这次终于写了主线φ(゜▽゜*)♪
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一足鸟站在厕所外，心不在焉地听着里头的人交流刚看见的事儿。他胳膊上搭着周一的外套。除开兜帽里有满满一兜的彩虹糖而不是爆米花以外，一切就像任何一次电影散场后那样。
而如果要给在那个冰冷、阴暗的停尸房里发生的一切打分级，那无疑是pg-17——毫无疑问是恐怖片，但混有少量喜剧（或者说地狱笑话）元素。
首先，主角们理应是具备职业素养的、来自中国的、会功夫的道士。可他们一开场就被困在停尸房的冷柜里，生死不知，变成了没那么多戏份的特邀嘉宾。那些冷柜，在残肢断体拼凑的肉山怪物面前就像是一台台的冰箱。他逐个打开变形的柜门，像是穿山甲在找蚂蚁，不费吹灰之力。有时他会从柜中拽出什么，也有时会因柜内空空如也而敲瘪更多柜门。
而其他人呢？
手无寸铁、围在停尸房外的长廊，拿着可笑的武器和防具，像一帮发现主演罢工所以不得不硬着头皮上的群演。包括他，也包括周一。
通常这种情况下该有一位世外高人伸出援手，可他们能指望的“帮手”只有时在时不在的Ymir。安排这样的混乱中立外挂，导演大概是铁了心要拍全灭结局。不甘认命的群演在公共频道拼命刷屏，寻找带了符、能掐会算的道士和看起来三拳能打死老虎的功夫人。可那两个账号像是掉线了，始终没发言。
到了这种局面仍算“pg”而非“x”，是因为在任何一部，呃，更古典的邪典片里都不会有人在想呕吐时呕出大量彩虹糖。它们铺满地面，像盛满巧克力豆的容器被打破，遮掩了满地的黑红血迹。当一足鸟还是个小孩的时候，他倒是想过如果发生这种事该有多酷多快乐。可他现在已经25岁了，只觉得这部游戏里的设计实在是混乱得够可以。
公屏叮叮当当的提示声和停尸房里的声音混在一起，古怪得要命。这里的隔音有时特别好，有时又像完全没有衰减——至少咀嚼的声音毫无掩饰地钻过铁门到了一足鸟耳朵里。他被迫在骨骼被清脆地咬碎、骨髓被珍惜地吸出、并且从关节被用力扯断的声响里分辨出气息奄奄的求救和哀嚎。
这很困难……真的很困难。
他不得不绝望地反复确认口罩是否戴好了、甚至紧紧用手指按着它，尽管理论上那是一片不会掉落的贴图。
门开着一道缝，他站得不近，但或许还不够远，也许他的视力在万灵所得到了加强，否则怎么能清晰窥见怪物捏在手里的断臂断腿呢？理论上它们不会喊疼……但那就更糟糕了。人体的断肢面滴着血，人们喷涌的呕吐物却是彩虹糖。彩虹糖是真的，那么感官生出的食欲或许也是。一足鸟必须一遍又一遍告诉自己“这是vr游戏，你看到的只是没有实际气味和口感的贴图”……老实说，收效甚微。
在看见腐坏的露骨肢体时，他也看见焦红如被高温炙烤过的断面边缘；他嗅到腐臭的气味，也闻到滴落的肉汁；他看见怪物发黄的犬齿撕扯人体，也看见去除皮肤后的饱满脂肪与肌理。他的血管里似乎正生出羽毛，喙和爪也似乎又要回到身上。而他的咽喉和口腔在万灵所就已被腐肉征服，固定成了一只游隼或秃鹫，听见进食、看见“类人之物”被吞吃的场面，尽管属于人类的胃部隐隐痉挛、将胃液上逼，但冷汗似乎都向口腔汇聚，叫他口舌生津。
幸好被恐怖与美味同时拉扯神经致使两厢矛盾的大脑最后指挥身体——你大吐特吐吧！
做得还不错。喉头被颗粒物撑开时，一足鸟拉过周一的兜帽，在对方的抗议里把肝胆和食欲都吐了个一干二净。很神秘——没有血迹，没有唾液，只有 光洁的糖——他看着这些东西竟没有生出多少抵触心理，甚至神差鬼使地捻了一颗放在舌尖。东京湾已经这么做过了，但吃不知谁的代码构成的糖果，就好像吃掉了对方意识或身体的一部分。这是需要额外警醒的事情。
甜的。
咀嚼，咀嚼。和平时一样没很喜欢，真不知道谦人哥为什么会吃到得蛀牙的程度。
血肉也好彩虹糖也罢都是由代码构成，为什么其中之一变得明显更有吸引力？一足鸟试着回忆在万灵所发生的：人类，动物，几乎所有在场的生命都收到抽屉中血肉的吸引。可那样的东西难道不是圣餐吗，怎么反而带来无可救药的欲望？
……不，动物们自然可以随心所欲地进食，积蓄足够的能量而繁衍。只有“人”会为“无可抑制的食欲忧心。
大师们还是毫无动静。
一些人决定逃跑，另一些决定声东击西创造救援机会。理所当然周一是后一派，他往怪物的方向丢杂物想吸引它的注意力，而一足鸟把他拉扯到房门边的走道，用CD机的一角猛敲墙面制造更多噪音。
怪物要冲到他们面前也就是20秒的事，一足鸟平时不会掺和进这种混乱局面——就算在逃生游戏里，他也是更倾向于独自逃跑的一派。周一会说“等等兄弟我来捞你”，而他说得更多的是“See You”——他的道德只到看见““英雄”被“暴徒”暴揍不会笑着录像发到社交平台。柯蒂说“你们是英雄”，一定是有哪里搞错了。
只有一小撮人真的不假思索在做勇者。年龄越小的越这样，中二病和勇者只有一线之隔。也有些人不那么小了但天生有颗侠义心肠，遇事不决搭把手。
中国似乎特别流行这个。
