有上身还保持着人形。白色的外骨骼从他的额角垂下来，遮住了面孔，长矛与盾的形状从空气中浮现出来，分别被左右手握着。
驱逐、拒绝，把恐怖和慌乱以及黑影散播到四周，这是十五刃原本的力量，现在的情形正是以灾祸消解灾祸，侵蚀的力量与蔓延的黑影交织在一起，黑影便逐渐褪去，高举的剑与高举的盾同时从空中落下，产生了剧烈的撞击，就像陡峭岩壁上长着大角的食草动物相互比试力量一样。
一次， 两次，三次。
剑从左方，右方，上方劈下来，带着锐利尖端的巨盾上面同样产生了小小的裂痕，灵子流仿佛带上了血液和尸体的腥甜气味，随着盾上黑色的条纹延展飞舞。
伊诺克的动作异常敏捷，仿佛意识到攻击一直撞上对方的防御，他改换了劈砍的方式，而是双手交握着剑，以密不透风的剑击向瓦兰德戳刺着，十五刃仰面躲过一击，向对手的下腹踢出一脚，但对方向一侧跳开，顺势将剑尖向瓦兰德的肋下刺去。
剑击的走向是从肋下到肩膀，假如躲避不及，身体会被斜切成两半吧。瓦兰德的脚下发出重重的响声，他低着头，利用反作用力向后弹开，地面也因为重击而崩裂。
即使这样，一零七的剑依然划开了他的钢皮，伤口迅速扩大、剥落，像点燃的纸张被火舌舔舐一样呈现出焦黑的颜色，几乎显露出下面的森森白骨。
十五刃开始显现出力不从心的样子。他只是一味地防御，退却，但对方却紧紧跟着不放。两人就这样以极快的速度交替前进，越来越远离刚才的战场。
长时间的持久战中，实力或身体状况的微小差距会演变成决定胜负的关键因素，就在一零七看起来就要给予对手致命一击的时候，动作出现了轻微的扭曲，破面细长的瞳孔剧烈上下抖动着，挥砍的动作也偏离了。
——是了，就是这样。
原本处于劣势的十五刃用长矛的一端向伊诺克额头撞去，一零七刃仰面倒下，向地面坠落下去。
5、
从刚才起所有被控制的破面，都是凭依着多个中心，以圆形的活动范围行动的，远离那个中心到一定程度，他们就不会继续前进，而是返回去聚集在一起。除了攻击“前”同伴和死神以外，这批破面彼此之间却不会互相攻击。
假使投入战斗，在狭窄的巷道中很难发现，但脱离战场之后，可以很清楚地看到这一点。正是基于此，瓦兰德才打算试试把一零七刃拖出那个范围。
果然，伊诺克的情况发生了变化，似乎有某种力量在他身上不受控制地奔走流动，之前仿佛牵引着他动作的无形之线在绷得过紧的情况下断裂了，这对他造成了很大痛苦，于是瓦兰德用这样的方式，让一刃的从属官暂时停止了行动。
处理掉那些“中心”，破面们很有可能就会恢复。瓦兰德想着。即使是“创造者”，凭借一个人的力量同时操纵如此众多的破面，也会是件麻烦的事情。他使用这样的方法，意味着目前他身边，并没有能够用得得心应手的“下属”吗？
战场的风向又转变了，有人发现了这位虚圈曾经的控制者，尸魂界高喊着“叛徒”，而破面们则咬牙切齿地想要向这位把黑白世界搞得一团糟的家伙复仇。
这家伙竟敢若无其事地出现在战场，除了来观察现在的乱局，并让它变得更加混乱，还能有什么别的可能吗？尸魂界和虚圈这次不合时宜又毫无意义的战斗，一定，就是那个叫做笹木悠生的死神一手造成的没错。
不知是不是还有其他人怀着和自己一样的想法，但现在不能寄希望于别人，只能凭一己之力一样一样解决眼前的困难。
瓦兰德使用了响转，像跃入水中一样进入了某一个正在涌动的漩涡。
——在哪里，在哪里，在哪里？
那里群聚着几只发出尖啸声，跨过墙壁、树木缓缓移动的基力安，它们环绕着黑色帷幔一样的身体在周围的楼房的玻璃窗上映出黑影，瓦兰德就在它们放出的虚闪中穿梭着。长矛在周围划出一道道雷光。
突然，某种从未见过，样貌怪异的基力安出现了。
那是一大团蠕动着的白色物体，比起坚硬的外骨骼，覆盖在它身体表面的更像是一层半透明的皮肤，有某种器官在其中搏动，液体聚集起来，又接着像四面八方涌动。
