（共2423字。是手写转文本，因此可能会有错字漏字等情况。）
落槐镇的广场上，落日帝国的鹰旗缓缓升空，猎猎作响。
内阁大臣弥赛亚就站在旗下，平静而温和，没有丝毫差错，正如安抚演讲所需要的那样。
安分作为散在广场跟随保护的帝国军之一，守着西侧一个不起眼的角落。这个位置对于她来说相当合适，既不会有军官的目光钉在脊梁上，也不会在突发状况里首当其冲，正好适合打个瞌睡。
她昨晚几乎一夜没合眼。
她在国家灭亡后就没怎么见过公主殿下的画像了，上一次或许还是在落日帝国烧毁潘诺尼亚旧物的火堆里。昨天在废墟的墙上，在黄沙漫漫中又见到一次。
那是在风沙里颤巍巍挂着的半张画报，发黄的纸在风中颤动着，倔强地留在墙上。画中女子侧着脸，线条柔和又坚毅。然而与对弥赛尔的欢迎仪式下依旧显得灰暗破败，如同帝国统治下的11区一样不值一提。
作为潘诺尼亚旧民，安自然早已习惯了亡国的惆怅与不甘外。但是当于倒塌的建筑间再次看到祖国最后的挣扎，她仍然不想就这样遗忘，就这样让它消散在梦境中。
天上的灰云压下来，连着空气中煤窑的粉尘与腥气。低气压与空旷的声调的加持下，广场愈发沉寂，随着内阁大臣和缓而平淡的讲述而昏昏欲睡，连镇民的警觉的眼神都渐渐睡去了，取而代之的是平和。
曾经，我们听公主殿下的演讲时，也是这样吗？只是并不如此麻木，而是敬重，狂热的。安想，“狂热”这一词倒是相当符合落满尼在王室有“疯狂血脉”这层的印象。
只是兴许天还是太厚重，以至于周围的建筑都蒙上了一层破败的灰，如教堂鸣钟一样的回声中，一种危机感反而冒了出来，如同藏有水生奇美拉的湖中，平静水面下上浮的气泡，盘旋着上升，在水面突然碎裂。
安的左耳突然跳了一下。作为羔羊，她的感官自然较普通人更灵敏，但这灵敏太过于均衡，于是最后揉成了令人搞不清楚的直觉，时好时坏，分不出真假。
她只得拉扯自己的思绪，尽力打起精神，同时用余光观察一旁坐着的其他士兵是否有所察觉。
然而并没有，其他人的神态依旧，或笔直或松散。
看来这次的直觉是错的了……吧？万一别人也是我这样偷偷观察呢？有军纪，不敢说话也是正常的吧？但是那些A级，S级的呢，总不可能都去找叛党头目了吧。不对，万一就是没事呢，只是她还改不了战争时的老毛病——希望目睹帝国出事。这种时候还是不要出事比较好吧。不过其实帝国绝对会有所预料吧……？
矛盾像藤蔓一样缠上来，越紧张，思绪就越飘。她差点就把那点不安抛到脑后。
所以，真的会发生吗？会有人袭击广场吗？
“帝国的走狗！”怒吼炸响，沿着侧边的小巷逼近，脚步声混合着枪声紧跟着撞过来。几个身影闪出，穿进人群，如同船冲入湖面。一时间，湖面翻起，群众奔跑逃窜，军人们因害怕伤到群众而不敢开枪，只能徒手去拦，但闯入者们过于疯狂，哪怕手中的枪械已经发烫，在他们手中也能在空气带出一道道血痕。
军人被压迫到两侧，闯入者中最前面的一个已经探出手去，将要触到高台的边缘了，那枪口已经对准了弥赛尔。
高台上，枪响了。
安没有看到是谁开的枪，身陷混乱的人群中，谁还能时时注意着高台？
但是在人群的间隙里，她还是看到了——澄黄色金属光泽的子弹自枪口喷出，旋转着，像蘸了红墨水的钢笔穿透纸张一样，穿透了那个闯入者的头骨，带出点点的红与白。
安才发现那人身材并不健壮，甚至可以说是瘦弱。他面肤有明显的凹陷，整张脸如同在煤窑里放了不知多久的苹果一样，干瘪而呈现黄黑色，头发斑驳。他身上的衣物已经破旧，与面孔一样的颜色，带着碳粉与油斑。
然后他倒了下去，如同大火中天上落下的灰，落在地上悄无声息，风一吹，就会消散。