一足鸟望向周一。后者向他投来一个“好兄弟够义气!”的眼神，砸得更卖力了。
……有点抱歉。
一足鸟转而去看其它地方。
很难和周一解释他只是由于已经处于被兽性入侵的状态，唯恐再不多做点“人性所致”的壮举恐怕会被同化得更快，故而为不沦落到四足爬行而在努力。
看看那个以人的形体扯了肉吃的程序维修员吧！他的眼睛根本要黏在怪物身上了！
有人冒险关上了停尸间的门。过了片刻，恬静微笑着的“前台管理员”从里头走了出来，朝躲躲藏藏的群演们浅浅鞠躬。公屏消息慢下来几秒，随即刷得更快了：
【她不是在简的背包里吗？】
【在的，ZIP格式】
【现在出来的是什么？】
【她就是刚才那个怪物吗？？】
没人敢拦着她问是发生了什么事，只能眼睁睁看着她像抱换洗被褥一样抱着一堆血肉进入了卫生间，又两手空空回到“工作岗位”。再过了会儿，停尸间里又伸出四只手，齐齐把两扇大铁门掰得更开——黑白中国人一左一右闪亮登场。
“摆摊！宵拐！你俩没事啊！”欢呼的人们迎上前去，而公屏消息中突然刷出好些发送时间为数分钟前的图像。
——肉山怪物翻找停尸柜胡吃海喝。
——肉山怪物从自己身上撕下多余的手脚。
——嶙峋的怪物吞吃从自身扯下的部分。
——它剔除几乎所有的多余，变成“她”。
——前台小姐抱着多余的血肉离开停尸间。
一足鸟猜想这可能是某种自洁型杀毒程序，只是它的呈现形式过于直接……不过玩家曾用过的载体居然也是病毒的一部分吗？幸好分开送的第二具尸体并不在这里。它在他和周一的房间安睡，不日便要被他们送进奇观所的集体墓地——只要他们没有因其它原因死于非命。
群演们也很快接受了这件事。在高中生和大学生的带领下，人们浩浩荡荡地挤进厕所型谜象的内部开始探险，人们的惊呼声和谜象的赞颂声此起彼伏。同样不容忽视地还有快要从厕所最末的隔间喷薄而出的血肉。女高中生们在和谜象谦虚，周一在和谜象互夸，白川奈奈的哽咽夹杂在大笑间。还有人在气急败坏地喊““别说啦！”。
明明有那么多纷纷扰扰的声音，一足鸟却痛苦地发现占据自身最多注意力的是卫生间里飘出的香味。他只看了一眼就缩回脑袋——有些人正捧着血肉往隔间内塞——像个拒绝陪孩子登上儿童小火车的家长。
他往嘴里又丢了几颗彩虹糖，飞快地 机械地咀嚼。
甜的。甜的。酸的。甜的。
有个人弓着背走出厕所。一足鸟注意到，那是同样在万灵所吃了肉的维修工。他的喉结在频繁地上下挪移，像正被使用的粘毛滚筒。
“想抽烟……”他因一足鸟投去的视线含糊地解释了半句，又在看到他的黑色口罩后戛然而止，转而身体贴着墙往下滑，叹息着像只大狗一样蹲坐在地。他的左手食指和中指不住搓动，像那儿夹着根看不见的烟。
一足鸟垂着眼看他：”你怎么样了？“
”我吃了一块分开送。“维修员牛头不对马嘴地说，“很香，口感像生牛肉。那台料理机真的不错……你那天是不是没留下？很可惜啊。”
一足鸟闭紧嘴。
或许他该规劝对方别做这些出格事。但这是“游戏”而非“现实”。
“我好饿啊~你也是吧，不想填饱肚子吗？”维修员是个大个子，无论何时喊饿都合情合理。一足鸟看见他健康的牙龈和牙齿，后知后觉地发现他似乎是在笑。并不泛黄反而森白的牙齿嵌在粉色的肉里，让他看起来像只追猎失败的野兽。他的肚皮还是空瘪，但野性得以释放。
他们都知道这种饥饿要如何缓解，但一足鸟只是掏了把糖，分给他。
他往自己嘴里也又顺手丢了一颗。
……是绿色的，好酸。
*昇先生+菲尼克斯的交流回内容，依旧是剧情跳跃/心理描写/无厘头吐槽/大量私设/难以避免的OOC等等，凑合吃吃（
【再怎么努力也无法以心传心】
*因为写到一半才知道昇哥被抓了，请当做是休息日发生的事（草
意识从梦境中清醒、身体出现知觉、大脑开始活动。
新一天的清晨到来。
等下次跟修那家伙见面，一定得跟他要原定两倍、不对，起码三倍的报酬。
从被困在游戏的第一天开始就出现在脑海中的想法在这么多天的沉淀下越发清晰。
菲尼克斯推开宿舍的大门，边思索着之后要做什么边向着食堂的方向走去，因为一时的走神差点撞在迎面走来的人身上，在道歉的话出口之前，出现在菲尼克斯视线中的眼前人的脸色跟表情让他不自觉地皱起眉。
“哦……是菲尼克斯，我撞到你了吧，对不起啊。”
有着浅蓝色发色的青年好像才刚反应过来发生了什么一样，脸上恢复了平日里的笑容，但眉眼间隐隐的疲惫感依旧没有完全褪去。
菲尼克斯摇了摇头，“不用道歉，是因为我在想事情所以才会撞到。”
没有看错。
在昇没有回过神前，出现在他脸上的表情，菲尼克斯非常熟悉。
因为在曾经的某段时间内，自己只要看向镜面，出现在镜中的那张脸上，同样也会出现这样的表情。
正是因为相像、正是因为感到熟悉，所以才不能置之不理。
况且之前在著献所中，如果不是昇唤醒了自己的意识，那时的情况到底会恶化成什么样子，谁也说不清楚。
既是为了感谢昇，也想要尽可能去尝试帮帮对方，菲尼克斯尝试着再次开口。
“昇先生有空来谈谈吗？”
…………