——丑陋的东西多得让人不耐烦啊。
没有丝毫迟疑，瓦兰德的长矛贯穿了那只基力安，它发出战栗一样的剧烈抖动，透明液体流得到处都是。
狂啸声一瞬间充满了周围的空间，但是，那声音逐渐低落下去，被控制的破面们放缓了动作，开始原地打转，或者迟疑地环视四周。
——也许，这样能行。
白色的影子一秒钟也没有迟疑，就那样一跃而起向下一个中心进发了。
解决了一部分破面的受控状况之后，瓦兰德发现，继续前进越发困难，从天而降的箭雨像光的瀑布一样，封住了他的去路。
啊啊，笹木先生又找到新的同盟了，怪不得没法有效地使用。灭却师们要守护戒慎恐惧，认为是毒物一般的存在，已经觉得相当厌恶了吧。
静灵庭，叛变的死神，灭却师，破面，被操纵的同胞……各方势力在瓦兰德的脑海里交织成一幅错综复杂的图景。有种东西在他胸腔里涌动着，让他越来越焦躁，越来越恼火。
——我的任务到这里，已经可以算完成了。即使不能拯救全部的同胞，也尽可能保存了虚圈的战力，应该尽快回到一刃身边，告诉她所发生的一切。
——但是，眼前挥之不去的是什么呢？
——像推倒的积木一样四散倾斜的建筑，连根拔起的树木，压扁的汽车和一地的碎玻璃。
破面看到了蔚蓝晴朗的天空下，云朵投下的阴影，浅色头发的死神正背着手站在那片阴影之中，抚着额发远眺脚下激烈的战斗。
笹木的脸上带着平和的笑容，表面看上去，那表情简直站在庭院里欣赏花朵，看着微风下波光粼粼的海面一样。
然而，老对手从那双眼睛里看到了兴致勃勃的神情。
啊，这边的气势弱下去了，不要被对方压倒啊？这边好不容易接近了，很可惜却被打碎了头颅呢。对了，让灭却师们轮流集中攻击双方，以维持他们的平衡怎么样？再努力一点，再愤怒一点，再表演出更精彩的角斗让我看看啊？
火焰烧灼着永远无法摆脱战斗的战士，他再一次意识到这个悲哀的事实，只要这家伙不消失，什么都不会结束的。
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9001字，先这样吧。
感到了打打打的疲劳...擅自借用了各位的角色，如有OOC请戳；
下面接Melottia的出场~
·七夕过去好久才写的一篇关于七夕的文章（……）
·写的时候脑子里不断浮现这首歌的旋律和歌词，写着写着到最后连我都会唱了ry于是干脆就用这做标题了，真的猴喜欢这首歌啊！！！
·最后一点点提到的melati，其实就是印度语的茉莉花！
·趁机丢个歌曲链接 http://www.bilibili.com/video/av2483135/index_1.html
几乎是在箭被射出的同时，身边传来了部员们赞许的掌声。
基础本就扎实的她这几天更是状态正佳，甚至已经可以说是到达了她弓道生涯中的一个小巅峰，这让雀森薰十分满意。
活动结束后十二神千夜走到她身边轻声问道：“时间还早，薰之后要和我一起喝个茶吗？”
“还是不了。”她指了指在练习场入口附近等候已久的某人，“我们改日再约吧，如果你有空的话？”
对方意味深长地“哦~”了一声后一边笑着说道：“没关系没关系，今天比较特殊嘛，我们改日再约！”一边朝着更衣室的方向走去，并不知道其话中深意的雀森薰也跟了上去。
经过门口的时候，她拍了拍千叶纯的肩膀又小声说道：“我去换个衣服，马上就来，你先到外面等我吧。”
换上自己的衣服后她又将一度松散的辫子拆开来重新扎了一次，这时候在一旁的星野夏树突然说道：“啊果然还是穿自己的衣服最舒服了……训练服实在是太热了！”
岛屿一也连忙开口道：“就算开了空调也还是好热！”
“哈哈确实呢，有时候还会因为过于紧张而手心冒汗，为此不得不多涂一点滑石粉才行！”十二神千夜说着又看向她，“薰倒是真的一点也不怕热呢，之前过来指导我姿势的时候就觉得你的手凉得有点令人吃惊了，现在也是脸上一点汗也没有……”