人群在瞬间爆发出巨大的沉默，又坍缩成一片惊叫与脚步。
安没有动，她就在人群中站着，还是那个角度，听周围枪声密起来。
实际上，安的能力并不适用于两个任务，“抑郁辐射”对于别人是无差别攻击，完全无法运用了团体作战。而作为刚实战一年的小兵，尽管单独出任务提升了她的实战能力和枪法，但到底不太能打。
更合况，安并不想伤害这些人。就算有军纪，就算那些人也伤害了无辜的11区平民，她也没有勇气出手，伤害这些来自自己的祖国的人。
11区与帝国的矛盾自它出现就存在了，安作为驻11区的帝国军，在任务中有时会遇到极端的人，也常见识他们的扭曲与矛盾。像变质的牛奶，很难说那是否归因于对诺德尼亚的思念与忠诚，也许只是“为了如此而如此”，也许只是个人欲望的借口。安猜不到，她并不擅长猜别人的思想，但有时也能感知到，有的人并不是真正的思乡。
无论如何，在他们没有伤害到自己之前，她无法伤害他们。这是肯定的，她不是什么“狂热的爱国分子”，也无论从保护帝国中不昧良心地得到什么巨大利益。足够了，这足以成为不主动伤害的理由。
更何况……安如同许久未动的机器一样僵硬地低下头，合上眼，她对于“重伤”以及“非正常死亡”的场景有着生理性的不适，尽管想很多人一样，安有的时候会忍不住撕开伤口的痂，看血流出来，可如果是别人，如果是大量鲜血与死亡的话，安还是会感到不适。
刚刚，她看到子弹穿过闯入者的头颅，这让她胃部发紧，被套住了一样，同时头部幻痛，如同自己是那个死者，眼前发黑。
深吸几口气，平复胃部的恐慌，安取下帽子，夹在几个高而壮实的镇民间，逃出了广场。
半日后，镇上静下来，只是卫生所热闹起来，人多得几乎要发生踩踏事故。
身体没有大碍的帝国军人大多回了住处或闲在街上，其余则被安排去看临时监牢。
安属于前者，她回到临时宿舍，发现自己并没有休息睡觉的情绪，而闷在屋子里，眼前的景致没有丝毫波动，推得她又回想起那一幕，那一颗澄黄的子弹……安猛然惊醒，自己不知道什么时候把手枪从枪袋里拿了出来，取出子弹。它们滑落在一边，闪着金属光泽，刺得安眼睛发疼。她小幅度摆了几下头，又收起枪放回枪袋中，看看四周，布置简单顺眼，没什么可供打发时间的，于是还是出门，在街上走。
外面，云已经散了，晴空上点着几朵白云，预期中的雨没有来，也许已经死在广场谁的枪口下。
安走着，数着街边一幢楼叠着几层砖，只要有事情做，有能让人输入信息的事情做，她就不会再在空闲时翻弄自己的记忆。
后面过来两个帝国军人，走路比安快一点，渐渐到前面去了。
“那群暴民真是愚蠢啊，就那点装备也敢往军队里闯，更何况我听说他们实际上根本没钱也没人，根本就是什么都没有！就这还想成功？！”
“是啊，这是环境艰苦，说起来也是挺惨的，但这也太不聪明了吧。”
“总得有点准备……算了算了，反正都得进矿洞里去。这辈子就再也不可能出来啦……”
声音渐渐远去，安站住，抬头看着天空。
有什么办法呢？那群所谓暴民刚刚才骂我们“走狗”，现在也成了别人口中的“愚蠢”。白云浮动，衬得广场上的斑点，矿洞里的人生轻若无物。
一切的人都只不过是背着命运的牛。我们无法决定自己的命运，只能任由命运决定着我们。在人的思想与欲望下，每个人只有一条路可走，无法抉择，毫无办法。
用尽全力活着，或寻死，只是这样而已。
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从桌案边抬起头，安娜·麦克唐纳看了一眼墙上的时钟。