明知道是虚假的酒水，实际喝下去也没有带来任何醉意，但在想象力的加持下，端着酒杯这件事多少也会带来一点氛围感。
因为之前来过一次娱乐室，对这里多少留下了些印象，所以菲尼克斯最终把“随意聊聊”的地点选在了这里。
“这酒还真是一点味道也没有啊？”
听着昇喝下一整杯“酒”后脱口而出的话，菲尼克斯也跟着尝了尝自己手中的这杯。
喝下去确实没有什么感觉，无论标签是怎样的名酒，喝起来都是一样。
“本来是想带着昇先生来借酒消愁的，但果然一点效果也没有。”
菲尼克斯对昇笑了笑，用开玩笑的语气说着理所当然的话——如果不是这几年从事侦探这个职业让他习得了一部分见人说人话见鬼说鬼话的技能，几年前刚退役时那个高中都没上完就去当运动员的菲尼克斯是说不出这样的话的。
“不是吧……”昇明显也听出了菲尼克斯话里的意思，挠着头发露出苦笑，“有那么明显吗？”
“其实没有那么明显。”菲尼克斯放下杯子，把吧台的转椅换了个方向，“因为刚才我遇到昇先生的时候，你给我的感觉让我觉得，如果我就这样放着不管的话，你很可能做出什么很糟糕的事来。”
“不过这也只是一种莫名其妙的预感，就当作是我多管闲事吧。”
“…………”
昇移开了眼神，他心里隐约能感觉到菲尼克斯说的话有可能是真的，心中的另一个声音却又轻浮地说着“我能有什么问题”“无非也不过是牺牲自己”这种好像事不关己的话语。
机械的心脏好像在咔哒作响，雷声阵阵、浊红的河水奔流，某个陌生又熟悉的人声在耳边喃喃低语，回过神来耳边却没有任何不存在于现实的声音存在。
菲尼克斯已经注意到了对方的恍惚，他没有立刻开口，或者说更像不知道该如何开口。
我并不知道他曾经经历过什么，我不可能找到症结的根源。
“昇先生，其实我并不了解你、我知道我不可能对你的痛苦感同身受。我没有能引导着你说出所有感受的能力，也不是心理医生，我甚至也有自己的心结。”
但我还是不希望“那种表情”也在其他人的脸上出现。
菲尼克斯注视着对方的眼睛，他分辨不出对方眼神中的意味，只是想把自己要说的话说出来，“但昇先生，我希望你能顺利地从这种状态中脱离出来。”
我只是想帮他。
可能是因为对方一直没有回应，也是意识到自己好像突然说了听起来太过于一本正经的话，菲尼克斯咳嗽了一下，“……总之如果有什么我能帮上忙的地方，请尽管提出来。”
“呃、我是说那个、不对！”昇愣了好一会，接着好像才刚刚回过神来，下意识地举起双手在身前晃动，“很感谢菲尼克斯你能对我说这些话！但是……我的情况应该也没有那么严重！如果有事我肯定找你！”
过往在公司干活培养出来的习惯让他差点就要低头给对方鞠躬，真的意识清醒过来后才抓起身旁没滋没味的酒猛灌了两口，从两人相遇以来第一次放松地笑了笑。
“嘛，就是最近经历的事情太多了，这里也太超自然了吧……”
他把视线重新转回菲尼克斯身上，“下次要去电梯的哪部分，菲尼克斯有打算吗？”
“我应该还是去著献所。其实我想推荐昇先生再来一次著献所，这一次说不定能遇到放松心情的另一种经历？”
菲尼克斯像是想起了什么好事一样，脸上的表情也跟着放松起来，再次提起另一次在著献所的经历。
“这次应该不会有姐姐把弟弟下油锅了……应该？”
“其实我早就想说了，菲尼克斯你当时为什么觉得自己是妈妈啊！有哪个妈妈会把自己的孩子下油锅吗！”
“是因为刚进入书中意识模糊、意识模糊……”
“另一件事大概是，从以前我就觉得，我们说不定能聊得来。”
“我是觉得我不知道哪方面跟昇先生有点相像，具体的感觉是？”
“你看嘛，我这边经常带着两个中学生，菲尼克斯你也一直盯着昨日雨和白吧？那会我就觉得，原来这里还有人也在带小孩啊？”
“……好像还真是这样，之前在会议室也是，昇先生应该也在想那句话吧。”
“现在的学生/高中生真可怕！”
两人同时说出心里想的那句话，接着不约而同地笑了起来。
昇用了几个酒瓶里的酒混合着把两个人的酒杯斟满，重新举起了酒杯。
“那就电梯里再见。”
在清脆的碰杯声中，好像并不醉人的酒水也多了一点滋味。
“著献所见。”
一
初见尔菁菁时他跟在哥哥后面，等着人们从尔府来的马车上下来。
先下来的是尔氏的老爷，他去同站在最前面的父亲谈话，而后下来的是一名丫鬟，下了马车后她转过身去掀开帘子，另一手伸到车门前掌心向上。很快一只更加纤细的手搭在她的手掌上。
“小心点，小姐。”
在丫鬟的叮嘱中从车里钻出一名女孩，她稍短的头发挽不成髻，便被扎成了一条俏皮的发辫，上面簮了许多小花似的装饰。只不过她看起来却远没有明艳的衣服和发型那样活泼，从她浅灰色的眼眸中林衡看到一丝疲累造成的阴翳。
“菁菁，”女孩走到尔老爷身旁，中年男人的大手握住她的小手，好像握住一枚铜钱一样容易，“可还记得权儿？”
“记得，”尔菁菁的声音很低，像空气中微不可查的一缕风，转眼便散了，但周围人仍能记得她的声音，她对林权露出微笑，好像花丛中最不起眼的小白花，但是林衡知道她是林权最喜欢的那朵花，“权哥哥。”