雀森薰倒确实是一个不怎么爱流汗的人，即便是在盛夏，只要不出门，她的手就一定是冰凉凉的——这也成为了她的表妹时常粘着她的一个理由，解暑。
“雀森今天的短羽织好可爱呀……”和她一样总喜欢穿长外套的雾原希也加入到谈话当中“藏蓝色的矢羽暗纹和淡粉色的樱花配在一起感觉特别好看，也很衬你的气质哦？”
自打上次的聚餐以后，女孩子们之间逐渐变得熟络起来，雀森薰偶尔也会参与其中，但像这样成为话题中心倒还是第一次，这让她感觉不大习惯。
“我稍后还有点事，今天就先告辞了。”最终她还是选择了逃走，毕竟三十六计，走为上计。
从社团活动室出来以后，她本是想相跟对方道个歉的，毕竟对方从一个小时以前就坐在练习场里等她了——虽然是不请自来，却没有想到千叶纯抢先一步开口道：“累了吧，我们先去吃个饭？”
尽管她并不怎么觉得累，也感觉不到饿，但她还是点了点头。对于今天活动的内容和理由，她一概不知，也放弃了询问——千叶纯给出的答案，很少有符合常规逻辑的时候。不过还有另一件事情让她十分在意，这个总是出其不意的男子今天手里拎了一个大得令人在意的纸袋，从眼角余光里还能瞥见袋子里装了很多个小盒子，她还偷偷数了数，可以确定的是总数肯定在十个以上，至于更具体的数字，她就真的不知道了。
到餐厅以后，出来给他们指路的是上次餐厅特别活动时候的那个服务员。对方只要一看到雀森薰，就露出一副害怕的样子，甚至都不敢正眼看她。
她看见千叶纯在点完餐后又对服务员说了些什么，只见对方连连点头然后飞快地离开。
“你都跟他说了什么？”雀森薰终于还是忍不住问道。
“之后你就会知道了！”之后他便再也没有说过话，这倒还真是头一次。
好在千叶纯所说的这个“之后 ”并不算太晚——上饭后甜点的时候服务员端过来一个差不多可以容纳得下一个八寸蛋糕的大蛋糕盒放在他们中间的餐桌上，如果不是千叶纯笑着将蛋糕盒往她这边又推了推，她一定会以为这个东西是上给千叶纯的，毕竟她没有点甜品。
“七夕快乐！”说着他又把那只大得令人在意的纸袋放到他面前。
她这才反应过来为什么今天餐厅里装饰着竹子还提供丝带和笔，这样也就解释了弓道部练习结束后十二神千夜那个意味深长的笑了，在此之前她是完全没有意识到今天是个特殊的日子的。
“这是……”雀森薰将蛋糕盒打开以后看到了九块大小相同的蛋糕拼在一起组成的一块大蛋糕，“你做的吗？”其实她已经断定这些蛋糕不会是从外面买来的，一来她不记得自己刚才有在菜单上看到过这些蛋糕，二来这些蛋糕切得实在是有点丑，看起来制作的人并不知道切蛋糕之前要先把刀用热毛巾捂一下这件事。
对方不仅没有回答她的问题，反而又将话题岔开：“不再看看袋子里的东西吗？”
她随手从袋子里捞出一个小盒子，却看见包装上写着“给一岁的你”，紧接着她又捞起第二个盒子——“给两岁的你”，第三个，第四个，第五个……一直到第十八个，尽管顺序有些混乱，但包装盒上的数字确实是可以连起来的，而且一个也不差，不多不少，正好十八个。
“一次性十八年的超豪华七夕大礼包，怎么样，有没有被吓一跳？！”
很显然，雀森薰确实又被吓到，但她并不想向对方承认这件事，于是她在短暂的沉默后又开口说道：“没有人是会从一岁的时候就开始过七夕的。”
“现在你成了世界上第一个从一岁就开始过七夕的人啦！”千叶纯想也不想就说道，仿佛这是他早就准备好的台词一般，“蛋糕呢，不吃吃看吗？我做的很用心的哦！”
雀森薰看了看他，又看了看蛋糕：“你觉得我可能一个人吃完它们吗……而且为什么是九块蛋糕？”
“哎哟你这个问题问得好，本来是想做十块的，毕竟十全十美嘛——不过后来我发现十块蛋糕切起来很丑，所以就改成了九块啦！”