算算时间，“报告会”应该要开始了。自念军校起，她就从未缺席任何一场会议——这场小型报告会注定将留下一个擦不掉的小污点，正如“牧羊人在任务途中险些对羔羊下手”一样，不会留在档案里，却会留在她心里。这件事既已在那晚引发了关注，事后她自然无法逃脱上司和茧室的质询。塞梅尔维娅·艾什博恩没有为难她，走流程似的问了两句就放她离开了；倒是茧室还更刨根问底一点，似乎对牧羊人和羔羊之间的争执十分上心，她和那人并非配对，如此关心只会让她心生烦躁。
不过万幸的是，自己未受到任何实质性的处罚。塞梅尔维娅只让她写一份检讨，“记得写工整点儿，不然我不好向上交代，”上司摆摆手，又补充了一句，“虽然我是不担心你啦。”
因此，目前她正在和检讨书搏斗。
写了删，删了写，本是格式化的语句却怎么都写不顺手，这下倒不如真来一场酣畅淋漓的真人搏斗了……难道她的上司是乌鸦嘴吗？！
划掉“今后本人将引以为戒，努力做到与羔羊和谐沟通”，安娜烦躁地叹了一口气。
她决定出去走走。
前两天的任务明显是个“大工程”，宿舍楼里几乎没有穿军服的人在。出了单元门，她一时不知该往哪里走，只好愣在原地思索。
“目的”“目的”……是啊，她的目的是什么呢？被一份检讨书逼出门是否有些过于狼狈了？但写不出就是写不出啊。总不能把真心话都写出来吧，比如“我认为自己没有错，但我会注意方式方法，继续磨练自己的反侦察能力，争取做到下次不再犯同类过失”？这跟犯人一时嘴贱自爆身份有什么区别？
女孩的思维不知不觉已经绕了九曲十八弯。
是的。她依然认为自己没有错。无论把场景换到哪里，她相信自己都会做出相同的选择。
一边原地转圈踱步，一边思考该如何在检讨书上“撒谎”，安娜完全没有注意到有人正朝自己走来，直到视线前方出现一双陌生的鞋尖，她不自觉抬头，一个“不好意思”还没说出来，就拐了个弯，变作一声极其走调的“咦”。
“是你，葛兰特·沙克！”
“……啊？”
和茧室的沟通也并非一无是处，至少让她知道了那晚拦住自己的人究竟姓甚名谁。尽管只知道了他是“羔羊”，还是个刚入伍的新兵，不过这些信息就足够了，她不需要和劈头盖脸就否定她想法的人有过多交集。
几步拦住他的去路，安娜昂首看他，气势汹汹地说：
“喂，我说你知不知道上次那样是在平添麻烦？！我既然答应了，就一定会想出办法做到，而且不是像你说的那样‘把同事都干掉’——你就不能选择隐秘一点的非暴力手段吗？再说了，我知道自己几斤几两，才不会当什么‘圣女’‘英雄’，你就因为我说的那两句话骂了我那么多句不觉得很没礼貌吗？好歹了解一下我的想法再评——呃，你……”
“你好吵。”
在她一口气不停的长篇大论中，白发黑肤的少年抬手捂住了前额。仿佛真的受不了她再说下去，他紧紧皱着眉头，面色难掩痛苦。
“还有什么想说的吗？没有我就走了。”
“欸——”
想说的自然还有很多，堆积数天的牢骚不可能在短短数分钟内就解决。可是，她忽然在满腹牢骚里发现了一个更紧迫的问题，于是脚跟一转，再次拦住他，紧盯他那张黝黑的脸。
“你是不是哪里不舒服？需要去茧室看看吗？”
“……别管，和你没关系。”
“那哪能没关系？万一你突然‘过载’了我还得——”
“我没‘过载’。”
“啊？哦，那，那就好……”安娜·麦克唐纳还是忍不住端详他的脸。深沉的肤色藏不住关键的信号，面部的轻微抽动与明显不耐烦的表情都意味着他应该在忍耐什么，而这个宾语——她很自然地排除了自己——或许正是他用手捂住的额头。“头很疼吗？”她缓声问。
“还好。”
“具体是哪里疼？”