“菁菁妹妹，”他的哥哥几乎为他的菁菁妹妹犯了相思病，不仅每天都要同他谈起，还要反复地说尔菁菁是最好的女孩，将来也会是他最好的嫂嫂，一开始他还认真附和自己的兄长，但后来实在不堪其扰，索性每天发奋在书房里躲清闲，“上次你说喜欢南山寺庙池子里的那几尾金鲫，我让娘托人求来两尾。我带你去看，这两尾鱼在佛门池塘中游过，说不定可以保你身体健康。”
“谢谢权哥哥。不过去尔府路途遥远，这鱼还是养在你家好些，这样我也可以时常来看你。”
“看你们关系这么好我和林老爷也就放心了，”原本握着菁菁的手的大手松开了菁菁，转而抚过她的头顶，“去玩吧。权小子，你家林昭可在家？你们一同去玩。”
“昭昭在家，她在后院看鱼呢，我带菁菁和阿衡去找她。”
这会儿他的哥哥才想起自己的闷葫芦弟弟。
“菁菁，都忘了和你介绍了。这是我弟弟，上次同你提起过。”
“我记得，你们果真长得一样，”尔菁菁同他微微欠身，“见过衡哥哥。”
“好啦，寒暄也寒暄完了，昭昭在后院池塘估计早就等急了。”林权走去牵起尔菁菁的手，好像将一朵易碎的花轻轻拢在掌心，“阿衡，快跟上。”
“来了。”
他跟上他们的步伐，将大人们关于什么“水运”什么“货物”的谈话抛在身后。他们没有走得太快，或许是顾及尔菁菁的身体，也或许是他的哥哥想要为第一次来到林宅的女孩仔细介绍一番家里那些他们引以为豪的摆设，让女孩更加了解他。尔菁菁则安静地听着他的介绍，偶尔被他故作幽默的言语逗笑。而他只是跟在他们身后，墙上的树影因为微风摇晃着，路过的下人们笑着对他们行礼，他听见他们说林昭还在池塘那里。
穿过最后一扇门，后院前几日修完的池塘终于出现在他们面前。父亲不擅长侍弄花草，也不喜欢为这些玩意儿费神，池塘是母亲亲自督工建起来的，凭依在池塘后面青石雕刻成的假山，点缀在水面的荷花水草，这些都是娘带着他们去市场一一挑过。那时哥哥紧紧挨在娘的身边，跟她一起商量选用什么样的建材来雕刻假山，假山应该刻成什么形状，水里的花草又要选择什么种类，如何打理……他只是跟在后面，出售花草的商贩也养着一缸金鲫，红色的鱼儿们飘逸的尾巴在水中摇曳，他满脑子都是苏子瞻的“金鱼池边不见君，追君直过定山村”，他也想要一尾小鱼，不必是拥有美丽尾巴的金鱼，也不必是在佛门池中受过佛祖教诲的小鱼。一尾普普通通又可爱的银色小鱼就够了，它可以跟在母亲求来的那两尾小鱼身后，那会不会有点太孤独？应该给它也寻个伴。
一会儿母亲唤他的声音响了起来，他的腿还没有蹲麻，便利落地起身回到了母亲和哥哥的身边。
但是能看看哥哥的金鱼也很好，偌大的水池中两尾小鱼间或在水下划过两道红色的弧线，有时悄悄掀开水面尚未挺起腰杆的荷叶，便能看到惊慌失措逃之夭夭的鱼儿们。
要是过几天那位尔小姐来时不会把鱼儿们带走就好了。
昭昭也很喜欢这两只小鱼，这几天他们经常挤在一起蹲在石头旁边看着两条小鱼在水中嬉戏。这时他们谁都不说话，水流潺潺，微风阵阵，或许鱼儿们之间会说许多他们听不见的话。偶尔林昭会突然想起什么诗句，然后慢悠悠地说出上半句，等他接上下半句。
他很怕林昭的“突然袭击”，虽然林昭不会把此事说给父母听，但接不上妹妹的题目还是有些丢脸的。他们喜欢的诗人和书目各不相同，因此总会有他憋红了脸，就连鱼儿都看不下去一溜烟地远去的时候。好在林昭并不嘲笑他，只是笑着说：“既然衡哥哥不会，那就要从你的零花钱里出钱给我买糖吃，不然我就去告诉爹。”
给妹妹买糖吃他自然是乐意的，他也知道林昭说去告状也只是逗趣，但这样多少有些拂了面子，于是今天他在林昭开口前抢先出题。既然是精心准备林昭自然是对不上的，但女孩却要更加坦然。思虑片刻后她摇摇头，“衡哥哥果然也很厉害，我答不上。今天我给你买糖吧。”
他本来想说不用，而在那之前，林权来了。
林昭立刻站了起来向兄长走去，他在原地缓缓起身，林权冲他招招手示意他也过去。
“权哥哥，”林昭说，“是菁菁来了吗？”
“嗯，马车马上就到了，阿衡等下和我去门口等着。”
“我不用去吗？”
“爹说不用那么大张旗鼓，你在这里等我们就好。”
“好。”
“走吧，阿衡。”林权又招呼他一声。
跟着林权离开后院时林昭和他擦肩而过，他回过头，妹妹已经回到池塘旁边，从屋檐底下拖出一只板凳。
于是当他跟在林权和尔菁菁后面回来时林昭坐在板凳上，她抬起头，目光投向他们的方向，站起身露出一个明媚的笑容。
二
时间一晃便过去了。尔菁菁的身体渐渐好了许多，来林府游玩的次数也多了起来，有时甚至能在府上一连住个三两月，平时他和林权要去学堂学习，而放假的日子大人们就会带他们一同出游。比起他们兄弟二人尔菁菁和林昭相处的时间要更长，先生和父亲也会严厉地要求他们先以功课为重。
但是有时他也会察觉出尔菁菁和林昭之间并没有林权所想的姐妹情深的模样，她们用礼仪小心翼翼地保持着一段他人难以察觉的距离。但或许这是他的错觉，毕竟大人们对此并不以为然，哥哥也没有对她们的关系说些什么。他们四人就这么相安无事地一同度过了几年。