然而你这个切件也并没有切得很好看，她在心里默默吐槽道。
千叶纯又开口问道：“不拆开你那十八件礼物看看里面都有些什么吗？”
“你希望我现在拆开吗？”对方殷切的眼神看得她有些发慌，于是她只好又从袋子里捞出一只长长的盒子，然后将其打开。
她拆开的这个盒子是送给“五岁的她”的，里面装着三盒仙女棒，还夹着一张小纸条。
——五岁的你应该已经能记得很多事了吧？说道有关夏天的记忆，那果然就是烟火了吧？
“怎么样喜欢吗？”
“不讨厌。”她又像是想起什么来一样突然问道，“为什么十八岁的礼物薄得像是一张纸？”
“因为那里面真的就只有一封信啊！”不等她发问，千叶纯便继续说，“你看今年我都把我自己送过来和你过节了！”
“那我要是拒绝签收呢。”明明应该是句疑问句，硬生生被对方说成了带着冷漠气息的陈述句。
好在他早有准备：“一个人玩仙女棒是不是有点寂寞有点羞耻呀？”
“假设我刚才拆的不是这个盒子呢？”
“那可以一直继续下去，直到你拆到为止。”他也学着刚才雀森薰那样，做出一副十分霸道的模样。
雀森薰颇为无奈地笑了笑，然后又说道：“那我们现在是要去玩仙女棒找回童年吗？”
“呃，这，先吃几块蛋糕吧……”
他们摸黑跑到游泳池旁边，令人欣慰的是，除了他们没有人想要在今天晚上燃放烟花。雀森薰拿起一只铁桶从水池里捞了一桶水上来，千叶纯则掏出打火机将仙女棒点燃。
这种时候似乎是十分适合说些什么的，于是她又开口说道：“其实我小时候并没有怎么玩过仙女棒，父母工作比较忙我都是和爷爷奶奶住在一起的，老人家还是喜欢安静一点的。”
“这么可怜啊——那烟火大会总是要去的吧？和爷爷奶奶住在一起的话总感觉应该会穿好浴衣精心打扮一番再出门？”
“哈哈哈并没有，我觉得穿浴衣挺麻烦的，一般都是披个外套就出门了，就像今天这样。”她指了指自己身上这件于几个小时之前被同社团的女孩子夸奖过的羽织，“不过我们一行人里，除了我之外其他人都是会穿的。”
“原来你还是有结伴去参加这种活动的朋友的呀，听你之前描述的校园生活我还以为……”意识到自己的发言有些不大妥当之后，他立刻打住，“呃，是同学吗？”
“不是同学。”她丝毫不在意似的接道，“通常来说是我，我表妹，还有两个是我爷爷的朋友家的孙女，我和她们也不算特别熟……不过我表妹还挺喜欢她们的，那孩子跟谁都能相处的很好。啊对了，她和我不一样，她特别喜欢穿和服，而且穿上和服后也绝对是一顶一的美女。”提起自己的表妹，雀森薰总是一副自豪得不得了的模样。
千叶纯已经习惯她这幅妹控的姿态，转而又问：“听说京都夏天活动特别多？”
“嗯，从7月份从1号开始一直到29号都是祇园节，4至16号的宵山还有17号的神轿巡行是其中的高潮。8月7至10号会在若宫八蟠宫举行陶器节，8月15日是五山送火节，在京都的五座大山上点燃五种不同字样的火焰以求祛病消灾，虽然并不科学，但至少很壮观。”她将一支燃尽的仙女棒插到盛满水的铁桶里，又摸出另一根点燃，“不过今年因为来这边参加这个莫名其妙的实验，等我们从这里出去的时候，京都的夏天就已经结束了。”
“至少你还可以迎接京都的秋天嘛，听说中秋的满月法式和献花礼也都很出名。十月份好像还有时代节？”
她笑了笑：“我觉得比起这个，还是同一天的鞍马火节比较好玩。十一月的第二个星期日就是岚山红叶节了，如果你有计划来小仓山的话，我可以勉为其难招待你。”
之后他们的话题一直都很跳脱，但即便如此，她并不感到厌烦，上一次像这样如此高兴地放烟火，已经是很多年以前的事情了。
那时候她四年级，她的表妹川下莲见刚刚上小学。爷爷的老相识家的长孙女姓望月，比雀森薰小一岁，和她们念同一所小学。至于望月满那个和她并没有血缘关系的表妹则跟着自己的父母在东京生活，放暑假的时候偶尔会回来玩上一两个星期。
