“切掉的手指，是会重新长出来的。”
手机放在床沿上，开着免提。仍然戴着那副手铐的梅原靠在床边，眼盯着屏幕，原本蜡黄的脸孔两颊微微泛红——兴许是因为之前说了太多话。黑发孩子跪在床尾，很入神地听着。白发孩子双手环抱在胸前，靠在象牙白的衣柜边上。自从那群乌鸦审视过自床底下推出来的那具躯体、也不去啄食就一只接一只地自窗口离开，她大抵也明白了那实在不是一具尸体；梅原拨通杜的电话以后，她更无话可说了。于是拧着眉毛和另两人保持距离，像是在生闷气。
黑发孩子把脸凑到手机屏幕边。“我没见过人的手指切掉了还能长出来呀，杜老师。指甲倒是会长的。”她伸出自己的手，对着窗外的光端详。“而且，就算活人的手指还能长出来，死人的也总不可能吧？您明明说，您的未婚夫已经死在车祸里了。”
“小兔崽子。”杜的嗓音自话筒里传来，显得格外喑哑。“你是那个黑头发的。布兰卡总喊你作她的小狗。你到底叫什么名字？”
白发孩子——也就是布兰卡——眉头的纹路更深了。仅看她眉眼之间，几乎能把她错认成一个半老婆子。黑发孩子答道：“我叫千夜。”
“姓什么？”
“我姓花江。”
“好，花江。你去打开床头柜从上至下数第三个抽屉。”
千夜伶俐地站起身来，拉开抽屉。布兰卡偷偷往边上跨一步，踮起脚尖去看；梅原只是有些失神地望着她的背影。
杜的声音继续从听筒里传出来。“看到那个木匣子了吗？”
“看到了。”千夜把匣子端起来，有些困惑地在双手之间倒腾，举起贴在眼前逐面逐角地检查。“这个匣子，怎么没有可以打开的地方？”
“是这样的。”杜说。“我原来没打算再打开它。——你把它砸碎吧。”
“砸碎？”布兰卡高声质疑道——梅原注意到她似乎总在质疑。“千夜，别听她的。谁知道里边装着什么——”
千夜回头看了她一眼，眯着眼笑起来，把木匣子举高到头顶，然后放手。布兰卡跺了一下脚；木匣子的角碰撞地面，木片纷纷碎开来。原来这匣子就是薄木片粘成的，并不牢固。千夜掀开地板上的碎木片，露出一叠背面朝上、四零八落的小尺寸照片。
布兰卡走过来，俯下身去帮千夜捡照片。梅原坐在原地，看着她们。
布兰卡慢慢把照片叠成整齐的一摞，再翻过来。
每一张照片都是相同的构图：一具躯体端坐在画面正中央，双手平放在大腿上。背景几乎都是些曾有人迹、现已荒芜的地方：废弃的医院、泳池、展馆、游乐园……身体上穿的倒是干净的寻常衣服，其中衬衫和T恤居多。相同背景、相同衣着的，统一都是两张，原本应当是连续放的，刚才匣子一摔才散开了。照片该是胶片冲洗的，右下角打着橙色泛光的日期，从四年前到今年内，同背景同衣着的都是同一天内拍摄，而不同场景之间隔了数周到数个月不等。
这些连续两张的照片之间，唯有一点显著的区别：
一张里，双手是完好的。
另一张里，双手都只剩下右手小指：其他的手指，全都在第二指节的尽头干净利落地断开。切面处理得漂亮，没有糊状的混着血的肉渣，骨肉皮之间的分层清晰可见。
“这些都是他的照片。”杜的声音像是美杜莎冰冷的蛇发，湿淋淋地缠绕在屋里三人的耳畔。“看到了吗，他反复生长和凋落的手指？”
他们沉默。梅原感到窒息：缓慢的、溺水般的窒息；离初始的向死念头逐渐远了，悔恨从水底浮上来，此时再笨拙地扑腾四肢为时已晚，死亡的前兆像铅一样从指尖和趾尖灌入血管，沉重的……他想起他见过的溺水者的浑浊的双眼。他想起父亲缓缓合起的眼睛。
“不。”千夜说。
一阵尖锐的笑声爆发出来，像雀鸣。那笑声来自布兰卡薄薄的胸腔：她的肋骨振动。她捂着胸口，几乎是歇斯底里地笑出来，前仰后合。