细密的雨点砸在池塘的水面，那两条金鱼早已死去，后来哥哥和尔菁菁一同去市场买回了更多模样的鱼，现在鱼儿们都安静地聚拢，像荷叶下盛开的另一朵花。他没有时间像那些小鱼一样安静地在层层雨帘之外歇息，跟着下人们匆忙的脚步，被人们围住的大堂中心已经被下人们举起的昏黄的灯笼照亮，那里除了兄长还有另外一个男人。
“哥！”
两人转过头来。
“阿衡，”林权离开另外那人，迎上奔来的弟弟，“菁菁出事了，我得跟着雁征去寻她。”
“什么？”他看到林权身后的尔雁征，曾经两家的家宴上他见过尔氏的几个孩子，这应当是尔氏最小的儿子，尔菁菁最小也最亲近的哥哥。宴会上的尔氏的小少爷衣冠整齐，大笑着同下人们玩笑供自己的小妹妹取乐，而现在他却几乎浑身湿透，碎发被雨水濡湿贴在额前，眉头紧锁声音沙哑。
尔雁征摇摇头，“前几天家里女眷提议去游船，二房王氏，奶娘苏氏和菁菁都在那船上，但不想天气突变……”
“时间紧迫，消息传来时距事故估计已一天有余，阿衡，我和雁征现在就得出发，今天夜深之前还能把岸边巡视一遍。”
“那我也……”
“你得留下来，”林权立刻抬起手按在他的肩膀上，“父亲已经先我们一步去尔府了，娘会担心的。”
所以必须要有人留下来。而那个人只能是他。
“……好，”他将手放在林权的手上，自己肩上的那只手冰冷十分，“哥，多加小心。”
林权和尔雁征走后林府里渐渐恢复了平静，只是雨仍没有停下，连绵的雨声代替嘈杂的人声灌满了无人穿行的院落。母亲方才没有出来，大抵是默许了兄长做出的决定。
他穿过无人的走廊，池塘里的鱼儿们没有任何变化，它们仍旧缩在水面下一动不动，挺立的荷叶被雨水砸得东倒西歪，至于那娇弱的荷花早就落了，粉色的花瓣沉进池底的淤泥，变得不见踪影。走廊尽头的房屋亮着灯，冰冷的夜色中燃烧出一团模糊而温暖的光。那是母亲的屋子，他得去和母亲说说刚才的事。
在远处时他没能看清温暖之外的阴翳，走近时那窗边的黑暗才完全向他敞开心扉，隐约呈现出一个人形的轮廓。他也来到这冷气侵入的阴影中，雨水的味道遮掩了一切，屋檐的边缘滴滴哒哒，雨水顺着倾斜的屋顶滑落。光晕染在屋檐外面被雨滴打碎的水洼里。
“怎么不进去，”他走去牵起林昭的手，攥紧在掌心，即使他感觉自己像攥住了一块冰，“不冷吗？”
林昭背着光，他看不清她的表情，甚至因为层层叠叠的雨声，屋内并不真切的人声，他不知道是自己没有听清林昭的声音，还是林昭没有说话。他站到她的身边，从屋里传来的声音清楚了许多。其中一个是母亲，另一个是侧室的李氏。
“现在这会儿阿权应该和尔家的少爷已经走了吧，”这是李氏的声音，听起来她们也在议论尔菁菁的事，“唉，姐姐，这会儿只有咱们两个，我也只是闲聊的，您别放在心上，要是菁菁真的……”
“既然知道自己不该说就闭上嘴。”母亲的声音同林昭的手一样冷，也叫他的心凉了半截。母亲和姨娘在谈尔菁菁的事故。
他已经十六岁，而林昭也几近及笄，他们早已到了懂事的年纪，李氏虽然没有把话说完但他们已经和母亲一样知晓她究竟想说什么。
如果尔菁菁真的不幸遇难，而爹还想继续依靠婚约维持两家的关系，那就只能让林昭去嫁给尔氏的儿子。
过去尔菁菁的身体虽然不好，但没人会想到她会夭折，娇弱的女孩有惊无险地长到十二岁，只要再过三年便可和兄长完婚，即使在那之后尔菁菁去世，双方也仍存在着这样一层关系。
父亲需要这样的关系来维系和尔家的来往。尔氏老爷尔棠多年之前便已是远近闻名的富商，后来尔棠携妻子亲眷定居此地，等安置好房屋亲族，他所做第一件事便是带着各种名贵礼物登林府的门拜访。作为刚刚上任不久的新官，尔氏的助力对父亲来说是无法拒绝的，一纸儿女间的婚约，父亲可以得到尔氏在钱财上的支持与各地的人脉，尔氏需要的却只是父亲在力所能及的地方为尔氏行商加以通融。而且官商两家加以联姻，双方能够从对方那里得到的也远不止商量过的内容。如果他站在父亲的立场，大概也无法拒绝这样诱人的条件吧。
房间里再没有声音。大概是刚才被母亲决绝的态度吓到，李氏不再说话了。林昭从始至终一言不发，只是在房屋里再次发出声响之前她悄无声息地从他手中抽离她那仍没有变得温暖的手。
“昭昭……”他下意识地出声挽留她，却不知道接下来应该说什么。
林昭因为他微弱的呼唤而停下脚步，她没有回过头，“……衡哥哥，”她说，“即使我之前未曾与尔氏的少爷们说过几句话，但只要老爷的一句话，我就得嫁过去。”
“父亲不会……”
“我知道他不会，老爷和夫人都待我如同己出，所以我什么都愿意做的。这也是我的命。”
林昭迈过接连不断的雨声，穿过走廊，去往雨幕的另一边，直到消失在围墙之后。
他站在从窗户透出的光线之外，久久无法动弹。
如果这一切真的都是命数，他想，天上的各路神仙，发发慈悲，让菁菁活下来，不要让林昭离开他的身边。
不知是他的乞求起了作用，还是尔菁菁真的冥冥之中有上天庇佑，约一周后便传来了林权在河流的某个支流岸边寻得尔菁菁，两人平安无事的消息。所有人都松了口气。