人在小时候大抵总是过度活泼的，她还记得她们四个人曾经在街坊领居的鼓动下参加过夜来舞比赛——如果是放在现在，这种事她是绝对不会去做的。而且那次比赛结果也没有很好，只是拿到了一份参与奖，也就是几盒仙女棒和一直打火机而已。
最年长的雀森薰当然知道自己有义务向小妹妹们强调不要随便玩火，但她始终是架不住双人份的糖衣炮弹胡搅蛮缠的。不得不说，仓野尾枝织和川下莲见两个同龄的小姑娘合在一起，攻击力实在不一般，加之望月满又是个看热闹不嫌事大的主，从来不会站在她这边——这种状况哪怕是放到多少年后的今天，也依旧没变。
好在放假前学校有上过足够多的安全知识讲座，这才没有酿成什么悲剧。
那天晚上她们四个人也是和今天一样从天南说到地北聊了很多，聊到最后没有话题可以聊了又开始将牛郎织女的故事。
一向直来直去的望月满首先发表感想：“其实这个故事说白了不就是门不当户不对双方家长不同意嘛，真不懂为什么会被广为传颂……”
“姐你还真是一点都不浪漫。”坐在旁边的仓野尾枝织也不甘示弱，“就是因为在这种爱上不该爱的大前提之下发展的故事，才会有看头呀！”
川下莲见想了想然后说道：“阳成天皇之母藤原高子和在原业平不也是这种状况吗，可惜私奔没能成功……不过如果哪天真的喜欢上不该喜欢的人该怎么办呀？”
可能是因为那时候年纪小，什么都会认真思考，其余几个人都陷入沉思，只有雀森薰首先打破沉默。
咦，可是那时候她究竟说了些什么来着？
她拼命想要回想起来，然而怎么想也想不起来，就连在她身边的千叶纯都发现了她的不对劲：“薰？你刚才有听到我在讲什么吗？”
“呃，抱歉，刚才开了个小差……”她猛地回过神来，为了避免对方追问，她又说起另外一个话题，“千叶你说你给十八岁的我写了封对吧？”
对方点了点头，于是她继续说道：“你都写了些什么？”
“你就这么想知道？”他晃了晃手里的仙女棒，“但我觉得还是应该你一个人读这封信比较好。”
“你是不是不记得内容了？不会这么不走心的吧？”
明知这是激将法却还是往里跳的千叶纯像是为了证明自己还记得内容这件事情一样，声音提高了好几度：“谁说我不记得了！我这就背给你听！”
雀森薰露出了得意的笑容，她双手抱膝坐在原地等着对方接着讲下去。
所谓“信”，不过就是将自己想要说的话写在纸上而已，现在想要说话的对象就坐在自己旁边，千叶纯自然也是面对着她讲的：“我很高兴这段时间里我们成为了朋友，虽然时间不长但我敢说我对你已经有了一定程度上的了解。你说过自己不是一个擅于交际的人，习惯了独来独往习惯了一个人包办所有，把话说得这么漂亮，把自己说得这么帅气。但我觉得，人心毕竟是肉长的，你肯定还是会有觉得寂寞的时候的，不过现在好了，我们是朋友了，我可以和你争吵，可以陪你过节，当然也可以在你感到孤独的时候和你聊天，所以请你试着多依靠我一下吧？”
她先是愣了愣，然后才开口说道：“既然你都这样请求我了，那我也会好好考虑一下你的提议的。”
“我之前就想问了，你的指甲怎么了？”千叶纯没有继续追问下去，而是又换了一个话题。
“啊这个啊……我是打算卸掉的，结果卸到一半发现时间要来不及了，就收拾收拾东西先出门了。”她看了看自己左手那剩下两个仍然保留了指甲油颜色的指甲，“本来就是莲见她拉着我非要给我涂的，说是这个颜色和我眼睛的颜色一样，涂上之后肯定很好看，不过我倒是觉得并不怎么符合我的性格……”
“你表妹还帮你涂指甲油的啊，你们感情真好。”
她突然之间想到了些什么，于是问道：“千叶你之前说过你高中的时候给班上所有女生都配过CP对吧，而且到了这里以后也经常随便给人小姑娘拉郎配……可是我怎么从没有听你提过给我拉CP的事情？”