“不知道。”
“那就是整体都在疼？”
“……你问那么细干什么，和你没关系。”
“当然有关系。”抓住他的手腕，半强硬地拽着他向前走，她记得不远处的路边设置了一排排长椅，“人在头疼的时候是没办法仔细思考的。也就是说，无论我说什么，你可能都不会认真对待。”
“……那又怎么了？”
分神忍耐不适令少年无法及时抽身。他被安娜按住肩膀，半强迫地坐在椅子上，“喂”字还没出口，女孩就一改刚才盛怒的模样，平心静气地说：
“因为我希望你能听我说话。至少，我希望你能知道我的想法。”
葛兰特叹了口气。“你直接说更快。”
“你又听不进去，说了有用吗？”安娜撇撇嘴，随即亮出一双未戴手套的手，见少年上半身微微后撤，故意反问道，“不是没有‘过载’吗？躲我做什么？”
“……你好烦。”
“好好，我烦我烦。”
牧羊人的接触并非一切都是为了安抚。况且，她也并不喜欢强制踏入陌生人的内心。轻轻拨开他蓬乱的刘海，安娜用手指按上他的太阳穴。明显感受到葛兰特的僵硬，她一边控制力道，一边用说话分散他对疼痛的关注程度：“我的父亲经常犯偏头痛，止痛药都不管用的时候，母亲就会像这样为他按揉。听说是从东方古国传来的……什么穴位？当上牧羊人后，我也会接触到‘过载’平息后偶发头疼的羔羊，大概就是这么有样学样……怎么样？好点了吗？”
少年垂着眼，发出一声不知是“嗯”还是“唔”的模糊回应。
“自己学着记住这附近，平时用自己的手应该更容易控制力道，就算不能‘治本’，相信也能起到一定的舒缓作用。”不禁联想到他那晚对她的“否定”，安娜有些想笑。是无奈？是自嘲？连她自己也分辨不清。“我也不是你说的那样见人就帮。我知道他们犯了法，只不过——刚才提到我的父亲，我的父母其实都是军人。一想到他们上战场时杀的人里可能就有‘被保护民’的家人，我的确没办法轻易忽视。”
“搞‘父债子偿’那套吗？”
“没有那么深明大义。况且，每个人都是基于各自的立场，”顿了顿，她的声音沉了下去，“只是，我同样不理解，为什么有人只能在暗无天日的矿场劳作到死，有人却能不费吹灰之力获得一切好处。划分人与人的究竟是什么？权力？金钱？力量？谁来定义？”
葛兰特·沙克抬眼看她。
“那你应该当个革命家。”
她笑了笑。
“我更愿意当军人。这是我从小的梦想。”
“既要服从军令，又忍不住怀疑，换我要累死了。”
“是吗？说不定我能在理想与现实之间找到折中方案呢。”
他不掩轻蔑，“天真。”
“随你怎么说。”松开双手，不知不觉间，刚才的怒气早已烟消云散。安娜将手背在身后，保持着微微俯视他的姿态，“不过，我还是得谢谢你，没有把那晚的详情向茧室告发。”
“……说不定我是捏着你的把柄，哪天要挟你干更肮脏的活。”
“那我可要提心吊胆一番了。”
安娜忍不住轻笑起来，换来他半恼的瞪视。观察得久了，她发现葛兰特·沙克其实眼袋挺重，面色也不健康，与其说是个懂得如何管理健康状况的军人，更像是……
尚未琢磨出结论，少年便站起身来，依旧顶着那张对所有人都不耐烦的脸，头也不回地说：
“没事了吧？走了。”
“啊，”安娜忽地想起一个问题，“对了，你——你是怎么知道我的名字的？”她明明根本对他一点印象都没有。
“不告诉你。”
“……喂！”
真不可爱，早知道就不告诉他怎么治头疼了！
树荫筛落星点阳光，拂过她干净的皮鞋鞋面。安娜·麦克唐纳目送少年走远，决定暂时忘记那份检讨，并不知道紧接着自己将遇到伊奥，更不知道从“报告会”归来的伊奥会散漫地告诉她，乱民头目将在明日被处死。
她难得地享受了片刻清静。