那之后直到尔菁菁痊愈，林权几乎完全住在尔府照顾着尔菁菁。期间他和林昭去看过尔菁菁一次。尽管身上还有些尚未痊愈的伤痕，但少女的脸色却红润十分，与之前那个病恹恹的女孩几乎判若两人。同行的母亲和父亲对尔家人说着“祸福必然相依”的客套话，在尔家人的会话中他才听闻，尽管身体变得康健许多，但尔菁菁却似乎因为事故中伤到头颅而害上傻病。她仍能辨认出熟悉的人，却遗忘了大部分往来甚少的人，礼仪习惯也忘记许多，脑子也没有以前那么灵光。
林权看向尔菁菁的目光仍同往常一样。她仍然是他最喜欢的那朵小花。
只是他却隐约觉得有哪里不对劲，从尔菁菁的言谈举止中透露出某种怪异。她说话时次序颠倒，行走的姿态不似常人，喜好举止也同以前完全不一致。如果只是傻病会让她几乎完全变成另一个人吗？
但这兴许也是他的错觉。眼下尔菁菁平安无事，从那起事故中生还，林氏与尔氏的婚约照旧，兄长对未婚妻不离不弃成了一段佳话，林昭也不必为此献身成就一桩自己不愿的婚姻，皆大欢喜，还有比这更好的结果吗？
神仙已经应允他的愿望，他应该感到满足了。
不久，他和林昭一起去道观还愿，这时他才第一次和其他人提起自己隐秘的许愿，但他没有告诉林昭关于她的那一部分。
“原来我是第一个知道的吗，”这会儿已经入秋，吹过的阵阵微风开始捎带上一丝凉意，林昭握在一起的双手紧了紧，“那我也告诉衡哥哥一个以前我从来没说过的事吧。”
他不知道妹妹有什么隐瞒的事，他们像亲兄妹那样生活许多年，而林昭竟然还有同他和林权隐瞒的事？
“其实我和菁菁的关系算不上好。”林昭抬手将鬓角的一缕碎发拢到耳后。
“你和……菁菁吗？”
“你没有看出来吗？”林昭反问他，他答不上来了，“衡哥哥，你只是不说。你总是这样。”
“我以为你们女孩子家就是这样相处……”
林昭摇着头，“我其实是喜欢菁菁的，她的性格很好，有时也会恰到好处地说一些应时的笑话逗趣，但这也是我不喜欢她的地方。”
他没有说话。
“她好似一个人造的玩意儿，她知道面对谁应该做什么，怎么做。对我和你，她知道应该维持我们的关系，便恰到好处地展现一个朋友的姿态。而我也是一样的，”林昭自嘲似的发出一声冷笑，“我们是同类相斥啊，衡哥哥。她和我一样，知道自己该做什么，便去做了，仅此而已。”
回家后他们再没提起过这段话，今天他和林昭的谈话从此只有神仙们听到。
三
尔菁菁的身体好起来后林权便回到了林府，他的兄长仍时常去尔府探望她，只是频率却渐渐减少，一年过去时，林权待菁菁的态度已变得远不如从前，于是尔菁菁来府上的次数开始变多，更甚她出事之前。兴许是林权态度的变化让尔府的人起了疑。
表面上林权风轻云淡，仍亲昵地称呼尔菁菁为菁菁妹妹，陪同她四处游玩，但是某天他看见了站在金鱼池旁的二人，林权悄悄避开了尔菁菁伸来的手。
家里人都不知道林权和尔菁菁之间究竟发生了什么。父亲甚至因此将林权找去语重心长地谈话，要他不要因为菁菁害了傻病便嫌弃她，他不知道哥哥是怎么回答父亲的，只知道那天父亲发了很大的火，哥哥被赶出书房，父亲责令他不管尔菁菁变成什么样都要忍着，不然就滚出林家。
这纸婚约对父亲很重要，母亲显然也知道的。但她仍怜惜自己的儿子，只是她已然成人的儿子已经过了能轻易敞开心扉的年纪，面对母亲和父亲，林权只是皱紧眉头，闭紧嘴巴不住地摇头。
最后了解各种缘由的任务只得落在身为林权弟弟的他身上。
尽管在其他人看来他和哥哥一胎双生，是不折不扣的孪生手足，世上不会有比他们更紧密的关系，但实际上，就连他自己也不知道什么时候开始，只是不知不觉间他和林权之间的关系也不胜从前，他们已经不是年幼时会把时间放在一起疯玩上的兄弟了。
但他仍去找了林权。
看到林权时，他的兄长背对着他站在金鱼池边，微微低下头，鱼儿们的影子从他眼中的池塘划过。他走到他身边，同他并肩而立，林权没有抬头，金鱼的尾鳍在他的眼中掀起一丝波澜。
“母亲让你来的。”
他的哥哥现在或许称得上除了父亲外最了解这个家的人了，因为他是家里的长子，他要负起对这个宅邸，对这里的一砖一石、一花一草的责任，“那你会告诉我吗？”
而他却连自己的哥哥在想什么都猜不透。
“阿衡，你只是什么都不说。你是局外人，你看得总是最清楚的。”
他心里一紧，“……兄长，慎言。”
“怎么，你是我弟弟，我还有什么不能与你说的吗？那我们可真是这世上最孤独的一对兄弟了。”
“那你是什么时候觉得菁菁不对劲的？”
“只是突然之间，我觉得自己在看着一个和菁菁长得一模一样的陌生人，”池塘里的鱼游累了，它们在池塘的角落里缩在一起，一动不动，“从前我问过菁菁是怎么分辨出你我的，或许对于菁菁来说就是这种感觉。”
“有这种可能吗？”
“所以我也想过是不是我多想，世间总不可能真有怪力乱神之事，”林权将手放在他的肩上，“总之此事你知我知，不要说与其他人听，会惹出事端。”
“我知道。那你……”
“我会自己看着办的，别担心。”
事已至此，他知道无论和林权说什么他都不会停下来的。也正如林权所说，没有证据的情况擅自说出这些事只会节外生枝，于菁菁的名声和两家关系都不好。没有必要只是因为感觉上的事就让两家生出芥蒂。