对方像是受到了惊吓一样，只是瞪大了眼看着她，什么也没说。于是她又接着说下去：“老实说，千叶，你是不是喜欢我？”
手里的仙女棒燃尽之后就熄灭了，短暂的沉默后，新的一根又开始继续发出微弱的“噼啪”声，不等千叶纯开口说些什么，雀森薰便自顾自地继续道：“哈哈哈你可最好不要喜欢上我才好，这实验马上就要结束了，从这里安全出去以后说不定我们就再也不见了吧……”
“不是还要招待我去小仓山赏红叶的吗？”
“我那是勉为其难的好吗？”
等到仙女棒全部烧完，他们又清理了 一下现场的垃圾，随后便走回了宿舍楼。
千叶纯正和对方道过“晚安”后正要关上自己的宿舍门，就被对方给叫住了。
“我遇到了一点小麻烦，千叶。”浮现在雀森薰脸上的是，今晚从未见过的，严峻的表情。
这让他不由得有些担心：“怎么了？”
“呃，我好像忘记带房门钥匙了……帮我个忙呗？”不等他反应过来，雀森薰便已经提着她的鞋子走进了他的宿舍大门。
他站在阳台上一脸严肃地问她：“你的意思是你要从这边翻过去，翻到对面的阳台上去？”
对方毋庸置疑地点了点托，然后开口说道：“我们两个的阳台相距不超过半米，而且楼层又不高，放心吧，我以前也干过这种事。”
“以前？”
“高中的时候和爸爸妈妈住过一段时间，那天邻居拜托我们帮她照顾小孩，我妈妈答应了之后就出去买菜了，留下我和邻居家小孩独处。当时我正好在阳台晒衣服，那个孩子把我反锁在外面了，我没有办法就只好从我妈妈房间的阳台上翻到我房间的阳台上然后回到屋子里。”她摸着下巴，一副认真思考的样子，“那个时候我还一米七多没有，所以我觉得现在的我也一定可以做到的。”说完她便摆出了准备翻越阳台的架势。
千叶纯见状连忙阻止：“不行太危险了，要翻也是我先翻过去然后在那边接住你啊！”
“我对于你能否翻过去这件事抱有怀疑态度。”她盯着对方说道，“毕竟是个宅男。”
“可我比你高十一厘米，腿长！”接着他就真的翻了过去，他站在雀森薰房间的阳台上喊道，“咦，好像真的没有那么难诶……好了，现在你可以放心大胆地过来了，有我接着呢！”
尽管好像没有他自己也能做到这件事，但是他的这一举动还是让雀森薰颇为感动的。待到她双脚落地后，她立刻打开阳台门走进屋里，在书桌抽屉里翻找着什么。
过了一会儿，她拿起一个铁盒子然后将它交到千叶纯手里：“算是今天对你的谢礼了，尽管你并没有什么太大用处。”
“这什么？”千叶纯把玩着手里的铁盒子，他发现从这个盒子里，散发出一阵令人熟悉的香气。
“茉莉花茶。”她答道，“少喝咖啡，有空多喝茶。”
之后她又去千叶纯房里将今天他送给自己的一连十八年份的七夕礼物和豪华蛋糕套餐给拎了回来。
洗漱干净后她一个人坐在书桌前一边吃着剩下的没吃完的蛋糕一边拆礼物，她首先拆开的是对方写给十八岁的自己的那封信，她很好奇刚才对方到底有没有记错词。
可惜的是，对方没有记错词，他只是少说了一段而已——而且看来是有意少说的。
“今天一连送了你这么多礼物，其实就是想把我们还未相遇的时候，我欠你的礼物都补给你。想要告诉那个曾经在某些时刻里，因为寂寞而蜷缩起来的你，你并不孤单。你从来都不是一个人。因为在你所不知道的某个地方，也有一个人，一直一直都在期待着与你相遇。”
啊，之前那次烟火大会的最后，她到底说了些什么呢？
“如果是我的话，那我会立刻将联系两个人之间的红线给剪断，这样就不会留有遗憾了。”
含在嘴里的那块巧克力还没完全融化，甜味渐渐在口腔里扩散开来。不知道是巧克力的原因，抑或是别的什么原因，突然之间，她竟觉得好热，就连从阳台吹进来的风也让她感到燥热不安——热得她的眼睛都开始往外冒汗了，怎么止也止不住。
“还好刚才送的是已经晒干了的花茶。”她突然嘀咕道。
——切れてくれるな 心の系ょ 散つてくれるな 愛の花 ムラテイ