她伸出手：颀长、苍白、柔软，像患白化病的鲶鱼，她的手指掐住一张照片，拇指指在照片中央那张脸下边。她胜利般地举高了照片，手臂在空中快活地摇摆。
“杜老师，杜老师，”她咯咯笑着，“我看到了什么？”
梅原从她手里夺过照片，放到眼前看。
方才布兰卡的拇指指向的位置，死者的脸上有一块不自然的凸起；在那凸起之下，露出一小撮红褐色的毛发。
“人皮面具？”梅原缓慢地发声，“这不是你的未婚夫，杜老师。”
布兰卡掩住嘴，又扑哧一声笑出来。千夜凑过来看，也了然地微笑。
“这不是人，太一先生。”她抬起头，注视着梅原。
“这是一只猩猩。”
TBC
严格来说，白鸟不喜欢九条家的人，有一半以上的理由是那个婚约。她已经同婚约者见过数次，知道他有两个妹妹，比自己小一岁的百子与小两岁的宗子。白鸟并不想嫁过去，或者说并不想嫁给任何人；百子的热情很容易把人逼疯，宗子又性格内敛，基本不会说话。所以，在入学后见到两人的时候，她是很诧异的。
不是说时院不收十五岁以下的吗？还是说，在九条家面前那些规矩就都是可以通融的？总之，白鸟作为班长开始了自己的学习生活。百子明明担着学生会书记的职务，却好像不怎么忙，至少不比她这个班长忙，好像热衷于拉着她到处转悠，说些“真高兴我们可以成为一家人”之类的鬼话；这时前来分担工作的宗子，就显得格外冷静可靠了。
“姐，差不多可以了……我们之后还有个企划案要做。”
百子眨了眨眼，笑容顿时阳光了一倍，竟然真的放开白鸟，转而点了点妹妹的脸颊：“吃醋了？”
“姐……！你说什么呢！”
这两个人只有眼睛一模一样，性格完全大相径庭。姐妹拌嘴以百子大获全胜地离去为结局，白鸟见她走远，才走到宗子身边，舒了口气：“多亏你了，宗子同学。”
同班有不止一个九条的时候，称呼名字就成了自然而然的事。因此白鸟喊得问心无愧。
“啊，白鸟小姐，请别把她那些话放在心上。我姐就是这样。”宗子转向她，脸颊还稍有些红，“还有……不用加后缀也可以的。”
“嗯？但宗子同学明明也……？”白鸟有些疑惑为什么对方会这么说。
“那……那不太一样。”宗子推了推眼镜，“总之，请随意称呼吧。”
尽管如此，她们依然维持着这样的距离。直到——那一天，那一场revue到来为止。
这是互相争夺闪耀的战场，因此没有任何反悔的余地。然而，舞台与表演真实地映照出她们的内心。在又一次轻易地挡开西洋剑的攻击后，白鸟终于忍不住发问：“为什么？”
宗子停了一刹那，白鸟的声音更大了：“为什么要留手？既然来到了舞台上，就说明你也有战斗的愿望吧！你的愿望是什么？”
“可是，我的愿望是……”少女站在原地，剑尖指着地面，蓝宝石般澄澈的双眼望了过来，即使双颊烧了起来，也没有移开目光，“希望白鸟小姐可以获得幸福。”
这回失语的变成了白鸟。她将胁差指向面前，传来的声音却继续震撼着她的耳膜：“白鸟小姐，并不想嫁人对吧？如果那样对你并不是幸福的话，我也想要否定它。”
“你在说什么……”白鸟不知是该向前一步还是退后一步，只有站在原地，“这不是你们家希望的吗？百子同学经常也说——”
“请不要拿我姐姐和我相比。”西洋剑忽然劈至她的面前，年轻女孩的表情认真，“现在站在你面前的，难道不是我吗？”
白鸟下意识地抽刀格挡，却见宗子收剑回到胸前，毫不迟疑地切断了自己的穗带。那一抹流金飞了出去，将天空与大海的碧蓝展现在她眼前。
“……自顾自地不拿出全部的实力，自顾自地说了愿望，又自顾自地输掉。”
胜者垂着头，完全看不出任何表情，仿佛在发怒的边缘极力克制着自己。然而，在宗子忍不住开口道歉之前，白鸟说了后半句。
“……不过，我并不讨厌。”