他们兄弟二人为此默契地保持沉默，不再同其他人提起他们心照不宣的怀疑，只有林权自己私下对尔菁菁进行着调查，直到父母也不再追问这些事，好像一切都已经尘埃落定，那些惹人怀疑的事情已经不了了之。
但是在他从兄长那里得知一切真相之前，林权疯了。
“哥？”
漆黑的夜里，地面因为融化的细雪而变得湿润，林权的脚上因此沾着泥土，他只穿着一层单衣，头发没有束起，披散在肩头，当摇曳的灯火为他分去些许的光亮，他的身影反倒显得愈发单薄。
“大哥？”
不知哪条鱼在水中甩起尾鳍，水面发出被击碎的声响。
“林权！”
池边被照亮的是一张同他几乎完全一致、神色惊慌的脸，而后很快他的兄弟逃也似的远离到灯光之外，只有他站在原地等着寒冷与不安在他的心中生长。
一开始林权只是时常发愣，他越来越多地被人目睹站在后院的金鱼池前一动不动地盯着池水和金鱼，当别人唤他的名字时要好一会儿他才缓缓地反应过来，这时他的目光犹疑在来人和池水之间，像是不知道刚才发生了什么事。
恰逢母亲的生宴快到了，年终几近，朝堂之事也多了起来，父亲为此北上京城，家中大小事务便大部分落在林权身上，因此林府的人都认为林权只是休息不足。郎中开了些安神静心的药，嘱咐林权多加休息，他和林昭也为此分摊了不少活计，希望兄长能尽快恢复精神，不要在年关得病。
然而，林权的情况没有随着时间的推移而好起来，府中的闲言碎语渐渐多了起来，母亲惩处了一批嚼舌根的下人，但谣言和传闻却无法就此根除，像始终无法恢复的林权。
他和林昭轮流照看着兄长，当屋子里只有他和林权时他屏退周围的下人，试着询问林权是否他这幅样子和尔菁菁有关。
有时林权能理解他的问题，他的衣袖和肩膀被林权紧紧抓住，这时林权眼底乌青，双眼布满血丝，他已许久未能顺利入睡，别人看不到的幻境和妄想紧紧裹挟住林权，使他的兄长几乎无法脱身。
但是他只是说着“竟是如此……！但我不明白，究竟是何时……阿衡，你不要去接近她……她不是尔菁菁！！”这类的胡言乱语，他不知道兄长曾经究竟看到了什么，又发现了什么秘密，唯一知道的只有这一切都与那女子有关。倘若那个与尔菁菁外貌完全一致的女子不是尔菁菁，那她又会是谁？
只是林权已经不能给他更多的解答，更多的时候他都双目放空，一动不动地盯着天花板，像休息的金鱼，忽的又开始精神失常嚷着要回到某个地方，叫喊着这里不是他的家。
在京城听闻此事的父亲甚至从京城带回了一位名医，但也未曾瞧出兄长究竟何时、为何患上这样折磨人的病来。新年来了，林权的病情仍不见起色。
子时，母亲将包了碎银子的红包挨个放到他和林昭的手中，平日里他们兄妹三人已经可以得到丰厚的零花钱，因此压岁钱只是依据习俗为他们讨个彩头，期盼来年家里能够风调雨顺。两人的红包已经分完，却还剩下一人份，那是属于林权的。没有人提起这档事，等林昭到红包，整个房间里忽然陷入一阵沉默，只有外面的爆竹声不停地响起。
林昭站起来从桌面上拿过那无人认领的红包，“我去交给权哥哥。”
母亲抬起头张开嘴，但声音尚未从她的喉咙中离开，父亲已经先一步开口，“阿衡，你跟着昭昭去。”
父亲也不知道现在的兄长究竟对家人会做出什么反应。
他和父亲对视一眼，点点头起身作揖，“孩儿知道了。”
下人为他们拿来袄子披在身上，他从下人手里接过灯笼，跟在林昭身后。穿过走廊时，升起的烟花照亮夜空，一朵谢了，另一朵又升了起来，林昭的背影在他的眼前时而清晰时而模糊。他们之间没有说一句话，等到了林权房间门口林昭才转过身来。
“我进去就好。”
“可……”
“权哥哥现在的情况还是不要看到太多人比较好。”
他没有可以用来反驳的理由，只得点点头。林昭推开门走进屋内，但没有关上门，他倚在门框旁边。周围的烟花已经停了，只有远方的爆竹声的余韵传来，房间里林昭的脚步声清晰地传来，停下。她已经走到林权的床前。
“权哥哥。”
布料的摩擦声。
“我是昭昭，新年到了，父母和姨娘给你包了红包，我拿来给你。”
“是你……是你……”林权的声音响了起来，却很快又消失不见。
远处的爆竹声也已经完全消散，完全的寂静降临在新年的深夜，直到病人的吼叫击碎了这一切。
“别过来！！你这怪物！别靠近我！！”
瓷器碎裂的声音和少女的尖叫同时响起，紧接着从走廊的另一边杂乱的脚步声越来越近，而他已经进入房间。当下人们赶到时看到的就是满脸是血的林昭倒在地上，而他则抓住林权的手臂勉强将他制服在床，他让自己的声音盖过林权的叫喊，“快把昭昭带走！来人帮我按住大哥！”
直到他离开房间去看受伤的林昭也仍能听到林权的嚎叫。
“别让她来！别让我再看见她！！她是怪物！！”
从红色纸包里滑出的碎银子散落一地，无人将它们拾起，从门口进入的月光照亮这些碎屑，好像它们是传说中人鱼的泣泪。
第二天，来为林昭检查的郎中对父母和他摇了摇头。
林昭患上了失语症。
外伤可愈，心伤难治。在大年初一父亲做出了两个决定。第一个，等正月十五后，娘要娘家探亲，她带着林昭回到娘家让林昭在外公家住上一段时间以疗养身心。至于第二个决定——
“什么？”他看着父亲，好像没有听懂他的话语，“什么……意思？您是说我来……”
“你来顶上阿权的名字，也就是你们二人要交换身份。”父亲用强硬的语气重述他的决定。
“可是我和大哥也不是完全相像的，万一被识破……”
“只要你够努力就不会。”
“但是——”
“那你想怎样？！难道要让那个样子的林昭替阿权去履行婚约吗！”吼过之后父亲似乎也觉得自己有些过于激动，他站起身走到他身边，他这才发现父亲脸上的疲态几乎无法遮掩，父亲好像一夜之间苍老了许多，“阿衡，”父亲的语气几乎在哀求了，“为父只有你了……”
他的肩膀被父亲捏得生疼，不知是不是这个原因他无法吐露任何拒绝的言语。
“孩儿……知道了。”
从那天起林府对外放出消息，长子林权患上疯病是子虚乌有的谣言，患病的其实是小儿子林衡。为了医治林衡的病，今年大暑时节，长兄林权将会携未婚妻尔菁菁乘船前往白岛为林衡求得仙药。
这是一段多么令人感动的故事，林权对患了傻病的未婚妻不离不弃，林权为自己疯魔了的弟弟去鱼仙聚集之地求药，林权，林权……只要父亲想，林权就必须是干干净净，纯洁无瑕的，这样才不会抹黑林氏的名声。
即使真正的林权被锁在房中，发着让人惊惧的疯。
十五天的年节一眨眼便过去，正月十五那天尔氏来人带着尔菁菁到林府过节，而此时他几乎已经完全成了林权的模样。尔棠没有来，带着尔菁菁一同来的是上次来找林权去寻尔菁菁的尔雁征。
席上他努力模仿着林权的样子，回忆林权和尔雁征说话时的姿态和腔调。不知是不是因为多亏了他总是旁观着，模仿林权对他来说不是什么难事。除了偶尔的破绽引来尔雁征的几句调侃，除此之外便再无其他。尔菁菁一直看着他，她面无表情，他看不透这个被他和林权千提万防的女子究竟在想什么，只是整场宴席她都没有同他说过一句话。
宴席结束后他带着尔菁菁去早先在府中为她安排好的客房，尔雁征仍在和林府的亲朋好友寒暄，他是尔氏的儿子，将来也注定会继承一部分尔氏的家业，因此大家都对这位八面玲珑的小公子怀有交好之心。下人们也多在厨房和大堂帮工，居室所在的后院反倒显得清静。
他推开门，一股暖意从门里迎接了他们，下人们已经提前将房间暖过。桌上的烛台，燃烧的蜡烛照亮了房间，这里已经整理得一尘不染，“我还得和雁征谈会儿话，菁菁，你要是累了就早些歇息吧。”
“那你不打算再陪我一会儿吗？”
“我还有要事要和雁征还有父亲相商。”
“还以为你能给我说什么有趣的事，结果压根没和我说几句话，你好没劲，和林权很像又有什么用。”
从事故中生还回来的尔菁菁从没叫过他的名字。
不，她也没叫过林昭的名字，仿佛偌大的林府她的眼中只能看得见林权。但是她是怎么知道他代替了林权的？如果她知道了，那尔雁征难道也……
“三哥好像不知道呢，就算知道了大概也不会说吧。是因为你们在玩什么游戏吗，看谁最晚发现真相？哎呀，那我输了，”尔菁菁耸耸肩，“是不是也不能告诉我林权在哪？那我可以自己找吗？”
他没有回答她任何问题，便从她面前匆匆逃走了。
林昭和母亲离开那天下了雪，细密的小雪从天上纷纷扬扬，有的细碎雪花甚至还没落地便已经消融，最后他的发丝和脸庞都已经变得湿漉漉。
“不要送了，外面冷，快点回屋吧。”母亲的手伸出车窗握着他的手，而他最终还是依依不舍地松开母亲的手，坐在母亲身旁的林昭对他挥了挥手，尽管她没有说话，但他能想到她道别的声音。
“好，母亲，路上小心。昭昭，注意身体。”
马车逐渐远去了，他站在原地望着地面的车辙逐渐延长，直到被落下的小雪盖住，他的身上也落了许多雪，很多被他的体温融化，他好像淋了一场雨。
当他回到林府里面，下人们来为他递上毛巾，但他只是摇摇头，让下人们去忙自己的。他自己一个人走着，后院的水池中，荷花已经谢了，鱼儿们仍层层围在一起，不知道是不是在取暖。
不知不觉间他走到了关着林权的那个房间，房门被沉重的锁头紧锁着，除了冰冷的金属锁，还有另一个身影在那门前。
身上同样落了雪的尔菁菁站起身穿过风雪向他走来，但她的脚步没有任何停留，只是与他擦肩而过。
但是他的心里一瞬间好像爆发了一股难以遏制的感情，似乎他已经无法忍受这一切，而尔菁菁正是这一切的元凶。
“等等！”
在他身后，尔菁菁停下脚步，扭过头来看他，神情间是他前所未见的不耐。
“你这人，没意思就罢了，怎么连点眼见都没有，难道你看不出来我现在心情很不好？”
他已经失去了自己的名字，为什么她知道这一切却视而不见？作为林权的替代的日子他要忍受到什么时候？
“哈，尔菁菁，对你来说这个府邸里除了林权难道其他人都不重要吗？难道你连其他人的名字都记不住吗！”
“为什么，”少女仍没有笑， “我有什么必须记住你名字的理由。”
尔菁菁走了，只剩他一个人站在下雪的院子里，他失去了一切，名字，身份，现在连愤怒的力气和感情也没有了。
身后房屋的门被用力推动，锁头为此发出了挣扎的悲鸣。林权又开始发疯了。
